“是荒谬啊，可是，男人也那样讲虚荣，反过来也说明他对你有一种自卑感。”
“怎么办呢？是该同池对抗，还是该表面上顺着他？真讨厌！”
“不要放在眼里，别理他。”
“那也不行，每天都要面对面在办公室里，我想旷工一个月，那样艺术栏就出丑了，给总编一点颜色瞧瞧。”
“对，这一招最灵。不过，总编是知道原委的，他会气得火冒三丈，那样情况就更严重。总编向社长和上级报告，你就吃不消了。”
枝村幸子却不以为然。她认为，不能领导部下是总编的责任，总编应将一切都在自己的职权范围内处理。的确，总编刚上任不久，现在还没负起领导责任。她并不认为总编会将这些向社长和上级报告。
然而，社长和上司们长期在杂志社工作，对艺术界的老艺人了如指掌，不会相信总编的话，相反倒会训斥前来回报的懦弱的总编。
“好啊，他要报告，我就辞职。”枝村幸子愤然说道。
“哦，辞职。”
福地藤干瞪着一双小眼，望着幸子。
“是啊，我早就不想干了。薪水一直不高，当这样的编辑有什么意思！女人干得再长，也不能像男人那样在社里出人头地，所以我想当个自由采访记者。好在以前长期担任艺术方面的责任编辑，有这方面的基础，听说我单干，他们都会帮忙的。我同藤浪龙子是好朋友，作曲家新井先生、久米先生，电影导演村尾先生，还有我以前负责联系的作家们都会支持我的。他们现在一个个都成了名，以前都得过我不少好处。”
“噢，那好！”福地藤子用拳头敲着桌子。“这是你的财产，干吗不加以利用！你会写文章，采访也很漂亮嘛。我经常对你的才能感到惊奇，甚至为你老捆在那个地方感到惋惜。”
不大高级的餐馆，菜肴一般，餐具也很粗糙。廉价的威士忌使她喝醉了。福地藤子又往杯子添了几次酒，小小的瞳孔已转动不自如了。她赞扬枝村幸子的才能，一再保证作个自由采访记者独立单干准能成功。
“你看人。H小姐，她才能平庸，写的东西却那么畅销，听说她月收入100万日元以上呢，真不错。S·R小姐不费劲就收入60万日元。我看干到她们那种水平还是有把握的。不署名的稿件可以一稿多投，也可以同时跟两家订合同。那样你很快就能月收入50万日元，署名文章就更多了，可以达到70至80万日元，我敢保证。”
“也许是吧。”
这是枝村幸子的谦虚。福地藤子提到的几个女记者她也认识，而且自信比她们强。
“我先把稿子投给你们杂志吧。”孝子半开玩笑地试探福地藤子。试探中包含着一丝担心和退媚。
“行啊，只要是你的稿子什么时候都行。一开始先给我们，我给你用上。现在用的是A·H小姐的，都是老一套，正发愁呢。你给我们写稿，当然欢迎了，那A·H的就不要了。”
“真的？”
“我还会说谎！不是我当面说好听话，你还不了解自己的才能？”
“知道一点儿，反正要比A·H小姐强。”
“强得多！没有自信？……好，你现在就要同各家杂志社搭上关系。以便随时独立单干。采访的对象也不要忽视，当然藤浪龙子以及亲朋好友、声乐界关系不大。辞职以后，要干点名堂给总编看看。”
枝村幸子仿佛觉得福地藤子说的逐渐变成了现实。她本来就有那种自信，在博多的平尾山庄就对往山道夫说过要单干，只是没听到别人的意见，心里总不踏实。自己置身于杂志编辑的世界，头脑里并没有失去客观性，因此总怀疑自己的想法未必正确。她亲眼目睹许多自由采访记者的沉浮，干得顺利倒好，万一不走运，结果便不堪设想。自己的判断需要听取第三者的意见。有福地藤子那样的老手担保，于是她下定了决心。既然单干，就必须为自己巩固采访源和业务联系点，好吧，明天就那样干。
“可是，你一个月挣八九十万日元，想干什么？一个人能干什么？”福地藤子微笑着。
“我是独身，现在就必须做好进养老院的准备。”
“说得倒好，那个不讲理的总编训斥你，说你连体两天之后又迟到了，你究竟到哪儿去了？”
“没去哪儿……”
“哼！从你脸上我就能看出来，旅行很快活吧？若是诚心诚意倒还好说，要是成了男人的玩物，那就是傻瓜一个了！”
“不要紧，你以为我会那么傻？”
“你生性好强，又有修养，选择男人标准很高，可是一旦爱上某个人，就会一叶障目，觉得他什么都如意，还会瞎吃醋。”
10点半，幸子同福地藤子分手。福地的话使她受到鼓舞，最后那一席话给她留下了深刻印象。她觉得那些道理自己也明白。的确，她对佐山道夫特别爱吃醋，以致有时嫉火烧心不能自制。——然而，自己是位山的玩物吗？
幸子想，必须考验他——她忽然想起一件事。与其说是想起，不如说是怀疑。她找到公用电话，按照以前记在本子上的号码，往波多野雅子家里挂电话。
“我是川上，这么晚打电话，很对不起。请问太太在家吗？”
“不在，昨天出去旅行了。”一个女佣似的人睡意源陵地回答。
“旅行？去哪儿？”
“说是去大胆……”
“什么时候回来？”
“后天或大后天。”
走出公共电话亭，幸子觉得一阵晕眩，雅子说是去大胆，而时间同自己回到东京正好交错。
幸子见到道夫时，追问他在长崎住什么地方。道夫从她表情上察觉到出了问题，但他早有准备，滴水不漏地回答了她。要是把住址也告诉她，她会打电话去核实的。
道夫终于现出不耐烦的神情。
“你在撒谎。”
幸子瞪着他。可是不知不觉中，她的表情软了下来，好像要与他妥协。
“哦说的是真的，你又瞎猪些什么？”
“波多野雅子12目不在东京。”
道夫已有所预料。幸于很有可能打电话到波多野家。其实，看到她的表情，他便请到几分。
“她在不在东京，与我有什么关系？她去哪儿你问过了广
“听说去大版了。”
“谁告诉你的？”
“好像是个佣人。”
“她自己说去大阪，那就不会有错，我去的是九州。”
“什么大阪，我不相信！她离开东京的那天，正好是我回东京的前一天。”
“12日你不是同我一起在博多吗？如果她真像你瞎猜的那样是来博多会我的，那我就不能同你在一起了。是吧？12日那天，白天和晚上不都是我们俩在一起的吗？”
“我13日上午离开九州的，也许你在我走之后同她见面呢。”
“别开玩笑，如果那个女人追到博多，那我就木能把她扔在一边，能不抽出一个小时或30分钟到机场去接她？”
“你这么精明，说不定你干得很巧妙。”
争论没有休止。幸子并不知道雅子的去向，无法当作把柄追究到底。她一方面追问道夫，另一方面又从内心里希望他没同雅子会面。想来道夫约定同时在一个地方跟两个女人幽会，这种可能性确实不大。雅子擅自追道天来到博多，这种举动出人意外，要去幽会必然要事前约好。如果事先约定，道天当然不会故意置自己于困境。如果雅子是12日到博多，那么就像他说的那样，他必须找个借口从自己的身边溜走，而实际上他寸步没离。他从下午就扔下工作，从精崎的旅馆到平尾山庄时刻守在她身边。回想当时的情形，他也没怎么心神不宁，只是一开始不放心剧院里的工作，知道彻底晚了之后，便安下心来，幸子在思右想，渐渐无心与道夫争辩了。
“我好像在受骗。”幸子的嘴边露出一丝苦笑，这表明她已妥协。“我想辞职不干了。”
她说起眼下最关心的问题。心中装着这个问题也是她无心追究道夫的一个原因。一心不能二用。
“在博多的旅馆里就听你说过，下定决心了吗？”道夫好像并不怎么关心。
“反正是要辞职的，晚辞不如早辞。”
“已经给社里说过？”
望着幸子不平静的神情，道夫觉得准是发生了什么事。
“还没正式说，不过同总编冲突过。”
“什么时候？”
“从九州回来那天，上班迟到了一点儿。不过总编也太严厉了，我顶撞他几句……反正我不想再干多久，我什么都不怕。”
孝子简单地向他诉说了当时的情形。说话的口吻同眼福地藤子说时不一样，那是寻求安慰、充满情意的口吻。
“被他训几句，就受不了了？”
道夫没表现出幸子预想的热情。
“我受不了，对我来说那是莫大的侮辱。”
“澳，辞职以后又会有很多事不好办，再好好考虑一下，怎么样？”
“你是叫我在那样的总编手下忍气吞声？”
“总编也是公司的雇员，不是终身制，以后会换人的，现在还是不要操之过急。”
道夫主张慎重行事。他不了解舆论界，只知道幸子一辞职，她便会更加自由，整天缠着自己。她每天上班，行动就受到制约，虽然有自由，在时间上仍有约束。要是她自己单干，恐怕她会每时每刻都缠着自己。现在就已应接不暇，要是她缠得再紧一些，工作和自由都要深受其害了。
“我也不年轻了，不能老是傻待在一个地方，如果自己单干，收入也能相当于现在当职员的三四倍。这是个好机会，今后我也能把你接连不断地写出来拿去报道了。”
“政人能增加那么多？”
“最低150万日元是有把握的， 我有信心得的更多一些。现在只是在《女性回廊》杂志一家，单子以后可以给许多家杂志写稿，发表的面更宽了。比如说，我即使想写你，《女性回廊》的编辑会议通不过也是枉然，而单干后就可以拿到别的杂志社去。这对你多有好处啊！”
确实亡之有理。听了她的话，道夫也动心了。她辞职后时间自由是个麻烦，但能在舆论界宣扬自己求之不得。要是她忙起来没有闲暇那是最好不过了。
“我已拿定主意，正在进行独立单干的准备。”
实际上，她已开始同各方面拉关系。她拜访其它杂志她熟悉的总编，对他们说不久可能要辞去《女性回廊》的编辑工作，到时请多关照。那些人都是以前同她交往过的好友，所以他们都答应了她的请求，叫她今后送稿来。
不光是对其它杂志的总编，她对编辑部的年轻人态度也好转起来，对她负责的采访和组稿对象也说明真意，请求在她独立后给予帮助。那些人都满口答应，表示一定支持。幸于在外面招待其它杂志编辑的事频繁起来。在她来说，那是为了将来的投资。
幸子在外面活动越积极，对本职工作漫不经心。反正最近就要交上辞呈，与其是干好现在，不如安排好未来。
“你单干以后，有位画家请你介绍一下。”道夫说。
“画家？”
“就是设计师，图案设计家。”
“噢，以前听你说过，住在四谷公寓时，隔壁的那对夫妇……”
“对，叫冈野正一。他本人在神田一带的设计事务所工作，实际上是承接朋友的转包活，画费很便宜。我并不认为冈野有多大才能，但他人品不错，我想帮他取得成功。能在杂志的插页上介绍一下，他就会非常高兴的。”
“插图？好吧，我想想办法。”
“杂志能刊登他的画和名字，他该多么高兴啊，他人挺好，我想请他负责青山美容室内的一部分装饰工作。”
“对啦，在青山开店的方案怎么样了？”
“你那个方案，让艺人当会员，筹集一笔资金，进展不大好啊。艺人不喜欢无利可图的投资。”
“我觉得这主意不错，找过几个人吗？有什么反应？”
“最多就五六个人，出手都很小气，一人只10万日元或对万日元，就是藤浪龙子那些大明星，一提到钱也不说话了。”
“我再活动一下试试。”
“请你费心。”
在这些事上，枝村幸子还是值得信赖的，要是情欲不那么强烈就更好了。
有一天，枝村幸子问：
“在青山开店的事，出资的会员招聘多少了？”
“我打算卖掉自由之丘的店铺，把资金用来在青山开店，本来是想开总店和分店两处的，但是资金短缺。”
“咱由之丘的店铺能卖那么多吗？”
“多倒不多，不过地皮是青山的两倍。不足部分的融通已有眉目，我可以卖掉九州那块父亲名下的山林来填补。”
“那好啊。哦，你在九州还有山林。”
“是的。”道夫断言道，“父亲留下来的山还有一点儿。”
“你在自由之丘买下那个店，真是太好了。”
自由之丘那块地皮一个月前还在波多野雅子的名下，那时候他既不能卖，也不能抵押。
然而，一个月前他以店里资金略有不足为由，借走了雅子的印鉴，说是到银行办贷款，一天之中就把地皮以自己的名义重写在登记书上。
雅子为了让他开店选定了这块地方，但只是“借”的。她从没说过把那块地送给他。爱情是爱情，物欲归物欲。雅子只是说不向他要租赁费，自己则愉快地坐视地皮涨价。
道夫对雅子的贪心大为不满。当然，她并没说过要把那块地方给他。可是，她是为情夫开店，那块地方当然应该属于他，至少那是对“情人”的态度。她没说明，他却自以为是。
可是，雅子从不吐口给他。明白了她的本意，他不禁恼怒起来。他想，我又不是地皮管理人！这块地皮必须有效地为我利用，她要这块地，等于是白白扔掉了这块地的盈利机能。
盗用雅子的印鉴，擅自卖掉地皮，是伪造私人文书、诈骗罪，若被起诉，两罪并罚，将被处以数年徒刑。然而，道夫认为，是外人那要被指控，而雅子不是“外人”。
雅子还不知道地皮已经易主，一旦知道准会大怒。道天已同卖主商妥，在青山的店铺竣工交付使用之前，仍原封不动地住在这里。因此，外表上一切如旧，雅子没发觉地皮和房子已属他人所有。
他迁到青山之后，雅子就会发觉。他一直对雅子说是从别处通融资金开办青山分店的，因此，她还以为“总店”安然无恙。事情一败露，她当然要大闹一番。
然而，闹到什么程度合适呢？购买那块地皮，用的是雅子背着丈夫攒下来的钱，可以说是从丈夫那儿偷来的，而花这笔钱为的是情夫。为此，雅子吵闹也有限度。如果她想强行要账，那就会弄掉证券公司经理夫人的地位，就会沦为社会蔑视和嘲笑的对象。结果，波多野雅子只好忍气吞声，不了了之。
如果雅子不满，那就威胁她说，把一切都张扬出去！一句话就可以使她服服贴贴。
在九州旅行期间，波多野雅子曾催他还账。她说，除了“垫付”地皮钱之外，还筹集了许多现金，快点儿还吧。她的话前言不搭后语，后来一追问才说出实情。原来，雅子卖股票亏了本。
炒卖股票盈利也好，亏本也好，都是背着丈夫干的，将赚来的钱“借”给情夫，以及催他“还”，也都瞒着丈夫。在这件事上，她不能同任何人商量。若为对方不还钱而苦恼，她只能是自作自受。
在枝村幸子回东京后的两天里，道夫同这位讨债的胖女人沉浸在柔情蜜意之中。那种柔情蜜意并非真心。对付她讨债，这是最妙的一招。事实上，雅子的金钱欲确实被这一招淡化了。
然而，这种状态产并不能长此以往。情欲再强的女人，一旦清醒过来，又会受经济观念支配。
道夫回到东京后，每天都应付雅子越来越强烈的还账要求。
与此同时，伪造私人文书、诈骗一事暴露的时间也愈来愈近。
道夫就是在这种情况下与幸子会面的。不，不光是同幸子，还同她和雅子都不认识的其他几个女人会过面。
竹崎弓子，赤皈烹忏饭店的女主人。她有财界的人作后台，只要她说饭店经营亏损，资助人就会给她一笔钱。对那位财界的人来说，每月给她的工资和对她的援助都是公司里的钱，自己毫木心痛。哪个公司都有一笔私钱用作政治资金，筹措的办法各种各样，有系列公司、转包公司，办法五花八门。呈报以外的资金是不公开的。那笔钱送给政治家时，对方共木开收据。因此从几亿、几千万日元的政治捐款中抽出1000万日元，除了公司里少数几个知情者外，其他人是不得而知的。他们在一系列活动中个个守口如瓶。
竹崎弓子并不了解后台资助人的内情，只要她张口，钱款就如期送来，因此，她也常从得到的资助款中毫不吝惜地分给佐山道夫一点。大饭馆的经营内容许多地方难以捉摸，税务署也无法查清，何况，出资人还教给她许多偷税的办法。这也是个富于秘密性的企业。
佐山道夫开办青山美容室不足部分的资金多是从竹崎弓子那儿运动来的。就是说，除了卖自由之丘那块地皮的钱款之外，不足部分由弓子帮助解决。但是，金额太大会把她吓跑的，做生意的女人自卫本能很强。
另一个是滨野菊子，一家二流制药公司的经理夫人。这个公司是其公爹研制出新药发展起来的，由于有王牌产品，现在经营情况尚好。公爹死后，一直规规矩矩的丈夫突然变得游手好闲起来。她父亲是医学博士，在协助其公爹研制新药上起了很大作用，就是因为这个关系才结成婚姻的。她从小就任性贪玩，传说在女子大学读书时期就有男朋友。
菊子买了许多钻石、高级衣料，生活极尽奢侈。可是，衣料买得再多，也填不满心中的空虚。结了婚便不同往常，再同男人一起玩乐在社会上会有影响，于是她选择了经常光顾的美容院的道夫。这个道夫嘴巴很紧，不会向别人吹嘘，也不会以此来胁迫自己的。往山道夫作为一位发型设计师，最近渐渐引人注目起来。在社会上有一席之地的人对自己的声名机如珍宝，料定他不会轻率从事。
在青山开店，往山从滨野菊子手里也筹到一笔钱，金额比竹崎弓子少一些，但500万日元的钱款，在别处可是求之不得的。她又不要利润，这更好。
这样一来，青山美容室便能如期开张了。对店内装饰道夫心中有一套计划，简单说来，就是一切都符合女人的心理。一般说来，日本的美容室仍有过去那种理发铺的旧意识，仅仅是作为一个梳整发型的场所。近来，各家美容室纷纷开始考虑室内的气氛，但还远远不够。他计划在室内装备最好的设备，以充分满足女人的心理。青山这地方，在环境上也很适宜。若在偏僻地带，这种设计就不适用。道夫把赌注压在青山美容室上。
同竹崎弓子和演野菊子的交际都是瞒着波多野雅子和枝村幸子的，尤其不能让枝村幸子知道，否则不知她会怎样吃醋。表面上她文质彬彬，可在某种意义上却是个可怕的女人。
枝村幸子人很精明，对社会却缺乏了解。让那些演员当青山美容室的特别会员，把她们提供的钱当作资金，这不过是纸上谈兵。这个主意或许是从酒吧、夜总会的会员制上得到的启示。可是酒吧里很多人是假借为公司办事四处游逛的。会员制的钱款都是从公司的交际费里出，高级酒吧得以维持，就是依赖于那些假公游逛的人。如果顾客全是些假公济私的人，荒账势力增加，要不久多就要倒闭。尽管演员收入很高，却没有多余的财力赞助美容室。要是有钱，倒是雇一个专属美容师更能满足她们的虚荣心。此外，不论美容院的老板拥有多么超群的技艺，他也不可能终日专门恭候某位女宾光顾，从时间上来说，是由于顾客多而难以腾出空来。演员们是格外吝啬的。
枝村幸子并不懂得这些。她虽然经常出人艺术界，周旋于文化人之间，她的采访却大都不过是表面性的。这一点道天并没向她点破。他不想因为这些无价值的事情破坏她的心境。枝村幸子声称今后要单干，她单子也有利可图。
第十六节 幸子独立
枝村幸子终于同总编发生了冲突。
从福冈回来那天因上班迟到同总编顶撞几句以后，双方即成冷战状态。幸子上午去上班，见了总编便把脸扭到一边。总编只是眨巴着眼睛，并不问她为何不打招呼。她心中好不痛快。
一天，编辑部主任审阅枝村幸子写的一篇艺术方面的报道，总编在旁边干别的事，好像刚才就在注意，眼睛者往编辑部主任手上瞅。
编辑部主任刚看完报道，总编便不声不响地伸手要。他开始读那篇稿。五页稿纸看到三页时，他一下把稿纸握在一起扯碎了。撕纸的声音惊动了屋里的编辑们，大家一齐朝他看。总编满脸通红，将撕碎的稿纸扔到幸子的桌上。稿纸的碎片像雪花一样飞舞。
编辑们个个呆若水鸡，幸子双目瞪着总编。
“你当几年编辑了？”四方脸的总编声音嘶哑着对幸子嚷道。幸子半晌没说出话来。她也脸色苍白。
“这种敷衍了事的稿件，就是刚参加工作的人也能写！”
说完，总编一屁股坐到椅子上，抓起另一份稿件。激动的他并非在阅读上面的文章，那架式是在等待幸子的反击。
幸子腾地一下站了起来，在编辑们的注视下，声音颤抖地对面前的总编嚷道：“总编，为什么要撕我写的稿？”
这下，总编也无言以对。
“你说我的稿子不好，我看不错。这种题材别人写不出来，这是从我的渠道得到的。”
“这谁不知道，你的渠道并不怎么样！”总编头也不抬，嘲笑地回答道。
“你不了解艺术界，就是不了解才这样说的。”
“是啊，我同艺术界的人不如你同他们关系深，你就是认为我没什么了不起才写那种糊弄人的东西。”
“那是你对我心怀不满，挟嫌挑剔。”
“你说什么？”
总编猛然扬起头。对方是个女人，为了不失身份，他掏出一支烟，可是打火机打了两次才点着。
“什么挟媒介？”
“你有私怨，上次你训斥我，那时候就有了。”
“那次是你上班迟到，是为公。”
“那不过是表面现象，其实夹杂着你的情绪。”
“什么情绪？”
“现在我要说几句，要为编辑部说几句。”
“既然是为编辑部，要倒想听听。”
在部下面前，总编不甘示弱。然而他的神色却与他的言语背道而驰。
“好吧，说就说。你到我们编辑部当了总编。你以前在别的部里工作，对这里的情况不熟悉，经验也不足，来当总编，内心有种自卑感，所以，上任时就带着一种意识，要制服这里的编辑，而一直在这儿工作的我便首当其冲，成了你打击的首要目标，于是前天你大发雷霆。”
“你就那么好惹吗？你很难对付啊！”总编故意嗤笑一声。好像打中了她的要害。接着他又说，“那是你瞎猜。女人就是爱胡猜乱想。”
“你别掩盖了！”幸子厉声说道，“你刚才说上次斥责我是为公，不就是上班迟到了一会儿吗？你不也经常迟到吗？也许你有这样那样的原因，可是……”
言下之意是攻击他同女人厮混。屋里有人扑啼笑了起来。
“不管怎样，你撕我的稿件，态度太蛮横了。你想独霸编辑部，想以蛮横来掩盖你工作生疏的弱点。不讲道理就撕碎编辑的稿件，你有这种权利吗？”
“有！”总编摆起架子，反击幸子的挑战，“至少对你那粗劣的稿子有这种权利。”
“你就这样不把我的工作放在眼里？”
“不放在眼里，根本不放在眼里！”
他们唇枪舌剑，互不相让。
“哼！在你这样俗不可耐的总编手下没法干了！”
“什么？”
“我要辞职！”
“哦，那好啊，请便吧。”总编未料到她会来这一手，但是仍旧泰然应对。
“让不让我辞职，你无权决定，我要给社长说！”
“顺便再把你上班迟到的原因也报告社长。因为同女人幽会，耽误了时间；中午吃了3个小时，那也是同女人在一起啊。”
总编脸色铁青。
“不过，你放心，我会补充说明，这是准确性不高的情报。我这人向来办事公正。”
枝村幸子往自由之丘的美容院挂电话，店里接电话的人连忙去叫道夫。也许正忙着，他半天没来接。
“让你久等了。”
将近5分钟，才听到道夫的声音。
“哎，我已经向社里辞职了。”
“什么？向哪里辞职了。”
“傻瓜，向杂志社！”
“噢，已经辞了？”声音并不惊讶。
“噢，已经辞了！你倒轻松，对我来说这是件大事啊，再说在那里干了8年。”
“是啊，不过你不是早有打算吗？”
“打算是有，不过……”
道夫说得轻描淡写，幸子总觉得不大满意。她觉得道夫没在这样的单位工作过，并不理解这种感情。
“从今天起我成个失业者了。”
“不要紧，你正好可以独立单干嘛。”
“不知前景如何，我有些心虚。”
“你不该说这样的话。”
“对我来说，辞掉工作多年的杂志社，心情很复杂，所以，为了纪念，今晚见见面吧。”
“今晚？……”道夫沉默少许，“今晚不大凑巧。”声音小了点儿。
“要出去有事？”
“不出去，有人到我这儿来。”
“哦，是顾客？”
“是我请来为青山美容室搞设计的一个男人，咯，以前不是给你说过吗？就是冈野君。”
“噢，是他，那就等你同他谈完之后吧，不要多久。”
“原来约好他来以后出去喝两杯的，你看……”
“说什么我都要见见你，就来一下吧。”
“不知有没有时间……”
道夫的话不大爽快。好像有客人进去了，只听他朝那边招呼一声：啊，请进。
“哎，你就来一下吧，刚才同总编吵了一架，心里正乱着呢。”
“知道了。”
旁边有客人，道夫改变了语气。
“我尽量抽空去。”
幸子走出电话亭，叫了一辆出租汽车，到出版社去找福地藤子。此刻，福地藤子是最好的依靠。
“哦，到底辞了？”
同佐山道夫不一样，福地藤子当即表现出强烈的反应。她瞪着那双小眼睛，一动不动地盯着幸子。强烈的反应感动了幸子。
“怎么引起的？”
坐到椅子上，福地藤子伏在桌子上双手托腮，探着浑圆的肩膀。
枝村幸子把同总编冲突和向社长提交辞呈的情形叙述了一遍。
“没想到啊，社长那么冷淡。他说了句：啊，是吗？真是遗憾！”说完便接受了辞呈。其实他挽留我也不会答应的，可他根本没这种意思，真气人。我在社里干了8年半啊！”
“经营者都是一样，真没有眼力，他们觉得还是雇佣比你便宜的人合算。”
“我想可能是总编先到社长那里告过状了。”
“有可能吧。……不过，同总编吵架是不大合适。”
“哦，为什么？”
“唤，也没什么。不过，一有人告你的状，不论是真是假都对你不利。”
“恶人先告状，我抗议。”
“没什么大不了的。行啊，我给你开个头，你写点短文章来，我交给我们的总编过目。”
枝树幸子邀上福地藤子到赤权的餐馆吃晚饭。这儿是合她口味的“好吃的餐馆”之一，法国菜的菜谱中有两个特别好吃，但价格昂贵，一个人倒可以，两个人就有点紧张，而且福地藤子又爱喝酒。幸子坐在对面，望着有男性风度的藤子像男人一样痛饮威士忌。
幸子想，这点饭钱是不能不花的。今后，为了使她多找自己约稿，必须处好福地藤子。她们出版社的周刊杂志被认为是一流的，因此刊用的稿件也引人注目。即使开始稿件上不署名，社会上也很快就会知道是谁写的，幸子自己会尽力向熟识的新闻界人士宣传，福地藤子也会帮着吹嘘。
福地藤子是向自己约稿的头一个，头一个必须小心应酬，即使花销一点也值得。
福地藤子辟了，开始大谈自己那个编辑部的愚蠢，宣传总编和编辑部的坏话。若在往常，幸子准会跟着她随声附和，因为是同总编发生冲突而辞去了杂志社的工作，她更有切身体会；然而如今处境退然不同，在已经独立的现在，福地藤子的上司便是她日后的重要顾主，因此，她设和着她发牢骚，只是微笑着听她说，并不发表意见。今后，她们的处境是微妙的。
“哎，作领到多少退职金？”
不知是说够了上司的坏话，还是发觉幸子没有热情，福地藤子改变了话题。
“嗯，扣除税款，大约是260万日元吧。”
她还有预支，那是同佐山道夫有关系后发生的。以前虽然一个人过得很奢侈，但生活稳定，从没预支过。
“不算多呀。”
“是不多，女人总是吃亏，一个不怎么样的男人，就因为是男人，待遇却比我们高。”
“所以令人生气。”福地藤子在谈到收入的差距时便变成了女人。或许是喝威士忌喝热了，她解开上衣的衣襟，隆起的胸部也显示出她是个女性。
“可是，现在能拿到260万日元也不错啦。”
福地藤子又换了一副表情，没化妆的脸菀尔一笑。
幸子发觉她想要钱，不禁骇然。
“还过得去吧。不过，今后就要靠这笔钱维持生计，心里真没底。”
这是一道防线，也是真心话。她渐渐深切地感到脱离职员生活的不安。作为自由采访记者，在站稳脚根之前，收入并无保障。
“没关系，多多写稿嘛。”
“请多关照？”
“行啊，我一定尽力。你面子大，可能用不着我来说话，我再托其它杂志社的朋友也帮帮忙。”
“我可没有你面子大，你能请人帮忙，那可太好了。”
“好吧，先给我们写一篇。”
“谢谢。写什么题材呢？”
“选你最拿手的吧。总编是个笨蛋，他不会知道，我会安排好的。”
福地藤子出了餐馆，好像还想到哪儿再喝几杯。幸子惦记着道夫该回来了，便想借故告辞。
“今天是6月10号吧？”分手时，福地藤子问。
“是啊。”幸子想，退职书可能今天就要签发了。
“稿子一星期内写好给我，也许下星期能用上。”福地像已经决定刊用似地说。
幸子回到公寓已是10点。夜晚闷热，房间里开着空调，她打开电灯，又开亮床头灯，房间里映出各种色彩。室内装饰很使她满意。这样的房间只住一个单身女人未免可惜。因此，屋里有一种引诱男人的气氛。
幸子不想与这种典雅的生活告别，失去薪水的恐慌重又浮上心头。今后可是要真刀实枪决个胜负了。她清楚地知道自由采访记者中强手如云，竞争激烈。福地藤子是一条门路。幸亏有这个好朋友，可是不能吊死在一颗树上，明天起就要认真地走访自己的那些关系户。她想以奋力工作来消除内心的惶恐，并鼓励自己：没关系！从事编辑期间，她深知自由采访记者写出的好稿子太少了。她自信能够压倒群雄崭露头角。
幸子洗完澡，从挂在衣橱里的衣服中排了一件漂亮的布拉吉。布拉吉的花纹有鲜明的蓝色，还有黄色和红色，式样也很随便，穿上去宽松舒适。对着镜子一照，只见自己变得宛如服务业中的女郎。
眼睛画得很浓，眉毛重新描过，用手指涂上睑黛，抹上口红。这是等待男人的打扮。身上撤的香水是特意挑来的，不是花香型，甜润中带有一种动物的气味。这是为了夜里做的准备。卧室里，宽大的床上也撒上了香水。
冰箱里存着啤酒，水壶也放在里面，还有不少水果。
一看表，10点40分了。不见电话来，也没有敲门声。道夫白天在电话里说过，他同一个人谈完工作回去时路过这里。他的话有些暧昧，但当时又叮嘱他说，为了纪念辞职，一定要来。因此，他不会把她撂在这儿不管的，这可不是平常。她生气时道夫吃过几次钉子，最近有些怕她。所以幸子相信，再晚他也会来。
走廊里有脚步声，都往相反的方向去了。她在测览杂志上登载的采访记者们写的报道，但两眼老是走神，心清静不下来。
11点，听见敲门声。她扔下杂志，朝三面镜照了照，连忙去开门。她以为是他，像往常那样毫无戒备地打开房门，不料门外站的是一个陌生人。来人五短身材，矮胖胖的，役系领带。
“对不起。”来人垂首致意。
“你是谁？”
天这么晚，幸子不由得审慎地打量着他。
“啊，是佐山先生叫我来的。”
来人又点了一下脑袋。他头发留得老长。
“佐山先生？”
她感到意外。
“是的。我叫冈野正一，搞设计的，一直承蒙佐山先生的关照。”
语气里有种奇妙的感觉。
“哦，你就是冈野先生？听佐山说过，唉，请进？”
他仍站在走廊里，她想让他进屋再说。
“打扰了。”
冈野走进屋来。门依旧敞着。他木然仁立。
他嘴唇肥厚，皮肤黝黑，约摸三十二三岁，额上冒着汗。
“佐山让我捎话来，他今晚没空，实在来不了……”冈野拘谨地低儒着说。
“哦，现在还有事！”
“对不起。”冈野又低下头，“要是我早来一会儿就好了，因为有事来迟了一步。佐山白天就叫我捎话来，我来迟了，实在抱歉。”
“佐山现在在哪儿？”
“他要同青山美容室的设计师洽谈，正在银座那边谈着呢，地点我不清楚。”
既然在银座，回去时就能路过这儿。可是他白天就叫冈野来转告，看样子他已经不打算来了。”
“为什么不自己打电话来。”
“这。”
这叫冈野无法回答。他显得很尴尬。
“他也没叫你打电话来说吗广
“嗯，没叫打电话，叫我到公寓来一趟。”
看来道夫是怕让人打电话，幸子会埋怨他没有诚意，所以才派冈野来。可是不管怎么样，反正他本人没来。从他派人上门来道歉来看，他是动了一番心思。她想向冈野解释清楚。
“是吗？特意来转达，谢谢了。哎，请到里面坐。”枝村幸子突然变得热情起来。
“哦，谢谢，天不早了，我告辞了。”
冈野一边后退，一边行礼。
“别这么说，就坐一会儿嘛。”枝村幸子说着似乎要伸手去拉。
“噢，太晚了。”
“坐5分钟，怎么样？我还有事想问问你。”
“哦？”
冈野迟疑不决。他似乎想说，要问什么就在这儿说吧。或许是胆子小，话没说出口。
“哎，进来坐？”
枝村幸子摆好拖鞋。她的口气没有退路。
“……哦，谢谢。
冈野犹犹豫豫地像被人拖着似地脱下皮鞋，换上了拖鞋。幸子把身后的门一关，冈野为之一震。
在幸子沏红茶的当儿，冈野无聊地靠在椅子上。房里分明开着空调，他却不住地拭着额上的汗珠。
然而，他毕竟是设计师，转眼便把房间的装饰扫了一遍。幸子从冈野的神态上看出，他对这个单身女人居住的漂亮房间颇有兴趣。
幸子将红茶送到冈野面前，他不由得瞪大眼睛。为了迎接道夫，自己妆化得过浓，她照镜子时就知道了。宽松的布拉吉上带有明快的花纹和色彩。即使不是冈野，深夜对面而坐，哪个男人看了都会神不守舍的。玩惯女人的人当然另当别论。
冈野呆板地将幸子端来的红茶举到嘴边。
幸子拿出香烟，递给了冈野一支。
“谢谢，不用，我不抽。”
冈野在弯腰行礼的当儿，手上端的红茶溢到茶托上。他慌了。
幸子悠然地坐到椅子上，嘴里喷着烟雾。
你在哪儿见到位山的？”
自由之丘的店里，嗯，下午3点左右。”
是位山叫你去的广
嗯，是的，他托我设计青山美容室室内部分装饰，不是全部，我是去同他商谈的。”
“下午3点？”
那是自己给住山打过电话之后。当时他说话时就有些反常，准是有什么事。
是事先约好叫你去的？”
不是，临时叫的。”
奇怪！
佐山当时在工作吗？没准备外出？”
正要外出，不过不是穿西装，而是上身穿灰色薄毛衣，里面是件淡蓝条的运动衫，下身穿藏青色葛巴丁长裤。”
或许因为是设计师，观察得非常细腻。
“商谈多久？”
“15分钟吧……”
枝村幸子这样那样地一问，冈野不由得面露难色。
“15分钟能谈好？”
“嗯，以前就谈过……”
道夫把冈野找去，目的准是为了让他带话。可是，冈野因为自己手里的工作耽误来迟了。大致的情况，枝村幸子已经了解。
“佐山真的在银座会见设计方面的人？”
枝村幸子微笑着吐着烟雾。
“我想是吧。”
“可是你无法证明，对吧？”
“是的”
幸子又把烟递给了喝完红茶的冈野。他客气一下接住了，枝村幸子立刻为他打着了火机。冈野一定噢到了香水味。宽松的布拉吉里自然地露出了上胸。
冈野满脸通红，鼻尖上、面颊上都汗津津的。屋里有空调，坐着不动是不该出汗的。
“叹，冈野！”
“嗯！”
冈野夹着烟，咽了口唾沫。
“你以前就认识性山吗？”
“是的，在四谷的公寓里我们是邻居。”
“知道往山还喜欢哪个女人吗？”
“不，不知道。”
冈野眨巴着眼睛。
“是吗？我不信。”
“对住山这方面的事，美容室里的人什么都不给我说，他们觉得他是我的男人，怎么好给我说呢。，…”枝村幸子瞅着冈野微笑着说，“哎，冈野，你同住山是朋友，愿意向着我吗？”
翌日， 幸子从杂志社的会计那里领到202万日元退职金。自己计算扣除税金该有260万日元，领来一看，不到240万日元，再扣除税金和代付款，比自己算的少多了，不免大失所望；同时也深切地感到了杂志社的冷漠。退职书是6月10H签发的。
局长和职员都面色冰冷。
“这几年你辛苦了。打算结婚吗片
在局长室， 局长见到枝村幸子才3分钟便提起了这件事。慰劳的话也好，笑脸也好，都是假仁假义，明知退职的缘由，却装聋作哑问起结婚的事。
幸子从坐了8年半的办公桌里收拾起是最后一批私人物品， 向同事们告别。总统在幸子进屋后就装作有事起身走了，显然不想接受她的告辞。按照惯例，都是编缉部主任出钱让大家一起钱行，可这次却是从大家的积金中提取，金额也一般。在这方面，幸子也没能领受同事们的友情。
枝树幸子在编辑部平素就不受人欢迎。地资格较老，总爱摆架子。其实她本来并不是这种性格。她开辟独往独来的领域，在工作上只相信自己。她不用别人帮忙，也从不帮助他人。就是上司吩咐的工作，她喜欢的就认真干，不喜欢的就找借口扔在一边。因此，人们说地固执己见，喜怒无常，自私自利。幸子常常指责上司决定的计划愚蠢，缺乏理智。理智是她自鸣得意的长处。
幸子在编辑部满不在乎却十分孤立，没人同她有深交。她不同男同事一起去喝酒，也不带新来的人去喝茶。即使有好饭馆，她也是只身前往，饱餐之后再对大家炫耀一通。
因为她还要长期在编辑部工作，编辑们都能谅解她的超然态度；而今辞职了，以往对她的任性的反感便一齐涌现出来。她辞职，没人惋惜，没人希望今后再与她共事。
幸子以往不同编辑部的任何人交往，人们都说她单身生活措了不少钱。参加工作时待遇不错，薪水也比别人高，因此好像一个人过得很奢侈，钱也用之不尽。她对自己的事一切保密，于是使人们产生了那样的想象。有三四个编辑曾向她借钱，幸子拒绝说，自己可没那么宽裕。于是人们说她生性吝啬，自以为是。
幸子今后独立单干，《女性回廊》是个重要顾主。可是看到编辑部对自己如此态度，她想，今后要给其它杂志写出好文章，让《女性回廊》看看。她像被扔出去的石头一样离开了工作多年的杂志社，可是她也要向杂志社还击一块石头。
幸子将Zod万日元退职金、 当月工资、同事们的饯行费装进手提包，比平时加倍小心地抱着提包，乘出租汽车前往有普通存款户头的银行。退职金原封不动全存了，剩下那两笔钱带回自己的房间，工资藏到小偷找不到的地方，钱行费装进了钱包里。 28、2万日元。有这些钱，眼前的零花钱以及招待今后须拜托的杂志编辑就够了。
看了一下表，11点半。枝村幸子拿起电话，想办一件上午一直挂在心上的事。
往美容室打电话，经常能从话筒里听到女人的说话声。道夫的美容室从上午就很忙。
给接电话的人说过之后，过了两分钟，传来道夫的声音。
“啊，昨天晚上失礼了。”知道是幸子，道夫先发话。
“怎么搞的？我等你那么久。”
幸子直抱怨。昨晚久等不至的烦恼不知不觉地溢于言表。
“啊，真对不起。我叫冈野君到你那儿去了。”道夫道歉后说。
“噢，见到他了。”
“我叫冈野君转告你。昨晚实在抽不出时间，可又放心不下，就叫冈野君去向你道歉…”
“为什么你不自己打电话来？”
“没空啊。”
“你昨天不是4点钟就出去了吗？”
“是啊，那是设计人员来接我来得太早了…等见了你再详细说吧。”
“哈天晚上来吗？”
“今晚？哎呀！”道夫不大干脆。
“不行，今晚不来不行…我今天就辞职了。”
“哦，是吗？”
“昨天晚上想叫你来同我一起纪念一下，给你说了也没来，真够呛！”
“……对不起。今天晚上我去吧。”
好像又来客人了，道夫急忙换成一副规矩的腔调。
“几点钟？”
“嗯，你说呢？”
“早点儿来，来了好在那儿一起吃饭，我请客。”
“我想尽量早去，不过6点钟还有客人来，在这儿吃过饭去吧，那就8点钟以前…”
幸子一气，挂断了电话。
下午，幸子去藤浪龙子家。龙子不演出时就在家里画油画。她还没结婚，家里有母亲、妹妹，还有两个女幸子、l个女佣人，6个人一起生活。
她被让进与走廊相通的小画室。房间里空调效果很好，窗玻璃上白豫漾的。藤浪龙子按照画稿在画布上画山景。画稿是以前在北海道巡回演出时画的，画布上还只是用炭笔画了一个轮廓。幸子一来，龙子便把画撇在一边，坐到旁边的椅子上。
“今天我正式辞职了。”幸子坐定便说。
“哦，是吗？这种时候我该怎么说呢？恭喜你？”
名歌星外表有一种威严，显得气度不凡。
“就恭喜我吧，今天起就能独立了。”
“是啊，恭喜恭喜。”
“谢谢。藤浪小姐，今后我想给几家杂志写稿，还请多关照。”
“好啊，只要我能办到的，一定尽力。”
幸子送上甜瓜。
“我想先写写你。以前来拜访过你几次，想把那些整理一下，再请教一下你最近的情况。”
枝村幸子开始“采访”了。不过不同往常，这次是低姿态。原来，她已决定先写篇藤浪龙子的报道交给福地藤子。写这样红得发紫的歌星。单凭题材福地藤子的编辑部就会争着要。
“写给哪个杂志？”藤浪龙子捧起一块甜瓜说。
“打算登在M杂志上。”
“哦，什么时候？”
“……还没订合同。
她问什么时候刊登，确实不好回答。给福地藤子看过之后编辑部才能答复，连预定登载也不能说。若不负责地回答，伤害了藤浪龙子的情绪就增了，幸子只好如实相告。
“是啊，关于我的情况，你以前已采访过不少了。”藤浪龙子嘴里含着甜瓜汁，慢条斯理地说。
“那些以前都登过了，我很想知道你最近的情况。”
“嗯，最近嘛，没什么新东西可谈……”
“说说北海道之行，谈谈作画，都可以。”
“哪有什么意思…嗯，以后想想看吧。”
不是以后，而是现在就想听。幸子生怕纠缠下去会惹龙子不快，便将打开的采访本塞进手提包里。采访本是《女性回廊》发的。她往家里拿回许多，就是为了单子时用。
女幸子来滚她接电话，龙子起身对幸子说，今天没有空，以后再来吧。以往再忙，龙子总是要挽留地，而这回却例外。
“往山挺出名啊？”藤浪龙子微笑着说，笑容里似乎不怀好意。
“是啊，他说全托你的福，可高兴啊。”
藤浪龙子最近不找位山道夫做发型了，似乎隐约察觉到了枝村幸子与道夫的关系。
“她感觉不错，会有出息的，现在就很受人欢迎。”
“是啊。
“不过，我有些担心，到这种时候男人是危险的。同女人来往，容易出问题。”
