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国际象棋模式
卓越的国际象棋手在这样的情况下练习：学习最高级别棋手之间的真实比赛，由不同的情景来分类，开局、结局、进攻、防守和许多其他更为精确分类的实战模拟。这样的书籍出版了成千上万册。常规的训练是，研究某个特定的位置，然后做出自己的选择，与大师的选择进行比较；如果结果不同，就找出原因，看看哪种选择更好。
这是另一种类型的练习，但它仍然满足了设计完善的刻意练习的要求。这是为了满足本领域内的主要需求，在这个情景中，就是选择好棋步，并且专注于需要改善的棋步中，可以得到大量重复和及时反馈。在工作中，许多要素都可以通过类似的做法而得到改进和提高。
在商业培训中，国际象棋模型已经被广泛应用了80多年，只不过它被称为案例分析法罢了。哈佛商学院是这方面的先锋，他们的训练方法与国际象棋是如此相似：你面对一个问题，你需要找到一种解决方法。现实生活如此复杂多变，你不知道是用案例所建议的方法，还是用自己的方法。但是，专注于问题和评估多种解决办法的过程，却有着重要的教育意义，因此案例分析法被世界上数以百计的大学广泛应用。
这个方法的另一个优势在于，在刻意练习的原则下，这些练习能更有针对性地集中于那些需要提高的技巧。例如，你可能已经做了多年的市场推广，却只有几次将美国产品销往中国的机会，所以这不是你擅长的领域。但很快你就可以学到一堆将美国产品销往中国的案例。这当然和真正把产品销售出去还差一步，但和那些没有反复学习过这方面技巧的人相比，你已经领先很多步。
应用国际象棋模型的方法，是去参加使用案例分析的商业课程。这样的机会不是随时都有，但它有很多优势。因为对案例问题的正确回答并不总是那么清晰，所以听取其他学员和老师的意见和观点会很有帮助，尤其是老师，因为他很可能是这个案例的写作者。学员通常能接触大量的案例，哈佛商学院的学生在两年的学习中，可以学到超过500个案例。
如果你不能去商学院或去商务课程学习，你仍然可以在家里学习国际象棋模式的课程。许多著名商学院采用的案例，在世界上很多地方都可以买到。你可以在网上购买，然后自学。更加普遍的是，国际象棋模式可以改变你看新闻和观察在本行业和本企业发生的事情的方式。
国际象棋模式的精髓是这样的问题：你会做什么？你所看到的每一个新闻事件，你所在企业或你所在行业的每个发展动向，对你来说都是回答这个问题的机会。油价上涨；消费者开支停滞；一个狡诈的交易员造成70亿美元的损失；苹果公司推出iphone等等——不要停留在读这些新闻上面，要思考这会对你所在的行业、或将要从事的行业造成什么影响，然后回答这个问题：你将会做什么？然后到了一个非常重要的步骤：写下你的答案，并保存下来。切记，反馈对有效的练习是至关重要的。人们对自己过去想过的事情会有记错的倾向，人们很多时候总是随着事情的发展而调整自己的回忆，但是书面记录却是无法回避的。把自己的“我将做什么”的结果，与那些倡导者的做法相比较，这是学到真正东西的唯一之道，而且收获可以是巨大的。
体育模式
优秀运动员的训练分成两大类。一种是体能训练，锻炼运动员的力量和体能，这在运动中是最有用的。橄榄球运动员锻炼腿部肌肉，使其产生巨大爆发力；网球运动员则着重增强耐力，使自己能在比赛3小时后仍能自如跑动击球。另一种训练则专注于具体的重要技能，比如击打棒球，投掷橄榄球，或者在沙堆里打高尔夫球等。很多这些技能共有的一个特性是，每次做这些动作都要有所不同，因为它们所面临的情况不会完全一样。这就是它和音乐模式的不同之处。对一个钢琴家来说，贝多芬的《月光奏鸣曲》（moonlight sonata）的曲调从来不会改变，但对于一个篮球运动员来说，没有任何两次传球的情况是完全相同的。
在商业中，如何理解呢？我们假设你做的工作，没有特别明显的体能要求，否则，体能训练就是很显然需要的了。但是在许多发达国家里，你做的工作基本上是围绕着信息和服务的，那么体能练习就意味着你的认知技巧和能力需要加强，例如在金融和会计师的工作中的基础数学能力，在工程行业的基础科学能力，在编辑工作中的基础语言能力。在许多情形中，这些都是你在高中或大学所学的知识；很多人以为复习这些东西没有用处，但正如体能那样，那些优势不去保持的话，就会衰退。
在这个情形中，体能练习有着许多不同的形式。它可以意味着你把那些旧课本和手册翻出来，温习你在工作中需要用到的基础知识，在工作中更快、更有信心地使用它们。例如，不管你在投资领域已经工作多长时间，你仍然会从再读一次格雷厄姆和托德的《证券分析》获益，这也许是你一开始时就已经读了的书，并且我可以保证，你将会学到一些你已经忘记的重要东西。对于那些写作和编辑的人来说，福勒的《现代英语用法》以及斯特伦克和怀特合著的《风格的要素》，也能起相同的作用。每个行业都有着其经典，只要回顾都会得到回报，就像每个球员都会从压腿练习中得到锻炼一样。不同的是，每个从高中到全国橄榄球联盟的球员都做压腿练习，而令人吃惊的是，在商业社会中，几乎没有人去做那些可以让他们获益的体能训练。
体能训练也可以借助新素材来进行。即使你有只要按一下鼠标就能完成的分析软件，你也要用笔和纸来做你不熟悉的财务报表分析。对某只股票做价值分析。用笔来修改一篇杂志文章。你不会学到什么新技巧，但你正在打造使所有技巧发挥作用的基础。
在体育模式中，第二种形式的训练，特殊技能的培养，建立在高度刺激的基础上。这种概念在商业中被广泛应用，虽然独立去做会有些困难。运动员把大多数时间都花在某些特别技能的训练上，它不像演奏歌曲的某个片段一样固定不变，或者像某几种完全在运动员自己控制下的技能；其它很多的技能从某个意义上来说是困难的，因为它们都有一两个显著特点。首先，他们需要在对手做出一个不可预知的行动后做出迅速回应，例如击球或者接一个发过来的球。其次，他们是不断移动的，是动态。
不可预知的对手、快速的反应、不断变换的形势，这与商业社会是多么相像啊。靠自己来练习应付这些情形是困难的，因为它们的本质决定了需要其他人的参与。例如，如果你能找到一个人配合你练习打销售电话或者进行谈判，当你进行这样的练习时，切记以下原则：尝试提高自己技能的某个特别的方面，大量重复，即时反馈。如果你找不到别人帮助你，那就好好利用这个快速发展的商业模拟来做大量练习吧。你能得到的东西，真是令人惊讶。可以在互联网上练习或下载市场营销、证券交易、商务谈判、企业策略等方面的模仿游戏，不同难度的软件都可以拿来应用，每天还有更多的在被创造出来。它们确实使这种训练变得更简便、更易于掌握。
在商业活动中，直接练习的机会比我们想象的多得多，但这也并非唯一的机会。我们都有着不同的方式去练习商业技能，通常是在工作中找到的。这是一种不同类型的练习。如果你正在和老板讨论自己的奖金目标时，你不可能说：“停一停，让我们多讨论五次。”在类似情况下，你可以做很多不同的事情，让自己处理得更好。这些都是在你的大脑做的。
研究者把这样的行为叫做自我调节。这个称呼涵盖了许多范围的行为，有一些和这里谈的话题紧密相关。纽约城市大学的巴里?J?齐默曼（Barry J. Zimmerman）教授和他的同事们对这些行为做了大量研究，他发现，“刻意练习的一些要素被作为自我调节的主要成分而被研究”。有效的自我调节是一些你在工作以前、工作当中、工作之后所作的事情。
在工作以前
自我调节从制定目标开始。它们不是那些巨大的、影响人生的目标，而是确定你今天将会做什么事情的目标。在相关研究中，表现最差的人根本没有制定目标，他们在工作中只是得过且过。表现中等的人只制定一个大概的目标，专注于取得某个好结果，例如赢得合同，取得利润，完成新的提议等等。表现最好的人制定的计划不只是专注于结果，还专注于取得结果的过程。例如，不单单只是赢得合同，还特别留意去发现顾客未说出来的需求。
你会发现，这跟刻意练习的第一步是多么相似。它并非完全一致，因为你并不是在设计某种练习活动，而是去做某段时间内你必须要做到的工作。在这种活动中，杰出人士专注于把工作中某个特殊要素做得更出色，就像一个钢琴家可能专注于改善某个段落的演奏那样。
当一个目标确定以后，接下来的准备工作就是做好如何实现目标的计划。那些最杰出人士往往制定最详细的、最具技术导向的计划。他们精确思考如何去到他们想去的地方，而不是模糊思考。如果他们的目标是去发现消费者未说出来的需求，他们制定的计划就可能包含去关注顾客谈话时用到的关键词语，或者向顾客提出一些具体问题，以引发他们关注的事项。
工作前的自我调节的中心是态度和信心。你可能会觉得，每天订立具体目标和制定计划很难做到。确实如此，坚持不懈地做下去，就更需要强烈的激情和动力了。激情和动力来自哪里呢？表现最佳的人每天都带着坚强的信念去到工作中，他们坚信自己能做成事情，也坚信自己的付出都会得到回报。
在工作中
表现最杰出人士在工作中运用的最重要的自我调节技能是自我观察。例如，普通的长跑运动员总是去想除了跑步之外的事情，因为它很痛苦，他们希望不去想这些事情。长跑好手则相反，他们强烈地专注于自己所做的事情上，他们数着自己的呼吸，数着自己的步伐，还做其它必要的事情，来保持自身的协调统一。
我们大多数人都不会在工作中消耗大量体能，但同样这些原则，可以应用在脑力工作上。表现杰出人士会仔细观察自己。他们可以做到离开自己，监测自己大脑里发生的事情，并且询问事情进展如何。他们知道自己知道多少，想着自己所想的事情。杰出人士比普通人更加系统地认识自我，这已经成为他们日常生活的一部分。
自我认知非常重要，因为形势随时随地发生改变。它除了能寻找练习机会以外，还能帮助杰出人士适应各种各样的变化。在商业谈判中，当顾客提出一个意料之外的问题时，优秀商人会在大脑里踌躇一下，但他似乎在外面看着这一切，想着：我已经完全理解顾客抗拒背后的真正意图了吗？我生气了吗？我是否被我的情绪劫持了？我是否需要一个不同的策略？这个策略是什么样呢？
另外，在应对不断变化的形势中，自我认知使杰出人士找到更多练习机会。这些人能监测自己的思想并提出问题：在这个情形中，什么能力受到考验呢？我能否尝试其它技巧呢？我能把自己推得更前一些吗？它做得如何？通过自我观察的能力，他们能够做一件事情，同时练习另一件事情。
在工作后
如果缺乏对结果的反馈，练习活动就是毫无意义的。所以，如果我们事后不做相应评估，我们在工作中的练习，也不会有任何作用。这些工作必须自我评估，因为我们是在自己的大脑海中练习的，只有我们才知道我们正在做什么，以及判断结果会如何。
优秀人士判断自己的方式，与普通人的方式有所不同。优秀人士判断自己更加详细和明确，就像他们制定目标和策略一样。表现普通者则不在意自己好坏。优秀人士用他们正在努力达成的目标作为标准来评价自己。有时候他们把自己的表现与自己的最好相比较；有时候则把自己与他们面对的、或期待面对的竞争对手相比较；有时候他们把自己与这一领域所知的顶峰人士相比较。所有这样的比较都是有意义的，关键是，与刻意练习一样，要选择一种比较方法，把你刚好拉出现有的局限之外。研究结果向我们确认了一个普通常识，那就是，太高的标准会使人气馁且没有教育性，而太低的标准则无法使人进步。
如果你给自己恰如其分的推动，而且严格评价自己，那么你就能够识别以前犯的错误。自我评估的关键之一是找出引起错误的原因。表现一般者常认为，错误是外在原因造成的，不在自己控制范围内：我的对手运气好；任务太难了；我没有胜任这份工作的天分，等等。杰出人士相信，他们要对自己的错误负责。注意，这并非仅仅是性格或者态度不同的问题。回想一下，那些优秀人士制定很详细、技巧性强的目标和策略；他们全面思考了如何达成他们想达成的目标。所以，如果某个部分没有做好，他们就会把这些失误与他们工作的某个可能会出错的具体要素作比较。有关高尔夫球冠军的研究展示了同样的模式。他们基本上不会像普通人那样抱怨天气、球场或者其他因素，相反他们会对自己做出深刻严格的检讨。
工作后阶段的最后一个因素常被其他因素影响，它又反过来影响其它因素。你应该经历过某种情形，例如，与你的团队开会，业务洽谈，季度预算回顾，以及顾客来访等，它如何发展，就如何发展。现在，你如何回应呢？很可能的结果是，情况并不令人满意，有些部分甚至非常糟糕。在这种情况下，优秀人士会调整他们的应对方式，而普通人则想着以后尽量避免这种情形。这是合情合理的，因为普通人走进一个情形时，他们并不知道应该如何行事，或者他们的行为对达成最终结果有何影响，所以当事情不尽人意时，他们把问题归咎于他们控制之外的模糊因素。结果就是，当他们下次再碰到同样情况时，仍然会束手无策。难怪，他们宁愿下次避免经历类似的事情，这也意味着他们会失去获得进步的机会。
由于那些杰出人士从一开始就经历截然不同的过程，所以他们能就如何调整和应对做出准确预测。当同样的情况再次发生时，他们对该如何行事的想法很有可能会奏效；所以他们当然比试图逃避的普通人能更好地重复这个经历，这是毫无惊人之处的。当他们再次重复这个经历时，我们就能理解，为什么他们会提前做好准备工作，为什么会有着那样的态度，他们对工作也有着更详尽的目标和策略。他们先前的那些经验其实就是对他们的目标和策略的测试。他们更有可能会相信自己的能力，因为他们比普通人模糊、没有重点的自我评估更详细地去评估自己。他们的这种基础坚实的信念能给他们带来至关重要的动力和激情，让他们大步往前，推动一个强有力的自我强化的循环。
除了寻找直接练习的机会，以及在工作过程中练习，人们在商业中可以尝试另一种方法，利用成就伟大事业的原则，来把自己所做的事情做得更好。我们已经看到，深厚的专业知识对出色表现非常重要。在工作中，你不必等候那些知识来到你身边，你可以去追求它。
在大部分的工作和机构中，很少有针对本领域的明确教育，这看上去相当可笑。工程师、律师、会计师等人去学校学习专业技能和知识，但当涉及某个企业、行业、财务关系以及业务如何运作时，大多数人以为他们只要做下去，就自然学会他们应该学会的。事实上，也许你能学会，也许不行。但从行业知识的重要性来看，那种随意获取知识的方法毫无意义。
想象一下，如果你把掌握行业知识作为最后目标，而不是工作的副产品的话，会有什么区别。如果你设定目标，去做本行业的专家，你就会立刻去做很多你现在不做的事情。你将会学习这个行业的历史，找出这个行业的领头羊，查阅所有你可以得到的信息，向你公司或公司之外的所有人了解多方位的视角，跟踪关键统计数字和重要趋势。确切的步骤会因你所在行业的不同而不同，但很明显的是，你将会获得比现在多得多的关于你所在行业的知识，而且会很快做到。随着时间的推移，你在知识方面超越别人的优势将会非常明显。
机会比你想象的多得多。哈佛商学院教授迈克尔?波特（Michael Porter），是关于企业战略的权威人士，他非常刻苦地研究客户公司和相关产业，为咨询业务做准备。他曾经说，只要在图书馆进行20多个小时的研究（这是在互联网出现以前的事情了），他所看到的行业知识，就可以和CEO一样多。当然，波特花了许多年时间学会了要寻找何种数据，所以如果是你的话，可能需要超过40小时。这看起来仍然是一个高回报的投资。想象一下，掌握了这样的知识，会让你拥有多大的优势，尤其是当你的老板和大多数老板一样，从没有明确地教育员工掌握本企业和行业的最重要信息的话。
当你增加你的行业知识时，需要注意的是，你的目标并不是收集大量信息。你在建立一个心智模型（mental model）——一个你的大脑如何系统运作的画面。这是伟大成就者的决定性特征：在他们所在领域，他们都有着高度发达、细致的心智模型。
这一原理适用于所有复杂和高要求的领域，如公司战略、医药、政治等许多领域。例如，你关于驾驶的心智模型，虽然足够胜任你的驾驶，但很可能是很薄弱的。你对汽车如何运行有大概的了解，你对一些经常走的路线也很熟悉，你对油价也有一些关注。但一个出色的卡车司机的心智模型，要在同样的领域内掌握极其丰富的内容。他详细了解自己的卡车所有的次级系统，机械、液压和电路等，以及它们是如何相互影响的。他了解数以百计的道路，并知道它们各有什么特点，包括限速、道路状况、服务设施、重量限制、磅站、警察活动规律、油价、证件要求等等。更重要的是，他还精确地知道，所有这些变量因素如何影响他的利润。
对所有人来说，良好的心智模型通过三种主要方式为出色表现做出贡献：
心智模型形成思维框架，让你放置你的日益增长的行业知识
我们已经看到，优秀人士可以用普通人无法做到的方法来取用他们的长时记忆，原因不是前者拥有非凡的记忆力，而是他们对自己所在领域拥有出色的知识。在心智模型内整理有序的大量知识，才能产生庞大的威力。一个心智模型不仅能带来清晰的回忆，也使优秀人士更好地比普通人学习知识和获取新信息，因为他们没有把这些知识当做孤立的数据，而是一个易于理解的大画面的一部分。例如，一个普通会计师会把某个会计准则的改变当作是一个头疼、伤透脑筋的事情，但一个杰出会计师则把这个变化看做是后安然时代 的转变，将会要求更为详细的风险评估，并明白它帮助了谁，伤害了谁，以及为什么要这样制定。
心智模型能帮助你把相关信息和不相关信息区分开
当你在某个环境中遇到新情况时，这种能力就很有价值，因为它能释放思维资源，去处理真正重要的信息。在一个研究中，优秀飞行员和飞行学员同时听一个航空控制中心的无线电通信，然后被要求复述所听到的东西。飞行学员比优秀飞行员回忆了更多的“填充物”式的、没有实质意义的词语。那些专家级飞行员复述了更多有重要含义的词语，因为他们听到的信息是自己心智模型的一部分，所以能够把脑力集中在重要的事情上面。
更重要的是，一个心智模型能帮助你预测下一步将要发生什么
因为心智模型是对自己所在行业作为一个系统而运作的理解，而你知道，在系统中的输入是如何影响输出的，也就是说，那些刚刚发生的事情会创造即将发生的事情。有两组的消防员，新手和老手，分别看一个火灾的场景，然后被要求述说有关情形。新手只说出了那些明显的情形，例如火的猛烈程度和火焰的颜色；老手则看到整个故事：他们使用自己的心智模型去推断，什么导致火灾，并预测最有可能发生的事情是什么。注意，那些推断和预测不光是有趣的。它们是专家级消防员比消防员新手更有准备去扑灭一场大火的证据。
心智模型永远不会过时。优秀人士不仅拥有高度发达的心智模型，他们在不停地扩展和改进这些模型。但仅仅通过学习是无法完成整个工作的，在许多领域中，只有通过刻意练习或在工作中提高自我认知，才能改进心智模型。当然，学习和增强知识可以建造和丰富心智模型，有着这些工具而不用，是可笑的。
在你的工作和生活中，你可以通过运用以上原则，让自己表现更出色，做到伟大的事情。运用这些原则总是有好处的。无论在你选择前行的道路上，你需要迈出多少步伐才能创造伟业，你都会比不迈出步伐要好得多。在优势开始形成之前，没有任何障碍需要清除。这只是纯粹的机会。
这是你的个人机会。你很可能在一个企业里工作。为了真正给刻意练习的好处涡轮增压，这些原则需要在机构层面和个人层面进行运用。它是能做到的，它还没有被广泛运用的这个事实，让它反而显得更有价值。这是我们下一章需要讨论的话题。
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