刚想到这里，淳于意立刻自责。有这样一个想法，便是对爱女的不公平的苛责。不要说他们从小积养下来的感情，只朱文不负师门，千里赴难这一点来说，孝顺的缇萦，自有一片感激之心，然则尽忘前嫌，是必然而且自然的事，又有何可以非议的呢？
他这样一个人在转念头，恰好给了已起戒心的缇萦，一个思量准备的时间。问什么，该怎么回答，很快地也都想好了。
果然，父亲所问的话，在女儿的意料之中：“缇萦，你老实说，在你心里，对阿文到底是怎么个想法？”
“为了爹爹，自然是感激他。不过，我想，他也是应该的。”
回答得不着边际，淳于意不兔失望，所以紧接着又说：“你别管我，说你自己对阿文的想法。”
“我也像爹爹一样，只望他好好上进，堂堂做人！”
淳于意心里焦躁，而且也深为讶异，缇萦是什么时候学会的，这些冠冕堂皇而不着边际的词令？这是专门敷衍公事官员的“官腔”，居然出于一个少女之口，并且侃侃而谈，倒像是真心话那样，不能不说是可令人诧异的事。
缇萦自己当然也知道了这样回答父亲，未免于心有愧。可是除此以外，她实在不知道如何回答。只好硬一硬心肠，装作未看见父亲的脸色。
这样沉默着，自感难堪。于是缇萦把吃剩下的食物，一样样收了起来，有的置入药囊，有的包好放在透风的窗台上，处理得井井有条，很像一个能够主持中馈的人了。
淳于意看在眼里，意有所会，想起一句极含蓄、微妙的话：“缇萦，你今年十五岁了？”
十五岁是论婚娶的年龄，她怎会不懂？想到离家以前，四个姊姊所说的那些话，缇萦脸上微微发烧。伯父亲看出来不好意思，所以一直背对着他，不肯转身，也不说话。
“你怎么不开口？”
“开什么口啊？”她有些没好气地。
做父亲的笑了。到底还是谨守闺训的好女儿！一提到这些事就害羞，不过这不是害羞的时候，要趁这机会道她一逼，可能会逼出她的真心话来。
于是，他又说：“我说，你今年十五岁了。”
“我知道我十五岁。”
“十五岁可不小了。”
“我也没有说我小。”
“既不小了，你该有自己的打算。”
“我当然有。”
“好！”淳于意欣然问道：“说给我听听！”
“我早跟爹爹说过了。”
“跟我说过？”淳于意皱着眉苦苦思索竟是想不起来，“你怎么说的？我一点影子都没有。”
“我一辈子在家，侍奉爹爹。”
原来是这句话！“我不要听！”淳于意说。
听得父亲的声音，深为不悦。缇萦十分不安，便慢慢地转过脸来，果然看到父亲侧脸看着窗外，紧闭着嘴在生气。
“爹！”她怯怯地喊了一声。
“不要喊我爹！”
父亲从来没有这样子对她说话过，缇萦又怕又羞，而且还有无限的委屈，心里一酸，眼眶发热了。
淳于意也深为懊悔，但刚摆足了做父亲的架子，一时转不过圜来，反倒有些手足无措，就在这时，朱文兴匆匆地提了一瓦台的苦茶来。脱履进屋，一看师父和缇萦的脸色，他也愣了。
但这只是一眨眼间的事，他的机变极快，装作不见，倒出一杯热气腾腾的苦茶，双手捧上，口里说道：“师父，你尝尝，怕是熬得工夫不够。”
淳于意捧杯在手，先闻一闻香气，点点头说：“很好！”
品尝着苦涩中回甘的滋味，淳于意对人生忽有一番新的领悟。凡是甘美的东西，都不是轻易能够得到的，上口甚苦，渐渐回甘，滋味特别隽永。自己的遭遇，一家的将来，也许就是如此，这样想着，槁木般将近枯死的一颗心，突然间茁发了新的生机，于是他的想法做法也不同了。
“缇萦、阿文！”他欣快地先喊了一声。
朱文面对着师父，看得出他的神情，缇萦却看不见，只以把她与朱文连在一起喊，敏感地想到父亲会有什么不中听的话说出来，所以不肯答应。
朱文怎会知道她的心思？怕她想什么想出神了，未曾听见，便提醒她说：“缇萦，师父叫你呢！”
缇萦受了委屈无处发泄，恰好迁怒到他：“不用你管！”她很快地说：“你管你自己好了。”
朱文无缘无故碰了个钉子。当着师父的面，什么话也不能说，淳于意倒有些过意不去，笑道：“她是在跟我闹别扭！”
这样一说破，缇萦就有气也消了——其实迁怒到朱文身上，已消了一大半的气，所以这时候马上扭过脸来，高声否认：“我哪里闹什么别扭？”
“没有最好！”淳于意含笑抬眼，拍一拍他身边：“坐到我这里来！”
缇萦慢慢走过来，偎依着她父亲坐下，但仍有戒心，特意先问一句：“爹，你要说什么？”
“我要谈我的事！”
这个回答为缇萦和朱文带来了极大的兴奋，不自觉地交换了一个眼色，挺一挺腰，做出凝神倾听的姿态。
“外面，”淳于意一指，向朱文低声问道：“可有什么人在那里？”
“艾公在进门的那间屋子里，师父声音稍微低一些，他们听不见。”说着，往近移了移，相去不过咫尺之地。
“阿文，你把你的计划先告诉我！”
朱文还不知师父究竟是什么意思，话不肯说得太明白，想了想答道：“我想请师父先写了信，让我赶到京城，见了阳虚侯，请他设法为师父辨冤，另外我再在延尉衙门想办法。”
“对了，我想关键还在延尉衙门，而关键的关键，尤不在廷尉，在承办的曹椽手里。他们律例透熟，可以找出一条脱罪的路来，但这要有一套口供配合——到了京城，我该如何说法，得要先告诉我。”
“是！”朱文想了想，师父的见解大有道理。如果只要走通下面的路子，行贿加上人情，一定可以做得到，所以满口答应着：“师父请放心，照师父的办法，一点都不难！”
“你别把事情看得太容易了！”缇萦插了句嘴，这样警告着。
“你以为我做不到？回去你问问阿媪，她一定告诉你，我做得到！”
“你何以有此把握？”淳于意问。
缇萦这时悟出朱文话中的意思，卫媪手中有一囊二姊夫所赠的珍宝，这件事不便说与爹爹知道。所以朱文这样含蓄地暗示：他的机变和人情关系，加上那一笔巨资，自然可以把廷尉衙门中那些曹椽收服。
因此，她结束了一切闲白，要言不烦地向她父亲说道：“既已有了成议，事不宜迟。爹，你就快写致阳虚侯的书信吧，写好了好让阿文带去。”
“对！”朱文也说，“明天一早动身，为了赶路，怕很晚才能歇下来。师父不如乘今夜悠闲，就把它写好了吧！”
“这当然可以。不过第一，尚无简牍；第二，外面那几位，可准我作书信？”
“不要紧，我去办妥了来禀报师父。”
说着，朱文匆匆而去。屋中又只剩下他们父女两人。淳于意思前想后，感叹着说：“我也真没有想到，会有今天这个样子，”
“是啊，我也这么想。”缇萦答道，“这一阵子，我算长了好些见识。世间的事真如棋局一样，变幻莫测。”
“你知道这一点，就不该固执己见，说什么在家侍奉我一辈子。”
“爹又来了，”缇萦抢着打断他的话说，“再提到这个，我可要走了。”
“好，好！”淳于意笑着拉住她的手：“我不说，我不说。”
“其实现在没有什么好说的。不论什么，若是爹爹的官司不了，一切都无从谈起。”
缇萦是一句无心的话，而淳于意的兴奋，把它当做一句爱女深藏心底，千回百折才透露出来的真心话！这好，总算知道她的态度了！为她想想，除此以外，也更无别的路可走。看来为了爱女的终身，自己也不得不委屈些，只要能够脱罪，随便他们去用什么办法吧！
“爹爹！你在想什么？”
“我在构想。”淳于意说：“要好好想一想，上阳虚侯的书信，该如何措词，才能恳切。”
听父亲如此说法，缇萦便不肯去扰乱他的心思。悄悄走去，开了药囊，把笔砚和削简牍的小刀都取了出来，一一安排停当，静等朱文回来，父亲便好动手。
没有多少工夫，朱文一手提了一囊简牍，一手提了一支特长的烛炬，未进门就说：“师父，都说妥了。”
“好。我的腹稿也有了。”
“不过，”朱文又小声说道：“艾公跟杨曹椽说的是，师父要具‘狱辞’，少不得还敷衍一下，遮遮耳目。”
“这狱辞，”搔搔鬓边萧疏的短发，“该如何说法？将来案情可能有出入——而且，早已经具过了。”
“那就照样再说一遍好了。”
“不错，不错。就是这个取巧的办法。”缇萦和朱文，都是第一次听见他说什么“取巧”的话，因而留下极深的印象。相互交换了一个眼色，意思都是在说：“他老人家变了！”
但除此以外，淳于意没有变什么，削简作书，依然是那么从容不迫。在朱文执烛、缇萦捧砚的侍奉之下，把信写完，搁下了笔，揉一揉眼睛，脸上是那种替人开完了方子，而信病家可以得救的欣然之色。
这样的神情，朱文看得最多，然而也是陌生，半年多未亲教诲，这时触景生情，有感慨也有警惕——师父自信为他自己开了一张好方子。而如何照方配药泡制，得以一眼见效，起死回生，其事艰巨，疏忽不得一点，这样想着，朱文的心情更觉沉重，而眼中亦不自知地流露了戒慎恐惧的神色。
缇萦很快地看出来了，不安地望着他问：“你想到了什么？”
朱文一惊，并惊异于她的眼光锐利，但他当然不能直抒胸中的感觉，只说：“师父！这封信关系重要，你老人家再想想，可还有未尽的话？”
“我看就这个样了。我念给你们听。”
“爹！”缇萦接口说道：“念了我也听不懂，你讲吧！”
淳于意点点头，便把信中内容讲了一遍，第一段是略叙事实，紧接着说他被逮以后感念旧恩，格外思念的心情。然后说他平生做人自信得过，这一次遭遇冤屈，原持听天由命的态度，但以朱文突来赴难，幼女哭送上路，割舍不下一片儿女心肠，所以起了偷生苟安之念，希望阳虚侯格外赐以援手。最后说明，特遣朱文到京，有所陈述请求，凡是朱文说的话，都代表他的意思，请阳虚侯“视同亲谒”。
听淳于意讲完，缇萦才明白他为什么“变”了！起了偷生苟安之念，只是为了儿女。“爹原来是为了我才活下去的！”她这样在心中默语，觉得又骄傲、又伤心，不知是何又甜又酸的滋味。
“如何？”淳于意看他们，征询意见。朱文深深点一点头，以略显嘶哑的声音答道：“我决不敢负师父的重托，只是我要请示师父，在君侯面前，是不是什么话都可以说？”
淳于意考虑了好一会，答道：“我既托付了你，一切都由你决定。”
朱文迟重地应了一个字：“是！”
“爹！”缇萦有了意见，“请你添上一笔，说我给君侯请安，敬问起居！”
“好，好！应该。君侯原是最喜欢你的。”说罢，重新提笔，在牍尾把缇萦的意思添上。
于是在烛火上把墨藩烤一烤干。检点次序，用绳子把那些竹简联成一串，收入布囊，交付朱文，算是暂了一件大事。
“你准备何时动身？”淳于意问。
“我想跟阿媪商量一下再说。也许明天一早，我就先走了。”
“这么匆促！”缇萦失声轻呼。
“此一路去，没有我的事了。为何不早早赶进京去呢？”
缇萦眼前最关心的一件事，就是怕朱文一走，她要来看父亲会不方便。此外就是觉得没有朱文，似乎无所倚恃似的——这一点，当然不便明言，但前者却不妨公然问个清楚。
当她把她的顾虑说了以后，朱文立即答道：“你随时可来侍奉师父，原是杨曹椽允许了的。回头我再带你去见一见艾公，当面重托一番，就更方便了。”
“对！”淳于意点点头说：“时候不早，带她走吧！”
父亲这样吩咐，缇萦不敢违拗。于是说声：“爹，我走了。”就先起身，去等朱文。
朱文向淳于意叩了个头：“师父！我也走了。你老人家自己保重。还有，要具狱辞，请记住。”
“我记得。你也一路小心！”淳于意此时心里难过，想说两句什么安慰或者勉励朱文的话，竟然无法开口，只有再说得一句：“你就去吧！”随即把身子转了过去。
朱文和缇萦都是黯然垂首，轻轻带上了门，携着那一囊书信，悄悄地望外而去。
外面有间小屋，艾全一个人正在独酌。经过朱文的引见，和缇萦自己谦恭亲切的拜托，艾全满口答应，他和他的同事，一定会给她许多方便。
于是拜谢了艾全，缇萦随着朱文回到自己院子里。一见守在灯下与燕支在闲话的卫媪，便先报告新消息：“阿文明天要赶进京去了！”
卫媪大为诧异：“这是怎么说？”
“我跟阿媪好好谈一谈。”朱文老实不客气地看一看缇萦和燕支说：“请你们到哪里玩一会再回来！”
两个少女有所表示，卫媪先就不以为然：“这么晚了，叫她们还到哪里去？让她们留在屋里，我跟你到院子里去谈。”
取了两方坐席，卫媪和朱文就在院子里商量大事。朱文把他的想法，以及一切安排，细细说了一遍，接着又说：“阿媪，若是你不反对，明天一早，我就走了！”
卫媪沉吟着，自觉遇到了委决不下的难题。不是反对朱文的做法，而是想到自己肩上的责任——那一囊珠宝关系太重，交了给朱文，倘有疏虞，万事全体；不叫朱文带去，又怕误了事机，不但虚此一行，亦恐以后追悔莫及。
朱文猜到了她的意思，但不便作任何表示，所以也沉默着。
由于一时无法决定，卫媪宕开一笔，谈些别的：“你这一去，把燕支怎么办？”
“这好办。一路为阿媪和缇萦作伴，到了长安，她走她的，不用管她。”
“嗯。”卫媪又问：“那么，从你走后我们如何联络？到了长安，在哪里会面？”
“我自会托孔石风与阿媪联络。何时到长安，自然也容易打听，到那时我亲自来接——如果事情顺利，我会先折回来归队。”
由孔石风想到周森，看他们的行事气派，连想到朱文能结交这样一些人物，立刻就觉得没有再怀疑他的必要了。其实卫媪并不是怀疑朱文，从小看他长大，本性如何，了解极深，只是这一囊珍宝，关系主人的生死；一门的荣辱，责任特重，不敢轻于脱手而已。
这时既已打定主意，便不必再去说那些空耗辰光的闲话了。“朱文，”她用低沉的声音，开门见山地说：“我把你二姊夫送的那些东西，让你带去。不过有两句话，就算多余，我也不能不说，你可愿听？”
“提到这一层，我也有话。阿媪，你先说了我再说。”
“第一，要用得得当，可别填了狗洞，年轻的人，总不免容易相信人。有些事上了当，学次乖，倒没有什么大不了的，只是这件事千万上不得当，你师父的身家性命都在这上面。”卫媪歇了歇又说：“可千万当心，不要露白，还有，我看你这半年也学会赌博了。切切自警，不可误子大事！”
“阿媪这两点都说得是：我此时说什么也都无用，总之，我自以为不是那种糊涂人。不过这些东西，是不是一定要带，我一直在思量——我想还是不要带去的好。好在周森也说过了，凡事要用钱之处，他必尽力，明天我先去看看他再说。”
“这也是一个办法，但有一层，你须想到，用钱要用得是地方，也还要用得是时候。倘或一切顺利，你却拿不出东西，变成空口说白话，岂不错过时机？”
“阿媪说得是！”朱文沉吟许久，断然地说：“东西我决定不带，免得累赘，若须用时，我自己来取。如果真个不能亲自来，我找妥当人来取。”
“是怎样的妥当人？”
“此时哪里知道？”朱文很郑重地说：“阿媪你放心好了，江湖上，一诺如山，生死不渝。我遣来的人跟我亲身一样。”
卫媪想一想又说：“总得有个凭信才好！”
“那好办！”朱文站了起来，“到屋里再说。”
回到屋中，朱文找了个竹子，用把极锋利的刀剖成两片，并且故意做成一个相错的缺口，严结合缝，足为符信，朱文自取一半，另一半交了给卫媪。
“这是干什么？”缇萦好奇地问。
“你让阿文告诉你！”卫媪灵机一动，紧接说，“你们到外面谈去！我可要睡了，别吵了我睡觉。”
燕支在周森那里，学的就是这些鉴貌辨色、随机应变的功夫，所以紧接着也打了个呵欠对卫媪笑道：“我也困了，阿媪，我跟着你睡？”
“好，好！我们把寝具铺开来。”
两个人一吹一唱，连正眼都不看他们，这自是替他们安排一个话别的机会，但做得似乎太明显了，缇萦很不好意思，微斜着脸僵在那里，有些无法动弹。
“走吧！”朱文老实不客气拉了她一把。
缇萦白了他一眼，使劲把袖子一甩。但借着这个势子，正好走出门去，却听得背后卫媪在笑。
两个人一前一后，走在漆黑的走廊上，谁也没有照顾谁，倒像是彼此不知道另外还有一个人似的，这反常的现象，多由于这是梦寝所不及的一种意外，不但缇萦，连朱文也有些紧张。当然，眼前是一个喜出望外的好机会，但来得太突然，令人有措手不及之苦——该表示怎样的态度，该说些什么话？他全然不知，须得好好来想一想。
在缇萦，不知是兴奋还是害怕，或是两者兼有，使得她发抖了，牙齿震震有声，自己管不住自己。她一赌气使劲咬住，直咬得牙龈发酸。稍一松劲，上下牙齿倒又捉对儿在打架了。无可奈何，只得悄悄住了脚，扶着柱子歇一歇，好让自己的心静下来。
朱文忽然发觉，缇萦似乎没有跟着。回身看去，只影绰绰一条伶俐身影，倚柱而立，折回数步，渐渐看清，真的是她！
“怎么不走了？”
一问，反倒提醒了缇萦，轻声说道：“走到哪里去？”
漆黑的天，走到哪里去都不合适！但也正巧，突然间云破月来，清光溶溶，洒落满地的树影。朱文高兴地说：“我去拿两方席来，到树底下坐！”
“不要了！”
缇萦阻止他这样做，却未说原因，但她到底还是跟着他走到了树下。他脱下身上的布袍，铺在地上，自己先坐了下去，顺手一拉，缇萦立脚不住，一歪身子，恰好倒在他怀中。
这时她不发抖了，心却跳得厉害。挣扎着坐直了身子，乞人似的说：“不要这样子！让阿媪，还有燕支看见了，多不好？”
朱文不响，深深地吸了口气，把那想紧紧搂抱她一下的意念，强制压抑了下去，而缇萦也无话。彼此沉默着，都觉得有些僵硬得不得劲。
朱文颇为失悔，不该这样子轻率鲁莽！缇萦像个刚探头伸足去看世界的小猫，不该一下子吓了她。于是，他温柔地道歉：“别生我的气！我不是有意的。”
缇萦微微一愣，心里转了转念头，才意会到他是指刚才把她拉入怀中这回事，其实，这时她倒颇想依偎在他的胸前。她想象着那一定是非常舒适的一种坐法——地下坎坷不平，还有碎石梗着，实在不舒服。
“你怎么不说话？”他轻轻地问。
“这地方不好。”她说。
“怎么呢？”
“你摸摸看！”
她捉着他的手，一摸她身边的地面，他就懂得了，便伸手把它揿来揪去，撤到一块比较软的地方，便说：“这里好！来，我替你挪一挪地方。”
挪了地方，果然好得多了。不但地面软和，而且树叶间正有一块极大空隙，月光照下来，正好让她们彼此看得见脸。
“缇萦，你笑的时候最好看，不笑的时候也好看！”
“鬼话！”缇萦笑道：“你倒不说生气的时候也好看？”
“对啊！我原想这么说的。让你一说破，我倒不好意思说了！”
居然有如此涎脸的人！缇萦只好叹口气。但是，心里却是种异样的满足。就这几句话，把他们之间的僵冷的感觉，消除净尽。两个人的身子靠近了，朱文把一双手圈过来揽住她的腰，她也斜靠在他肩头，目光恰好对着窗户中漏出来的一方黄光。然后，忽然黄光也不见了。只觉得月光更清、更白。
“阿媪睡了。”缇萦说。
“让她睡去。”朱文说，“这时候进去反倒吵扰了她。”
“燕支也睡下了。”缇萦说，“如果没有睡着，不知她心里在想谁？”
“自然是想她那未过门的丈夫。难道还会想我吗？”
“也说不定是。”
“没影儿的话”朱文问道：“你是从哪里看出来的呢？”
“既说‘没影儿’，当然我看不出什么。如今你问我‘从哪里看出来’的？可见得你自己也早已看出来了！”
朱文让她一下绕住了，竟无法驳她的话。只好笑着不答。
缇萦却忽然认了真，霍地转过脸来问道：“我说的话对不对？如果不对，你怎不作声？”
“你的话不对。但我无法驳你，所以不作声。”
他平静的语气，对缇萦有种折服的力量。她笑一笑转回身去，得意地说：“你也有被我驳倒的时候！”
“我不怕你驳倒我，只怕你不理我。”
“哼！”缇萦撇着嘴说：“你以为我真的愿意理你？我不知道自己跟自己说过多少遍了，永远不要理你！”
他接着她的语气笑道：“不过，想想又心软，还是理‘他’吧！”
“那是看在爹的份上，还有，看阿媪的面子。”
“难道你自己对我就一点也不在心上吗？”
缇萦不答，想了半天说：“你最好不要提这个，提起来叫我好恨！”
没有比这句话更能让他了解她的心了！一种得福逾份的感觉，使得他微有恐惧，不自觉地紧握住了她的手。
“你的手怎么了？”缇萦诧异地问：“一手心的汗！”
“缇萦，”朱文不知哪里来的一股劲，在她耳边急促地说：“嫁给我！”
缇萦一愣，然后“扑通、扑通”地心跳。扭保得抬不起头来。
“你一定要嫁给我！非嫁不可！”
他那似乎咬牙切齿的语气，倒像是跟什么人赌咒。仿佛谁要说一句反对的话，他就要跟人挤命似的。这使得缇萦有些害怕，因而引起了反感。
“我明天就跟阿媪去说。”
“不要！”缇萦断然决然地阻止，“要说了，你就永远别想我再理你！”
看她的神情，眼瞪着，嘴嘟着，脸板得一丝笑容都没有。是真的触着了她的什么忌讳？这把朱文吓一大跳，但也十分困惑，什么话都不敢说了。
同样地，由朱文的神色，缇萦也察觉到自己的语气、态度，都不免过甚，不然朱文又何致于吓成这个样子？想想又得意、又好笑，举袖掩口，终于“扑哧”一声，想忍也忍不住。
这一笑，顿时改变了朱文整个儿的感觉。又上她的当了！他在心里说。随即长长地吐口气，故意拍一拍胸部，作出那受了虚惊的样子。
“你以为我吓你吗？”缇萦不得不再度提出警告，“我是真话！”
“知道了，知道了。你的话那还有假的吗？”
“是真的，是真的！”
“不错，是真的。”
这下轮到缇萦着急了！怎么样说，他也只是等闲置之。当然，她只怪自己不好，并不怪朱文油滑。心里想了一会，觉得应该把道理说明白，他自然就会了解她的意思了。
于是她说：“我是为你着想，不愿意让人家笑你！”
“笑我？”朱文愕然：“谁？”
“我就是。”
“你笑我，我不怕！”
“那么你怕谁笑呢？”
“说实在的，什么人我都不怕。”
缇萦大为不悦，沉着脸骂了句：“没出息！”
只有这样子才是朱文所怕的，所以陪着笑解释：“你没有明白我的意思，那些势利小人，最爱笑人，我见得多了，你越怕他笑，他越得意，所以我不在乎他们。如果是笑我笑得有道理，我怎能不怕？”
“当然有道理。譬如你跟阿媪去说什么，阿媪口中不说，心里在笑你，把你看轻了——原来你跟爹爹共患难，不是想着爹爹对你的好处，是有图谋来的！”
这话可叫朱文受不了！猛然一跳而起，指着缇萦，只把脸涨得通红，期期艾艾地似乎气得话都说不出来了！
缇萦有些害怕，也失悔话说得太重了些。但事已如此，只能沉着应付，仰脸看着他，把语气放缓和了问道：“我冤枉你了吗？”
“哼，哼！”朱文连连冷笑，壮阔的胸脯，一阵高一阵低，仿佛要爆炸了似的。
“何用气得这个样子？”缇萦强笑着，心里颇为不安，不知道如何才能使他的气平伙下来。
朱文多少天来所受的委屈，这时一下子都集中了。气血上冲，把记忆中一切好的、美的东西都遮盖住了，这时唯一的一个意欲，就是如何用有决绝的表示，来证明他赴难师门的一片心血，洗刷了受自缇萦的、平生最大的污蔑。
然而他到底还有些男儿气概，耻于把脾气发在一个柔弱的女人身上，所以只是不断跺脚击掌，自己抓自己的头发，像头被困住的猛虎似的。
缇萦忽然伤心了！觉得男人都是靠不住的，都是只把自己看得极重要的。也不过一句话重了些，便做出这副受了天大冤屈的样子！他就不想想，人家为他受过多少无法向人倾诉、唯有背人挥泪的委屈？要照他那样子，不就应该投井上吊吗？
这样想着，觉得自己对他的那一片心，到头来毕竟枉抛了！这样就不但伤心，更成绝望。自怜的一念初起，陡觉双眼发热，旋即模糊，眼泪无声地流得满脸。
月光闪烁在泪珠上，朱文偶一回头，立即发现，冲口说道：“你哭什么？就会哭！”
这一声，把缇萦的悲伤化为愤怒，而愤怒恰有止泪之功，她用手背把眼泪一抹，霍地转了个身，背对朱文咬着牙说：“你管我哭什么？总不是为你！你去死！休想我有一滴眼泪给你！”
朱文怒不可遏！一跳跳到缇萦面前，蹲身下来，双手握住她的肩头，使劲的摇撼着说：“谁要你的眼泪？我告诉你，冲你刚才一句话，你要嫁给我，我都不要！”
缇萦气得手足冰冷，只不断地说：“好！好！”然后冷不防使劲一推，把朱文推倒在地上，自己却又背过身去了。
发泄了怒火的朱文，头脑突然间清醒过来！想一想自己刚才说的话，倒抽一口冷气，几乎瘫软在地上。
怎么办呢？是如何一下子鬼迷了头，把她得罪成这个模样？“该死，该死！”他不住地捶着头骂自己。
受了气的缇萦，正要起身回屋，忽然听见他那样在骂，一时弄不清是怎么回事。借着站起的势子，偷偷一望，才知道他是在自责。
这是个太出意外的发现——同样地，她也如他一般，那一骂一推之中，其实已消除了大半的火气，这时看他那么大个子的一个人，这样坐在地上自怨自艾的一副可怜相，不由得心软了。
“哼！”她微微冷笑，“刚才那副狠劲儿，到哪里去了什
一听这话，朱文真如喜从天降，一跃身，兜头长揖，嘻嘻地笑道：“一切是我糊涂、荒唐。另性气！”缇萦自然还有些气，特意把身于避开冷冷答道：“你请吧，我不敢意你！亏得你没有带剑，要带着，还不一剑把我杀掉！”
“怎说这话？”朱文大为局促，“叫我置身何地？”
“然则你所说的话，叫我又置身何地？”
“好了！”朱文只好涎着脸说，“这一段你就揭了过去吧！”
“我不像你那么善忘，也不像你那样善变。一会儿工夫，就能从老虎变成一只老鼠。”说着，想起刚才他那拚命捶头，仿佛不知道疼痛的怪模样，倒又忍不住要笑了。
“好了，我现在说句正经话，你听不听？”
“说正经话，我自然会听。”缇萦将信将疑地说，“不过，我从不知道你哪一句是正经话？”
“这，你未免太不信任我了！至少关于师父的大事，我说的总是正经话。”
缇萦想了想，这不错！便不作声，作为默认。
“我现在要说的一句话，还是与师父有关。”朱文加重了语气说，“等师父的大事办妥了，那时候你怎么说？”
这话叫缇萦好难回答，既不明白表示，也不肯率直拒绝，只好含糊其词地答道：“时候还早呢！现在谈不到此。”
“不，现在就谈。”
朱文坚决地说。
“你这不是逼我吗？”
“世上有许多事是非逼不可的。”
“你如果一定要这样子地逼我，就显得你对爹爹，不是一片真心了！”
“这话不然。”朱文极从容地辩解，“我不是拿替师父办事来作为要挟，你允许了我就办，你不允我就不办。不是那样！不管你对我如何，我一样尽心尽力替师父去奔走。但你就是不愿意，总也得说一个字，好让我死心！”
这下缇萦真是再无闪避的余地了！同时也颇欣慰于他所显示的那种光明磊落的态度。但要她亲口明明白白私许终身，总觉得是件万万不可的事。所以千回百折地思量，终归于无话可答。
忽然间，她想到了一个自以为极好的说法：“这话，你应该跟爹爹去说。”
其实，这已是一个尽在不言中的答复，而朱文却意犹未足，更进一步地问：“师父不许，我自然无话可说。师父许了，你又怎么说？”
“我说什么？”缇萦生气骂道：“我说你是块死木头！”
“喔！喔！”朱文终于愉悦地笑了起来。渐渐地，两人又并肩偎坐在树下了。月光中，你看着我，我看着你。眼中各有一层神秘的光辉，也都是傻嘻嘻地笑着。
“我就不懂，”缇萦问着：“你看我有哪些好？”
“这你可把我问住了！”
说了这一句，朱文用双手捧着她的脸，痴痴地望。她觉得被他看得心里发慌，然而她并无任何挣扎。
“我该怎么说呢？反正是真的好看，不是我心里以为你好看就好看！像这样子看着，我看一辈子都看不厌。”
“哼！”缇萦笑着推开她的手，“若有一天你敢说一句‘看厌了’，那时我再跟你算帐！”
“永远不会。将来你就是成了阿媪那个样子，我仍记者你此一刻的形象，到死都不会改变的。”
如水满则溢，蓄积在缇萦心中的、无数的关于朱文的往事、感觉、想象——不管是恩怨爱憎，此时都化作一股不可遏制的冲动，叫一声“阿文”，一扑扑在他怀中！
10
长安在望了，人也累极了！
昼夜急驰，几乎衣不解带，到此才可以定下心来松一口气。朱文最怕的一着，是与阳虚侯途次相左，到了长安扑个空。幸好一路迎了上来，凡遇官驿邮亭，细细打听，都说只见阳虚侯一个多月前入朝，却未见他回国。现在有把握不会扑空了，不妨先歇一歇，最好能把这满身风尘，略略拂拭，免得进城拜客，叫人看着狼狈不堪。
恰好不远之处就有人家，策马到了那里一看，浓阴匝地的榆、柳树下，驻足暂歇的旅客行人，还真不少。也有卖浆、卖胡饼的贩夫，忙忙碌碌地在做交易。再往里看去，竹篱内围着一大片瓜田，碧绿的藤上累累结实。有个小女孩正在细心地捉枝叶上的毛虫。
“嗨！”朱文最爱吃甜瓜，牵着马望竹篱内喊道：“卖几个瓜我吃。”
“瓜不熟不卖！”小女孩口齿极其伶俐：“瓜熟了，你尽管来吃不要钱。”
