他露出白牙笑着，一副才刚睡醒的模样，不慌不忙地起身。
他从床几站起来，走向站在屋檐下的小次郎。
“……”
武藏带着满脸的笑容以及一双能看透人心的眼睛站在小次郎面前。小次郎也很想以笑脸相迎，奈何脸部肌肉僵硬，根本笑不出来。
因为他觉得武藏是在嗤笑自己刚刚无意识地快速跳开———以及没有必要的慌张。而且武藏一定听到自己刚才对切石工人所讲的话了。小次郎才会如此狼狈不堪。
宫本武藏 风之卷(108)
虽然小次郎的脸色和态度立刻恢复平日的傲慢，但是，刚才那一瞬间，他确实狼狈极了。
“啊！武藏先生……你在这里啊！”
“前些日子……”
武藏这么一说，小次郎马上接着说道：
“啊！前些日子，你惊人的表现实非一般人所能及。而且，你看起来没什么大伤……实在值得庆贺啊！”
虽然小次郎心里不服气，但对武藏的能力又颇肯定，就在这种痛苦和矛盾之下，他说出这些话。说完，他真恨自己。
武藏很想挖苦小次郎。不知为什么，面对小次郎的风采和态度就很想挖苦他。因此故意殷勤地说道：
“前些日子，你以见证人的身份为我担心了。而且很感谢你刚刚讲了一大篇对我的忠言，我在一边都听到了。我眼中的世间和世人眼中的我，虽然相去甚远，却很难听到真正的声音，而你却在我睡午觉的时候，在梦里告诉我真正的声音，实在不胜感激。我会谨记在心，永不忘怀的。”
“……”
谨记在心，永不忘怀———这一句话让小次郎全身起了鸡皮疙瘩。这句话虽然语气温和，但听在小次郎耳里，却像是在遥远的将来向他挑战一般。
而且，言词间似乎还蕴含着：
“在这里不便明讲。”
两人都是武士，都是不允许虚伪的武士，更是无法将污点置之不理的剑道修行者。而且，逞口舌之强只会落得抬死杠，却不能解决问题。至少，就武藏而言，下松那件事是毕生的大事，而他也坚信那是迈向剑道之途的一大步。因此武藏一点也不觉得不道德或愧疚。
但是小次郎所看到的却是如此，口中说出来的是这样的结论。这么一来，要解决这件事就只有按刚才武藏的言外之意了———
“现在不便明讲，但我会谨记在心的。”
话中蕴含着约在将来比斗的意思。
即使佐佐木小次郎内心牵动了复杂的思绪，但也绝不是在毫无根据下随意说出那些话。他只是就自己所见下了公正的判断而已。何况武藏再怎么强，小次郎仍然不认为武藏的实力在自己之上。
“嗯！你这句‘永不忘怀’，我也会谨记在心的。武藏，你可别忘记呐！”
“……”
武藏不作声，只是微笑地点点头。
29
城太郎在竹篱笆门口大声叫道：
“阿通姐！我回来了。”
然后坐在屋旁清澈的小河边，哗啦哗啦地洗着脚上的污泥。
山月庵草屋檐下，木匾额上刻着庵名。小燕子在上面拉了白色的粪便，啾啾地叫，并从上面看着洗脚的城太郎。
“喔！好凉！好凉呀！”
他蹙着眉头，一双小脚拨弄着水，没有要擦干脚的打算。
这条小河是从附近的银阁寺苑内流出来的，比洞庭湖的水更清澈，比赤壁的月光更冷浚。
但是，这里的地却是暖和的。城太郎就坐在紫丁花丛上。他眯起眼睛，独自享受这世上的美景，陶醉在其中。
不久，他用杂草将脚擦干，静悄悄地沿着走廊走去。这里是银阁寺某和尚的闲宅，正好空着，经由乌丸家的关说，阿通自从和武藏在瓜生山分别之后的第二天起便暂时借住在此地。
阿通从那天以来，一直在这里养病。
当然，下松决斗的详细结果也传到这里。
而且当天城太郎就像一只传信鸽，一有消息便立刻回来向阿通报告。因此，当天在下松战场和这里来来回回不下数十次。
城太郎相信，武藏平安无事的消息比药更能治愈阿通目前的病。
从阿通日渐好转并能倚桌而坐便可得到证明。城太郎曾经一度担心不知该如何是好。如果武藏在下松战死，想必阿通也会为他殉死。
“啊！肚子好饿。阿通姐，你刚才在做什么啊？”
阿通望着气色红通的城太郎。
“我从早上就一直坐着。”
“你怎么坐不厌啊？”
“我的身体虽然无法四处走动，但心里可是到处遛达着呢！城太，你今天一大早到哪里去了？那边的木盒里有昨天人家送来的粽子，你快拿去吃吧！”
“粽子待会儿再吃，我有好消息告诉你。”
“什么事？”
“武藏师父———”
“哦！”
“听说在睿山。”
“啊……到叡山去了？”
“昨天、前天，还有前几天，我每天都到处打听。今天终于探听到武藏师父住在东塔的无动寺。”
“是吗？这么说来，他真的平安无事啰！”
“既然已经知道这消息，我们就早点动身，否则他又不知道要到哪里去了。我吃过粽子就准备动身。阿通姐，你也准备一下。我们这就到无动寺去找他。”
阿通的眼睛无神地看着天空。她的心已穿过屋檐飘向远方了。
城太郎吃了粽子之后，带好衣物，再次催促道：
“走吧！”
宫本武藏 风之卷(109)
但是，阿通丝毫没有准备动身的样子，一直坐在床上。
“怎么了？”
城太郎有点不高兴，诘问道：
“城太，我们不要到无动寺去了。”
“啊？”
城太郎不明所以，嘟着嘴巴。
“为什么？”
“不为什么！”
“唉呀！女人就是这样才叫人讨厌。心里明明想立刻飞过去，好不容易现在知道人在哪里了，反而在这里装模作样，不想动身。”
“就如城太所说的，我真的很想飞到他身边。”
“所以我才说快点飞过去呀！”
“可是……可是，城太，前些日子，我在瓜生山见到武藏时，以为那次是我这辈子最后一次见到他，所以已将心里的话都说出来了。而武藏也说过：即使活着，也不再见面了。”
“可是，就因为他还活着，才要去见他。不是吗？”
“不！”
“不能去吗？”
“下松胜负虽然已经分晓，但是在武藏心中真的认为自己已经胜利了吗？我完全不了解他是在什么样的心态下退到睿山？再加上他也对我说了许多话，当我放开他的衣袖时，已经觉悟要切断今生的恩爱。因此，即使我知道武藏的所在，但没有获得他的同意的话……”
“如果十年、二十年师父都没说什么，你打算怎么做？”
“那———就一直这样！”
“你要一直坐在这里望着天空过日子吗？”
“是啊！”
“阿通姐真奇怪。”
“你大概无法法了解吧……但我却能了解。”
“了解什么？”
“武藏的心。在瓜生山和武藏分手之后，我比以前更能深入地了解武藏的心。那就是信任。以前，我很爱慕武藏，用我全部的生命爱他。即使在你面前，我也要坦承我真的爱得好痛苦。然而那时候我却不知道我是不是真的信任他。现在却不一样了，无论是生是死，还是分离，我都坚信两人的心就像比翼鸟和连理枝一样，紧紧地缠连在一起。所以我一点也不寂寞……武藏所想的全都是修行锻炼的事情。”
城太郎原本静静地听着，突然大叫道：
“骗人！女人只会骗人。好吧！你可别再说你想见师父喔！从今以后，你再怎么哭我也不理你了。”
这几天的努力都变成了泡影。城太郎生气得直到晚上都不说一句话。
入夜不久，庵外有火把的红光，并传来敲门声。
乌丸家的侍从交了一封信给城太郎。
“武藏先生以为阿通姑娘还住在官邸，所以差人把这封信送到官邸。我家大人一听到是武藏写的信，立刻派我送过来。而且，大人还要我转达关切阿通姑娘病情之意。”
侍从说完就回去了。
城太郎将信拿在手上：
“啊！真的是师父的字！如果师父死在下松，就不可能写这封信了。收信人写的是阿通姐呢！但是，没有写给城太郎的。”
阿通从屋后走出来：
“城太，刚才官邸的人送来的，是不是武藏的信呢？”
“是啊！”
城太郎故意将信放到身后：
“但是，这不关阿通姐的事吧？”
“给我看！”
“才不要。”
“你好坏！”
她一心急，眼泪又要落下来。城太郎只好将信递给她：
“看看你，明明这么想他，我说一起去见他，你又逞强装作不在意。”
阿通已经听不进去了。
她在矮灯下打开信。拿着信的雪白手指和灯芯的火焰一起颤抖着。
今天晚上她不知为何，把灯挑点得特别明亮，内心也觉得舒畅无比。现在才知道原来这是个好预兆———
花田桥上 让你久等
这次 换我等你
我先走一步
牵牛到大津 在濑田唐桥见面
余言 见面再叙
这是武藏写来的信。确实是他的笔迹和墨香。
连墨汁看起来都像彩虹呢！阿通的睫毛闪着明亮的泪珠。
这是在做梦吧！
她因欣喜而脑中一片空白。阿通不敢相信这是事实。
安禄山叛乱，在兵慌马乱中失去杨贵妃的明皇，因为太想念贵妃，命令道士寻她的亡魂。道士上穷碧下黄泉仍遍寻不着，最后在海上蓬莱宫中找到花貌雪肤的仙子。然后向皇帝禀报此事。描述这个故事的《长恨歌》中，有贵妃的惊愕和欣喜。阿通觉得诗歌描写的就是自己，她茫茫然反复看着简短的信，百看不厌。
“等人的时候，会觉得时间过得特别慢。对了，早点去见他吧！”
她本来是要如此告诉城太郎的，但是，她已经被欢欣冲昏了头。自己心里作了主张，便以为也告诉了城太郎。
她很快地打点好衣物，并且给庵主、银阁寺的和尚以及照顾过他们的人各写了一封感谢信。然后穿好鞋子先走到门外。
她对着坐在屋子里鼓着脸的城太郎说道：
宫本武藏 风之卷(110)
“城太，你刚才已经准备好了吧……快点出来，我还要锁门呢！”
“我不知道！要去哪里啊？”
现在连千斤顶也移不动他。城太郎这回可真的生气了。
“城太，你生气了啊？”
“当然生气！”
“为什么？”
“因为阿通姐太任性了！我好不容易才打听到师父的消息，叫你去，你却偏说不去。”
“我不是已经跟你说过不去的理由了吗？而现在是因为收到武藏的信啊！”
“那封信，你只管自己看，也不让我看！”
“啊！真的很抱歉！城太，对不起！”
“算了！我已经不想看了。”
“别气呼呼的嘛！你看看这封信。你说这是不是很稀奇呢！武藏竟然写信给我，这可是头一回啊！他还体贴地说要等我，这也是头一回啊！对我来说，自出生以来没有比这个更高兴的事了……城太，请你不要生气，带我到濑田去吧……好吗？拜托你，不要这么生气嘛！”
“……”
“再说，城太，你不想见武藏吗？”
“……”
城太郎默默地把木刀插在腰上，再把刚才包好的大包巾斜背在肩上，然后，飞快地跑到庵外，用剑朝阿通那儿指着：
“要去就走吧！快点出来！你再拖拖拉拉的，我就从外面把你锁起来喔！”
“啊！好可怕的人啊！”
于是，两人连夜走向志贺山。城太郎还在生气，一路上不说一句话，显得有点冷清。
他径自走在前头。有时顺手摘下树叶，吹吹叶笛；有时唱唱歌，踢踢石头，一副无处发泄情绪的模样。阿通见状说道：
“城太，我带了一样不错的东西，一直忘了拿出来。给你好吗？”
“什么啊？”
“竹叶糖！”
“嗯！”
“前天，乌丸大人不是叫人带了一些糖果饼干来吗？还剩一些呢！”
“……”
城太郎也没说要吃，也没说不要，只是默默地往前走，害得阿通气喘吁吁，紧追在他身后：
“城太不吃吗？我想吃呢！”
这回城太郎稍微恢复了心情。
当他们登上志贺山的时候，北斗星已经泛白，天上的云也染上破晓前的色彩。
“阿通姐，你累了吧？”
“是啊！一直爬坡，很累人。”
“快要下坡了，待会儿就轻松了。啊！看到湖水了！”
“那是鸠湖。濑田在哪边呢？”
“那边。”
他用手指着：
“师父说他会等，但是他会这么早来吗？”
“可是到濑田，还得花上大半天吧！”
“是啊！从这里看过去，好像近在咫尺呢！”
“休息一下好吗？”
“好啊！”
城太郎松了一口气，高高兴兴地寻找休息的地方。
“阿通姐！阿通姐！这棵树下没有露水，到这边来吧！坐在这里。”
那是两棵巨大的合欢树。
两人在两棵合欢树下坐了下来。
城太郎说道：
“这是什么树啊？”
阿通抬头看一眼，然后告诉他：
“这是合欢树。”
接着又说：
“我和武藏小的时候，经常到一座叫做七宝寺的地方玩。那里有这种树，所以我认得。六月的时候会开淡红色丝绸般的花。月亮出来的时候，它的叶子就会合起来睡觉呢！”
“所以才会叫它睡觉树？”
“虽然发音一样，但是，并不是同一个字。不能写成‘睡觉’，而要写成‘合欢’。”
“为什么呢？”
“大概是有人用同音异字为它取名的吧……看看这两棵树，即使不叫这个名字，也是欢喜地合在一起啊！”
“树木也有欢喜和悲哀吗？”
“城太，树木也有心啊！你仔细看看这整座山的树木，有些树木独自享乐，有些树木伤心地叹息，也有些树木像城太一样唱着歌呢！然而大部分的树木，都是愤世嫉俗的吧！如果你询问某些人有关石头的事情，他们也会告诉你许多呢！所以不能说树木在这世上是没有生命，没有情感的。”
“经你这么一说，我也这么觉得呢！那么你觉得这棵合欢树怎么样？”
“我好羡慕它们喔！”
“为什么呢？”
“你知道吧！是一位诗人白乐天所写的诗。”
“哦！”
“结尾的地方有一句：在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。诗中所说的连理枝，大概就是这种树吧！刚才我就一直这么认为。”
“连理？是什么意思啊？”
“两棵树的枝、干和根，原本是分开的，但是它们却长在一起竖立在天地之间，无论春夏秋冬都欢欣地结合在一起。”
“哎哟！你这不是在指你和武藏师父吗？”
“城太，你怎么这么说呢！”
“算我随便说的！”
宫本武藏 风之卷(111)
“啊！天亮了！今早的云多美啊！”
“鸟儿们开始啼叫了。我们从这里下山之后，也该去吃早饭了吧！”
“城太，你不唱歌吗？”
“什么歌？”
“我突然想到李白。城太，你还记得乌丸大人的家仆教过你的诗吗……”
“？”
“对，就是那首诗。你念那首诗给我听好吗？像读书一样就行了。”
城太郎马上琅琅地念着：
妾发初覆额
折花门前戏
郎骑竹马来
绕床弄青梅
“这首诗吗？”
“没错！再继续念！”
同居长千里
两小无嫌猜
十四为君妇
羞颜未尝开
低头向暗壁
千唤不一回
十五始展眉
愿同尘与灰
常存抱柱信
岂上望夫台
十六君远行
……
念到这里城太郎突然站起来，催促专心听诗的阿通。
“不念了，我的肚子饿扁了。赶快到大津去吃早饭吧！”
30
天地间仍笼罩着潮乎乎的雾气。
家家户户的炊烟，从刚破晓的村子里犹如战火升起。在湖北与石山间的朝霞，和不断升起的炊烟中，隐约可见大津驿站。
连夜赶路，已经令人有点厌烦，武藏索性任由牛只缓步漫游。黎明时分，正好走到有人烟的村子。牛背上的武藏不觉揉揉眼睛，眺望眼前景色。
“噢！”
阿通和城太郎在这个时刻一定也从志贺山眺望着大津，带着希望、雀跃的脚步朝这湖畔走来吧！
从山顶茶店下山的武藏，现在正沿三井寺后山来到八咏楼附近的尾藏寺坡。而阿通他们会从哪条路来呢？
也许不必到湖畔的濑田，说不定半路上就会碰面了。巧的是，双方到这里所花的时间和路程都一样。但是在武藏的视野内，还没见到他们的身影。
虽然如此，武藏并未失望，也不觉得就要见面了。
送信到乌丸家的那位茶店女主人说，阿通不住在乌丸家，但是乌丸家会派人在今夜送到阿通养病的地方去。
这么一来，写给阿通的信，即使昨夜送到，以她的身体状况加上女人的脚程，最快也得今早才会动身，可能傍晚会到达约定的地点吧！
武藏心中这么想着。
加上现在也没什么急事，所以他一点也不觉得牛步太慢。
母牛庞大的身躯，被山上的夜露沾得湿湿的。它不时低头吃着路旁的青草，武藏也不以为意，任由它吃个够。
武藏突然看到一所寺院与民家相对的十字路口上，种着一棵老樱花树。树下有一座刻着和歌的石碑。
谁的作品呢？武藏并未特意去想。走了两三百米之后才想起来，他自言自语道：
“对了！是《太平记》。”
《太平记》是他少年时代喜欢看的一本书，有些地方他甚至还背得出来。
这首和歌，唤起了他少年时的记忆。牛背上的武藏，悠游自在，口中念起《太平记》中那首和歌的章节。
志贺寺的上人，手持八尺长拐杖，垂着白色八字长眉，他谛观湖水波浪时，不意瞥见京都御息女所回志贺花园，心中顿生妄念，多年修行功亏一箦，一切娑婆执念也随之……
“忘了！”
武藏想了想，隐约记得一些：
返回柴庵后，虽然继续膜拜本尊佛，脑中仍然妄念余生。在念佛声中，仍然听到烦恼的声息。眼望暮山云彩，心中却想着你的发钗；望着窗外明月，仿佛你迷人的笑颜。
我这一生已经无法舍弃妄念，来生的罪业也无法消除了。只盼能到御息女所和你相会，倾诉我相思之情，那么我死也瞑目了。于是，上人持着手杖来到御所，在松树下站了一天一夜……
此时，有人从后面呼叫：
“喂！前面的，骑牛的武士！”
不知何时，牛只已经走到镇上了。
原来是批发场的伙计。
那人跑过来，抚摸着母牛的鼻子，抬头看看武藏。
“武士，你是从无动寺来的吧？”
他猜测道。
“哦！你怎么知道？”
“前些日子，我将这头有斑点的母牛租给一位商人，载着行李到山里的无动寺。武士，你付点租金吧！”
“原来你是饲主啊！”
“不是我养的，是一个牛贩在批发场养的。这可不是免费的喔！”
“我知道，我会付饲料费。如果我付了租金，是不是可以骑到任何地方？”
“只要付钱，要骑到哪里都可以。从这里向前走大约三百里路的地方，请把牛交给驿站的批发商。过几天下行的客人可以再租它载行李，便又可回到大津的批发场来了。”
“那么，我就付到江户郊区的费用。”
“好。请顺便到批发场写下您的大名。”
武藏于是按那人的指示，顺道走过去。
宫本武藏 风之卷(112)
批发场接近打出滨的渡口，上下船只的人络绎不绝。这里是出外人休息的地方，因此，附近也有草鞋店、理发店。武藏慢慢地吃完早餐，虽然时间还早，他已经又骑上牛背，从批发场出发。
濑田已经很近了。
骑着母牛慢慢欣赏湖畔风光也无妨。中午之前一定可以到达目的地。
武藏心里想着：
阿通一定还没来。
不知怎么搞的，这次要和阿通见面，心里倒是很平静。
这是武藏对她的信赖。在跨越下松生死之地以前，武藏对女性总是砌着一面坚固的心理防线。对阿通也是抱着谨慎的态度。
但是，那天看到阿通明确的态度以及聪明地处理自己的思绪，才改变对她的感受和爱意。
以前，他一直用不信任女性的眼光看待阿通。对于自己的小心眼，他感到很抱歉。
就像男人接纳女人一般，阿通从那次以后，内心深处也信赖这个男人。
武藏心里已经完完全全认同她了。今日见面之后，不管任何事都会照阿通的期待去做。
只要不是歪曲剑道的事情，只要不荒废修行。
他一直很担心这两点。他担心自己会因沉迷于女人的鬓香而荒废剑术，丧失剑道精神。但是，像阿通这样有心理准备、通情达理、不会将理智和热情混为一谈的人，一定不会痴情于男性，不会成为男性的牵绊。只要自己不沉溺于女色，不自乱脚步就行了。
“对了，我们一起到江户之后，阿通走她的路，学习女性该学的教养；自己则带着城太郎走向更高的修行之路。然后，等时机成熟时.……”
湖水的波光，映在武藏沉醉于幻想的脸上。摇晃的光影就像是投射在脸上的幸福之光。
中之岛位于二十三间的小桥和九十六间的大桥之间，岛上有古老的柳树。
濑田唐桥之所以会被称为青柳桥，是因为出外人对这里的柳树印象特别深刻所致。
“啊！来了！”
城太郎从中之岛的茶店跑出来，抓着小桥的栏杆，一只手指着一个方向，一只手向茶店内的人招手：
“是师父……阿通姐！阿通姐！师父骑着牛来了。”
来往的路人不明白这个少年为什么如此狂喜。大家好奇地看着他雀跃不已的举动。
“啊！真的是他。”
阿通赶紧奔过来，也和城太郎一样的高兴。
两个人拼命地挥着草笠、挥着手。
“师父！”
“武藏！”
没多久，脸上挂着笑容的武藏也走近了。
他把牛系在柳树下。阿通隔着河流见到他的时候，拼命地挥手叫武藏的名字。可是，等到武藏来到自己面前时，却什么话也说不出来，只是一味地微笑。而城太郎却拉着武藏说个不停。
“师父，伤好了吗？刚才看到师父骑着牛，我还以为师父的伤还没好，不能走路呢……什么？您问我们为什么会这么早到吗……这件事问阿通姐吧！师父，阿通姐实在很任性。她一接到师父的信，病马上就好了。”
“嗯！嗯……”
武藏也一直点着头，但是茶店里还有别的客人，老是提阿通的事情，害得武藏好像是前来提亲的女婿一般，发窘害臊。
茶店后面有藤架围着的小座席，三人坐在那里。和以前一样，阿通坐立不安，武藏也是默默不语。只有城太郎尽情欢笑、说个不停，尽情享受眼前时光的，只有城太郎一个人，以及绕着紫藤花忙个不停的牛虻和蜜蜂。
“啊！不好啦！这石山寺上空的天色变得那么暗，一定是要下大雨了。请各位客人到里面坐。”
茶店主人赶紧卷起苇帘，拉上挡雨窗。原本的江水已变成铅灰色，微风中夹带着雨气。紫藤花好像垂死的杨贵妃的袖子，被风吹得香气四溢。
由石山吹来的山风夹带着小雨，打在这些小花上。
“啊！打雷了！这是今年的初雷呢！阿通姐，会淋湿的！师父也一起进去吧！啊！好舒服！这雨下得正是时候，正是时候！”
当然这并非真的正是时候，或是有什么深层含意。但是，城太郎这么赞叹，武藏更羞于进到茶店里。阿通也羞红着脸，与紫藤花一样，在屋外淋着雨。
“嗯！雨真大！”
有一个披着蓑衣从雾蒙蒙的雨中飞奔而来的男子。
他跑到四宫明神的牌楼下，才松了一口气，并拨了拨打湿的头发。
“冒失雨！”
他看着翻腾的乌云，口中喃喃自语。
就在这一刹那，四明岳、湖水和伊吹一下子全变得水雾迷蒙，滴滴答答的雨声不断地传入耳际。
“啊？”
讨厌雷声的又八捂住耳朵，缩在牌楼下躲雨。
不久，乌云散去，又是雨过天晴。雨一停，街上立刻出现行人。远处传来弹奏三味线的声音。此刻，人群中有位婀娜多姿的女人迎面而来，她对着又八笑，好像有什么事。
又八不认识这个女人。上一页[返回目录]
宫本武藏 风之卷(113)
女人开口说道：
“你叫做又八吗？”
又八很诧异，问明事情原委之后，她说：刚才店里有一个客人，说是你的朋友。他从二楼看到你，所以吩咐我一定要请你过去一趟。
听她说完，又八才注意到在这神社的周围有几家妓院。
“……事情谈完之后，你想直接回去也行。”
前来传话的女人，无视于又八的踌躇不前，径自带着他前往。一到妓院，其他的女人也出来帮又八洗脚，并换下淋湿的衣裳。
又八问她们：到底我的朋友是谁？她们却回答：你到二楼就知道了。很明显地大家都想看热闹才会卖关子。
又八心想反正衣服被雨淋湿了，只好暂时借妓院的衣服来穿。事实上，他今天和人约在濑田唐桥碰面呢！他很想赶快过去。等衣服烘干之后，希望妓院的人别强留自己。
“拜托了！可以吗？”
又八一再要求。
女人们轻诺道：
“知道了！知道了！干了之后，一定马上跟你说。”
说着，将又八推上楼去。
“二楼的客人会是谁呢？”
又八怎么也想不出答案。不过又八不但早已习惯这种场所，且一碰上这种气氛，脑筋立刻变得清晰，行为举止更是落落大方。
“啊！犬神师父！”
突然，对方先叫了一声。又八以为对方认错人了，停下脚步，看了一眼坐在席上的客人。他记得这个人。
“哦……你是？”
“你忘了吗？我是佐佐木小次郎啊！”
“犬神师父又是谁呢？”
“就是你啊！”
“可是我叫做本位田又八啊！”
“这我知道。因为我想起有一天晚上你在六条松原被狗群包围时所做的各种表情。我尊敬你是犬神，才叫你犬神师父。”
“得了吧！别开玩笑了。那时候我可被你害惨了。”
“相反地，今天可是想给你好处，才叫人去接你。欢迎驾临，坐下来嘛！喂！你们这些女人快给这位客人倒酒啊！拿酒杯来！”
“有人在濑田等我，所以我没时间相陪。喂！不要倒酒，我今天不喝酒。”
“谁在濑田等你呢？”
“一位姓宫本的人，是我小时候的朋友———”
话还没说完，小次郎就抢着说：
“什么？武藏……喔！原来如此！你们在山顶茶屋约好了？”
“你好清楚啊！”
“你的成长历史以及武藏的经历，我都详详细细地调查过了。你的母亲———阿杉婆———我在睿山的中堂见过她呢！而且你母亲也一五一十地把她以往的苦心全告诉我了。”
“哦？你见过我母亲？我从昨天就一直在找她呀！”
“她实在是个伟大的老人，真令人尊敬。中堂的众人也都很同情她。我也在临行之前答应助她一臂之力。”
他洗洗酒杯之后说道：
“又八，让我们干杯，忘掉旧恨吧！不是我说大话，有我佐佐木小次郎在，根本不必怕武藏这家伙！”
小次郎脸颊红通，把酒杯递给又八。
但是，又八并没有伸手去接酒杯。
虚荣的小次郎一喝醉，就忘了平常的态度和端庄。
“又八，为什么不喝？”
“我得走了。”
小次郎伸出左手，抓住又八的手腕：
“不行！”
“但是，我和武藏有约定啊！”
“笨蛋！你一个人去见武藏，恐怕还没到就被他杀掉了。”
“我们之间已经尽释前嫌。而且我要追随这位好友，一起到江户去。我要好好学习，才能功成名就。”
“什么！要追随武藏？”
“世人之所以批评武藏不好，那是因为我母亲说他不好的缘故，我母亲错怪武藏了。这次我才深深了解到这点。同时，我自己也觉悟了。我要向这位好友学习，虽然起步晚了一些，但却是我今后的志向。”
“哈哈！哈哈哈！”
小次郎拍手笑道：
“你真好骗啊！你母亲也说过，在这世上几乎没有像你这么容易上当的人，你完全被武藏给骗了。”
“不！武藏———”
“闭嘴！不要说了！哪里有背叛母亲、袒护敌人的不孝子？连我这个外人佐佐木小次郎都替你母亲打抱不平，而且也发誓将来一定要帮助她呢！”
“不管你怎么说，我都要到濑田。放开我———喂！女人，衣服干了没？把我的衣服拿过来！”
“不准拿！”
小次郎露出醉眼：
“不准拿过来。又八，如果你一定要依靠武藏，最好先见到你母亲，让她了解你的想法。也许你母亲对这样的屈辱无法释怀呢！”
“我因为找不到母亲，才想和武藏先到江户。等我能有所成就之后，我会自己解决所有的宿怨的。”
“这一定是武藏说的。明天我和你一起去找你母亲。总之，先问问你母亲的意见比较好。今晚我们先喝个痛快吧！也许你不喜欢，但还是陪陪小次郎吧！”
宫本武藏 风之卷(114)
当然，妓女们也都加油添醋地帮着小次郎，一直不肯把衣服还给又八。
太阳下山之后，天更黑了。
又八若不借着酒气，就无法在小次郎面前抬起头来。但他一喝醉，就会像只老虎。他从入夜就开始喝，借着酒意把心里全部的郁愤完全抖出，宣泄无遗。
两人终于在天快亮的时候睡着了。一直睡到下午才醒来。
小次郎还在房中熟睡着。昨天的初雷使得今天的阳光看起来倍觉清澈。又八耳边又响起武藏的话，很想吐出昨天的酒。
又八走到楼下，叫人拿出他的衣服。穿戴好之后，赶紧逃到屋外，来到濑田桥。
混浊的濑田川，飘流着石山寺的落花。紫藤茶屋的紫藤花也开始雕零，花瓣随着山风到处飘散。
“武藏说过他会牵着牛。”
小桥边和中之岛，都没看到牛的影子。
又八找过几个地方。最后问了中之岛茶店，才知道有位骑着牛的武士，昨天一直等到茶店打烊，才在入夜后住到其他的旅馆。今天早上又来这里，等了一阵子之后，才写了一封信。那人交代如果有人问起，就将信交给他。说完，把信结在屋檐下的柳树上就走了。
又八走到树下，看到武藏的信，像一只白蛾停在树枝上。
又八解开白蛾的翅膀。
“实在抱歉！久候不到，只好先走一步。”
31
这是一趟迎向初夏的旅程。武藏等人越过木曾路的一片新绿之后，仍然任由牛漫步在中山道上。
“我会等你，尽快赶来！”
又八看了武藏留在柳树上的信之后，急忙出发赶路。在草津没碰到武藏，到了神社牌楼也没见到他的踪影。
“呵！我该不会走过头了吧？”
他在折钵岭的山头眺望来往行人，看了半天，还是一无所获。
又八问路人是否看到骑牛的武士，结果是骑牛骑马的旅人很多。再说，又八以为只有武藏一人，不知道武藏还带着阿通和城太郎。
到了美浓路也没碰到武藏。因此，他想起小次郎的话：
“难道我真的被他骗了吗？”
他一开始怀疑就会没完没了。
就因为他拿不定主意，一下子折回原路，一下子又绕弯路走，当然碰不到武藏。
但是，到了中津川的驿站，终于看到比他先走一步的武藏了。
数日来，又八一心一意地追赶着。然而当他看到武藏背影的同时，不但脸色全变，更开始怀疑武藏。
骑在牛背上的不是武藏，而是七宝寺的阿通。让阿通骑在牛背上，武藏则牵着牛绳走在前面。
又八根本对跟在他们旁边的城太郎视若无睹，也不当成一回事。让又八感到猜疑和震惊的是：阿通和武藏看起来很要好。
不管以往多么憎恨、嫉妒，也没像现在这样，视武藏如恶魔。
“啊！果然是我太好骗了。从他唆使我到关原作战，直到今日，都一直在蒙骗我。而我也一直陷入他的圈套，到何时我才会觉醒呀？武藏你这家伙给我记着！”
“好热，好热啊！像这样流汗走山路，还是生平第一次。师父，这是哪里呀？”
“是木曾山最难走的马笼顶。”
“昨天已经翻过两座山头了吧？”
“那是御坡和十曲。”
