光悦
此致
武藏先生
信虽然简短，却充分表达了光悦的心情。也颇能理解武藏此刻无法前去拜访他们母子的苦衷。
“这是您前几天在光悦家换下的衣服。”
那男子将武藏借来的衣服送回去，并带回武藏以前的旧衣服和裤裙。
“本阿弥的母亲也问候您！”
那男子传完话，便退出房间。
武藏解开包袱，看到以前的旧衣服，觉得怀念无比。虽然体贴的妙秀借给他衣服，扇屋的吉野也借给他华丽的衣裳，却都比不上这套经过风吹雨淋的旧棉衫。何况这套是修行穿的衣服。
宫本武藏 风之卷(66)
武藏知道这套旧衣服有许多破洞，也沾着雨露及汗臭味。但是等他穿好之后，意外发现折叠线笔直，连衣袖上几个破洞都已补好了。
“有母亲真好，如果我有母亲，那该有多好！”
武藏陷入孤独的愁云当中。他在心中描绘着往后遥远的人生旅途。
双亲已不在人世，故乡也容不下自己。现在只剩一位姐姐了。
他低着头沉思，想到在这里已借住三天。
“我们走吧！”
他拿起日夜带在身边的木剑，插到腰间。现在他脸上的孤独感，已消失得无影无踪。因为他告诉自己，就将这把剑当成父母、妻子及兄弟姐妹吧！
“要动身了吗？师父！”
城太郎先走出门槛，欣喜万分地看着星星。
现在出发到乌丸大人官邸已经嫌晚，但是再怎么晚，阿通姐一定会彻夜等待。她一定会吓一大跳，说不定会高兴得哭了呢！
从下雪那天起，每晚的天空都非常美。城太郎心中只想着现在即将带武藏去和阿通姐见面。他仰望天空，甚至觉得闪烁的星星也和他一样高兴。
“城太郎，你是从后门进来的吗？”
“我也不知道是后门还是正门，我是和刚才那个女人从那个门进来的。”
“那你先出去，在外面等我。”
“师父呢？”
“我去和吉野姑娘打个招呼，马上就来。”
“那我先到外面等。”
虽然和武藏只分离一会儿，他还是有点担心。不过，今晚的城太郎非常愉快，所以要他做什么，他都照办。
武藏回想躲藏的这三天，觉得自己过得颇为悠然自得。
以往，他的心神和肉体都紧绷得像厚厚的冰块。
对月亮，他关起“心”来；对百花，他塞起耳朵；对太阳，他也不打开心窗，只是冷冰冰的将自己凝结起来。
他一直以为自己这样专心一意的作法是正确的。但是，他也觉得自己是一个心胸狭小的顽固者。他对这样的自己感到害怕。
泽庵很久以前就说过：
“你的强壮和野兽并无两样。”
还有，奥藏院的日观也曾忠告他：
“你必须再削弱一点！”
想起泽庵说过的话，这两三天悠哉舒畅的日子，对自己来说也是很重要的。
如果就这层意义来说，现在要离开扇屋的牡丹园，他一点也不觉得这几天虚度了光阴。与其让生命太过紧绷，倒不如伸展心胸，自然舒畅的过日子。又是喝酒又是打瞌睡，既读书且画画，还打哈欠，这才是珍贵难得的日子，他非常庆幸自己能拥有这样的经验。
“真想向吉野姑娘说声谢谢。”
武藏伫立于扇屋庭院，望着对面美丽的灯影。屋内的座席上，仍然充满着“买醉者”猥亵的歌曲和三弦的声音。于是打消去见吉野的念头。
“就此告别吧！”
武藏在心里和吉野辞行，并且感谢她这三日来的好意与照顾。
出了后门，看到城太郎在门外等待，便向他挥手示意：
“走吧！”
除了城太郎之外，还有另外一个人跟在武藏背后。
那人是侍女灵弥。
灵弥塞了一样东西到武藏手里：
“这是吉野姑娘要给您的。”
说完，她就转身进门去了。
原来是一张折得很小的纸张。从颜色看来，应该是怀纸。一打开来，还没看到文字，就飘出伽罗树的香味，上面写着：
摘了许许多多夜晚的花卉 也比不上
树梢间的月影 令人难忘
深情款款 互诉情怀之时 突为乌云所遮掩
与放置一旁的酒杯 感叹万千 无论旁人如何讥笑 仍然等候
端此
吉野
“师父，是谁的信？”
“你不要管。”
“女人吗？”
“不知道。”
“写些什么呢？”
“这件事，你不用问。”
武藏将信折起来，城太郎伸长脖子，凑过去想看个究竟。
“好香啊！闻起来好像是伽罗。”
城太郎对伽罗的香味，好像并不陌生。
17
虽然出了扇屋，但仍然在花街柳巷里，两人是否能平安无事地走出重重包围？
城太郎说道：
“师父，从这里走过去就是大门的方向！大门外有吉冈的人把守，很危险的，扇屋的人也在那里。”
“嗯！”
“我们从其他的地方出去吧！”
“晚上，除了大门之外，其他的门都关着的呀！”
“我们可以翻越栅栏逃走———”
“如果逃走，将有损武藏的名声。如果不管耻辱、不理会传言，逃走也没什么不好，那倒是很容易离开这里。但是我做不到，所以才要静待时机出去。我还是要从大门光明正大地走出去。”
“这样啊！”
城太郎虽然显出不安的神色，但是他也知道，在武士的世界里，不知“耻”的人，活着也没意义。这是铁律，所以他也不敢反对。
宫本武藏 风之卷(67)
“不过，城太郎！”
“什么事？”
“你是小孩子，没必要跟我一样。我从大门出去，但你可以先出这个花街柳巷，然后找个地方躲一下，等我出去。”
“师父您要大大方方地从大门出去，我一个人要从哪里出去呢？”
“翻越栅栏出去。”
“只有我？”
“是啊！”
“不要！”
“为什么？”
“为什么？师父刚才不是说过了吗？别人会说我贪生怕死。”
“没有人会这么说你的。吉冈家针对的是我武藏一人，跟你毫无关系。”
“我在哪里等呢？”
“柳马场附近。”
“您一定要来喔！”
“我一定会去！”
“您该不会又一声不响一个人到别的地方去吧？”
武藏环顾四下：
“我不会骗你的。来，趁现在没人，赶快翻过去吧！”
城太郎看看四周，摸黑跑到栅栏下。但是，绑着铁丝的栅栏，比他高出三倍。
城太郎抬头看了看栅栏的高度，露出没信心的眼光，心里暗自叫道：
“不行，这么高，我没办法翻过去。”
此时，武藏不知从哪里扛来一包木炭放在栅栏下。城太郎心想即使踩着炭包也不够高。武藏从栅栏的缝隙窥视外面，静静地思考着。
“……”
“师父，有人在栅栏外吗？”
“栅栏外是一片芦苇。有芦苇就有水洼，你小心地跳下去吧！”
“水洼倒是没关系，只是这么高，手都够不到啊！”
“不单单是大门的地方，栅栏外，有些地方仍然有吉冈门人看守。外面很暗，跳下去的时候，要特别小心。说不定有人从暗处挥出长刀呢！踩着我的背上去，先在栅栏上等一等，看清楚下面的情形，再跳下去。”
“我知道了！”
“我从这边把木炭包丢出去，没什么动静才能跳下去。”
说着，让城太郎骑坐到自己肩上。
“城太郎，够得到吗？”
“够不到！还够不到！”
“那你站到我肩膀试试看。”
“但是，我穿着草鞋啊！”
“没关系，你尽管站上去好了。”
城太郎照武藏所说，两脚站到他的肩上。
“现在，够到了吗？”
“还是够不到！”
“真是麻烦的家伙！不能跳到栅栏的横木上吗？”
“没办法啊！”
“要是真没办法，只好站到我手心上了。”
“没问题吗？”
“我还能撑得住五个、十个人呢！来，准备好了没？”
武藏让城太郎的双脚站到自己的手掌上，像举鼎一般，将他的身体举得高过自己的头。
“啊！够到了！够到了！”
城太郎爬到栅栏上，武藏单手将炭包往外丢出去。
“砰”一声，炭包掉落在芦苇丛中。城太郎看没什么异状，随即跳了下去。
“什么嘛！这里哪有什么水洼，什么也没有。师父，这里只是草原而已。”
“一路小心。”
“柳马场见。”
城太郎的脚步声渐行渐远，消失在遥远的黑暗中。
武藏一直将脸靠在栅栏上，直到城太郎的脚步声消失为止。
看到城太郎安全地离开，武藏才放心，并快步离去。
他不走青楼昏暗的小路，偏偏朝着三岔路口最热闹繁华的正门走去。他就像一名嫖客，混入来往的人群中。
但是，他没带斗笠遮掩，所以一出了大门，就有人叫道：
“啊！是武藏！”
埋伏在两侧的无数眼睛，都意外地望向武藏。
大门两侧，有几个轿夫聚在那儿，还有两三名武士烧着柴火取暖，并注视大门的出入口。
此外，编笠茶屋的长椅处，以及对面的饮食店里，也各有一组盯梢的人。其中的四五人互相换班，站在大门两边。看到包头巾或是带斗笠的人从烟花巷出来，他们会毫不客气地查看对方的脸孔。看到轿子出来，他们就会拦住轿子盘查。
三天前，他们就开始这么做了。
因此，吉冈的人确信下雪那夜以来，武藏未曾走出这扇大门。他们也向扇屋探询过，扇屋的人只说没有这样的客人，便不加理睬。
吉冈并非没有吉野太夫藏匿武藏的证据。只是如果得罪吉野太夫，大家一定会谣传吉冈的武士成群结党到扇屋挑衅。因为除了风流世界之外，上至显贵下至百姓都很喜欢吉野太夫。
所以只好绕远路，采取持久战的策略，严格监守在大门外，直到武藏从烟花巷出来。可是又担心武藏可能乔装，或是躲在轿内，鱼目混珠；再不然就是翻越栅栏逃脱，因此他们为了防止这些逃脱方式，戒备得几乎无懈可击，万无一失。
可是万万没想到武藏会这么坦然且毫无遮掩地暴露在众目睽睽之下，当这些人看到武藏从大门走出来的时候，惊吓得竟忘了阻拦他。
宫本武藏 风之卷(68)
武藏完全没有遮掩，所以吉冈的人没有任何理由喝令他停下来。
他迈开大步向前走，已经走过编笠茶屋了。约莫走了百步，吉冈门徒中有人叫喊道：
“杀———”
众人齐声：
“杀！”
“杀！”
八九个黑影大声喊叫，蜂拥而上，挡住了武藏的去路。
“武藏，站住！”
因而展开了正面冲突。
武藏回答道：
“什么事？”
武藏回答得出其不意且强而有力。接着，他横着退到路旁，并背对那儿的一幢小屋。
小屋旁横着巨大的枕木，附近堆积着许多木屑。由此可知这是伐木工人休息的小屋。
“大概有人在吵架吧？”
小屋中，有位伐木男子听到外头碰撞的声音，开门探头张望，一看外面的景象惊叫道：
“哇！”
那人慌慌张张地关起门来，并拿根坚硬的木棒将门顶上。也许躲到被窝里了，整幢房子静悄悄地，毫无声响。
就像野狗呼引野狗般，吉冈的人吹手笛、打暗号，一眨眼的功夫一群人已经聚集到这里。很容易让人将二十人看成四十人，将四十人错以为是七十人。在黑暗中无法数清确切人数，但是绝对不会少于三十人。
武藏被这群人黑压压地团团围住。
不，因为武藏背贴着伐木小屋，应该说众人将他和小木屋一起团团围住了。
“……”
武藏瞪大眼睛，估算着从三面而来的敌方人数。他专注的眼神不断地衡量情势的演变。
三十人聚集在一起并不表示他们有三十种想法，一群人只有一个心理。想观察了解这种微妙的心理动向，并非难事。
正如所料，没有人敢单独攻击武藏。在一个团体里面，大多数人在行动一致之前，都是吵吵嚷嚷，站得远远的，只会口出秽语骂个不停。
“臭小子！”
也有人骂：
“小毛头！”
这些只不过突显他们的懦弱和虚张声势罢了。
一开始就打定主意和行动的武藏，只消这么短的时间，就比这群人做了更充分的准备。他已经敏锐地看出这群人当中，哪几个人比较强，哪里较脆弱。他已做了万全的心理准备。
他看了众人一眼，问道：
“我就是武藏，是谁叫我停下来的？”
“是我们，我们一起叫你停下来的。”
“这么说，你们是吉冈门下的人喽！”
“这还用说吗？”
“有何贵干？”
“我想这没必要再说。武藏，准备好了吗？”
武藏歪着头问道：
“准备？”
他的冷笑声激起了众人的杀气。
武藏故意提高音调继续说道：
“武士即使在睡觉也可以做准备，我随时候教。你们是非不明，引起争端，还装腔作势，耍武士的刀法，真是可笑———等等，先别动手，容我问一句，你们想暗杀武藏还是想正正当当地比武呢？”
“……”
“我问你们是怀恨而来还是因为比武输了，为复仇而来呢？”
“……”
如果武藏在言语或眼神以及身体上露出破绽，包围在四周的刀剑就会像洞穴喷出的水一般，群起攻之。但是，没有人向他攻击。众人只是像佛珠一般，沉默不语地串在一起。此时，有人大声斥喝：
“这不消说，大家也知道。”
武藏看了说话者一眼。从年龄、态度看来，一定是吉冈家的人。
他就是吉冈的高足御池十郎左卫门。十郎左卫门好像要先动手的样子，蹑着脚一直往前进：
“你打败我们的师父清十郎，又砍死他的弟弟传七郎，吉冈门徒岂容你逍遥自在？吉冈因你而名声扫地。我们数百弟子，发誓要为师父复仇雪耻。我们不是含恨而来，我们是为师父讨回公道而来的。武藏，可怜的家伙，我们来取你的首级了。”
“嗯！很有武士的风度。冲着这一点，武藏不得不奉上我这一条命。但是，如果谈师弟情谊，谈雪洗武道冤屈的话，为什么不像传七郎和清十郎那样，堂堂正正和武藏比武呢？”
“住口！那是因为你居无定所，如果我们不瞪大眼睛盯着你的话，你早就逃到他国去了。”
“你们是以小人之心度君子之腹。正如你所见，我武藏没逃也没躲。”
“你是被我们发现的啊！”
“什么！如果想躲的话，即使是这个小地方，也可以隐藏的。”
“你认为吉冈门徒会让你毫发无伤地通过吗？”
“我知道每个人待会儿都会来和我打招呼。可是，如果我们像一群野兽或无赖汉在这么繁华的地方引起骚动，不但我个人名誉扫地，也会丢光武士的脸。而你们师门的名声，也会因此贻笑世间，为你们师父之名添上一笔耻辱！如果你们不在意师家灭绝，吉冈武馆解散，也不介意外界的传言，想要抛弃武门的话，我武藏和这两把刀很愿意奉陪。等着瞧吧！我会把你们堆成一座死人山的。”
宫本武藏 风之卷(69)
“你说什么！”
这次不是十郎左卫门的声音。在十郎左卫门旁边，有个即将出手的人，他大吼道：
“板仓来了！”
那时候，板仓是人见人畏的衙门捕快。
路上有人打架滋事
是谁骑栗色马呢
啊 是伊贺四郎左
大伙儿赶紧逃吧
伊贺大人
是千手观音 也是四大天王
是千眼捕快 也是大力士
这是孩童嬉戏时所唱的童谣，歌谣中的主角就是板仓伊贺守胜重。
如今京都特别昌盛，不论特种营业或景气都被异常看好。这是因为京都不论在政治或战略上都位居整个日本的枢纽，具有重要的地位。
因此，京都是日本全国文化最发达的地区。就思想方面来说，也是最令市府头痛的地区。
自室町时代初期以来，土生土长的市民大多弃武从商，作风比较保守。到了现在，拥护德川或丰臣的武士各据一方，虎视眈眈地企图掌握下一个时代。
此外，有些无名的武家，也不知是靠什么维生，竟然也养了一群家臣，不断扩展势力。
况且，现在德川和丰臣两股势力正在扩张，所以有许多浪人想碰碰运气，像蚂蚁般地到处钻营呢！
也有不少无赖汉伙同这些浪人，以赌博、敲诈、欺骗、诱拐职业；饮食店、卖春女也随之张灯营业。最近世间有许多沉溺主义者，还有及时享乐者，将信长唱过的歌谣“———人生五十年，都化做一缕轻烟”当做惟一的真理来信奉。他们担心自己会早死，因而一味沉溺于醇酒、美女的享乐中。
不止如此，像这样虚度光阴的人渣，对政治、社会还经常大放厥词。他们伪称德川和丰臣的势力旗鼓相当，但只要情势一变，便立刻见风转舵。因此如果没有强而有力的县府官员，根本无法管理整个市政。
而德川家康独具慧眼，请板仓胜重当京都的所司代① 。
庆长六年以来，胜重拥有捕快三十名、士兵百名。胜重被任命为京都最重要的职位时，有这么一则小故事。
在他收到家康的委任状时，并没有马上答应。
“我回去和我老婆商量之后再答复。”
回家之后，胜重跟他老婆说将要任官的事情：
“自古以来，达官显贵到头来却落得家破人亡的例子比比皆是。思考其原因，都是起因于门阀与内室之争。所以我想和你商量，如果我当了所司代，你发誓绝不过问我所做的事情，也绝不提半个字。你愿意这么做，我才任官。”
他老婆郑重发了誓。
“我这女人怎会过问您的事情呢！”
第二天早上，胜重换好衣服，准备进城去。他老婆看到他内衣的衣领没拉好，正要帮他拉的时候，他斥责道：
“你忘了你发过的誓吗？”
他要求老婆再次发誓之后，才进城去向家康拜谢复命。
抱此觉悟任职的慎重，一直保持公正廉明的形象，同时也执法严峻。他是公职人员讨厌的上司，却是百姓的父母官。只要他在，大家都安心。
言归正传。刚才有人在后面吼道：
“板仓来了！”
是谁喊的呢？当然，吉冈门人正与武藏对峙，不会开这种玩笑。
板仓来了！
当然是指：
板仓的手下来了！
如果官吏要来插手，那就麻烦了。可能是巡逻的官吏看到异样，才赶过来看个究竟吧？
尽管如此，刚才是谁这么叫的呢？若不是自己人，难道会是路人发出的警告吗？
御池十郎左卫门，以及门徒都朝那个声音看过去：
“等一等！”
有一位年轻的武士推开重围，站在武藏和吉冈门人之间。
“啊？”
“你是……”
刘海的年轻武士对着吉冈门人意外的眼神以及武藏的眼睛，似乎在说：
“是我！你们双方应该都还记得我这张脸才对。”
佐佐木小次郎不改本色，摆出高傲的态度说道：
“刚才我在大门口停下轿子，听到路人在喊‘杀人了’，没想到是这种事情。我既不是吉冈的同伴，也不是武藏的朋友。但我既然是个武士，又是剑客，为了武门，也为了武士全体，我有资格和各位说几句话。”
他一席雄辩的话，和刘海的风采不太相配。而且他的口吻以及看人的眼神，充满了骄傲自大。
“在此我要问双方：如果板仓大人的手下到这里来，看到各位在街上动刀舞剑引起骚动，要你们写认罪书的话，你们双方不都蒙上耻辱了吗？如果劳驾官吏出面的话，可能不会把这件事当做单纯的比武来处理。这里的场所不对，时间也不对。身为武士的各位，扰乱社会秩序的行为是武士全体的耻辱！现在我代表武士奉劝各位，不要在此地动武。若要以剑解决问题，就依剑的规矩，另择时间和地点吧！”
吉冈家的人被他滔滔不绝的演说折服了，个个沉默不语。御池十郎左卫门等小次郎话一说完，顺着他的话说道：
宫本武藏 风之卷(70)
“好！”
他的语气强而有力。
“照理说确实是如此。但是，小次郎阁下！您可要保证，决斗那天，武藏不会逃走喔！”
“要我担保也可以。”
“我可不能接受暧昧的承诺。”
“可是武藏也是活生生的人啊！”
“您想让他逃走吧？”
“胡说八道！”
小次郎怒斥道：
“万一有何闪失，你们不全算到我头上来吗？而且，我也没有理由庇护这个男人……不过，在这段期间武藏若真的临阵逃脱，或逃离京都，诸位大可以在京都立告示牌公布他的臭名。”
“不，光是如此我们仍不能答应。如果您保证到决斗日为止能够看住武藏，今夜我们就到此为止。”
“等等，这我得问武藏。”
小次郎回过头去。武藏一直盯着自己的背部，现在小次郎也正面瞪回去，并逼近武藏。
“……”
“……”
双方开口之前，眼光在沉默中交战，犹如两只猛兽对峙。
两人先天的个性就不合。有些地方，双方都互相肯定，也互相畏惧。两人都有年轻人的自负，一不小心就会摩擦起冲突。
因此，在五条大桥和现在，都抱持一样的心理。交谈前，小次郎和武藏已经由眼神的交会谈得淋漓尽致了，这就是无言的决斗。
他俩只交谈了一句话。
不久，小次郎先开口问道：
“武藏，如何呢？”
“什么如何呢？”
“刚才吉冈门人和我所谈的条件啊！”
“同意！”
“这样可以吗？”
“但是，我对那条件有意见。”
“是将你交给小次郎看管之事吗？”
“我武藏和清十郎、传七郎决斗，一点也不懦弱，难道和他们的遗弟子个别比武决斗就会畏缩恐惧吗？”
“嗯！的确是光明正大。我会记住你这句大言不惭的话。你希望何时比武呢？”
“日期和地点都由对方决定。”
“很干脆！那今后你的住处呢？”
“我居无定所。”
“居无定所？决斗挑战书如何送达？”
“在这里决定，我绝对如期赴约。”
“嗯！”
小次郎点点头退到后面。然后与御池十郎左卫门和门下的人短暂交谈之后，其中一人站出来向武藏说道：
“我们决定订在后天，也就是寅时下刻① 。”
“知道了！”
“地点是睿山道一乘寺山麓，薮之乡下松———在下松会合。”
“一乘寺村的下松，好，知道了！”
“现在吉冈门中具继承资格的，就属清十郎和传七郎的叔父壬生源左卫门的儿子源次郎了。如果由源次郎继承吉冈家，因他尚未成年，所以可能会有几名门徒弟子随同前往。在此我先向你知会一声。”
双方约定之后，小次郎敲敲伐木小木屋的门，进到屋内，对着颤抖的两名伐木工人命令道：
“这里应该有废弃不要的木板吧？帮我钉根六尺的木桩，我要做布告牌，快拿合适的木板来！”
木板拖出来之后，小次郎叫吉冈门人去取笔墨砚台。自己则挥洒自如，将比武要旨写在木板上。
他将写好的内容让双方过目，并建议把木板钉在街上，将这次的约定公诸于世。
吉冈门人接过木板钉在街上最引人注目的地方。武藏好像与这事无关似地径自往柳马场走去。
城太郎孤零零的在柳马场等武藏。他望着四周叹息了好几回。
“好慢啊！”
轿子的灯光奔驰而去。
醉汉唱着歌踉跄走了过去。
“真的好慢哦！”
难不成？城太郎开始不安，突然往柳街的方向跑去。
此时，迎面有人问道：
“你要去哪里？”
“啊！师父！我看您一直没来，所以想过去看看。”
“差点错身而过呢！”
“大门外碰到许多吉冈的人了吧！”
“碰到了。”
“没对您怎样吗？”
“嗯！没怎样！”
“他们没有要抓师父吗？”
“嗯！没有！”
“是吗？”
城太郎抬头看看武藏的脸，又问道：
“那是什么事都没发生啰？”
“是啊！”
“师父，不是那边，乌丸大人的官邸应该往这边走。”
“啊！错了吗？”
“师父也想早一点见到阿通姐吧？”
“嗯！是的。”
“阿通姐一定会吓一大跳。”
“城太郎！”
“什么事？”
“你和我第一次相遇是在一家客栈，那是哪个城市？”
“叫做北野吧！”
“对了，北野的后街。”
“乌丸大人的官邸好气派喔！跟客栈不一样。”
“哈哈！哈哈！客栈哪能比得上呢！”
宫本武藏 风之卷(71)
“现在正门已经关了，但是可以从后门进去。如果告诉他们说师父也一起来了，说不定光广大人也会出来呢！师父，泽庵和尚那家伙真是坏心眼，还惹我生气。竟然说师父的事情不管也罢。他明明知道师父在哪里，却偏偏不告诉我。”
武藏深知他无心机，只是静静地听着。即使如此，城太郎仍然喋喋不休说个不停。
两人终于来到乌丸家附近，已经可以看到后门了。城太郎用手指着后门说道：
“师父，就是那里。”
他告诉停下脚步的武藏：
“您看得到围墙里面的灯吧！那里是北屋，阿通姐的房间就在那一带……那盏灯还亮着，也许阿通姐还没睡，正等着我们呢！”
“师父，我们快进去吧！我来敲门叫醒门房。”
他说着就要跑过去，武藏一把抓住城太郎的手腕：
“还早啊！”
“师父，为什么？”
“我不进官邸，你帮我跟阿通姑娘传几句话。”
“嗯！什么话……那师父，您为什么要到这里来呢？”
“我是送你回来的。”
城太郎敏感的童心一直担心会有什么变化，果真不出所料。
城太郎突然大叫道：
“不行！不行！”
“师父，不可以！您不能不进去！”
他拼命地抓住武藏的手。不管怎样，都要把他带到门内，带到阿通姐的枕边。
“不要嚷嚷！”
在这寒冷的夜里，四周鸦雀无声，武藏顾忌乌丸家官邸内的人会听到。
“嗨！你好好听我说。”
“不听！不听！师父，刚刚不是跟我说要一起去的吗？”
“我不是跟你一起到这里了吗？”
“不是只和我到门口而已，我和师父说过去见阿通姐的啊！师父教弟子撒谎，不好吧？”
“城太郎，不要对我大吼大叫，冷静下来听我说。我武藏近日内尚有生死未卜之事。”
“一个武士得要一直抱着朝生夕死的觉悟。师父您不是经常将这句话挂在嘴边吗？如果真是这样，这种情形也不是现在才开始的啊！”
“没错！平常教训你的话，由你口中说出，反倒让我有受教的感觉———就像你刚才所说，这次武藏有九死一生的觉悟，所以不要见阿通姑娘比较好！”
“师父，为什么？为什么？”
“现在跟你说，你也不会明白，等你长大之后，自然就明白了。”
“真的吗？师父在近日内，生命真的会有危险吗？”
“这件事不要跟阿通姑娘说喔！她现在生病，需要好好照顾自己，尽快康复。痊愈之后，必须对未来做打算，要她找个可以托付终身的人……城太郎……你告诉她，这是我说的。其他的事情，不要让她知道。”
“不要！不要！我要说！这种事我能够不告诉阿通姐吗？无论如何，师父您一定要跟我进去。”
“你真固执！”
武藏将他推开。
“但是……师父！”
城太郎哭起来：
“但是……但是……这样阿通姐太可怜了！如果我把今天的事告诉阿通姐，她的病情一定会更加恶化的。”
“所以才要你这么说啊！一般来说，武术修行期间，如果碰上对手，都是拼个你死我活。一定得克服艰难，动心忍性，将自己的百难抛到九霄云外，否则便无法达成修行……城太郎，如果你没办法越过这条路，就无法成为顶天立地的武者。”
“……”
武藏看到哭泣不停的城太郎，心一软，将他拥入怀中：
“武士随时都可能死，我死了之后，你再找位好师父。我还是不要去见阿通姑娘，直接离开比较好，等到她找到归宿之后，一定能了解武藏的这一番苦心……喂！围墙内灯还亮着，那是阿通姑娘的房间吗……阿通姑娘一定很寂寞，你赶快回去陪她吧！”
武藏说了一大堆，终于使城太郎稍加理解自己的苦衷了。虽然他仍然哭泣着，但是已慢慢能背对着武藏，表示他对此事已有所理解，不再闹情绪了。他虽然觉得阿通姐可怜，但也无法再强求师父，真是令他进退两难。童心未泯的他，又呜咽闹起别扭。
“那这样吧，师父！”
他出其不意地转身面对武藏，使出最后一招纠缠术：
“修行完了之后，一定要来见阿通姐哦！只要师父认为修行已经可以的时候，一定要来哦！”
“那时已经……”
“那是什么时候呢？”
“无法确定。”
“两年？”
“……”
“三年？”
“修行是永远无止境的。”
“这么说，您打算一辈子都不见阿通姐吗？”
“如果我天赋异禀，也许有达成的一天。如果我资质不好，可能一辈子都还是个迟钝的人。何况，我还有比武之约在身啊！即将面临死期的人怎么可以和前程似锦的年轻女子约定将来呢？”
宫本武藏 风之卷(72)
武藏不料自己会脱口而出。而城太郎对这点似乎还无法理解，他诧异道：
“所以……师父！您不需要约定什么，只要和阿通姐见个面就好了。”
他得意洋洋地反驳。
武藏和城太郎谈得越多越觉得自己矛盾、迷惘和痛苦。
“不能这样，阿通姑娘是年轻女子，而我武藏也是个年轻男子。跟你说实话，要是我见了阿通姑娘，看到她一哭，就拿她没办法了。一看到她的眼泪，我的决心会崩溃……”
他想起在柳生庄，看着阿通的身影离开的情景和今夜的情景雷同，只是武藏的内心却有极大不同的感受。
在花田桥以及柳生谷的时候，只是一心向往冲上青云，充满壮志和霸气地一味勇往直前，所以遇上女人的情感时，就会水火不容般地拒绝反抗。而现在的武藏，原有的野性已慢慢随着智能的增长磨炼，有了柔软的一面。
他开始懂得尊重生命。由于尊重生命，他也开始恐惧起来。他知道除了以剑维生之外，还有其他依靠种种维生的人。这样的人生视野，削减了他自我陶醉的自负心。从吉野身上，武藏看到了所谓“女人”的魅力，而且多少也了解“女人”所谓的感情。尤其面对的是阿通，他没有信心可以克服自己———而且自己也必须考虑到她的一生。
他默默看着抽噎的城太郎，问道：
“你懂了吗……”
城太郎本来一直用手肘捂着脸哭泣，一听到武藏的问话，立刻抬起头来。然而在他眼前的，只有霭雾弥漫的黑夜。
“啊！师父———”
城太郎一直追到围墙的尽头。
城太郎大声喊叫，但是他知道已经于事无补了。他将脸靠到墙上，“哇”的一声，痛哭失声。
“……”
