这家伙有两下子———他们张大眼睛，注视武藏的任何动静。
一股逼人的寒气凝结在空气里。助九郎的刀尖，一直停在他自己黑影胸部下方的位子，一动也不动。武藏则是右肩对着敌人，纹丝不动。右肘高举，将全部的精神凝聚在仍未出鞘的刀柄上。
“……”
两人的呼吸，沉重得几乎可以数出来。从稍远的地方来看，武藏即将划破黑暗的脸上，好像放了两颗白色围棋，那是他的眼睛。
精力的消耗超乎想像。双方虽然隔了一尺之远，但是环绕助九郎身躯的黑暗中，渐渐可以感受到微微的动摇。很明显的，他的呼吸早已比武藏慌乱、急促。
“唔唔……”
出渊孙兵卫不觉发出呻吟，因为形势已经很明显，这是一场弄巧成拙的大祸，想必庄田和村田也有同样的感觉。
这人非泛泛之辈！
助九郎和武藏的胜负，这三个人已了然于胸。虽然有些卑劣，但是在事情扩大之前，以及造成无谓的伤亡之前，一定要一举击败这个不知底细的闯入者。
这个想法，在三个人彼此的眼神中，无言地传递着。事不宜迟，三人立刻行动，逼近武藏左右。忽然，武藏的手腕像绷断的琴弦，突然向后挥去。
“呀！”
凄厉的吼声，响彻云霄。
响彻云霄的声音，与其说是武藏口中发出来的，不如说他整个身子犹如梵钟震动，划破四周的寂静。
“啐！”
对方吐了一口唾沫，四人抡起四把大刀，排成车轮阵，武藏的身体就像莲花瓣中的一点露珠。
武藏觉得此刻的自己正处在不可思议的状态中，全身的毛孔虽然好像就要喷出热血般的灼热，但是心头却冷若冰霜。
佛家所说的红莲，指的不就是这种状态吗？寒冷的极致跟灼热的极致是同样的，非火亦非水。武藏的五体，此刻便处于这种状态中。
沙子没继续飞过来，城太郎不知到哪里去了，突然不见踪影。
———飒飒！飒飒！
晚风在夜色中，不时从笠置山直吹而下，好像在磨亮那些不轻易动摇的白刃，噼！噼！像磷火在风中飘闪不定。
四对一。但是，武藏根本没有察觉自己是在孤军奋战。
算什么！
他只意识到自己的血脉贲张。
死。
以往他总想慷慨赴死，但很奇怪地，今夜一点也没有这种感觉。甚至也没想到要战胜对方！
笠置山吹来的晚风，似乎直直吹进了他的脑袋里，脑膜就像蚊帐一样，透着凉气。而且，他的眼睛在黑暗中闪闪发光，令人生畏。
宫本武藏 水之卷(56)
右边有敌人，左边有敌人，前面也有敌人。但是———
最后，武藏的皮肤变得一片湿粘，额头也冒着油汗，生来就异于常人的巨大心脏，急剧跳动着，外表不动如山，体内却燃烧到极点。
刷、刷……
左手边敌人的脚步微微擦动了一下。武藏的刀尖，像蟋蟀的触须一般敏感，早已视破对方的动静。而敌人也察觉到他的警觉，没攻进来。依然是四对一。
“……”
武藏了解到这种对峙对自己不利。他心中盘算着把四人的包围阵形，改成一字排开的直线形，然后一一砍倒对方。但是，对手并不是乌合之众，全都是高手中的高手，不可能任由武藏引导。个个严守着目前的位置。
只要对方不改变位置，武藏绝不会出手。一个可能是拼死跟其中一人对打，或许有可能致胜。否则只能等待其中一人动手，导致四人的行动有一瞬间的误差，趁此空隙进攻了。
真棘手！
四高徒对武藏又多了这一层新的认识，没人敢仗着四个人，而有所疏忽。这个时候，要是仗着人多，而有一丝一毫的松懈，武藏的大刀，一定毫不犹豫地砍向那里。
世上真是天外有天，人上有人！
就连承袭柳生流精髓，体悟出庄田真流真理的庄田喜左卫门，也只能暗中思忖道：这人真不可思议！
他只能透过剑梢观察敌人，连一尺他都无法向前进逼。
就在剑和人，大地和天空，几乎都要化为冰霜的刹那间，意外的声音，惊醒了武藏的听觉。
是谁？谁在吹笛？悠扬的笛声穿透附近本城的林间，随着晚风飘过来。
笛声———悠扬的笛声，是谁在吹？
正处在无我无敌、无生死妄念、剑人合一状态下的武藏，从耳中突然窜入可疑的乐声中恢复了意识，重又回到肉体和杂念的自我。
因为，那笛音深深地烙印在他的记忆里，充塞于他的脑海和全身的肉体，是他永远也忘不了的。
不就是在故乡美作国———高照峰附近———夜夜被人追捕，饥寒交迫、头昏眼花的时候，传来的天籁之音吗？
那时———
犹如牵着自己的手，一直在呼唤着：出来吧！出来吧！造成自己被泽庵抓住的机缘，不就是这笛声吗？
即使已经忘记此事，但当时武藏潜在的神经也一定受到强大的冲击感动而无法忘怀。
不就是那时候的笛声吗？
不但笛声一样，连曲子也完全相同。啊！错乱的神经里，有一部分在脑海里叫着：
———阿通！
脑海里闪过这个声音的同时，武藏的四肢百骸，忽然就像雪崩一样，顿时变得脆弱异常。
对方当然察觉出他的变化。
四高徒终于找到武藏的大破绽。
“杀！”
随着一声大喝，武藏看到木村助九郎的手肘，好像瞬间长了七尺，已直逼眼前。
“喝！”
武藏的神志又回到刀尖。
他感到全身的毛发好像着了火一般充满热气，肌肉紧绷，血液像激流般在皮肤下窜流。
———被砍到了。
武藏立刻感受到左手袖口破了一个大洞，手腕露了出来，看来是连衣带肉地被砍到了。
“八幡神！”
在他心中，除了自己之外，还有神明的存在。当他看到自己的伤口时，迸出了如雷电般的叫声。
他一转身。
换了个方位，回头一看，刚刚砍到自己的助九郎背对自己，正站在刚才自己的位置上。
“武藏！”
出渊孙兵卫大叫一声。
村田和庄田也绕到武藏侧面。
“呀！你也不过如此！”
武藏不顾他们的叫骂，用力一蹬，跳到一根低矮的松枝上，然后再一跃，又一跃，头也不回地隐没在黑暗之中。
“胆小鬼！”
“武藏！”
“无耻的小子！”
往城中空濠急落的悬崖附近，传来如野兽跳跃般的树枝折断声。袅袅笛声，依然回荡在夜半的星空。
17
那是条深达三十尺的空濠。虽说是空濠，但深暗的濠底可能积了一些雨水。
因此，顺着长满灌木林的悬崖滑下来的武藏，中途停了下来，扔一块石头试了试，紧跟着跳了下去。
像从井底仰望天空一般，星星看起来更遥远。武藏咚一声，仰躺在濠底的杂草丛中，大约有一刻钟，动也不动一下。
他的肋骨剧烈地起伏着。
渐渐地，心、肺终于恢复正常。
“阿通……她不可能在这柳生城，可是……”
即使热汗已凉，呼吸已经平顺，如乱麻般的情绪还是不容易平静下来。
“那一定是错觉。”
可是他又想到：
“不，人世间变化无常，搞不好阿通真的在那里。”
他在星空中描绘阿通的脸庞。
不，她的一颦一笑，根本不必描绘，经常不自觉地映在他的心中。
宫本武藏 水之卷(57)
甜美的幻想，突然包围着他。
她曾在国境的山顶上对他说———
除了你之外，我不会再喜欢别的男人了！你才是真正的男子汉，没有你，我活不下去。
在花田桥头，她还说过———
你来之前，我已经在此等了九百天了。
那时她还说———
如果你不来，我就在这桥头继续等下去，十年、二十年，即使等得头发都白了……带我走！多少苦我都可以忍受。
武藏心中隐隐作痛。
他迫于无奈，辜负了她的一片纯情，乘隙而逃……
她不知怎么怨恨自己呢！她一定对这个无法理解的男人，恨得咬牙切齿吧！
“原谅我！”
武藏口中不知不觉念着当时自己用小刀刻在花田桥栏杆的话语，两行热泪潸然而下。
悬崖上面，突然传来人声：
“没在这里！”
武藏看到三四支火把在林间晃了几下之后就消失了。
他意识到自己在流泪，恨恨地说：
“女人算什么！”
连忙举起手拭去泪水。
他踢散幻想的花园，翻身跳了起来，再次望着小柳生城黑色的屋影。
“先别说我胆小鬼、无耻，我武藏可没说要投降！暂时退兵可不是逃走，是兵法的运用啊！”
他在空濠濠底走来走去，但怎么走都走不出空濠。
“我一刀都还没出手呢！四高徒不是我的对手，还是见柳生石舟斋吧！走着瞧！会战———现在才要开始呢！”
他拾起地上的枯木，劈劈啪啪地，用膝盖折成好几节。然后，插入岩壁的缝隙里当踏脚石，直攀而上。不久，他的身影便出现在空濠的外侧了。
此刻，已听不到笛声。
城太郎不知躲到哪里去了？但是，这一切都不存在于武藏的思绪中。
现在他的心中只有旺盛的———旺盛得连自己都控制不住的———血气和功名心。他此刻只想为这般惊人的征服欲找到一个发泄的出口，眼中燃烧着全部的生命之光。
“师父———”
远处的黑暗中，似乎传来呼唤的声音，但一凝神细听，却又听不见了。
是城太郎吗？
武藏突然想到他，不过立刻又转念一想：
他不会有危险的。
因为刚才虽然一度在崖腹出现火把，但消失之后，再也没见到踪影，似乎城里的人并没有要赶尽杀绝的意思。
“趁这个时候，去找石舟斋。”
他在深山的树林和山谷间到处乱走，有时都怀疑是不是跑到城外了。但是看到到处出现的石墙和城壕，还有像粮仓般的建筑，又让他确定自己还在城内，但是怎么也找不到石舟斋的草庵。
他曾听绵屋客栈的老板说过，石舟斋不住在本城，也不住在外城，而是住在合内某个地方的一个草庵，安享余年。他决定，只要找到那个草庵，就要直接叩门而入，拼死也要见他一面。
他找得失神，几乎要大叫：
“在哪里啊？”
最后，走到笠置山的绝壁前，看到后门的栏杆，才又无功而返。
出来！看你是不是我的对手！
哪怕是妖怪变的也好，他真希望石舟斋现在就能出现在他面前。他四肢百骸充满的斗志，让他在夜里也像个恶鬼一样到处游走。
“啊……哦！好像是这里！”
他来到一个往城东南方倾斜的坡道下方。那附近的树木都经过仔细的修剪，应该是个有人居住的地方。
他看到一扇门！
那是利休风格的茅草门，杂草蔓生到门栓处，围墙里面是一片茂密的竹林。
“哦！就是这里！”
他往里面窥视了一下，景色像个禅院，竹林中有一条小路，沿着坡道直攀而上。武藏正准备翻墙而入。
“不，等等！”
门前清扫得一干二净，随风飘落的白色栀子花，显现出主人的风骨。这个情景，抚平了武藏莽动的心，他突然注意到自己散乱的鬓发和衣着。
“不必这么急。”
特别是他感到疲倦了。他觉得在见石舟斋之前，必须先休整一下自己。
“明早一定会有人来开门的，就等到那时候吧！要是他还是拒绝见修行武者，再采取对策。”
武藏坐到门边，背靠着柱子，立刻呼呼大睡。
星空寂静。白色的栀子花，在晚风中摇曳生姿。
一滴冰凉的露水落在武藏脖子上，他睁开眼睛，不知不觉天已破晓。饱睡后的武藏，感受到晨风的清凉，以及从耳际流转而过无数的黄莺歌声。顿时之间，犹如脱胎换骨般精神为之一振，所有的疲劳也一扫而光。
他揉揉眼睛，抬头一看，火红的朝阳正踏着伊贺、大和连峰的山头，慢慢上升。
武藏猛然站了起来，充分休息后的身体，一晒到太阳，立刻燃起希望，充满功名和野心。
“唔、唔———”
他忍不住伸了个懒腰，活动手脚，催动蓄满了力量的躯体。
宫本武藏 水之卷(58)
“就是今天了。”
他不觉喃喃自语。
接着他感到一阵饥饿。连带也想到了城太郎。
“他不知怎么样了？”
他有些担心。
昨晚对城太郎是残酷了一点，但是武藏知道这样做对他的修行会有帮助的。武藏知道不管犯了多大的错误，城太郎都不会有危险。
淙淙的水声，传了过来。
一道清流，从门内高山直落而下，快速穿过围绕着竹林的墙脚，然后滑落到城下。武藏洗过脸，然后像吃早餐一样，喝了几口水。
“好甜！”
水的美味，直透体内。
石舟斋想必是看中这个名水，才将草庵盖在这水源之处。
武藏不懂茶道，也不知茶味，只是单纯感到：
“好甜！”
他几乎要脱口而出。武藏是第一次感受到山泉竟然是这么的甘甜。
他从怀里拿出一条脏手帕，在水中清洗之后，立刻变得好干净。
他用这手帕仔细擦了脖子，连指甲都洗得很干净。然后，拔下刀形发叉，用手梳理了乱发。
不管怎么样，今早他要见的是柳生流的宗师，也是天底下少数几个能代表现代文化的人物之一。而像武藏这种无名小卒，跟他比起来，简直是小巫见大巫。
他拉平衣襟、抚平乱发，是应有的礼仪。
“好！”
心里也准备好了。头脑清醒的武藏，成为一个从容不迫的客人，上前敲了敲门。
但是，草庵盖在山上，听不到敲门声。他突然想到也许有门铃，便在门前左右找了一下，结果看到左右门柱上，挂着一副对联，雕刻文字所涂的青泥，已经褪了色。仔细一看，原来是一首诗歌。
右联写着：
休怪吏事君
好闭山城门
左联写着：
此山无长物
惟有清莺鸣
满山的树林，笼罩在黄莺甜美的歌声中。武藏凝视着诗句，陷入了沉思。
挂在门上的对联诗句，描写的当然是山庄主人的心境。
“休怪吏事君，好闭山城门；此山无长物，惟有清莺鸣……”
武藏默念了好几回诗句。
今早外表净肃有礼，内心澄明安宁的武藏，对此诗句竟然一下子就融会贯通。
同时，他的内心也映照出石舟斋的心境、人品及生活方式。
“我太轻浮了！”
武藏不由得低下头。
石舟斋闭门隐居，拒绝接触的绝对不只是修行武者。一切功名利禄，一切私欲，都被他摒弃于门外。
他还体谅那些下层官吏，要世人休怪他们。石舟斋这种避世的姿态，令他联想到树梢上皎洁的明月。
“差远了！他是我远远不及的人啊！”
他再也提不起勇气敲门了。而昨天他本想要踢门而入的，现在光是想起来都觉得很可怕。
不，应该说自己很可耻。
能进入这扇门的，惟有花鸟风月。现在的石舟斋，不是傲视天下的剑法名人，也不是一国的藩主。只不过是回归大愚，悠游于大自然之间的一名隐士罢了。
骚扰这样的幽静住所，实在太愚蠢了。战胜不问名利的人，又可以得到什么名利呢？
“啊！要是没有这副门联，我早就会被石舟斋嘲笑了。”
艳阳高升，黄莺已不像早晨时刻那么嘹亮。
此刻，从柴门内远方的坡道上，传来一阵急促的脚步声，小鸟被惊吓得四处飞散。
“啊？”
武藏从围墙隙缝看到那人时，脸色大变。从坡道跑下来的是位年轻女子。
“是阿通！”
武藏想起昨夜的笛声，心乱如麻。
见她？还是不见？
他不知所措。
他想见她！
又想，现在还不能见她！
武藏内心一阵悸动，波涛汹涌。他也不过是个清纯的青春男子，还不善于应付女人的问题。
“怎、怎么办？”
还是拿不定主意。就在他犹豫不决时，从山庄跑下坡道的阿通，马上就要到了。
“奇怪？”
她突然停下脚步，回头张望着。
今早的阿通，眼眸中闪耀着喜悦之色，不停左顾右盼。
“我以为他跟着来了呢！……”
她不知在找什么人，最后只好用双手圈住嘴巴，对着山上大喊：
“城太郎！城太郎！”
听到她的叫声，又看到她近在眼前的身影，武藏红着脸，悄悄地躲到树阴后。
“城太郎！”
隔了一阵子，她又叫了一次，这次有回音了。
“哦———”
竹林上方，传来一声含糊的回答。
“哎呀！我在这边呀！从那里走会迷路的。对！对！下来。”
城太郎好不容易穿过孟宗竹，跑到阿通身边。
“什么呀？原来你在这里啊？”
“你看吧！我说要紧跟着我，你就是不听话。”
宫本武藏 水之卷(59)
“我看到野鸡，就追了过去嘛！”
“什么捉野鸡？天亮之后，不是非要找到那个重要人物吗？”
“别担心，我师父不容易被打败的。”
“可是，你昨晚跑来见我时，是怎么说的？你不是说，现在师父生命危急，还要我向主公求情，阻止他们互相残杀吗？那时城太郎急得都快哭出来了呢！”
“那是因为我吓到了嘛！”
“我才吓了一大跳呢！听到你师父是宫本武藏的时候，我连话都说不出来了。”
“阿通姐姐！你以前怎么认识我师父的？”
“我们是同乡。”
“只是这样？”
“对。”
“奇怪了！只是同乡，昨晚干吗哭得那么伤心？”
“我真的哭得那么伤心吗？”
“你就会记得别人的事，自己的事倒忘得精光。……当时，我看情形不妙，对方有四个人哪！要是四个普通人也就罢了。可是偏偏都是高手，要是我撒手不管，说不定今晚师父就被宰了……为了帮师父的忙，我抓了一把沙子，丢向那些人。那时，阿通姐姐好像在附近吹笛子，是不是？”
“对！在石舟斋大人面前。”
“我一听到笛声，突然想到：对了！可以拜托阿通姐姐向主公道歉。”
“这么说来，武藏哥哥也听到我的笛声了。他一定能感受到我的心情，因为我吹笛的时候，内心正想着武藏哥哥呢！”
“这种事怎么说都好，重要的是我听到了笛声，所以才能找到阿通姐姐。我拼命朝笛音的地方跑，然后，大吼大叫了一阵。”
“你喊着‘会战’，石舟斋大人好像也吓了一大跳呢！”
“那爷爷人真好。听到我杀了太郎那只狗，却不像其他人那样生气。”
跟这少年一聊起来，阿通把时间、要事都忘得一干二净。
“哎呀！……别再谈了！”
阿通打断滔滔不绝的城太郎，走到柴门内侧。
“以后再聊吧！最重要的是今天早上一定要找到武藏哥哥。石舟斋大人也说要破例见见这样的男子，现在正等着呢！”
门里响起拉开门闩的声音。利休风格的柴门便向左右打开了。
今早的阿通，看起来分外艳丽动人。不只是因为心中期待能见到武藏，也是因为年轻女性的自然光采，完完全全在皮肤上显露了出来。
近夏的阳光，晒得她的脸颊像个红苹果。微风送来阵阵嫩芽的清香，连肺都似乎被染绿了。
躲在树阴中，背部已被朝露濡湿的武藏，看到阿通的样子，立刻注意到———
啊！她看起来很健康！
在七宝寺走廊上，经常流露出寂寞空虚眼神的阿通，绝对没有现在这样闪闪动人的双颊和眼眸。那时的她完全是个孤苦无依的孤儿。
那时阿通尚未恋爱。即使有，也是懵懵懂懂的情怀。是个一味怨叹、回顾，为何只有自己是个孤儿的感伤少女。
但是，认识武藏，深信他才是真正的男子汉之后，她在初次体会到的女性沸腾热情中，找到了自己的人生意义。尤其是为了追寻武藏，一路浪迹天涯之后，不论身心，都被磨炼得能接受任何的考验了。
武藏躲着，望着她磨炼后的成熟之美，非常惊讶。
她简直判若两人！
武藏心里一阵冲动，想跟她到无人的地方，向她表明自己的真意———倾诉自己的烦恼———说明自己坚强外表下的脆弱之处。还要告诉她刻在花田桥栏杆上的无情文字，不是自己的真心话！
然后，只要没人看到，即使向女人示弱，也没什么大不了的。他要向她表白自己的热情，以响应她对自己的倾慕之心。真想紧紧地拥抱她，跟她耳鬓厮磨，为她拭去泪水。
武藏反复想了好几次，但也只能想而已。阿通对他说过的话，此刻都重新回荡在他身边。他无法不认为，背叛了她率真的思慕是男性非常残忍的罪恶。———也无法不痛苦。
虽然如此，武藏现在却咬紧牙关，忍耐这种痛苦。此刻的武藏，已经分裂为两种性格。
他想叫：
阿通！
又自我责备：
傻瓜！
他无法分辨哪个性格是与生俱来，哪个是后天造成？武藏一直躲在树后。渐渐地，他的眼眸及混乱的脑海里，似乎已经知道自己应该如何选择。
阿通对这一切毫不知情。她走出柴门约十步左右，回头又看到城太郎在门边的草丛中逗留，便叫他：
“城太郎！你在捡什么东西？快出来呀！”
“等一等，阿通姐姐！”
“哎！你捡这么脏的手帕干吗？”
那条手帕掉在门边，看来刚刚被人拧干。城太郎踩到了，这才捡起来。
“……这是师父的手帕哟！”
阿通走到他身边。
“咦？你说是武藏哥哥的？”
城太郎两手摊开手帕。
“对，没错。这是奈良的一位寡妇送的。染了红叶，还印了宗因馒头店的‘林’字样。”
宫本武藏 水之卷(60)
“这么说来，武藏哥哥来过这里？”
阿通立刻四处张望，突然城太郎在她耳边大叫了一声：
“师父！”
附近林中，一树的露珠忽然闪动着点点光芒，同时响起野鹿之类动物跳跃的声音。
阿通猛然回头。
“啊？”
她丢下城太郎，自顾追了过去。
城太郎在后头追得上气不接下气。
“阿通姐姐！阿通姐姐！你要到哪里去？”
“武藏哥哥跑掉了！”
“哦？真的吗？在哪里？”
“那边！”
“看不到呀！”
“在那林子里啊———”
武藏身影一闪而过，使她又欣喜又失望。以一个女子的脚力，想要追一个已跑远的人，必得全力以赴，所以不能多费口舌。
“不对吧！你看错人了。”
城太郎虽然跟着跑，还是不相信。
“师父看到我们不可能会跑掉的，看错人了吧？”
“可是，你看！”
“看哪里嘛？”
“那里———”
接着，她发狂似的大叫：
“武藏哥哥……”
她撞到路旁的树，跌了一跤，城太郎赶紧扶她起来。
“你怎么不叫呢？城太郎！快！快点叫他。”
城太郎内心一震，盯着着阿通的脸———怎会如此相似？只差没咧嘴而笑。她那充血的眼神，白皙的眉间，像蜡雕的鼻梁和下巴———
像极了！她的脸跟奈良的观世家寡妇送给城太郎的狂女面具，简直一模一样。
城太郎一个踉跄，放开了手。阿通看他还在发呆，骂道：
“不快点追就追不上了，武藏哥哥不会回来了。快叫他！叫他，我也一起大叫。”
城太郎内心很不以为然，但看到阿通认真的表情，不忍泼她冷水，只好也拼命大叫，跟着阿通追了过去。
穿过树林，来到平缓的山丘。沿着山，是月濑通往伊贺的小路。
“啊？真的是他。”
站在山丘上，城太郎也很清楚地看到了武藏。但已离得太远，听不到他们的叫声了。那人影头也不回，越跑越远。
“啊！在那边！”
两人边跑边叫。
拼命跑，拼命叫。
两人带着哭声的呼唤，跑下山丘，越过原野，在山谷间回荡，连树林都要为之动容。
可是，武藏的身影越来越小，跑入山谷间就不见了。
白云悠悠，溪水淙淙，回音空空荡荡。城太郎像被抢走母乳的婴儿，跺着脚大哭了起来。
“你这个混账家伙！师父是个大混蛋！竟然把我……把我丢在这荒郊野外……哼！畜牲！你逃到哪里去了呀？”
阿通则一个人靠在一棵大胡桃树上，喘不过气来，抽抽噎噎地哭着。
自己为他奉献了一生，竟然还无法让他停下脚步？！这多么令人痛心！
他的志向是什么？又为何要避开自己？这些问题的答案在姬路花田桥时，她就已很清楚了，但是她一直不解的是：
为何跟我见面，会妨碍他的大志呢？
她又想：
说不定那只是借口，其实他是讨厌我？
可是，阿通在七宝寺的千年杉下观察了武藏好几天，很了解他是什么样的男性。她相信他不会向女人撒谎，要是讨厌自己，他一定会明讲。这样的人曾在花田桥说过：
绝对不是讨厌你———
阿通想到这个，内心就充满怨恨。
那么，自己该如何是好？孤儿有一种冷漠的癖性，不容易相信别人，但是只要一信任某人，就会认定除了他以外，再无可依赖之人，再也没有其他的生存意义。况且，她又曾被本位田又八背叛，让她对男性有了更深刻的比较。她知道武藏是世上少见的真诚男子，所以决定一辈子都要跟着他，不论结果如何都不后悔。
“……为何一句话都不跟我说？”
她哭得胡桃树叶也跟着颤动不已。要是树木有灵，也会为之落泪吧！
“……这未免太过分了！”
越恨他，就越爱他，这是她命中注定的吧？要是无论如何也不能和这个人结合，她的生命就无法和真正的人生步调一致，这一定是她脆弱的精神无法负荷的痛苦，是比肉体残缺还严重的痛苦。
气得陷入半狂状态的城太郎在一旁喃喃说道：
“……喔！有位和尚来了！”
阿通的脸还是没有离开那棵树。
伊贺辟山已有初夏气息。日正当中，天空透着一片湛蓝。
———云游四海的和尚，从山上慢慢走下来，仿佛从天而降，丝毫不带任何世俗的牵绊。
他走过胡桃树时，忽然转身看着靠在树上的阿通。
“咦……”
阿通闻声抬头，红肿的眼睛，瞪得圆滚滚的。
“啊……泽庵师父？”
他来得正是时候，宗彭泽庵对她而言，就像暗夜中的一盏明灯。不只如此，泽庵竟然会经过这里，实在太偶然了，阿通甚至以为自己在做梦。
宫本武藏 水之卷(61)
阿通感到意外，但是泽庵却早已料到会在此遇到她。之后，便带着城太郎三人一起走回柳生谷石舟斋的住处，也不是什么偶然或奇迹。
原来———
宗彭泽庵跟柳生家早有交情。他们结识的机缘，可以远溯到这位和尚在大德寺的三玄院厨房帮佣，每天和味噌、抹布为伍之时。
那时，三玄院属大德寺的北派，经常有一些为了解决生死问题的武士，以及领悟到研究武术的同时，也必须究明形而上学的武道家等特异人物，在此出入。寺里的武士经常超过僧侣，所以当时很多人传言：
三玄院有意谋反。
这些人物当中，有上泉伊势守的弟弟铃木意伯、柳生家的儿子柳生五郎左卫门，及其弟宗矩。
当时，宗矩尚未当上但马守，跟泽庵交情深厚，经常邀他至小柳生城，所以泽庵跟宗矩的父亲石舟斋亦亲如父子，对他尊敬有加，说他是：
能谈心的父亲。
而石舟斋也称赞泽庵：
这和尚将来必成大器。
此次云游，泽庵遍访九州。前一阵子来到泉州的南宗寺落脚，写了一封信问候久未联络的柳生父子。石舟斋看后仔细回了一封长信：
近日我过得颇为惬意。至江户奉公的但马守宗矩亦平安无事；孙子兵库已辞去肥后加藤家的职务，目前走访各地，修行武术，看来将来会有所成就。而我身旁最近来了一位眉清目秀的佳人，善吹笛子，朝夕陪伴照顾，茶道、花道、和歌，跟她无所不谈，给严寒冷峻的草庵，增添了几许暖意。这位女子在美作的七宝寺长大，跟你的故乡很近，应该与你也投缘。因此特邀你前来，聆听佳人吹笛，共饮一夕美酒，茶香配上黄莺甜美的歌声，别有一番风味。来此之时，务必与老叟拨冗共度一宿为荷。
他如此邀约，泽庵非去不可。况且，信中提到的眉清目秀的吹笛女子，很有可能是他时时挂念的旧识阿通。
因此，泽庵才会悠游自在地来到此地，在柳生谷附近山区看到阿通，便一点也不觉得意外。但是听到阿通说武藏刚刚才往伊贺的方向逃去，不禁咋舌直叹：
“遗憾！真是遗憾！”
18
阿通带着城太郎，领着泽庵从胡桃树所在的山丘，走回石舟斋山庄口一路上，泽庵问了许多事，她毫不隐瞒，将自己浪迹天涯，直到此地的种种往事，一五一十地向他倾吐。
“嗯……嗯……”
泽庵像在听妹妹哭诉一样，耐心倾听，频频颔首，一点也不厌烦。
“哦！原来如此。女人常会选择连男人也办不到的人生啊！现在，阿通姑娘是否要问我，今后应该选择哪条路？”
“不是……”
“……哦？”
“现在我已经不为这事烦恼了！”
她无力低垂倾侧的脸，简直是一片惨白，活像个濒死之人。可是，她话语的结尾，却隐含着一种令泽庵不由得抬头重新审视她的力量。
“要是我还在收放之间犹豫不决，就不会离开七宝寺了……我很清楚今后要走的方向。只是，如果这么做，对武藏兄无益———如果我不能给他带来幸福的话———就只好另寻出路了。”
“另寻出路？”
“现在不能讲。”
“阿通姑娘！你要特别小心喔！”
“小心什么？”
“死神在光天化日之下，也会拔你的黑发喔！”
“我没什么感觉。”
“是吗？死神正在对你施加攻势呢！但是，只为了单恋之苦，你该不会傻到去寻死吧？哈哈哈哈！”
泽庵一副事不关己的态度，令阿通非常生气。没恋爱过的人，怎会了解这种心情？而泽庵却把自己当傻瓜，跟她大谈禅理。如果禅中有人生真理，那恋情当中，亦有必死的人生。至少对女性来说，是比听这个温吞禅和尚片面的阻止，以及解开入门公案，更攸关生命的大事。
不跟他谈此事了！
阿通下定决心，咬着嘴唇，默不作声。泽庵则神色认真地说道：
“阿通姑娘！为何你不生为男儿身呢？像你意志这般坚强的男子，一定能为国立功的。”
“坚强的女子难道不可以吗？会对武藏哥不利吗？”
“别生气！我不是这个意思。但是，不管你有多爱慕武藏，他还不是逃跑了？就算你追得上他，也抓不住他呀！”
“我心甘情愿，并不以为苦。”
“才多久不见，你已经跟一般女人一样，净说些歪理了。”
“可是……好了！别谈此事了。像泽庵师父这样的智识名僧，当然无法了解一般世俗女子的心情。”
“我也拿女人没办法，真不知如何回答她们呢！”
阿通转向另一边。
“城太郎！跟我走。”
他们把泽庵留在原地，打算向另外一条路前进。
泽庵原地不动，挑高眉毛，叹了一口气，好像也拿她没办法。
“阿通姑娘！你不跟石舟斋大人道别就自行离去吗？”
宫本武藏 水之卷(62)
“是呀！我在内心向他道别就可以了。本来我也没打算要在草庵中受他照顾那么久的。”
“你不再考虑一下？”
“考虑什么？”
“七宝寺的美作村，山居幽雅，这个柳生村庄也很不错，民风平和纯朴。像阿通姑娘这样的佳人，不应该住在充满血腥的凡俗世界，应该居于山水之间，如同黄莺一样。”
“谢谢您，泽庵师父！”
“还是不行———”
泽庵叹了一口气。他已经了解，自己的关怀对这个陷入恋情中的痴情少女已经起不了作用了。
“但是，阿通姑娘！你选择的可能是一条无明之路！”
“无明？”
“你也是在寺里长大的女孩，应该很清楚无明的烦恼，是多么无边无际、多么悲痛、多么难以挽救的啊！”
“可是，我生来就缺乏有明之道。”
“不，你有。”
泽庵倾注所有热情在这一丝希望中，他走到阿通身边，握着她的手。
“我去拜托石舟斋大人，请他安排你的出路和未来。在这小柳生城找位良人，结婚生子，尽女人之责，不但可以使这乡土更为茁壮，你也可以过幸福生活。”
“我很了解泽庵师父的心意，可是……”
