“是吗？那我听听看当作参考。”
“关于说服者的部分，子弹式的手枪固然容易操作，不过旅行的时候偶而会碰上找不到符合弹壳的子弹，这种时候它能够使用随处买得到的火药，或是自动融铅做的子弹来射击，反而比较方便哟。我想，那个旅行者一定十分清楚这点。”
“真是专家的意见啊。只是，想不到史凯路兹先生对说服者会这么了解。”
“还有一点。”
“请说请说。”
“距离东方大约半天的路程，有一处温泉哟。我猜那旅行者可能是在那里露营，身体才会那么干净。反正，那里的温水跟喷泉都可以任意使用。研究地质学的人都知道这件事情，不要乱说的比较好。”
“是……我会姑且跟节目编剧说说看的，但是听众里应该没什么人听得出来吧。”
“话是没错啦。”
“总之，下次再有劳你了！史凯路兹先生，今天辛苦了！”
“谢谢，你也辛苦了。”
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第四话 获救之国
有一名叫奇诺的旅行者。
奇诺非常年轻，却是个不输给任何人的说服者高手。跟奇诺一起旅行的伙伴是一辆摩托车，叫作汉密斯。他的后座是载货架，上面堆放了许多行李。身为旅行者的奇诺，就这样造访许许多多的国家。
有一次，奇诺跟汉密斯来到了某个国家。
在长满高耸入云的巨树，抬头看会让脖子酸痛的茂密森林里，有一道仿佛刻意隐藏其中、覆满藤蔓的绿色城墙。当时的季节适逢春末夏初，既不热也不冷，微风吹拂相当舒适。
「跟传说中的一模一样耶，奇诺。」
「嗯。要不是有人指点，我们绝对找不到的。」
接着，奇诺在城门请求入境三天的许可。
卫兵说：「敝国非常欢迎难得造访的旅行者」，于是很快就给予她入境许可。此时，城门嘎啦嘎啦地打开。
穿过城门映入眼帘的，是跟刚才的森林截然不同的平坦大地。只见宽广的农田跟牧草地，还有一群群缓缓栘动的家畜。这国家的占地虽广，人口却相当稀少，看起来是个科学不甚发达的小国。由于正值傍晚时分，因此从零星分布的木屋烟囱升起袅袅的炊烟。
「这国家看起来好像不错呢。」
汉密斯说道。奇诺也赞同它的说法，然后就开始寻找投宿的旅馆。
来到建筑物较多的市中心之后，奇诺询问路人旅馆的地点。但是这个几乎未曾有旅行者造访的国家，并没有所谓的旅馆。身穿农耕用的服装，外表悠闲、待人亲切的居民们纷纷围过来，并且好心出借一间类似村公所的大型木造建筑物给奇诺暂住。奇诺总算得以在暌违许久的被窝里睡觉。
隔天早上。
「真是的，有够吵耶——」
平常不猛敲一番是叫不醒的汉密斯，竟然被大马路上的噪音吵醒。
绑在电线杆的扩音器，用超大的音量播放着奇怪的音乐跟声音，而且完全听听不懂内容在说些什么，只是不断重复语调怪异、听起来像咒语般的话。至于背景音乐，也是怪到让人想看看作曲者长成什么德行。
奇诺照往常习惯随着黎明同时起床，并老早做完说服者的晨间练习跟体操，甚至也冲过了澡。因为没有餐厅的关系，只好拿携带粮食当早餐吃的奇诺说：
「好棒的国家——这样早上我就不需要叫汉密斯起床了。」
「別开玩笑了啦。对了，这是什么？啊，终于停止了。」
「不晓得是什么。过去我们去过不少国家，也看过不少事物，但是这种声音倒是头一次遇到。所以，现在我们就出去看个究竟吧。」
于是，奇诺跟汉密斯便离开建筑物到外面观光。不会儿，她们就被人群团团围住。
在这些人的包围下，首先令人惊讶的是他们穿在身上的奇怪服装。所有人全穿着奇诺在过去造访的国家之中未曾看过的服装，也不晓得是谁为了什么目的要他们这样打扮。
接着，他们开口说话，并且接二连三地询问奇诺这个宗教仪式做得好不好。
「宗教仪式……是吗？」。
奇诺被他们问得一头雾水，于是他们解释给她听。
他们正在进行宗教仪式。由于这种宗教仪式在许多国家广为流传，而且信徒也很多，因此他们想先询问旅行者中成员。就算不是，过去也应该在某地国家看过，于是又此起彼落地询问：
「我们进行的宗教仪式是否正确？」、「让其他国家的信徒看到的话会不会丢脸？」、「我们的做法是否能够更接近神明？」等等。
「奇诺？」汉密斯问道。
「呃——」奇诺开口说话。
众人的眼光全集中在她身上。
「真是非常遗憾，我生长的国家很小，所以没看过这种宗教。而且我旅行过的国家都只是暂时歇歇脚而已，因此对他们的国情了解得并不透彻。抱歉，让各位失望了，真的很不好意思。」
奇诺的说词跟刚才完全不同，但是汉密斯并不多做表态。
身穿奇装异服的人民，听完她说的话无不感到失望，不过他们随即又振作起來，还很乐观积极地说：
「这也是没办法的事，不过请你务必在我们国家了解这个仪式。」接下来到吃午饭之前的时间，奇诺从这些人的口中，得知这个宗教有多了不起，以及一些让人摸不着头绪的教义跟奇特的仪式。至于汉密斯，早就已经先去见周公了。历经苦难的奇诺受邀到一间大房子，跟许多人一起共进份量十足又免费的午餐，因此让她觉得心情好多了。
在饭后的午茶时间，一名中年欧巴桑如此说道：
「我真应该尽早接触如此安定人心的宗教呢！」
于是汉密斯问：
「咦？那它是什么时候在这个国家传开的？」
答案非常令人意外。这种宗教足在短短的十年间在这个国家普及的，一名传教士來到这个国家，不一会儿就把这个宗教在人民之间传开。而那位传教士并不想要垂手可得的富裕生活跟权力，他至今仍住在国境外的小屋子，过着偶尔跟信徒代表见见面的隐居生活。
「要不是那个人，我想这个国家铁定完蛋的。不，可能早就不存在了。」
一名男人如此说。
「这话是什么意思？」奇诺问道。
于是那个人就代表众人解释。十年前，这个国家曾经面临没有农作物可采收，家畜繁衍不出后代的惨况；加上持续不断的恶劣气候，更让人民得了奇怪的传染病，让小孩子都不听大人的话……诸如此类的情况接连发生，简直是一个黑暗时代。
「有那么夸张吗？」
汉密斯不由得这么说，但是人民个个都正经八百的样子。
正当全国蔓延着倦怠跟绝望，而且弥漫着家不成家、甚至全国人民都快集体自杀的气氛时，那个人物出现了。
衣衫破烂、做旅行者打扮的传教士说：
「既然这样，就请你们照我说的去做。——你们的灵魂宁静的。」
于是那个人开始布道。原本人民信仰的都是不知何时流传下来的当地宗教，但是大家在这时候毅然决然地拋弃那个拯救不了自己的旧宗教，转而信奉新宗教。大家拼命祈祷、举行仪式并祭拜神明。
「然后，奇迹真的发生了哟。」
从此以后，不仅农作物生长正常，家畜也大量繁殖，传染病消失，气候回归平稳，小孩子也都变得非常听话。国家风调雨顺，人们的身心也都恢复健康。
「原来如此。」
正当奇诺如此说完，正想吃茶点的时候。
「不不不不不不不不好了！」
一名男子脸色慘白地冲进屋里。
「虽然不晓得发生了什么事，但是你千万不能这么慌张哟，神正看着呢。」
其他人冷静沉着地告诫男子，不过……
「其实是！传教士说说说说说想跟旅行者单独见面！」
「你说什么？」
「什么？」
「有这回事？」
「怎么会？」
所有人变得惊慌失措。
「他几乎不跟非信徒代表的人见面，这可是一大殊荣，你绝对不能有失礼的表现！」
奇诺跟汉密斯在众人的叮咛声中，前往传教士的家。她们尾随男子驾驶的卡车，在国内一路奔驰。穿过了农田、越过了牧草地，忙着农事的人们还向她们挥手打招呼。
「等一下，你们沿这条路直走就到了，至于我就带路到这儿。千万不要做出任何有失礼仪的行为，真的拜托你们。」
与带路者分开之后，奇诺跟汉密斯便走进位于这个国家郊区的人工森林里。
接着，她们看见一栋小木屋静静伫立。正如带路者所说的，那儿就是传教士的住处。
当奇诺关掉汉密斯的引擎，有个男广走了出来。
那是一名身穿普通衬衫及长裤，表情安详的中午男子。他的脸部轮廓跟身材都很削瘦，头发往上推剪得很干净，脸上也没有留什么胡子。
「……你们终于来了。请跟摩托车一起进来吧。」
男子语气平静，而奇诺也照他的话做。进去小木屋之后，她用脚架把汉密斯立在桌子旁边。
男子请奇诺坐下，自己也坐在她对面。他双肘撑着桌面，十指交叉的手摆在脸的前方，然后用严肃的眼神直盯着奇诺看。男子开口的第一句话是：
「你听说了吗？」
听完这段活，稍微了解意思的奇诺问：「什么？」
是，关于我宣传的那个宗教。」
男子如此说道，这时候，汉密斯总算了解了他的意思。
「果然是随便唬烂的。」
汉密斯毫不避讳的发言，剎那间让男子震了一下。汉密斯继续不客气地说：
「果然没错！」
「我还没说哟。——不过，我想他们应该不会相信我说的话。」
奇诺说道。
「可是，你敢说了的话我就杀了你。你绝对无法活着离开这个国家，我绝对不允许。」
「我没有说哟，汉密斯也是——」
「搞不好我会说呢。」
「到时候我就把他留在这里——」
「不会吧？那我绝对不说，我怎么可能说呢！」
男子叹了长长的一口气，然后有气无力地说：
「是吗……那就好。」
后来，双方安静了好一阵子。
「你想说的话就是这些吗？如果是的话，那我们要回去继续观光了。」
奇诺打破沉默说道。男子点点头说：「对」，于是奇诺从椅子站了起来。可是男子却马上改口说：
「不，我的话还没说完」。
男子把额头贴在撑住桌面、十指交扣的双手上。
「全都是我胡说八道胡诌的……我不过是想到什么就随便说出来……天哪……」
「……」
奇诺不发一语，低头看着这名乖着头开始独自的男子。而停在她斜后方，名叫汉密斯的摩托车问：
「大叔，你既然不是『传教士』的话，那以前是旅行者吗？」
「是的……我曾经是个旅行者，四处流浪……十年前我到这地方的时候，并不晓得这里有一个国家。」
「你为什么要说谎？是想欺骗这些人民吗？」
「不是的……当初找是真心要帮助他们，想说能帮一个是一个。我在路上遇到一名满脸倦容的女孩，我对她说：『这是我的祖国的祝祷词，听过之后会让你舒服些的』，然后就教她我随便乱掰的咒语……我祖母在我小的时候，也常常用这种方式鼓励我。所以我想说，如果她能因此转变心境，何尝不是件好事……」
男子继续说下去。正如男子所预期的，当女孩不断复诵这些发音怪异的言语，也慢慢削弱她沮丧的心情。结果，女孩就把这些单纯出自心理作用的言语，在家人之间广泛宣传。
最后，那个因为贫穷生活而深感疲倦的家庭，便去拜访当初暂住在奇诺目前睡的那个房间的男子。
那时候我就此罢手……并解释那其实是在骗他们……」
想不到男子又乱掰出一些咒语，甚至编出以他小时候做的柔软体操为范本的祈祷仪式。
「那个家庭回去之后教给他们的邻居，便在他们的村庄里开始流行起来。」
于是原本只流行于小村庄的宗教仪式进而传遍全国，许多人纷纷前来向男子求教。
「我并没有打算说实话……」
于是，男子又对仰赖自己的人们瞎掰：
「我来宣扬在我的国家及大多数国家里，让许多人因此得救的xxx教吧！这样，你们一定会得到幸福的！」。
他拼命对这国家的人民宣扬他当下偶尔想出来的教义，有时候是教他们自己不眠不休想出来的仪式，有时候是教他们自己有生以來头一次创作的宗教歌曲，有时候是要他们穿上自己旅行途中经过的国家的庆典服饰。
「……他们竟然会这么单纯。……居然是这么愚蠢。」
男子的额头继续靠在十指相扣的双手，念念有词地说。
「原来如此。这故事相当有趣，不过——」
汉密斯说道。
「你为什么要告诉我们这些？你是希望奇诺带你离开这个国家吗？希望我们帮你逃出这里吗？」
听到这个质问，男子抬起了头。原本一直缄默不语的奇诺，看到男子的脸之后感到有些讶异。
「才不是呢！」
说这句话的男子虽然泪眼汪汪，但脸上却绽放着笑容，而且笑得非常灿烂。
「我不想离开这个国家！这辈子都不会离开的！」
这时候，他放下原本紧扣的双手，转而紧握拳头，并坚定地这么说。
「咦？——为什么？」
「那是因为——」
男子露出笑容，正准备回答，但是话说到一半就没再说下去。他把握紧拳头的手放在桌上。
就在奇诺跟汉密斯露出讶异的表情吋，他的双眼开始滂沱地流下眼泪。眼泪滑过他的脸颊，落在膝上。
「那是因为……那是因为……我……我在这个国家得到了救赎……」
男子一面哭，一面断断续续地说。
「我……其实是被迫出来旅行的……我无法忍受自己生长的国家……只因为我出身卑微……就必须过着忍受遭人辱骂、瞧不起的生活……我忍无可忍，就——」
男子从桌子上举起双拳，然后视线朝上，张开双手，仿佛要把天空抓下来似的。
结果，我火到了这个国家，这个需要我的国家！——也是拯救我的国家！」
奇诺跟汉密斯什么话也不说，只是看着男子边哭边在天空的模样。
「这是一个了不起的国家！我在这个国家得到了救赎！」
过没多久，奇诺转身推着汉密斯走出木屋。泪如雨下的男子根本没看到她的背影。
「啊啊……我不相信什么神明……可是！可是！如果这世上真的有神……拜托让这个国家保持现状！请不要夺走拯救我的这片土地！请让它永远永远保持现在这个样子……神哪，找求您——」
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尾声 船之国
我的名字叫陆，是一只狗。
我有着又白又蓬松的长毛。虽然我总最露出笑眯眯的表情，但那并不表示我总是很开心，我只是天生长成这个样子。
西兹少爷是我的主人。他是一名经常穿着绿色毛衣的青年，在很复杂的情况下失去了故乡，开着越野车四处旅行。
而我也一直跟随着西兹少爷。
西兹少爷跟我搭乘着越野车行驶在海岸边。
春天的空气暖洋洋的。一望无际的天空，蔚蓝得不见一片云朵，只有高挂正中的太阳。
越野车的右侧，是覆盖着细嫩绿草的平坦大地形成的绿色地平线。左侧从狹长的沙滩延伸过去为广阔的大海，形成了平缓的蓝色水平线。
越野车行驶在草原的单行道上。偶尔因为凹凸不平的土堆，而导致车体的摇晃。
车的后载架上，放了一只西兹少爷爱用的黑色大色包，换洗衣物等日常必须品全都在里面。至于住饭店时派不上用场的帐篷及野炊用具，就收在包包下面的箱子里。位于引擎盖左右的载物架，则并排着燃料与饮水罐。
西兹少爷穿着一贯的绿色毛衣，戴着防风眼镜，坐在左边的驾驶座上紧握方向盘。这是一条近乎笔直，而且没有任何障碍物的道路。他一路上都没有换档，只是静静地奔驰在从早上就一成不变的景色里。
突然，西兹少爷看了一下越野车的里程表。
「差不多快到了。」
他简短地这么说。
一点也没错。在道路尽头的地平线前方，逐渐看到像黑点似的物体。
越靠近，就越看得出那是群聚的人们跟车辆，前方停放了十几辆大型卡车，全都是为了应付糟糕路况而装设巨型轮胎的卡车，有载了大批货物并盖上车篷的卡车，以及油槽里装了燃料的卡车，它们的数量各占一半。
四周有二二十几个人，全部都是男性。除了几个人站在卡车上监视以外，其余的人都围坐在儿张附有遮阳伞的桌边。几顶搭在草原上的帐篷，显示他们已经滞留在这里好几天了。
西兹少爷放慢越野车的速度。「看来，传闻并没有骗人呢。」我如此说道，西兹少爷也轻轻点头赞同。为了不让那些
男人对我们起不必要的戒心，于是便慢慢地把越野车开近。我们把车停在离那群提高警觉、手持说服者的男人相当近的前方，西兹少爷挥手向他们打招呼，然后等待两名手持步枪的人走近我们。
「我是旅行者，我想上『船之国』！」
西兹少爷提高声量。两名男子小心翼翼地接近，然后人略看了一下我们跟越野车。其中一名中年男子询问西兹少爷：
「为了以防万一，问你个问题，你所听到的是什么样的传闻？」
西兹少爷据实回答。
其实，之前我们就略有耳闻，但是告诉我们细节的是前几天造访的南方某个沿海国家的人们。根据他们的说法，这片海洋从过去就存在着一个称之为「船之国」的巨型浮岛，人们可以搭乘它渡海到西方，只是必须花费相当长的时间。途中，旅行者可能会被要求做些劳动工作，但是除了衣食住行中的「衣」，其他日常生活所需都可得到保障。
而且，如果想搭乘「船之国」，惟一的方法就是到海岸跟与其定期进行买卖的商人们接触。因为「船之国」为了跟商人做生意，会定期派出接驳船，只要搭上船，就能连同越野车一起前往那个国家。而且，这并不是传说，实际上真的有不少旅行者是靠这种方式渡海的。
「好吧。」
他们确定西兹少爷并不是想抢夺他们行李的盗贼，于是马上放下戒心。西兹少爷先把他的爱刀摆在方便拿取的位置，但是并没有摆出特別戒备的态度。
西兹少爷把越野车停在他们的帐蓬附近，然后顺手把刀插在皮带上，接着跟喝着茶、自称是商人首领的大胡子打了声招呼。六十岁的大胡子突然这么问：
「这辆越野车不错，多少钱肯卖呢？」
西兹少爷委婉地拒绝。
「这刀不错，多少钱肯卖呢？」
「这拘不错，多少钱肯卖呢？」
「这毛衣不错，多少钱肯卖呢？」
「小兄弟长得挺帅的，多少钱肯——」
西兹，少爷全都拒绝了。
之后——
「你有什么不要的东西，我们都愿意收购。尤其是机械类的物品，我们会高价收购哦！」
西兹少爷听到这句话，好像想到了些什么，不过他仍旧以「很遗憾，我没有东西可卖」来婉拒。可是他之前在某个国家收到的怀表，明明还沉睡在他的行李袋里呢。
西兹少爷听从南国百姓给他的建议，免费把他们国内定价不是很昂贵的几瓶好洒当作小费送给他们。
大胡子笑逐颜开地说：
「喔！不好意思啊，小兄弟！各位，这些酒是这位小兄弟送的！收了人家的礼物，还不诚心向人家道谢！」
我们就这样跟他们打好了关系，然后在那儿等待接驳船的到來。
在他们的邀请下，西兹少爷坐到桌前用茶。
他跟往常一样小心翼翼地闻过茶的味道，确认里面沒有毒之后才喝。那是加有大量砂糖与奶精的茶，西兹少爷还发表感想，说这种茶对疲惫的身体有益。
喝过茶之后，大胡子说：
「再来就只有等待了。」
根据他们的说法，「船之国」的接驳船有时候并不会现身。有时是遇到暴风雨，有时则是毫无理由地失约，害他们白白浪费时间跟精神。由于出发日期不确定，这段时期他们只能待在这儿十五天左右，这也是他们没把皮箱里的货物卸下來的原因。
他们的国家距离东方约十天的车程。贩卖的东西以燃料为主，包括加工食品、衣类、工艺品等等。至于对方给的报酬，则是鱼贝类、鱼干，以及大陆那边的珍奇商品。他说，这种交易从两百多年前就是每隔半年一次。
