奇诺跟汉密斯还在盐原上行驶。
北方跟南方都隐约看得到看似海面岛屿般的山顶。奇诺她们前进的西方依旧是空无一物。
前方好像有什么东西耶!
中午的时候，汉密斯在行进间说道。
奇诺稍微放松油门问道：
什么东西?汉密斯有点苦恼地说：
那是什么啊?是树吗?一根根排列得好整齐，而且好像没看到人耶!
奇诺讶异地边骑车边挺直身子站起来，不久终于依稀看到在地表延伸的黑线物体。她们一面保持警戒一面靠近，终于知道那些是一排突出的木桩。
奇诺把汉密斯停在木桩前面。
木桩约一个小孩的高度，间隔的距离宽度无法容纳车辆通过。在白色的大地上蜿蜒地画出一条线，从东南方一路往西延伸。
这是什么啊?
汉密斯问道，奇诺歪着头说：
不晓得，我也看不出来。会不会是什么路标，否则没必要排得这么中规中矩吧?
你有听说过这个东西吗?
没有，我只听说这一路上会遭到袭击而已。
是喔
算了，反正我们也要往西走，就沿着木桩走吧!
奇诺发动汉密斯，别因为沿着它们走而搞错方向哦汉密斯说。
他们走了了没多久，就发现一个正在打桩的男人。
汉密斯说他马上就会看到我们了，奇诺便拉开了说服者的保险
在奇诺这排木桩的前方停了一辆小车，载货台上堆放着好几根木桩。还有一个戴着墨镜、脸晒得黝黑、年约五十出头的男人。此刻，那男人正专心地用锤子在这条线的最前端敲打木桩。
他听到引擎声而回头。摩托车从车子的阴影现身，然后后轮一直打滑到男人面前才停下来。
你好。
请多多指教
奇诺跟汉密斯大声地向一脸惊讶的男人打招呼。
男人又举起锤子，不过当他看到奇诺两手都握着说服者的时候，咬牙切齿地放下锤子并大叫：
你这家伙!就算用说服者杀了我，我的东西还是我的!你是抢不走的!
奇诺确定男人大声嚷嚷完了以后说：
我听不懂你在说什么?你以为我们是来抢你什么东西吗?
她拉下脸上的头巾问道。
男人又大声嚷嚷地骂道：
怎么?你想装蒜啊?
奇诺很有礼貌地跟他表明自己并不会加害他，也不会抢他任何东西。所以希望他能镇定一点。
这么说，你们只是一般的旅行者?只是利用这片盐湖作为捷径?
男人总算冷静下来，向站在汉密斯旁边的奇诺问道。
是的，我们没有打算要在这里停留或带走任何东西。
背着说服者的奇诺说道。她的大衣前方是敞开的。
男人兴趣缺缺地说：
算了，就当做你说的是真的吧。不过你们擅闯我的私有地，连道个歉都没有，我当然要把你们骂一顿。
私有地?
汉密斯问道。
没错，就是这条线的南边。
男人指着这条木桩线，奇诺她们正站在南侧。
呃，请问你说私有是指?
奇诺问道，男人则露出你连这种事都不知道的讶异表情。
就是指我的东西!
那是什么?
汉密斯问道，男人像被她们俩打败地摇摇头说：
想不到骑士白痴，连摩托车也一样蠢。当然是这片土地口罗!
可是，这里只有盐耶!
汉密斯很快地回他话。
当然是要把盐挖出来卖啊!你们连这种事都不知道，还出来旅行啊?
奇诺用非常有礼貌的口气跟男人说：
我们的确是不了解。方便的话可否解释一下，让知识贫乏的我们学学呢?
男人嗤之以鼻地哼了一声说：
算了，看在你态度那么诚恳，我就特别教教你们吧。其实我以前也是个旅行者。正确地说，应该是说我们。而且还有十几名伙伴呢。
你以前也曾四处旅行?汉密斯问道。
没错，因为对祖国感到厌烦。所以我们就开着几辆车，骑着几匹马，开始我们的旅行生活。
然后呢?
后来我们无处可去，也没有国家愿意收留我们，就一直过着颠沛流离的生活。大家也对这样的生活感到厌倦，不仅感情破裂，连身上的钱也都花光了。我们还想过要当盗贼呢。可是幸运女神就在这个时候降临了，还送给我们非常棒的礼物。
什么礼物?
汉密斯问道。
听了这么久你还不知道吗?就是这些盐!我们来到了这块土地!
男人一脸惊愕地说。
然后呢?
然后我们就开始从这里把盐切块，运到南北两边的国家卖。这真的帮了我们好大的忙呢!毕竟又零成本，只要靠运送就有收入进帐。我们在那些国家得到燃料跟食物，剩下来就只要在这里和目的地之间往返就行了。也没必要移民，就算不移民也能够赚钱。后来我们就一直过着这种生活。
原来如此，到这里为止我都懂了。可是其他人呢?
汉密斯问道，男人嗤之以鼻不屑地说：
那些家伙?我早就跟他们分道扬镳了!
为什么?
哼，我对他们的贪婪感到厌烦了!
贫婪?
没错，我们曾经一起工作了好一阵子。可是那些肤浅的家伙慢慢分裂成好几群，还开始计划要独占这些盐。大家表面上假装很团结，其实私底下各怀鬼胎。结果经过不断的争吵，最后就选择各过各的生活。大家互相选择想占的地方，再自行到想去的国家卖盐。哼!要是跟那群贪婪的家伙混在一块，搞不好连我都会同流合污呢!选择离开他们果然是正确的!
然后你过去的旅行伙伴就在盐湖四处采盐对吧?而且只要有人接近就干掉他们。
奇诺说道。汉密斯用旁人听不到的声音喃喃地说：
旅行者遇袭的谜底终于真相大白了。
男人说：
喔你们遇到那些家伙了?
是的，他们还不由分说地攻击我们呢!
哼，果然很像那群没大脑的家伙会干的事!你们大概误以为他们是我的手下或什么的吧?那群家伙的愚蠢可是经过千锤百炼的，应该说他们从一出生就是那副死样子。男人说道。奇诺问：
你从他们出生就认识了?
是的，那些家伙是我儿子。一共有五个人，再加上他们的老婆跟孩子。当初一起旅行的就是我们这一家人。
奇诺和汉密斯沉默不语。
男人继续说：
他们其实是一群贪婪的家伙，连个性都烂到无药可救。他们不学我用打桩的方式来划清界线，只是漫无计划地找盐，只要有人接近就毫不留情地攻击。真是被他们打败了，他们根本不配当人。
他很不屑地说道。
你的经验让我们学到了不少，谢谢你的教导。对了，有件事希望能得到你的允许
奇诺说。
什么事?
男人问道。
虽说我们不知情，但我们毕竟是擅闯你的私有地。对于这件事我们深感抱歉。在此请求你原谅我们如此无礼的行为，并对你提出特别允许我们在你的私有地上往西走的申请。希望你大人有大量允许我们这么做。
嗯，如果你们一开始就这么说，就不会被我骂到臭头了。好吧，我就特别开恩吧!男人摆起架子说道。
非常谢谢你，那我们就此告辞了。
我们走了，你继续努力工作吧!
哼，不用你说我也会的!
奇诺拉上头巾并跨上汉密斯。发动引擎之后马上驶离现场。
摩托车离开之后，男人又开始打桩。
第十话 疾病之国
城墙里的景色跟城墙外并无二异。
一座又一座的棕色岩石山，以及寸草不生的荒芜大地。一面高耸的城墙拔地而起，永无止境地绵延着。放眼望去，城墙内外的风景并无二异。
万里无云的晴空下有一条道路。那只是把岩石拨开，土压紧的简单道路，整条路沿着这片大地的峡谷向前延伸。有一辆摩托车行驶在那条道路上。两个轮子一面扬起霸滚黄沙，一面背着晨曦往前进。
摩托车的后座被改装成载物架，上面绑着行李袋跟匿袋。后轮的左右两旁还加装了黑色的箱子。
骑士戴着有耳罩跟帽沿的帽子，以及一副防风眼镜，钥色的镜框已处处斑驳。脸上还围着用来防寒的头巾。身上兰着棕色大衣，太长的下摆则卷在两腿上。
感觉好凄凉哦，奇诺。无论是空气还是景色。
摩托车边行驶边说。
是啊，而且还空无一物。
名叫奇诺的骑士回答。
我实在看不出来这里是国境内耶，我们真的入境了吗?
是入境了啊，只是没人审查而已。
这国家原本就是这样吗?居民舍弃文明，全躲在洞穴里居住吗?如果真是那样，可就有意思了。
关于那点啊，汉密斯。我听到的是这个国家非常进步，即使窝在建筑物里过一辈子都没问题，是个整齐又清洁的国家
奇诺说道。
那绝对是个谎言。
名叫汉密斯的摩托车斩钉截铁地回答。
没那回事。这是讨厌这国家过度清洁而离开的人说的不过我倒是没听说那道无人看守的城墙呢。只听说应该会看到跟城墙一般高的大楼跟圆顶。
在哪里?
不晓得耶
奇诺在转变的时候放慢速度，到了直线道路才再度加速。当她们从一座岩石山旁边通过，影子接着又映在另一座岩石山上。
还是说我们走错路了?
汉密斯的语气听起来感觉很无聊。
不，不可能!
奇诺予以否定。
双方几次你一句我一句之后便沉默下来，继续安静地在毫无变化的景观里行进。
等他们突然看见目标的城墙，已经是中午了。当时奇诺跟汉密斯正好驶出一座大石山的阴影。
你看吧!
原来如此，结果并不是谎言。
她们果真在荒野的正中央看到了跟城墙一般高的大楼跟圆顶体育馆。
古老的石砌城墙外侧似乎上了什么保护膜，反射着光芒。此外还看得到三栋高出城墙的巨大建筑物，跟一群围绕在旁边的小型建筑物。每栋都以空中走廊连接，下方则是覆盖着整个国家的玻璃圆顶。这是一个宛如巨型要塞的国家。
城门前守着几名身穿军装的军官跟士兵，正等待着越来越接近的奇诺她们，并笑容满面地打了个招呼。
奇诺表明要在这个城墙里的国家停留三天，结果得到了热烈的欢迎。他们还表示奇诺她们停留期间的费用全由国家支付。可是惟一的条件是要求奇诺跟汉密斯，以及她们携带的物品要彻底洗净。对此奇诺要求他们说得具体些。
我们将要求奇诺你先冲澡净身。这段期间我们会把你携带的所有衣服都送洗，并把汉密斯洗干净。然后把你携带的物品大至行李袋，小至一个缝针都洗净消毒。当然，事先保管的物品我们都会列出清单，事后经过核对就会全数归还、
奇诺稍微考虑了一下便答应了。汉密斯虽然稍稍表示不满但还是说声算了而死心。
过了一段时间。
奇诺她们在历经各式各样的过程后，终于得以通过城墙。
奇诺身穿黑色夹克。腰系粗皮带，右腿跟腰后悬挂着说服者的枪套。她的夹克、枪套跟里面的说服者都干净得一尘不染。
原本沾满尘土的大衣这下已洗得焕然一新，被绑在载货架的行李袋上。
汉密斯不只是用清水跟消毒药水清洗，在所有的部分都经过彻底刷洗后，连金属零件都亮得像镜面一样。
奇诺站在大镜子前面喃喃自语：
过去的我们从没像现在这么干净过呢!
我是觉得干脆不要出境怎么样?我已经受够每天灰头土脸的模样了!
汉密斯说完之后，最后一扇门开启了。
这里就是CITY。，我国大部份的人口都住在这里。
入境之后，站在城门旁边负责带路的人向奇诺她们解释。
称之为CITY的城墙内部，是一片清洁的辽阔空间。她们奔驰在铺设完善的道路上，大楼沿路井然有序地排列着。还有那高约四十层楼，将全国覆盖起来的圆顶。
那圆顶可以阻挡有害光线。每栋大楼的玻璃窗也具有相同的功效。国内的光线与空气都受到控制，依地点与时间来保持标准的温度跟湿度。所以你并不觉得冷吧?
向导拿出两个如辞典般大小的箱状物体。奇诺询问他是
应该是净化排气装置吧?还有消音器。我觉得一定是
汉密斯回答，奇诺也颇有同感。向导很熟练地将它们装在汉密斯的排气管上。
这样就算在马路上发动引擎也没关系。这儿连车辆都能在建筑物内行驶哟!大楼里都备有专用电梯，届时请善加利用。还有，这是地图。惟独这个麻烦在离开CITY的时奇诺看着向导给她的小型机器。屏幕上浮现出现在的位置
想必你们也看到外侧的城墙了，那是大约十年前为了扩大领土而新建的。而我们称过去的领土为CITY，新扩充的为COUNTRY
你说的那片荒芜的领土，有人居住吗?
汉密斯问道。
有人居住，只是真的很少。村子全散落在四处，每个村子人口都只有数十人。他们被称之为开拓团，是志愿以集团的方式居住在那儿，从事开垦荒地的工作。
纵使在这儿能够生活?
奇诺问道。向导淡淡地微笑着说：
就是这样他们才要去。正如你在我国所看到的，要受种种约束才能过着舒适又清洁的生活。可是正因为那样，才导致许多人向往居住在大自然里，在真正的土地上跟太阳底下生活。
原来如此。
开拓团以家庭为单位。我们从许多志愿的家庭中拣选出通过健康与适性审查的一小部份加以训练之后，再赋予他们打造新国家的名誉。同样经过特殊审查的军方特殊部队，则负责保护他们。开拓后的土地当然就作为农地使用，然后建立能够在IIJL自给自足的村子。虽然这计划还很长远，不过预定将来会跟CITY朝不一样的方向发展。我们也借这项计划兼具实验我国体弱多病的人民是否能熬得住在大自然里的生活。
嗯!嗯!
因此开拓团称得上是我国的精英中的精英。老实说，我也很向往那种住在乡村，进而打造新国家的生活。不过怎么说呢，让我这种普通人，要做那种事是有点不可能啦!我光是看到野生的蜥蜴跟毛毛虫就会吓到昏倒了耶，根本就无法工作。
向导突然笑了起来。
对了，因为你们曾环游世界各地，想必这里的居民会在你们停留的这几天拼命投以崇拜的眼光。甚至走到哪儿都会受到请吃饭跟请你叙述旅行趣闻的邀约。也请你们尽情享
受吧!至于该不该接受邀约，你们大可以从那个人的长相或对方请的餐点种类来判断!
向导开心地说道。
如果是奇诺的话，是看种类跟份量啦!
汉密斯又补上一句。
奇诺在城门前跟向导道别之后，就发动汉密斯继续前进。
城市的每一处都是一尘不染。
光是在奇诺她们抵达饭店的路上，就受到十二次请吃饭的邀约了。不过她全都婉拒了。
饭店座落在其中一栋超高大楼里。在服务生的带领下，她们搭上了满是玻璃的电梯，接着到达荒野的景色尽收眼底的最顶楼房间。
房间超大的要做什么好啊?
服务生离开之后，奇诺喃喃地说道。
这样刚好，你可以做射击练习啊!汉密斯说道。
奇诺开始把行李从汉密斯身上卸下，此时房间的服务铃响起。墙上的大型屏幕上出现了一位西装笔挺的中年绅士，以及一名妇人。
男人说：
你好，旅行者。我是这家饭店的老板。我们有件事想萄你商量，，稍后就会跟内人过去。不晓得你是否有空?
奇诺招呼饭店老板夫妇进房间，却不晓得该请他们坐哪里，只好请他们自己找地方坐。两人向她道过谢后便入座了。
做完自我介绍之后。
请问你明天有跟谁约好一起共进午餐吗?
老板如此问奇诺，而夫妇俩也都露出认真又严肃的表情。
奇诺回答说没有。接着他们两人就请她务必接受跟他们共进午餐，还说会不惜做牛做马来答谢她。
奇诺询问原因，老板的太太回答：
我们有个长期患病的女儿，希望你能跟她说说旅途上的见闻。
隔天早上。
奇诺一如往常地随着黎明起床。
她做了点暖身运动之后，便开始练习使用说服者。奇诺称右腰上的左轮枪为卡农，腰后那把细长型的自动手枪为森之人。她以两把枪做了拔枪练习，并进行分解保养。之后就在大到不行的浴室里冲了个澡。
当太阳升起的时候，奇诺叫了房间服务在房里用早餐。可能是老板夫妇事先吩咐过，送来的是既豪华又丰盛的食物。
吃完后，奇诺露出苦恼的表情，眼睁睁看着没吃完的食物被收走。
别小里小气的好不好?反正中午还有得吃呢!
不知何时醒来的汉密斯在后面对她说。
接着奇诺跨上载物架空无一物的汉密斯上街逛逛。
对于道路跟建筑物，汉密斯都给予高度的评价。
嗯是吗?
奇诺则是似懂非懂地回答。
就连观光的时候也到处有人邀她们过去。不过奇诺都用已经有约的理由婉拒。
接近中午时，奇诺来到前一天老板告诉她的地方。那是一栋位于国家中央不远的大型白色建筑物。周围刻意减少配置建筑物，并营造出开放空间的气氛。还立着国立第一医院的招牌。
一进去里面，老板夫妇便出来迎接她。他们再次向奇诺深深道谢，奇诺也摘下帽子回礼，接着就把她带往他们女儿居住的房间。
那房间里摆放着古色古香的木制日常用品，令人感觉仿佛置身旧式洋房。
在一张有着四根柱子、顶部坠满蕾丝的大床上，坐着一名年约十几岁出头的少女。
