「对面的窗户是我打破的。」
「是小岛太太？」
不是彩花，也不是外面来的无聊人士，而是聪子？
「看吧，不是我。」
彩花胜利地说。但结果只是聪子先打破的而已。
「但是彩花想丢石头是事实。」
「丢了跟没丢完全不一样。」
「不是彩花你自己决定不丢的吧。要是我没在那时候回来的话会怎样呢？」
「你才是，要是小岛太太没拉警报器的话会怎样呢？既然你这么说，那就算我打破窗子好了。再怎么样都比杀人凶手强上几万倍。」
不管抱着多强的杀意，杀了人跟没杀有天大的差别。越过界线还是放弃，是由意志力决定的。伦理观念、理性、忍耐力。但只是这样的话，自己现在已经变成杀人犯了。有没有前来阻止的人反而是决定性的要素。没有犯罪的人绝对没比较伟大。
有人来阻止自己。没有人阻止高桥淳子。差别只有这样。有时候光凭自己的意志是无法控制行动的。这点她亲身体验到了。她没有信心能说不会再对彩花做出同样的事。下次再陷入同样状况时，要是没人阻止，她可能真的会杀了彩花。
「或许我们不要住在一起比较好。」
真弓叹息道。
「啥？你突然胡说什么？」
「我是考虑过的。彩花不喜欢这里不是吗？讨厌云雀之丘不是吗？这样的话你跟爸爸到别处去住好了。回到以前住的地方，爱上哪所高中就去考哪所。把一切都怪在我头上我承受不了。一定还会发生像今天这样的事。所以在那之前离开比较好。」
「果然这个房子比较重要。你只要有这个房子就好了，所以才嫌我跟老爸碍事。你根本不想为了我一起离开这里。」
「不管去哪里，只要在一起就一样不是吗？离开云雀之丘，彩花就考得上第一志愿的学校吗？就算考上了，三年以后还要考大学，或者是找工作。社团活动可能不好玩，跟朋友可能吵架，也可能失恋。这些彩花全部都会觉得是我的错不是吗？」
「做父母的就应该都接受啊。」
「那我就做不成你母亲了。」
「喂，小岛太太，你听这个人说的是什么话？」
彩花转向聪子求救。聪子瞥了真弓一眼，轻声叹了一口气，对彩花说：
「你妈妈累了。被自己的孩子指着鼻子你啊你的叫，当然不想再当妈妈了。彩花，你是有多了不起，能对妈妈这么没大没小？将来是打算得诺贝尔奖吗？但是得诺贝尔奖的人是不会对自己爸妈这种态度的。」
彩花唰地起身，弓着背瞪着聪子。被外人这样指责很不好受，但真弓只默默地看着她们俩。她要说的话都已经说完了，现在一切都无所谓了。真想去洗澡然后上床睡觉。只有这样而已。对了，启介怎么这么晚还没回来？但那也无所谓。
「什么意思？头脑不好就连说话的权利都没有了吗？」
「怎么会解释成这样呢？」
「结果你也看不起我。打破对面人家窗户的人跩什么跩？」
「只不过听到一点不中听的话，连我也被你没大没小地乱叫了。我是抱着云雀之丘老居民的信念才丢石头的。传单也是我带头贴的，要是有人要问是谁做的，我会堂堂正正地站出来承认，然后抬头挺胸告诉大家，老居民是怎样守护云雀之丘一路走来，我们是多么爱云雀之丘，对这次的案子感到有多么愤慨！」
聪子挺直腰杆毅然决然地说。
「……你回去吧。」
彩花喃喃说着用大毛巾盖住头，避开聪子的视线。
「也是，我也该告辞了。你们俩就一起说我的坏话和好吧。既然你们家先生逃走了，这样我反而比较安心。」
你们家先生逃走了？刚才好像也听到过这句话。真弓反覆咀嚼，终于意会这非同小可。
「您是什么意思？」
「我一开始就说了啊。你们家的主人早就回来了。我在外面碰到他，正跟他说话的时候你们就在里面闹起来了。我叫他快点进去阻止你们，他竟然拔腿就跑。所以我没办法才自己来的。」
「他到哪去了？」
「这就不清楚。反正下坡去了。啊，真是的，已经这么晚了。都半夜了呢。晚安。」
聪子站起身来走出客厅。真弓听见大门开关的声音。她望着彩花，但两人都没有开口。不知道该说什么。真弓虽然挂心启介，但已经没精神也没体力了。先逃的人就赢了吗？早知道，凶杀案发生的当晚，自己去了便利商店就不回家，干脆逃走反而好。
彩花把大浴巾裹成一团，走出客厅。她要避免两人独处吗？真弓靠向沙发，闭上眼睛。什么都不愿意想了，就在此时——
「喂，你们在干什么！」
小岛聪子的声音从打开的窗户传进来。
到底又怎么了？真弓很想不予理会，但已经听到声音了。没办法。虽然警报器没响，但再发生什么大事可不行。真弓把手撑在膝盖上，疲累地站起来。她把大门打开十公分左右，窥探外面。虽然看不见聪子的身影，但可以听到她不断地絮絮叨叨。
她走到门外。
没想到是这样——
凌晨零点五十分——
高桥良幸跟比奈子、慎司三个人默默地沿着深夜的坡道往上走。
良幸想到网路上的恶意留言，一面想像自家最坏的情况，一面跟自己说：「没关系，我得坚强起来。」
比奈子隔着口袋握着没响的手机。
大哥在前面，姐姐在后面，已经无处可逃了。慎司低头望着脚尖。
进入云雀之丘，自己家渐渐在望。良幸停下脚步，比奈子跟慎司也停下来。
「怎么了？」比奈子问。
「有人不知道在吵什么。好像就在我们家前面？」
「真的。怎么办？是来恶作剧的吗？」
「再走近点看看。」
良幸沿着路边慢慢前进。慎司跟比奈子跟在良幸背后一面窥视一面慢慢往前走……。
「啊！」
比奈子叫出声来，全速往前跑。
晚上十一点——
远藤启介伸手要按门边的门铃，又收回手。他已经不知重复这动作几遍了。都已经到了这里还迟疑什么？他望着自己的手，一手握拳敲打另一手的手掌。分明是要给自己打气才这么做的，却被击掌的声音吓了一跳，不由得四下张望。
现在实在不是贸然拜访他人的时间。就算几个小时前来过也一样。之所以无法下定决心在门前逗留，是因为一楼跟二楼都还有几间房间亮着灯，大家应该都还没睡。
假称忘了东西来拿好了。虽然时间已晚，这个借口还不至于令人起疑。工作的资料、家里的钥匙、钱包、手机……既然没有事先联络就来，还是说手机好了。就说有电子钱包的功能。
启介再度朝门铃伸出手。对讲机有镜头。他深呼吸了一下，用食指按下门铃。不一会儿有个男孩的声音说：「哪位？」他本来以为一定是大人应门，难道是父亲不在家，还是在洗澡？在这种时间来按门铃的人，对方可能觉得应该让男人来处理吧。
「非常不好意思，这么晚还来打搅。我是今天来过府上的S装潢公司的远藤。我找不到手机，好像是忘在贵处了，所以来问一下。」
启介朝着对讲机低头，支支吾吾地说。「请等一下。」对讲机挂上了。他听到有人在屋子里啪搭啪搭走的声音。不知道是不是在替他找手机。他有点过意不去。
——我到底在做什么？
过了五分钟左右，大门打开了。白天换壁纸的房间主人铃木弘树拿着手机，穿着凉鞋走出来。
「今天真是谢谢您了。我觉得好像只有我自己搬了新家一样……您的手机是吗？我在房间跟客厅都找了，没看到呢。您把号码告诉我，我来打打看。」
弘树说着打开自己的手机。启介说不出话来。告诉他号码的话，他一打，口袋里的手机就会响。既然要撒这种容易戳穿的谎，早把手机关掉就好了。还是要告诉他真弓或是彩花的号码呢？他不知道彩花的号码。但是给了真弓的号码，弘树打去她接了，谎话照样会穿帮。
「对不起。」
启介低下头。
「说忘了手机是假的。其实我是想问一下我家对面人家的事情。我家对面的人家姓高桥，他们家的房子出了状况，我打算现在去偷偷处理一下。」
「出了什么状况？」
「窗户玻璃被打破了，到处贴了中伤传单，他家现在虽然没有人在，但要是有人回去看见，一定非常难过。我想替他们换窗玻璃，但那样可能是非法入侵，所以至少把那些传单清掉。但要是被人知道是我清掉的，会跟邻居发生冲突。事实上贴传单的就是附近邻居，所以他们一定会不高兴。所以我就想该怎么办呢？想起白天听到你们谈话，你们好像跟高桥家的小姐很要好，不知道能不能来帮忙……所以才来跟你们商量。」
启介下了决心一口气全说出来。他从口袋里掏出纸手帕擦拭脸上的汗时，手机掉到地上了。
然而弘树并没有皱眉。他似乎在思考。
「不好意思，请等一下。等我一下子好吗？」
弘树说着急急进入家里。独自被留在门前的启介只能等着他回来。
——我到底说了什么啊？
躺在休息室的床上也睡不着。眼睛一闭上就觉得平坦的床好像哪里倾斜了一样。只不过喝了一罐发泡酒，不可能是喝多了。就这样下去好像会滚落到黑暗中。启介慌忙睁开眼睛。
可以在这里过夜吗？本来打算明天下班之后若无其事地回家，但那样就能回到原来的牛活吗？
不知怎地他觉得今晚非回去不可。明天的话我家就无法复原了。虽然没有根据，但他心中充满了不安。
自己逃走的这个事实，趁今晚还来得及弥浦。
他想要一个回去的理由。更想要一个逃走的理由。因为他碰到了小岛聪子。不是逃走，而是回办公室的理由。高桥家的惨状浮现在他脑海里。无数丑恶的中伤传单。破掉的窗户。聪子堂而皇之地说这么做一点没错，自己一句反驳的话也说不出来。到头来自己就是无能。于是不由得就逃跑了。
无论在家里还是外面部无法反驳。为了能安静过日子，避免无谓的争执，他一直以为沉默是最好的方法，但那样解决了什么呢？为了改善现状，自己能做些什么呢？
答案就是让高桥家在天亮前恢复原状。
不顾自家的问题，修复别人的家，这只不过是逃避而已。然而今夜回去就能当成是离开的理由。他从办公室拿了垃圾袋跟清理的工具和溶液。
既然如此决定，就直接回云雀之丘去就好了，为何还要到这里来呢——
大门打开了，弘树走出来。
「让您久等了。」他头上绑着毛巾，穿着运动鞋。
「要去清理比奈子姐姐他们家的话，这不止是要不让邻居知道是叔叔你清理的，我也一起去帮忙吧。」
「不用，已经很晚了，我不是来要你们现在跟我去的。」
启介急急拒绝。
半小时前——他走上云雀之丘的坡道时，不止一次停下脚步。他真想掉头回办公室去。把对面人家清理干净到底有什么意义？今晚回去到底能改变什么？他真想消去心里的这些声音。他想跟别人宣告自己要做的事。谁都可以。但可能的话能了解自己行动的人最好。
于是他想起了傍晚在铃木家听到的对话。他们家姐弟认识高桥比奈子，还担心她。而且他们家的气氛非常好。就因为这样他才来的，没想到男孩竟然说要一起去。不，或许他心中原本就暗自期待。
「但是我想去。拜托您了。」弘树低下头。
「但是父母会担心的。」
「妈妈已经同意了。她刚洗好澡不方便出来，叫我带我们家的垃圾袋去。要是担心那边邻居的话，把垃圾带回我们这里丢就可以了。妈妈说她想自己去，但爸爸就快回来了，所以让另外一个人跟我去。」
弘树打开门，弘树的姐姐出现在门后。
「她是比奈子姐姐的朋友。」弘树说。
她虽然看起来不怎么热切，但把运动鞋的鞋带紧紧系好后，对启介深深行礼说：「拜托您了。」
「那我们走吧。」
启介带着别人家的两个孩子，开始朝云雀之丘走去。姐姐沉默不语，弘树哼着歌。他们已经无法停下脚步了。
到了云雀之丘，自己家已经安静下来。房间亮着灯，但没有叫声也没有摔东西的声音，跟平常一样只有电视的声响。启介安心地叹了一口气。
「这太过分了。」
弘树忿忿不平地说。姐姐也惊愕地望着无数的传单。
「这就开始吧。」
三人手拿着垃圾袋，开始清除传单。
凌晨零点三十分——
真弓瞪大了眼睛。
小岛聪子在高桥家前絮絮叨叨地不知在抱怨什么。对方有三个人，她本以为是来看案发现场的外地无聊人士，但其中一人怎么看都是启介。
他手拿着大垃圾袋，撕下高桥家围墙上贴的传单。
另外两个年纪跟彩花差不多的男孩和女孩她从来没见过。他们毫不理会聪子，专心地撕着传单。这些玩意不止是用胶带贴上去的，还用了胶水，一张还没撕完手就黏糊糊的了。
启介为什么在做这种事？自家发生大事他不是逃走了吗？竟然在清理对面邻居的家。惊愕之后开始觉得这一幕可笑万分。
「远藤先生，你到底是打算怎么样？几小时之前我才跟你解释过这是表达我们云雀之丘居民的信念。」
聪子咬牙切齿地说。
「是，我听到了。小岛太太你们这些老居民非常重视云雀之丘的心情我很了解。但我不觉得这种作法是正确的。」
启介反驳了聪子。虽然声音很小又有点畏缩，但的确反驳了。真弓第一次看见启介这样。
「你还真能说这种了不起的话。你们家出了大事呢。话先说在前头，你逃走了，要不是我代替你进去，令千金现在可能已经死了也说不定。」
「什么……」
「你要是以为我说谎的话，可以去确认一下。」
聪子转过身用圆圆的下巴朝这里一指，启介也望过来。两人的视线同时落在站在门口的真弓身上。真弓虽然想逃进家中，脚却动不了。她避开聪子的视线，望着启介，但完全看不出他在想什么。她并不是现在才不了解他。启介的鸵鸟主义常常让真弓不悦，但晚餐是冷冻食品、买稍微昂贵的地毯之类他也都不会抱怨，有时候反而觉得轻松。
沉默的启介到底在想什么，她有想过吗？
听到聪子说：「令千金现在可能已经死了也说不定」时，启介在想什么呢？是轻蔑我吗？担心彩花吗？但是他既然没有赶过来，可能是觉得聪子太夸张了，还是该把手头的事做完要紧。一定是这样。
这种时候还有能专心做的事，真弓真羡慕启介。她走下台阶，穿越狭窄的道路。
「我也来帮忙。」
真弓跟启介这么说，从放置在围墙前面的垃圾袋中取出一个，撑开让空气进去，伸手撕下写着：「云雀之丘之耻！」的纸张。胶水黏得很紧，没法一下子撕干净，她用手指慢慢剥着黏在墙上的部分，很奇怪地心情平静了下来。
「等一等，怎么连你也来凑热闹？」
聪子在真弓耳边说，但她不予理会继续撕别的传单。写了这么多污言秽语，用胶水黏得死紧，上面再贴胶带，真是太恶劣了。不管多么在乎云雀之丘，这样也太过分了。她竟然怀疑是彩花做的。今晚的骚动全都是因此而起。
要是没这玩意，今晚本来可以平静度过。这种玩意没有才好。今晚发生的事也一样。高桥家发生的凶杀案也是。一切都能化为无形的话真不知道有多好。
「住手！」
聪子伸手搭上真弓的肩膀。真弓没有回头。这道围墙回复原状的话，今晚的事情就可以当作没有发生。只是这样而已。
「你们是谁家的孩子？我没有见过你们。你们有什么权利做这种事情？」
聪子逼近正在撕传单的女孩。但她也不看聪子一眼，专心看着传单不停地撕。她好像发泄怒火般，眼中含泪。
她也感到歉疚吗？他们到底是谁家的孩子，为什么跟启介在一起？
「现在不该是小孩子在外面游荡的时间吧。你们上哪里的学校？反正应该不是什么好学校。明天我会打电话到你们学校去。」
聪子望着男孩说。她双手紧握着小包包，难道是想把警报器拿出来吗？男孩一面哼歌一面清除传单，他爽快地转向聪子。
「请便。阿姨你才是，有什么权利阻止我们？你好像说这些是你贴的，那我们可以去报警吗？」
「我身为创立云雀之丘的老居民，有权利跟这家人抗议。」
她毅然地说，男孩一下子畏缩了。
「没有！」
女孩大声说。
「谁都没有权利责备比奈子！比奈子做了什么对不起阿姨的事吗？在这里摆出一副受害者的样子，你到底有什么地方不便了？」
「云雀之丘的风评受损了。『云雀之丘菁英医师遇害？案子取了这种名字，被人说我们傲慢、自负、看不起别人所以遭了报应；云雀之丘全体都被攻击了。」
「那是因为阿姨你们平常就是那种态度。所以其他人才趁着发生了凶杀案攻击你们不是吗？不是比奈子家的错。大家对云雀之丘这种高级住宅区反感，是住在这里的居民自己的错。」
「你说什么？」
「想跟学校联络的话就请便。我上S女校的高中部。班导师姓大西。她应该会对你说十遍对不起吧。她那么做只会让比奈子更难堪，但她本来就不会想到。真是靠不住的老师。不管阿姨说什么，我在让这里恢复原状之前不会罢手的。这种东西我一张也不想让比奈子看到。我是比奈子的朋友，有权利清掉这些。」
「啊……」
启介一面绑住装满的垃圾袋一面叫了一声。真弓也停下手顺着他的视线望过去。
「哎哟……」
高桥比奈子站在对面两盏路灯后面。她身后是良幸跟慎司。
凌晨一点——
比奈子奔上坡道。步美站在家门前。周围很暗看不清楚，但那个身形绝对是步美没错。旁边是弘树。他们在干什么啊？她突然有不祥的预感，停下脚步躲在路灯柱后面。
自家的围墙上贴了好多纸。那是步美？
步美把手上的纸揉成一团，扔进旁边的垃圾袋里，然后继续撕别的。可以装一星期份垃圾的大型垃圾袋里已经装了一半。步美不是在贴是在撕。弘树也是。然后对面的叔叔跟阿姨也是。
有另外一个阿姨在跟步美抱怨。小岛聪子。步美不理她，她又去对弘树说。弘树轻松地回她，聪子更加激动，步美对她大叫。
——我是比奈子的朋友，有权利清掉这些。
不是透过不断开阖、螺丝都快松掉的手机，而是亲耳听见步美说话。朋友。朋友。泪水决堤而出，真是涕泗纵横。比奈子吸着鼻水，感觉到有人在看她。对面的叔叔。接着是阿姨、弘树，然后步美也转了过来。
她们站着对望，弘树推着步美的背说：「过去啊。」
比奈子迎向迟疑地跨出步伐的步美。两人到了伸手可及的距离，停下脚步面对面，但都说不出话来。步美刚刚还跟聪子大声争辩，现在却沉默地低着头。比奈子也不知道该说什么。她看见步美右手还捏着纸团。
「谢谢。」
说着眼泪又流了下来。
「谢谢。这么晚了还赶在我们回来之前清传单。真的谢谢你。」
站在比奈子身后的良幸接着说：
「谢谢各位。」
良幸朝远藤启介跟真弓鞠躬。比奈子也一起低下头。她不知道步美他们怎么会跟对面的夫妇在一起。他们是偶然因为相同的目的而聚在一起吗？
「谢谢您。」
步美也对启介鞠躬。越来越搞不懂了。
「是远藤先生到我们家来说的。」
步美跟比奈子说明了事情经过。白天的时候启介到铃木家替弘树的房间换壁纸。
「远藤先生说想让对面人家恢复原状。傍晚的时候他听到我和弘树提起了比奈子……是这样吧？」
步美转向启介。
「嗯。是啦。」
启介抓抓头含糊地说。步美再度转向比奈子。
「对不起，比奈子，你一定很难过。我都没传简讯给你，因为我不知道该说什么才好。班上大家都说：『好可怕』、『真烂』什么的，留言版上也有好多更糟糕的话。比奈子的书桌跟置物柜都给人乱涂了，班导装作没看到……」
「说这些干嘛？」
「要是给比奈子传简讯，就跟那些人唱了反调，我害怕……」
步美不顾弘树阻止继续说道。想像中的事真的发生了，让比奈子心痛不已，但她知道步美不是为了让她难过才说的。步美是死命想道歉。
「远藤先生来的时候其实我还很迟疑。我害怕会不会连没见过面的人也对我有敌意。弘树硬拉着我来。他一直叫我给比奈子发简讯。」
「连这也说。」弘树嘟囔道。
「对不起。但是来到这里看见这些传单，真的觉得不可原谅。这样做太卑鄙了。」
步美瞪着聪子。聪子哼了一声，但步美不予理会，直直望着比奈子。
「我什么忙也帮不上，只好拼命清这些东西，但这样也不能让你原谅我。跟这位阿姨比起来，我是你的朋友却什么也不做，不是更加卑鄙吗——比奈子，真的对不起。」
比奈子对颤抖的步美伸出手。
「不要道歉。我太高兴了。」
比奈子哭，步美也哭，两人搂着哭成一团。旁边的良幸请启介帮忙叫计程车。启介从口袋里掏出手机。
「等一下，还没清完一半呢。有始有终吧。」
「今晚你们肯来，就已经是我跟比奈了最大的慰借了。这样就可以了。真的非常感谢。」
良幸从弘树手中接过垃圾袋，低头行礼。
比奈子跟良幸对着坐上计程车的步美跟弘树不断道谢，挥手送别，直到看不见车子为止。
【七月五日（星期五）晚上几点二十分～七月六日（星期六）凌晨一点四十分】
第七章 云雀之丘
晚上八点二十分——
彩花瞪着真弓，两手举起观叶植物的盆子用力往地上一砸。无釉的陶盆破了，混杂着小石头的土在地板上四散纷飞。远藤真弓茫然瞪着跟泥土同样颜色的地板。
——地板要用什么颜色好呢？深咖啡色看起来很稳重，也不显脏，但是刮伤或是灰尘的话，在深色地板上比较显眼。彩花也会比较有顾忌，还是浅咖啡色好了。
——妈妈讨厌啦。我又不是骑三轮车的小孩子，不会把地板刮伤的。我也喜欢深咖啡色。
——那就选这个吧。
那个时候最开心。不用看彩花的脸色，可以正视她的眼睛。不知从什么时候开始，每天结束的时候会想：今天是彩花没抓狂的走运日子、今天是彩花抓狂的倒霉日子。虽然每天都小心翼翼不要刺激她，但离卜次抓狂还不到三天，就又来了。到底这样的日子要持续到什么时候？
真弓想不出安抚她的话，只能叹气。
「不要把我当笨蛋！有话就说！」
彩花仿佛要逼近真弓，穿着拖鞋的脚踏出一步，小石头在地板上发出喀啦声。又一步，喀啦。真弓觉得小石头仿佛陷入了自己的皮肤，浑身起鸡皮疙瘩。
「……不要这样。我们不是说好了吗？」
