老史羞涩地笑笑。其实他是想找间房住下来，有大米可煮、挂面可下，就活得下去。妈阁的民间纯朴善良，可容他享受清净。大米挂面总会吃完的呀！那就给书画社打打工，伪造点假字画，或者鉴别假字画，大米挂面总吃得起。他还这么甘心清贫呢？在这里做个卖手艺的杨白劳，在赌台上反攻倒算，把失去的天下赢回来。晓鸥能想得出他不远的未来，单纯明朗的未来，挣一笔钱赌一笔钱，从书画社直奔赌场，大米挂面果腹，胸怀一份壮丽理想，赤手空拳赢回他曾经的繁华，印尼和菲律宾的工厂和木场，中国内地的几家工厂和商店、展示厅。那理想是，他史奇澜有一笔巨大的财富注定藏在千万张赌桌的几亿张纸牌里。那可是他史奇澜的财，可不能让别人赢去。
梅晓鸥这时才明白，史奇澜真的能干出那种事，潜伏下来，长期抗战；他抗战的对象是一切不让他赢的人，自然包括他老婆，也包括他的女债主梅晓鸥。这样一个输不服的赌棍。这样一个乐观的输者。晓鸥觉得自己很长了一番见识。什么赌徒的嘴脸她没见过？而眼前这位输光输净输得比穷光蛋还要穷一亿多元都还没输急眼，还这样两袖清风地接着去赌，不能不说他有个罕见的人格，不得不让梅晓鸥心生畏惧。
她目前要干的是拖住他，同时以最快的速度通知阿专。阿专是在社团的人，社团里有他的帮手，到紧急情况下会来帮阿专的忙。比如阿专忙不过来的逮人、捆人、押人，他们就会义不容辞地出现，帮着逮、捆、押。他们忙不过来，阿专也会做他们的帮手。阿专的帮手们还帮着监视赌台。比如段凯文玩得那么大，万一出了老千，亏就吃大了。她在手机短信中告诉阿专：立刻赶到史总房间，需羁押史。
所谓羁押并不是让史奇澜吃多大苦头。两居一室是晓鸥十年前买的中档公寓，当时用来给母亲帮她带孩子的。当时的晓鸥男女约会还多，儿子在身边碍事。现在她的约会少了，一旦发生就在那两居室里发生，不会碍儿子的事。
她在吃午饭期间告诉老史，他不必去别处找房子，自己有现成的地方免费提供。老史推辞，那怎么好意思，成了娇屋藏金了！其实他已经把住地找好了，在赌场认识的人给他介绍的住地，老街旧楼，半间房，跟室友合用厨房和厕所。
菜还没上，阿专到达。晓鸥看见阿专带的一个帮手站在餐厅门口。晓鸥说史总何必客气，有免费的好房住，硬去那种蟑螂臭虫成窝的破屋，让她以后怎么跟陈小小交代。史奇澜要躲，头一个是躲她晓鸥，结果躲进她晓鸥的屋里，不是笑话？他嘴上推让，心里打好了主意，瞅冷子就跑。只要他得空上趟厕所，她晓鸥就别想再看见他。老史说他要去厕所的时候，晓鸥对阿专说：陪史总去一趟吧。不用不用，厕所还不认识？这个餐厅他闭着眼走都撞不上墙。
阿专不理史总的俏皮话。他转过来跟晓鸥继续耍嘴皮，饿了一定找得着馆子，憋了一定找得着茅房，晓鸥你还怕我走丢吗？怕你存心走丢。什么意思这是？
冷场了两秒钟，老史看出自己逃跑的意图完全被洞识，脸变了，厕所也不去了。他指着晓鸥就骂起来：你当你是我的什么人？跟我犯贱！好在骂女人的名堂就那么几个，晓鸥在卢晋桐时期就听惯了，免疫了。
邻桌的客人都向他们张望。把老史看成坏脾气的丈夫或男朋友。
阿专端着普洱茶，不断抿一口。晓鸥不给指令，他只能抿茶吞气。老史的风雅面目此刻不知去了哪里。晓鸥对阿专说了一句，吃完饭再说。
菜还是丰盛的。梅晓鸥不至于苦着老史的肚子。老史见好菜上来，马上清出嘴里的脏话狠话，填入一块半透明的上等花胶。刚才翻腾出那么多恶毒语言的也是这条舌头。正如能雕出那么多天人之作的也是这双捻动纸牌的下作的手。
晓鸥等老史吃饱，站起身，走在头里。她认识餐厅的老板，到老板那里打个大折扣再结账。老板听说了老史骂庭，问晓鸥是不是又碰到个下品客户，晓鸥只笑笑。她认为自己笑得很酷。她不置可否的笑比她什么回答都达意。
老史被阿专和帮手押出了赌厅，押去晓鸥的公寓。晓鸥在赌厅门口跟老史正颜厉色：不要给脸不要脸。欠这么多钱，分分钟可以让警察接手案子的。
"你才不敢！"老史说。
"你试试。"
"我坐两年牢，欠你的债就一笔勾销了。"
"你还有十年吗？"
晓鸥恶毒他一句。老史四十九岁，糖尿病患者，他自己害怕或许拿不出十年给监狱了。再说光晓鸥这一份债就一千三百万，北京的债主还排着大队呢，债务加起来，老史也许要坐一百多年牢，怎么坐得起？
老史跟阿专和帮手走了之后，晓鸥一面往段凯文的赌厅赶，一面给陈小小的手机拨电话。她简单地说了一句，让小小订明天的机票来妈阁。陈小小说她要走明天也来不及，港澳通行证办不了那么快。为什么突然催她去妈阁？不会是老史又去赌了吧？晓鸥知道这份悬疑在陈小小心里一直悬着，越悬越重，从晓鸥昨天为老史报平安开始，小小就疑心老史在晓鸥这里。晓鸥当然否认。陈小小确定了老史又上赌台是会发疯的。疯起来的女人什么都干得出；比如把库存的好木料好家具马上抵押，押的钱全卷了走，带着他们的儿子消失。这两年这么干的人很多，赔光了公司或工厂关了门就走，消失掉，到某个遥远国度去安分守己，和老婆孩子细水长流地开销他们用各种圈套套来的钱，包括欠发的员工工资，抵押厂房或住房贷到的款项，或者从亲戚朋友那里求来的、骗来的林林总总数额。玩消失最近两年形成风尚，形成术语，叫"跑路"，或者叫"人间蒸发"。晓鸥十年前蒸发过，陈小小也可能做当年的梅晓鸥。假如小小带着儿子，带着工厂存货抵押款蒸发，把一个比穷光蛋还要穷一亿多元的史奇澜剩给晓鸥，她怎么办？她把老史交给警方，自己跟那一千三百万的亏空活下去？她当然要尽所有招数避免陈小小消失。陈小小在，就是老史心里那一点疼痛，这点疼痛没了，老史彻底成了打不烂磨不破的糙皮子，谁也别想再治他。
晓鸥把老史关起来是为这对冤家着想，也为她自己着想。老史把自己长期做赌徒的未来都告诉晓鸥了，她必须把他关起来。真像他打的如意算盘那样，在妈阁做个黑户口窝藏下来，上哪家书画社打一份工，自食其力地慢慢赌着，陈小小怎么对付在他们家客厅野营的债主喽，怎么跟法院交涉争取恢复生产，分期偿还债务？换了她晓鸥，也得"人间蒸发"。
晓鸥骗小小，妈阁发现了几块好木材，要价特低，她看不准，要小小自己来看。小小焦头烂额地答应她会尽快来。小小一到，晓鸥就放老史，让小小把老史领走。
台风从妈阁上空虚晃一下，过去了。它的毛发和动势擦着妈阁的海面、树梢、老楼，等它过去，海和树以及老楼都有些微妙的走样。每回大风走了，老妈阁就走一点样，这是最老的妈阁人看出来的。而新来的妈阁人，或临时来祸害自己和妈阁的人丝毫看不出来。他们从不去看。
台风过去，段凯文从赌台前站起。征战两天，输的数目被控制在一千二百万。他说站起就站起，能站起来的都是好赌徒。好汉。
这位好汉输得最惨烈的时候还去健身房。他做给氧运动是个必须。有了足够的新鲜氧气的大脑才是冷静的，时候一到，管他输赢，站起来就走。
离开妈阁之前的两个小时，段凯文是在海边度过的。梅晓鸥给他做伴，两人沿着短短的海岸溜达。他们前边低飞着一只灰乎乎的海鸥。晓鸥心里急煎煎地想赶它走。千万不要谈起我美丽的名字。海鸥在打他俩的主意；活着的人类总会产生垃圾，人类垃圾紧扣着海鸥的食物环链。这是一只有前瞻意识的海鸥，守望着它食物环链的出产源。
段凯文看见海边有个水果档。他上前买了一些进口樱桃，颗颗完美，细瓷摆设似的。比细瓷器还要昂贵。他让果贩把樱桃用矿泉水冲洗两遍，装在两个纸杯里。又拿了个空纸杯在手中。晓鸥直到吐出第一颗果核才明白，他拿的空纸杯是为了接她嘴里的樱桃核。晓鸥一手捧一个纸杯，用齿尖去吃樱桃，又让工艺品一般的果实直接碎裂在唇齿之间。凯文在付钱给小贩时就声明了，他不吃这种女孩子吃的东西，因此晓鸥也就毫不谦让。他伸过空纸杯，一粒在她嘴里焐热的果核落进去。海鸥干瞪着眼。
再往前走几步，出现了一个咖啡店，一半站在海水里。段凯文买了两杯咖啡。从这个咖啡店倒塌的遮阳棚能看出拐弯而去的台风掀起的海浪还是很高的，浪尖上带的海底小生物都被拍死在咖啡店的墙根上。跟他们同行一路的海鸥早已奔向那里。
下午一点多了，这里还是清晨。段凯文似乎已把晓鸥忘了，像一个晨起的人那样守着第一杯咖啡醒盹。
"不知刘司长起来没有。"晓鸥说。她怕段总搭飞机走了，把老刘剩在妈阁。
"老刘今天一早走了。他老婆和女儿中午回北京。"段总似乎醒了盹，回答晓鸥，"你是怎么认识老刘的？"
这话该这么听：老刘这样的人，你怎么会认识的？
"我都忘了！"晓鸥抿嘴笑笑。吃樱桃之后，可不能露齿笑。
段总懂晓鸥，他也笑了。为了相互的厚道。实在没什么优长的人，人们反而对他厚道，背后当面都不说损他的话。老刘是不能不存在的，老刘不存在谁给大家垫底：我再不济还能差过老刘吗？老刘无懈可击之处，也就是他的甘心，甘心垫底：我比你们谁都不如，你们还能拿我怎样？老刘把多少呼风唤雨的人领到晓鸥面前？包括这位段总。那些人惊涛骇浪地来了，在赌台上惊涛骇浪一场，又退下去，留下的是这个老刘。就像留在咖啡馆墙上的小生物、碎紫菜、泡沫的浮头。
"你还没跟我讲你怎么干上这一行的。"
"怎么了，这一行不好啊？"
"第一次见到女人干这行。"
"那就是段总觉得这一行女人不该干。"
段凯文看着灰暗的海水。海是天的镜子，天上一块晴空都没有，浅灰的底板，深灰的云。天空看上去是老妈阁四百多年前的古老模样。
"是不该干。"段总说。
晓鸥觉得一臊，这职业的短给段总揭了一样。一个女人有更好的事干会来干这行吗？虽然赚钱多，赚得快，可赚钱有许多方式，方式分高下，尤其女人要讲究这高下。男人不贪色，一些女人就赚不到钱；晓鸥你赚钱是因为男人们贪财贪赌，比赚贪色的男人的钱又高多少？
"我不干这行，谁赚钱养我儿子啊？"晓鸥笑着，心里有点恼羞成怒。
"赚钱总是赚不完的。你就没有赚够的时候？"
晓鸥的收入有多高，这位段总了解得很清楚。这两天她在段总和赌厅之间扯皮条，至少赚了一两百万。也许还要多点。只要段果真兑现还钱的话，十月是晓鸥的金秋，一年中第三个金秋。第一个在春节，第二个在五月，然后是十月的国庆长假。这一行赚得是不错，如果能少碰到几个史奇澜，会更好。因此晓鸥刚才那点羞恼平息了。
"你有赚够钱的时候？"晓鸥反击道，给他一种厉害角色的笑容。你的拖三把我和两个同行拖富了一截。我们的账户都被你喂肥了。只要你兑现承诺：三天之后把欠赌厅的款还上。你不还我就必须代你还三份，桌面上赌厅一份，桌面下两个同行两份。
"我看你找点投资项目投点资，改行。"段总说，"你这行太……风险太大。"太血腥。晓鸥在心里替他说。
"我不会干别的行，怎么改？"
"那就再干两年，收手。干一年吧。干一年能挣不少啦。"
"光说我，段总能停下不干？"
"男人跟女人不一样。"他认真地看着晓鸥。
能自己挣大把钞票的女人，男人要给她减分的。晓鸥又替他说了这句潜语。晓鸥沉默下去，让他静静地专心地给她减分。
"来北京找我。"
作为谁去找你？他和她的角色关系是妈阁确定的，没有老妈阁提供的戏台，他俩压根没有台本，更别提唱念做打。更没有现在这段过门。海边的过门是他俩跳出角色即兴发挥的一段。虽然他的唱词不是她想听的，也是她被迫接下的对白，但还是有种无望的美好。美好而没有希望，是最干净的美好。晓鸥孤单到什么程度，只有她自己知道。妈阁可以有为你杀人的哥儿们，却没有朋友。朋友在晓鸥生命中缺席太久了。一滴友情落入她生活里，她都能听见心里龟裂的旱土嗤地冒起丝一般的青烟。
"嗯。我会的。"
"十月底之前北京都挺好，还不太冷。就十月底来。我知道你十一之后生意不太忙。我好跟你谈谈你怎么改行。"
段总的武断在这时表现成了酷。生活中没有个人称王称霸绝大部分事务推行不下去。他的武断在晓鸥知觉中是巨大的雨点，暴砸下来，带着那样的力量，旱土都感到微痛。要的就是这微痛。从躲避卢晋桐那时就失去朋友的晓鸥享受着段凯文疾雨般的友情。
友情来了，她才知道友情原来一直是缺失的。她有点不知所措，不好意思，自己怎么配一下子得到友情？
"好的，谢谢段总。"
他和她都没有把目光马上移开。男人和女人的友情一点点暧昧都不要是不可能的。
第四章
钱庄通知，一笔七百万的款项要汇过来。这是段总还的第一笔款，一天都没拖。第八天，所有款项都汇到。钱庄的效率比银行高。晓鸥没有错下段凯文的注，她赢到一个诚信的朋友。
而她等了八天也没把陈小小等来。工厂、公司、家里，瘦小的一个女人恨不得三头六臂地招架，妈阁的"好木料"根本不在她事务料理清单上。她向晓鸥一再保证她会乘下一天的飞机来。
八天里晓鸥去看了史奇澜三次。第一次他还破口大骂，第二次，第三次，他向晓鸥跪下，把头在柚木地板上磕得咚咚响。地板和额头都是好成色，可惜了。晓鸥怕那个装疯卖傻的老史，决定不去看他，每天从网上找两样菜谱，让用人照菜谱做出来，再让阿专给老史送去。这天阿专把菜又原样带回来。老史开始闹绝食了。
晓鸥想不通，多年前静若处子的老史如今怎么就成了一块溃烂，慢性的，消耗力还那么大。她收到阿专手机短信时正站在妈阁海关口接一个十五人的赌团。周五傍晚的海关一般都会有个通关小高峰。大陆往妈阁关口来的人难民一样动乱惶恐。他们的背后似乎追着战火或山洪，迅猛地朝他们逼近和蔓延，他们不冲出来，不冲到安全地带就是个死，早一点冲到妈阁，早一点冲入赌场，就能把紧追在身后的贫穷甩远一点。什么也挡不住他们，他们炽热的目光告诉你，他们随时可以成为暴民，把任何阻碍踏在脚下。巨大的体味聚集充满在大厅里，滚热的体味儿。对于财富的欲望发自某种生物激素，一种令猛兽进击的激素，有了这种激素，狮虎才成其为狮虎，强者才成其为强者。
这个数万人之众的人群以争当强者的激素发动，滚入夜色中妖冶起来的老妈阁。其中多少人会沦为史奇澜，像一块慢性溃烂一样活着？
晓鸥把十五个赌客带到赌场里，让他们自己去娱乐。他们都是些挣钱不太多的中级干部，信仰"小赌怡情"，不会玩成赌棍的。也许十五个人里会出个把好汉，将来成为梅晓鸥的常客，玩光家当。没有大家当的人都会小心翼翼地看守家当。因此，这是一群小心翼翼的赌客，何况三分之一是女人。
她必须去看看绝食的老史。来到公寓门口时，她看见一个女子晃悠在十五层和十六层之间的楼梯上，她的公寓在十五层。老史常来妈阁，下九流上三流人等都认识几个。这个年轻女人是酒店大堂里一件移动装潢，常跟她的女同行们站立或漫步在厅堂里，勾不上男人，累了，她们就找把空闲的椅子或沙发坐下，装作在手机上收发短信。她们的手机都像她们人一样精心打扮，挂件玲珑，如同环佩，假钻石装饰着手机壳，手机替她们先珠光宝气起来。判断她是操此业的女孩，晓鸥不是凭她的脸，是凭她的姿态，她姿态里全是孤独。她们这类女孩是世上最孤独的人，哪怕她身处熙熙攘攘的酒店赌场大厅，哪怕她身边就站着你，都于那孤独无碍。她让晓鸥想到，阴界相对阳界的万物存在，或许各自被不同的化学属性或物理密度所局限，只能知觉彼此而无法相互沟通。晓鸥能够想象，这类女孩即便被男人捡起，带回家或者酒店房间，她们的孤独也是不能被逾越的。她们从五湖四海聚到这里，没有家，孤独是她们的私密空间，她们不可能让你进入她们的孤独，那里面存放着她们最后的尊严。
晓鸥不知道这个女孩的出现和史奇澜有没有关系。老史每年在妈阁花去三分之一时间，也许他在妈阁暗暗生了曲折黑暗的根。也许他向这女孩呼救了？室内没有电话，老史的手机被晓鸥缴了械。公寓楼上的居民视这种女孩为公害，她们的出现会降低房价。因此她不可能是长时间在楼里飘游，而偶然发现老史被囚在1508室里的。晓鸥掏出公寓大门钥匙，打开锁。这把锁要了晓鸥好价钱，因此开锁公司都打不开。关上门，她听见女孩的高跟鞋从门口踏过，下楼去了。
进了客厅，就看见老史腿盘双莲花，眼皮微闭，面带一丝永恒的微笑。这是干吗？要圆寂吗？晓鸥走到各屋去开窗，她不愿释放了固体的老史出去之后她房里还留着一个气体的老史。烟气、酒气，各顿饭菜和他绝食的气味形成一个扑鼻涨脑的老史。老史真的成了一块不愈合的溃烂，晓鸥都感到丝丝作痛。她来到老史面前。
"老史，我说你听着。关你不是要罚你，是要你好好地回到陈小小身边去。陈小小要是八天之前来，我八天之前就让你出去了。"
老史的双莲花盘得圆圆满满，难为他四十九岁的筋骨。他现在这么高深，无法接晓鸥的话。晓鸥抱着小臂等了一会。他微微动了动，好几节关节炸起小鞭。
"陈小小明天上午乘澳航的航班到。"
老史刚才是很静的，这话让他更静了。
"你老婆来之前，你看着办；吃呢，还是不吃；要不要洗洗，换换，随你便。"
什么陈小小被你老史害死了之类的话她不说了。她没有婆婆妈妈的资格和义务。她只有一句话，不说出来老史也听得见：回北京去恢复工厂，早点还我的钱。
晓鸥进了浴室。马桶边缘全是深黄色的点滴，你在人尿干涸后才发现它的稠厚度。有的直接变成了化肥。老史是个要体面的人，这种做法无非是作践晓鸥：当牲口关他，他就把此地当牲口圈。他这么做还有男人对女人的一层意识：那带有猥亵的意思，也是一种占有和蹂躏。雄性怎样圈他的领地呢？就这样圈。
一个人在变成赌徒前后真是不同。晓鸥用马桶刷使劲刷洗点点滴滴的深黄色。它们不仅冲鼻而且蜇眼，她的眼睛在不可视的催泪弹烟幕中眯起来。按一下冲水栓，她听着自己的屈辱轰然奔泻。或许老史在浴室外的厅里也听见那奔泻的激越，咳嗽了一声。
晓鸥回到他面前。他已经不是刚才那副圆寂的模样了：四肢和身体突然失去了柔韧度，脖子尤其僵硬，两只放在双盘莲座膝部的手似乎在强忍一个冲动……什么冲动？要去狠搔一片奇痒的冲动。他可当作观赏物的那双秀手应是掌心朝上，拇指和中指若虚若实地捏拢，跟其他手指组成欲放欲合的两朵兰花，可眼下这两只手令晓鸥不敢看，一看便疑惑它们刚做了什么勾当回来，很硬很累地摆着。
她又说了几句必须的话。窗子请一定关好。绝不要在屋里抽烟，要抽到阳台上抽。上厕所注意卫生。每句话的字里行间，她都听见一种类似稀粥开锅的响声，咕嘟得要出来了。老史的肠胃没出息但很诚实，饿了就叫饿。饿得胃液开锅，老史还在矫情，摆出这么有境界的绝食姿态。晓鸥对他的满腔恶心和愤怒都没了，要笑出来。故事和人物由悲惨转为荒诞。
阿专来短信了，说十五个赌客里出息了一个来，用三千赢了五万！他现在在代她款待这帮客人。她走进原先母亲的卧室，给阿专回电话。刚要拨出去，老猫打了进来，谢谢晓鸥送给他分吃的货。意思是他看见手机里银行账户收到了黑钱庄汇入的款项--段总的还款。段总是楷模赌徒，是还款先进分子，老猫、阿乐热烈欢迎段总多多来妈阁，多多益善。晓鸥一面接电话，一面把地板上的烟灰往外擦，渐渐擦到门口，瞥见史奇澜赤裸的右脚拇指微微动弹，偷听电话脚拇指当成天线了。
阿专接着又在手机短信上汇报了那个有前途的赌徒，说晓鸥必须去看看。万一是可以被发展提拔的对象呢！晓鸥知道，东方男人身上都流有赌性，但谁血管里的赌性能被发酵起来，扩展到全身，那是要有慧眼去识别的。梅晓鸥明白她有这份先知，能辨识一个藏在体面的人深处的赌棍。是她祖先梅大榕把这双眼给她的，深知自己血缘渊源存在过痼疾的人因为生怕痼疾重发而生出一种警觉，这是一种防止自己种族染病灭绝的直觉，是它给了晓鸥好眼光去辨认有发展前途的赌客。
晓鸥记得这个人，所以上去就投给他一个惊喜笑容，恭喜好运的笑容。这个人姓庞，四十二岁，一个省级城市的市计量局局长。他圆圆的眼睛，鼻头也是圆的，身体和头部像两个人，身体细瘦，头和脸圆胖，应该做不出太心狠手辣的事，但押注却很果决。
休息的时候，晓鸥帮他把赢来的码子兑了现。一共八万三。庞局长快乐得像个儿童。说明天给老婆买双好皮鞋。赌团里五个女成员都说要帮他参谋。晓鸥激将他，来妈阁一次才给老婆买双鞋呀？首饰呢？女人们都说，换了自己，也是要首饰不要鞋，鞋才几个钱一双？赢了八万三才买一双鞋？
那就听大伙的，买首饰，庞局长好脾气，笑呵呵的，天下除了贯彻上级政策，做好局里工作，什么事是大事？可八万三港币买不了多精彩的首饰，晓鸥说。就它吧！局长说，瞧中国国民富裕的，不仅有商品房住还戴首饰！其实他老婆再三嘱托是要买双好皮鞋，牌子都写给他了。再玩两把，首饰和鞋兼得！同伴哄他。不玩了！不玩喽！……
走过晓鸥身边，晓鸥递给他一张名片。就在那一递一接之间，秘密内容滋生了：以后再来。当着这么多同机关的下级是不方便玩的。一定抽空再来，这不就认识了梅小姐吗？一回生二回熟。名片是放出去的长线。有那赌徒种的自然在将来循着长线回来。庞局长在不远处把晓鸥的名片仔细看着，其实刚出海关她就给了每人名片，而此刻名片上的名字才被他真正看进眼睛，被他的记忆登记下来。他被刚才的赢局激活了赌性，此刻梅晓鸥三个字个个都活了。
这是个轻松的夜晚，向十五个尽了玩兴的人道了晚安之后，她自己驾车回家。阿专也很累了，她叮嘱他一定要乘的士回家。阿专说他的外套丢在晓鸥的公寓，该取回去让女朋友洗。晓鸥要他别为她省钱，一定要乘的士。
回到家儿子居然没睡。这个时分母子团聚十分难得，她就不说"游戏机玩太多"的话来扫儿子和自己的兴了。她觉得饿，在厨房拿了一包速食面泡到碗里。儿子闻到那股假惺惺的鲜味马上要求母亲分他半碗。十一岁的孩子是这类速食的牺牲品，工业配方的滋味把他的味觉养得简单而粗暴，拒绝接受自然和微妙的味道，一切东西不达到人工的鲜度和浓度都是没有滋味。
她和儿子热乎乎地分食一包六块八毛钱的面条。儿子对于跟母亲一块犯规--迟上床，吃速食面--而受宠若惊。这就值了，假如吃工业化滋味的速食面能深化母子感情，那就好好地吃吧。儿子十一岁的脸蛋由白而红，卢晋桐的鼻子长在梅晓鸥的两只眼睛下，再往下是卢晋桐姐姐的嘴，略薄的嘴唇显得敏感而苦相，往里扒拉那些弯弯曲曲的速食面条时苦相显著了。
晓鸥和儿子在他的床边道别。一年中跟儿子道晚安的夜晚数得出来。手机上出现了老猫的短信息，问她这会有没有空，他请她消夜。老猫把她当作一条鲜鱼惦记，对她一直是馋的。一个女人在妈阁这样的地方混，没几只老猫也不行。她知道做一条鱼她不犯腥是不可能的，但腥得抽象一点，让老猫远淡地馋着她，像人类馋着某种美丽空虚的情感，馋着她的同时警戒其他猫向她伸爪子，这才高明。因此她变得机智顽强，对付老猫的办法是转过来让老猫对付她。老猫请她消夜，她就说马桶往上泛味，你先来帮我修一修嘛！假如他说，操他的，你这女人怎么这么多事？！她会说：帮我修了马桶我就跟你有事。她的泼皮、不雅，或稚不可耐都超出老猫这种男人的心理准备，每次都成功地把男女之间恰好对上的"劲儿"给错过去了。老猫始终不明白他跟晓鸥是熟识过头了，还是基本处在对峙状态。
老猫就属于那种可以为晓鸥杀人但做不了她朋友的男人。
手机的另一条线有人打电话进来。借口来了，晓鸥不容分说地跟老猫告别：拜拜，早点睡，不许出去杀人抢劫啊！晓鸥自家妹妹似的玩笑会让不甘心的老猫舒服，她的专横口气让老猫感到她和他原来很亲。
电话是阿专打来的，又急又怕，晓鸥几乎听不清他叫唤什么。他是在室外人群中，这是没错的，背景还有电喇叭的叫喊。
"……史总从楼上跳下来……"
晓鸥听清了，心脏蓦地胀大，把她整个腔膛堵满。
"史总从阳台翻出来……"
电喇叭的声音盖过了阿专。晓鸥抓起衣服就往睡裙上套。手机忘了挂，一个飞快扩大的人群都在里面吵闹。
晓鸥拿着手机跑出家门，跑进车库。史奇澜瞬间成全了自己做了梅大榕。晚上见他时她居然没看出那份志向。她脑子里清清楚楚是打坐的老史，当时她以为那是他演出的滑稽戏。她握在方向盘上的双手到一半路程还没知觉。
此刻往老史身边奔是愚蠢的。警察张开罗网在打捞逼老史跳楼的人。而掉头逃开也是愚蠢的：没罪过你逃什么？他家门口排着一个逼债的长队，他都那么经逼，不耽误吃不耽误睡不耽误到妈阁来，用给人参谋指点挣来的小钱险些搏下一百万，怎么突然就不经事了，非到她梅晓鸥的地盘上来死？死得要她梅晓鸥好看？！
车刚拐过路口，就看见大人孩子往小区门里奔。晓鸥在小区大门外停泊了车，目标可以小一点。给阿专拨通电话，阿专不接。小区里电喇叭的声音开始对她产生意义。那个妈阁警察经过太多乐极生悲、悲极生乐的人间故事，喊话很像工地上指挥吊车、搬运材料。
"……再往右半米……再高一点……"
