"我只能再宽限五天。不然我们昨晚费那么大劲儿签的契约有什么意思？"
"好吧。"
他的"动之以情"的打法显然在晓鸥这个铁血叠码囡面前不奏效。他都那么没出息地求她帮忙了，她还不动情。晓鸥不多说什么了。不跟他说："我碰到段总您这样赖账的太多了。我个个忙都帮，最后饿死的就是我梅晓鸥和儿子。我坚信那时不会有任何人帮我的忙。"也不跟他说："你一个大男人，拥有那么大的公司和实业，开发着那么多大项目，倒要我这个小女人帮忙，也没看你让你的家人受半点委屈，担半点惊吓；你的资金链出问题，没见你勒索他们啊！照样住大套房，该怎么豪华就怎么豪华，倒要非亲非故的我来帮你松活资金链？"
晓鸥感觉到他掉头走了。又是个连"拜拜"也没有的离别。人的风度各异，成了赌徒就只是统一的赌徒风度。
晚上和儿子、保姆吃了晚饭之后，晓鸥嘱咐保姆回房里点两个少年儿童的电影看。她自己拿着手机看史奇澜那边的战报。老史的表弟在输和赢之间拉锯，赢得越来越吃力，输得越来越爽快。现在输到五百五十万了。老史跟着表弟，势如破竹地输，伤筋动骨地赢，把之前加磅赢的几十万又都输光了。表弟想休战一夜，好好修订一下战略战术，检讨一下急于求赢的心态，争取再上台时更智慧更冷静。晓鸥冷笑，上了赌台的人难道还有智慧？
她犹豫着要不要去一趟越南。越南赌场的中国总领班承诺借给老史的一千万筹码，老史说不定自己会用去赌，这对老史和晓鸥都是最糟的前景。总领班是被老史的个人魅力征服了，才用一千万的筹码拉老史去他的赌厅。他不知道老史的公司已经是个空壳子，空壳子的价值是一亿几千万的赤字。没人能像老史那样漫不经意地魅惑一个人，那种自我贬低、爱信不信的态度能征服女人的心，同样能征服男人的心。晓鸥曾经亲眼看见他把商店门口等候主人的狗都魅惑得醉了一样，跟他跑了好几条马路。但越南赌场的总领班只会被老史魅惑一次，因为他很快就会知道，他借给老史的一千万筹码不过在老史公司的赤字上增添了个小零头。假如史奇澜这老烂仔再把那一千万魅惑到手的筹码玩光，何不让他把一千万归还她晓鸥？在她家厨房便饭时他被假茅台醉出了真心话：他此生痛感亏欠的就是陈小小和梅晓鸥，晓鸥何不给他一次机会，让他称心一下，把他对晓鸥的亏欠感缓释一点，做点补偿？
好吧，让她来成全他史奇澜的厚爱吧。可以让保姆继续带儿子在这里度假，她只身出发去越南。她知道儿子爱的不是三亚；儿子是爱有母亲同在的三亚。他会爱任何一个母亲和他同在的地方，远也好，近也好。晓鸥想到即将要被母亲辜负的十二岁儿子，眼睛一热。
有一条手臂从她身后伸过来，狠狠拉了她一把。这样粗鲁的一拉是为了把她身体调转过去，使晓鸥面对她：面对被甜美地称为家英的段太太。余家英的宽眉大眼此刻被挤窄了。
"你想怎么着？！"段太太说，"我家老段都跟我说了，不就贪玩输了几个钱吗？多大个事儿？！好嘛，还化装成什么节目制作人盯梢咱家了！我可以马上报警，让警察把你抓起来！就凭你隐姓埋名，在我家套房对面开房间搞特务监视，凭你跟踪老段，敲诈勒索他，就能把你关起来！你以为我们这儿跟你们那种乌七八糟的地方一样？……"
晓鸥从来不是口讷之人，但段太太的惊人语速让她一个字也插不进。余家英的脸凑近看是微微生了一圈胡须的，红润的嘴唇被淡黑的唇须衬得越发红润。她的相貌和生命都那么浓墨重彩，跟她相比小了十多岁的晓鸥无论形象还是健康，都比段夫人显得久经风雨褪色显旧了。
"你以为共产党的天下容许你这种赌场来的女人搞恐怖？"余家英说话时把自己丰厚的胸都甩动起来。胶东口音并不妨碍她表达都市人的政治自觉性。"你以为我们的地盘上让你搞妈阁黑社会？"
段凯文之类到妈阁就是专门干他们地盘上不让干的事。晓鸥从受惊失语到存心失语，看余家英还怎么往下骂。
"告诉你，老段别说才玩掉那点儿钱，就是玩掉一个楼盘，两个楼盘，咱都玩得起！你至于吗？背着老段到我这儿来打听他，打算跟我告他刁状，顺带挑拨我们夫妻关系是不是？卑鄙玩意儿！"
晓鸥明白自己对付段凯文的手段没什么档次。她对此坦荡得很。赌场不是个培养高贵品质的地方。等余家英红润的嘴角渐渐出白沫，白沫渐渐浓酽好比牛奶发酵成奶酪，她冷静地承认赌场确无好人，只有稍好的人，赌徒和赌场老板都包括在内。等余家英的第一轮胶东腔指控扫射过去，晓鸥向她解释了赌场的法规和行规。
"我家老段到底欠赌场多少钱？"余家英似乎要打开钱包，拿出钱拍到晓鸥脸上。
晓鸥几乎脱口说出数目，但忍了回去。她还想做人做得稍微漂亮点，让段凯文更无地自容。段总欠的不是赌场的钱，是私人的钱，晓鸥这样不着痕迹地把段太太的提问转移了方向。段凯文除了钱数，其他都向老婆主动交代了。段本来就几倍地强势于余家英，这点谁都看得出来，因此强势者主动向弱势者袒露一次劣迹，给弱势者一次仲裁自己的权力，弱势者只有感动得心碎。段凯文明白他所有弱点都能得到妻子的原谅（几乎所有弱点），因为妻子一直自知不太够格做段太太，因为她一直在隐隐心虚地做着段太太，她不可能改变自己过低的起点，不可能吃学文化的苦头--这种苦头比老家扛重活的粗重苦头难吃多了。所以段凯文每暴露一项弱点就使她感到做段太太更够格一点，他们在婚姻里的地位也更平等一点。这两年，段凯文被网络、报纸、电视变得越来越公众化，在余家英这样实诚的女人眼里越来越虚幻；因此他每犯一次错误，每重复一次旧弱点或生发一个新弱点，余家英感到的却是他人性回归，感到他终归跳不出血肉之躯的局限，是有懈可击的。段凯文似乎也懂得自己的弱点在妻子眼里是弱，这弱刺激了她的强，她强悍地对丈夫护短，就是她在对丈夫示爱。段凯文在她梅晓鸥把余家英拉入她的战壕之前，就把妻子拉成自己的壮丁，替他挡子弹，替他冲锋。何况她梅晓鸥根本拉不动余家英。何况她梅晓鸥连拉的妄想都没有。
"告诉你，你再纠缠我家老段，我饶不了你！"
余家英在酒店大堂里拉出个场子来。本来是私下的对质和泄愤渐渐往公众批斗转化。
"跟我说行规！什么行当啊我问你？背着人家老婆勾引人家男人去赌博，你是干这行的吧？骗了多少人到那个叫什么妈阁的鬼地方，教他们赌，让他们输钱，他们不输钱你挣什么钱啊？！是不是？！"余家英此刻很少面对晓鸥，大部分时间是面对四周看客，因此她在人群中的空地上游走。演街头活报剧的演员一般也很少面对跟她演对手戏的角色，而是像余家英这样打转，确保自己的演出能送达每个观众。
"你还来跟我们要债？我们没跟你算账就是我们仁义！你教坏了多少男人？！我孩子爹苦出身呐，哪儿知道世上有个叫什么妈阁的地方？哪儿知道有你们这种行当的女人专教人不学好，学赌，学瞒着老婆孩子扔钱！要不是我男人自己跟我坦白，你还不定怎么坑他呢！说不定你蒙得他倾家荡产！"
在三四十个人的活报剧场子里，人们看着这个公敌。诱发人劣根性的人就是所有人的公敌。晓鸥不记得在哪本外国小说里读到个情节：一个男人去买巧克力，在路上碰见个妓女，从这妓女身上染了梅毒，他恨的不是妓女和自己；他恨巧克力。
不知从谁的口中飞出一口唾沫，吐在晓鸥赤裸的背上，温乎乎的一团，定在她两个肩胛骨之间。大堂的空调足够让候鸟南飞，假如此地有候鸟的话。冰冷的空气使唾沫尤其热乎，并且浓厚，因为它定了好大一会才开始慢慢往下流，流到吊带裙上；被裙子慢慢咽下。不知从谁的身上伸出一只手，又一只手，推搡晓鸥。人之所以为人，当然而自然地有着劣根性，本来劣根安分守己，谁让你诱发它们？用妈阁这座城市的千万张赌台，用这个看上去文雅秀气的女子……人本来是有犯罪潜能的，这不能怪人，怪只怪诱发他们犯罪的机会，余家英揭露的，就是提供给人犯罪犯错误机会的女人。
晓鸥不想与余家英和众人摆公共论坛，她只想马上走开。儿子万一此刻看厌了少儿电影，来到这里当观众，以后她怎么做妈？但人已经筑成墙，拆不烂的墙，酒店保安都无法拆。
大堂经理走进人墙，拉起晓鸥吆喝着往外走。走到电梯门口，人们的嘘声起哄声还跟着。晓鸥被解围的时候看见了段凯文。他站在人群外三四米的地方。对人群沉着脸。大堂经理把晓鸥送进电梯时告诉她，自己是受段先生之托来解她于重围的。段先生一家是好人，是酒店的老主顾。他的言下之意晓鸥是这么听的：段家若不是好人你梅小姐早就被黑打了。或者可以这么听：尽管你是干这行的，拉了段总下水，段家还是没把你如何，段总还亲自组织营救你。还可以这么听：段总多好啊，你把他制造成赌博的牺牲品，并当杨白劳追踪逼债，他还是以德报怨，他要是不管你，你说不定已经非死即伤在乱众之中了。现在中国民众的莫名仇恨和怒气多大呀？随时能找个人当靶子打一打，哪怕打两拳占占便宜也好。民众总觉得什么人什么地方总在让他们上当吃亏，上的是闷当吃的是闷亏，奶粉假的肉里注水蔬菜含毒物价房价飞涨贪腐官员轮不着他们清算出拳，一切误差的事物只能越来越纠结地误差下去，他们不明不白地总在被什么占着便宜，因此碰到可以骂几句打几拳的对象他们就或骂或打，以此不明不白把便宜占回来一点。网络上骂这个骂那个也不过是跟此刻一样，是小小地占点便宜，因为一种或多种无形而巨大的存在始终在占他们的便宜。
从电梯里出来，晓鸥突发奇想：也许刚才那出活报剧是段凯文一手编导的。她在电梯门外愣住了。赌博真能把人变得这样无耻吗？真能把段凯文变成卢晋桐、史奇澜吗？段应该是意志坚强的人，少年吃苦、青年奋发的段凯文没有卢晋桐和史奇澜那样优越的家境培养他们的脆弱，培养他们的自我纵容。
夜深了，晓鸥敢于放肆地想一想自己对老史的感情。不纯粹是感情，还有情欲。老史的放荡、老史的消极、老史的才情，合成一种老史才有的风流。晓鸥暗暗地相信，这是她一个人认识的老史。她甚至觉得，老史只在她面前做真正的老史。她憎恶老史的沦落，可她自己早已是个沦落的人，沦落到老史和她所独有的境界，形成了她和他独有的情调。
卢晋桐在晓鸥决定离开三亚那天发了条短信，他已不久人世，他对人世间最后的索取是儿子的陪伴。从短信息的哪一个字晓鸥都能品尝出情感敲诈的滋味。
电话铃响起，她认不出那个手机号。来电者头一句话就问她是不是梅晓鸥。答曰是的。对方说晋桐动了大手术，很想见他的儿子。对方听不见晓鸥的任何声音，又加一句，她只是传话的，主意该她梅晓鸥拿。传话的还是听不到任何声音，喂了几声，判断出电话没被挂断，声音嘶哑地再添上几句，人都快死了，还记那么大仇干吗，况且晋桐待她梅晓鸥不薄。
晓鸥挂了电话，推开儿子卧室的门。卢晋桐的老婆是个大度的女人，晓鸥有些妒忌她的大度。儿子从毯子里跳出来，一股浴液香味。他没有玩电子游戏，也没有上网。有母亲同在的三亚让他充实满足。他跳出毯子是要母亲看他腿上一道礁石擦出的伤。这伤不疼，只不过三亚的母子关系让他想撒娇了。
第十章
九指卢晋桐在梅晓鸥离开他之后狠狠相思过她。相思了好几年。这几年中他不受任何女人引诱，也不引诱任何女人，只跟唠叨没完的老婆过，他用这么一种"生不如死"的过法悼念与晓鸥爱情的死亡。之后他开始壮丽的浪子回头大举措。他用九根手指干十根手指都干不完的工作，亲自干广告公司的摄影、电脑动漫、电脑平面设计。因为他只能指望自己九个手指头，其他十指健全的雇员都走光了。他的回头晚了一点，公司利润恢复到最盛期百分之二十的时候，他得了癌症。是那种许许多多男人都为之受化疗、光疗之苦的癌。用他的话说，从今后就算东山再起也泡不上像样的妞儿了。他打电话这样告诉晓鸥。他打电话的目的是要晓鸥带儿子去看看他。他要死了，必须看见自己的生命是什么样的男孩替他活下去。
晓鸥把儿子送到北京，托了个朋友把儿子和两斤虫草送到卢晋桐家。卢晋桐倚病卖病，把他和梅晓鸥生儿子的秘史告诉了老婆。老婆看在他癌症的分儿上，没有和他大规模干架。卢晋桐是混蛋，但老婆知道，卢以后死了她连混蛋都没了。几十年夫妻，混蛋也焐得滚热。因此在卢晋桐见到儿子之后，提出把儿子留在北京上学，卢的老婆居然同意。卢晋桐留下儿子的理由是要让儿子学一口正宗北京话，还要让儿子跟爷爷学书法（卢晋桐的父亲五十岁学吹打居然修炼成了全国有名的书法家），再学点爷们气，现在的儿子在卢晋桐眼里是个剃了头的小娘儿们。
"对了，跟你学的还多着呢，比如赌博。"晓鸥淡淡地回他。
不过卢晋桐说的有句话让晓鸥伤痛半天，他说他还能跟儿子相守几天啊？让儿子记住父亲的模样吧。晓鸥最后答应了卢晋桐，元宵节让儿子北上陪父亲，然后再向儿子学校告两星期假，在父亲家里住到三月初。卢晋桐也答应为儿子请家教，争取不落到学校教程后面。
安排这一切的时候，晓鸥已到达越南。这是史奇澜带那个远房表弟来赌博的第六天。第一天赢了三百多万，第二天输了五百五十万。第三天又赢了一百来万。第四天打算就以这赢到的一百多万告终，在赌场周遭游山玩水两天就乘机回国。但表弟在游山玩水时决定跟赌场再决一战。赢一百多万的那天，让他感到全身走动一股气，气流从头顶、手心、脚掌往外冒，是温乎乎的一股气，那气冒得顺溜时，他明白该押什么。表弟从正游玩的山水里回到赌厅，挑了张赌台入座。老史问他气呢？他答说正上来呢。
这第一把表弟就押了五十万。果然赢了。
老史在表弟押第一把时跟了两万。表弟赢了后他跺脚捶胸：他老史一向大手笔，怎么才押两万？应该把手里七万筹码全押上去。他跟晓鸥复述时解释，那时他只剩那么七万。
表弟再押，老史把全部家当都拿出来加磅。全部家当不过九万。
结果呢？
输了。
晓鸥毫无表情地听老史讲述，心里更是静如止水。这种情形在她认识的赌徒身上重复太多次了，重复得她觉得单调乏味透了。无非赢了几手，便自认为找到了感觉，看出了路数，接下去把偶然的赢当成必然，把必然的输当成偶然。想想吧，一个颠倒了偶然和必然的人会有什么结局？就是必然的牺牲品。聪明的，接受牺牲；愚蠢的（或把愚蠢当倔强的，比如此刻的表弟），不接受牺牲从而继续对抗，直到最后一滴血最后一口气。老史指指赌台上的表弟，跟晓鸥使了个眼色：他的阴谋正在得逞。表弟已经借了六百八十万。表弟借的筹码当然是赌场借给老史的。这六百八十万筹码，晓鸥可以看做是他老史归还她的。
快入夜了。晓鸥轻轻走到表弟背后。表弟做小生意起家，步步艰难地挣下几千万，挣下一截粗粗的红脖子和两个紫红耳朵。要喝多少酒才能让后脖颈和耳朵红成那样？一个农村的乡镇企业老板，只能拿自己的酒量闯各种关卡：乡、县直到省，还要闯都市里的批发商的关。他委屈自己的肝脏，一瓶瓶地喝下或真或伪的洋河大曲、古井贡酒、五粮液、茅台，再把一个个都市极小的局部买下来，成了许多小区从不出现的业主（或许表弟买的房中就有段总盖的）。表弟的领土版图持续扩大，直接干扰着上海、北京、广州等大都市的房价，他走到今天有多艰辛他的后脖颈和耳朵能见证。他的资本还会扩大，虽艰辛但稳定地扩大，直到他的远房表哥为他设下一个圈套。表弟已经落入圈套中，正在成为他表哥的猎获……
而梅晓鸥也将参与分享这份猎获。
表弟又输了四十万，现在这份猎获价值为七百二十万。老史再次向晓鸥投来一个请功的眼色。
"几点了？"表弟回过头，大概是问他表兄。当他看见表兄身边出现了一个陌生女子时，窘了一下，让一个秀丽女子看他走麦城，因此而窘。或许他受不住了，输不起了，而他不愿女人看见他输不起。他那样瞬间的窘迫让晓鸥更加感觉到他心里最后的一点点田园风光。
史奇澜把表弟介绍给晓鸥。表弟马上摆阔，邀请晓鸥吃鱼翅。输那点钱算什么？冰山一角而已。表弟这样艰辛发财的人最想让外人、女人相信他的经济实力，甚至用惨痛的金钱消耗来证实那实力。因为他的实力远比他显示的要小。晓鸥痛快地接受他的晚餐邀请，配合他验证他的实力。晓鸥感觉表弟心里最后的田园渐渐在消失。
老史不安好心地催促表弟再玩几把。梅小姐玉驾光临，该借她的吉祥。不等表弟和晓鸥答复，他已去拿筹码。晓鸥小跑着跟在他身后，都叫不住他。
在兑换筹码的柜台外面，她拦住老史。
"行了！够了！都七百二十万了，你还想让他输？"
"怎么够了呢？"老史憋着坏地瞪起眼，"他还要再输五百八十万才够呢！"
"你这人怎么这样？！你是人吗？！他是你表弟啊！"
"远房的。"
"远房的也不能坑他呀！谁你也不能坑啊！"
"是我硬拉他来赌的？他可以不来呀！他可以赢啊！他要是赢了，那我带他来就带对了，是不是？哦，他输钱就是我坑他了？他输的钱，是以我史奇澜的名字从赌场借的，海枯石烂都得我姓史的还。"
晓鸥觉得他的胡搅蛮缠里有一丁点道理。
"他赢了好啊！我头一个高兴！记得他上手赢的那几把，我多高兴啊！给你发了那么多短信报喜！"
"别让他再玩了，我求求你！"
"他不玩我怎么还你钱？"
"这么还我钱，你还不如抢银行呢！至少银行的钱是大伙的，也不知道他们都是谁，坑了就坑了。这样看你抢你表弟的钱，我成什么人了？"
"抢钱给你，意味着什么？"
晓鸥看他憋着坏的笑眼：他的坏和多情是一回事。
"一个男人为一个女人去抢，意味什么你自个儿去想吧。"
意味着他喜欢她。一个强盗的爱情自白。堂吉诃德疯疯癫癫地征战，都是为心里模拟的淑媛。老史一边跟柜台里的人交涉拿筹码，一边蜷起右腿，半佝下身子，把右边裤腿撩起来挠一个蚊子叮的疙瘩。晓鸥简直不忍目睹这个动作中的史奇澜，赌徒加逃债者的沦落相，全在这姿态里。她伸出手拉了他一把，他刚落在纸上准备签名的笔画了个斜道道。
"不准签。"
"名字是我的，不让我签？"
晓鸥借着拉他的惯性把他拉到柜台右边。
"你听着史奇澜，我不要你还我钱了。假如你不信，我现在就给你立字据。"
"为什么？"
"废话。你在字据上要签名的，保证这辈子不再进赌场。你不进赌场，我就不要你还钱。"
"你要我还别的我没法还啊。那些贵重木头原材料加成品都已经抵给债主了。小小不知道，还让你去搬。"
情形比晓鸥看见的和计算的还糟。她本想得到老史几件作品，不管怎样那是灵魂和精神的老史。
"我不要你还。"晓鸥一字一字地说，"只要你不进赌场。"
"你凭什么不要我还？"
晓鸥回答不上来。不好意思回答。她是爱才还是爱人？爱他这个人因为他是人才？似乎都是，似乎都不是。晓鸥的妇人之仁不够普度众生，但愿够拉巴一个史奇澜。老史被拉起来了，所有输者也似乎得到一丝弥补：经过她梅晓鸥而输的输者。十年来，她对输者们渐渐滋生一丝亏欠，隐隐的。
柜台后面的掌柜用广东话大声问老史还拿不拿筹码了。老史大声回答当然拿。他要转身，晓鸥抱住他。这个带汗酸味的老史。这个眼球充血的老史。表弟输了赢了他的肾上腺素跟着拼命分泌，脉搏跳动之快等于一个在长跑的人，或说等于一个发三十八度烧的人。晓鸥把脸埋进发烧的人渣怀里。她只配为这种人渣发情。
老史感觉到晓鸥身体内部的变动，他也有了些变动。一只雕刻精品的手伸出来，摸了摸那细柔的脖子，脖子上面三十七岁的脸颊。他和她从来不承认彼此是怎么回事，也许承认不了，因为他们不知道彼此多年来到底是怎么了。他们的身体却承认是那么回事。按身体承认的办，一切就大白了。
恰好这一刻没人来兑换筹码。柜台在窗内，人在里面看不见两边。晓鸥愿意遵循身体的意愿，哪怕就这一回，只要能拉住这个人渣。用一种人性的低级活动阻碍另一种低级活动，就让她的身体去办吧。
史奇澜不受她身体的终极诱惑，轻轻地从她臂膀里解套。他说情话那样轻柔，说她的到来说不定让表弟时来运转，把已经输了的赢回来，你晓鸥没权力不让人家返本吧？
晓鸥感觉是一切就绪而被赤条条地晾在床上。老史在最关键时刻弃她而去，而她弃自己身体而去。每一个毛孔都在怒放，又突然被迫收缩，那种难以启齿的不适……原来情欲也会受到创伤。
在晓鸥安抚自己受伤的情欲时，史奇澜在借筹码的表格上签了名。表弟不知什么时候已经站在老史身边了。也许他看见了刚才那一对狗男女的苟且。说破大天也不可能让他懂得他们不是狗男女。他俩在不爱中的爱比很多人给予和收受的爱要多得多。
总之表弟下面再看晓鸥的眼神是不一样的，轻佻了一点，明戏了一点，接近无名分阿嫂了一点。好在她梅晓鸥习惯人们不拿她当正经人看。好在她乐意人们误会她是老史的艳情对象。
老史的胳膊搭在表弟肩上，回到赌厅。夜深了，正是赌的好时候。表弟坐在赌台上的样子像要跟荷倌相扑。荷倌是个瘦小黑黄的越南姑娘，略微凹陷的眼睛瞪着前方，简直是一个抗美女战士在伏击坦克。
表弟推出去五十万筹码，押在"闲"上。他的两个赌伴一个押"闲"，一个押"庄"。从电子显示屏上看，三个蓝色的"闲"连了起来。晓鸥不禁冷笑，如果它就是这对远房表兄弟看出的路数，天下人不必种田做工坐办公室做生意了，钱在这张台上就能生蛋。表弟的脸定格在一个傻笑上。他手上的牌一张是三，一张是二。庄家的牌也不出色，一张J，一张四。表弟向荷倌做了个潇洒的要牌手势。晓鸥发现这手势表弟做得相当洋气，可见他不是赌台上的雏儿。
现在是决定他押的五十万去留或下崽的时刻了。表弟粗相的双手开始抠纸牌的一个角，然后把纸牌掉过头，再抠另一个角。伏击中的越南女游击队员一动不动，宣传画似的。表弟五短的手指捻开牌的竖边，一小条空白渐渐扩展、拓宽……五短手指头在接生纸牌下不出的崽子，难产的崽子，这崽子很可能死于母腹，母子双亡……崽子和母体终于相脱离：一张红桃二。荷倌翻出的是个黑桃九。
表弟赢了。
晓鸥似乎真是他的运星。老史抱了她一下。
荷倌把表弟赢得的五十万数给他。表弟欣喜若狂，手忙脚乱，把赢来的和推出去的老本一块往回刨，筹码响得哗啦啦啦，听上去赢的远比现实多，多得多，差点让表弟忘了付出的本钱，以为自己赢了一百万。
接下去的一局表弟竟然真赢了一百万。老史对不知怎样下第三注的表弟热烈鼓励，看来是"长闲"的路，一定能闯过三关。这意味着赢来的一百五十万全部要推上去。表弟可怜巴巴地朝他表兄笑着，似乎被他表兄推着去跳崖。晓鸥插话说何必闯三关，慢慢玩不挺好？老史却说赢的时候不敢押是大毛病，所以你生意也做不大，炒炒房而已。表兄开始激将表弟。表弟太阳穴上凸出一根紫色的筋，并扭动着；脑子在霹雳闪电。表弟向荷倌做了个飞牌手势。老史使劲顿了一下足，走开了，围着另外两张台子打了个转，再回到原地。两个赌伴却都下了注，都押的是"闲"。"闲"一个牵一个，连成一串蓝色珠子。赌台的诡异就诡异在此：它偶尔让你在绝对的不可捉摸中相对地捉摸到一点什么。
闲家和庄家都要足了牌。无论输赢都没表弟的份儿了。最后一翻，又是闲家赢了。假如刚才表弟听了表兄的，押上一百五十万，现在可了得，台面上堆着的是属于他的三百万了。
老史跌足痛骂：没出息，小鼻子小眼儿，一辈子成不了大事儿，干脆还回去做你的牛仔裤、旅游鞋吧！
晓鸥于是知道表弟是做牛仔裤旅游鞋起家的乡镇老板。表弟给表兄越骂越舒服，那都是他想骂却舍不得骂自己的话。既然错过了大好机会，那就回房睡觉。老史悻悻地带头往客房电梯走去。
第二天早晨，睡了六小时整觉的晓鸥被客房的电话铃吵醒。老史告诉她，表弟昨夜回房间后怎么想怎么后悔，到手边的一百五十万给他放跑了，因此他在凌晨一点钟叫醒老史，两人一块回到赌厅。上来三把连着赢，接下去是势如破竹地输。输到早晨七点，整整输了八百万。
"成功了！伙计！"老史说。
晓鸥不做声。
"是不是在暗自窃喜啊？"老史又说，"你这趟越南没白来，把债终于追回来了。对不对？"
"你是个混蛋！我从来没见过比你更大的混蛋！"
"我也没见过。"
"那不才八百万吗？你还差我五百万呢。要还全还来。"
"是要还啊！表弟还在台子边上努力玩呢！"
