一缕发梢滑过指间，卿尘眉心下意识地掠过一丝微痕。她并不担心夜天凌会在任何对决中失利，只是眼前内乱将起，自相残杀的局面，着实让人无法谈笑以对。
漠北烽烟初熄，中原兵戈再起，将有多少战士葬送在这内乱之中，原本应是保家卫国的身躯却要牺牲于皇权更迭的斗争，生命的价值，究竟几何？
他们为谁而战？谁又能无愧于他们的流血与牺牲？
战争，大概终究还是不适合女人。
卿尘自嘲般一笑，当她站在他身边，选择了这条路的时候，就已经意味着放弃了风平浪静，仁慈与安宁是对敌人的怜悯，亦是对自己的利刃。
然而，那个人，他是敌人吗？
她将脸庞轻轻埋入水缎般的发丝中，雨声淅淅沥沥，将尽将停。她只觉得是一种错觉，遥远的夜色中有一抹悠然的笛音渐渐传来，依稀是熟悉的曲调。
这么听了一会儿，她霍然惊醒，直起身子来。
笛声很远，如在天边，却又如此清晰，似乎穿透了雨幕夜色回荡在伊歌城每一个角落，飘入这重院深深的宫城。
她惊出一身冷汗，若非人在帝都，宫城内不可能这么清楚地听到笛音，难道……她不敢想下去，将纱衣一扯，竟赤足下了卧榻，匆匆便往殿外走去。
刚走出几步，她顿住了脚步。
殿门处，夜天凌不知何时站在了那里。身形挺直，傲若临渊，玄金龙袍，广袖静垂身后，纹丝不动，一股肃杀之气寒霜般笼罩在他周身。
琉璃灯下，他的脸色冰冷凌厉，无声地锁视卿尘片刻，一抹决断的利刃破水裂冰，他忽然转身大步向外走去。
“四哥！”卿尘一急，赶上几步拦住他：“不要！”
夜天凌回身，眼中寒意陡深，冷声道：“他既大胆前来，难道还怕与我一见！”
卿尘情知他已然听出了这一曲《比目》，怒在心头，此时怕是越劝越乱，当即反问他：“你又岂知他们不是以计相诱？这般形势下，他敢夜入帝都，自不会空冒奇险！”
夜天凌唇角一道冷弧倨傲迫人：“是又怎样，当我奈何不了他吗？”
卿尘深知他这份倔强与自负，只觉无奈，心念转处，明眸一扬，往后退了半步，俯身拜道：“臣妾叩请圣上三思！”丝衣逶地，长发如瀑沿着两肩倾泻而下，她的神情却端丽庄重，仿若这一拜是凤冠朝服在庙堂之巅，而非俩俩相对的寝宫深殿。
夜天凌一愣，剑眉紧蹙，抬手将卿尘拉起来带到身前，目不转睛地盯着她，眸光锐利，直探入她的眼底。
卿尘静静与他对视，只见他眉心微拧，眼底血丝隐隐，深掩着疲惫。一连数日内外交攻，百事杂乱，这么不休不眠，便是铁打的人也难熬。众所能见的皆是他神采摄人，游刃有余，他只因着一身傲气，绝不肯将艰难示与人看，或者只有在她面前，才会有这样不加掩饰的真实。一阵心疼更莫名地牵杂着层层焦虑担忧，殿前风扬，未尽的夜雨斜斜扑上衣襟，她禁不住打了个寒颤，一扭头，夜天凌却牢牢地将她抱在了怀中。
夜空里一道轻闪倏忽划过，照亮了夜天凌的脸，那峻冷的柔和分外清晰。他徐徐说道：“你在怕什么？”
卿尘低声道：“他就和十一一样，是你的亲人，也是我的亲人。”
突然间下颌一紧，夜天凌伸手将她的脸庞抬起，深眸熠熠，星星点点微锐的光从幽暗的湖底浮出，缓缓地，遮了满天，“那我呢？”
卿尘扬眸侧首，凝视于他，踮起脚尖在他的唇上轻轻一吻，不说话，复又笑吟吟地看着他，眼中深深尽是柔情。
夜天凌微微动容，伸手沿她修长的脖颈滑下，低头便封上了她的唇。
呼吸缠绵，宫灯丽影一片流光飞转，殿外细雨纷纷扬扬，似点点银光洒满一天。
许久，夜天凌才放开卿尘，看着她霞飞双颊的妩媚，他突然咬牙说了句：“我讨厌那首曲子！”
卿尘呆了刹那，几疑自己听错了话，眼前这男人站在雄伟的大殿前，广袖翻飞，神情桀骜，盯着人的目光锋利如剑，却竟说出这么一句孩子气的话。她斜斜扬眉打量过去，看他着实不像是在玩笑，终于忍俊不禁，伏在他身上笑得肩头微抖。
夜天凌的手臂狠狠一勒，卿尘边笑边道：“人在面前，偏跟一首曲子较真，你这算怎么回事儿？”
夜天凌冷哼道，“其心可诛！”
卿尘听了这话，心里还是没来由地一沉，迟疑片刻，说道：“四哥，或者我可以去试试。”
夜天凌神色瞬间冷下来：“不行！”
卿尘知道商量没用，便激他道：“你难道不相信我？”
夜天凌似能将她的心思看透：“少用这激将的法子，我不信他。”
卿尘待要再说，夜天凌目光一动，殿外卫长征求见，步履匆匆，显然是有急事。
细雨淋得卫长征铠甲半湿，他单膝一跪：“皇上，皇宗司遣人来报，戍卫一时看管不慎，济王趁夜自禁所逃脱，不知所踪！”
皇宗司位于皇城之内，其守卫虽略逊于宫城，却也是戒备森严。济王手中无兵伤势未愈，如何能从皇宗司的看守中逃出皇城？卿尘眉目间温冷一片，暗暗思量，仕族阀门根基深厚，果然不能小觑，竟连皇宗司也能做进手脚。济王若想从谋逆的罪名中洗脱，唯一的机会便是投靠湛王军中，反诬夜天凌挟持天帝，矫诏篡位，则湛王亦出师有名，即刻便能打破此时的僵局，两相对决，至少胜负各半。
却见夜天凌眼底一丝精光如亮电裂空，一闪即逝，瞬间恢复了黑夜般的深沉，“传朕密旨，天都戍卫若遇济王，不必阻拦，让他出城。”
卫长征领旨去办，卿尘看向夜天凌的目光中隐含震惊。
他们要这个理由，他便给他们理由，他们想化僵局为战局，他比他们更愿意打破眼前的对峙。
他遥望夜空的神情冷傲睥睨，那是胜券在握的自信，无所畏惧的坚毅。
卿尘顿时明白济王的逃脱并不是借助了殷家或者卫家的势力，这一切都握在他的手中。万事俱备，他是在等待，甚至亲手制造一个机会，用面前那张金碧辉煌的龙椅，引诱着对手自取灭亡。
男人的天地，杀伐决断、刀光剑影、血流成河徒增一笑而已。
卿尘压下翻涌的心情，缓步上前，站到了他身边，她伸手试了试不时飘入大殿的风雨，对他说道：“连皇宗司都如此疏漏，可见宫城、皇城两面也该整顿一下了，该出宫的出宫，该换的换吧。”
夜天凌扭头，唇角勾出淡淡浅弧，“清儿，有你同行，有时竟盼这山再高些，路再远些，其乐无穷。”
卿尘亦笑道：“山高路远，走走看就是。真到了那绝顶，还有别的山，千山美景千山看，何尝又不好呢？”
夜天凌低头看着她道：“不错，怎么都好。”
夜雨略急，夜天凌将卿尘挽在怀中，避开了雨中寒气，一起往殿内走去。
进了寝宫，卿尘将案前一摞奏章指给他：“大概都好了，只是有几道你再看看，我拿不准。”
夜天凌在案前坐下，和她对视一眼，俩人眼中竟都有些小小的恶作剧得逞的意味。若此时有人在旁看到，定会忍不住猜想是什么人不小心落入了他们的算计。
当真说起来，群臣罢朝也不是闹着玩的小事。如此庞大的一个国家，从中枢到地方环环相扣处处关联，上下协调才能保证正常运转，如果忽然断掉这么多环节，诸事堆积如山，其影响自然非同小可。这也正是但凡有群臣击鼓跪谏，历朝皇帝无不如临大敌，被迫退让的原因之一。
但如今却似与以往不同。跪谏当日，中书省便宣旨，六部九司可将无法定夺之事直接送达天听，听候天子亲笔圣裁。
圣旨一出，致远殿中奏本倍增，众臣都等着看皇上如何能有三头六臂独自处理这么多朝政。谁知送进去的奏本第二天必定决断分明退发各处，御笔朱墨事无错漏，当真让群臣瞠目结舌。更有一些臣子看了本章朱批，竟汗颜退出了跪谏之列。据说老臣孙普读完朱批后，合本深叹了一句“国之德者，幸哉！”，此后闭门称病，未曾再至太极殿半步。
自然不会有人知道，这一笔朱批出自两人之手。皇上没有三头六臂，只有一个可以信任如己的皇后而已。
夜天凌翻看了几道奏本，卿尘亲手取来一盏镂银宫灯放在案头，空气中立刻有股袅袅的淡香散发开来，宁神静气。
她见夜天凌取过朱笔在奏章上迅速写了几个字，再看他果然是将新帝即位大赦天下的奏请驳回了，笑着揶揄了一句：“薄凉寡恩。”
夜天凌未曾抬眸，目光专注在下一道奏章上，“我用不着赦这些作奸犯科之人笼络人心。”说着朱笔一挥，一份秋决的名单勾了出来，上面赫然便有邵休兵等人的名字。
如此很快处理了几件事朝，夜天凌只觉得今晚异常困倦，传殿中内侍将批好的奏章取走，以便明日一早回发各部司办理，他松驰了一下筋骨，往后靠在榻上闭目养神。
卿尘伸手替他揉着肩头，夜天凌闭着眼睛握了她的手，却不知不觉便沉沉睡去。
待他睡得深了，卿尘轻轻将手从他掌中抽出，起身将案头那盏光亮的灯火熄灭，悄声步出了寝宫。
寝宫殿前的禁卫都是严密挑选过的心腹之人，其中不少来自冥衣楼。卿尘将冥执叫来，低声吩咐：“随我出宫一趟，不要惊动他人。”
下卷 第56章 无限月前沧波意
夜雨如幕，细针一般洒在深黑色的披风上，夜天湛负手站在一壁高起的山崖前，白皙的手指间那支玉笛被雨洗得清透，而他的人亦如这美玉，气度超拔，风神润泽。
他像在等待着什么人的到来，却又似乎没有任何目的，只是站在这里看着笼罩在深夜风雨中的帝都。
细雨无声，越飘越淡，先前的急促仿佛都融入了他的一双眼眸深处，只余一片清湛的水色，浮光微亮。
雨已尽，天将晓，他已无法再做停留，他的身后还有数十万将士枕戈待命，还有多少仕族更迭阀门兴衰尽系于此。
披风一扬，他转身举步，隐在暗处的黑衣铁卫随着他的动作无声而有序地悄然离开。
该来的，不该来的，终究都没有来。
想见的，不想见的，到底都未曾见。
他竟说不出此时心中是何滋味，隐隐有着失望，却又好像松了口气。那么他究竟是在盼望着什么，又紧张着什么？
沿着宝麓山脉逐渐离开帝都范围，与楚堰江相连的易水已近在眼前。夜天湛勒马微停，扭头远远地看了一眼，雨意寥落，乌云缓收，又一个黎明便要到了。
就在这一刻停留的时候，他突然听到江上传来缥缈的琴声，随着这易水江流轻涛拍岸，琴音高远而逍遥。大江之畔，一叶扁舟独系。他刹时从震惊中回醒，扬鞭纵马，疾驰而去，江水纷纷飞溅，那琴声越来越近。
轻云隐隐，雾绕江畔，舱内一灯如豆，浅影如梦。
夜天湛在掀起船舱那道幕帘的瞬间停住了动作，深深呼吸。江上风吹云动，徐徐散开黛青色的天底，琴声渐停，幕帘飘扬，一只纤纤玉手挽起了垂帘，一个白衣女子缓步走出。
她仿佛自烟雨深处轻轻抬头一笑，云水浩渺如她的眼波，江风轻扬是她的风姿。不该出现在这里，不敢让他想像的人，近在咫尺。
卿尘唇角淡噙一丝浅笑，“我听到了那首曲子，原来真的是你。”
夜天湛看着她：“真的是你来了。”
卿尘将他让进船舱，看似随意地问了一句：“若不是我，你希望是谁？”
夜天湛眼中的笑意一顿，渐缓下来：“我希望来的人是你。”
卿尘眼角微垂，指尖拭过冰弦如丝：“我来了。”
“为谁？”
“为我自己。”
俩人间忽然降临的寂静令舱外涛声显得分外清晰，过了些时候，夜天湛打破了沉默，开口问道：“父皇好吗？”
卿尘道：“好。”
夜天湛再问：“母后呢？”
卿尘顿了顿，道：“不好。”
夜天湛眼眸骤抬，目光锐利，“母后怎么了？”
卿尘道：“今晚之前，我有把握保她安然无恙，但过了今晚将会如何，却取决于你。”
夜天湛一瞬不瞬盯着她：“你今晚来此，是为了他。”
卿尘指下用力，丝弦微低，她复又慢慢松手，抬手覆在琴上，“我只是来做我想做的事情。”
夜天湛眼底似有微澜一晃，“那么你来见我，又是想要我做什么？”
卿尘抬眸道：“回天都，公主入嫁的大礼、册封九章亲王的典仪都已准备停当，等你率军凯旋。”
夜天湛唇角那抹笑始终如一，却渐渐掺杂了雪样的冰冷：“你是要我对他拱手认输，俯首称臣！”
卿尘语音沉静：“除非你当真要与他兵刃相见，让这些本该为国而战的将士们在帝都流血牺牲，只为了抢夺太极殿上那张龙椅。更甚至你还要舍下自己的母亲和整个殷氏家族，让他们首先成为这场战争的代价！”
夜天湛猛地自案前站了起来，面色如笼薄冰。
卿尘亦徐徐起身。夜天湛似乎在极力克制着冲上心头的怒意，迅速转身面对着舱外，脊梁紧绷，肩头因急促的呼吸而频频起伏。
卿尘却紧逼不舍：“即便是放手一战，你有几分把握能赢他？”
夜天湛回头时一道精电般的目光闪落她眼底，他素来文雅的脸上此时隐有几分犀利与冷傲，“你以为，他真的是战无不胜的神吗？”
卿尘道：“折冲府十三路兵马已经如期抵达，伊歌城内尚有一万玄甲军，两万御林军，两军交锋，胜算几何？”
夜天湛道：“神策、神御两部乃是天军精兵之重，岂是各州散骑兵马所能抵挡？”
卿尘立刻问道：“倘若神御军阵前倒戈呢？”
夜天湛眼底一沉，卿尘接着道：“神御林军十余年来都在他统帅之下，他若要调遣神御军，如臂使指，我不信你没有想过。”
夜天湛神色平静：“你既知我必定想过，便应该知道我自会有所防范。让他们立刻完全忠于我虽不易，但要他们为此一时而战，我自信有把握做到。”
卿尘并不怀疑他的话，凭他在朝野的声望，要做到此点的确绝非难事。她无法直接否认他：“你只是在赌。”
“他又何尝不是在赌？”夜天湛双眸中已逐渐恢复了往日温雅，只是暗处细密的锋锐隐隐，如针如芒，“不到最后一刻，鹿死谁手，尚难定论。现在我只问你一件事，当日清和殿变乱，传位的旨意究竟是真是假？”
卿尘道：“传位诏书乃是天帝亲笔所书，御印封存，绝无半丝疑义。”
夜天湛的目光似要将她看穿，她从容迎对：“自相识以来，我从来不曾欺瞒于你，现在不会，将来也不会。”
夜天湛身子微微震动，脸上难以掩饰地浮起一抹伤感与失落，他仰面抬头，怅然叹道：“父皇，你终究还是不相信我能做个好皇帝。”
卿尘摇头道：“并不是天帝不信你，而是你做的太好了。自从太子被废之后，整个天朝从阀门仕族到六品以上在京官员，大半唯你马首是瞻。你抬手将天舞醉坊牵出那么大的案子，却又反手便能压下；京隶赈灾，那些阀门权贵一毛不拔，但只要你一句话，他们却肯慷慨千金。天帝皇子众多，各具贤能，而举荐太子，你独占鳌头。如果你是天帝，会作何感想？”
江风飘摇，夜天湛目光遥遥落在翻飞的幕帘之外，稍后，他面无表情地说了四个字：“危机在侧。”
“不错。”卿尘道：“锋芒毕露，几可蔽日，天帝岂能容得？而最先看出此点的便是凤衍，所以他怂恿溟王上了一道手折。”
夜天湛俊眉微拧，忽然转身：“那道请旨赐婚的手折！”
卿尘轻轻颔首，低声道：“是。凤衍此人工于权术，城府极深，他深知用什么办法能使你步入没有退路的境地，也清楚你不可能对此坐视不理，你果然便没有退步。”
夜天湛眼梢轻挑，唇间一抹笑痕却淡薄，隐含苦涩：“我不可能退步，若不如此，你岂非变成了九王妃？”
“其实天帝也顾忌凤家，那时候，他未必会将我指给溟王。反而是你们俩个同时求旨，使他心中警觉，才将目光放到了别处。”
随着卿尘的话，夜天湛脸色渐渐有些发白，“你是说，是我亲手将你推给了四皇兄？”
卿尘静静说道：“不是，那是我自己的选择。我不喜欢受别人的左右，所以我说服了一个人帮我。”
夜天湛略一思量，立刻道：“孙仕！”
卿尘惊佩他心思敏锐，点头表示正确。夜天湛道：“孙仕对父皇忠心耿耿，他怎么可能这样帮你？”
卿尘道：“只因他深知在大正宫中，务必要给自己留一条后路。”
夜天湛道：“你的意思是，父皇从那时起就已经做了决定？”
卿尘道：“我不知道，那一切只是猜测而已。我只知道天帝最后做出的那个决定，御笔朱墨，写在诏书之中。”
夜天湛满是遗憾与痛楚的目光笼在卿尘身上，感慨道：“卿尘，这便是你与那些女子的不同，我所爱所敬，便是这个你，若得妻如你，天下又如何？”
卿尘只觉得心间百味陈杂都化做了歉意重重：“你不该做出那样的决定，尤其是为我。”
夜天湛听了此话，突然扬眸而笑，温文之中尽是坚定不移：“不可能，便是现在回到当时，我还是会上那道请旨赐婚的手折。”
卿尘深深望着他：“那现在这一刻，也是你的坚持吗？”
夜天湛静默不语。卿尘侧首垂眸，低声再问了一句：“你也并不在乎，为此将付出什么？”
夜天湛语气中带出莫名的苍凉，唇间每个字都似格外沉重：“二十余年，我已经付出了很多。”
他意外地见卿尘身子微微晃了晃，当他急忙伸手扶她时，却竟有一道晶莹的泪水，缓缓沿着她的脸庞滑下。卿尘刻意仰头避开他，慢慢道：“你只是付出了努力，却未曾尝过自己的亲人、骨肉为此而离去的滋味。是的，既然是自己选的路，所有一切便没有后悔的余地，也不可能回到当时重新选择了。我只有努力去争取以后，我不想看着你们任何一个人再离开我，不管是因为什么。”她倔强地抬着头，但是眼泪偏不争气地纷纷坠落，碎如散珠，溅在夜天湛手背之上，却烫如滚油。
一行清泪，满身萧索。这一刻的她似乎格外柔弱，如同一枝秋霜中的荻花，瑟瑟凄然，楚楚难禁。夜天湛心中既急且痛，手臂一紧将她带入怀中，低声安慰。
卿尘此时分不清心中是什么滋味，只是很久以来埋藏至深的一种悲伤突然间无法压抑地翻涌上来，便如千里之堤裂开一丝薄纹，轰然崩溃，洪水排山倒海般将人没顶卷入，再难抵挡。
她被动地抵在夜天湛肩头，他的衣服上有些许雨水冰凉的气息，与她的泪水交织，然而怀中却温暖深深。他抬手抚着卿尘的后背，动作轻柔却又显得生疏无措。卿尘从来都没有发现，原来她如此害怕他和十一一样，消失在她生命中，永远再也看不见，再也找不到。她不知道自己是否还能承受再一次的生离死别，如果可以阻止这一切的发生，她愿意倾尽全力。
夜天湛抱着她微微发抖的身躯，柔声道：“卿尘，不怕，还有我在。”
卿尘竭力压下心头那股悲哀，轻轻退了小半步。夜天湛并没有强迫她，松开手，替她拭干眼泪：“我派人从西域送回来的药，你收到了吗？”
卿尘点头。当时那次意外后，她曾有很长一段时间十分虚弱。夜天湛那时人在西域，却对天都之事了如指掌，派人千里迢迢飞马送回一批西域特有的珍贵药材，其中一朵天水冰莲只有在极寒之地才生长，是十分罕见的灵药。张定水看过以后如获至宝，用以入药，卿尘服过以后果见奇效，身子才慢慢有所恢复。此事就连夜天凌也十分感激，并曾特地派人去湛王府转达谢意。
一阵微风穿入船舱，带来些许凉意，夜天湛仔细端详卿尘的脸色，“药管用吗？”他再问。
卿尘道：“药效很好，多谢你。”
夜天湛温和一笑，却又冷下神情，沉声含怒：“究竟怎么回事儿？他难道就是这样照顾你，竟然会允许这种事情发生！是不是三皇兄和五皇兄，他们用了什么卑鄙手段？”
出事之后，凌王府对外只是宣称王妃意外小产，知情人少之又少，所以夜天湛也无法尽知事情原委。卿尘不想再提旧事，只是惨然道：“空造杀孽，必折福寿。这并不怪他，他平安无事，已是不幸中的万幸。”
夜天湛皱眉：“你就这么护着他，即便是拿自己的命换他的命也情愿？”
卿尘眸光沉静：“百年修得共枕眠，既是夫妻，不管他要做什么，我一定会站在在他身边。若连我都不能这样对他，还有谁能呢？”
夜天湛看住她，若有所思，突然问道：“那对我呢？你心里，是不是只有他一个人？”
卿尘幽幽而笑，淡淡答道：“我今晚背着他出宫，你以为我只是为他吗？如果你们真的兵刃相见，你有几分把握赢得了他？”
夜天湛眸色渐深，却唇角微扬，似玩笑，似认真：“你难道就没有想过，倘若我把你扣留在身边会怎样？”
卿尘仍旧笑着：“若如此，你就不是我认识的夜天湛了。”
“你认识的我又是什么样？”
卿尘没有看他，将目光投向了外面。穿过幕纱飘扬似乎看到了轻雾飞绕，云月半照的江面，她像是沉醉在自己的思绪中，慢慢说道：“君子如玉，明玉似水。”
夜天湛仰首闭目，笑叹：“卿尘，你这是要我的命啊！”
待睁开眼睛，他深深凝视着眼前这个女子，那眼中浮光幽暗，便仿佛方才落入其中的雨丝都悄然浸透出来，带着些许忧伤与执著逐渐蔓延到人的心口，漾得满满的，轻凉而涩楚。
卿尘只觉得心脏沉重又艰难地跳动，几乎无法再承受他的目光。他看着她，仿佛要将接下来的话烙在她心底，“我曾问过你，如果我愿尽我所能给你所有想要的，你可愿答应。我夜天湛只要对你说过的话，就一定会做到，无论结果如何，我都会去做。这一生只要你想要的，我便给你，今天你要的，我答应你。”
卿尘心中悲喜交集，无法相信她听到的话，亦不知该对他说什么。他轻轻低头在她耳边：“回天都去，明天，等我凯旋。”
他的呼吸吹过她的发际，丝缕纠缠，卿尘几乎可以听清他的心跳，如舱外大江波涛，层层击岸，由缓渐急，忽然飓风排空，浊浪滔天，他猛地将她带入怀抱，迅速吻上了她的唇。
清新而湿润的柔唇，她整个的人似乎化做了一缕微苦的淡香，一道冰凉的溪流，慢慢织成细密的天罗地网，将他禁锢在中央，画地为牢，无处可逃。
然而他不想逃，这任凭感情毁灭所有理智的刹那，无日，无月，无星，无光，仿佛世界到了尽头。他只是夜天湛，她只是凤卿尘。无关其他，无关过去与将来，无关生与死，悲与喜，对与错，无关这苍苍茫茫，爱恨红尘。
他唇间炙热的温度与雨意风凉瞬间交撞冲上了头顶，卿尘霍然抬眸，目光落在夜天湛脸上时他立时察觉。
四目相对，明眸透澈，如一泓冰冽的秋水，清冷如斯。
夜天湛手上力道加重，眼中几乎带上了狠厉的深沉。卿尘以一种冷静到极致的眼光默默凝视着他，他忽然从这双眼睛里看到了别人的影子，那样固执的存在在幽深底处，一天雪水，漫空罩下。
江风刺骨，他唇边生出一丝浸满了涩楚的苦笑，终于缓缓放开了她。
灯下，阴郁如乌云，完全遮盖了他明湛的眼眸，夜深，云重。
幽暗的冷焰光影轻摇，似隔着万水千山，俩俩相望，无声无言。
卿尘眼中唯一所有的便是愧疚，看在夜天湛的眼里却如冰凌钻心。此时此刻，他宁肯看到她的愤怒，也不愿看到她这样眼神。
惨然一笑，笑黯天地，他蓦地转身，往舱外大步而去。
幕帘纷乱，江深雾浓，卿尘默然回首，久久望着那道修长的背影消失在一片空？远处。他却似乎越走越近，径直步入了她的心底，停伫，永存，与那最柔软的一处血肉相融。
黎明悄然而至，天边遥远的晨曦渗出一线若有若无的轻光，缓慢而清晰的透过了白雾茫茫，终于绽放出霞光万道。江风飒飒，轻舟顺水，卿尘站在船头举目远望沐浴在天光中宏伟的帝都，这一刻，归心似箭。
七月甲申，笼罩了伊歌城数日的阴雨消停，金日耀空，光芒遍洒大地。
自通往皇城召和门的玄武大街始，数十里泼金飞锦的彩毯遥遥铺道，金旗迎风，御林禁军十步一卫，直通往帝都外城。
百官云集，时间一点点接近午时，这多日之前便为湛王回京而备下的盛大典礼，现在却谁也不知将是什么局面。
前来迎接的朝臣中，湛王一派的人个个面色木然。湛王下令羁押济王、遵旨入城的消息传来时，卫宗平顿足长叹，殷监正呆立在太极殿前，呕出一口鲜血，当场昏厥过去。
此时所有的人心里都只有一个疑问——湛王，他何以突然放手言和，情愿称臣阶下，让近日一切努力付诸东流？
午时整，随着几声礼炮高鸣，帝都乾门缓缓打开，万众瞩目的城门处，湛王缓步而入。
他未着甲胄，甚至未穿亲王常服，一身水色长衫蓝若睛空明波，纤尘不染，飘逸清华。他不曾骑马，徒步迈上柔软的锦毯，孤身一人，未有一兵一卫跟随其后。本该随行入城的四十万铁骑以及迎送公主的使团全部留在城门之外，静候原地。
沿途金甲禁卫明戟亮戈，耀目光寒，原本使整个帝都都笼罩在一种肃穆与森严的阵势下，却因他的出现突然化做了一片云淡风清。偌大的伊歌城陷入绝对的安静，似乎天地间只有那一片湛蓝的衣角随着他从容不迫的脚步轻轻飘扬，如在闲庭。
他走得并不快，步履徐缓，神色平静如玉，唇边隐带微笑。
长路尽头是代表着至尊皇权的华盖龙幡，天威浩然，皇上亲至召和门，将在此册封湛王为九章亲王。天子仪仗之下，夜天凌负手独立，身形峻峭，玄袍之上九龙腾云，气势迫人，尽显王者风范。
通天大路上，夜天湛步伐孤单，路之尽头，夜天凌形容清冷。
独行孤立，他们间的距离越来越近，彼此锁定了对方的眼睛。目光交撞的刹那，半空中炙热的阳光如结薄冰，迫的万人噤声，皆尽心寒。
空气凝重得似能被刀切开，湛王唇边笑意却愈深，而夜天凌脸上竟也出人意料地掠开薄笑一缕。
孤独处忽逢对手，双方的精神似乎不约而同陡然攀上一个前所未有的巅峰，仿佛无形之间两柄利剑，龙吟声起，那是对于决战一刻的渴望。
湛王举步迈上了最后一层台阶，临风卓立。四周只闻衣衫金旗猎猎风中的轻响，这瞬间的停步却让文武百官觉得漫长无期，须臾，只见湛王含笑轻掠前襟，跪拜：“臣，参见吾皇万岁！”
夜天凌亦淡淡抬手：“七弟辛苦了。”
掌仪侍官急忙高声通报仪程，大典终于有条不紊地按着预期轨道缓缓进行。
钟罄鼓乐声中，当湛王自皇上手中接过那代表天朝亲王中最高封爵的九章纹剑时，立在御驾之旁的卫长征清楚感觉到一股浓重而锋锐的杀气。
他矍然警觉，抬手迅速压上腰间剑柄，却只见皇上面如平湖，湛王颜若和风。什么都没有发生，典礼按步就班的进行着，一切平静如初。
那股强烈至斯的杀气同时来自于持剑对峙的两人，那剑因此寒意陡生，直逼眼睫，却终究未曾出鞘。
午时二刻，礼成。
风和日丽，瑞云呈祥。这兵息干戈的一拜，低下的是铮铮傲骨，高贵与雄心，换来的是四宇安定，江山依旧风流。
下卷 第57章 一川明辉光流渚
含光宫中，几个宫女依次跪捧着九翟凤冠、钗钿？衣、金丝织绣真红霞帔、褙子、中单等冠服环绕四周，一个掌仪女官在旁详细地奏报着几日后册后大典的仪程。
繁复的衣料？？轻响，不时夹杂着玉坠环佩叮咚，静静回荡在寝殿深处，碧瑶正和两个侍女帮卿尘将冠服之后云纹曳地的霞帔整好，“娘娘，正合身呢。”
卿尘轻轻抬手示意身旁的女官停下，转身问道：“多长时间？”
女官答道：“回娘娘，整个大典共三个时辰。”
卿尘眉梢微紧，“这么久？”
女官恭敬地道：“此次是皇上册后的正典，所以时间格外长些。”
卿尘微微颔首：“知道了，你们下去吧。”
待掌仪女官退下，有侍女进来禀道：“娘娘，皇上今晚传膳含光宫。”
卿尘应了一声，碧瑶忍不住惊喜，问道：“娘娘，尚衣监昨日送来那几件新制的宫装都很是用了心的。那件茜红底子的就很不错，显得人精神，不过我记得有件流岚色绣木兰花的也好，既贵气又雅致，我让她们都拿来看看可好？”
卿尘此时只穿了件杏色软丝中衣，“不必了，我有些冷，把那件披帛给我。”
碧瑶返身取了披帛替她搭在肩头，一袭云色婉转，双肩若削，盈盈瘦弱，卿尘随意靠在凤榻上，丝毫没有起身梳妆更衣的意思。
碧瑶忍不住催她：“皇上一会就到了，娘娘不换衣服吗？”
卿尘抬眼应了一句：“他是来看衣服的？”
碧瑶愣道：“当然不是。”
卿尘复又合眸。
碧瑶不由替她着急，劝道：“娘娘，都几天了，皇上现在分明是先行和好，您就服下软吧。”
卿尘闭目不语，那日她外出回宫，未入上九坊便遇上卫长征等带着玄甲军寻来。护城水师竟出动了虎贲战船，楚堰江中森严一片战备状态。回宫后只见夜天凌脸色铁青，怒不可遏，一句解释也不听，当即命将冥执等随卿尘出宫的侍卫各掌二十军棍。卿尘极力阻拦，他冷冷无视，殿前一片杖击之声，鲜血横飞。卿尘恨极，一怒之下拂袖回宫，已经几天没和夜天凌说过一句话。夜天凌亦不似往常每日来含光宫就寝，再加上朝事繁多，俩人倒真像就这么生分下来，只看的碧瑶她们暗暗着急。
碧瑶见卿尘这般倔强，低声再劝：“内廷司都已经上了添选妃嫔的议章，皇上毕竟是天子，您这样怎么能行呢？”
卿尘那晚在江上着了点风寒，这几天一直不太舒服。刚才被那些冠服折腾了半天，此时只觉周身乏力，听了此话不免更添烦闷，闭着眼睛道：“我睡一会儿，皇上来了你再叫我。”
碧瑶见她十分困倦，又深知她的脾气，也不能再多说什么，只得仔细关了花窗，悄声退出。
碧瑶走了后，卿尘却翻来覆去地睡不着，索性起身拢着披帛坐在那里。面前铜镜映出她的容颜，她漫无目的地垂眸看着云帛散开在脚边，那丝丝入扣的纹路看在眼中却不时有些模糊。她抬手撑着额角，突然瞥见铜镜中多了个人影，不知何时出现在那里，站在她身后不远处。
青衫淡淡，她看不清他脸上的神色，却能感觉到他目光深邃，静静望着镜中的她。
寝殿中长明的宫灯轻微一跳，卿尘低声轻叹，站起身来。不料眼前竟猛地一黑，她急忙伸手去扶镜案，谁知却正按在打开的妆奁之上。玉声乱响，凤簪翠环飞落一地，夜天凌已经疾步上前将她扶住。碧瑶她们被东西落地的声音惊动，匆忙赶进来，只见满地狼狈，皇上抓着皇后的手一脸怒容。
随后而来的宫娥内侍跪了一地，都不知道发生什么事，谁也不敢说话。只有碧瑶战战兢兢叫道：“皇上，娘娘……”
卿尘一阵晕眩过去，见碧瑶等人都十分惶恐地看着他俩，缓声道：“这里没事，都下去吧。”
碧瑶心里七上八下的，看这样子倒像是俩人真吵起来了，却又怕冒然相劝适得其反，斗胆说了句：“皇上，娘娘身子不舒服，您……”
卿尘眸光淡淡往这边一扫，碧瑶便不敢再说，无法可施，只好带着众人暂时退出殿外。
卿尘靠着夜天凌的搀扶坐下，夜天凌不悦道：“觉得不舒服怎么不宣御医，你这又是跟谁赌气？”
卿尘眸色一黯，无心和他争吵，只说道：“不过是刚才试冠服站得久了有些累，这些凤冠霞帔看来并不适合我。”
听她这么说，夜天凌脸色微沉，这几天心里窝着的火气不禁被勾起苗头，隐隐便要发作。
俩人僵持着，殿中一时异常地安静。
卿尘倚着凤榻，倦倦合上眼眸。她原本便是强打着精神，现下更觉得胸口滞闷，忍不住频频咳嗽。突然一只手覆上额头，接着便听夜天凌愠怒的声音道：“传御医！”
卿尘自己清楚这症状，待要说不用御医，只见夜天凌神色严厉，着实也无力再行争辩，便任御医赶来请脉开药，不一会儿侍女们先奉了姜汤上来。
她素来不喜姜汤的味道，却在夜天凌的怒视下端起来一饮而尽，将玉盏掷回盘中，转身向内静躺着。侍女们细碎的脚步陆续消失在殿外，四周空空荡荡便显得格外冷清，卿尘身上却搭来薄衾，“怎么，背着我做出那么大胆的事，还跟我发脾气？”夜天凌话语低沉，颇为不悦。
卿尘并不后悔那晚出城惹得他不快，说道：“我若做错了，你罚我便是，为何却拿冥执他们出气？何况我已经回来了，四十万大军平安入城，我又哪里做错了？”
话未说完，夜天凌剑眉猛蹙，伸手硬将她从榻上拉起来面对自己，怒道：“你若是回不来呢！我夜天凌十余年铁血征战，踏平山河万里，区区四十万大军能耐我何？用得着你夜出帝都，孤身犯险！你是怕我输了这一阵，还是怕他丧命于我剑下？”
他几乎是声色俱厉，目光严邃冷冽，迫得人如坠冰窖，卿尘脱口便道：“我确实是怕，我怕你们任何一个再变成第二个十一！”
夜天凌脸色猛地僵住，额前青筋隐现，眼中的凌厉却在一瞬间灰飞烟灭。
说出这话，卿尘也呆了片刻，转而侧首垂眸，满身尽是黯然：“当年击鞠场上和你并肩作战的五个人，如今只剩下他和十二了。你若真的信我，就不该恼我，我虽是胆大行事，却也是深思熟虑过。现在非但你与他安然无恙，近百万将士也不必自相残杀，这些许冒险难道不值？”
夜天凌狠狠揽着她，眸中戾气低沉：“若不是因为信你，我当晚便已下令挥军平叛。我虽信你有把握全身而退，但你若当真有所闪失，帝都中岂止是血流成河的局面！但那又于事何补？难道还能再有奇迹，再让我隔着千年万年遇到一个宁文清，或是一个凤卿尘？”
他霸道的不给人丝毫喘息之机，那字字句句像是丛丛炙热的火焰，灼得人心中又暖又痛。卿尘向来言辞不输于他，此时却说不出话来，只紧紧攥着他的衣襟，触得他的心跳在手底起伏不平，当真已是怒极。
卿尘愣愕间，只听他再道：“这江山王位，不过就是游戏一场，我岂会用你的安危去换取，又岂容他人觊觎于你？我若连自己的妻子都保护不了，还谈什么天下！”
卿尘心里早已柔软一片，面上却不服软，下颌微扬：“我既然是你的妻子，难道还怕了这点儿风险？我若连自己都保护不了，又凭什么做你的妻子？”
夜天凌一怔，顿时哭笑不得，又气又恨：“是我的妻子就得听我的，你要是再敢背着我自作主张，我……”
他说到这里顿住，卿尘修眉一挑，问道：“你怎样？”
夜天凌见她眸中黑盈盈一片，尽是柔情暖意，近在眼前地这么看着他，硬将那满腔怒火包围、缠绕，寸寸化做了无奈。终于长叹一声，将她拥入怀中：“老天怎么送了你这么个女人来！”
卿尘头抵着他的肩膀，幽幽说道：“我这女人既让你如此不满，他们已准备了天下美女供你挑选，想必总有善解人意的。”
夜天凌微怔，扳过她身子问道：“什么？”
卿尘淡淡抬眸，看住他：“内廷司已拟好了添选妃嫔的标准，六宫中一后、四妃、九嫔之下，婕妤九人，美人九人，才人九人，宝林二十七人，御女二十七人，采女二十七人。八品之下六局二十四司掌仪女官各四名，司二十八人，典二十八人，掌二十八人，其他无品级女官人数不定。”
夜天凌听得大皱眉头：“什么时候的事，我怎么不知道？”
卿尘道：“议章两天前便送致远殿了，你难道没见着？”
夜天凌失笑：“没留意，光那些朝事的奏章还不够我看，哪有时间看这些。”
卿尘见他眼中倦色淡淡，想必又是几夜未曾安眠，不忍再同他去计较这些，只是静静与他相拥。夜天凌抚着她披泻肩头的长发，良久，突然一笑：“明天下旨让内廷司整顿宫闱去，免得他们没事找事做。”
卿尘笑笑不语，往他怀中靠了靠，他身上温暖的男子气息淡淡笼下来，仿佛惊涛骇浪里一湾平静的桃源。该说的话她早就说过了，不必再重复。他不曾信誓旦旦地给她任何承诺，只是他懂她要什么，有些事情他会去做，他会护着她，她知道。一股倦意压了过来，她闭上眼睛，留恋于熟悉的怀抱，什么都不再想。
夜天凌不料卿尘就这么依偎在这里睡去，颇为无奈，轻轻伸手抚摸她的脸庞，此时此刻心中却只余爱怜。
气她恨她，却又岂不知她为何甘冒奇险？她从来就不是他的弱点，她是与他心心相印的知己，风雨同舟的伴侣，一路相随，一生相伴，因彼此而精彩，共比翼而同辉。他就这样低头看着怀中的人，安静不动。几天来的冷淡一旦揭开，才发现原来心里眼里早都是她的影子，再看一生也看不够，什么三宫六院，娇娥粉黛，都不及她一颦一笑。
这世上有了她，他眼中便只有她，这世上若无她，他便一无所有。
过了些时候，卿尘正睡得昏昏沉沉，晏奚在殿外求见。夜天凌没说话，只是示意他进来。
晏奚到了榻前，怕惊动卿尘，压低了声音禀道：“皇上，湛王求见殷娘娘，已经来了快两个时辰了。”
夜天凌皱眉，沉声只说了一句话：“让他回去。”
夜天凌即位后，加封太后为太皇太后，追封莲贵妃为和惠皇太后。天帝的妃嫔中，除了苏淑妃晋为皇太妃外，都依例送往千悯寺居住。殷皇后虽是正宫娘娘，却并没有受到尊封，如今迁居清泉宫，身份颇为尴尬。湛王回京后曾数次请见母后，却都未得准许，晏奚看皇上的脸色，情知多说无益，正欲退下，卿尘却听到声音醒了过来，“晏奚，慢着。”
晏奚躬身留步：“娘娘。”
卿尘垂眸思忖片刻，对夜天凌一笑，赤足步下凤榻，站在案前写了几个字，回头吩咐晏奚：“带给湛王。”
晏奚迟疑地看向夜天凌，夜天凌下颌轻抬，他便取了笺纸，退出含光宫，待进了致远殿偏殿，便见湛王负手站在窗前。午后的阳光穿窗落在他身上，耀得那身亲王常服上的五爪云龙栩栩如飞，背在身后的手稳持，清雅的面容淡定。他平静地看着御苑中草木葳蕤，秀水碧流，似乎从晏奚走时便一直这样站着，分毫未动。
听到脚步声，夜天湛回头看去，晏奚上前道：“王爷，皇上现在含光宫，恐怕一时不会回来。”
尚未抬头，便感到一道明锐的目光落在身前，湛王温润如冰丝的声音淡淡响起：“本王在这里等。”
晏奚抬眼看去，只见湛王已然重新看向窗外，眼前唯余背影挺拔。他将笺纸呈上，再说道：“这是皇后娘娘给王爷的，请王爷过目。”
夜天湛意外地回身，接过笺纸展开，上面只写了四个字：视如我母。
清墨乌亮，化做他眼中一丝震动。他虽然一直见不到殷皇后，却也知道殷皇后除了名份上未得晋封之外，一切吃穿用度皆保持先前皇后之例，不曾有分毫更改。既然有卿尘在，他倒并不担心母后会受委屈，此事也不能操之过急。他沉思良久，唇边逸出一丝极轻的叹息，没再说什么，只是终于转身举步离开了致远殿。
晏奚走后，夜天凌没问卿尘刚才写了什么，也没有起身，扶着膝盖又坐了会儿，方才慢慢站起来，只一动，便暗中抽了口冷气。
卿尘看他神色便明白了怎么回事儿，忙说：“快走走，活动下气血。”
夜天凌一边抻着肩膀，一边回头，忽然轻轻一笑，深眸中满是戏谑的意味。
卿尘有些脸红，低了头又从睫毛下瞥他，终于忍不住又问，“好些了？”
夜天凌血气在全身流转一周天，那种酸麻的感觉逐渐消退，笑着扬声吩咐道：“来人，掌灯！”
立刻便有两排绯衣侍女鱼贯而入，每人手中都捧着一盏青玉缠金灯，步履轻巧，将寝殿中灯火一一点燃。
夜天凌转回卿尘身前，伸手试试她额头：“要不要再睡会儿？这几天养好精神，待到册后大典，天下人可都看着你呢。”
卿尘睡时出了一身汗，身上虽略微轻松了些，却仍旧软软乏力，靠回凤榻之上，问道：“怎么突然要举行什么册后的大典？这些日子我要被那些女官折磨死了。”
夜天凌指尖抚过她修长的黛眉，淡笑道：“我要昭告天下，你是我的妻子。”
卿尘悠然笑问：“难道没有册后大典，我就不是你的妻子了？”
夜天凌道：“不一样。”
卿尘淡声道：“怎么不一样？你是夜天凌也好，是王爷也好，是天子也好，对我来说不过是我的夫君，就这么一个人，都一样的。”
夜天凌躺在她身边，一只手垫在脑后，目光遥遥望出去：“清儿，这天下只要是我的东西，便是你的，只要能给你的，我都要给你。我的妻子，我不要她有半分委屈或是遗憾。”
卿尘以手支颐，长发散垂在他脸侧，随着她侧首浅笑的动作，微有兰若的清香。他伸手穿过那道墨色的幕帘，如同穿入了神秘的梦境，她的美无处不在，无处可藏。
卿尘抬手与他十指相握，贴在面颊旁，微笑说道：“你待我的心意，我知道便足够，不必非让别人也清楚。四哥，你让他们把册后的典礼取消了吧，我想要的，你早已给了我，我并不在乎这个。这一次大典，前后耗内银近十万两，劳师动众，却不过只是给天下人看个风光。如今北疆战乱方休，百事待兴，稳定西域、南治大江都等着国库的银子，有多少人盼着我们顾此失彼。十万两银子虽不是什么大数目，却还是用在刀刃上更好。再说，我也实在没精神应付那些礼仪，不如让我清闲一日更好。”
夜天凌静默片刻，“你若坚持不要，便依你。我今天看了他们的奏本，那些仪程确实太过烦琐，正想问你的意见。外面暑气太盛，你身子又不舒服，我也怕你吃不消。”
卿尘心满意足地柔声道：“如此多圣上恩典。”
夜天凌垂眸看她，扬眉淡笑：“免了。”他抬手拥着卿尘，卿尘见他许久不说话，似乎有什么事情想得出神，不由问道：“四哥，你在想什么？”
夜天凌扭头看向她，此时他双目熠熠，精光摄人，先前的些许疲惫早已荡然无存，“清儿，你可知我有多少事想做？”他伸开手掌在面前劲握成拳：“这帝王之业不在手握王权的一刻辉煌，而在于盛世大治、国富民强。给我十年之期，我不会让你、让我的臣民失望，甚至我的对手，也必以与我对敌为荣。”
卿尘仿佛看到了昔日大漠飞沙，千军万马前他睥睨群雄的一刻，他冷对众生，他雄心万丈。这个男人征服了她，亦征服天下，她征服了这个男人，亦与他携手，共赴天下。
“四哥，一山尽处是一山，峰高路险，正是好风景，我已经忍不住想去攀登游览了呢！”
夜天凌拥她在怀，长声笑道：“今日天朝有帝如我，有后如你，必将千古传颂，万世景仰。你我此生痛快！”
卿尘笑搂着他的脖颈，明靥如花，吐气如兰，夜天凌一瞬不瞬地注视着她，忽然翻身吻住了她柔美的红唇。卿尘星眸轻阖，调皮地伸手探进他的衣衫，指尖温软，沿着他的脊背流连辗转，一路滑下。
夜天凌呼吸逐渐急促，低声道：“清儿。”卿尘含糊地应他，温香软玉，雪肤凝琼，兰芝般的清香缠绵，诱人心悸。她肌肤间的温度沿着他掌心的轻抚烧起爱恋缠绵，他却突然将头埋在她颈间懊恼地叹息一声，撑起身子坐在榻边，背对着她。
卿尘十分奇怪，勾住他的腰探身过去，询问地看他。
夜天凌一把蒙住她的眼睛，深深呼出一口气：“身上还发着热，好好躺着去。”
卿尘一愣，随即笑着蹭往他怀里，夜天凌紧揽着她，声音微哑：“别闹，要是睡不着了，就陪我看会儿奏章。斯惟云的手本今天送来了，你也看看，有几条建议很是不错。”
卿尘听他这么说，便不闹他了。夜天凌命人去致远殿将奏章取来此处，传了晚膳。用过膳后，他坐在案榻前专注于未尽的政务，卿尘便靠在近旁细细翻看斯惟云的手本。
俩人不时交谈几句，不觉夜入中宵，宫灯影长，满室静谧，偶尔无意抬眸，目光相遇，会心一笑。
下卷 第58章 桂宫长恨不记春
翌日，殿中内侍传昊帝旨意取消了原定月末的册后大典，凤衍听说后，心下不免泛起隐忧。
近日来宫中多有帝后不和的说法，据传言昊帝曾在含光宫大发雷霆，似乎为得是湛王之事。凤衍在中书省值房内负手踱步，中宫皇后，这可是凤家最大的依持。当初她远湛王，弃九王，一手替凤家选中出人意料的凌王，现在大局初定，她却又在这当口因湛王与之失和，岂能叫人不生担忧？
再过几日，天气日渐炎热，帝后同赴宣圣宫避暑。昊帝却只在行宫逗留了一天，第二天便起驾回宫，将皇后独自留在宣圣宫。
如此一来不但凤衍心中疑惑，人们都开始议论纷纷。从当年的种种传说到如今凌王登基湛王回京，多数人都猜测皇后不过是昊帝牵制湛王的棋子，或是凤家联姻皇族的手段。更有不少人唏嘘湛王爱美人不爱江山，叹有情人难成眷属。
这些传言卿尘并非没有听到，却充耳不闻，自在宣圣宫静心休养。那次意外之后她身子越发不如从前，些许风寒竟反复难愈，接连数日低热不退。夜天凌甚为担心，仔细问过御医后，亲自送她到宣圣宫静养。
卿尘不耐烦宫中御医随侍，夜天凌也不坚持，只派人去牧原堂将张定水请来，要他在行宫小住一月。卿尘不由笑他小题大做，但平时与张定水谈医论药，倒十分惬意。既无事烦扰，心情又轻松，身子便大有好转。
静苑幽林，三两盏淡茶，清风白云，流水自在山间。转眼盛暑已过，卿尘觉得精神渐好，便准备回鸾天都，只因入秋之后不久，便是太皇太后大寿之日。
此次大寿宫中原想热闹庆祝一番，但太皇太后自去年冬天便卧病在床，身体衰弱，已没有精力出席寿筵大典，只命一切从简。
当日大正宫中政权更迭，夜天凌早便调拨御林禁卫驻守延熙宫，是以外面天翻地覆，却也不曾惊扰到太皇太后。只是事后太皇太后得知天帝与汐王、济王的情况，不免伤心不已。卿尘虽医术精湛，却也只能治病医痛，并不能阻止衰老，皇宗司私底下已经开始筹划殡仪，只恐怕太皇太后与太上皇都熬不过今年冬天，到时候手忙脚乱。
到了大寿那日，文武百官在圣华门叩祝太皇太后慈寿福安，延熙宫女官出宣太皇太后懿旨，颁下赏赐，免外臣觐见。苏太妃与皇后率内外命妇、二品以上臣工内眷入延熙宫朝贺。献礼、祝寿之后，各命妇、夫人依序退出，只留内宫妃嫔及诸王妃赐宴。
早朝一过，夜天凌便直接赶来延熙宫，？王、湛王、漓王亦随后而至。太皇太后由侍女扶着自寝宫走出，夜天凌见皇祖母步履艰难，巍巍颤颤，明明是喜庆的日子心中却没来由生出伤感，敛了神情，快步上前亲自搀扶。
太皇太后握了夜天凌的手，看着？王几个兄弟趋前叩请皇祖母寿安，突然长叹一声：“今年人少了，明年我不知还能不能再见着你们来贺寿。”
众人笑意都是一滞，四周略见沉闷，却接着便听夜天湛朗朗笑道：“皇祖母不见今年还多了人吗？”
笑语春风，将凝滞的气氛顿时带了过去，众人的眼光也被吸引到他身旁的女子身上。
那女子见夜天湛微笑对她颔首，便移步上前。她身材窈窕，婀娜修长，薄纱半遮面，让人看不太清她的模样，但露在外面的那双眼睛却明亮妩媚，顾盼间风姿尽现。
这正是于阗国朵霞公主，大家都往朵霞看去的时候，皇上目光却只在她那里一停，随即看向湛王，而与此同时，湛王也正向他这边看来。两人视线半空相遇，似乎在那一瞬间达成了某种心照不宣的共识。
湛王携于阗公主回天都之后，朝中形势一直处于一个微妙的临界点。大臣之间明显分为两派，拥护湛王之人并不减少，相反湛王息战止兵之举更让众人称颂，甚至一些军中将士也敬服湛王统御军队爱惜士兵，纷纷以“贤王”称之。湛王这番以退为进收获奇效，夺嫡宫变的刀光剑影逐渐淡去，一场没有硝烟却更为凶险的战争正缓缓拉开帷幕。
只是此时，无论是皇上还是湛王，却没有人愿意将这些在太皇太后面前表露半分。
朵霞大大方方地上前给太皇太后贺寿，她汉语说的很是不错，语调明朗轻快，入耳动听。太皇太后见了朵霞这般形容，忆起些许往事，对苏太妃道：“这倒叫我想起一人来。”
苏太妃情知说得是谁，当年天帝带着茉莲公主回京时的情景亦清楚地浮上心头，她柔声道：“母后，隔着这面纱，什么人都有几分像的。”
太皇太后道：“想是我老了，有这面纱在，便看不清楚人了。”
十二在旁笑说：“七哥让公主遮着面纱，可是怕公主的美貌被别人看去？这未免太小气了吧！”
夜天湛“呵呵”一笑，尚未答话，便见朵霞明眸流转，说道：“轻纱遮面是我们西域的习俗，只为了遮挡风沙日晒，中原女子到了我们那里也是这样的。你们若是不喜欢，我便不戴了。”说着玉手轻扬，便将面纱落下。只见她肌肤白得异乎寻常，琼鼻桃腮，丹唇皓齿，那双美目深嵌在秀眉之下，骤然搭配上这近乎完美的五官，只叫众人眼前一亮，心中不约而同涌起惊艳的感觉。
卿尘早就听说过朵霞的美貌以及她与湛王在西域的传闻，淡淡笑着往夜天湛看去。这一转头，却发现夜天湛也正看着她，眸底深处专注的神情脉脉无言，动人心肠。却只瞬息，他扬唇一笑，笑里全是漫不在乎的潇洒，对太皇太后道：“皇祖母让朵霞摘了面纱，待会儿回府时我的侍卫们怕是要不够用。”
太皇太后指着他：“看他得意的，凌儿，今晚你让御林侍卫给他把公主送回府去。”
夜天凌答应：“皇祖母放心，待会儿再让内廷司看看库里还有多少丝缎，都送到湛王府，以后但凡公主出府，便让七弟护个严实。”
这一说大家都笑了，一时间其乐融融。卿尘示意内侍传宴，特地让朵霞公主与她同席，陪伴太皇太后说话，再往下便是靳慧与湛王世子元修。
湛王身边是王妃卫嫣，一直颇含敌意地看着朵霞公主。朵霞却就当没看见，偶尔抬头时黑宝石般的眼眸明光闪耀，随即高傲地扬起下颌。卫嫣心头便似被猫抓了一把，而更让她耿耿于怀的却是于近旁静坐着的卿尘。
想起近来沸扬天都的传言，自己的夫君便是为了这个女人连皇位都拱手出让！她一句话，竟让他连命都敢赌上，竟让他将王府中他妻儿，将所有追随他的仕族都弃之不顾！如今这个女人位居正宫，一身鸾红凤服明媚端秀，那红如汩汩的鲜血浇灌入心，催得嫉恨野草一般疯狂生长，即将要湮没人的理智。卫嫣手压着嵌金象牙箸禁不住恨得发抖，却忽然便觉得一道温冷的目光落在身上，只见夜天湛笑握玉盏，正自旁看过来：“我们该给皇祖母敬酒了。”
他的呼吸带着淡淡的暖酒的香气就在耳边，鸦鬓修眉下一双略挑的丹凤眼在宫灯影里深浅难辨，卫嫣身不由己地随他起身，端盏、微笑、祝酒……几乎不知道说了什么，只能听到他温文从容的声音，回荡心头。待到重新落座，席间众人谈笑依旧。夜天湛斟了酒对她举杯，低声道：“我这一年多征战在外，府中辛苦你了。”
体贴的话语如玉罄轻击，清水入盏，低沉而轻缓，卫嫣微垂螓首，“这都是妾身份内之事，只要王爷在外平安就好。”
夜天湛微微一笑，将酒饮尽。那早已预料的一笑，几分疏淡在光影中一晃而过，快得叫人不及捕捉便已无影无踪。他把玩着玉盏，盯着卫嫣漫不经心地道：“这些日子慧儿和朵霞一直相处得不错。”
闲话中若有若无的深意，卫嫣心里突地一跳，抬头时他却早已望向对面，目光落处，靳慧正抱着元修温柔地微笑着。元修清秀可爱的模样便如满桶冰水将刚刚暖起来的心头浇了个通透，卫嫣修长的指甲缓缓嵌进掌心，无声垂眸。
元修已经一岁多了，正是要学着调皮的时候。他似乎特别喜欢卿尘，坐在靳慧怀中不时的要往卿尘那边扑，口中咿咿呀呀不知说什么。靳慧被他闹得没辙了，便要让人带他下去，卿尘却伸手接过元修，笑道：“任他闹吧，皇祖母看着也高兴，我抱着他就是。”
元修被卿尘抱着，立刻喜笑颜开，小手抓着她鸾服上的绶带不放。卿尘环着元修在膝头，孩子小小的身体带着醇浓的奶香，那样娇嫩柔软，叫人忍不住去呵护。元修有一双像极了夜天湛的眼睛，眼角微挑，眸心乌黑晶亮，望着人的时候总似带上笑意。那乌溜溜的眼珠看得卿尘心里有一处地方轻轻塌陷下去，她情不自禁地便想，这若是她的孩子该多好，若是她的孩子，她会不知道要怎么疼他。一股酸楚便那么泛上心头，她极轻地叹息，不期然抬头，却见夜天凌正看着这边。
四目相对，他眼神中带着无尽的疼惜和歉疚，格外深邃柔和，她对他微微一笑，不必说什么，彼此早已心意相知。她从来没有怪他，又怎么能怪他呢？他的痛丝毫不比她少啊！只要他还平安地在身边，她还有什么不知足。
元修不安分地在卿尘怀里蹭来蹭去，卿尘教他喊太祖母，他似懂非懂，依着卿尘示意的方向口齿不清地道：“菜祖母！”
大伙儿顿时都乐了，卿尘啼笑皆非地点着元修额头：“是太祖母，太……祖母。”
元修侧首看太皇太后，好像很认真地想了一会儿，“太祖母！”这下喊得正确无比，太皇太后慈怀大悦，忙着答应，谁料元修回头仰着小脸看卿尘，清晰地对她叫道：“母亲！”
卿尘愣在那里，诧异低头，元修顺势搂住她的脖子，软嘟嘟的小嘴一下子便亲在她脸上。他咯咯笑着抱卿尘，卿尘还没回过神来，十二已在对面打趣道：“不得了，这么小年纪就学会唐突佳人，长大了可怎么办？”
卿尘此时疼极了元修，护着他：“长大了只要不像他十二王叔，怎么都好！”
十二道：“这话我倒要找皇祖母评评理了。哎！抱元修离皇祖母和公主远点儿，你们前后左右的都是美人，别让他小小年纪就看花了眼！”
太皇太后笑骂十二嘴贫，朵霞公主倒不以为意，反而觉得十二不像夜天凌那样清冷，不像？王那样淡远，也不像夜天湛那样难以琢磨，最好相处，不禁就对他笑了过去，倒把十二笑得一怔，俊面微红。
夜天湛此时却没注意朵霞公主，只凝神望着卿尘和元修。
卫嫣冷眼旁观，他唇角那抹笑全然不是平素的高贵与疏离，他笑得这般真实，一缕刻骨的柔情在那笑中缓缓流淌，轻轻蔓延，卫嫣几乎可以感觉到他此时此刻心中的念想，他盼望着那个抱着元修的女子就是孩子的母亲，哪怕只一刻看着都是令人愉悦的。他这样由衷的不加丝毫掩饰的笑，她曾经多少次热切地盼望过，眼前她看到了，却偏偏又恨极了这样的笑。
她若是什么都蒙在鼓里，什么都不知道该多好。可是新婚之夜她听得那样清楚，他叫着别人的名字！她似乎已经站到了悬崖的边际，底下是万丈深渊，而他的笑在前方诱惑着她，纵身跃下。
“娘娘既然这么喜欢元修，不如请皇上下旨接元修入宫来住好了，也好陪伴太皇太后身边，常常得见。”
卫嫣的话突兀地响起，夜天湛笑意猛收，不能置信地看向她，靳慧的脸色瞬间变得煞白，一声惊呼已经到了嘴边，生生忍住。
殿中欢声笑语刹那全无，在场之人纷纷看向皇上。
原本亲王世子入宫教养也是平常之事，但眼前这形势，元修一旦入宫，便如殷皇后般成了牵制湛王的人质。只要皇上有这个心思，这自然是再好不过的时机。
所有人都在等着皇上一句话，却只见皇上唇边一抹淡笑，讳莫如深。他将手边金箸放下，好整以暇地看了卿尘和元修一眼。
元修此时玩得累了，抓着卿尘的衣襟渐渐要睡过去，幼小的孩子丝毫不知自己正面临什么样的局面。卿尘轻轻拍着他，温柔含笑道：“孩子还小，离开母亲难免会不适应，”她抬头和夜天凌对视了片刻，“等到元修再长大些，自然是要进宫学习的。到时候不妨请大皇兄做师傅，咱们交给十二王爷不放心，交给大皇兄总是放心的吧？”
十二接话道：“怎么又扯上我？文才我是比不上大皇兄，但武功大皇兄就不如我了，到时别求我来教啊！”
这时夜天凌淡笑道：“七弟文武双全，虎父无犬子，元修将来必定如他般出众，岂用得着他人操心？”
夜天湛先前一刻的惊怒早已恢复如常，随即道：“还要请皇兄多加教诲才是。”
夜天凌道：“孩子还小，说这些未免过早了，难得此时还能在母亲身边撒娇，何苦逼迫他们。”
夜天湛不料他会有这样的话，这话中之意似明未明，竟像说这代人的事与下代无关。再想想汐王和济王，除了赐死了汐王长子之外，倒真是没有过分牵连。便是这份心胸气度，他扬眉往上看去，只觉有此对手，竟叫人胸怀舒畅。
卿尘说完那话，便只低头哄着元修入睡，自始至终都没有向挑起事端的卫嫣看一眼。夜天凌的话别人或许不懂，她却听懂了，己所不欲，勿施于人，她的意思他果然也懂了。
眼见着元修睡得沉了，她小心地将他交给靳慧，靳慧早急得揪心，立刻便接过孩子来紧紧抱着，眼泪几欲夺眶而出。卿尘对她安慰地一笑，轻声道：“放心。”
靳慧微噙着泪，“多谢娘娘。”
卿尘此时才往卫嫣那里看去，只淡淡一瞥，眼中一锋锐利盯得卫嫣脸色青白，她转身徐徐笑道：“坐了这么久，想必皇祖母要累了，皇上，咱们还是请皇祖母早点歇息吧。”
太皇太后确也已经精神不济，夜天凌便率众人再为太皇太后上寿，卿尘亲自扶了太皇太后入内安歇。这时一个女官匆匆入内，在卿尘身前轻声禀报了什么，卿尘眉心一拢，还未及说话，殿前内侍已经高声通报：“殷娘娘到！”
夜天湛闻声浑身一震，转身便往殿外看去。
金檐华柱下，殷皇后正快步走来，身后跟着若干女官内侍，仓惶小跑。她身着明红鸾裙凤衣，云鬓高耸，钗钿华美，妆容精致，仪态高贵，眼底些许的憔悴并没有影响她骄傲的身姿，端庄雍容，一如从前。
原本已经要退出的众人都停住了脚步，殷皇后到了殿中，先给太皇太后行礼：“母后大寿，我险些便不能来，如今晚了一步，还请母后不要怪罪。”
太皇太后命她平身，殷皇后环视众人，眼中光彩迫人。夜天湛上前一步跪倒在地：“母后！”卫嫣等人也急忙随他拜下。
殷皇后低头看向儿子，神情之中满是爱恨交加。她握着夜天湛的手微微发抖，似是想说什么，却终究忍了下去，再一抬头看到了朵霞，有些惊讶。夜天湛忙道：“母后，这是朵霞公主。”
谁知殷皇后立刻眉眼一落，冷声道：“生得这般妖媚，这些异族女人除了蛊惑男人祸国殃民之外做不出半点儿好事，你给我记住了，离这种狐媚子远些！”
众皆闻言色变，谁都听得出她这不光扫了朵霞的颜面，分明更是意有所指。夜天凌眸色陡深，隐见怒意，却只碍着在太皇太后面前没有发作。
朵霞身为公主，在于阗国备受国王宠爱，入嫁天朝也被视为上宾，礼遇有加，何曾听过这般话语，美目一挑，站起来便道：“娘娘，自古只要有耽迷美色误国误民的事，都将女子说成是红颜祸水，却不知本是那些男人自己昏庸无道。若是心志清明，谁能蛊惑得了他们？若原本便糊涂，即便没有绝色当前也是一样。我仰慕王爷志高才俊，情愿随他远嫁中原，倒不认为他是那种区区美色便能迷惑的昏聩之人。”
大家都没想到朵霞如此大胆，竟然当面顶撞殷皇后。殷皇后更是出乎意料，顿时气得说不出话来。
夜天湛迅速看了朵霞一眼，回头即刻给殷皇后请罪：“母后，朵霞年轻不懂事，话说得有些过了，儿臣替她给母后陪不是。儿臣不是糊涂之人。还请母后放心。”
殷皇后盯住他，“放心？你叫我怎么放心？别说是你，便是你父皇一世英明，到最后不还是坏在那异族妖女手中！你又哪里不糊涂了？”
夜天湛焦虑万分，他心中纵有千般打算，现在却一分也不能对殷皇后说，只沉声截断她的话：“母后！”
殷皇后甩开他的手，对太皇太后道：“母后，您也都看在眼里，夜氏皇族从始帝往下，哪个不是困在这个‘情’字里？穆帝、天帝，还有眼前这些，无一例外的！我管不了，您也不管吗？二十七年前那些事，纸里包不住火，您心里再清楚不过，现在这个皇上，到底是……”
她话未说完，太皇太后厉声喝道：“住口！”
夜天凌眸中深暗处冷澹澹地泛出杀意。殷皇后下面的话没说出来，别人不知，卿尘却清楚是什么，心谷遽沉。若再说下去，就算是她，也保不了殷皇后性命了。
太皇太后扶着卿尘的手面对众人，徐徐说道：“？儿，带着你的弟弟们跪安吧。所有人都退下，没有我的吩咐，一律不准进殿。”
看过眼前儿孙，太皇太后老迈的眼中隐透着与年龄不相称的光泽，那是历经岁月的睿智与通达，看尽人世的平静与深沉。些许的病态都被这光泽掩盖，此时的太皇太后似是换作了另外一个人。
内侍宫娥首先依序退出，夜天湛不放心母亲，迟疑不愿举步。十二走到他身边，攀住他手臂：“七哥。”夜天湛对上那双素来散漫率性的的眸子，那其中稍纵即逝的锐光如他臂上现在感觉着的力道，强迫他压下心中翻腾不已的情绪。他回头，殷皇后站在大殿中七彩灿烂的琉璃灯下向他投来一瞥，二十多年来他第一次感觉到母亲原来离他这般遥远，生他养他的人，竟最无法了解他。
随着脚步渐渐消失，大殿中只剩下太皇太后、殷皇后、夜天凌和卿尘四人，变得异常安静。
冷酒残宴，丝毫不再有寿辰的喜庆，变得沉闷无比。卿尘重新搀扶着太皇太后坐下，殷皇后下颌微抬，面对着夜天凌，继而转头对太皇太后道：“母后没有想到那件事还会有人知道吧？当初莲妃不慎动了胎气早产，偏偏就在来延熙宫给母后问安的时候。母后一向不喜欢莲妃，那时却肯替她一力保证，天帝自然不会怀疑孩子究竟是谁的。如今想想，莲妃素来来故作冷淡，原来是恐怕这个秘密被人查知。”
太皇太后双目半阖，略加思量，说道：“哦，你们是找到了当年那个御医。”
殷皇后道：“母后原来还记得那个御医。”
太皇太后微微点头：“不错，我虽然老了，这么个人还是记得起来的。当初我一时心软，便留了他活口，不想终究还是生出后患。也难为你们能想到此事，也还能找到这个人。”
殷皇后道：“这便是天意，查了这些年，本以为不可能，却到底还是找到了。”
太皇太后道：“看来你们是早就有心了，不过现在你们知道了，又怎样呢？”
殷皇后道：“母后将这秘密隐藏了这么多年，纵然是念在他是穆帝之子的份上护着他，却不想想莲妃那种狐媚子，谁知她当初怀的究竟是什么人的孩子？”
“砰”的一声，夜天凌一掌击上御案，他再好的涵养，听到殷皇后当面如此侮辱母亲，也不禁怒火中烧：“你说什么！”
卿尘心中一惊，太皇太后扭头喝道：“凌儿！”
夜天凌凡事肆无忌惮，却唯独对太皇太后尊敬有加，终于强忍下心中怒意。卿尘将手覆在他手上，他脸上冷意稍缓，但依旧骇人。
殷皇后被夜天凌身上的狠厉吓得退了一步，但随即站定，毫不相让地继续说道：“他既然不是天帝的儿子，有何资格继承大统？即便天帝曾有传位诏书，也分明是被蒙骗所至！他篡位夺嫡，如今又将天帝幽禁在福明宫，生死不知，母后难道就袖手旁观吗？”
太皇太后眸眼一抬，竟有种威严的气势从那目光中散出，“你既然来找我，想必还没忘记天帝是怎么登上这帝位的，当年若不是我保他登基，他又有什么资格继承大统？”
殷皇后道：“正是母后那时英明决断，才有这数十年的安定，如今天朝百年基业岂能毁在别人手中？还请母后做主！”
太皇太后道：“你也能想到天朝的基业，那你可知我当时为何要保天帝登基？”
殷皇后怔了片刻，答道：“母后自然是为国择贤君而立。”
太皇太后隐隐一笑，说道：“不错，正是如此。当年穆帝驾崩，身后留有两子，我不立他们，固然是因为他们年幼，却更是因为他们做不了这个位置。那两个孩子，衍昭生性冲动，爱感情用事，衍暄胆小懦弱，难当大任。若将这偌大的国家交给他们，如何叫人放心？国立幼主，在旁虎视眈眈的仕族必掌重权，我们孤儿寡母，岂不艰难？所以我设法迫使他们拥立天帝即位，便是如此，天帝登基之初也是步履维艰，苦心经营多年才有后来的局面。昔日我立天帝，现在我护着皇上，都不是因为我有什么私心，只为这天朝的基业不能葬送在我这里。皇上是我从小一手带大的，我深知他必不会让我失望。”
殷皇后道：“母后这样说，我倒要问了，难道湛儿就不如别人吗？”
太皇太后目光落在她脸上，意味深长地道：“湛儿很好，凭心而论，有些地方他甚至胜过皇上。但可惜的是，他偏偏有你这个母亲。”
殷皇后纤眉细挑，神色傲然不悦：“母后这话是什么意思？”
太皇太后不急不缓地道：“其实你也很好，这些年来我在旁看着你执掌后宫，从来没出过半分差错，这已经是很难得了。论手段，论精明，这后宫之中没人比得上你，但唯独有一点，你的野心太大，太自以为是。”
殷皇后冷笑道：“是人便有野心，这皇宫里谁是干干净净清高着的？若没有野心，又哪来站在这里的皇上？大家便都安稳了。”
太皇太后道：“我知道你不服气，我说湛儿坏在你手上，你不妨就看看你让他娶得那个王妃，真是委屈了我的皇孙！我的话你眼下不明白没关系，你也不需要明白了。那个秘密既然我守了快三十年，岂会让你生出什么是非？我便告诉你，只要我还活着一天，就谁也别想兴风作浪！”说话间她眼底凌厉渐生，声音略提：“来人！”
常年随侍太皇太后的两个掌仪女官无声地走入大殿，垂目立在近旁。太皇太后看住殷皇后：“我今天说过的话等你想通了，便也不会觉得委屈了。”她冷声对掌仪女官说道：“送她回清泉宫，赐酒一杯，白绫三尺！”
卿尘悚然惊住，就连夜天凌也未曾料到这般结果，一时诧异。
殷皇后脸色一片雪白，这听着熟稔的话她曾不知说过多少遍，如今落到自己耳中，方知是如此滋味。她死死盯着太皇太后，却只见到太皇太后苍白的眉梢淡扫着冷意，绝然无情，那平静的目光迫过来，竟让她止不住浑身发抖，连发间的钗环也颤得轻声作响。她狠狠握着凤服华带的一角，冰滑的丝缎深凉刺骨，两个女官面无表情地移步上前。
“慢着！”卿尘出声阻止，趋前跪在太皇太后面前：“皇祖母，殷娘娘罪不至死！”
太皇太后嘴角泛起缓笑，是慈祥，也是坚决：“卿尘，心慈手软，必留后患，我岂会在同一件事上错两次？你也好好看着，要执掌这后宫并不容易。有些人无罪，却必死。”
这道理卿尘不是不知，却再求道：“皇祖母，事有可为不可为！”
她苦苦坚持时，夜天凌上前将她挽起，立在那里淡声道：“皇祖母，请您开恩。”冰冰冷冷的话语，却也是求情了。卿尘如释重负地看向他，他平视前方，似不察觉，只是揽在她腰间的手臂越收越紧。
太皇太后待夜天凌说了这话，含笑凝视他良久，而后唇边转出一声松弛的微叹，挥手道：“带她下去，从今日起不准踏出清泉宫一步，不准见任何人。”
两名掌仪女官俯首应命，殷皇后从濒死的震骇中回转过来，惧恨交替，神色青白惨恻。她一一看过眼前三人，猛地广袖长挥，头也不回地往殿外而去。
太皇太后一直看着殷皇后骄傲的背影消失不见，身子一晃，扶住几案，似乎所有的精神都已用尽，取而代之尽是疲惫。卿尘和夜天凌匆忙赶上前去，扶持在侧，卿尘看了看太皇太后的情形，“皇祖母，我宣御医奉药进来。”
太皇太后摇头止住卿尘，看向夜天凌：“原来你都知道了。”

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