【楔子】
也许在1906年10月15日黎明前夕，从儿子调慢他陀表的那一刻起，李玉堂的时间就再也没有走准过。
快起来的时候，急水流年，急管繁弦，1906年10月15日的事件时间，带着强大的命运力量旋裹着他，他的家族，他身边的每一个人，乃至整个中国，波诡云谲毫无喘息地在历史吊诡的半个世纪间一路仓惶奔走。
慢起来的时候，则如雨后的檐前长滴水，不能入眠的漫漫夜，那几日泛黄的沧桑过往，会在他苍老的目光里被反复摩挲，放大延长。陀表缓慢的嘀嗒声，穿越时间的潮汐，穿越那一堵堵心墙，以独特的方式讲述着1906年10月15日的事件故事，空谷足音在当年每个人心中的那座城，余音绕梁，荡气回肠……
第一章 慈禧伪照门
“咳，咳……”喉咙口好似有几条毛虫般蠕蠕而爬，反反复复，岑春煊咽了无数次口水，却再也忍不住，终于咳出声来。他赶紧用马蹄袖捂住嘴，同时悄没生息地挪了挪酸麻得几乎要失去知觉的腿。
他在养心殿东暖阁已经跪了近一个时辰，但垂帘后的慈禧就像睡着了般，一点动静也没有。就连一旁侍立的太监李莲英也像入寐一般，眼帘微垂，那张皱纹丛生的老脸上看不出一丝表情。不独养心殿东暖阁，整个紫禁城都是朽老帝国的时间，不但走得慢，更多的时候甚至是倒着走。
这岑春煊四十有五，身形微胖，皮肤白腻，略略发福的脸上，一双任何情势下不露声色的细长眼睛，再加下巴上精心修饰过的髯须，让原本相貌平常的他别有一种气势。
出身官宦世家的岑春煊生于咸丰十一年（1861年），其父岑毓英曾任云贵总督。少年时放荡不羁的他，与瑞澄、劳子乔被并称为“京城三恶少”。
从恶少，到权倾朝野的一品大臣，到贪腐官员谈之变色的“官屠”，也许他的成长只是一夜之间，甚至是瞬息之间的事。
光绪九年至十一年（1883-1885年）的中法战争——这场中国惨败的战争，因与京城的距离遥远，原本对像岑春煊这样还处在嬉戏玩闹阶段的“恶少”而言，并无什么实质影响，但由于他的姑父阎肃战役之初便为国捐躯了，不多久，姑母岑氏悲伤过度而亡，于是，他们的遗孤——十七岁的阎孝祖和十二岁的阎孝国被托付给了岑毓英。
阎氏兄弟原本就家教甚严，习文练武，素有报国之志。尤其是十七岁的阎孝祖，虽不及岑春煊年长，却远比岑春煊成熟。父亲为国捐躯后，被寄养在岑府的两兄弟严格律己，愈加勤勉。
两兄弟初进岑府时，岑春煊大为高兴，以为多了两个斗鸡斗狗的玩伴，颇有想带两个土包子弟弟满京城玩乐开眼的想法，不料阎氏兄弟很礼貌但很干脆地拒绝了他，毫无回旋余地。
这一拒绝不要紧，却大大伤害了岑春煊的自尊心并勾起其“好胜”之心，一来二去，他由邀请变纠缠，更变侮辱与挑衅。终于，阎孝祖和岑春煊动起了手——说是两人动手，其实是岑春煊一个人在挨打。当时，阎孝祖只用一只手，而他拼尽全力，却连阎孝祖的衣角也没有碰到，自己反倒被对方借力打力，摔了无数的跟头，鼻青脸肿。事实上，他不独完全不是阎孝祖的对手，就连与小他十岁的阎孝国也不是一个级别的——阎孝国也只用单手便解决了他。
当他羞愧难当地又一次栽倒在地，爬都爬不起来的时候，小他十岁，当时只有十二岁的阎孝国，指着他的鼻子毫不客气地呵斥道：“若大清国的男人都像你这样，四体不勤，五谷不分，只知斗鸡斗狗，喝酒看戏，那亡国呀，就-在-眼-前！！”
岑春煊就这样给骂醒了，从此开始发奋读书。有一段时间，只要他想起阎孝国，想起当时个头比他矮一大截，年纪比他小十岁的阎孝国，用还带着童音的声音，义正辞严地呵斥自己的那段话，哪怕是半夜，他也会披衣而起，执灯苦读到天明。
光绪十一年（1885年）他中了举人，任候任郎中。光绪十五年（1889年）父亲岑毓英去世，他以荫得五品京堂候补，光绪十八年（1892年）补授光禄寺少卿，旋迁太仆寺少卿，署大理寺正卿。
光绪二十年（1894年），他一生的知己，益友良师——阎孝祖捐躯于中日甲午海战，令岑春煊伤心得大病一场，随后的《马关条约》、《中俄密约》更让岑春煊痛心疾首，日思夜虑。戊戌变法期间，岑春煊与诸多维新派人士暗中交往。百日维新进入高潮之后,岑春煊更屡屡上书条陈变法事宜。如光绪二十四年（1898年），“务使人历一官，皆有职守之事，不至虚设一位，徒糜厚禄”——这道主张对冗滥官员进行彻底裁汰的奏折，令光绪大为赏识，岑春煊因之被擢升为广东布政使。
光绪二十六年（1900年），八国联军攻占北京，慈禧与光绪出逃，时任甘肃布政使的岑春煊最先从兰州率马步兵二千余人赶到北京“勤王”；慈禧、光绪西逃时，岑春煊又率部赶到南口“护驾”，因此大获慈禧的好感。
自己从此升迁迅速也是因为这个吧？！——跪着的岑春煊再次艰难地动了动自己僵麻的腿，微微苦笑起来。洋务派苦心经营的北洋舰队在甲午海战一败涂地，一心报效国家的阎孝祖连尸首都没有找到；维新派变法图强，但仅仅百日，他看着“戊戌六君子”血洒菜市口；八国联军攻占京城，以及随后签订的《辛丑条约》，岑春煊知道大清国付出的是什么代价。
因“勤王”功授陕西巡抚，后历任山西巡抚，四川总督，两广总督，所到之处，他岑春煊皆严肃吏制，大举弹劾腐败违纪官员，以致被时人送绰号“官屠”，与“士屠”张之洞、“人屠”袁世凯并称“清末三屠”。
能成为“官屠”，很大原因是有慈禧太后的宠信吧，岑春煊很明白这一点，不独勉力维持慈禧太后对他的信任，连太后面前的红人太监，如李莲英等，他都努力结交，苦心经营着自己的权力通道。
他毫不留情地弹劾并处罚了一大批买官而来的官员，尤其是逼令荷兰引渡裴景福、查办广州海关书办驻比利时公使周荣曜，这两案令他名震朝野，但也因此开罪了大批官员，以及某些官员的后台庆亲王奕劻。
奕劻权高位重，立时发难。岑春煊也是个硬气之人，毫不退让，一方面继续借重慈禧对他的信任，另一方面审时度势，联合军机大臣瞿鸿禨，与奕劻及其党羽袁世凯对抗，自此大清朝廷这两派党争不断。
所谓党争，那就是个权力角逐与争斗，跪着的岑春煊眯细了眼睛，喉头又一阵强烈的烦痒，忍不住又干咳了两声，自个争什么呀，不就是争个“立宪”，争个几十年前被阎氏兄弟骂醒的“不亡国”呀。外有列强虎视眈眈，内有革命党兴风作乱，因之立宪，在他岑春煊沧桑阅历，风云过往的眼里，只怕是这个腐朽得摇摇欲坠的大清帝国唯一的得救之道了——这是他的政治选择，这是他宦海沉浮愿意付出一切去争取的东西。
光绪三十年（1904年），他上书请求立宪；光绪三十一年（1905年），他又摒弃党争嫌隙，同袁世凯、张之洞等人共同上书请求废止科举。光绪三十二年（1906年），他支持张謇等人在上海组织预备立宪公会，其幕僚郑孝胥即将出任会长，岑春煊一时俨然成为立宪运动的领袖。
一切似乎都在向良好的方向发展，但是，一张伪照，一张小小的伪照却彻底打断了他的阵脚。
年前，一张他本人与著名保皇党人梁启超、麦孟华的所谓合影，最先出现在中国香港，接着又由香港流向南洋、美洲。那里的保皇党人看见后，以为岑春煊是他们同党，遂大肆称道这张“合影”，并在当地报刊发表。不多久这些内容又被国内报纸频频转载。
慈禧太后生平最恨保皇党，尤以康有为和梁启超为甚，康有为曾在《清议报》上撰文，痛骂慈禧不过是先帝遗弃的一个小妾，慈禧怒极，只恨鞭长莫及，不能取两人首级。
这张合成的岑春煊、梁启超、麦孟华伪照很快被奕劻等敌党利用，辗转进入慈禧视线，而仿佛约好般，广东御史弹劾岑春煊的折子也不早不迟地恰好送到朝廷，老佛爷这下雷霆大怒。岑春煊素来与堪称慈禧权力一部分的大太监李莲英保持良好关系，但李莲英这次也不敢为其辩说半句。于是岑春煊被罢免两广总督，责令回京述职。
岑春煊的苦心经营迅速瓦解，就在他百口莫辩几乎要绝望的时候，他的好兄弟阎孝国给他出了一个险招。岑春煊大喜过望，立刻着手准备。为官颇为清正的他，变卖了一部分家产，拿出纹银二十万两打点李莲英。李莲英看在两人过往的交情，乃至纹银二十万两的份上，总算点头答应帮岑春煊走了这步险棋。
刚刚传入中国不久的照相术，一般人都不知究竟，那张给岑春煊带来极大麻烦的所谓联座合照——岑中坐、梁居左、麦在右，实系翻拍之后合成的。阎孝国出的险招则是以毒攻毒，他找照相馆翻拍了慈禧本人和李莲英的合影，照片上，慈禧如观世音般端坐中间，李莲英则化身韦陀侍立一旁。
李莲英拿到照片后不禁大笑，随后便伺机把这张照片呈给了慈禧，并道：“老佛爷，奴才何曾与您照过这样的照片？这不过是民间的雕虫小技罢了！就像岑春煊和梁、麦二位奸人的合照一样，那都是恶诈之人设计陷害岑春煊的呀！”
慈禧看了这张自己和李莲英的“伪照”，惊怒之后倒也哑然失笑，随即宣岑春煊入宫觐见。然而岑春煊入宫之后，慈禧却一言不发，任由他跪了一个多时辰。
自从当年与阎氏弟兄动手被摔得鼻青脸肿之后，岑春煊一直习武不辍。他虽健壮，但这近一个时辰跪下来，也不禁有点吃力。他微微抬头，用眼角瞄了瞄李莲英这位所谓的“莫逆之交”，接着在心里又开始咒骂起来——骂陷他于如此境地的那张伪照，骂伪照的制造者和由之而来的攻讦者；骂收受了他白花花二十万两纹银的李莲英；更骂垂帘后的所谓老佛爷——这位让他怕之恨之，但又不能不利用之借重之，从“辛酉政变”开始实际执掌大清政权，迄今已经四十余年的慈禧太后。
整个大殿一点声息都没有，凝重而压抑。不知不觉，又一个时辰快过去了。时值深秋，虽然紫禁城早已寒意浓浓，然而养心殿东暖阁却因为一直烧着炭火，颇为暖热。岑春煊背上的补服汗湿了一大片，两条腿早已经跪得没有任何知觉，但他仍勉力支撑着，表情顺服谦恭，不带一丝一毫的愤怨。事实上，当一阵阵潮水般的咒骂在心底发泄完之后，他的情绪也确实平息下来，千般念头又转到了自己随身带的那份有关立宪具体事宜的奏折上。
“李公公，急电，急电……”一个一脸稚气的小太监，双脚急步如轮，跌跌撞撞地跑进来，总算打破了大殿死寂般的沉闷。“放肆，急什么急，没看见老佛爷在休息？”李莲英压低嗓子，两眼一瞪。小太监吓得一缩头，赶紧跪下，哆哆嗦嗦地双手把电文呈上。
李莲英颤巍着手地接过电文，扫看了一眼，脸色一变，朝慈禧方向望去，正犹豫着不知如何是好，慈禧自个两眼微微睁开，拉长声调道：“怎么了？”“启奏老佛爷，接密报逆匪孙文不几日将从日本启程去香港……”李莲英手捏电文，轻声禀奏道。
慈禧的眼睛在瞬间睁大——惊惧，怨毒伴着杀气一掠而过。接着她再次微眯上了眼睛，但只一会儿，就又睁开了眼，似笑非笑道：“岑大人也跪够了吧，何不把身上那份快捏出水的立宪折子呈上？让哀家看看是怎样一份了不起的千秋功业，居然可佑我大清万世不绝。”
岑春煊立刻明白了自己在这里跪了两个时辰的缘由。他一边呈上折子，一边掩饰性地咳了几声，然后把话题转到其实应该已经没什么要紧的伪照上：“太后明察，臣忠心耿耿，赤诚一片，伪照之事实在冤枉……”
“好了，好了”，慈禧挥挥手打断他：“照相这玩意，本就是洋人的奇技淫巧罢了。至于岑大人，你一向激进，只怕有些事情也不是空穴来风。”慈禧仍旧含沙射影地敲打着他。
“实属空穴来风，实属空穴来风。太后，立宪非激进之举，乃大势之所趋也，天佑我大清，万世基业就在这立宪上面……”岑春煊憋着一肚子话要说，但眼角却扫到李莲英背着慈禧冲他微微摆手，他当即不动声色地住了口。
慈禧一目十行地扫着他的折子，看也没看完就把折子合了起来：“此事再议，哀家自有分寸。逆匪孙文为何能到港？到港何事？”慈禧直截了当地转了话题。
“太后，光绪二十二年逆匪孙文被港英当局十年禁止入港，现在……”，岑春煊略略一算：“到今年，也就是这几日，禁令即将解除。至于何事……”岑春煊突然没说下去，眼神却寒利如刀。眼前的这位专制贪权的老佛爷自然是大清国立宪的一个大障碍，但逆匪孙文，则不仅仅是障碍这么简单了，他是一包炸药，一包随时会把整个大清国从基底炸得分崩离析的炸药。皮之不存，毛将焉附，他岑春煊苦心经营立宪大业的最大敌人，不是面前的老佛爷，不是奕劻、袁世凯之类的政敌，而是孙文，孙文这包随时会把这个世界炸得翻天覆地的顶级炸药。
“到底何事，说——”慈禧的声音急促起来。
“启禀太后，据臣掌握的情报，孙母病重不治，逆匪孙文欲归家探望。此外另有线报称，各地逆匪似有在孙文的主导下，纠集聚合武力共同谋反的动向。香港目前是英人管制，鱼龙混杂，多藏污纳垢之处。故臣认为，逆匪孙文赴港绝非探母这么简单，不是在寻找资金就是在纠合谋反势力。”岑春煊字斟句酌道。
慈禧没有做声，半晌抖着手去揉自己的眉心骨，苍老的手合着满布细密皱纹的脸，加上一脸疲倦黯败的表情，让这个翻云覆雨，权倾天下的女人瞬间看上去枯槁无比。
“杀-无-赦！！”半炷香的功夫，慈禧终于轻飘飘从牙齿缝里吐出这三个字，同时脸上已经恢复了一贯的母仪天下的端庄和克制，即使这端庄和克制已经如此苍老和不堪一击，她继续语气缓缓重复道：“杀无赦！能亡大清者非西方外强也，非义和团草民也，而是这些打着共和旗号，煽动氓民的革命乱党。”
岑春煊心里忍不住暗暗多了几分佩服，接过慈禧的话头道：“太后所言极是。臣也如此日夜担心，故立宪一事，恳请太后早做定夺，万不可使革命党以共和名义夺了先机。”他不失时机地把话题又转到了宪政方面。
“哀家本身对立宪没有什么太深的成见，哀家在意的只是君权不得受到损害，服制不能更改，辫发不能变，典礼不可废”，慈禧再次打开岑春煊的奏折，指着其中两句话道：“‘大权统于朝廷，庶政公诸舆论’，此意甚好。载泽等考察日欧后归国已久，戴鸿慈、端方联名所上《请定国是以安大计折》亦颇多立宪良策，以此疏和你今日奏折为基础，不日可正式发布‘仿行宪政’上谕。”
岑春煊闻言大喜过望，匍匐在地，几乎泪都要落下：“太后，这立宪的千秋根基就由您在这打下……”不料他话未说完，慈禧森森的警告已经截断他的感慨：“逆匪孙文决不可留，一如五年前的杨衢云，须处理得天衣无缝，既不要惹得港英政府抗议，也不要激起民变，方无后患。故只许成功，不许失败，不管付出怎样的代价，必须一切都在香港了结！！”
慈禧森森的话音一落，岑春煊便似乎听到某个命运之轮的绞索开始吱吱嘎嘎地转动起来，许多人的时间似乎瞬息就开始“嘀嗒”、“嘀嗒”地倒计时。岑春煊打了一个寒战，最后看了一眼仍旧将紫禁之城、权力之城牢牢捏在手心的慈禧，后背带着无限寒意，终于躬身告退了。
第二章 十二岁的少年
杨衢云被刺的时候，是香港一个普通的温暖的黄昏。街道上熙熙攘攘的过往人群，此起彼伏拖着长音的亲切叫卖声，尤其是氤氲在这个城市中的某种气息，某种平凡但浓烈的生活气息，让前来执行暗杀任务的阎孝国颇有点感慨，甚至让一直羁旅在外，四处奔波的他忍不住暗生羡慕。
杨衢云，前兴中会会长，惠州起义的主要领袖，这个年仅四十岁的男人，文气而儒雅的男人，照例在清脆的下课铃声后被一群学生簇拥着从教学楼里走出来，有说有笑，有问有答，其乐融融。
“民主这个词其实是源于希腊文，demos，是人民的意思。从字面看，民主就是人民统治，换句话说，民主也就是按照平等和少数服从多数的原则来共同管理国家事务。”杨衢云边走边耐心解释着，解释完后又看看周围那些朝气蓬勃的年轻面孔，微笑道：“大家还有什么问题吗？可以继续提！”
“杨教授——”又是这个女学生，已经踩点五日的阎孝国，是第三次看到这个妙龄女学生用崇拜的眼光仰视着杨衢云发问，这次她似乎有些不好意思，但咬咬嘴唇终于微红着脸问了个私人问题：“您的妻子漂亮吗？”
学生们听到这个问题都“哄”地笑了起来，杨衢云也笑了：“漂亮，非常漂亮。”“那怎么从来没听您说起过她？”那女学生脸涨得通红，但接着大着胆子问了下去，估计这些问题在她心里埋了好久了。
“乙未年九月初九广州起义之后，我被清政府通缉，独自流落香港，从此与我妻儿隔海相望。想他们的时候我只能看这张照片。”杨衢云说着从怀里拿出一张全家福照片：“同学们，我盼望跟妻儿再见面的那一天。等那一天到来的时候，我真的希望我们国家彻底摆脱了贫穷，摆脱了封建专制，成为真正民主的、自由的国度。”
他的回答由注视着手中照片时的温柔，很快变得慨然，到最后几句话甚至变得高昂。学生中情不自禁响起一片掌声。然而就在这时，一个消瘦的年轻人来到杨衢云面前，拦住了去路，并掏出一只手枪，对准了杨衢云的额头！
学生们都惊呆了，一时间惊呼声一片。倒是杨衢云很镇定，甚至往前走了一步，拍拍年轻人的肩膀：“你……很年轻！……”年轻人汗流满面，眼中满是惊恐，颤抖的双手几乎拿不住手枪。虽然这是没怎么出意料的一幕，但在对街十余米处屋顶埋伏的阎孝国，看在眼里仍旧暗暗咒骂对方的熊包样。
即使是枪被顶着额头，杨衢云仍旧温颜微笑：“孩子，我只是一个教书匠。我的人头，不值纹银十万两，也不值得你拿自己的命来赌！”
他话音未落，只听“砰”的一声枪响，即额头中弹，向后栽倒！扣动扳机的阎孝国可以清晰地看到杨衢云手中，那张沾满了鲜血的全家福照片。
人群发出一阵惨呼，年轻刺客溅了满脸血污，神情十分惊诧，因为他手中的短枪并未发射。然而，愤怒的学生和群众并未察觉其中的区别，他们一拥而上，将这个年轻刺客扑倒在地，夺过手枪，对着他拳打脚踢……
趁着人群骚乱，并在大头绿衣吹着警哨奔来之前，阎孝国已将长枪收入金线制成的瓦金色枪套，施展轻功，几个起落，安然离开了现场，第二日就从罗湖关口离开了香港。
不出他的所料，他觅得的刺客，那个曾经有过革命经历，摇摆不定的懦弱年轻人被愤怒人群当场击毙——“杨衢云遭枪杀，枪手被当场击毙”这个标题的新闻不几日全国登得到处都是。
这个年轻人不但做了替罪羊，而且其曾经的革命经历亦被清政府控制的报纸大肆渲染，演变成了革命党内哄。这个论调与革命党控制的报纸言论，即清府暗杀的新闻，刚好斗了一个旗鼓相当，颇为有效地缓解了舆论压力。
杨衢云之死——这只是他做得漂亮的十余起暗杀中的一件而已。
当暗杀成为他职业的一部分时，有时候他自己也会有些诧异，甚至不满。但仔细想想，又觉得是理所当然的事情，因为是为了他的抱负，他的人生选择和政治选择——即辅佐表兄岑春煊成就君主立宪的千秋基业，拯救多难的大清帝国于水火之中。
“孝国，你又在想什么？”岑春煊向他举举酒杯，关切地问道。岑府今夜被一种克制的喜悦所笼罩，在密室设下的酒宴，只他们兄弟两人执杯痛饮。
“没什么，只是有点走神。”阎孝国掩饰性地拿起酒杯一饮而尽。
其实他在想那张照片，那张溅满鲜血的杨衢云全家福，那次刺杀已经过去了五年多，但他有时候仍会在眼前浮现那张照片，还有杨衢云临终前的那席话，有时候，他忍不住会想，其实他们在骨子里都是一样的人，一样为了这个国家愿意抛头颅洒热血，付出一切的人，只是大家在相同的人生选择前面，彼此的政治选择很不一样，乃至势同水火。
“老太婆此次立宪，到底有几分诚意？”阎孝国接着刚才讲了一半的话题道。
“诚意？她能有几分诚意？哈哈，‘哀家在意的只是君权不得受到损害，服制不能更改，辫发不能变，典礼不可废’”，岑春煊怪声怪调地学着慈禧的那番话，继而语带不屑道：“老太婆四十余载大权在握，哪里就肯轻易地放手，只是当下局势，她即使再不情愿，也要做出立宪姿态了。我们便是利用她的姿态，朝廷以‘三权分立’为原则改革中央机构，地方以‘自治’为内核，广兴教育、清理财务、整饬武备、普设巡警。一旦建制完成，机构确定，老太婆自然就会识时退让。更何况……”
“更何况，她已经一把年纪，行将入土！”岑春煊没说完，阎孝国便把话头接了过去，这话一出口，两人不禁相视大笑。
阎孝国忍不住畅快地又饮了一杯：“当今圣上是明主，当日‘百日维新’令人扼腕，一旦老太婆归西，圣上必可力挽狂澜，大展宏图。”
“此言极是，此言极是。不过这老太婆也真是个厉害角色”，岑春煊说着取出那张从报纸上剪裁下的伪照置于桌上：“她居然将这纸照片赐予我，还令我装裱挂墙，简直是……”他一时间无语只能摇头了。
阎孝国也叹息摇头，岑春煊抿了一口酒，接着审视着这张伪照悠悠道：“其实……我自己倒不反感这张照片，诸如康梁之士皆是我生平仰慕之辈，只是情势不允许结交而已。话说回来，能想出如此招数之人必不是等闲之辈，奕劻、袁世凯手下确实颇多一流谋士啊！”
眼见岑春煊自然而言地把这笔账算在了政敌身上，阎孝国迟疑了一下，还是实话实说道：“其实非奕劻、袁世凯所谋，我已经查明，此事乃香港革命党人陈少白一力策划推动。”
“陈少白？那个曾与你有师生之谊的革命党人陈少白？”
“正是此人。”
光绪二十九年（1903年），岑春煊改署两广总督，甫一到任，即奏参籍没了当地官吏裴景福等数十人，牵连颇广，裴景福虽外释逃往澳门，但终被引渡发配新疆。稍后岑春煊又逮捕了粤中巨绅黎季裴、杨西岩等人，抄家问罪。一时间两广地区官商皆人人自危，一些富商巨贾甚至选择避居香港，并在坊间放言，悬赏重金将岑春煊赶出广东。后又由于广州铁路建造事宜，岑春煊坚持国有官办，更成为主张商办商营之保路运动中的众矢之的，于是将他赶出两广的坊间赏金不断提高。
屠官是岑春煊的一贯作风，铁路国有亦是他的一贯政治主张，而借官商勾结的名义广泛打击两广巨商，则是为了削弱这一地区革命党人筹措资金的渠道，陈少白即是在这种情势下出手策划并推动了整起伪照事件的。
听完阎孝国讲的来龙去脉，岑春煊哈哈一笑，不怒反赞道：“人才，人才啊，此人才若能为我大清所用……”一听这话，阎孝国暗暗松了一口气，立刻道：“多谢兄长海量，我与陈少白当年半师半友，交情不浅。此次抵港，必得与此人交手过招，我当尽量将他降服，带回京城。”
“如此甚好。但若不行……”岑春煊眼中寒光一闪，做了一个“咔”的手势：“这类人都是劲敌，不能用就不要留着！”阎孝国愣了一下，随即重重地点了点头。
即使与最亲密的表兄密室对饮，他阎孝国仍旧身形笔挺地坐着。一道浅长的刀疤斜掠过他的额角，一道深短的刀疤割烙在他的下巴，连带嘴唇右下方。这两条刀疤让阎孝国原本英俊的容貌平添了几分阴鸷与杀气。岑春煊端详着这两条熟悉的疤痕，心头突然一阵酸楚：“孝国……这次刺杀孙文结束之后，你……你一定得成个家了，娶妻生子，延续宗祧。”
“匈奴未灭，何以为家”，阎孝国刚硬地一挥手：“况且已有卫疆、卫社两个孩子，香火之事，当不足为虑。”卫疆、卫社是阎孝祖的孩子，岑春煊看得出阎孝国对这两个侄子异常喜爱，但却很克制得并不与他们过多亲近，某种程度上，选择刀口舔血生涯的阎孝国，桀骜刚冷，似乎不愿为情所羁绊，不论是亲情还是男女之情。
“逆贼孙文时隔十年到港，只怕也不会是普通的防卫。此次刺杀行动，你有几分把握？”半晌，岑春煊闷闷地换了一个话题，不知怎么，他原本高涨的情绪忽然被一种离愁和担忧所代替。
“几分？当是十分，十分把握！我已经做了周密部署，务使孙文在港一命归西”，阎孝国慨然道：“逆贼孙文事关大清存亡，此次赴港，我就是豁出命来也要拿下他。不成功，便成仁。”
“不成功，便成仁”这六个字，阎孝国说得掷地有声。岑春煊原本想说服他换一个人去执行此次暗杀，不必亲自出马，身涉险地。然而此情此景，他已经到嘴边的话也只能咽了下去，当下把两人的酒杯注满，与阎孝国大力一碰，仰起脖子一饮而尽。
兄弟俩差不多聊到夜半，阎孝国才起身告辞。岑春煊执着他的手一直送出老远，心中有千万嘱咐的话，却不知说哪一句才好。倒是阎孝国微微一笑，拱拱手简洁道：“家中一切都托付兄长了。”所谓家中一切，即他的寡嫂和两个还未成年的侄子，他语毕即干脆地转过了身。
岑春煊却忍不住叫住他，脱口而出道：“孝国，你多保重，我自努力，在我心里，你……”他想说的话终未能说出口，泪倒先自流出。眼前这个刚冷如铁的三尺健硕男儿，在他心里，却永远，永远是那个指着他鼻子将他骂得幡然醒悟的十二岁少年。
孤雁声穷，一弯冷月斜挂天空。阎孝国也不禁眼睛一酸，但仍旧未回头，只略停了停，随即大踏步离去。
第三章10月10日清晨
“《十年禁足之约到期》”——这是1906年10月10日，香港《中国日报》的头版头条：
光绪二十一年（1895年），孙文广州举事失败，即被清廷急令通缉，迫流亡于日。次年10月，港英当局应清府再三促请，终以“危害邻国良好关系”为由，宣布十年之内，禁止文涉足香港。今十年弹指一过，禁令将除。彼大陆政治风云四起，格局难定。故此十年禁约之到期，必将……
李玉堂草草看了几眼，就把报纸丢在了红木睡榻边，眉头还微微皱起。自接手中国日报社以来，他似乎平添了无数麻烦。
差一分即将九时。
李玉堂扫了一眼红木睡榻边的陀表，刚要拿起，却不知怎么觉得有些奇怪，那紧挨报纸的陀表，嘀嗒声似乎在瞬间响了起来，迫切而急促，迫切而急促！那让岑春煊的后背带着无限寒意的绞索，某个命运之轮绞索的“吱吱嘎嘎”转动声，森然而隐约地也在他耳边响起。
李玉堂颇为讶异地四下看了看。
多年后的李玉堂隔着遥远的时光看过去，看着当年的自己，拿起陀表在耳朵边晃了晃，却似乎也没觉出什么太大异样，于是定定神，接着像往常一样慢条斯理地戴上了这只陀表。
嘀嗒！
嘀嗒！嘀嗒！！
嘀嗒！嘀嗒！！嘀嗒！！！
迫切而急促，迫切而急促！
事实上，陀表的声音的确是在那瞬间发生变化的，带着强大的压迫感和紧张感，向10月15日黎明时分的李玉堂呼啸着狂奔而来。
只是那时的他并没有太大察觉。那时的他刚刚六十出头，鼻如悬胆，国字脸上一双老于世故的细长眼睛，高高的个头，虽是香港数一数二的富商，但通身上下并无一丝一毫的商贾之气，反而透出一种难言的威仪。
他的宠妾月茹，在帮他穿好做工考究的长衫马褂后，正仔细地卷挽着他的袖子。那一年的月茹虽然已经三十五六岁，且一向不施粉黛，却仍旧风韵动人，不仅五官秀丽，肤如凝脂，那双清媚的眼睛仿佛不留时间痕迹般，一如李玉堂初见她时那般的盈盈如水。除却容貌外，月茹尤善解人意，温柔体贴，故虽过门已经好几年，但李玉堂对她依旧宠爱有加。
“老爷，客人都到齐了”，门外传来管家谭九的轻声禀告。接着还加了一句：“少爷也准备好了。”谭九干干瘦瘦，不过五十多岁，却已经跟随李玉堂差不多三十个年头，深得李玉堂的信赖。
穿戴齐整的李玉堂，俯身拿起桌子上的一个镜框——独生儿子李重光的美国耶鲁大学的录取通知书。一丝连他自己也没有察觉的笑容很自然地出现在了唇角。
待他走出门来，眼见着谭九一旁的儿子，那个穿着一件中式长衫规规矩矩地侍立在门口的儿子，他嘴角的那丝笑容不知怎么立刻就消失了。李玉堂严肃地看着儿子，点点头，然后又伸手一指，跟在他后面的月茹，立刻会意地上前，将李重光长衫的上衣扣小心扶正。
“上洋学堂，还是穿洋装好。”端详了好一会的李玉堂，突然对低着头的儿子冒出这么一句。李重光一愣，抬头看了李玉堂一眼，很不自在地摸了一下自己的衣服。“是！父亲。”李重光再次低下头，拘谨地回答一声，随即匆匆回房去了。
李重光其实颇像父亲，五官出众，个头亦高高，肤色则是广东人典型的黝黑，但不知怎么，却完全没有李玉堂通身的那种气派和神采，尤其在李玉堂面前，束手束脚，好像手脚不知道放在哪里才好，木木然的一双眼睛，几乎不与父亲对视，基本只看着地面。每次看到这样一个像自己却又不像自己的儿子，而且是唯一的儿子，李玉堂忍不住眉头就会皱起。
目送着儿子有点不情不愿回房换衣的身影，李玉堂微微地叹了口气，月茹一边上前接过裱着大学录取通知书的镜框，一边柔声缓气道：“老爷，今天是个大喜日子，怎么都是好的，况且重光年轻精神，穿什么都合适呢。”李玉堂看看面前这个知冷知热体贴入微的温柔女人，轻轻地“哼”了一声，总算不再说什么了。
李府富丽堂皇，宽敞阔达的客厅里，吊式电扇“嗡嗡”地转着，十几张桌子次第摆开，装束体面的男男女女们分桌坐着打麻将。下人们穿梭于各桌麻将之间，端茶送水，一派热闹嘈杂景象。
“胡了，我胡了。”一桌麻将前，香港警界的大红人总警司史密夫正好胡牌。他是李府麻将桌上的常客，每次胡牌前，必先推倒别人的牌，再叫自己胡牌，弄得即使知道他脾性的人也又好气又好笑。
史密夫四十出头点，方头大耳，满脸精明，最引人注目的当是他唇上的两撇八字胡，剪饰考究，用蜡抹得顺溜光亮的八字胡，让他这个其貌不扬五短身材的华人，平添了几分英国派头。
“恭喜李老板！贺喜李老板！……”李玉堂带着李重光走进来的时候，众人纷纷起身道贺，恭喜声、贺喜声连成一片。已经换穿上西服，但却留着辫子有点不伦不类的李重光，越发拘谨不自在起来。
李玉堂一边应和着拱手还礼，一边示意众人坐下接着玩。乱哄哄好一阵客套后，“哗哗”的麻将声总算继续响起。李玉堂则带着手托录取镜框的儿子来到偏厅。
偏厅里候着好些香港商界有头有脸，且多与李玉堂有商业往来的富商。一进偏厅，恭喜贺喜声再次响成一片，李玉堂径自走到居中的主位坐下，亦步亦趋跟在他后面的李重光，随即微低着头侍立在他身后，同时把手里的录取镜框托托正。
“玉堂兄，恭喜啊恭喜！”
“说起来玉堂兄中年方得子，可一生就生出来一个人才呀！”
“重光今年才十七吧，啧啧，不知哪家姑娘有福气啊！”
“重光年纪轻轻就状元及第，不，比状元还状元，真是虎父无犬子啊！”
……
众人恭维声不绝于耳，不料李玉堂突然脸一沉：“虎父无犬子？”众人当下住口，忍不住脸带诧异地看着李玉堂。“十七岁那年我可是两手空空出门去给人做学徒呀。不但是做学徒，而且三个月下来一分钱都没挣到。人家欺负你不识字，说合同就是这么写的”，李玉堂看看众人，亦看了一眼身后悄没声息的儿子，“哼”了一声接着道：“同样是十七岁，我离乡背井，他远渡重洋，我大字不识，他已经要念洋书了！——虎父生虎子我都不能答应。虎父必须要生龙子！”
李玉堂这席话一说完，众人轰然叫好，纷纷鼓起掌来。唯独侍立在他身后的李重光，除了嘴角很不舒服地紧绷了绷，反应一如刚才的平淡，父亲对自己的高要求和高期待早已让他习惯，甚至漠然。
“子承父业，李公子将来绝对是香港第一个华人大班。”和顺堂的黄老板这句恭维话脱口而出，旁边的人连连附和。李玉堂眯细了眼睛看看大家，突然把身后的李重光拉到前面，指着他手里的镜框道：“美利坚的耶鲁大学。刚离任的菲律宾总督跟重光是校友。听说要竞选美国总统了。重光，他叫什么名字？”“William Howard Taft！父亲。”李重光仍旧微低着头，眼睛木木然看着地上，一副上不了台面的样子，让李玉堂忍不住瞪眼，好在他嘴里吐出来的英文倒是异常字正腔圆，才让李玉堂克制住没有发作。
原本这干人的恭维好些只是场面话而已，待到“威廉?霍华德?塔夫脱”出现，各人的表情立刻大不一样，虽然并没什么人知道“威廉?霍华德?塔夫脱”，但美利坚总统的身份大家都是懂的，于是好一阵感慨，新一轮更肉麻的恭维和称赞就此开始。
基本还算满意的李玉堂倒已经听够这些话了，当下开始谦让地摆摆手，接着总算对儿子李重光挤出一丝笑，拍拍他的肩膀道：“好好学！这么多叔叔伯伯看着你呢！”“是，是……”李重光愈发拘束，只垂着眼睛连连点头。李玉堂不再理睬儿子，接着开始招呼众人：“大家坐！大家坐！聊聊正事。”
众人总算纷纷落座，仆人们随后鱼贯奉上香茶小点。李重光暗暗吁出口气，退后一步，颇为烦闷地继续侍立在父亲的身后。
第四章“聊聊正事”
所谓“聊聊正事”，即是谈生意，尤其是各人目前合作的生意。落座的一干人等，一边送上带来的贺礼，一边穿插着生意上的各种问题。
“玉堂兄，这是特意为李公子请的一尊玉佛，开过光的。不成敬意！”恒基号的唐老板笑嘻嘻地送上一只锦盒。李玉堂一边口中谢着，一边打开锦盒取出那尊玉佛漫不经心地把玩起来。众胜堂的黎老板凑过去问道：“现如今时局这么不好，朝廷朝令夕改，咱们在广州铁路上的股本和投在边上的那块地没问题吧。”
提到这个话题，李玉堂眼睛细了细，立刻有点激动，但只几秒钟便平静下来，抬头微笑看着黎老板，一字一句道：“有问题！我们折腾了这么四年多，朝廷最后居然还是把广州铁路的修筑权给了洋人，说是战争赔款，抵那庚子赔款的亏空。”
此话一出，众皆哗然，因为基本上在场的每个人都对广州铁路及边上的那块地，投了钱入了股，几个看好这个投资的人，投进去一半甚至更多身家。
广州铁路原先说是官建，但允许民间参股投股，当时两广地区，包括香港，好些巨贾踊跃地将钱投了进去。此事在全国亦算开了先河，无数人叫好。可原定铁路的开工日期已经过了好久，官方这里却毫无动静，打听下来却是官持股份的这笔资金到位遥遥无期。原先入股投钱的商贾简直傻了眼，如李玉堂这般的数十位大股东赶紧私下会集，几经商议总算约定好了一个方案。
他们一边轮番申请退款给官方以压力，一边在包括京城等方面积极活动，争取将广州铁路完全商办，即完全民间投款兴建并主理日后经营。就这样折腾了好一段时间，清廷总算一纸公文下来，批准广州铁路完全商建。
面对这天大的好消息，香港、两广地区无数商贾踊跃投资，包括李玉堂等原先那些大股东更是纷纷追加投资，广州铁路兴建资金迅速膨胀，开工已经指日可待。
然而就在这个当口，时任两广总督岑春煊却半路杀出来，坚持铁路国有国营，拒绝出让任何股份，不管是对民资，还是外资。在此情势下，一场轰轰烈烈的保路运动就此开始，针尖对麦芒地又斗争了一年多，两广总督岑春煊亦做了让步。广州铁路总算变成了官商合建合营。
“上个月不是才定下来官商合建合营的吗？怎么会变成这样？家门口的铁路，居然还要洋人骑在我们头上拉屎吗？”
“这是什么狗屁朝廷，狗屁政府？我们保路运动保了半天，居然保给洋人啦？若是什么国有，官建官营，还能勉强让人咽下一口气，可现在居然给了洋人……”
“莫非又是岑春煊这狗贼捣鬼，娘的，这次我们索性放出赏金取他颈上人头算了……”
偏厅里一脸焦虑的众人，七嘴八舌地嚷嚷起来，好些个性子急的人甚至站起来跳脚骂娘。
“坐！坐啊！”众人的反应丝毫不出李玉堂所料，因此他也不怎么当回事地将这些看在眼里，只神色如常地招呼着：“都坐下，急什么，还有我李玉堂在。”他接连说了好几遍，众人这才长吁短叹地勉强坐下，几个脾气暴躁的即使坐下，嘴里依旧骂骂咧咧，气愤不已。
“其实说起来，这次倒不关那位岑总督的事了，那也是个耿直人，怎么说官建官营也比给洋人强，这个事呀，还得怪北面”，李玉堂说着一脸不屑地手朝北面方向指指：“那个地方，芯子烂了，根烂了，全烂了，不可救药啦！”
“那现在可怎么办呀？到底怎么办呀，我可是投了一半身家进去呀？”性子急的黎老板简直又要跳脚。
“有什么怎么办的？凉拌！这岑春煊算已经让我们给赶走了。下面来的总督是谁还不知道，只能看一步走一步了！”李玉堂想到陈少白从暗房里拿出来给他看的照片，那张翻拍的岑春煊、梁启超、麦孟华的伪照，嘴角就忍不住露出一丝好笑，这陈少白真是个鬼才。他嘴角带笑，可周围的人却一点也笑不出，听着李玉堂刚才说的这几句话，众人简直都傻了眼，面面相觑，白花花的银子难不成就这样白白打了水漂？
李玉堂“哼”了一声，环顾着众人，停了一会才摸着下巴慢条斯理道：“我说了，这事只能走一步看一步了。不过还好，我把尖沙咀的地都买下了。我这个圈子里的人，也就是你们，仍旧可以每人入一份股。”一听这话，众人忍不住都一脸疑惑，再次面面相觑。唐老板按捺不住，首先发问：“尖沙咀呀，那么荒凉的地方——”
李玉堂傲然一笑，回答道：“明年年底，英国人把铁路修到九龙以后，还荒凉吗？”
一听这话，众人惊呼连连，兴奋难掩，一时间叫好声、鼓掌声不绝于耳。太平药业的冯老板呵呵笑道：“我就是说呀，在香港跟李老板合作，好处太多了。这最大的好处呀，就是消息灵通！”
“消息就是金子呀！”
“李老板不愧是财神爷，金利源那就是个不折不扣的聚宝盆！”
众人纷纷点头附和，一时间现场气氛又开始逐渐升温，乃至变得热烈，尽管众人仍旧眉头不能完全舒展，但多少脸上都有了点笑意。只除了仍旧侍立在李玉堂身后，站得两腿发麻的李重光——对李重光而言，眼前的这一幕可实在是太无聊了，什么保路运动呀，简直是与虎谋皮，那路还没开始保，他就知道完全不可能保住。李重光不时地往门外张望，只盼有什么机会可以悄悄溜走。
家仆乐福捧着一支点燃了的大香烛，经过李重光身边，朝他挤挤眼，接着往门外奔去。李重光做了个鬼脸，接着孩子气地踮脚向门外看去，恨不能自己亲手去放那些炮仗。
第五章“我很激动！”
李府上上下下焕然一新，门外更是张灯结彩，金利源的招牌在阳光下格外耀眼。乐福手搭凉棚，看看时辰已经差不多了，便很快以大香烛点燃了挂在门外两边的万响鞭炮——立时鞭炮噼啪声不绝于耳，来往行人纷纷驻足观看。
与此同时，李府的下人们进进出出，满头大汗地穿梭往来将米包摆在门口，准备派米。在偏门已经候了很久的病残老弱以及乞讨者，在那里拥拥挤挤地排着长队。
1906年，香港经受了一次前所未有的大风暴，无数人流离失所，街上的饿殍骤然多了起来。一向乐于慈善的李玉堂在府前派米的次数也比往年大为增加，更借着家中或大或小的好事，尽可能多地增加派米次数。
风清云白，太阳朗朗地照着。排着长队的人们，眼睛自觉不自觉地都被李府门口停着的一辆黄包车所吸引。这辆标有“金利源”标识且被擦得干干净净的黄包车，车轮辐条上皆缠着彩色绸条，车顶还有一只五彩风车，正在迎风转动。绸条和风车的五彩颜色并不使这辆车显得花哨，反而将之衬得生气勃勃。
车夫阿四，光着一双大脚，腰间别着一卷报纸，正蹲在地上怡然自得地做着另一只风车。二十出头的阿四五官清秀端正，即使经常在外拉车，日晒风吹，可仍旧皮肤白皙，不过他的眉间有一块巨大的淡淡疤痕，连左耳也掉了半个，颇为可惜地有点破相。因为他白皙的皮肤，阿四常常会被问是哪里人。可惜阿四自己也不知道。他原是个街头晃荡会些拳脚的孤儿，在一个冰雪交加的夜晚，是李玉堂把冻病交加几乎半死的他，捡回了金利源。病好后，原本以打架为生，桀骜不驯的阿四成了金利源一名忠心耿耿的车夫。
派米终于开始了，等候的人群立刻一阵骚动。阿四见状，立刻放下风车，起身维持秩序——“大家不要挤，老板今天高兴，米管够，虽说只准拿一次，可一次能拿多少拿多少，所以大家都不要挤呀，好好排队，人人都有份……”
他一边吆喝着，一边颇有分寸地动手把队伍里几个乱挤的人“塞”进去，很快便秩序井然了。
“今天是什么好日子啊？”一个小脚老太瓮声瓮气地问着。阿四一边帮她抓起米袋，一边客客气气地回答道：“阿婆啊，我们家少爷考上洋学堂了。”
“洋学堂呀，稀罕呀，稀罕……”
“阿婆，走慢点啊！”阿四拿着米袋送了老人十几米远，才又回来，结果刚回到派米的地方坐下，就看到一只巨大的手伸过来，一下子拎起了十几袋的米，阿四吃了一惊，顺着手看过去，结果抬眼看到一个身高两米的大个子。
这大个子拿着十几袋米，毫不吃力地正准备离开，不料一低头看到阿四皱着眉头拦在他面前。大个子看看手里的十几袋米，再看看阿四，多少有点不好意思，半晌嘿嘿笑道：“光派米，不派肉啊！”
阿四没好气地白了他一眼：“还不够啊，还想派肉？”大个子讪讪地笑了，绕开阿四走了。阿四想拦他，但又觉得没什么理由，心不甘地狠狠瞪了这个大个子几眼，只好算了。
可万万没想到，这个大个子没有走多远，阿四就大为惊讶地看到他把手里的米袋，陆陆续续分给了那些一次拿不了多少米的残疾老幼，还耐心帮他们两个袋子对绑好，背在背上。
“原来倒是个好心人呢……”阿四挠挠脑袋，忍不住笑着喃喃评价起来。
“隆兴源麦老板白璧牡丹一对！”
“恒顺通单老爷字画一幅！”
“德兴酒楼三滴香二十坛！”
……
日上三竿，李府门口越发热闹起来。派米的队伍还排着老长，仆人们搬着把各式礼物往后院抬。管家谭九又是登记又是招呼，忙得不亦乐乎：
“恒祥商号张老爷张太太这边请！”
“冠通园胡太爷这边请！”
“呦，陈社长，您这边请，这边请，老爷等您好久了！”
中国日报社的社长陈少白，西装革履，风度翩翩地走进李府大门，一边走还一边回头看，一路上，他老觉得后面有人在跟梢，可屡屡回头却又看不到什么。
这陈少白已经年近五十，但看上去却只有四十出头的样子，相貌堂堂，气质却非常复杂，儒雅中混合着英气，痴气，甚至少许痞气。他一身白色名牌西服，手里却很随意地拿着个布包，名士派头十足地施施然进了李府。
富丽堂皇的大堂门口，李玉堂、李重光正和宾客们合影留念。随着“嘭”、“嘭”的声音，镁光灯频闪。陈少白进来，绕开这热闹的一幕，直接沿着回廊上了二楼。
好容易端着照完了十几张的合影，李玉堂一边放松着肩膀，一边走回大堂，客厅里依旧麻将声阵阵。月茹坐在麻将桌前刚打出一个五万，史密夫“哈哈”一笑，先是推倒月茹的牌，接着开心地把自己的牌推倒：“胡了，我又胡了。”
李玉堂不觉好笑，拍拍史密夫的肩膀：“你本来能胡一条龙的。沉不住气啊！”史密夫回头一看是他，接着哈哈大笑：“你不懂，我就喜欢这样赢牌，安全，安全。说起来金利源真是我的福星啊！每次来都赢钱……”
李玉堂没答话，笑着摇头踱步离开，继续去应酬其他桌上的客人。月茹接过史密夫的话题，笑盈盈道：“说起福星，您才是呢。没您这个总警司帮助，少爷能考上洋学堂？是不是，Smith先生？”
史密夫心里大为受用，面上却摆着手道：“哪里，哪里，给李老板帮忙是应该的，四太太真见外！呵呵，而且跟你说多少遍了，我不是老外，我姓史，叫密夫！”
李重光始终跟在父亲后面应酬，一上午赔笑下来，简直脸都要抽筋了，正烦闷得忍无可忍之际，阿四远远地隔着大门，向他做了一个手势，接着指指二楼。李重光大喜，赶紧瞅了一个空子，趁父亲不注意就溜上了二楼。
“陈先生，陈先生。”李重光上楼一边奔向陈少白，一边开心地压着嗓子唤他。陈少白一扭头看到李重光，也很高兴，待李重光奔到他跟前，他宠爱地拍拍自己心爱学生的背脊，又摸摸李重光的衣服：“不错，不错！就是辫子有点怪！”
李重光低头扫了一眼自己的打扮，撇撇嘴，接着毫不客气地伸出手：“礼物呢？”陈少白刮了一下李重光的鼻子，这才笑着将布包放到李重光的手上。李重光则迫不及待地打开了布包，一本边角有点磨损的《孙逸仙伦敦蒙难记》呈现在他面前。李重光惊喜地叫了一声，脸上立刻绽开了灿烂的笑容。
陈少白赶紧把手指放在唇边“嘘”了一声，李重光调皮地吐了吐舌头，赶紧把书藏了起来。陈少白呵呵笑了起来，视线却转移到了楼下大堂，看着李玉堂还在那里应酬，不禁有点着急起来。
李重光明白他的心思，立刻道：“我去吩咐人叫，您稍等！”“那本书当心点啊！别让……你父亲看见啊！”陈少白忍不住叮嘱道。“放心，放心！”李重光笑着，朝气蓬勃地奔下楼去。
楼下大堂里，史密夫一边摸牌，一边很随意地对刚好又经过他身边的李玉堂道：“玉堂兄，从菲律宾发来的那批药材我已经给海关总署打过电话了。货你随时可以去提。”李玉堂点点头，刚要说话，一个仆人快步上前，向他耳语起来。
李玉堂面色一怔，随即向史密夫拱拱手，人就接着上楼了。史密夫看着李玉堂的背影，嘴角不自觉地绷了绷，那两撇八字胡也连带着翘了翘。他刚要接着起身，众胜堂的黎老板带着一个胖子走过来，凑到史密夫跟前：“给您介绍一下，这位是缅甸华人富商邓友林。这位是香港总警司史密夫先生。史密夫可是我们华人的骄傲啊！”
“你朋友？”史密夫一边受着奉承话，一边看着冯老板问道。这冯老板连连微笑点头。史密夫大大咧咧地看着他们两人，拍着胸脯，一脸豪气道：“在香港，有什么麻烦事，尽管找我！”
“哎哟哟，史密夫先生真是豪爽人，幸会，幸会。”
……
虽说在应酬着，可史密夫眼睛始终盯着上楼的李玉堂，他眼看着李玉堂上了二楼回廊，陈少白的身影一闪，然后两人一起进了二楼的小客厅。和史密夫一桌打牌的月茹见状，当下对着女仆轻轻招手，很快，这女仆引来另外一个太太，替下了月茹。
二楼小客厅里，陈少白一脸激动地对着李玉堂，竟然好几分钟都没有说话，李玉堂也许对陈少白这个架势早已经习惯，也不先开口，不动声色地看着陈少白。
“玉堂，我现在很激动！”陈少白在不大的空间里连着转了好几个圈子，最后人总算站定了，双手上举，对着李玉堂兴奋地说道。李玉堂看着他，微微一笑：“你每次都很激动！”
陈少白眼见李玉堂不够兴奋，忍不住上前凑到李玉堂很近的地方，眼睛盯着李玉堂直接放电，且加重语气，一字一句道：“孙先生要来了！”
李玉堂像没有听到“孙先生”这三个字一样，仍旧很平静地对视着陈少白，且直奔主题问道：“这次又要多少钱？”
陈少白根本没有听进去他说什么，兴奋得如舞蹈般连着又转了几个身，挥舞着手继续道：“知道孙先生为什么要来吗？玉堂，每年全国各地那么多的起义、暴动，为什么清廷还没有灭亡？是清廷强大吗？不是！是因为各地的起义者各自为战，没有统一的规划。孙先生这次来，就是要会见同盟会十三省的代表，把几十股分散的力量拧成一股绳，筹划明年、后年、大后年的起义。不是一个地方，而是要在广东、广西、福建、云南几个省同时发动。”
李玉堂无动于衷地对着陈少白的长篇大论，脸上还是没有任何表情，半晌，刚要开口，不料，陈少白手臂一挥，慷慨激昂的演讲再次开始：“云南的蔡锷、广东的许雪秋、江西的李烈钧、湖北的黎元洪都会派代表来香港跟孙先生共商大计，黄兴、宋教仁他们也会来！革命之火就要成燎原之势了，到时候，整个中国都会地动山摇！一个崭新的世界就要到来！……玉堂，你想想看，这么伟大的行动，发源地就在我们这里，而你！就是其中一分子啊！”
“要多少钱？”李玉堂还是没有任何表情地看着陈少白，只是从牙缝里再次挤出这四个字。陈少白叹了口气，总算停止了演讲，但心情仍旧丝毫不受他的影响，神采奕奕道：“我已做了周密的安排，请各界的朋友保护孙先生此次来港——三万，港币三万。”说着他还伸出三个手指，在李玉堂面前晃了晃。
“给我一周时间。”
“一天。”
“一周”，李玉堂微露烦躁情绪：“最近资金周转有些问题。”陈少白一愣，他大约从来没想到过李玉堂会有资金周转的问题，沉吟片刻后退让道：“也行！那你明天下午到中国日报社来一趟，帮我撑个场面——”
李玉堂怫然不悦：“陈少白，我跟你说多少次了，我只出钱，不出面！”“可你现在没钱。”陈少白张口反诘。李玉堂没料到陈少白会说话这么直接，当下略有点尴尬地看着陈少白。陈少白什么也不管，上前握住李玉堂的手热切道：“孙先生这次来太重要了！玉堂，你到就是钱！”
……
月茹已经叮嘱了管家谭九，这会老爷在二楼谈重要的事情，不要让人去打搅，所以很快仆人们以各种方式友好地“清场”了，二楼一时间清静了许多。月茹原本已经返回一楼大堂，可想想还不放心，当下又折回二楼。
结果没走几步，就看到二楼拐角一个人影晃过，一个异常熟悉的人影晃过，月茹心里咯噔一下，咬咬嘴唇，定睛再看，果然看到了那个人——沈重阳，即使烧成灰她也不会看错的沈重阳。
沈重阳头戴斗笠，面色黑灰，因为一路鬼鬼祟祟跟踪陈少白的缘故，一脸贼样，虽然那俊朗的五官犹在，可哪里还有当年半点的英气和神采。
两人目光一对视，沈重阳先是目光闪烁了一下，接着毫不客气地回瞪着月茹。月茹一点也不退让，那双清媚的眼睛寒冰一般冷冷地直视着他。
两人谁也不说话，互相对视着，半晌，沈重阳败下阵来，他鼻子里轻哼一声，终于扭头走了。他走得很快，就在要转过回廊的时候，一个刚睡醒的四岁小女孩——李府的小千金念慈，抱着一个绿色小娃娃迷迷糊糊地走出来，差点被沈重阳撞到。
沈重阳反应很快，一个箭步躲了过去。还不等小女孩反应过来，已经从回廊尽头开着的窗户跳了出去。小女孩不明所以，“哇”的一声哭了起来。月茄快步上前抱起女儿：“念慈！不怕，不怕，妈妈在。”
念慈停止大哭，缩在母亲的怀里继续呜呜咽咽，月茹抱着她走到窗户跟前，看到沈重阳已经站在大街上了。两个人隔着街道对看，一如刚才，只是这次沈重阳瞪她，又瞪瞪她怀里的女儿。念慈原本在呜咽，但泪眼朦胧地看着沈重阳一脸凶相地瞪着她，“哇”的又大声哭了起来。
一见孩子又大哭，沈重阳当即厌烦地戴上斗笠，扬长而去。月茹一边哄拍着孩子，一边目送着沈重阳走远，一丝不屑，一丝她刚才强烈控制着的不屑，终于在她眼睛里流露出来，只是对这个男人的不屑，她一直不愿意有更不愿意承认的不屑，是以她自己多年痛苦为代价的——月茹的眼泪终于悄没声息地落了下来。
第六章方家班和女武生
高升戏院的露天戏台灯火通明，叫好声此起彼伏。
台上一身箭衣的女武生方红，在一串干净利落的连续小翻后，稳稳落地，人未转身，却似背后长眼一般，左右手轻扬，两枚拴着彩带的飞镖，色若花蝶，势如飞鸿，直贯靶心。
“好，好！”
立时，轰然叫好声四下连成一片。在热闹的看众中，李重光一边含蓄文气地鼓着掌，一边也在轻轻地喝着彩——虽然这喝彩声只有他自己能听见。
台上是他喜欢的女孩子，已经喜欢了两年多的女孩子，他甚至还没有与她说过话，一直一直都是远远地看着她，在一两个月才能有一次的机会，看着她在台上表演。
这是个奇特的女孩子，在台上唱做念打，身手利落，顾盼生姿，尤擅武戏。台下呢，目光清冷淡漠，永远是一副拒人千里之外的架势。不知是不是为了保护自己，一年四季一直是套灰扑扑的中性行头，天气稍凉，便会戴上顶说不清颜色，半毡半呢的护耳帽，愈发从头灰到脚。
她完全不是传统意义上的美女，五官分开来看，并无十分出众的，可组合在一起，却有种极特殊的神采，这种特殊的神采加上南方地区极少看到的白肤，白到几乎有点透明的皮肤，还有她带点叛逆的眼神，合在一起是种独一无二的光华——就是这种藏匿在她灰扑扑的行头下独一无二的光华，让偶尔路过高升戏院的李重光过目难忘，待看到台上的她，那个身手帅气，唱做俱佳的女武生时，李重光真是彻底沦陷了。
他从来没把她当做戏子，一如他内心里从来没把自己当做金利源的大少爷。父亲的教养极严，起初他只能在不多的机会里，来到高升戏院，到后来，他索性在白日“路过”高升戏院，他很快弄清楚了这个女孩子的出门习惯——半下午一个相对固定的时间，她常常会出门买些日常家用的东西。
于是黄昏，课业结束后的黄昏，有许多次，他会“偶遇”她，“偶遇”这个通身灰扑扑却气质独特的女孩。
慢慢他知道她的名字——方红，知道她是戏班班主的女儿，知道方家班是漂洋过海，从天津辗转来到香港的，所以这个很少说话的女孩，一张嘴则是口非常好听的带点磁性的北方官话。
在许多次的“偶遇”里，他们的视线碰在一起，方红看人从来没有女孩子的忸怩，永远是直视，清冷带着遥远距离的直视——两年下来，他们成为了“熟悉”的陌生人。
在收到耶鲁大学的录取通知后，李重光第一反应是可以接触新文明新思想了，第二反应则是他会很久很久看不到这个女孩子了。
从那天起，他的衣袋里一直带着亡母的玉镯——并不怎么值钱，只是母亲寒微时拥有的嫁妆，但却是他自己奉若至宝的纪念品——希望能有机会送给这个女孩子。
然而，在这段时间更频繁的“偶遇”里，他还是没有任何机会，或者说没有任何勇气和这个女孩子搭话，更别提把玉镯送出。只是由于这段时间次数明显增多的“偶遇”，尤其是他欲言又止的神态，让这个女孩与他的对视多了点内容而已，从淡淡好奇到淡淡探究，再到淡淡戏谑。
也许自己再也没有机会了，李重光也暗暗嘲笑自己。一如今夜，在曲终人散后，很快就要离港去美国的自己，再也不会有机会了。
观众开始鱼贯散场，方家班兄弟已经在门口挂上“今天演毕”的牌子，李重光夹在小小的人流里，满心惆怅要离开时，却看到老师陈少白乘着黄包车在高升戏院门口停下。李重光犹豫了一下，还是没有上前打招呼，心情复杂地径自回家了。
陈少白下了黄包车，疑神疑鬼地四下看了好一会，确定没有人跟踪，才抬脚走进高升戏院。他进去不过几分钟，沈重阳就出现在了他刚才张望的地方，一边打着哈欠，一边低声咒骂，咒骂陈少白这么晚了还在外面，害他盯梢盯得如此辛苦。
高升戏院的后台，刚从台上下来的演员正在卸妆，还有一些人在收拾衣物。也许和普通戏班最不一样的就是他们的衣箱——衣箱底层全是各种兵器。冷硬兵器的寒光在柔软戏服折叠取放的过程中时不时寒光乍现，正在卸妆的方红眯细了眼睛，突然觉得异常疲倦，角落里，那个一身白西服的男人正在和父亲压低着嗓子说话，他们的说话声有一句没一句地飘进她的耳朵。
“方将军，时间已经确定，15号的上午9点。孙先生准备从天星码头上岸。”陈少白一脸肃穆。方红的父亲方天，方家班班主，刚刚卸妆，连戏服还没来得及脱便急急问道：“我需要清廷杀手的情况——谁领队？多少人？”
“我们只知道那帮杀手已经受命出动，至于人马多少，我们在广州的同志正全力打探，一有消息，我马上通知你”，陈少白停顿了一下，加重语气道：“孙先生这次来，我已经找了洪门的人保护。不过你也知道，硬碰硬的，我还是要靠你们这些军人。所以，洪门在明，你们在暗，全力保护孙先生的安全。事成之后，我会安排你们到澳门暂避——中国的前途系于孙先生一身，方兄，拜托了！”
“其实我们比你更着急！”方天一拍大腿，语多感慨：“六年前，我领着兄弟三百多人离开天津，被清廷穷追不放，万里逃亡来到香港，兄弟就只剩三十多人……清廷不灭，我们到死都要背着叛军的骂名！”
两人商议了好些细节问题，足足一个半小时以后，陈少白才起身告辞。方天将陈少白送走后，一进屋，就看到戏班所有的男人都聚在主屋等他。
“兄弟们，15号的行动，不管付出什么代价，只能成功，不能失败。”方天一拳头砸在桌子上。
“大哥，听你的！”
“他奶奶的，好好干一场！！”
“说我们是叛军，我们就他娘的叛到底了。”
……
三十多个汉子七嘴八舌地说了起来。方天痛惜地看着这些跟他腥风血雨一路闯来的兄弟们，眼睛一阵湿润。半晌，他手一挥，吩咐大家都坐下，然后开始布置任务。就像从前打仗时那样，他拉开全港地形图，针对15日孙文的途经路线，作了初步的商议，对明日白天就必须开始的路线现场勘察和踩点，分人头做了详细的布置，包括勘察和踩点后必须交上来的手绘草图，都做了明确的规定，商议分派这些事情直弄到半夜才结束。
众人散去后，方天仍在地图上筹划。旁边房间的方红看着他亮着的灯再也忍不住，推门进去。方天扭头一看是宝贝女儿，立时宠溺道：“丫头，你怎么还不睡觉——”
“爹，我们……为什么来香港？”一直在隔壁房间努力忍耐的方红脸涨得通红，终于克制不住先打断了他。方天一愣，一时间不知如何回答，方红的脸上半是倔强半是埋怨，不依不饶地连珠炮般问下去：
“我娘为什么会死？
“为什么别的孩子都能读书，我不能？
“那人，那个什么孙先生，跟我们有何关系？有吗？有吗？什么都没有，你为何要执意卷进去打打杀杀？
“你答应过我的，不去做那些危险的事情，你说过，和我，和你的兄弟们一起活下去才是最重要的，你忘了吗？忘了吗？”
听着这一句句像箭一样射过来的质问，方天心头一阵伤痛，想说话安慰这孩子，却怎么也张不开口。“六年跑了十五个地方，这两年多好不容易安顿下来，又要跑？爹，我累了，我真的累了，我只想过点安生日子。”方红带着哭音的话一说完，转身就想走。
“孩子……孩子，跑是为了能回家。等能回到天津老家，就再也不用跑了。”方天脱口而出，一边说，一边心痛地扯住正要跑开的泪光莹然的女儿。
“这话你讲了多少遍了？骗人！”方红使劲一甩手，只听“喀喇”一声，袖子倒被拉着她的父亲扯破了。方红更生气了，眼泪瞬间落下，她使劲地一甩手，甩开父亲转身跑走，出门时，更是发泄般狠狠地把门带上。
那“咣”的带门声重重地落在方天心头，他心情复杂地对着女儿离去的身影，又是内疚又是难过。
方天原是绿营千总，1900年，八国联军先是血洗天津，接着进犯北京。他是天津人，所辖的兵士也大多是天津人，八国联军血洗天津后，许多兵士家破人亡，严重的甚至全家一个丁口都不剩。
原本想借义和团力量打击外敌的慈禧，随着战局变化，国策再次由战变降，继而惩处主战大臣。方天属于不愿降者，他所辖兵士，许多有着血海深仇的兵士也不愿降，宁可死战到底。在八国联军再次血洗天津郊区王庆坨村，并将之全部烧毁后，方天抗命作战，最终引兵哗变，乃至成为大清国“叛将”。
他的爱妻，惨死在被追杀的途中，当他找到妻子尸体的时候，她背上如刺猬般皆是箭镞。女儿，当时只有十岁的女儿，被母亲以身躯阻挡箭雨，护抱在身下，虽然毫发无伤，但扑在他怀里那撕心裂肺的哭声，令方天痛如啮骨，终身难忘。
女儿十岁起跟着他颠沛流离，没享受过一天安生日子，无数次身临险境。从跟着他流浪的那天起，他就严格地训练女儿，女儿的一身武艺，其实不是为了别的，就是为了活下去。
女儿从来没有喊过苦，只是默默地咬牙坚持下去。方天带着越来越少的弟兄，为了逃避追杀，也为了生存，做过许多营生。即使这相对平静的两年，幸存的几十号兄弟的吃穿用住都需要他操心。
他忽视了自己的女儿吧，方天心里一阵绞痛，他只知道管她吃饱穿暖，催督她习武，他从来没有关心过女儿的内心，他甚至，甚至想都没有想过，女儿会一直有读书的愿望。十岁前在家里，作为秀才女儿的妻子，倒是琴棋书画都教一点给女儿的。可怜的女儿，真是打十岁起，就从以前安静而美好的生活里被完完全全地连根拔起……
睡梦中的女儿，眼角泪痕犹在。方天凝视了女儿良久，终于叹口气，拿起那件被扯坏袖子的衣服，回到自己的房中，挑亮灯烛，然后戴上老花眼镜，开始笨拙地给女儿缝补衣服。缝了几针，看看手里灰扑扑的衣服，忍不住又叹了一口气，除了上台，女儿真是一年四季都是这类灰扑扑的衣服，毫无任何色彩。
整条街都是暗的，甚至，整个街区，整个香港这会都是暗的。独独这里一寸烛光，方天一针一线地密密缝补着女儿的衣服，虽然针脚粗大，但他耐心地来回走着针，一边缝，一边心里细细思量，等过了眼前的这个关口，他一定要设身处地在女儿的角度好好考虑，好好和女儿沟通，送她去她应该是一直想去的学堂，送她去学她真正喜欢的东西，对了，还一定要让她穿这个年龄女孩应该穿的衣服，美丽的，鲜亮的……
第七章10月11日清晨
“嘀嗒，嘀嗒……”
李玉堂的陀表不动声色地加速着，同时暗暗窥视着新一日的动静。似乎在李玉堂并没有明显察觉之前，倒是他的陀表，在屏息观察着一切，倾听着一切，尤其是那吱吱嘎嘎的命运之轮的绞索声，那来自遥远京城的命运之轮的绞索声，已经近在咫尺，开始迅速收紧了。
天还没亮透，李家下人就开始忙忙碌碌地搬运、整理药材。饭厅那边，一家妇孺，包括李玉堂的妾室们，则在安静地等着李玉堂从账房过来吃饭。而账房内已经坐了一个多小时的李玉堂，则拧着眉头，一脸不满意地把账本翻得哗哗直响。谭九垂手站在一旁，大气也不敢出，间隙给他递换本新账本。
“不是还有一笔南洋的象牙款吗？什么时候到？”
“老爷，半个月前已经填中国日报社的亏空了！”
“上海新乐百货的投资还差多少缺口？”
“老爷，我上次听胡股东的口气，还差不少呢，不过具体得等谢老板从上海回来才有准信。”
李玉堂脸色越发难看，谭九看看他，小心翼翼问道：“老爷，先不说广州铁路边那三千亩地里砸进去的钱，既然朝廷现在把广州铁路的修建权给了洋人，那我们在广州铁路上投进去的股本总得悉数退回吧，这朝廷总不见得吃干抹净，一点道理也不讲吧？”李玉堂阴沉着脸，不说是也不说不是，只继续哗哗地翻着账本，一言不发。谭九看看他，只好自顾自继续问下去：“福祥商贸的刘老板还在等您的回话。中国日报社那块地十万港币卖不卖？”“你说呢？”李玉堂终于受不住了，“啪”的一声合上账本，拍着胀痛欲裂的脑袋，起身便气哼哼地走了出去。
“我怎么知道？”谭九愣愣地看着李玉堂的背影，半晌挠着脑袋对自己憋出这几个字。看看桌上摊着的账本，他的脑袋也胀痛欲裂——钱，钱，好些个项目都有资金缺口，这些时日银根真是紧张啊，难怪李玉堂心烦。
精美的瓷器一字罗列开，食物却异常简单——粥、咸菜。一家十几口人都耐心地候着，他四岁的女儿念慈站着打盹儿，倾斜着都快睡着了。
李玉堂阴沉着脸走进来，也不说话，直接坐下开始吃饭。待他开始动了筷子，一家妇孺才纷纷坐下，开始吃饭。李玉堂吃了几口，一抬头，却看到对面一个位子空着，立刻眉头皱起：“他人呢？”
清晨一家齐聚吃饭是李府的规矩，一时间，众人都没敢回答，他最宠爱的四姨太月茹犹豫了一下，怯怯接口道：“老爷，少爷……在书房用功呢。饭已经送过去了。”
李玉堂把筷子往桌上“啪”地一放，刚要起身，但想想又没有动，转头对续弦瑞卿道：“上次你说的那门亲事怎么样了？重光岁数已经不小，不如在他去美国前把亲事定了。男人呀，成了家才能立业，才有责任心，才懂规矩！！”
“老爷，仁中堂胡老板家独女挺合适。胡太太上次来打麻将的时候，口风也有这个结亲的意思。前几日我去绸缎店，刚好也看到了胡家小姐，这胡小姐生得斯斯文文，很有礼貌，一点没有富家独养女儿的骄横。”五十多岁，端庄富态的瑞卿恭恭敬敬地回答着他。她本就是李玉堂商业联姻才娶进门的，自然懂他的心思。她口中提到的结亲对象仁中堂，与金利源一样，同是经营药材的，胡家的叔伯兄弟在广州还有点官府背景。
“岁数呢？”
“岁数比重光大两岁。其实胡家提亲的人挺多，胡老板就是想找个合适的人家，尤其他家又没有儿子。”瑞卿又强调了一下这点。
“岁数大点好，早点生养。”李玉堂总算脸色稍缓，微微点头，又开始吃起饭来，众人见状都暗暗松了口气。
不料没过一分钟，李玉堂吃了几口饭，一抬头又看到那个空位，忍不住再次皱眉，一边站起一边骂道：“真是没有规矩。”众人大气不敢出，眼看着李玉堂气哼哼地走了出去。
回廊上，阿四正端着碗吃饭，一眼瞄见李玉堂面色不善地往二楼走去，赶紧起身转到大厅一角，摇动起藏在暗角处的一条绳子。
伏在书桌前的李重光，正对着那本《孙逸仙伦敦蒙难记》读得入神。书柜后侧隐藏的铜铃声急急响了十几次，他才惊醒般抬起头，赶紧把手头的书藏起，换了另外一本课业书放在面前。
他刚把书换好，李玉堂已经气呼呼地推门走了进来。即使知道父亲要进来查岗，他还是被父亲毫不尊重别人私隐的举动吓了一跳，全身一震。但他什么也没说，只是忍着激烈的心跳，克制着起身，向父亲请安，随后垂手站立。
扫了一眼书桌上儿子“正在读”的书，李玉堂一进门火气就消了一半。他看着儿子，一时间不知道该跟他说什么，半晌才咳嗽一声道：“你在看书？”
“是！父亲。”
看着儿子拘谨木然的神态，李玉堂一时无语。李重光脸上沾了一粒米，李玉堂看在眼里，很想伸手替他去掉，可不知怎么又把手收回去了。
“你……你娘的祭日快到了！”李玉堂半天才憋出这句话。“是！父亲。”李重光仍旧头也没抬，声调毫无起伏，恭敬而呆板地回答着。
李玉堂也语塞，再也想不出该说什么话题，同样尴尬地停了一会，只好转身离开。在迈脚出门的时候，他背对着李重光才又说了三个字：“你的脸！”
陪出门的李重光一愣，目送着父亲走远，百思不得其解，待回房看到镜中自己脸上，才不禁有点哑然失笑，赶紧用手胡乱地擦了擦，把那米粒擦掉了。
警报解除，李重光又摇了摇刚才的铃，很快，阿四就出现在了他面前，两人相视嘻嘻一笑。阿四到李府已经六年多了，和李重光算是一起长大，私下里两人就像兄弟一样相处着。
“少爷，我听他们说，老爷……商量着要给你定亲呢！”阿四迟疑了一下，还是把刚听来的“情报”告诉了李重光。定亲应该是一件喜事，可是按照他对李重光的了解，李重光应该并不高兴这件事，但这又是一件大事，他阿四不得不第一时间就告诉李重光。
果不其然，原本笑嘻嘻的李重光，脸色一下子就黯淡了——抗拒、愤怒、伤心，甚至还有一点点脆弱和无助复杂地在李重光年轻的面孔上交织着。
阿四很是担心地看着李重光，不料，仅仅几十秒钟，李重光脸上的表情就被淡漠和无所谓代替了，他甚至没有任何兴趣知道定亲的对象，只是像往常一样拿出识字本，淡淡道：“来，阿四，我们今天再学三个字。”
第八章小情歌和有惊无险
五彩的风车碌碌地转动着，在黄包车的顶上惬意而招摇。载着李玉堂，踩着一双大脚的阿四拉着黄包车，穿街过巷，走一阵跑一阵。他的心情不自觉地便欢畅起来，晴天的风像一群鸽子般钻进他布制的白褂宽裤，快乐地拍着翅子。
几个月前的那场大风暴，摧毁了好些原本不怎么结实的建筑，街上至今还有一些参差的倒塌建筑，可似乎转眼间，更多的新建筑便顽强地矗立起来。
带着浓烈殖民地风格的大街两边，全部是新新旧旧、大大小小的广告招牌，有些更是中英文对照的。阿四看着野眼，费力地辨看着他认识的那些字，每认出一个，他心里就会小小地欢呼一下。清晨的路边摊照旧热闹非凡，有卖早点的，有卖药油的，有卖手表的，有路边理发的，有晒海味的，一家热气腾腾的施粥铺前更是挤挤挨挨长龙般排着队伍……
一串清脆的铃铛声响起——几个年轻的黄包车夫从阿四身边奔过，与阿四相熟多年的包十等人，回头冲阿四笑着摇铃示意。阿四也忍不住咧嘴笑，回应般摇摇自己的铃铛。他很想与他们赛一程，但跑了几步，想想车上的李玉堂还是放弃了，于是转眼间包十等人便一阵风似的不见了踪影……
李玉堂坐在黄包车里闭目养神。阿四放慢脚下速度，扭头看看他笑着道：“老板，晚上的戏票冯老板已经派人送到了。冯老板说，一定要看，全是光着大腿的女人。他去年在英国看过。”“那叫芭蕾舞！”李玉堂用带点好笑的口气眼也没睁回答道。
“芭——蕾——舞——”阿四一脸好学的样子，一字一句地喃喃重复着，继而问道：“老爷，是不是那个什么‘大英帝国’？”听到这话，李玉堂倒一愣，微微睁眼，恰好看到阿四腰间的报纸，那露在外的版面上的标题立刻映入眼帘——《大英帝国皇家芭蕾舞团首次香港演出》——粗黑的字体格外醒目。
“阿四，你开始识字了？”李玉堂多少吃了一惊。阿四嘿嘿一笑：“少爷教了一百五十三个字……少爷功课太忙，我又太笨。”
“好小子，你想读书？”李玉堂说着嘴角露了微笑。
“是！老爷。”阿四有点不好意思，继而补充道：“我……我一直想学呢。识字多好啊，能看报纸，能知天下事。”
“回头让谭九给你找个先生。”李玉堂很干脆地说道。
“不……不要找先生，我……太笨。少爷教了我快两年，我才认识一百五十三个字。”
“傻小子，笨什么笨，天下就没几个笨人，只有不用心不努力的人，想当年”，李玉堂神情悠悠起来，又是感慨，又是自豪：“想当年，我在你这个年纪，还大字不识一个呢！现在，现在我李玉堂英文合同也能看下去！阿四，你好好学，不会比任何人差！”
“是，是，老爷，我好好地学……”阿四笑得像脸上绽放了一朵向日葵，开心地一边说，一边拉着李玉堂向右边的小街拐过去。
阿四转向这条小街的时候，脚步就开始有意识放慢，街角的“大有记”照相馆门前，那个清美秀丽的少女阿纯正熟练地在算账收钱。门口悬挂的几张大黑白广告照片格外引人瞩目，其中的一张就是这个女孩阿纯，那双未经世事的清亮眼睛，无邪地注视着街上来来往往的人流，包括几乎每日都会从这里经过的阿四。
阿四经过“大有记”门前的时候，脚步愈发放慢，他的目光腼腆但热烈地投向阿纯，还有阿纯旁边的那只彩色小风车，他亲手制作的小风车。伴着极轻微轻微的“辘辘”声，那风车正快乐美好地停停转转，就像阿四心里一直唱着的小情歌。
就在阿四快走过“大有记”门口的时候，阿纯总算恰好抬眼望向街面。两人目光瞬间相接，阿纯对阿四报以灿烂羞涩的一笑，双颊霎时一片绯红——阿四心中的小情歌刹那变成了响亮的欢唱。
“当心！”柜台内的阿纯突然发出一声惊叫——分神的阿四的黄包车与迎面而来卖臭豆腐的大个子，那个在派米时一次抓走十几袋，接着分给老弱的大个子，眼看着就要面对面地撞到了一起。
要相撞之前，阿四在分神含情脉脉地看阿纯，这个大个子呢，在分神兴致盎然地看路边的小孩子嬉玩——两个都在走神的人眼见着就要撞到了一起，大个子推车上滚滚热油变得格外刺目，阿纯急着就想往这边奔，因为这一撞，路边离得极近的几个孩子肯定会被打翻的油锅烫伤。
阿四吃了一惊，赶紧回过神，脚下使劲，提起车把，身体柔韧性极好地半旋过去，只盼这样能撞得轻一些，哪怕烫着自己也不要烫着那些小孩子。但他丝毫没料到，眼前的这个大个子，身高差不多有两米的大个子，推着卖臭豆腐的车，居然同样灵巧地交叉换脚，接着推车一个漂亮的腾空提举加后撤急转！
两人同时施展着功夫，电光火石间避开了原本完全不可能避开的相撞。半空腾转之间，大个子挑子里油锅里的油快洒了出来。阿四单手从腰间掏出报纸，迎着油甩出去，油点子全溅在报纸上。而就在报纸即将落在身边小孩身上的时候，大个子迅疾伸手抓住了报纸。
有惊无险——二人惊奇地互相打量了一下，继而报以惺惺相惜的一笑。“我叫阿四，你呢？”阿四忍不住开口询问。那大个子迟疑了一下，也报出了自己的名字：“你好，阿四！我叫……王复明！”两人停住车，一边互相报着姓名一边彼此伸手对拍了一下，算是正式认识了。
柜台内的阿纯看着这一幕，拍着胸口总算松了一口气。倒是正在闭目养神的李玉堂吓了一跳：“阿四，小心看路！”“是！老爷！”阿四有点难为情地咧咧嘴，不敢再走神，当下放开腿脚，专心赶起路来。
车轮转动，李玉堂像有着约定一般，在另一条街口睁开了眼睛。十米开外的大烟馆前，倒卧着一个身形高大但神色萎靡的乞丐，那乞丐肮脏得甚至看不太清五官，只隐约看见他闭着眼睛懒洋洋地侧躺着，面前放着一个空空如也的破碗。
李玉堂微叹口气，从怀中摸出一枚银元交给阿四，阿四熟稔地把银元向这个乞丐掷去。这乞丐并未睁眼，只靠听音辨形便迅捷地伸手将银元接住，眼皮也未抬一下，慢慢起身，打着哈欠向大烟馆内走去。
守门的大烟馆伙计见到这个乞丐进门，一点也不惊奇，立时开门对内拉着长腔高声喊道：“刘公子到，廊前自烧！”
“刘公子，刘……刘郁白。”阿四喃喃地又一次说出这个一直以来都记得的名字，然后像往常一样目送着这个乞丐“刘公子”走进烟馆——虽微微佝偻着背，但不知怎么，仍旧让人感觉是颇有腔调地走进了烟馆。阿四好半天才把视线收回，扭转头来，嘴巴张了张，继而想了想，还是把每次都想问的问题咽了下去，拉着李玉堂继续赶起路来。
穿过一条颇多英国旗帜随风飘荡张扬的街道，他们终于来到了中国日报社。报社门口今天似乎异常热闹，十几个洪门小喽啰在门前或坐或站地闲聊。而洪门老大们的到来，似乎带动了周边的人力车生意一般，不远的街角，刚刚超过阿四的包十等好些人力车夫，三五一群地蹲在那边等生意。
瘦高的包十远远地看到阿四，乐呵呵地冲他吹了声口哨，阿四听到哨声，一抬眼看见那么些熟人，立刻一脸兴奋。
“阿四，一小时后来接我！”李玉堂一甩衣摆，踱着步子，架势十足地进了报社。“好嘞！”阿四乐呵呵一边回答，一边拉着车向包十他们奔去。
“吃糖，吃糖！”阿四一放稳车，就从怀里掏出一把糖分扔给众人。这些都是他相交好几年的“兄弟”，甚至和他年纪相仿的包十，更是打小就在街上一起流浪相伴长大的。再兼大家都是整天拉着车在街上跑营生的，三天两头地见到，阿四和这帮家伙的感情实在很好。
“哎，这糖归我。”
“不行，归我，上次你就多吃了个水梨！”
“得了，得了，我一口吃了，省得你俩争来争去！”
……
小伙子们孩子般争抢着糖，嬉笑打闹着。阿四乐呵呵地把口袋里的糖全都分光后，兴致盎然地吆喝道：“大伙赛一局？”“赛一局？可天要下雨了呢。”包十一边说着一边手搭凉棚地抬眼看看天空，刚刚还灿烂的太阳，突然间躲进云层，微凉的丝丝小雨已经开始下了起来。
“下雨好，舒服！”阿四挤挤眼睛，接着激将道：“怕啦？怕雨天也输给我？”
“来啊，来啊！谁怕谁呀？兄弟，上次那是我让你！”
“哈哈，吹牛吧你，这次你别让我，我一样赢你啊！”阿四说着脱掉鞋，拉起车撒欢就跑。
“你小子，耍赖抢跑呀，兄弟们，上啊！”包十赶紧起身，拉起黄包车就跑。“快点，快点，别让阿四又赢了！”他周围的那帮黄包车夫一边笑叫着，一边开始憋着劲你追我赶起来。
阿四一路领先，他年轻的身体里仿佛有使也使不完的力气，夹着凉风的雨丝，像快乐的小蝌蚪一样，麻麻痒痒地在他身上游曳着。
“嘿，拉车的——阿四！”
“嘿，大个子——王复明！”跑到半程，迎面又过来了那个卖臭豆腐的大个子，两个人开心地打了个照面，互相喊出刚刚知道的对方名字，相视笑了起来。
“卖臭豆腐喽——加油！”王复明冲着这群欢跑的车夫们，鼓劲般吆喝了一声。
“买臭豆腐喽——加油！”回应般，阿四学着他的腔调——明显的北方口音——也吆喝起来，紧随其后的包十和那帮车夫，一听都笑了起来，跟着学舌般吆喝起来，一时间快乐的吆喝声连成一片，连过往的人都被逗乐了，纷纷驻足观看。
在那些被逗乐的路人注视中，阿四和包十他们跑得更起劲了，他们车辐上缠着的彩色布条，即使在湿雨中却依旧鲜亮醒目，伴着每个人飞转的车轮，如雀跃的乐符，如年轻生命的欢歌，一路向前唱着奔去……
第九章被一锅端的洪门
报社的会议室里，墙上一张大大的地形示意图格外引人注目，从中环码头就开始的地形示意图上，密密麻麻地被标注着记号。陈少白和数名报社同仁，包括容开和黄世仲，神情严峻地与七八名洪门首领，对照着地形图逐段逐段地讨论着：
“15日一早，孙先生乘船从天星码头上岸，先到辅仁文社祭拜杨衢云。皇后大道是闹市，他们不敢轻举妄动”，陈少白指着地图道：“只需要守住这儿就可以——三十人足够。”
“五十！”一脸络腮胡子人高马大的洪门山主刘权，黑道气势十足地手一摆，接着在地图上从天星码头开始，沿着皇后大道一路指点到辅仁文社道：“这里，这里，还有这里，都是危险极大的攻击点，不能不防！”
陈少白一惊，额头微汗，还没说话，就听刘权毫不客气地补充道：“洪门做事，一向稳妥。出了差错，谁担待？况且是孙文这等清廷重点暗杀人物。”“好。就按你说的，五十。”陈少白不再犹豫。
李玉堂踱步进了报社，还没来得及进会议室，半透过布帘，刚好听到这一段，他犹豫了一下，索性驻足，站在门口继续听了下去。
“半个小时后，孙先生从辅仁文社出发，回家看望老母。这儿！从辅仁文社到孙母家，有两条岔路。我们选择这条路！这一段路肯定会受到对方重点攻击。所以最重要的是要有人在天台上把风，随时通报情况。”陈少白继续对着地图一边讲一边比划。
“没问题！我会派五个兄弟把风。”
“这一路也需要加派人手，五十人怎么样？”
“不行，一百！”
“孙母家出来，就是我们中国日报社。这段路有很多小巷——”陈少白停顿了一下，深吸一口气指着地图这一区域道：“如果我是刺客，我会在这儿，这儿，这儿，还有这儿安插杀手。这几个位置都是地形复杂，易攻难守的地方，刘兄，怎么办？”
刘权眯细了眼睛，差不多把脸都凑到地图上了，看毕倒吸一口凉气，沉吟半晌方道：“他们有多少人？”
“明天才能有他们的消息。可能很多，所以要做最坏的打算。”
“那就把洪门剩下的兄弟全安排在这一站——我们里三层外三层把孙先生的车围住，同时这几个攻击点，我们在前一夜就用人海战术把它先‘占’下来，你看怎么样？”
“那……那就按照刘兄所言行事吧！”对于人海战术，陈少白多少有点为难，但安全第一，他很快就松口点头了。
“洪门一共二百七十五名兄弟。一人一百五十港币不多吧。”刘权说着扭头对身后的弟子：“算算一共多少？”
“一共港币四万一百二十五。”
“孙文一代人杰，提着脑袋对抗清廷，保护他也自是应该”,刘权爽气道,“零头抹去，港币四万，今日付现。”
陈少白一下子傻了，不能付现已经很麻烦，可没想到居然还差这么多钱。在门口驻听的李玉堂这个时候不再犹豫，立刻手挑门帘走了进来。
他一出现，让洪门的人颇为意外——金利源的李玉堂竟然专门为这件事情上门了。为首的刘权急忙起身迎上前抱拳道：“李老板好。”
李玉堂颔首还礼，含笑问道：“刘香主，西环码头的生意怎么样了？”西环码头本就属于李玉堂所有，而且不独西环码头，香港大半码头都与李玉堂有点关系，李玉堂素来对刘权照应，除却自己的码头，亦帮刘权引荐了许多码头，日积月累，这些码头的雇工、搬运等“生意”基本由刘权吃下。
“全指着您的关照。李老板吃肉，我们也跟着沾光。”刘权说得毕恭毕敬。
李玉堂点点头，不紧不慢道：“我做生意，可能赚，可能赔。你贴着我，旱涝保收。今日之事，给我个面子吧。”
刘权一时间没反应过来，不明白李玉堂为何会插手此事：“不是！我是跟陈社长——”李玉堂剪裁地打断他：“说起来《中国日报》也是我的，陈社长的事情就是我的事情啊！”
刘权是个聪明人，一听这话，立刻脸上露出一个恍然大悟的表情，笑道：“好！李老板，就照陈社长原来说的，港币三万，事毕再付。”
陈少白大大松了口气，脸上露出如释重负的笑容，同时佩服地朝李玉堂看了一眼。李玉堂却正不紧不慢地与刘权扯着闲篇，说些码头上不大要紧的事情。
几分钟后，他便很适当地结束了聊天。刘权忙不迭地拱手告别，他带来的几个洪门首脑也纷纷站立，向李玉堂、陈少白等抱拳告辞。
陈少白和李玉堂也起身跟着出门送客。门外的小雨已经停了，檐前雨点以一种奇怪的节奏一点一滴落下，陈少白一个没留神，好大一滴凉得瘆人的雨滴不偏不倚地正好落在他的眼睛里，他吓了一跳，继而却很开心地抹去，眼见这件大事搞定，他一边擦着眼中如泪淌下的雨滴，一边兴奋地看着李玉堂，偷偷地竖起了大拇指。
“不至于吧，感动得眼泪都出来了？！”李玉堂也心情不坏地开了一句玩笑。陈少白的大拇指依旧在那里竖着：“玉堂，在香港，没有你摆不平的事儿。”
“有！”李玉堂用手指点点陈少白：“就是你！”一听这话，陈少白当下呵呵笑了起来，刚要把这个玩笑继续开下去，却一眼瞥见李玉堂眉头深深皱起，而原本走在他们前面几步的刘权等，全堵在了大门口处，停步不前。
陈少白吃了一惊，几个快步走上前，还未出门，就看见门口一大班警员守在那里，将刚出门口的刘权等一众洪门首领和小喽啰们团团围住。
“抓起来！全都抓起来！”几米开外带队的何维德何警司大声宣布道。这瘦瘦小小的何警司三十出头点，是史密夫眼前数一数二的亲信，与李玉堂也是相熟的，这会儿冷冷地接住李玉堂的视线，微微挑了一下眉毛，便不再理睬他了。李玉堂吃了一惊，心中立时疑窦四起。
在包围圈里的刘权一听这话嗤之以鼻，他像没有听见一般，气势十足地一步步走到这个何警司面前，一脸瞧不起状地发问道：“凭什么抓人？知道我们是什么人吗？”
何警司一点也没有被刘权的身板块头所震慑，傲慢地出示着拘捕令：“你就是那个刘权吧，看见没？香港警察司有令，你们涉嫌纠党闹事，扰乱治安！全部带回去接受检查！”
“你放屁！”刘权火气一下子窜上来，仗着个子高大，他挑衅般自上而下对着瘦小警官，鼻子抵鼻子地较着劲：“你动我试试看？”
他话音未落，何警司身边一名凶悍的大头绿衣，手执粗棒毫无征兆地重重挥打在刘权的头上，刘权怪叫一声，饶是他身高马大，也在这猝不及防的重重一击下，手捂着头轰然倒下，乌红的血顺着他的手汩汩而下。
一见刘权这般倒地，他身边的一票人一下子都红了眼，嗷嗷叫着，也顾不得围着他们的警员人数远远超过自己，一拥而上与这些警员在湿润的泥地上动手厮打起来。
陈少白一点也没料到在自家门前居然会发生这种事情，当下跳着脚在后面叫道：“住手，住手，香港哪一条法律规定不许私人会客？”然而场面混乱成一片，惨呼声、叫骂声、殴斗声、棍棒击中肉体声不绝于耳，哪里听得到陈少白声嘶力竭的喊声。李玉堂眼见架势不对，赶紧把陈少白拖住，以免他在乱斗中受伤。
刘权手下的人甚是凶悍，有两个还抄起了随身带着的家伙，虽然人数远低于警员，但包围圈却有一两个地方很快就要被突破了。那在殴斗开始时挨了好几下，随后捂着脑袋退到后面的瘦小警员，一见局势不大对，当即示意身边一个拿着长枪的警员，对着刘权手下最彪悍，差不多是以一当十的大个子，而且是带着短刃的大个子的腿部开了一枪。
“砰”的一声枪响，伴着随后那个大个子的一声惨呼，何警司接着大声喊叫道：“蹲下，洪门的人，蹲下，不许动，都不许动，谁动我就打死谁！”
洪门的人一时间惊呆，没料到居然连火器都用上了，眼见最彪悍的兄弟抱着腿在地上惨呼，反抗瞬间停了下来。趁此机会，警员们立刻把洪门的人分隔开，并开始依次捆绑。
陈少白再也忍不住，挣脱李玉堂，一个箭步冲上前，冲到那个何警司面前，眼睛像要喷出火一般盯着他，义正辞严地大声问道：“凭什么抓人呀？香港哪一条法律规定不许私人会客？”
何警司正眼也没有看陈少白一下，一把推过去就把陈少白推倒在地：“干什么呀你，想一起被带走吗？”陈少白又惊又怒，跌坐在刚下完雨的湿地上，一时间爬也爬不起来。
李玉堂一边上前扶陈少白，一边冷冷地看着何警司，何警司仍旧不睬李玉堂，一边手抚着头上刚才冲突时被打的一个肿包，一边恶狠狠冲旁边的警员使了一个眼色。旁边几个手执大棒的警员会意，立刻上前毫不留情地抄起大棍，狠狠击向刚才几个凶悍反击但此时已经毫无还手能力的洪门子弟！
一时间，伴着皮肉受到重击乃至骨头折裂的声音，痛楚的惨叫声不绝于耳。
李玉堂饶是见过世面的人，也不禁有点心惊胆战，“好汉不吃眼前亏”，他拉住陈少白，并且用手阻挡着那些已经很冲动的报社社员。洪门的人这时候开始被陆续押走，满头满脸都是血的刘权，在一瘸一拐被带走的那一瞬间，扭头刀子般盯了李玉堂一眼，李玉堂还不知道为什么，一股凉气便从背后升起，半天才对这刀子般的眼神回过味来。
第十章史密夫的城
史密夫好暇以整地在自己的公馆等着李玉堂，如果他预计得没有错，李玉堂会很快亲自登门拜访。想到“登门拜访”，史密夫就忍不住胡子翘翘，面带得意之色打量着自己的居所，属于自己的“城”——这是他十年内换的第三处居所，从狭小逼仄的公寓到这个半山腰的临海别墅，他只用了十年时间，别墅里的陈设和装修都是真正英国式的，奢华而低调——这种不显山露水的低调奢华是他最近两年才又有的心得，他一直苦心揣摩追求英伦派头的最新心得。
书房西面的一整方墙上都是装帧精致的银质相框，里面是史密夫十九岁投身警界，从大头绿衣开始做起的历年照片，包括升职、嘉奖、与各界名流乃至与香港总督的各种合影。史密夫自己最钟情那张在不明显位置的大头绿衣照，他并不忌讳自己的出身，从一个大头绿衣坐在到现在这个炙手可热的位置上，不但在华人也在英人的圈子里混得开，是他颇为自得也是颇为自傲的历史。这发迹靠的是什么？不单是靠他刻苦自学的英文说得溜，也不单是靠发迹过程中遇到包括像李玉堂那样的贵人，这都很重要，但最重要的是他会察言观色，审时度势，在香港复杂的地界取得一种平衡。
史密夫一边把玩着手里的雪茄，一边打量着自己的城，自己一手缔造的世界。在他的发迹史上，李玉堂助过他一臂之力，他史密夫不是一个忘恩之人，所以在这个关口，他要提点一下李玉堂，除此之外，更重要的一点是，李玉堂一直是他史密夫维系平衡上的一个重要砝码，他可不希望李玉堂因为一时糊涂而造成日后可能的失衡。
两辆轿子还在十几米开外，史密夫家的大狗便汪汪地叫了起来。看了一下手表，居然比他预料得早很多，史密夫立刻便对接下来场面的把控更有了信心。
果然不一会儿，在仆从的引领下，李玉堂便走进了书房。客厅里趴着的那只巨大的牧羊犬，一见李玉堂进来，汪汪叫得更厉害了。
“Sit! He is my friend！”史密夫最喜这样卖弄英文，一面拍着狗，一面客气地把李玉堂往里面引请。在仆人用精美瓷器送上茶点的时候，他派头十足地拿出银质打火机，点上了其实他打心眼里厌恶，但一直在场面上不得不充当道具的雪茄。
李玉堂一坐下，开门见山地就直接说道：“老弟，你害我啊！明天一早，香港满大街都会议论，洪门跟李玉堂会面后被抓。”
史密夫哈哈一笑：“李老板，你我的交情你应该知道，我是在帮你。”
李玉堂“哼”了一声：“早不抓晚不抓。我前脚跟洪门见面，你后脚把他们抓了。你是帮我吗？”
“这个世界，有些事能碰，有些事不能碰。孙文就不能碰，懂吗？”
“前天我得到消息，清政府还是把广州铁路的修建权给了洋人。这条铁路先说是官建，再说是商建，再折腾了好一阵官商合建，到头了可好，我们保路运动保了半天，居然还是保给洋人了”，李玉堂简直是越讲越气，忍不住拍着桌子道：“我在那里投资的三千亩地眼看又要完蛋了，还有在广州铁路上的大笔资金，天知道什么时候可以返还！当年我为什么从广东来香港？还不是因为清廷腐败，害得我一夜间倾家荡产。到了香港我重新创业……我今年六十岁了，死过一次还能东山再起那是我命大。老弟，我没有三条命，折腾不起了。”
“所以你现在不投资地，你改投资人了！”史密夫说出了他一直以来的猜测。他从来都不认为李玉堂这样满脑子都是精刮算盘的人，会是什么革命党。

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