陆贾只好无功而返，向刘邦回报。
“虽然未达成任务，但我绝未辱没使命，已为汉王争够了面子！”
刘邦心中虽骂道：“无聊、虚伪的竖儒。”但表面上仍给予安慰一番。
陆贾失败了，但刘邦仍不死心。他派出另外一位宾客候公再度去和项羽谈判。
候公出身不详，是个瘦瘦的高个子。他年岁已大，平日又不修边幅，看起来一点也不体面。
刘邦一向最喜欢这种人，尤其他深知侯公智慧过人，是面临危机时的好帮手。
和陆贾相同，侯公只是刘邦的宾客而非部属。
侯公出发前向刘邦建议楚汉双方不妨以鸿沟为界。
鸿沟是流经荥阳附近的运河，由荥阳东方引黄河之水注入淮河。
候公认为和项羽谈判时策略要清楚而具体，一次便得成功，否则将来会有麻烦。
以鸿沟为界，以西归刘邦、以东划给项羽，这种分界虽颇粗糙，但在紧张情况下却不愧为好方法。
故弄玄虚，引项羽好奇
侯公到楚营后只表示：
“我将在此待一阵子！”
这个请求表示不急着谈判，也不赶行程，只有在项羽想谈时再说，绝不勉强。
项羽对侯公的这种态度的确颇为惊讶，便派人送来酒食，并打听候公的来意。
但侯公对接待人员绝口不提公事，反而大讲养生长寿之道，并传授些道家导引术的秘诀。
这下子可让项羽傻眼了。
就当时情势而言，项羽比刘邦更急于和谈。
终于按捺不住心中好奇，项羽主动召见了侯公。
“汉王要你来，到底是有什么讯息？”
“汉王说的事，没有什么特别重要的！”
“你是道家信徒？”
谈到修身养道，侯公兴趣可来了，三天三夜也绝不疲劳。
“汉王不是我的主人，我侯公是世人的代言人；汉王的意见不重要，重要的是您们两位天下人能不能有共识！”
项羽对侯公的说词相当感兴趣。
“如果为了天下众生而维持永久和平，我是可以和汉王谈判的！”
侯公立刻摆出一副天下公证人的模样，主张以鸿沟为界；他并且表示两军僵持在此，便应以之为和平缓冲线，这样才算公平。
项羽听得频频点头，显然他完全同意侯公的建议。
项羽是楚国贵族，本身又比较好面子、讲气派，侯公深诸此理，所以绝口不提刘邦。
他甚至公开表示：
“我不是汉王的部属，不必效忠于他。”
或许便是因为这句话，让项羽心中颇为受用，才会答应接受和谈的条件。
双方很快地约定撤军的日期和方法。
侯公也立刻回去向刘邦报告。
九月，项羽释放刘公和吕氏回归汉营，营中军士大呼万岁。
看样子，和平即将到来。
张良、陈平策动偷袭
项羽首先依约定解兵归国。
刘邦自然也决定暂时退入关中。
僵持年余的广武战场即将成为“台风眼。”
但就在刘邦下令撤军的同时，首席谋士张良和陈平连袂秘密晋见刘邦。
“两位先生同时到来，想必有所指教！”
“以君王看来，我们目前是强势还是弱势？”
张良首先提出问题。
刘邦怔了一下，略为思考后表示：
“如果僵持下去，对我们有利，但如果进行会战，我没有把握能击败项王！”
陈平接着表示：
“的确如此。我们是很难真正击败项羽，只有现在是惟一的机会！”
刘邦：“怎么讲呢？”
陈平：“目前我们已拥有天下的大部分，诸侯也都站到我们这一边来，楚军久战而兵疲粮尽，这正是天亡他们的时候。我们应乘此机会攻击他们，否则便成了俗语所谓的‘养虎而自遗患’了！”
“但我们已达成约定了！”
“创大事业者不拘小节，只要击败项王，我们便再也不需要谈判和约定了！”
张良也表示支持。
刘邦有所醒悟，乃下令大军越过鸿沟，准备袭击项羽撤退中的主力部队。
【陈文德说评】
老子《道德经·第五十六章》：“知者不言，言者不知。塞其兑，闭其门；挫其锐，解其纷；和其光，同其尘；是谓玄同。放不可得而亲，不可得而疏；不可得而利，不可得而害；不可得而贵，不可得而贱；故为天下贵。”
真正的智者，知晓道体的精微奥妙并不是言语可以说明或阐释的，因此他只会审慎地勤而行之，不愿多言多做言辞表达。
一切顺乎自然，堵塞意念，关闭情欲，收敛锋芒，消除纷扰于未然，不表示自己的特异，遇光则和，遇尘则同，这种人便到达了玄同的境界。
所谓的玄同，便是表面和万物大同而无迹可见，这样子便可完全合于大道了。
超然物外，淡泊无欲，无法用任何引诱来亲近他，所以想疏远或离开之也不可得。
只问自然，顺势而为之，不刻意努力，利不足诱之，害不足畏之，富贵吸引不了他，贫贱也不会在意，这种亲疏利害贵贱都引动不了的人，才称得上是天下最尊贵的人。
蒯彻在游说韩信的立足点上，大部分都颇有道理，只是蒯彻过分强调利害。
表面上虽是为了韩信，其实蒯彻本身是有野心的，他想借由韩信提升自己的地位，以韩信的实力让自己在争夺天下上拥有重要的角色地位。
因此他疏忽了韩信的“感觉”，对韩信和刘邦问本有的情谊视而不见，更且卑视之。他无法了解对早年挫折连连的韩信而言，刘邦的破格提拔有其重大的意义，不是单纯的“利害安危”所能说服的。
论点相当正确，热情也够真诚，游说的技巧也十足功力，但蒯彻企图以理性上的完美逻辑来克服韩信作为“人”的自然感情，最后的失败也是不可免的。
韩信和刘邦间可能产生的互动和权力之争，原本可以顺其自然而发展，或许这样对韩信会稍有利些。但蒯彻的一番提醒，相信在韩信心目中激起了不小的涟漪，对韩信和刘邦间的自然相处也必产生不少变数。日后韩信之以悲剧收场，似乎是被蒯彻不幸说中了，然而蒯彻的游说其实也对韩信后来的心态产生不小的影响。
陆贾和侯会在游说技巧方面也因为态度的不同，而有完全不同的结果。
陆贾也是由理性的利害观点来作游说，立论相当客观而实际，也颇得到楚国重臣的重视。因此以说客立场而言，陆贾的表现的确十分出色，然而惟一无法同意的却是当事人项羽。
陆贾一样疏忽了项羽的情绪问题。
从优势打到劣势，项羽心里自然相当不平衡，但他再怎么样也不愿认输。因此陆贾这种堂皇的正规理由，对项羽的心理无异是种伤害。
反之，侯公便颇懂得利用项羽情绪上的弱点，他不但没有长篇大论的巧辩，而且从头到尾都不替刘邦说话，甚至经常故意在言语上折损刘邦，这种态度对项羽而言是对他胃口的了。
顺着人性的自然，不迷失于自我的推论，正是侯会最成功的地方。
据说为感谢候公的功劳，刘邦封侯公为平国公，但侯公却躲起来不接受晋封，也不再和刘邦见面，真正做到不可得而贵、不可得而贱。
刘邦为表彰候公的贡献，仍赐之一府邸，并题名日：“此天下辩士，所居倾国，故号为平国君。”
但这位平国君却从未踏入这府邸一步。
刘邦大传--第三章 项羽之死
第三章 项羽之死
项羽大声朗笑后，举剑自刎而死，王翳乃领先冲近，割下项羽首级。围在旁边的汉营将领也争先恐后地前来争夺项羽的尸体，因而发生严重冲突，甚至举刀相向，互砍而死者达数十人。
固陵会战，项羽再败汉军
由于粮食严重缺乏，和谈成立后项羽立刻下令大军火速返回彭城，以补充粮秣袜。
“急行军到彭城，便可吃一顿饱餐！”
项羽对饥饿的楚军宣布撤军的消息，并希望大家提高效率以脱离困境。
不过从荥阳到彭城，其间必须经过彭越游击队出没最多的地方。
以昌邑为根据地的彭越虽经项羽亲自追剿过，但他那敌出我入、敌人我出的策略却使其实力丝毫不损，并且已有效截断项羽西征军的补给体系。
如果硬是闯过彭越出没的梁地，虽然距离彭城较近，但势必会遭到不少麻烦。
这对饥饿的楚军可能会造成心里的惊慌，楚军的参谋人员因而不断向项羽表示他们的顾虑。
因此项羽决定先往南退入陈国，再行绕回彭城，虽然这段路稍远，但却安全得多。
由此显示项羽已丧失往日的霸气。
饥饿已成了楚军最大的敌人。
当楚军到达陈城西北的固陵时，接获了刘邦指挥大军越过鸿沟、背约前来追击的情报。
项羽大怒，下令全军在固陵部署。
在后面追击的刘邦听说楚军停了下来，也不敢冒进，便在固陵北方的阳夏城南方下营。由于这些地方全属无险可守的平原，双方可能会在此发生会战。
早在下令挥军追击楚军的同时，刘邦便派特使分驰韩信及彭越处，要求两人出兵共击项羽。然而当他到达固陵战场时，却见不到韩信和彭越的军队。
“看来我必须要单独面对项羽了！”
刘邦担忧地和张良商量着。
“我们必须尽全力一战！”
事到如此，张良认为刘邦绝不能逃避，况且这一战不论输赢都可以消耗楚军的战力，对汉军来说未尝不是一件好事。
由彭城送来的少量援粮正好让饥饿的楚军可以先饱餐一顿，以便和汉军一战。
能和敌军会战，一直是项羽梦寐以求的愿望。
愤怒加上兴奋，楚军展现了惊人的冲击力。
项羽身先士卒地在前面冲锋。
汉军前锋很快就崩溃，幸周勃的军团全力阻挡，刘邦的中军主力才得以安全退入阳夏城内。刘邦下令守城，并深筑防御工事而闭门不出。
项羽虽率军猛攻，但一时也奈何不了刘邦，眼见彭城运来的粮食又要消耗殆尽了。
如果项羽能够在这时候下令紧急退回彭城，不要管刘邦的态度，或许还有让楚军东山再起的机会。
但项羽恨透了刘邦，发誓非斩下刘邦的头颅不可，因此不顾士兵的饥饿，项羽下令猛攻阳夏。
汉军阵营大集结
楚军攻势虽然猛烈，但周勃军团沉稳应战，阳夏防线短期内尚不致有危险。
刘邦和张良商议道：
“我已通知了韩信和彭越，但他们显然不打算来帮助我，怎么办呢？”
张良答道：
“此时楚军已到了强弩之末，但君王从未表示如何和他们俩平分疆土，他们才会不愿前来。君王若能表明将和他们共分天下，相信他们很快便会率军来援的。
“韩信被封为齐王是他自己勉强要求的，并非君王之本意，所以连韩信自己都不认为其齐王的位置已很稳定，想必心里尚有很大的不安。
“彭越目前几乎控制了梁地，但早年君王以魏豹为梁王，以彭越为相国；如今魏豹已死，彭越希望成为梁王，但君王却一直未正式任命他，所以他心里也是非常不平的。
“如今，宜将睢阳以北至谷城等梁国疆土全部封赐给彭越，将从陈以东到海之地及韩国原有疆土封给韩信。而且韩信是楚人，他也很想衣锦还乡，君王若能和他们均分天下，并要求他们率自己军团去攻击项王，则楚军很快便会被击溃的。”
刘邦立刻批准张良的提议，派遣特使带着封疆的地图，火速请韩信及彭越出兵助阵。
果然韩信立刻亲率大军由临淄南下。
彭越的军团也分批由昌邑出发，意图截断项羽返回彭城的后路。
另外，刘邦也派遣刘贾的特遣部队渡过淮水攻击寿春，并派人引诱楚国大司马周殷以舒城的兵众叛楚，重新拥立英布。英布于是以刘邦盟友的淮南王身分重新统辖九江地区，并和刘贾军共同北上至城父，准备由南方夹击截断项羽退路。
项羽接获各地不利的情报后，心中大为恐慌，乃火速向东撤军，于十二月左右进入垓下。
由于彭城的后退之路已为彭越截断，楚军能退到垓下，而不在中途受在袭击已属不幸中之大幸。
垓下在今日的安徽省淮水北岸之地，有不少河流流经该地，形成了不少河沟及岩壁，十分有利于建构防御工事。
项羽这时不得不靠地利来防守了。
一向擅长会战的项羽，这次竟然主动放弃此一机会，看来项羽的确到达穷途末路了。
垓下虽有少许食粮，但根本用不到数月，与彭城间的交通又完全断绝，因此项羽的主力部队已成了被重重围困、完全没有外援的孤军。
由于粮食的确不足，外围的楚军逐渐溃败，有的甚至难忍饥饿地向汉军投降。
垓下大战，项羽首尝战术溃败
十二月中，汉军主力和各诸侯部队全部到达垓下。
韩信亲率齐军三十万为先头部队，寥侯孔熙在左、费侯陈贺在右，刘邦也率主力部队紧随其后，周勃和柴将军则追随在刘邦之后。
一行浩浩荡荡地直奔垓下。
项羽亲率主力部队十万兵马，出城准备给汉军迎头痛击。
这场会战，汉军阵营由韩信亲任总指挥。
这也是两位当代军事奇才，首度也是最后一次的面对面决战。
项羽仍展现他野兽般的猛勇，亲率骑兵队在前面冲刺。
韩信则仍以智略见称，他的战场都是经过精密设计的。
刚接触不久，韩信便下令撤退，他不愿军士在楚军的死战下损伤太多。
项羽仍采猛烈攻势，以打击汉军士气。
但孔熙和陈贺军队却由两侧绝断楚军退路，让楚军陷入前后夹击中。
项羽方反身迎战左右两军，韩信主力却又回头再击楚军，项羽只得在腹背受敌的情况下疲于奔命。双方混战了半日，楚军因饥饿而不耐久战，加上敌众我寡、死伤惨重，项羽只得再度退入垓下而闭城坚守。
刘邦率诸侯军将垓下团团围住。
经过一天苦战，项羽身心俱疲，不及解下盔甲便倒在营帐中小憩，虞美人则在身旁照顾。
一觉醒来，已是深夜，万籁俱寂。
远处却传来楚人的歌声，渐渐地四方都响应了起来。
垓下城中的楚军都跑到外面来听这熟悉的歌声。
这不正是楚地的歌谣吗？楚军纷纷兴起了怀乡情结，想到自己或许即将孤独地客死他乡，更念及家中的父母妻儿，不禁悲从中来地掩面痛哭。
惊醒后的项羽睡意全消，立刻起身喃喃自语道：
“难道汉军已经完全占领楚国了吗？为何汉营中会有这么多楚人呢？”
叹息中，项羽坚强的意志慢慢地消失了。
这便是历史上所谓的“四面楚歌”！
的确有不少楚军已被汉军捕获或主动投降了，但人数还不致太多。
这显然是张良和陈平有意的设计，让营中楚军教汉营军队和诸侯部队练唱楚歌，利用大合唱的声势，加上由远处传来的几可乱真效果，彻底打击垓下守军的士气。
这一招果然非常成功，连项羽都深受感染而沮丧不已。
虞兮虞兮奈若何
最后时刻已到，项羽决定死得像个英雄。
他起身穿上全副武装。下令在营帐内设酒宴，并由虞美人作陪。
马夫也将骏马名骓牵到帐营前。
由军中精选出的八百敢死骑兵队，准备冒死突围。
这是最后的酒宴。
项羽嘱咐部属，他突围而出后将展开壮烈的生死决战，其后垓下的楚军便可向汉军投降，以免不必要的死伤。
他要求虞美人和所有重要将领不可轻言赴死，必须在楚国灭亡后尽力保护自己的族人。
他相信刘邦和韩信都是楚人，应不致给楚人太大的难堪。
说罢，项羽起身，慷慨悲歌：
力拔山兮气盖世
时不利兮骓不逝
骓不逝兮可奈何
虞兮虞兮奈若何
这阙歌曲便是项羽的最后遗言了。
我的力量可以撼动山河，我的气势更是举世无匹！
但是时局却对我大不利，使得我的武运无法发挥！
武运无法发挥，名骓失去雄姿，真是令人遗憾啊！
虞姬啊虞姬，我们这下分离，是无可奈何的千古遗恨啊！
项羽高歌时，虞美人也起身和歌。
《楚汉春秋》记载，虞美人之对歌如下：
汉兵已略地
四方楚歌声
大王意气尽
贱妾何聊生
《史记》和《资治通鉴》虽未明载虞美人下落，但依此歌词之意来看，虞姬其实已清楚表示自己将要殉身以明志。《项羽本纪》中记载：
“歌数阙，美人和之，项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。”于是这一场最后的酒宴，就在悲歌与泪水中落幕了。
项羽的最后奋战
项羽即刻上马，率领着骑兵敢死队八百人，在夜色掩护下由小路突围而出，然后如烈火般突袭汉营守卫，全队向南奔驰而去。
项羽并不打算逃走，只是由于军队太少，他必须选择一个较有利的战场来和汉军决战，以突显其最后的武勇。
天将明时，巡回队发现项羽已突围，立刻向刘邦报告。
刘邦命骑兵团司令灌婴亲率五千骑由后面追击。
由于夜里视线不良，不少敢死队员在途中走失或跌落深谷，到天亮时能跟得上的只剩百余骑而已。
项羽乃下令余骑在阴陵作一次集结。由于这个地方已属沼泽地带，若对道路不熟将很容易陷入绝境。
在前引导的斥候于是向农夫问路，却反而被骗，使得全军陷入沼泽中。
随后汉军的前锋部队追及，楚军死战以保护项羽，项羽乃得突围到达东城。
这个地方属平原区，是决战的好场所，不过楚军只剩下二十八骑。
后面即将追到的灌婴骑兵部队却至少有千余骑。
众寡悬殊，但项羽仍决定在此作最后奋战。
他对最后的二十八骑表示：
“我跟随叔父起兵抗秦以来也已经有八年了，亲身参与及指挥的战事多达七十余次，几乎每战必赢，没有不被我击溃的敌人，因而能够称霸于天下。
“然而今天却逢此困境，这是上天有意灭亡我，而不是我的作战能力有何过错啊！现在我准备展开最后奋战，为你们杀开一条血路。我设定三个目标：溃围、斩将、刈旗，让诸君来为我评估，到底是我的天运不足，还是我的能力不够！”
随即他将剩余的楚军二十八骑分置在四个方向，汉军也由四面将项羽和楚军重重包围着。
项羽遥指一汉军将领表示：
“我将亲自斩杀那位将领，各位可以看看我是否做得到！”
他下令楚军由四面冲刺，并到前面再作集结。
于是项羽大声喝斥，领先冲向该名汉将。
挡在中间的汉军在项羽冲杀下，皆披靡四散，项羽便火速骑到该名汉将前面，举刀将之砍杀于马下。
