「喂！這是你(?-?)種的嗎？」
太明回過頭來，看見是水利會（水利組合）的巡視員，此人以前當警官。太明便回答：「是的。」那人便以高壓的口氣說，這一帶谷地是屬於水利會管理的，不許擅自開墾種植農作物。可是，那谷地分明是胡家的所有地，太明理直地堅持那是胡家的地。但那巡視員強詞奪理地說，谷裡有水流著，便應視為河川，河川當然由水利會管理。並且硬說，連水埤側的樹木也是屬於水利會的。
那時水利會的做法，受到普遍的批評，凡是與水有關係的都被視為課稅的對象，這是水利會的做法。尤其這裡來了這個巡視員以後，這種做法更明顯。他是藉口要對太明種的香蕉課稅。為了要把他不當的課稅要求合理化，那巡視員賣弄他的小聰明的法律知識，企圖使太明屈服，這原是他們那些人的常套手段。太明聽了，不由得怒氣湧上心頭，因此便嚴詞反駁，那巡視員碰到這有理的反駁，便知道太明跟普遍的農民不同，是強硬的對手，說了幾句話便回去了。
然而有一天，太明收到一封水利會寄來的通知書，事由是有關於水池的廢止與對水池的特別水租，並且為了增產，應把水池填平，改為水田。水利會指定的應繳納特別水租是十七元五角。太明看了，哼地呻吟。以上的特別水租每年須繳納二次，共計三十五元。但是那水池改作水田後，每年不過只能收穫稻穀一千斤左右，依照公定價格，僅值九十二元五角三分而已，對此課以三分之一以上的特別水租，再加上被課普通水租，那麼種田做什麼呢？若再加上開墾費和地租，比買新田的費用還高。而且，那水池並非僅僅是養魚池而已，是彌補灌溉用水不足的蓄水池，是有切實需要而作的水池。
若把水池填平，池下方的四、五甲田，將成為乾乾沒有水的看天田。顯然是水利會無視實際情形的不當要求。太明決心去水利會一趟，詢問其理由。
水利會的建築物是堂堂的二層樓房，比鄉公所有氣派。這全是由不當課稅在吸取大眾的血汗之上所築成的，太明戰戰兢兢地推門進入。一個年輕的台灣人辦事員出來，太明簡單的說明事情。那年輕的辦事員從開始便以高壓的態度對待太明，他說，增產是國家的當務之急，因此無法顧及一切的事情。而不同心協力者便是非國民。他的措詞雖然不同，但其口吻，平常就聽飽了，那是跟命令的口吻一樣。是台灣人當日本人的爪牙來苛斂誅求台灣人。而且，借非常時期的名目???太明覺得不能退縮，但跟這個辦事員交涉無益，他就鼓起勇氣，要求跟社長見面。
社長以前當過鄉下郡守，五十開外的人，身体硬朗的好好先生，跟那年輕的辦事員不同，看來通情達理些，太明詳細說明有關土地的事情和水池的原委。這些話無論誰聽了都會同意的，條理分明的陳情。社長「嗯，嗯」的聽著，他說，增產計畫是展望將來的方案，即使土地狀況不適於改作水田，但還是有繳納水租的義務，顯露出有點妥協的意思。可是太明又把意見轉到本質論上批評到水利會的做法，觸怒了那社長，他的態度突然強硬起來，並且撤回前言，堅持一定要填沒水池。太明了解自己不應該觸怒他，但他相信自己所說的話沒有錯，不願意委屈自己去迎合對方。
兩人終於各自說得情緒激昂起來了。
那社長甚至說，為了遂行當局的方針，縱然水池下方的田都變成無水灌溉的看天田也在所不計。至此已沒有妥協的餘地了。這分明是一句暴言。太明毅然決然的從坐著的椅子站起來。或許為太明的氣魄壓到的吧，社長叫住太明，自動妥協的說，只繳納水租，並且在一兩年內水池仍然可以蓄水。多麼的狡猾，討價還價，那麼何不一開始就說要這樣處置呢？這也是政府機關處理事情的心理嗎？太明愕然。他走出水利會建築物，看見其後面有七、八戶相當好的宿舍。那是水利會的職員宿舍。從裡面傳出留聲機唱片播放的目下咖啡館流行的，低級趣味的日本流行歌。
「以水租之名由民眾身上搾取的血汗，結果是注入這種事。」
太明這樣想著，心裡湧起一種說不出的憤怒。他抬起那因為憤怒而發熱的視線，看到浴著微弱的冬陽，掠過大雪山頂上那白雲的來去，似乎也有點孕育著不穩的氣候。
大河小說長篇連載》亞細亞的孤兒──母親之死(37)
◎吳濁流 著 ◎黃玉燕 譯
戰爭時的一年相當於平時的一百年。以平時所見不到的激烈的速度與壓力，一切的事物都在改變著。連植根於台灣人的歷史與傳統的種種風俗或習慣也不能例外。首先，義民廟的拜拜改變了。以往每年到了七月中元節，十四鄉的居民聚集，供上一千多頭的犧牲豬，使數萬民眾狂熱的榜寮義民廟的大拜拜，今年連台灣歌仔戲也不能上演，像火熄了一樣。還有舊曆改為新曆，太明的家也與村人同步調，迎接非常時期的新曆的新年。那是沒有情緒的，僅是形式的過新年。他母親阿茶只過新曆年意猶不足，到了舊曆過年，她念念不忘又私下做了年糕，再一次祭拜祖先和媽祖。
又在高喊增產聲中，到了插秧的時期了，因為當局勵行插秧要「正條密植」，取締嚴厲。由於沒有勵行正條密植，而被傳去挨警察申斥的農民前仆後繼。被叫去的農民，要罰跪水泥地上一小時以上，還被打耳光。儘管如此處罰，農民與巡察的技術人員，或鄉公所的職員之間，還是不斷發生爭執。例如因為勵行正條密植，插秧的間隔用尺測量，若沒有按照規格：縱二十一公分，橫二十公分，檢查人員使挑剔、指責。
例如有一個老農，同一的田，從童年時一直種到七十歲了，憑他自己的經驗，他知道最適當的而收穫量也最多的插秧法，因此他不改變，但巡察人員用尺測量後說，不合規定而挑剔。
老農便說明，從他的經驗中得來的方法沒錯，上田和下田不同，因此不能一律如規定的插秧，還有通風不良的低窪地，如果過於密植，出穗時容易發生稻熱病，以及若沒有適當的間隔，稻莖生長不粗等的情形，希望能夠按照他自己的經驗插秧。太明正巧為這個老農當通繹，覺得老農的話說得有道理，但鄉公所的人不聽老農說的話。
「不行不行，不照規定絕對不行，重新插秧，否則明天到鄉公所來！」
最後是這樣威脅。他們只知道要農民依照規定，實際如何無所謂，硬要把一切納入規定的鑄型中才行，即使因此而出現減產的結果也不顧......老農對於官員的這種石頭腦袋非常氣憤：
「你娘的......」
他嘟囔著，咋舌，把犁放入田中揮鞭：「呵伊，噓噓」的趕著牛，把一列一列整齊地剛插好稻秧，讓牛慘不忍睹地踐踏倒。老農因為懾於官員的命令，不得不把自己費勞力剛插好的稻秧，自己用犁頭剷除，太明想到老農難受的心情，非常同情。官員們看了，這才同意：
「好，我們回去吧！」
臨走時對於這樣的對待老農，官員也覺得尷尬，便對太明討好似的說：
「老頭子的腦筋頑固，這方面年輕人就容易了解。」
在嚴厲的取締下，所有的稻田，縱橫都按照規格整然如棋盤一樣被統一了，使當局滿意。但結果顯然並沒有達到增產的效果。儘管如此，當局依然固執於在桌子上計算出來的增產目標，因為實際的收穫量未達到，便怪到農民頭上，農民對於這過大的要求叫苦連天。而這增產的要求，以更加嚴厲的形式，壓在農民身上來。突然，台灣被分配到應提供一百萬石的米，這提供米的運動開始了。
在農民之間有一句：「四五九月人情斷絕」的諺語。在農村裡四、五、九月經濟枯竭，所以人情淡薄。農民插秧後，應支付的費用都支付了，然後便期待著收穫，灌溉、除草、撙節度日，盼望著收穫的時期，四、五月的田圃放眼望去一片青青，是對於未來的收穫孕育著希望的月份，但生計是苦的。而且，豐收歉收全賴天候而定，所以農民關切天候，祈禱不要有暴風雨，他們翹首而待收穫之時。就在這樣的農民頭上，突然下達了供出一百萬石米的命令。街上的人已都在談論這件事，而當事的農村卻還沒讓他們詳細知道，因此蒙受最大犧牲的農民，尚不知道其實情。不過，隨著街上傳說的各種消息，農村不安的空氣也展開了。
有一天太明在花生田裡除草，附近的三、四個農民聚集來，說起了有關供米運動街上所傳的流言。
「聽說街上已買不到米了，米店都空空無米。」
其中有人說，米總是不夠的，有人說，別的地方一定可以買到米，有各種意見。但米糧的問題已開始急迫了，顯然已是沒有懷疑之餘地的事實。這天晚上，太明的母親阿茶說，最近村子裡頻頻被偷竊番薯。太明聽了，認為這和米不足有關係，便把白天在花生田裡聽到的話告訴母親。
阿茶聽了說：
「這怎麼辦呢！不過，太明，你阿公在生時經常說，年年防飢，夜夜防盜，他不曝露稻穀，一定收藏好，晚上還要檢視外門。尤其是晚年，為了以備萬一，每年蓄存著很多米。阿母也跟阿公學了這種習慣，所以我們家裡沒問題啦。」
然後，她又說起阿公的祖先時代，在中國鬧大飢饉時的情形，由於發生暴動，看到有炊煙的地方，暴徒必來搶。但阿公的祖父，從那年的收穫便預料到會有飢饉，對於四、五、九月的糧食事先有準備，他把稻穀混合赤土做成「土角」（混土磚瑰），堆積在牆壁邊，暴徒們屢次來搶，都沒有被發現順利避了難。但是，無米的情形，還是使阿茶擔心， 她低聲問太明：
「可是太明，這種情形，真的要怎麼辦呢？」
太明說，朝鮮和北九州的歉收是事實，但日本的政治和昔日的唐山（中國）不同，不致於招來飢饉，這樣的說明以使母親安心，但他母親還是顯出不安的樣子。
翌日，當保正的志剛從「供應糧食報告會議」開會後回來，向村人傳達會議的結果，議決：每人每日配給一合米（合：容量單位，十合為一升），其餘的米穀全部供出，拒絕者便是非國民，要受嚴罰。志剛的傳達，立刻引起村人的恐慌。各人絞盡智慧，有人要提供一部份糧食，其餘的設法私藏著，有人要把米磨成粉，或做年糕，有人要把米蒸熟晒成飯乾，有人埋在地下，有人藏在池裡，大費周章，但個人為了一家的安全之計，沒有辦法不得不這樣做。太明一個人超然，但阿茶和其他的村人一樣用種種方法藏匿糧食。
過了四、五天，搜索隊也到太明的村落來了。村民戰戰兢兢，心裡祈求媽祖或義民廟的神明保佑。而膽子大的人，派人守望著，而把糧食搬移到樹林或竹林裡藏著，卻顯出若無其事的神情，這種大批私藏糧食的人，諷刺的是卻逃過搜索之網。
太明的家被搜索時，起先沒有被發現什麼，最後鄉公所的一個官員說：
「那堆放番薯的地方十分可疑。」
阿茶聽了，臉變成土色。
於是一個青年團員，毫不客氣地走到那堆番薯旁邊去搜索。
「有啦，有啦！」
他高興的發出聲音，大家的視線都一齊集中於那裡。青年團員得意的把搜出來的一個石油罐，高高舉起來給大家看，很沈重，內容是什麼很明顯，鄉公所官員恨恨的以客家話罵了一句：
「不知死，非國民！」
於是一行人把石油罐的搜得物意氣揚揚地搬走了。他母親阿茶從最初的恐懼恢復過來，突然絕望地大膽起來了：
「呃，白晝土匪！」
她的聲音雖然低，但是充滿憎恨的尖聲，搬石油罐的青年團員表情霍地變了，但那與其說是憤怒，不如說是被說中了的，一瞬的狼狽似的。
搬石油罐的青年團員就那樣默默的走了，鄉公所的官員對身為保正的志剛嘟喃了幾句什麼。
當晚志剛來，激烈地詰難母親。太明在旁邊聽著忍不住袒護的說：
「阿兄，那些米不是阿母藏的，是我，不要那樣的責備阿母。」
但是志剛還是責備個沒完，太明不禁反問他：
「那麼阿兄家裡如何呢？一點也沒有私藏嗎？」
志剛啞口無言，他當然也私藏糧食的，但因為有保正的身分，可以免於被搜查，他這種利用特權私藏糧食的做法，比一般人的私藏更不道德，他被太明說中了這弱點，又嘀咕了幾句，便回去了。目送著志剛的背影，阿茶說：
「夭壽子食日本屎！」（當日本人走狗的笨兒子！）阿茶言詞銳利地罵著，她的眼眶裡含滿了淚。她對自己的兒子罵說「夭壽子」，是有生以來第一次。
從那次日起，阿茶便躺下了，雖然那時過了兩三天便下床了，但從此以後，像她那樣勤勞的人，而常常說身體不舒服便躺著。身體的衰弱明顯的看得出來。到了稻穗出盛的時候，嫁到廣仁醫院的妹妹秋雲，不知以什麼方法弄到手的，帶了一斗米來探望母親。
「啊哎，阿母的臉色很不好！」
那衰弱的樣子使秋雲吃驚。太明因為和母親住在一起，每天看著不大感覺得出來，而秋雲隔了許久才看到母親，母親身體的衰弱便很顯著。事實上從那時起阿茶的身體已跟以前不一樣了，到了將近稻子的收穫期時，長久的人生疲勞一下子發出來似的，病臥床上了。廣仁醫院的林東岳盡心竭力為她診治，但依然未見起色。有一天晚上阿茶把太明叫到枕畔，以振作的語氣說：
「太明！稻子開始收割了吧？已可以安心了。」
她又把種種蓄藏糧食的方法告訴太明，說的話很清楚，不久病狀改變，進入昏睡狀態，嘴裡不時叫著愛子之名：
「太明！」而她的意識已不再清醒過來。林東岳始終不離左右地救治，但已沒辦法。她像朽木倒下般，長久的一生閉幕。
大河小說長篇連載》亞細亞的孤兒──被摧殘的青春(38)
◎吳濁流 著 ◎黃玉燕 譯
母親的死，把太明原來就已減退了的生活意欲，更加的削減。他不想見到任何人，曾經使他感到心情平靜的田園生活，看來也像籠罩著灰色的色彩般索漠。母親去世過了「百日」，他仍然沒有走出書房，就這樣不久歲暮，過年到了。
阿玉在阿茶死後，自然而然的代替為母親，照料太明的生活。
她的兒子志南長大了，現在加入了青年團。
阿玉對太明由衷的一份好意，不知不覺的使太明的心體會到了。因此，在佃作問題上，她和佃農之間若有麻煩的糾紛時，太明便協助阿玉解決。阿玉的佃農是個抓住地主的弱點經常找些難題來的人。自從糧食供應運動開始後，佃農要求減租，或要把耕的田退還地主的事情層出不窮，那時候的情形是地主反而要向佃農低頭。
正月十五日晚上，阿玉拜「天公」，招待太明過去吃飯。這請吃飯包含著感謝太明平常對她的種種幫忙。太明對於阿玉的誠意，也就不客氣的接受了，父親胡文卿同席吃飯。
胡文卿雖然顯著的老了，但身體仍然硬朗，喝了酒興致好，便暢談「進出大陸論」。太明不贊成他父親的進出大陸論的看法。這跟一般的進出大陸論者一樣，他父親也是中了日本人宣傳的計，認為去大陸就是建設大陸。
但是，太明在大陸體會過生活，不贊同這種看法，不過太明看見父親老了精神更好，還是很高興。阿玉看著父子和睦的樣子，歡歡喜喜地上菜，後來有點坐立不安的神情。太明關心地問她，才知道她兒子志南應青年團的召集，而尚未回來。召集間只有上午，鄰家的團員已經回來了，只有志南到了晚上還沒有回家。
尤其是近來因為青年團指導者粗暴的做法，使社會上的人常談論著，因此她很擔心自己的兒子出了什麼事情嗎？
到了九點，志南終於回來了，臉色蒼白。
問他發生了什麼事情，他說，因為校方勸他加入志願兵，他拒絕，觸怒學校的老師，把他禁閉到現在。
志南因為拒絕志願服兵役，情緒暴躁起來的青年訓練主任，把志南帶到一室，狠狠地整志南一頓，罰他跪水泥地上，鞭打他，但是，志南還是不肯。
鞭打聲連連響在志南背上時，志南猛然回身，從那主任手裡奪下鞭子，當面把它卡嚓折成兩段，然後從窗戶跳出來，這是他所能做到的儘全力的抵抗。
但是，志南的這種行動，使學校的全體教職員都激動了起來，他們總動員來抓志南，志南不得不聽天由命，乖乖地被帶去辦公室。
教職員們因為太激昂了，情緒失控的怒?志南，因此辦公室內騷然沸騰，志南蒼白的臉像石頭般硬，忍受著被人痛罵，以一種不像年輕人的堅定口氣說：
「老師！請把志願兵的『志願』二字，讓我瞭解的說明好嗎？」
他不畏怯的這樣說。這句話對於那些激昂的教職員，像被潑了三斗冷水似的有效果。這時，校長對事態看不下去，制止教職員再說話：
「你，跟我來一下：」
校長說著，把志南叫去校長室。並且以溫和的口氣，詳細勸說志南一番後：
「那麼，你慢慢地考慮吧！」
校長說完，把志南留在校長室走出去了，輪換的首席訓導進來，他是台灣人，曾經當過志南的級任導師。他說：
「志南，老師並不認為你的看法是錯的，只是時勢由不得你有這種看法，不如就自己委屈一點，順從地蓋章吧！」
於是他又把學校的方針和社會情勢，詳細地向志南說明，政府的做法是；有職業者在其服務單位參加志願入伍，無職業者，由派出所辦理志願蓋章。青年團員則由學校辦理。世間的事情看來單純，其實不然。這種名為志願，其實並非出於自願，但卻可以產生由下而上的力量，促進徵兵制的實施便是政府的方針。首席訓導說明。然後又說：
「──所以老師不說對你無益的話，因為這後來會麻煩，你還是乖乖地聽老師的話吧。今天你發生了這樣的事，即使你志願了，也絕對不必擔心你會被徵召，因為學校方面已沒有勇氣再推薦你，第一要模範青年才有資格……」
他巧妙的游說志南。
志南終於聽信他的話，在志願書上蓋章。聽了志南說的這些話時，胡文卿和太明都暗然吞聲。阿玉則從身為一個母親而感到悲傷，掩臉哭著。
大河小說長篇連載》亞細亞的孤兒──再會(39)
◎吳濁流 著 ◎黃玉燕 譯
映入眼簾的，聽到耳朵裡的事情，一切都使太明感到悲傷，他因為逃避現實，更加閉居家中，足不出書房。但是緊迫的時代動向，也毫不容赦地傳入他的耳朵。首先在春去夏來時，突然傳出德蘇開戰的消息。而德軍立刻就席捲巴爾幹半島，使法國屈服，以破竹之勢進行有利的對蘇聯展開戰爭，另一方面依然對英國作戰，令人覺得世界現在已進入毀滅的時代似的。
太明的心情有點無法一直待在家不動，他想找一個可以談談話的人而走出書房。然而，卻找不到他所希望的談話對手，觸目耳聞的，是唱著軍歌割草的國民學校的學生或是年輕人去勞動服務後，農村只見老弱婦孺的景象，一切情形都呈現出戰時的色彩。而在路上相遇的人，話題總是說，政府實施配給制後吃不到豬肉了，國語家庭（台灣人改日本姓名家庭）和日本人，縱然物資缺乏，因為有黑券配給（特別配給），依然可以配給到砂糖和其他種種民生物資。而民眾應提供給政府的物資其範圍擴大，米、番薯自不在話下，又增加了應提供豬、鴨、鵝、稻草、黃、月桃、菎麻、馬草、竹、木材、苦楝子、拱樹子、塞馬頭皮、扶蓉皮、以及金屬類廢品的破銅爛鐵等二十幾種，民眾發牢騷，負擔實在沈重得喘不過氣。
有人自嘲地說：
「已經什麼都屬於國家的啦，兒子當然是國家的，馬上連老婆也會成為國家的啦。」
太明不得不重新好好的思考，首先為了改變心情，要換一個環境，他決定再寄居廣仁醫院。
他久未搭乘火車，在鄉下習慣看山的眼睛，面對著明朗的海岸景色，眼睛一亮地感到新鮮。他望著海岸線的風物忘了時間。
「呀，果然是你，好久不見了！」
這樣說著，站在太明眼前的是一個中年紳士。那是他師範學校的同窗，在日本的時候也見面相聚的藍。他青年時代的神彩已消失，成為一個穩重的中年紳士的風貌。太明和他，是在到大陸去之前相見過而已，後來就沒再晤面。
太明遇到了藍，邀請他到廣仁醫院坐坐，敘敘舊。
他妹妹秋雲迎接哥哥和他的朋友，高興地招待他們。
藍因為從事政治運動，坐過監獄，歷盡種種遭遇，如今安定下來，開業當律師。他雖然已不像昔日那樣的顯露銳角，但話題一說到政治上的批判，從前的一鱗半爪便會現出來。
「你知道吧？近來世間流行著：寧為瓦全，不為玉碎，這一種謬論。」
他這樣的說了開場白，便開始發表他的時局觀，那是批判台灣人中的皇民派的看法。他們放棄自己的歷史，?棄傳統，一味希望皇民化，以為那樣是為子孫謀幸福，因此皇民份子如雨後春筍般的增加。不僅如此，而且還陸續出現了皇民文士，皇民文學者。但是，縱然外表皇民化了，最後剩下的血統問題要怎麼辦呢？
「那麼，大概為政者便會認為必須連血統都一新，才是真正的皇民吧！」
藍這樣說著嘆息，然後他的槍口轉到經濟統制方面。
那時候，台灣也和日本內地一樣，嚴厲施行「經濟統制」，但是在台灣於「統制」之名下，巧妙地強化保護日本人的政策，統制公司的重要職位，高級職員全是日本人，而且大多數是老官僚，呈現出養老院之觀。
而且，最近還有一種論調要把台灣人不斷遣送到南洋，而把日本人移民到衛生狀態已確立的台灣。乘著這種風潮，台灣人的所謂皇民派抬頭了。這便是所謂的瓦全論。這實在是面臨滅亡的民族，悲哀的一個側面。
不過，太明則有另一種看法，他認為皇民化運動，的確是打擊台灣人脊梁骨的政策，表面上看來，台灣人也許會因此而去勢，但是事實上並未如此，因為中了這種政策之毒的，僅是一小部分因名利而眼睛看不清的台灣人，其他大多數的台灣人，尤其是在農民之間，依然保持著未受毒害的健全精神。
他們雖然沒有知識沒有學問，但有得自於大地的生活，由此而產生的生活感情，具有不為名利或空宣傳所動搖的健全心理。他們與大地緊密相連，所以絕對不動搖。相比之下，有中間性格的皇民派容易動搖。這是因為他們由肉體的感覺而動的緣故，那是無根的浮萍，看來其浮力雖大，其實不然，稍微有一點風就會被流走。
這天夜裡太明很晚才就寢，他又想起大陸上的情形，因為中日戰爭，由日本人捧出的，或自動自願的，許多搭時局便車者進入大陸，他們施展各種手法呼喚民眾前往，但民眾卻完全不為所動。因為這些搭便車到大陸去的「指導人員」，是為了名利而出賣同胞，民眾聰明的知道這種情形。太明想到這裡時，覺得像黑暗中出現了一線曙光似的，那光代表什麼呢？它無疑的象徵著一種希望。
「現在的黑暗，這就是黎明前的黑暗，不久便將天亮了。」
這是太明思索之後得到的一個結論。他感到全身充滿了清爽的活力。驀地發覺天漸漸地亮了。
河小說長篇連載》亞細亞的孤兒──日美開戰(40)
◎吳濁流 著 ◎黃玉燕 譯
病從心上起，這諺語的意思是，病情的好壞，在於情緒。太明的健康情形也是這樣，他的苦惱是由於從他的思想上引起的，而在與藍偶然再相遇的機會，不可思議的使他抱了一線希望。這雖然是淡淡的，卻在直至如今他的絕望感中，投入一線曙光。過去的已經過去了，對光明的未來的想法，使他的心從消沈中振作了，因此，他的健康看來日益恢復了。
但另一方面，台灣的知識份子和年輕人在聽任緊迫的環境中，因為不能照自己的意思有所作為而焦躁。即使有意到大陸去，但因為申請護照的麻煩手續，其夢想便破滅了。還有，台灣島內的企業受到嚴格統制而無法動彈。甚至連祖先傳下的事業，都因為受到統制而不得不放棄。就這樣戰爭的壓力，日益讓人感覺到步步逼近。
那時，日本對美國的輿論強硬，開戰危機一觸即發。但太明相信日本還是有一些具有遠見的良知之士，會避免引起戰爭之愚。然而，太明的這種希望無情地破滅了。
是十二月八日的事，隔壁米店老闆拿著號外，慌忙跑來找太明。
「我們的頭家（日本的老闆），終於跟富人開火了！」
他興奮地這樣說，跟富人開火，結果是會失敗的意思，他大概是為此而高興的樣子。
太明從米店老闆的手裡接過號外來看，讀著那用躍出紙面的大標題報導的戰果，那是出乎預期的大戰果。
儘管日本旗開得勝，太明的內心裡卻想著：
「結果是重蹈中日戰爭的覆轍！」
這使他心裡才萌生出的最後一線希望，完全破滅了。
但從這種希望破滅的谷底，太明的心生出一個決意：趁這個機會再去大陸，過著沒有矛盾的生活。他無法像米店老闆那樣說的。
「我們不管世界怎樣改變，只要身上有兩塊錢便行了。」（意思是若有兩塊錢便可以買一雙高木屐，不管是漥洞或高崗都可行）。
太明無法這樣袖手旁觀，太明要去大陸，必須有大陸的簽證，但太明在大陸的朋友，隨著戰爭的進展都跑到腹地去了，並未留在日本佔領的地域。眼前沒有辦法得到渡航許可。而且自從太平洋戰爭爆發以來，上海的航路已三個月缺航，也沒有航空的班機，想設想弄到簽證，連其手段都沒有，因此太明想去大陸的念頭，不得不暫時打消。
大河小說長篇連載》亞細亞的孤兒──新職(41)
◎吳濁流 著 ◎黃玉燕 譯
太平洋戰爭，轉瞬之間擴大，進展。香港、新加坡也瞬間陷落。捷報湧到台灣，使皇民派或模範青年欣喜，他們都夢想著早日向南洋發展。但是，除了應召入伍以外，不能自由去南洋，所以夢想無法實現。
隨著國際情勢的急激變化，太明想回去大陸的念頭更堅定起來，但依然一籌莫展。
他那熱烈的大志，只因申請護照不得的原因而受挫折。那麼他不得不暫時蟄伏以待時機。他這是守株待兔的做法，但探察他的心理狀態，不見得完全是消極的，他好像是一隻貓鼬（蒙鼠），看來潛藏著卻不斷窺伺對手的虛隙。
有一天，太明在院子裡沈思著，忽然看見已結了無花果，那是掩蔽在大葉之陰，不注意不容易發現，結了好幾個好幾個豐碩的果實。他摘了一個用手剝分開來看，果肉裡滿滿的是熟的通紅的分佈成花形狀的籽，他注視著，心裡湧起了一種無法形容的感動。凡是生物有兩種生存的方法，如扶桑花一樣美麗地開了，不結實即凋謝，又如無花果一樣，不醒目，在不為人知的地方，悄悄地結果實，這對於現在的太明，具有一種意味深長的啟示。他對於無花果的生存方式，不由得心裡受打動。
他一面把玩著無花果，一面走到籬笆邊，台灣連翹整齊地擠入竹籬笆裡，嫩葉萌芽似的築成了青青的一面牆。太明看了那籬笆根，一根大樹枝從籬笆底根編隙中間穿過，自由地伸展著他的手腳，他顯露出驚異的目光，重新再看那樹枝，如果它向上生出，或向橫生長都必然會被修剪，而只有這根樹枝能夠免於被剪，任由它的生命力發展之姿，使太明深深地感動。
「連台灣連翹都知道，不屈自己的個性掙扎著活下！」
大自然的奧秘，使他開了眼界，他回顧自己，覺得自己連台灣連翹都不如很慚愧。
「對了，要堅強地活著，像台灣連翿一樣……」
他這樣下決心，這是意味著他將以往的消極態度中走出來，在環境條件許可下，儘量積極的生活著。他已踏入現實裡。於是他在糧食局外圍團體的米榖協會就職。
這個協會是由統制米榖而產生的掮客機關。表面上是承攬糧食局工作的輔助機關，實際上是以營利為目的。太明擔任的是會計工作。會計上在各種預算項下，各有一兩名職員分擔其事務，太明的工作屬於一般會計，主要的是處理薪俸和其他經費，每天平均工作半小時就行了。
太明的上司是會計主任，主任上面有股長，再上面有主管，主管上還有分處長。分處長由糧食局的事務所長兼任。這是因為他必須利用監督米榖業者的糧食局的勢力，來大大控制米榖業者。因此分處長在這裡只是一塊重要的門面招牌，除了盲目蓋章以外，不處理任何事。而盲目蓋章的代價，則由協會領取旅費、津貼或獎金。
因為有這種額外收入，糧食局的官員大都兼任類似的工作，這個米榖協會似乎就是為此而存在的。太明是期待著工作而進入的，當他明瞭這種官僚機構的巧妙做法，感到非常失望。
股長和主任並沒有什麼需要處理的業務，遇有客人來訪，談一些無意義的閒話便耗了幾小時，上層的人既然這樣，那些等候上級裁決的書記或雇員，自然手就空著無事可做了。他們因為閒得無聊，為了排遣時間，並使人看起來他們是在做事情，而把無用的文件或公文夾翻開來又合閉，苦心地消磨時間。
太明到這裡來上班才知道這種情形，這一套要領似乎是上班族應自悟的原理原則。然而他無論如何，就是無法有這種心情。
有一天，他覺得白白浪費時間，不如把時間用來讀書，他看的是一本跟工作無關的文學書籍。一閱讀起來，自然的熱中，時間的經過都忘了，驀地發覺他?桌的書記用手觸觸他的腰，他吃驚的回頭看，主管嚴厲的目光望著他，但旋即走開了，太明想，周圍的同事還不是都在混時間，所以他繼續看書。
過了一會兒，工友來叫他：
「胡先生，主管請你去一下。」
工友的臉上露出頗有意味的表情，太明以為是有什麼公事，主刻走去見主管，主管一看 到太明，突然一喝：
「喂！現在還看敵國的書好嗎？」
太明心想，是為了這麼一點事，便解釋說：
「不，那本書是《浮士德》。」
「浮士德也罷，基督也罷都不行，蟹行文字都是敵性的。」
「但是，浮士德的作者歌德，和希特勒一樣是德國人。德國是日本的盟邦，也是敵性的嗎？」
「什麼？德國？」
主管因為自己暴露了自己的無知，頓時顯露狼狽之色，但立刻改口說：
「哪有人在上班時間看書，糊塗！」
「是，我明白了。」
太明難堪的回到自己的座位。
在這樣的上司下面做事令人遺憾，而一些同事，沒事做，卻翻弄文件裝做有工作，心裡卻一味巴望著下班時間來臨，這種機關的風氣實在令人覺得非常敗壞。而在這主管下，有許多學歷、教養良好、品德高尚的台灣人，但台灣人畢竟是台灣人，無法任官。太明實際在這種單位工作，才深深地體會到台灣人立場的悲哀。
第二天，太明上班時，台灣人同事們都安慰他的說：
「哎！昨天被整了。」
大家對主管都很反感，雖然嘴上沒有說出來，因此大家都同情太明，其中一個姓范的青年雇員，他對太明說：
「胡先生，對勤務員要特別小心。」
勤務員是會計課長的綽號。太明並沒有什麼可讓人挑剔之處，所以他覺得不必對誰有警戒心，不過大家關心他的好意，太明感謝。
這一天中午的休息時間，太明在辦公室附近散步，提醒他注意的范姓青年，微笑地從後面追上了太明，突然用流暢的北京話跟他打招呼，太明立刻直覺到他是從大陸回來的青年。
於是像他鄉遇故知似的，有一種親切感。
范談起了種種事情，他是廈門高中的畢業生，在大陸住了五、六年，因為中日戰爭而回台灣。
他的家富有，不必要有工作，但眼前「國家總動員」，遊手好閒不太好，因此來這米榖協會工作，他是一個快樂的，討人喜歡的青年，因此協會裡的台灣人同事都愛他。范告訴太明關於協會裡的種種內幕事情，使太明知道這裡也有各種派閥、追從，以及為了討上司歡心的告密等，這種複雜的氣流漩渦著。
而且這裡的台灣人中，也是有皇民派，那個日本名字叫中島的局裡的辦事員，便是其典型的人。
他在二十年前就已皇民化，一直過著穿和服和喝味噌湯的生活，私立中學畢業後立即考上普通文官，很能幹的人，對皇民化的努力也熱心，但不知為什麼，工作二十年沒升進始終是一名雇員，不過薪俸是增加的，這反而妨礙他升遷，因為他的薪俸已跟股長相等，若要使他升官，至少須給一個主任的地位。那麼就要立於日本人的頭上了。因此，經過了二十年，他依然沒有得到什麼升官的機會，但這個悲哀的皇民派，很可憐的自已還不知道這原因，還以為自己不能升官的理由是皇民化不夠的緣故，所以更加在這方面耗費精力。這種情形其他的皇民派也是相同的，那便是對台灣人妄自尊大，相反的，對於日本人卻卑躬屈膝。而且他們連思想也效法日本人，還賣弄一知半解的話，幼稚的讓人不忍卒聽的對中國的批評，有一次他說：
「中國人是誇大妄想症，胡說八道的名人，什麼白髮三千丈，說這種荒唐無稽的話還自鳴得意，實在是無藥可救的民族。」
他在大家的面前如此放言，范以及一些平時就對中島印象不好的人，都想狠狠整一整他的狂妄，而煽動太明。太明雖然覺得這樣做沒有大人氣概，但他還是溫和地反駁說：
「中島先生，我和范桑都在中國居住過，中國是非常廣大的國家，實在不容易捉摸，更何況像我這樣平凡的人。不過，中島先生所舉出的『白髮三千丈』之句，常被人用來說明中國人的誇張癖，但中島先生，你知道其下句嗎？」
然而，中島不知其下句，太明便說：
「大凡五言絕句，要把兩句合起來才能了解其意味，其中有的甚至非把四句合起來才能了解。『白髮三千丈』這句的情形也一樣，不知下句，便不明白其真正的意義。因為被斷章取義，所以才令人感到誇張。李白寫，白髮三千丈相比憂愁更長，李白的詩絕對不是誇張，會覺得誇張，那是因為不了解李白的憂愁。這首詩是李白被流刑夜郎後的作品，他的本心是愛國的，反而被判流刑之罪。像杜甫那樣風格堅實的詩人，有時也會寫出令人感覺誇張的詩，例如杜甫有一句『家書抵萬金』，現代人花三分錢買郵票，即使是任何窮鄉僻壤都可以通信，而不了解其心境，不過縱然是現代，若到大陸腹地或新畿內亞一帶的地方去，大概便會了解杜甫的心境。日本人對『白髮三千丈』任意解釋，李白在地下也會苦笑吧。」
太明這樣半帶開玩笑的說明，中島說不出第二句話，其他的人舒了一口氣，同時對太明學識的淵博，重新給予評價。
大河小說長篇連載》亞細亞的孤兒──愚昧的後方(42)
◎吳濁流 著 ◎黃玉燕 譯
太明在米榖協會工作久了，對於其內部情形已詳細了解，出差是他們增加收入的絕好時機。太明也曾和主任以調查「檢驗手續費」的名義一起出差，從頭到尾都有業者招待飯局。協會的檢查員到米倉庫檢查，每人每日至少可以檢驗三、四千袋米，每袋的檢驗手續費三分錢，總數便相當可觀，全島的數量若以九百萬袋計，僅是手續費便達幾十萬元，此外還有麻袋和碎米的外快。而且協會所做的檢查只是預查，以後還要經過糧食局的複查。也就是說，實質上沒有任何意義的事，協會卻借糧食局的權限，坐享中間的利益。
而且，這個協會是老朽官吏的收容機關。因此，糧食局對於它的中間利益容忍，雙方勾串好了，狼狽為奸。太明跟隨著去出差的主任，撥了二十幾年的算盤，為人沈默寡言，也許是由於出差在外的輕鬆心情，他對太明說：
「協會裡的工作難做，但是要忍，服務十二年就可以領取四十個月的退休金和跟退休金相當的獎金，若是做到幹部，退職也夠吃一輩子。」
由此可見，糧食局和米榖協會，與製糖公司或台拓、台電目的相同的機構。
分處長的妻子留在日本，因此他常出入玩樂場所，太明有一次看見一個可疑的女人來分處長處訪問。
太明納悶，便把那女人來的事問主任，主任翹起小指：
「她是牛（分處長的綽號）的這相好。」
據主任的說明，分處長和那女人在值班室同宿，這種旁若無人的做法，太明驚訝，主任又說：
「你看這些。」
主任說著，把幾張餐館的帳單顯示給太明看。那些都是分處長消費的，已裁決由雜費項下支出，令人吃驚的公私不分的爛帳。不僅如此，又說：
「慶祝辦事處落成時，業者贈送了幾千元的禮金，牛把這些錢也都花在同一家餐館裡。」
太明越聽越感到吃驚。
但是這分處長不久應召也要入伍了，糧食局和協會聯合舉行了一個盛大的歡送會，這是最後了。他一走，從這天起，以往奉迎他的一些人，立刻像翻手掌般態度完全改變，批評他在任期內的橫暴做法。還有，他愛好蘭花，因為迎合他也愛蘭花的一些人，變成對蘭花連看都不看一眼了。
將新到任的分處長，聽說喜歡釣魚，會計股長便準備天蠶絲，大家忽然對釣魚有興趣起來，實在是很鮮明的變化，有人甚至早已把釣魚竿帶到辦公室來。
新任的分處長是個年輕技師，在台灣出生看來穩重的日本人技師，果然如傳聞的他喜歡釣魚。所以大家對釣魚的熱度更高了。糧食局裡的庶務股長把他自己做的掛鮠魚袋特地帶來，在中午休息的時間拿給大家看，大家順口稱讚，股長更得意，便講解材料和製作方法，善於奉迎的人，即使是懂得的事也故意裝作不知道地問他，使他更加的得意。
沾沾自喜的庶務股長，休息時間便到協會來，大談其釣魚經，那些以前熱中於玩賞蘭花的人，馬上轉向成為股長弟子的釣魚黨，沒有人再回顧蘭花了。那沒有人回顧的蘭花，太明有時照顧它們。他在前所長時代，並沒有像大家那樣為了奉迎上司而愛蘭花，如今那些蘭花無人回顧，他覺得蘭花可憐，在中午休息時間，和范去散步順便照料蘭花。
所長主辦了一個釣鮠魚的比賽會，釣魚熱越來越盛，大家爭先恐後的熱中於釣魚。
在前所長時得寵愛的一些人，又以同樣的筆法得到新所長的歡心。只有太明不受這種風潮的影響，一個人超然。他的這種態度，上司似乎有一點不滿意。
於是他漸漸地受到上司的冷待似的。
過了年，糧食局發表局長巡視的日程，因為局長兼任米榖協會的會長，大家期待萬全的迎接。據說局長有一次視察某辦事處時，因為汽車的聯絡不如意，局長勃然大怒。因此協會從前日便打掃辦公室，儘管物資入手難，仍設法準備接待的茶點，辦公室裡的人全忙得不亦樂乎。
終於到了局長巡視的當天了，估計著局長蒞臨的時間，局員和協會職員當然要在辦公室前迎接，望眼欲穿的等候著。可是時間過了，局長依然未到，大家等得很累，局長還是沒來臨，卻看見局裡的庶務主任急急忙忙跑來說：「局長因為坐火車累了，在旅館裡休息。」大家聽了都目瞪口呆，雖然沒說出口，都感到很鬱悶。於是像小學生一樣行列散開隨意聊天或用腳踢地上的石子。然後又過了兩個鐘頭，得到通知局長離開旅館了。大家連忙如先前一樣列隊等候。
不久傳來嘟嘟的汽車聲，車子在行列前停下，局長下車僅向大家輕輕點頭，便走入辦公室裡了。誠然是個官僚派頭的中年紳士。局長進去所長室大概不到十分鐘。然後一巡廳舍即出來。大家恭恭敬敬地歡送。
但是局長對大家並不一顧，僅和所長說了兩三句話，就匆匆上車走了。為了迎接局長的巡視，大家那樣的神經緊張，卻草草就落幕，因此非常失望。簡直不過是「瞻仰」了局長的臉而已。總之，協會所做的工作，都是一連串這種無聊極了的事。
大河小說長篇連載》亞細亞的孤兒──范的操守(43)
◎吳濁流 著 ◎黃玉燕 譯
日軍在南太平洋受到的反攻日益熾烈，軍方這才發覺到敵軍大量物資不知其底的威力，於是立刻向台灣島內呼籲，謀求狂熱地增強生產。與此呼應的，捐獻金屬運動加強了。所有金屬製品，連鍋釜在內都必須捐出來。這項捐出的工作以派出所為中心，透過鄉公所和保甲人員來進行。金屬製品蒐集了相當數量後，便集中在一起，每街莊舉行「金屬供出報國展覽會」。以促進捐獻的宣傳效果。而每一次展覽，協會的職員便被動員去參觀，因此職員各自選擇適當的時間去展覽會參觀。
那一天，太明邀范一起去展覽會參觀，會場內堆積著白鐵罐、亞鉛板、鐵銹農具、鐵窗欄、鐵床、鐵桶、鐵板、鐵軌、吊鐘、銅鑼等，不大的場地處處堆滿著。而倉庫那邊，鐵屑堆積如山。另外的一間特別陳列室，則陳列著鐵製品、鋁製品、銅製品、銀製品等，還擺列著貴重的美術品，或祖先傳下的家寶之類，宛如一間骨董店。赤銅花瓶、煙灰缸、仙人像、佛像、金銀製作的裝飾品等，價值一個自一百元至數千元之品有不少，而貴重品上都貼著捐獻者的姓名牌子，那些全是知名人士之物。
太明看著這些物品，不知怎麼有一種奇異的心情。一些出自名匠之手的有名的美術品，不久也將變成步槍炸彈或銳利的刀，供人做為大量殺人的目的。這真是和平與戰爭的象徵。一樣的金屬，由於製作者和製作目的不同，可以成為優秀的美術品，也可以成為殺人的兇器。名匠煞費苦心製作成的美術品，卻要將它重頭改造為殺人的工具。這是多麼糊塗透頂呀。他這樣想著，興趣索然冷了，連在會場裡都感到痛苦，他催促范，匆匆地離開會場。
隨著戰局的越來越激烈，「生產志願兵制度」緊鑼密鼓。在台灣，十八歲以上，三十八歲以下的男子，一律成為其徵兵的對象。在協會方面也接到上面指示，應招募在職人員的志願兵。但這與其說是招募，不如說是強制的，除非有正當的理由，必須志願入伍。而所謂正當的理由，是指盲人或無用的殘障者。但是太明因年齡已超過，所以沒問題。
范在這種情勢下，無論如何不肯志願入伍，所長游說了他幾次依然沒有效果，因此他終於被協會解雇，他離開協會時，悄悄對太明說：
「被歪曲的歷史潮流個人是無法力挽狂濤的，但是，希望自己能夠超越。」
太明從這個年輕友人的態度上，出乎意外的發現了他強?的精神，而感到鼓舞。
「希望我們彼此都忠於自己，堅強些！」太明鼓勵他。
范走後，太明突然感到寂寞。到協會去上班也覺得提不起勁，心裡打算辭職，每天更是日益做著這準備。
