“哦？”蔡京哼哼道，”他已早知有刺客行凶了么？那么，他今天又因何事没来？”
张显然犹不知好歹，答：“这卑下便不知道了。元老可能因已派了天下第七来，他足可放心吧？”
天下第七却道：“我是自荐来保护相爷的，并非受家师指使。家师因怕诸葛老儿在圣上面前进谗而入宫去了。”
蔡京并没有马上发作，只说要回殿里休歇。他才一到殿内，即急召方应看、天下第七、朱月明等聚议。
“张显然这一刀显然砍断了一切线索，你们怎么看？”
方应看道：“恐怕也是内应。”
朱月明只道：“凶手用的是箭法。”
天下第七叹道，”我只希望不是。”
蔡京问：“不是什么？”
天下第七道，“家师的绝学也是箭法。”
蔡京追问！“你们认为该当如何？”
朱月明道：“至少要把张显然逮起来间个水落石出。”
蔡京其实对元十三限大有撤换之心。近日元十三限在京城里搞风搞雨，他也老大不乐意自己的部屑借势掌权，加上元十三限数次无中生有，说蔡公关和王黼要暗杀自己，但都查无实事，却在元十三限擅离职守时自己几乎出了事，而且自己此行也只有几个近身要员心腹事先知悉：如果不是有“内鬼”，刺客怎能／会／可以藏身在香炉里！？”
这一回，他倒是对元十三限动了“杀机”。
但他只道：“很好，去抓张显然好好地问问吧！”
可怜张显然还满以为即将受重任宠信，不知“杀机”第一个先临其身。
七十七 危 机
蔡京在御苑露了这么一手，不管之后如何装腔作势，恐箭沾毒，但他原来深藏不露，足以把一向心机深沉的朱月明、方应看、天下第七也唬得惊疑不定。
蔡京次日上朝，着实探听了一下：原来诸葛并无朝见皇帝，倒是元十三限去了一趟。
蔡京心想：好哇，且不管是不是他派人行刺，然后又杀人灭口，此人都不得不防、不可不除。
其实，这段日子以来，蔡说对元十三限也早有提防，也有计划的逐渐罅夺元十三限手上实力，其中一个主因是：一，元十三限的武功实在大强了。二，元十三限居然在杀天衣居士后，又找着了三鞭道人，而且两人还交成了好友：敢不成三鞭道人一早把自己授意故意将“三字经”内文倒错才让元十三限误人魔道的事，全部告诉他了，这样一来，元十三限必不甘心，那更是非铲除不可，否则必成心腹大患！
蔡京本已有杀机。
但当日蔡京又听到张显然无端死于狱中的事。
蔡京心里顿想：端的是狠，我还没下决心，你却先下手为强，先把可能泄露机密的人杀了！要不是元十三限，想在天牢里杀人，岂是轻易？伺况，收押张显然的，还是任劳和任怨二大好手！
蔡京已下定决心除元十三限。
所以他决定请元十三限“喝酒”。
可怜元十三限尚不知大难临头。
危机来的时候，往往不见得什么危险的征兆。
——这种危机寸真正教人措手不及！
伺况元十三限近日也较少理事。
因为他身边多了一位“小姐”。
一位年轻、貌美、样儿甜的无梦女子。
——无梦女。
无梦女眼见过元十三限那一战。
她最后觉得：除非有元十三限那样的绝世武艺，或者她有元十三限这样的靠山，否则，像她这么一个失去记忆的女子闯荡江湖，只怕也不会有什么好下场。
所以他还是去找元十三限。
元十三限认得她。
也记得她。
——他知道这女子既不是诸葛小花那边的人，也不是方应看、蔡京这边的人，甚至也不算“自己人”。
但他认为这不是问题。
只要占据了这女子的身子，往往连灵魂也是他的，更何况连身体都占有了，还有劳什子的灵魂来干啥？
重伤后的元十三限，心态已完全变了。
跟以前不一样了。
杀了天衣居士之后、再三败在诸葛先生手上之后，他不知怎么的，生起一种感觉：
一一一时日无多了。
——何不尽情享受？
于是他放下了武功，继续虚张声势，但只有一条手臂和一只眼睛的元十三限，看上了和拥抱了无梦女；也就是因为只剩下一只手和一只眼，他才特别珍惜生命里仅存和尚存的余烬及余欢。
无梦女也正好选他为“大靠山”。
她知道他有富贵。
她贪图他的武林地位。
她想学他的武功。
--一要不然，一个老头子和一个妙龄少女，彼此又全无感情的基础，还能贪图个什么？
元十三限认为这是他一生里的一个重大转机。
但他不知道那是危机。
他的确已找到了三鞭道人。
他要杀三鞭道人。
三鞭惧伯，只好说出前因后果，乃全受蔡京主使。
元十三限十分无奈。
他放了三鞭。
也不想对付蔡京。
——虽然他一生都因错练“山字经”而改变，但这又有何奈？小镜已殁，夭衣已死，织女亦亡，自己也练成了“伤心小箭”，一生已走了一大半，手也只剩下一只眼睛也不全了，他又能奈何：
算了吧。
罢了。
他觉得这种想法能令他舒服。
自在。
七十八 转 机
危机往往蕴含了转机。
转机中必然也有一定的危机。
但转机不是危机。
危机也不是转机。
决不是。
绝不是。
元十三限虽无意为错练“山字经”以致“性情大变”的事报复，对付蔡京，可是蔡京则须防人下仁，何况蔡京认为元十三限已在对付他了，所以他得先除掉这个人。
在平常，一个常人还可以生气一个人而不下毒手，与人结怨而不定下杀手，可是一旦从政，那就由不得你了。你不下手别人可能先下手，你不够毒就得先遭毒手。在战时也一样。
所以掌权愈大，使人变得外表越文，内心越兽。
战争却使人不像人。
元十三限也狠。
但他是武人。
他毕竟不是政治上的人。
所以他不够狠。
——至少狠得不够深刻。
这一天，蔡京派了任劳任怨去“元神府”一趟。
他也请动了方小侯爷“监督”。
随行还有一些人。
他们是来“恭贺”元十三限的。
既然元十三限截杀天衣居士有功，蔡京人禀圣上，皇帝便要下诏封元十三限为“擎天大将军”。
赐金甲蟒袍。
赐银彪盔。
赐美酒。
三杯。
盔甲都可以慢些穿着。
酒却不能不当场喝掉。
元十三限看了看前来“道贺”者的阵容。
“海派”首领言衷虚、“抬派”老大智利、“托派”领导黎井塘、“顶派“领袖屈完、“镖局王”王创魁”“开阂神君”司空残废、“血河小侯爷”方应看、“武状元”张步雷、“落英山庄”叶博识，还有当年曾为了刺杀智高而交过手的“七大剑手”，他就不禁叹了一口气。
——这有什么好“封”的？
——更没有什么好“风光“的！
只怕这一“封”，日后麻烦就更多了。
“恭喜元老，日后必定蒸蒸日上，平步青云，百尺竿头，更进百步了！”
方应看却满脸堆笑，如此恭贺，“这是绝好的转机啊，可喜可贺，还不快喝了这一杯圣上赏赐的美酒！”
元十三限只好喝了。
喝了就完了。
至少他自己知道：
他要完了。
七十九 有 机
喝下了第一杯，没有事。
第二杯，才饮到一半，忽然停了下来。
方应看眯起了眼睛。
七大剑客的手都不由搭在剑锷上。
元十三限却只仰天大叫了一声：“泡泡，你走吧．”
语音远远地传了开去。
当场里，没有多少人知道他的意思。
也不敢问。
因为元十三限还没有喝下三杯酒。
——这个人虽然只剩下一条手臂一只眼，但还是不可小觑的人物。
可不是吗？有些人甚至到了风烛残年、半残不废，但当政的还是要把他们囚在牢里，或严加看管，小心提防、可见世上确有不世也不老之英杰。
元十三限终于喝下了第三杯酒。
发作了。
他们不敢给元十三限喝烈性的毒酒。
可是如果毒性不够烈，也毒不倒元十三限。
所以他们找任劳任怨想办法。
任劳任怨建议只要请动“死字号”的温砂公，那就一定有办法了。
温砂公虽是一流毒手，但却是硬骨头，当年夏侯四十一也请不动他出手。
最后还是劳笑脸刑总朱月明亲去说项，说明：这毒药是用来毒元十三限的。
温砂公这才答允。
因为他也痛恨元十三限。
他一直错以为“大字号”的温帝是元十三限虐杀的。
所以他终于愿意献了毒：
“三杯仙”：
——一杯不醉。
——两杯更醇：
一三杯要命！
是为三杯仙！
——三杯下肚，不作鬼也成仙！
“三杯酒”的毒性是。
第一杯酒，无毒。
无毒的酒，谁也能喝；至多醉，下会死。
第二杯酒，有毒。
剧毒。
但却不会发作。
——不会发作的毒酒，纵连元十三限也喝不出蹊跷来。
第三杯酒，也没有毒，但却能使第一杯酒转化为毒酒，而第二杯的毒性使之激发出来。
这才是最可怕的。
等人发现不妙时，一切已无救。
无可药救了。
所以元十三限中了毒。
他一发觉中毒，已知不妙，一面用内力强迫住毒力，一面负隅顽抗。
但所有的人都攻击他，包括一向在他部属里的人，还有他一手栽培的人，更纷纷争功、表态，巴不得把他碎尸万段方休，先立首功。
元十三限早知蔡京容不下他，却不知杀戮却来得如许之快。
如许突兀。
如许令人不甘。
所以元十三限死战到底。
他情知已难免一死，但他却不愿丧命于这些鼠辈之手。
他边战边退，退入“元神府”中。
——唯一庆幸的，是无梦女果然不在了。
走了。
他也安心了。
因为他把自己最重大的事已交托了给她。
他且战且走。
受伤多处。
他已遇到房中。
方应看忽喝止了众人。
也喝退了一众高手。
他还下令众人退出房去。
——莫不是这小子要跟自己单打独挑？
一一这小伙子斗胆竟此！？
原来不是挑战。
是交换。
“你现在还有一个机会：”方应看开出了条件，“你马上写下‘忍辱神功’和‘伤心神箭”的练法，我会让你在可以有机可趁，乘机突围。”
“怎么样？”
这唇红齿白、面如冠玉的年轻人催促道。
八十 乘 机
不答应。
元十三限决不答允。
“你真不识时务。”
“因为我给了你也没有用，你只会更快的杀掉我。”
“那好极了，我还真舍不得让你马上就死哩。”
“你们趁火打劫，乘机敲榨，卑鄙小人，我决不遂你们的心愿！”
搏战又告开始。
七大名剑和天下第七都杀人房里来。
元十三限因剧毒发作，已难人持，一见天下第七也勇奋与自己为敌，也黯然长叹道：“罢了，我有你这样的徒弟，这一生，都决比不上诸葛小花的了。”
天下第七大不赞同，“我的武功比任何一个狗腿子都强，怎不如他！”
元十三限浩叹道：“但人家教的是门徒，我教的是禽兽。”
天下第七突然不开口了。
但他却以“自在门”的一种特殊的“腹语”与“蚁语传音”说道：“你若把‘伤心箭法’的要决教我，我念你授艺之恩，暗中保你不死，逃离这里！”
元十三限却哈哈笑道，“把箭法教你；我不如一死！你们这些全是乘机放火、趁乱打劫之徒！”
天下第七老羞成怒，下手再不容情。
元十三限纵有一身武功、但苦于只剩一手一目，内伤未愈，而又中剧毒，敌众我寡，再也招架不住了，但他武功盖世，就算能当场格毙他，方应看和“有桥集团”只怕也得付出极大的代价。
忽的一人破瓦而入，大喝：
“住手！”
方应看一见大喜，道：“王小石，你终于来了！这家伙已给我们困住了，你还不来报这杀师之仇！”
元十三限一听，知道自己确是完了。
——平时他虽不惧王小石这等后辈，但今时今日、此情此境，也轮不到他无惧了。
——莫不是天衣居士在天有灵，指示他的徒弟前来取自己的性命报仇？
却不料的是（不但元十三限意外，连方应看也出乎意料之外）：
主小石却清叱道：“他是个豪杰，虽已半疯，但要杀他也不可以这样杀！他由我负责，如果杀不了他，我这命也不留了！”
方应看啐道：“这儿大局已定，怎容你搅扰！”
王小石却一连发出四颗石子。
不是打人。
打向柱子。
“小石头击在柱上，柱椽竟格喇喇地往下倒。
房子塌了。
与此同时，外面却喊杀连天，火光冲天，箭如雨发。
方应看生怕中伏，连忙指挥众人，护住自己，但王小石已掩护着元十三限往外冲，以此二人的绝世武功，自是所向披靡，已冲出了“元神府”落荒而逃。
沿路还有高手设埋伏、发暗器、起伏兵、击锣钱，为他们开路。
方应看心下惊疑不定，着人去闯路查探、忙了好一阵子才知来敌已悄悄撤走。
这时，却来了米公公。
方应看恨恨地道：“我们苦心布置，却不料王小石那厮阵上倒戈，居然救走了与他有杀师大仇的元十三限、坏了大事，真料不着！”
米有桥仔细问了王小石的出现状况、说了什么话和退走情形，才悠哉游哉地道。
“我看不然。王小石太天真了，他救走元十二限是想以英雄的方式和他师叔决一死战，而不是要与他联合并肩。如果他肯和元十三限化干戈为玉帛，这才是个可怕人物。如他不能，却只是个英雄豪杰。英雄的弱点就是逞英雄，豪杰的病处是太豪情，不足以畏。”
方应看将信将疑，”那么他的伏兵又从何而来……？”
米公公吞下了一颗花生米，喝一口酒，才道：“那是‘发梦二党’的人，以及‘金风细雨楼’以前隶属他的手下，还有一些不是此地的高手——看来，王小石入京复出，确是别有目的，早有预谋，跟以前判若两人，毕竟是江湖阅历多了；虽说少年人仍禁不住逞强恃勇，但确不可轻视。”
方应看这才恢复了冷静和镇定。
“您的意思是…王小石还是会报师之仇的，只不过，他不要以多欺少、乘机打杀而已？”
“便是。”
“他能杀得了元十三限？”
“不一定。”
“那也不打紧。反正，元十三限能杀得王小石，他已中毒负伤，恐怕也活不久了，顺便还替我们除了王小石，少一个障碍。若王小石杀得了他，一切都依计行事，有白愁飞在，王小石成不了器局。”
米公公正想说些什么，但忽然给呛住了，一种一波一波的哮意喘动，使他一时说不出话来。
他又闻到那种老人味，像一头洪荒时期远古的兽，向他走来。
缓缓地逼迫而来。
眼前是方应看年轻得发亮的眼、颜和脸。
屋外是雪。
还有那在未未时堂而皇之降临的夜色。
暮了。
第三章 鸟
八十一 生 机
夜。
雪夜。
脚下是冰。
太地苍茫。
然而元十三限却仿似听到有鱼的声音，自王小石的衣袂间传来。
元十三限喜欢夜晚。
因为晚上比较没有生机。
他不喜欢大有生机。
但今天他却强烈的渴望生机、渴求生存的机会。
——因为他已有了一线生机。
他只是没有料到这机会竟是王小石给他的。
他听过王小石。
但没见过。
——就是眼前这个人，一举击杀了位极人臣、手握重权的傅宗书？！
——就是这个小伙子，甫一入京师，就救了一代枭雄苏梦枕，曾迅速成为“金风细雨楼”的主帅之一？！
——这就是天衣居士教出来的徒弟？
——为什么自己教出来的门徒，却半个都不似诸葛小花、天衣居士的门人！
这一点，他只好／只有／只可以怨命！
他已伤重。
毒发。
可是他一点都不低头。
他问：“你为什么要救我？”
——无故示好，不报师仇，必有所图。
王小石答，“我救你是因为我要杀你。”
“什么？”
“我要报你杀我师父之仇。”
元十三限明白了。
这年轻人毕竟是“自在门”的人。
——他可不想自己死得像狗一样！
“就凭你一人，能杀得了我？”
“杀不了也是杀。”
“你不怕我杀了你？”
“怕。”
元十三限冷笑：“怕还要救我？你大可跟那伙人一鼓作气把我扑杀再说。”
“你最错的是：下该在我师父还未恢复功力之前跟他决战，并杀了他：
但你在杀他之前毕竟做了一仵比较对的事：你先解了他给封的穴道，给他公平一战的机会。”王小石望定他，眼神清而亮，“所以，我也要和你公平决战。”
元十三限忽然觉得心里有些虚。
他也忽然觉得王小石很有点像：
——像那少年深沉但看去率真可爱的方应看！
有人曾经认为：现在的年轻人已一代不如一代，但在他而今的看法，却是如今的年轻人一代比一代可怕。
他马上抹去心头的恐惧。
他是元十三限。
他无俱。
他无畏。
一一到这关头，他也不能有所惧畏。
所以他冷冷他说：“听来，你好像身在老林寺那一役里似的。”
“不。”忽听一人道，“是老衲身在老林寺内。”
元十三限已不必回头。
他知道是谁。
原来王小石出关，入京复回，是把这老秃驴已请出来了。
“好吧，人都来齐了没有？”他深吸一口气，强压下毒力、伤痛，说，“来吧，动手吧，我活得不耐烦了呢！”
八十二 趁 机
“不。”
王小石决然他说：
“你中了毒：流了血。我先等你驱毒止血，然后再战。”
说罢，他就跃然而坐。
元十三限愕然。
王小石以眉目舒然示意，要元十三限不必顾碍。
元十二限心想：不管你搞什么花样，你要我止毒疗伤，难道我还不敢不成！
他真的就坐下来。
盘膝。
打坐。
迫毒。
疗伤。
王小石也缓缓闭上了双目。
他像是养精蓄锐，清心平气，以备不久后的一场大战。
为他们掠阵护法，竟是老林禅师。
元十三限功力深厚。
毒是可怕的毒，但只要给他回一口气，缓一阵子，他就能够把毒力暂时压下——如果把毒性譬喻为垃圾，身体喻为房子，那就是如同把垃圾扫到不受人注意的角落去，比较不碍眼碍事，但并没有在实际上清除。
他也把伤势暂时压下。若同样把身体喻为房子，伤势比喻为裂缝，那作法形同把裂纹掩饰上漆，但井没有真正彻底重建修茸过来。
然后他就起身，向王小石道：
“你可以动手了。我三招内若杀不了你，你放心，我会解决自己。”
王小石缀缓张开眼睛。
他宁定地道：“三招太少。”
突然，元十三限大喝一声：“咄！”
一口“气箭”，向王小石急打而至！
王小石猛拔刀。
一刀。
刀贴脸颊。
“气箭”击打在刀面上。
刀面激撞在颊上。
王小石嘴角马上淌出了血丝。
才一招。
王小石反手一刀。
“隔空相思刀”。
他距离元十三限足有丈余远，但这一刀仍犹如当头劈到。
元十三限叫了一声：“好！”
他用手一格。
他的手势犹如使“一线杖”法。
刀风过，衣袂裂。
臂上一道血痕。
交手一招，王小石微咯血，元十三限臂见红，仍然平分秋色。
元十三限正要进攻，忽然，脚下冰裂，一对铁腕已扣住他的足踝，有人在冰下水里大叫：“快，快动手杀他——”
王小石立即反应，并叱，“不可暗算！”而且马上动手。
不是杀他。
他两颗飞星迸射，齐打中那扣住元十三限双脚的那对手。
那手一松，一人仓皇拔冰而出、抽身腾起！
元十三限怒吼一声，正要下手，王小石却已飞身到了他身前。
元十三限喝道：“让开！”
他已发现暗算他的人是他的徒弟：
顾铁三。
——只有顾铁三的铁腕才能箍得住他的脚。
但玉小石并没有趁人之危。
没有趁机杀他。
元十三限虽明知顾铁三曾眼见他杀害其他几名同门，一定怕他赶尽杀绝，不放过自己，所以趁他和王小石对决之机施暗算，以绝后患，但元十三限还是痛恨他亲手教出来的门人暗算他。
——给自己人暗算，这滋味并不好受。
（如果刚才王小石趁机全力一搏，自己可就难有活命之机了。）
所以他向顾铁三含忿出手。
他的手指一屈一弹，一缕劲风，直袭顾铁三，是为“指箭”！
这全是“伤心箭法”中变化出来的箭式。
——自从通悟“伤心神箭”之后，他整个人已变似一支箭。
举手投足、一招一式，无不是箭。
直射之箭。
怒飞的箭。
这一来，他的胸襟反而坦荡了，为人也直率了，反不似以前的深沉小他成了直性子。
——“山字经”倒错苦练，使他性情大乖；“忍辱神功”咬攻修练，使他性情逆变。但自从破解“伤心一箭”后，他的人就是箭，直道而行，不曲而生。
他现在要杀顾铁三。
可是王小石不让路。
他拔剑。
——他拔剑挡这一箭。
凌空。
销魂剑。
八十三 动 机
雪，又开始下了…
飞旋而降。
细雪。
王小石又接下了元十三限一箭。
两人都陷落于冰淖里。
王小石这次不再是嘴角淌血。
而是吐血。
殷红的血。
但元十三限所处身的冰雪都染红了。
鲜红的血。
两人都受了伤。
伤势不轻。
——虽然谁都还没有击中对方，但伤势已不能谓不重。
顾铁三一击不成，已马上跑了。
他要去通知方应看、天下第七这些人。
老林禅师追了过去。
他要制止顾铁三这么做。
远处有酒旗。
古都城门在望。
隐隐有萧声传来……
其声凄切。
元十三限怒叱：“你为什么要救他！？有什么动机！？”
王小石反问：“你为什么要杀他？”
元十三限：“他是我的徒弟，我要杀便杀！”
王小石：“你只是他的师父，不能要杀就杀！你既可随意杀弟子，弟子也可以率性杀你！”
元十三限：“那你为啥要救我？”
王小石：“我要杀你，就得公平决战；这是江湖道义，也是武林规矩。身为江湖人，不能不遵守；既是武林人，不可以不义！”
元十三限狂笑了起来。
他全身发劲，运劲于臂。
他的手臂变成了一支箭。
劲箭。
他一箭就向王小石“打”去。
——不是”射”，而是打。
他的“箭法”已冲破了一切界限。
他的”箭”也突破了一切限制。
他的“箭”已无所不在、无处不是。
或者说，他的“箭”已不是传统上的箭，而是他自己的人，和他一切武功、精神、体力及技法的合并。
打酒的人未归。
谁家檐下，有人打马在雪已覆盖了的青石板上路过，蹄印旋即消失于不停而降的雪花里……
酒热了未？
旅人累了没有？
古都城关在望，那儿有没有你的、我的、江湖人的家？
那媚目女子怀里的刃，给体温暖起来了没有？
箫声凄其……
雪地里掠起一只红鹤。
王小石这回刀剑齐出。
刀剑相架。
格住一箭。
——相思刀和锁魂剑，抵住伤心的一箭。
几棵枯树新芽未露。
白茫茫一片雪地真干净…
