曹操闻言大喜道：“正合我意！”遂起大军十万，兵分五路下徐州。
孙乾、简雍在徐州最先得知细作探报，便先往下邳告知关羽，又至小沛通知刘备。刘备与孙乾商议道：“徐州兵马不足两万，怎是曹操敌手？此次必求袁绍出兵，方可解围，此围魏救赵之计也。”于是修书一封遣孙乾为使者去见袁绍。
徐州危在旦夕，孙乾岂敢耽搁？飞马到了河北先见荀谌，荀谌又引孙乾见袁绍呈上书信。孙乾只见袁绍形容憔悴衣冠不整，还以为他是为了官渡战事忧愁。荀谌却知道根本不是那么回事。问袁绍道：“今日陛下何故如此？刘玄德使者在此岂不失礼于人？”
袁绍叹道：“朕将死矣！哪还顾全礼仪？”
荀谌惊问道：“陛下何出此言？”
袁绍道：“朕生有五子，惟最幼者合我心意。今患疥疮，命在旦夕，朕怎有心谈论他事？”
荀谌道：“如今曹操东征刘玄德，许昌空虚。若此时大军乘虚而入，定可出其不意得兖州、司隶之地，解救万民于水火。如此机会来之不易，还望陛下速决。”
袁绍道：“朕也知如此最好，怎奈我心中恍惚，恐战事不利。”
荀谌问道：“陛下因何恍惚？”
袁绍道：“幼子朕之至爱，若有万一，朕命休矣。心念幼子让朕如何统兵出战？”于是执意不肯发兵。又对孙乾道：“你回见玄德好言道明原委，非是朕不肯出兵，实不能耳。若有不如意可来相投，朕自有相助之处。”
荀谌闻言气得顿足捶胸道：“如此难得时机，竟因婴儿之病，错失此机会！大事去矣，可惜！可惜！”言罢长叹而出。
孙乾见袁绍不肯发兵，只好星夜赶回小沛见刘备，一五一十诉说此事。刘备大惊道：“袁本初不救如何是好？”
张飞道：“兄长勿忧！曹兵远来必然困乏，我等可乘机先去劫寨，定可破曹军。”
刘备喜道：“平日错以为三弟有勇无谋，之前捉拿王忠颇能用计，如今献策也合兵法，看来翼德大有长进。”于是便按张飞所言准备分兵劫寨。
曹操领五路军马往小沛来，正行进间便见前方一面牙旗折断，旗帜飘落于地。曹操停马问道：“前方牙旗因何而断？”
很快有军前小校回报道：“行军路远，执旗士卒疲累，以旗杆为杖拄地而行，不料折断。此人现已被缚，不知主公如何责罚？”
曹操皱眉道：“行军劳累也是人之常情，不宜责罚过重，鞭打二十以儆效尤便是。”
小校领令下去，曹操问身边荀彧道：“军旗折断，文若说说主何吉凶？”
荀彧笑道：“吉凶天意岂是凡人可知？不过士卒疲累，夜间必然睡死，当防有人劫寨。”
曹操统帅97，领兵可是一把好手。当然知道士卒越是疲劳就越要小心的道理。于是分兵九队，一队在前虚扎营寨，其余众人八面埋伏，以防劫营。
当夜月色微明，刘备在左，张飞在右，分兵两队出城，只留孙乾守小沛。张飞自以为得计，领兵在前，突入曹军寨，只见寨中零零落落，人马不多。忽然四面火光大起，喊声不绝于耳。
张飞心知中计，急出寨外。正东许褚、正西张绣、正南满宠、正北吕虔四面军马齐齐杀来。张飞抡起丈八蛇矛左冲右突，前遮后当，总算杀出一条血路。再看身后只有数十骑兵跟随，且归路已断，只得望芒砀山而去。
刘备同样陷入重围之中，截击刘备的四路人马更强，乃是夏侯惇、夏侯渊、乐进三将外加曹操一路大军。刘备麾下兵马一半是徐州旧部，另一半是车胄降卒，那些旧部还好，新降士卒一见曹军势大纷纷投降，一下子刘备就少了一半人马。
陈到保着刘备一阵冲杀方才突围。刘备比张飞更惨，只剩下三十余骑跟随，数都数的过来。刘备想回小沛，只见城中已然火起，显然是被曹操所攻，欲投下邳，又见曹军漫山遍野截住去路。
刘备无路可退心中寻思：“如今能与曹操抗衡者唯有北方袁绍、南方南烨。袁绍与曹操有仇，正交兵于官渡，若去相投必当重用，更可借其手破曹。南烨法师与曹操交厚与袁绍有仇，若去相投就算念及旧情不将自己交给曹操，恐怕也不会助自己伐曹。关键是南烨法师偏安交州不争天下，若去相投再无出头之日。还不如去投袁绍，趁着曹袁争锋浑水摸鱼，或许还能火中取栗东山再起。”
想罢之后刘备对身旁陈到道：“袁绍有言，若不如意，可去相投。如今我等不如暂往依附，再作良图。”
陈到对刘备忠心耿耿，全听刘备吩咐，保着刘备又是一阵冲杀望青州而走。一路冲杀之后追随刘备者还不足十人。
且不说刘备去投袁绍，单说曹操攻陷小沛之后兵进徐州各郡县。孙乾、简雍把守不住，只能弃城而走，整个徐州只有下邳未失。
曹操整顿兵马安民已毕，便召众谋士商议取下邳。荀彧道：“关羽保护刘备妻小死守此城。若不速取，恐刘备求援于袁绍袭我许都。”
曹操道：“关云长武艺出众又有谋略，我甚是喜爱。欲得为己用，不知谁可说其来降？”
荀攸摇头道：“关羽义气深重，必不肯降，遣使说之恐反被害，不如杀之，以断刘备臂膀。”
曹操闻言微微皱眉，程昱在一旁道：“我也知关羽为人，非是言辞可说。我有一计，可使此人进退不得，然后丞相命人说之，或可成功。”
第一卷 第四十六回 曹刘用兵血诏现 南烨关羽约三事（6）
曹操听程昱有计能降关羽当时大喜，便问计将安出？程昱献计道：“关羽有万夫不当之勇，非智谋不能取之。丞相可差刘备手下降卒入下邳见关羽，只说是侥幸逃回的，伏于城中为内应。而后引关羽出战，诈败佯输诱往别处。再以精兵截其归路，攻取下邳。关羽失了根本，无处立足，说之可也。”
众谋士听程昱之言皆说可行，曹操便用其谋，命降卒百余人投下邳来见关羽。关羽命人查看名簿，皆是旧日士卒，便不再疑心，留于城中一同守城。
次日夏侯惇引兵五千，到城下搦战。关羽闭门不出，夏侯惇便命人在城下辱骂道：“关羽小儿，缩头乌龟。你不出战为兄长刘备报仇，莫非在城中调戏嫂嫂甘氏不成？”
关羽本就心高气傲，受不得别人讥讽。如今听城下士卒编排自己与嫂嫂是非不由大怒。引三千人马出城与夏侯惇交战。
夏侯惇虽然失去一目，可是武艺没丢，不过就算这样也不是关羽对手。气头上的关羽抡圆了青龙偃月刀狂砍夏侯惇，完全一副以攻代守的架势，恨不得将夏侯惇剁成肉酱。夏侯惇战了十余回合，便感觉双臂发麻，隐隐不敌，拨马就走。
关羽在后面紧追不舍，誓要将夏侯惇劈于马下。夏侯惇且战且走，引着关羽追出二十余里。初时关羽怒火正旺，也没想到夏侯惇诈败，可追着追着便觉得不对劲了。途中有几次夏侯惇明明可以逃走，却又返回与自己交战诱敌之意十分明显。关羽恐下邳有失，急忙命兵马站住便要回转。
还不等关羽回兵，便听两旁山间一阵鼓响。左有许褚、右有夏侯渊，两队人马杀出截住去路。关羽待要绕路而走，两边伏兵尽出，强弓硬弩一齐射来，箭如飞蝗。
关羽拨打雕翎，突围不得，只好来与许褚交战。那许褚也是超一流的武将，手中凤嘴宝刀虽不如青龙偃月刀名气大，可也是名家以精铁打造，份量同样不轻，对上关羽丝毫不落下风。何况一旁还有夏侯渊助战。
若是单论武力值，许褚、夏侯渊二人完全可以压制关羽。可是战阵交锋形势千变万化，绝非数据可以衡量。此时关羽人到绝境，拼死搏杀，如同受伤猛虎。许褚、夏侯渊知道曹操想要生擒关羽，十成武艺只敢用出八分，皆是与关羽游斗消耗其体力，并不拼命厮杀。此消彼长之间，关羽竟然奋力杀退二人，引军欲回下邳。
关羽刚行不远，前方又有一队人马，乃是夏侯惇去而复返，截住关羽继续厮杀。关羽适才与许褚、夏侯渊交战已然体力透支，此时再遇夏侯惇便没了先前之勇。二人斗了几十回合，天色将晚，关羽怕许褚再来，便虚晃一刀逼开夏侯惇。引兵退向身后一座土山，屯兵于山头，想要歇息片刻再战。
夏侯惇在山下也不强攻，只是将土山团团围住，此时许褚、夏侯渊领兵又至，山下曹兵层层叠叠更多起来。
关羽一面命麾下所剩不多的千余士卒抓紧时间吃喝休息，一面向下邳城中眺望。他不看还好，这一看大惊失色。只见下邳城中火光冲天，却是那些诈降兵卒偷开城门，曹操自领大军杀入城中，并命人放火，好打击关羽士气。
土山上的关羽士卒也见城中火起，果然心中惊惶。关羽率领稍稍恢复体力的士卒几次想要冲下山来，却都被山下曹军用乱箭射回。
曹操得了下邳之后便令荀彧领人安民守城，自己亲来围困关羽。此时见关羽已无退路，便问麾下众将道：“谁愿上山去说关羽？”
许褚等将都知道关羽为人忠义不好劝服，一个个并不开口。此时众将末位走出一人道：“末将愿往！”
曹操以目视之，乃是先前围困徐州不成，反被刘备捉了又放回来的王忠。王忠自从败战之后便一直想要将功补过，可又不再得曹操重用，这此劝降关羽他虽无十分把握，却也想要一试。他之前被刘备放过一次，算是与关羽有一面之缘，心中也想好了说辞。
见王忠愿往，曹操点了点头。要想劝降高傲的关羽派个普通士卒上山去肯定不行，那样就体现不出曹操礼贤下士。可是曹操亲自出马也不行，万一关羽不降反而绑了曹操做人质就麻烦了。所以一个将领上去劝降最好，尤其是王忠这样的将领，既与关羽相识，失败身死曹操也不心疼。
王忠得了曹操首肯便打马上山来。关羽此时已经在山上捱了一夜，眼看天光放亮，便想再整顿兵马突围一次。便在此时，忽见一人跑马上山，正是刘备前些日子放走的王忠。
关羽见王忠下马举刀瞪眼道：“前次放你而去，此次又来相敌，看我杀你！”
王忠没想到关羽瞪眼就要杀人，急忙求饶道：“关将军且慢，此次我为报恩而来，并非与将军为敌。”
关羽闻言住手道：“莫非你要助我冲下山去？”
王忠摇头道：“非也！我听闻关将军与刘皇叔情同手足。前次刘皇叔放我一条生路，今日我便给将军指条生路？”
关羽疑道：“生路何在？”
王忠道：“如今小沛、下邳皆被丞相所破，刘皇叔不知存亡，张将军未知生死，关将军独自被困于此，便是冲出重围又往何方？依我之见不如归顺丞相，不但能得生路，还可高官厚禄，何乐而不为？”
关羽闻言怒道：“你这手下败将也敢来劝降于我？我关羽岂是背主求荣之人？我今虽处绝地，但视死如归。看我先斩你祭旗再下山拼死一战。”说罢举刀便劈王忠。
王忠本想以生死存亡相逼，以高官厚禄为饵定能折服关羽，没想到反将关羽激怒。他见关羽刀来吓的把眼一闭，暗呼一声：“我命休矣！”
便在此时关羽副将拦住关羽道：“将军且慢！此人留之有用。”
关羽一向傲上而不辱下，欺强而不凌弱，此时听副将一劝便停手问道：“如此恩将仇报之人留下何用？”
副将道：“可以此人为质，令曹操放我等一条生路。”
关羽皱眉道：“曹操既让他来，便该不怕我用其为质。”
副将悄声对关羽道：“将军若将其杀了，恐怕激怒曹操立即攻山，我等休矣。何不用其为质与曹操商谈，即便不成也可拖延一时养精蓄锐。”
关羽闻言看了看身后士卒，连夜几番冲杀下来，士卒皆面带倦容，便是再战恐怕也没有气力。于是关羽便用副将之计将王忠看押起来，然后命令士卒休息，一时也不派人下山与曹操谈判。
曹操在山下不见王忠回来也不知是什么情况，就以为王忠正在劝说关羽。一直等了将近一个时辰，曹操实在不耐烦了，又不敢再往山上派人，便命士卒在山下喊话道：“关将军可愿降？”
关羽听曹操喊话才出马对山下喊道：“王忠已然被我所擒，曹丞相若想要他回还便让开一条出路与我。否则定斩他祭旗。”
曹操听关羽说完差点把鼻子气歪了，他也没想到关羽山穷水尽还不投降，于是便要下令攻山，反正曹操并不在乎王忠死活。
荀攸在一旁劝道：“主公且慢！关羽若杀王忠，主公攻山无可厚非。可此时以王忠为质，主公攻山便是将王忠置于死地，恐怕主公会失军心。”
曹操问道：“那又该如何？”
荀攸一笑道：“关羽表面以王忠为质，适才却又故意拖延，待主公相询他才答复。可见其真心并非要以王忠换生路，乃是要拖延一时休整将士再来冲突。主公何不将计就计与他拖延，山上无水少粮，待其粮尽水绝不战自败。”
曹操闻言大笑，命士卒朝山上喊道：“丞相素来敬重关将军，不忍将军身死在此，这才遣王将军为使劝说将军。两军交战不斩来使，还请关将军放还王将军。”
关羽道：“只要丞相肯让出去路，我关羽便放了王忠，决不食言。”
曹操又命士卒喊道：“关将军所求之事有待商议，还请将军静等一时。”说完便不再喊话。
关羽不知是计，还以为山下曹操真的在与众将商议，便在山上苦等。这次关羽比刚才曹操等的更久，直等到中午士卒造饭无水，关羽才知曹操乃是困兵之计。待士卒吃过干粮立刻领兵突围。
曹操在山下早有准备，一阵箭雨便将关羽又射回山上，誓要待关羽饥渴交加将其生擒。关羽在山上正急的上火，便望见远处征尘飞扬，似有一彪人马正近。关羽站在高处细看旗帜，当时心头一喜，因为他分辩出那队人马旗帜与曹军不同，竟是南烨旗号。
却说南烨从交州起兵本是要助曹操攻袁绍，可是一路到了许昌才知道曹操去攻刘备了。南烨看了一眼跟在自己身后的张辽才想起这一战关羽危险，于是便往徐州赶来，正见曹操围攻土山。
第一卷 第四十六回 曹刘用兵血诏现 南烨关羽约三事（7）
关羽在山上先见南烨旗号，山下曹军随后便见到了南烨。曹操见南烨兵来当时大喜，立刻出马相迎。
南烨上前与曹操见礼之后，明知故问道：“我听闻孟德与伪帝袁绍争锋特来相助，不知孟德在此攻伐何人？可用我相助？”
曹操不敢对南烨说衣带诏之事，只是说道：“法师有所不知，当初袁术攻伐刘备兵占徐州，我便好心收留刘备。不想此人狼子野心，乘我与袁绍交战之机，杀我大将车胄占我徐州之地，要与袁绍一同攻我，因此我才领兵来讨。如今战局已定，只剩一座土山由关羽把守，法师稍候便可，无需出兵。”
南烨一听山上果然是关羽便道：“不瞒孟德，我与刘玄德十分交厚，还曾与其共事，深知其麾下文武。关云长智勇双全，乃是难得的猛将，孟德何不劝降于他？”
曹操叹口气道：“我适才遣王忠上山劝说，不想却被其扣押，可见此人忠义。如今劝说不成只能强攻而已。”
南烨就知道没有张辽曹操说不服关羽，于是笑道：“我与云长一向交厚，孟德不妨让我上山一试，或能说他来投孟德。便是不成，我也可保王将军无虞。”
曹操一听南烨愿往当时大喜道：“那便有劳法师辛苦一趟。我命仲康、元让、妙才护送法师上山，以免意外。”
南烨摇头道：“不用如此，我一人便可。”说罢又对身后典韦、周仓道：“洪飞、元福也在此等候，我去去便回。”
典韦、周仓也熟悉刘、关、张三愤青，他们可比曹操麾下众将了解关羽，知道关羽不会为难南烨，便不跟随，任由南烨打马上山。
关羽见南烨独自上山来急忙相迎。二人见礼之后关羽问道：“法师因何到此？”
南烨答道：“我本是来助曹孟德伐袁绍，不想正遇云长被围在此，便特来相救。”
关羽惊问道：“法师岂可助那曹贼？”
南烨不答反问道：“曹孟德辅保天子重登帝位，袁绍河北妄自称帝，我岂不该助正统而伐无道？”
关羽摇头道：“法师差矣！曹操并非真心助天子登基，乃是借天子之名，行私己之权，与董卓、李傕无异。非但未曾还政于天子，反而将天子玩弄于股掌之间。天子以血下诏讨伐曹贼，我与兄长这才徐州起兵。法师若是不信，朝中有国舅董承，朝外有西凉马腾皆可为证。”
南烨笑道：“衣带诏之事我已从寿成将军处得知。只是事有轻重缓急，曹孟德虽不敬天子，可好歹还打着天子旗号，袁绍则是野心昭然。云长与我知有衣带诏，可天下百姓不知。云长道我助曹孟德而攻袁绍，天下百姓只道我助天子而攻伪帝。如今大义民心在曹而不在袁，我又怎能逆天下而行事?”
关羽也是明理之人，若有所思道：“法师之意是曹、袁之争曹操必胜？因此法师不可逆天而行？”
南烨点头道：“正是此意！便是曹孟德有不敬天子之罪，也当先伐袁绍再清君侧。”
关羽想了想道：“袁绍之恶虽大于曹操，可他士广民强。部下许攸、郭图、荀谌、逢纪皆智谋之士，颜良、文丑、高览、淳于琼等皆有勇名。曹操想胜恐怕不易，法师若助袁伐曹，胜负尚未可知。”
南烨知道关羽所言有理，不过于情于理南烨都不想去助袁绍。便道：“袁绍兵多而不整，荀谌刚而犯上，许攸贪而不智，逢纪果而无用，几人势不相容，必生内变。颜良、文丑匹夫之勇一战可擒。其余碌碌之辈，纵有百万又能如何？云长今日听我一言随我下山，暂且不要与曹孟德争锋。”
关羽闻言瞪眼道：“法师亦是来劝我降曹？若是如此法师不必再言下山便可，我关羽宁死不背兄长。”
南烨道：“非也！我不是劝云长投降，而是教云长如何留待有用之身好再见玄德。”
关羽惊道：“王忠上山言兄长、翼德生死未卜，法师又怎知二人无事？”
南烨笑道：“云长怎么忘了我惯会识人？非但玄德、翼德无事，我还知云长今日也不会战死，因为云长有三不能死。”
关羽奇道：“何为三不能死？”
南烨道：“如今玄德家眷俱在下邳，云长一死岂不有负玄德所托？此一不能死。当初云长与玄德、翼德结义之时，誓同生死，如今二人未死云长先亡岂不是逼他二人自尽？此二不能死。云长武艺超群，兼通经史，理应成就一番大事留名青史，若逞匹夫之勇轻生身死岂不可惜？此三不能死。”
关羽沉吟半晌道：“法师之言虽在理，可我一生忠义岂能告饶降曹？能否暂投法师麾下脱困，待见兄长再去相投？”
南烨摇头道：“如今四面皆是曹兵，若非曹孟德惜才，云长早死多时矣。你若不降曹而降我，曹孟德必然怨恨你我，恐怕我等皆受其害。为今之计便是云长暂且降曹脱困，待有玄德音信即往投之，你看如何？”
关羽想了想道：“法师之计是诚心救我，可那曹操岂能应允？”
南烨笑道：“我自有说辞令其答应，云长若还有所求便一并说出。”
关羽道：“我所求者有三事，若曹操应承我便卸甲。其一，法师适才言讲助曹灭袁乃是助天子而灭伪帝，我与兄长相约共扶汉室，如今我只降汉帝，不降曹操。其二，兄长家眷当有俸禄养赡，上下人等皆不许到门。其三，但知兄长去向，不管千里万里，便当辞去相投。”
南烨早知道关羽所求何事，当即点了点头，下山转告曹操。曹操听南烨说完皱眉道：“我为汉相，云长降汉既是降我，此言可从。刘备乃是皇叔，俸禄赡养家小也是应该，我可加倍与之。唯独这第三事难从，若云长来而复叛，我养之何用？”
南烨劝道：“云长忠于刘备，不过是刘备待其恩厚。孟德何不应允，再施厚恩以结其心。天长日久恩情厚重何忧云长不服？”
曹操笑道：“法师之言甚是！我愿从此三事。还请法师说云长来投。”
第一卷 第四十六回 曹刘用兵血诏现 南烨关羽约三事（8）
关羽没想到南烨真能劝曹操答应自己的三个条件。有了南烨作保，关羽也不怕曹操反悔，便领兵下山来与曹操见礼。
曹操见关羽来降大喜道：“我一直敬佩云长忠义，今日能得云长相助，足慰平生之望”
关羽道：“败兵之将，多谢丞相不杀之恩。法师代禀三事，蒙丞相应允，想必不会食言。”
曹操道：“我既答应，必不敢失信。”
关羽道：“关某若知兄长所在，赴汤蹈火必往从之。那时恐不及拜辞，请丞相见谅。”
曹操心虽不悦可还是点头道：“玄德若在必让云长去寻，只恐乱军中阵亡矣。云长且放宽心，日后慢慢探听不迟。”
关羽拜谢曹操之后又谢南烨。曹操此时也问南烨道：“法师上山多时，可后续兵马一直未到，只到了前部千余骑卒，不知法师此次出兵多少人马？”
南烨尴尬一笑道：“我麾下本就兵微将寡，交州与冀州又是一南一北，粮草运送颇为不易，故而只带了千余骑兵来助孟德，还望孟德莫要嫌少。”
曹操、袁绍两家人马数十万屯兵于官渡。曹操哪里能想到南烨只带了千余人就敢来助拳，难免有些吃惊。不过他也颇有肚量，微微笑道：“法师能来足矣壮我军威，便是只有法师一人也抵千军万马，我又怎会嫌少？”
南烨从曹操表情倒是看不出什么，可是许褚等武将的脸上却能明显看出不快之意，显然是嫌闻名天下的南烨国师太过小家子气。跟随南烨同来的郭嘉也看出曹操众将不满，便解说道：“非是法师舍不得多带兵马，而是此战曹丞相必胜，法师纵然多带兵马也是无用武之地。”
曹操看向郭嘉奇道：“不知这位先生是何人？又怎知我此战能胜？”
郭嘉向曹操行礼道：“下官是法师麾下军师郭嘉，字奉孝。此战曹公有十胜，袁绍有十败，法师只为助威而来，何用多带人马？”
曹操闻言更奇，问道：“不知郭军师所言十胜为何？十败又为何？”
郭嘉道：“高祖与项羽之战丞相必然知之。高祖智胜一筹，项羽虽强终为所擒。如今曹公好比高祖，袁绍好比项羽，兵马虽盛，不足惧也。袁绍繁礼多仪，曹公体任自然，此道胜也。袁绍叛逆称帝，曹公以顺讨之，此义胜也。桓、灵二帝，政失于宽，袁绍以宽济，曹公以猛纠，此治胜也。袁绍外宽内忌，所任多亲戚，曹公外简内明，用人惟才，此度胜也。袁绍多谋少决，曹公得策辄行，此谋胜也。袁绍专收名誉，曹公以至诚待人，此德胜也。袁绍恤近忽远，曹公虑无不周，此仁胜也。袁绍听谗惑乱，曹公浸润不行，此明胜也。袁绍是非混淆，曹公法度严明，此文胜也。袁绍好为虚势，不知兵要，曹公以少克众，用兵如神，此武胜也。曹公有此十胜，何愁袁绍不败？又何用法师动兵？”
曹操闻听郭嘉所言不由笑道：“奉孝先生所言太过，我何德何能可比高祖？不敢当先生谬赞。”
荀攸在曹操身边道：“奉孝先生十胜十败之说，正与愚见相合。袁绍兵马虽众，却不足惧。奉孝先生今日一言，足可壮我军心，堪比雄兵百万。此次出兵有法师、奉孝相助，主公定能马到成功。”
曹操听荀攸一说更是开怀大笑，麾下众将也不再纠结南烨兵多兵少。众人合兵一处先往下邳驻扎。
关羽、南烨一道先往府中去见甘夫人。甘夫人听下人说关羽回来急忙出迎。关羽行礼道：“曹军兵马入城让嫂嫂受惊了，实关某之罪也！”
甘夫人慌忙还礼，又见南烨在关羽身侧，急忙拜见问道：“二叔莫要多礼。皇叔今在何处？法师又因何在此？”
关羽道：“兄长不知去向，今日若非法师相救我命休矣。如今暂投曹丞相处安身，还请嫂嫂勿怪。”说罢便将与曹操约定三事逐一道来。
甘夫人先听说刘备不知去向，关羽投了曹操，眼泪便落下来。待听南烨说刘备未死，关羽降曹也是暂时，这才收住眼泪道：“昨日曹军入城，奴家还以为必死，谁想毫发无伤。想必是曹丞相为劝二叔归降才留我等家小一条性命，今日得以重逢奴家又怎会怪罪二叔？只恐日后曹丞相不容二叔去寻皇叔。”
关羽道：“嫂嫂放心，有法师作保定然无碍。”
吕布夜袭徐州时甘夫人曾被南烨救过一次，也觉得南烨法师比动不动就跑得没影的刘备靠谱，于是向南烨行礼道：“奴家二次承蒙国师相救不胜感激。日后之事全凭国师做主。”
南烨闻言忙道不敢。关羽见刘备家眷无事，便与南烨回到营中。曹操此时已然摆下酒宴，款待南烨、关羽。
众人兵马在下邳歇兵数日之后，曹操便决定先回许昌。待到许昌，曹操又是设宴款待南烨、关羽，以客礼待二人，将二人请到上座。宴后又以金银器皿、绫罗锦缎相送。
南烨有些纳闷，便私下问郭嘉道：“曹孟德厚待关云长是想收其心为己用，又何必如此待我？为何不火速进兵官渡？”
郭嘉笑道：“曹孟德此人心机颇深，也知法师不曾做过亏本买卖。如今法师前来助他，却又不提条件，他怕胜了袁绍之后法师索要人马辎重，这才提前结好法师，使得法师欠下人情，来日法师便不好开口了。而曹孟德此时不攻袁绍，便是想等法师出兵相助的消息散播出去，好打击袁绍士气，也让百姓知道此战大义在曹而不在袁。”
南烨闻言深以为然，看来这次带着郭嘉是做对了，不然自己与曹操相处难免要吃亏。这次南烨除了带着郭嘉，还带来了十员上将与一千三百名士卒。不但有典韦、周仓、赵云、杨雄、张白骑、马云騄这六将统领的三百亲兵。还有张辽、徐晃、张郃、高顺四将带着一千陷阵营。他们这四将一直在交州练兵却无仗可打都快憋闷死了，此次一听有大仗都吵着要来。
曹操对关羽和南烨真下本钱，三日一小宴，五日一大宴，比伺候亲爹还周到。又送关羽、南烨美女各十人。不过曹操送来的美女在南烨眼中只能算是庸脂俗粉，全都扔给了马云騄。关羽则是将美女都送给甘夫人用作侍女。
见南烨和关羽对美女都不感兴趣，曹操难免揣测，还叫来众谋士帮忙分析如何打动二人。李儒道：“下官听闻法师之妻乃是伯喈先生爱女，人美且有才。所纳妾侍也无一不是美人，丞相看那马云騄便可知端倪，恐怕不会被寻常歌姬所动。而那关羽朝夕与甘氏相处，想必丞相所赐美人也不及甘氏之颜色。丞相若要法师心动不易，若要收服关羽下官倒有一计。”
曹操问道：“文优有何计策？”
李儒道：“如今关羽居于驿馆，丞相赐下一处小宅，令关羽与甘氏共处一室。二人若是有情，乱了君臣之礼，日后关羽再难投刘备矣。”
曹操用李儒之计，想令关羽、甘夫人独处生情。不料关羽秉烛立于户外，通宵达旦，毫无倦色。曹操见关羽如此，更加敬佩，另拨一府给关羽居住。
一计不成曹操又生一计，他见关羽战袍已旧，战马消瘦。便命人做一锦袍，并将爱马爪黄飞电赐予关羽。
关羽见了二物果然大喜，拜谢曹操之后，将锦袍穿在衣里，外面仍用旧袍罩之，又抚摸马鬃显得十分喜爱。
曹操奇道：“云长不爱美人，为何如此爱惜锦袍宝马？莫非人不如物？”
关羽答道：“非也！旧袍乃是兄长所赐，我穿之如见兄面，虽得丞相新赐，却不敢忘兄长旧赐，故一同穿于身上。丞相宝马日行千里，今幸得之。来日若知兄长下落，可乘此马速去相见。”
曹操闻言口中叹道：“真义士也！”心中却恨不得抽自己两嘴巴，这不是费力不讨好嘛！后人有诗赞关羽道：威倾三国著英豪，一宅分居义气高。奸相枉将虚礼待，岂知关羽不降曹。
几次三番拉拢用计不成，曹操便将南烨找来饮酒商议道：“我听法师之言待云长不薄，可他常怀去意又当如何？”
南烨道：“云长忠义令人敬佩。不过孟德放心，此人向来有恩必报，若不报恩不会轻离更不会相叛，你只管放心使用便是。”
曹操一听南烨的意思是让自己人尽其用，用个够本，便点了点头，看来除此之外也没有更好的办法了。
且说刘备领着陈到与数名骑卒北投袁绍，不敢走大路，专寻小路而行。途中粮尽，便往村中求食。徐州百姓见是刘皇叔来，争进饮食。
一日，刘备到一家投宿。一少年出门恭迎，刘备问其姓名，乃猎户刘安。得知是刘皇叔登门求食，刘安便欲打些野味供刘备食用，免得慢待贵客。可是这打猎不像种庄稼春播秋收有个规律，大部分时候都要碰运气，赶上什么猎物是什么，有可能打到山鸡野兔，也有可能是虎豹豺狼，最大的可能还是一无所获。
第一卷 第四十七回 曹袁鏖兵战官渡 南关合力过五关（1）
刘安请刘备进屋少歇，让老母陪着刘备叙话，自己拿着弓箭上山寻了一圈，无奈一无所获。他怕刘备久等也不敢在山上多呆，一边下山一边寻思：刘皇叔可是请也请不来的大人物，与我又是同姓。如今皇叔落难之际，我若能好生款待，将来皇叔转运念起我的好处，兴许可以封我个一官半职。就算是让我在军中做个伍长、什长也好过打猎为生。
一念及此刘安咬了咬牙，快步下山回到家中，直奔后厨。当时刘安之妻正在生火做饭，家中虽无酒肉，可还有些米粮果蔬。刘安之妻也颇能干，编排了几样素菜也还不算过于寒酸，此时就等饭熟。
见刘安回家，其妻问道：“夫君上山可曾打到猎物？”
刘安低着头摇着脑袋道：“不曾！”
刘妻安慰道：“那也无妨，皇叔待人宽厚，便无酒肉，想必也不会怪罪。夫君快去劈些柴来添火，免得皇叔久候。”
刘安应了一声便从厨下拎起了劈柴的斧头，却不出去劈柴，反而看着发妻忙碌的背影发呆。
刘妻回头一看丈夫还杵在原地没动便红着脸问道：“夫君不去劈柴看妾身作甚？”
刘安被妻子一问方才惊醒过来掩饰道：“没……没什么。只是想起前日打到一只野兔，想问你还在不在？”
刘妻笑道：“夫君别犯傻了！那野兔当日便让你吃了，夫君还嫌不够呢，此时上哪里找去？无肉便无肉吧，兴许皇叔吃腻了大鱼大肉，吃些素菜还觉得新鲜呢，夫君就不必多想了。”说罢又忙活起来。
刘安下山之时便决定杀妻取肉款待刘备，好博取功名。在这个战火连绵灾荒不断的年代，人吃人已经不是什么新鲜事了，所以刘安想要杀妻也没太多心理负担。可是当他真看到发妻忙碌的背影，便犹豫着下不去手了。
人非草木，孰能无情？刘安也是人，杀妻待客这种事以前也没干过，怎么可能不犹豫？可是他一想到日后跟随刘备飞黄腾达，有花不完的金钱，娶不尽的美女等着自己，便狠下心来，劝自己道：“妻子如衣服，将来再娶便是。吴起也曾杀妻求将，我要做一番大事，怎能顾忌儿女情长？反正日后要为官为将也要上阵杀人，今日不妨就当试练。”想罢举起劈柴的斧子朝着发妻后颈砍去。
刘安虽然不通武艺，可是常年上山打猎宰割猎物，自然而然练出一身力气本领，这一斧砍的极快极准。刘妻毫无防备，待感觉背后风响要回头看时，斧头已然加身，她甚至来不及叫喊出声，头颅已然被刘安砍下。直到脑袋落地。刘妻一双眼睛还难以置信的盯着丈夫，不明白丈夫为何能如此狠心。
看着死不瞑目的妻子，刘安也忍不住落下两滴泪来。不过很快他便忍住悲痛将厨下血迹收拾干净，像平时处理猎物一样将妻子鲜血放净，又从臂上股间割下嫩肉来做成菜肴。
刘备正在厅中与刘安之母叙话，便见刘安端着饭菜奉上。刘备身为皇叔也是要面子的人，一路之上若不是饿的急了，绝不会到百姓家中乞食。他到刘安家时已然饿的够呛，刘安上山打猎后厨杀妻又费了一番工夫，此时刘备的肚子早已经咕咕叫了。
陈到和几个亲随一路吃喝都紧着刘备，他们比刘备还饿，闻着饭菜香气直流口水。这一桌子人眼睛都盯着饭菜，并无一人注意刘安身上有血迹未干。
刘母倒是看见儿子身上血迹，可是用鼻子一闻桌上有肉香，便错以为刘安打到了猎物，开始招呼众人吃饭。刘备嘴上客气一番，手上可一点不慢，夹起一块肉来便放进口中。
肉一入口，刘备眼睛就是一亮，要说他做过州牧也吃过不少好东西，算是见过世面，可是却没吃出这肉是什么肉。只觉得此肉鲜嫩无比，口感有些像猪肉却没有腥膻之气。便问刘安：“此乃何肉？竟如此美味。”
刘安的年纪本就不大，刘妻年纪不过十七八，生的细皮嫩肉，刘安又取的是臂股鲜嫩之处招待刘备，也难怪刘备觉得好吃。可是刘安却不敢说是人肉，也不敢说是猪、牛、羊等常见之物，便答道：“此乃狼肉也。”
刘备和麾下众人还真没吃过狼肉，便是有偶尔吃过的也早就忘了味道，一个个信以为真大快朵颐，饱餐了一顿。不过令刘备等人奇怪的是刘安并没怎么吃肉，开始陈到还担心肉中有毒，可是见刘母吃的不少也就放下心来。
当晚刘备便投宿于刘安家中，次日天明将行，刘备等人到后院取马，这才见有一妇人尸首死于厨下，臂上腿上肉已割去。刘备大惊失色，便以为刘安是杀人食肉的恶徒，叫来刘安怒问道：“此乃何人？因何死于此处？”
刘安能忍心杀妻换取功名，也颇有心机，一夜都没处理尸体，就是要让刘备看见。于是假装悲痛道：“皇叔勿惊，此女非是旁人，乃是小人发妻。昨日家中缺粮少肉，唯恐慢待皇叔，小人只好出此下策，杀妻侍奉皇叔。小人怕皇叔仁义不肯享用，让发妻白死，这才谎称是狼肉，还请皇叔勿怪。”
这事儿若是让南烨赶上，二话不说就能把刘安剁了喂狗。可是刘备一向将“兄弟如手足，妻子如衣服”当成座右铭，一听刘安杀的是自己妻子而不是外人反而不再发怒，还十分感动。因为古代男尊女卑，妻子儿女皆如私产，刘安若杀了外人便是杀人凶犯，可若是杀了自家妻妾就如同杀了自家牛羊，只要娘家无人追究，官府也干涉不得。
刘备得知刘安为了款待自己杀了发妻十分伤感，同时想到自己吃了人肉也有些反胃，可是隔了一夜想吐也吐不出来了。心中胃里两种难受的感觉交织在一起，让刘备忍不住落泪道：“你与我相识一日便能杀妻侍奉可见忠心。如今我正在落魄之时，也无钱赏你，不如随我同去建功立业谋个出身。”
第一卷 第四十七回 曹袁鏖兵战官渡 南关合力过五关（2）
刘安杀妻就是为了追随刘备出仕，此时听刘备相邀，心中大喜。可是他却没有马上答应，而是说道：“小人本欲相随皇叔，只是老母在堂无人侍奉不敢远行，唯有来日有处安顿老母才敢去投皇叔。”
古人以孝道为先，刘备一听刘安还要侍奉母亲，顿时感觉此人忠孝两全。解下佩剑给刘安道：“此剑是我随身之物，你且收好，来日相投也好有个凭证。”言罢称谢而别，洒泪上马。
刘安手中拿着宝剑，目送刘备远去，心中狂喜。他不在此时追随刘备的并非真的为了老母，而是另有别情。一是此时相投太过急切，显得自己杀妻就是为了换取功名，难免遭人鄙视被刘备轻看。二是刘备正在落魄，此时相投难免一路艰险，说不定功名未得反而送了性命。三是为了显示自己忠孝两全，让刘备更加感动。此时刘安已经打定主意，只要刘备能够时来运转，自己便是杀了老母也定要去相投。
却说刘备辞别刘安之后过青州到冀州来见袁绍，刘备一见袁绍便求袁绍发兵，哭着对袁绍道：“如今我兄弟不知音讯，妻小陷于曹贼，上不能报国，下不能保家，还望陛下速救。”
袁绍听刘备这个皇叔都称自己陛下当时大喜，便道：“玄德不必忧虑，朕欲进兵赴许昌久矣，今时今日正好兴兵。”说罢便召集文武商议进兵。
荀谌道：“之前曹操攻徐州，许昌空虚陛下不进兵。如今徐州已破，曹兵士气正旺，不可轻敌。不如静待良机，等其有隙而后发兵。”
袁绍见谋士劝自己不要出兵，回府又问刘备道：“众人劝我固守，玄德以为如何？”
刘备就等袁、曹相攻火中取栗，也好赶紧救出关、张二将和一家老小，怎么可能劝袁绍固守？于是便道：“有道是天无二日，民无二主。曹操挟持先帝复位登基只是为了一己之私，虽名为汉室，实为曹操掌控。百姓无知不识原委，便会以为汉室正统，陛下为伪帝，却不知陛下皇位由禅让而来，又有玉玺名正言顺。曹操如此欺君欺民之贼陛下若不讨之，日久恐失大义于天下。再者曹操所处中原腹地，北可与陛下争锋，南可伐孙策、刘表、刘璋。如今陛下地广兵多强于曹操多矣，正是伐曹良机。若待时日一久，曹操得了荆、扬之地再与陛下争锋，胜负输赢实难预料。”
袁绍最恨的就是别人不承认自己这个皇帝，如今听刘备一说果然在理，只要自己讨伐曹操抓住刘协，谁还敢说自己是伪帝？而且从地理位置来说，袁绍如今只与曹操和辽东公孙度接壤。公孙度一向顺服袁绍，所以袁绍再想要扩大地盘也只有讨伐曹操了。便对刘备道：“玄德之言甚善！”
次日袁绍升殿宣布出兵伐曹。众文武心中纳闷，暗想：昨日不是不出兵了吗？怎么今日又要出兵？几个谋士再次劝谏。袁绍怒道：“你等弄文轻武险些使我失了大义！”
如今田丰、沮授都投了南烨，郭图、逢纪、荀谌、许攸四个谋士虽说忠心，却不是刚强死谏之人，都有各自盘算，便不再相劝。袁绍再次征集兵马十万往官渡增兵，派遣颜良为先锋进攻白马。
许攸劝袁绍道：“颜良虽骁勇，却无谋略，不可独任。”
袁绍对颜良武艺极有自信又与颜良相交甚厚，便道：“朕之上将自可破敌，不用你等啰嗦。”遂不听人言。
颜良大军兵发黎阳，屯兵官渡的曹仁立刻告急许昌。曹操急忙召集众将商议兴兵，关羽急于报恩，便道：“丞相起兵，某愿为前部。”
曹操想起南烨先前所言刚要点头答应，程昱便道：“前部先锋修桥铺路，不敢劳烦关将军。还请将军护卫丞相左右，待战事紧要再请将军出马。”
关羽本就心高气傲，一听程昱的意思是好钢用在刀刃上，也就不再多言先行告退。曹操忍不住问程昱道：“为何不让云长出阵？”
程昱低声道：“有细作来报，刘备或许逃在袁绍处。云长若为先锋正遇其兄岂不相叛？丞相不妨命云长随军，待探知敌手不是刘备再命其出马，若能斩杀敌将，刘备必为袁绍所杀，云长则归丞相矣。”
曹操闻言点头，引兵往官渡而来，南烨、关羽随军。南烨跟在曹操大军之中免不了观看曹军士气军容，不过一看之下便大失所望。曹操的兵马阵容别说和自己带来的陷阵营相比，就是与寻常交州兵相比也多有不如，不论是装备还是士卒素质显然都不如交州精兵，也就比那些山贼草寇强些有限。
南烨不由暗想：若是曹操的兵马都弱成这样，还不知道袁绍的兵马要弱成什么样子。殊不知天下诸侯的人马都是以数量取胜，没有一个是以质量取胜的，唯有南烨用的是精兵政策。南烨的交州兵大多是二十至四十岁之间，还要身强体壮才能入伍，经过至少一年训练才能上阵。而其他诸侯都是来者不拒，老弱残兵都有，怎么能与南烨麾下人马相比？
曹操与麾下众将也忍不住观察南烨兵马，不论是南烨亲卫还是陷阵营的士卒都是个个有马，而且就算骑在马上也能保持步伐整齐划一，就连马云騄那一百女兵也不例外，令人一见便可感受到军威士气。这让曹操不免心中羡慕，也兴起了一个组建精兵的念头。
