阿敦想了想，意味深长地说：
“你父亲也算对得起这位当汗王的大哥了。”
阿敏接着说道：
“汗王也是一个重义气的人；父亲办丧事时，他哭得几次昏厥过去，情景也十分感人！”
阿敦与阿敏叙了一个晚上，见阿敏对汗王感激有加，找不到机会从中挑拨，便又把话题转到代善与皇太极身上去。他装作无意地问道：
“近来，代善与皇太极的关系好一些么？”
阿敏听了，连忙反问道：
“怎么？你在汗王身边听到什么没有？”
阿敦不好从正面回答，只得说道：
“他二人勾心斗角的事，谁不清楚？你们常在一块，知道得更多吧？”
阿敏只得讲出自己的心里话：
“俺信奉两句话：知足常乐，能忍自安。他们之间的争权夺利，俺不过问。俺情愿退到一边去，免得招来麻烦。”
阿敦却TiaoDou他说：
“不，你也是四大贝勒之一，现在实行的‘四人轮流坐庄’制，你也与他们三人一样，平起平坐，执政一天。可以说，你也有承袭王位的机会，怎能这么悲观丧气呢？”
阿敏听了，笑了起来，急忙说道：
“坐庄归坐庄，至于那王位，俺可没有那承袭的念头！汗王有那么多儿子，怎能轮到俺？多少俺还有一些自知之明，自动退出来好。比不自量力地去争，到头来落得名劣身死，总要好得多吧？”
听了阿敏这一席话，阿敦心里也似有所动，似乎感到：难道阿敏知道了自己的心事？好像是针对自己说的……
但是，久积心头的愤懑和权欲，嗾使着阿敦，他不能安心，仍要去搬弄是非，想坐山观虎斗，以图混水之后，能捞上一条大鱼！
且说阿敦又去找莽古尔泰谈心，想在这个鲁莽汉身上下些功夫。
阿敦见了莽古尔泰后，遂问道：
“这一阵子，汗王让你们四人轮流执政，有些什么体会？”
莽古尔泰说：
“经过这几次执政，依俺看，这汗王俺也能当，并没有啥了不起。不像有些人说的，只有大贝勒、四贝勒能当。”
“其实，汗王让你们四人轮换执政，每人一月，就是对你们四人进行考查，然后再从中选一个出来承袭王位。”
莽古尔泰听了阿敦的话，有些不以为然，便把皇太极的话放了出来：
“俺以为，父王不是你讲的那意思。你看，父王早就让大贝勒主政，现在又出新招，让俺四人轮流执政一月，是啥意思？这是父王要废除代善的储位，又要换人了。”
阿敦一听，忙问：
“这话你是听谁说的？”
莽古尔泰神秘地一笑，对阿敦说：
“这是皇太极说的。”
“那你也有希望承袭王位呀？”
“俺不行，不是当王的胚子。只要代善不当，谁当俺都没有意见！”
“你这么反对大贝勒，为什么呀？”
“他已经发出话来了：将来他当了王，就把反对褚英的人，全杀掉！”
“代善当着你的面说的么？”
莽古尔泰是个直Xing子的人，经不住别人几问，便全说出来了。他对阿敦说：
“是皇太极听到的。你看这家伙有多毒！”
阿敦听到这些，便想进一步摸摸情况，他又深表关切地说道：
“代善若是真有这打算，你们也不得不防啊！俗话说：害人之心不可有，防人之心不可无呀！你和皇太极是怎么打算的？”
莽古尔泰说道：“你在父王身边，俺跟你说了，你可不能向父王说啊！”
阿敦笑了笑说：“你把俺当成什么人了，俺能乱说么？”
莽古尔泰遂将他和皇太极、阿敏，在一起研究如何对付代善的办法，以及准备先动手杀掉代善，除去这个褚英第二！将这些话从头至尾，细说一遍。
阿敦从莽古尔泰这里了解了这一情况，心里觉得：若将这事向代善一讲，他可能要与皇太极拼杀一场，岂不是一箭双雕么！
这时，被权欲迷了心窍，丧失理智的阿敦，竟跑到代善那儿，径直对他说：
“大贝勒，你的处境大危险了，应该及早有所防备呀？”
代善是一个遇事无主张的人。他听阿敦这么一说，也不知自己将面临多大的灾难，便心慌意乱地问道：
“请你明说，俺的处境有啥危险？”
阿敦随即凑到代善面前，轻声地告诉他：
“皇太极与莽古尔泰、阿敏在一起商议，准备伺机杀你！”
代善听了，顿时吓得面如死灰，惊慌地说：
“你听谁说的？这是真的吗？……”
阿敦忙说：
“你别问了，管它是谁说的，反正俺没有骗你。要有思想准备啊！”
阿敦说完，就告辞走了。
代善思想上乱极了，他想来想去，没有什么防备的好办法。他们为什么要杀俺？若是去找他问问，不是太冒失么？当面他要翻脸怎么办？……
代善整整一夜没合眼，思来想去没有防备的办法。但是，总不能在家里等着他来杀俺呀？
后来，他实在无法，便决定去找父王，请求父王出来保护。
于是，便出现前面介绍的，代善哭着请求他的父王救他的场面。
努尔哈赤沉思了一会儿，对代善说：
“你先回去，让俺问问情况再说。”
代善又说道：
“他们要是真去杀俺，怎么办？”
努尔哈赤生气地骂道：
“他们吃了豹子胆了？俺就不相信他们敢去杀你！听了几句谣言，看把你吓的，懦弱无能的东西！回去罢！”
代善走了之后，努尔哈赤心里非常不高兴，便派人将阿敦喊来。
努尔哈赤见阿敦来了，立即问道：
“你听谁说的，皇太极、莽古尔泰、阿敏三人，准备杀代善？”
阿敦只得实话告诉他：
“是莽古尔泰亲口告诉俺的。”
“你既然知道这消息，怎么又能去告诉代善？这样做的后果，你想过没有？”
努尔哈赤的质问，使阿敦感觉到了分量的沉重，便说道：
“俺担心他们兄弟相互残杀，想先告诉代善，让他有一个防备，免得措手不及！”
努尔哈赤立即逼视着他说：
“依你的意思，这样做还是好意呢？其实，谁也不会相信你的话，你有些聪明过头了！”
阿敦只得继续说道：
“俺可以发誓，俺没有想挑动他们兄弟之间的关系，……”
努尔哈赤气愤地打断阿敦的话，说道：
“其实，你知道这消息以后，可以先跟俺说，你却背着俺，去火上加油，是什么企图？”
阿敦又辩解地说道：
“俺没有那意思。何况他们兄弟之间早已有了矛盾，那也不是俺挑动的。”
努尔哈赤不想跟阿敦再讲这件事情，又从旁训斥道：
“平日，俺对你怎么样？俺把你当作亲兄弟一样，未曾想，你却以怨报答。你这样无情无义，居心不良，你母亲若在地下有知的话，也不会支持你这么做的。”
之后，努尔哈赤觉得阿敦另有所图，他是一个危险的人物。若是再留在身边，不仅会损害眼前的事业，也会成为身后之患。
不久，努尔哈赤便以阿敦离间诸子关系为借口，将阿敦囚禁起来。他向五大臣说：
“这等于清除了一个隐患！”
囚禁了阿敦之后，努尔哈赤找来了皇太极、阿敏和莽古尔泰，对他们说：
“俺知道那消息是阿敦编造出来的谣言，知道你们不会做那样的蠢事！希望你们以此事为鉴，时刻保持清醒的头脑，不要上别有用心人的当！……”
从此以后，努尔哈赤对立储问题，竟弄得骑虎难下。
由于及时囚禁了阿敦，努尔哈赤巧妙地掩盖了四大贝勒之间的权力之争，暂时平息了这场政治风暴。
对于代善、皇太极二人，究竟要哪个来接替自己的王位，执掌军政大权，他的态度也变得犹疑不决、莫之所从了。
天启二年（1622年，天命七年）正月一日，努尔哈赤向范文程问道：
“对立储这个问题，俺想进行改革，实行八王共治，这八王，就是四大贝勒、四小贝勒。不知范先生认为怎么样？”
范文程立即说道：
“俗话说：一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚买水吃。这八个王，群龙无首，谁说了算呢？”
努尔哈赤说道：
“八个王共同推选出一个新汗王。这新汗王既不是由先汗王指定的，也不是自封的，而是八王经过议论后，共同推举出来。”
范文程又向努尔哈赤问道：
“新汗王推举出来，与原来的八王共治还有没有关系呢？”
努尔哈赤说：
“新汗王被推举出来，不能独揽后金国大权，其权力受到很大限制。在决定军国大事时，新汗王主要和八王共同议决，集体裁决。”
范文程听了，高兴地说：
“这种集体裁决的制度，可以使八王操纵大金国军国大事的最高裁决权，能防止新汗王独断专行，恣意妄为。”
努尔哈赤说道：
“这新汗王若不听训言，不接受八王的规劝，一意悖理行事，八王可以对其处置，初则定罪；若是不改，就没收他的财物；假如再不改，就对他实行监禁。”
范文程又向努尔哈赤说道：
“这种集体管理国政的制度，既能防止独裁行为的产生．又能集思广益，有效地调动大家的积极Xing。……”
努尔哈赤又对范文程说：
“关于财物的分配，也是按‘八份’分配。凡是大金掠获的财物，如金帛、牲畜等，全归八王所共有，也按八份进行分配，这样分配方法，可以避免因财富分配不均，而祸起萧墙，也可以防止新汗王一人垄断财物，使新汗王与八王在经济上享有同等的权力，以致对新汗王的经济权加以限制。”
范文程说：
“自古以来，帝王都把全国的财产看成他一人所有，以致任意挥霍，奢侈浪费毫不心疼。经过八王限制，新汗王与八王处同等地位，就可以避免了。”
努尔哈赤又说：
“有人违反了财物分配，必须受到处理。八王中，有人除按规定分得一份之外，若私自贪隐一物，贪隐一次，将被革一次应得之一份；若贪隐两次，被革两次应得之一份；若贪隐三次，则永远革去其应得之一份。”
范文程听了，拍着手说道：
“太好了！这种处理宽严结合，使违犯的心服口服，没有话讲。”
努尔哈赤又向范文程介绍了断理、诉讼的有关规定，他说道：
“大金国审理诉讼的程序，分为SanJi：先由理事官初审，再由诸大臣复审，最后由八王定案。由于裁定权在八王那里，新汗王对生杀予夺之权，也受到限制。”
听了努尔哈赤的叙述，范文程附和着说：
“这已经够全面了，政治、经济、司法，以及处理、任用等全都有了。这种改革，已经破除立储的旧制，解决了择立汗王继任者的难题，确实是个好办法。”
努尔哈赤听了范文程的话，更加高兴，他深感自己年事已高，选立储君的计划一次又一次地失败，一直为立储之事苦思良策。
如今八王共治的改革方案已成，努尔哈赤就在这一年——天启二年，即天命七年的三月三日，召集四大贝勒代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极和四小贝勒德格类、济尔哈朗、阿济格、岳托，即八王开会。
在会上，努尔哈赤向“八王”说道：
“……继俺之后，当汗王的人，不应该是盛气凌人的人。因为这种人狂傲自负，以力服人。不能服众，不能得人心。”
“俗话说：众人拾柴火焰高。一人纵有知识，终不及众人之谋。你们八人，是八个王。对于军国大事，若是八人共议，就会很全面，不会有失的。”
“当汗王的人，必须能兼听别人的意见。不要那种刚愎自用的人，拒绝八王共议的人不能要。即使选上了，他不实行善政，不接受八王共议，要撤换，重新选择能听从八王共议的人。……”
从此，后金国汗王努尔哈赤，改革后金政体，实行八王共治国政的制度。
努尔哈赤把原来的君主集权，改革为八王共同治理国政，使其拥有汗王立废、军政议决、司法诉讼、官吏任免等重大权力。
因此，八王会议，就成为后金国的最高权力机关，成为约束新汗王的监督机构。
努尔哈赤试图通过“八王共治”国政的方式，在新汗王嗣位之后，改革君主专制，实行贵族共治。这在中国二千多年的封建社会历史中，是一项重大的创举，也是一次可贵的尝试。
可是，这个八王共治的政策，必须以努尔哈赤的健在为前提。努尔哈赤一旦死去，这个制度又将出现新的问题。
“八王”为了按照共同治国的方案行事，必须选择一个汗王出来。根据传统习俗，汗王是天之子，是诸贝勒、大臣之父，总归处于尊贵的地位。
“八王”当中，尤其是四大贝勒，他们中间的任何一个人，都不可能遵守共同治理国政的规定，而是时刻窥伺着汗王的地位，梦想着有一天，能登上汗王的宝座。
“八王共治”实行一年多来，努尔哈赤时刻留心，注意观察，发现八子皇太极总是处于主攻的地位。他常常以宴请的方式，与阿敏、莽古尔泰两大贝勒，紧紧地拉扯在一起。有时，也与德格类、济尔哈朗相互交结。甚至，连代善的儿子岳托，也与他来往密切。
努尔哈赤发现，在四小贝勒中，只有阿济格为人还比较正派。但是，他与大贝勒代善一样，命运不佳，共同遭受皇太极的排挤与倾轧。
努尔哈赤终于得出了一个结论：飞扬跋扈的皇太极，把“八王共治”当作他发号施令的机器；有朝一日，他会利用这个机器，去达到他登上汗位的目的。
天启三年（1623年，天命八年），六月的一天，努尔哈赤喊来了皇太极，严厉地训斥他说：
“前次，你不顾父兄之情，到处攻击大阿哥，甚至联络阿敏、莽古尔泰，妄图刺杀他，这已是罪不容诛！至今，你又与德格类、济尔哈朗、岳托一起，鬼鬼祟祟，又要干什么丧天害理的勾当！今后，再发现你要花招，弄权术的行为，绝不宽恕！……”
在皇太极唯唯诺诺走了之后，努尔哈赤于次日，又喊来“八王”，共集一堂，听他训诫：
“……兄弟要相爱、互相尊重，不能以眼还眼，以牙还牙。处事要公平，待人要宽宏大量。你们当中，有的人总觉得自己超过别人，比众兄弟都有本事。其实，你离开众兄弟，将一事无成。”接着，努尔哈赤又将那一根筷子和一把筷子的故事，再讲一遍给他们听。
为了教育他的众子任问，避免相互残杀，努尔哈赤真是用心良苦，费尽了心机！
努尔哈赤对八王子皇太极，一方面赏识他的才干，知道他谋略超过诸子，并且志大心远。就这些长处看，皇太极是自己王位的理想继承人。在十六个儿子中，没有谁能比他更为适合的人选了。
但是，另一方面努尔哈赤又恨皇太极的“妄行傲慢”，在兄弟中间玩弄权术，Ye心BoBo地觊觎着汗王的宝座。
为了“立储”之事，努尔哈赤一直在苦思着良策，录求理想的继承人——
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努尔哈赤 一、汗王的新都迁到了沈阳
后金汗王努尔哈赤，不战而取辽西战略重镇——广宁之后，又招降了这一地区各城堡的明朝军队和百姓，缴获了明朝大量的粮饷、兵器等军用物资，不计其数。
这一胜利，是继辽沈决战之后的又一巨大胜利。
努尔哈赤掩饰不住内心的激动和兴奋，向众贝勒、大臣们说道：
“快去请后妃们，和诸王、大臣的妻妾，一起来广宁，观赏这一胜利的辉煌成果，共同分享这胜利的喜悦。”
二月十四日，努尔哈赤举行盛大宴会。
宴会开始的时候，乌拉大妃率领众后妃，在铺设红地毯的衙门里，向坐在衙署正堂的后金汗王努尔哈赤叩贺道：
“天眷佑汗，占领了广宁。……”
随后，依次行庆贺礼，鼓乐齐鸣，歌舞欢畅，笑语喧哗，热闹非凡。
在宴会进行到最热烈的时候，努尔哈赤在雷鸣般的掌声中讲了话。他说：
“这次广宁之役的胜利，对大金国的巩固和发展，具有重大的意义。”
“从此以后，咱们大金国突破了明朝军队设在辽河上的防线，为咱们打开了争夺辽西的新局面。”
“在这次战役中，咱大金军队缴获了大量的战利品，可以进一步充实了咱自己的势力。”
“这次胜利，更重要的是，再次向世人们显示了咱大金政权有蓬勃的生命力，是能够不断巩固和发展的。”
“辽东、辽西，历来被认为是北京的肩臂。如今，所谓的‘肩臂’已被咱们砍去，北京的东大门——山海关，已赤裸裸地暴露在咱面前。”
“曾几何时，明朝皇帝骑在咱们头上，作威作福的时代，已经一去不复返了。”
“女真民族受欺凌、被压迫的日子，永远结束了！”
“让咱们团结起来，再接再厉，去争取更大的胜利吧！”
二月十七日，后金汗王努尔哈赤，在众后妃的陪同下，离开广宁，回到辽阳。
且说熊廷弼、王化贞带领五千人马，护着辽西百万老百姓进关。
正走之间，探马前来报告说：
“孙得功带领广宁官将，剃了头发，敲着锣鼓，吹着喇叭，跪迎鞑子军队进城。”
王化贞听了，如梦方醒，大骂孙得功忘恩负义，背叛朝廷，罪不容赦，说罢痛哭流涕。
熊廷弼见王化贞如此情状，责备他说：
“你想以六万兵荡平辽阳，现在怎样？如果不轻信孙得功的话，撤出广宁驻军，也不会有今天的失败！”
正说之间，探马又来报告说：
“锦州、大小凌河、松山、杏山等城，都已被努尔哈赤攻陷。”
王化贞听了，跺着脚哭道：
“完了！完了！”
熊廷弼说道：
“不听俺的劝告，才有今日的失败。六万兵一朝覆没。大小城堡全已失陷，今后怎么办？”
语未说完，忽听山内角号齐呜，一彪兵马杀出，正是后金的三贝勒莽古尔泰，率领一万人马，冲杀过来。
熊廷弼的五千军，如何能抵挡得住？早被杀得落花流水，尸横满地。
熊廷弼、王化贞夹在败兵里，逃进关内。
再说广宁兵败的消息传到北京，满朝文武吓得心胆俱落。熹宗皇帝也极为恼怒。
于是，皇帝下圣旨将熊廷弼、王化贞逮捕下狱，交刑部议罪。
阉党魏忠贤趁机把罪名全加在熊廷弼头上，以“失陷封疆”的大罪首先处死。
天启五年（1625年，天命十年）八月，熊廷弼慷慨赴市，衔冤而死。
魏忠贤亲自出面，对王化贞百般袒护，但是，王化贞的罪过确实不小，无法平息朝廷内外舆论，也被迫处死。
魏忠贤指挥锦衣卫，对熊廷粥暴尸街头，不准安葬，并割下首级示众。
再说后金汗王努尔哈赤，于天启元年（1621年，天命六年）三月，攻占辽阳以后，召集众贝勒、大臣、将领开会，拟议迁都问题。
努尔哈赤在会议开始，先说：
“老天爷保佑大金国，把辽阳城送给俺了。现在，是把国都迁到辽阳呢，还是仍然回到赫图阿拉去？请大家发表意见。”
大贝勒代善首先发言：
“赫图阿拉是咱大金国的根本，那里是女真人聚居的区域。辽阳虽大，它是汉人的城市，咱不能丢弃根本，舍近求远呀！”
三贝勒莽古尔泰接着说道：
“俗话说：梁国虽好，非久恋之家。这辽阳比赫图阿拉大，也漂亮得多。但是，俺是女真民族，怎能居住在汉人当中？”
二贝勒阿敏说：
“俺女真的风俗习惯与汉人不同，从赫图阿拉搬到辽阳，有许多不方便的地方。俺以为还是不迁为好。”
四贝勒皇太极说道：
“俺是这么想的：如果咱们不想进关，不再向明朝开战，大金国不再发展，那就不需要迁都，还在赫图阿拉就可以；如果咱们还想发展，要进关，要打到北京去，推翻明朝，迁到辽阳就有利。”
努尔哈赤看着范文程说道：
“范先生讲讲你的意见。”
范文程清了清嗓子，说道：
“俺以为四贝勒的话有道理。这辽阳城是辽东的古城和重镇，人口众多，财货丰富，是明朝在辽东的政治、经济、文化和商业的中心。咱大金长期苦于没有盐吃，得了辽阳城，就控制了辽东的枢纽，不光有盐吃，还有利于争取朝鲜，有利于同明朝对抗，去夺取明朝的江山。因此，不迁都，仍在赫图阿拉，是近利；把国都迁到辽阳，是远谋。”
大臣额亦都、安费扬古、何和理等，都发表了意见，他们认为范文程的话有道理。
最后，努尔哈赤说道：
“对于一个国家来说，最重要的是土地和人民。现在，如果咱们撤兵，回赫图阿拉去，敌人必然再来。他们占领沈阳辽阳等地，设险固守，周围的土地、人民，就不再属于咱们了。抛弃已经得到了疆土，撤兵而还，以后再来征讨。这是劳民伤财的，是不明智的措施。”
“另外，辽阳是全辽的中心，此地还是与明朝、朝鲜和蒙古接壤的战略要地。如今，天意既然把它给了咱们，如果再不占领，岂不是违背了天意么？”
“何况，咱的人口不断增加，土地日益扩大，骑兵更加强大，国力空前强盛，咱们的军政中心，也应该相应的转移。请大家回忆一下，咱们从萨尔浒之战以后，实际上都城早已从赫图阿拉迁出了。……”
努尔哈赤这最后一句话，真的勾起了大家的回忆……
佛阿拉是努尔哈赤的第一个根据地。
万历十五年（公元1587年），努尔哈赤二十九岁，当时他已起兵五年，杀了尼堪外兰，报了父祖之仇，统一了建州本部。
为了求得进一步发展、壮大，努尔哈赤决定在佛阿拉建城。佛阿拉城，共筑三层，又兴建了衙门，楼台，并设堂祭天。
佛阿拉城东依鸡鸣山，南靠喀尔萨山，西邻烟筒山，北临苏克素浒河。它的位置，是在苏克素浒河的支流——加哈河与首里口河之间三角形河谷平原的台地上，交通比较方便。
努尔哈赤开始在这里“定国政”，成为当时建州的第一个政治中心。
努尔哈赤在佛阿拉居住了十六年，在统一建州八部之后，又吞并了哈达，创建了军队，创定了满文。
万历三十一年（公元1603年），努尔哈赤四十五岁，为了扩大势力，统一女真各族的需要，他又在虎拉哈达南冈，苏克素浒河与加哈河之间的山冈上，建成了赫图阿拉城。
赫图阿拉是继佛阿拉之后，努尔哈赤的第一个都城。他在这里也居住了十六年。其间，灭了辉发，吞并了乌拉，创建了八旗军队，实行了屯田制，又征抚了东海女真，收降了萨哈连部，发布了“七大恨”誓师，取得了萨尔浒大战的胜利。
从此，后金与明朝互换了位置——后金由防御转入进攻，明朝由进攻转为防御。在此基础上，建立了后金国，努尔哈赤开始了建元称汗，又强化了汗权，使他的“射天之志”——夺取明朝的天下，奠定了稳定的基础。
因此，赫图阿拉又被称为“兴京”。
但是，努尔哈赤不因循守；日，总是执着地追求，又放弃了赫图阿拉，将都城迁往界凡。
万历四十七年（公元1619年，天命四年）二月，努尔哈赤又在赫图阿拉城西一百二十里的界凡筑城。
界几位置在苏克素浒河与浑河之间，地势极为险阻。在萨尔浒战役取得胜利之后，努尔哈赤决意将后金的政治重心西移。于是，在界凡建衙门，修行宫，屯田牧马，寻找机会攻打明朝。当时努尔哈赤六十一岁。
从赫图阿拉迁往界凡之前，由于诸贝勒、大臣不理解努尔哈赤的政治抱负和军事意图，曾一度阻挠迁都。但是努尔哈赤力排众议，决计迁往界几。
不久，努尔哈赤从界几率领八旗士卒出征，两月之间，捉了介赛，攻陷了铁岭，灭亡了叶赫，为向辽沈进军打下良好基础。
因此，界几城，是努尔哈赤向明朝发动大规模进攻的前哨阵地。
努尔哈赤在界凡城居住了一年零三个月之后，又移居于萨尔浒山城。
萨尔浒城在界凡西边十里处，努尔哈赤在这里居住不到半年，就攻陷了沈阳、辽阳。
辽沈之战刚结束，努尔哈赤就决定迁都辽阳。当他征询诸贝勒、大臣们的意见时，这些因循保守、满足于抢掠、不图进取的将领们，都表示不愿意迁都。
当时，努尔哈赤以其远见卓识、苦口婆心，终于说服了他们，便把都城迁到辽阳。
不久，那些贝勒、大臣、将领的家属，也都来到辽阳，后金的军民也都一批批地迁来辽沈地区。
一年之后，努尔哈赤感到辽阳城年久失修，城墙倒塌严重，而且此城过大，不宜防守。因此，又决定在辽阳城以东的太子河畔，另筑新城，当作都城，被称作东京。
一向深谋远虑的努尔哈赤，通过实地考查与观察，发现沈阳的战略地位更比辽阳优越。于是，他又当机立断，决定将都城迁到沈阳。
天启五年（公元1625年，天命十年）三月，努尔哈赤将再次迁都的想法，告诉了诸贝勒、大臣们。他们对此很不理解，认为放弃正在修建的东京城很可惜。当时，以大贝勒代善为首的诸王、大臣纷纷劝阻说：
“再次迁都，必然花费更多的人力、物力，老百姓怎么承受得了？”
努尔哈赤向大家解释说：
“沈阳交通便利，是个四通八达的地方。如果从沈阳出兵攻打明朝，从都尔鼻（今辽宁省彰武县）渡辽河，路直又近。若向北攻打蒙古，不过两、三天的路程。若是向南攻打朝鲜，从清河路走，非常便利。”
“根据以上有利条件，朕再三考虑，国都仍应迁到沈阳更为合适。”
其实，根据当时的形势看，后金国占有的土地成倍地扩大，南至鸭绿江，与朝鲜相邻；北到嫩江，与蒙古接壤；西过辽河，与明朝对峙。因此，后金正处于这三股势力的包围之中。
既然努尔哈赤把夺取明朝的天下，作为自己的“射天之志”，那么沈阳便理所当然地成为实现这一远大政治目标的形胜之地了。
于是，努尔哈赤决心不惜“一时之劳”，“惟远大是图”，再次迁都。天启五年（1625年，天命十年）三月，努尔哈赤迁都沈阳，后来沈阳又叫盛京。他让八旗士卒都驻扎在沈阳城里，又招募良工巧匠，对沈阳城重加修筑，建造宫殿，把沈阳城开了四门：中置大政殿，又名笃恭殿。前殿名崇政殿，后殿名清宁宫；东有翔凤楼，西有飞龙阁。又盖了十工亭等，楼台掩映，金碧辉煌，虽是塞外都城，不亚大明京阙。
不久，努尔哈赤带着六宫后妃，满朝文武，一齐来到沈阳，住进宫里，便终日与乌拉、纳喇氏饮酒作乐。大贝勒代善与众弟兄十几个，不是打猎，便是练武。这且不提。
且说广宁失守之后，明朝上下一片惊慌，恐惧更甚于丧失辽、沈之时。
明熹宗做梦也没有想到他的军队败得如此之惨！似乎他已感到那龙椅已受到强烈的震动！
俗话说：瘦死的骆驼，也比马大！明朝毕竟已立国二百多年，它的根基仍是牢固着哪。
皇帝一声令下，从各地又能很快地集结起庞大的军队，战略物资也会源源不断地运来。
经过文武大臣共议，决定征调各地兵马，对山海关进行全力固守。
那辽东经略一职，几经筛选，后经大臣们集体推荐，再任王在晋为兵部尚书，经略辽东。
且说王在晋到山海关上任后，拿不出像样方略，却又老调重弹，提出“堵隘抚赏”的战略方针。
所谓“抚”，就是让明朝皇帝拿出大把的金银，来收买蒙古；所谓“赏”，就是指望用蒙古的力量，来对抗后金。
所谓“堵隘”，就是在山海外，再修一座关城，以此护卫山海关。
但是，王在晋的方案一提出，立即遭到他的部将袁崇焕和孙元化等人的坚决反对。他们多次劝阻，王在晋仍旧不听。袁崇焕说：
“大明自建立以后，蒙古一直与它对立，常年处于战争状态。双方好时，只是谈和，关系很不稳定。想利用蒙古去打后金，等于嘴上抹石灰——白说！”
孙元化说得更有力：
“当年马林守开原时，收买过蒙古的宰麦等，还签了约哩。结果，后金军队来打开原时，他们却帮助后金。还有王化贞防守广宁时，也曾用这办法，结果完全落空，等于画饼充饥！”
袁崇焕对“堵隘”也有独到意见，他说：
“在山海关外，再修一座城，还要筑一道几十里长的墙把它连起来，这是使关外有关，墙外有墙，用以保障山海关的安全，这也是行不通的。因为，修筑这道关城，既耗费大量金银，又要费工、费时。一旦修筑期间，后金前来攻打，又怎么办呢！”
王在晋固执己见，不听两位部下的意见。后来传到熹宗耳里，皇帝也是举棋不定。
这时，分管兵部事情的大学士孙承宗说：
“请求皇上准俺到辽东去实地考察一番。”
熹宗准奏，派孙承宗到关外去考察。
这个孙承宗是高阳人，长得相貌奇伟，满脸络腮胡子向外疵着，活像打鬼的钟馗。说起话来，声若洪钟，似乎能把墙壁震倒。
孙承宗是万历三十二年的进士，开始担任编修的官职，天启帝接位以后，孙承宗以左庶子充任日讲官。担任大学士分管兵部事后，更加留心辽东战事，经常向老兵询问了辽东形势。
且说孙承宗亲自来到山海关外，经过一番实际考察，对王在晋的修筑重关的计划很不赞成。于是，他对王在晋说道：
“这是事倍功半的做法，绝对不可取！”
王在晋却固执地坚持说：
“你有你的看法，俺有俺的主张。你的意见不能说服俺，更不能把你的意见强加于俺！”
孙承宗回到北京后，向岳宗提出：
“重建宁远城的意见可取，建重关的计划，万万不可以执行。此人偏激固执，不能胜任，必须尽快调离。”
熹宗皇帝随即下圣旨，把王在晋免职。
但是，满朝文武官员，一听说辽东事，便都缩着头，不吭一声，皇上说：
“谁去接任辽东经略呢？”
皇上连问了几遍，无人敢承担，也没有出来举荐。熹宗气得两手乱颤地说：
“这满朝的文武，难道都是白吃皇粮的么？你们领了俸禄，不感到羞愧吗？……”
这时候，孙承宗毛遂自荐地说道：
“皇上若能信得俺，就让俺去吧！”
皇上当即封孙承宗为兵部尚书，并经略辽东，又踢上方宝剑一把。
这时，孙承宗不得不说道：
“能得到皇上的信任，这是俺最大的荣耀！即使到了辽东，上刀山，下火海，俺也心甘情愿！只是有一点，俺想说出来，又耽心皇上听了生气，因此不敢说。”
熹宗立即说道：
“你说罢！朕不生气，也不怪你。”
孙承宗便说：
“小时候读书，听老师讲过孔圣人的学生——曾子的故事：
一天，有人来到曾子家里，对曾子的母亲说道：
“曾子杀人了！”
曾子的母亲听了以后，没有理他，心里说：
“简直胡说八道！俺的儿子怎么会杀人？”
她坐在那里连动也没动一下。
等了一会儿，又来了一个人，对她说：
“曾子在外面杀人了！”
这回，曾子的母亲心里不由得怔了一下子，俺那儿子可是远近闻名的贤人啊！他是不会随便杀人的！
她仍然坐在椅子上没有起来。
又过了一会儿，第三个人又跑来对她说：
“曾子在外面杀人了！”
这时候，曾子的母亲再也沉不住气，慌忙从椅子上站起来，匆匆跑了出去……”
孙承宗讲到这里，停了一下，看着皇上说：
“俗话说：知子莫若父母，像曾子的母亲那么了解她的儿子，信任她的儿子，可是，三个人都说‘曾子杀人了’。她也流不住气，吓得慌忙逃走了。”
“俺在辽东任事，一定会竭忠尽智，效犬马之劳，以报答皇上对俺的恩情。只求皇上明察秋毫，不要听信挑拨俺君臣关系的言词。”
熹宗皇帝听了，脸上觉得热辣辣地，心里也有些不大快活。但是，当前是危急存亡之秋，弄不好，江山会倒，朱姓王朝很有可能败坏在自己手里。所以不能发火，还要指望孙承宗这样的人，去执干戈以卫社稷呢！……
于是，皇上点了点头说：
“你放心大胆地干吧！等你打败了后金，收复了辽东，朕还要重重地赏你呢！”
第二天，熹宗皇帝亲自送孙承宗到城外，手捧御酒，为他饯行。
孙承宗拜谢皇恩，翻身上马，领了家兵家将，往山海关而去。
且说孙承宗上任后，重用宁前兵备金事袁崇焕。两人密切合作，共筑宁锦防线。
这个袁崇焕，广东东莞人。父亲原是明朝的一个将领，回乡后以养花自娱，兼教儿子武艺。
崇焕六岁上学，即练开引搬石条，跳土坑，随着年龄增长，逐步练习拳脚，学习刀枪棍棒。身体越练越结实了。
九岁以后，外家拳，内家拳他都喜爱。由于天资聪慧，加上勤奋好学，到了十四、五岁的时候，已能打败大人了。
一百多斤的担子，放到肩上，崇焕挑起就跑。邻人们说：
“十几岁的孩子有这么大的力气，长大以后，会了不得啊！”
一天，他到亲戚家去，无意发现一个白胡子老人，从雷公庙的矮墙里跳了出来。
当时，他想：矮墙有六、七尺高，那老人起码有六十多岁了，还能从墙上跳过，一定是个有很强武功的人。
于是，他走上前去，对着老人说：
“你老人家有这么好的本事，肯收俺为徒吗？”
白胡子老人笑道：
“俺本来是不收徒弟的，也没有什么本领，如果你愿找苦吃，就跟着俺走吧！”
崇焕连忙跪下，口称：
“师父在上，弟子袁崇焕甘愿吃苦！”
老人将他扶起说：
“行，起来吧，跟俺到黑山口三皇庙去！”
袁崇焕随老人进到三皇庙里，过了些日子，才知老人叫胡子阿元，他不但轻功好，而且擅长通臂拳。因此，平时劈木材，老人不用斧子，只用手掌，一劈一块，咔嚓直响。
袁崇焕跟着老人，每天学习通臂拳，同时学习轻功提纵之术。三年之后，能跳过五尺高的矮墙了。
一天晚上，老人对他说：
“今夜三更天以后，俺教你雷角掌的方法。三年之后，定能有成。不过，你要牢牢记住，不能随便用雷角掌打人。”
当夜三更以后，老人手把手地教他，直到四更多天，他才掌握了要领。
次日起床后，崇焕发现师父留下一张字条在桌上，已不辞而别了。
原来那老人年轻时，得过他父亲的恩慧，这次是来报答的。
袁崇焕以后再也没有见过他的师父了。
且说回家以后，袁崇焕一边读书，一边练习雷角掌，日子过得紧张、勤奋。
一次，他到集上买东西，见到一家肉店老板，用杀猪刀背打学徒。他见小学徒被打得不出声了，老板还在打。
袁崇焕顿生怜悯之心，随上前劝阻。那老板不但不听，反用刀背去砍崇焕。
崇焕伸手夺过老板手中杀猪刀，朝街上一扔，并抓住老板手腕。
老板的手腕顿时红肿起来，疼得直嚷嚷，崇焕没有松手，问老板说：
“以后还这样打学徒的吗？”
老板连连告饶，说：
“再也不敢打了。”
这时，崇焕才将手一松，老板滚到地上，捂住手腕喊疼。
可是，那学徒却抓住他的手说：
“你这样地整他，以后俺更加受苦了。”
袁崇焕心里想，他说得也有道理，便走上前把老板扶了起来，从口袋里拿出两粒治伤特效的药丸，交给老板说：
“吃下这两粒药丸，你的手腕就不疼了。不过，俺得告诉你，俺走了之后，如果俺发现你再打学徒，或是故意找他麻烦，到时候，俺将对你不客气了。”
说罢，崇焕用两指头，将那厚厚的案板移开，迈开大步，走出肉店大门。
老板看了，吓得直伸舌头，再也不敢打学徒了。
万历四十七年（公元1619年，天命四年），袁崇焕考中进士，在福建邰武任知县。人们都说他为人慷慨，心雄胆壮，富有谋略。
天启二年（公元1622年，天命七年）正月，正当广宁失守，袁崇焕进京朝见皇帝，被人推荐，破格提升为兵部职方司主事。
不久，他亲自到山海关考察。回到京城，他向皇帝表示：
“若能给俺兵马钱粮，俺一人足以守关。”
当时，朝野上下，一片惊慌失措，南逃之风，在广大官民中间盛行。袁崇焕的豪言壮语，禁不住给人们带来很大的希望。
熹宗皇帝十分赏识，提拔他担任山东按察司企事山海关监军的职务。
他在王在晋麾下任职，由于尽心尽职，政绩突出，又被提升为宁前兵备金事。
孙承宗到任后，二人志同道合，谈得投契，整日忙于练兵备战，有时在一起切磋武艺，谈兵论武，大有相见恨晚之感。
再说后金攻下辽阳之后，下命令说：
“城内所有汉民，一律剃去额前头发，以示归顺；有不听从命令者，一当查到，格杀勿论。勿谓言之不谕也！”
第二天，原辽阳通判黄衣，剃掉头发，光着脑袋，披着大蟒衣，骑上一头又高又大的骡子，手里敲着铜锣，沿街走着，喊道：
“凡是自动剃掉头发的，都是大金的顺民；不剃发的人，要被砍头！”
于是辽阳城里沸沸扬扬起来，不少的人都乖乖地剃了头发，当了大金的顺民。浑河路上，几乎都剃了头发，成为辽阳城的“模范头”。
俗话说：十个指头还不是一般长哩。还有不少的辽民，他激于民族的义愤和气节，纷纷起来反抗，宁死不肯剃发。
当黄衣的游行队伍来到辽南街时，开始有一群孩子站在街道边上，向黄衣投掷石块，并齐声喊着：
“汉奸卖国贼！汉奸卖国贼！……”
有些妇女沿街站着，一齐向黄衣身上吐唾沫，乱哄哄地骂着：
“汉奸不要脸！汉奸该死！……”
突然，在辽南街的正中段，一下窜出三个年轻男子，一把将黄衣拉下马来，先是一顿拳打脚踢，后来竟割去黄衣的两只耳朵，围观的人越聚越多，齐声叫好……
当后面的后金士兵赶来时，黄衣早被打得鼻青脸肿，躺在地上，不能再骑马了。由于两耳被割，血流不止，弄得满身是血，大红蟒衣被撕成一条条、一绺绺的。
在混乱中，那三个年轻人早跑得没影儿了，上哪里去找？
这事很快传到汗王努尔哈赤那里，他气得好长时间没有说话。又等了一会，努尔哈赤向范文程说道：
“范先生，你看这事怎么办？”
范文程说：
“古人有言：‘治乱世，用重典。’对那些胆敢对抗大金法令的人，必须严惩不贷！否则，咱大金怎能在这广阔的两辽地区立足？”
努尔哈赤听了，赞成地点了点头，说道：
“咱就从剃发开始吧！”
次日早上，努尔哈赤派一个名叫贡达的小头目，带领一百名士卒，坐守辽阳城西门。对来往行人一个一个地检查，凡是发现没有剃发的，一律杀头。
半天时间，有一百多个没有剃发的百姓被杀。消息很快传遍辽阳城，那些没有剃发，准备逃出后金管辖区的辽民，都吓得躲藏起来。
且说辽南街有一户人家，父子六人，老人名叫邱成金，也是将门之后，因看不惯明朝官吏的腐败，不愿意出来做事，就在家门口开了一个中药店，借以糊口。
这邱成金自小学得一身武艺，早晚亲自教授五个儿子练武，父子六人在辽南街上谁也不敢小看他们。
邱老人性格温厚，为人端方，约束五个儿子规规矩矩，从不欺小压弱，以致辽南街上人人钦敬。
邱成金的长子邱应山，次子邱应川，都比较忠厚老实，像父亲一样为人和善。
三个小儿子性格活跃，比较顽皮，名叫应广、应通、应和。那天，他们把黄衣拉下马来，痛打一顿，又割下双耳，幸亏街上群众齐来掩护，三兄弟才得以逃脱。
回到家里，被父亲训斥一顿，老人说：
“你们的心情，俺能理解。但不能莽撞，遇事要冷静，不能蛮干！”
接着，邱老人对五个儿子说：
“夷贼要杀不肯归顺的辽民，俺们生死是小事，一旦剃了头，成了鞑子；改日明朝官军杀回来，真假鞑子难辨，还是一律被杀掉。咱们岂不是屈死鬼么！”
次子邱应川说：
“这样在家躲着也不是事，早晚被他们发现，也还是活不成。得想办法逃出去！”
三个小儿子齐声说：
“咱们拿起家伙跟他们拼了算了！拼一个够本，拼两个，赚一个！”
老人瞪了他们一眼说：
“你们只知道拼，就不知道想想办法。跟他们硬拼，是最蠢的。人家人多势众，还怕你去硬拼么？”
长子邱应山说道：
“辽南矿离这儿不远，俺表兄在矿工中威信又高，咱去那里再说！”
邱老人听了，点头说：
“这倒是一条出路，只是不容易出城啊！”
邱应山说：
“这倒不难！听说西门负责检查的军队，只有百十个人，咱今晚去街上联络一下，明早一齐涌去，杀它个措手不及，一哄出城，等他们军队调出城时，咱快到矿山了……”
老人说：
“这事要做得隐秘一些，别走露了风声。”
说罢，父子六人分头行动，辽南一条街，五百余家，都在悄悄地准备行装，并预备了拼斗的兵器，只待天亮以后一齐行动。
次日早上，邱家父子六人，怀揣利器，走在前边，辽南街上的居民，三三两两，齐向西门走去。
且说贲达在辽阳西门，对出人行人检查一天，杀了一百多人，这事情在辽阳城里震动很大，许多人说：
“努尔哈赤令无虚发，说到做到，这头发虽是父母所给，现在形势所逼，不得不剃了！”
“这头发与性命相比，还是性命重要，剃了罢，别留着惹事了！”
于是，城里又出现一股剃发的热潮。
努尔哈赤听到这些情况，心里也很高兴，他对范文程说：
“俗话说：万事开头难。这剃发的事，要不多久，便会正常的。俺就不相信，竟有人把头发看得比性命还重要吗？”
于是，努尔哈赤让贲达第二天继续在西门检查，又奖赏他几两银子，嘱咐他一定要认真负责，不能放走一个留发的辽民。
这贲达受宠若惊，得了赏银，心里高兴，次日一大早，又带着一百士卒，来到西门。
且说邱家父子来到西门附近，放慢了脚步，有意等候尾随他们而来的辽南街的群众。

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