王朝新立即兴奋起来，笑眯眯地说道：
“俺那表嫂对俺最好了！因为她是被老虎背来，与俺表兄成亲的，前几年，两人感情特好。近一年多来，表兄在外面被一个妓女迷住了，经常不回来，俺表嫂说他也不听。如今……”
王朝新说到这里，突然打住，看了看何和理，又接着说下去：
“俺跟你说，你可别笑话俺啊！如今，俺表嫂也想开了！只要表哥不回来，她就让俺去陪她，表嫂把整个身子都给了俺，俺还能有啥说的？”
“啊！是这么回事！你们两个在一块好上了，你表哥知道了，能饶你么？”
“没关系！他不会知道的。”
“如果汗王派你回铁岭去，你愿意去么？”
王朝新一听说放他回铁岭去，马上高兴得站起来，慌忙说道：
“汗王真是放俺回去，俺将说服表兄，让他来投降，或是打开城门，让八旗兵马进城。”
何和理紧跟着问道：
“你表兄能听你的吗？他愿意来投降么？”
“俺估计他会愿意投降的。万一他真不愿意的话，俺就杀了他，自己去打开城门！”
何和理听了，说：
“勇气可佳，方法不妥。对你表兄，要尽力说服他，让他来投顺，这是光明之路。万一他想不通，也可动员你表嫂，两个人一起劝说嘛！直到他来投顺为止。要做到有利、有节，不能蛮干。”
王朝新连说：
“好！好！俺一定照办，俺一定照办！”
何和理又接着说道：
“其实，让你表兄来投顺，这对他也有好处。到这边来，仍然做官。你已经看到了，大金国在汗王的领导下，一天天地强大起来。那小小的铁岭城能挡住咱八旗士兵！不久，俺还要打辽阳、攻沈阳，并且打进关内去，把姓朱的皇帝拉下马，让俺的汗王去做皇帝。到了那一天，你和你表兄都能混个一官半职，何乐不为呢？”
王朝新越听越兴奋起来，忙说道：
“放心罢！只要汗王一声令下，让俺回去，俺一定不辱使命，让俺表兄打开城门，让汗王不费一兵一卒，把铁岭夺过来！”
说到这里，何和理觉得任务完成得差不多了。他觉得该讲的，都已经讲过了。心里说：看他的样子，和说话的口气，也许不会让俺失望的，就这么着吧！遂说道：
“你好好休息，不久之后，汗王会派你回去的，因为汗王信任你！”
何和理说完，就送王朝新回三贝勒那儿去。
再说丁碧一年多来，总是心神不安。他见明朝一天比天更加腐败，后金国一天比一天更加强大，心里矛盾极了。
随着抚顺、清河城被攻破，萨尔浒战的失利，对明朝他已失望。他心里不止一次地说：
“朱姓王朝的气数已尽，任何人想力挽狂澜于既倒，都是不可能的了。”
上个月，开原城又被攻破。他一连两夜睡不着觉，怎么办？
学杜松、刘-那样，力战而死，又有何用？只不过是多了两个大明王朝的陪葬品！
像李永芳那样，开门投降，被人们骂为“汉奸”、“卖国贼”，又将如何？
古人说：良禽择木而楼，良臣择主而事。自古以来，人都像鸟儿那样，往高枝上飞；不像水那样，往低处流。
据说，汉朝的有名人物张良、韩信、陈平等，原来都曾是楚霸王项羽的部下，只是因为不得重用，一个个离开项羽，投到刘邦麾下，终于遂了心愿，立下赫赫战功，成为一代名将，并在青史上留下辉煌的一笔。
如今，金国汗王努尔哈赤，虽是女真民族的首领，但是，女真民族也是华夏大地上的炎黄子孙。汉族、女真族，不都是一家人么？
俗话说：“东方不亮西方亮，谁有奶来谁就是娘！”俺又何必死死抱住大明王朝的僵尸不放，跟着它去当殉葬品？
想来想去，丁碧觉得，自己绝不能像杜松、刘-那样傻冒。该灵活的时候，要灵活些。该转弯的时候，要及时转弯。“识时务者为俊杰嘛！”
但是，在当前，还不能公开地打出投降的旗号，还应该装得一本正经的样子，也就是说，要用韬晦之术。一旦机会到来，再正大光明地站过去。
想到这里，不由得记起儿时父亲讲过的伯夷、叔齐两兄弟，宁肯饿死在首阳山上，而不愿吃周粟的故事。
这兄弟俩是典型的大傻瓜！他们也太拘泥，太古板了！何必那么认真呢？……
这几天，丁碧想通了，想开了。于是精神也好多了。
一年多来，他对自己的“虎缘”夫人，越来越不满意。连续生了三个孩子，那雪白的皮肤，松驰起来了。
一天，他百无聊赖，想到街上走走去。这铁岭原本是个经年古城，历来是商贾会集之地。如今虽是战乱之年，这里依然商店如林，人流如织，只不过多了些逃荒要饭的饥民。
走了两条街，丁碧觉得：大街上的店铺虽不少，但是买卖并不兴旺。
他正走着，突然听到一阵叫喊：
“抓住他！抓住他！”
一个大汉紧追着一个瘦骨伶汀的小孩。虽是初春，乍暖还寒，这小孩衣不蔽体，两只手正将一个烧饼往嘴里塞。
那大汉追上来，一伸手抓住小孩，抡起拳头就打，边打边骂道：
“打死你这贼小子！看你还敢不敢偷？”
尽管那大汉抡拳猛打，孩子还是狼吞虎咽地往嘴里塞烧饼。
丁碧也无心观看，见街旁有许多衣衫褴楼的人，跪在地上求乞，一个老汉流着眼泪在喊着说：
“老爷，收下这个女孩子吧？俺只要两斗米钱，救救俺家的老小吧！”
看那女孩约摸十四、五岁，满脸泪痕，跪在一旁。看到这些，丁碧不由得心里一振。
丁碧不忍心再看了。他信步来到一个僻静深巷，见街旁写着：“烟月街”三字，他不禁为之一动，便走了进去。
原来这里正是妓院集中场所，只见门上悬着“翠云楼”、“夜来香”、“风月庵”之类的匾额。门前张灯结彩，披红挂绿，一些富商大贾，阔老贵少，或骑马，或坐轿，或乘车，来往其间，出出进进。
这丁碧当年与一帮年轻朋友，也曾是风月场所的常客，自从结下那“虎缘”以来，自然不想再涉足这里。
今天倒是个难得的机会，便走进名为“消魂坊”的妓院。
一个龟头见了碧衣饰不俗、气度不凡，是个豪富阔老，便笑嘻嘻地迎了上去：
“大爷，这里清静舒适，请屋里坐坐，散散心吧。”
丁碧微微笑着，点了点头，里面的老鸨也已笑吟吟地迎了上来，说道：
“老爷，请到里面坐。”
说罢，挑起门帘，将了碧让进一间小屋。这小屋布置得清幽雅致，一色红木桌椅，墙上挂着几幅字画，不外是“粉黛”、“榴裙”等艳词俗语；两幅水墨丹青画——一幅是“贵妃出浴”，另一幅是“秦淮秋月”，都是平庸之作。
老鸨送上茶来，丁碧问道：
“这里可有出众的姑娘，俺可不要粗俗的。”
老鸨笑着说道：
“老爷，你问问，在这铁岭城里，俺这‘消魂坊’，哪个姑娘不出众？老爷看上去是个有地位的人，俺这里新近来个姑娘，人品出众，琴棋书画，样样精通。只是脾气有些古怪，不知老爷……”
丁碧听得很不耐烦，说道：
“不必-嗦，就这个姑娘吧，她名字叫——”
老鸨忙说道：
“她名叫清荷，这还是她自己取的名字呢！”
丁碧听了，不觉暗笑起来：这姑娘未免也真是心高气做，自比清荷，倒有些高雅；但是她已身人这污浊之地，怎能做得“清荷”？便对老鸨说道：
“俺倒要会一会她，就请这位清荷姑娘来吧！”
不一会儿，老鸨便领进一个十七、八岁的姑娘。只见她淡施脂粉，眉清目秀，举止不俗，面带愁容，似乎有些心事。
丁碧心里十分高兴，对鸨母说道：
“请摆酒来！”
老鸨答应一声，不一会儿，酒菜摆好。丁碧看了看姑娘，向她说道：
“清荷姑娘，能不能唱个曲儿助兴？”
姑娘点了点头，拿了琵琶，轻拨琴弦，便唱了起来。唱得虽然娓婉动听，但有凄伤之感。曲罢，丁碧不由叫好，遂斟上一杯酒，向那清荷姑娘说道：
“清荷姑娘，你唱得好，俺敬你一杯。”
清荷说道：
“俺初进秦楼，不会喝酒，请老爷不要见怪。”
丁碧见她谈吐不俗，举止文雅，似大家闺秀，便伸手去拉她道：
“请姑娘随俺喝一杯！”
姑娘正色说道：
“大爷，请不要如此。俺虽流落烟花，但出身清白，只陪唱，不陪酒。”
丁碧哈哈大笑，说：
“你既身入烟花，谈什么清白？你又自比清荷，俺怕你难保出污泥而不染啊！”
姑娘说道：
“倘要相逼于俺，唯有一死罢了！”
丁碧心里不由一惊，那股寻欢作乐的兴致，不由得一下子消失殆尽。暗想：这女子竟如此贞烈，待俺用些软工夫磨磨她，也许她会就范的，便表示关切地问道：
“你是因为什么流落到这烟花巷里？”
姑娘垂泪说道：
“俺父亲原是开原城里的朝廷命官，因为城被后金国攻破，俺随母亲跑出来，失散后被人卖到这里。”
姑娘说罢，只是流泪不止，弄得丁碧心里也不是滋味。他想了想，说道：
“你在这种地方，想洁身自好，那是办不到的。俺有心救你，不知可否答应？”
“不知老爷如何救俺？请求明说。”
“这很简单，只要姑娘愿意出去，给他们钱将你赎出来就是了。”
“请问老爷尊姓大名，在什么地方任职？”
“俺是这铁岭城的游击官员。也不瞒你说，只要姑娘一句话，就能让你脱离这人间虎口，去享受天堂生活。”
清荷姑娘一听这话，“噗嗵”跪下地来，忙给丁碧磕头，说道：
“感激老爷厚爱，俺当然愿意跟随老爷出去。”
丁碧遂弯腰扶起姑娘，一边喊道：
“来人！”
那鸨儿匆忙走进小屋，问道：
“老爷，喊俺来有什么吩咐？”
丁碧看着那鸨儿，说道：
“俺在城府任职，这清荷姑娘的父亲是俺的朋友，本官想把她接回府里去。”
丁碧说到此处，从口袋里摸出两根金条，丢在桌子上，说道：
“这该够了罢？”
老鸨一见，露出惊喜的表情，伸手就去拿那金条。这时候，丁碧用纸扇抵住她的手说：
“等一会，俺派人来接清荷姑娘，你答应了没有？”
“当然，这个当然！……”
丁碧在铁岭较为清静的乌山脚下，找了一处住所，把清荷安排进去。
自此以后，丁碧每晚到这里来，二人恩爱情浓，如胶似漆，把那个虎缘夫人丢在家里，不再问津了。这且不表。
再说后金国汗王努尔哈赤听了何和理的汇报，对王朝新的态度比较满意，遂对何和理指示说：
“对了碧这个人，要送重金给他，争取不费一兵一卒拿下铁岭城。万一不行，也要尽量减少损失。”
随后，何和理又派了两个谍报人员尤利也和喀拉夫，充当王朝新的侍卫，让他们化装成商人，进了铁岭城。
来到了碧府里，表嫂惊喜万分，说道：
“你能活着回来，真是老天有眼啊！这些天，可把俺想死了！”
王朝新向表嫂问道：
“表兄未在府里，他上哪里去了？”
表嫂见问，眼泪像断线的珍珠，落了下来，连续叹着气说道：
“你表兄在外面迷上了一个妓女，他们住在哪里俺不知道，已经好长时间未回家了。”
“现在天色已晚，明天再找他吧。这一阵子，俺也想念表嫂哩！”
“想不想俺全由你，这就看你讲不讲良心了。今晚上俺多做几个菜，算是给你洗尘吧！”
王朝新将尤利也、喀拉夫安置好以后，便回到表嫂房里。
这一天，王朝新费了整整一天的时间，才找到了碧。
表兄弟俩见面以后，亲热得很。王朝新把后金国的方方面面说得天花乱坠，并对表兄说道：
“临回铁岭时，大金国汗王努尔哈赤亲自接见了俺，并让俺给你捎些礼物来。”
他说着，就将那礼单送到了碧手里，又说道：
“礼物已送到府里，由表嫂收管起来了。”
丁碧一听说努尔哈赤给他的礼物，先是一愣，后来接过礼单，看了一下，禁不住说道：
“这么重的礼品！”
原来礼单上明明写着：黄金二百两，白银一千两，东珠五十颗，貂皮袄两件，人参一百斤，熊掌二十对。
王朝新见表兄有些震动，遂说道：
“汗王是个十分珍惜人才的人，他听说表兄在铁岭城威望很高，就让俺……”
“让你来劝俺投降，是不？”
王朝新突然振奋起来，说道：
“汗王是让俺劝你投过去。其实铁岭能守得住么？抚顺、清河、开原，都被八旗军攻破了城，特别是萨尔浒一仗，明朝的败局已定，这只是时间早晚的问题。那明朝从皇帝往下数，谁不腐败？……”
“别讲了，让俺再想想——”
“还想什么！铁岭城怎么守？要钱没有钱，要粮没有粮，要人没有人。以致士兵无饷，没有饭吃，怎能不逃跑？军马没有草料，只能到城外去放牧。这个仗怎么打？再说，那李永芳现在直接参加汗王召开的高级军事会议，还当他原来的官，又是汗王的额驸——就是咱们说的驸马爷！比过去还威风呢！”
丁碧听了，不禁问道：
“李永芳的情况，果真如此？”
“那当然，俺在赫图阿拉时，他还请俺吃饭喝酒呢！俺那天也见到了他的新福晋——就是咱们说的‘夫人’，长得可俊了！说不定，你要投过去，也准会招你当驸马呢！……”
王朝新的话还真有吸引力哩！丁碧带着相当严肃的口吻对表弟说：
“你不能如此大喊大叫的，这事可不是闹着玩的，一旦被别人听见，咱们的性命都将难保。你得小心啊！”
“咱在屋里说话，碍什么事。”
“俗话说：‘隔墙有耳。’这事要相当隐秘，还要从长计议，不是像你说的那样简单。”
“铁岭城还不是你说了算么？”
“俺说了算又怎么样？这事复杂着呢！这么办吧，从明天开始，你还去沈阳做你的生意，这事你就不要管了，全由俺来办。”
王朝新听了以后，心里说：你让俺去沈阳，你那虎夫人谁来陪着？你倒舍得丢下，俺可不忍离开她呢！便说道：
“俺在铁岭也可以做生意，不一定非去沈阳不行！”
“当然，你在铁岭也可以做生意，只是俺怕你那嘴不能守住。一旦说了出去，咱们全都会完蛋！”
“俺不说就是了！”
“还有一个问题，你不要说自己是被金国放回来的，也不要承认被他们俘虏去了。就说战前你就离开了，在同蒙古人做生意。”
王朝新忽然想起了一件事，忙说道：
“还有那两个女真的人怎么办？”
“都交给俺，让他们住在咱府里吧！”
且说李克泰等，见了碧对城防事不闻不问，很是不满，若写奏表参他一本，又觉肉脸对肉脸，原来没有什么矛盾，实在不好意思。
喻成名说道：
“咱们再去府里找他，若再不问事，就去沈阳一趟。似这般吃着皇帝的俸禄，不干事，还占着个茅坑于什么？”
几个人带着侍卫，不一会工夫，来到了碧府里。正巧，丁碧也才回来，与王朝新在说话哩。
丁碧见几个守城的将领全来了，遂吩咐家人准备酒菜。他向大家说道：
“这一阵子丁某身染疾病，未能上城，全是仰仗各位辛苦，心里过意不去，特备酒菜，权作感激之忧，务望诸位赏光。”
李克泰说道：
“恭敬不如从命，咱们都不走了。”
不一会儿，酒菜备好，大家围起来喝酒。
喻成名说道：
“据说，努尔哈赤正在厉兵秣马，准备来攻俺铁岭城。”
李克泰接着说：
“兵来将挡，水来土掩。俺是军人，这是效命的时候。现已七月上旬，正是秋高气爽，草壮马肥之时，努尔哈赤又快要行动了，咱们应该做好准备，千秋成败，在此一搏了。”
听了二人的讲话，丁碧说道：
“萨尔浒一战，咱们的军队兵分四路，目的是想分进合击，造成后金顾此失彼，疲于奔命，最后将其被消灭。”
“但是这个战略方针是建筑在杨镐等人既不知己，也不知彼，指挥无能，将心不一，相互倾轧的基础之上。”
“结果杜松将军孤军冒进，总兵官马林畏缩不前，李如柏逗留观望，刘-将军含怨率领弱卒冒雪进军。”
“于是各军分而不合，相互不顾，正中努尔哈赤的战略意图，即集中优势兵力，一路出击，各个击破，造成全军溃败。”
“这一仗过去半年了，杨镐未受到处理，李如柏反受到表扬，杜松、刘-战败身亡，却受到指责，这怎能不令俺这些带兵的将领心寒！”
喻成名听了丁碧的话，觉得话里有音，遂说道：
“处理不处理，是皇上的事，咱就不必操这分心了。作为一个军人，是以服从为天职。守城拒敌，是咱们当前的中心任务。任何的旁骛他顾，都是失职的表现。”
这些话丁碧听了，心里自然不快活，只得向大家说道：
“今天王文鼎将军未来，明天俺去找他，将北门的守卫问题再研究、落实下去。请各位放心，俺了碧一定不会拖大家的后腿。”
酒席散后，李克泰、喻成名等各自回去。丁碧与尤利也、喀拉夫见了面，让他俩安心住在这里，不要在城里乱跑，免得惊动他人，打草惊蛇。
次日早上，丁碧来到新兵游击王文鼎家中。这王文鼎的舅父是辽东经略杨镐的侄孙。通过杨镐的关系，花了三千两银子，才买到了一个游击官员，被分到铁岭任新兵游击。
丁碧与王文鼎谈了一些守城的事情，临走时，他丢下五百两银子，对王文鼎说道：
“听说将军手头拮据，俺家里有现成的银子，你就留着用吧！”
王文鼎为了买这个游击官员，差点搞得倾家荡产，这时候，正是缺钱用呢！见丁碧给他这么多银子，自然感激万分，真是千恩万谢。
送丁碧出门时，王文鼎说道：
“丁大人以后有用得着俺王文鼎的时候，请尽管吩咐就是了。”
丁碧听了，也很高兴，心里说：俺就等你这句话呢。但他嘴上却说道：
“以后手头有困难，俺还可以支援你，可不要见外哟！”
丁碧走了之后，王文鼎回到家里，看那五百两白银，对家里人说：
“这可是雪中送炭啊！丁大人的恩情，俺终身不能忘！”
且说丁碧回到府里，把尤利也、喀拉夫找来，对二人说道：
“事情基本上已办妥了，你们二人谁先回去送个信儿，让汗王放心。”
尤利也说：
“俺留下来，让喀拉夫回去送信吧！”
丁碧又对喀拉夫说道：
“只能用口头传达，不能用书面文字，一旦被搜出来，前功尽弃。只要用一句话即可，那就是：事情已经办成。多说也没有用，只不过是说大话罢了！”
喀拉夫问道：
“到时候，可需要暗号联络？”
丁碧说道：
“到那时，俺可以及时射出箭信，让他们留心就好了。”
喀拉夫遂从铁岭出发，回赫图阿拉去了。
一天，丁碧来到北门城楼，见王文鼎在指挥守城士兵搬运-石、滚木，做加固城防的事情。看了一会，丁碧对王文鼎说：
“再坚固的城防，建筑在腐败的基础上，都是无用的。”
开始听了，王文鼎不领会话中含义，过了一会，他才懂得，便说道：
“心到神知，良心不得受谴责。”
丁碧听后，耸了耸肩膀，临走时又问道：
“可有钱花了？那点银子用完了，别不好意思，还去到俺那里去拿些来，不要客气嘛！”
王文鼎送走了丁碧，心里说：他的意思是不支持俺搞备防事。想了好久，他想不通了碧为什么要这样
自此，王文鼎对守城的事更放松了，那些守城士兵见主将不大积极，也乐得轻闲，北门的防务更差了。
且说喀拉夫回到赫图阿拉，何和理带他向汗王努尔哈赤回报以后，汗王说道：
“铁岭城易守难攻，若无内应，他们又有火炮，咱们攻进去会有很多伤亡的。现在行了，北门是丁碧和王文鼎负责。那个王文鼎该不会有变化吧！”
喀拉夫赶忙回答道：
“不会的。王文鼎第一次受了了碧五百两银子。俺离开铁岭时，丁碧还准备给他再送去五百两去。”
努尔哈赤听了，很高兴地说道：
“丁碧这人很有本事，不把金钱看得太重。他能主动把送给他的钱，又拿出来去为大金国办事，这就不容易做到。可见是一个人才啊！难得、难得！人才难得啊！”
万历四十七年（公元1619年，天命四年）七月二十三日，后金国汗王努尔哈赤，亲自率领四大贝勒，诸位大臣、将领等五、六万兵马，向铁岭进发。
后金兵马到达三岔堡，人老边十四、五里时，铁岭守将李克泰接到探马报告说：
“努尔哈赤带兵近十万人马，来攻铁岭城，兵已到老边了。”
李克泰听完报告，又立即派侍卫骑上快马，去沈阳报信，并请求急发救兵，前来支援。
那沈阳总兵官李如帧得报后，顾虑重重，又畏缩不前，本来一昼夜的时间，就可以到达铁岭，他徘徊观望。他的副将张章建议道：
“这救兵如救火，如此慢慢吞吞，等俺到达铁岭，努尔哈赤早把城攻下来了。”
李如桢听了，竟说道：
“你操的心太多了，管的事也太宽了！”
仍然行军迟缓，直到二十五日，李如桢的军队还在途中，不愿前去支援。
再说铁岭城里，李克泰、喻成名等，急忙通知守门士卒，将城门紧闭，加强防备，以待迎击后金兵马。
借着后金兵马未到之时，李克泰与喻成名商议一下，东、南、西三门的守备力量都得到了增强，西门的吴贡卿也很认真。他们最不放心的就是北门。
李克泰对喻成名说：
“有人向俺报告，丁碧府里有两个女真人，俺也不便去问，更不好去查。难道他想……”
喻成名说道：
“人心隔肚皮，虎心隔毛衣。这个人难说啊！那个王文鼎跟他怪紧的，说不定他们之间会有什么不可告人的关系？这样吧，俺这里有一个人名叫汤山，为人很有心计，武功也不错，让他到北门去，协助王文鼎守城。”
说完之后，喻成名又小声告诉他说：
“汤山去北门两个任务，一是督促守城，另一个任务，发现有人开城门投降，立即杀死，不问是什么人。要让他与守城士兵同甘共苦，一致对敌。”
且说丁碧听到王文鼎派来侍卫的报告，知道后金兵马已经进发了，遂带了尤利也一起来到北门城头。
走前，丁碧对尤利也说道：
“关键时刻，看俺的眼色行事，行动要迅速，防身兵器要准备好……”
二人来到北门城楼，见王文鼎在同一个五大三粗的人谈话。
王文鼎指着汤山对丁碧说道：
“此人名叫汤山，是李、喻二将军派来帮俺守北门的。”
丁碧听了，心里很不高兴，说道：
“这北门已有将领负责，不需要他们关心了。咱们各自负责也就行了，何劳他们挂心！”
说罢，他扭过脸来，对汤山说道：
“你可以回去了，这里由本官在此负责。你转告二位将军：北门不需他们操心，各人守住自己的城门就行了。”
汤山听完之后，没有走，却说道：
“俺是李、喻二将军派来的。大人若让俺回去，请大人自己向他们说去。俺在这里不便擅离职守，请大人原谅。”
丁碧见他话里有话，不便硬叫他走，心里说：你也不过是“阴沟里的泥鳅——翻不了大浪的”。也就不再说什么。
且说努尔哈赤的兵马，昼夜兼行，至二十四日深夜，进抵铁岭城下。
正当后金兵马停下，各旗安营之时，忽听喊杀声骤起。
原来城内李克泰、喻成名、吴贡卿三人商议，当后金兵马立脚未稳之时，三将各带兵马一千人，前去劫营，先挫努尔哈赤的锐气。
这时候，城里兵马在李克泰等带领下，冲击后金的八旗军队。由于事前没有准备，加上行军劳苦，八旗人马伤亡不少。他们来不及上马，有的就死于明军的刀下。
努尔哈赤得到消息后，立即命令各军上马迎击，但是已经迟了，李克泰等已将八旗军冲得乱七八糟，杀得尸横满地。
天将亮时，城内兵马早已撤进铁岭城里了，努尔哈赤非常生气，查点人数后，死伤数千人。
再说李克泰等回到城里，喻成名兴奋地说：
“这一仗给努尔哈赤一个下马威！这也说明努尔哈赤是可以打败的，八旗军队也是可以消灭的。”
李克泰说道：
“这叫作以攻为守，先打掉努尔哈赤的锐气，咱们以后还要瞅机会，再去袭击它。”
为了报复城里的偷营行动，二十五日早饭后，努尔哈赤就命令兵马开始攻城。
努尔哈赤接受前次攻打开原时，全面开展攻城的策略不当，造成重大伤亡。这次他命令先集中兵力攻打东门。
八旗兵士奋勇上前，抬着云梯，蜂涌而上。城上守将李克泰指挥守块士卒，将-石、滚木、箭矢，一齐打下；又让炮手发炮。
双方战斗激烈，尽管八旗兵士连续攻击，且攻势凌厉，由于明军的炮火显示出极强的威力，使后金兵马损失严重，伤亡人数急剧增加。
再说北门的丁碧见东门战斗激烈，忙吩咐王文鼎与汤山说：
“这里由本官在此负责，你们快去东门迎敌。一旦东门失守，全城将陷。”
王文鼎正准备赴东门去，汤山阻止说；
“咱们去了东门，如果后金再来攻打北门，咱们再回来不成？何况东门有东门的守将，还是不动为好。”
王文鼎听了，看看了碧，说道：
“这话也有道理，还是不去了吧！”
丁碧满肚子不高兴，也不便于发作，只得耐心等待机会。
忽然，城楼下面城门处吵嚷声起，汤山急忙过去询问，原来是尤利也在城门前窜来窜去，守门士卒盘问于他，被他毒打，引起其他士卒的不满，大家群起围攻，所以吵嚷声传到城楼上面。
不一会，守门士卒将尤利也捆绑着，带到城楼上。丁碧一见，忙说道：
“他是俺的亲戚，跟俺来的，把他放了。”
汤山走过来说：
“此人外表长得像女真人，又到城门处绕来绕去，似有可疑之处。暂时不能放，等打退后金的攻城军队以后再说吧！”
丁碧实再听不下去了，遂说道：
“你也大目无尊长了！他是俺的亲戚，你偏说他长得像女真人，难道对俺怀疑不成！……”
王文鼎见丁碧发怒，遂向守城士卒说：
“放了他，再不让他乱跑了。”
丁碧与尤利也走进城楼里面去了，见身边无人，遂向尤利也说道：
“你不要性急，弄不好反而让他们生疑心。等天黑以后再说罢！”
正说着汤山进来了，二人随即闭口，不言语了。丁碧心里说：
“这人想跟俺作对了，天黑以后，得先把他干掉，搬走这块绊脚石，才好行事。”
再说东门拼杀厉害，由于城上明军反击及时，加上炮火发挥了威力，八旗士兵死伤严重。
努尔哈赤向何和理说道：
“北门为什么还不行动？难道有什么情况变化不成？”
何和理随即答道：
“等天黑了再说，丁碧沉稳老练，不会有异常事件发生的。”
于是，努尔哈赤又与四大贝勒研究，决定天黑前全面出击，对四门展开全面攻击，争取夜里攻下全城。
汗王一声令下，四大贝勒分别带兵攻向四门。一时之间，喊杀声如春雷滚滚，震动得山鸣谷应。
攻城战斗打得火热。眼看夕阳西下，天色渐渐暗了下来。
趁着士兵吃饭的工夫，皇太极来到汗王跟前，说道：
“铁岭城墙坚固，城上守兵抵抗顽强，不如借着夜色，咱们还用挖墙脚的办法吧！”
这时，大贝勒代善来了，他建议说：
“挖墙脚的办法太慢了，俺想利用夜色掩护，把尸体堆积起来，作为梯子，然后登城拼杀，反正咱们人多势众，还是可以收效的。”
努尔哈赤听了两个儿子的建议，略一思索，向他们说道：
“挖墙脚的办法暂时不要进行，堆尸体作梯子的方法可以试试。另外，北门丁碧夜里也许要行动了，要派专人注意动向。届时，城门一开，兵马立刻冲进城去。”
且说城里东门守将李克泰，整整一天鏖战，他与士兵都累得够呛，但是，在这生命攸关的时刻，怎能疏忽大意呢？
他让守城士兵分批休息。见天色已暗下来，他将夜里值班的士兵分好班，反复讲明夜里后金偷袭城的可能，要求全体守城士兵，兵器不离身，盔甲不离身，人不离开岗位，做到随时能参加战斗，随时能杀伤来犯敌兵。
他鼓励士兵们说：
“今夜能平安过去，明天沈阳的救兵就要到了。咱们可以内外夹击，把后金兵马打败。”
在李克泰讲话鼓舞下，守城士兵士气高昂，斗志更坚，决心也更大。
南门与西门只在午后发生战事，努尔哈赤虽然投入大量兵力，由于城上反击得厉害，始终未能得手，却丢下成百上千尸体，退回去了。
再说北门了碧急得如热锅上的蚂蚁，转来转去，摆脱不掉汤山的盯。对于王文鼎的不敏感、不得力深感愤怒。
午后，当北门攻战激烈时，他有意让王文鼎放松一点，八旗兵便登城了。可是王文鼎却命令炮手，“轰轰”连续几炮，攻城的八旗士兵成群地倒下，终于打退了进攻。
利用解大便的机会，他对尤利也说：
“你只有向汤山下手，俺才有机会打开城门，否则，今夜也难有方便之时了。”
当夜幕降临，城上城下暂时稳定之时，丁碧有意将汤山引来说话。此时，尤利也借着夜色的掩护，悄悄走近汤山身后，对准他的助下，猛扎一刀。
汤山大叫一声，猛然弹起，一拳打击，正中尤利也的面门，当即倒地毙命。
只见汤山打了一个踉跄，仰面倒在地上。由于事情发生的突然，周围几个士兵吓愣了。丁碧见汤山倒地，遂大步走到他身旁，准备去摸摸他可有气了。当他刚一伸手，不料汤山顺手抓住他的手腕，两脚对准了碧的小腹，用力一蹬。
只听丁碧“唉哟”一声，被汤山连蹬带甩，腾空飞起有五尺多高，摔下来时，正落在城墙的谍垛上，只听“叭喳”一声，掉到城外去了。
这时候，汤山又一个鹞子翻身，稳稳地站在那里。士兵们围上来，问长问短，只听汤山微笑着说道：
“他俩是想把俺治死，好去打开城门，让努尔哈赤进城的。却未料到俺早有防备。”
说着，汤山捋起衣襟，露出明亮的护身铁甲。士兵们个个佩服，都说汤山武功不凡，要是旁人，早就被尤利也攮死了。
王文鼎来了，问明情况以后，他叹息着说：
“真是知人知面不知心哩！”
乘此机会，汤山向士兵们说道：
“刚才是大浪淘沙。如今咱们没有后顾之忧了，大家可以一心一意地守好城，跟八旗兵马拼个高低！”
士兵们的劲又被鼓起来了，汤山走到王文鼎面前，二人小声地议论着夜里的守城事情。
且说后金汗王努尔哈赤，夜里一直等到二更多天，也不见北门有什么动静，知道了碧可能出事了，遂下达了攻城命令。
四大贝勒带领八旗兵马，借着夜色掩护，悄悄来到城下，将云梯靠上城墙，慢慢朝城上爬去。城上的守城士兵突然发现，大声喊道：
“攻城了！努尔哈赤攻城了！八旗兵杀来了！”
这一喊，城上的守城士兵全都振奋起来，于是双方的拼杀又开始了。
转眼之间，城上城下，一片喊杀声。这时，火把也点起来了，照得城头有如白昼。
八旗兵马冒着如雨的箭矢，加上-石滚木的打击，顽强地登上云梯，前面的人倒下去，后面的跟上来，真是前赴后继，永不停息。
在八旗兵士凌厉的攻势下，加上夜色的原因，炮火的威力明显地减小了。后金军人多势众，尽管死伤惨重，但是有进无退的八旗作风，越战越勇，毫不退缩。
城上的守军，死伤也很严重，终因人少势弱，抵抗力明显降低。
再说东门守将李克泰指挥守军奋力抵抗，由于拼杀了一天，二千守军已死伤过半，加上疲劳饥渴，渐渐地力有不支了。
在那蜂涌而上的八旗子弟的攻势面前，稍一松劲，他们便跃上城头，沿城冲杀起来。
东门已破，八旗的骑兵从城门一泄而入。疾如狂风般的铁骑，进入城中真像绞龙入海，虎入平川一般，纵横驰突，右劈左砍，杀得人头乱滚，血流成渠。
城上的守军退下城来，与城里的居民一起，又与八旗兵马开始了巷战。因为抵抗的顽强，更激起后金军的仇视，他们见人便杀，无论老幼男女。
守城将领李克泰、喻成名、吴贡卿等先后战死。那武功高强的汤山，在杀死好几十个八旗士兵以后，也中箭身亡。
全城战死军丁计五千余人，城内居民男女被杀的，被俘的近一万余人。
且说沈阳总兵李如桢，接到李克泰的情报时，若能及时增援，二十五日完全可以解铁岭之围。当铁岭城被攻破以后，李如桢带着兵马姗姗而来。
后金汗王努尔哈赤得知李如帧带兵来援的消息，整队准备迎击。
李如桢却畏敌如虎，距城十五里以外扎营，不敢靠近铁岭城。
为了回去邀功领赏，李如桢竟命令士兵在攻打铁岭城战死的八旗士兵的死尸上，割取首级一百七十多个后，慌忙地溜走了。
李如桢的怯阵无能，在后金的八旗军中传为笑谈。
努尔哈赤攻克铁岭后，明朝在关外尽管还有七万多人，但对后金国的进攻，仍是阻挡不力。努尔哈赤的兵马一到，沿边各城军民都望风奔溃，辽东一带城堡都相继陷落。
明朝政府无法认识和改变腐败的现实，而只能将丢城败阵的罪错，扣在边将的头上。
鉴于辽东经略杨镐非但不能立功自赎，反而使开原、铁岭相继失陷，弄得辽东的战事愈加不可收拾，遂逮捕杨镐入京问罪——
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努尔哈赤 四、袁崇焕，好你个袁蛮干
话说努尔哈赤的用兵，一向见机行事，一天探马来报说：
“明朝辽东经略孙承宗被罢职回乡，新任经略高第，将锦州、右屯、大凌河等城的军队全撤回山海关去了。关外只剩宁远一座孤城了。”
汗王努尔哈赤听了，十分高兴地说：
“朕四年来未犯明朝边界，都因为孙承宗这个人厉害。如今，他已被罢职，俺放心大胆了。”
便对侍卫说：
“快去喊军师范文程来！”
侍卫走后，乌拉氏忙上前来，一边服侍丈夫，一边问道：
“陛下又要出兵打谁去？可要臣妾陪着一块儿去？”
努尔哈赤道：
“朕准备去打明朝，要打进山海关，去看看中原的景致。但是，打仗十分怕人，你去不得。”
乌拉氏是努尔哈赤最宠的妃子，在宫中行卧不离，这时听说要出兵离开她，便一头倒在汗王怀里，说：
“妾要跟陛下一块儿去，不好吗？”
汗王一手摸着她的粉脸，低头吻着她的嘴唇说：
“宝贝，你好好在宫里，等朕把明朝打下来，再带你去中原游玩。”
正说话时候，宫女前来跪奏道：
“军师范文程在宫门外等候陛下接见。”
汗王立即将乌拉氏推过去，说：
“让范文程进来。”
汗王让范文程坐下后，对他问道：
“新任辽东经略高第怎样？”
范文程赶忙答道：
“高第是洛阳人，年轻时是个无赖，后来通过张广微的介绍，巴结上了魏忠贤。这位九千岁替他弄个进士，提拔他做兵部尚书。此人胸无文墨，不懂军事。”
努尔哈赤听了介绍，又问道：
“范先生，依你看现在可是攻打明朝的极好机会？”
范文程答道：
“这个高第是魏忠贤的人，与袁崇焕不会合作的很好。他们不能团结一致，正是咱们利用这良机，坐收渔人之利的时候嘛！”
努尔哈赤兴奋地说：
“对！咱们不能只是坐山观虎斗，应该坐收渔利。为了稳扎稳打，还是老办法，先让朕那愣小子去试探一下再说。”
范文程知道，他那“愣小子”是指三贝勒莽古尔泰。此人生Xing鲁莽，作战勇敢，但缺乏谋略。
努尔哈赤立即喊道：
“喊三贝勒来！”
工夫不大，莽古尔泰来了，汗王对他说：
“你带一千人马，到锦州、松山一带去看看，了解一下他们的防守情况。行动要迅速，不要被他们逮住啊！”
莽古尔泰走后，努尔哈赤总感到心里不踏实，于是在天启六年，即天命十一年（公元1626）正月初十日，努尔哈赤带领众贝勒，大臣们，在五千人马簇拥下，从十方堡出边，前去广宁附近地方打围。
这次打围的目的，是为了实地考察明朝的防御能力，了解一下高第到任后辽东的形势，为不久之后大举兴兵作好准备。
打围回沈阳后，当即命令各牛录并降将，每官预备牛车三十辆，爬犁三十张，每个士兵要准备兀喇鞋三双。对将士的妻子也有要求，每个女真妇女要准备炒米三斗。
在做好后勤的准备之后，努尔哈赤又召开各贝勒、大臣、将领们参加的军事会议。
三贝勒莽古尔泰已经收兵回沈阳，所以，汗王努尔哈赤说道：
“先让三贝勒介绍锦州、松山那边的情况。”
莽古尔泰向大家说：
“从锦州到宁远，明朝的驻军都撤回到山海关以内去了，只剩下宁远一座孤城。什么松山、杏山、大凌河等，几乎都成了空城。如今若不是宁远城在中间挡着，咱的兵马可以一下开到山海关前。”
努尔哈赤说道：
“咱们已息兵四年，如今孙承宗已经去职。高第不懂军事，关外只有一座宁远孤城，军队全撤到关内去了。这是攻明朝的极好时机，请大家发表意见。”
李永芳说：
“宁远城虽然是重新修建的，城里驻军不过一、两万人，任凭袁崇焕有再大本事，这孤城是难以守住的，咱的八旗兵马一到，宁远城将土崩瓦解。”
刚投降不久的汉官张孝诚说：
“先攻下宁远城，再设兵置器，诱攻山海关，从一片石人关，出其不意，攻其不备，收掠通州的谷物，直达明朝的京城。这样，明朝的天下，财物尽归大金了。”
大贝勒代善说：
“明朝军队的怯懦怕战情绪是一贯的。大家该记得吧，萨尔浒之战中，总兵官李如柏带着两万人马，被咱们的武里堪带着二十名哨探，吓得屁滚尿流，抱头鼠窜而去。这个袁蛮子也没有啥了不起，他仗着宁远城是新修的，想挡着俺八旗兵马，他是坐在‘旗杆上吹喇叭——响（想）得高！’”
二贝勒阿敏说：
“如今，宁锦防线已不存在，高第把兵力撤回关内，是他怯战心理的反映。当前出兵对俺有百利，只有一害，那就是天寒地冻，若能在两月之后，大地回春，天气暖和时，将更为有利。”
四贝勒皇太极说：
“明朝军队中有怯战心理，但是有几场恶战大家也不要忘记。那西平堡一战，打得够激烈的。还有不久前的攻锦州，打松山的两仗，明军的反抗都很强烈。因此，不能有轻敌思想，对那袁崇焕，不可小看。”
汗王努尔哈赤说道：
“当前是攻打明朝的有利时机。俗话说：机不可失，时不再来。尽管是天寒地冻，咱们也要兴兵去打。这次兴兵的目标是打进关去，占领北京，推翻朱姓王朝。这宁远城，只是咱们进军道路上的一块绊脚石。说句大话，咱们用‘靴尖踢倒’宁远之后，直取山海关。只要诸位同心合力，明朝军队想挡住八旗兵马的前进步伐那是不可能的！”
经过充分酝酿、准备，后金国于天启六年（公元1626年，天命十一年）正月十四日，汗王努尔哈赤从沈阳统率大军十三万，号称二十万，向明朝发动新的大规模进攻。
后金军于十六日到东昌堡，十七日渡过辽河以后，汗王努尔哈赤在旷Ye布兵，南到大海，北越广宁大路，浩浩荡荡，不见首尾，剑戟如林，显示出经过充分准备的八旗军队的雄姿盛容。
当后金军到达西平堡时，捕获几个明军的游动探马，经过审问得知：
明军没有大部队防守，仅右屯卫守兵一千人，大凌河城守兵五百，锦州守兵三千。后金兵马一到，右屯卫守城参将周守廉、锦州游击肖盛，中军张贤，都司吕忠，松山参将左辅，中军毛凤义和大小凌河、杏山、塔山等各处军民，按照袁察焕的布置，实行坚壁清Ye，焚烧房屋，运走谷物粮食，毫无反抗，纷纷逃走，故意显示出畏敌如虎的逃跑姿态。
这样，后金兵马如入无人之境，毫无阻挡地开进不设防的右屯、锦州、松山、杏山、塔山、大小凌河各城。
三贝勒莽古尔泰说道：

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