随后，他悄悄地对自己说：
“啊!啊!当心点儿吧，我的鹰雏儿，要不这只老鸢会拔光你身上的毛。”
二十二 博罗梅兄弟
希科搀扶着尊敬的院长，从宽敞的大楼梯走下去，来到庭院；一眼看上去，那儿确实像一个忙碌的大兵营。
修士们分成两队，每队一百人，手执长戟、长矛和火枪，像士兵一样等待指挥官的到来。
其中五十来个最强壮最热忱的修士，头上戴着头盔或兜鏊，腰间挂着长剑，他们只差手上缺块盾牌，不然就完全像古代的米堤亚人（伊朗北部古民族，音译为帕提亚人，擅长骑马佯逃，朝背后射冷箭。），或者只差一双吊梢眼，否则就跟今天的中国人完全一样了。
另一拨人不无骄傲地炫耀着他们胸前隆起的护胸甲，他们喜欢用铁制的护手甲在护胸甲上碰出响声。
剩下的那拨人，戴着臂铠和护腿甲，不时活动活动被这些局部的甲壳箍得失去弹性的关节。
博罗梅兄弟从一个见习修士手中拿过一顶头盔戴在头上，那动作既迅速又准确，即使是国工雇佣来的德国步兵或骑兵也不过如此。
他系带子的时候，希科不由得端详起这顶头盔来，看着看着，他的嘴角漾出了笑意；最后，他笑嘻嘻地绕着博罗梅转了一圈，像是要从各个角度来欣赏这顶头盔似的。
这还不算，他又走近这位司库，伸手去摸摸这顶尖顶头盔上一个高低不平的地方。
“您这顶头盔可真出色，博罗梅兄弟，”他说。“您这是从哪买来的，亲爱的院长?”
戈朗弗洛没法回答，因为这时候有人正在给他戴上一副闪闪发亮的护胸甲，尽管这副护胸甲大得可以藏下法奈斯宫壁画上的赫拉克勒斯②，可敬的院长那层层叠叠垂下来的肥肉却给它卡得很难受。
“带子别扎得这么紧，见鬼!”戈朗弗洛喊道；“别用这么大的劲儿，我气也透不过来，话也说不出来了，松手，松手!”
“我想，您是在问尊敬的院长，”博罗梅说，“我的头盔是哪儿买的?”
“我问尊敬的院长而没有问您，”希科回答，“这是因为我想，在这个修院，正像在其他任何地方的修院一样，一切都是按院长的命令办事的。”
“当然，”戈朗弗洛说，“这儿的一切事情，都是按我的命令办的。您要问什么，亲爱的布里凯先生?”
“我问博罗梅兄弟，他是不是知道这顶头盔是哪儿买的。”
“尊敬的院长昨天买了一批兵器来武装咱们的修院，这就是其中的一件。”
“我买的?”戈朗弗洛问。
“大人该还记得，您吩咐我们带一些头盔和护胸甲回来，我们执行了大人的命令。”
“是这样，是这样，”戈朗弗洛说。
“活见鬼。”希科说，“我的头盔跟我这个主人真有点缘分，我亲手把它送到德·吉兹府邸以后，它又像条丢失的狗似的在这个雅各宾隐修院找到我了!”
这时，博罗梅兄弟做了个手势，队伍就排得整整齐齐，整个行列中没有一点儿声响。
希科坐在条长凳上，准备舒舒服服地看修士们的操练。
戈朗弗洛照旧站着，两条木桩似的粗腿，使他站得稳稳当当的。
“立正!”博罗梅压低声音轻轻地说。
莫德斯特长老从他的铁鞘里拔出一把巨大的军刀，在空中挥动了几下，用洪亮的嗓音喊：
“立正！”
“大人也许对这么发口令有点厌烦了，”这时博罗梅兄弟谄媚地说。“大人今天早上累了：要是大人愿意保重身体的话，今天让我来指挥操练吧。”
“那好，”莫德斯特长老说；“我确实挺累的，直喘气；您指挥吧。”
博罗梅鞠了一躬，然后，对长老的这种同意似乎早就习以为常似的，走到队伍面前站定。
“多么殷勤的仆人啊!”希科说；“这个人可真是颗珍珠呢，”
“我跟你说过，他很讨人喜欢!“莫德斯特长老回答。
“我想我可以肯定，他每天都为你做这件事的?”希科说。
“啊!天天如此。他驯服得像个奴隶；我老是责备他过于殷勤。谦恭并不等于当奴隶，”戈朗弗洛以说教的口吻添上一句。
“为了让你可以在这儿百事不管，为了让你能高枕无忧：博罗梅兄弟日日夜夜为你操着心。”
“啊!我的天主，正是这样。”
“行了，我想知道的全知道了，”希科说，把注意力集中到博罗梅一个人身上。
看着修士们的司库戴盔披甲，像战马似的挺立着，确实使人感到惊讶。
他圆睁的双眼冒着火焰，健壮有力的手娴熟地挥舞着长剑，使人觉得那是一个剑术教师在向一小队士兵比划着招式。
博罗梅每示范一个动作，戈朗弗洛就重复一遍他的讲解，然后再说：
“博罗梅说得很对，不过我已经对你们这么说过了；记记看，我昨天给你们上的课。把兵器换一只手；托住长矛，托好了；矛头齐眼腈；看在圣乔治份上，摆好姿势!腿别弯；向左半圈跟向右半圈完全是一码事，只是方向反一反。”
“真是活见鬼!”希科说，“你是个挺熟练的教官。”
“就是，就是，”戈朗弗洛摸着自己叠了三层的下巴说。“操练我还是蛮精通的。”
“你还有博罗梅这么个好弟子。”
“我一说他就懂，”戈朗弗洛说，“没有比他更聪明的人了。”
修士们接受的军事训练，是一种当时很风行的操法，举刀箭步刺，举剑箭步刺，然后是射击训练。
当他们做最后一项训练的时候，院长对希科说：
“我要让你看看我的小雅克。”
“你的小雅克?是什么人?”
“一个好小伙子，我想让他跟在我身边，他长得斯斯文文的，劲儿倒挺大，火爆得像硝石。”
“啊!真的!这个可爱的孩子在哪儿啊？”
“等一等，等一等，我来指给你看；瞧，那儿；就是端着火枪准备第一个射击的那个。”
“他枪法很准吗?”
“这么说吧；百步开外，这鬼家伙能打中一枚玫瑰花诺布尔（英国古金币名，有一种叫“玫瑰花诺布尔”，因为上面铸有约克王朝或加兰斯特王朝玫瑰花形纹章。）。”
“这个小伙子辅起弥撒来准是很利落吧；你等一等，等一等。”
“怎么啦?”
“是他!……不是!”
“你认识我的小雅克?”
“我?完全不认识。”
“可是你一开始认为自己认识他?”
“是的，好像有一天，或者不如说有一天晚上，我在哪个教堂里看见过他，当时我正在小隔间里做忏悔；不过，不对，我认错人了，那不是他。”
这一回，我们得承认，希科说的并不全是真话。希科认人的记忆力极好，只要见过一面，他就永远不会忘记。
戈朗弗洛所说的小雅克，也拿准了院长跟院长的朋友把注意力都集中在他身上，这会儿他正往一支跟他身子一般高的沉甸甸的火枪里装弹药。弹药装好以后，他走过去，趾高气扬地立在离靶子百步远的地方，然后把有脚往后一挪，以只有军人才有的准确性开始仔细瞄准。
放枪了，子弹正中靶心，修士们起劲地鼓掌。
“嗨，瞄得真准，”希科说，“而且我看小伙子长得也挺俊，”
“谢谢，先生，”雅克回答，他苍白的脸颊泛出了兴奋的红晕。
“你各种兵器都耍得很得心应手，我的孩子，”希科接着说。
“可是，先生，我是在学呢，”雅克说。
说完，他把已经显过本领、用不着了的火枪搁在一边，从身旁的人手中拿过一支长矛，抡得团团飞转，希科看着，觉得毫无破绽。
希科就又说了几句恭维话。
“他最拿手的是长剑，”莫德斯特长老说。“行家看了都赞不绝口；这鬼家伙真是腕如钢，膝如铁，而且他从早到晚都手不离剑。”
“啊!我倒要瞧瞧，”希科说。
“您愿意试试他的气力吗?”博罗梅说。
“我愿意看他试试身手，”希科回答。
“啊!”司库继续说，“不过这儿除我以外，也许谁也敌不过他；您，也有点力气吗？”
“我只是个可怜巴巴的普通老百姓，”希科摇头说，“以前我也像别人一样练练剑；现在我的腿在打哆嗦，手也发抖了，脑子也不管用了。”
“不管怎么说，您一直还在练习?”博罗梅说。
“稍稍练一点儿，”希科回答，朝微笑着的戈朗弗洛看了一眼，使戈朗弗洛已经到了嘴边的尼古拉·大卫这个名字又缩了回去。
不过博罗梅没看见那微笑，也没听到这个名字，他带着平静的笑容，命令把花剑和击剑脸罩取来。
雅克脸上毫无表情，冷冰冰的，心里却乐开了花，他把长袍撩到膝头，一边用他的凉鞋在沙上踩踩稳，一边发出了挑战。
“我既不是修士，又不是士兵，”希科说，“确实好久不摸兵器了，我请求浑身是肌肉和筋腱的您，博罗梅兄弟，给雅克兄弟上一课。您赞成吗，亲爱的院长?”希科问莫德斯特长老。
“我命令这样做!”院长宣布，有机会插话是他是高兴的事。
博罗梅脱下头盔，希科连忙把双手伸过去；头盔到了希科手里，它的故主又可以细细地端详它了；当我们这位市民考察完毕的时候，司库已经把长袍撩到腰间，做好了准备。
所有的修士，在团体精神的激励下，走过来团团围住了学生和教师。
戈朗弗洛俯身凑在他朋友的耳边。
“这跟唱晚祷一样有趣，是吗?”他天真地说。
“轻骑兵都这么说，”希科同样天真地说。”
交手双方摆好了架势；博罗梅精悍而结实，在身材上占优势；此外他在稳健和经验上也占了上风。
雅克闪闪发亮的两眼喷出火来，连颧骨上也升起了两片狂热的红潮。
博罗梅出家人的假面具渐渐褪了下来，他手持花剑，沉浸在斗智斗勇的恶斗之中，完全变成了一个军人：他每击一剑，就要喊出一声鼓励、劝戒或是斥责的话；可是，雅克的力量、速度和冲劲往往胜过老师，使得博罗梅兄弟的胸口上挨了好几剑。
希科眼睛一眨也不眨地看着这场比剑，数着各人被刺中的次数。
等到比赛结束，或者不如说，等到双方第一次休息的时候，希科说：
“雅克刺中六下，博罗梅兄弟，九下，对当学生的来说很不错了，当老师的却还不够。”
一道除了希科谁也没有看见的光芒，从博罗梅的眼里闪过，泄露了他性格上的一个新的特点。
“好!”希科想，“此人傲气十足。”
“先生，”博罗梅说，他费了好大的劲才使语气显得比较温和，“击剑练习对每个人来说都是很粗野的，对我们这些可怜的出家人尤其如此。”
“这不去管它，”希科说，他决心把博罗梅师傅逼到底；“师傅起码应该比徒弟多刺中一半以上。”
“啊!布里凯先生，”博罗梅说，脸色发白，紧咬着嘴唇，“您似乎太专横了吧。”
“好!他发火了，”希科想，“这样就是两个致命的弱点了；据说只要有了其中一个弱点，一个男子汉就算完了：情况对我很有利。”
随后他高声说：
“如果雅克能够再冷静一些，我敢说他能够跟您打成平手。”
“我不这么认为，”博罗梅说。
“好吧，可我，我可以这么肯定。”
“布里凯先生，既然您对刀剑是个行家，”博罗梅以挖苦的语气说，“也许该亲自来跟雅克较最一下；那时候您就可以更有体会了。”
“啊!我嘛，我老了，”希科说。
“不错，可是很在行。”博罗梅说。
“啊!你笑话我，”希科想：“你等着，等着吧。”“不过，”他继续说，“我注意到刚才的比赛因为一件事不能算数。”
“什么事?”
“是这件事，博罗梅兄弟作为一位可敬的师傅，我相信，他出于好意，存心让雅克刺中几下。”
“啊！啊!”这回可是雅克皱起眉头说了。
“当然并非如此，”博罗梅克制住自己说，不过心里已是十分恼火；“我喜欢雅克，这没错，可是我决不会用这种好意来毁掉他。”
“这我可没想到，”希科说，像是在自言自语，“我还以为是那样呢，请原谅我。”
“到现在，您说得也够多了，”博罗梅说，“上场吧，布里凯先生。”
“啊!您别吓唬我，”希科说。
“放心吧，先生，”博罗梅说，“我们会手下留情的；我们是懂得教规的。”
“你这不信神的人!”希科暗自嘀咕说。
“来吧，布里凯先生，就比一个回合。”
“试试吧，”戈朗弗洛说，“试试吧。”
“我不会伤害您的，先生，”雅克说，他一方面支持他的师傅，另一方面也想说两句刺刺希科，“我的手是很客气的。”
“亲爱的孩子，”希科暗自说，意味深长地朝那年轻修士看了一会儿以后，不出声地笑了笑。“好吧，”他说，“既然大家执意如此。”
“啊!好极了!”几个渴望取胜的当事人喊道。
“不过，”希科说，“我有言在先，不超过三个回合。”
“随您的便，先生，”雅克说。
希科慢吞吞地从长凳上立起身，把短袄束束紧，戴上击剑手套，套好面罩，动作灵活得像乌龟捕食飞虫。
“要是这个家伙能够招架住你的直刺，”博罗梅悄悄地对雅克说，“我就再也不跟你比剑了。我可是通知你了呀。”
雅克点点头，笑了笑，意思是说：
“放心吧，师傅。”
希科仍然是那么慢条斯理，那么谨慎小心地伸出长胳膊长腿，摆好架式，以一种神奇的准确性安放好他的长胳膊长腿，让人完全看不出它们所具有的巨大的活力和不可估量的灵活性。
二十三 剑 术 课
在那个时代——我们不仅试图叙述那时一些重大事件，而且还要描绘当时的风俗习惯——击剑比赛跟今天的很不相同。
剑是两面开口的，所以不仅可以刺，也常用来砍；另外，左手再执一柄短剑，既能防身，又可攻击：因而刺伤，或者不如说，划伤的机会很多，在一场真正的战斗中这反而有着强烈的刺激作用，
盖吕当年身上十八处负伤，血流不止，但仍然挺立不倒，继续战斗，直至第十九处负伤，才就此卧床不起，直到进入坟墓。
剑术比赛从意大利传了进来，仍然处于这门技艺的幼年阶段，所以那年头的比剑，无非就是双方一边劈刺一边不停地挪动步子，而且因为场地是随便选定的，有时地面稍有些高低不平，就会让剑手遇到许多意想不到的障碍。
你会看到击剑者时而伸长身体，时而收拢身件，时而跳到左边，时而跳到右边，或者用一只手撑在地上，灵活性，不仅是手腕的灵活性，而且还有两腿以至全身的灵活性，是这门技艺的先决条件之一。
希科的剑术看上去不像是受的这种训练；简直可以说他是有先见之明。摸到了现代剑术的门道，其制胜的关键，尤其是动作优雅的诀窍，在于手腕灵活而身体几乎保持不动。
他叉开两腿，挺直上身，稳稳地站着，手腕健壮有力而又非常灵活，那柄剑从剑尖到剑身的中部很像一根柔韧而弯曲的灯心草茎杆，从剑柄到剑身中部则是挺直的钢刃。
在头几个回合里，面对着这个青铜铸成，好像只有手腕是活的对手，雅克兄弟有些过于急躁，希科觑准他漏出的极小的空档，就挺腿伸臂刺过去，而我们知道，对惯于用剑尖或剑梢攻击的击剑手来说，这种空档是常常可以找到的。
每出现这么一个空档，那条长长的胳膊就伸出去有三尺远，径直在雅克兄弟的胸前刺一下，整个动作有条不紊，倒像是机械在操纵，而不是由难免有偏差和失误的肉做的器官在操纵。
每被花剑圆头刺中一下，雅克的脸就由于愤怒和好胜心的受挫涨得通红，同时将身子往后跳出一步。
在十分钟时间里，这个灵巧惊人的孩子使出了浑身解数：他像山猫似的扑出去，像蛇似的缩起身子，他从希科的胸前闪过，一会儿向右跳，一会儿向左跳，而希科态度从容，看准一个机会，就伸出长胳膊架开对手的剑，给他狠命的一击。
博罗梅兄弟刚才还情绪激昂，有点兴奋过度，此刻却由于强压住这股激昂的情绪而脸色变得苍白起来。
雅克最后一次扑向希科，希科见到他脚步不稳，就卖个破绽，漏出空档，引他全力冲刺过来。
雅克果然冲刺过去，希科猛地一闪身，那可怜的徒弟失去了重心，终于站立不稳，跌倒在地。
希科像一块岩石一样，一动不动地仍旧站立在原来的地方。
博罗梅兄弟死命咬手指，几乎咬出血来。
“您刚才没告诉我们，先生，您是击剑馆里的常客，”他说。
“他!”戈朗弗洛嚷起来，他感到很惊讶，但又由于一种很容易理解的友谊的感情而洋洋得意；“他嘛，他从来不出门!”
“我嘛，一个可怜的老百姓，”希科说；“说我罗贝尔·布里凯是击剑馆的常客!啊l司库先生!”
“不管怎么说，先生，”博罗梅兄弟喊道，“要把一柄剑使得像您那样，是需要经过大量练习的。”
“啊!我的天主，是的，先生，”希科带着一副天真的模样回答说，“我确实有时候握过剑；而每当我握住剑，我总看到一个事实。”
“什么事实?”
“那就是，对手里握着剑的人说来，骄傲无好处，发火必坏事。现在，您听着，我的雅克小兄弟，”他又说，“您的手腕不错，可是脚和脑子不行：您动作敏捷，但不用脑筋。击剑比赛中有三样东西最要紧：首先是头脑，然后是手腕，最后是双脚；有了第一样就可以防卫，再加上第二样就可以克敌制胜；而如果三样俱全，那就可以永远立于不败之地了。”
“啊!先生，”雅克说，“那您就跟博罗梅兄弟比一场吧；那一定精采。”
对这个提议不屑一顾的希科本想拒绝，但转念一想，傲慢的司库也许会对此加以利用的。
“好吧，”他说，“要是博罗梅兄弟同意，我可以奉陪。”
“不，先生，”司库回答，“我认输了；我宁可不交手就先认输。”
“啊!他多谦虚，多可爱!”戈朗弗洛说。
“你错了，”不留情面的希科凑在他耳边说，“他的虚荣心太重了；我在他这个年纪，要是能找到这么一个机会，宁愿五体投地，恳求让我也能像雅克刚才那样上一堂剑术课的。”
说完，希科又拱起背，把两条长腿弯成弓形，带着那副永远挂在脸上的怪相，回到他的长凳跟前坐下。
雅克跟着他；在这个年轻人身上，跟失败的羞耻相比之下，敬佩的心情占了上风。
“那就请您再对我上点课，罗贝尔先生，”他说，“院长大人会允许的，是不是，大人?”
“对，我的孩子，”戈朗弗洛回答，“我非常愿意。”
“我不想跟您的师傅竞争，我的朋友，”希科说。
说着他向博罗梅行了个礼。
博罗梅接过话头。
“我并不是雅克唯一的师傅，”他说．“在这儿教剑术的不止我一个人；既然光荣不由我一个人独占，就请您不要把失败只算在我一个人头上。”
“那么他的另一个师傅是谁?”希科连忙问，他已经看到博罗梅脸上一阵红，说明他已经担心自己说漏嘴了。
“他没有别的师傅，”博罗梅回答，“没有别的师傅。”
“有的!有的!“希科说，“我听得清清楚楚。您的另一个师傅是谁，雅克?”
“嗨!对了，对了，”戈朗弗洛说；“是一个矮胖子，您给我介绍过的，博罗梅，他到这儿来过几次，挺和气的，酒量也好。”
“我记不起他的名字了，”博罗梅说。
厄泽布兄弟一脸沾沾自喜的样子，菜刀插在腰带里，傻乎乎地凑上前来。
“我，我知道，”他说。
博罗梅一再跟他使眼色，可他没看见。
“他是比西-勒克莱尔!”他继续往下说，“他在布鲁塞尔教过剑术。”
“啊!原来如此!”希科说，“比西-勒克莱尔师傅!好剑手，没说的!”
就在希科带着他尽力装出的天真神情这么说着的时候，他冷眼看到博罗梅向那个讨厌的献殷勤的家伙投去狂怒的一瞥。
“瞧，我根本不知道他叫比西-勒克莱尔。他们忘掉告诉我了，”戈朗弗洛说。
“我还以为大人根本不会对他的名字感到兴趣哩，”博罗梅说。
“其实呢。”希科说，“只要当得好，这个人或者那个人，谁当剑术师傅，全都一个样。”
“其实呢，全都一个样，”戈朗弗洛接嘴说，“只要当得好。”
说完这话，他就在一片赞赏声中朝通向自己房间的楼梯走去。
操练开始了。
在楼梯跟前，雅克又向希科提出他的要求，让博罗梅感到老大的不高兴；可是希科回答说：
“我不会教人，我的朋友；我是独自一个人一边考虑一边练，最后练出来的；您也像我一样做吧：有健全的头脑，财产才会使人受益。”
博罗梅下了一道口令，所有的修士都转身回到内院四周的那些楼房里去。
戈朗弗洛靠在希科的胳膊上，庄严地走上楼去。
“我希望，”他骄傲地说，“这个隐修院能忠诚地为国王效劳，能有些用处，嗯?”
“哟!我完生相信，”希科说。“到了您这儿，尊敬的院长，就看得很清楚了。”
“这些都是在一个月，甚至还不到一个月的时间里搞起来的。”
“是您搞起来的?”
“是我搞的，我一个人搞的，正如您所见到的，”戈朗弗洛挺起胸脯说。
“原先我可没料到您会做得这么好，我的朋友，等我完成使命回来……”
“啊!真的，亲爱的朋友，说说您的使命吧。”
“当然愿意，何况我动身前还得送封信，或者说派个信使到国王那儿去。”
“到国王那儿去，亲爱的朋友，一个信使?您跟国王有联系?”
“直接联系。”
“您缺个信使，您说。”
“我缺个信使。”
“您愿意我给您一位兄弟吗?如果我们的一位兄弟能见到国王，这对咱们修院来说也是一份光荣。”
“那当然。”
“我要把我们最得力的两条腿派去听您吩咐。不过告诉我，希科，国王不是相信您已经死了吗?他怎么……”
“我不是跟您说过嘛，我只不过是患了嗜眠症……到时候，我就醒过来了。”
“就又到国王跟前承受他的宠幸了?”戈朗弗洛问。
“比过去还更恩宠有加，”希科说。
“那么，”戈朗弗洛顿了一下说，“您能不能把咱们在这儿为他的利益所做的一切都禀告他?”
“我会告诉他的，朋友，会告诉他的，放心吧。”
“啊!亲受的希科，”戈朗弗洛嚷起来，他已经看到自己当上主教了。
“不过，首先，我有两件事要您帮个忙。”
“哪两件?”
“第一件，钱，国王会还您的。”
“钱!”戈朗弗洛急忙立起身来，“我的银箱里有的是钱。”
“您的财运好，这不用说喽，”希科说。
“您要一千埃居？”
“不，太多了，亲爱的朋友；我胃口不太，不会狮子大开口；我的使臣的头衔并没有叫我自鸣得意，我不愿意抬出这块招牌去大吹大擂，宁可不声不响的。我有一百埃居就够了。”
“给。第二件?”
“一个随从。”
“一个随从?”
“对，好跟着我；我嘛，我喜欢有人在一块儿。”
“啊!我的朋友，如果我还像过去那样自由有多好，”戈朗弗洛叹口气说。
“是啊，可您不能那样了。”
“地位束缚了我，”戈朗弗洛喃喃地说。
“唉!”希科说。“一个人没法样样都有啊。既然我不能有幸请您为伴，亲爱的院长，我愿意让雅克小兄弟来陪我。”
“雅克小兄弟?”
“对，他讨我喜欢。这小伙子。”
“你说得对，希科，这是个难得的好小伙子，前程远大。”
“而我，我先要带他到二百五十法里远的地方去，如果你同意的话。”
“他归你了，我的朋友。”
院长敲了一下小钟，一个侍候院长的兄弟应声跑来。
“叫人去把雅克兄弟和管城里杂差的兄弟找来。”
十分钟后，两个兄弟都立在门口了。
“雅克，”戈朗弗洛说，“我交给您一个特殊使命。”
“交给我，院长先生?”年轻人吃了一惊，问。
“对，您要伴随罗贝尔·布里凯先生去作一次长途旅行。”
“啊!”年轻兄弟对外出旅行充满渴望，情不自禁地喊出声来，“我要跟布里凯先生一起去旅行，我要呼吸大自然的新鲜空气，我要自由喽!啊！罗贝尔·布里凯先生，咱们每天都要练剑，是吗?”
“是的，我的孩子。”
“我可以带着我的火枪吗?”
“带着吧。”
雅克跳了起来。欢呼着冲出门去。
“至于送信的差使，”戈朗弗洛说，“请您自己发命令吧。上前来，帕尼尔日兄弟。”
“帕尼尔日!”希科说，这个名字在他心里唤起的回忆是多少带点愉快的；“帕尼尔日!”
“唉!是啊，”戈朗弗洛说，“我选了跟那个帕尼尔日同名的兄弟，让他跟那一位一样来干跑腿的差使。”
“这么说，咱们那位老朋友已经不能工作了?”
“它死了，”戈朗弗洛说，“它死了。”
“啊!”希科带着怜悯的语气说，“事实上它岁数也不小了。”
“十九岁，我的朋友，它死时十九岁。”
“真是了不起的长寿啊，”希科说；“这种例子只有隐修院才有。”
二十四 女忏悔者
帕尼尔日，院长一叫他，就很快在门口出现了。
他之所以被指定代替那位已故的同名者，显然不是由于在气质或者相貌上有任何相似之处，因为再没有比他更精明的脸相，受到过加上一头驴子的名字的这种玷污了。
帕尼尔日兄弟活像一只狐狸，小眼腈，尖鼻子，翘下巴。
希科瞧了他一会儿，尽管只是很短促的一会儿，他对这个修院信使的能力却似乎颇为赏识了。
帕尼尔日谦恭地立在进门的地方。
“请进来，信使先生，”希科说；“您认识卢佛官吗?”
“认识，先生，”帕尼尔日回答。
“在卢佛官里，您认识一个叫亨利·德·瓦洛瓦的人吗?”
“国王?”
“其实，我不知道他是不是国王，“希科说；“不过人家倒都是习惯于这样称呼他的。”
“我是去给国王送信吗?”
“正是；您认识他吗?”
“当然，布里凯先生。”
“好，您请求面见他说话。”
“人家会让我见他吗?”
“会让您见到他的贴身男仆，是的；您这身衣服就是通行证；陛下是笃信宗教的，您想必也知道。”
“我跟陛下的贴身男仆说什么呢？”
“您就说您是幽灵派来的。”
“什么幽灵?”
“好奇是一种很讨厌的缺点，我的兄弟。”
“请原谅。”
“您就说您是幽灵派来的。”
“是。”
“您再说您等着取那封信。”
“什么信?”
“又来啦!”
“啊!真是的。”
“我尊敬的院长。”希科向戈朗弗济转过身去说，“没说的，我还是更喜欢另一个帕尼尔日。”
“要办的就是这些吗?”信使问。
“您再加上一句话，就说幽灵在去夏朗通的路上慢慢走着，等着那封信。”
“那么，我就到那条路上去找您喽?”
“一点不错。”
帕尼尔日走到门口，掀起门帘准备出去；希科在帕尼尔日兄弟掀门帘时，仿佛觉得外面有一个窃听者的身影。
尽管如此，门帘放下得太快了，希科自己也说不准，刚才看到的究竟是真有其事还是一个幻影。
希科精细的头脑使他很快就差不多可以断定，外面是博罗梅兄弟在偷听。
“啊!你听吧，”他想；“好极了，既然如此，我倒要说给你听听了。”
“照这么说来，”戈朗弗洛说，“您有幸接受的是国王的使命，亲爱的朋友?”
“对，秘密使命。”
“是关于政治的，我想。”
“我也是这么想。”
“什么!您不知道自己身负什么使命?”
“我只知道我要带一封信，如此而已。”
“想必是国家机密?”
“我想是的。”
“难道您没有猜到什么……?”
“咱们这儿没有外人，我可以说出我的想法吧，嗯?”
“说吧；我这个人是守口如瓶的。”
“好吧，国王终于决定去援救德·安茹公爵了。”
“真的?”
“是的；德·儒瓦约兹先生大概昨天夜里已经动身了。”
“那么您呢，我的朋友?”
“我嘛，我到西班牙那方面去。”
“怎么走法?”
“嗨!跟咱们过去一个样呗，步行，骑马，乘车，到什么山砍什么柴。”
“雅克会是您的一个很好的旅伴，您开口要他可真是做对了，他懂拉了文，这个小精灵！”
“我承认，他很讨我喜欢。”
“就凭您这句话，我就把他交给您啦，我的朋友；我想，碰上决斗的话，他还可以给您当个出色的副手呢。”
“谢谢，亲爱的朋友，现在，我想我没别的事了，得跟您说再会了。”
“再会!”
“您要干什么?”
“我准备给您祝福。”
“得啦!咱们之间，”希科说，“用不着这一套。”
“可也是，”戈朗弗洛回答，“那是给陌生人做的。”
两个人亲切地拥抱。
“雅克!”院长嚷道，“雅克！”
在两幅门帘之间，帕尼尔日探进他那张狐狸面孔来。
“怎么！您还没有走?”希科喊起来。
“请原谅，先生。”
“快走，”戈朗弗洛说，“布里凯先生很急。雅克在哪儿?”
博罗梅兄弟露脸了，一副谄媚的神态，咧开嘴笑着。
“雅克兄弟!”院长再喊了一声。
“雅克兄弟走了，”司库说。
“什么，走了!”希科大声说。
“您不是要个人去卢佛宫吗，先生?”
“是叫帕尼尔日兄弟去的呀，”戈期弗洛说。
“啊!我真是个傻瓜!我听成是雅克了，”博罗梅用手拍着脑门说。
希科皱起眉头；可是博罗梅的懊悔看上去是那么诚心诚意，让人不忍心去骂他。
“那么，”他说，“我等雅克回来。”
博罗梅鞠了一个躬，他也皱起了眉头。
“噢，”他说，“我忘了禀报院长大人了，本来我上楼就是为此而来的，那位没有通报姓名的夫人刚到，她求见大人。”
希科把耳朵竖得老高。
“一个人?”戈朗弗洛问。
“带着一个随从。”
“她年轻吗?”戈朗弗洛问。
博罗梅腼腆地垂下眼皮。
“好!他是个伪君子，”希科想。
“她看上去还很年轻！”博罗梅说。
“我的朋友，”戈朗弗洛朝假罗贝尔·布里凯那边转过身去，“你懂吗?”
“我懂，”希科说，“我走了；我在隔壁房间里或者院子里等着。”
“就这么办吧，我亲受的朋友。”
“从这儿到卢佛宫路很远，先生，”博罗梅提醒说，“雅克兄弟也许要很晚才能回来，何况您给他写信的那个人，说不定也不放心把一封重要的信托付给一个孩子。”
“您想到这一点可太晚了点儿，博罗梅兄弟。”
“可不!我事先不知道；要是托付给我……”
“好吧，好吧，我这就上路，沿着去夏朗通的路上慢慢走，派去的人，不管是谁，让他到路上去找我。”
说着他向楼梯走去。
“请您别走这儿，先生，”博罗梅急切地说；“那位隐名的夫人要打这儿上来，她希望不要碰上任何人。”
“您说得对，”希科笑笑说，“我走小楼梯下去。”
他走向一扇通过道的门，过道的另一头是小房间。
“我呢，”博罗梅说，“我将荣幸地引那位女忏悔者来见尊敬的院长。”
“就这么办，”戈朗弗洛说。
“您知道怎么走吗?”博罗梅有些不安地问。
“没问题。”
希科穿过小房间出去。
从小房间出去就是一个大房间：暗梯正对着房间外的楼梯平台。
希科说的是实话，他认识路；但是他认不出这个房间了。
说实在的，从他上次来过以后，这个房问大为改观了，和平的气氛变成了尚武的气氛；墙壁上挂着兵器，桌子和茶几上摆着刀剑和手枪；每个墙角都有一大堆火抢。
希科停住脚步，在房间里站了一会儿，这说明他得想一想。
“他们不让我见雅克，也不让我见那位夫人，又要我走小楼梯，把大楼梯让出来，这就是说他们最好我跟年轻修士和那位夫人全都离得远远的，这是明摆着的事。我得想个计策，做得跟他们要我做的正相反。所以，我得等雅克回来，还要找个地方好悄悄地看一眼那位神秘的夫人。啊!啊!这儿有件漂亮的锁子甲丢在角落里，又软又细，精美绝伦。”
他拿起锁子甲欣赏着。
“我正想要件锁子甲，”地说；“轻得像亚麻布的；这件给院长穿可实在太小了；说真的，这件锁子甲倒好像是为我做的。咱们就向莫德斯特长老借一借吧；等我回来再还他。”
希科敏捷地折好锁子甲，塞在紧身短袄里面。
他刚扣好最后一根系带，博罗梅出现在门槛上。
“啊!啊!”希科低声说，“又是你！不过你来迟一步了，朋友。”
他把两条长胳膊交叉在背后，身子往后仰着，假装在欣赏那些陈列着的兵器。
“罗贝尔·布里凯先生要找一件称手的兵器吗?”博罗梅问。
“我?亲爱的朋友，”希科说，“兵器?我的主啊，要来干什么?”
“嗨!既然您使得那么出色。”
“摆样子的，亲爱的兄弟，那是摆摆样子的，如此而已，一个像我这样可怜的市民．手脚或许能挺灵便的，可是缺一样东西，而这东西是他永远不会有的，那就是一颗军人的心。尽管剑拿在我手里，寒光闪闪的还真像那么回事；可是您相信吧，雅克凭他手里的剑会把我打得从这儿一直退到夏朗通的。”
“真的吗?”博罗梅说，希科的神情是那么朴实，那么善良，使他有点将信将疑，因为这会儿的希科，我们可以这么说，看上去真是从来没有这么弯腰曲背的，外带还有些斜眼。
“再说，我气很急，”希科接着说，“您想必注意到我连退都退不动了；两条腿不听使唤了，毛病就出在这上面。”
“请允许我提醒您一下，先生，这毛病让您不能使剑事小，叫您没法旅行可是事大啊。”
“啊!您知道我要旅行?”希科随口这么问。
“帕尼尔日告诉我的，”博罗梅涨红了脸回答。
“嗨，这可怪了，我还以为我没跟帕尼尔日说起过；不过没关系，我何必隐瞒这回事呢?是的，我的兄弟，我要跑一趟，路程不长，是回家乡去，那儿我有些产业。”
“您知道吗，布里凯先生，您让雅克兄弟享受了莫大的荣幸?”
“您是指让他陪伴我吗?”
“这是其一，觐见国王是其二。”
“说不定见的是国王的贴身男仆，因为说不定，甚至很可能，雅克兄弟只不过见到个仆人而已。”
“看来您是卢佛宫的常客?”
“啊!最熟的常客之一，先生；国王和宫廷里的年轻爵爷们的厚袜子就由我供应。”
“国王?”
“当他还是德·安茹公爵的时候，我就已经跟他有买卖来往了。他从波兰回来以后，想起了我．就叫我当了宫廷的供应商。”
“您认识的这个户头可真不错，布里凯先生。”
“您是指我认识陛下?”
“是的。”
“别人谁也不这么说，博罗梅兄弟。”
“噢!是联盟分子吧。”
“现在每个人多少都跟联盟沾点边。”
“您可没沾多少边，准是这样。”
“我，您为什么这么说?”
“既然您跟国王有私交。”
“哎!哎!我也跟别人一样有我的政治观点，”希科说。
“不错，可是您的政治观点跟国王的完全一致。”
“瞧您说的；我们常常争论。”
