弘时想都没想就说：“撤！”
“是，三爷。”那王保儿头也不抬地又问：“几位老王妃，连诚亲王太妃娘娘、庄亲王福晋、怡亲王侧福晋都说要来看戏的，请爷示下……”
弘时一听说还有这么多的宫眷，还全都是上一辈儿的，他心里拿不定主意了，想了想才说：“这样，你派人到各位娘娘那里送个信，说今天的戏文不演了，请她们明晚再来看戏吧。”
“是，三爷。”王保儿还是那一套，“这府里前后院还养着上千笼的鸟呢。既然戏改到明天了，那鸟也得挪挪地方。有几种鸟脾气大着哪，很不好侍候的。奴才叫后院里的刘老头来管这事儿，不知爷可准许。他可是个老行家了，侍候鸟没有他可不行！”
此刻，连允祉和允禄都听出来了，王保儿这是在耍弄弘时的。尤其是听说有的鸟脾气大，更觉得可笑。可是，弘时还是没有醒过劲儿来，他不耐烦地说：“这些小事，还用得着问我吗？你度量着该怎么办就怎么办好了。”
王保儿这会儿却认真了：“哎，那怎么能行？这些鸟都是我们爷的命根子！奴才还得请示三爷，给鸟配食的是我家四福晋，她配好的鸟食只够一天吃的。四福晋被城东的三舅爷家接回去了，就连四福晋家的老太太和姑太太，全都去了三舅太太那里，鸟食库房的钥匙又是四福晋亲自拿着。请三爷示下，奴才是去接四福晋回来，还是去把钥匙要回来呢？”
弘时简直被他这像绕口令一样的话闹得不知所措了。他怔怔地问：“你说的这些全都是琐碎的家务事，我为什么要管？”
“回三爷的话，奴才也不知道。”
“你，你你你？！”弘时这才意识到是中了王保儿的奸计了。他的脸一下子就涨得血一样红，他浑身乱战地说：“你，你竟敢戏弄主子！谁教你这样和爷说话的？”
王保儿恭谨的低下头来说：“三爷，您老千万别生这么大的气。奴才岂敢生了对三爷不敬的心，这不全是话赶话地赶出来的吗？其实，奴才也知道，冲着爷最后说的这话，奴才就该磕头谢罪的。可是，我们五爷有规矩，不准磕头敷衍，而只能明白回话。这不，爷果然是误会了……”
弘昼见哥哥气得赤红暴脸的，觉得也不能再这样僵着了，便亲自出面把王保儿喝退，这才对允祉他们说：“二位伯伯叔叔，三哥，你们不知道，这个王保儿又皮又倔，他前生是一条驴，你们千万不要和他一般见识。今天我实在是对不住，因为贾神仙给我起的课，他说叫我十天之内不准出门。哪怕只出去一步呢，就要有血光之灾，今天刚好是第二天。这事你们也别犯愁，被抄的是三家，你们刚好正是三个人。要是你们能等，咱们就改天再去；要是不能等呢，就只管分头去办差。反正我也向皇上写了密折奏明了，该得个什么罪名，全是我命中注定的。生死事大，办差事小，你说是不是三哥？”
弘时的脸上气得发青，他一直认为弘昼不爱过问政事，更不爱办差，是因为也和自己一样地忌妒四弟。因为四弟不但爵位高，而且是处处事事都占着先。今天他可真是领教了这位老弟的厉害了，他竟是一块撕不烂也嚼不动的牛皮糖！他冷笑一声对弘昼说：“你自己相信那贼道士的胡说八道，在家里乌烟瘴气地装死人，耍赖皮，还要再攀上别人吗？三伯伯和十六叔在你这里耽误的时间够多了，你赶快跟着我们办差去！”说完，他回头就走。
弘昼还是十分镇静，他既不生气，也不发火，一个长揖拜了下去，亲自送他们来到门口，却突然在门洞中站住了脚，吩咐一声：“罗铸康你们几个有职份的奴才，替你主子送送两位王爷和三爷。三伯，十六叔，好三哥，咱们改日见！”说完也不等他们答应，竟自转过身去干他的“正经”事了。
弘时他们刚出门，就听里面的小唢呐又重新响了起来。不过，这次不吹那个《小寡妇上坟》了，又换了一首欢快的曲子，一首怪腔怪调的《小放牛》。
坐在大轿里的弘时，开始时十分生气，但想了想却很快地又平静下来了。他仔细地琢磨过来又琢磨过去，弘昼所以要这样做，焉知他不是在表明心迹？焉知他不是心怀着对弘历的不满？焉知他不是在表明自己永远不觊觎这个帝位，而只想当个什么事也不问的皇阿哥？要是自己也站在他这个位子上会怎样做呢？上面有两个哥哥，自己既然与帝位无关，操那么多的闲心干嘛呢？想想八叔如今的下场，谁不心寒？但自己又和别人不大一样，因为自己早就在做着手脚了，他也是有抱负的人哪！年羹尧和隆科多倒台时，自己就趁机收罗了原来他们的手下。再看看弘历，这哥俩还正在斗着心眼，他也不一定就对自己的所作所为视而不见。他知道，弘历曾在父皇面前告过自己的小状，说：“三哥收门人太多，也太滥。作为皇阿哥，金尊玉贵，又是春华正茂的时候，不宜结交外臣太多。”张廷璐科场的案子一出来，弘历也找过几个当事人询问。他分明是对自己产生了怀疑，却不明着说出来，更没有一言的规劝，甚至在雍正面前也一字不提。弘历心里到底在想着什么呢？难道他是在留着一手，要等到最后对证时才和盘托出吗？但反过来又一想，也不见得。弘历虽然早就封了亲王，可在父皇面前也并不是多么得宠。有一次在韵松轩议事，说到了田文镜，弘历就告了他的状，说他是“急功近利，乱报祥瑞”。父皇当场就抢白他，说：“当今之世，只说空话而不办实事的人太多了。你得好好下去看看，当官的是怎么当的，大业主和小业主又是如何的不同。学问是干事干出来的，不要只是停留在你们读过的几本书上！”这次父皇让自己坐镇北京，而让弘历出京办差，谁能说他老人家不是别有深意呢？要是错过了这个好机会，那才是傻蛋一个呢……他正在轿子里胡思乱想，就听轿外一个太监禀道：“三爷，阿其那府已经到了。”
告了他的状，说他是“急功近利，乱报祥瑞”。父皇当场就抢白他，说：“当今之世，只说空话而不办实事的人太多了。你得好好下去看看，当官的是怎么当的，大业主和小业主又是如何的不同。学问是干事干出来的，不要只是停留在你们读过的几本书上！”这次父皇让自己坐镇北京，而让弘历出京办差，谁能说他老人家不是别有深意呢？要是错过了这个好机会，那才是傻蛋一个呢……他正在轿子里胡思乱想，就听轿外一个太监禀道：“三爷，阿其那府已经到了。”
一百零五回　查家产弘时尊八叔　说前因福晋后悔迟
大轿落了下来，弘时稳稳地走下轿来，看看四周：啊，这里早已是面目全非，变化得让人认不出来了。府门外，昔日的威风已成了过去，映入眼帘的是一队队的兵丁，一行行的内务府官员。大家见到弘时的大轿落下，用不着谁下令，便悄没声响地跪了下来。只有图里琛踏着扎扎作响的马靴走上前来，一扎跪倒说道：“奴才图里琛给三爷请安！方才内廷军机处大臣朱相爷派人来问：开始查看没有？奴才回说：三爷去约五爷了，很快就会来的。怎么，五爷他没有来吗？”
弘时说：“你五爷他身子不适，今天他不来了。你是管着内外警跸关防的，谁在里头料理查看事务呢？”
他们说话间，从那边跑过来一个四品官员，看样子也不过四十岁上下，却长着一个枣核似的尖脑袋，高颧骨，凹嘴唇，浓眉下面一双小眼睛几里骨碌地乱转。一看就知道，他是个浑身上下一按消息就会动的人。他跑到弘时面前，熟练地打了个千说：“奴才马鸣歧给主子请安！请三爷训示。”
弘时一笑说道：“走吧，先进去再说。”
就在弘时和图里琛他们说话的这会儿，阿其那府里早就得到了消息，太监头儿何柱儿也已经等在这里了。看见弘时走了过来，他急忙上前跪倒说：“三爷，奴才何柱儿给您老请安！”
弘时一边往里走着一边问：“你们家主子知道这消息了吗？”
“回三爷，我们主子早就在候着钦差大人了，他这就出来。”
话音没落，就见允禩带着他的四个儿子，全都从二门里边走了出来。允禩看见是弘时来传旨抄家，很感到意外。他正了正头上戴着的有十颗东珠的朝冠，一步步地走了过来，用极其轻蔑的眼神瞟了一下图里琛，一句话也不说地就站在了弘时对面。他的儿子弘旺、弘明、弘意和弘映却眼中含泪地站在父亲身后。
到了这个地步，允禩还是这样的镇静，这样的坦然，又这样的无所畏惧。使弘时在一刹那间，忽然有一种自惭形秽的感觉，两条腿有点发软，还不自觉地哆嗦了一下。他吞吞吐吐地说：“八叔，您的……身子骨还好吗？”
允禩的心中此时也是十分激动，不过他在努力地控制着。只听他用平静的语调说：“我没有什么不好的，只是膝盖儿肿了，跪不下去，你叫两个人来把我按倒在地也就是了。既然雍正替我起了个新名字，你现在也不必避讳，就叫我一声‘阿其那’不也很好吗？我听着这新起的名字很好，比叫那个又长、又绕口的爱新觉罗。允禩顺当得多了。”他说着这些话的时候，一点忧伤和恐惧都没有，似乎还是像以前那样的从容和镇定。可是，他的儿子们哪敢这样对抗天威呀！老大弘旺双膝一软就跪了下去哭着说：“三哥，我是长子，理应替父亲跪聆圣训。请三哥宣旨吧。”另外的三个儿子见此情景，也都哭着跪下了。
允禩突然暴怒起来，喝了一声：“忤逆不孝的孽种们，你们嚎的什么丧！？”
弘时瞟了一眼面无表情的图里琛，回头又看看这些兄弟们，也有点泪眼模糊了。他们年纪都相差不多，也都是自小在宗学里上学、玩耍的小伙伴。可今日他们竟然成了自己的阶下囚徒，也真让人有些不忍心看下去。他静了静像野马奔驰一样的心思说：“八叔既然身子不适，可以由儿子代跪听旨。八叔，事情到了这个份上，我也不想说什么虚套子的话来安慰您。您就自个儿善自保重吧，回头皇上会有恩旨给您的。接这样的差，侄儿心里头也不好受，请八叔鉴谅。”说罢，他忽然脸色一变，大声说道：“奉皇上旨：着弘时前往廉亲王府查看阿其那财产。钦此！”
弘旺兄弟四人一齐叩下头去：“谢恩……万岁！”
那个马呜歧正领着一班人在外头等着哪！这些年来，他们全都练成了抄家能手，也明白这差使是发财的好机会。八王爷有多大的势力，多大的家产，他们谁不眼红啊！所以从接到这差使起，他们早就等得心痒难耐了。此刻听见弘时宣读完了圣旨，马呜歧抢上一步，极其干练地给允禩打了个千儿说道：“奴才们都是奉差办事，也是身不由己的，请八爷海涵。”说完又回过头来躬身叉手对弘时说：“请贝勒爷示下，奴才们好遵谕承办。”跟着他来的那些个内务府承办官员们，足足有一百多人。他们看见这就要动手了，一个个兴奋得摩拳擦掌，脸上放光。
弘时却冷冰冰地说：“你们先别高兴，我知道你们都是些混账东西，发惯了抄家财。今天所奉旨意，只是查看家产，并不要搬运，更不是没收。由何柱儿带领着你们到各库房里看看，把御赐的物件和私产归类造册呈报；八王爷的福晋是安郡王的家人，她过门时带来的体己和妆奁也是不少的，不能一齐查封。这也让何柱儿指实了，登记造册后照常启用；家眷和家人们都集中到太监们住的院子里，不许惊扰；东书房和签押房，由我亲自处置。八叔自己用的图书，连封条也用不着贴。但是，所有的御批御扎和内外大臣们的书信往来，恕侄儿都要带走，这些都请八叔体谅。”
允禩冷冷地说：“你用不着交代。我也抄过别人的家，规矩我全都懂得。想不到的是，今天自己也被人抄家了。内务府的这些贼王八，你要不让他们捞到点好处，兴许就把御赐的物件给你砸了，好替你增加点罪过；再不然，就弄上几本违禁的书，藏到我的文书堆里，让你遭了灭门之祸。我早就有准备了，今天凡是到这里来的人们，每人赏二百两银子。你们只要不偷着掖着地给我弄个不清不白，也就算我求了诸位了。至于文书，我也准备好了，该怎么办，都是现成的。”
弘时的脸上似笑非笑地说：“既然八叔已经安排得这么妥贴，事情就更好办了。请兄弟们暂且跪在这里，我陪八叔到书房里吃茶说话去。”说着便熟门熟路地和允禩一同来到书房。马呜歧向几个书吏一摆手，内务府的人就立刻行动。他们提着浆糊桶，拿着封条，有的查看西书房，有的则撵赶家人。等弘时和允禩进到东书房时，已听到西院里人声嘈杂，也隐隐地传过来女人的哭骂声。弘时心中不忍，但回过头来看允禩时，却见他似乎是充耳不闻。弘时让跟来的人在门前站着，自己却跟着允禩进到了书房。
弘时刚刚坐定便急忙说：“八叔，侄儿怎么也想不到，事情会弄到这种地步。如今什么也说不得了，更不是互相埋怨后悔的时候。八叔有什么指教，趁着现在没有人，你只管对侄儿说，无论怎样，侄儿总是要想办法保住八叔您的。”
允禩没有立即开口，对这个说得比蜜还要甜的侄儿的话，他只能相信一半。但是明摆着，他要东山再起却已是绝无希望了。他心里除了对雍正的仇恨之外，还能指望谁呢？他从靴页子里抽出一张薄如蝉翼的纸来，纸虽小得只有巴掌那么大，可那上面却写满了蝇头小字：“弘时，我把它交给你吧，这就是‘八爷党’还没有暴露的官员名单。可惜的是，其中二品以上的官员已经不多了。你把它拿去，也许会用得着。别的，我还能有什么事呢？我也用不着抱怨。你看，这是东书房里的物件清单，东橱里的是上缴的文卷，余下的就是我私人的藏书了。”
弘时把那张小纸条掖在袖子里，回头又看了看上缴的物品，不觉大吃一惊：“八叔，您上缴的东西就是这么一点儿吗？书信一封没有，御批奏件也不全。皇阿玛是何等精明的人，这是骗不过去的呀！”
允禩没有回答他的话，却站起身来在书房里来回踱着：“弘时，我问你，你的父皇老四，准备怎样处置我？”
弘时叹了一口气说：“唉，一时半会儿的只怕不会有什么处分。昨天晚上我去请安，见父皇在礼部的折子上批道：”暂授民王，以观后效。凡朝会，视王公侯伯例‘。别的还有什么，我就不知道了。“
允禩边想边说道：“这个我也想到了。他总是还要假惺惺地再当两天‘仁兄’的，不过这种局面长不了。墙倒众人推，向来如此！那些个墙头草、马屁精们也不会饶过我，这正是向老四献他们的牛黄狗宝的好时机嘛！生死都是命，我早已置之度外了，否则，我是绝对不会走这招险棋的。弘时，我告诉你一句实话，我从来也没有篡位的心，这一条你回去后一定要替我讲清楚，这也是我对你的心里话。正是看到了这一点，我劝你也不要想篡位。雍正倒行逆施，他是长不了的。你看看他，其实马上就要累倒下来了。一个人这样地违情悖理行事，没有不当独夫的道理。他累，就是因为他不懂得无为而治，也不会顺水推舟，所以他不能长寿。至于你，我也有一言相告：你绝对不要保我，也不要保你九叔，你最好是劝你的皇阿玛把我们明正典刑。这样，我们不但不会恨你，还会在九泉之下感激你！我还要告诉你一句，你办事处人的精明，远远赶不上弘历。弘历从来就不露锋芒，你却是太显棱角了。朝中有不少人都看出，你事事处处都在和弘历争夺着什么，这样，你就落了下乘。你不要再吃我们这一辈子吃过的亏，要果断，要明决！一旦等到别人占据了中央位置，那就什么全都晚了！”
弘时听了这些出自八叔肺腑的话，想起八叔平日里对自己的期望，心中又是难过，又是感动。他激动地上前一步叫了声：“八叔……”就再也说不下去了。
老八落到今天这样的下场，也是有满腹的话却一句也说不出来。他咬紧了牙关说：“记着！不要为我难过，也千万不能保我！你知道，弘历现在就已经在以太子自居了。你若能百尺竿头更进一步，我的儿子们还能有重见天日的那一天。至于弘历，哼，他哪能想到我的儿子呢！”允禩说到这里，竟不禁潸然涕下。
弘时尽管心里难过，却仍是想极力安慰八叔：“八叔啊，常言说，留得青山在，不怕没柴烧！侄儿只要不坏事，就一定会照顾您和几个兄弟的。听方苞说，父皇也说过”罪不及孥“这话，料想福晋和兄弟们不会有大事的。不过，现在您想也没用，还不如不去想它，急坏了自己的身子，比什么都要紧。此处侄儿不能久留，您好好歇着，我要去前边招呼一下，然后就带人走了。”此时的弘时，真怕再看这位叔王一眼，他猛然转过身去，头也不回地走了。
外边，图里琛和马呜歧他们已经收到了各处报上来的清单。弘时来到这里时，只听见算盘珠子打得劈啪作响，几个书办忙得大头小汗。看见弘时走出来，他们俩忙迎上前去报告说：“三爷，清单马上就可以出来。刚才阿其那的福晋传过话来说：正殿东侧的八宝琉璃屏是她乌雅氏家里的，是太皇太后当年赏给她娘家的。但这又是御赐的物件，该怎么办，请爷示下。”
弘时接过清单来在手中仔细地看着，又说：“既然是太皇太后所赐，就不能算违禁物品，造册时附记一笔也就是了。”他回过头来看看，见弘旺和几个兄弟还跪在冰凉的青砖地上，便走过去温言说道，“弟弟们都起来吧。我们这里的公事马上就完，你们还该去照料一下父亲。等要你们出来送行时，自然会派人传知的。”
看着弘旺他们走得远了，弘时又问：“马呜岐，据你估算，这里的东西大约能值多少银子？这会儿大概你们也来不及算细账，但总应该有个约数。要不，皇上问起我来，我不好回答呀。”
马呜歧陪着笑脸说：“八爷这里的东西都很有条理，好清得很。各样器物，都分门别类地放着，有库，也有账，一丝也不乱。这里弟兄们每人得了二百两银子，也没人敢贪心大胆乱偷乱拿。我粗粗地估算了一下，除了皇上赏赐的之外，私产约在二百万两上下。各处的庄子有十三座，还有根号、当铺、古董店二十六处，从账面上看，约值六百万左右。贝勒爷向皇上呈报说，大约有七八百万，是不会出大错的。”
弘时当然知道，八叔还有在东北挖人参和开金矿两项收入，他的私财绝不止是这么一点，却也佩服他们几个在短时间内就弄得这么明白。他笑道：“阿其那平日里出手大方，但自奉却是很节俭的。我连他的零头也赶不上，还有你们十三爷，也和他相差甚远。当年查抄他的时候，总共才抄出了十几万来。这可真是会经营和不会经营的天差地别呀！”他让图里琛和马呜歧带着他到各处看了一圈儿。又亲手封了银安殿，这才离开了廉亲王府。又特别关照图里琛说：“你要明白，八爷还是八爷，他并没有革职。在这里守候的人，不可缺礼更不准动蛮。八爷的财产都已封了，他必然要遣散家人，这都是理所应当的。你们不要私自搜查扣留，更不要惹事生非。如果让我查出来有不守规矩的事来，小心，我可要整治他们的！”
弘时带着人马走了，偌大的廉亲王府立刻就静了下来，静得没有灯火，没有人影，也没有一点声响，甚至连更夫也没有了，到处都是黑黝黝鬼影幢幢。允禩倒卧在东书房的檀香木榻上。好像是在做着一个恶梦。他眼睁睁地瞧着弘时出去，儿子们进来，也眼睁睁地看着福晋乌雅氏带着一大群姬妾婢女们走进走出，可全都是视而不见似的。他不吃，不喝，也不说话，甚至连叹息和眼泪也全都没有，只是痴呆呆地望着头顶上那雕刻得十分华贵的天棚在出神。一家子二十多口人，儿子们跪着，乌雅氏坐着，其余的人则全都满腹心事地在站着。这里，就好像是一座深山古庙一样，没了一丝活气。过了好久，好久，允禩才十分平静地叫了声：“你们，都站过来一些。”
人们终于听见他开口了，都纷纷走上前去。福晋乌雅氏给允在送上了一碗发着暗红色的水来说：“王爷，这是一碗参须汤。您就将就着喝两口吧。这屋里原来是放着二斤老山参的，可是，那些个天杀的狗才们过来一‘查’，就给查没了。到哪山唱哪山歌，王爷你也不要把这事看得太认真了。落架的凤凰不如鸡，他娘的，这是什么世道？”说着，说着，她的眼泪就像断了线的珠子样的流下来了。
说句老实话，这位王妃今天的所见所闻，还是她有生以来的第一次。她本是老安亲王的老女儿，由康熙指定嫁给了允禩.而允禩的生母，倒是内务府辛者库的浣衣奴出身。乌雅氏嫁到这里，无形中提高了允禩的身价。所以她平日里最是骄横跋扈，从来也不把允禩放在眼里。家里的上下人等，背后都称她为“王府太后”。如今家败人散，她才意识到离了允禩，她其实是一文也不值的。她趴在允禩身上哭泣着：“这都怪我，怪我呀，全是我拖累了你……”
一百零六回　分家财八爷留后步　传密信至死不低头
她这番话也不能说是没有一点道理。当年康熙第一次废太子时，曾下诏让群臣推荐太子，允禩是最得人望的。康熙曾为此下过一道诏谕给儿子们，其中有一段话，说允禩“受帛于妻，而其妻又嫉妒行恶”。其实这话里话外的意思是指允禩“怕老婆”，他要是主宰了天下，就会有“女主当国”之祸。康熙这话，说得太怕人了！所以，从那时起，允禩就再也没有翻过身来。
允禩见妻子这样，淡淡一笑说道：“你别哭，也别这样说。这里头的事情，你清楚，我明白。欲加之罪，又何患无词呢？我是树大招风，才高震主的罪，与你是一点也不相干的。圣祖当年那样做，是为了教训一下太子，是个幌子罢了。可是，我们都当了真，这才出了事的。他老人家吓坏了，以为我有篡位的野心。可是，他老人家又为我们选了一个什么样的主子呢？我自忖还算得上是个人中之杰，好歹也还当着总理王大臣，总不能看着他把满朝文武都撵得鸡飞狗跳墙吧。再说，我也并不想为那五斗米折腰！他算个什么东西呢？他是在忌妒我比他更得人心。他连个女人都不如，还有脸坐在龙位上当皇帝吗？！”
弘时走了，允禩却怀着悲愤地说：“好了，咱们不说雍正了，说他就让人更恨更悲，我们还是为自己打算一下吧。福晋是不相干的，雍正顶多也不过是把你逐回娘家。真到了那一天，你一定要把儿子们带好，不管是不是你自己亲生的，他们可都是我的血脉。他们能够成人，我活着或者死了，都会安心的……”
话尚未说完，屋子里已经是一片哭声了。乌雅氏边哭边说道：“我的爷呀，你怎么能说出这种话来？那个挨千刀的，他……他还要把我们怎么样呢？我不回娘家，哪里也不去，不管是死是活，我都要和爷在一起……老天哪，你怎么也不睁开眼睛看看，有哪家的哥子能把弟弟逼到这个份上呢……”
允禩知道，自己已没有时间来和她们这些老娘们多说了。他断然地低声吼道：“都别哭，你们好好地听我说。刚才弘时告诉我，老四想改封我为‘民王’，但我对这位四哥知道得太清楚了，他这不过是把一步棋分成两步走罢了。不把我整死或者整疯，他是绝不会罢手的。所以，我们百事都要做好准备，预则立，不预则废。万一我被圈禁，你们何苦要跟着全搭进去？我的身边只留两人足矣！我看，就是紫燕和湘竹她们两个通房丫头吧——不过，你们俩要是不愿意，我还可以再换别人，我一点也不想勉强你们。”
话音刚落，正在榻边侍候着的两个丫头早已扑倒在地，跪着叩头说：“爷呀，我们两个都是讨饭出身的人，是爷在人市上把我们买回来的。自从跟了爷，这才几年啊，连我们两个的老子娘都成了人上之人。我们就是现在死了，能报得完爷的恩情吗？老天爷是不会亏了您这样的好人的，我们俩也不愿离开您一步！”
允禩听了这话，也感到欣慰。他当然相信紫燕和湘竹的话，全府上下的奴才们，哪一个不是受过他的大恩的呀！他这一生，从来是乐善好施扶危济贫的，“八贤王”，“八佛爷”这些个尊号能是轻易得来的吗？对这一点，他自己也从来都是充满自信的。
乌雅氏在一旁垂泪说：“这可真是难为你们两个了，我在这里先谢谢你们。不过，这事还在可知与不可知之间，要真是到了这一步，别的人全都跟我回娘家去好了。他雍正就是再狠毒，还能株连到你的岳父家里去？”
允禩却连连摇头说：“不不不，你千万不要这样想。我知道你身边还存着几个体己钱，也不过就是百十万吧。你这样失魂落魄地回去，娘家人的脸色就是那么好看的吗？我已经想好了，得让你多带点银子回去，就权当是借娘家的房子住些时候，不化他们的一文钱。至于其余的家丁和仆妇们，我现在就要遣散！”
“现在？”房子里的人全都愣在那里了。
弘旺是长子，今年已有十五六岁，也完全懂事了。他跪着上前一步说：“父亲，您这样做很容易引起流言，也大过于扎眼了。事情还不到那一步，皇上又本来就是疑心很重的人，这种时候，我们做事要越谨慎越好啊！”
允禩苦笑一声说：“好孩子，我怎么能不知道你的心？可是，你不明白，等到了那一步再想法子就晚了！”他翻身坐了起来，从枕头下边抽出厚厚的一叠银票来，在手里掂了掂，心酸地笑着说：“人哪，最好是有权。有了权，什么美女、华堂、名声，全部会不招自至；其次，就是要有钱。他雍正抄走了我八百万。瞧，我这里还有一千万呢！我要全部分了它，今晚就分，让大家明天就走散！我叫他抄！叫他这个无可救药的钱痨挨门挨户地去抄吧！”
在场的人们全部被他这行动惊得呆住了。因为他们谁也难以猜想到，这个平日里从来都口不言利的允禩，手里竟然会放着这么大的一笔活钱！允禩把那把崭新硬挺的银票高高举起，又把它分作两半，一多半交给了乌雅氏说：“你把它收好了，也可以分一些给自己的家人们。穷的就多分一些，富的就少分一点。”他又思忖了一下，对紫燕说道：“你去传话给何柱儿，叫他和管家丁金贵带着二管家们都来这里，在月洞门口听候吩咐。”紫燕答应一声，蹲身一福走了。福晋此时早已满脸是泪地说道：“好爷呀，难道我们这个家，今晚就要败了吗？”
“夫妻本是同根鸟，大难来时各自飞。”允禩苦笑着说，“夫妻尚且如此，何况别人呢？其实，这世上本来就没有不散的筵席。别说这家，这朝，这代，这国，就连这世界也有灰飞烟灭的那一天！好了，外人们就要进来了，你身份贵重，别让他们看着笑话。这里只留下紫燕、湘竹和你。何柱儿来了，由你亲手分拨银两。弘旺，你送你娘姨太太们全都回去。”
紫燕带着何柱儿进来了，她的身后，还跟着十几个二管家。最后是老管家丁金贵。丁金贵垂手侍立，看着弘旺等人出去，这才率领着管家们向允禩行礼。丁金贵说：“禀八爷，奴才清点了一下，全府里的人大多都听爷的吩咐，没有外出。只有西院茶库里的三个小子裹了些钧瓷茶具跑了。还有东院在书房侍候的，有八个人告了病，最混蛋的是刘家，他们一家四口跑了个净光！外门房的憨牛儿他们几个商量着，要把跑了的人，一个个全都抓回来，叫他们跪死在爷的书房前。是奴才按住了，没让他们乱动。奴才知道，这是见真章的时候，凡是叛主逃跑者，奴才总归要一个个的拿回来，用大棍打死这些个畜生！”
允禩立刻就说：“这样不行，你们千万不要这样做！要真的是忠于主子，就得听你主子的话，我从来都是施恩不望报的。留，是你们的忠义；走，也有各人自己的道理。非但不许你们去追打，每人还要助他们五百两银子！”允禩的声调变得那么的柔和，“你们都知道，我对外人尚且不记他们的过，何况自己的家人，又何况是这种时候？不但是现在，将来你们遇上了他们，也不可造次鲁莽！”湘竹给他捧了一杯茶来，他接过来呷了一口，又把将要遣散家人的原因和办法说了一遍。最后他说，“我算了一下，拿出了三百五十万银子分给大家。单身的奴才，每人五千；成了家的，每口人分四千；我的家生子奴才们，每人八千；太监是每人六千。这还有些剩余，我给自己留下十万，你们这十几个管家把剩下的二十来万全都分了吧。我不图别的，就算是你们辛苦服侍我一场的一点念心儿吧。我不能学前头的直亲王，抠着掖着地不舍得给下人一点，结果全被人家抄走，弄了个净光。”
允禩说这番话的时候，他的这些个管家们全部哭成了一团。丁金贵连连磕头，声结气咽地说：“爷，您是气糊涂了吗？你要叫我们都当不义的奴才吗？什么死呀活的，不就是一条命罢了，我们要的什么银子？爷只管放心，您走到哪儿，我们就跟到哪儿。就是打回家去种庄稼，还能养活不了自己吗？我的好糊涂的主子啊……”
听着这些话，允禩的眼中也转着泪水：“不，你们的爷饱读史书，我不糊涂，一点儿也不糊涂！这事我已反复想过好几次了，假如天不绝我，我们自然还有重新见面的时候；我如果过不去这个坎儿，还不如早离早散的好。今晚分了银子，能够走的，立刻就走；拖家带口走着不易的，大白天一窝蜂似的出去，太显眼了些，要一拨一拨地走，不要让人发现了。我如今虽然被改了个脏名字，可好歹还是个王，也能够抗得住。他雍正是要对我赶尽杀绝的，你们怎么办呢？难道还都留着给爷殉葬吗？”他泪眼模糊地看着何柱儿说，“唉，只是苦了你了。你的名声太大，又净了身子，是没有地方可去的。我给你十万银子，你找个靠得住的朋友把它存起来，等将来脱了难也就用得着了。”说罢，他再也控制不住自己，眼中的泪水像断线珠子般地流了下来。
何柱儿心里比谁都明白，他是跑不了的。自从康熙四十六年，他从废太子那里换到允禩府上当差起，朝内朝外谁不认识他呀！他是廉亲王府的总管太监，来往于各王府，周旋于紫禁城，他早就是雍正眼中的一颗钉子了。此刻，他虽然也是泪眼模糊，但心里却十分镇静。
他流着泪向允禩说：“八爷，奴才知道您的心，也请您相信，奴才压根就没有想过什么‘出路’，银子奴才是万万不要的。平常日子里，爷赏的，别人孝敬的，足够奴才渡穷的了，不像他们那样还要远走高飞，用钱的地方多。奴才就是陪着爷坐圈院儿，咱爷们儿手头也还得有点钱不是？”
允禩想了想说：“你说的也不是没有道理。可是，照雍正的脾性，大概不会有那么大的善心，也不会让我身边多留几个有体面的人。你没有看见你十四爷的下场吗？没见他连一个乔引娣都留不下来吗？你有这片心，也就不枉我平日疼你，怜你的了。所以，银子，你还要拿去。你和别人不一样，你是身带残疾的人，有时为了遮人眼目，我还要拿你作法，拿你出气。你这一辈子活得不易啊……”他的话还没说完，何柱儿早已被触了隐痛，失声痛哭起来了。他虽然还是想克制，但这哭声却久久地回荡在大院子里……
两天以后，军机处发下了旨意：废除廉亲王封号，改封为“民王”。允禟和允禵兄弟俩，却不知为什么。连一个字也没有提到。雍正此时已回到大内，并且在奉先殿拈香祷告康熙，说明了自己处置几个弟弟的理由和苦衷。等他重新回到畅春园时，已是午时过了。太监们送上御膳来，雍正吩咐给正在议事的张廷玉、方苞等人也送去一桌。他自己刚坐下来要进膳，却见十七弟允礼正在外面站着等候传见，便叫了一声：“老十七，你那样站着不累吗？快进来，和朕一齐进膳吧！”
允礼听见皇上在叫自己，连忙脚步如风似的奔了进来。他今年才刚刚二十六岁，在康熙的二十几个儿子中，就数他的个头小，长得敦敦实实。又因多年一直在塞外练兵，黑红的脸上，处处都冒着精气神。他进来后，先向皇上规规矩矩地行了礼，又笑着说：“皇上，臣弟的差使办完了。臣弟所以要急急忙忙地赶来，是想在这里找点能吃的东西，臣弟还正饿着肚子哪！”
雍正开怀大笑着说：“你想得还正在点子上！朕这里也正在进膳，你瞧着哪样对胃口，就只管吃好了。”他的情绪今天格外地好，指着桌上的御膳对高无庸说，“来来来，你把这御膳全都端过去给你十七爷，朕只吃几个豆沙馅的小包子就行了。”雍正的心里最爱见的就是这个老十七允礼，不但因为他年龄比自己小了好多，而且，当年圣祖晏驾时，如果不是他带来了丰台大营的兵，这皇位自己能不能坐上，恐怕还在两可呢。允礼也和允祥一样，心里头最佩服的就是这个四哥。不管是什么事，只要四哥一声令下，刀山火海也不过只是一句闲话。这些年，他在古北口统带着一营兵马，最想念的还是他的四哥。雍正看着允礼那狼吞虎咽的样子，心疼地叮嘱着：“慢点，慢点，不够了朕这些小包子也是你的，千万别吃坏了胃口。”
允礼可不像别人那样和皇上讲客套，他一看，好嘛，这么多的好东西，真够他美餐一顿了。便一边笑着说话，一边风卷残云似的，把满桌上的美味佳肴全都吃光了。他用手一抹油嘴说：“皇上，让您见笑了。臣弟这个吃相，皇上大概看不上，这还是在塞外练兵时练出来的本事呢！这几年，臣弟在古北口外和军中将领们在一个锅里搅马勺，那些兵们哪像人啊，一个个全都是饿狼！我要是像公子哥儿一样细嚼慢咽，还不让他们看了笑话？其实皇上不知道，当兵的并不怕打仗，他们最怕的是练兵。用他们的话说就是：天不惊地不惊，死不苦打不疼，就怕没事胡折腾，三九五更穷练兵。”
他刚说到这里，雍正已听得捧腹大笑了：“哈哈哈哈，老十七，你们这样胡吃海塞的，就不怕吃出了毛病？”
允礼说：“胃这个玩艺儿，就看你的底气壮不壮了。底气壮，那就越吃越强，底气不壮可就要落下病根了。像十三哥那样，整天心事沉重的，哪能不落病呢？”
有老十七这么一搅和，雍正的心里高兴得多了，他笑着说：“好好好，朕今天真是见识了你这位英雄。好了，咱们书归正传吧。你去见阿其那和塞思黑，都听到了什么话？”
引娣见十七爷吃完了饭，连忙上来给他送了一杯茶。老十七知道这丫头在皇上心目中的地位，在接茶碗时，还略微欠了欠身子。他对皇上说：“臣弟今天见了十六哥，我们是一同先去允禵那里的，十四哥也已经奉旨搬到皇寿殿住去了。臣弟见他经过几次搬家，身边的东西越来越少，也不像个过日子的样子啊。我就关照了一下内务府，让他们按照贝子的格儿，给十四哥又送去了一些应用的器物。阿其那府里的人说，他已有好几天都没有吃饭了。臣弟去向他宣旨，他躺在炕上，连眼睛都没睁一下，更没有说一句话。塞思黑却又是一个模样，他也接了旨，谢了恩，可那神情却据傲得很。他说：”当皇上的还会有错？他是至尊至贵的圣人嘛。只要有错，都是我们的。我现在什么都不想，也什么都不要，只求皇上开恩，让我削发出家好了。假如皇上看到我罪过太大，那就请他把我明正典刑。千万可别把我囚禁起来，要是我像大哥那样，变得又疯又傻的，处处招人可怜惹人厌，还不如死了好呢‘。“
雍正耐心地听着，完了又问：“他还说了些什么？你只管对朕说出来。”
一百零七回　说政务雍正顾引娣　较功夫弘历惊佳人
允礼深深地叹了口气说：“话是没有了。可臣弟从九贝勒府出来时，正碰上图里琛。听他说西山的善扑营军士，拿下了两个可疑之人，还搜出了两封谁也看不懂的信。臣弟觉着事情重大，就把信带来了，请皇上过目。”
雍正接过信来一看，也傻眼了。
这哪是文字啊，倒像是天书一样。不但看不懂，而且也认不准是藏文？英吉利文？还是别的字。雍正问：“既然捉到了送信的人，他们招供了没有？”
“臣弟知道这事的重要，也详细地问了审讯的结果。这两个贼人都是塞思黑府里的，大刑一动，哪有不招之理？据他俩说，信是塞思黑写好，叫他们送给允礻我去的。至于信中的内容，他们也全不认得。不过，他俩又说，这种信他们送过不止一次了。信里书写的不是什么文字，而是阿其那自己造的暗语。阿其那、塞思黑和允礻我手里各有一本译码，除了他们三人之外，谁也看不懂，臣弟看这大概也是真话。我又回去，仔细查阅了抄家时的单子，那里面却没有这个密码本子，也许早就被烧掉了。”
雍正心想，这时定要去抄这个本子，更会有人说自己残忍克薄。便冷笑一声说：“引娣，你也来看看，他们无非要朕动了杀机，好让朕落下个屠弟的坏名声。你在一边想想，他们还有半点儿兄弟情份没有？”
雍正皇上正在为阿其那他们的密信生气，外头传来张廷玉等人和侍卫们的谈话声：“皇上用完膳了吗？进得可香？”
雍正高声叫着：“是廷玉吗？你们也都进来吧！”
众大臣行礼之后，雍正看着这些心腹大臣说：“奇文可共赏。允礼今天带回来塞思黑的两封信，可以让你们这些饱读诗书的大家们开一开眼界。”一边说着，一边就把那封密写的信递了过去。
朱轼是第一个看完的，他在椅子上欠了欠身说道：“皇上，这事情是明摆着的，也是早晚都要发生的。朝中人人都知道，阿其那等觊觎大位，二十年如一日地锲而不舍。皇上就是再多拿出一点证据来，也并不新鲜了。如今，臣等每天都要收到无数的弹劾奏章，说来说去，其实全都是一个意思，不外乎要求从重处置他们。老臣以为，无论怎么说，这些事也只是一件案子，而毕竟不是政务。朝廷的思路应该放在天下大事上……”
张廷玉看了那密信后也附和道：“对对，朱师傅说得有理。塞思黑的这件事，实际上是老调重弹罢了，不宜大张旗鼓的处置。”
方苞也说：“他们摆出了死猪不怕开水烫的架势，就是要朝廷一个心眼地只是盯着他们，顾不上办别的事情。一句话，他横下肠子来和您死挺硬顶，为的就是求乱。而只要一乱，就会又闹出新的事端来，皇上日思夜想的新政也就全都泡汤了。”
雍正长长地出了口气说：“你们说得都对，朕也是这么想的，咱们君臣可谓是不谋而合。这样，由允祉和允禄来承办这件案子，军机处就不要过问了。军机处的人要全部行动起来，督责各省推行新政。要把这件事当作第一要务来办，要一条一条地落实。遇到什么梗阻，你们要随时商议，也随时报朕知道。春荒将到，各地都要倾注全力，帮助老百姓度荒。除了人吃之外，还有种子粮呢？俗话说：”饿死老子娘，不动种子粮‘，没有种子，那可不是说着玩儿的呀。“说到这里，他突然想到，乔引娣就是山西定襄人，便又特别叮嘱道，”山西雁门关外的定襄、五寨等地，去冬雪下得很大。下旨给山西巡抚，要他亲自去看看有没有断炊的。要他们就地赈济，免去山西全省的钱粮。“
几个大臣听到这里全都呆住了：山西去年并没有遭大灾呀，皇上怎么这样特地关照呢？允禄说：“皇上，据山西巡抚奏上来的折子说，山西灾情不重，也并不缺粮啊！”
张廷玉最了解雍正的心思，他出面说：“十六爷说得对，臣以为不要免去山西通省的钱粮，而要他们着意地抚慰受灾各县，务必使百姓们感沐皇恩也就是了。”
允禄心实，他还要再说什么，可是，一瞧引娣就站在身旁，他也明白了。连忙说：“是的，是的，廷玉到底比我想得周到。”
雍正站起身来，在大殿里来回踱着说：“河南的秀才罢考，表面上看，是对的田文镜，其实是针对着官绅一体纳粮的。这也难怪，传了多少代的老规矩了，全都是一人得道，鸡犬升天，这么大的甜头，谁肯白白地让出去呢？田文镜不能说是没有错，但有些正途出身的官员们瞧不上他这个杂途官，也是自然的。方先生，请您给田文镜写封信去，说宝亲王已经奉旨前往河南视察了。另外，李绂也上书说，田文镜那里的苛捐杂税太多，而且还蹂躏读书人。李绂也是朕的亲信大臣嘛，他不会哄弄朕的。方先生可以在信中附上一句半句的，但不要说出李绂的名字来。只说要田文镜用密折给朕回奏就行了，朕自会指点他的。他是个努力办差的人，朕不想让他闹出笑话来。”他望着窗外，已是早春天气，也正是万物复苏的好季节，心头残留的那一丝不快，也全都被这明媚的春光带走了。他兴奋地说道：“今天议政议得不错，比兄弟们斗心眼要快活得多。朕意，让允礻我就在张家口外；发允禟到保定去，叫李绂把他管起来；允禩嘛，就住在北京好了。谅他们也作不了什么祸，朕也实在是懒得说他们的事了。你们都跪安吧！”
京都稳定，全国都松了一口气，在南京的弘历也接到了让他速返京城的旨意。此时，推行新政的诏谕早已天下知晓。南京的大小衙门都贴着布告，解释新政。李卫虽然识字不多，可他却另有一套别开生面的路子，说起来那还是他的老本行：叫化子的把式。他把雍正的旨意编成两份：一份原封装订成册，发到各府县的学宫里头，让教谕和训导们三天一讲，再集中秀才们在一起听了，回去后广为宣传。各府县的官员们除了逢一考较举人秀才外，逢五还得应付李卫和尹继善寄来的考卷；另一份，却是让他的幕僚们编成小册子，上面全都是鼓儿词、莲花落、加官词儿一类的俚语村言。李卫命令下面，把他的这些通俗的文字到处散发。各戏院开场时唱的加官戏，茶肆酒楼上说书卖唱前要唱《颂皇恩》，甚至连秦淮河上的风月接客人家，也都每客一份免费赠送。这样一来，江苏、浙江两省，真是连渔夫樵夫也都对雍正的新政做到了家喻户晓、人人皆知了。
弘历是住在南京夫子庙前的驿馆里的，这里是南京最为热闹的地方。从这里往街上看，就有总督衙门专设的灯棚。灯棚里的各色灯笼上，也全都是李卫的“大作”，不分昼夜地在招揽着看客。猜灯谜猜中的没有奖品，而只发一张彩票。彩票的背面印着宣讲圣谕的口号，而且凭彩票一张，还可以回乡时在义仓支粮一升。如此一来，招惹得四乡民众终日把灯棚挤得人山人海，水泄不通。半个月前，弘历将李卫的这些作法和他弄的彩票样本，寄给了雍正皇帝，又附了密折，大加夸奖。雍正看了也是十分高兴，回信说：“李卫公忠之外，人又聪明，是别人想学也学不来的‘。随着这旨意还专门把最近一个时期的邸报底稿全都寄了来，让他在路上抽时间好好看看。其实，这些邸报也没有什么重要的事情。醒目一点的如将”塞恩黑“交给李绂，并嘱他”严行看管“；还有李绂上书弹劾田文镜”五不可恕“的折子，不过没发全文，只发出了一个标题；杨名时调任礼部尚书，孙嘉淦回京当了左都御史，等等，等等。弘历细心地琢磨了一下这些邸报，越看，就越觉得高兴。说实话，前些时允禩等人大闹乾清宫时，这里得到的邸报，一天就有许多封。李卫和尹继善他们，也每天都要来见他，转弯抹角地打听朝里的动静。弘历虽然对他们的来访应付自如，但自己的心里却总在是忐忑不安。先是怕”八爷党“得势，会搅乱了朝局；后来又怕父皇一怒之下要兴大狱；等事情全都平静下来了，又怀疑自己出来久了，会不会有人趁机在雍正面前拨弄是非。直到接到了雍正刚刚发来的这份邸报样本，他才算完全明白了。他不但佩服父皇做事的细心，也从这件事上看出，弘时的情形大概有点不太妙。这对他来说，无疑是个好消息。他那颗久悬不下的心，这时才终于放下来了。
门外传过来一阵声响，弘历抬头一看，原来是四个长随模样的人，他们站在门外，高喊一声：“四王爷，奴才邢建业、邢建敏、邢建忠、邢建义陪主子练招儿来了。”
这邢家兄弟四人都是山东人，也是从明朝万历年间，祖传了七辈的捕快世家。他们的父亲邢连珠年老退休，也早就知道李卫的大名，便派四个儿子出来找到李卫，想托他的面子给儿子们谋个正途。李卫当然是欢迎之至，就收他们到自己的总督衙门里听用。正好，弘历来到南京，于是李卫又派他们每逢单日给弘历当陪练。弘历看见他们兄弟来了，也放下手头的邸报，换了件衣服走到院子里说：“前几天咱们练的是拳脚，今天换一换练法。”说着把手中提着的齐眉棒亮开。走了一趟把式。邢建业等四人，一看就知道，宝亲王这两下子，是经过大内高手指点的。不过，弘历的棒法路子虽正，却也是犯了“宫病”。棒法里有许多套路，全都是些花架子。别看他舞得好像是风雨不透似的，其实是上不了阵的。弘历自己却对他的棒法很有信心，他说：“瞧见了吗？小王这套棒法练得可能还不太好，但你们四人谁能夺得我这手中的棒去，爷这里就有赏。”一边说，一边从怀里掏出一张二十两的银票来放在窗台上：“来来来，你们一个个地上也行，全都下场也罢，谁赢了，这银子就归谁。”
弘历说着的功夫，就先自舞动起来。四人开始时还只见棒影和身影，渐渐地棒也不见，人也不见了，却只能看到一团飞舞滚动的白气。棒风疾飞之下，连院子里的树呀，草呀，全都被扫得弯腰低头。四人齐声夸赞：“好！果然是名师出高徒！”弘历受到鼓励，更是精神十足：“来来来，你们快上啊！”
邢家四兄弟谁都知道，要想夺掉他手中的杆棒，不费吹灰之力。但他们更知道，这位宝亲王，是“太子”的身份哪！如果不给他留一点面子，他一翻脸，那可怎么办呢？但大家都不上，岂不让弘历更加瞧不起？老四邢建义高叫一声：“四爷小心，奴才可要动手了！”
弘历哪把他放在眼里啊，他边舞边说道：“来吧，难道你不想要这二十两银子吗？”
邢建义窜步向前，和弘历展开了空手夺白刃的对攻。刚才弘历自己耍弄棒法时，他就看清了，这位小王爷棒法虽熟，但下盘却不稳。他在弘历的棒影中纵跳环绕，忽进忽退。凑着弘历一个不留神，突然，他跃起身来，一个扫堂腿照着弘历的下盘就踢了过去。弘历却在杆棒上纵身一跃而起，反过来要踢邢建义的脑袋。哪知，邢建义前边使的只是个虚招，是在诱敌。等弘历身体高高跃起的时候，他猛然一低身子，欺向弘历近前，左手一拦，托住了弘历，同时右手向上一击，那条杆棒已被震飞出三丈多高。趁着弘历还没有醒过神来，他身子一纵，已经把杆棒轻轻地绰在手里了。
弘历却没有生气，他笑着说：“好了，好了，用不着再比试了。连你们老四都能这样轻而易举地夺走我的杆棒，何况你们老大呢？喏，银子就在那边，你把它拿去吧！”
邢建义笑了笑说：“四爷，不是小的胆大，只因小的昨夜与人赌钱输了，今天才看着这张银票急了眼的……”他正在兴奋地说着，刚刚伸出去的手却停在半空里了：“啊，四爷，原来你是在和小的开玩笑，这窗台上哪里有银票啊？”
弘历听了也是大吃一惊：“什么，什么？我明明是放在那里的吗，怎么会不见了？”他急步走了过去，却见刚才压着银票的地方，已经换成了一纸书简，那上面影影绰绰还写着一些小字。弘历抢步上前取过来看时，却是一首小诗：
王爷勤政载功还，
旧调新曲又重弹；
妙手空空谨相告，
北去途中防伤残！
弘历略瞟一眼，他的心早就如江河翻滚似的呆住了。邢家四兄弟见此情景，也立即行动。两个人守在这里护住宝亲王，另两人则纵身上房，手搭凉棚，向四周张望。
可是，这里除了栉比鳞次的房屋，阡陌相接的街巷之外，还能留下什么呢？邢建业跳下房来，走到弘历面前沉重地说：“四爷，都是小的们无能，惊了四爷的驾了。想不到南京还有本领这样高的飞贼……”
弘历见他们一个个羞得无地自容，便笑着为他们开脱：“哎，你怎么能说这话呢？刚才是我和你们老四在过招，倒让这飞贼得了手。你们这样子，倒像死了老子娘似的。给，这是一百两银票，你们拿了去。以后爷还要照样的信任，也照样的赏赐。”
这四个人哪里敢接？正在推让之时，就听外头有人报名说：“两江总督李卫和布政使范时捷请见宝亲王爷！”
凑着这功夫，弘历把银票向邢建业手里一塞，站起身来说：“进来吧！”
李卫甩着手，迈着方步和范时捷一先一后地走了进来。他们俩往弘历跟前一站，倒恰巧成了对比。
李卫因为身子不好，时时咳喘，已经瘦得皮包骨头了；可范时捷却是越吃越胖，一走动脸上的肥肉嘟嘟乱颤。他们的身后，还跟着三个人。一个是年约四十多岁的中年妇女，另外两个，却是风姿绰约的妙龄俏佳人。
李卫和范时捷都规规矩矩地向弘历跪到叩头说：“奴才李卫、范时捷给主子请安。”
弘历的脸色还没有恢复平静，他盯着李卫说：“起来吧。我说总督大人，看来你们这里也还是不能夜不闭户啊。你瞧，我收到了什么？”
他把刚刚发生的事情说了一遍，李卫吃了一惊：“他娘的！这不是成心要往我李卫脸上抹黑吗？我知道，这都是甘凤池他们一帮人干的事，故意地找些毛贼来捣乱子的。难道是怪我说话太满了？老范，你来给我念念，这上面都说了些什么？”
范时捷接过来仔细地看了好半天才说：“王爷，据我看，这飞贼好像并没有什么恶意，也好像不是在和您开玩笑。他只是想显摆一下能耐，提醒您路上多防着一些。我看说不定，他没准儿还要为您效点力的。”
范时捷也是个爱开玩笑的人，他看着羞得面红耳赤的邢家兄弟们说，“怎么样？现在你们不敢再吹‘打遍山东无敌手’了吧？好家伙，在王爷跟前丢人现眼，回家去等着你们老爷子的家法板子吧！”
弘历见他们兄弟臊得脸红脖子粗的，连忙说：“哎，老范，你不要胡说八道。刚才我们都在场嘛，哪能只怪他们呢？李卫你也不要乱说，凭这个小帖子就闹起来，也不怕别人笑话你的小主子？”
李卫就坡下驴地笑着说：“四爷您瞧，我给您带来了几个人。”说着他向外叫了声，“你们都进来见见宝亲王爷吧！主子爷，黑嬷嬷陪着端木公子回家完婚去了，他们临走时，我向她要来了这几个人。这两个丫头您别看她们年纪小，可吹拉弹唱的都能来一手。有她们在您身边侍候着，总比那些粗手大脚的男人们强。”
弘历早就看见她们了，此时才知，原来她们都是黑嬷嬷的家人。那位年纪稍长的显然是她们的妈妈，虽然已有四十多岁，但一看就知，她年轻时一定是个美人胎子。两个小姑娘，大概只有十五六岁上下，上身穿着一色的鹅黄绣花衫子，下边却也是一模一样的撒花葱绿裤子。
她们正肩并肩地站在一起，含着微笑，也带着娇羞，目不转睛地盯着这位天之骄子。
弘历不看则已，一看之下，竟然呆在那里，不知说什么才好了！
一百零八回　夜读书红袖来添香　烧怒火王子动杀机
弘历正在少年时期，也是个才高识广、风流倜傥而又不甘寂寞的人。但他又深知自己带着钦差大臣、王子阿哥的双重身份，生怕别人说长道短。所以，凡是外出，身边从不携红带绿的，只有几个粗汉子在侍候。今天，他乍然看到这两个小女孩儿，眼睛都放出光来了！他把玩着那个时刻不离手中的扇子问：“你们叫什么名字呀？”
那位中年妇女上前一步福了两福说：“四爷，小妇人姓温，您就叫我温刘氏好了。这是我的两个一胎双生的姐妹，眉心上有朱砂痣的是大的，主子给她起名叫嫣红，小的叫英英。往后她们有了不是之处，全凭四爷费心指教。”
弘历不解地问：“主子？”
“哦，我说的主子就是黑嬷嬷。嬷嬷本家姓方，永乐年间家败时，是端木家里收留了他们，便以主仆之礼相敬，其实端木家是从来也不把他们当仆人对待的。倒是我们温家，是地地道道的下人。”
她刚说到这里，弘历就全明白了。他思量着说：“哦，既然是方家，又是在永乐靖难时败的家，那一定是明代大儒方孝孺了。忠臣烈士之后，相扶相携三百多年，这真算得上是一段佳话。”说着回身要去取茶，温家的不用吩咐，立刻走上前去，从茶吊子上摘下壶来，嫣红撮茶，英英续水，倒了三杯茶送了上来。那英英回头又端过面盆来，先倒上了点热水，再加上凉水兑好了，又取下搭绳上的毛巾来浸了三块。这边三人刚刚喝了香茶，正在品味之时，她已经把热毛巾送了上来，弘历笑着说：“真是不比不知道，女孩子就是心细。好，你们就留在我这里吧。”说着叫外头老刘头进来吩咐说，“这三人是新进来侍候笔墨的，就在我书房隔壁收拾出一间房子来给她们住。两个女子还小，告诉家人们不要委屈了她们。”又对嫣红和英英说，“你们要是缺什么，不要客气，只管找老刘头去要。我要出去一下，把墨给我磨好，等我晚上回来用。书架上的书，看起来虽然有点乱，但我心里有数，你们不要替我收拾。好了，李卫和老范，咱们一同到你们那粥场去看看如何？哎，继善今天怎么没有一同过来？”
李卫忙说：“尹继善今儿个来不了，他到河工上去了。春暖花开，菜花汛就要到了，还有些工程要收一收底儿。这些都是最肥的缺，得用最最清廉的人去作，也得他这个巡抚亲自操心才行。我和他说了，今年汛期如果出一点漏子，或者决了口子，那我们这十几年的交情就没了，我非要参你个七窍冒烟不可。银子我有的是，足能可着劲儿的让你用，咱们这里有了养廉银子不是？但你派去上河工的人役们，谁要敢贪污我一文新政钱，我非请出王命旗斩了他们不可！继善这人我是一百个放心的，我说得狠一点，也就算是给他撑腰了。今儿晚上我为四爷饯行，他还能不来吗？”
范时捷却在一旁说：“四爷，您今儿个和我们一块儿出门，可就又是微服私访了。我们穿什么呢？总不能袍服马褂地跟在后边吧？”
李卫笑着说道：“好我的范大舅子，你怎么不找我呢？我那轿子里，什么行头全有。你是想当叫化子，还是当风月楼的王八头儿？说出来，我管保让你鱼目混珠！”
范时捷也不肯饶过李卫：“那我就扮个老王八，你跟着我当小王八好了。”俩人说着笑着，却早已装扮齐整。李卫扮了个师爷，范时捷却好像是个管家。三个人说说笑笑地，就来到了坐落在玄武湖畔的粥场。弘历一边走着一边问李卫：“你小子怎么想了这个法子呢？皇上曾经几次夸奖你。他老人家说，要是天下的督抚都能有这个善举，太平盛世也就快要到了。从长远说，这真是个庙堂百姓都称赞的好办法呀！”
李卫却说：“主子爷呀，我可没有想那么多，我只道挨饿的滋味不好受。人真到饿急了的那一步，看见吃的就要抢，看见有钱人就想打，他们是什么事情都能干出来的。我有一个婶子，丈夫死了十几年，她都不嫁人。可是，一场蝗灾过去，她也只好下海卖淫去了……有什么法子呢，她的两个孩子还要吃饭哪！”
范时捷也不无感慨地说：“李卫说的全是真的。我在芜湖盐道时，曾亲眼见过刘二饥民暴动。就为了一斤粮食没有给足份量，那刘二一扁担就把米店老板打得四脚朝天。几百饥民趁机抢米。砸店铺、抢银号，连不是饥民的人也全都卷了进去……刘二被正法时，我是监斩官，亲眼看到外边设酒祭奠他的就有几十桌！我只能睁一只眼，闭一只眼的看着，还亲手给刘二送去一碗酒，才算平息了这件事。当时，不这样不行啊，你只要稍微有一点处置不当，就会一触即发，而一发就不可收拾呀！”
弘历的目光瞧着远处，像是在想着什么。忽然，他指着前边问道：“哎，那边就是粥棚了吧？你们为什么要把它设在这里呢？”
李卫说：“四爷您瞧，这东边有个破落的五通庙，能遮风避雨；靠着湖边，能洗洗涮涮也干净一些；离粮库近，取粮也就方便。我下了令，南京城里不准有一个叫化子。他们也只有在这个地方，才能少生些闲事啊。”
弘历打心里佩服这个“小叫化”，看来他真是动了不少脑筋。他们来到这里时，已是快到吃饭的时间了，只见借大的空场子上早已挤满了上千的饥民。他们一个个蓬头垢面破衣烂衫，也一个个地把饭碗敲得山响。人群中不时发出争吵声，还夹杂着女人孩子的哭闹，男人粗野的漫骂和莫名其妙的哄笑声，范时捷一眼瞧见一个粮库账房里的书办，正在指挥着卸米，便叫他来到跟前。那人愣怔了好大半天，才认出是“范大人”，他连忙打千请安。范时捷问他：“在这里吃舍饭的人有多少？”
“回大人，数目不一定，多的时候有三四千，少的时候也有一千多人。”
“按人头发放，一个人能摊多少？”
“三两。”
“带着孩子的女人呢？”
“回大人，我们这儿是按人头算的，不论大人孩子。饭前发签子，一个签就是一份儿。”
弘历在一旁问：“这里都是本省的吗？外省来的人多不多？”
那书办看了一眼弘历，又连忙低下头来说：“小的回禀大人，本省来的十停里还不到一停。因为李总督有令，凡本省饥民发粮回乡，乡下也有救济，但他们中有的人是家里没地的，回家照样是没法子活。所以，你刚刚赶他们走了，过不了两天就又回来了。”
“都是哪个省份的来这里人最多呢？”弘历又问。
那书办毫不犹豫地说：“那还不是河南第一！他们不但来的多，而且常常是一拨一拨地来，有的走时是一个人，可回来时又领来了一窝儿。甚至有的一家三代全都开过来了，像是认定了我们江南的粮好吃似的。你少盛给他一点儿，就日爹骂娘的乱叫喊。唉，也难怪他们。那边天天吵着叫‘垦荒’，里保甲长们撵着人们丢了熟地去开生荒，一言不合就拆房子撵人。有的人就趁机巴结田中丞，谁报的数越多，他就越给谁升官。这可苦了百姓们了，生地还没开出来，熟地就全又撂荒了，他们怎能不往外逃呢？”
范时捷看着弘历的脸色越来越难看，便连忙在一旁拉了他一把说：“走吧，咱们到粥棚里去看看。”
粥棚里支着六口杀猪锅，锅里翻滚着即将出锅的热粥。几十名大汉脱光了膀子，在搅和着大勺。弘时要过勺子舀起一勺来，放在鼻子尖上闻闻，那粥像是有点发了霉似的。李卫在一旁笑着说：“四爷，您甭闻它了，不会香的。来这里的人，也不能让他们吃得太饱太香，那样，谁还肯回家去种地？但是，也不能让他们觉得太饿。逼急了，他们就敢把我这粥场给砸了。这里头的分寸，学问大着哪！”
这里正说着看着，突然，粥棚外传过来一阵女人的尖叫声：“你个天杀的王老五，你还能叫人吗，闺女才多大呀，你竟要把她卖给人贩子？你就不怕天打五雷轰吗？”
弘历他们连忙赶出来看时，只见一个五大三粗的汉子，正把一个女孩子挟在腰间从五通庙里出来。那女孩子看着也就是十二三岁，正哭着闹着地在挣扎。她的身后，还有个妇女在追赶着：“把我的孩子放下！你这个没囊气又不要脸的男人啊……”
那男人似乎是下定了决心一样，回头就对这追赶的女人一个大耳光：“贱人，我叫你撵！告诉你，我只要不写休书，你就永远是我们王家的人！”
那女人哭得更厉害了：“你这个死不了的王老五呀，我日死你八代，你怎么一点良心都没有呢！”突然，她看见弘历等一行人正向这边走过来，便扑身跪倒在弘历面前哭诉道：“老爷，你行行好，别让他这挨千刀的卖了我闺女呀！这孩子才十三岁，她怎么能去接客，怎么能去侍候人呢？那个春香楼能是女孩子们去的地方吗？”
此时，那被父亲抓住的女孩子也挣脱出身来扑到母亲怀抱里，和弟弟妹妹们一家四口抱头痛哭。
弘历早被这生离死别的凄惨情景惊得呆住了。忽然，他意识到自己错被那当母亲的认作是来买人的了。他正要说话，却听身后有人格格地笑着说：“老妹子，你认错人了，买主在这儿，我就是蔡云程、蔡老爷！”
李卫猛然回头，只见这个自称叫蔡云程的人正站在自己身后，他旁边还聚着几个不三不四的街痞子。那个叫王老五的人见他走来，连忙上前去磕头如捣蒜地哀求着：“蔡老爷，您瞧，我屋里的她，她不愿意呀……再说孩子也太小，不懂事，更不会侍候人，您老高抬贵手，就算是我自己输了自己。我情愿替您老当三年长工，顶了那七两银子的赌债，行吗？我的好蔡老爷呀，我求您老了……”
蔡老爷瞟了弘历他们一眼，不慌不忙地说：“哎？你这话说得可真蹊跷，我家里又不种地，你去当的那门子长工呢？我是开堂子的，我要的是人。说实话，她这么大点儿的小人儿，爷还瞧不上眼呢。”说着，他竟自走上前来，托着那女人的脸上看下看了一阵子，突然放声笑了起来：“哈哈哈哈……你们快来瞧呀，我们这位五嫂长得可真够俊的呀！别看她脸黄，到了我那里，用不了三个月，我准定能调教出一个老西施来，你们信不信？”
几个街混子听了不禁一阵哄笑道：“对对对，还是蔡爷眼睛里有水。这婆娘要是好好洗洗，怕是比五爷跟前的三娘子还标致呢！”
“怎么样，老王，咱们蔡爷发话了，你的女儿自己带着，就用嫂子换这孩子吧？”
姓蔡的上前一步说：“好，既是大家说了，我也就依了你，把嫂子和你的闺女换了。你放心，她只要在我那里服侍我三个月，我一个子儿也不要，一根汗毛也不少的还给你！”他又低下身子看着五嫂说：“咳，真是个美人胎子，老五，你好艳福啊！”
范时捷早就看不下去了，他正要上前说话，李卫却在他身后拉了他一把：“老范，你急的什么？瞧四爷的。”
范时捷眼睛一瞟，见弘历早已气得咬牙切齿的了。那蔡老爷心里明白，这里是粥场而不是人市。在这里多停，弄不好要惹祸的，他偷偷膘了一眼弘历，发声狠说：“算了，算了，不要她这个婆娘，还是拉上她闺女，咱们走人！”
“慢！”弘历终于忍不住开言了，“他不就是欠了你七两银子吗？这笔欠账我来还！”
蔡云程听他口音不像本地人，心里更是不怕了：“咳，你个外乡人到我们南京来充的什么大个儿！要知道，这是金陵城，他欠我的是人债，而不是钱债。人，我已经买下了。”
“就算是你的，我也要买！”
“好吧，既然你有钱，那就七十两银子卖给你！”
弘历的脸上青筋直暴，李卫跟了他这么多年，还从来没见过这位少主子发这么大的脾气哪。他眼睛一瞟，见邢家兄弟已经在往这边凑过来，才略微觉得放心了些。范时捷从怀里抽出一张一百两的银票递了过去，蔡云程一看这阵势，忽然又说：“嗬，你们可真阔气呀！可惜，老子现在又不想卖了！”
李卫站出来说：“卖，由不得你；不卖，照样也由不得你！这女孩子的本主是王老五，而不是你姓蔡的。金陵乃三尺王法所在之地，你竟敢强买女孩儿为娼、还当众调戏妇女，你活够了吗？”
范时捷作过一任顺天府尹，对大清律更是再熟也不过的了。他也说：“赌债按律是不索还的，欠就欠了，连王老五在内，也不必还给你，你这贼王八如此可恶，不怕朝廷玉法吗？”
蔡云程却嘿嘿一笑说道：“哦？听你们这口气，像是城里的哪个衙门的吧？告诉你，就是李制台在此，他也挡不住！爷今天奉的是万岁驾前三贝勒的差使，三贝勒说了，要买几个女孩子。教出来后呈进大内去的。王老五欠了债，他自愿用女儿来抵。怎么，你们想挡横吗？”
此言一出，不但是李卫和范时捷，就是弘历也觉得意外。他们谁能想到弘时竟敢背着皇上干出这样的事来？弘历心中急速地转了几个圈，冷笑一声，却不言语，只是瞧了一眼邢氏兄弟。李卫断喝一声，“与我拿下了！”
邢氏兄弟“扎！”地答应一声，转身扑向那蔡云程。几个街痞子早就吓得屁滚尿流地跑了，姓蔡的却一脸不服气地叫道：“你们是哪个衙门的？防着头上的顶戴！就是张中堂和鄂中堂在这里，他也得瞧着我们三爷的脸色！”
“放屁！”弘历怒喝一声：“掌他的嘴，叫他冒充皇阿哥！”
邢氏兄弟一齐下手，姓蔡的哪还有还手之力。李卫到底是比别人心思灵动，他一听弘历这话、就什么都明白了，他拉了拉邢建业的衣服，轻声地说：“快，打死算完！”
邢家兄弟得了这个令，哪还容得姓蔡的再作恶。一阵拳打脚踢之下，蔡云程早已是一命呜呼了。邢建业又踢了他一脚说：“就这么块臭肉，还配给三贝勒当差，也不怕丢人吗？”
一百零九回　宝亲王爱民树口碑　李总督赔礼又捉人
范时捷走上前来，对这里看管粥场的人说：“这个家伙强抢民女，让李制台给撞上了，当场打死，既是大快人心，也是他罪有应得。你们去一个人，知会南京知府衙门，叫他们备案了结此事。另外，通知化人场，火速烧掉。春荒时期，传出瘟病来，那可是不得了的。”
弘历早已走到一边去了，此时他叫过李卫来吩咐说：“这里的人太多，也太乱了。你去维持一下，不能因为一个姓蔡的就闹出更大的乱子来。你到那边粥棚里去一下，先安置了那个女人和她的孩子们，再叫他们全家都过来，爷有话要问他。”
“扎！”
粥棚里这么一闹，在这儿支应差使的衙役们全都看出来了。这位年轻的后生来头不小，要不，怎么李制军和范大人全得听他的呢？众人马上过来，抬桌子的，搬椅子的，忙活了好一会儿，这才给爷们腾出了一间草棚。王老五被带了进来，连他的婆娘儿女们也都跟了过来，一家五口跪倒成一大片，一个劲儿地叩头，也一个劲地称谢。弘历严厉地说：“王老五你知不知道，赌钱本来就是犯刑律的，你还要卖孩子，你这样做还算得上是个男人吗？”
“老爷……我本想赢上几个钱回家去的，可是……唉，我不是人，我连条狗也不如啊……”他羞愧难容地掌着自己的嘴巴。
弘历转过脸去问王氏：“你们是河南人吗？哪个县的？”
“回老爷的话，我们是封丘县黄台镇人。”
“黄台？唐代武则天称帝时，写过一首《黄台瓜辞》，是不是你们那个地方啊？”
“爷说的什么辞，我们也不懂得。可是，我们那里的西瓜却是远近都闻名的，前明年间的一场大水，地变成了河道……什么也说不得了。”
“哦，你们县在这里的有多少人？”
王老五说：“有二百多吧。”
“都不想回老家吗？”
“咳，老爷，说句心里话，哪个龟孙不愿意回家。可回去后，要粮没粮，要种子没种子，牲口、农具样样都没有一点着落，照样还是种不成地。我们也知道，田中丞是个清官，可我们死也不明白，已经种熟了的地，他硬是不让种，却偏要逼着我们去开生荒！荒倒是开出来了，可种得好好的地，全又变成了荒地，里甲保长们更凶，每天天不亮，就敲锣打鼓撵着人们去开荒，一想这些，我们的心全都碎了……”
像王老五这样的话，弘历已经听得太多了。他知道，田文镜是深受父皇重用的“好官”，“清官”。在他的事情上，自己是不能说长道短的。他叹了口气说：“垦荒，田中丞是办得对的，你们千万不要怨恨他。有些衙役们狗仗人势胡作非为，这些倒恐怕都是有的。”他回过头来问李卫，“要是把这二百多人全都遣散回乡，需要多少银子？”
范时捷走过来说：“这个我们早算过了，按大人孩子平均，每人得有五两才够。四爷想遣散他们，我这就回去拨银子。”
“哦，不不，这笔钱我不想惊动官府。你们俩先想法子替我垫出来，回头到我账房里去支领也就是了。”
李卫他们一听这话全都笑了：“四爷，您也忒小看奴才们了。这既然是爷的功德，也就是奴才们的差使。奴才们当了这么大的官，还不该孝敬您吗？您放心，我们马上就办，等您回去路过那里时，说不定还能见到他们呢。”
弘历这才笑着拍了拍那女孩子的头说：“回家去吧，我让这里的官府发给你们盘缠。别再往外逃了，好好把地种起来才是正理。田中丞是清官，他不会再难为你们了。”
王老五全家流着眼泪叩头说道：“我们谢谢爷的恩典。请老爷留个姓名，等我们回去后，要给您老供上个长生牌位，每天都给您烧高香，让菩萨保佑你……”
可是，等他抬起头来时，弘历他们已经走远了。
因为李卫早就发下了话说，今晚他要在这里为宝亲王饯行，所以，等他们回到总督衙门时，这里早就是热闹非凡了。弘历悄悄地拉了一下李卫说：“哎，能不能叫翠儿先给我弄点吃的？我可是早就饥肠辘辘了。”
李卫连忙领着弘历走向后院，老远地就听见翠儿在那里大呼小叫地支派人。弘历笑了：“好嘛，为了这顿饭，连夫人都亲自出马了！”
翠儿老远的就瞧见走过来一班人，可她的眼神不好，直到弘历来到近前才看清楚。她连忙跪下磕头说：“哎呀，我的小主子，你可算回来了！我早就吵着想去看您，可这个死李卫硬是不让。说四爷有话，不能让外人说四爷是什么‘交通大臣’。难道他们不知道，我是看着小主子长大的人吗？难道他们不知道，小主子临盆时，还是我侍候的热水吗？哎呀，说起那一天来，可真真是让人奇怪。小主子一出世，满屋子里就全是红光，那个亮啊，真是一辈子也只能见到这一回。小主子一开口，就更不得了，嗓子亮得就像金钟一样。老主子当时正在入定，听见这一声，也睁开眼睛来看了好久哪！”
李卫一直站在一旁笑着，这时才抽出空来说了一句：“你有完没有？主子还饿着哪！”
一句话提醒了翠儿，她连忙亲自动手，先给弘历送上了特制的宫点，又泡上了好茶，这才坐下来目不转睛地盯着弘历，看个不够。
弘历来到李卫的私衙，立刻就感到心里充满了温馨和快意。他有意取笑地说：“翠儿，瞧你都成了‘快嘴李翠莲’了。当年你在我书房里侍候时，每天不言不语的，开始我还以为你是个哑吧哪！你知道，两江是国家的财源重地，别人谁在这里皇阿玛都不放心，这才让李卫到这里来的。他老人家取的就是你们两口子这份心。李卫也没有辜负了皇上的重托，他把江南治理得很好。这就叫以心换心，两不忘本。娘娘也时常都在念叨着你们，你如今已经是一品诰命夫人了，要想进京，就跟着李卫一块儿去好了。”
翠儿还没有听完，眼泪就扑扑地掉下来了。弘历回身对李卫说：“今天席面上，你可以说我五天后启程，其实，明后天我就要提前走了。我不想大张旗鼓地走，免得招摇，而且一路上还可以看看风景，了解一些风土人情什么的，你就为我准备一下吧。”
李卫说：“主子，您这样走法，奴才怎么能放心呢？哎，四爷，今天早上那飞贼到底是个什么人？那信上又说了些什么，您能让奴才心里有个实底吗？”
弘历思忖了一下说：“从信上看，倒不像是个坏人，只是提醒我路上不要大意。但他那诗里有一句话，却让我很是犯疑。他说的‘旧调新曲又重弹’，是指的什么呢？难道是在指哪个大人物，说他要重新闹事吗？”
“大人物”一言即出，把李卫惊得浑身打战。他是个绝顶聪明的人，当然知道从前的“八爷党”如今全都玩儿完了，那个能够扳动弘历阿哥的“大人物”，除了弘时，还能有谁呢？联想到今天处死的那个姓蔡的说的话，李卫更是不敢大意了。他想了又想才说：“四爷，您要真是要走，也得稍等几天。您还记得那年您去山东赈灾的事吗？当时有个叫吴瞎子的人，连着杀了三个朝廷命官后投案自首。后来您审明了那三个官全都是贪贿的墨吏，就把这吴瞎子走了个‘监斩候’。可是，后来我却把他放了，他现在山东臬司衙门里当捕快头儿。一个月前，我就想到四爷准定是要微服回京的，怕路上不安全，就写信叫山东放人过来。吴瞎子此人在江湖上有个外号叫‘七步无常’，没有人能和他过上七招的。爷无论如何也得等他来过后再走；或者，我再请端木家里派个人来。就是奴才，这次也一定要跟着保护的。”
弘历笑了：“好家伙，只不过一个飞贼弄了点儿玄虚，你就这样张扬起来，又是展期，又是等人，又是护送的。这用得着吗？你也不想想，你就是办得万事周全，能保得我平安吗？照我说的办，发文让各地照应就是了。太平世界，法纪森严，这样地装神弄鬼，你也不怕别人笑话你的主子？”
李卫还要再说，就见尹继善、范时捷走了过来，他们的身后还跟着一个六品官。四个人向弘历请了安，那个人才走上前来说：“户部刘统勋向王爷报到。奴才是奉旨调粮来的，现已完差。奉皇上旨意，叫奴才随四王爷回京。”
弘历是认识这个刘统勋的，正要问话，尹继善连忙说：“四王爷，差使从来就没有办完的时候，下边的人都在等着您过去安席呢。”
弘历笑了：“好好好，客随主便，咱们有话以后再说吧。”
今天这场筵席，是为了给宝亲王饯行的，所以，南京所有能到的官员全部来了。李卫还是那大大咧咧的样子，敬酒一过，他就抢先说话了：“诸位，皇上事事处处都关照爱护我们江南，现在宝亲王再过五六天就要回京去了，我们也送两件宝物给皇上添寿。”
弘历忙问：“怎么，你要献宝吗？”
李卫却哈哈大笑地说道：“四爷放心，奴才知道皇上的脾气，我献的既不是金银珠玉，更不是奇珍异玩，保管不会惹皇上生气的。您瞧，这第一件，是去年松江、常州、镇江三府秋季丰收。百姓们感戴皇恩，自愿捐输粳米一百万石。我亲自去这三府查看了，他们那里确实府库充实，百姓乐输，这也是他们对皇上的一点忠心。四爷您说，这算不算是一宝？”
弘历听了高兴地说：“好好好，皇上正盼着天下丰收的消息呢。这三府的知府，你写个保奏单子，进呈御览。乐输一千石以上的业主，也开出单子来。我今天在这里就可作主，赏他们九品顶戴，以示荣宠。”
在一片欢呼声中，李卫又说：“自从实行了官绅一体纳粮后，两江有人的出人，有钱的出钱，已经把苏北多年为害的黄河河道东段，全部修好合龙。我算了算，黄水一过，黄河复道，仅此一项，就可淤出荒地七十万顷！这也算得上是献给万岁爷的另一宝吧。四爷，请转告皇上，到那时就看我李卫怎样垦荒吧！”
李卫的这一宝也正是雍正皇帝求之而不得的，弘历听了当然也是十分高兴。可就在众人无不兴高采烈，也都在互相敬酒的时候，李卫却突然变了脸色说：“不过，我叫化子的酒也不是好吃的！”他漫步走到一位官员面前问，“陈世倌，你是前年委的札子，当了太仓直隶州令的吧？”
陈世倌站了起来，规矩地回答道：“是，请问总督大人，有何训诲？”
“不敢。我知道你官声不错，又是位有名的才子，会写诗，还修了书院。”说这话的时候，李卫一直是在笑着，可是，突然，他把脸一变说，“但我不明白，江南全省都实行了官绅一体纳粮，为什么你却偏偏顶着不办？是看不起我李卫，还是有别的什么原因？”
满屋子的人全都被惊呆了，谁也想不到李卫会当着宝亲王的面这样与下属翻脸。那陈世倌却不慌不忙地说：“李大人，您过于言重了。太仓这地方与别处不同，那里不是业主欺压佃户，却是佃户在挤兑业主。光是去年，刁佃抗租，持械威逼业主的事就发生了十多起。制台大人，我们那里的业主们被佃户挟迫，本来就窝着一肚皮的气，你再让他们出差纳粮，那不是要逼得士绅和刁民们同流合污吗？假如再遇上灾荒年景，老百姓还怎么过日子，大人，您想过吗？”说到这里，他已是在哽咽了，“李大人，我平日里是极其钦佩您的，现在我为您感到难过，也为太仓百姓感到难过……”
李卫先是愣了一会儿，最后竟像是遭到雷殛似的，呆站在那里一动也不动了。突然，他急走两步，冲着陈世倌一个长揖在地说道：“陈先生，是我李卫把事办得太急了，也太匆忙了。我办得不对，也办得出了格。我得罪了你，今天我应该当面给你赔罪。”
事出意外，陈世倌也惊呆了：“李大人，您，您这是……下官如何能当得了您这样的大礼……”他已被惊得语无伦次了。
李卫满面泪痕地说：“什么都不怪，都怪我没有读过书，不懂得道理。你当得了我这一礼，也只有你才当得了！你不原谅我，我就在这里一直拜到席终！”
陈世倌感动得热泪盈眶：“李总督，今天我才算真正认识了您！其实这件事情，我自己也是有错的。我早就看出您对我的不满了，可就是不愿意向您说清。读书人性傲，我就是其中之甚者。全省军民，还有天下捕盗之事，全要您来负责。您就是有个失漏之处，也是在所难免的嘛。这事全都怪我，我的心地不宽哪！”
弘历怎么也想不到。筵席之上竟然会有这种事。他激动地走上前去说：“好，你们二人都不愧为国之瑰宝！”他斟了两杯酒端过来，“来来来，你们二人，一个能礼贤下士；一个能遵礼不悖。今天又在大家面前各自认错，唱了一出大清国的‘将相和’。来！小王敬献给你们二位一杯，请你们饮下小王的这杯同心酒，也请二位和睦共处，还像从前那样地办好差使！”
李卫与陈世倌二人，一齐向弘历行礼，又端过酒来，一饮而尽，他们二人终于和好如初了。在场的人们，也都从这件事情上看到了李卫的大度，看到了他虽然没读过书，可他的内心境界要比那些读书人高出了许多。
一个十分简单的道理，在弘历心头盘旋着，使他不禁心驰神思。这里的酒筵还在继续，可他却即将启程要去开封了。同样是当总督，也同样是在推行雍正皇上的新政，江南和河南为什么就这么不一样呢？看这里，上下一心一德，就是有了磨擦，也立刻能重归于好；再看看开封，上下互相攻讦，似乎成了瘤疾。田文镜实心办事不假，可是，他为什么要弄得官吏百姓人人自危，个个心惊呢？他当然知道父皇对田文镜是寄着厚望的，也知道两省的现实差别甚大。就连河南的收成也远远比不上江南，但李卫能干好的，为什么田文镜就不能学一学呢？现在，河南的士子们正在酝酿着罢考，河南的百姓又纷纷逃离家乡，这都是不祥之兆啊！他即将面临这些难题，要如何处置、如何对待才好呢？
一百一十回　巡黄河弘历夸功劳　闹考场文镜下毒手
李卫的心里也在想着弘历出行的事，酒筵未散，他就悄悄地来到师爷廖湘雨身边，向他递了个眼色，廖湘雨当然明白他的意思，便一声不响地跟着李卫出来。他问：“东翁，有事吗？”
李卫说：“没事我叫你出来干嘛？你不要在这里坐着了，快点齐了我的亲兵，立刻动手，把妙香楼给我包围了。凡是在那里的人，全部逮起来。无论是男犯、女犯，都不准有一人漏网！哦，还有个畅心楼，和妙香楼只隔着一条路，你知道不知道？”
“大人，我知道。那不是甘凤池他们……”
李卫咬着牙说：“他奶奶的，现在顾不了这么多了。你记着，妙香楼上的，一个不许漏网；畅心楼上的又一个不许捉拿，听懂了吗？”
“大人……哦，我听懂了。”
“你慷个屁！”李卫粗野地骂着，“这叫做网开一面，我还得给以后留着个见面机会呢。至于这里面的学问，你知道得越少越好，最好是什么也不知道，按我说的办就是了。”
办完这件事，李卫又回到筵席上，大声叫着：“诸位，怎么都不喝呀！难道是嫌我这酒不好吗？”
两天以后，弘历一行踏上了去河南的路程，刘统勋一身账房先生的打扮，带着几十头走骡，上面驮着弘历给父皇和母后带的茶叶、药物和瓷器珍玩，此外还有尹继善给他母亲的寿礼。温家的和她的两个女儿嫣红与英英，分坐在两乘驮轿上。弘历骑马前行，邢家兄弟则装扮成走镖的，腰悬宝刀，臂挽硬弓，也骑着马跟在后边。邢家兄弟受了妙手空空的戏弄和李卫的严嘱，一路上半点儿也不敢大意，他们轮班睡觉，寸步不离左右地护持在弘历身边。可是，一行人刚刚进入河南，弘历也就失去了这种恬适。因为田文镜接到李卫传过来的滚单，早就派了大队兵马，随驾保护。他们也只好浩浩荡荡地走进了河南，来到了开封。
次日一早，田文镜就跑来问安。他刚到不久，开封的其他大员，也都纷纷来到这里拜见。这几个人简直就不能见面，一碰上就是你攻过来，我对过去，一会儿的功夫就把弘历惹烦了。弘历耐心地听着他们的话，又再三用皇上‘要一心一德，不要闹纠纷’的话来勉励他们，还是无济于事。弘历真是生气了，他说：“我刚下车，很乏，你们且退了下去吧！”众人一听四爷下了逐客令，哪敢不走啊！他们互相恶狠狠地瞪了一眼，才各自回去了。
一连几天，弘历都没有再接见官员。每天一早，他就把邢氏兄弟叫来，让他们分赴城乡各镇，向进城来的农民们打听麦收丰欠情形，米面销售的价格，城里存粮的多少，骡马市上牲畜的进出及饲料贵贱，以及各种农具是哪里造的，价格如何，等等，等等，全都要打探清楚，还要刘统勋帮着他们造册登记。他自己白天也不在驿馆，就在会试的秀才们那里转悠，听听他们都说些什么。这天，刘统勋来见弘历，把几天来收集的材料报了上来。弘历就一本本地浏览，他看得很仔细，足足用了一个多时辰才算看完。又对刘统勋说：“这几份册子，你叫人誊写出来，这里留下一份，原件密封了恭呈御览。”
刘统勋痴呆呆地说：“奴才明白……”
弘历一笑说：“哼，你明白了什么？我告诉你一句话，这个田文镜我很讨厌他，但我又不得不承认，他确实是个好官，清官，是个难得的能员。这话你自己知道就行了，说出去我是不认账的。走吧，你随我到大堤上看看。”
两人正要出门，恰巧俞鸿图也奉旨来到开封。弘历便叫上他也去看黄河大堤，邢家兄弟连忙带上了兵器跟了上来。路上俞鸿图说：“四爷，据奴才看，开封的科场一定要出事。”
弘历说：“这个我心里有数，你没问问学政张兴仁是怎么说的？”
“我和他谈了，罢考，是大清开国以来从未有过的大事，要他一定注意。可是他却说，他已经布告示知秀才们，凡有无端生事，骚扰考场的要严加追究，绝不宽贷。他说，我把门开得大大的，秀才们要是还不来考，叫我有什么法子？奴才看，他是有意地要看田某人的笑话。”
弘历轻轻地说了一句：“唉，他呀，他忘了自己是学政，是主管河南教化的朝廷大员！臬司衙门怎么说呢？”
“咳，臬司更让人生气，他们说，士子罢考是学政衙门的事，就是抓到了人犯，也理应由张兴仁处置。这既有律条又有成例，我臬司管不着这一段。”
刘统勋在一旁说：“四爷，我觉得一进到河南，好像风气就变了一样。人人都讲究‘门路’，个个都要有‘后台’。中州乃华夏文明发源最早的地方，怎么会出了这些陋习呢？”
俞鸿图笑笑说：“这有什么奇怪的？这里离北京太近了，骑快马两天两夜书信就能打个来回。北京那边扔一块石头，河南就能听到声响；那边的窗户纸一破，这里也跟着吹风。他们这儿呀，是不能和江南相比的。”
弘历没有搭话，他心里正在琢磨着：是呀，李卫那里事和权统一，虽然也有不和，可官场的风气正，一正就压了百邪；田文镜锐意革新是好的，可是他处事僵化，一味硬来，没了人情味儿，就弄得自己四面楚歌。他想，得抽空和田文镜好好地谈谈。正想着时，忽然听到俞鸿图大叫一声：“瞧，四爷，这高大宏伟的是铁塔，那边和铁塔几乎并肩而立的就是有名的天上之河了！”
弘历等人登上黄河大堤，放眼远望，竟和在驿馆时的心境全然不同。只见那大堤上下，全是用大条石严严实实地砌成的，不但是一色的石灰勾缝，而且还都是用糯米浆灌出来的。此时菜花汛尚未过完，河床上水迹犹在。若往对岸望去，那汹涌的黄水打着漩儿，一泻东下，涛声阵阵，寒气四逼。但任凭黄水如何猖獗，它却对这堤岸无可奈何，只得乖乖地照着人们留给它的道路顺流而下。
弘历被这景色惊得呆住了，他大声称赞说：“好啊，真是壮观哪！你们都过来好好看看，这工程是多么浩大，它又要费多少时日，多少心血，多少钱粮啊！田文镜以一省之人力财力，干了这么大的事情，真可说是功德无量。他就是有千条错处，万般不是，也仍然可以当得起这‘模范总督’的称号！”
俞鸿图也赶过来凑趣说：“四爷说得真对！就是圣祖爷在世时，陈璜和靳辅他们穷毕生之力，也没有建起这样的大堤来。老百姓不堪劳役，逃了出去的可以找回来；秀才们心怀不满想要罢考的，还可以等下一科再考。比起这条大堤来，这些又算得了什么呢？奴才以为，真该叫攻讦田文镜的人都到这上边来看看！”他正在说着，突然看见从远处走来一个人。那个人背着手踽踽地向前走着，嘴里好像还在念叨着什么。待离得近了，大家才看清，原来竟是田文镜！弘历站在堤岸上叫了一声：“是文镜吗？你在和谁说话呢？”
田文镜猛地一惊，才认出了弘历，他连忙紧走几步来到近前，一边打千行礼一边说：“唉，四爷，不瞒您老说，我心里头太闷了，想到这大堤上看看。只有看见这大堤，我的心才能宽一些……”
弘历没有立刻说话，他正在看着田文镜。团文镜的脸色青中透黄，头发被河水吹得很乱，额前、嘴角都是刀刻似的一道道的皱纹，像是一尊雕像一样，一动也不动。此刻两人对面站着，弘历才又看到，这位总督大人的两只手竟然满是老茧，手皮像是树支似的粗糙！弘历的心里不禁一缩，他，他太劳苦了啊！
田文镜却似乎对面前的事毫无觉察他说：“四爷刚才问我在和谁说话，不瞒四爷，我这是在和万岁爷说话呀！有很多事，我到死也不明白，有些人坐而论道口似悬河，一点实事也不肯做，可又偏偏能够左右逢源、青云直上；有些人苦死累死地干活，一心一意地想给朝廷做点事，反倒要遭人唾骂。有些人像是驾着顺风船一样，扬帆就起，乘风破浪毫不费力；有的人做事就处处遇到掣肘，处处碰上坎坷，就是费尽了九牛二虎之力，也讨不到一点好处……唉，奴才真恨自己，为什么这么无能呢……”
弘历知道，田文镜出的这个题目太难回答了。他拉了田文镜一把说：“走吧，走吧，天就要黑了，再不走就进不去城门了。”
在路上，田文镜自嘲地说：“白日不照我精诚，杞人无事忧天倾。我也许是太痴了些……”正说着，他突然一阵剧烈地呛咳，忙用手帕捂着一看，竟然是血！他悄悄地掖到袖子里却一声都没言语。过了好久才说：“四爷，我实在是累透了，也许还有些错处，可我是要报皇恩哪！没有皇上，就没有我田某人的今天，我如果不知道拼死报答，我还能算个人吗？但如今我却成了王安石一类的人物，既不见谅于士大夫，也不能见谅于百姓。我要河南人和我一道，勒紧裤腰带苦干三年，盼着修好了大堤，别的都可以从容处置。可逃荒出去的人说是让我给逼出去的。民间说我催工派捐如狼似虎；官场又说我邀功沽宠取媚当今！我真恨自己呀，你怎么就不能让天下知道你的心呢？四爷，今天在这里，我向您说一句老实话，我已经患上了肝病，而且也是年过六十风烛残年的人了，假如天能给我三年时间，河南如果不能民富粮足，四爷您请了上方剑取了我这颗头去！”
弘历真是被他的话说得动心了，他思忖好久才和颜悦色地说：“这就是人们常说的‘知人难，要人知也难’了。就是国人们皆曰可杀，我却独怜你才！文镜，你要看开一些，不要像死了老子娘似的这样懊丧。我既然来到这里，就一定会给你撑腰到底的。我要上奏皇阿玛，有谁再攻讦田文镜，就让他先到这黄河大堤上来看看！”
田文镜正准备答话，突然前边传过来一阵马蹄声响。田文镜看出，是自己衙门的人，忙喊了一声：“慢着点，小心惊了四爷的驾！”
来的不是别人，正是田文镜的师爷钱度。只见他气急败坏地说：“田大人，不好了，秀才们罢考了！五百多人围住书院，说要请见总督，请见学台。”
田文镜只觉得自己的头“嗡”地一声，心里说：怕什么就有什么，这群秀才难道都不要命了吗？他对弘历一躬说：“这事奴才马上就去处置。四爷请先回驿馆，等着奴才的信儿吧。”说完，他两腿一夹马腹，飞也似的去了。
弘历叫过俞鸿图来悄悄地吩咐：“你快点跟了过去看看情形。记着：只许看，而不准说话！”
俞鸿图赶过来时，见到这里已经戒严。成百上千的各色灯火，把这平日里默默无闻的书院照得如同白昼。他好不容易才挤了过去，一进来就被这里的气氛镇住了。只见这所河南最大的学府门前，肃静无声地坐着几百名秀才。他们既不喊叫，也不说话，却是在等着田文镜的接见。俞鸿图进到书院里面时，见田文镜正和学政张兴仁、按察使柯英面对面地坐着，像是已经谈僵了。见俞鸿图走了进来，有的只是苦笑一下，却不肯说话。只有张兴仁高兴地说：“好好好，四爷派人来了，就请您亲自主持一下吧。”
俞鸿图一笑说道：“哦，请诸位原谅，我奉了宝亲玉钧旨，到这里只是看看而已。至于事情该怎么办，还是请各位大人们自行作主。”
柯英说：“俞大人，这里的情形你也看到了，秀才们并没有造反，更没有毁骂朝廷。他们在这里坐着，只是想见一见总督大人。这犯了什么王法？又叫我如何下手，从何人身上开刀呢？”
田文镜厉言厉色地说：“抗拒朝廷命令，公然拒考，这难道还不犯法吗？凡是到这里来静坐的，都是刁顽之徒，都应该一概拿下！其中为首的人要正法，煽动闹事的人要革去功名，其余的人也要记过。明天让他们随班就考，一个也不准缺席！”
俞鸿图刚才在大堤上对田文镜有不少好印象，可现在却一扫而光了。就听张兴仁说：“恐怕不能这样简单地处置。这些人十年寒窗，为的是什么？说不定他们之中将来出将入相，也许会超过我们的。一下子就毁掉了他们的前程，就连我也是想不通的。”
柯兴更是火上浇油，他提名道姓地叫道：“田文镜，你好大的架子！秀才是因为不满意你的苛政才来静坐的，你就不能屈尊降贵地见一见他们吗？把大事化小，小事化了，这有什么不好呢？”这个柯英是满人，而且祖上战功赫赫，封了世袭罔替的伯爵，所以，他根本不把田文镜看在眼里。他越说越气，连骂声都出来了，“你是个天生的周兴、来俊臣！你说我是在和你过不去，你又能把老子怎么样？”
张兴仁在一旁劝道：“老柯，有话好说，不要动粗嘛。”
“动粗？妈的，老子还想揍他哪！”
田文镜看着他这样，却不出声地笑了：“你老兄弹劾在下的文章，我已经拜读过了。除了几句粗话，什么新鲜的内容也没有。要知道，我这个模范总督是皇上封的，不是我自己要的。弹劾我的人多了，我不怕，也在等着皇上对我的处分。今天这案子，要是你臬台和学政都不愿管，那我可就要越俎代庖出面拿人了。”
张兴仁知道，他这话不是吓唬人的。便连忙站起身来说：“制台大人，我来办这件案子好吗？我去宣明制台的宪令，如能遣散他们，也就罢了。不过，今天咱们可不能提这‘罢考’二字，因为明天才是考期呢，然后我们共同请旨办理，一切全按圣上说的办。但假如你定是不同意这样做，那我也就只好悉听尊便了。”
田文镜一想，这罢考可不是闹着玩儿的呀！人家别的地方不罢考，怎么你河南偏偏出了这种事情呢？便退让一步说：“那好吧，就按你说的办。不过，我还是要把话说到前头，今在这里带头闹事的，一个叫秦凤梧，另一个叫张熙，你断断不能让他们两个漏网。”说完他便拂袖而去。
田文镜怀着一肚子的气回到衙里，一翻邸报，上面又全都是对自己的指责。他真想骂娘，可是，又一看，皇上竟然还有批示，要自己‘明白回奏’，他可真是傻眼了。师爷毕镇远笑着在一旁说：“东翁，你何必生那么大的气呢？您瞧这邸报上明明写着，皇上已去了奉天，三阿哥弘时又晋升了盛郡王，怡亲王允祥因病辞去了所有职务，皇上原来想让塞思黑来河南的事也被你辞掉了，这些都是对你有利的事啊！至于那些指责你的奏折，要让我看，全都不值一驳。”
田文镜眼睛一亮：“什么，什么，你再说一遍。”
“东翁，据在下看来，所有这些奏折，都没有抓住你的要害。你完全用不着害怕，也一概不要辩白，只写一个谢罪的折子就什么也不需要说了。你可以这样说，因为自己报效皇上心切，做事过猛，因此才得罪了读书人，使得他们鸣鼓而攻之。其实自己的本心，是敬重读书人的。你还要特别在辩折里提上一句，自己是怕这些个读书人借科举之名结党营私，才对他们求之过苛的。现在自己知道错了，本来是恨铁不成钢，哪知却得罪了这些孔孟之徒。总之，是一片好心，却犯了过错。东翁，你以为这样说行吗？”
田文镜知道，这确实是一篇绝妙透顶的翻案文章！因为它正迎合了雍正皇上痛恨结党营私的需要，也就不显山不露水地推掉了河南士子罢考的责任，还把那些弹劾自己的奏折，全部驳倒了，不过，田文镜还知道，在弹劾他的折子中，明显的有一件是出自李绂之手。自己这样一干，无疑的就把李绂推向了绝路。自己虽和李绂政见不同，但毕竟是共过患难的。他能这么做吗？而且，如果出现了这种情形，国人们会不会骂他田某人下手太毒了呢？
就在这时，衙役头儿李宏升来报说：“制台大人，秀才们已经散了。”
“那两个带头闹事的抓到没有？”
“回大人，学台衙门没有抓人。”
田文镜拍案而起说：“这还了得！走，看看去！”
一百一十一回　息风波书生自投案　急渡河王子上贼船
田文镜气鼓鼓地来到驿馆，驿丞连忙跑过来说：“大人，您来得正好，王爷这儿正传命说要派人去请您呢。”
田文镜来到弘历门前，正要报名，就听弘历在里边笑着说：“是田文镜吗？进来吧。我们今天一直都在一起，闹那些个虚套子干什么呢？”
田文镜走进来时，果然见张兴仁和柯英都在这里。三个人互相瞪了一眼，却谁都没有说话。弘历吩咐一声：“文镜，你也坐下吧。河南的事情，你是事主，不管怎么样，总还得你发话才能作数。你们几个在见识上可以有所不同，但却不能这样生分。一个省和一个国同样，将相不和，子弟离心，哪能治理得好呢？你说我这话对也不对？”
田文镜心里有底儿，他已经写了辩折告上去了，此刻就用不着和他们动肝火。他干笑一声说：“四爷传我来，是为了士子们罢考的事吧？我也是刚从学台衙门那里过来。秀才们要闹事，冲的也不是我一人，好歹我们还是在同一条船上嘛。”
张兴仁立刻反唇相讥：“我从来也没说要和田大人闹意气啊！我来河南不久，学台又是个清水衙门，我怎么敢轻易地得罪总督大人呢？河南的文气本来就不盛，别说鼎甲了，多年来连个二甲的进士都没出过。文人秀士们有看法，听听又有什么坏处呢？
柯英气愤地说：“我就想不通，难道不弄这个缙绅一齐当差，河南就不过日子了？”
弘历皱着眉头说：“缙绅一体当差，是皇上的旨意，请你注意些！”
柯英却不服气：“我不敢说皇上的不对。可圣旨上也说，让各省审时度势，自己掌握嘛。河南这样的穷地方，已经摊丁入亩了，就是免去‘当差’这一条，也不过是仨核桃俩枣的事，至于闹得这样鸡飞狗跳墙的吗？”
田文镜一听他们的话音就明白了，原来四爷也和他俩不一致啊，这就好办了。他和解地说：“这次秀才们闹事，来势不小啊！下瞒不了百姓，上也欺不过皇上。本来应该一体擒拿的，我退一步，只捉拿为首的两人。不知张兄把秦凤梧和张熙二人捉到没有？”
张兴仁说：“没有。现场不能拿人，怕激起事变；后来到客店去找时，他们又都不见了。不过，这不要紧，明天进考场时，还要搜身的，跑不了。”
田文镜一声冷笑说：“不见得吧。你焉知他们不是藏在什么地方了呢？”
张学仁一听这话不干了：“什么，什么？你的意思是说我把他们藏起来了？好好好，今天在四爷这里，咱们就把话说明了。请你到我府里前前后后地搜上一搜，免得你再说这些没根没梢的话。”
田文镜当然懂规矩，学台衙门是直属于礼部的，自己没有圣旨在手，是不能任意搜查的。可，田文镜是个有心人，他早让自己府中的衙役们打探清楚了。知道那个叫张熙的，是湖南人，是外省生员顶籍来参加考试的；而那个秦凤梧则是洛阳人，自号“龙门秀士”。此人极有才华，也是这次静坐的头儿。天已过半夜，城门关闭，他们是绝对跑不出开封城的。他连敲带损地说：“兴仁老兄，你在四爷这里坐着，怎知他不是被学台衙门的某位师爷收留起来了呢？”
张兴仁“唿”地跳了起来：“你这是血口喷人！你去搜吧，搜出来把人带走，要搜不出来你怎样说？”
弘历紧锁眉头，几次想说话都被他们抢了过去。他知道，柯英和张兴仁同情静坐的秀才，窝藏他们的事情不见得就做不出来。但他也十分厌恶田文镜的这副嘴脸，而且他心里奇怪，就这样的人，皇阿玛为什么会特别喜爱呢？就在这时，邢建业跑进来禀道：“四爷，外边有个书生叫秦凤梧的，到这里要请见学台大人。他说，他就是今天闹事的主犯，他是来投案自首的。”
田文镜尴尬地笑了笑说：“是吗？那可太好了”。
弘历却说：“好，此人有胆，叫进来让我看看！”
秦风梧被带了进来，因为外面正在下雨，他浑身已经湿透。发辫上直往下滴水。他进来后，不卑不亢地向张兴仁施了一礼说：“学台大人，我看到您衙门前的布告，说要拿我问罪。我自己来了，请大人发落。”说完一撩袍角，长跪在地了。
田文镜厉声问道：“你的同伙呢？”
秦凤梧认识田文镜，但他却不屑地瞧了他一眼说：“晚生没有同伙。事情全是晚生一个人操纵起来的，张熙不过是跟着我跑跑腿儿而已。他胆子小，也不是河南人，早就跑了。”
“他既然无罪，为什么要逃跑呢？”田文镜紧迫不舍地问。
秦凤梧却不卖他的帐，他盯着田文镜看了又看才说：“哦，您就是田制台吧？我现在还是一名生员，我是来向张老师投案的。怎么，你想审我吗？”
按照大清律，举人秀才们犯案，得先经过学台革去功名。否则，地方官是无权审问的。田文镜被他噎得一愣一愣的，可又没有办法，却把目光狠狠地盯向张兴仁。张兴仁见弘历也在看着自己，他可不想办出格儿的事，便厉声说道：“你有大罪在身，还敢这样狂妄？回制台大人的话。”
秦凤梧说：“那好吧，我就实话实说。田制台既不讲道理又刻薄成性，他是天字第一号的魔王。张熙受我的指使参与罢考，出头露面太多。他虽无罪却畏刑，所以就跑了。”他抬起头来看看众人惊讶的神色又接着说，“田制台上任以来，酷刑判案，滥杀无辜。只要是沾了点边儿，从来都没有宽恕的。葫芦庙白衣庵一案，他非法动用火刑，而且不论首犯从犯，全部活活处死；归德府官员贪墨，牵连了六十多名大小官员，也是被他罢了干干净净。难道他们之中就没有一个好人吗？以刻薄为聪察，以残酷为乐事，这就是我们的田制台。遇上这样的酷吏，就是没罪，谁还敢往案子里钻？”
弘历从十三岁起，就屡屡奉旨巡视各省。他认识了不少江洋大盗，也见过一些视死如归的囚徒。但那些人只不过说说粗话，骂骂官府而已，哪见过这文质彬彬的秀才，敢在大堂上直斥朝廷的方面大员啊！他不由得在心中想着，怎样才能为秦凤梧解脱呢？柯英和张兴仁却在一边听得津津有昧，越听越痛快，越听越解气。
田文镜有点儿坐不住了，他的脸色已经变得让人不敢相认。他觉得一阵阵地头晕目眩，心里也在急速地怦怦乱跳，他强自压抑着说：“好一张利口！照你这等说法，我田文镜岂不就应该投之虎狼之口了吗？河南民风刁顽，我才不得不以苛刑峻法管理，也不得不冒着残苛寡情的名声，来从严治豫的。你身为生员，却胆大妄为，扰乱国家的抡材大典，又肆无忌惮地攻讦大臣。自首虽能减罪，但恐怕到不了你的身上！兴仁公，这样的人，你难道还要留他在斯文队伍里吗？”
张兴仁突然被他“将”了一军，才意识到自己的身份：“学政衙门在贴出告示时，已经革去了你的功名。年轻人哪，苦海无边，回头是岸，到臬司衙门里好好认罪吧。你是自首的，按例是能够得到宽大的，还有一线生机嘛。”
秦凤梧什么也没说，傲然地抬起头来，向外边走了过去。弘历也站起身来说：“就这样吧，天已经很晚了。秀才们的事，就按文镜说的办理：下海捕文书，捉拿张熙归案；其余参与闹事的人记过一次。阿山布罗、柯英和张兴仁，我劝你们都到黄河大堤上去看看，然后写一份谢罪的折子呈上来。从此以后，你们不要再和田文镜过不去。至于听还是不听，那是你们自己的事。这个秦凤梧我要带走他，文镜可以另写一份折子奏进去。”说完，他不耐烦地一挥手，把他们全都撵走了。然后叫过邢建业来吩咐说：“我们明天一早就动身。河南这块地方，我一天也不想再呆下去了。”
第二天四更来到，弘历就让俞鸿图到臬司衙门提出了秦凤梧，只带了刘统勋、温刘氏和英英、嫣红，无声无息地出了开封城。邢氏兄弟看押着秦凤梧，他们一直沿着河堤，向下游走了二里多路。此时，天才刚蒙蒙亮，又下着丝丝细雨。放眼北望，只见宽阔的河面上无边无涯，黑沉沉的，像是有什么不祥之事就要发生一样。弘历叫刘统勋去找渡船，可被押着的秦凤梧却大叫一声：“大人，现在不能渡河！”
刘统勋吓了一跳，回过身来看时，就听秦凤梧说：“大人，天色不好，水势凶险，(奇.书.网)请不要急于过河，等一会儿天就放亮了，到那时再走也不迟嘛。小的刚刚算了一卦，也不是吉兆。”
弘历笑了：“嗬！你还会算卦？可真有你的。说说，你算出了什么？”
“回大人，这是个‘讼’卦。”
“讼卦又有什么？昔日太宗皇帝与洪承畴松山一战，也卜过一个讼卦。兵凶战危之时卜卦，得凶反吉，这些你懂吗？这卦中虽有‘利见大人，不利涉大川’的话，可卦象里还有‘天与水违行’，难道我们做事能忘了‘天’道吗？”
秦凤梧哪里料道这个阔哥儿竟然如此博学，但明明是个凶卦，他却硬要说是吉卦，心中又不服气：
“大人，生员是个待决的囚徒，淹死和刀杀对我来说并无二样。但这卦里既然说了‘不利涉大川，入于渊也’，您还是非要渡河，我也当然只能听命。”
其实，弘历也知道，现在就走，是要冒一些风险的。但他又怕天色一亮，田文镜等必然会追了过来，生出许多闲事。便一笑说直：“我命系于天，违命即是不祥。你们看，那边有座大船，艄公就住在岸边，有家有户的，定不是歹人，我们就上他的船吧。”
他们正在这里说话，早惊动了草棚子里的艄公。门一响，从里面走出一个六十多岁的老汉来，呛咳着说，“爷们要过河去吗？我们送您去。”
回头向草棚里叫了一声，“小二，黑三，该起来了，有客人要过河去呢！”说话间，从里面又走出一个老婆婆来，脏手脏脚地替他们端来了冷饭。几个人吃过后，便带上这群人登上了大船。一声长号：“哟嗬……”大船一晃就离开了河岸。
这只船很大，坐了他们十个人，还显得有些空荡荡的。隔着舷舱远眺，只见茫茫天际，云水相连；远近水面，片帆皆无。滚滚的黄水浊浪翻涌，震耳欲聋的河啸声中，不时传来舵把单调而又枯躁的声音。
大约走了一刻功夫，船到河心了。此时再看。竟连南岸也消失在一片混饨之中。潮湿的河风一吹，弘历身上不由得打了个寒战，也突然升起一股不祥的预感：坏了，我怎么把妙手空空的那首诗忘掉了哪！这上不着天，下不挨地的地方，万一船中有失，有谁能知道，又有谁来保护呢？他回头向舱内坐着的三个女人看了一眼，只见她们依然是神色自如。嫣红在做着针线，而英英则未脱孩子气，拿了把铜钱在手里玩耍。他没话找话地说：“你们刚来时，驿馆里侍候的人多。再往下走，我的起居可就要你们来照应了。”
温家的也笑着说：“爷，只怕您现在就用得着我们。那个囚犯书生说的不错，我们上了贼船了！”
弘历汗毛一炸，几乎要跳起身来，可两腿一软竟又坐了回去。秦凤梧在舱外说：“我说不利见大川嘛。唉，一片好心肠，先是得罪了田制台，如今又见误于大人，真是奇哉怪也！”
邢建业吼了一声：“你与我住口，这是你说话的地方吗？”
坐在弘历身边的温家的，从嫣红手里要过一把针来说：“四爷休慌，我这就让您瞧个热闹。”说着就见她手指插在船板缝里，只是稍一用力，就揭起了一块船板，叫声：“小贼，竟敢偷听！”一边骂着，手中的绣花针已经撒了出去，口中还说着，“老娘我刺瞎你们的狗眼！”
弘历还没明白是怎么回事，就听舱里“妈呀”地一声惨叫，听声音像是有两个人已经倒在了船舱里，大约是真的被刺瞎了眼睛。同时，他还听到舱里传出了喊声：“黄水怪！失风了，你他妈的快点来救我们哪！”
站在船头的老艄公，突然一把扯下了自己的胡子。啊？！他竟然是个年约三十岁上下的壮汉子！只听他大叫一声：“小二、黑三、你们对付那几个小白脸，这边儿的我全包了。”邢家兄弟一个人看着秦风梧，另外三人则一齐向他扑了过去。
那被叫做小二和黑三的两人，也答应一声从船尾拽出篙来。原来这胳膊粗细的篙头上，还装着一尺多长的三棱钢刺。两个强盗互相看了一眼，一个看着船舱里的英英和嫣红，另一个却在盯着温家的和弘历。
黑三照着弘历身上就刺了过去，弘历见他来得不善，纵身跃起，用手抓住了舱顶的横木，身子一翻，就上了舱顶。此时只听扑地一声，那丈来长的竹篙竟从船舱里横穿过去。紧挨舱门坐着的秦凤梧，早被一篙刺个正着，鲜血立刻从他的臂上流了出来。那个小二却不济事，他的篙刚刚刺进来，就被温家的伸手抓住了。他还想往外抽时，却哪里能抽得动，急得他哇哇乱叫。直到这时，弘历才知道，他原来竟是一个哑巴。此时再看两个女孩，却是毫发无伤，也不知她二人是怎么躲过去的。温家的看见弘历腰中悬着一把裁纸削水果的小刀，便说，“四爷，借您的刀用一下。”没等弘历答话，她已把刀隔窗掷了出去，正中了那个小二的额头，从眉心直贯脑后，眼见得他想活也活不成了。温家的大喜过望地说：“四爷这刀子真好，能不能赏给我？”
弘历笑笑说：“这刀是红毛国进贡来的，能不锋利吗？好，就赏给你了。”
船头上，黄水怪已经和邢氏哥仁斗了好久了。那黄水怪仗的是水性绝好，而邢家兄弟却是武功精湛。他们抱定了主意，无论如何，也不能让黄水怪进到舱里去。黄水怪与邢家兄弟打了半天，也没能占到一点便宜，便大叫一声：“小二，黑三，你们完事了吗？”
黑三答应一声：“老二早死了，这贼婆子大厉害！”
黄水怪一声令下：“跳水凿船！”话音刚落，他已翻身跳进了滚滚波涛之中，那黑三也随他而去了。
一百一十二回　斗水贼女将显神威　赶路程弘历又遇险
船上没了舵把子，在河心里打开了漩涡！温家的大声叫道：“快，落帆！”嫣红一跃出舱，用刀子向帆绳上一搪，大帆立即落下，船身也随即稳住了。她又飞速上前，捡起小二的竹篙，用力一撑，那船离开漩涡，顺水而下。英英眼尖，她看到上游正有人追来、便喊了一声：“快看，他们追上来了！”
众人全都大吃一惊，向外头张望时，只见一大一小两只快船飞也似的追了过来，大船上足有二十多人，黄水怪赤膊着身子站在船头，他遥遥指着弘历等人大声叫着，“就是他们几个，下水凿沉了船，一个也不能让他们跑掉！”
温家的此时却是十分地镇静、她看了一眼嫣红说：“咱们也下水吧。今天就让他们看看，是黄河鬼厉害，还是洪泽仙的神通更大！”
嫣红听母亲一声令下，也跟着无声无息地跳入水中。弘历他们都不眨眼地看着水面，但逆波翻涌，浊浪如粥，却什么也看不见。稍过一会儿，便见船头附近冒出一股血水来，又等了片刻，一个黑衣水鬼的尸体就浮了上来。再等下去，就见一个个水鬼纷纷露出头来换气。可其中一人动作太慢了，刚一露面就挨了一刀，便也大叫着像死鱼一样地漂了上来。众人惊喜之间，水里又漂上来两具尸体。另有一个水鬼，大概是屁股上被扎了一刀，失声狂叫着向贼船逃去：“水底下出事了，贼婆子太厉害！快来人哪，快……”他正在喊叫，好像水里有人拉着似的，也沉入了河水。温家的两脚踩水，极其潇洒地上得船来。嫣红从船后爬上来时，身上却已受了点伤。她顾不得自己，却大声叫着：“快，船底下这帮东西把船凿下了一块板子，得赶快堵上它！”
秦凤梧却说：“我早就说过‘不利于涉大川’嘛……”邢建业在他脑后用力打了一巴掌说：“你不看看现在是什么时候，还要多嘴。你呀，早晚得死在你这张臭嘴上。下去，给我堵漏子去！”
弘历铁青着脸说：“不要难为他，他说的也确实是真话。据我看，这些个水匪好像是有人纠集起来专门对付我的。但是他们却没有经过行伍的训练，打得没有一点章法。假如刚才他们上下一齐动手，我们还能脱得了身吗？你们都要出力死战，天幸我如能逃脱困厄，是一定要报此大仇的。万一我死在这里，你们之中尚且活着的人，就要面见皇阿玛，把今天的事情，原原本本地奏报给他老人家。”说着，他已经泪眼模糊了。他转过脸来对秦凤悟说，“实不相瞒，我就是当今皇上的四阿哥，宝亲王弘历。我们之间的争论就到此结束了，我赦了你，你下去堵水吧。”
秦凤梧早就看出这位“四爷”不是一般人物了，他上前跪下硬噎着说：“秦凤梧不是个小入，我跟定了爷！”起身就爬进了后舱。
温家的亲自把舵，大船在慢慢地行进。可是，敌人的两只船小，又有人撑篙，所以来得飞快。船上的贼人们发起一阵哄闹：“快点呀，看他们能跑到哪里去！”“哎哎，你们快瞧，那上面还有三个女人哪！”“追上去，谁先抢到，谁就先快活。”“你们想的是那两个小丫头，我却要那个老的。你们不知道，越老就越有滋味……”
哄笑声中，只听“砰”地一声，两船全都撞了上来。弘历和刘统勋站不稳脚步，踉踉跄跄地几乎摔倒。就在这时，贼船上的几个彪形大汉，已经跃了上来。弘历大喝一声“上！”带着邢氏兄弟就要向前冲去。坐在门口观战的英英突然一笑说道：“四爷，这儿哪用得着您亲自出手啊，交给我吧。”说着，她抓了一把正在玩着的铜子，劈面向贼人们投了过去。上船来的四人中，有三个被她打倒在地、还有一个勉强站稳了。他急叫着：“你们都快上来呀！”
英英还是在笑着：“哦，看来你比他们结实些。那就再补给你一文钱，拿去买好吃的吧。”话到钱飞，一枚小钱激射过去，正中他的太阳穴。那人哼都没来及哼一声，便一头栽下水去了。英英杀出了乐趣，索性提着那串铜钱来到船头。她大喊一声：“来呀，姑娘要发赏钱了！”敌人那边，只要谁敢一露头，她就准能打着。不一刻功夫，对面那条小船上，竟然一个人影也不见了。
弘历兴奋得拍手鼓掌：“好，太好了。你就这样地打吧，狠狠地打！”
英英忽然叫了一声：“不好，我的小钱全都打光了。”
躲在舱内不敢露头的黄水怪，一听此言，不由得大为高兴：“贼妮子没有钱玩了，上啊！”
刘统勋站在弘历身后问：“姑娘，围棋子儿行吗？”
英英答道：“快去拿来我试试。”一句话来了，刘统勋早已将一合棋子儿送到了她手边。一个贼人刚要伸头，英英劈头便打，只听“啪”地一声，正中了那贼子的眼睛。英英雅龄童心，不由得大声笑了起来：“妈妈，你快来看哪！这棋子儿比我的铜钱还好使哪！”说着，又抓了一把撒了过去，只见那些个棋子儿成一排牢牢地钉在甲板上。英英可真是高兴了：“你们快摸摸自己的脑袋，谁要觉着能比这船板还硬，就出来尝尝姑奶奶的黑枣儿！”
对面大船上的人，也许是被英英的这一手给镇住了，也许是在商量下一步的行动，好大半天也没有一点动静。突然，一个人刁声恶气地说：“他妈的，你们是怎么打探的消息？你手下死了七个不错，可老子这边却死了十几个呢！原来你们是叫我来吃这钉板酒席，这生意没法做了。黄老怪，开船，送老子们回去！”
弘历他们听了这话，全把心放下了。此刻，秦凤梧也从舱底钻了出来。他一个劲地吐着嘴中的泥浆：“咳，那两个死尸太碍事了，让我好不容易才用他们的棉袄把洞子给堵上了。”
弘历的心里也松弛了下来，他慢慢地走到舷窗旁坐下，觉得又饿又累，浑身上下没有了一点力气。窗外，温家的掌舵，邢氏兄弟拼着命地在撑船。又看到贼船渐渐去得远了，而且已经消失在落日的余辉之中。弘历望着河面，脑子里却如滚油翻腾。妙手空空那“旧调新曲又重弹”的诗句，在他心中回响。这件事难道是弘时让干的吗？如果三哥真的要加害于我，那么说不定前头还有更大的风险。李卫说的那个吴瞎子在那里呢？他能不能找到自己，如果他不能来，那么凭着眼前这几个人，能够保得住不出事吗？他越想越怕，便把刘统勋和秦凤梧全都叫了进来，可又找不到合适的话问他们。过了很长时间，弘历才犹豫着开口了：“今日之险，真是终生难忘。你们心里在想的什么，说出来让我听听好吗？”
刘统勋思忖着说，“四爷，我看这些贼人不像是图财害命，倒像早就作好了准备，在这里等着我们似的。”
秦凤梧点点头又问：“知道王爷习惯和脾性的人多么？这些贼这样锲而不舍地追杀您，他们不图钱财又是图的什么呢？”
弘历冷笑一声说：“大概是要图比钱财更大得多的物件吧！”
刘统勋曾在十三爷身边呆过，他对朝里的情形太了解了。他真想说出“弘时”这个名字来，可到底还是忍住了。这么大的事情，他哪敢随便出口啊！见弘历的眼睛正看着自己，他才勉强地说：“依我看，是不是有人不乐意让我们逍遥自在地走路呢？这样的太平年景，仓促之间，能买通几路强贼截杀我们，得要多大的财力呀！他们真的舍得下这个功夫？”
弘历没有回答他们，他还在想着这个令人不解之谜……
天慢慢地黑了，船也靠上了岸头。又饿又累的人们，个个筋骨酥软。等他们收拾了物品登上河岸后，才看到离这里不远处就有一个大镇子。从远处看，镇子里的一切都是那样的平静，好像什么事情也没发生似的。倦鸟归巢，锋铃脆响，孩子们在追逐嬉戏，老人在赶牛回村……大难不死的人们，乍入这人间香火之地，真有点恍若隔世之感，也有说不出的温馨和亲切。弘历欣慰地舒了口气，边走边说：“今晚我们就宿在这个镇子里吧。先不忙赶路，好好地歇它几天再说——秦风梧，你再算一卦看看，这里是否还有小人？”
秦凤梧笑了：“王爷识穷天下，这是在取笑学生啊！要是有再遭风险之理，那我们爷们岂不是倒霉透了吗？‘讼’卦上说‘利见大人不利涉大川’的话，看来是应验了。王爷就要见到皇上，学生也蒙您开恩赦免，这不都是‘利见大人’吗？”
说说笑笑之间，他们已经进到镇里。看样子，这里好像刚刚散了集市，街上到处都是牲口粪便，也到处都有人围在小吃摊边吃喝。当这一群拖泥带水又衣衫不整的人们来到近前时，着实招惹了不少看客。他们也不去管它，只顾了向前走，最后，在一家百年老店“王记客栈”里落下了脚。打听了一下，原来这镇子名叫索家镇。还是在河南的地盘上，也还归着那位田大人管。弘历想让官府出面保护的心，现在又凉了。
三天之后，这一行人又重新上路了。不过，他们不全是步行的。雇了走骡驮轿，还特意给弘历买了一匹马。他们还是扮成行商模样，大摇大摆地上了官道。此时，弘历忽然又想起了南京见过的王老五一家。向百姓们一打听，都说那个叫“黄台”的地方，早就没有人烟了，王老五这名字又太普通，竟是谁也不知道他是干什么的。弘历没有忘记皇阿玛交给他的差使，一路上逢人就打听田文镜。问他的为人，问他的官声，也问他的人望和民望。可是，他越问越扫兴。就和在开封时一样，既有人说他好，也有说他坏；有人夸他“清廉”，也有人恨他太残酷。问来问去的，无论官民，对田文镜的评价，仍旧是有好也有坏，令人莫衷一是。到了后来，弘历干脆也懒得再问了。此时，天已到了五月，中午时骄阳逞威，晒得人头晕脑涨。偏偏这个地方，好久都没有下过透雨了。大车道上浮上数寸，一踩就是一串白烟儿。弘历先前曾经中过暑，喜寒畏热。骑在马上他怕晒；坐在轿里又太闷。他真想找个地方歇歇脚，等凉快时再走。可是，这里一望无际的大平原，又上哪里去消凉呢？
邢家兄弟对秦凤捂的评价是对的，他那张嘴确实是个闲不住。一路上，只听他忽儿吟诗说词，忽儿又打诨说笑。他滑稽多智又带着名士风流，加上一心一意地想讨好弘历，使出了浑身的解数，拿出了全副的本领，倒也使得这位皇子不觉得寂寞。
弘历与别的皇子不同，他自幼就受到康熙皇帝的教导，也在当今皇帝身边学了不少规矩。比如，就说这穿戴吧，他就和雍正一样。像这样大热的天儿，依然是衣帽整齐，一丝不乱。走着走着，他忽然对刘统勋说：“不行，再走四十里恐怕也难见到个活人。万一有谁热倒了，你就是想找些人来帮忙救助一下，也是办不到的。况且，还有牲口呢？它们也热，也累呀！快，快找地方歇上一会儿。”
秦凤梧眼尖，他早看上路边种的甘蔗了。他匆匆地跑过去，一下子就撅了五六根追了上来。他把那甘蔗先刷去皮儿递给弘历说：“王爷，您先吃根儿，那梢头留给奴才。”又分给大伙每一根，这才说：“大热的天，太闷了，我说个笑话给大家解解乏吧。咱们这中华帝国太大了，北边生活的人就过不惯南边的日子，可又互不眼气。有一天，一个北方人遇到一位南方人，俩人一见面就对着吹上了。北方人说：”我们那疙瘩冷啊，冷得很着哪！你摸铁铁咬手，摸石石沾皮。要是出去撒尿，更是得小心，一只手拿根小棍，随尿随敲，慢一点就连人带尿地冻在一起了。舌头舔牙时，也得先试一试，要不，舌头和牙能冻到一块儿‘。他这样一说，南方人听了很不以为然，也跟着他吹，说’我们南方热，热极了。在太阳地儿里放上几个老玉米，一会儿就熟。时辰再长，它就成了爆米花了。有一次我赶着猪进城，一路上都不敢停步。半路上找了一家人要了口水喝，出门一看，生猪都变成烤猪了‘。“
弘历哈哈大笑着说：“嗯，说得能博大家一笑，也算有用。我来出个对联吧，谁能对出就赏他一把爆米花儿：今年的早玉米，旱得精细焦黄不长。”
秦凤梧脱口而出道：“到后来给个穗，下场雨还差不多。”
弘历大声称赞说：“好，敏捷！”
车上却传来三个女人的大笑声：“四爷，您让他骗过去了，他少对了一个字儿！”
弘历正愣着时，秦凤梧又说：“我没有对错呀，‘下场透雨还差不多’，这话不对吗？”人群中响起一阵欢笑声，也都对这个书生有了好感。笑声，似乎赶走了热浪；笑声也使人们振奋。这些天来的忧郁、不快，气愤和无奈，都随着笑声飞走了。
刘统勋骑在马上说：“四爷，您快看，前边有棵大槐树。咱们到那里歇一会儿好吗？”
“好主意！”弘历夸赞一声，纵马就奔了过去。众人也全都跑了过来，嗬，这里可真凉快呀！秦风梧是个好动的人，他攀上大树一看就叫上了：“四爷，咱们来得正好，那边还有块西瓜地呢。你们等着，我去买瓜去。”
这一下，不但是弘历他们，就连赶车，牵马使骡子的夫役们，也都十分兴奋。就在这时，从西边走过来一位小姑娘，大概也就是十二三岁吧，手里还提着一个瓦罐，像是给家人送饭的。她羞怯地看着这群人问：“你们想买瓜吗？那就跟我来吧。我爹爹就是种瓜的，几步路就到了。”说着又朝弘历仔细地看了一眼。领着秦风梧去了。
“啊，好大的一块瓜田哪！”秦凤梧一边说着，一边就低下头来挑瓜。那边，小姑娘正在和她爹爹说话：“爹，真是他，一点儿也不错，上回在南京粥棚里时，我跪得近，看得也清楚。他的鼻子下面有几颗小麻子，听我娘说，那是出痘留的。不信，你自己去看看。”
秦凤梧一下子就挑了二百多斤，对那农夫说：“我们人多，还带着妇道人。你能不能帮我送到那边去？”
“能！我们就是干的这营生嘛。”
俩人正在这里说话，不防北边又过来一个人。他也是看到这块瓜田了，只见他几步抢上前来，摘起一个瓜来拍开就吃，连同一声都不问，还高声叫骂着：“他妈的，这里的人真怪，连瓜都不在路边上种，叫老子好找。哎——常掌柜的，叫兄弟们全都开过来吧，这里有瓜！”
一百一十三回　杀强贼村民齐上阵　审劫案死囚也低头
他这一喊不要紧，立刻就从北边跑过来二十多人。这些人，一个个凶神恶煞似的，满头满脸都是油汗。他们也不理会这爪是谁种的，更没看种瓜人一眼，就在瓜地里折腾上了。有的人摘了就啃；有的人尝了一口觉得不甜，随手就扔在了一边。秦凤梧高叫一声：“哎哎哎，你们怎么连个价钱都不问，这不是要明抢吗？”
哪知，他不说话还好，一说话竟让那姓常的认出来了：“哦？真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！你不就是在船上的那小兔崽子吗？哼哼，你跑得了和尚，跑不了庙，还是让老子们给逮住了。你们那一群人都在哪儿呢？”
他这么一说，秦风梧也认出他们了，趁着那姓常的得意洋洋，没有警觉的空子，他抓起一个甜瓜就砸了过去，回头又向弘历他们呆着的地方飞跑。一边跑，一边还大声叫着：“不好了，那帮强盗又来了！”
那个种瓜人其实不是别人，正是在南京因为卖孩子被弘历救下的王老五。他刚才听孩子一说，遇上了那位公子，就想立刻上前去迎接，可没想到强人们比他早了一步。恩人遇险，他能够不去救援吗？
王老五悄悄地对女儿说：“杏儿，我在这儿盯着，你快跑回去对你妈说，让她快点想法子。”
弘历他们几人，正在树下纳凉说话，也在等着秦凤梧买回来的爪。突然，从那边传过来一阵大呼小叫的声音。转脸一看，就见秦凤梧从高粱地里钻出，像发了疯似的朝这边跑来。他口中还喊着：“抄家伙，快抄家伙，响马又来了！”这时他正在上着一个土坎儿，不小心绊倒了，也就几里咕噜地滚了下来。他顾不得擦擦脸上的汗水和泥土，喘着，说着：“四爷，贼人太多，咱们赶紧朝那边村子里跑吧！”
就在这时，只听高粱叶子刷刷乱响，一群土匪发辫盘在脖子上，手持刀枪，已经涌了上来。刘统勋见他们不过就是二十来人，算算自己这边的力量，还能够支撑一会儿。便说：“主子，让温家的断后，邢家兄弟们护着您，我们全往村里撤！”
那一方，常掌柜的倒不急于进攻，他站在大路中央，手插进嘴里打了一个胡哨。稍等片刻，他又打了一声。这次，那边也照样回了一个哨音。两队强人联系上了，就见高粱地里刷刷啦啦的一阵响动之后，又传来匪徒的呼喊声。几个骡夫全部吓坏了，刘统勋大叫一声：“快，跟着我们一齐走。敢私自逃跑者，立刻大棍打死！”
温家的和嫣红、英英早已结束停当，下了轿跟着弘历朝前走着。温家的一见强人渐渐离得近了，便高喊一声：“喂，你们听说过山东端木家吗？你们这样穷追，难道是要抢端木老爷子的镖吗？”
那个常掌柜纵声大笑：“别骗老子了，端木家还会接镖？他老人家已经封刀三十年了，你还敢打着他的旗号来吓唬老子？不过，我听说，你们里头有个小妮子暗器打得不错，我在这里挺着肚子硬挨，她能在三镖之内打中了我，我们就桥走桥，路走路！”
英英早把那合棋子儿准备好了，可是，她看了又看，太远了，自己没有把握；嫣红也在手里扣着弹弓和铁丸，温家的却沉静地从发譬里取出一个纸包来，里面是一叠打磨得雪亮的蝉翼铁镖。她笑着说：“既然你不信我们是端木门下，那就给你送个信，好好看看吧！”说着，她把手中铁镖轻轻一捻，那镖像蜻蜓一样直飞高天，但却只是在常掌柜的头顶打旋而不肯落下。温家的小声对嫣红说：“还不动手！”嫣红见那常掌柜的正分神看着头上飞着的小蜻蜓，便心领神会，一弹弓就把铁丸激射过去。英英也抓了一把棋子儿，撒向那常掌柜的。哪知，这些玩艺虽然在他肚皮上打中了五六颗，他却仍然是神色自若，像根本就没那回事儿似的。啊！原来他练的是外家功夫！只是，弹弓和棋子儿打不倒他，那支飞着的铁蜡蜒却让人眼花镣乱。它忽上忽下，忽左忽右。越旋越快，越旋劲儿也越大。常掌柜的伸手想抓住它，可刚一动手，就被它一口咬着了指头；一闪身，头顶上又被扫中了一下，鲜血立刻就流了出来。那蝉翼镖竟像是长了眼睛一样，追逐着常掌柜，使他越跑越远，一直等到镖的劲儿用完了，他才站住了脚步。
温家的又取出一枚蝉翼镖来说：“怎么样，你信不信它是端木家的独门暗器？”
常掌柜的拱手施了一礼说：“既然是端木老人家派人保的镖，小子哪怕有天大的胆子，我也不想要了。但跟着你的那个小白脸，却和我们有仇。你把他留下，自己走路吧！”
温家的浅浅一笑说道：“他就是我们的镖主，哪有那么便宜的事儿？”
此时，那个黄水怪的弟子，在船上吃过亏的黑三却在一旁鼓动着：“常哥，别听他的。你不信别人，还能信不过我铁头蚊？那个小白脸值五十万银子呀！我们黄哥要想独吞，还能轮得上你老兄？再说，这几个婆娘点子再硬，也顶不住我们这四十多号人哪！常哥，你要放明白，过了这个村儿，可就没有这个店儿了。”
温家的叫道：“姓常的，你是山东龟顶寨的黑无常吧？前年八月十五那天，你不是还去给端木老爷贺节了吗？你难道为了一趟镖，就想把所有的武林朋友全都得罪了吗？”

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