郑桐骂道："你这个傻B，怎么跟你说什么都不明白？我告诉你，你爸可是领导干部，这样下去会犯错误的，你愿意你爸犯错误吗？"
"不愿意，你说怎么办？"
袁军怂恿道："这好办，你再见了那大胖子，上去就给她两个大耳刮子，告诉她，再勾引我爸我还抽你丫的。"
老三犹豫着："大胖子要是打我怎么办？"
袁军一瞪眼："她敢？我们不是给你戳着吗？等你打完大胖子，再把这事和你妈汇报汇报，你妈准夸你。"
老三点点头，擦了一下鼻涕。
郑桐叮嘱道："记住，打完以后才能和你妈说，你可别先说。"
"嗯，打完以后再说。"
郑桐照老三屁股上踹了一脚："你去吧，我们等你。"
老三走了。
郑桐和袁军乐得一头栽进草丛……
在钟跃民家，周晓白依偎在钟跃民身上，她歪头盯着钟跃民说："刚认识你的时候，觉得你们这些人就是流氓，还特别无赖。"
"那后来怎么又转变了看法？"
"后来发现你还不是那么坏，只不过是故意装的坏，有时还坏得挺可爱的。你知道吗？那天你谈自己对音乐的感受，真把我听呆了，我想，一个对音乐这样敏感的人，肯定是个内心很丰富的人，大概从那天起，我对你就有了份牵挂。"
"晓白，你有了牵挂，我就惨了，平白无故冒出个管我的人。"
"我管你怎么啦？我就要管你，谁让你招我呢？人家好好在那儿滑冰，你非要纠缠，现在后悔了吧？"
"后悔倒没有，可是……你们女的是不是特别热衷对别人指指点点？"
周晓白认真地说："你说错了，我没兴趣管别人，我只想阻止你去参与打架，我真不明白，一个具有艺术气质的男孩子，怎么会热衷打架斗殴？"
钟跃民笑笑："袁军不是说我是个带着菜刀的诗人吗？没错，他说得对。"
周晓白轻轻抚摸着他的手："跃民，你答应我了？"
"答应什么？"
"那件事不要去，行吗？"
"不行，我一定要去。"钟跃民突然变得强硬起来。
周晓白央求着："算我求你还不行吗？"
钟跃民郑重其事道："晓白，我答应你这件事完了以后，我再也不打架了，但这次我必须去。"
周晓白发了脾气："我在你心里就是这种位置？现在请你选择一下，你是选择我还是选择你那些狐朋狗友？"
"你让我为难了，我承认，我喜欢你，但我也不能抛弃朋友。"
"好，钟跃民，你听好，从现在起，就当我们从来不认识，我走了。"周晓白转身欲走。
"你站住。"钟跃民低吼道。
周晓白停住脚步。
"周晓白，你也给我听好，我钟跃民从来不受人要挟，你这套小姐脾气最好别在我这儿使……"钟跃民把一个杯子狠狠摔在地上。
周晓白的眼泪滚滚而下，她头也不回，径直走了出去。
周晓白在大院门口碰到了刚刚搞完恶作剧的袁军和郑桐，她理也没理地就抹着眼泪跑开了，搞得两人一头雾水。
"这妞儿受什么委屈了？是不是跃民……"袁军猜测着。
钟跃民阴沉着脸给他们开了门。
袁军笑嘻嘻地说："我看见周晓白抹着眼泪走的，怎么回事？是不是你图谋不轨把人家得罪了？"
郑桐也坏笑着问："跟人家动手动脚来着？得手了吗？"
袁军语重心长地说："哥们儿，你太性急啦。"
钟跃民很烦燥："我告诉你们，以后谁再和我开这种玩笑，可别怪我翻脸啊。"
"你看、你看，说着说着就急了，真没劲。
钟跃民脸色阴沉得吓人："袁军、郑桐，我有点儿不好的预感，这次恐怕要出大事，你们都别去了。"
"那你也别去，咱们都不去。"
"我得去，不然李援朝那儿没法交待，还有，我最不放心的是李奎勇，虽然我和他已经翻了脸，可一想到他可能要为此送命。我无论如何不能不管。"钟跃民义无反顾地下了决心。
"跃民，你可千万要留神，但愿别出什么事。"郑桐忧心重重地说。
李奎勇怎么也忘不了他和小混蛋度过的最后一夜。那天晚上，小混蛋神态自若地一支接一支地吸烟，李奎勇和他争论了很长时间，最后谁也没有说服谁，李奎勇认为这次和李援朝的会面肯定凶多吉少，他建议小混蛋不要去赴约。而小混蛋却固执地坚持自己的看法，他认为"老兵"们没有几个敢玩命的，从来是诈乎的响，一到动真的时候，一个个跑得比免子还快，李援朝也是个练嘴的，就他那个熊样儿，还真不信他敢杀人。
小混蛋说∶"奎勇，我和李援朝的事该有个了断了，这么拖下去咱们拖不起，害得你连家也不敢回，我希望能和李援朝单练一场，不管是谁输了，就说和算了，世上的事再大也有个完的时候。"
李奎勇不以为然地哼了一声∶"你怎么知道李援朝不敢杀你？再说了，他也不会和你单练，他靠的是人多势众，犯得上他亲自出手吗？这些-老兵-还没吃过这么大的亏，他们就算不敢杀你也要弄残了你，何况公安局也在通缉你，-老兵-们放过你，公安局也饶不了你，我看你还是到外地躲一阵吧。"
(5)
小混蛋摇摇头∶"事情到了这个份上，我和李援朝都没有退路了，我们谁也栽不起这个面子，早晚要正面交手一场，明天是死是活，我只有奉陪到底了，奎勇，你要是怕事，明天就别去。"
李奎勇最怕别人说他胆小怕事，他暴怒起来∶"你别说了，明天我陪你就是了，不就是个李援朝吗？他又不是三头六臂，谁怕谁呀？"
李奎勇只记得，那天夜里四周静得出奇，连往常喧闹的蛙呜声也听不见了，小混蛋似乎睡得并不好，李奎勇半夜一觉醒来，还发现小混蛋在不停地翻身……
那天晚上，郑桐和袁军对即将发生的血案毫无预感，他俩一心一意地要把白天的恶作剧玩完，此时他们正伏在一个亮着灯的窗户下，捂着嘴乐得上气不接下气。
窗户里传来瓷器破碎的声音，王主任的声音有些气急败坏："你这个混蛋东西，你说，你为什么打胖阿姨？"
屋子里传来啪啪打耳光的声音，老三大声地哭起来。
一个频率极高的女声嚷道："你打孩子干什么？是丑事败露了气急败坏吧？"
"你胡说八道，我身正不怕影子斜，我是清白的……"
"算了吧，说得比唱得还好听？这么多年了，我还不了解你？从来就是吃着碗里瞅着锅里，你说你，找个什么不行？非找那个猪八戒？是个女人就比她苗条，你倒是不择食？什么猪不叼狗不啃的东西你都要沾上一把……"
王主任勃然大怒："你他妈放屁……"
屋子传来打耳光的声音。
"姓王的，你敢打我？还反了你啦？你打、你打，今天老娘豁出这条老命跟你拚了……"
屋子里打做一团。
郑桐和袁军捂着嘴，跌跌撞撞地消失在黑暗中。
那天夜里，钟跃民也没有睡好，他先是做噩梦，梦见李奎勇浑身是血地站在他面前，两人相顾无言，突然，李奎勇一头栽倒在地上……他的母亲和一大群弟弟妹妹无助地围着他的尸体痛哭……钟跃民从噩梦中惊醒，他的心在狂跳不已，浑身都被冷汗浸湿，他感到一种前所未有的恐怖，嘴里喃喃自语道∶奎勇，我求你了行不行？明天千万别去呀……
李援朝带着两个人孤零零地站在广场上，他今天特地穿着一身白色的柞蚕丝军装，显得风度翩翩，他神态自若地点燃一支香烟，漫不经心地向四周巡视。广场附近的几条街道上显得很平静，行人匆匆走过，看不出丝毫异常，一辆15路公共汽车从广场前开过，向西拐进了动物园总站。两个佩戴北京卫戍区值勤袖章的武装士兵从广场前走过，他们在执行正常的巡逻任务，谁能料到，一场震动京城的血案马上就要发生了……
钟跃民昨天夜里没睡好，早晨醒时已经是上午九点四十分了，他火烧火燎地骑上自行车飞驰而去，谁知刚骑到百万庄路口，斜刺里冲过一辆自行车径直向他撞过来，钟跃民没堤防被撞倒在地上，他不禁大怒，谁他妈这么不长眼，活得不耐烦啦？他怒骂着从地上爬起来，正准备一个耳光扇过去，他突然愣住了，原来是周晓白正笑吟吟地看着他，钟跃民明白了周晓白的用意，他恼怒地推起自行车要走，周晓白一把抓住钟跃民的自行车不松手，两人僵持不下。
钟跃民爆发了："周晓白，你松手，你是我什么人？非要管我的事？"
周晓白毫不示弱地："我是你女朋友，我就要管。"
"你管不着，滚开……"
周晓白哀求道："除非你打死我，否则我死也不松手，跃民，我求你了。"
钟跃民拿起挂在车把上的弹簧锁，威胁着："你再不松开，我要砸了。"
"你打、你打，你要下得了手就打吧。"周晓白耍起赖。
钟跃民举起弹簧锁做威胁状，周晓白却轻轻闭上眼睛。钟跃民无可奈何地放下车锁……
此时小混蛋和李奎勇正并排一步一步地走进北展广场。
李援朝毫无表情地注视着小混蛋，用打火机点燃了嘴上的香烟。
小混蛋和李援朝相隔几米远站住，两人静静地对视着。气氛越来越紧张，空气也仿佛停止了流动。广场附近的几条街道上，突然出现了很多穿军装的身影，这些身影正在无声地向这里聚拢过来，慢慢形成一个包围圈。
小混蛋平静地说："李援朝，我来了，你我今天来个了断吧。"
李援朝把烟头一扔："我还以为你会带着帮手来，怎么就你们两个？"
"本来我想一个人来会会你，可我这朋友非要陪我来，这样也好，让奎勇当个证人吧，你我的恩怨不关他的事。"
李援朝轻声说道："既然来了，恐怕就谁也走不了啦。"
小混蛋面无惧色："李援朝，你要是条汉子，就和我一对一的单练，让别的人都让开。"
李援朝冷笑着摇了摇头："我们这些人不太喜欢逞匹夫之勇，那是头脑简单的人干的事，小混蛋，你害怕了？"
"我要是怕了就不来了。告诉你，要是你今天把我杀了，也就算了，要是给我留口气儿，下次我杀你。"
李援朝脸色骤变，地雷在人群中大喊："援朝，别和他废话，大家上啊……""老兵"们早已红了眼，纷纷亮出刀子，围了上来。
小混蛋拔出刀子向李援朝扑过去，李援朝后退几步，身旁的同伴们护住他。
(6)
小混蛋和李奎勇背靠背持刀向外，摆出拚命的架势，地雷等人将他们团团围住，持刀一步步向前逼进。
此时，在离这里约两条街的百万庄路口，钟跃民和周晓白还在僵持。
钟跃民无可奈何，可又心急如焚。他口气缓和下来："晓白，你松手，别耽误了我的大事。"
周晓白急得快要哭了："跃民，我求你别去，就算是为了我，行吗？"
钟跃民气急败坏地使劲掰周晓白紧抓自行车的手，周晓白低头在钟跃民的手上咬了一口，他疼得缩回了手。钟跃民真急了，他顾不了许多了，拿起弹簧锁在周晓白的手上不轻不重地敲了一下。周晓白疼得叫了起来，她下意识地缩回了手。钟跃民骑上车就跑，周晓白一把没抓住，钟跃民跑远了。
周晓白绝望地大哭起来："钟跃民，你这个混蛋……"
广场上，血腥的格斗己进入白热化状态，小混蛋和李奎勇挥舞着刀子企图夺路而走。李援朝等人哪里肯放过，他们一窝蜂追过马路。
小混蛋和李奎勇刚刚冲过马路又被一伙人迎头截住，两人左突右冲，做困兽之斗。
身中数刀的小混蛋还在用手中的刀子进行反击，他浑身是血，步履踉跄，渐渐不支……
李奎勇的腹部也挨了一刀，他捂住腹部流出来的肠子跌跌撞撞地企图杀开一条血路突围，刀光一闪，他的肩部又被砍了一刀，鲜血涌了出来……
小混蛋不断地被刺中，他徒劳地挥舞着手中的刀。
李奎勇的视野中天旋地转，展览馆塔尖的天幕背景变成了一片血红色……失去气力的小混蛋不断地被刺中，追杀者们凶狠地一刀一刀刺向小混蛋，他的身体在刀光中剧烈地痉挛着，最终颓然倒下。
李奎勇还在跌跌撞撞地跑，几个追杀者紧追不舍。这时钟跃民骑着自行车赶到，他声嘶力竭地喊："奎勇，我是钟跃民，快往我车上跳……"
李奎勇竭尽最后一点力气窜上钟跃民的自行车后架，脑袋无力地伏在钟跃民的背上，钟跃民拚命蹬着自行车逃避着追杀者，一个追杀者将手中的菜刀向钟跃民掷出，菜刀在空中翻滚着，从钟跃民头上掠过……他终于载着李奎勇逃远了。
李援朝手下的人杀红了眼，纷纷推起自行车要追，李援朝挥手制止住他们∶"你们看清了，那是钟跃民……"
钟跃民在手术室外的走廊里找到了一部电话，他的手哆嗦得厉害，手指半天也插不进拨号盘的孔里，电话里终于传来周晓白的声音："喂！哪一位？"
"晓白，是我，你听我说……"钟跃民语无伦次地说。电话被挂断了，话筒里传来蜂呜音。
钟跃民固执地重新拨动电话号盘。
"晓白，你千万别挂，我有急事要请你帮忙……"
话筒里没有声音，周晓白在沉默。
"晓白，你在听吗？"
周晓白平静地声音："你说吧。"
"我在医院里，我的朋友受了重伤，正在抢救，我需要钱，你能借我点儿钱吗？我一定会还你的，求你帮帮我，求你了。"
周晓白长长地叹了一口气："我马上来。"
钟跃民如释重负地坐下。
1968年6月在北京发生的这场血案，震动了京城所有的玩主，以往玩主们都把打架斗殴当做一件时髦的活动，却很少打出人命来，即使偶而出现死亡事件也属于失手造成的，玩主们的主观意识中没有杀人的动机，而李援朝策划的这场血案，却是个名符其实的杀人案。事后经法医检查，小混蛋身中几十刀，当场毙命。李奎勇重伤，胸部中刀造成血气胸，腹部被刺穿，肠子等内脏流出体外，如果不是抢救及时，李奎勇也难逃一死。尽管小混蛋恶贯满盈，血债累累，但毕竟是人命关天，于是公安局迅速行动起来，李援朝等数十人被捕，别看这些"老兵"平时狂妄骄横，但没几个人有进监狱的经验，一旦面对经验丰富的预审员，没有几个能扛住的，于是纷纷互相揭发，越咬事情越多，又导致了很多人被捕。京城的"老兵"们一时禁若寒蝉，有的人逃往外地躲难，有的干脆金盆洗手重新当起乖孩子。
钟跃民和郑桐、袁军等人也受到公安局的注意，血案发生后的笫三天，钟跃民和郑桐、袁军等人正在客厅里交谈，这时两个警察上门了。
警察们仔细询问了他们的名字和住址后，又迅速地翻看了一下手中的笔记本说，听钟跃民和郑桐、袁军等人的名字一点儿也不陌生，虽然没见过他们，却早已如雷灌耳了，今天可是个机会，得好好谈谈。
郑桐和袁军一见警察进门本想借故逃走，没想到这两个警察很热情地挽留他们，两人无可奈何地坐下。郑桐的嘴甜，张嘴就叫警察叔叔，一个警察听得浑身不自在，连忙制止："别、别叫我叔叔，叫得我浑身不自在，咱们还是拉开点距离好。"
郑桐一副老实孩子的表情："行，那我可就没大没小，不讲礼貌了，警察同志，我们可都是老实孩子，从来没跟你们打过交道，对了，我好象上小学一年级的时候和你们打过一次交道。"
警察注意地问："嗯？一年级时？你犯什么事了？"
"是这样，我在马路边捡到一分钱，正巧碰见一个交通警，我二话没说就把钱交给警察了，当时那个警察把我夸得直脸红，说我拾金不昧，真是毛主席好孩子……"
(7)
警察知道上了当："行了、行了，你不用再说了，咱们说正事吧，大概你们也听说了，这次北展广场上发生的杀人案已经牵扯了不少人，据有人揭发，你们都参与了这件事，我们今天来，就是为了核实这件事。"
袁军说："警察同志，你可真高抬我了，我天生就胆儿小，不瞒您说，平时我见我爸和我妈打架都躲得远远的，我爸特别喜欢摔茶壶，我妈喜欢抄条帚疙瘩，一开打我们家就鸡飞狗跳墙，真***瘆得慌……"
钟跃民只要没什么把柄让人抓住，他向来是喜欢和警察们耍贫嘴的，他神秘兮兮地说："你们肯定是搞错了，我们几个都是这一带出了名的好孩子，这些日子我们在等待分配，实在没有事情做，闲着也是闲着，于是我们一商量，便成立了一个组织……"
一个警察马上注意起来："嗯？成立了组织？好，就说说这件事，你们成立了什么组织？谁是头儿？"
钟跃民故做谦虚："不好意思，他们选我当头儿，我也没有推辞，我们的组织叫-扶老携幼志愿队-，专门站在大街上帮助老人和孩子过马路，我们的组织成立两个月来，大家都干得挺起劲，除了袁军同志有时发些牢骚，认为自己吃亏了，别的人表现还是不错的，当然，我们对袁军同志的错误思想也进行了批评教育……"
警察打断他的话："钟跃民，你的意思我明白了，你们每天都在学雷锋做好事，是这样吧？这就怪了，据我了解，你们几个在这一带都是出了名的小流氓，打架斗殴抢帽子扒衣服什么都干，不然，我找你们干吗？我总不至于是吃饱撑的吧？"
郑桐插嘴道："警察同志，你不能光听街道居委会那帮小脚儿侦缉队胡说八道，这些老娘们儿成天张家长李家短，纯粹是闲的，我们也不能堵住她们的嘴，只好由她们去说吧。"
一个警察仔细看看郑桐说："我看这里就你能说，小嘴儿挺好使嘛，那我问你，五号那天中午十一点前后，你在干什么？请你详细地回忆一下。"
"那天我在家帮我妈做饭，后来我妈让我去买酱油，我买完酱油回来看见两个老头儿在墙根儿那儿下棋，也赖我嘴欠，给一个老头儿支招儿，一下就赢了，另一个老头儿不干了，非拽着我要跟我下一盘，我没办法，只好跟他下，后来我给老头儿来了个马后炮，老头儿的老将动不了窝儿了，老头儿就想悔棋，这时我不干了，和老头儿吵了起来，我说您这么大岁数悔棋好意思么？就这样给我们年轻人做榜样……"
警察不耐烦地说："行了，行了，你简单点儿，你是说那天中午你在和老头儿下棋，是不是？"
"对，第一局我赢了，那老头儿输急了眼，死活不让我走，我又连赢了他两局才回家，刚到家我妈就抄起锅铲要打我，说等我酱油等了两个多钟头……"
警察真烦了："我说你怎么这么贫？你不用再说了，我问你，谁能证明你当时在下棋？"
"那老头儿啊，他能证明。"
"这老头儿住哪儿？叫什么？"
"哎哟，这我就不知道了，谁下棋之前还问问姓名和住址？这不是有病么？反正那老头儿经常在墙根儿那儿晒太阳，你要到那儿去等着，也许能碰上。"
警察说："行啦，你签字吧，我可要事先警告你，你要是不说实话，一切后果可要自负。"
郑桐仔细看着谈话记录："哟，您怎么净是错别字呀？支招儿的招字应该有个提手，您这是召唤的召，还有……您这字也太帅了点儿，我怎么不认识？跟阿拉伯文似的？"
警察火了："你哪儿这么多废话？我警告你，再跟我臭贫我就告你妨碍公务。"
钟跃民也凑过来："是不是该我说了？"
一个警察翻了翻笔记本说："你的事情我们已经大致掌握了，据李援朝等人交待，那天你去晚了，等你到时，李奎勇已经受了重伤，他是窜上你的自行车才免于一死，是这样吗？"
"这基本是事实，不过那天我可不是去打架的，我听说北展广场有人要打群架，我想去制止一下，结果碰上李奎勇，他往我车上一窜，紧接着一把菜刀就擦着我头皮飞过去了，吓得我差点儿尿裤子，不过，这也算是救人一命吧，同志，这应该算见义勇为吧？你们公安局能送我一面锦旗么？上面写八个字就行了，临危不惧，英雄本色……"
"你想什么呢？我们公安局送你锦旗？你倒真拿自己不当外人，告诉你，我们今天是来找你核实情况，你要是有所隐瞒，我倒有可能送你一副手铐，在我们的调查没有结束之前，你们哪儿也不许去，要保证随叫随到，我们随时有可能找你们，听见没有？"
钟跃民点头哈腰道："我愿意接受组织上的审查，党的政策我懂，决不冤枉一个好人，也决不放过一个坏人，是不是？"
两个警察站起来，合上笔记本。
袁军忽然觉得受了冷落，怎么没人理他？也太不拿他当回事了，他殷勤地站起来说："警察同志，你们怎么没问我呢？我正想和你们汇报一下那天我在干什么。"
"那天你确实没去，这我们清楚，不过，袁军，你也不是只好鸟儿，我在审讯中多次听到你的名字，虽然你当天不在现场，但这件事与你也有牵连，你的问题，咱们以后再谈，总之，你们要保证随叫随到，要是找不到你们，就以畏罪潜逃论处，后果你们都清楚。"
(8)
郑桐问："那我们的-扶老携幼志愿队-怎么办？还让不让我们学雷锋了？这样很容易造成误会，明明是出去做好事，却落个畏罪潜逃的恶名，你真让我们为难。"
"郑桐，你又臭贫是不是？你不要以为我们拿你没办法，实话告诉你们，你们这几块料早在派出所挂上号了，什么坏事都少不了你们，我可把丑话说在前边，下次要是让我抓住什么证据，我可就没这么客气了。"
那个年龄大一些的警察教训道："你们不要满不在乎，这次的杀人案可是震惊全城了，李援朝的胆子也太大了，小混蛋就算该杀，那也是政府的事，如果当时把他扭送公安局，李援朝他们还会受奖励，可他们竟把小混蛋杀了，这下性质就变了，你们好好想想，要从这件案子上吸取教训。"
钟跃民等人把两个警察送到门口，殷勤地告别："真是人民的好警察啊，眼看着我们都到悬崖边上了，还不顾个人安危地探出身子要拉我们一把，多悬那，弄不好没救成我们自己也掉下去了，真该好好感谢你们，你不知道，平时我爸说我都梗脖子，可今天你们这一席话，蹭的一下，就说到我心里去啦，语重心长啊，我心里暖融融的，我知道，党和人民是不会抛弃我们的。二位走好，我不送了，再见！再见……去你妈的，玩去吧。"
钟跃民关上门，三个人得意地大笑起来。
李奎勇整整昏迷一天一夜才醒过来，他睁开双眼，笫一个看见的就是钟跃民，周晓白、袁军、郑桐站在病床边。
钟跃民握住他的手："奎勇，你终于醒了。吓死我了，你昏迷整整一天一夜了，我真怕你醒不过来呢，你别说话，听我说。"
李奎勇微微点点头。
钟跃民轻声说："你看，郑桐和袁军你都见过，这是周晓白，我的女朋友。"
周晓白向李奎勇点点头："你好，请安心养伤，跃民的朋友就是我的朋友，我们会帮助你的。"
李奎勇点点头。
钟跃民见李奎勇脱离了危险，总算是放下心来，于是又开起了玩笑："这次多亏了晓白，要不是她偷了她爸的钱，我们一时半会儿还真凑不起这么多钱交你的手术费，晓白真是高手，一出手就把他爸钱包给顺出来了。"
周晓白娇嗔道："去你的，那是我爸放在抽屉里的钱，你说谁偷钱包？"
郑桐插嘴："当然不能说是偷，多难听呀？应该叫-顺-，这就顺耳多了。"
这几天钟跃民想了很多，他想起他和李奎勇童年时的友谊，想自己为什么要整天打来打去的，象中了邪？他已经答应了周晓白，从此再也不参与这样的斗殴了，因为他突然觉得很没意思，没意思透了。
钟跃民握住李奎勇的手，他只说了句∶"奎勇，咱们还是朋友，对不对？"
李奎勇点点头，用力握了握钟跃民的手，他的眼中闪出泪光……
正文 第六章
(1)
分别前的浪漫，寂静的山谷，北风在呼啸。清冷的月光撒在连绵的山峦上，给人一种即朦胧又遥远的感觉。熊熊燃烧的篝火映红了每一个人的脸，钟跃民的歌声在山谷中回荡……
1968年年底，应该在1966、1967和1968年毕业的高中、初中学生全部毕业，这也就是后来著名的"老三届"。
对于当时的毕业生来说，毕业以后的分配是个犯不上考虑的问题，因为党已经替你考虑好了，除了少数人被应征入伍外，还有极少数由于身体原因或家庭有特殊困难的人被照顾留城分配工作，其余百分之九十五以上的人作为"知青"被送到边疆的军垦农场或边远山区去插队。
1968年的征兵开始了，各学校的征兵体检处门前都排了长队，在共和国的征兵历史上，这一年的情况是很特殊的，因为在前一年，也就是1967年，是中华人民共和国历史上唯一一个没有征兵的年头。到了1968年，由于国际形势的急剧变化，中国领导人感到战争的威胁，对国防工作做了一系列调整，其中扩充武装部队是一个重要的措施，因此，1968年底，军队补充了大批新兵，从此中国军队的兵员总数达到了五百万人，现役军人的总数为世界笫一。
钟跃民、袁军和郑桐都没有接到体检通知，因为他们所在学校的政工部门认为他们都属于"可以教育好的子女"，不可能通过入伍政审，既然如此就不必参加体检了，反正去插队是不需要检查身体的。
出身于高级知识分子家庭的郑桐倒是无所谓，他本来也没做此打算。
郑桐的父亲郑天宇早年留学美国，美国人都很缺乏组织纪律性，不关自己的事也要跳出来发表意见，生怕别人忘了他。郑天宇也受了这种影响，回国后又不知道改改，所以总是不招领导待见，一来了运动就把他拎出来受受教育，得写几份检查才能过关，好在知识分子写检查不费劲。不过，五七年的反右运动倒没碰到郑天宇，这不是因为郑天宇长了记性，而是老天保佑他，本来他已经精心准备了发言稿，打算在笫二天的会上向党提点儿意见，谁知当天晚上多喝了二两酒，造成胃穿孔被送进医院抢救，等他病好了出医院时，右派们已经自杀的自杀，劳改的劳改了。郑天宇吓出了一身冷汗，连忙偷偷把发言稿烧了，从此夹起尾巴做人。
郑桐常常想，幸亏当年他老爸被酒精烧穿了胃，不然郑桐现在也许正在北大荒某个劳改农场帮他老爸打土坯呢。老天爷既然这么照顾他一家，那么就不该再有非份之想了，当兵梦可不是他这种家庭出身的人能做的，他对这种政治岐视已经习惯了，别说是穿军装的正规军，就是当个民兵土八路也没戏。他能琢磨的是到哪里去插队的问题，郑桐常常怀着比较阴暗的心理对钟跃民、袁军等人的处境表示兴灾乐祸，既然这些干部子弟都当不成兵，那他这"臭老九"出身的人还有什么心理不平衡的？
钟跃民和袁军却大为恼火，他们对这种政治岐视还不大习惯，从心里还认为自己是革命干部出身。他俩骂骂咧咧地找到学校政工组要求解释，为什么连入伍体检的机会都不给他们？
一个办事员解释说："你们应该知道，入伍的政审很严格，据我所知，你们的父母在政治上都有些问题，有些是历史问题，有些是现行问题，总之，现在还没有正式的组织结论，退一步说，就算学校同意你们参加体检，你们也过不了政审关。"
钟跃民说："党的政策不是不唯成分论吗？再说我们都是革命干部出身，又不是黑五类出身。"
办事员嘲讽道："革命干部？现在揪出来的黑帮走资派有几个以前不是革命干部？刘少奇以前也是革命干部呢。"
袁军大怒："妈的，我爸爸三八年参加八路军，打了半辈子的仗，我他妈倒成了出身不好的人了？我问你，你们那个革委会主任，三八年他在哪儿？"
钟跃民出言不逊："大概正穿开裆裤呢。"
"穿开裆裤？你太抬举他了，他那会儿还在他爹腿肚子里转筋呢。"袁军肆无忌惮地骂起来。
办事员猛地站起："袁军，你骂谁？"
袁军一拍桌子："去你妈的，骂你？我还想抽你丫的呢，你***也就是条狗，人五人六的坐这儿假充真神。"
钟跃民拉起袁军道："别理他，这是个傻B，咱们走，不就是当兵吗？大爷我还不稀罕呢。"
办事员被气得直哆嗦："太不象话了，流氓，一群流氓……"
钟跃民、袁军和郑桐已经报了名去陕北插队，周晓白和罗芸也被批准入伍，马上就要走了，大家决定做一次郊游。
钟跃民以前和几个同学结伴去过房山云水洞，那时北京几乎无人知道云水洞，也没有什么直达的汽车路线，只能骑自行车去，还得带上野营的炊具和装备，因为那里是穷乡僻壤，不具备接待旅游者的条件。钟跃民这一说，大家都来了兴趣，这很有点象一次探险活动，听着怪刺激的，尤其是那个神秘的云水洞，经钟跃民添油加醋，周晓白几乎听傻了。按钟跃民的意思，这个洞的另一个出口在山西太行山的某一处峭壁上，洞里有很多地下河流，钟跃民一口咬定他曾经在洞里横渡过一条河，这条河水流湍急，河面宽阔如长江，他差点就淹死在里面。郑桐对目瞪口呆的周晓白和罗芸说，那是钟跃民在梦里横渡了那条大河，于是就给当成了真的。郑桐认为，梦境和现实存在着很大的差别，不能太当真，譬如钟跃民梦见他在抗旱浇麦子，等醒来以后也许会发现是自己在尿炕。
(2)
尽管大家对钟跃民的话表示了极大的怀疑，但还是决定去一次，只不过周晓白打消了带游泳衣去横渡那条大河的打算。
天刚蒙蒙亮，他们就骑着自行车出发了。几个年轻人象撒了欢的鸟儿，一路上追逐着，说笑着，吵闹着，尽情挥洒着青春的激情。郊区公路两旁排列着高大的钻天杨，阳光从杨树枝叶的缝隙中照射进来，犹如他们令人眩目的青春。
不过，到底是太年轻，才刚走了一半的路程，他们的体力就挥洒得差不多了。
袁军身子趴在自行车上，吃力的骑着，气喘吁吁地问："跃民，还有多远？"
"早着呢，这刚到哪儿？再照着一百里地蹬吧。"
罗芸惊呼上当："晓白，跃民把咱们都骗了，那天他是怎么说的？他说云水洞离北京不远，骑车一个小时就到了，现在咱们已经骑了一个半小时了，怎么还有一百多里？"
钟跃民一猫腰，加速冲到前面："我是说过一个小时能到，可那是坐汽车，谁告诉你是骑车了？"
罗芸累得已经喘不上气了，她从来没跑过这么远的路，于是抱怨道："钟跃民，你这骗子，我以后再也不相信你了，我累得腿都要断了，我不去了。"
钟跃民却一脸坏笑："悉听尊便，你现在就可以回去，不过我警告你，这一带的农民兄弟比较贫困，四十大几的娶不上媳妇的人很多，你可要当心。"
袁军和郑桐也随声附和道："你要是失踪了，我们肯定会到处去找你，只怕等我们找到你时,已经生米做成熟饭了。"
"找到了也不好办，农民兄弟多不容易呀，这好比一个人饿了好几天，好不容易弄着半个窝头，刚吃了一口又让我们给抢回去了，我们也实在不忍心。"
罗芸生气了，索性停下车不走了："晓白，你走不走？你要不走我一个人回去，反正我是不去了。"
钟跃民等人都停下车，陪着笑脸解劝："哟，急啦？真不识逗，罗芸，别跟我们一般见识。"
周晓白笑道："罗芸，你还不知道这些家伙？你想想，狗嘴里能长出什么来？"
