钟跃民看看名片∶"嗬，我说你怎么这样大的排场？你是总经理？"
"我们是国有资产公司，总经理也是国家工作人员，你可别把我当成外国老板。"
宁伟对钟跃民说："大哥，我听说过正荣集团，这是一家很有实力的大公司。"
李援朝看看表站起来："跃民，我的时间很紧，一会儿还有应酬，我先失陪了，你收好我的名片，如果你没有找到更好的工作，可以到我们公司来，咱们找个时间再谈，好，再见！"
李援朝告辞走了。
宁伟望着李援朝的背影说："不愧是大老板，派头就是不一般，大哥，这种公司一般人托关系都进不去，你可别放过这个机会。"
钟跃民淡淡地说："我暂时还没这个兴趣，再说吧。"
钟跃民没和父亲商量就办了转业手续，此举使钟山岳大为恼火，钟山岳希望儿子做一辈子职业军人，这也是为了圆自己的梦。建国以后，地方上需要大批的干部充实各级部门，由于钟山岳是军队干部中少有的文化人，所以被迫脱了军装转业到地方工作，当时他已经是副军级干部了。五五年授衔时，钟山岳在家关起门来骂大街，要不是被组织上强迫转业，他应该能授个少将军衔。本来钟山岳把希望寄托在儿子身上，他相信自己的儿子，这小子从小就胆大，鬼点子也多，是个当军官的好材料，参加、指挥过多次特种行动，还立了二等功，就凭这些资本，钟跃民将来在军队会前途无量。钟山岳万没想到这小兔崽子居然敢连个招呼都不打，就自己办了转业手续，等他告诉钟山岳时，已经生米做成熟饭了。
钟山岳无奈地想，儿子大了，他真是管不了了，这混小子根本就没把他爹放在眼里，对自己的事想怎么办就怎么办，一点儿也没有要征求父亲意见的打算。不过儿子既然已经回来了，钟山岳也只好认可了这个既成事实，他现在最担心的是儿子脑子里的怪念头，按钟山岳的想法，一个营职转业干部，去国家机关是他唯一的出路，但他觉得儿子似乎对这类工作没有多大兴趣。
钟跃民回到家刚坐在客厅里，父亲就盯上了他，老头儿反正有的是时间，只要儿子在家，他就想和儿子聊天，他太孤独了。
钟山岳问："你的工作问题解决了吗？"
"暂时没有合适的工作。"
"别急，再等等看，总要有个合适的工作，我的离休工资够咱们吃饭的，我看你还是进个国家机关吧。"
钟跃民说："爸，我不想进什么机关，我只想过一种自由自在的日子，您看我当个体户怎么样？"
钟山岳一听就火了："放屁，你是个营级干部，怎么能去当个体户？"
"得，您别发火，要不我什么都不干，就吃您那份工资，日子长了您可别嫌我吃闲饭。"
"我宁可让你吃闲饭，也不许给我丢人现眼。"
(8)
电话铃响了。钟山岳拿起话筒："喂？哪一个？"
话筒里传来一个姑娘的声音："请找一下钟跃民。"
"他在家，你稍等……"钟山岳捂住话筒："你小子骗我？你不是说没有女朋友吗？怎么女孩子找上门啦，你给老子好好交待……"
钟跃民接过话筒："我是钟跃民，您是哪位？"
"我是高。"
"等等……"他捂住话筒："老爸，您是不是回避一下？要不您出去遛个弯儿？"
钟山岳不满地说："女朋友来个电话就轰老子出去？你个混帐东西……"
"老爸，您行行好，您儿子脸皮薄。"
钟山岳嘟哝着出去了。
钟跃民小声说："高，对不起，刚才我爸在旁边呢，他要是知道我去摆煎饼摊儿，老爷子非扒了我的皮不可，你说吧。"
"我去工商局问过了，人家不给咱们办执照，说必须要有营业用房才行。"
钟跃民说："这不是废话么，咱要有营业用房还摆摊儿干什么？早开饭馆了，不管这么多，没执照也干。"
"这样……行吗？"
"无产者失去的只是锁链，咱们怕什么？满街都是摆摊儿的，未必都有执照，咱们先干起来。"
高说："那就听你的。"
钟跃民和高的合伙协议是在一家小饭馆里边喝啤酒边定下的。
钟跃民认为凭自己的本事，别说开个煎饼摊儿，就是开个跨国公司也不在话下，和这种小丫头片子合伙，基本上可以算是扶贫，既然是扶贫，就当然不能和自己平起平坐，他大大咧咧地说："煎饼摊儿投资不大，有辆平板三轮车，再弄个炉子，炊具什么的就行了，关键是手艺，这样吧，资金咱们各出一半，你那点儿复员费还没花完吧？我负责摊煎饼，你负责收钱，利润嘛，四六分成，我六你四。"
高却是眼里不揉沙子："哎，凭什么你拿六成？"
钟跃民耐心地解释道："我干的是技术工种，你干的是熟练工种，这就好比我是灶上炒菜的厨师，你是负责剥葱剥蒜的小工，你能跟我比么？这里面还有个技术含量的问题，按劳取酬是咱们社会主义的分配原则，你也是受党教育多年了，怎么连这点儿道理都不懂？"
"钟跃民，你可真是一点儿营长的风度都没有，净算计我们当兵的，幸亏不是打仗，不然我连怎么死的都不知道，你最好别来这套，不就是摊煎饼吗？你能干我也能干，利润五五分帐，你要不干就拉倒。"
钟跃民想了想说："好好好，就这么定吧，我吃点儿亏没关系，唉，唯小人与女子难养也。"
高愤愤地说："合作的前提是公平，别以为你脑子好使，就给人家做套儿，挖空心思地定些不平等条约。"
钟跃民笑了："小高呀，你还真不简单，算帐时眼里不揉沙子，我就喜欢你这样的合作者，好，你通过考验了，从今天起，你我就是合伙人啦。"
高笑吟吟地说："你这家伙脑子转得太快了，我可要防着你点儿，省得一不留神让你给算计了。"
"不象话，真不象话，这还没干呢，就互相算计上啦？"
煎饼摊儿第一天开张的时候，钟跃民特地穿了件白色工作服，头戴回民小白帽，他把煎饼车停在一条街道的路口上，车上安了个玻璃阁子，玻璃上还真事儿似的用红油漆写了几个阿拉伯文，以示这是正宗的清真食品，其实连他自己也不知道那几个阿拉伯文是什么意思。
这是早晨上班时间，街上的行人渐渐多起来。钟跃民手持铁勺敲着饼铛，显得自我感觉良好，高正在数鸡蛋，钟跃民吼了一声："有吃煎饼的没有？"
街上的行人被吓了一跳，纷纷驻足观看。
高小声埋怨道："你小声点儿，怎么跟强盗打劫似的？把人都吓跑了。"
钟跃民问："小高，你吃早饭了吗？"
"吃了。"
"那我还没吃呢，现在我得练练手艺。"钟跃民仔细摊了一张煎饼，然后几口就吞进嘴，他又摊了第二张，狼吞虎咽地吃掉，他拍拍肚子，似乎意犹未尽，又拿起勺子准备摊第三张饼。
高不满地说："你有完没完？还没开张呢，你倒吃了两张了。"
"你还别心疼，等结帐时从我帐上扣。"
来买煎饼的人越来越多，钟跃民有些手忙脚乱，摊出的煎饼总是破，他发现自己犯了估计上的错误，这种活儿看起来简单，实际上还是得有点儿技术。
排队的人不耐烦了："哥们儿，你会不会呀？"
钟跃民争辩道："我这是祖传的，我们家是正宗的回民，从西域过来的，只不过很多年没干了，手有点儿生。"
高看不下去了，她把钟跃民推到一边，自己动手干起来。她的技术很熟练，摊得又快又好，一会儿就把排队的顾客都打发掉了。
钟跃民讪讪地收着钱，不吭声了。
高笑着用手指弹弹他的脑门∶"还是跟我学徒吧，就会神侃。"
张海洋穿着警服骑车路过这里，他突然发现钟跃民这身打扮，不由大惊，立刻跳下车一把揪住钟跃民："你他妈出什么洋相？我以为你说说也就算了，没想到你还真干起来了，你他妈有病是怎么着？"
钟跃民把一份煎饼硬塞进张海洋手里，嘴里催着："赶快掏钱……"
(9)
张海洋说："我吃过早饭了。"
"那就再吃一份，我告诉你，以后不许在家吃早饭，我这儿刚开张，你得来捧场。"
张海洋无奈地掏钱道："我们分局就在前面，你怎么跑到我们单位门口摆摊来了？"
钟跃民得寸进尺地说："你和同事们说说，就说有个老战友的买卖刚开张，都过来捧捧场。"
"你小子就给我添乱吧，这是无照经营，还敢跑到公安局门口来？"
"你们公安局管不着无照经营，你吓唬谁呀？"
"那工商局总管得着你吧？不定哪天就把你这破摊儿给抄了。"
"海洋，我头一天开张，你他妈可别方我。"
钟山岳正在院子里练太极拳，这是他每天早晨的必修课，已经坚持很多年了。钟跃民手里托着两份煎饼进来向父亲晃了晃，钟山岳连忙把套路匆匆走完，最后收式。
钟跃民说："爸，我给您买早点去了，您趁热吃吧。"
父亲接过煎饼："还是儿子回来好，知道给老子买早点了。"
"爸，您还是找个老伴儿吧，总得有人照顾您呀，光靠小保姆可不行，怎么样，我给您介绍一个？我有个战友他爸去世了，我看您把他妈娶了得啦。"
"跃民，你又找揍了是不是？还给老子介绍上对象了，你先把自己的事管好再说，三十多岁了，连个老婆都娶不来？还好意思说老子？"
钟跃民说："我倒用不着您操心，找个老婆还不容易，关键是您，您可是真正的困难户，高不成低不就的，您这个岁数再挑人家长相就有点儿过份了，能踏踏实实和您过日子就行了。"
钟山岳边吃边说："你就拿老子开心吧，混帐话。"
小保姆听见有人在敲院门便走过去打开门，来人是隔壁的李阿姨，李阿姨也是个老干部，资历比钟山岳还老。老太太一进门就亮开大嗓门："钟老啊，我来通知你一下，下午两点去老干部活动站，说是要给咱们传达文件，你可别去晚了，要不成我临去之前再喊你一声？"
钟山岳忙说："不用、不用，我还没老湖涂呢，迟到不了。"
钟跃民忙向她打招呼："李阿姨来啦。"
李阿姨一见钟跃民好象想起了什么："跃民那，我正要找你。"
"您说，什么事儿？"
"刚才听我家纪红说，你在大街上卖煎饼，是吗？"
钟跃民看了父亲一眼，若无其事地说："哪儿的事？她看错人啦。"
钟山岳耳背："什么煎饼？"
钟跃民连忙打岔："我刚才不是给您买煎饼去了吗？"
李阿姨却不依不饶："跃民那，你可别蒙你李阿姨，我们纪红看得清清楚楚，说你还戴着顶小白帽，一边摊饼一边吆喝，还自称是正宗西域回回，不是我说你呀，你这不是出洋相吗？一个堂堂的营职军官去干个体户，这象话吗？"
钟山岳终于听明白了："好哇，你还真干上啦？我说你小子今天怎么这样勤快？早早就出去了，说是给我买煎饼，闹了半天是摆摊儿去啦？你还正宗西域回回？连***祖宗都给改了，我揍你个没出息的东西……"老头儿抄起扫帚向钟跃民冲过去。
钟跃民见老头儿来势凶猛，连忙逃出了院子。
钟跃民的煎饼摊儿已经开张两个月了，他的摊饼的技术已经很熟练，高在忙着收钱，买煎饼的人还排起了队，这使钟跃民很受鼓舞，他在三轮车上还摆了一个木架子，上面摆满了各种牌子的香烟，他的业务又扩大了，还兼卖香烟。
周晓白匆匆骑着车过来停下："跃民，给我来两份。"
钟跃民赞许道："晓白，还是你够意思，来给我捧场。"
周晓白笑道："那当然，煎饼摊儿我家门口就有，要不是给你捧场，我何必跑两站地到你这儿买？前些日子我参加了一个医疗队，到边远地区巡回医疗，袁军也出差刚回来。"
"还得说是老朋友，就是够意思，袁军怎么没来？"
"买个煎饼还用两个人都来？他在家等着吃呢。"
钟跃民不满地说："人家郑桐刚走，他家离我这儿三站地呢，人家才叫仗义，你看看你们家袁军？我这儿开张两个多月了，这小子一次也没来过，你告诉他，他要再不来，我可要打上门了。"
周晓白说："我来不就行了？以后我天天来，哟，这位小姐是谁？"
钟跃民做出一副陶醉状："明知故问，我女朋友呗。"
高笑道："别听他胡扯，我叫高，是他的合伙人。"
周晓白仔细看看高道："你可要小心，这家伙坏着呢，专骗小姑娘，他对你没什么不规矩吧？"
"暂时还没有。"
"小心点儿没坏处，你就当他是条呲着牙的老狼，随时有可能扑过来。"
高笑了："没关系，我爷爷是打猎的。"
周晓白说："那就好，我走了。"
钟跃民问："不再来两份么？"
"你要撑死我呀，想打劫就明说，小心点儿，你没有执照，当心工商局的人查抄你。"
钟跃民满不在乎："没事儿，你快上班去吧。"
周晓白骑车走了。
高望着周晓白的背影说："这位女军官和你关系不一般吧？"
"我们是中学时的朋友，她早嫁人了。"
(10)
"看得出，她对你挺有感情的。"
"别瞎说，她丈夫和我是哥们儿。"
"那也没用，爱情可不讲理智。"
钟跃民奇怪地问："你第一次见到她，怎么会有这种想法？"
"直觉呗。"
周晓白又匆匆赶回来："跃民，快跑，工商局的人来了，正在查抄摊贩，马上就拐过来了。"
钟跃民连忙收拾东西："谢谢你，我马上走。"
他和高蹬上三轮车就跑，两人刚刚拐过路口，工商局的人就从另一个路口赶到了。
周晓白望着他们跑远了，才松了一口气……
钟山岳在院子里打太极拳，钟跃民和高把三轮车推进院子，高动手给钟山岳摊了一张饼，钟山岳收了式，接过高递过的煎饼，坐在藤椅上吃起来。
钟跃民又开始拿老爷子开心："小高，你看我爸，思想转变得多快，那天知道我卖煎饼，差点儿没揍我，经过我耐心细致的思想工作，他老人家终于有了可喜的转变。"
高笑道："跃民，别净跟你爸贫嘴。"
老头儿边吃边瞪了钟跃民一眼。
"老爸，煎饼香吗？那天您还要揍我，这哪象个受党教育多年的老干部？您儿子体谅国家的困难，自谋职业，您非但不表扬我，还要打我，这是错误的。"
钟山岳吃完煎饼，又到钟跃民的香烟架上拿了一盒"万宝路"牌香烟。他点燃一支，自顾自地躺在藤椅上喷云吐雾，不理钟跃民。
钟跃民抗议道："爸，自从我干了个体户，您就没买过烟，是不是逮住不要钱的烟了？还净拣进口的抽，老爸，不是我不舍得，我是怕您抽惯了-万宝路-，以后我转行了，您怎么办？这就好比您山珍海味吃油了嘴，忽然让您吃窝头，您到时候肯定很难受，说不定还不许我转行呢。"
钟山岳哼了一声∶"我早想开了，也懒得管了，我就不信你能摊一辈子煎饼？不信你把我的话放在这儿，你小子干不了半年就该烦了。"
高安慰道："钟伯伯，我们不会永远卖煎饼的，现在不是在等复转办分配工作么？"
钟跃民说："爸，就算我卖一辈子煎饼又怎么啦？这不也是为人民服务嘛。"
钟山岳瞪起了眼："你少和我耍贫嘴，别看老子吃了你的煎饼，抽了你的烟，还照样揍你。"
"那是，要不怎么说您是当爹的呢，只要您不干涉我的自由，我愿意天天贿赂您。"
钟跃民正在摊煎饼，高把一份煎饼包好，递给一位老人。
一个农民打扮的摊贩推着一辆手推车走来，车上放着一个用汽油桶改装的烤白薯炉子，他四处看了一下，便放下车走到钟跃民的面前，操着唐山口音说："老哥，你把车往旁边挪挪，这是俺卖烤白薯的地方。"
钟跃民也操着唐山口音回答："老乡，这是俺卖煎饼的地方，俺每天都在这儿。"
"俺前天还在这儿呢，昨天俺媳妇来了，俺没出摊，咋就成你的地方啦？"
钟跃民说："你卖烤白薯有执照吗？拿出来给俺瞧瞧？"
"你卖煎饼有执照吗？给俺瞧瞧？"
"咋没有？俺是国营的。"
"你国营个鬼，都是进城做小买卖的，你冒充啥国营的？你给俺把地方让开。"
"俺不让，你敢把俺咋的？"
高在一边捂住嘴笑得弯下腰。
摊贩终于火了："敢咋的？俺一个电话叫几个老乡来，砸了你这煎饼摊你信不？"
"俺兄弟是工商局长，俺一个电话就叫他抄了你这烤白薯的炉子，你信不？"
摊贩急了："你这人咋混不讲理？占了俺的地方，还跟俺犯混？拿工商局长吓唬谁？你兄弟要是局长，还用卖煎饼？你走不走？"
"不走，看你敢咋的？"
摊贩动手推煎饼车："不走？不走俺请你走，俺就不信治不了你。"
钟跃民一把抓住摊贩推车的手，把他的四根手指向下一撅。
摊贩疼得大叫起来："哎哟，你松手……"
钟跃民笑道："俺不松手，谁让你欺负俺？俺不会打架，就会撅人指头，看你能咋的？"
高笑着说："跃民，你松开人家，别把人家手指弄伤了。"
"俺不，他得向俺赔礼道歉，要不赔俺两块烤白薯，俺就不松手。"
摊贩开始求饶了："哎哟，老哥，你轻点儿，俺指头快断啦，你松开俺……"
"那你给俺烤白薯……"
街对面停下一辆出租汽车，司机下车走到煎饼车前："哥们儿，来份儿煎饼。"
钟跃民松开摊贩的手，转过身来，他一楞："你是……李奎勇？"
李奎勇惊喜地喊："钟跃民？"
两人兴奋地握手。
"跃民，咱们有十几年没见了吧？"
"可不是吗？最后一次见面还是在陕北的石川村。"
李奎勇看看摊贩问："这是怎么回事？"
钟跃民笑着："我和他闹着玩呢，他说我占了他的地方，还要带几个老乡来砸我的摊儿，这象话么？好好的农民兄弟，怎么一进城就学坏了？净学黑社会欺行霸市？"
李奎勇上下打量着摊贩说："就你，还黑社会呐？你先把北找着再说，去去去，该干吗干吗去，还轮得到你欺行霸市？装什么孙子?滚……"
(11)
摊贩揉着手指推起车低声嘀咕道："俺还以为他也是俺河北地界的……"
钟跃民、李奎勇、高都笑了。
李奎勇把钟跃民拉到一个小饭馆里喝酒，他要了一瓶二锅头酒，一碟花生米，一碟肉皮冻儿，他边斟酒边狐疑地问："跃民，你是不是在部队犯事啦？"
钟跃民一口把酒干了："没有，你怎么会这样想？"
"这不明摆着吗？我记得你是六九年底当的兵，在部队干了十几年，怎么着也得混个连长，营长的吧？怎么退伍回来摆摊儿卖上煎饼啦，要不是犯事了怎么会混成这样？"
"没犯事，是因为复转办分配的工作不理想，我又不想在家吃闲饭，就先摆了煎饼摊儿挣点儿钱，我就不明白，怎么很多人一看见我们摆摊儿的，就认定我们是从监狱里放出来的？"
李奎勇说："我记得你爸是副部长，你又是转业军官，我可没见过你这种身份儿人当摊贩，"
"这没什么奇怪的，靠劳动吃饭又不丢人。"
"你可真是独一份，我还是挺佩服你的，你从小就和别人不一样，你还记得吗？那时你老去我们院和我一起练摔跤，和我们胡同里的孩子也玩得挺好。"
"记得，我还吃过你妈做的烙饼呢，你妈还好吗？"
李奎勇神色黯然："身体越来越不行了，隔三差五的就得跑医院，她又没公费医疗，全靠我们兄弟姐妹凑钱了。"
钟跃民问："你成家了吧？"
"孩子都四岁了，我是七九年从陕西办回城的，为找工作跑了一年，托了不少人，最后才找了份开出租车的差事，如今是上有老下有小，日子过的挺紧。"
钟跃民安慰道："别着急，这都是暂时的，我现在不是还不如你吗？咱们不能总是这样。"
李奎勇感叹道："哥们儿，我这辈子是没戏了，你看我们胡同那些和我一起长大的孩子，当爹的干什么，当儿子的就接什么班，再怎么蹦达也蹦不出这个圈儿去。"
"奎勇，咱们老三届的人也有不少有出息的，你还记得郑桐吗？他和咱们一样也是刚上到初一就赶上文革了，他可是靠自己的力量考上的大学，咱们这些人只能怨自已把时间荒废了，到现在怨谁也没用，只能老老实实从头干起。"
李奎勇问："你打算从卖煎饼干起？"
"我也没打算永远卖煎饼，可机会总得慢慢寻找。"
李奎勇真诚地说："哥们儿，现在我能帮你的，就是每天多带几个哥们儿来买你的煎饼，别的忙我也实在帮忙不上。"
"这我已经感激不尽了，谢谢。"
高独自坐在一个咖啡厅里，手里拿着一杯红酒仔细端详着，钟跃民匆匆走进咖啡厅，他看见高便不满地说："我说高小姐，我忙着呢，你一个电话就把我叫来，也不说是什么事，你是不是拿我当闲人了？"
高笑道："你不就是个卖煎饼的吗？又不是什么领导干部，你忙什么？"
钟跃民坐下："你说吧，什么事？"
高把一个牛皮纸信封扔到桌上："这是你的分红，明细帐都在里面，你点一点。"
钟跃民眉开眼笑："噢，分钱了？我倒把这事给忘了，你该不会在帐上做手脚吧？"
高柳眉倒竖："你说什么？"
"哎哟，你别生气，我开玩笑呢。"
高瞪了他一眼："我怎么也想象不出，你居然还当过营长？我真没见过你这种没正形的军官。"
钟跃民问："复转办有消息吗？"
"上次分我到一家郊区的工厂，我没去，后来就再也没和我联系过。"
钟跃民显得很有经验地说："找个合适的工作总要有点儿关系，不托托人恐怕不好办。"
"我不是没关系吗？找不到工作也理所当然，可你是怎么回事？有关系也不用，好象特别热爱卖煎饼这一行。"
"那是因为我和你想得不一样，首先你得搞明白一点，人为什么要工作？这个问题不必唱高调，你要非说是为人民服务，那我只能认为你缺乏真诚，我只知道人要吃饭，可饭不会从天上掉下来，你得去挣，工作的最基本目的是为了养家糊口，这样想就简单了。"
"太直白了，我还不大习惯这么直接了当。"
"你会习惯的，既然当高官和卖煎饼都是一种谋生手段，那我索性就选择卖煎饼，因为卖煎饼比较省脑子，如果有人认为我卖煎饼丢人，那只能说明他是个俗人。"
高说："听着倒是个道理，可我不能学你，真要卖一辈子煎饼，我恐怕连嫁人都成问题。"
"这更是俗人的想法了，其实你真正的想法是嫁给什么人的问题，如果仅仅是解决出嫁问题那倒好办，愿意娶你的人很多，譬如郊区的菜农娶了你，没准还觉得高攀了呢，所以你得更正一句，要是卖一辈子煎饼，那么嫁个有身份有地位的人会很难。"
