王子雅有座酒馆，酒馆里有很多红悔，王设宴款待同辈朋友。高蕃假托要到文社去。告诉江城后就去了。太阳西落，酒意正浓时，王子雅说：“恰好有个南昌名妓，流落在此地，可以招来共饮。”众人都非常高兴，只有高蕃离席，极力肯辞。众人拉住他说：“闺阁中耳目虽长，也不会听见看见这里。”于是共同发誓不走漏风声，高蕃这才重新坐下。过了一会儿，妓女果然来了，年纪约十七八岁，戴的玉佩叮当作响，如云的发鬟梳得高高的。问她的姓名，她说：“姓谢，小字芳兰。”说话吐气，非常高雅，举座若狂。而芳兰尤萁时高蕃有意，屡次以眉目传情，被众人发觉了，故意拉两人并肩坐在一起。芳兰暗自抓住高蕃的手，用手指在高蕃手掌上写了个“宿”字。高蕃此时，要去不忍心，要留又不敢，心如乱麻，不可言喻。两人低着头说悄悄话，高蕃醉态更加放纵，床上的“胭脂虎”也都忘在脑后了。再喝一会儿，夜已经很深了，酒馆中客人更加稀少，只有远座上一个美少年，对烛独饮，有个小僮拿着餐巾侍奉在旁边。众人私下议沦少年气质高雅。不久，少年饮完走出酒馆。小僮返回来，对高蕃说：“主人等待着有句话要对你说。”众人都茫然不解，只有高蕃颜色惨变，来不及和众人告别，便匆匆而去。原来那个少年便是江城，小僮是她的丫鬟。高蕃跟随着回到家，伏着受鞭打。从此江城禁锢得更加严密，丧喜事都不让他去参加。文宗来讲学，高蕃因为误讲而被降为青衣。一天，高蕃和侍女说话，江城怀疑二人私通，把酒坛罩在侍女头上痛打。又把高蕃和丫鬟都绑庄，用绣剪剪下两人腹部的肉皮，再交换着补上，解开绳子后令他们自已包扎。过了一个多月，补的地方竟然弥合了。江城常常光着脚把饼踩在尘土巾，喝斥高蕃拿起来吃下去。像这样的折磨，种种不一。
高母因为想念儿子，偶尔到他的房子去，见儿子骨瘦如柴，回家痛哭欲绝。夜晚梦见一老叟告诉她说：“不用忧烦，这是前世的因果报应。江城原是静业和尚所养的长生鼠，公子前世是学子，偶尔游览那座寺庙，误把长生鼠打死了。现在得的恶报，人力不可挽回。你每天早起，虔诚诵读心经观音咒一百遍，一定会有效。”高母醒世来把此事讲给高仲鸿听，两人心里感到怪异，于是夫妻照着办了。虔诚诵念了两个多月，江城仍和从前那样蛮横，变得更加狂纵，听到门外有锣鼓声，梳妆未完就握着头发跑了出去，假痴不呆地远远观看。上千人指着看她，她却很坦然，不以为怪。公婆都为此感到耻辱，却管不住她。
忽然有个老僧在门外宣讲佛法因果，观看的人围得如一堵墙。老僧吹动鼓上的皮发出牛叫声。江城奔过去，见人多没有缝隙，就让婢女搬出座位，她爬上去站着看。众人的眼光都向她看去，她如同没有感觉。过了一会儿，老僧论说佛事将完时，索取一盂清水，拿着面对江城宣祷道：“莫要嗔，莫要嗔！前世也非假，今世也非真。咄！鼠子缩头去，勿使猫儿寻。”宣讲完，吸一口水喷射到江城脸上，粉脸湿漉漉的，一直流到襟袖上。众人大惊，认为江城会暴怒。江城却一声不吭，擦擦脸自己回去了。老僧也离开了。江城进室呆坐，茫然若失，一整天也不吃不喝，打扫床铺迳自睡下。半夜江城忽然把高蕃唤醒，高蕃以为她要解溲，捧进尿盆。江城不接，暗自拉住高蕃手臂，拉进被中。高蕃明白，但却浑身抖动，好像捧的是圣旨。江城感慨地说：“害得您这样，我怎么配作人呢！”于是用手抚摸着高蕃的身体，每摸到刀杖疤痕处，就嘤嘤啜泣，用指甲掐自己，恨不得立即去死。高蕃见此情形，心里很不忍，耐心地反复劝慰安抚。江城说：“我觉得那老僧必是菩萨化身，清水一牺，好像换了我的肺腑。现在回想起我从前的所作所为，都如同隔世一般。我从前莫非不是人吗？有丈夫而不能同欢，有公婆而不能侍奉，这到底是什么心思！咱们明天可以搬回家去，仍和父母同居，以便于早晚请安。”絮絮叨叨说了一夜，如同叙说十年离别之情。第二天天未亮，江城就起来，整好衣服，理好家具，丫鬟带着箱簏，江城亲自抱着被褥，催促高蕃前去父母处叩门。高母出来，见此情景惊讶地询问，高蕃把意思告诉了她。高母还在迟疑不决，江城已和丫鬟走进来。高母随后进屋。江城伏在地上流泪哀求，只求免死。高母觉察她是出自真心实意，也流泪说：“孩儿何以一下子变成这样了？”高蕃对母亲详细叙说夜里的情形，高母才醒悟从前的梦灵验了。大喜，唤奴仆为他们打扫从前的房子。
江城从此看着公婆的脸色，顺着长辈的意志行事，胜过孝子。每当遇见生人，就腼腆得像新娘子。有人开玩笑叙说往事，她马上就涨红了脸。江城又勤俭，又善于积累，三年中，公婆不过问家事，但已积蓄起万贯家财。高蕃这年乡试大捷，考中举人。江城常对高蕃说：“当日见过芳兰一面，现在还是想着她。”高蕃因为不受虐待，心愿已满足，非分想法不敢再有，只是点头而已。正巧高蕃赶到京城会考，几个月才返回。进屋，见芳兰正和江城下棋。高蕃惊奇地询问这事，才知道江城用几百两银子赎买芳兰脱离妓院了。这件事情浙中王子雅说得非常详细。
【 孙 生 】
孙生，娶了仕宦人家的女子辛氏为妻，辛氏初入门，穿着裆裤，裤子上有很多带子，浑身上下束缚得很紧，拒绝和孙生同床，还在床头上常常放着锥、簪之类的东西用来自卫。孙生屡次被刺伤，只好在另一张床上自宿。过了一个多月，仍不敢和妻子共寝。两人即使是白天相逢，妻子也从没给以好言笑脸。
孙生有个同学知道这事后，私下对他说：“你夫人能喝酒吗？”孙生答道：“喝得很少。”这人和孙生开玩笑说：“我有替你们调停的方法，方法绝妙并且可行。”孙生问：“什么方法？”那人说：“把迷魂药放在酒中，骗她喝下去，你就可以为所欲为了。”孙生笑了，但暗自佩服这个方法很好。于是向医生询问，亲自用酒煮乌头，把煮好的酒放在桌上。到了晚上，孙生斟上另一种酒，独自喝了几杯睡下了。像这样过了三晚上，妻子始终不喝那药酒。一天夜里，孙生在另一张床上躺下时，看到妻子还孤寂地坐着，孙生故意发出鼾声。妻子于是下床，取过酒来在炉子上煨热，孙生暗自欢喜。过了一会儿，妻子喝干了一杯，又斟上再喝；大约喝了半杯左右，把剩下的酒仍倒进壶中，收拾床铺睡下了，过了很长时间没有出声，但灯明煌煌的还没有熄灭。孙生怀疑她还醒着，故意大喊：“锡灯台烧化了！”妻子不答应，再喊仍然不应声。孙生光着身子过去一看，妻子已醉睡如泥。孙生揭开被子轻轻躺进去，层层割断她身上的束结。妻子终于觉察到了，只是不能动，也不能说话，任凭他轻薄而去。妻子醒过来后，心里感到怨恨，便上吊自杀了。孙生梦中听到吼喘声，起身奔去查看，见妻子的舌头已伸出大约两寸左右了。孙生大惊，割断绳索，把她扶到床上，过了一个时辰，她才苏醒过来。孙生从此非常厌恶妻子，夫妻避道而行，相遇就各自低下头。过了四五年，两人没说一句话。妻子有时在家中正和别人嘻笑着，一见丈夫来了，脸色立变，严肃得像蒙上了一层霜。孙生曾寄宿在书斋中，整年不回家；即使强迫他回家，也只是面对墙壁消磨时光，默然就枕罢了。孙生的父母对此非常忧虑。
一天，有一个老尼来到孙生家，见了孙妻，倍加赞誉。孙母没有说话，只是长叹。老尼询问缘故，孙母就把详情说了。老尼说：“这是很容易办的事情。”孙母高兴地说：“倘若能使媳妇回心转意，我不在乎花费多少报酬。”老尼偷看室内无人，低声说：“买一副春宫图，三天后为你镇服她。”老尼离去后，孙母就买好东西等着。过了三天，老尼果然来了，嘱咐说：“此事必须非常保密，不要让他夫妻二人知道。”于是剪下图中人物像，又拿三枚针，一撮艾草，一并用白纸包好。纸包外面绘上几幅像蚯蚓形状的图画，让孙生的父母把妇人骗了出去，偷拿到她的枕头，撕开线缝，把那些东西放进去。然后仍缝好，放回原处，老尼这才离开。到了晚上，孙母强让儿子回家睡觉，并派一老妇去偷听。将过二更时，听到孙妻呼唤孙生小名，孙生不答。过了一会儿，孙妻再唤，孙生厌烦，没有好声气。天亮后，孙母走进儿子的房间，见夫妻二人脸面相背，以为老尼的计策足骗人的。她把儿子叫到无人处，婉转地劝说他。但孙生一听到妻子的名字便大怒，咬牙切齿。孙母怒骂儿子，孙生头也不回地走了。第二天，老尼又来了，孙母告诉他事情无效，老尼大加怀疑。老妇人于是叙说偷听到的情形。老尼笑着说：“以前你只说是妻子憎恨丈夫，所以单镇服她。现在妻子的心已转变，而男方还没有。请再用先先前使用的方法镇服双方，一定有效。”孙母听从，拿过儿子的枕头像上回那样收拾好，又叫儿子回家睡觉。过了一更，好像听到两张床上有转侧声，两人不时咳嗽，都像睡不着的样子。时间久了，听到两人在一张床上说话，但隐隐约约听不清楚。天将亮，还听到吃吃的嘻笑声，不绝于耳。老妇人把事情告知孙母，孙母大喜。老尼来后，赠给她丰厚的谢礼。孙生和妻子由此琴瑟和好，生下一男一女，夫妻十余年中再没有发生过口角。周围的人私下询问其中的原因，孙生笑着说：“先前看到妻子的身影就发怒，以后听到妻子的声音就喜欢，我自己也不能解释这是什么心情。”
【 八 大 王 】
甘肃临洮冯生，原是富贵人家的后代，后来家事衰败。有一个以捉鳖为业的人，欠他的债务偿还不起，打到鳖就献给他抵债。一天，献给他一只个头很大的鳖，额顶上有白点。冯生以为鳖的形状不同一般，就把它放了。后来，他从女婿家回来，走到恒河的岸边，天色已经黄昏，见到一个喝醉酒的人，跟着二三个僮仆，跌跌绊绊地走来。很远见到冯生，就问：“什么人？”冯生漫不经心地说：“走路的人。”喝醉酒的人生气地说：“难道没有姓名？胡说是走路的人！”冯生因赶路的心很急切，把他的问话放在一边不回答，迳直走过去。喝醉酒的人更生气，捉住冯生的衣袖不让他走，一股酒臭气熏人。冯生更不耐烦，然而用力拉也解脱不了，就问道：“你叫什么名字？”他好像说梦话似地说：“我是南部过去的县令，你要干什么？”冯生说：“世界上有这样的县令，沾污了世界！幸亏是旧县令，假若是新县令，还不杀光了走路的人吗？”喝醉酒的人很愤怒，样子要动武。冯生口气很大地说：“我冯某并不是受人打的！”喝醉酒的人听到，变愤怒为高兴，踉踉跄跄地下拜说：“原来是我的救命恩人，冒犯了切勿怪罪！”从地下起来，呼唤随从的人，先回去准备酒菜。冯生推辞，他不同意，握着冯生的手，走了好几里路，来到一个小村落。走进院里，见房廊屋舍都很华丽，好似贵人之家。醉人酒稍醒，冯生才询问他的姓名。他说：“我说了你可切勿惊怪，我是洮水上的八大王。刚才在西山青童那里饮酒，不觉喝醉了，对你有不恭之处，实在感到惭愧而又害怕。”冯生听了，知道它是妖怪，因为他的话语殷勤实在，就不害怕了。
一会儿，就设了丰盛的宴席，与冯生亲热地喝起酒来。八大王饮酒最豪放，一连干了好几杯。冯生恐怕它再喝醉了，来打扰自已，就假装已经喝醉，要求睡下。八大王明白他的意思，笑着说：“先生是不是怕我发狂啊？请您不要惧怕。凡是喝醉酒的人行为不端，并说自己隔一夜就不再记得，那是欺人的。饮酒的人无德，故意犯错误的十个中就有九个。我虽然不足以与你同辈相处，但还未敢以无赖的行为来对待您，为什么这样拒绝我呢？”冯生就又坐下，态度郑重地劝谏说：“既然自已知道，为什么不改正自己的行为？”八大王说：“老夫为县令时，沉醉于饮酒，比今天尤甚。自从触怒了天帝，被贬谪回归到岛屿上，就尽力改正以前的行为，十多年了。现再我已经是快进棺材的人，潦倒不能飞黄腾达，所以旧毛病又犯了。我自已也说不清楚，现在特意听您的指教。”倾心谈话间，远处的钟声已经响了。八大王起身捉住冯生的手臂说：“我们相聚时间不长了，我藏有一件东西，聊以报答您的厚德。这东西不可以长久佩戴，满足自己心愿后，就当归还我。”从口中吐出一个小人，仅仅有一寸高。八大王以指甲掐冯生的手臂，疼痛得如同皮肤裂开。八大王急忙把小人按捺在上边，放开手，小人已经进入皮里，指甲的痕迹还在，而臂上慢慢地突起，好似一块疙瘩的形状。冯生惊奇地问他，他笑而不答，只说：“先生可以走了。”把冯生送出来，八大王自已返了回去。回头看，村庄田舍全都不见，唯有一只巨大的鳖，蠢笨地爬进水中。惊讶了很长时间，自己想，所得到的必定是“鳖宝”。
自这以后，他的眼特别明亮，凡是藏有珍珠宝贝的地方，即使在很深的地下，都可见到；即使平日所不认识的东西，也可随口说出它的名字。在他睡觉的房间中，掘出埋藏在地下的数百串钱，他的生活用度已很充足。后来，有出卖一所旧宅子的，冯生看到它里面藏有无数成串的钱，就用很多的钱购买来。从此与王公大臣同等富裕。家中奇珍异宝应有尽有。他还得到一面镜子，背面有突起的凤纽环儿和水云湘妃的图，它的光亮能照一里多，胡须和眉毛都可数清楚。美丽的女人一照，影子就可留在里面，磨也磨不掉。假若改换妆梳重照，或者再更换一位美人，前面所照的影儿就消失掉。当时，肃王府的三公主生长得绝世的美丽，冯生久已仰慕她的名字。正巧遇到三公主去游崆峒山，他就事先到山中藏下来，等待三公主下车时，就用镜子照了她。回来后，把镜子放置在书案上，细细察看。见到美人在镜中，用手拈巾微笑，嘴好像要说话，眼波也像在流动，冯生高兴地藏起来。
一年多后，这件事让他妻子泄露出去，传到肃王府。肃王大怒，把冯生捉起来，把镜子追去，拟将冯生斩首。冯生贿赂宦官，请他们告诉肃王：“大王如果能赦免，天下的最值钱的宝贝不难弄到。若不然，只有死，而对王也没有什么益处。”肃王想抄他的家，把他迁到别的地方去。三公主说：“他已经偷看到我的容貌，即使死十次也解脱不了这种玷污，还不如嫁给他。”肃王不允许。三公主生气，把自己关在房子里不吃东西。肃王的妃子很忧愁，尽力说服肃王。肃王就释放了冯生，命宦官把这个意思向冯生说明。冯生推辞说：“糟糠之妻不下堂，我宁愿死掉，也不能从命。肃王如果准我自赎，即使倾家荡产也可以。”肃王愤怒，又把冯生逮捕起来。王妃把冯生的妻子召进宫中，想把她用毒药毒死，见到她，冯妻把一个珊瑚镜台赠送给王妃，说话言语也很温和动人。王妃喜欢她，让她参见三公主。公主也喜欢她，两人订为姊妹，让人转告冯生。冯生告诉妻子说：“王侯的女儿，不可以用先来后到论定嫡与庶。”妻子不听，回到家里置备聘礼，送进王府。去送礼品的有千人，珍宝玉石之类，王家也不知道它的名字。肃王大喜，释放冯生回家，把三公主嫁给他。三公主仍然携带着镜子归去。
冯生一天晚上独自睡下，梦见八大王高大的身躯走进来，说：“所赠送的东西，应当还给我了。佩戴久了，耗费人的心血，折损人的寿命。”冯生答应了，留下八大王一起宴饮。八大王告辞说：“自从聆听你的教诲，酒已经戒了三年。”就以口啃冯生的手臂，冯生痛得很厉害。醒来一看手臂，肿块已经消失了。自此以后，冯生仍然和平常人一样。
【 戏 缢 】
淄川县有个人，一向轻佻无赖。一次，他偶然在村外游玩，见一个少妇骑着马走过来，他便跟同伴说：“我能让她一笑！”同伴们不信。双方约定打赌，谁输了请客喝酒。
无赖突然跑到少妇马前，连声嚷叫着说：“我要死！我要死！”说着，从墙头上把一根高梁秸横抽出一尺多，解下腰带挂在上面，伸进脖项，作出上吊的样子。少妇走过他身边，果然被逗笑了。夫家也都笑起来。少妇过去了，无赖仍然站在那里一动不动，大家更加大笑起来。走近一看，只见他舌头伸了出来，眼睛紧闭着，已经真的吊死了！
在高梁秸上能吊死人，这事不也太奇怪了吗？这件事可以作为那些轻薄人的警戒了。
【 罗 祖 】
即墨县有个叫罗祖的人，小时候家里贫穷。有一年，恰好他们姓罗的族中摊着要个人去北部边疆当兵，族人决定叫他去。
罗祖在北疆的好几年里，娶了媳妇，生了个儿子。队伍上的守备官待他很好。不久，守备升了官，要去陕西当参将，打算把罗祖也带了去。他把妻子和孩子托付给一位姓李的朋友照顾着，便跟守备去了陕西。一去就是三年。
一次，罗祖听说参将想给北疆去一封信，就申请把送信的任务交给他，也好借这个机会看望久别的妻子和儿子。参将同意了。
罗祖到家见妻子很健康，感到很欣慰。可是发现床底下有一双男人的鞋，心想，我三年不在家，哪来的男人鞋？莫非……便和妻子到李姓朋友家，感谢他三年来的照顾。姓李的朋友见他回来，赶紧做菜摆酒，热情地劝他夫妇吃喝；妻子也说三年来姓李的对她照顾多么多么好，简直是个大恩人，罗祖也说了好多感谢的话。第二天，罗祖对妻子说：“我得替参将送信去，晚上回不来，不要等我了。”说完，骑马走了。实际上他并没有去送信，而在近处找了个地方藏起来，到了夜里二三更的时候又回来了。一进门，听见妻子跟姓李的正在床上睡觉，说些无羞耻的话，他气极了，撞开门进了内室。妻子与姓李的吓坏了，在地上跪着爬到他面前，说：“我们不是人，我们该死！”罗祖把刀抽出来，真想一刀结果了这两个狗男女，但沉思了一下，又把刀插入刀鞘，对姓李的说；“我原来把你当人看待，你既然这样，说明你是个禽兽，杀你反而玷污了我的刀。这样吧，我的妻子和儿子你要，我的兵也由你替我当，马匹和武器都在这里，我走了！”说罢就走了。
罗祖的乡邻知道了这件事，一齐告到了官府。官府便把姓李的提去，拷问。姓李的全部招供了。但除了李的供词，一没有人证，二没有物证，没有充分的根据给他定刑。派人到处找罗祖，一点影子一点消息也没有。官府便怀疑是姓李的因奸情杀了罗祖，便对姓李的及罗妻施以更重的刑罚。过了一年，这两个男女都死在狱中，官府就把罗祖的儿子送回了他的即墨老家。
又过了好久，石匣营村有个打柴的人进山，经常看见一个道人坐在一个山洞里，可从来没见他下山化过缘求过吃。消息传来，大家都觉得很奇怪：他吃什么活着呢？就一齐给他送去吃的。有人认识这个道人不是别人，就是罗祖。送来的吃食都放满了山洞，罗祖始终也没吃一点。看他的意思是讨厌这么多人去看他，渐渐地，就很少有人去了。好几年后，洞外的乱草长得像树那么高了，偶尔有人到洞内看见他仍坐在那里没动地方。又过了好久，有人见他在山上走动，待接近他时，却又没了。再回洞中找他，还在洞中坐着，衣服上往日的尘土都没变样。大家更加奇怪，又过了几天再去看，只见他的鼻梁都塌陷了，这才知道他早已坐着死了。
乡邻为了纪念他，建了一座罗祖庙。每年三月来烧香的络绎不绝。他的儿子去烧香，人们都喊他小罗祖，香火钱都给了他。至今他的后代还年年去收香火钱呢。
这个故事是沂水刘宗玉对我讲的，很详细。我笑笑说：“现在出家的和尚道士不想当圣贤，却想成佛祖，请告诉他们，要想立地成佛，得把手中的刀放下。”
【 刘 姓 】
淄川县有个姓刘的人，习性凶狠蛮横，真像个披着人衣的老虎。后来这人从淄川迁到沂县，恶习没有改掉，乡里人都害怕他，厌恶他。刘某有几亩地，和一家姓苗的地界挨着。姓苗的很勤快，在地边种了很多桃树。桃树刚开始结果时，苗家的儿子去摘。刘某见后，怒气冲冲地将他赶下树，指着那些树说是他的。姓苗的儿子哭着回家告诉了父亲。姓苗的正在惊讶时，刘某已赶到门前辱骂起来，并扬言要到衙门告状。姓苗的笑着安慰他，刘某怒气不消，忿怒而去。
这时，刘某同县老乡李翠石在沂县开当铺。刘某拿着状纸进城，恰好和他相遇。因是同乡又很熟悉，李翠石便问他：“干啥去？”刘某就把进城打官司的事告诉了他。李翠石听后，笑着说：“你的名声，众所共知；我和姓苗的素来相识，他平生很善良，怎么敢占骗你呢？你不要将事情说反了啊！”说完就撕碎他的状纸，拉他进了当铺，说以后给他俩调解，不要再争执下去。刘某怨恨仍不消，暗中拿铺里的笔，重新写了状纸，准备过后再告。一会儿，姓苗的来到铺里，把事情前因后果详细告诉了李翠石，哀求李翠石为他解除这场纠纷。姓苗的又说：“我是个庄稼人，半辈子没见过当官的，只要不打官司，几棵桃树，谁还敢占为已有。”李翠石叫出刘某，把苗家退让的意思告诉了他。刘某又指天画地，大骂不休；姓苗的光说好话，一句也不敢辩驳。
过了四五天，李翠石碰见刘某村里的人说他死了。李翠石听后很吃惊，叹息不止。后来李翠石外出，见迎面走来一个拄拐杖的人，很像刘某。走到跟前，果然是他。刘某热情向他问候，并请他到家里去作客。李翠石不敢靠近他，说道：“前几天听说你去世了，这是从哪里传来的谎言。”刘某不答话，一个劲地拉他进村，到家摆好酒菜后才说：“以前的传言，一点也不假。前天我出门，见来了两个人，要捉我去官府。问什么事，二人只说不知道。我想，我出入衙门十几年，不怕见官长的人，也就跟着他俩去了。走进公堂，见上面坐着的官，脸上带着怒气，说道：‘你是刘某吗？罪恶满盈，自己不肯悔改；又把别人的东西占为己有，像你这种蛮横凶暴的人，按例应当放到油锅里炸死！’旁边一个人查过簿册，说：‘这个人行过一次善事，按例不应当死。’那个当官的看过簿册，脸上的怒气稍微消了些，说道：‘暂时先送他回去吧！’几十个人齐声呵斥撵我走。我说：‘因什么事把我捉来？又因什么事送我走？请求向我说明白。’衙役拿着簿册走下来，指着上面的一条给我看。上面写着：崇祯十三年，用钱三百，救活一对夫妻，使他们得到团聚。衙役说：‘没有这一条，今日命当绝，让你投生为畜类。’听后，我很害怕，急忙跟抓我的那两个人出来。两人向我索贿，我愤怒地说：‘你们不知道我刘某出入衙门二十年，是专勒索别人的钱财，怎么竟敢向老虎要肉吃呢！’两人不敢再要，把我送到村口，向我拱手说道：‘这趟差事没得到你的一口水喝。’两人走后，我进门就苏醒过来了，这时我断气已经两天了。”李翠石听后，感到这事很奇怪，就问他行的那件善事。原来，崇祯十三年，遇上了大灾荒，出现人吃人的情景。刘某那时在淄川县衙当捕隶。一天，遇见一男一女哭得很伤心，问他们为何这样？回答说：“俺俩结婚才一年多，今年遇上灾荒，不能一块儿活下去，只好悲伤罢了。”过了不多时，在一个油店门前又遇上他俩，好像在和店主争什么。刘某走到跟前，问怎么回事。油店的店主姓马，说：“他俩饿得快要死去，每天靠讨吃我的麻酱才活下来。今天又想把老婆卖给我，我家里已买下十多口，这事也好，只要价钱便宜，我就收下她，否则罢了。那有像你这样可笑的男子，没完没了地缠磨人！”那男子便道：“眼下小米贵得如同珍珠，若不要得三百文钱，就不够我逃命的路费。本想卖掉老婆能使我们都活下来，如果老婆卖掉后我还脱不了死，那又何必呢？我不敢讲价钱，只求你行个好，积个阴德罢了。”刘某很可怜他俩，便问马店主能出多少钱。马店主说：“如今一
个妇女最多值一百个大钱。”刘某请马店主不要少他要的三百文。他愿替出上一半。马店主坚决不答应。刘某年轻气盛，便对那男子说：“这个人粗俗小气，不值得再和他争。我情愿送你三百文钱，你能逃荒，夫妻俩又能在一起，不是更好吗？”于是解囊取出钱交给了他。夫妻俩哭着向刘某拜谢后才离去。刘某讲完这件事，李翠石对他大加赞叹。
自此以后，刘某先前的那种恶习全改了。现在刘某已经七十多岁，身体还很健康。去年李翠石去周村，碰上刘某和人争吵，围着许多人劝他，他也不听。李翠石笑着对他说：“你又想告桃树状吗？”刘某一听马上停止了争吵，脸上也没了怒气，一句话没再说，径直而去。
【 邵 女 】
太平地方有个叫柴廷宾的，妻子姓金，娶进门来不会生孩子，又特别爱“吃醋”。为了要孩子，柴廷宾花很多钱买了人小老婆，金氏就狠狠虐待，一年就死了。气得柴廷宾一个人睡了好几个月，再不进妻子的屋。
这一天，柴廷宾过生日，妻子好言好语，还用丰厚的礼物给他祝寿。柴不忍拒绝，这才重新与她有说有笑。妻在卧室里设下酒宴，请他进去，他推说喝醉了，不去。金氏打扮得漂漂亮亮，自己又来到丈夫屋里，说：“为了你过生日，我伺候了一整天，即使您真的醉了，也请去饮一杯。”柴廷宾这才进了卧室，边饮酒边与妻子说话。金氏从容地说：“上回害得你买回来的妾死了，我现在还后悔，可是你就记了仇。结发之情一点都没有了吗？从今往后你找十二个女人我也不说你点不是。”柴廷宾听了，更加欢喜，就留在妻子卧室和她同寝，从此和原来一样相亲相爱了。于是金氏就明里请媒婆给丈夫物色好的女人，暗中却又叮嘱媒婆拖延，即使真的找到了好的，也不要告诉丈夫，而她自己又装出着急的样子去督促媒婆。这样过了一年多，柴廷宾等急了，又托亲友花钱买妾，果然买到一个林家的养女。金氏见了，表面上很喜欢，让林女与自已一同吃饭，什么化妆品呀，首饰呀，由着林家女使用。
林女是被林家收养的私生女，没学过针线活儿，除了会绣花鞋，其它衣物都得依仗别人。金氏就批评说：“俺家从来节俭，不像王公贵族家，要你当画看。”就把些好看的花绸缎给她，叫她学女红，像严师教学生。开始还仅仅训斥两句，后来就渐渐发展到用鞭子打。柴廷宾见了，又心疼又没办法。金氏对林女却比过去更加爱护，常亲自替她打扮，帮她穿戴，给她搽粉。只是有一条：林女哪怕鞋跟有一点皱褶，金氏就用铁棍敲她的脚；头发稍乱一些，就用巴掌扇她的脸，逼得林家女受不了，终于上吊死了。柴廷宾心里十分难过，说了些埋怨妻子的话。金氏听了，反而发怒说：“我替你调教女人，难道错了吗？”这时，柴廷宾才明白了妻子的险恶用心，又和妻子翻了脸，发誓永远断绝夫妻关系，暗中在另一块宅基上盖了房子，打算再买到个女子，另过日子。
眨眼间半年，没找到。
这一天，柴廷宾参加一个朋友的葬礼，见到一位十六七岁的姑娘，美得耀眼。柴廷宾眼睛都看直了，魂都跑了。那姑娘不喜欢他这样子，转开目光不理他。柴廷宾一打听，姑娘姓邵，父亲穷，只有这么个女儿，从小聪明过人，读书过目不忘，尤其爱读《内经》和《冰书》，父亲很溺爱她，凡来说媒的，都叫她自己拿主意，可是不论富家子弟还是穷人后生她都不同意，因此十七岁了还没定下婆家。柴廷宾知道了这些情况，明白这是个不容易娶的姑娘。但心里总萦绕着她的影子，又希望因家中穷，多给钱财或许能打动她的心，就托媒人去说。找了几个，没一个敢去做媒的，柴也就灰了心，不抱希望了。
有一天，忽然有个姓贾的媒婆因贩卖珍珠路过柴家，柴廷宾就对她说了自己的愿望，并给她很多钱，说：“我只求你把我的意思通报给邵家，成不成都不怪你；万一有成功的希望，花钱再多我也不在乎。”贾媒婆贪图钱财，答应了他。到了邵家，有意识地和邵女的母亲拉家常。谈话间偶然看见了她美丽的女儿，故作惊讶说：“好俊的闺女，如是选进昭阳院，赵家姊妹算得什么？”又故意问：“女婿是谁家的公子？”邵母说：“还没找人家呢。”贾婆说：“这么好的闺女，还愁找不到王侯公子作女婿吗？”邵母叹气说：“王侯贵族我们不敢高攀，只求找个知书识礼的后生也就不错了。俺家这个小冤家，给说媒的也不少了，挑来挑去，十个里也没挑中一个，也不知她究竟想嫁个什么样的。”贾媒婆说：“夫人不用愁，这么好的闺女，不知哪家后生前世里修了多少德才有娶她的福份。昨天有件让人好笑的事：那个叫柴廷宾的书生，在谁家的葬礼上见过你家姑娘，相中了，说宁愿出千金聘礼呢。这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？真可笑，早叫我挖苦跑了。”邵母听了笑笑，不置可否。贾婆又说：“一般穷秀才不用谈了，若是有钱的人家，哪怕不是什么读书人，却也图个富贵，似乎还可以。”邵母仍然只笑不说话，叫人摸不透她的心思。贾媒婆忽然一拍巴掌，装出一副认为邵母已经同意了她的观点的神气，说：“哎呀呀，若真那样，我自己反不合算了。您想想，尽管夫人您没有架子，我多咱来多咱跟我促膝谈心，茶酒相待，若是您有了富亲戚，出入有车马，往来尽是楼阁大户，我再来了，，怕您那看大门的仆人还嫌我寒伧，喝斥我呢。”邵母听了，沉吟了许久，起身到后堂和丈夫说话去了。过了一会儿，听见叫他们的女儿。又过了一会儿，邵母和她丈夫、女儿一块儿出来了，笑着对贾婆说：“你说这个妮子怪不怪，多少好人家不愿嫁，听说去做妾，倒愿意了。不叫人家读书人笑话吗？”贾婆说：“不妨事，过了门，若生个男孩，正房妻子又能拿她怎样？”说完，又传达了柴廷宾准备把她女儿安顿在另一处房宅的意思。邵母更高兴了，对女儿说：“闺女，快向贾姥姥下个保证：这门亲事是你自己同意的，不后悔。以后不如意了，不埋怨爹妈。”邵女有些难为情地说：“爹娘放心，以后女儿一定好好孝敬二老。女儿自知命不好，若找个太好的人家，反倒活不长；找个不太好的人家，受点罪，受些委屈，也不见得是坏事。上回见柴家公子，看相貌是个有福之人，他的儿孙一定会有出息的。”
听了这话，贾媒婆高兴得去告诉柴廷宾。柴廷宾喜出望外，马上下了千金聘礼，用华贵的车马把邵女娶到别墅里。这件事，除了金氏，柴家上下全知道，可是谁也不敢说。
安顿下来以后，邵女对丈夫说：“郎君，你这个办法，就好比燕子把窝筑在飘动的布上，长不了的，还嘱咐家人不要走漏消息，这样的事要想永远瞒着是不可能的。依我看，不如早早进家去住，祸反而会小些。”柴廷宾怕她受金氏虐待，邵女说：“天下没有不可感化的人。我若是处处小心不犯过错，她有什么理由虐待我呢？”柴延宾同意她的道理，可不敢照着去办。
这天，柴有事不在家，邵女穿了朴素的衣服，吩咐一名老男仆牵匹老马，命一个老女仆带上个包袱，果断地到了金氏的住所，跪着把自己怎么到金家，怎么住在别院等原委如实说了。金氏这才知道还有这等事，而且发展到这等程度了，自己还蒙在鼓里，立时气了个半死。待要朝邵女发作吧，一想人家主动来向我坦白，是可以原谅的。又见她穿戴朴素、态度谦卑，气就消了些，于是吩咐丫头把好衣服拿来给她换了，悻悻地说：“姓柴的这个没良心的，对外人说我多么凶，我平白无故地被人家嚼舌头。其实全怪他，怪那个贱女人气的我。你想想，背着老婆另找女人，这还算个人吗？”邵女说：“我仔细观察他，好像有点后悔。不过放不下大男人架子，不肯在你面前认错罢了。俗话说‘大的不向小的低头’。按常礼，妻子和丈夫的大小，好比儿子和父亲，妾和正室那样。如果夫人您稍稍缓和一下，给他点好颜色，我看过去的隔阂就能消除。”金氏说：“他自己不来，我有好脸色给谁看去？”这时，金氏心静了，见邵女老跪着也不成样子，就吩咐使唤丫头给邵女收拾房间，叫她住下来。尽管心里还不是滋味儿，但总算暂时平安无事了。
柴延宾出门回来，听说邵女到了金氏那里，吓坏了，心想，羊进了虎群，早给金氏嚼得只剩骨头渣儿了。赶紧过去，进了门，见家里没一点动静，才放了心。邵女在门口迎着他，劝他快到金氏那边去。柴延宾有些为难，邵女就掉下泪来了。柴延宾这才接受了她的建议。邵女又到金氏面前说：“柴郎回来了，觉得没脸见你。我求你去给他个笑脸，好言好语说说话吧。”金氏听说柴回来了。心中就来气，不肯过去。邵女进一步劝道：“我不是说过么，夫和妻有大小之分。古时候有个叫孟光的女子，对待丈夫那真是恭敬极了，每逢吃饭，把饭端到额头高送到丈夫面前，别人知道了，不认为这是丢面子。为什么呢？因为她做的符合自己的妻子身份，符合大礼，夫人您主动去见柴郎，不失身份的呀。”金氏这才听从了她。
一见丈夫，金氏气哼哼地说：“好哇，你既然跟兔子一样有三个窝，还回来干什么？”柴延宾低头不语。邵女赶紧用胳膊肘碰碰他，他才无可奈何地笑了笑。妻子见他有了笑容，态度也就和缓下来。要转身回屋。邵女又推柴延宾快跟进去，一面又吩咐厨子准备酒菜，叫他们对饮了几杯。
从此，夫妻和好如初。邵女每日早早起来过去向金氏问安，伺候洗脸，洗了脸又递手巾，像婢女那样恭敬金氏。柴延宾若要到她屋飘来，她苦苦拒绝，十几天才留她住一夜。因此，金氏也觉得她贤惠知礼。但是又觉出自己不如邵女，由惭愧渐渐积累成了嫉妒。然而邵女处处谨慎，又找不出她的毛病。偶尔斥责她两句，她也俯首帖耳地听着。
一天夜里，柴、金二人吵了嘴。起床后梳妆时金氏还没消气，恰巧邵女不小心，将伺候她梳头的镜子掉在地上摔破了。金氏立刻火冒三丈，攥着还没梳好的头发，眼珠都要瞪出来了。吓得邵女赶紧跪下来求饶。金氏好容易抓住她的把柄，不肯饶她，拿起鞭子就抽了一顿。柴延宾实在看不下去，咚咚跑过来拉起邵女出了屋。金氏骂咧咧地还要追着打。柴延宾急了，夺过鞭子抽起她来，抽得她脸上流了血，她才退回房去。夫妻又跟仇人一样了。
从此，柴廷宾不准邵女再到金氏房中去。邵女不听，次日清晨，跪着用膝盖走到金氏门外，等她起床好伺候她。金氏知是邵女来了，捶着床骂，叫她滚。对邵女，她恨得咬牙切齿。拿定主意，等丈夫不在家狠狠收拾她。柴廷宾知道她有了这个念头，干脆不出门，跟外界不来往了。金氏就天天打女仆出气，打得下人们叫苦连天。自从夫妻决裂，邵女夜里也不敢留柴廷宾住了。弄得柴廷宾夜夜独宿。金氏知道后，明白了丈夫并未被邵女独占，心里稍稍好受了些。
柴家有个稍大点的婢女，很精。一次与主人偶然说了句话，金氏发现后怀疑她与丈夫有私情，就狠打了她一顿。恨得婢女常在背地里骂她。这天，轮到这婢女夜间伺候金氏。邵女嘱咐柴廷宾说：“今夜别到夫人房里去，我看那婢女面带杀机，不知安的什么心呢。”柴廷宾觉得有理，把那婢女叫来，诈问她：“今晚你想干什么？”婢女以为主人察觉了她的秘密，吓得说不出话来。柴廷宾见她这副佯子，更加疑惑，搜她身上，发现她带了一把锋利的刀子。这下，婢女无话可说，跪下来求饶说：“我该死，我该死。”柴想打她，邵女劝阻说：“别忙。你一打她，事情就张扬开了。若被夫人知晓，这婢子还活得了吗？她的罪固然是不可饶恕的，我看不如把她卖出去，既可保住她的性命，咱家又可得点收入不是？”柴廷宾同意，正好有个人家要买妾，柴就赶紧把她卖了。
金氏发现少了那个婢女，一问，知道是丈夫卖了，就怪丈夫不同她商量；又听说丈夫是采纳了邵女的意见，又怪起邵女来，用很恶毒的话骂她。连柴廷宾也埋怨邵女：“都是你自找的。你若不管闲事，容那婢女杀了她，哪还有这些麻烦？”金氏听了“杀”字，感到奇怪。问下人，没一个知道的。问邵女，邵女也不说。金氏又纳闷又生气，提着裙子跳着脚骂。柴廷宾听不下去，就把事实告诉了她。金氏大吃一惊，才知是邵女救了自己，对邵女就温和了些，可是心中又怪邵女为什么不早说。柴廷宾见金氏态度缓和以为没事了，就出了远门。
金氏趁丈夫不在家，把邵女叫来数落她：“不该饶了那个要杀我的小蹄子，你为什么把她放走了？”邵女一时找不到合适的话回答。金氏想：这回可抓住你的不是了——跟杀主人的婢子一鼻孔出气呀，非狠狠治你不可！就把铁烧红，烙邵女的脸，想把她的面容毁了。家中女仆全替邵女抱不平。每烙一下，邵女就哀号一声，佣人们哭着请求替邵女受刑。金氏不答应，又改用针刺邵女的胸肋，连刺了二十多下，这才觉得出了气，说：“滚！”
过了些日子，柴廷宾回来了。见邵女脸上有烙伤，问明情由，气得立刻要找金氏算帐。邵女拉住他的衣服劝道：“是我自愿来跳这火坑的。我嫁你，难道因为你家是天堂吗？我自知命不好，只有找罪受，老天爷才能消气。只要我受得了，就受，这样或许有个出头之日。若再触怒了老天爷，不就像填坑填了一半又去挖一样前功尽弃吗？”她就用烫伤药自己搽伤，几天就好了。一照镜子，高兴地说：“柴郎，为我庆贺吧。夫人这一烙，把我脸上那条倒霉的纹给烙断了！”便一如往常地侍奉金氏。
金氏见上回全家的佣人都为邵女痛哭求情，明白大家都恨自己，有点懊悔，就常和颜悦色地叫邵女跟自己一块儿做事情。过了一个多月，金氏突然得了打嗝病。一吃饭就嗝得厉害，影响饮食。柴廷宾本来就恨她死得晚，根本不管她的病。她的肚子几天后胀得像鼓那么大。一天到晚只想睡觉，下不来床。邵女顾不上吃饭和休息，伺候她。她很感激，邵女又对她讲些医药方面的道理，可金氏怀疑；我过去对她太惨酷，她会不会弄毒药毒死我？金氏不听邵女的什么医理，还装出感谢的样子，病当然不见好转。
金氏这个人，尽管人人恨，还是有优点的，那就是治家很严，佣人很服从她；自她得病后，不能过问家政，佣人就懒散了。有些活儿就没人干。柴廷宾只好自己管理，累得够呛还管不好，甚至有人往外偷东西。柴廷宾这才感到金氏这个内当家的重要，就认真给她请医生治病。对自己的病，金氏心里也没数，别人问起来，只说是得了气鼓。大夫们也就确诊为积住气了。换了几个大夫，都不见效。病越来越重，都快不行了。
这天又煎药，邵女建议说：“医生开的这药，吃一百副也不顶用，甚至越吃越重。”金氏不信，还叫她照老方子煎。邵女偷偷换了方剂，金氏服下，一顿饭功夫泄了三次，马上觉得好了，就笑话邵女刚才说的不对，还是老方子好，还笑着讽刺她：“喂，你这个女华佗，怎么样啊？”邵女和佣人都忍不住要笑。金氏被笑得莫名其妙，追问起来，邵女才把实情说了。金氏感动地说：“该死！我天天受你的爱护，竟还蒙在鼓里。从今天起，家里的事全听你的。”不久，病全好了。柴廷宾高兴地摆酒席为她庆贺，邵女站着执酒壶。金氏不让，夺下酒壶拉邵女挨着自己坐下，亲热得不行。到了夜深，该安歇了，邵女找了个借日要离开，好让他们夫妇同眠。金氏不依，派两个婢女硬把邵女拉住，硬要她和自己一床。从此，两人同吃同住，同宿同商量，赛过亲姊妹。
不久，邵女生了个男孩，产后总是闹病，金氏像孝敬母亲一样伺候她。
不多天，金氏又病了，心口疼，疼起来脸都发青，恨不得死了才好。邵女赶紧买了几根银针给她按穴位扎上，疼得要死的金氏立刻不疼了。十来天又犯了，再扎；六七天又犯了，再扎。弄得金氏天天提心吊胆地怕再犯。一天夜里，她梦见到了一座庙里，大殿里的鬼神全能活动，一个神问她：“你是金氏吗？你的罪孽太重了，早该死，念你已有悔改表现，才只让你害病，表示神灵对你的谴责。你害死过两个女人，是她们应得的报应。可是邵女有什么罪？你对她这么狠毒！你用鞭子打她，已由你丈夫替神灵报应给你了，这个可以抵消；另外，你还欠了一次烙和二十三次针扎的帐，现在邵女已经扎过你三次，刚刚报应了零数，你的病就想除根呀？明天又该犯了。”醒来后，金氏心中害怕，又认为梦不可信，早饭后真的又犯了病，而且疼得更厉害了。邵女也纳闷，说：“光用针扎怎么老除不了病根呢？我看得用烧红的针扎，把穴位烧烂了也许能除根，可就是怕夫人您受不住。”金氏想起了梦，并不怕，同意了。她边挨针边想，欠下的十九针，不知道还要害什么样的怪病才能抵偿，不如一天扎够，也许能免了受不完的苦。扎过了一柱香的功夫，又求邵女再扎，邵女笑道：“针是随便乱扎的吗？得按穴位。”金氏说：“什么穴位不穴位，你给我扎十九下就是了。”邵女又笑了：“不行，不行。”金氏在床上跪起来苦苦哀求，邵女总是不忍心。金氏把梦告诉了她，她才约摸着经络上的有效部位给她扎了十九针。
从此，金氏完全康复，没再犯。又因真正悔过，心理平衡，在下人面前也没有了愧心的样子。
邵女的儿子叫柴俊，聪慧过人。邵女常说这孩子有作翰林的相貌。八岁，人称神童；十五岁，中了进士。这年，柴廷宾夫妇四十岁。邵女三十二三岁。孩子做了大官，车呀马的回家看老父母，乡亲们都夸奖。邵女的父亲自从千金卖了闺女，就富起来了；但也真的被读书人瞧不起，直到柴俊有了功名，才有人跟他往来。
【 巩 仙 】
有一个姓巩的道士，没有名字，也不知道是什么地方人。一次，他去求见鲁王，看门人不给通报，这时有位宫中的宦官出来，道士便求他引见。宦官见他又穷又土，将他赶走了。可是道士马上又回来了，宦官很生气，派人边打边撵。赶到没人的地方，道士笑着拿出百两黄金，请追赶的人回复宦官：“就说我不是要见鲁王，听说王宫后院的花草树木、亭台楼阁是世间最美的景致，如果能领我看一看，这一生就满足了。”接着又拿出些银子给他，那人高兴地回报去了。宦官也很高兴，领道士从王府的后门进去，游览了所有的景地。道士又跟着登上楼台。宦官走到窗口眺望，被道士一推，只觉得身子从楼上掉下来，腰被细藤缠住，悬挂在半空中；往下一看深不见底，头晕目眩，细藤也隐隐发出格崩的断裂声。他害怕极了，大声号叫起来。有几个内监闻声赶来，见状惊恐万分。见他离地很高，上楼一看，细藤拴在窗棂上，想拨藤救他，又怕藤太细会拉断。到处寻找道士，却不见踪影。实在没有办法，只好禀报鲁王。鲁王亲自去察看，也感到非常惊奇。便令人在楼下铺上茅草和棉絮，以便将细藤割断。楼下刚铺垫好，细藤“砰”的一声崩断了。宦官竟然离地不到一尺。大家忍不住笑了起来。
鲁王命人去寻访这位道士，得知他住在尚秀才家，便派人去问，说出游没有回来。差人回府途中正巧遇上了道士。便领他去见鲁王。鲁王设宴款待，请道士表演幻术。道士说：“我是个山乡野人，没有别的本事，承蒙您的厚待，就献一班歌女为大王祝寿吧。”说完，从袖子中拿出个美人放在地上。那美人向鲁王叩拜。道士命美人扮演“瑶池宴”为鲁王祝寿。美人说了几句开场白，道士又拿出一人，那人自称王母娘娘。一会儿，董双成、许飞琼等仙女都先后出场；最后，织女出来拜见，并献上一件天衣，宫里顿时金光灿烂，一片通明。鲁王怀疑天衣是假的，想要来看看，道士急忙说：“不可！”鲁王不听，拿来一看，果然是无缝天衣，不是人间可以做的。道士很不高兴地说：“我实心实意奉承大王，才从天孙那儿暂时借来天衣，如今天衣被俗气玷污，让我怎么还给主人呢？”鲁王又觉得仙女也一定是真的，想留下一两个，可仔细一看，原来都是自己宫中的歌女。又怀疑刚才唱的曲子并不是她们熟悉的，一问，歌女们果然连自己也不知道。道士把那件天衣烧了，然后把灰放在袖中，再搜看时，却什么也没有了。鲁王因此对道士十分敬重，想留他住在府中，道士说：“我游荡惯了，这宫殿就如同牢笼，不如住在秀才家里自由。”从此道士经常出入王府，但每到半夜必然回去。有时坚决留他，也偶尔住下。道士常在宴席间表演四季花木颠倒时序的游戏。鲁王问他：“听说仙人也不忘男女之情，是真的吗？”道士回答：“也许是这样吧，可我不是仙人，所以心如枯木。”一天晚上，道士住在府里，鲁王叫一个年轻貌美的妓女去试探他。妓女进了房门，连叫几声，没人答应，点了灯一看，道士像死人一样闭着眼坐在床上。摇晃他，眼一睁又闭上了；再摇他，打起了呼噜。推他，又顺势倒下，卧床而睡，酣声如雷。妓女用手弹弹他的额头，发出像敲击铁器一般的声音，便急忙去禀报鲁王。鲁王让人用针刺道士，针扎不进去，推他，重得摇不动。又召来十几个人把他举起扔到床下，就像一块千斤重石落在地上。天亮以后去看看，道士仍然睡在地上。道士醒后笑着说：“睡得真死，掉下床来也不知道！”以后这些妓女们常在道士坐卧时按着他玩，刚按时还软和，再按就硬得像石头一样了。
道士住在尚秀才家经常半夜不回来。有时尚秀才锁了门，等天明开开房门一看，道士已经睡在屋里了。以前，尚秀才和一个叫惠哥的歌妓很要好，两人立誓结为夫妻，惠哥歌唱得特别好，演奏技艺也超群出众。鲁王听说惠哥很有名气，就召入宫内侍奉自己。从此，惠哥和尚秀才断绝了交往，虽然常相互思念，却无法见面。一天晚上，尚秀才问道士：“你在宫中见过惠哥没有？”道士说：“那些歌女我都见过，但不知谁是惠哥。”尚秀才把惠哥的年龄相貌描述了一遍，道士想了起来。尚秀才求他再去时给转达一句话，道士笑着说：“我是世外之人，不能替你捎书传信。”尚秀才苦苦哀求，道士只好展开袖袍说：“你如果一定要见惠哥，就请钻进我的袖子里来吧。”尚秀才往袖子里一看，见里面大得像屋子，便伏身进去，里面光明洞彻，宽若厅堂，桌椅床帐无所不有，而且在里面一点也不觉得气闷。道士来到王府内，与鲁王下棋。他见惠哥走来，便佯装用袍袖拂尘，将惠哥装进袖内，别人一点也没发觉。尚秀才正独坐沉思时，忽见从屋檐掉下一个美人，一看是惠哥。两人惊喜万分，你拥我抱，亲热异常。秀才说：“今日奇缘，不能不记下来。我们来对诗吧。”说完先在墙壁写了：“侯门似海久无踪，”惠哥续写：“谁识萧郎今又逢，”秀才写：“袖里乾坤真个大，”惠哥续道：“离人思妇尽包容。”刚题完，忽然进来五个人，头戴八角帽，身穿淡红衣，都是不相识的人。他们一声不响，把惠哥提了就走。尚秀才吓得不行，不知怎么回事。道士回到秀才家里，把秀才叫出来，问他在里面的事情。秀才隐瞒着没有全部说出来。道士微笑着把衣袖翻过来让他看，秀才见上面隐隐约约有些字迹。细得像虮子一样，仔细辨认，原来是他题的诗句。过了十多天，尚秀才又求道士带他去了一次。先后共去了三次。惠哥告诉秀才说：“我已感到腹中胎动，非常担忧，只好用带子把腰扎紧。可是王府中耳目众多，倘若有一天临产，小孩一哭，往什么地方藏？麻烦你和巩道士商量一下，见到我三叉腰时，请他设法救我。”尚秀才答应了。回去后见了道士跪在地上不起来，道士扶起他来说：“你要说的话，我都知道了。请你放心，你尚家就靠这一点骨血传宗接代，我怎敢不尽力帮助呢？但从现在起你不能再进王府了。我所以报答你的，原不在儿女私情呀！”几个月过后，道士从外面回来，笑着说：“我给你把儿子带来了，快拿小孩包被来！”尚秀才的妻子非常贤惠，快三十岁了，生了几胎只活下一个儿子。最近又生了个女儿，刚满月就死了。听尚秀才一说，惊喜地走出来。道士从衣袖中取出婴
儿，脐带还没断，睡得正甜呢。秀才的妻子接过来抱在怀里，婴儿才呱呱啼哭起来。道士脱下衣服说：“产血溅在衣服上，是道家最大的忌讳。今天为了你，二十年的旧物，只好扔了！”尚秀才为道士换了一件新衣袍，道士嘱咐他说：“旧衣服不要扔了，烧一钱灰吃了，可治难产，堕死胎。”尚秀才记在心里。
道上在尚秀才家又住了一些时候，忽然对秀才说：“你收藏的那件旧衣服，应当留下一些自己用，我死了你也别忘了！”尚秀才觉得道士的话不吉利。道士转身就走了。道土进王府对鲁王说：“我快要死了！”鲁王很惊奇，道上说：“人的生死都是有定数的，还有什么可说的呢？”鲁王不信，强把他留下。道士刚下了一盘棋，急忙起身要走，鲁王又把他拉住。道士请求到外屋休息，鲁王答应了。鲁王去看时，见道土已经死了。鲁王备了上等棺木，按当地礼节把他葬了。尚秀才亲到坟前哭吊一场，这才醒悟到道士原先说的活是预先告诉他的。道士留下的旧衣用来催生，十分灵验，求尚秀才医治的人接连不断。开始只是剪被产血玷污的袖子给人，后来衣袖用完了，又剪领襟给人，也很有效。他想起道士嘱咐的话，怀疑妻子日后必定难产，就剪下巴掌大的一块血布珍藏起来。后来鲁王有个爱妃临盆三天生不下来，医生都没有办法。有人告诉鲁王尚秀才能治，鲁王立刻召他进府。那妃子只服了一剂就生下来了。鲁王非常高兴，赠给尚秀才银钱绸缎，尚秀才全部推辞不要。鲁王问他要什么，秀才说：“我不敢说。”鲁王请他说，秀才叩头，说：“实在要赏我，就请把歌女惠哥赐给我，我也就心满意足了。”鲁王把惠哥召来，问她年龄，惠哥说：“我十八岁入府，至今已十四年了。”鲁王觉得惠哥年龄太大，便命将全部歌妓都叫来，任尚秀才挑选。秀才却一个也不喜欢，鲁王笑着说：“真是个书呆子！你们俩十年前就定了婚约吗？”尚秀才将实情说了。鲁王备好车马，仍把尚秀才辞掉的银钱、绸缎给惠哥当嫁妆，把他们送到家中。惠哥生的儿子取名秀生，取“秀”与“袖”同音之意，这年秀生十一岁。尚秀才家时刻不忘巩仙人的恩德，每逢清明都到他坟上祭扫。
有个长年旅居四川的客人，在路上遇见巩道士。道士拿出一本书说：“这是王府的东西，我来时匆忙没来得及归还，麻烦你捎去。”客人回来听说道士早死了，不敢贸然去见鲁王。尚秀才知道后替他回奏了。鲁王打开书一看，果然是以前道士借去的。鲁王起了疑心，挖开道士的坟墓一看，却是一副空棺材。后来，尚秀才的大儿子年龄不大就死了，全靠秀生顶立尚家的门户，传宗接代。固而，尚秀才更佩服巩道士的先见之明了。
【 二 商 】
莒县有个姓商的人家，哥哥家很富，弟弟家很穷，两家只隔一道墙。康熙年间，一个灾荒年，弟弟穷得揭不开锅。一天，天过晌了，弟弟还没生火做饭，饿得肚子咕噜叫，愁得走来走去，没有一点办法。妻子叫他去求哥哥，二商说：“没用！要是哥哥可怜咱们穷的话，早就来帮助我们了。”妻子执意要他去，二商就让儿子去。过了一会儿，儿子空手回来了。二商说：“怎么样？我说的不错吧？”妻子详细问儿子大伯说了些什么，儿子说：“大伯犹豫地看看大伯母，伯母对我说：‘兄弟已经分家，各家吃各家的饭，谁也不能顾谁了。’”二商两口子无活可说，只好把仅有的破旧家什卖掉，换点秕糠来糊口。
村里有三四个无赖，窥测到大商家里很富裕，半夜里翻过墙头，钻进大商家。大商两口子听见动静，从睡梦中惊醒，敲起脸盆大声喊叫。邻居们因为大商家太刻薄，谁也不去援救。大商家没有办法，只得大声呼喊二商。二商听到嫂子呼救，想去救助，妻子一把拉住他，大声对嫂子说：“兄弟已经分家，谁有祸谁受，谁也顾不了谁呀！”不一会，强盗砸开屋门，抓住大商两口子，用烧红的烙铁烙他们，惨叫声阵阵传来。二商说：“他们虽然不讲情义，可哪有看到哥哥被害死而不去救的！”说着带领儿子大声喊叫着翻过墙头。二商父子本来就武艺高强，远近闻名；强盗又怕招来众邻援助，就四散逃走了。二商看到哥嫂的两腿都被烙焦了，忙把他们扶到床上，又把大商家的奴仆召集起来，才回家去。大商家虽然人受了酷刑，而钱财却一点没丢。大商对妻子说：“如今咱能保全财产，全靠弟弟解救，应该分一点给他。”妻子说：“你要是有个好弟弟，还不受这份罪呢！”大商不再吭声了。二商家连糠菜都没有了，满以为哥哥会送点东西来报答他。可是过了很久，也没听到动静。二商的妻子等不得了，叫儿子拿着口袋去借粮，结果只借了一斗粮回来。二商妻子嫌少，生气地让儿子送回去，二商劝住了。又过了两个月，二商家穷得实在熬不住了。二商说：“如今实在没有办法可以糊口了，不如把房子卖给哥哥。哥哥如果怕我们离开他，或许会不接受我们的房产，想办法接济我们呢。就算不是这样，卖得十来两银子，也可维持度日啊！”妻子觉得也只有这样了，就让儿子拿了房契去找大商。大商把这事告诉妻子，说：“就算弟弟不仁义，也是同胞手足。他们如果走了，我们就孤立了，不如归还田契，再周济他们一点。”妻子说：“不行。他说走是要挟我们。如果信了他，就正好中了他的圈套。世上没有兄弟的人难道都死了吗？我们把院墙加高，足可以自卫了。不如收下他的房契，他爱上哪上哪好了，也可以扩大我们的宅院。”商量好了，就叫二商在房契上签字画押，付给房钱。二商只好搬到邻村去了。
村里那几个无赖，听说二商走了，又来抢劫，抓住大商鞭抽、棍打，用尽毒刑。大商只好把所有的金银财物，都用来赎命。强盗临走的时候，打开大商家的米仓，招呼村里的穷人随便拿。顷刻之间米仓就空了。第二天，二商才听说这事，急忙赶来看望。可是，大商已经神志昏迷，不能说话了。他强睁开眼，看见弟弟，只能用手抓挠床席，不一会儿就死了。二商忿怒地去找县官告状。可强盗头子早已逃走了，没有逮到，那些抢粮食的都是村里的穷人，州官对他们也无可奈何。大商撇下的小儿子，才五岁。自从家中穷了以后，他常常自己到叔叔家，好几天不回去。送他回去，就哭个没完，二商的妻子对这孩子白眼相待，二商就说：“孩子的父亲不仁义，孩子有什么错呢？”就到街上买了几个蒸饼，送孩子回去。过了几天又背着妻子，偷偷地拿了一斗米给嫂子送去，让她抚养儿子。就这样常常接济他们。又过了几年，大商媳妇卖掉了他家的田产，母子俩的生活能维持了，二商才不再接济她们。又一年，闹灾荒，路上到处可以看见饿死的人。二商家吃饭的人多了，不能再去照顾别人。侄子这年只有十五岁，年小体弱不能干重活，二商就让他挎个篮子，跟哥哥们卖烧饼。一天晚上，二商梦见哥哥来了，神情凄惨地说：“我被老婆的话所迷惑，丢了手足情分。弟弟不计较从前的怨仇，更使我羞愧得无地自容。你以前卖给我的房产，如今空着，你就搬去住吧。屋后乱草下面的地窖里藏着一些钱，把它拿出来，也能过上温饱日子。就让我的儿子跟着你吧。那个长舌头老婆，我最恨她！你就别管她了。”二商醒来以后，觉得很奇怪，就用高价租回房子。住进去以后，果然在房后挖出了五百两银子。从此，不再做小买卖，而让儿子和侄子在街市上开了一家店铺。侄儿非常聪明，帐目从来没有差错，又忠厚诚恳，就是出入很少一点钱，也一定告诉哥哥，二商非常喜爱他。一天，侄儿哭着为母亲要点米，二商的妻子想不给她。二商看在侄儿的一份孝心上，就按月给嫂子一些粮食。过了几年，二商家越来越富裕了。不久，大商媳妇生病死了。二商也老了，就和侄儿分了家，把家产的一半分给了侄子。
【 沂 水 秀 才 】
山东沂水有个秀才，在山中温习功课。夜里，有两个美女进了屋，含笑不说话，各自用长袖拂了一下床，就挨着坐下了。她们的衣服轻软，不带一点声息。一会儿，一个美女站起来，将一条白绫巾展放在桌子上，巾上有草书文字三四行，秀才也没仔细看看写的是什么词句。另一个美女起身把一锭白银放在桌子上，大约有三四两的样子，秀才便把银子放进自已的袖子里。两个美女拿起白绫巾，拉着手笑着出了门，说：“真是俗不可耐！”秀才用手一摸袖子里，银子早已没有了。
美人坐在面前，投以情愫，秀才竟然置之不顾，而却把银子拿起来，这纯是一副乞丐相，能令人可耐吗！讨人喜欢的狐女，那高雅的样子可以想见。
朋友说了这件事，使我又想到了一些令人不可耐的事情，一并附记在这里：穷酸俗气；大老粗拽文；炫耀富贵；秀才装名士；谄媚丑态；不住嘴的信口扯谎；入座时苦让上下位；强逼人听看不像样的诗文；守财奴哭穷；喝醉了无理纠缠；学作满洲腔调；摆一付硬逼人说话的架势；开低级下流的玩笑；娇怂自己的孩子爬登筵桌抓肴果；凭借别人余威装模作样；低劣的科甲出身者大谈诗文；说话之间屡称自己是权贵亲戚。
【 梅 女 】
太行人封云亭，青年丧妻，十分寂寞，便到府城星去散心。有一天正在旅店里歇息，一阵睡意朦胧，隐隐约约地看见墙上显出一个年轻女子的身影，像是一幅画悬在那里。起初封生还嘲笑自己想老婆想疯了，可凝神注视了好半天，画影并不消失；再凑近细瞧，更清晰了：真真切切一个少女，却是一脸苦相，伸着舌头，脖上还挂着绳套。封生正在惊愕不定，那少女却像要从墙上慢慢走下来。封生知道碰上吊死鬼了，然而大白天，胆子总是壮些，便说：“娘子不必吓唬小生。您如有奇冤，小生可以为您效力。”这一说，女子身影真地落下来了，说：“你我萍水相逢，怎敢贸然以大事相托呢？然而九泉之下的枯骨，这么多年了，舌头缩不回去，绳套也脱不掉，实在是苦不堪言。求求您，让主人砍断这屋梁，烧掉它，您对我就恩重如山了。”封生答应去办，影子也就消失了。封生就招呼店主人来，打听这是怎么回事。店主人介绍说：“十多年前，这里是梅家的住宅。一天夜里小偷进来，被梅家逮住了，送到县府里交给典史。不料典史接受了小愉的三百文钱贿赂，竟诬陷梅家女儿与小偷通奸，要把悔女拘上大堂，让法医检验。梅女听说后，就上吊死了。不久，梅家夫妇也相继去世，宅院就归了我。这些年，旅客常说见鬼见怪的，可总也没法儿让它安静下来。”封生便把吊死鬼的要求转达给店主人。店主人一盘算，拆掉房顶换大梁，耗资太大，负担不起，面有难色。封生便慷慨解囊相助，完成了这项工程。修好之后，封生依旧住在这座房子里。
夜间，梅女来了，翩翩然一个万福，向封生表示感谢。言谈之间，喜气洋洋，举手投足，窈窕轻盈，原来是个十分秀气的姑娘。封生不禁油然而生爱慕之心，侮女却凄然而又羞涩地说：“鬼的阴气，对您是有害的。再说这样私合，我生前的耻辱，岂不是淘尽两江之水也洗不清了吗？咱们将来肯定会美满地结合，现在还不到时候。”封生忙问：“要到什么时候？”梅女嫣然一笑，不再作声。封生说：“喝点酒吧？，梅女说：“我不会饮酒。”封生不禁笑起来：“而对美人，光是默默地对着眼儿看，又有什么味道啊！”梅女说：“我生平的喜好，只有下打马棋。可是只两人下也不热闹；再说深更半夜的，也没处去找棋盘。的确，长夜也够难打发的，那我就跟您玩翻线花的游戏吧。”封生只好依他。两人促膝盘坐，封生叉开手指，梅女翻弄起来。真没想到，这小小玩艺儿，竟然变幻无穷。工夫一长，封生竟糊涂起来，不知该如何动作了。梅女笑着教他，又用眼神示意，愈变愈奇，愈奇愈妙。封生乐不可支地说：“这真是闺房里的绝技啊！”梅女说：“这玩法是我自己悟出来的。只要有这两根线，就可以织成任何花纹图案，不过一般人不细心揣摩罢了。”夜深了，玩累了，梅女就让封生就寝。她说：“我是阴间的人。是不睡觉的。你自己歇息吧。我小时候懂点按摩术，愿意奉献小技，帮您做个美梦吧。”梅女开始按摩，先是两手叠起，轻揉慢搓，从头到脚按摩一遍。梅女细手所过之处，封生觉得骨肉松缓，像醉了似的，懒洋洋的。接着梅女又轻握拳头细细捶擂了一遍，封生更觉得如同被棉絮团儿敲打一样，浑身舒畅，妙不可言。擂到腰间，已经闭目合眼，懒懒地要睡了。到大腿，已经沉沉进入梦乡。
封生一觉醒来，已是第二天中午。起床后只觉骨节轻松，浑身清爽，心里更加爱慕梅女，绕着屋墙呼唤她的名字，却没有声音答应。晚间，梅女才来了。封生心急地问：“你究意住在哪里？叫我呼唤了个遍！”梅女笑笑说：“鬼哪有一定的住处，总之在地下就是了。”封生忙问：“地下有缝，能容下你吗？”梅女又说：“鬼不见地，如同鱼不见水一样。”封生握住梅女的手说：“只要能让你活过来，我倾家荡产，在所不惜！”梅女笑了笑说：“也用不着倾家荡产。”两人又开始玩翻线花的游戏，直到深夜。封生又苦苦逼迫梅女，梅女说：“你别缠我。有个浙江妓女，名叫爱卿，挺风流标致的，新近就住在北邻。明天晚上我招她来暂且陪你如何？”第二天晚上，梅女果然领来一个少妇，看去约三十岁，顾盼巧笑，媚眼飞情，一派风骚放荡，这便是妓女爱卿了。三人凑在一起下“打马棋”，棋罢梅女告辞，爱卿陪封生过夜。封生询问爱卿的家世，爱卿含含糊糊，不肯明说，只是说：“您如果喜欢我，就用手指弹弹北间的墙壁，小声喊‘壶卢子’，我就会来。如果喊三声还没人答应，那就是我没空儿，就别再喊了。”天明时，爱卿果然隐身到北墙上消失了。第二天晚上，梅女一个人来了，封生问爱卿为何不来，梅女说：“被高公子招去陪酒去了。”两人坐下剪明灯烛叙谈起来。正在兴浓之际，梅女却沉默了。一会儿动动嘴唇，像有话要说，可话到嘴边又不出口。封生再三追问，梅女只是抽泣流泪，始终不肯明言。封生勉强拉她翻线花，到底打不起精神来，四更天便走了。
此后，梅女常与爱卿一起到封生住处来，说笑声通宵达旦，因而这事传遍了全城，远近皆知。恰巧有位典史，家庭本是浙江的世族，因妻子与仆人通奸，被他休掉了；又娶了一个顾氏，感情倒是很好，不幸才一个多月就死了，所以心里老是思念她。现在听说封生有两个鬼友，想向他打听一点阴间情况，看自己与顾氏还有无缘分，于是骑马来拜访封生。起初，封生不肯应承，经不起这位典史苦苦哀求，便设筵请典史饮酒，答应晚间招鬼妓来商量。日落天黑，室内暗下来之后，封生走到北墙，边敲边小声呼唤了三声。话音未落，爱卿已经出现了。谁知她抬头一见典史，面色突变，扭头便走。封生正要上前拦阻，这位典史早已气得抓起一个大碗猛投过去，随着“哗啦”一声响，爱卿飘然消失了。封生大吃一惊，正要问是何缘故，忽然一个老太婆从暗室里冒出来，开口便骂：“你这贪财害命的黑心贼！你砸坏了我家的摇钱树！得赔我三十吊钱！”一边骂，一边抡起拐杖就打，恰巧打到典史的头顶上。典史抱头哀哭着喊：“那女子是顾氏，我老婆呀！我还正为她年轻轻的死了而哀痛呢，谁想到她作了鬼还不正经！可这与你这老婆子有何相干呢？”老太婆气冲冲地斥责他说：“你本不过是浙江的一个无赖地痞，花钱买了这个臭官，戴上这条乌角带子，鼻梁骨就倒竖起来朝了天啦！你当官有什么黑白？袖里有三百钱贿赂你，就是你亲爹！你这神怒人怨的东西，死期就在眼前了！是你爹娘在阴司里再三哀求，情愿让你媳妇入青楼当妓女，替你偿还那些贪债，你自己还蒙在鼓里哪！”说罢，抡起拐杖又打，典史吓得在地上打滚哀叫。封生在旁边又惊讶又着急，又想不出办法排解。忽见梅女从房中出来，一见典史，登时气得张目结舌，脸色全白了，扑过来摘下头簪照典史就刺。封生更吓坏了，赶紧用身子遮住典史，劝说：“他即使有罪，可死在这里，小生就不好交待了。请您千万投鼠忌器吧！”梅女一想，这才住手；又拉住老太婆：“那就为我封郎着想，暂时叫他再活一煞吧！”这位典史一见，慌忙抱头鼠窜而去。听说回到衙门就患了头疼，半夜就死了。
第二天晚上，梅女来了，一见面就兴高采烈地说：“真痛快！总算出了这口恶气！”封生这才问：“你们究竟有何仇怨？”梅女说：“不是早就告诉你了吗？受贿诬奸的，就是这家伙！我含冤已经多年了。每每想求你替我伸冤昭雪，总是自愧对你还没半点好处，所以才欲言又止。昨天碰巧听见打架，偷偷一听，没承想正是仇人！”封生也惊讶地说：“原来他就是诬害你的那个坏蛋！”梅女说：“他在这县里当典史十八年了，我含冤而死也十六年了！”封生又问老太婆是谁，梅女说是一个老鸨儿；又问爱卿，梅女说：“她正在生病呢。”
大冤已报，梅女这才微笑着对封生说：“我当初说过结合有期，现在不远了。你曾说过情愿倾家荡产赎我，自己还记着吗？”封生说：“今天还是那份心思。”梅女说：“实话告诉你吧：我死的那天就已经转生在延安展孝廉家了。只因为大仇未报，所以至今滞留在这里。现在请你用新布做一个小口袋把我的鬼魂装上，让我随着你去。你到那里就向展家求婚，我保证他家一定答应。”封生还担心两家门第相差悬殊，不一定成功。梅女说：“放心，只管去吧。”又嘱咐封生说：“途中千万别呼唤我。待到成婚的晚上，将小布袋挂在新娘子头上，赶紧呼唤‘莫忘莫忘’，就大功告成了。”封生一一答应着。准备停当后，封生把小布袋打开，梅女跳了进去，然后一齐上延安。
延安果然有个展孝廉，有个姑娘，长相挺俊，就是有痴呆病，舌头又常伸在唇外，就像大热天狗喘气一样，难看又吓人，所以十六岁了，没有敢来提亲的，这简直成了爹娘的一块心病。封生先登门递上帖子，介绍了自家情况；然后托媒说亲。展家自然高兴，便把封生招赘到家中来。举行婚礼的时候，新娘子依然傻乎乎的，什么礼节也不懂，两个婢女一边一个扶着拖着才进了洞房。婢女们离开后，她竟然解开上衣大襟，露出乳房，直冲着封生憨笑。封生便取出小布袋挂在新娘子头上低声呼唤起来：“莫忘莫忘！”新娘子听到呼唤声，沉思起来，凝神对封生端详着，目光渐渐亮起来。封生笑着说：“您不认得小生了吗？”又举着小布袋摇晃摇晃，新娘子清醒了，这才急忙掩上衣衿，两人亲亲热热说笑起来。第二天清早，封生先上堂拜见岳父。展举人安慰他说：“我闺女痴呆无知，蒙你看得起，既然成了亲，你如有意，我家有些聪明丫鬟，你看中哪个，我一定赠给你，决不吝惜。”封生竭力辩白，说小姐并不傻，举人倒疑惑不解起来。一会儿，女儿也上堂来拜亲，举止大方知礼，举人更加惊异，女儿微微一笑而已。举人询问其中缘故，女儿羞涩难说，还是封生从旁把情由大体述说一番。举人更加高兴，比以前更疼爱这个女儿。从此让儿子大成与封生一块儿读书学习，一切供应都很丰盛。
过了一年多，先是大成逐渐对封生流露出瞧不起的神色，郎舅之间不再和睦；接着奴仆们也看人下菜碟，开始在主人面前讲封生的坏话。展举人听多了流言蜚语，对封生的礼数也不那么讲究了。展女觉察到这些，就劝封生说：“丈人家终究不是长久住处。那些长住丈人家的，全是些废物。趁现在还没有大裂痕，咱还是早点回家吧。”封生也深以为然，于是向岳父告辞。举人想留下闺女，展女不愿意。这一来，父亲加兄长都火了，索性不给车马。展女便拿出自己的首饰变卖了，雇了一套车马回家。后来举人还写信让女儿回娘家看看，展女坚持不去。直到封生中举，两家才通好往来。
【 郭 秀 才 】
广东有个姓郭的秀才，傍晚从朋友那里回来，走到山中迷了路，走进了一片乱树丛里。到了一更时，听到附近的山头上有人说话，他急忙朝那里奔去。见十多个人，正围坐在地上喝酒，瞧见郭秀才，一齐大声说：“座中正好少一个客人，你来到，太好了，太好了！”郭秀才入了座，见在座的多半是读书人，便请教回家的路。其中一个笑起来：“你这个人真酸气，舍弃这大好的明月不观赏，怎么想着回家呢？”立刻递给他一杯酒。郭秀才尝了一点，香味扑鼻，一仰头就喝了下去。接着又一个人拿壶给他倒酒。郭秀才本来就很喜欢喝酒，又加上奔跑得口渴，一连喝了十杯。大家拍手称赞说：“有气魄！真是我们的朋友！”郭秀才为人放达，爱开玩笑，能学各种鸟叫，无不学得维妙维肖。他离坐去旁边小便时，偷偷地学燕子叫。大家怀疑地说：“半夜里哪来的燕子？”又学杜鹃叫，大家越加感到惊疑。郭秀才回到坐处，只笑不说话。正当大家在纷纷议论时，郭秀才回过头去，学作鹦鹉说：“郭秀才喝醉了，快送他回去吧！”大家很惊讶，可侧起耳朵再听，四周只是一片寂静，再也没听到叫声。过了一会儿，郭秀才又学鹦鹉叫。大家这才发现是郭秀才学的，一起大笑起来。大家都撮起嘴跟他学，没有一个学得像。一个人说：“今晚可惜青娘子没来。”又一个人说：“中秋佳节，我们还在这里聚会，郭先生不能不来。”郭秀才恭敬地答应下来。这时，一个人站起来说：“郭先生有学鸟叫的绝技，我们来表演叠人游戏，怎么样？”于是吵吵嚷嚷，一块站起来，前边的一个人挺身站立；立刻有一个人飞快地跳到他的肩上，也直立起来；一连上了四个人，高得不能再向上跳。继续再上的人，抓着臂，踩着肩，像爬梯子一样；十多个人，一会儿全爬上去了，看上去高入云霄。郭秀才正惊愕时，他们就像一根直立的木柱，直挺挺地倒在地上，变化成一条细长的小道。郭秀才惊骇地站了很久，顺着小道竟回了家。
笫二天，郭秀才腹内痛得厉害；尿出的尿是绿色的，像铜青，碰到东西就能染上色，也没有尿味，一连尿了三天才好了。郭秀才又去察看他们集会的地方，只见满地肉骨剩菜，杯盘狼藉，周围一片丛棘茂草，并没有道路。到了中秋节，郭秀才想去赴会，朋友们把他劝住了。假若大着胆子再去见一下青娘子，必定会有更多奇异的事。可惜啊，他当时动摇了！
【 死 僧 】
有一个道土，外出云游，天已很晚，投宿到荒野的一个寺院里。他见僧人住的房子紧紧地关闭着，就垫下蒲团，盘腿坐在廊下。夜已经深了，周围很静，他听到开门与关门的声音。转眼间，他见走来一个僧人，浑身上下都沾满血污。僧人好像没见到道士，道士也装着没看见他。僧人径直进入大殿，登上佛座，抱着佛像的头大笑，很长时间才离去了。
第二天，道士看看房舍，门关得好好的。他感到奇怪，到村子中，便告诉大家他晚上所见到的事。大家一块来到寺院，开门查验，看见僧人被杀死在地上。寝室中的席子和箱子都被掀翻了。大家知道这是被盗贼抢劫了。可是僧鬼还笑，这是什么原因呢？大家一块查看佛像的头，发现佛像头后有微小的痕迹，便用刀挖开，里面藏着三十多两银子。大家就用这些钱，把死僧埋葬了。
【 阿 英 】
甘玉，字璧人，庐陵县人。父母早就死了。留下个弟弟叫甘珏，字双璧，从五岁起就由哥哥抚养。甘玉性情友爱，对待弟弟如同自已的儿子。后来甘珏渐渐长大，生得一表人材，秀美出众，而日很聪明，文章写得好，甘珏更加喜爱他，常说：“我弟弟才貌出众，不能不找个好媳妇。”但是由于过分挑剔，始终没有找到满意的。
这时，甘玉在匡山寺庙里读书。一天夜里，刚躺下，听到窗外有女子说话的声音。他偷偷一看，见有三四个女郎席地而坐，几个婢女正摆酒上菜，都长得特别漂亮。一个女子说：“秦娘子，阿英为什么没来？”那个坐在下座的女子说：“昨天她从函谷关来，被恶人伤了右臂，不能一起来玩，她正因此遗憾呢。”另一个女子说：“我前天夜里做了个恶梦，今天想起来还吓得冒汗呢。”下座的女子忙摇手说：“不要说！不要说！今晚上姐妹们欢聚相会，说了吓人的话让人不痛快。”女子笑着说：“看你那胆怯的样子！难道真有虎狼把你给叼去吗？你要是不让我说，必须唱一首歌，为我们助酒。”那女子便低声唱道：“闲阶桃花取次开，昨日踏青小约未应乖。嘱咐东邻女伴少待莫相催，着得凤头鞋子即当来。”唱完，满座人无不赞赏。正说笑着，忽然一个高大的男人从外边闯进来，鹰样的眼睛，闪闪发光，相貌丑陋可怕。女郎们哭喊着：“妖怪来了！”像惊弓之鸟一样一哄而散。只有刚才唱歌的那个女子体态柔弱，落在后面，被那男人抓住。女子痛苦地哭叫着，拼命挣扎。那男人生气地大吼一声，咬断了她的手指，就势嚼了起来。女子躺在地上，像死了一样。甘玉怜悯之心顿起，再也忍耐不住，急忙抽出剑，开门冲出去，向那男人一剑砍去，砍掉了大腿，那人忍痛逃走了。甘玉扶女子进屋，见她面如土色，血流满了衣袖。看她的手，右手拇指已经断了。甘玉撕下一块布，给她包好，女子才呻吟着说：“救命之恩，让我怎样报答呢？”甘玉自从看到她时，心中已经暗暗为弟弟盘算，就把自己的意思告诉了女子。女子说：“我这样一个残疾之人，不能操持家务了。应当另外为令弟找一个好的。”甘玉问她姓氏，女子回答说；“姓秦。”甘玉给她铺好被褥，让她暂时在这里休养，自己抱着铺盖到别处去睡了。第二天一早，甘玉来看那女子，床上却已经空了。甘玉想，她一定是自己回去了。但是访察了邻近的村子，并没有姓秦的。他又到处托亲戚朋友打听，也没有个确实的消息。回去与弟弟说起这事，还悔恨得像丢失了什么宝贝似的。
甘珏一天偶尔到野外游玩，遇见一个十五六岁的少女，风姿美好，看着甘珏微笑，像有话要说。她四面看了看，问甘珏说：“你可是甘家的二郎吗？”甘珏回答说：“是。”少女说：“令尊曾给你和我订过婚约，你怎么今天想违背婚约，另外跟秦家订婚呢？”甘珏说：“小生幼年失去父母，家中的亲戚朋友我都不知道。请告诉我你的家世，我回去问我哥哥。”那少女说：“没必要细说，只要你一句话，我自己会到你家去的。”甘珏以没有禀告哥哥为由推辞了，少女说：“呆郎君！你就这么怕你哥哥呀！我姓陆，住在东山望村。三天之内，等你的回信。”说完就告辞走了。甘珏回家，跟哥嫂讲了这事，哥哥说：“简直是胡说八道！父亲去世时，我都二十多岁了，如果有这事，我能没听说？”又觉得那女子一人在野外行走，还与男子随便搭话，更加看不起她。甘玉又问起她的相貌，甘珏面红耳赤，一句话也说不出来。嫂子笑着说：“想来一定是位美人了？”甘玉说：“小孩子哪分得出美丑？就算美，也肯定比不上秦姑娘。等秦姑娘的事不成，再考虑她也不晚。”甘珏默默地退了下去。
过了几天，甘玉在路上见一个女子在前面边哭边走，便垂下鞭子按住缰绳，微微斜眼一看，见是个举世无双的美丽少女，便叫仆人去问她为什么这样伤心。少女回答说：“我以前许给甘家老二，因为家里穷，搬到很远的地方去了，跟甘家断绝了音信。最近刚回来，听说甘家三心二意要背弃前约。我想去问问大伯子甘璧人，怎么安置我？”甘玉惊喜地说：“甘璧人就是我。先父在世时订的婚约，我实在不知道。这儿离家不远，请你到家里再商量。”于是从马上下来，把缰绳交给少女，让她骑着，自己牵马步行，一块回家。少女自己说：“我小名叫阿英，家里没有兄弟，只有一个表姐秦氏和我住在一起。”甘玉这时才明白阿英就是弟弟遇见的那个美人。甘玉想告诉她家里的人，阿英再三阻止。甘玉暗暗高兴弟弟得到这么一位俊媳妇，但又怕她轻浮不庄重，招人议论。可住了很长时间，阿英非常矜持端庄，又温柔会说话，对嫂子像母亲一样，嫂子也非常喜欢她。
到了中秋佳节，甘玉夫妻俩正在吃酒说笑，嫂子让人来叫阿英。甘珏心里有些不高兴。阿英就让来人先回去，说自己马上就到。可她端坐在那儿跟甘珏说笑了很长时间，也没有去的意思。甘珏怕嫂子等久了，就连连催促她。阿英只是笑，一直没有去。
第二天一早，阿英刚梳妆完，嫂子亲自过来问候，说：“昨天夜里在一起时，为什么老是不快乐？”阿英微微笑了一下，没说话。甘珏觉得奇怪，再三询问，发现了破绽。嫂子大吃一惊说：“如果不是妖怪，怎么会有分身术！”甘玉也害怕起来，隔着帘子告诉阿英说：“我们家世代积德行善，从来没跟人结过怨仇。如果你真是妖怪的话，请马上走，别伤害我弟弟！”阿英不好意思地说：“我原本不是人，只是因为老公公在世时订的婚约，所以秦家表姐也劝我来完婚。我自己明白不能生男育女，曾经想离开你们；之所以恋恋不舍，是因为兄嫂待我太好了。如今既然被怀疑，就从此永别吧！”说完，转眼就变成一只鹦鹉，翩翩飞走了。当初，甘父在世时，养了一只鹦鹉，非常聪明，甘父常常亲自喂食。当时甘珏才四五岁，问父亲说：“养鸟干什么？”甘父开玩笑说：“给你作媳妇啊。”有时鹦鹉没食吃了，甘父就喊甘珏说：“还不拿吃的给鹦鹉？要饿煞你媳妇了！”家里人也都拿这话来取笑甘珏。后来，鹦鹉挣断锁链，不知飞到什么地方去了。甘玉想到这里，才醒悟女子说的婚约指的就是这个。可是甘珏明知她不是人，仍然想着她。嫂子想得更厉害，整天伤心落泪。甘玉也很后悔，但也无可奈何。
两年后，甘玉为弟弟聘娶了姜氏女，可甘珏始终觉得不如意。甘氏兄弟有个表兄在广东当司李。甘玉到广东去探望他，去了很久也没回来。恰在这时，家乡遇上土匪作乱，附近的村落多半都成了废墟。甘珏非常害怕，带领全家人躲避到了山谷里。在山谷避难的人很多，谁也不认识谁。甘珏忽然听见有个女子小声说话，声音很像阿英。嫂子催促他过去看看，甘珏走近一看，果然是阿英。甘珏高兴极了，捉住阿英的手臂不放松。阿英对同行的人说：“姐姐先走吧，我看看嫂子就来。”阿英来到嫂子跟前，嫂子看见她，伤心地哭起来，阿英再三劝说，又说：“这里不是安全的地方。”劝他们回家。甘珏害怕土匪会到村里去，阿英再三说：“不要紧。”就和他们一同回去了。阿英撮了一些土拦在门外，嘱咐家里人安心在家中住着，不要出门。坐着说了几句话，阿英转身想走。嫂子急忙握住她的手腕，又叫两个婢女捉住她的双脚。阿英没有办法，只好住下了。但是阿英却不到甘珏房里去，甘珏约她三四次，她才去一次。嫂子常对阿英说新娶的姜氏媳妇不能让小叔子满意。阿英便每天早上起来给姜氏梳妆打扮，梳理好了头发，又细心地为她搽匀脂粉。人们再看姜氏，比往日漂亮了几倍。如此三天，姜氏居然变成一个美人。嫂子觉得奇怪，就对阿英说：“我没有儿子，想买个小妾，暂时没空去买。不知道婢女是不是也能变成美人？”阿英说：“没有人不可以变美，只是本质好一点的容易些罢了。”嫂子就把所有的婢女叫来，让阿英相看。只有一个又黑又丑的婢女，有生男孩的相貌。阿英就把她叫来，给她洗了澡，洗了脸，然后用浓浓的粉和了药末给她抹上。过了三天，这个婢女的脸渐渐由黑变黄；又过了几天，粉脂的光泽慢慢沁入肌肤，居然变得很好看了。
阿英他们每天关着门在房里说笑，根本不想土匪的事。一天夜里，村里突然一片吵嚷声，全家人都吓得不知怎么办好。不一会儿听到门外人喊马叫，土匪纷纷离去。天亮以后，才知道村里已被烧光抢尽了。强盗们一队一伙地四处搜寻，凡是藏在山谷洞穴里的人，都被搜出来杀了，或是抓走了。于是甘家的人更加感激阿英，把她当作神仙看待。阿英忽然对嫂子说：“我这次来，是因为忘不了嫂子的情义，暂时为你们分担离乱的忧愁。哥哥不久就要回来了，我在这里，就像俗话说的，非李非桃，不伦不类，让人笑话。我要走了，有时间我会再来看望你们的。”嫂子问：“你哥哥在路上没事吧？”阿英说：“最近有大难。但这不关别人的事，秦家姐姐受过哥哥的恩惠，我想一定会报答他，所以不会有什么事。”嫂子留她过夜，天不亮阿英就走了。
甘玉从广东回来，听说家乡闹土匪，便日夜兼程地往回赶。路上遇到贼寇，主仆二人把马扔了，各自把银子扎在腰间，钻进棘丛中躲避。这时，一只秦吉了鸟飞落到荆棘上，展开翅膀遮盖住了他们。甘玉见它的脚缺一个指头，心中感到奇怪。不一会儿，贼寇从四面包围过来，在荒草丛棘中走来走去，好像在寻找他们。主仆二人吓得连气都不敢出，直到盗寇走光了以后，那只鸟才飞走了。甘玉回家后，一家人各自述说了自己的见闻，甘玉才知道那只秦吉了鸟就是自己曾救过的秦姑娘。
后来，每当甘玉外出不回来，阿英晚上一定来。估计甘玉要回来了，第二天便早早地走了。甘珏有时在嫂子房里遇到阿英，瞅机会邀她到自己屋去，阿英只是答应，却不肯去。
一天夜里，甘玉出门了。甘珏想阿英一定会来，就藏在一边等她。不久，阿英果然来了，甘珏突然出来，把她拦截住，硬要她到自己房里去。阿英说：“我与你的情缘已经完了，强合在一起，恐怕会遭到上天的惩罚。不如留些余地，以后我们还可以常见面的，怎么样？”甘珏不听，又和她做起夫妻之事。天亮后，阿英去见嫂子，嫂子怪她为什么昨夜没来，阿英笑着说：“半路上被强盗劫了去，让嫂子白等了一个晚上。”说了几句话，便转身走了。不多久，有一只很大的狸猫叼着一只鹦鹉从嫂子卧室门前经过。嫂子一见，惊骇极了，怀疑那鹦鹉是阿英。当时嫂子正在洗头发，赶忙住手大声呼叫。家里人一起连打带喊，才把它救下来。鹦鹉的左翅膀沾满了血，已经奄奄一息了。嫂子把它放在膝盖上，抚摩了很久，才渐渐苏醒，自己用嘴整理着翅膀。一会儿，鹦鹉在房子里转着圈子飞起来，大声说：“嫂子，告别了！我怨甘珏呀！”振动着翅膀飞走了，从此再也没回来。
【 桔 树 】
陕西的刘公，是兴化县的县令。有一个道来献给他一棵栽在盆里的小树。县令仔细一看，原来是一棵纤细如指的小桔树，他不喜欢，不想接受。刘公有个小女儿，这时才六七岁，正好那天过生日。道士说：“这盆小树不足以供您赏玩，姑且送给女公子祝她福寿吧。”于是刘公便接受下来。女儿一见这棵小桔树，非常喜爱。把它放在自己的闺房里，早晚护理，唯恐它受到损伤。刘公任期满了的时候，桔树已经有一把多粗。这一年它第一次结果。刘公一家收拾行装准备离开，认为桔树太重，带着累赘，商量着不要了。小女儿抱着桔树撒娇地哭起来。家里人哄她说：“只是暂时离开，过不了多久就会回来。”小女儿相信了这些话，才不哭了；但她又恐怕这棵树被力气大的人扛走了，非要看着家里人把树移栽到台阶下，这才离去。
女儿回到家乡，长大后嫁给了一个姓庄的。姓庄的在丙戌年考中进士，被委任为兴化县令。他的夫人十分高兴，心里琢磨，十多年了，那棵桔树可能已不存在了。到了兴化，原来那桔树已经有十围粗了，而且果实累累，数以千计。问以前的差役，都说：“刘公走了以后，这棵树长得很茂盛，就是不结果，这是它第一次结果。”夫人更加惊异了。姓庄的在任三年，桔树年年硕果累累。第四年，桔树忽然憔悴不堪，不像从前那样茂盛。夫人说：“夫君在这儿的任期大概不长了。”到了秋天，庄县令果然被解任。
【 赤 字 】
清朝顺治乙未年冬天的一个晚上，天上出现了火一样的红字很大，内容是：“自苕代靖否复议朝冶驰。”
【 牛 成 章 】
牛成章，是江西的一个布商。妻子姓郑，生了一个儿子，一个女儿。牛成章三十三岁时病死了。儿子牛忠，当时才十二岁；女儿不过八九岁罢了。母亲不能守节，卖掉家里的东西，改嫁而去。留下兄妹二人，难以生存下去。牛成章有个叔伯嫂子，已经六十岁，孤独一人没有依靠，就收留了两个孤儿一块生活。
几年后，老太太去世了，家中生活更加困难。牛忠渐渐长大，想继承父业，但苦于没有本钱。这时，妹妹嫁给了一个姓毛的商人，家中很富有，她哀求丈夫借几十两银子给了哥哥。
牛忠跟着别人去南京，途中遇上了海寇，身上带的钱都坡抢光，他没法回家，只好到处流浪。一天，偶然走进一个当铺，见铺主极像他的父亲；出来后，秘密访查打听，姓氏名字都和父亲一样。牛忠十分惊讶，不明白其中的缘故。只是每天在当铺旁边转来转去，暗地察看铺主对他有没有反应。铺主对他却毫不理会。牛忠经过三天的观察，铺主的说笑举动，真是自己的父亲，一点不错。当下又不敢拜认，就向铺中的佣人自我介绍，请求以同乡的身份，到铺中做佣人。立好契约后，铺主看他的姓名，家乡住地，似乎心里有所触动，问他从哪里来。牛忠哭着说出了父亲的名字。铺主听后，怅然若失，像有心事一般。待了很久，又问：“你母亲好吗？”牛忠又不敢说父亲死去，委婉地回答说：“父亲六年前出外经商，至今还没有回家。母亲改嫁，幸亏有伯母抚育，不然，早就埋到山沟里了。”铺主十分悲惨地说：“我就是你父亲啊。”于是，父子拉着手，悲哀万分。随后，父亲领他到内室拜见后母。后母姓姬，三十多岁，没有生育，牛忠来到，她很高兴，在内室设宴招待他。
自从牛忠来到之后，牛成章始终闷闷不乐，就想回老家一趟。妻子担忧铺中没人照管，没让他走，牛成章便带领儿子处理铺里的事务。过了三个月，他把铺中所有的帐册托给儿子，自己急忙整理行装回了老家。
父亲走后，李忠把父亲已去世的实情告诉了后母。后母听了很吃惊，说：“他经商来到这里，过去和他交往的好友，留下他开了这个当铺；娶我来已经六年，怎么说他死了呢？”牛忠又详细叙说了一遍。二人都产生了疑念，不明白其中的因由。
过了一天一夜，父亲从老家返回来，手里拉着一个妇人，头发乱蓬蓬的。牛忠一看，原来是自己的亲生母亲。牛成章揪着她的耳朵，跺着脚大骂：“为什么抛弃我的儿子！”妇人非常害怕，趴在地上一动也不敢动。牛成章用嘴咬她的脖子，妇人大声叫牛忠，说：“儿呀快来救救我！儿呀快来救救我！”牛忠再也忍不住，急忙向前用身子把他俩隔开。牛成章还在忿怒时，妇人突然不见了。众人很惊讶，大声嚷叫有鬼。再看牛成章，脸色突然变得苍白，穿的衣服一下子落到地上，化为一股黑烟，也不见了。母子二人惊叹不已，将牛成章的衣服、帽子埋葬了。
牛忠继承父亲的家业，成了富有万金的大户。后来牛忠回老家问起生母，原来她在父亲回去的那天去世了，家里人都说见过牛成章。
【 青 娥 】
霍桓，字匡九，是山西人。父亲做过县尉，很早就死了。霍桓是家中最小的孩子，聪明过人，十一岁时就考中了秀才，被人称为神童。然而霍桓的母亲对他过分爱惜，从不让他迈出家门，所以都十三岁了，还分不清叔伯、甥舅。同村有个姓武的评事，喜好道教，进山访道一去不返。武评事有个女儿名叫青娥，十四岁了，生得美貌无比。小时候偷看过父亲的书，非常羡慕何仙姑的为人。自从父亲进山修道后，她立志不嫁，母亲也拿她没有办法。
一天，霍桓在家门口看见青娥，尽管他还是个孩子不懂什么，但觉得非常喜欢她，只是表达不出来。回家后就告诉了母亲，让母亲托媒人去说亲。母亲知道青娥立志不嫁，觉得不好办，霍桓便整日闷闷不乐。母亲怕儿子不顺心会闷出病来，就托人去武家提亲，武家果然不答应。霍桓无时无刻不在想着这事，终究想不出点办法。这天有一个道士在门外，手中握着一把一尺来长的小铁铲。霍桓借过来看了看，说：“这东西有什么用？”道士回答说：“这是挖掘药材的工具。别看它小，坚硬的石头也能铲进去。”霍桓不太相信。道士就用铲砍墙上的石头，石头随手而落，像砍豆腐一样，霍桓非常惊讶，拿在手中玩着，爱不释手。道士说：“公子喜欢，我就把它赠给你吧。”霍桓高兴极了，拿钱酬谢他，道士不收钱走了。
霍桓把小铲拿回家，在砖石上试了几次，毫不费力就把砖石砍碎了。他顿时想道：如果从墙上挖个洞，不就可以见到武家的美人了？但却不知道这么做是非法的。等到夜深人静，霍桓翻墙出去，一直来到武家的墙外，挖透了两道墙，才到了正院。看见小厢房中还有灯光，就趴在窗上偷偷往里看，只见青娥正在卸妆脱衣。不一会儿，灯灭了，寂静无声。霍桓穿过墙壁进去，青娥已经睡熟了。他轻轻脱下鞋子，悄悄地爬到床上。又怕把青娥惊醒了，自己一定会遭到大骂而被赶走，就偷偷地躺在青娥的被子旁边，略略闻到女子的香气，便感到心满意足了。没想到他挖墙掏洞忙了半夜，已经十分疲乏，才一合眼就睡着了。青娥醒后，听到有呼吸声，睁眼一看，见有亮光从被凿开的墙洞中透进来，太吃一惊。她急忙起来，轻轻地拉开门栓出门，敲窗叫醒了丫头、老妈子，一同点了火把，拿着棍棒来到卧房。只见一个未成年的书生，酣睡在床上。仔细一看认出是霍桓。婢女们把他推醒，霍桓急忙起来，目光灼灼像流星一样，好像不怎么害怕，只是羞答答地不说一句话。婢女们都说他是贼，吓唬他，责骂他，他才哭着说：“我不是贼！实在是因为我太爱小姐，想看看她的美丽容貌。”大家又怀疑一连凿透了几道墙，不是一个孩子能办到的。霍桓拿出小铲子说出它的奇异用途。大伙一同试了试，既惊讶又害怕，认为是神仙给他的，要去告诉夫人。青娥低头沉思，好像不愿意。婢女们知道了青娥的意思，都说：“这个人的名声门第，倒也不玷污小姐，不如放他回去，让他们托媒人来说亲。等明天，就告诉夫人说昨夜遭了强盗，怎样？”青娥没有说话，婢女们就让霍桓快走。霍桓要小铲子，婢女们笑着说：“傻小子！还忘不了凶器！”霍桓看见青娥枕边有一股凤钗，就偷偷装进袖中，可是被婢女看见了，急忙告诉青娥，青娥不说话，也不生气。一个老妈子拍着霍桓的脖子说：“别说他傻，心眼儿机灵极了！”就拉着他，仍然让他从墙洞里钻了出去。
回家后，霍桓不敢如实告诉母亲，只是嘱咐母亲再托媒人到青娥家去提亲。母亲不忍心拒绝他，便到处托媒人，急着为儿子另选良姻。青娥知道后，心里又急又慌，暗暗让心腹人给霍母透露风声。霍母非常高兴，托媒人去武家说亲。恰巧有个小婢女泄漏了那天晚上的事，武夫人感到很耻辱，非常气愤。媒人一来，更触发了她的怒气，气得她用手杖戳着地，太骂霍桓和他母亲。媒人害怕，逃窜了回去，把详情告诉了霍母。霍桓的母亲也很生气，说：“不成器的儿子做的这些事，到现在我还被蒙在鼓里，怎么能这样无礼对待我？当他们在一起睡觉时，为什么不将荡儿淫女一块杀了！”从此霍母见了武家的亲属，便宣扬这事。青娥听说后，羞愧得要死。武夫人也很后悔，但却没法禁止霍母不让她说。青娥暗自让人去婉转地告诉霍母，发誓说自己非霍桓不嫁。青娥盼话那样悲切，霍母很感动，就不再说那件事了。但是两家的亲事也不再提了。
当时秦中的欧公在这个县当县令，见霍桓的文章好，非常器重他。时常把他召进县署，极力优宠。一天，县令问霍桓：“结婚了吗？”霍桓回答说：“没有。”县令细问原因，霍恒说：“从前我和已故武评事的女儿有过婚约。后来因为两家有隔阂，就终止了。”县令问：“你还愿意同她成亲吗？”霍桓不好意思，没说话。县令说：“我一定为你办成这事。”就委托县尉、教谕，去给武家送聘礼。武夫人很欢喜，婚事就这样定了。过了年，把媳妇娶进门。青娥一进家门，就把小铲子扔在地上说：“这贼寇用的东西，快拿回去吧！”霍桓笑着说：“不能忘了媒人。”珍重地佩戴着它，从不离身。
青娥为人温厚善良，沉默寡言。一天三次拜见婆母，其余时间只是关门静坐在书房里，不太留心家务事。婆母有时因红白公事出门到别的地方去，她便事事都过问，处理得井井有条。过了一年多，生了个儿子，取名孟仙。青娥把孩子委托给乳妈照料，好像不大关心似的。又过了四五年，青娥忽然对霍桓说：“我们的美满姻缘到现在已经八年，如今就要长久分离了。有什么办法呢！”霍桓惊讶地问她怎么回事，青娥默默地一句话不说。妆扮好了拜见了婆母，接着转身回到屋里。霍桓同母亲追到房中问她，她已躺在床上咽了气。母子二人十分悲痛，购置了上好的棺材安葬了她。
霍母已经年老力衰，常常抱着孙子思念儿媳。从此得病，卧床不起。不想吃饭，只想吃鱼羹。但是附近没有鱼，只有到百里之外才买得到。这时家中的小厮和马匹都被差遣出去了，霍桓十分孝顺，急不可待，便带着钱自己去买鱼了。白天黑夜不停地赶路，返回时走到山中，太阳已经落山了。霍桓两脚磨起了泡，一瘸一拐地走着，十分艰难。这时后面一个老头赶上来，向他，“脚是不是起泡了？”霍桓连连答应。老头便拉他坐到路旁，敲石取火，用纸包着药末，给霍桓熏脚。熏完，让他试着走一走，脚不但不疼了，步履反而更加矫健。霍桓非常感激：向老头道谢。老头阿：“什么事这样急？”霍桓回答母亲有病，又说了母亲生病的缘由。老头问：“为什么不再另娶呢？”霍桓回答说：“没找到合适的。”老头指着远处一个山村说：“那地方有一个很好的姑娘。你如能跟我去，我愿意给你做媒。”霍桓推辞说母亲有病，急等鱼吃，没有空闲去。老头便拱手告辞，约他改天再去，进村只要问王老头就行，接着就走了。霍桓回家后，把鱼烹好端给母亲吃。母亲多少能吃点东西，几天后病就好了。霍桓这才叫仆人备马一起到山村去找那老头。
霍桓来到和老头相遇的地方，却找不到那个村子。他来回彷徨了多时，夕阳渐渐落山了。山谷重重叠叠，看又看不远，就与仆人爬上山头，四下一望，却看不见一个村子。无可奈何，只得往山下走，但回去的路又找不到了。霍桓心中急躁得如同着了火。正在东奔西跑时，昏暗中一脚踏空，从绝壁上掉了下去。幸亏数尺下有一条细长的平台，霍桓正好掉在上面。平台窄得刚刚能容下他的身子，往下黑得看不见底。他害怕极了，一动也不敢动。又幸亏崖边上长满了小树，像栏杆一样围护着他。他慢慢移动了一下身子，看见脚旁有个小洞口，心中暗暗高兴，就背贴着石头，慢慢蠕动着滚进洞中，心中才稍平稳了些，希望等到天亮时叫人搭救。不多时，看见山洞深处有星星大的亮点，霍桓慢慢走近，走了约三四里路，忽然看见有房屋。虽没有灯火，但却像白天一样光明。一个美丽的女子从屋里出来，霍桓仔细一看，原来是青娥！青娥看见霍桓，惊奇地问：“你是怎么来的？”霍桓顾不上说话，抓着她的手呜呜地哭了起来。青娥劝住他，问起婆母和儿子。霍桓就把家中的苦处述说一遍，青娥也惨然泪下。霍桓说：“你死了一年多了，这是不是阴间啊？”青娥说：“不是，这里是仙府。我并没有死，所埋葬的，不过是一根竹杖。你今天来这里，也算是有仙缘。”就领他去拜见父亲。只见一个留着长胡子的老头，坐在堂上。霍桓上前拜见，青娥说：“霍郎来了！”老头吃惊地站起来，握着霍桓的手简单说了几句话，就说：“女婿来了，太好了。应当留在这里。”霍桓推辞说母亲盼他回去，不能久留。老头说：“我也知道。但迟三四天回去，不会有什么关系吧。”就让人摆酒菜招待他，又叫婢女在西堂上放了床，铺了锦绣被褥。霍桓吃完饭，约青娥同床睡觉。青娥说：“这是什么地方，能容许狎亵！”霍桓捉住她的胳膊不放。窗外传来婢女的嗤笑声，青娥更加羞惭。正在争执时，老头进来，叱责说：“俗骨玷污了我的洞府！马上走！”霍桓一向高傲，如今羞愧得无法忍受，变了脸色说：“儿女之情，人所不免！你作为长辈怎么能监视我们？想叫我走并不难，但你女儿必须跟我去！”老头理屈词穷，叫女儿跟他走，打开后门送他。骗霍桓刚离开门，父女俩把门关死回去了。霍桓回头一看，只见峭壁①岩，一点缝隙也没有。自己孤单一人，不知往什么地方去好。看天上斜月高悬，星斗稀疏，他惆怅了很久，由悲伤变为怨恨，对着石壁号叫，始终没有应声的。霍桓气愤至极，从腰中拿出小铲，奋力挖凿石壁，边挖边骂，瞬息间已凿进三四尺。隐隐听见石壁里有人说活：“孽障啊！”霍桓凿
得更急。忽然洞底两扇门豁然打开，推青娥出来，说：“走吧！走吧！”石壁又复合上了。青娥埋怨说：“既然爱我做你的媳妇，哪有这样对待丈人的？是哪里的老道士，给你这件凶器，把人缠得要死！”霍桓得到青娥，心愿已经满足，不再说什么，只是担忧道路艰险难以回家。青娥折了两根树枝，两人各自跨上一根，树枝随即化作马匹。一路奔驰，不一会儿就来到家，这时霍桓已经失踪七天了。
起初，霍桓同仆人失散后，仆人找不到他，就回家告诉了霍母。霍母派人搜遍山谷，也没有踪影。正忧虑恐慌的时候，听说儿子回来，欢喜地出来迎接，抬头看见儿媳，几乎把她吓死。霍桓简单述说了经过，霍母更加喜欢。青娥因为自己形迹奇异，担心别人知道了会议论，便请求母亲搬家。霍母听从了她的意见。霍家在外郡有房产，就选了吉日搬迁过去，人们都不知道。霍桓与青娥又一块生活了十八年，生了一个女儿，嫁给了本县一个姓李的。后来霍母老死了，青娥对霍桓说：“我家的茅草地里，曾经有一只野鸡在那儿抱了八只蛋，那里可以埋葬母亲。你们父子俩一同扶棺材回去安葬母亲。儿子已经成家立业，可以留在那里守护坟墓，不用再回来。”霍桓听从了她的话，埋葬母亲后自己返回来。过了一月多，孟仙来探望父母，可是父母已经杳无踪影。问他们的仆人，却说；“去给老夫人送葬还没回来。”孟仙心中明了白，只有感叹而已。
孟仙文才出众，名声很大，但是考场上总是失利，四十岁了还没有考中。后来他以拔贡的身份到京城参加考试，在考场上遇见一个年纪十七八岁的少年，神采俊逸。孟仙很喜欢他，看他的卷子上，写着顺天廪生霍仲仙，孟仙不由吃惊地瞪大了眼睛。就把自己的姓名告诉那少年，仲仙也感到奇怪，就问孟仙的家乡是哪里，孟仙把一切都告诉了他。仲仙高兴地说：“小弟赴京时，父亲嘱咐说，在文场中如遇到山西一个姓霍的，是我们的同族，要与他好好相处，如今果然如此。可是我们的名字怎么这样相近啊！”孟仙问了仲仙的高祖、曾祖及父母的姓名后，惊讶地说：“这是我的父亲啊！”仲仙怀疑年龄对不上，孟仙说：“我的父母都是仙人，怎么能以相貌看他们的年龄呢。”就把过去的事情都告诉他，仲仙才相信了。
考试完毕，二人顾不上休息，就叫仆人驾车，兄弟俩一同回了家。刚进家门，家人就迎出来说：昨天夜里，老太爷和老夫人突然不见了，兄弟俩大吃一惊。仲仙进屋去问媳妇，媳妇说：“昨天晚上还在一块饮酒，母亲说‘你们夫妇年轻不懂事，明天大哥来了，我就没有牵挂了。’今天早晨进屋一看，已经寂静无人了。”兄弟俩听了，伤心得跺脚。仲仙还想追出去寻找。孟仙认为没用，才没去。这次考试仲仙中了举人。因为祖坟在山西，就跟随哥哥一块回老家去了。他还希望父母仍在人世，走到哪里都要打听，但始终没有音讯。
①：左边“山”字旁，右边“免”字下面两点。
【 镜 听 】
山东益都县的郑氏兄弟，都是文学士。大郑早就出了名，父母偏爱他，因此对大儿媳也好；二郑科场失意，父母不太喜欢他，也就厌恶二儿媳，至于耻于把她当作儿媳，这样相比之下一冷一暖，兄弟二人心里就有了隔阂。
二郑媳妇对丈失说：“都是同样的男子汉，为啥就不能为老婆争口气？”拒绝和丈夫同宿。从此二郑发愤努力，专心致志地勤学苦钻，也终于有了名气。父母对他的看法稍好了点，但终究不如对哥哥好。
二郑媳妇盼望丈夫显贵的心情非常急切，这一年正好是乡试大比之年，在除夕晚上她偷偷用镜听的方法为丈夫考试占卜吉凶。出了门，听见有两人才起来，互相推搡着闹着玩，说：“你也凉凉去！”二郑媳妇回到家里，弄不明白这句话是啥意思，也就放下这事不再提了。
乡试考完以后，兄弟二人都回家了。当时天还很热，两个媳妇在厨房里为忙秋的人做饭，热得她俩很难受。忽然有骑马的人登门来报喜讯，说大郑考中了举人。郑母赶紧跑进厨房喊大儿媳说：“老大考中了，你可凉凉去。”二郑媳妇又气又难过，一边掉泪一边做饭。不一会儿，又有人来报喜说二郑也考中了举人。二郑媳妇听说，用力一扔擀面杖起来，说道：“我也凉凉去！”这句话是她心中气忿之情所激，不知不觉顺口说出来的；可过后再一想，才知道正好应验了镜听占卜的结果。
【 牛 癀 】
陈华封，蒙山人。盛暑的一天，因为天气炎热，他来到野外的一棵大树下躺下乘凉。忽然一个人奔跑过来，头上戴着围领，匆匆忙忙地跑到树荫下，搬起一块石头坐下，挥动着扇子扇个不停，脸上汗流如汁。陈华封坐起来，笑着说：“如果把围领解下来，不用扇也可以凉快。”来客说：“脱下容易，再戴上就难了。”二人便攀谈起来。客人言词含蓄文雅，说：“这时没有别的想法，如能得到冰浸的好酒，一道清冷的芳香直入咽喉，炎热的暑气就可消去一半。”陈华封笑着说：“这个愿望很容易，我可以满足你。”便握着客人的手说：“我家就在附近，请赏光。”客人笑着跟他走了。
到了家，陈华封从石洞中拿出藏酒，酒凉得震牙，客人高兴极了，一口气喝了十杯。这时天快黑了，忽然下起雨来，陈华封便在屋里点上灯。客人也解下围领，二人开怀痛饮。说话间，陈华封看见客人脑后不时漏出灯光，心中疑惑。不多会儿，客人酩酊大醉，睡在床上。陈华封移过灯来偷偷一看，见他耳朵后边有一个洞，有酒杯大小，里面好几道厚膜间隔着，像窗棂一样，棂外有软皮垂盖，中间好像空空的。陈华封骇怕极了，暗暗从头上拔下簪子，拨开厚膜看看。里面有一物，形状像小牛，随手飞出来，冲破窗户飞走了。陈华封更加害怕，不敢再拨动了，刚想转身走，客人已经醒了，吃惊地说：“你偷看我的隐秘了。把牛癀放了出去，可怎么办？”陈华封询问缘故，客人说：“既然已经这样，还隐瞒什么。实话告诉你：我是六畜的瘟神。刚才你放跑的是牛癀，恐怕方圆百里内的牛就要死绝了。”陈华封本来以养牛为生，听了非常害怕，向客人恳求解救的办法。客人说：“我都免不了罪责，哪有什么办法解救？只有苦参散最有效了，你要广传这个方子，不要存私念就可以了。”说完，拜谢了陈华封，告辞出门。又捧了一把土堆在墙壁的龛中，说：“每次用一合便有效。”客人拱拱手就不见了。
过了不久，牛果然病了，瘟疫漫延开来。陈华封想自己专利，把治病的方子秘藏起来，不肯传人，只传给他弟弟。弟弟按方子一试，很神验；但陈华封自己照方子给牛吃药，却一点效力也没有。他有四十头牛，都快死光了，只剩下四五头老母牛，也奄奄一息了。他心中懊恼，无法可使，忽然想起龛中的那捧土，心想也未必有效，姑且试试吧。过了一夜，牛便都起来了。他这才醒悟到，药之所以不灵，原来是神对他私心的惩罚。几年以后，母牛繁育，又渐渐恢复到原来的境况。
【 金 姑 夫 】
浙江会稽县有个梅姑祠。梅姑神本姓马，老家在山东东莞。没出嫁，未婚夫就死了，便决心不再嫁人；到三十来岁上，她也死了。族人为她立祠纪念，称她为梅姑。
二百多年后的丙申年，浙江上虞县有个姓金的举子进京考试路过这里，进庙参观梅姑像，很是感慨。到了晚上，梦见有个穿青色衣服的丫鬟来传话说梅姑请他，他随着那人去了。进了祠，见梅姑正在屋檐下等他，笑着说：“白天受到先生您的关心，很是感激。若不嫌弃我丑陋拙笨，我愿给你当使唤丫头。”金某一声声答应着。梅姑送他时说：“先生您先回去，等我给你安排好地方就去接您。”金生醒了一想，梦见死鬼要嫁给我，这是啥事儿！别扭！这天夜里，这一带的居民都梦见了梅姑说：“上虞的金生是我的丈夫，你们应该在庙中为他塑个像！”天明后，村里的人们见了都说做了同样的梦。村中的族长怕为金生塑像玷污了梅姑贞洁的名声，不依从大家的意见。不久，族长一家全病了。族长害了怕，便在梅姑的上首塑了金生的像。像塑好后，金生告诉自己的妻子说：“梅姑要接我去呢。”于是穿戴得整整齐齐地死了。他妻子恨死了梅姑，到祠中指着她的像骂了一通脏话；还不解气，上了神座，又打了她一顿耳光才走。直到今天，梅姑娘家的马姓人还称金生为金姑夫。
【 梓 潼 令 】
进士常大忠，是山西太原人，在京城候选官职。抽签的前一夜，梦见梓潼帝君持名帖前来拜见。第二天抽签一看，得梓潼县令一职，常大忠很感奇怪。
后来，他母亲病故，卸职回家为母亲守孝。三年期满后，回到京城等候补官，夜里又做了个同样的梦。暗想：难道又去梓潼任职吗？不久，公文下来，果然不错。
【 鬼 津 】
有个姓李的人，白天躺在床上休息。看见从墙中走出一个妇人，头发蓬散得像个乱草筐，头发垂着遮挡着脸，走到床前用手把头发一分，露出脸来，又胖又黑，像个丑八怪。李某十分害怕，想要逃跑，妇人突然跳到床上，用力抱住他的头，便与他接吻，用舌头把唾液送到他嘴中，冷凉得如同冰块，渐渐流到喉咙。李某想不咽下去，但又不能喘气，咽下去又稠又粘，能塞住喉咙。才喘一口气，接着嘴中又堵得满满的，气急得喘不上时，就咽一口。这样过了很久，憋得他再也不能忍受。听到门外有人行走的脚步声，妇人才放开手匆忙而去。
从此之后，李某肚腹胀得喘不过气来，几十天吃不下饭。有的人告诉他饮用参芦汤，饮后吐出些像鸡蛋清一样的东西，病才好了。
【 仙 人 岛 】
有个叫王勉字黾斋的人，家在灵山，很有才气，考试总考第一。他心气很高，善讥讽人，不少人都受过他的奚落。
这天他偶然遇到个道士，道士打量了他一番说：“你的相貌主大贵，可惜被你轻薄的缺点给抵消了。凭你的聪明才学，如果不读书，去修道，还有可能成仙。”王勉讥笑说：“谁将来有多大的福，这是不可能知道的。我只知道世上并没有什么仙啊神的。”道士说：“你的见识怎么这样浅薄？仙人，不用找，我就是。”王勉更笑他荒唐。道士说：“我这个仙还没什么特别，你如随我去，立刻能叫你见上几十个真正的仙人。”王勉问：“去哪儿？”道士说：“近得很。”于是把拿的木杖夹在腿间，把另一头交给王生，叫他学自己的样子，嘱咐他闭上眼，叫声“起”，王生就觉得木杖忽然粗得像能盛五斗粮食的布袋，腾空飞起。王生悄悄一摸，一片片的鳞甲刺手，吓坏了，动也不敢动。一会儿，道士又叫一声“住”！就把木杖抽去，落到一所大宅院里。
只见楼阁重重，像帝王家，有个丈把高的台子，台上有座大殿，前后竖着十一根柱子，非常宏大华丽。道士拉他上去，就吩咐童子设宴，招待客人，殿内一下了摆了几十桌筵席，那个阔气，叫人眼花缭乱。道士换了好衣服等侯。不多会儿，诸位客人从天上来了，骑龙的、跨风的、骑虎的，等等不一，还带着乐器。有女有男，有赤脚的。内中有个美丽的妇人，骑彩凤，宫中打扮，有童子替她抱着乐器。乐器五尺来长，不是琴，也不是瑟，叫不出名来。
酒宴开始，佳肴满桌。王勉只觉吃起来又香又甜，一点也不像平常菜肴。王勉无言静坐，只看那美妇，心中喜欢她，惟恐她一直不弹。酒饮得差不多了，一位老者倡议说：“多亏崔真人邀请，今天可算盛会，当然该饮个尽兴。请大家以乐器分类，同一类的来个大合奏吧！”于是各自找伴儿配合，演奏起来。美妙的音乐响彻云霄。唯有那骑彩凤的，跟谁也搭不上伴儿。大家奏完，童子才打开乐器袋，摆到案子上。女的伸出白皙的手腕。像拨筝那样，开始演奏。声音比琴响亮得多。雄壮处使人胸怀开阔，柔婉处勾人魂魄。奏了半顿饭工夫，整个大殿里静得很，连个咳嗽的也没有。曲终，“当”的一声收住，像鼓磐那样清脆。众人齐称赞说：“云和夫人真是绝技啊！”大家起身告别，一时龙吟，凤鸣，都散了。道士安排了上等床铺被褥，供王勉休息。
王勉见丽人时，已经心动，听了她的音乐更加思念了。想想以自己的文才，做大官不难，那时要什么没有？……顷刻间心绪乱极了。道士好像知道了他的心事，说：“你前生与我一起学道，后来因意志不坚定，才坠入尘世。我不是勉强你，实在是想使你从恶浊的尘世中自拔；谁知你陷得太深了，懵里懵懂的，唤不醒了。现在我就送你走，以后也不一定不能见面。但想做天仙，还得再受劫难才行。”于是就指着石阶下一条长长的石头，叫他闭上眼坐了，嘱咐他不能睁眼看。说完，用鞭子把石头一抽，石头飞起来，王生耳边呼呼有风，不知飞了多远。忽然想，在天上看下界，是个什么样子；偷偷将眼睁开条细缝向下一看，见大海茫茫，无边无际，吓得赶紧闭眼，可是连石带人已经掉下去了。嘭！跟海鸥潜水似的，一下子扎进水里，幸亏他过去住在海边，会一点游泳。这时，便听见有人拍巴掌，说：“这一跤摔得真美啊！”正危急间，一女子拉他上了船，并说：“好事儿，好事儿，秀才‘中湿’啦！”王生一看，见这女子有十六七岁，很漂亮。王冻得打哆嗦，求她弄火烤烤。女子说：“跟我到家，就安排。以后如得意了，可别忘了我。”王生说：“什么话！我是中原大才子，偶然这样狼狈，以后该用一生来报答你，岂止是不忘！”
女子摇橹划船，行驶如风，一会儿靠岸，在舱中拿出采来的一束莲花，领他一起走。约走了半里路，进了个村庄。见有一朝南的红漆大门，进去后又过了几道门，女子先跑了进去。不久，出来一个四十来岁的男人，作揖请王生进屋。又吩咐佣人快拿衣帽鞋袜叫王生换了，然后，问起他的家世。王生说：“我不是说假话，我的才学还是有点知名度的，崔真人很喜欢我，邀请我去了天宫，我取功名做大官容易得很，所以不愿隐居。”那男子肃然起敬，说：“这地方叫仙人岛，与人世隔绝。我姓桓，叫文若，几辈子住在这僻静地方，没想到有接近名士的荣幸。”便殷勤地设下宴席，又不紧不慢地说：“我有两个女儿，大的叫芳云，十六岁了，至今未遇见佳偶，打算叫她侍奉您，怎么样？”王勉以为一定是那个采莲姑娘，赶紧站起来表示感谢。男子叫人在邻居中请几位德高望重的人来作陪，又让仆人马上去叫女儿。顷刻问，袭来一阵浓香，十几个美女簇拥着芳云出来了。明媚光艳，像朝霞中的莲花，拜见了客人，坐下。十几位美女中就有那个采莲人。酒过三巡，又出来个十来岁的女孩，姿态俊秀，笑着偎在芳云胳膊下边，一双水灵灵的大眼转来转去地看。桓文若说：“闺女家不在绣房里，出来干啥？”又对客人说：“这是绿云，是我小女儿。挺聪明，能背《三坟》、《五典》呢！”就叫她对客人吟诗，绿云即刻朗诵了三首“竹枝词”，稚嫩宛转的声音很好听。桓便叫她挨着姐姐坐下。又跟王生说：“像王郎这样的大才，一定写过很多好文章，能不能叫大家听听呀？”王勉痛快地背诵了一篇近体诗作，涌完自豪地左看右看。其中有这么两句：
“一身剩有须眉在，小饮能令块磊消。”
邻居老者再三地念诵。芳云低声告诉他说：“上句是孙悟空离火云洞，下句是猪八戒过子母河呀。”说得满座都鼓掌大笑。桓又请王生再诵别的，王勉又诵了一首水鸟诗：“潴头鸣格磔，”忽然想不起下句来了，他略一沉思，芳云对妹妹叽叽咕咕地耳语了几句，捂着嘴笑起来。绿云对父亲说：“姐姐给姐夫续上下句了，是狗腚响绷巴。”一席人都笑得闭不上嘴。王勉很不好意思。桓文若生气地用眼睛瞪了下芳云，王勉表情才平静了些。桓又请王介绍自己的文章。王勉想，这些与世隔绝的人一定不懂八股文，就炫耀起自己应试得了第一名的一篇，题目是：“考哉闵子骞。”王勉文章破题的头句说：“圣人赞大贤之孝……”绿云看看父亲，说：“圣人没有赞美学生的，‘孝哉……’一句应该是别人的话。”王勉听了，情绪马上低落下来。桓笑着说：“小孩子懂什么！别挑剔这个，评评文采怎么样吧。”王勉又接着背诵，每诵几句，姐妹俩就叽叽咕咕耳语，好像是些批评的话，只是咕咕哝哝听不清。王勉念到得意处，连考官的评语也念出来了，有句评语是：“字字痛切。”绿云对父亲说：“姐姐说：该把‘切’字删去。”大家都不明白为什么。桓文若怕她又说出叫王生难堪的话，不敢往下问。王勉把文章背完，又介绍考官的总评语。有这样的句子：“羯鼓一挝，则万花齐落。”芳云又捂着嘴跟妹妹嘁喳，两人笑得前仰后合。绿云又对父亲说：“姐姐说：‘羯鼓应该挝四下’。”大家又不懂。绿云想说，芳云忍住笑吓唬她：“妮子敢说，看不打死你！”众人更不明白了，纷纷猜测是什么话。绿云忍不住，终于说：“删去‘切’字，说‘痛’就‘不通’；再敲四下鼓，鼓声不是‘不通不通’吗？”众人听了大笑起来，桓文若生气地斥责她们，赶快亲自起身斟酒，陪不是。
王勉开始时还吹嘘自己的才名，目中无人；到这时，再没那么神气，只有淌汗的份儿了。桓文若又夸将了他两句，想给他个机会让他下台，说：“我刚想起一句，请你即席联个下句：“‘王子身边，无有一点不似玉’。”大家还没来得及想，绿云应声说道：“黾翁头上，再着半夕即成龟。”芳云失声笑了出来，呵了手膈肢她。绿云脱身跑掉，回头看着姐姐说：“关你什么事？你一遍遍地骂，别人才骂一句就不行了？”桓文若喝斥她，她才笑着走了。
邻居老人告辞。婢女们领王勉夫妻进内室休息。内室里屏风床铺，陈设精美齐全，灯烛照耀。再看洞房里，满架子的函套，什么书都有。问她个生僻的问题，她没有答不上的。到这时候，王勉才觉出自己学问差远了，应该知羞才是。芳云喊“明珰”，采莲女就小跑过来，这才知道她的名字。刚才被挖苦得够呛，唯恐妻子瞧不起自己；幸好芳云虽然嘴厉害，对丈夫还是极尽温柔，王勉也就安下心来。没事儿就吟几句诗文，芳云说：“我有句忠言，不知你听得进听不进。”王问：“什么忠言？”芳云说：“从此别作诗，也是个掩饰短处的办法。”王勉一听，惭愧得很，就不再写文章。
日子长了，王勉和明珰渐渐亲昵，对芳云说：“明珰对我有救命之恩，希望你对她好些。”芳云立刻同意了。有时夫妻在卧室中玩耍，也叫上明珰一块儿。两人感情更深了，慢慢就发展到使眼色，打手势进行暗示的程度。芳云觉察出来，责备王勉，他唯唯地听着，好歹混过去了。
这天晚上，王勉与芳云对吟，觉得寂寞，建议把明珰喊来，芳云不许。王勉说：“您读了那么多书，怎么不记得‘独乐乐’几句？”芳云说：“我说你不通，这不更证明了。连句读也不懂啊？‘独要，乃乐于人要；问乐，孰要乎？曰：不’。”夫妻一笑而罢。
碰巧芳云姐妹去邻女那儿赴约，王勉得了空儿，赶紧叫来明珰，尽情欢娱了一番。当天晚上，王勉就觉得小肚子痛，痛过后，生殖器全缩回去了。吓得告诉了芳云，芳云笑了，说：“一定是报了明珰的恩了！”王不敢隐瞒，实说了。芳云说：“自找的祸，我实在没办法，不痛不痒的，随它去。”几天不愈，王勉心中郁闷，芳云知道，也不问，只是用明亮的眼睛看他。王勉说：“你正应了一句古话：‘胸中正，则眸子瞭焉’”。芳云笑笑说；“你也应了一句话：‘胸中不正，则瞭子眸焉。’”原来“没”的方音读如“眸”，故意用这话开他的玩笑。王勉也笑了，向芳云哀求治疗的办法。芳云说：“你不听忠告，在这以前，还可能怀疑我忌妒呢。你不知道，这婢女本来不可亲近，过去我说那些，实因为是爱你，可你……当成了耳旁风，我才故意不可怜你。唉，没办法，给你治吧。可医生必须观察观察。”就把手伸进他衣服里，口中念道：“黄鸟黄鸟，无止于楚！”王勉听他说得有趣，不觉大笑，笑过病就好了。
过了几个月，王勉因双亲年老，孩子年幼，常苦苦思念，将这个告诉了芳云。芳云说：“想回家不难，可是再见面就不知哪天了。”王勉听了，泪流满面，求芳云与自己一起走。芳云考虑再三，才答应了。桓翁设宴为他们饯行。绿云提了个篮子进来说：“姐姐要远远地离开我们了，没什么可送，怕你到了海上没地方住，连夜替你造了房子，可别嫌粗糙。”芳云施礼接受了，凑近看是些用细草制成的楼阁，小的有橙子那么大，大的像桔子。大约有二十多座，每座的梁栋椽檩，根根清楚，里面的床帐桌倚，芝麻粒儿大小。王勉以为是小孩子玩艺儿，可心里也叹服她的手巧。芳云说：“实告诉你吧，我们是地仙，因为与你有缘份才嫁了你。本来我不愿与你同去凡尘，仅为你老父亲在，不忍违背你的意思。等老父亲百年后，还得再回来。”王勉恭敬地答应着。桓翁问：“从水路走，从旱路走？”王勉受过水上风险，表示愿从旱路走。出了门，车马已等在那里了。
告辞了桓翁一家登上归程。马行迅疾，很快到了海岸边，王勉正愁无路可走，芳云拿出一匹白绸子，向南一抖，立刻变成了一带长堤，一丈多宽，转瞬问就过去了，长堤也慢慢收了起来。又到一处，有一片无边无际的潮水。芳云止住车马不让再走，下了车，取出篮子中用草做成的房舍，同明珰等婢女按一定布局摆好，转眼间变成一处大宅院。一齐进去卸下行装，跟岛上的房邸并无两样，连同房屋的桌呀、床啊也和原来一样。这时，天色已晚，就住下了。
次日早晨，叫王勉把父母接来赡养。王勉打发人骑马到老家，到了才知道家中宅屋已经换了主人；问邻里，说是他母亲和儿子都早死了，只有老父亲还活着。王勉的儿子爱赌博，家产全输光了，爷爷孙子连住的地方都没有，临时借宿在西村。
王勉刚回来时，还想取功名，所以不把家境放在心上，直到了解了这些情况才非常难过地想，富贵纵然好，可是跟梦中之花有什么区别？骑马到了西村，见老父亲穿得又脏又破，衰老得可怜。父子都失声痛哭，问起他那个没出息的儿子，说是出去赌没回来。王勉就用马接了父亲回来。芳云拜了公爹，烧了水请老人洗澡。送来绸缎衣服，让他住在熏了香的卧室里。又送信请来了公爹的老友陪他说话，老人的生活超过了名门大家。
一天，王勉的儿子找来了，王勉不让他进家门，只给了二十两银子。叫人告诉他：“用这些钱娶个媳妇过日子吧。再敢来，用鞭子打死！”儿子哭着走了。
王勉自从回了老家，不大与别人来往，可是老朋友偶然来到，一定款留几天，说话比原来谦虚多了。其中独有个黄子介，是老同学，也是个不及第的名士，王勉留他住了好多天。还常说些秘密话，送的钱物也多。住了三四年，王老头去世，王勉花一万两银子请人看茔地，厚礼葬了。这时，儿子已成了家，媳妇管得严，儿子赌博也少了，在爷爷的丧事上，儿媳才拜见了公婆。芳云一见，断定她能操家，又赐三百两银子作为买田产的资本。
第二天，黄子介带了王勉的儿子一同去拜谒，王勉住的房舍院落都已消失，不知他们到哪里去了。
【 阎 罗 薨 】
某巡抚的父亲，早先在南方做总督，去世已经很久了。
一天夜里，巡抚梦见父亲来，脸色哀伤恐惧，对他说：“我一生没多少罪恶，只有一旅边防军队，不应当调遣而错误地调遣了，途中遇上海寇，全军覆没。现今他们告到阎王那里，阴司里的刑罚残酷歹毒，实在叫人害怕。阎王不是别人，明天有个经历官押送粮草来，那人姓魏，他就是阎王。你要替我哀求他，不要忘了啊！”巡抚醒来，慌得这事很奇怪，心里不很相信。刚又睡下，又梦见父亲来，让他一定照说的去办，还说：“父亲遭遇灾难，还不铭记在心，怎么把它当作妖梦置之不理呢？”巡抚醒来，越加感到这事奇异。
第二天，巡抚留心查看名册，果然有个姓魏的经历，转运粮草第一个来到，巡抚立刻传话叫他进来。叫两个衙役把他按到座上，随后按拜见官长的礼节向他叩拜起来。叩拜完毕，直挺挺跪在地上，两眼垂泪，把梦中的事向魏经历说了。魏经历不承认自己是阎王，巡抚趴在地上不起来。魏经历才说：“是的！有那样一件事。但是阴间的法律，不像人间昏暗不明，可以上下联手，串通作弊，恐怕我无能为力。”巡抚苦苦哀求他。魏经历无可奈何，就答应下来。巡抚又请求迅速办理。魏经历反复筹划，考虑没有个安静的地方处理这事。巡抚请求把接待宾客的公馆清扫出来让他用。魏经历同意后，巡抚才从地上站起来。又要求审理时跟去看一下，魏经历不同意。他再三要求，才答应他去，嘱咐说：“到了那里不要出声。阴间刑罚虽然残忍，可是与人间不同，一处治就像死了，其实没死。如果你看见了什么，千万不要惊怪。”
到了夜里，巡抚藏在公馆的一旁，见公堂台阶下，受审的犯人，断头的，折臂的，乱纷纷不计其数。在一块空地上放着一口油锅，几个人在油锅下烧起了火。忽然看见魏经历穿着官服走出来，坐到大堂上，神气威猛，和白天见的大不一样。那些断头折臂的人，一齐趴到地上，同声叫喊冤枉。魏经历说；“你们都是被海寇杀害的，冤有头债有主，为什么乱告官长呢？”众鬼大声喊着说：“按规定不应该调遣，我们是被错误地调动后，才遭到杀害，这是谁给我们造成的灾难呢？”魏经历又多方为巡抚的父亲解脱。众鬼大声叫冤，乱成了一片。于是，魏经历叫过鬼卒，说：“可将那个官放到油锅，稍微炸一下，于理也是应当的。”看魏经历的用意，似乎想借此平息一下众鬼的怨愤。当下就有两个恶鬼把巡抚的父亲捉来，用锋利的钢叉刺入油锅。巡抚见此情景，心里又惊又痛，无法忍受，不觉脱口喊了一声。刹时，庭中寂然无声，眼前的一切都不见了。巡抚惊叹不已，悄悄地回去了。天明之后，巡抚去看魏经历，见他已经死在公馆里。
【 颠 道 人 】
从前有个疯颠的道士，谁也不知道他姓什么叫什么。他居住在蒙山的寺庙里，有时唱有时哭，很不正常，谁也猜不透他，有人曾见他煮石头当饭吃。
一次正逢重阳节，本县有个贵人带着酒登山，乘坐着华丽的车子游玩。喝完了酒从寺庙经过，才到门前，只见疯颠道士光着脚穿着破道袍，自己撑着一把大黄伞，学着给帝王清道的声音从庙里出来，意思很有嘲弄这位富贵人的味道。这位贵人很羞惭恼怒，指挥着他的仆人们追赶辱骂道士。道士大笑，转身向后跑。仆人们追得很急，道士便扔了他打的那把伞。仆人们一起上前撕破了伞，结果一片片伞布变成了鹰隼，到处乱飞。众人这才害怕起来。伞柄转动，又变成了一条巨大的蟒蛇，红色的鳞片非常耀眼。众人喊叫着想跑开，有一个同来蝣玩的人制止他们说：“这不过是迷惑人眼的幻术罢了，哪能咬人？”说完持刀直奔蟒蛇。蟒蛇张着口愤怒地迎上来，把他吞进口里咽了下去。众人更加害怕，护拥着那个贵人急忙奔跑，跑到三里之外的地方才停下来歇息。派好几个人小心翼翼地到寺庙去侦探，见道士和蟒蛇都不见了。刚要回去，听到老槐树内有气喘如驴的声音，他们害怕极了。开始时不敢走近老槐树，后来慢慢隐蔽着靠近，见老槐树已经腐朽，中间空空的，有一个洞像盘子那么大。有一个人试着爬上去往洞里一看，只见那个斗蟒蛇的人倒立在树洞之中，而洞孔大小只能容进两只手，没有办法把那人弄出来。急忙用刀劈树，等到把树劈开，那人已经昏死过去。过了一些时候，稍微苏醒过来，抬了回去，道士不知道到哪里去了。
【 胡 四 娘 】
程孝思，是四川人，自小聪明，能写文章。父母很早就去世了，家里非常贫困，无衣无食，只好求胡银台雇佣他干点文书差事。胡银台试着让程生写了篇文章，看了后非常高兴，说：“这人不会长久贫困，可以把女儿许给他。”胡银台有三个儿子、四个女儿，都是还在怀抱中时就跟大户人家订了亲的。只有小女儿四娘，是妾生的，母亲早就死了，十五岁了还没订亲。胡银台就把四娘许给了程生，招赘他为女婿。有人讥笑胡银台，认为他老糊涂了，胡乱许亲。胡银台毫不理会，打扫了房子，让程生住下，饭食、衣服都优厚周到地供给。公子们鄙视程生，不愿和他同吃，连仆人、奴婢们也常常挪揄程生。程生默默地忍受着，毫不计较，只是刻苦攻读。众人在一边故意厌恶地讽刺他，程生照旧读书，停也不停；那些人又鸣锣敲钟，前后捣乱，程生干脆拿起书本，到卧室里读。
起初，四娘还没出嫁时，有个神巫能预知人的贵贱。神巫把胡银台的子女们挨个看了一遍，都没有奉承的话。只有四娘来后，才说：“这是真正的贵人！”等到四娘嫁给程生，姊妹们都叫她“贵人”，以此嘲笑她。但四娘性情端庄，寡言少语，听到别人这么叫她，就像没听见。渐渐地连丫鬟、婆子们都这么叫起来。四娘有个丫鬟叫桂儿，十分不平，大声说：“怎知我家郎君就不会做贵官？”二姊听到后，嗤之以鼻，说：“程郎如做了贵官，挖了我的眼睛去！”桂儿发怒地说：“到那时，恐怕舍不得两颗眼珠子！”二姊的丫鬟春香说：“二娘如果食言，我用我的双眼代替！”桂儿更加愤怒，拍着巴掌发誓说：“管教你们都成了瞎子！”二姊恼恨桂儿言语冲撞，甩手就给了她几巴掌，桂儿号啕大哭。胡夫人听说这件事后，也不置可否，只是微微冷笑了一声。桂儿吵嚷着向四娘哭诉，四娘正纺着线，听后不动怒也不说话，照旧纺织。
正赶上胡银台做寿，女婿们都来了，带来的贺礼摆满了屋子。大媳妇嘲笑四娘说：“你家送的什么寿礼呀？”二媳妇就说：“两肩挑着张嘴呗！”四娘面色坦然，一点也不羞惭。人们见她事事都像傻子一样，更加欺侮她。惟有胡银台的爱妾李氏，是三姊的生身母亲，总是敬重四娘，经常照顾怜恤她。还常嘱咐三娘说：“四娘外表憨厚，内里聪明，精明不外露。你那些姊妹兄弟们都在她的包罗之中，自己还不知道。况且程郎昼夜苦读，怎会久在人下？你不要效仿他们，应该善待四娘，将来也好见她。”所以三娘每次回娘家，总是加意和四娘交好。
这年，程生因为胡银台帮助，考中了秀才。第二年，学使驾临进行科考，正好胡银台去世了。程生披麻戴孝，像儿子一般悲痛。因为这事程生没能赶考。丧期过后，四娘赠给程生银子，让他补进“遗才”籍。嘱咐说：“过去你在这里住了这么久，之所以没被赶走，只因为有老父亲在。现在是万万不行了！倘若你这次去能考中举人，回来时还可能有这个家。”程生临别，李氏、三娘都赠送了很多礼物给他。
程生进了考场，发愤揣摩，仔细构思，以求务必考中。不久，放榜了，他竟榜上无名。程生没能实现夙愿，气怒不堪，没脸回家。幸亏银子还多，就带着行李进了京城。当时，胡家的亲家们大都在京城做官，程生恐怕他们讥笑自己，便改了名，编了个家乡住址，向大官家谋求差事做。有个姓李的御史大夫，是东海人，见了程生后很器重他，收他做了幕宾，并资助费用，给程生捐了个“贡生”，让他去参加顺天科考。这次，程生连战连捷，被授予“庶吉士”的官职。程生便跟李公讲了实情。李公借给他一千两银子，先派了个管家去四川，为程生买宅子。这时，胡大郎因为父亲亡故，家里亏空，要卖一处别墅，这个管家就买了下来。然后，又派车马去接四娘。
原先，程生考中以后，来了个报喜的。胡家一家人都厌恶听到这种消息。又审知名字不符，将报喜人赶走了。正好三郎结婚，亲戚朋友们都来送礼庆贺。姑嫂姊妹都在，惟独四娘没被兄嫂请来。这时，忽然有个人奔跑了进来，呈上寄给四娘的一封信。兄弟们打开一看，面面相觑，脸上失色。此时酒宴中的亲戚们才请见四娘。姊妹们惴惴不安，恐怕四娘怀恨不来。不一会儿，四娘竟翩然而来。那些人纷纷凑上去，祝贺的、搬座的、寒喧的，屋里一片嘈杂。耳朵听的，是四娘；眼睛看的，是四娘；嘴里说的，也是四娘。但四娘仍像以前一样凝重端庄。大家见她不计较过去，心中才稍微安宁了点。一会儿忽见春香跑了进来，满脸鲜血。众人一起询问，春香哭得回答不上来。二娘呵斥了她一声，春香才哭着说：“桂儿逼着要我的眼睛，要不是挣脱，眼珠子让她挖了去了！”二娘大为羞惭，汗流满面，把粉都冲下来了。四娘依旧不动声色，漠然置之。满座人一片寂静，接着便陆续告辞。四娘盛妆而出，惟独拜了李夫人和三姊，然后出门，登上车走了。大家才知道买别墅的就是程家。
四娘初到别墅，日用东西都很缺。胡夫人和公子们送来了仆人、丫鬟和器具，四娘一概不要，只接受了李夫人赠送的一个丫鬟。住了不久，程生请假回来扫墓，车马随从如云。到了岳父家，先向胡银台的灵柩行了祭礼，然后参拜了李夫人。等胡家兄弟们穿戴整齐要拜见程生时，程生已上轿打道回府了。
胡银台死后，他的儿子们天天争夺财产，把他的棺材扔在那里不理会。过了几年，棺木朽烂，渐渐地竟要把屋子当作坟墓了。程生见了十分伤心，也不和胡家兄弟们商量，自己出资，选了下葬的日子，事事尽礼，隆重安葬。出殡那天，车马接连不断，村里的人都赞叹不已。
程生做官十几年，两袖清风，乡亲们凡遇难事，他无不尽力。胡二郎因为人命案被牵连入狱，审案的官员，是和程生同榜考中的，执法非常严明。胡大郎央求岳父王观察写了封信给这个官员，人家却置之不理。胡大郎更加害怕，想去求四娘，又觉没脸见她，便让李夫人写了封信，自己拿着去了。来到京城，胡大郎不敢冒然进程家，看见程生上朝走了后，才登门求了见。盼望四娘念手足之情，忘记过去的嫌隙。门人通报后，便有原来的一个老妈子出来，领着他走进内厅，草草地摆上酒菜。吃喝完，四娘才出来，脸色温和，问道：“大哥在家事情很忙，怎么有时间不远万里来到这里？”大郎跪倒在地，哭泣着说了来由。四娘扶起他来，笑着说：“大哥是个好男子汉，这算什么大事，值得这样？妹子一个女流，你啥时候见跟人呜呜哭泣来？”大郎便拿出李夫人的信，四娘看了后说：“嫂子们的娘家，都是些了不起的天人，各自去求求自己的父亲、哥哥，就了结了，何必奔波到这里？”大郎哑口无言，只是哀求不已。四娘变了脸色，说：“我以为你千里跋涉而来是为了看妹子，原来是拿大案求‘贵人’来了！”一甩袖子，进了内室。大郎既羞惭，又恼恨，只好出来。回家后详细一说，一家大小无不痛骂四娘，连李夫人也觉得四娘太忍心了。
过了几天，胡二郎竟被释放回家。全家大喜，还讥笑四娘不肯相救，徒落了个被众人怨恨。一会儿，有人来报，四娘派了仆人来问候李夫人。李夫人叫进来人，那人送上带来的银子，说：“我家夫人为了二舅的案子，忙着派人料理，没顾上写回信铪您。让我送上这点礼物，以代信函。”此时，大家才知道，二郎的回来还是程生和四娘出力的结果。
后来，三娘家渐渐贫困，程生更加周到地接济她。又因为李夫人没有儿子，程生就把她接到自已家，像母亲一样养起来了。
【 僧 术 】
黄生，是官宦世家的子弟，富有才情，志向很高。他居住的村外有座寺院，里面住着一个僧人，跟黄生交情深厚。后来僧人外出云游，去了十多年才回来。他看见黄生，感叹地说：“我以为你早就飞黄腾达了，到如今还是一个平民百姓吗？看来你的福运很薄，请让我为你贿赂贿赂阴间的神灵。你能给置备十千银钱吗？”黄生回答说：“不能。”僧人说：“请你勉强置一半吧，其余的我代你借上。我们以三天为约。”黄生答应了，回家后抵押家当，勉强凑够了五千的数目。
三天后，僧人果然拿来五千钱交给黄生。黄家原来有一眼水井，井深得探不到底，有人说通着河海。僧人让黄生把钱捆好放在井边。嘱咐他说：“你约摸我到了寺里后，就把钱推进井中。等到半顿饭光景，井中会有一个大钱浮起来，你就拜它。”说完就走了。黄生不明白这是什么法术，转念一想，灵验不灵验还说不定，如果把十千钱都投进井中，未免太可惜，就把九千藏起来，只投进了一千钱。稍过了一会儿，井中突然凸起来一个大水泡，铿的一声破了。接着就有一个钱浮起来，像车轮一样大。黄生害怕极了，赶快跪拜，又取出四千钱投进去，落井后发出碰击声，原来是被大钱隔挡着，沉不下去。
天快黑时，僧人来了，责备黄生说：“为什么不把钱全投进去？”黄生说：“已经都投进去了。”僧人说：“阴府的使者只拿了一千去，为什么要说假话？”黄生只得把实情讲了。僧人叹息说：“鄙吝的人成不了大器。你命中注定到老也就是个贡生，不然的话，立即就能中进士。”黄生非常后悔，求僧人再给他祈祷，僧人坚决推辞，走了。黄生看见投到井中的四千钱还浮着，便用井绳把它钓上来，大钱就沉下去了。这一年，黄生果然仅考了个副榜贡生，到死也如同僧人所说的，仅是个贡生。
【 禄 数 】
有个既有名声又有地位的人，总做损人利己的坏事，妻子常用善恶报应劝他，他就是不听。
有个炼丹成仙的，据说能预知人的寿限，这人就去找他。炼丹人说：“你呀，再吃二十石米，四十石面，就死。”回来跟妻子说了，算一算一个人一年最多吃两石面，那么我还能活二十年呢。即使做坏事，看样子二十年内也死不了，于是仍像以往那么坏。
过了一年，忽然得了糖尿病，饭量大增，而且一会儿就饿，一天一夜吃十几顿还要吃，不到一年就死了。
【 柳 生 】
周生是顺天府官宦人家的后代，和柳生是好朋友。柳生得到过高人的传授，精通相面。曾对周生说：“你呀，这辈子得不到多大的功名；可是要想成为百万富翁，还可以想办法。可惜你的妻子生了一副没福气的薄命相，怕不能协助你发展家业。”不久，他妻子果然就死了。
妻子死后，家不像个家，日子简直没法过了。就想起了朋友柳生，打算请他帮忙再找一房妻室。进了柳生家的客厅，柳生在里屋好久不出来。周生喊了好几遍他才出来。对周生说：“我天天给你物色佳偶，现在才找到。刚才我是在屋里作了点法术，求月老给你系红绳呢。”周生听了很高兴，问他究竟进行得怎么样了，柳生说：“刚才有人提了个布袋出去，你看见了吗？”周生说：“看见啦，一身破衣服，像个乞丐。”柳生说：“哎，那是你未来的岳父，你应该尊敬他才是。”周生苦笑说：“我因为你是我的好朋友，才跟你讨论私事儿，你怎么跟我开这么大的玩笑？我尽管家境不好，好歹还是官宦世家，怎么就到了跟市井小人联姻的地步？”柳生说：“不对，犁牛还能生出红毛牛来呢。乞丐又有何妨？”周生问：“你见过他女儿吗？”柳生答道：“没有。我从来不认识他，连他的姓名还是问了以后才知道的。”周生笑道：“连犁牛都不知道，你又怎么知道小牛是什么颜色的呢？”柳生说：“我是算出来的。这个人凶恶而贫贱，可命中该有个福气大的闺女。但是勉强把你们撮合到一起一定有大灾大难。等我再问问神明。”
周生回家后，不大相信柳生的话；托媒人说了好几家。一家也没成。一天，柳生忽然来了，说：“有个客人，我已经替你下了请柬了。”周生问：“是谁呀？”柳生说；“先别问，快准备酒饭。”周生不明白，按柳生的意思准备。一会儿，客人到了，原来是个姓傅的兵。周生心中不愉快，表面上敷衍着。但是柳生却表现出很恭敬的样子。不大功夫，上来了酒菜，只是餐具非常粗劣。柳生站起来对客人说：“周公子早就仰慕您的大名，常托我替他找您；几天前才有幸见到您，又听说您很快要远征，决定立刻请您来，时间太仓促，准备得不好。”饮着酒，傅姓的兵谈到了他的马有病，不能骑了。柳生也低着头替他想办法。
等客人走了以后，柳生批评周生说；“这位朋友是千金也买不到的，你怎么对人家这么冷淡？”就借了周生的马，骑了回家去，又谎称是周生的意思，把这匹马送给了姓傅的。后来周生知道了，虽然不大高兴，也没办法了。
第二年，周生要去江西投奔到臬司幕下做事，找柳生给算算此行是吉是凶。柳生说：“大吉！”周生笑笑说：“找你算算也没别的意思，只为了一件事：在江西如果收入些钱财，我就买个好媳妇，以证明你以前说的话并不灵验，你说能吗？”柳生回答说：“你一切都能如愿。”
周生到了江西，正赶上大股贼寇叛乱，三年回不了家。后来局势稍平静了些，拣了个好日子登上归途。中途又被贼寇掳了去。一同遭难的有七八个人，他们都是被劫去了钱财以后获得了释放。只有他自己被带到贼窝里，贼头领问过了他的家世，说：“我有个小闺女，想把她嫁给你，你不要推辞。”周生不吱声。贼头儿生了气，命令立刻将他斩首。周生害了怕，寻思不如暂时应下，以后再慢慢摆脱。先保住性命要紧，便说：“小生之所以不敢答应，因为我是个文弱书生，当不了兵打不了仗，不更成了您的累赘了吗？您若答应我们小两口一起走，我会感激您的大恩的。”贼头儿说：“我正愁这丫头拖累我呢，这有什么不可以的。”说罢，领周生进了内宅，叫女儿妆扮好了出来与周生相见。周生一看，是位十八九岁天仙一样的美人。当晚就同了房，比周生想象中的好媳妇还要好上几倍。问起媳妇的姓名家世，才知她父亲就是当年那个提布袋的叫花子。话题扯到柳生的预言，夫妇二人都感叹了一番。
过了三四天，贼头儿要送他们走了，忽然大队官兵铺天盖地攻来，贼头儿全家都被捉住了。官军里三名将官负责监视他们，先把这姑娘的爹娘斩了。眼看轮到了周生，周生心想：这回活不成了。正在害怕，一位将官瞅了瞅他，说：“这不是周生吗？”原来，姓傅的兵已经因为立了军功，升为副将军了。傅对同僚说：“这人是我家乡一带大户人家的名士，怎么能是贼呢。”给周生松了绑，问他怎么到了贼窝。周生撒谎说：“我从江西娶了媳妇回家，谁想中途落到贼人手里。幸亏您来救了我，您的恩德太大了。只是我妻子和我在乱军中走散了，我求您帮我找找，叫我们团聚。”傅将军就命令俘虏们排成队，叫周生认人，果然找到了。傅将军给他们吃喝盘缠，说：“过去您对我有赠马的恩惠，我一天也没忘。您急着回家，时间仓促，来不及正经准备礼物，只送您两匹马、五十两银子帮助您回北方老家吧。”又派了两个骑兵，拿了通行证护送他们。
路上，姑娘对周生说：“我那傻爹不听劝，害得我娘搭上了命。俺娘儿俩早知道有今天这场祸。我为什么还希望多活两天？因为我小时候被一个相面的相过面，他说我命大，有福；我活下来好为老人收尸骨呀。我知道一个地方，埋着好多银子，挖出来把爹娘的尸骨赎出来，剩下的咱带回家去，够咱过日子的。”说完，嘱咐骑兵在路旁等一等，两人到了埋藏银子的地方，在烧成灰烬的房屋里用佩刀在地里掘出了银子，全装进包袱，回到原路，用一百两贿赂了骑兵，叫他把她爹的尸骨安葬；又领周生拜别了她娘的坟墓，才踏上归途。到了河北地界，又给了骑兵一笔厚厚的赏钱，就朝家中走去。
周生好久没回家，佣人们说准是死在外头了，就把家产哄抢光了。及至听说主人回来了，吓得全逃了，只有一个老婆子，一个婢女，一个老仆没走。周生觉得自己死里逃生已经够幸运了，就不追问。去访问柳生，已经不知哪去了。
女的持家比男人还强，在邻里中找忠厚老实的，给了资本叫他们去做生意，自己提成。若是这些做买卖的在屋檐下算帐，女的就在帘子里边听；外边算盘打错了一个珠，女的就能指出错在哪里。因此家里家外没一个敢欺骗她的。几年以后，联络的商人上了百，而家产就积累到几十万了。这才派人把双亲的遗骨移到自己家乡，用隆重的葬礼重新安葬了。
【 冤 狱 】
朱生，是阳谷县人，年龄不大，却性情轻薄、好开玩笑。一天，他因为死了妻子，去求一个媒婆给自己说亲。路上碰到那媒婆邻居的妻子，朱生瞟了一眼，见那妇人很美，便跟媒婆开玩笑说：“刚才碰见你的邻居，真是既文雅又秀丽，你若为我求偶，她就可以。”媒婆也开玩笑说：“你先杀了她男人，我再替你想办法。”朱生笑着说：“说定了。”
过了一个多月，媒婆的邻居出去讨债，被人杀死在野外。县令拘拿了死者的邻居和地保，拷问实情，却仍无头绪。只有那个媒婆招供了她和朱生开的玩笑话，县令因此怀疑到了朱生头上，将他逮捕了，朱生却坚决不承认。县令又怀疑死者的妻子跟朱生私通，谋害亲夫，将那妇人抓了去，用尽了各种酷刑拷打。妇人忍受不了折磨，胡乱招认了。县令又拿妇人的供词审问朱生。朱生说：“她一个柔弱妇人，受不了刑罚，她说的全是假的！既然她将要冤死，还要被加上不贞洁的名声；纵使鬼神无知，我又于心何忍呢？我实招了吧：想杀死她的丈夫再娶了她，都是我一个干的，她实在不知情！”县令问：“你有什么凭证吗？”朱生说：“有血衣可以作证。”县令便派人到朱生家搜取血衣，搜来搜去，却怎么也找不到。县令再次拷打朱生，打得他几次死去活来。朱生便说：“这是我母亲不忍拿出物证来让我去死，等我自己去取！”县令命衙役押着他回到家中。朱生告诉母亲说：“给我血衣，我是死；不给我也是死。反正都是死，还不如快点死去，也免得多受折磨。”他母亲听了，哭着进了内室。不一会儿，取出一件衣服来交给他。县令检查到衣服上确有血迹，人证、物证俱在，便判了朱生死刑。以后经两次复审，也都没有不同的证词。过了一年多，朱生马上就要被处决了。
一天，县令正在审案，忽有一人径直冲上公堂，瞪着眼大骂县令道：“你如此昏庸糊涂，怎么治理老百姓！”几十名衙役见状，一拥而上，想绑起他来，那人振臂一挥，衙役们呼啦啦倒了一片。县令大惊，站起身想逃，那人大喊道：“我是关帝跟前的将军周仓！昏官敢动，立即要你的狗命！”县令浑身颤抖，一动不敢动。那人说：“杀人的是宫标！与朱某有什么关系？”说完就一下子倒在地上，像死了一样。过了会儿才苏醒过来，还面无人色。等询问他的姓名，才知他就是宫标。县令拷打他，宫标招供了全部杀人罪行。
原来，宫标本是个无赖，知道那邻居讨债回来，以为他腰包里一定有很多钱，就在野外杀了他，没想到竟什么也没有。后来听说朱生被屈打成招，他暗自庆幸。这天，他稀里糊涂地冲进县衙，自己也不知是怎么回事。县令又问朱生那件血衣是哪里来的，朱生也不知。叫他母亲来询问，才知是他母亲割破自己的胳膊染的！检查朱母的左臂上，果然刀伤还没好，县令也大吃一惊。后来，县令因为这个案子被告发罢官，罚款赎罪，在羁留时死在狱中。
过了一年多，死者的母亲让媳妇改嫁，那妇人感激朱生的义气，便嫁给了他。
【 鬼 令 】
有个姓展的教谕先生，性情洒脱，有名士风度。然而，当喝酒后便狂放不羁，不拘小节。每逢外出喝酒回来，总是骑着快马驰过殿前台阶。台阶两侧有很多古柏。有一天，他喝醉了酒，骑马飞奔而来，撞到树上，碰破了头，自己说：“这是子路气我无礼，打破了我的脑袋！”半夜里就死了。
城里有个商人，到展先生家乡去做买卖，夜里住到庙里。到了深夜，忽然看到四五个人，带着酒菜来庙里喝酒，展先生也在里边。酒过三巡，一个人用字行酒令，说：“田字不透风，十字在当中；十字推上去，古字赢一锺。”一个说：“回字不透风，口字在当中；口字推上去，吕字赢一锺。”一个说：“囹字不透风，令字在当中；令字推上去，含字赢一锺。”又一个说：“困字不透风，木字在当中；木字推上去，杏字赢一锺。”最后轮到展先生，他深思了很久，也没想出来。大家笑着说：“既然说不出来，应当罚一锺。”其中一个很快递给他一锺。这时展先生说：“我有了：曰字不透风，一字在当中；……，”大家又笑着说：“推作什么字？”展先生端起锺来一饮而尽说：“一字推上去，一口一大锺！”引得大家捧腹大笑。过后没多久，他们一齐出门走了。
商人不知道展先生早已去世，以为他是卸官回了家。又回到乡里询问，才知道展先生死去多年。商人恍然大悟，夜里所见的是些鬼罢了。
【 甄 后 】
洛城有个刘仲堪，从小笨，过分爱读书，经常关门苦读，不和外界来往。
这天，他正读书，忽然闻到屋里充溢着一种奇异的香气。一会儿，又有裙子上的玉环声。惊愕中见进来一美女，头上金银首饰光彩照人，随从们也是皇宫内的打扮。刘仲堪吓得赶快伏在地上。美女扶起他说：“先生怎么从前那样傲慢，现在又这样恭敬呢？”刘仲堪更害怕了，说：“您是哪里的天仙，我还不认识您，什么时候对您无礼过？”美女笑了，说：“才几时不见你就忘了？正儿八经地坐着磨砖的不是你呀？”命令随从们铺下绣花绸地毯。摆了上等酒宴，拉他坐下饮酒，谈古论今，学问非常渊博。刘仲堪丈二和尚摸不着头脑，对答不上来。美女说：“我仅仅去王母娘娘的瑶池赴了一次宴会，你已经历了几死几生，一点灵性也没有了！”就吩咐佣人送来了“汤沃水晶膏”叫刘仲堪喝了。喝过之后，刘忽然觉得明白清彻起来。不一会儿，天黑了，随从都退去。息了蜡烛，二人脱了衣服尽情欢娱。
天不亮，佣人们又都来了。美女起床，头发一点不乱，不用梳妆。刘仲堪心中充满柔情，苦苦地问她的姓名，美女说：“告诉你也不要紧，只是怕你更起疑心。我就是甄后，你，就是刘公干再世。当年你为我犯了罪，我心不忍，现在相会，是为了稍稍报答你对我的一片痴情。”刘问：“魏文帝现在哪里？”美女说：“曹丕不过是曹操老贼的一个糟儿子而已。我偶然从上界下凡跟着他游戏了几年富贵生涯，事情过去，也不再想它了。曹丕因为他父亲曹操作恶多端，在地狱里呆了好久，现在不知他的消息。倒是他弟弟曹植，为天帝掌管典籍，有时能见着。”一会儿，看见院中停下一辆龙车，美女便赠给刘仲堪一个胭脂盒作纪念，道了别，上车驾着云去了。
刘仲堪从此文章才思大见长进，可是想那美女想得他如呆如痴。几个月后，身体渐渐要垮了。他母亲不知原因，很犯愁。家中有个老女佣，忽然对他说：“少爷您是不是想念什么人呀？”刘仲堪听她说中了自己的隐情，便将实话说了。女佣说：“少爷，您写封信，我能给送到。”刘听了惊喜地说：“你有这样的本事，以往我怎么没发现？真能给我送信，我忘不了你的好处。”于是写了信，交给她带去了。半夜，女佣回来了，说：“幸好没误事，我到了人家门口，看门的以为我是妖怪，想把我绑起来。我把少爷写的信拿出来，看门人拿了去，一会儿叫我进去了。那位夫人看了信也感叹不已，说不能再相会了，就想写回信。我说：‘我家公子病得不轻，不是写封信能治好的。’夫人沉思了一会儿，放下笔说：‘先捎个口信去，我会给刘郎送个俊媳妇去的。’我临走又嘱咐我：‘刚才的话是刘郎的终身大事，不要外传，就可以长久了。’”刘仲堪听了，高兴地等着。
第二天，果然有一老妇领个女郎到了他母亲那边，姑娘漂亮得世上少有。老妇自我介绍说：“姓陈，这是我亲生闺女，叫司香，愿做您的儿媳。”他母亲挺喜欢，就谈到下聘礼。老妇一点聘礼不要，直等到女儿跟刘仲堪成了婚才去。一家人只有仲堪知道这姑娘不是凡人，私下问她：“你是天上那夫人的什么人？”姑娘答：“我是曹丞相铜雀台的宫女。”仲堪怀疑她是鬼，担心夫妻不会长久，她说：“不是，我和夫人都名列仙籍了，因有过错，罚到人间。夫人已被召回，我罚期还不满。夫人在天上给我讲了情，临时叫我留在人间侍奉您。我去或留，全在夫人，所以咱夫妻不是暂时的。”
一天，有个瞎婆子牵条黄狗来要饭，敲着板唱小曲儿，姑娘出去看，还没站稳，黄狗挣断绳子要咬她，她吓得往回跑，已被黄狗咬破褂子。刘仲堪赶来，用棍子打狗，狗怒叫着仍然把咬下的布条嚼碎了。瞎婆抓住狗脖子的毛又拴上绳子走了。刘仲堪进屋看妻子，见她吓得还没平静下来。刘说：“你是仙人，怎么还怕狗？”妻说：“郎君不知，那狗是曹操变的，为我没守‘分香’的戒律，生我的气呢。”刘一听，想把那狗买来用棍子打杀，妻不同意，说：“上帝罚他为狗，哪能随便杀他？”住了两年，凡见过她的人都为她的美丽倾倒，可是问起她的身世，又总是含混其辞。于是都怀疑是妖怪，刘母问儿子，仲堪向母亲透露了一点儿，母亲害怕，叫儿子将那女子赶走，儿子当然不听。母亲便找了会驱妖的术士，来到院中作法。刚刚在地上划出筑法坛的位置，女的就知道了，悲戚地说：“本来盼望与郎君白头到老，现在老母怀疑，咱们的缘份到头了。要我走，也不难，但不是用这种驱妖术可以办到的。”就捆了一束柴，点了火，扔到台阶下，浓烟立刻将房屋遮住，对面不见人，伴随着雷一棒的响声，等烟消了，见那术士七窍流血死在那里。进屋去看，女子已不见了。呼喊老佣，也不知去向。这时刘仲堪才对母亲说：“老女佣大概是个狐狸精。”
【 宦 娘 】
温如春是陕西的一个世家子弟，从小就酷爱弹琴，即使出门在外住在旅店里，也一时一刻离不开琴。
一次，他外出到了山西，途中经过一个古寺，便下马进去休息。进了庙门，看见一个穿着布袍的道士，盘腿坐在走廊里。道士的竹杖倚在墙上，花布袋子里装着架古琴。温如春一看到琴就触动了自己的爱好，于是就问道士：“您也会弹琴吗？”道士答：“只是弹不好，愿意向行家学习学习。”说着，就把琴从布袋子里取出来递给温如春。温如春接过来观看，见琴纹理精妙，试着勾拨了一下，声音非常清脆悠扬。温如春很高兴，为道士弹了一支曲子，道士微微一笑，似乎感到还不够满意。温如春就把自己拿手的本领都用上弹了一番。道士笑着说：“还好，还好！可要做贫道的师傅还不够格啊！”温如春听他的口气很大，就请他弹几曲。道士把琴接过来放在膝上，才拨动了几下，就觉得和风徐来；又过一会儿，百鸟群集，庭院里的树上都落满了。温如春非常惊奇，就拜道士为师，向道士求教。道士把刚才的曲子又重新弹了几遍。温如春细细地听，用心地记，才稍微领会了曲子的节奏。道士试着让他弹，又加以指点引导，然后说：“学会了这些，在人间就没有对手了！”从此以后，温如春精心钻研，成了身怀绝技的高手了。
后来，温如春动身回故乡，离家还有几十里，天色已晚，又下起暴雨，一时找不到住处，看到路旁有个村庄，就赶快跑过去。进村顾不得选择，见有一个门户，便急匆匆躲了进去。进了屋，寂静无人，一会儿，出来一个十七八岁的姑娘，长得像天仙般美丽。她抬头见有生人，吓得急忙退回去了。温如春还没有娶亲，对这个姑娘产生了爱慕之情。这时，一位老太婆出来问他是干什么的。温如春说出了自己的姓名，并且要求借宿。老太婆说：“在这里住宿是可以的，只是没有床铺，如不嫌委屈自己，可以用草搭个地铺。”不多一会，老太婆点了蜡烛来，又把草铺到地上，显得很热情。温如春问她姓什么，她回答：“姓赵。”又问刚才那位姑娘是什么人，老太婆说：“她叫宦娘，是我的侄女儿。”温如春说：“我不自量，欲攀附高门结为婚姻，怎么样？”老太婆皱起眉头，现出为难的样子，说：“这件事却是不敢答应你。”温如春问她为什么，老太婆只说：“很难讲。”温如春感到失望，只好不再提了。老太婆走了之后，他看到铺草又潮又烂，没法睡上去，就端坐在那里弹琴，以便度过漫漫长夜。雨停之后，温如春不等天明就起身回家了。
县里有个退休在家的部郎葛公，很喜欢有文才的人。温如春有次去拜访他，他要温如春弹奏几曲。温如春弹琴时，只见帘幕后隐约有个女子在偷听。忽然，一阵风吹开了帘子，现出了一个十六七岁的姑娘，美貌无双。原来葛公有个女儿，乳名叫良工，善于词赋，是当地有名的美人儿。温如春动了爱慕之心，回到家中跟母亲说了，母亲便请了媒人前去提亲。葛公嫌温家家境破落，没有应承。但良工自从听了温如春的弹奏之后，心里暗暗倾慕，时常盼望再次聆听那美妙的琴声。而温如春因为亲事不成，愿望不能实现，心情沮丧，再也不登葛家的大门了。
有一天，良工在花园里散步，拾到了一张旧信笺，上面写着一首题为“惜余春”的诗词：“因恨成痴，转思作想，日日为情颠倒。海棠带醉，杨柳伤春，同是一般怀抱。甚得新愁旧愁，铲尽还生，便如青草。自别离，只在奈何天里，度将昏晓。今日个蹙损春山，望穿秋水，道弃已拼弃了！芳衾妒梦，玉漏惊魂，要睡何能睡好？漫说长宵似年，侬视一年，比更犹少：过三更已是三年，更有何人不老！”良工把诗词吟诵了三四遍，心里很喜欢，便把诗笺带回屋里，拿出精致华美的信笺，认真地抄了一遍，放在书案上；过后再找却找不到了，心想也许被风吹走了吧。正巧，葛公从良工绣房门口经过，抬到了这张锦笺，以为是良工作的词，厌恶词句轻佻，心里很不高兴，就将它烧了，又不好明讲出来，便打算把良工快嫁出去。这时，临县刘布政的公子正好派人前来提亲，葛公很高兴，但还想亲眼看看这位公子。刘公子来到葛家，衣着华美，长得大方英俊，葛公非常满意，对公子热情款待。既而公子告别之后，在他的座位下遗失一只绣花女鞋。葛公顿时憎恶刘公子的轻薄行径，把媒人叫来，告诉了这件事。刘公子一再替自己辩解；葛公不听，终于拒绝了刘公子的求亲。
原先，葛公种有一种绿色的菊花，自己珍藏着不外传。良工把这种绿菊花养在她的阁房里。这时，温如春的院子里有一两棵菊花也变成了绿色，朋友们听到这个消息，就上门来观赏；温如春也极为珍视这种绿菊。一天早晨，温如春去看菊花，在花畦边抬到写有《惜余春》的信笺，反复读了几遍，却不知道从哪里来的。因为“春”字是自己的名字，就更加喜爱它，便在书桌上详加评点，评语写得轻薄放荡。
葛公听说温如春的菊花变成了绿色，觉得很奇怪，便亲自到温的书房来探访，看到桌上的诗笺，拿起来便读。温如春觉得自己的评点有些不雅，伸手夺过来揉成了一团。葛公只看到一两句，认出了正是良工房门口拾到的那篇《惜余春》词，心中大疑；进而连温如春的绿菊，也猜想是女儿良工赠送的。葛公回家把这些事告诉给夫人，叫夫人审问良工。良工感到委屈，哭着要寻死。这事没有见证，无法证实。夫人也担心这事传扬出去名声不好，盘算着不如把女儿嫁给温生。葛公赞同，将此意转告给温如春，温如春喜出望外。这天，温如春遍请亲友参加观赏绿菊的宴会，焚香弹琴，直到深夜才结束。回房睡下后，书僮听到书房里的琴自己响起来，开始还以为是别的仆人弹着玩的，可仔细看琴旁并没人，这才向主人报告。温如春亲自到书房察看，确实是琴不弹自响。那琴声生硬而不流畅，好像是想学自己的弹法，可又没有学会。温如春点起蜡烛突然闯进去，房里空无一人。温如春便将琴带回自己的卧室，那琴一夜没有再发出声响。温如春认为是狐仙弹奏的，想拜自己为师学习弹琴。于是他就每晚弹奏一曲，将琴摆放原处任其弹拨，夜夜藏着偷听。到了第六七个夜晚，那琴弹奏的曲调，满可以听上一听了。
温如春成亲之后，和良工谈起过去的那篇《惜余春》词，才明白了他们所以能够成亲的原因，可始终不知道那诗词是从哪里来的。良工听到琴能自鸣的奇事，就去听了一次，说：“这不是狐仙，弹奏的曲调凄切痛楚，有鬼声。”温如春不相信，良工说她家有面古镜，可照出鬼怪的原形。第二天派人去取了来，等着琴自己响起来时，温如春握着镜子突然进了书房，用灯火一照，果然有个女子在，只见她慌慌张张地躲在房角，再也藏不住身了。温如春过去一看，原来是从前避雨时遇见的那位赵宦娘。温如春大为惊奇，就追问她。宦娘含着眼泪说：“替你们当媒人，不能说对你们不好吧，为什么这样苦苦地逼我呢？”温如春收起镜子，要宦娘不要再躲避，宦娘答应下来。温如春就把古镜装进镜袋。宦娘远坐一旁，说：“我是太守的女儿，已经死了一百年了，从小就喜欢琴和筝，筝懂得了一些了。只是琴没有得名师指点。所以在九泉之下，仍感遗憾！那次你冒雨进了我家，听到你的琴声，十分钦佩；你向我家求亲，我恨自已是死去的人，不能和你结成伴侣，所以暗地里设法帮助你们二人结成美好姻缘，来报答你对我的眷恋之情。刘公子丢失的红绣鞋，还有那篇《惜余春》词，都是我做的事，我报答教师不能说不尽心了。”温如春夫妇听了她的话，都非常感激地拜谢她。
宦娘又对温如春说：“你弹的琴我能领会多半了，可是还没有学到其中的神韵和道理，请你再为我弹一次吧！”温如春答应了，一面教她弹琴，一面讲解指法。宦娘特别高兴，说：“真是太好了，我能领会了！”说着起身要告辞。良工原来喜欢弹筝，听说宦娘擅长弹筝，就想听她弹一曲。宦娘答应了，就演奏起来。宦娘弹的声调和曲谱好极了，都不是人间能够听到的。良工边听边打着拍子赞叹，请求向她学习。宦娘执笔写了十八章曲谱后，又起身告辞，温如春夫妇再三恳切地挽留她。宦娘悲切地说：“你们夫妻俩多么幸福，知己知音，感情深厚，我这个苦命人哪有这样的福气！如果有缘，只能下辈子相见了。”说着她将一卷画像给了温如春，说：“这是我的肖像，若是你不忘媒人，可以挂在卧室里，高兴的时候，点上一柱香，对着我的像演奏一曲，那我就如同亲自领受了！”说罢，宦娘走出房门，消失不见了。
