阿彦达紧跟着问："红船六柱间？是说闻名天下的姑苏船娘吗？"他也极快地偷眼看看将军 ，说，"自打咱们来到苏州，还没有见过呢。"杨熙瞟他一眼，并不答话，只管摇头晃脑地 接着吟道：
理楫吴娘年二九，玉立人前花不偶。
步摇两朵压香云，跳脱一双垂素手。
短短四句，活画出一位极美极灵秀也就极富诱惑力的姑苏船娘，在座的终究都是些男人，虽 然当着将军的面不敢造次，却也都露出含意暧昧的会心微笑。良久，阿彦达故意声调凄凉地说道："画饼充饥也枉然啊!……"逗得众人哈哈大笑，将军唇边也有了忍不住的笑意。杨 熙见机，喊了一声："酒来!"
后舱绣帘一掀，一帮穿红底小葵花缎袍的小厮，川流不息地上酒上菜，原先那四个琵琶襟马 甲"鼻烟壶"，早调好了桌面，安好了杯箸，各自执了银壶，立在座位后面侍候着。将军同 张应云及小钦差一席，无品级的如缪举人、王丹麓、吕泰、朱楷及天禄一班幕客一席，护卫 亲随则在稍远的舱门口另坐一席。
下酒的八冷盘倒都是江南风味，清淡美味可口，诸如五香牛肉、陈皮鸡丝、油焖香菇、蟹籽 冬笋之类，八热炒八大菜却集中了满汉全席的精华，不但有扬帮苏味的炒海参、炒鸭掌、炒虾仁、炒蟹斑、炒口蘑及东坡肉、酒焖肉、清汤鱼翅、醋溜鱼，也有京厨和满洲口味的干煸 鹿肉丝、烧小猪、哈儿巴肉、烧鸭烧鸡和烧烤野味等类名肴。杨熙得意地卖弄说：这都是专 请苏州有名的三山馆的头名大厨师来船上做的，色香味俱全。确实，酒过三巡，才一下箸， 已经人人叫好了。
偏此时此刻，后舱绣帘高挑，五个满头珠翠花朵、身着镶金银彩丝宽花边亮缎艳色敞衣、下 系绣花罗裙的浓妆艳抹的美人儿，拎着笛管箫和檀板木鱼、抱着琵琶三弦提琴，抬着云锣、汤锣和大鼓，袅袅婷婷，满面笑容走到席前，款款向众人躬身下拜，宛如莺歌燕语："给诸 位爷请安啦!"
手一抬，金跳脱在莹洁如玉的皓腕上丁当作响；头一点，双鬓的串珠步摇悠悠摆动，不正是 刚才杨熙所吟诗中那"花不偶"的二九吴娘吗？男人们由不得自己地心热眼也热，饮酒不多 倒有点醉了。杨熙触到将军疑问的目光，连忙说道：
"是作艺的小吹打，打十番打得极妙，专来伺候酒宴的……你们拿出本事来，打得好有赏! "
打十番，有十样乐器，理应十个人演奏的，这五个女子各人身兼二职，可见技艺不凡。
她们从《花信风》奏起，二番到《双鸳鸯》，三番为《风摆荷叶》，四番成《雨打梧桐》… …演奏和谐优美，缓疾有序，配合着锣鼓木鱼敲打，节奏更是鲜明动听。这些奏乐女子，并 不低眉信手续续弹，一个个粉脸吹弹得破，能眉听，能目语，随着杨柳细腰的摆动，秋波已 转过无数，从诸位爷们那里截获了许多递出的热辣辣的信儿了。
外面天色渐暗，舱内的百盏明灯更加明亮，灯下看美人，美人更美；灯下看富丽堂皇的舱房 ，处处光耀闪亮，更如神仙洞府一样；花香、茶香、酒香、肴香，又加上了撩人心怀的脂粉香，乐曲轻轻，和着船身在水波中的飘浮摆动，每个人的耳鼻眼心都在尽情享受，似乎进入 梦境，似乎飘到了极乐世界……
"啊哟喂!好我格杨大爷，侬勿好轻点点哉!"一声娇笑，一串娇滴滴的吴侬软语喷口而出， 说话的是执檀板打单皮鼓的女郎，正捂着嘴笑得如花枝颤动。檀板和单皮鼓是打十番的指挥 ，指挥笑得打不成板，乐曲只得停了下来。许多人都看见了，是杨熙忍耐不住，在这女郎的 大腿根掐了一把。
"杨熙!"将军突然喊一声，舱内猛然间静下来。
大家尴尬地互相望望，刹那间意识到：这女郎不仅认识杨熙，而且很熟。
静默片刻，将军把话说了出来："你认识她们不成？"
杨熙不慌不忙，洒脱地一摆头，笑道："不知底细的人，岂敢用来伺候你老人家!"
又是一阵沉默。沉默中，将军站起身，离席，朝抱柱旋转木梯走去。张应云和阿彦达赶紧跟 过去，将军摆摆手，独自登上木梯，咚，咚，一声一声脚步响得很重。将军上到船楼，就看 不见他的身影了，可木梯还在响。最后，从舱顶的敞轩传下来他的声音："我就在这里待着 ，谁也别来陪。饭菜给我送上来，四簋菜、一碗汤，有硬面饽饽多上几个。把泥婴孩也带上 来。"
天禄有心上去送菜，被张应云用目光止住：这不是你无品级的人能办的事儿!
阿彦达备好了四簋一碗，叫上张应云，领着四个"鼻烟壶"，抱着那一盒小泥人儿，带足了 酒茶和果盘点心等，浩浩荡荡地上楼梯而去，不多时，又脚步咚咚地全都下来了。说是将军 想要自己在那个四面都镶着玻璃的敞轩里观景养神，不要人打搅他。
众人大眼看小眼，都默不作声。
阿彦达对着杨熙犯愁道："他看明白了，怎么办？咱们怕要受申饬!"
杨熙反倒沉得住气了："今朝有酒今朝醉，明天受申饬明天再说!反正咱们得乘这艘大船回 沧浪亭不是？……"
舱中的沉默没有延续多久，随着酒越喝越多，这些人也就一个个原形毕露了。
张应云早就忍不住烟瘾，这时第一个躺上了美人榻，吹笛吹箫的那位美人儿立刻上前点灯烧 烟放枕递枪，殷勤侍候，舱里各种气味中又添了很浓烈的一味。
酒金刚与四全金刚斗法，划拳赌酒：桌上摆开十二杯，输家挨着一杯杯喝。众人围着他俩边 吃边喝起哄敲边鼓，顺势在"鼻烟壶"和船妓身上摸摸捏捏吃豆腐。
阿彦达和杨熙起初喝素酒，自己喝；后来一人搂过一个美人儿坐在膝头替喝；十二杯喝完了 ，阿彦达脱下他怀中美人的金莲小鞋，把倒满了酒的银杯装在气味古怪、香臭难辨的高底小 绣鞋中，高高举着，一饮而尽，随后传给杨熙。杨熙毫不示弱，把银杯"咣啷"一声扔掉， 直接注酒于绣鞋中，一仰脖儿，咕嘟咕嘟喝了个罄尽。这饮鞋杯的风流放诞，招得众人大声 叫好。
杨熙黑眉高挑，满面通红，大叫着"喝皮杯!喝皮杯!"一把揽过膝上的美人儿，紧紧搂在怀 里，大嘴强压在那张樱桃小口上，把满满的一大口酒，全都过进去，只听得美人儿咽得咕咕 有声，众人拍手大笑。
阿彦达笑着喊道："饮皮杯哪有饮这么长时间的!你看你家老二硬成什么样儿，都顶起帐篷 来了!"
众人闻得此言，更是前俯后仰，笑不可遏，闹哄哄地几乎要把舱顶掀了去。
美人儿从杨熙怀中挣扎出来，整理着云鬓和头饰衣服，笑道："好我格杨大爷呀，正经些些 格好啊？"
她正是刚才拍檀板敲单皮鼓的那位。忽明忽暗的烛光照着她，不但十分娇娜妖娆，足显上等 青楼女的美艳，而且，在满脸飞霞般的浓粉艳脂的衬托下，那使人销魂的媚眼儿、黑毛丛丛 的八字眉、猩红的口唇和白得发亮的贝齿，格外刺目刺心。因为这样的眉清目秀唇红齿白， 正是房术中列举的好淫女子的标志，叫这一大帮男人怎能不想入非非!
杨熙又把她搂住，仿照她的腔调说："好我格珠娘小宝贝儿，正经两个字可是你好讲的？"
珠娘伸出尖尖玉指，在杨熙额头轻轻一戳："拿我灌醉了，还唱不唱了？"
杨熙仿佛醒悟过来，连说："对对!是我忘记了!……诸位诸位，珠娘的昆曲唱得地道，来一 曲为诸君佐酒，如何？……就是《长生殿》吧!"
两个美人儿一拍檀板一吹箫，珠娘自弹琵琶，顿开珠喉便唱出《长生殿》开篇第一支曲子《 满江红》：
今古情场，问谁个真心到底？但果有精诚不散，终成连理……
"不好不好!不要听这道学腔!"阿彦达醉意十足地大声嚷道，"唱《窥浴》!我同你一起唱! 就从永新念白开始，只唱那一段合唱!"说着他就不管不顾地逼细了嗓音，念出宫女永新的道白，"姐姐，我与你服侍娘娘多年，虽睹娇容，未窥玉体。今日试从疏隙处偷觑偷觑何如 ？"
珠娘忍笑，拖长声音道："恰好--"说着做出向内窥视的身段，阿彦达竟也与之对手同做 同唱：
悄偷窥，亭亭玉体宛似浮波菡萏，含露弄娇辉。轻盈臂腕消香腻，绰约腰身漾碧漪，明霞骨 沁雪肌，一痕酥透双蓓蕾，半点春藏小麝脐，爱杀红巾罅，私处露微微。(永新姐，你看万 岁爷啊!)凝睛睇，恁孜孜含笑，浑似呆痴。休说俺偷眼宫娥魂欲化，则他个见惯君王也不自 持。恨不把春泉翻竭，恨不把玉山洗颓，不住的香肩呜嘬，不住的纤腰抱围。俺娘娘无言匿 笑含情对，意怡怡，灵液春风澹荡恍如醉。波光暖，日影辉，一双龙戏出平池，险把个襄王 渴倒阳台下，恰便似神女携将暮雨归!
这酒意，这唱词，这一男一女眉飞色舞的表演，引逗得在场的男人们一个个脸热心跳，不由 得跟着一起哼唱，越唱越沉醉，越唱越情不自禁，杨熙醉醺醺地双手一挥，大叫道："都别唱，听我的!"他走上去把珠娘身旁的阿彦达推开，用剧中唐明皇的台词说着韵白："内侍 回避!"随后一把抓住珠娘的手，一翻袖，搭往珠娘的臂，就地转了一圈，说："妃子，只 见你--"跟着就唱："款解云衣，早现出珠辉玉丽，不由我对你、爱你、扶你、觑你、怜你……"他脚下踉跄，借着醉意几乎倒在珠娘身上，伸手就脱去了珠娘外面穿的宽大敞衣， 双手朝她腰间一抄，摇摇晃晃地把她往美人榻上推，把刚刚过足了鸦片瘾还没来得及起身的 张应云吓了一跳。
众人笑成一团，阿彦达喊道："哈哈!果真要当众出彩啦!……"
珠娘拼命挣扎，几乎急得哭出来，尖声道："你疯了吗？不好做的!不好做的呀!……"她猛 一用力，终于脱身出来。
杨熙一愣，跟着 目怒道："怎么的？装腔作势吗？不就做的这桩生意吗!"
珠娘粉脸上转眼又堆满了笑，说："就是土娼野鸡，当众宣淫也要被人嘲骂，从此没有面子 做不起人也做不成生意的，何况我们上等船娘!……诸位爷还想听哪一段曲子？我们再细细唱来。"
天禄一直缩在桌子的一角。本来因为不得不牺牲了去找葛以敦的机会，他心里就很别扭，眼 前这一幕，更令他难以忍受。官员士绅狎优狎娼他见得很多，早已见怪不怪；可是想到定海镇海阵亡殉国的总督、总兵和士卒，想到生死下落不明的小师弟，眼前这些肩负收复失地军 国重任的钦差、理当为死于国事的英灵复仇的朝廷命官，竟如此行径，岂非太无心肝了？
天禄只觉心头有一团火在炽烈地燃烧，火苗直往上蹿，烧得他面红耳赤眼睛充血，只要一个 小小的罅隙，烈火就会喷发而出，真恨不能把这一切烧个精 光!…… 他也想到，为了舱 顶上的将军，为了臧师爷，为了即将来临的征剿大战，他不能任意而行；可激愤太强烈，一 时压它不住，当珠娘问话一出口，他陡然高声应道：
"我来!……我也唱一段!还是《长生殿》，《弹词》一折，《转调货郎儿》，只唱六转!"
众人吃了一惊，随后笑语喧哗，议论纷纷：天禄也会唱曲？一个小小书吏也敢当着这么多大 人老爷们唱曲？酒喝多了瞎凑热闹吧？杨熙凑近他，醉眼迷离地上下瞧他，说："你?…… 你不怕污了众人的耳朵？……"
天禄狠狠地笑道："众人的耳朵我不管，只要能污了你小杨侯的耳朵我就心满意足了!"
珠娘她们却觉得遇到了行家，这一段唱腔十分激越高亢，还先给了个笛音问天禄高不高，天 禄说，尽管吹去。
"恰正好呕呕哑哑霓裳歌舞--"
天禄的第一句迸发而出，声如裂帛，蓦然刺破了四周的昏昏酒色的污浊，既清又亮，字正腔 圆，韵味醇厚，一下子就把众人震住了，闹哄哄的舱内猛然一静，许多人张大了嘴，呆呆地 望着听着，一时都有些发蒙。天禄许久不唱，这一唱，唱得痛快淋漓，唱得荡气回肠，唱得 声情并茂，一腔激愤之气随之喷涌而出，像滔滔不绝的江水滚滚东流：
不提防扑扑突突渔阳战鼓， 地里出出律律纷纷攘攘奏边书，急得个上上下下都无措，早则 是喧喧簇簇惊惊遽遽仓仓卒卒挨挨拶拶出延秋西路，銮舆后携着个娇娇滴滴贵妃同去，又只 见密密匝匝的兵、恶恶狠狠的语、闹闹吵吵轰轰 四下喧呼，生逼散恩恩爱爱疼疼热热帝 王夫妇，霎时间画就了这一幅惨惨凄凄绝代佳人绝命图……
天禄只管痛快地往下唱，听的人都呆呆的一声不出，也许这段唱让他们今天第一次想到浙江 的战事，想起他们到苏州进将军大营干什么来了。幕府师爷面露愧色，几个小钦差脸上也讪 讪的不大自在。
杨熙不等天禄唱完，上前一把按住珠娘的鼓键子，对着天禄横眉怒目：
"你小子!……这算什么意思？啊？!"
天禄满脸天真，傻笑着说："不是都在唱《长生殿》吗？我也来凑凑热闹!好叫诸位知道， 我也能唱两句哩!"
杨熙恶狠狠地说："少来这一套!你明明是在形容我!"
天禄还是笑容满面，眉间那道竖纹却深深凹进，眼睛里一片冷嘲："要形容你小杨侯杨大人 ，有现成的唐诗，早听人传唱好多次了，今儿一瞧，还真像是那么回事儿哩……"
"什么唐诗？"
天禄挠挠头，做努力回忆状："好像是高常侍【高常侍：唐代诗人高适曾为散骑常侍 ，后人尊称为高常侍。】的名句哩：战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。"然后笑嘻 嘻地接着说，"若把帐下二字改作舱中，却不正是眼前风光？好不旖旎洒脱，果真风流千古 哇!"
杨熙面孔涨得血红，黑眉飞上额头，狠狠抿着大嘴，一双豹眼瞪着天禄咻咻直喘，半天才说 ："你是不想在大营里混了吧？……"突然吼一声，"狗胆包天!"
怒气"嗖"地直冲脑门，天禄差一点就要挥拳扑过去了。他努力稳住了自己，心想就算豁出 去也得让这家伙心惊肝颤!天禄冷冷地笑道："小钦差乃老大人也，要我走焉敢不从？都讲 个临别赠语不是？喏，有一曲本地的近日民谣赠老大人，说得是极妙极真极亲切。"天禄故 意清清嗓子，然后曼声念道：
"民谣曰：苏州娼妓最可夸，明年养出小钦差；嘉兴娼家亦有名，明年养出小兵丁；惟有宁 波娼家哭不止，明年养出小鬼子!……"
杨熙怒吼一声，抓起桌上的酒壶就朝天禄砸过来，旁边的珠娘突然闪身过来，遮挡在天禄面 前，"哐啷"一声，正砸在珠娘头上，酒壶落地摔碎，珠娘惨叫着双手捂头软软地仰身倒地 ，其他船娘惊叫失声，众人也一拥而上，看视救助。杨熙扑过来打天禄，被众人隔开，阿彦 达张应云几个人拖的拖劝的劝，舱里乱哄哄闹嚷嚷，就像被捅开的马蜂窝，不可开交。正不 知如何收场，舱顶上一声断喝，把众人镇住：
"阿彦达!张应云!"
将军的声音令满舱的人都闭了嘴，静默中，听将军继续说："叫刚才唱弹词的潘天禄上来! "
天禄不料将军竟知道自己的姓名，反正已经豁出去了，也就不在乎了，抬脚就要走，觉得有 只手在拍他的腿肚子，低头一看，倒在地上的珠娘一手捂着额头伤处正眼睁睁地看着他。他一阵惭愧，赶紧蹲下去，对她说道："真对不起，你倒替我受了伤，叫我怎么回报你呢？……"
珠娘突然把天禄的手揽在自己胸怀上，把粉黛狼藉的面庞紧紧贴了上去，随后抬头，盈盈欲 泪，猩红的樱唇翕动着，分明要说什么，可又猛地扭开脸，松开手，眼睛一闭，泪珠成串地 滚落下来。被她这突然的举动弄得心惶惶的天禄，便急忙离开了。
舱顶的敞轩，果然明亮又宁静，将军独自品茗观景，优哉游哉。他只是问了问天禄唱曲师从 何人，学了多久。天禄只说自己家历来喜爱昆曲，从小听到大，学了也有十多年。将军点头 道："怪不得，可以算得金玉之声，少见呀!"之后，再也没有说话，眼睛只望着前方，不 知是在看窗外的景致，还是在看摆在窗边桌上的那五寸多高、色彩缤纷、神态动作各异的十 六个泥婴孩儿。泥婴孩身上都留着一段红丝线，另一段还系在千手观音的脚上；照规矩，得 把它们带回家中供起来，每年换新衣裳，有好吃好喝的还得给它们分上一份儿，有这样的诚 心，观音才肯送子。
天禄就这样静悄悄地待在顶舱，随侍将军，刚才下面舱里发生了什么，将军不问，天禄自然 也不好"进谗言"而自低了身份。他忽然想起臧师爷曾经私下告诉他说，将军因年过五十还 没有儿子，所以尤其宽仁为怀，曾有不杀一人之誓，今奉旨领兵征剿，实在难为他了。即使 在军营中，将军仍不轻易罪人，部下有错多不问，闹得太凶了也不过婉谕而已。臧师爷曾赠 将军楹帖，有"金刚面目，菩萨心肠"之语，意在规劝，将军也一笑置之。今日将军这样息 事宁人，正是佐证。心慈如此，何堪领兵？……
暮色越来越浓。
水面渐渐逸出轻纱般的薄雾，渐渐像飘忽的云气一样弥漫开来，掩去了两岸的村落房舍田野 ，从轩窗看出去，只有前方的河水在雾中闪着昏暗的光泽，远处的渔火和船灯都晕成淡黄色 的光斑。船头有人开始打锣喊叫，一声一声很有韵律，那是雾中行船互相示警的意思。从前 面和后面的雾中，也有或近或远的锣声喊声在回应着，回应着……
天禄望着站立窗前凝视河上迷雾的将军，忽然发生错觉：他天禄和幕府诸人、大营众人，还 有即将集结的各省数万大军、南勇北勇，就是这艘艨艟巨舰，将在这位"金刚面目，菩萨心肠"的扬威将军的率领下，在迷雾中航行。
迷雾中是什么样的路，前面隐藏着的是凶是吉是福是祸，真不敢想啊!……
回大营之后，将军不再提起虎丘之行，一切不了了之。
杨熙从此与天禄结了仇，处处刁难。天禄也乐得随张应云办事，少与这帮小钦差们照面。
不久，将军下令，大营离开苏州，进驻各省援兵集中的嘉兴，并据臧师爷建议，行文各州县 ：凡大兵过境，只须整备车马船只，其余皆令大营支应局供给，以杜绝随营官员向地方征求 索需。
这样，天禄的愤慨才平息下来。
八碟十二菜、色香味俱美的鱼翅整席，醇厚无比的陈酿老酒，使主客都心欢意洽，晕红的脸 膛和鼻尖都在发光。
东道主是本地父母官余姚知县彭崧年，联璧坐了主宾席，主人请来守城官兵的营官杨守备和 本县钱粮师爷作陪，客人还有随同联璧同来的濮贻孙和潘天禄。
席间谈笑风生，最是联璧话多。天禄多次朝他使眼色他都毫不理睬，一杯接一杯地喝酒，一 遍又一遍地吹牛：说起征剿大军的威风，说起我朝二百年凡用扬威将军名号出征无不百战百 胜，就一定要说说自己与目下的扬威将军【扬威将军：清代自雍正朝之后，朝廷派出 的领兵出征的军事统帅，其将军名号不再新创，而是沿用前朝旧名，其印信也为当年统帅交 回之物。扬威将军创名于1646年清入关之初，到1841年止，此名号已使用过七次之多。〖ZW )〗沾亲带故；说起大营中人人钦羡不已的"小钦差"，便特别要提一提其中的联芳是自己 的嫡嫡亲的亲堂弟；说起自己在幕府中的地位，更是吹得天花乱坠，不仅将军对他言听计从 ，就连行军布阵、遣将用人，也是有他一句话足矣……只有在他回忆起与彭崧年同榜进士、 金殿传胪【传胪：指科举殿试后由皇帝宣布登第进士名次的典礼。】的得意往事 之际，才容得知县大人插进几句赞美词，守备大人送上一番奉承话。
这些客气套话听在联璧耳中极是舒服，不能不也给一点回报，举着酒杯对彭崧年一示意，道："以年兄之才，就任这小小的余姚县令，实在是委屈了!……"他满脸的表情在告诉对方 ，只要自己略一援手，为同年好友谋个升迁不费吹灰之力。
彭崧年倒没有顺杆儿爬，或许对这位同年的为人心里有数，浓眉下一双清亮的眼含着笑意， 抚着颔下一部直掩到胸前的浓密的大胡子，逊谢道："年兄奖许真不敢当。余姚虽小，却素 有文献名邦之称，先秦置县于今已两千余年，人文荟萃，硕儒辈出，尤以前朝、本朝两代为 最……"他指指窗外，接着说，"看见城中这座孤山吗？名龙泉山，山顶有祭忠台，南腰有 中天阁，也即阳明书院，严子陵、王阳明、朱舜水、黄梨洲四先贤故里碑就在那里……"
"啊呀，该死该死!"联璧笑着拍打着自己酡红的面颊，不经意中又流露出几分媚态，"小 子无知，得罪先贤故里!诸先贤乃我辈士人终身楷模，理当立饮一杯示敬，还应诣故里碑前 瞻仰谢罪!……"说着摇摆着站起来，肃立，并做庄严状，三次洒酒于天地，然后满饮一杯 。
"年兄至今不改书生本色，可敬可敬!"彭崧年笑着说，"兄弟原有意酒后品一品龙泉水煎 的龙井茶。本城孤山山腰，有一股流泉，其水清冽甘美，虽大旱而不涸，名曰龙泉，山也因 此得名。宋高宗皇帝曾游此山，饮龙泉极口称赞，携十大瓮以归临安。年兄既有瞻仰先贤美 意，何不同上龙泉山一游？泉边有精舍，就近汲泉品茶，临窗赏雪……"
"极妙极妙!"联璧鼓掌大叫，"年兄真风雅士也!赏心乐事无过于此!还等什么？咱们这就 走哇!"他推杯放箸，扶着桌子晃晃地就要起身。
"年兄还是这般性急!"彭崧年笑得合不拢嘴，"依我说，年兄先得喝一盅醒酒汤!……其次 呢，近几月为防逆夷来犯，龙泉山已成驻兵之所，况且大雪初停，上山的路径……"他拿眼睛去看营官杨守备。
杨守备是个老行伍，从未与联璧这样大有来头的贵官过从，一开始就被他的气焰唬住，这时 便忙不迭地应道："放心好了，放心好了!我这就着人去办，包诸位大人满意!"他立刻叫来 随从将扫雪清路、收拾房舍等事交办下去。
彭崧年也在嘱咐师爷，命人预备狐皮风帽氅衣及一应用具。
濮贻孙还坐在桌边，将那一大盘烧鱼翅的残汤剩菜全胡噜进自己的碗中，一口一口吃得有劲 ；联璧离席侧身坐着，架起二郎腿，一手搭着椅背，一手拿着牙签剔牙，半眯缝着眼优哉游 哉。天禄心里着急，见此刻有了机会，赶紧凑过去，对联璧小声说道：
"联师爷，敬谢了主人，快走吧，已经误了日子，不能久留啦!……"
自从移营嘉兴，天禄心平气顺，日渐畅快。
嘉兴大营吃住简单，远不如苏州，更不能与沧浪亭行辕相比，但天禄喜爱这里从早到晚的喧 闹，喜爱各省兵马赶来报到时人欢马嘶，喜爱兵勇踏踏的脚步同有力的马蹄声那擂鼓般的巨 响、飞扬而起的黄云般的尘埃，甚至也喜爱人汗、马汗、皮革铁器及马尿土腥等等气味合成 的复杂的、独有军营才有的气息。只有这些，让他感到真的是要打仗，是要收复失地，是要赶走英夷夺回宁波和镇海定海。
移营嘉兴以后，果真是气象一新。随同各路兵马而来的各省军饷源源不断，大营的粮台银号 相继成立，造枪造炮造船造火筏的各项浩大工程全面铺开，臧师爷主张的招募南勇、北勇、水勇也很成功，以至将军亲命对外号称十万精兵。对臧师爷的战策最为信服的天禄，自然对 大反攻有了信心。
不止天禄，大营里所有的人都变得十分兴奋，都在急切地争取立功机会。将军的重要战策之 一，是向宁、镇、定三城伏入精兵，勾连三城中的汉奸以为内应。这样危险的事情，素来胆 小的师爷和投效大营的文士们竟也争先恐后，人心所向可以想见了。
天禄的急切，比别人更甚。
立功受奖挣个正经出身，当然是巴不得的好事，更要紧的是，他急于寻找的小师弟，就在宁 波城中!这是他从葛以敦那里寻访来的最令他感激和振奋的消息。这样，攻打并收复宁波就 不仅是朝廷的事、将军的事，也是他天禄的事，他一定要救出病倒在宁波城中的小师弟!
移营嘉兴让天禄高兴，还因为他终于不再跟那帮小钦差打交道了。随张应云办事，竟受到格 外信赖和重用，天禄能猜到，这是因为那日的虎丘之行他给将军留下了好印象。张应云不但总理前营事务，还策划办理着一件最重要的机密--联络宁波城内一个很重要的汉奸头领， 以期内外夹攻，一战成功。这件军机要务，张应云一直不瞒着天禄。
这一次，将军亲自派遣了三十名得力人员，分头潜入宁波、镇海、定海三城，侦探夷情、查 看进兵之路。天禄表面上也属三十人之列，实则领受有更重要的秘密使命，要去跟那个叫陆心兰的重要汉奸头领会面。三十人离营同到绍兴府后，按各自情形装扮成农人商贩士子等， 分批分期出发。天禄与联璧、濮贻孙分在一处，计划从绍兴乘民船，过曹娥江后，走陆路赶 往慈溪【慈溪：当时的慈溪县城，即今日宁波所属的慈城镇。】，与走水路的吕 师爷吕泰率领的另外四人会合，设法混进宁波城。
谁想才离绍兴，便天降大雪，纷纷扬扬，时密时疏，直下了三天三夜，真是十多年难得遇到 的瑞雪。却苦了行路人。天禄同联璧、濮贻孙在曹娥江边下船时，雪深将及膝头，天地间一 片白茫茫，田野村落市镇全都被大雪覆盖，飞舞的雪花，如帘，如雾，把他们笼罩在迷蒙之 中，寻找道路格外困难，只能努力寻找难以辨别的车辙蹄痕，只能跟着影影绰绰的稀少的行人踪迹，于是不可避免地迷了路……终于看到一带城堞的淡青色的影子从雪雾中透出，越来 越清晰，他们着实欣喜若狂，顾不得困乏劳累、腰酸背痛， 着深雪朝城门跑过去，总算按 时赶到了慈溪。但愿吕师爷他们也如期赶到，不辱使命。
走近了，城门口几乎没有行人，他们在雪中急跑，倒引起守城兵丁的注意。天禄冲在最前面 ，抬头一看，城门上方方正正的额面上写着两个大字：余姚，顿时腿脚一软，扑通跌坐到雪 地上。随后跟到的濮贻孙叫了一声"老天!"蹲在天禄身后大喘气，千辛万苦，受冻受累， 怎么会走到余姚县来了？误了军机大事，谁担待？
远看那些守门兵丁也在跺脚呵手捂耳朵缩脖儿，一个个虾米似的；可一旦逼到跟前盘查，又 都凶神恶煞一般，七嘴八舌叫喊不休，定说大雪天四处游荡的决不是好人。幸而走在最后面 的联璧适时赶到，他只消消停停地在雪地上一站，轻轻掸了掸风衣风帽上的雪片，仰面正视 着城门面额，便用很庄重又带有几分轻松甚至喜悦的口吻大声说道：
"好!好!竟来到余姚县了!"
联璧这个人，身材颀长，肤色白皙，眉目如画，气度高慢，贵胄气逼人。但谁也摸不清他的 底细，有时候温和安详，未语先笑，有时又是一脸傲色，决不正眼瞧人；既能沉默寡言，对 人不理不睬，需要时又极是能言善辩，而且妙语联珠。就连他的年岁也是个谜，某些场合他 仿佛不过三旬，精干潇洒，转过脸又让人觉得他已年过半百，忽然间老了十数年。
站在余姚守城门兵丁面前的，是一位派头十足神采非凡的人物，绝像是微服私访的官员。兵 丁们不由自主地后退了几步，神情立刻恭敬起来。
联璧随意对城门一挥手，说："余姚县新任知县不是彭崧年吗？前头带路，领我们到县署， 通禀一声，就说同年兄弟联璧来拜!"
余姚知县彭崧年不但出署降阶迎接，在联璧的坚持下验看了将军亲自付给的印札后，还将礼 遇立刻升格，竟摆出了招待贵宾的鱼翅大宴。
因迷路错走到余姚，最感沮丧的是天禄，因为他最着急，恨不能插翅飞到宁波城。在大雪中 又冷又累又渴又饿之后，有一顿丰盛的鱼翅席吃，当然求之不得，可是还要游山赏雪在余姚城里闲逛，他就不能不表示异议了。
不料联璧听了天禄的低声劝告，把牙签一扔，瞪着眼傲然道：
"咄!这儿有你说话的份儿吗？"
天禄愣了一愣。一路上因为联璧的气度慑人，凡事都由他出面，天禄濮贻孙也就扮作他的随 从，在同年面前，他更把架子摆得十足。天禄目视濮贻孙，希望他帮同相劝，濮贻孙却笑着 小声说："自从出了苏州，再没吃过这么好的烧鱼 翅…… "天禄皱着眉头，只好忍气再 劝道："身负军机要事，耽误了不好交代 的…… "
"去巡查巡查余姚的城防，也是军机要事一桩。没听彭县主说，守城各军除四门之外都驻在 龙泉山吗？要是逆夷来犯，我们还能助他一臂之力，替他谋划一番也说不定呢!"
彭崧年向下人交代完毕，回过脸来正听到联璧这几句话，忙笑道："正是正是，果然如此， 则非借重联年兄大才不可!……哦，风衣风帽送来了，请诸位穿戴好，慢慢上山……"
龙泉水果然清冽甘甜，大家都叫好，只联璧遗憾地摇摇头，说，可惜茶非京师香片，故减色 大半矣。
书院因驻有兵勇显得破旧而零乱，但想想阳明先生昔日在此讲学的风采，众人面对四先贤故 里碑，无不肃然起敬。
大家终于上到山顶祭忠台，俯瞰全城。
登高望远，天禄被千门万户尽收眼底的浑雄气势所惊，茫茫大雪使天地皆白，穿城而过的姚 江便似青罗带蜿蜒着静静东去，与姚江纵横相连的城中河网，更如交错的月白色缎绦，无处 不有的各种平桥、拱桥、圆桥、方桥，都如盆景中的物件那么小巧玲珑，只有黑洞洞的门窗 开阖、不时飘散的袅袅炊烟和山脚下街巷间扫雪的细微人影，给这一幅素白的画图带来红尘气息。
联璧摇头晃脑地吟着："越郡佳山水，浙东第一桥……"
彭崧年则捋着胡须笑道："好一场大雪!俗谚有'麦盖三层被，枕着馒头睡'之说，来年五 谷丰登，黎民有福了!……"
天禄闻言，回望彭县令，心里不无好感，正想试问此地风俗民情，忽然一阵沉闷的轰轰响， 仿佛远处的雷声。人们举目四望，十冬腊月怎么会打雷？祭忠台最高处的 望哨上，兵勇一 声惊呼：
"下游江上冒黑烟!……"
众人悚然一惊!
姚江下游直通英夷占领的宁波，黑烟莫非从那里来？雷声会不会是炮声？陪同游山赏雪的杨 守备尤为焦急：如此大雪寒天，夷人竟还逆流而上来攻余姚不成？他撇下众人跑上 望哨极 力望了片刻，脸色都变了，急忙来对众人说：
"坏事了!三几只火轮船拖着大小兵船，上来了!……"
众人面面相觑之际，山下冲来几名哨勇，上气不接下气地朝杨守备跪禀：英夷三只大兵船， 拖带许多小兵船，千余兵员，正向余姚逼近，不过六十多里水程，半日内就要兵临城下了! ……
探哨禀告之时，山下传来一阵阵喧闹，方才还一派宁静的街巷，刹那间拥出无数男女百姓， 四处乱跑，叫喊连天，姚江上的大小船只，一时也乱纷纷地你出我进上船解缆，城中顿时像 炸了窝的蜂巢，乱成一团。天禄知道，九月里英夷兵船曾攻进余姚，虽然只待了三天，夷兵 的抢掠和此后趁火打劫的土匪，早把百姓吓怕了，看这情景，必是英夷二次来攻的消息已经 传开。
官员中最镇静的还算彭崧年，他白着一张脸，浓眉紧皱，极力控制着声音的颤抖，朝杨守备 拱手道："杨大人，你我各自召集部下，同往县署，商议战守事宜，如何？"
杨守备不由得口吃起来："战……战守……事宜？……"
"对。两个月前英夷兵不血刃，占领余姚，城中文武早早逃之夭夭，至今贻人笑骂。如今大 人手下和县中兵勇合计不下二千四百，守城当是绰绰有余的吧？"
"这……"杨守备一脸犹豫之色。
"先请杨大人速速传令，开南北西三门，使避难百姓尽快出城，城东水、旱两门立刻关闭， 严加戒备。"彭崧年此刻越加镇定，转脸来望着联璧说，"联年兄，你等自将军大营来，战 守大计必有高见，同去县署如何？"
好半天呆若木鸡的联璧，这才回过神来，与杨守备如出一辙，口中讷讷说道："这……"
彭崧年居然一笑，道："你方才还说，若是逆夷来犯，你要谋划一番的呀!"
联璧哑口无言，只好跟着去县署。下山之际，走在联璧前面的天禄，听得他悄悄地骂道：" 我这张臭嘴，真他娘的乌鸦嘴!……"
县署中济济一堂，坐满了本城军政官员，一个个惶恐不安，愁云弥漫，一些交头接耳者更是 面露惊恐之色。
最让天禄想不到的是，坚持守城一战的，只有彭崧年一个人。手握兵权的这些客兵的领兵官 们，全无彭县主守土有责的道义，一个个不是低头长叹，就是蹙眉不语；发言者或强调自己 一营新兵，尚未训练成军，或抱怨火器太少，甚至没有像样的大炮……后来杨守备支吾半天 ，替部下们总结说道：
"我军新立，又刚从金华调来，兵弁皆未经战阵，战守怕是都难……"
彭崧年急了，说话不再留情面："年来浙江兵败如山倒，遇敌即溃，闻风便逃，已成笑柄， 连扬威将军领兵南下也不肯再用浙江兵!此番再不振作，如何向朝廷交代?何颜对江东父老? "
这一问，营官们连一个说话的都没有了。
彭崧年向联璧频使眼色，要他说话，联璧却一直低头垂目，睡着了一般。天禄看不过去，挺 身站起，笑道："我等从扬威将军大营来，十数万大军已经集结，不日就要开赴浙江，可为 诸公守城之坚强后盾!……"
一营官接口说："那不是远水救不了近火嘛!"
另一营官咕哝道："明知兵不如人，将不如人，枪炮兵船不如人，还强要守城出战，白白送 死!……"
天禄心头一忽悠，想起当初跟随琦侯爷南下广州那工夫，自己心里信的、嘴里说的也是这个 话，一年多的经历，让他发生了自己也弄不清楚的改变，他一时心潮滚滚，拳头在桌上"嘭 "地一捶，顿时慷慨激昂：
"大丈夫生在天地间，就算不争名不争利，难道也不争口气？!……谁说浙江无兵无将？定 海总兵葛云飞血战六日六夜，虽然壮志未酬，却英勇殉国，且不说朝廷封赠特厚，封妻荫子光宗耀祖，就是他青史彪炳留芳百代受天下人敬仰的这份荣耀，死也值了!为人一世，不当 如此吗？"
那边彭崧年也站了起来："本官身为余姚县令，守土有责。但我今日吁请诸位大人战守，却 也并非只为保自家头颅!九月逆夷来犯，一县大乱，百姓吃苦受罪，被抢被伤被杀，十分凄 惨。万望诸位看在余姚数万黎民百姓的分上，能战则战，不能战则守，万分守不住，便守一 天也好，哪怕守半天、守一个时辰!……下官与诸位叩头了!……"他说着离座，倒退数步， 扑通一声跪倒，连连叩首，眼泪跟着流了满面。
满堂的人赶紧站起身，杨守备嘴里连连说着"不敢不敢!"抢上去搀扶县主，并用眼睛一一 扫过他的部下营官们，终于迟疑地说：
"那就守守看吧……"
会议方毕，彭崧年立即着人领联璧他们三个出北门去慈溪。分手之际，联璧一扫这半晌的沉 闷委靡，又那么口若悬河喋喋不休了：
"彭年兄，小弟是真想留下来帮你守城啊!多年苦读兵书战策，常恨英雄无用武之地，今日 大好机会，又要当面错过!实在是身负大营重任，不敢懈怠、不敢久留哇!……"
彭崧年一脸倦意，仿佛一瞬间老了十岁，强笑着说："我岂不知轻重!在县署多留你这半个 时辰，无非想请年兄禀告将军，彭崧年已尽力了!……但谋事在人，成事在天，后果殊难预 料……你等快些走吧，年兄珍重!……"
雪后原野，冷风飕飕，把穿惯皮毛大褂的联璧和濮贻孙冻得直流清鼻涕。
离开余姚城时，彭崧年告诉他们，九月里英夷破城后，带得城里城外刁民土匪蜂起，至今不 得安生，穿着体面的士绅最易受劫遭抢，所以好心给他们找了三套下人穿的旧棉袄旧坎肩破 棉袍，还有布靴风帽和破毡帽。联璧身份最高，穿上棉袍戴上风帽，就像乡下的穷塾师，濮 贻孙和天禄则全然是穷苦农夫的模样了。
天禄见他的两个伙伴耸肩缩脖，脸色泛青，吸溜吸溜地直吸鼻涕，联璧还袖着双手，一步步 走得十分艰难，不由得笑道："再照你们这种走法儿，非冻死不可!甩开胳膊跨大步，跟着 我跑一阵儿，准保就不冷啦!"
二人无奈，只得听天禄摆布，跑了不多会儿，呼呼直喘，三个人还轮着滑跟头摔屁股蹲儿， 好在积雪厚，摔得不疼，倒也不怎么冷了。
"呜--"
"呜--"
拖得长长的、如同牛吼的汽笛声，从南边远远传来。三人一对视，都很紧张：自打余姚城出 来，他们一直朝北走，尽力远离姚江，就为避免跟英夷大兵船照面。而眼下汽笛声竟还能听 见，那就是说还没离开江边。
三人快跑几步，就近躲到一处乱坟堆里。天禄挑了一棵最高的树爬上去 望，攀到树顶，才 看到了大约一里路外的姚江，江中果然有一前一后两只火轮船，顶上烟筒突突冒着黑烟，响着汽笛，后头各拖着五六只小兵船逆水西进。船头上有个穿红衣裳的家伙，拿着个细长的黑 筒子朝四外看呢。天禄知道那是夷人的望远镜，赶紧从树上出溜下来，趴在坟头后面对同伴 说明情形，然后说：
"不行，咱们还得朝北走!哪怕绕点儿路到慈溪呢，这儿离姚江还是太近!"
"对对，"联璧接着说，"万一洋鬼子动了什么鬼心思，跑岸上来，或者又揞上一支走陆路 的步军，咱们可就惨了!……"
他们跑跑停停，跌跌撞撞，一路经过几处岔路口，很少碰到行人，反正一个劲儿朝北，总不 会错。虽然天上没有太阳，也觉得已经走得时近黄昏，商量着找个小村问问路，喝口水，或者歇上一夜，明天再赶路。
上了山坡，隐约可辨的道路向右弯，远处出现丛丛竹林。有竹林就有人家，有人家就会有村 庄，就会有小食铺、小酒馆!三人顿时振奋，加快了从深深的积雪中拔脚前行的速度。
不想，竹林中突然冲出来一群红衣服的夷兵，端着枪大喊大叫着朝他们跑过来。联璧吓得一 屁股坐在雪地上，再也不得动弹；濮贻孙快得出奇，扭头就跑；天禄则如同在广州躲英夷炮 火一样立刻迅速匍匐在雪地上，迫使自己冷静地观察思索。英夷鬼子在大喊大叫，在用腔调 古怪的中国话吼着"站住!"
"砰!砰!"两枪轰响，子弹尖啸着从天禄和联璧头上飞过，追向仍在拼命逃走的濮贻孙。濮 贻孙惊叫一声"妈呀!"也摔倒了。
红衣夷兵从四面包围过来，三人只能束手就擒。濮贻孙脸色惨白，吓得不轻，幸好没有受伤 ；天禄一脸沮丧，看着围近来的英夷，赶紧做出满脸恐惧惊慌的样子浑身发抖；联璧四肢瘫 软，怎么也站不起来，一个黑夷上来拉他，吓得他见鬼一样怪叫一声，猛地缩到天禄背后， 倒叫那黑夷吃了一惊。
夷兵在俘虏们身上简单一搜查，便用绳子把三人倒背了双手拴成一串，由两个夷兵端着枪押 着朝竹林走去。竹林的那边真的有人家有村庄，村庄里真的有酒招子有小食铺杂货店，但是 只有夷兵在来来往往，村民想必早吓得跑光了。
他们给关进一间黑洞洞的柴房，门外加锁，夷兵还留下看守。
柴房里昏暗得互相看不清身形，谁也无心说话，只濮贻孙不住地长吁短叹。天禄起身把柴房 四周摸索了一遍，没有窗口也没有洞口，刚触摸到门扇，带得外面的铜锁丁当响，门外的夷 兵就哗啦一声拉着枪栓吼骂，就算听不懂他骂的什么，也知道想出去绝无可能。
天禄重重地坐回原处，却听得联璧竟嘤嘤地哭泣出声，还断断续续地小声说：
"我……我真是个……真是个乌鸦嘴呀!……这下子可真是玩儿完了!……要是打我身上搜出 大营的印札，咱们可就没命啦!……"
"那还不快扔喽!"濮贻孙着急地说。
"不行!"天禄反对，"若能脱身，怎么去宁波办事，回大营复命?"
"脱身？"濮贻孙丧气地说，"看这样子，不拿咱们杀了祭旗就算客气，别做梦了!"
"啊？!祭旗？……"联璧声调都变了，抽泣得话都说不下去了。
"联师爷，把印札给我收着，万一叫搜出来，我担着，不与你们相干!"天禄凑近联璧小声 说。他与英夷多少打过交道，虽不敢说今天被捉肯定没有生命危险，但觉得抓 役的可能更 大。联璧和濮贻孙这么惊慌失措，很容易露马脚，不如自己接过来保险，也能让他们两个心 安，少出纰漏。
联璧连忙从贴身小衣内掏出印札摸索着交给天禄，感激地说："多谢你了，天禄!……早就 听说你为人义气，够朋友，果然!……我联璧若能脱得此难，决不敢忘记你天禄的大恩大德 !若是此难难脱……就可怜我的一双小儿女了!……"
听联璧呜呜咽咽地又哭出了声，天禄连忙安慰道："快不要如此!眼下还不知道夷兵抓我们 为的什么，何必自寻烦恼!且看他们后面如何处置，兵来将挡水来土掩，大活人还能叫尿憋死!总有办法可想，别着急。"
沉默片刻，濮贻孙叹道："数个时辰之前，还在痛饮美酒、大吃鱼翅宴呢!谁想到转眼间竟 成牢囚，想喝一口冷水都不能够!人生起落如此，真不可解 呀!…… 联师爷，闻听人说你 原贵为额驸，为何来军前投效？战阵乃兵刀险地，你也不像是个刀头上舔血的粗莽汉呀？……"
濮贻孙话虽客气，骨子里不无嘲弄联璧怕死的意思。天禄虽然一向觉得联璧为人深不可测， 不可交，但同处险境，濮贻孙这样说话也令他不满，便接着濮贻孙的话头，问了些更柔和些 的问题：
"联师爷舐犊情深，可见有情有义!……你那一双小儿女，想必是郡主娘娘留下的？"
联璧长叹："唉!要是那样，我何必来大营投效，吃这苦受这累!"
天禄和濮贻孙知道这触到联璧的伤心处，也就都不做声了。联璧却不知怎的，绵绵不断地自 说身世，有时候竟声泪俱下，让听的人都心酸难忍。
"世人都当额驸爷是天下最有运气的人，不知几辈子修来的，其实呢，空有贵名，里头的苦 处真是说都说不清!……我家那主子下嫁我的时候才十三岁，不怕你们笑话，全然是个情窦 未开的小女孩儿。朝廷赐给的郡主府是她的，额驸只能住府中的外舍，主子不宣召就不能入 内。每宣召一次，额驸要花好多银子，就是郡主也得掏一大堆钱……"
"有这种事？你们是夫妻呀!"天禄觉得奇怪，闻所未闻。
"那是富贵夫妻互赠礼品的意思。"濮贻孙俨然无所不知的口气。
"唉!哪里呀!那些银子叫做规费，都是用来贿赂郡主府管家婆的!喏，就是宫中从小跟着郡 主的保姆。我家那主子的保姆，最是凶狠贪婪，规矩又特别大，开头那一年，我们夫妻只聚 过三回，虽说也同了枕席，却都有名无实，主子又年幼害怕，我又心虚胆战，旁边又站着个 母老虎一样的保姆，连说话喘气儿都不敢，哪里成得了事!……"
黑暗中，他们互相看不到表情，只听濮贻孙嘴中啧啧有声，实在哭笑不得。
"主子下嫁第二年，我痛下本钱，除了规费，又特意孝敬保姆两匹锦缎，在进府那日带了裁 缝去给她老人家量体裁衣，专门嘱咐裁缝上灯以后再细细量裁，我跟主子才算头一回有了夫妻之实。主子初尝滋味，娇羞之态，真令我终身难 忘…… "
天禄笑道："正头夫妻竟像偷情也似的!真是天下奇闻。"
"谁说不是呢!"联璧竟不以为忤，继续说，"我们相约月月相聚，谁知下一次宣召竟在半 年之后。保姆又如影随形地跟在旁边，主子偷空儿悄悄对我说，好几次想要宣召，都被保姆 以种种理由拒阻，主子多说了两句，竟被保姆责骂，说女孩儿家想男人想疯了，实实无耻， 有损皇家体面!王爷福晋把女儿交保姆照应，她保姆就得严加管教!……主子说到后来眼泪汪 汪，说实在是不敢，不是不想……"
"岂有此理!"天禄大为不平，"保姆怎么能管人家夫妻同床共枕的事!你那郡主就不会回娘 家诉苦？"
"唉，你不明白，主子从小就被保姆管怕了，又生性懦弱面软……"
"那她终究是主子，保姆可是奴才呀!"濮贻孙也觉得奇怪。
"保姆领的是老主子的命，替老主子管教，郡主怎敢违抗？况且，我家这位主子是庶出，就 算见了亲娘诉苦，也做不得主哇!……"
嫡庶之分有时候简直就是天上地下，天禄和濮贻孙也做声不得了。好半晌，联璧又说下去， 更慢也更伤情：
"……就这样，我们夫妻就跟牛郎织女也似的，害着相思病，哪能生养孩儿？我家祖上虽有 军功，到我父亲这一辈内里已经空下来了，能挑我做额驸无非是看我中了进士，满洲旗人里 也算出类拔萃的，可也没有金山银海容我月月进贡……不上三年，主子竟病死了!……朝廷 制度，主子先死，额驸则逐出府门，府第房屋自然内务府收回，府中器用摆设衣物首饰，恐 怕大多落到保姆手中了……"
又是好一阵沉默，四周仿佛更加昏暗了。
"说起来，郡主也算是为你情死的了!"濮贻孙感慨着低声说。
"起初，我也真想一死殉情，不然实在对她不起!……可我是独子，爹娘年迈，家道中落， 更盼着我接续香烟，兴旺家门，光宗耀祖。我为她守了三年节，后来娶妻生子，她在天之灵 总不会怪我的吧？……不料今日遇难，只怕难逃，不死也伤!我若有个好歹，不得生还，只 求二位能看顾我爹娘儿女……小女五岁，小儿还不到三岁啊!……"
联璧呜咽着说不下去了。
天禄濮贻孙都挨到他身边轻声劝解。
柴房的门吱啦啦打开，夷兵们吆喝着，把他们三个押到一片空地，各处押来的百姓有二三十 人。天已经全黑了，夷兵们都举着火把，一个穿黑衣服的夷人用古怪的中国话说明：有两辆 重要的车必须在天亮以前赶到余姚，因为雪深路不好走，拉车的牛马都累死了，只有用人力 代替。
不管大家听懂没听懂，片刻间拉车的绳子已经交到各人手中，没有拿到绳子的在后面推，穿 黑衣服的夷人和一个夷兵夹着一个当地的农人做向导，在前面领路，其他夷兵举着火把端着 枪，夹着众人推拉着的两辆车，很快就沿着天禄他们来时的路朝西进发了。
路本来就难走，车行更是费劲。不是这辆车，就是那辆车，一会儿歪倒在路边，一会儿又陷 进深雪中不得动弹，夷兵的鞭子呼啸着，在中国 役的头上身上抽打， 役们只得做牛做马拼命挣扎，万一夷兵像他们声称的那样，杀鸡给猴看地枪毙几个中国人，那就太可怕了!
很长时间，天禄的注意力都不在拉车行路上，联璧的故事总在他心头浮动。哪能想到贵为皇 亲国戚的郡主娘娘，私下里受着这样的窝囊气？联璧当一回额驸爷，竟这般可怜!若不是遇 到今日的生死关头，他决不会说出其中真情的。可见，很多很多人，不管他平日看上去富贵 还是贫贱，是好交还是难处，每个人都有他的苦闷，都有他不可告人的伤心事啊!……这样 一想，平日对联璧的反感顿时减轻许多，一路上尽量照顾他，多替他拉车，让他能换到省力 的、挨鞭子较少的推车行列中去。
西索斯梯斯号、复仇神号和伏莱吉森号三艘铁轮，拖带小兵船和七百余陆军和海军，按计划 应在当天正午前到达余姚。但西索斯梯斯号吃水量过大，出宁波不到二十里，江水变浅，就不得不停止前进。它开炮驱散了一些正在下桩阻塞航道的清兵，又把所拖带的兵船和兵员全 都移交给另两艘，这样，途中的耽搁和负担的加重，使得复仇神号和伏莱吉森号停泊在余姚 城东门外的姚江畔时，已是黄昏。陆军分队立刻登陆，占领城北制高点凤凰山，扎营在山上 的大庙东岳宫，与驻在铁轮上的海军分队约定，次日同时行动，发起进攻。
亨利随同医疗队进庙，立刻把几间宽敞的僧房布置成手术室和病房，并焦急地等待医疗用品 及时送到。这些医疗用品包括手术台、手术器械、担架和所有的药品，分装在两辆专用车上 ，原来都由西索斯梯斯号运送，后来只得改走陆路。但直等到天黑，也没有等到。
次日，习惯早起的亨利，天亮时分已经走出庙门。在门前正好与带了一队海军士兵的威廉少 校相遇，互相举手行礼，威廉说了一声来联络和报到，便匆匆率队进庙去了。亨利穿过庙前 小松林，向东遥望，茫茫雪原上一片寂静，铺满积雪的大路上只有威廉他们留下的足迹，医 疗队等待的医疗车仍无踪影。
空气寒冷又清新，弥漫着松脂的香味和冰雪的特殊气息，亨利深深呼吸，感到十分爽快。他 活动着四肢和全身，抓了一把雪团擦脸擦脖子，后来又脱去上衣，借着毛巾的帮助，拿雪用力摩擦赤裸的上身，直到皮肤发红发热。多年来他坚持冷水浴，并从医疗角度推荐这一健康 法，但能够接受的人一直不多。看到这样洁净美丽湿润润的厚厚积雪，他忍不住用雪浴代替 冷水浴，默默体会他健康主张的正确。
"嗬，真了不起!"威廉走过来，打量着他，满脸是惊异和赞美，"多美的体型!多棒的胸肌 !一身都是筋腱，真像苏格兰俗话说的：他懒得长肥肉!……小心，可别冻病了，亨利!"
"不会的，我现在已经全身发热，就要出汗了。"
威廉帮亨利擦干穿好衣裳，两人亲热地互相拥抱，拍着肩背。
他俩长相毫不相同。
威廉身材比亨利高过半个头，魁梧威猛，在朋友们中享有"战神"和"大力神"的绰号，动 作和声音都像他身材那样属于粗放型，棕色的头发胡须和眉毛都十分浓密，高高的鹰钩鼻子和深深的目光锐利的绿色小眼睛，充分显示着他果断大胆的军人性格。
亨利却瘦长匀称挺拔，举止优雅，拳曲的金发垂下一绺，使异常高的前额完全袒露出来，那 双充满着思想的蓝色大眼睛，那闪烁在轮廓优美的唇边的微笑，那下巴正中可爱而多情的凹 槽，使他即使身着军服也不像个军人。他那仿佛带有磁性的圆润的男中音，最适于安慰伤员 和病人，纤长灵活的手指最适于做外科手术和弹钢琴。
他们却是多年的好友，这次一同参加远征军来到中国，使他们关系更加密切。
"哦，你受伤了，亨利!"威廉抓住亨利一只胳膊，仔细查看手腕，"又红又肿，还有牙齿 印，被狗咬了？"
亨利脱开胳膊，哼了一声，说："不是狗，是只大眼睛猴子。"
"大眼睛猴子？"威廉扬扬浓眉，"是你的那个中国小病人吧？你给他治病他竟还咬你？连 中国的小孩子也这样可恶没心肝!可怜的亨利!……"
亨利没有做声，这也是他心中一个难解的谜团。
为了保住孩子的那只胳膊，亨利竭尽了全力。原本是皮肉伤，不算重，但着水受了感染，发 炎化脓，加上长期疟疾的高烧，面临截肢危险。亨利谨慎用药精心治疗，终于转危为安，伤 情日有起色。
问题是，这个病人始终对医生充满敌意。
每当亨利进屋，他就迅速爬到大床的角落，躲进厚厚的小山一样的锦被中。疗伤的时候他只 肯把那只胳膊从帐子缝中伸出来，由亨利指导着殷状元或他的小仆人上药。亨利坚持要看病 人的气色和舌苔等等，在殷状元苦口劝解下他才露了一面：蜡黄的小脸儿就像一个倒三角形 ，颧骨突出，瘦得可怜，嘴唇紧紧抿得只剩一条缝，使得翘出来的下巴更尖得像钉子，一双 眼睛差不多占了整个面孔的一多半，极像一只初生的小猴子。不过，那双大眼睛里的仇恨和 怨毒是那么强烈鲜明，亨利紧紧咬住牙关才没有喊出声，可也不由得心口一阵猛跳，他相信 有这种目光的人能够毫不犹豫地杀掉他的仇人。
像拒绝吐出舌头让医生查看一样，病人拒绝同医生说话，有亨利在场从不开口，所有医生的 问话都由另两人回答。若不是曾在院子里听到过一次他同殷状元争吵，亨利还以为他是个哑巴。那天他听到的是小病人的哭喊："让我死让我死!谁叫你找洋鬼子给我治病!你叫他滚蛋 !……"
给这样的病人治疗是对亨利的耐心和医生道德的最大考验。
亨利坚持下来，不只因为耐心和道德，更因为他有一种直觉：那小病人对他这医生其实很在 乎。尽管他看不见，却能够感到那双大眼睛时时从帐子的不同缝隙中窥视他。他从来相信，任何病人对疗治其苦痛的医生都怀有一份天然的感激之情，所以他能坦然处之，从不担心受 到暗害，而宁可认为这种私下的窥视是善意的。有一次天气寒冷，他刚从纷纷大雪中进屋， 搓着冻僵的手。帐钩丁冬一响，帐子里伸出一只小手，把一只暖烘烘的精致小手炉递给了他 --这不就是明证？
可谁料想后来又会出那样的事情？
那天他进屋后，小仆人青儿告诉他小爷睡着了，就习惯地出去提开水，并请殷状元来准备换 药。亨利因医疗船上还有事，急着查看病人的伤口，便撩开帐子，掀开被子一角，动手给病人解衣脱袖。他的手刚触到病人的衣服纽扣，病人便浑身一哆嗦，猛然醒过来，睁眼看到俯 身在面前的亨利的脸，顿时发出一声不可思议的尖叫，几乎刺破亨利的耳膜。病人立刻变成 一只疯狂的猴子，拼命反抗挣扎，要从医生手中脱开。亨利怕那刚刚封口的伤处破裂，只好 用力按住他，他却用他那小小身体几乎不可能有的力气挣扎抗拒，踢得床咚咚响，帐架子也 摇得吱嘎乱叫，他尖声地哭喊叫骂：
"放开我!洋鬼子!坏蛋!……我恨你恨你!恨透你!你们这些杀人放火的强盗狗东西!……"
骂着，喊叫着，他突然低头在亨利手腕上狠狠地咬了一口，剧痛令亨利惊叫出声，松开手， 那大眼睛猴子裹着锦被急速一滚，又躲到尽里头的床角去了。闻声赶来的殷状元和青儿，眼看着鲜血从亨利紧握着手腕的指缝中往下滴答，知道咬得不轻，慌忙赔不是说好话，亨利十 分恼火，说：
"我只是想查看他的伤口。简直像头小野兽!"
他把药水药膏放在桌上，不顾殷状元赔笑脸反复解释反复挽留，掉头就走了。
咬得很重，伤口很深，而被人畜咬伤的伤口常常是难以愈合的。亨利自己是医生，及时作了 处理，也还因感染发了两天烧，那时他恨恨地想，绝不再把好心和仁慈浪费在那个不可理喻 的大眼睛猴子身上!
烧退了，伤口结痂了，亨利又常常想到那双火炭般燃烧的眼睛和刺耳的叫骂："杀人放火的 强盗!……"他心里又觉得过意不去，仿佛欠着病人的债那样坐立不安。圣诞节那天，他又 去看他的病人了，还带了一份小小的圣诞礼物--用彩纸包了一个书本大小的画框，外面系 了红丝带，那是他画的泰晤士河上的伦敦塔。
大概是绝没有想到他会再来，青儿的眼睛瞪得有如铃铛，随后就惊喜地大叫着亨利大夫来啦 ，赶紧把他恭敬地请进屋，忙里忙外地沏茶倒水。因为这天殷状元外出拜客不在家，青儿又赶着去烧开水备用。
想到病人从不跟他说话，他轻轻把礼物塞进帐中，说了声"圣诞快乐"，便坐在桌边喝他喜 爱的清茶。昨夜他应急诊去苏格兰来复枪联队二十六团，天快亮才回来，加上两天发烧造成的倦怠，他竟不知不觉倚在桌上睡着了。
是不是在做梦？他手腕上的伤处感受到棉花一样柔软温暖、丝绒一样光滑的抚摸，很轻，很 小心，令他很舒服，他太困倦了，心安理得地享受着。抚摸从手腕下滑到手背，又慢慢向上延伸，胳膊，肩头，衣领，头发，顺着头发，落到眉毛上，然后是拳曲的连鬓胡子，下巴颏 ，最后在下巴中间的那道凹槽处迟迟疑疑地停住。一缕极细微、又是极微妙的气息透入他的 鼻观，不是花香茶香，更非酒香脂粉香，却令他情思悠悠，唤起对久远年代的甜蜜怀想……
他忽然意识到，是他的小病人的小手在抚摸他!是表示歉意？是表示感谢？他心头一热，泪 水竟涌上眼角：他终究用仁爱化解了一份仇恨。他被自己感动了，生怕惊扰小猴子一样机敏 的病人。他仍然闭着眼睛装睡，希望能把这一时刻无限期地延长下去……
院子里青儿在喊："滚水来了，小爷换药吧!"
亨利只觉得面前掠过一股轻风和一阵风吹草丛的 声，青儿进门他睁眼，一切便都消失， 一切仿佛都不曾发生过。
仍然是只露出帐外的一只胳膊，仍然是不言不语地查看伤处，进行清洗、换药和包扎，但亨 利觉得，这只胳膊似乎在轻轻颤抖。
这时候，他手下的爱尔兰籍护理员找到这里叫他回去，圣诞节的聚会是不能迟到或缺席的。 他临走时笑着说道：
"今天是我们英国的圣诞节，每个人都希望在节日里快乐幸运，也祝福朋友快乐幸运。你愿 不愿意把你的名字告诉我呢？"
帐中一片沉默。
"那么好吧，我来自我介绍一下，我的姓名是亨利·司当东，你可以就叫我亨利。我得走了 ，希望下次见面能够友好交谈。再见，不肯说话的小病人!祝福你快乐幸运!"
亨利转身出门之际，帐中传出几乎听不见的微语："亨利医生……亨利……亨利……亨利… …"最后的一点声音被闷进枕头或锦被中了，但是，铜帐钩和挂在帐架子上的小花篮、小花灯和玻璃脆片做的"夷马儿"，随着床的颤动一齐丁丁冬冬地响，必是帐中的人在浑身战抖 ，因为哭还是因为笑？亨利很想弄清楚，但他的爱尔兰护理员一个劲儿地紧着催，他只得离 开。那时他决定，过了圣诞节再来，他一定要听到他的病人对他说话。
但就在圣诞节的晚会上，他得到随军攻打余姚、奉化和慈溪的命令。节后第三天，他已经站 在余姚城外凤凰山东岳庙前的小松林里了。
他和威廉是少年时代的朋友，本来无话不说的，可听了他对中国孩子的咒骂，他忽然觉得不 想也没有必要告诉他内情，便转而反问道："你不在你的舰上好好当你的舰长，跑陆地上来 做什么？"
"来做什么？作战呀!"威廉笑道，"否则，我宁愿到非洲去猎狮子!"
"我们不是一直在吹奏胜利的号角吗？"
"胜利来得太容易，也就索然无味了。没有对手，实在很悲哀!"
"你是在炫耀自己的勇敢吧，威廉？林则徐和关天培，还有定海的葛云飞三总兵，难道不是 对手？"
"他们是勇敢者，还算不上对手!广州和约不是签订了吗？定海镇海宁波不是也被我们占领 了吗？……我是军人，军人渴望建立功勋天经地义，不是吗？"
"你已经用你的舰炮立功了。"
"远远比不上来复枪!如果万里远征一两年，竟没有亲手消灭过敌人，那就像到过非洲而猎 不到狮子一样惹人耻笑!何况我们的敌人都是些肮脏愚昧的懦夫胆小鬼!……"
"你没有见过真正高贵美丽的中国人，威廉。"
"你这话我听过一百遍了，到今天为止还是个零蛋!--哦，得除了状元坊那些可爱的姑娘 们!--看看我们面前这个小城能不能让我满意吧!"
"那么，就要攻城了？"
"我就是来协调陆、海军攻城时间的。"威廉说着掏出怀表看了看，"还有四个小时，我们 还可以聊个痛快!我们俩很久没有长时间聚会了，真幸运!"
亨利心里着急，说："我们慢慢散步，朝大路上走走好吗？我要去迎一迎我们的医疗车。"
"到大路上散步？应该叫几个仆人或是传令兵跟着，万一碰到土匪，是很讨厌的事情……"
亨利不快地笑一笑，说："放心!我们不走很远。"
踩着深深的雪，听着脚下嘎吱嘎吱响，两人默默走了片刻，亨利望了望威廉神采飞扬的脸， 轻轻叹道："你变多了，威廉。"
威廉微微一笑："是吗？"
"一年多以前，在海上，你还惩罚过那些抢劫中国民船的部下呢……"
"那是在海上嘛!况且，那时候我们都还不懂得战争。"
"这么说，你现在懂得战争了？"
"当然。战争就是战争，不管你愿意不愿意，残酷和杀戮都不可免，征服和占领才是战争的 主宰。这主宰，非我们大英帝国皇家军人莫属!"
亨利脚下停住，朝远处 望片刻，没有说话，转身改变了散步的方向。
"我们是占领军，亨利!"威廉仿佛在进行开导，"占领是什么意思？那就是说这个地方的 所有一切都属于我们!土地、房屋、财产、人民!当年我们的查理大帝率领十字军东征的时候 ，每攻下一个城市都把所有异教徒杀光，所有财物都运回英国。这就叫占领，这就是占领军 !……"
"威廉，看来你应该生活在中世纪的黑暗中。"
"啊，我不过说说而已。我们现在不是已经很文明了吗？每攻占一处从不屠杀平民；查城之 后，总忘不了开官仓放粮救济穷人……"
"可是查城呢？"亨利突然提高了声音，高得有些刺耳。
威廉惊异地看看他，说："查城怎么啦？这是军事的需要，战争的需要。新占领的城市怎么 能不彻底清查敌人呢？"
"仅仅是清查敌人吗？"亨利喊道，小病人火炭般燃烧的眼睛在他心头闪过，"杀人放火、 强盗狗东西"的咒骂又在耳边震响，使得他的眼睛也在燃烧，他一反平日的冷静谨慎，脱口 而出地大声说："查城，掩盖了多少英国官兵的杀人放火、抢劫和强奸!"
威廉凝视着亨利，情不自禁地赞美说："啊，看他的眼睛，像阿尔卑斯山间湖水一样澄碧， 不断放射出不像是属于这个时代，甚至不像是属于这个世界的奇异光彩!……唉，朋友，你总得现实些，这是战争啊!……"他低下头，用靴尖踢开厚厚的积雪，慢步走着，又沉思着 慢慢说：
"我得承认，你说的是事实，但是亨利，这恐怕是上面的默许吧!……你想想，我的部下， 我们皇家海军官兵，还有，无论是苏格兰来复枪联队、皇家爱尔兰联队，还是马德拉斯炮兵工兵步兵，加上孟加拉土著兵，全都是经过艰苦的万里航程来到东方，疾病死亡和孤独时时 围绕着他们，怎么能不给他们一点满足，难道让他们一无所获？也许明天就会丧命，他们有 权得到他们想要得到的东西!东方财富东方女人原本就是他们的梦，这，你是知道的。所以 ，适当的放纵能够提高士气，是聪明的选择，只不过谁也不会公开承认罢了……"
亨利深深叹息，他知道对此他和威廉都无能为力。他咬着牙说："我们在播撒仇恨的种子! "
威廉耸耸肩："战争就是战争，难道你还指望收获友谊和爱情？……"
"叭!叭!"响亮的鞭子声从远处传来，很是清晰。亨利和威廉一齐朝那边张望，茫茫雪原， 天地皆白，什么也没发现。亨利迎着声音向东疾走，威廉只得跟在后面。不多时，一簇人影从雪坡下渐渐升起，三个，五个，十多个，亨利等候的医疗车也从人群中显现出来。两辆车 都来了!亨利这才松了口气。
走近了，才看清楚，每辆车都有二十多个中国人套着绳子拖拉和推挽，负责押运的英国兵， 则背着来复枪，拿着皮鞭跟在车的两侧吆喝督促。押运班长是名上士，一认出亨利医生就赶 紧深一脚浅一脚地跑过来，报告说，因为雪深路滑，押运班的马牛都拉不动，只好在村里和 路上抓了些中国人当 役。车倒是拉动了，可走得很慢很费力，迟到了，请长官原谅。
亨利命他赶快把车送到大庙里去。上士敬个礼，后退，转身，又从腰间抽出鞭子。亨利厉声 说：收起来，这里不许用鞭子!
雪地里推车上山进庙，又费了很大力气，亨利甚至也跟着中国人和士兵们一起推，使威廉在 一旁只能耸肩撇嘴，对朋友的不成体统无可奈何。医疗队的医护人员都跑出来迎接医疗车， 推的推，拉的拉，进了大庙又你来我往，穿梭一般卸车抬箱子，亨利也顾不上跟朋友搭话了 。威廉站在廊下看了片刻，也就自己走开，领他的部下到他刚才看好的地形，做战前准备去 了。
好几个中国 役抬着一个巨大的木箱进屋，过门槛时有人"哎哟"叫了一声，绊倒了，大木 箱不知怎么就重重摔到地上，噼里啪啦，木箱摔得四分五裂，里面的锅盆盘碟和手术用具稀里哗啦撒了一地。押运的英国上士大怒，挥鞭就照那几个中国 役狠狠抽过去。
"住手!"亨利上前，一把夺过鞭子，气得涨红了脸，斥责说，"这里不许用鞭子，还需要 我再重复一遍吗？"说罢，用力把鞭子扔出门，鞭子像一条黑蛇在空中扭曲着，落在了雪地 上。上士不敢违抗，挺身立正，虽然满脸都表示出不服气。中国 役们挤成一团，目瞪口呆 。他们虽然听不懂英国话，却看得清这位英国长官的行动。亨利转向那几个闯祸的肇事者， 严厉地用中国官话说：
"请你们立刻把地上的东西收拾起来，分类摆到窗下的长条桌上去!"
中国 役不料这里有个会说中国话的英夷，惊讶之余，不敢怠慢，全都弯腰低头行动起来。
酒精炉把消毒盘中的手术用具煮开的时候，医疗队的一切总算布置就绪。
亨利向领队的监理医官弗兰契请示后，再次出门，对集在廊下的数十名缩头缩颈、满脸灰土 汗迹、一个个愁眉不展的中国 役说："你们到斜对面的屋里去领你们的脚费，然后就可以离开了。"
役们面面相觑，以为听错了。亨利只好又说了一遍， 役们如梦方醒，哭的笑的叫的跳的 ，你推我拉，拥挤着去领他们做梦也想不到能领到的钱。那种如逢大赦的样子，令亨利十分 感慨，这些可怜的中国 役，一定是被押运士兵强行抓来并用来复枪逼着大雪天推车的。他 们一定以为还有更多的苦役在等待着他们，甚至以为落在"洋鬼子"手中决不得活命呢!……
亨利忽然发现一个中国 役一瘸一拐，落在众人后面，便叫住他：
"喂!等一等，我说的是你!你的腿受伤了吗？"
那人迟疑着停了步，慢慢转过身，一张黢黑肮脏的脸，破毡帽直压到上眼皮，好几处露着棉 花的肥大的破棉袄穿在他身上，使他更显得矮小，他赶紧弯腰低头，口吃吃地说不成句：
"洋、洋、洋大人……是、是、是叫……叫我？……"
"对，是叫你。腿上是不是有伤？让我看一看。"
"多、多、多谢……洋洋洋鬼……不，不，洋洋洋大……人，"这人口吃得太厉害，说话很 费劲，面颊和下巴都跟着抽搐抖动，叫人不忍多看，"小、小、小的没……没伤，是、是、 是天生生生的……一……一腿长，一……一腿腿腿…… ……短、短……"
亨利哭笑不得，挥挥手让他走了，但又觉得什么地方不大对头，那张污秽的脸长着一个棱角 分明几乎呈方形的有力下巴，是不是在哪里见过？……看着那瘸拐的背影，他还想问点什么 ，威廉快步走来，高兴地说：
"嗨，亨利!你和你们医疗队恐怕要没事可做了!"
"为什么？"
"刚才卧乌古【卧乌古(Viscount Hugh Gough，1779-1869)，生于爱尔兰，1815年因 战功赐位爵士，1830年晋少将，1837年驻印度任英军兵团长。1841年3月抵广州，任侵华英 军陆军司令官，直至南京议和。】爵士已经下令，准备火炮轰击城内，可是从北门这 边跑出来好几个城里居民，说城中守军昨晚连夜撤走了!据说常备军、步兵有二千四百多人 。咱们又可以不费一枪一弹拿下这个余姚了!"
"真的？那么进城以后大概就不再需要查城了吧。"亨利像是松了口气。
"你真是太仁慈了，亨利，仁慈到忘记了基本的军事常识!宁波没有查城是因为那儿是我们 过冬的基地，必须创造安全的环境；这儿怎么可能不查城呢？至少也得把他们的官房、军营 、一切军事设施、火炮枪械和异教徒的这些偶像崇拜的庙宇毁弃烧掉!这是战争，大英帝国 在同大清国交战!"
"我知道。"亨利望着大庙山门，心不在焉地回答，他看到领了脚钱的中国 役们正从荷枪 实弹的英军卫兵夹立中低着头匆匆离去，那个瘸腿的小个子也在其中，仿佛瘸得更厉害了。
威廉说，根据新的情况，卧乌古爵士对作战计划和进攻时间一定有新的修正，便拉亨利去看 他选择和布置在半山坡的阵地。
地方选择得确实不错，离余姚北门的直线距离大约只有一百码左右，甚至可以看得清城门楼 子青瓦房顶上的条沟。但威廉却命令他的部下停止挖掩体工事，说只需把地上的积雪堆高拍 实就足够了。
威廉指指画画，很显示了一番身为海军军官对陆战也不外行的自豪。亨利点头微笑而已。
城中突然响起一片枪声!威廉少校和他的部下像听到命令一样，迅速进入他们的冰雪掩体， 好奇地向余姚城中张望。城里姚江北岸闪动着点点火光，就像有人在放鞭炮。威廉少校认真 地分辨片刻，叫道：
"是清军的抬枪!他们竟然没有全部撤走!他们居然敢抵抗!哈哈，看我怎么收拾他们!……"
看着威廉脸上那种亢奋，几乎可以称作激动和兴高采烈。亨利陡然感到了自己与这个少年时 代好友的巨大差异：威廉少校是真正的大英帝国军人，而他不是，他是医生，他仅仅是医生 。
相持了不多时间，抬枪就被来自东门的来复枪、手枪和排炮的轰响压制住，不久，从凤凰山 的阵地上看得很清楚，许多身穿号衣的清军士兵向北溃退，挤满了北门内的几条小巷，要从 北门出逃的意图十分明显。
卧乌古爵士下了出击的命令：消灭北门的敌人!
威廉少校兴奋地一把抽出腰间的指挥刀，右手抄出手枪，双手高举着喊道："士兵们，冲啊 !--"
士兵们吼叫着跃出掩体冲下山去的一瞬间，亨利猛然拉住威廉，说："威廉你看，他们都没 有带武器!"
从北门蜂拥而出的清军士兵，早把刀枪扔掉，发现凤凰山上竟然有英军埋伏，更是惊慌失措 ，拼命朝西逃跑。
威廉少校用力推开亨利，怒道："你疯了吗？!我们必须追击敌人!"
亨利摇头，大声说："追击手无寸铁的敌人，等于屠杀!"
威廉少校吼叫："那是一群逃兵!胆小鬼!应该得到狠狠的惩罚!"说着不管够着够不着，抬 手就朝北门嘭嘭开了两枪。冲到山下的英军士兵的来复枪早已响成一片，打倒了北门外好多穿号衣的败兵，那一群清军惊呼狂叫，逃得更快了。
威廉少校大吼："士兵们!勇敢追击吧!这是最好的狩猎比赛!……"说着，他 着深达膝头 的积雪猛冲下山。
亨利愤怒地喊道："威廉!你竟变得这样残暴!"
威廉骤然停步，回头，亮闪闪的绿色小眼睛利剑般刺向老友，傲然地、十分轻蔑地说："你 是懦夫，亨利!你不配身为大英帝国女皇陛下的军人!我替你害羞!"说罢，头也不回地冲下山，冲到北门，高叫着，号召着，率领他的部下同陆军分队的其他官兵一起，勇猛地向西追 奔，一路射击，像他说的一样--狩猎，一路留下了上百具清军兵勇的尸体……
殷红的鲜血，在洁白的雪地上格外分明，即使远在凤凰山的山坡上，也看得清清楚楚。这可 怕的屠杀场面，这斑斑血迹，还有依然在耳边缭绕的威廉的叫骂，使亨利冻僵了似的呆立在雪地上。他的双手在颤抖，他的嘴唇在颤抖，他的心也在颤抖。渐渐地，眼前变得模糊，一 切都看不清楚了……
是眼睛里涌出了泪水，还是雪地上升起了雾？
他心中充满了莫可名状的郁悒，雪雾却是越来越浓，越来越深了……
良夜迢迢，良夜迢迢，投宿休将门户敲。遥瞻残月，暗度重关，我急急走 荒郊。俺的身轻不惮这路途遥，我心忙又恐人惊觉，也吓、吓得俺魄散魂销。红尘中误了俺 五陵年少……
这一曲《林冲夜奔》中的《驻马听》，由天禄那高亢激越的音调唱出来，越发显得悲怆凄切 ，不仅在茫茫雪原中向四方远远传送出去，路边几棵树上的宿鸟，竟也惊得忒棱棱拍翅飞走 。
唱罢好半晌了，余音似乎仍在耳边缭绕，联璧由衷地赞道："早听人说你会唱曲，却不料唱 得这般出色!只怕作艺的也难与你相比!"
"谁说不是呢!"濮贻孙立刻附和，"那几位小钦差自命曲中行家，听说上回在苏州，天禄 只微微一露，把他们全都盖过去了!"
"唉，我不过见景生情而已。也给二位解解路途寂寞，瞧你们，都拉不开腿拖不动脚了!"
天禄说的是实情。
从余姚凤凰山下走到现在，又是一整天。依然是路径难辨，路途难行。曾在路过的小村用那 数十个大钱的脚费喝了水买了干粮，走到天黑后，也都劳累困倦不堪，联璧和濮贻孙连说话的劲儿都没有了。雪地不暗，天上又朦朦胧胧地从云层中透出些月光，天禄想唱一口提提神 ，当然一下就想到了《林冲夜奔》。
当中国 役们离开山脚时，天禄走在最后，目睹了余姚北门外逃兵被英夷追杀的情景，逃兵 固然令他感到羞耻，可眼看着夷兵屠狗宰羊似的猖狂，又觉得十分惨伤，泼开嗓子高唱，也为出一出这憋了一整天的窝囊气。
天禄一唱，带出了唱曲演戏的题目，联璧和濮贻孙都来了精神儿，说戏段子讲名伶，不时地 还哼唱几句，这些富贵人家官宦子弟，不是曲中行家也是戏迷。这样一来，原本重得如灌了 铅水的双脚，不由得轻松起来，走得快多了。
翻过一道小山梁，濮贻孙先就惊喜地叫出声："灯光!一个大村子!"
三人一提神，几乎是连跑带滚地下了山坡，爬起来朝着村子刚走了十多步，濮贻孙先绊了一 跤，跟着联璧也摔倒了，天禄才要笑他们，觉出脚下有绊绳，赶紧纵身跳起，却已晚了，四周一片叫喊，许多手持刀枪的汉子围上来，把他们按住，全都绑了起来。
这些人手脚极重，连推带搡的，把又吓得哆嗦不止的联璧摔了一跤又一跤，天禄不知出了什 么事，也觉得心慌，又听不懂这些人喊叫的是什么，难道又遇上夷兵不成？真见了鬼了!濮 贻孙是绍兴人，此时便大叫道：
"做什么做什么!青天白日的，拦路抢劫吗？我们都是小贩脚夫，没有多少油水好揩的!…… "
一大汉在天禄胸前一搡，天禄趁势倒在雪堆里，大喊大叫："哎哟，抢人啦，杀人啦!-- "那大汉一把将天禄提起来，喝道："鬼叫什么？汉奸!"
这两个字却是一听就懂，天禄双眉倒竖："你骂谁是汉奸？"
大汉的大手点着他们三个："汉奸，汉奸，你们都是汉奸!"
天禄跳脚骂道："放屁!你才是汉奸!……"大汉扬起了拳头，那边回过神来的濮贻孙听得明 白，连忙赔笑道："误会误会!我们哪里会是汉奸呀!……"
大汉狐疑地看看他们，说："少嗦，拉去见团总!"
这群人押着他们三个进到一处大宅子的天井院里，向两个中年绅士禀告着，浙东话本来就难 懂，这些汉子一个个情绪高涨，很激动，说得又快，连濮贻孙听得都吃力，没有全明白。两位绅士一直打量着他们，听罢禀告互相商量了几句，花白胡子的一位用浙江味十足的官话问 ：
"你们是什么人？从哪里来，到哪里去？"
此刻联璧也明白过来，立刻回答说："我们都是生意人，从杭州来，去宁波买货，路过此地 。"
"宁波被逆夷强占，你们不知道？莫非是去跟逆夷做生意的？"
"不不不!"联璧急忙否认，"我们不过是去办些年货，杭州老客户离不开宁波的白鲞、笋干、蛏腊……"
"胡说!"黑胡子的绅士一声断喝，用更加浙江味的官话说，"细皮白肉的又扮成叫花子样 ，不是汉奸是什么？可是想引那洋鬼子来糟害我们乡里？说呀!"
联璧放下心来，因惊惧而抽缩成一团的面孔又恢复了漂亮的原状，气度又变得轩昂甚至高傲 了。花白胡子绅士看他一眼，较为和缓地说道："还是讲真话的好，不然送到官里去，板子 打棍子夹还得照实招认，何必受那份苦呢？"
联璧冷笑一声："送到官里，先问你一个诬告上官之罪!"见两位绅士发怔，联璧得意地说 ，"我们是扬威将军大营里的人!来此公干，你们怎敢如此胡行!"
黑胡子惊奇地就要有所表示，花白胡子拦住，又问："有何为证？"
联璧看了一眼仍旧围在天井中的许多人，不说话。花白胡子示意众人退出去，手持刀枪的人 们议论纷纷地出了大门，但门边还留了七八个守着，看来还是十分警觉的。联璧注意到了， 有些惊奇，脸上竟露出微笑，这才对天禄一示意。
天禄摘下破毡帽，在他很粗的辫子根儿处摸索着，把搓成一小卷儿的印札拿出来，小心地展 开交给花白胡子。
这人显然是见过世面的，看过之后，双手奉还，连连说："不知上官驾到，多有得罪，乞见 谅，实在是误会，实在是误会呀!"
他招呼黑胡子一同朝联璧跪拜，然后请进客厅，热茶点心招待，再三解释：只因洋鬼子占了 宁波之后，屡屡四出骚扰，官兵全都不战而逃。我们这里叫后山泊，离慈溪不远，闻信都很恐慌，官兵既靠不住，只得设法自保。叶、沈、江、萧四大姓，便有钱出钱有力出力，团练 乡勇，保一乡平安。如今团练虽不足一月，却都摩拳擦掌练得热火朝天。本地民风原本悍猛 ，乡勇们为保家园，都很卖力，也都很警觉。今天实在是见各位面貌衣着说话异于常人，所 以起疑，误拿了上官，千万见谅，千万见谅。
联璧微笑着，问明了花白胡子姓叶，是团总，黑胡子姓沈，是副团总，因为团练乡勇的费用 主要由他们两家承担，已经花了近两万银子。于是联璧点头赞叹之后，又思索了片刻，漂亮而又精明的脸上一派推心置腹之诚，说道：
"你等出钱出力，自保一乡，固然可敬可佩，但日后并不能得功成名，岂不可惜？为二位计 ，不如带赴军前，我为你等禀明将军，得大营南勇名号，则事成后你们二人至少可邀议叙〖 ZW(〗议叙：清代官制，于考核官员后，对成绩优良者给以议叙以示奖励。议叙之法有二： 一加级；一记录。另外由保举而任用之官也称为议叙。此处所称议叙指的后一种。】 保举，得一官半职，费此巨额银两也算不枉了!"
黑胡子的沈姓绅士眼睛发亮，跃跃欲试，花白胡子的叶姓绅士也很高兴，但比较冷静，说： "这本是一举两得的大好事，但未必能落到我们这些草芥小民头上，将军乃皇亲，钦差大臣 ，如在云端，我们岂能够得着他？……"
联璧一听就明白，哈哈大笑，说："你们是信不过我？实对你说吧，我本是将军的亲戚，他 这次率大军南征，特意邀我入幕辅佐他。此二位都可以作证。"天禄只能随着濮贻孙连连称 是，濮贻孙又顺着联璧的话大吹特吹了一番，不由叶沈二人不信。见此情景，联璧趁热打铁 ，立刻决定，说：
"眼下军前正用人之际，宜早不宜迟。此地团练乡勇的详情，还须我再作巡查，才好向将军 保荐，二位也要赶紧备下履历文书等件，我好带回大营备案入册，以为日后议叙保举留底。 另外，请二位找一向导，将我的两位伴当安全引入宁波城中，算你们为将军大营初建的第一 功!"
天禄听联璧的大话说得没边没沿，直替他担心；濮贻孙却一直敲边鼓、唱双簧，哄得叶沈二 人极为兴奋，忙不迭地为这些将军大营的上官奔走安置。
后来，联璧拍拍天禄的肩膀，说："招兵买马可是大营的头等大事，这么好的机会不可错过 !我们走错路耽搁了这么多日子，吕泰他们肯定不会在慈溪等候，你们就从这里直接去宁波好了。我留在后山泊一面交涉安排一面等你们回来，五天以后会齐，同归大营，如何？"
"行啊行啊，募集乡勇若能办成，也上得了功劳簿不是？到时候可是要请我们吃酒的呀!" 天禄笑着打趣回答。
濮贻孙只是笑着连连点头，什么也没说。
在后山泊略作休整，天禄和濮贻孙跟着一位本地向导出发前往宁波了。
一路上，天禄不住夸奖着后山泊的乡勇，一个个真是虎豹儿郎、血性汉子，保家园护乡土定 能豁出命去争斗，决不至于如官兵那样脓包!他又兴致勃勃地对濮贻孙鼓吹臧师爷的"不区 水陆，不合大队，不克期日，人自为战，战不择地"的主张，说后山泊这样的乡勇加上臧师 爷这样的战策，洋鬼子不败才怪呢!
濮贻孙对天禄这话题没多大兴趣，转着眼珠子想想，小声说："你说……联师爷留在后山泊 不去宁波，不无贪生怕死之嫌吧？……"
"哎，人家办的是大事也是正事嘛!"
濮贻孙盯住天禄，仍然小声地说："回头他要是办成了这桩买卖，你天禄务必要作个见证才 好。"
天禄不解："联师爷此举也算公忠体国，要作什么见证？"
濮贻孙暧昧地抿嘴一笑，说体国嘛倒也说得过，公忠却难讲了。幕府里的事，你经得太少。 现在不必多问，待五日后回到后山泊，且看我料得准不准。那时候再跟你细说端详。
远远望见宁波城墙时，向导安慰，天禄鼓励，说二人给濮贻孙保驾，过城门的时候千万沉住 气，不要慌张，多点头微笑，少说话。可是真走近盐仓门，濮贻孙倏地变了脸色，面白如纸 ，冷汗都滴了下来。天禄只当是守在门前四名持枪夷兵和许多所谓"红毛乡勇"的汉奸把他 吓着了，小声安慰道："向导有亲戚在城里住，盘问不住咱们的。"
濮贻孙颤抖着从牙齿缝里嘶嘶地说："你……你朝城头，城头上看……"
天禄仰头，吃了一惊：城楼悬下一颗首级，下面吊着一张告条，大字书写："清官吕泰来探 军情，故枭示"。天禄心头也怦然不已，他们本应到慈溪与吕泰师爷会齐，一同潜入宁波的 。吕师爷必定是等他们不着，自己先行，想来事机不严，泄了密，出师未捷身先死，为国殉 难。可知逆夷城中警戒巡查很严，倒要小心。天禄定下神，对踟蹰不前的濮贻孙说：过城门 包在我身上，尽管放心。
门前盘查果然严密，四个夷兵不过像镇守城门的石头狮子，吓唬吓唬乡下人罢了，起劲的是 那十来个头戴夷人白盔帽、身穿半截夷兵军服的"红毛乡勇"，持刀拿枪十分凶狠。所幸向 导胆子颇大，对答如流，指说天禄和濮贻孙是远房亲戚，做生意的，来宁波办年货。汉奸小 头目找不出向导的破绽，突然转向天禄，问：
"你做什么生意？办什么货？"
向导抢着回答："总是宁波的土特产，白鲞啦蛏腊啦笋干啦……"
"没有问你!"汉奸小头目把向导推到一边，催促天禄："你说呀？"
天禄笑道："白鲞笋干要买，还要见你们的陆团总陆心兰老先生。"
汉奸小头目一愣："你认识我们陆团总？"
"不跟他约好了，敢进宁波城？"
"他怎么不来接接你呢？"汉奸小头目口气软下来。
"这是我们生意上的事情了。"天禄也就顺水推舟，扬脸挺胸，拿起了派头。
"明白了，明白了!"汉奸小头目连连点头，满脸赔笑，伸手示意，"请，请!"
安全进城以后，濮贻孙内衣尽被冷汗浸湿，三人找了一处临街小破庙歇脚。濮贻孙抹了一把 脖子上的汗，问道："这陆心兰是什么人物，这么管用？"
濮贻孙实在是个精明不过的人，一问就问到了要害处。
陆心兰本是宁波府户科的小吏，专管漕粮，是个肥差，所以家道丰足。英夷占领宁波后，行 政长官郭士立看中陆心兰才干老练，想收为羽翼，以稳定宁波城的局面，因而优礼有加。陆心兰便也顺从了英夷，领郭士立之命，召集宁波市上游手闲汉，给以武备，严加训练，负起 守卫巡逻查验等项夷兵不屑或不便执行的公务。每人每天给半块银元，加上白盔帽和夷兵上 衣这半截夷装，于是人们背后戏呼之为"半洋兵"、"二鬼子"，通称"红毛乡勇"。
英夷占领宁波，除了从府库中得到十二万银元和大量的、可供全城两年食用的粮食之外，还 从官府的钱库和民间各钱庄掠得铜钱二十六万串。为便于携带远行，必须把这些铜钱换成银两或银元，这件要紧又颇有赚头的事，也交给陆心兰办理。陆心兰于是常常到宁波四乡以钱 易银，四乡于是常有人来与陆心兰商谈易银的买卖。红毛乡勇们自然是陆心兰四出易银的保 镖和帮手，所以那个汉奸小头目一听这个题目会立刻改变态度。
前些天，从宁波侦探夷情的人回来向张应云报告，说陆心兰并非真心从逆。张应云立刻抓住 时机，邀了陆心兰的原上司宁波府同知【同知：为知府、知州的佐官，分掌督粮、缉捕、海防、江防、水利等，分驻指定地点。】一道，在清军和英夷都不曾到达的慈溪 乡下，与正在那里易银的陆心兰见了一面。其时陆心兰指天画地，深表悔恨，并发誓将功赎 罪。张应云大喜过望：若得陆心兰为助，里应外合，则取宁波易如反掌!他只将此事禀告了 将军，将军也很高兴，命他紧紧牵牢这条内线，时时派人去与陆心兰联络，彼此沟通情况， 并一定要严守机密。
张应云第一次与陆心兰见面时天禄就在场，彼此相识，今天便担当了第一个进宁波城见陆心 兰本人的重要使命。
这是天禄此行的机密，若不是怕濮贻孙过城门时露马脚，本不该泄露的。此时他也不好回答 ，只说："歇口气就赶快分散开吧，免得招人耳目。"于是向导先告辞离去。濮贻孙拿出生 意人的架势，出门就雇了顶小轿，要到城中最繁华的鼓楼大街，他总得像模像样地收购一些 白鲞笋干之类的年货才是。天禄在其他两人离开之后，又犹豫了片刻，决定还是先公后私， 问明了路径，朝江北吉庆里陆心兰的住处走去。
宁波位于三江之口，水多码头多，桥也多，桥头常常是商贩云集的热闹地方。天禄一路走去 ，见各处桥头都有卖菜、卖豆腐和卖杂物的担子，还有深目高鼻、须发拳曲的夷人用车子装 满了布匹绸缎、衣服鞋帽钟表瓷器等物在那里叫卖，一看就知道大多是他们从百姓家抢来的 。一路所见到的各种庙宇，都跟刚才他们三人歇脚的小庙一样残毁不堪、门破墙塌，神像神主全都打碎了堆在墙角，大多有烧过的痕迹，叫天禄纳罕不已。
前面又一座石刻精美的拱桥，天禄走近的时候，桥边忽然起了一阵骚动，摆小摊的慌慌张张 收拾物品挑起来就跑，拱桥又高，看不见桥那边有什么动静，只听得"噼--""啪--" 震天响，好像在放鞭炮。天禄拉住一个摊主问道："出什么事啦?"那人脚步飞快，嘴里一 个劲儿地直说："快躲开快躲开!勿要触霉头!……"
天禄望着那人急匆匆的背影，还没回过神，"啪"的一声脆响震耳，天禄面颊上热辣辣地一 疼，急回身，猛朝后跳，才躲过了狠狠抽过来的第二鞭。一个面目狰狞、壮实得像铁墩的汉 子，不住地挥动手里的长鞭，打出一声声小炸炮般的震响，粗大的鞭子就像黑色的毒蛇，专 朝天禄这样来不及躲开的人身上抽过去。
天禄无故被打，气得就要上前理论，被旁边的一个老人拉住，小声说："莫惹他，莫惹他! ……"
响鞭净街，只有皇上和钦差大人才能用，在逆夷占领的宁波，竟敢用响鞭开路，莫非是英夷 的钦差叫璞鼎查的那个家伙?天禄倒要看上一看。
响鞭过后，两名前导从拱桥上走下来，引出一曲柄杏黄伞，后面是饰着四圆金的青扇两柄， 像过会一样，跟着一对一对地从拱桥上走下来四对旗枪、两对金黄棍、两对肃静牌、两对回 避牌，八个随从簇拥着一顶八人抬的绿呢大轿。执仪仗的和轿夫都穿着一式的大绿底上洒小 红花的长袍，强烈的颜色叫人看得眼睛发涨。
见这副气势煊赫的仪仗中，竟没有官员们最爱炫耀的官衔牌，天禄认定轿中坐的是想要过过 中国官瘾的夷人，不料轿帘掀开，轿中人唤一名随从指着街旁的食铺说了几句，竟是一个貂 帽红风衣、面白无须的中国人。最不可解的是，这浩浩荡荡五颜六色的大队后面，还跟着挑 蔬菜担、挑豆腐担的，背鱼篓、背鸡蛋鸭蛋筐的，他们一个个愁眉苦脸，倒像是去吊丧。担 子筐篓之间还走着两头牛三只羊，一群半大的小猪……
这是什么事？这是个什么人？看见那个随从打食铺里拿着大包小包跑出来去追大轿了，天禄 才拿这问题问刚才拉住他的老人。

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