夜幕之下，刘邦昂头向东高喊：韩信，你在哪里啊？
天空悠悠，东方回荡——
他在这里，他在这里。寒夜帐暖身不起，他还在沉沉地做着齐国大地主的梦！
刘邦又朝魏地方向呼喊：彭越，你在哪里啊？
大地悠悠，魏地传来——
他在这里，他在这里。你不见他挂着那个魏相的印，却还在痴痴地做着魏王的梦？
刘邦泄气了，他总算看清了韩信和彭越这两幅嘴脸，这两部罢工的战争机器，原来一直都做着与他同道不同王的梦。可这两个人翅膀硬了，打也打不得，叫也叫不来，怎么办呢？
刘邦问张良：韩信他们都不听我的话了，这叫人咋整？
张良：他们不是做梦吗，只要你愿意圆他们的梦，他们肯定来。
刘邦：此梦怎圆？
张良：韩信没有封地，他又想当地主王，你就把东边一块地划出来封给他；至于彭越呢，自从魏王豹死后，他就一直盯着魏王的宝座，你只要封他为王，招之必来！
刘邦又恍然大悟，原来韩信他们都是不见兔子不撒鹰的家伙。
既然如此，那就暂时成全你们吧，这笔帐我先记在心里，有朝一天我们再好好算，到时连本带利息，叫你们一样不少地还上。
无奈之下的刘邦，只好从张良之计实行圆梦计划。果然，十月底，得到好处的韩信和彭越同时此兵而来助汉攻楚。
与此同时，刘邦的堂兄刘贾渡过淮水，利诱项羽的总参谋长（大司马）周殷叛楚。项羽终于尝到到了什么叫落井下石，周殷举兵屠杀英布老家六县的楚兵，举九江之兵迎接英布重新入主。诸侯听令，刘贾，英布，周殷等人都向东集结，与刘邦会战项羽。
空气中弥漫着一股死亡的气息，决战的时候终于来临了！
十二月，项羽率军抵达垓下。垓下，即今天的安徽省灵壁县东南，是一个高岗绝岩之地，经历千年的风吹雨打，今天它仍然高达十二米左右。
此时，诸侯亦会合完毕，决战开始了。
这将是一场面对面的火拼，项羽十万军，汉军五路大军，合计将近七十万之众。但是项羽此次面对的诸侯军，非刘邦当初进入彭城的联军，因为，此次调度这七十万人作战的非刘邦本人，而是韩信大将军。
这是刘邦的高明之处，上次他亲率大军输得很惨了，这次不能再败在他手里了，于是他任命韩信为联军统帅。事实证明，刘邦这个决策是伟大而正策的。数天之下，除了韩信之外，还有谁能挡得住项羽的阵势？
韩信早已看出，项羽多年征战，从未吃过败阵，其秘密武器只有一个，那就是——强力攻击。巨鹿之战如此，彭城之战亦是如此。项羽凭借着本人这种天生的强势攻击本领，从来没有一个诸侯能够抵挡过他的冲击。
但是今天，韩信要告诉项羽，他将是第一个破解项羽招术的人，同时也是埋藏项羽的人。
韩信破解项羽方法概括起来不过六个字，封锁，包抄，进攻。首先，他命令刘贾、英布军自南将楚军外围出路全部封闭，又命令彭越军自北封闭通路。其次，韩信率主力大军五、六十万，排出了这样一个阵形：韩信亲率三十万大军居中，为前锋主力；将军孔熙率军数万为左翼；陈贺率军数万为右翼；刘邦率本部主力尾随韩信军跟进，将军周勃率军断后。
让我们再来看看项羽的情况：西楚位于长江以北的土地全部沦陷，只剩十万兵力成为绝对孤军。而更可怕的是这支孤军后勤断绝，无粮而守，真可谓是进不是，退不是，守亦不是。
此时此景，只有两个字：等死！
但是，如果我们用等死两字来形容，那么我们所看到的项羽将不再是真正的项羽了。真正的项羽是，在困境当中崛起，在逆境当中奋进，在绝境之中重生。只要勇力还在，只要铁骑还存，只要信念不死，他仍然不放弃做任何的厮杀和突围！
面对韩信布下的阵势，项羽也已经想好了破解的招数，这个招数就是之前屡用不爽的招术——突击斩首。别看汉军里三层外三层的包围楚军，只要项羽冲进去斩掉韩信和刘邦，这个所谓的诸侯联军马上崩溃。
事实上，项羽这个战法是绝佳之术，孤军作战，唯此一搏，不然，立马死无葬身之地。
然而，韩信何尝不知道项羽的心思。他正因为担心项羽实施斩首行动，所以才安排刘邦跟随在他三十万大军的主力后面。同时，韩信又把自己的指挥部设在三十万大军的最后方，这就象征着项羽要斩掉韩信和刘邦两人，首先得把他们前面的三十万大军打跑了再说。
但是三十万大军，又是何易的容易冲击啊。况且，此一时非彼一时，就算项羽打掉韩信三十万大军，后面刘邦还有十万大军呢，再算打掉刘邦的十万兵力，更后面还有周勃掩护逃跑呢。如此看来，韩信这招可是三保险，真可谓是绝美无比，无懈可击。
不管多么美妙的理论，都得让实践来检验，让开打来证明一切吧。
首先，韩信向项羽发起了攻击。面对着韩信这支庞然大物，项羽已经张开了血盆大口，项羽率领十万大军倾巢出动，有如刺刀直向韩信本部。不在烈火中胜利，就在烈火中永生，让暴风雨来得更猛烈些吧，让冲锋和激战来证明霸王的别号吧。
韩信果然料得没错，项羽首当任务就是要斩首。楚军骑兵在前，步兵在后，项羽一路杀去，杀得韩信大军即将崩溃。不行了，楚军简直有如狂风暴雨，根本就是挡不住，项羽实在是太猛了！
韩信只有立即命令主力大军后撤，可是项羽已经杀红了眼，韩信越是退得快，他真是追得猛。更可怕的是，项羽一马当先极速冲锋，不要说楚军的步兵，甚至连楚军的骑兵没有一个能够追得上项羽的冲锋速度。
项羽实在太可怕了，他是比鬼神还鬼神的动物，他的铁甲仿佛刀枪不入，一人连破汉军数道防线，韩信三十万大军被他一人冲散了一半之多，一路上无人可挡，直杀向了韩信本人。
完了，完了，这是真正的完了。韩信，你就等着受死吧。
但是，就在这紧要关头，汉军左右两翼纵兵出击楚军，围救韩信。项羽因为冲得太快，以至于失去了骑兵及步兵的配合，而汉军趁机迅速对楚军后面的步兵及骑兵切一为二，进行无情的屠宰。
汉军这招有如钳住了巨蟒之尾，项羽这根蛇头不得不回身拼杀救援后方。可是当项羽回军时，韩信立即停止撤退，并且倾尽全军主力反扑。这下轮到项羽麻烦了，他被两路夹击，只好率全军突围，退回垓下。
此次激战，有如梦幻。这是楚汉相争中，最激烈的也是最精彩的一场战争。此战楚军死亡四万，两万被俘，项羽只剩四万退回营里。但是汉军付出的代价更高，死亡竟然有十几万。但是别忘了，诸侯军财大气粗，就算死了三十万，还有四十万。而你项羽只剩四万，双方兵力由最初的七比一，扩大到十比一，形势于谁有利，一目了然。
三、楚歌、霸王和虞姬
以上这场战争，史学家称其为垓下之战，被列为世界著名古代七大战役之一，素有“东方滑铁卢”之称。
滑铁卢，是每个英雄一生中最绝望最悲壮的一件事，但项羽之所谓绝望及悲壮，不仅是激烈的冲锋和绝望的厮杀，在他生命燃尽的最后时刻，还有一段千古动人的爱情为了照亮了一程黑夜！
项羽退守垓下后，诸侯联军重重包围楚军。在寒风吹彻长空的夜里，在高岗的山岩之上，汉军高举火把，有如群狼窥视，夜空之下绿眼闪烁，仿佛无数荧光屏。这就是传说中的十面埋伏。
但是，更让人要命的不是这如山峦涌动的埋军，而是楚歌。不知谁起了一个头，汉军全都唱起了楚歌。
楚歌，中国古代楚土的楚风歌谣，此类歌谣最大的特色就是句中及句末出现“思”及“兮”字。中国历史上第一个浪漫主义诗人屈原，就是吸收楚歌之精华成就了《离骚》，留下了千古绝唱：路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
汉军此翻楚歌演绎，有如万箭乱空，惊心动魄。悲怆的歌声响彻云霄，冲击着楚军每一个士兵，乘着歌声的翅膀，士兵们仿佛回到楚地，回到了家乡，回到了那个熟悉的村落，远远地，他们看到了白发老母正坐在柴门上痴痴地等待。
这是多么让人揪心的一刻啊，商人及游子的思念都不能与这些战争之子的思念相比，因为士兵们的思念，是真正的经受烈火煎熬及考验的思念。
但是，在悲歌的强烈冲击之下，留下来的不全都是钢铁战士，逃跑的也不全就是窝囊废。求生的欲望与军人的尊严，都同样重要，况且楚汉相争，犹如兄弟相残，天下殃殃，谁是谁非，莫概而论。所以，面对着漫无边际的楚歌，楚军军心大乱，于是纷纷逃窜。
项羽也被歌声惊醒，他披甲而听，心情大跌，难道刘邦已经把楚国的土地全部都拿下了吗，怎么这么多人唱楚歌？
此时，虞姬心情憔悴地守在项羽身旁。虞姬(？—公元前202)，籍贯不详，一说为浙江绍兴人，一说为江苏省沭阳县颜集乡人。不管怎么样，虞姬的美是不用怀疑的。她身上集中了中国古代美女的三种美：色，才，情。
色，即美色；才，即才艺；情，即忠贞爱情。美女配英雄，霸王别姬，不愧为千古绝唱。然而在中国历史上，几乎所有的爱情绝唱，从来都是以牺牲妇女同胞们为代价。命运注定，她们只有以那惊世骇俗的爱情冲破男权社会，才可搏得士大夫们几句咏词及一声叹息。
项羽凝视虞姬，心如刀割。他知道，大势已去，江河不再，英雄末日，虎落平阳被犬欺。项羽可能做梦都没想到，他英雄霸道一世，竟然落到今天如此的尴尬和难堪。似乎在冥冥之中，有一只看不见的手牵着他，从吴中牵向彭城，又牵向赵国的巨鹿城，牵向关中咸阳，整个中国绕了一圈后，然后又把他推到了垓下这座天然的坟墓。
这只看不见的手，就叫命运。
是的，无论是多么强大的个体，在神秘的命运面前，都是如此的不堪一击。既然如此，那就痛饮一杯，高歌一曲吧。让酒精的浓度，及楚歌的悲怆麻木这悲伤的心情，让美人的笑颜及美妙的舞姿，暂时忘却这无比的阵痛吧。
于是，项羽拔剑而起，慷慨悲歌：
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
如果说悲壮和绝望，这才是世界上最悲壮和绝望的吟唱。谁说霸王无情，谁说英雄无泪？无情无泪，只是都未曾落到伤心处。项羽唱完，他及左右皆悲泣不已。
这时，虞姬也舞剑和歌，对着项羽悲凉地唱道：
汉兵已略地，四方楚歌声。
大王意气尽，贱妾何聊生。
虞姬唱完，当即拔剑自刎。这一幕就像梦一般，项羽还没明白是怎么回事，虞姬已经缓缓倒下。项羽抱住了虞姬，像抱住了一团绝望的海绵，美人啊，你这是何必啊。悲歌不代表绝气，眼泪不代表死亡，纵使刘邦百面埋伏，八面楚歌，只要我项羽宝剑还在，我们就有可能冲出这重重包围！
然而，项羽怀抱虞姬，他唯有纵泪而流。虞美人眼如迷雾，她嘴角似乎渗出一丝的微笑和欣慰。真的已经很满足了，我没有死在兵匪之手，也没有孤独在死在高山之上，而是为亲爱的人死在你的怀里。
这辈子，我陪过走过最壮阔的河山，陪你看过最悲壮的战争，陪你走过最艰辛的英雄路，又陪你唱过世界上最悲伤的歌。我的一生，是缈小的一生，是凄美的一生。苍天注定，我前世是你肩膀上的那只蝴蝶，今世是你最爱的人。
在爱情面前，死亡又算什么呢？死亡只会让我们的爱情走得更远，飞得更高，感动得更深，这难道不是你和我一生所梦寐以求的吗？我们之间的爱，既然不能在春花开满的季节继续，那么就在冬天的烈火中永生吧。
项羽似乎已经读懂了虞美人那残破的血笑，是的，她是为我而死的。她是以死来绝我儿女情长，以必胜的信心冲出重围，这是一个多么绝望的用心良苦的自刎啊。
烈女贞魂悲世情，千载万世永相传。
虞美人，请你安息吧。我将擦干眼泪，带着你的魂灵出发，就算敌人有百万大军，我也要在天亮之前冲杀出去。
就算死在千军万马中，也绝不坐而待毙！出发！
午夜，项羽整束待发。但是他发现，汉军的楚歌像寒风扫树叶一样，刮走了一片楚军，剩下的楚兵就像寒风中颤抖的枝叶，全军都被笼罩在一片可怕的死亡气息之中。
凭着天生军事的本能，项羽感觉到，如果不是神助，自己想率领这几万丧失信心的楚兵，冲出汉军五六十万的包围圈，那简直是痴人作梦。
楚军跑不了，不等于项羽逃不掉。而项羽要逃掉，唯有一个办法，那就是偷溜。偷溜也得有个出口才行呀，可要撕掉汉军一个裂口，那是何其之难。汉军这个包围袋不是猪皮，也不是牛皮，而是五六十万张人皮做成的，你以为你项羽是神仙吗？
但是项羽的回答是，我能，而且我只需要八百人就够了。
当然，必须要申明的是，这八百人必须全是骑兵。数天之下，玩骑兵最拿手的，如果项羽说他第二，没有人敢说他第一。在使用骑兵方面，项羽似乎已达到炉火纯青之地步，骑兵是刀，是枪，是箭，它可以砍，可以刺，可以奔袭直射。
现在，项羽要把这八百人变成一根长枪，准备刺过汉军最薄弱的地方，脱身逃去。果然，趁着这无边黑夜，项羽衔枚突围，终于撕开汉军人袋裂口向南遁去。
项羽这个突围战打得相当惊险，也相当蹊跷。等到天亮时，汉军才发现跑掉的竟然是项羽。这可不得了啦，得派人立马去追，这个光荣而伟大的任务就交给了骑将灌婴。
骑兵追骑兵，就好像现代战争中的坦克追坦克，彼此比的不仅是速度，还有整体实力及机动调度。灌婴率领五千兵发了疯地向项羽追去，事实证明，发疯总有发疯的好处，灌婴终于能紧紧地咬着项羽的屁股，项羽一路疯狂地逃，灌婴就像在后面砍树一样，一路疯狂地杀。
当项羽渡过淮河时，他只剩下了一百来名骑兵。真受不了这个灌婴了，竟然一路上被他砍掉那么多人。可是受不了还得再逃，可是当项羽逃到阴陵时，他迷路了。
阴陵，就是今天的安徽省定远县西北三十千米处。空旷的田野中，有两条路通向远方，却不知哪条路通往彭城。只要是常出门的人都知道，迷路不可怕，可怕的是你不懂问路，正所谓路就挂在嘴上嘛。
可是还有一个问题，问路不可怕，可怕的是你问到了不该问的人。很不幸，项羽问路时却问到了阎罗王派来的索命鬼。
这个索命鬼就是一个正在田野劳作的农夫。当项羽焦灼地向他从哪去彭城时，农夫抬起头眯了项羽一眼，他似乎认出了项羽，这不是项羽大王吗？此时农夫似乎也听到了远方紧迫的追马声，于是立即明白了，项羽这是在逃命。
农夫心里冷笑一声，只对项羽说了一个字：左。
于是项羽便转左转而去，可是还没跑多久，发现上当了。农夫所指之路竟然是一条死路，路的尽头是一片大泽。
项羽真是想哭，却哭不出来，想怒，却又已经太迟了。这个该死的农夫，我项羽到底是哪里招你惹你了，你为何偏偏给我指了一条通往地狱之路？
没办法了，只得折身返回。但是，更大不幸的是，这时灌婴的骑兵追来了。既然来了就杀吧，项羽只得和汉军骑兵直面冲杀，再次突出包围此兵向东。当项羽抵达东城（安徽省定远县东南二十五千米处）时，他只剩下了二十八名骑兵。
汉军骑兵数千人，再次包围项羽。完了，这才是真正的完了。苍天作弄，东城，难道就是我项羽葬身之处？
二十八人对几千围兵，就好像是一头病狮带着一群绵羊面对一大群恶狼的攻击。项羽知道，跑是跑不掉的了，现在唯有一战，以示霸王天下无敌。一种强烈的绝望感和悲壮感的英雄之气，无情地冲击着项羽的胸膛，项羽对属下骑兵说道：
“我从起兵到现在，已经整整八年了。八年来，我身经七十余战，从未败北，然而今天却被困在此处，是天要亡我，而不是我不会作战的罪过。如果你们不信我，我可以证明给你们看，冲破敌军，斩下敌将，砍下红旗，以此证明今天这一切是天要亡我的结果。”
于是，项羽把二十八人分成四队，每队七人，命令各自向四个方向突围，越过大山在东边集合。
此时，汉军像流着口水的饿狼一样，从四面八方向项羽围来。
在项羽看来，这密密麻麻的里三层外三层的汉军，不过是一群大象脚下的的蚂蚁，他想踩哪只就踩哪只。项羽指着敌军，又对兄弟们说道：“看好了，我现在就冲下去，斩下一将给你们看看。”
说完，项羽有如一阵龙卷风由天而降，向汉军直卷而去。汉军何时能挡过这般气势，项羽有如狂风扫落叶，汉军纷纷溃散，有一员将领果然成了项羽手下的冤鬼。
但是，灌婴这支骑兵也不是吃白饭的。当项羽成功地冲出他们包围，在大山东侧分三处集结时，汉军亦分兵三处再次围堵项羽。
项羽火大了，既然甩不住，只能大开大戒了。杀贼先杀王，我要搞掉你最大的那个。于是项羽再次向汉军冲去，有如猛虎入羊群，他横冲直撞，斩下汉军一都尉，并且连杀数十百人。
真是太可怕了，项羽简直不是人，而是无人能敌的战神，汉军又一次被项羽威吓住了。
项羽复聚先前的二十八人，数了一下，损失了两只肥羊。以两只肥羊换汉军两只大将及数百条生命，实在太值了。于是，项羽无不得意地对兄弟说道：“你们看到了吧，我说的没错吧？”
二十几人全部伏首称赞：都看到了，大王果然英勇无敌，我们心服口服！
接着，项羽趁着汉军惊魂未定时，再次向东逃跑，抵达乌江。乌江，即今天的安徽省和县东北二十千米的乌江镇。而长江恰好流过乌江镇，渡过长江，前面就是项羽的发迹之地江东。
此时，长江边上，乌江亭长正在泊船而待，他等待的人就是项羽。乌江亭长对项羽说：“这一带就唯有我有船，请让我将大王渡过长江，汉军就算来了，也没有船过江。江东虽小，地方千里，众数十万人，大王完全可以卷土重来！”
项羽笑了，这是欣慰的笑，亦是悲凉的笑。欣慰的是，当他走投无路时，江东父老仍然牵挂着他，宽恕着他。悲凉的是，他曾经席卷天下，如今以一幅落魄之样回去，又以何面见江东父老呢？
这一刻，项羽突然决定放弃渡江，他对乌江亭长说道：“天都要亡我了，就算我渡过长江又有什么用呢？再说，我曾经带着八千江东子弟渡江向西，现在竟然没有一个跟我还回，我又有什么脸面见到父老乡亲们？但是，您的好意我心领了。我所乘骓马已有五年，我舍不得杀，就把它送给您吧。”
这时，灌婴的骑兵又追到长江边上，项羽命令所剩骑士全部下马，手持兵器，接战汉兵。项羽冲进汉军当中，独自击杀数百人，而身上不过负了十余处伤。
这一幕，就算金庸武侠小说里所有绝顶高手们看了，估计都要汗颜三生！
当项羽杀得激烈时，他突然看到汉军中有一个老相识也在其中，这个人就是灌婴的骑兵参谋官（骑司马）吕马童。项羽停下厮杀，指着吕马童问道：“你不是我的老友吗？”
吕马童大吃一惊，靠近前一看，果然是项羽。吕马童指着项羽对郎骑王翳说道：“他就是项羽，千万别让他跑了！”
本是故人情，相煎何太急？！
项羽凄凉一笑，他对吕马童说道：“我听说刘邦花千金及封万户侯的代价，要购我的人头，今天我就替你做件好事，把人头送给你吧。”
说完，项羽拔剑自刎。
结束了，这才是真正的结束了。眼疾手快的王翳一刀砍下项羽的头颅，接着，汉军骑兵一下子涌上来几十个人，对着项羽肢体狂砍切割。最后，郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜及杨武各得一体。
四人把项羽的肢体拼凑，王翳接上人头。他们再次证实所杀没错，此人正是传说中的西楚霸王项羽！
四、项羽和阿喀琉斯的脚后跟
项羽死了，悲壮之英雄终于向历史谢幕了。然而，千古以来，多少人都在为项羽的自杀婉惜落泪，甚至多少文人墨客都对项羽为何不肯过江东，进行了种种想象及假设。替秦朝阿房宫立传的晚唐大诗人杜牧，就怀着无限叹息的心情为之赋下一诗：
胜败兵家事不期，包羞忍辱是男儿。
江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
杜牧相信，胜败乃兵家之常事，只要项羽忍辱负，卷土重来，那么未来一切皆有可能。然而，宋朝的王安石却发出了与杜牧不一样的声音：
百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。
江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？
王安石认为，忍辱负重固然重要，然而项羽大势已去，民心尽失，就算项羽企图东山再起，也无人响应云集，最终也只能沦为失败的境地。
现代小说理论认为人物形象有两种，一种是扁形，一种是圆形。如果杜牧和王安石只从一个政治家的角度去理解和观察项羽，用现代小说家的话，那他们就是看扁了项羽。我们知道，任何英雄，他首先是人，才是英雄。既然是人，总有人的独特性及局限性，其最明显的就是反映在个人思想及情感方面。
正因为如此，有人便把项羽的死和虞姬联系到一起。在中国历史上，从来不缺少要美人不要江山之英雄好汉，况且项羽是如此一个情义并重，刚柔并存的感性男人，似乎以自杀来殉情也亦是合情合理。
虞美人固然重要，爱情固然绝望。但我个人认为，项羽的悲剧有着多重因素，但是项羽的贵族血统及文化宿命是最主要原因。
让我们先来看看项羽的家族史。项氏之发家，是因为项羽先祖世世代代贵为楚国大将，被封到项地，所以才姓项。项氏之到项燕一代，更加威名显赫。项燕不但为楚国立下了汗马功劳，甚至最后以身家性命悍卫了项氏先祖的荣誉，这个荣誉就是，宁愿死在光荣的战场，也绝不做失败的奴隶！
于是，项氏家族的英雄主义精神代代相传，这就好像一场接力赛，项梁接过了项燕的棍棒，项羽又接过项梁的棒，他们前仆后继，勇往直前。所以说，项羽从一出生就无法摆脱家族及先祖的影响，他平生唯一的使命就是为悍卫项氏家族这祖祖辈辈以来的荣誉和利益。
项羽天生具有的这种贵族式的英雄主义，犹如动物界虎豹及狮子，这种内在精神让他们天生不屑与犬羊为伴。这是因为，人类繁衍有如动物传种，如果想保持家族的荣誉万世不倒，虎豹的后代就必须是虎豹，它不但不能变成犬和羊，甚至他们会把犬羊当成是最深恶痛绝的东西。
很幸运的是，项羽继承了虎豹家族的优秀传统。更可怕的是，项羽还把虎豹家族的光荣历史推向了颠峰。曾经，他一吼天下抖；曾经，他一揽天下小；曾经，他最天下最大的王。
对项羽来说，为家族荣誉而战是祖训，衣锦还乡荣归故里是梦想。所以，当最后的失败像崩山无情的塌时，项羽与其说他无颜见江东父老，不如说是他无颜见项氏列祖列宗！他不得不以死来向项氏祖宗谢罪，以昂贵的自刎保住他项氏那英勇的贵族英雄主义精神！
由此看来，项羽的自杀，既是解脱，又是宿命。所以他最后为自己的死找了一个非常恰当的借口——是天将亡我，非战之罪也！
可惜当司马迁听到项羽这话时，却认为是项羽是临死前为自己进行一次徒劳无益的粉饰。我认为，这不是粉饰，也不是借口，这是项羽对命运深刻的畏惧，及人生宿命的深刻体验。因为，从他一出生起，命运就把悲剧的种子，即缺陷的性格注进了他的体内，而性格决定命运，他就只能任性格像魔鬼一样控制着自己的命运，最终走向毁灭！
项羽之命运，犹如古希腊神话中的阿喀琉斯命运的再现。阿喀琉斯是希望神话传说中的海洋女神的儿子，当他刚出生时，神就向他母亲谕示：阿喀琉斯必定死在光荣的战场上。
海洋女神听到这个消息时，有如五雷轰顶，因为她太爱这个儿子了。可是他终有一天要离她而去，那怎么办呢？海洋女神找到了一个办法，就是抓着阿喀琉斯的腿后跟放到神水里浸泡，以让他拥有一个刀枪不入的身躯，这样，他在战场上就不会被杀死！
当阿喀琉斯长大后，果然变成了一个英勇无敌的战争英雄。他参加了古希腊著名的特洛伊战争，并为悍卫古希腊民族的荣誉和尊严叱咤风云，无人能挡。然而，当特洛伊战争进行到关键时刻，神再次向他母亲谕示，他即将被杀死在战争上。
于是，海洋女神劝告阿喀琉斯克制自己，无论谁来挑战都不能出征，必须等她拿回那护身铁甲时方可上阵。可是阿喀琉斯最后还是被诱惑走上战场，被太阳神阿波罗一箭射中脚后跟，当场毙命，果然应了神谕死在战场上！
阿喀琉斯之所以被射死，是因为当初海洋女神抓住他脚后跟倒立泡神水，却独独忘了浸泡此处，于是便成了他的死穴。这个神话告诉我们，无论多么强大的个体，无论你采取多么完美的保护，都无法逃脱命运的制裁。而命运制裁个体，并非天灾，而是把弱点植入体内，让其进行自我毁灭。
这就是传说中命运惩罚人类的最完美的手段，也正因为如此，阿喀琉斯的脚后跟成了人类个体身上的某个致命弱点的代名词。从这个角度来说，项羽的失败不但归于命运，更归于自己。他最大的敌人不是诸侯，而是他自己，但是可惜的是他被他自己打败了。
打败项羽自己的这个武器就是暴力，对暴力的无上迷信，项羽使他自己陷入了走火入魔的状态。他以为，暴力能扫平一切黑势力，也能建立起一个新时代。但是自从他在咸阳放了一把大火后，他就错了。
他并不知道，在这个世界上，暴力不过是一种暂时性的工具，而不是绝对的及万能的生存技能。他还不知道，在这个世界上，还有一样东西比暴力还管用，那就是人道。没有人道的暴力，将是自我毁灭的暴力，给别人挖坟墓，其实就等于给自己挖坟墓。
一切都是注定，埋葬项羽的坟墓就在榖城。
榖城，即今天的山东省平阴县西南东城镇。项羽自杀后，西楚王国全部投降，独剩鲁国继续抵抗。鲁国是我们的孔圣人孔夫子的故乡，鲁国之所以不投降是因为项羽曾被楚怀王封为鲁公，鲁国人民发挥儒家忠孝精神，誓死不向刘邦投降。
刘邦真的火大了。这真是一个迂腐到没法言说的王国，要不狠狠教训一顿，他们还真不知道死字是怎么写的。于是刘邦调兵遣将，准备屠城。
然而，当刘邦兵临城下时，他听到了城里传出来的乐声和读书声。这一幕太震撼人心了，一个渺小得如一个鸡蛋的国家，只要被石头轻轻一敲，便马上被粉碎。但是他们明知道要被敲碎，为何在敌军当前，仍然还保持着如此从容儒雅的姿势？
刘邦终于明白了，这就是传说中的忠君，也就是将来他将用之统御天下的利器。一种莫名的感动涌上刘邦的心头，他顿时打消了攻打鲁国，只是叫人把项羽人头向鲁国挂起，并告诉他们，项羽已经死了，天下将从此改姓刘！
鲁国证实项羽已死，不得不开城投降。
鲁国这一幕，就像黄昏里的最后一支惆怅暮曲，缓缓地为历史拉下了帷幕。在这最后一幕中，刘邦以鲁公的仪式为项羽送葬，并且亲自主持祭礼，放声悲泣。
在这一刻，眼泪是最好的渲泄。整整八年啊，天下昏乱，诸侯如刀，苍生如草，诸侯混战就像刀割草，从东到西，从北到南，壮丽河山如今只剩下这痛入心菲的满目疮痍。
哭吧，哭吧，不经历黑暗，怎么盼来黎明。
过了这一夜，明天将他迎来一个崭新朝代，她的名字就叫：
汉朝！
第一部 第十八章九五之尊 1
一、夺帅和登基
哀悼之后，好戏继续上演。
公元前202年十二月，刘邦彻底消灭项羽势力，项伯因为屡救刘邦有功，被封为列侯，赐姓刘氏。更绝的还有，刘邦打此之后，闭口不提当初与项伯约好的婚亲之事，项伯自以为一桩好婚姻从此就被刘邦赖了去，他只能从心里把这事当成坏帐撤掉，再也不敢提起。
此时，刘邦一刻也不能在鲁国停留，速速还军扑回定陶。定陶，正是韩信驻军所在地，跟上次在小修武一样，韩信还没有醒悟过来，刘邦就以迅雷不及掩耳之势冲进军帐之中，夺去了韩信的将军印。
韩小弟，实在不好意思了。我可以解衣衣你，推食食你，对你言听计用，但你该还我将军印时，还得乖乖还我。请你不要问为什么，生在这个乱世，百姓无食，难熬过冬寒，刘三无军权，恐怕睡不安席，夜不成眠啊。
然而，韩信对刘邦再次夺帅，毫无反驳之言。他还能有什么话要说，刘邦就是这样的老板，军权是他的，他给你是你的福气，他一声招呼不打就收回去，那也是自然的理儿。但是，刘邦夺帅还仅仅是小事一桩。韩信像是一只狼，正被他这只老虎一步步的逼向死圈，紧跟着，刘邦再给韩信出一道难题，搬家。
正月，春天来了。这个春天一点都不温暖，刘邦迁韩信为楚王，王淮北，都下邳。同时，他又履行会战之前的承诺，封彭越为梁王，都定陶。而刘邦迁韩信为楚王的理由是：义帝无后，况且你熟悉楚地风俗，天下再也没人比得上你当楚王更合适的了。
刘邦这个理由，似乎有点牛头不对马嘴。义帝无后关我韩信屁事呀，他又不是我什么亲戚，更不是什么恩人。再说了，天下熟悉楚地风俗的人可多着呢，为什么偏偏是我韩信呢？
如果韩信真要这么说的话，刘邦就更有话反驳了。当时，楚国的土地比齐国大，同时楚国又是韩信的故乡，正所谓战不成名誓不归，如今功成名就，正是荣归故里光宗耀祖之时。难道派你回楚地为王，这也是错吗？
似乎这么一说，刘邦是真正为韩信好了？
错！当时楚国是比齐国大，但是论经济实力，齐国远在楚国之上，况且韩信已经在齐国培植了一股势力，如果不早点拔草除根，势必危极天下安全。更可怕的不仅如此，刘邦连续给韩信制造的夺帅和迁王事件，其实也是在试探韩信的底气，看他有没有胆量翻脸。事实是，韩信一声不哼，收拾行李，带上自己的人马就回楚国赴位去了。
刘邦顺利打发韩信离开齐国之后，终于放心地舒了一口气，原来百万军团的大将军，也不过如此尔尔。韩信，明白地告诉你吧，楚王不过是你人生的暂居之地，等我把身体养上一段，再来慢慢收拾你！
紧接着，刘邦下了一道赦令：天下纷争有八年了，八年来战争可把老百姓折腾惨了。今天下事毕，除了死囚外，监狱里的囚犯通能释放。
古代之皇帝，如果不是碰上了什么天灾人荒的，或者是皇室立太子及皇后大人生日等重大喜庆节日，你就别想皇帝老爷放掉一个囚犯。然而，刘邦赦免囚犯，竟然是连两件事都碰上了。第一，这的确是兵灾之年，按中国古老的习惯，只有赦免囚犯，方可救得上天的安佑。第二，这也是喜庆之年，太子早立过了，当然与他无关，他的喜事是，刘邦自己马上要当皇帝了。
这是历史的必然规律，也是刘邦的必然选择。回头想想，刘邦当初为什么要造反？他最初的想法不过是想离开砀山那个鬼地方，回到沛县和老婆孩子好好过上人样的生活。然而，在命运这趟单程列车上，一切都由不得他自作主张，而只能被载着一路朝前而去：于是不知不觉地当了沛公，又倍加冤枉地当了汉王，再一路被逼着走向最后的位置，那就是皇帝。
这个天下，刘邦想不当皇帝，连鬼神都不信了。于是，诸侯们一致上书，说的都是一样的话：我们共尊汉王为皇帝，请汉王不要推辞！
这话听来舒服，这当然也是刘邦想听到的。但是刘邦却推辞了，他回绝诸侯的话是：我听说皇帝的尊号，是贤能的人才能据有的，我可承担不起这个尊贵的称号啊。
这个场面不过是当初他被推为沛公的升级版，不消多说，刘邦这当然又是作秀。刘邦这翻推辞之言如果被西方人看了，肯定会被搞得云里雾里，明明都非他莫属了，为何还要推三推四？没办法呀，这就是中国思维，明明是行，你嘴上还得说不行；你明明心里想当皇帝，嘴上还得说我不想当。但是，如果谁真不让他当了，刘邦肯定第一个杀的就是他。
刘邦这套作秀的游戏规则，诸侯们是深谙其中妙处的。于是，诸侯们再次上书，他们不但陈列陈邦一大堆贤能，而且以万分焦灼的语气说道：大王平民起家，诛灭暴秦，平定四海，分封诸侯，如果大王不受皇帝之尊号，我们将以死来相谏。
诸侯们以死相谏当然是台面话，刘邦拒绝诸侯当然也是假动作。但是按作秀规规，双方这个上书和推辞的次数还不够三次，所以刘邦只得再次拒绝登基。最后，你来我往，算起来，也不止三次了，诸侯们还在继续上书，于是刘邦真不得不装作无奈地说道：既然诸君觉得我合适当皇帝，那我就只为勉为其难，多为国家做点贡献了。
当皇帝，是为了国家做贡献，这就是刘三的人生哲学。一切私事皆是国事，私事是野心，国事是公义，以公义遮蔽野心，就像一把绣花的长剑挑天下，试问天下英雄，谁能抵挡刘三此种妙法权术？
二月三日，刘邦在汜水北岸筑坛登基。汜水，发源于嵩山，北流于荥阳县西，注入黄河，今已堙没。然而，两千年前的汜水岸边，只见刘邦缓缓地步上高坛，一人独上，犹如山高人为峰，万山皆小，芸芸众生，不过如众蚁聚于脚下。
在萧何的号令下，诸侯皆伏地而拜：皇帝万岁，万万岁！
这是真正的一人得道，鸡犬升天。在这个震天憾地的呼喊声中，吕雉阿姨也由王后改名为皇后，太子刘盈改称为皇太子。刘邦那个早上九天云彩之上的逝母，也被追称为昭灵夫人。
汉朝之首都，刘邦暂时定为洛阳。
二、田横的传奇之死
夏天，五月，刘邦罢兵归田，并在洛阳南宫置酒，大开庆祝宴会。同样是庆祝酒，想想三年前夏天的四月，彭城高台之上，才几夜狂欢过后，就被项羽打得落花流水。如今再次把酒临风，想昨天，金戈铁马，冰河难渡，无不让人感慨万千，眼前这天下哪是打出来的，简直就是拿命熬出来的。
这是一次庆功会，同时也是一次总结大会。刘邦问道：今天咱们就打开天窗说亮话，诸位就实话告诉我，我为何能得天下，而项羽却赔得个精精光光？
刘邦总算问了一句实在话。想当初，动不动就是神龙之子，又是赤帝之子，又是五彩祥云。他也终于相信，战争不相争神话，更不相信传说，唯有一样东西可以信赖，那就是实力。实力可分为软实力和硬实力，诸将陪着刘邦出生入死，他们彼此之间是知根知底的，刘邦之所以得天下，首先得到了人心。
人心即人道。天道地道人道，唯人道最大。要回答人道是不是三道之最，王陵最有发言权。项羽曾经占尽天时地利蚂，可他残暴得连一个老母亲的尸体都要放到油锅里烹饪，如此暴虐之徒，就算鬼神要救他，又如何抵得住天下围攻？
如果，项羽稍稍的那么仁道一些，谦虚一些，忍耐一些，或许今天王陵要站起来面对的恐怕将不是刘邦了。但是，世间是没有如果之事的，在这个人生的舞台上，从来就没有无缘无故的成功，也没有无缘无故的失败，有果必有因，有因必有果，这是历史唯物主义告诉我们的真理。
这时，王陵第一个站起来回答刘邦：陛下之所以得天下，是因为你有好处都能分给属下，与天下诸侯同利；而项羽则不然，有好处独自吞，甚至还要诛杀有功之人，怀疑贤能之人，如此糊涂之人，怎能会不失去天下呢？
回头看项羽的一生，王陵所评述之话，说得一点没错。在项羽那里，往往不该死的，却早死了，比如义帝；往往不该被怀疑的，也被他怀疑了，比如范增。然而，刘邦摇着头笑了，并不满意王陵的回答，他对王陵说道：
公只知其一，不知其二。我之所以得天下，不过是得三人而已。此三人，萧何，韩信，张良是也。诸位想想，夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房（张良）；填国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，而项羽有一范增不能用，此所以为我所擒也！
众臣一听，莫不折服。好样的刘三，你总算说出了真话，事在人为，并非在于天。但是，众臣又只知其一，不知其二，刘邦为何要独为张良等三人定调为三杰？
其实，刘邦不过是在论功封侯前举办的的一个吹风会罢了。然而，在论功封侯之前，刘邦还有很多事要做，首先是招贤纳良，其次是秋后算帐。刘邦现在最想招的这个贤，我们一点都不陌生，他就是曾经的齐相，田横先生。
当初田广烹饪郦食其，田横也是有责任的。田广被韩信干掉后，田横只好投奔彭越处躲难，然而彭越被刘邦封为梁王后，田荣也觉彭越是靠不住，只得带着五百家奴逃到东海上的一个小岛上躲起来。
田横这个逃难之举，让人看来觉得可怜，又觉可笑。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。不要说你逃到海中央，只要你人还不变成乌龟，刘邦一句话就能把乖乖地你抓回来。当然，刘邦现在不是想抓，而是想召他回去。
怎么说，田横也是一条汉子，当初他本来是被郦食其搞定的，后来硬要跟汉军对着干，也那是被韩信逼成的，那当然怪不得他。再退一步来看，从陈胜吴广起义起，田氏三兄弟就没少做过贡献，倒下一个，他们就接上一个，守住齐国，也保住了英雄贞操。
再说了，刘邦之所以有今天红旗天下飘飘，那血染的风彩，至少也有田氏兄弟的一部分功劳。难道不是吗，想当初，如果没有田横三兄弟拖住项羽死缠烂打，刘邦在西边还能像只兔子一样有机会到处逃跑吗？
不用多说了，田横这种人，叫他好汉也好，贤人也好，总之，他不能呆在海中。他一天不回来，刘邦心里就一天都不踏实。五百人，说多也不多，但天下之大，无奇不有，天知道他们有朝一天会弄出多大的事来。所以，为防后患，刘邦决定以招贤名义把他收买下来。
于是，刘邦立即派出使者，驾着小船来到了海岛上，使者告诉田横：皇上已经赦免你的罪行，请你快快跟我走吧。
田横一听，马上拒绝了使者的召唤，他抛出的理由是：我曾经烹饪过陛下的使者郦食其，又听说郦食其的弟弟郦食在汉朝里当将军，我还是心里觉得害怕，所以不敢奉诏回城，还是请皇上开恩，把我废为一个平常百姓，让我守在这片海岛中了却终生吧。
田横这翻话真是说得又悲哀，又可笑。废你为庶人是可以的，问题是在这个世界上，有哪个庶人身边竟然团聚着五百个为你蹈死不顾的战士？既然你害怕郦商报复，那行，由我这个当皇帝的出面给你撑腰，如果郦商敢动你一根汗毛，我砍他全家。
刘邦为了打消田横顾虑，当即派人把时任皇城的保安司令官（卫尉）郦商召来，并且很严肃地告诉郦商：你可听好了，我要把杀害你哥哥的田横同志召回京城，如果你的人马敢他一下，我杀你全族！
刘邦警告郦商同志完毕，再次派使者前往海岛。这次派出去的使者跟上次有所不同，所谓不同的是使者手中多了一根竹竿，而恰恰这根又不是普通的竹竿，而是一竿“节”。
所谓“节”，即代表皇帝的一种信物。西汉政府的“节”，是一根长约二米许的竹竿，尖端绑着牛尾。“持节”即拿着它，代表皇帝御驾亲到，具有绝对权威。所以说，千万不要小瞧了这根小小的节，如果没有它，田横可以顽抗到底；但是有了它，田横如果顽抗，唯有死路一条。
这次，使者持节再次来到海岛中，他只给田横扔下一句话：皇上叫我转告你，如果你回京城去，大者可以封王，小者可以封侯；如果胆敢抗命的话，立即派兵前来血洗小岛！是去是留，你就自己看着办吧。
刘邦这招够狠，一下子就让田横无话狡辩了。留下是死，去了未必又是福，但死我田横一个是小事，哪能连累那五百余个兄弟姐妹呢？于是，田横只好收拾行李，带着两个随从，和使者前往洛阳。
然而，就在田横一行人前往到距离洛阳城三十里外一个叫做尸乡（河南省偃师县西）的驿站，田横突然停下脚步不走了。这真是一个奇怪的驿站，天下有那么多字，偏偏取这么一个不吉利的名字，所谓尸乡，似乎不就是收留尸体的乡间吗？
当然，名字不好不是田横停步的原因，其实他心里早有盘算了。田横对使者说道：“人臣见天子，应当洗沐更衣，以此来表示尊敬。”
使者一听，便答应田横暂留驿站洗澡换衣。使者上当了。田横这不是真的要淋浴更衣，而是另有打算，更让人惊讶的是，田横并非打算逃跑，而是准备自杀谢罪。
