靖子被甩到墙边，狠狠撞到腰部。
美里想逃，却被富坚一把拽住肩膀。被一个大男人用全身重量一压，美里缩成一团几乎快被压扁了。富坚整个人骑在她身上，拽着美里的头发，用右手甩她耳光。
“臭丫头，老子宰了你！”富坚发出野兽般的嘶吼。
女儿会死，靖子想，再这样下去美里真的会被杀死——
靖子环视自己的身边，映入眼帘的是暖桌的电线。她从插座拔起电线，电线的一端仍连接着暖桌，但她就这么拽着电线起身冲上去。
她绕到压在美里身上狂吼的富坚背后，把绕成圆圈的电线往他脖子上一套，使全身的力气拉紧。
富坚唔地闷哼了一声，往后一倒。他似乎察觉到发生了什么事，拼命地扯着电线。靖子死命地拉，现在如果松了手，就再无下次机会。不仅如此，这个男人肯定会像瘟神一样从此阴魂不散的缠着他们。
可是如果要比力气，靖子终究不是对手，电线从她手中滑落。
就在这时，美里扑上去扯开富坚抓电线的手指。最后干脆骑在他身上，拼命试图阻止他挣扎。
“妈，快点！快点！”美里大叫。
现在已经没有时间在犹豫了。靖子紧闭双眼，将浑身的力气灌注到双臂中，她的心脏扑通狂跳。她一边听着血液流淌的声音，一边继续拉扯电线。
连她自己也不知道，究竟这样过了多久。是听见有个小小的声音频频喊着“妈”，才让她回过神来。
靖子缓缓睁开眼，依然紧握着电线。
富坚的头部近在眼前。暴睁的双眼是灰色的，仿佛正端视着虚无，脸部由于淤血变成紫黑色。勒过脖子的电线，在皮肤留下深色的痕迹。
富坚动也不动，口水淌下唇角，鼻子也溢出液体。
啊！靖子大叫一声，扔开电线。咚的一声，富坚的脑袋掉在榻榻米上，即便如此他依然文风不动。
美里战战兢兢的从男人身上起来，制服裙变得皱巴巴。她跌坐在地，倚着墙壁，看着富坚。
母女俩沉默了好一阵子，两人的视线都在不会动的男人身上，唯有荧光灯吱吱作响的声音分外响亮地传入靖子耳中。
“怎么办……”靖子喃喃自语。脑袋一片空白，“我杀了她。”
“妈……”
这个声音，令靖子的目光转向女儿。美里的脸颊惨白，但双眼充血，下方犹有泪痕。靖子不知道她是什么时候流的泪。
靖子再次看着富坚，即希望他起死回生又不太希望他复活的复杂心情占据了她的心头，不过看来他的确是活不过来了。
“是这家伙……自己不好。”美里屈起腿，抱着双膝。她把脸往两膝中间一埋，开始嘤嘤啜泣。
怎么办——就在靖子再次呢喃时，门铃响了。她太过惊惶，以致全身像痉挛似的颤抖。
美里也仰起脸，这次泪水已经湿遍双颊。母女俩面面相处，彼此都在问对方，这个时候会是谁——
紧接着响起敲门声，然后是男人的声音，“花冈小姐。”
这个声音很耳熟。可是靖子一时之间想不起是谁。她像中邪般动弹不得，一直和女儿继续对视。
敲门声再次响起，“花冈小姐，花冈小姐。”
门外的人，似乎知道靖子她们在家。她没道理不去应门，可是这种状态下不能开门。
“你去里面待着。把门关上，绝对不准出来。”靖子小声命令美里，思考力总算一点一点回来了。
敲门声再次响起，靖子深呼一口气。
“来了。”她发出刻意保持平静的声音，这已是她竭尽所能的演技了。“哪位？”
“啊，我是隔壁的石神。”
听到这里，靖子吓了一跳。刚才她们发出的声音，想必非比寻常。邻居不可能不起疑心，所以石神才决定过来看看情况吧。
“来了，请稍等一下。”她自认声音一如往常，但也不确定自己是否伪装的很好。
美里早已进入里屋，关上纸门。靖子看着富坚的尸体，必须想办法处理这个。
暖桌的位置歪的很厉害，大概是因为刚才拉扯电线的关系。她把暖桌往更旁边推，用桌被盖住尸体。虽然位置有点不自然，但也别无他法了。
靖子确认自己身上毫无一样后，走下门口拖鞋处。富坚肮脏的鞋子引入眼帘，她连忙将鞋子塞到鞋柜下面。
她悄然无声的偷偷挂上门链，刚才门没有锁，她暗自庆幸还被石神没有直接打开来。
一开门，只见石神那张大圆脸。细缝般的小眼睛对着靖子，他面无表情，这点令人毛骨悚然。
“呃……请问……有什么事吗？”靖子对他挤出微笑，她知道自己的脸颊僵硬。
“因为我听到很大的声音。”石神依旧用难以判读情绪的表情说道，“出了什么事吗？”
“不，什么事也没有。”她用力摇头，“对不起，给您添麻烦了。”
“没事就好。”
靖子发现石神的小眼睛正朝室内看去，全身顿时一热。
“呃，是蟑螂……”她情急之下脱口而出。
“蟑螂？”
“对。因为有蟑螂，所以……我跟我女儿想打蟑螂……所以才引起骚动。”
“杀死了吗？”
“啊？……”石神的问题，令靖子的脸颊突然绷紧。
“蟑螂消灭了吗？”
“啊……对。那当然是解决了。已经没事了，对。”靖子频频点头。
“这样吗？如果有什么我能帮忙的尽管说，别客气。”
“谢谢。吵到您，真的很不好意思。”靖子鞠个躬，关上门，顺便锁上。听到石神回到住处关门的声音，她呼的吐出一口大气，忍不住当场蹲了下来。
背后传来纸门拉开的声音，接着是美里喊她的声音。
靖子慢吞吞起身，看着暖桌被子鼓起的那块，再次感到绝望。
“没办法了……对吧？”她终于开口。
“怎么办？”美里抬眼凝视着母亲。
“还能怎么办？只好打电话……报警。”
“要自首？”
“不然也没别的办法了，人都死了，不可能复活。”
“如果自首，妈妈会怎么样？”
“谁知道……”靖子撩起头发，这才发现自己顶着一头乱发。隔壁的数学老师或许会觉得奇怪，不过她觉得那已经无所谓了。
“一定要去坐牢吗？”女儿又问。
“那还用说，应该要吧？”靖子咧嘴，是绝望的笑，“毕竟我杀了人嘛。”
美里用力摇头，“这样太奇怪了。”
“为什么？”
“因为妈妈又没错，全部都是这家伙的错。我们应该都已经跟他毫无瓜葛了，他却老是来折磨妈妈和我……根本用不着为了这种人去坐牢。”
“说这些有什么用，杀人毕竟是杀人。”
不可思议的是，在跟美里解释的过程中，靖子的心情也逐渐镇定下来了，开始能够冷静地思考，于是她更加觉得自己别无选择，她不想让美里变成杀人犯的女儿，然而这个事实既而无法逃避，至少得选个比较不会遭到社会冷眼唾骂的方式。
靖子瞥向滚落屋内一隅的无线电话，伸手去拿话机。
“不行啦！”美里迅速冲过来，企图从母亲手中夺走电话。
“放手！”
“不行！”美里抓住靖子的手腕，可能是因为平常打羽毛球，她的力气很大。
“拜托你放开我。”
“不要，我不能让妈妈这么做，不然我去自首好了。”
“你在说什么傻话！”
“因为最先打他的人是我。妈妈只是想救我。我也中途帮了妈妈，我也是杀人凶手。”
美里的话，令靖子悚然一惊，霎时，握着电话的手放松了力气。美里没错过这个机会，立刻夺走了电话，一把抱进怀里藏起来，走到屋里内角落背对靖子。
警方会——靖子开始动脑筋。
刑警们真的会相信我的话吗？对我一个人杀死富坚的供述不会提出质疑吗？他们会完全相信吗？
警方一定会彻底调查。她在看电视连续剧时，曾听过“查证”这个台词。他们会动用各种方法，确认犯人的说词是真是假。例如四处打听、科学侦查、还有其他等等——如果被刑警查出什么就完了。纵使她哀求警方放过女儿，对方也不可能答应。
能不能伪装成是自己一个人杀的呢？靖子想，但立刻就放弃了这个念头。外行人即使动这种拙劣的手脚，肯定也会被轻易识破。
话虽如此，但她非保护美里不可，靖子想。只因为有自己这样的母亲，害得女儿从小就几乎没过什么好日子，唯有这个可怜的女儿，就是拼了自己的命也绝不能让她更加不幸。
那么到底该怎么办呢？有什么好办法吗？
就在这时。美里抱着的电话响了，她瞪大了眼看着靖子。
靖子默默伸出手。美里一脸犹豫，最后还是缓缓地递出电话。
靖子调整好呼吸，按下通话键。
“喂？您好，我是花冈。”
“呃，我是隔壁的石神。”
“啊……”又是那个老师，这次又想做什么？“有什么事吗？”
“呃，那个，我在想你们不知决定得怎么样了。”
她完全听不懂他在问什么。
“你说什么？”
“我是说，”石神停了一拍才继续说道，“如果要报警的话，那我毫无意见，不过如果没这个打算，我想我或许帮得上忙。”
“啊？”靖子陷入混乱，这个男人到底在说什么？
“总之，”石神用压抑的声音说道：“我现在可以过去一趟吗？”
“啊？不，这个……呃，不太方便。”靖子全身冒出冷汗。
“花冈小姐，”石神喊她，“光靠女人是无法处理尸体的。”
靖子愕然失声，这个男人怎会知道？
他听见了，她想。刚才她和美里的争执，隔壁一定都听见了。不，说不定，打从和富坚打斗时就已经听见了。
没救了，她认命的想。已经无路可逃了，只能向警方自首：至于美里涉案的事，不管如何都得隐瞒到底。
“花冈小姐，你在听吗？”
“啊。我在听。”
“我可以过去你那边吗？”
“啊？可是……”话筒依旧贴在耳上的靖子看着女儿，美里正带着满脸的畏惧与不安。大概是难以理解，母亲到底在和谁谈些什么。
倘若石神真的在隔壁竖着耳朵偷听，那他必然也知道美里涉及这起命案。如果他把这件事告诉警方，那么就算靖子再怎么否认，想必刑警也不会相信。
靖子下定决心。
“我知道了。我也有事想拜托您，那，就请您来一下好吗？”
“好，我现在马上过去。”石神说。
靖子挂断电话的同时，美里立刻开口问：“谁打来的？”
“隔壁的老师。石神先生。”
“那个人怎么会……”
“这个待会再解释，你先去房间待着，门也要拉上。快点。”
美里一脸莫名其妙地走进里屋。几乎就在她拉上纸门的同时，也传来石神走出隔壁房间的动静。
门铃终于响起了，靖子走下门口脱鞋处，打开门锁和门链。
门一开，只见石神肃然而立。不知为何穿着深蓝色运动服，刚才他并非这般打扮。
“请进。”
“打扰了。”石神行个礼走进来。
靖子锁门的时候他已进了房间，毫不迟疑地掀开暖桌的被子，看他的动作似乎确信那里一定有尸体。
他单膝跪地望着富坚的尸体，那副表情似乎在定定思索什么。靖子这才发现，他手上戴着粗线手套。
靖子战战兢兢地将目光移向死尸。富坚的脸上已了无生气，嘴唇下方凝结着既非口水又不像呕吐物的干涸痕迹。
“请问……果然让您听见了吗？”靖子试问。
“听见了？听见什么？”
“我是说，我们的对话，所以您才会打电话来吧？”
石神听了立刻毫无表情地转向靖子。
“不，我完全没听见什么说话的声音。这栋公寓的好处只有隔音效果出乎意料地好。我当初就是看中这点，才决定住这里。”
“那您为什么……”
“你是问我怎么察觉出事了吗？”
“对。”靖子说着点点头。
石神指着房间角落，空罐倒了，罐口散出烟灰。
“刚才我来的时候，府上仍留有烟味，所以我本来以为有客人在，却没有看到客人的鞋子。但暖桌底下却好像有人，暖桌的电线也没插上。如果要躲应该躲进屋里。换句话说，这表示暖桌下的人不是躲起来而是被藏起来。再加上之前打斗的声音，你又罕见的蓬头散发，当然想像得到发生了什么事。还有一点，这栋公寓没有蟑螂，我在这已定居多年可以打包票。”
靖子茫然凝视着石神面不改色淡然说明的双唇。她突然萌起一个毫不相干的感想：此人在学校一定也是以这种口气向学生上课。
察觉石神一直盯着她，她这才别开视线，她感到自己也正被对方观察着。
真是个冷静到可怕的聪明人，她想。要不然光靠从门缝间随意一瞥，不可能归纳出如此正确的推理。但在同时，靖子也松了一口气。看来石神应该不知道事情的详细经过。
“是我前夫。”她说，“都已经离婚多年了，到现在还缠着我不放。如果不给钱他就不肯走……。今天也是这样。我实在受不了了，所以一气之下……”说到这里，我垂头不语。她不能说出杀害富坚时的情形，一定要让美里完全置身事外才行。
“你打算自首吗？”
“我想也只能这样了，唯一心疼的就是无辜的美里。”
她说到这里是，纸门猛然拉开，那头站着美里。
“不可以那样，绝对不可以。”
“美里，你给我闭嘴。”
“我不要！我死也不要！叔叔，你听我说，杀死这个人的其实是——”
“美里！”靖子尖声大喝。
美里吓得下巴一缩，恨恨凝视母亲，她的两眼通红。
“花冈小姐。”石神毫无抑扬顿挫地说道，“你用不着瞒我。”
“我哪有瞒什么……”
“我知道不是你一个人杀的，小妹妹也有帮忙吧？”
靖子慌忙摇头。
“您在说什么，真的是我一个人做的。这孩子刚刚才回来……。呃，我杀人后，她就紧跟着回来了，所以跟她毫无关系。”
但石神似乎不相信她的话，他叹口气转而看着美里。
“说这种谎，恐怕只会让小妹妹痛苦。”
“我没有说谎，请相信我。”靖子把手放在石神膝上。
他定定凝视那双手后，瞥向尸体，然后微微侧起头。
“问题在于警方怎么想，你这个谎话恐怕行不通。”
“为什么？”说完靖子才发觉自己这么问，等于承认了说谎。
石神指着尸体的右手。
“手腕和手背都有内出血的痕迹。仔细看的话，可以发现痕迹呈现手指的形状。这个男人想必是被人从后面勒住脖子，拼命想挣脱吧。这应该是抓住的手不让她挣脱时留下的痕迹，可以说一目了然。”
“我说过了那也是我干的。”
“花冈小姐，那是不可能的。”
“为什么？”
“你想想，你是从后面勒他脖子吧？所以你绝对不可能又去抓他的手。这需要有四只手。”
石神的说明，令靖子哑口无言，她感到自己仿佛钻进了没有出口的隧道。
她颓然垂首。既然石神只瞄一眼都能明察秋毫到如此地步，那么警方一定会更严密地查出真相。
“无论如何，我都不想让美里卷进来，我想救这孩子……”
“可是，我也不希望让妈妈坐牢呀。”美里哭着说道。
靖子双手蒙着脸，“到底该怎么办……”
空气似乎骤然凝重起来，这个重担几乎要压垮靖子。
“叔叔……”美里开口了，“叔叔，你不是来劝我妈自首的吗？”
石神隔了一拍才回答。
“我只是想帮你们才打电话来。如果决定自首，我当然不反对，如果另有打算，我想光靠你们俩恐怕很困难。”
他这番话，令靖子放下双手。现在想想，这个人打电话来时，的确说过奇怪的话。他说光靠女人无法处理尸体——
“有什么方法可以不用自首也能解决吗？”美里又问。
靖子抬起脸，石神微微歪着脖子，脸上毫无动摇的神色。
“要不就是隐瞒这起命案，要不就是切断命案和你们俩的关系，两者择一。不过不管怎样都得把尸体处理掉。”
“叔叔认为做得到吗？”
“美里！”靖子喝止她，“你胡说什么。”
“很困难，不过并非不可能。”
石神的语气还是一样平板，但在靖子听来，也正因此显示他有某种理论上的根据。
“妈，”美里说，“就让叔叔帮忙吧，没别的选择了。”
“可是，这种事……”靖子看着石神。
他的小眼睛一直看着斜下方，感觉上好像是静待着母女俩做出结论。
靖子想起小代子说过的话。据小代子说，这个数学老师似乎暗恋靖子，每次都确定她在店里才来买便当。
如果没听说这件事，她一定怀疑石神神经不正常。天底下有哪个人，会对不太熟的邻居拔刀相助到这种地步？弄得不好，连他自己也会被逮捕。
“纵使把尸体藏起来，迟早也会被发现吧？”靖子问道。她发觉这句话，就是改变她们命运的第一步。
“要不要藏尸体，现在还没决定。”石神回答，“因为有时候不要藏反而比较好。要如何处置尸体，应该等相关讯息归整之后再决定。目前能确定的只有一点，就是尸体不能这样放着。”
“请问，您是说什么相关讯息？”
“就是这个人的相关资料。”石神俯视尸体。“住址、姓名、年龄、职业。来这里做什么，接下来打算去哪里，有无家人等等。请把你知道的统统告诉我。”
“啊，那个……”
“不过首先，还是先移动尸体吧。这间屋子最好尽快打扫，因为一定留着堆积如山的犯案痕迹。”话声方落，石神已开始抬起尸体的上半身。
“啊？，可是，您说移动，要移到哪去？”
“我家。”
石神看似理所当然的回答后，就把尸体扛到肩上。他的力气好大，靖子看到深蓝色运动服的衣角上，缝着写有“柔道社”的布条。
石神用脚踢开散落一地的数学书籍，总算腾出一块看得见榻榻米的空间放下尸体，尸体双眼暴睁。
他转向呆立门口的母女俩。
“那就请小妹妹开始打扫你家吧，要用吸尘器，越仔细越好。请妈妈留在这里。”
美里一脸苍白地点点头，瞥了母亲一眼后就回到隔壁屋子。
“请关上门。”石神对靖子说。
“啊……好。”
她听命行事后，依旧杵在门口脱鞋处。
“总之先请进屋来吧，不过我家没有府上那么整齐。”
