事实上，研习历史绝非易事。举例而言，若想学习有关经济史的知识，只从纵向、横向或反向调查统计资料是不够的，还必须针对细节深入思考。经济景气时，企业实际上如何活动？当经济严重不景气时，是以何种方式倒闭？这确实是一项艰辛的作业，但是省掉此一过程，只能取得肤浅而无意义的信息。也就是说，学习历史没有捷径。
阅读冷僻著作
以个人学习历史的经验，比较值得一提的是，我喜欢阅读一般人不太注意的冷僻著作。
我的书架上有许多此类书籍，例如《日俄战争时俄军的后方补给》一书，详细分析俄军在日俄战争时的子弹补给、人员补充情形。这本书是由俄罗斯陆军参谋部编纂、日本参谋本部翻译。
详读这本书，我惊讶地发现它披露了一些内幕，使我们了解日俄战争的末期，日本军耗尽战力时，俄军的状况其实更糟。日军虽然也没有子弹了，俄军的情况更加严重。就连俄军为了防备欧洲方面的战争，随军携带的预备炮弹，也已全部投入日俄战争。所以，俄军在中国东北的沈阳会战结束时，大规模战斗所需要的炮弹已经耗尽了。
同时，人员的补充也一样，日军苦于人员的补充，俄军也遭受了同样的困境，这些节人惊讶的事实，本书都详细记载着。
我从一些冷僻的书籍，得到许多珍贵的史实，这是一般历史教科书无法提供的。事实上，意外而珍贵的事实，大多记载于一般人不太熟悉的书中。
为了能发现更多深入分析史实的名著，应该大量阅读历史方面的书籍，并不断重复阅读。
为了慎重起见，容我再强调一次，为了培养信息力，请不要忘了研读历史，特别是有关现代史的书籍，更是不可或缺。
第三章 活用信息割舍信息
第三章 活用信息割舍信息
他人的意见不可尽信
一位经营电器行的朋友跑来找我。
他说：“以前乏人问津的廉价塑胶电线，最近因为石油危机而开始畅销。畅消是件好事，但是，今后是否还会发生石油危机呢？我是不是该保留一些存货？还是全部卖掉算了？我正为此而伤透脑筋。”
这是1979年第二次石油危机时的事。
当时，我说道：“你放心，至少在80年代，石油危机不会再发生，最好趁现在把存货全部卖掉。”
事实上，石油危机的确并未再度发生，石油的价格缓缓持续下降。当整个社会因“石油短缺”而骚动不已，我的朋友卖掉全部库存，而大赚了一笔。同时，他还用赚来的钱买进股票，进一步得到额外的利益。
当时我之所以判断石油危机不再发生，原因之一是“我从未想从周遭寻求一致的意见”。
当时，日本经济学家大多不看好日本的经济前景。
“第三次石油危机一定会再来。资源稀少的日本，经济发展已经完了。”他们抱着很深的危机感说道。
当时，经济学者大多抱着悲观的想法，主要是因为美国政府的预测产生了极大的影响。
当时，美国总统卡特预测：“再这样下去，到了1985年，石油价格将上涨到每桶八十五美元，甚至到1990年，还会狂涨至每桶一百美元。”感受到事态严重的美国政府，便由第一次石油危机时设立的能源部提出计划，以总额约二十亿美元的预算，在科罗拉多州兴建一座液化工厂，将煤炭转制成石油。
美国发生石油恐慌，民众在加油站大排长龙。许多人疯狂抢购汽油，甚至发生插队的人遭排队等候的人射杀的悲剧，真是骇人听闻。当时，无论是国际舆论或日本舆论都不断大声疾呼：“石油危机、石油危机、石油危机。”
在举世喧腾的情形下，我试着征询他人的意见：
“我分析调查过的资料，石油危机应该不会再发生了，你认为呢？”
“不，石油危机一定会再来，大家不都是这么说？你的判断不对。”
得到的答案大致都是如此。
惊人的预测
事实上，我在1980年出版的《日本战胜石油》一书，曾强调毋需忧虑日本的石油不足，并在书中阐述第三次石油危机不可能发生。一位服务于公家机关的朋友，便告诉我：
“你作了惊人的预测！可知道你写的是什么吗？美国政府将有何反应？你否定了美国政府所做的预测，你竟敢挑战美国政府！”
当时，我如果随波逐流，就不可能作出正确的判断。不要太在意周遭的意见，信任自己从信息分析出来的结果，才能作出正确的判断。
信息的分析，原本就是极具个人色彩的事。
为了正确判断、分析信息，必须具备三大要素。那就是“经验”、“记忆力”、“分析能力”。
但是，每个人在这方面随着年岭、性别以及主题的不同，而有显著的差异。如果断言“经验”、“记忆力”、“分析能力”尚未达到一定水准，就无法作出正确判断，倒也未必如此。
换句话说，信息的分析、判断，往往因人而异，并呈现极大的差异。对一群人发出性质、分量相同的信息，每个人对信息的解读，就会有非常大的差距。因为每个人有其独特的分析、判断。
所以，当你分析、判断信息时，征求周边的同意无济于事。
和而不同
在工作上也一样。例如，企划人员提出企划，不能强求企划部全体人员都同意。换言之，作为组织的一分子，不要在意他人的看法，这与信息的正确判断、分析有很大的关系。
事实上，组织或集团确实很容易沉溺于一致的意见之中。然而过度追求人际和谐，正确判断信息的几率就会减少。
那么，要避免耽溺于人际和谐，应该有何具体作为呢？
我时常说：“无论如何，请先放弃打麻将、唱卡拉OK、打高尔夫球等联谊活动。如果能够完全割舍上班族的三大娱乐，就可将多余的时间与金钱，运用在信息的搜集。”
我也曾经是上班族，那时候我就不喜欢交际应酬，到现在仍然没有改变。
“长谷川先生，去喝一怀怎样？”
“对不起，我既不喝酒，也不唱卡拉OK，请原谅。”
“长谷川先生，一起去打高尔夫球好吗？”
“我不打高尔夫球。”
我经常婉拒他人的邀约。
事实上，我并非克制自己不去碰麻将、卡拉OK、高尔夫球，而是自己原本就没有兴趣。勉强自己去做，只会觉得在浪费时间！这些时间，我想用来读书。
而且，对上班族而言，交际应酬不仅浪费时间，更是导致“意见一致”的主要因素。
根据大家一致认同的意见来分析信息，其结果是否可靠，只要从上述石油危机的例子即可了解，与其沉溺于“意见一致”，而错过正确的信息判断与分析，倒不如放弃人情或人际交往。一旦放弃自己不擅长的交际，也比较不容易被周围的意见所迷惑。如此将可逐渐对信息作出正确的判断和分析。而且，对各种情势作出正确判断，也是一般企业人士的一大责任。对个别的企业人士而言，所面对的事情或许有轻重缓急之分，但是必须对信息作出正确的判断，则是一致的。逃避责任虽然容易，但却是最可怕的事。
透过彻底比较，加倍活用信息
无论你储存了多少资讯，如果不能活用则毫无意义。信息放在手边而不知运用，就如同废物一般。总之，信息必须加以活用。
那么，如何活用信息呢？
重新思考信息的意义，则可发现信息真正发挥作用，是在信息足以作为“行动方针”的时候。也就是信息显示出合后应如何行动、如何思考之时。
当然，并非一切信息皆可直接转化为行动方针。事实上，信息本身很少明确宣示其作用。在一般情况下，信息只是如实地传达事态或真相。
所以，搜集到信息，应该先加以分析，而非原封不动接受讯息，必须用心探讨信息所欲传达的讯息。尽一切努力探索信息的本质，才能逐步了解自己应该如何行动、如何思考。
那么，信息的分析、活用，该如何着手呢？从这些信息如何归纳出行动方针呢？
问题的关键在于“变化”。不断观察变化、追踪变化，就可了解下一步该如何行动、如何思考。
发现变化的方法就是“彻底比较”。换言之，就是信息与信息的相互比较。
过去与现在，国内与海外，或是自己的公司与其他公司，透过各种不同角度的比较，两者的变化或差异自然就会呈现出来。在变化或差异中，隐藏着许多足以启发行动方针的事物，并显示出当前社会的潮流与事物的真相。
掌握潮流，引进光纤
我想以目前正被企业急速引进的光纤为例，作进一步的探讨。
日本钢管公司的扇岛炼钢厂（神奈川县）是最早将区域网络（LAN）的线路，大幅更换为光纤的企业。
日本钢管公司的电脑化，早就开始进行了，电脑的数量也大幅增加。工厂的建筑用地总面积高达五百五十万平方米（约为东京巨蛋的一百一十七倍），但是在引进光纤之前，工厂内盘踞着总长二万零八百公里的电缆线。平均每平方米，大约有三·八米的电缆线。随着电脑化的进行，电线也随之不断增加，除了电脑周边之外，工厂内到处都是堆积如山的电线。
这个电线问题，因区域网络更换为光纤而得到解决。光纤每单位大约可收纳四千至五千单位的电缆线。透过光纤的引进，企业内的电脑化将进一步发展。
如此一来，原来是企业单位采用的光纤，将会进一步扩展为社会基本的需求。然后，因特网就向世界各地扩展。
当你得到这些信息时，如果只看表面文字，仅能得知“日本钢管公司将区域网络更换为光纤”的事实。
但是，同样的信息如果与过去比较，因为铜线已成为过时的工具，区域网络如再使用铜线，企业内的电脑化将会受到限制。
进一步观察社会与世界的趋势，光纤已成为世界的主流，则是非常明显的。
洞悉事物真相
再举一个例子，1996年2月在北海道的积丹半岛发生了隧道崩塌的事故，导致二十一人死亡。
大众传播媒体大多将事故的原因，归咎于道路管理的疏忽，于是纷纷追究道路管理者的责任，并指出日本的道路管理面临着何等严重的问题。
但是，如果与世界各国比较，会发现在道路管理方面，日本其实是世界上最优秀的国家之一。当然，即使日本在这方面是世界顶尖，并不表示过去就毫无问题，其实发生事故就显示管理出了问题。
但是，只看到表象，将无法掌握事物的本质。只看到身边的一些信息，就作出“日本的道路管理十分草率”的结论，往往容易误判事物的本质。
若无法洞悉事物的本质，其后所采取的行动也将是错误的。从“日本的道路管理十分草率”的观点出发，与从“日本的道路管理在世界上是数一数二的，但依然存在一些问题”这个观点出发，两者犹如天壤之别，日后的处理方式也会有极大差别。
总之，取得信息之后，最好不要照单全收，应该先与其他信息作比较。与过去相比又如何呢？与海外比较如何呢？从各个层面多作比较，将有新的发现。
透过不断的比较，信息展现出新的一面，在这新的层面中，隐藏着许多事物的本质、真相，或是足以启发出行动方针的事物。当你看出此点时，也就是说，当信息显示出事物的本质，足以启发合后的行动或思考时，信息才能真正被活用。
抛弃理论或常识的枷锁
本世纪初的小学国语教科书中，一篇以《大阪》为题的文章，有如下叙述。
“从前仁德天皇在大阪，他看见民家很少冒出黑烟，对于民众的贫穷深感怜悯。但是现在大阪工商业繁荣发达，大工厂也增加了，黑烟笼罩在天空。”这篇文章甚至还附了一张插图，可看到工厂的烟囱冒出黑烟。
当时的社会倡导“富国强兵”，工厂烟囱冒出黑烟，对人们而言象征经济的发展，更可引申为国家的繁荣。城市上空黑烟袅袅，对该市居民而言，是很感自豪和高兴的。
当时的气氛、状况或环境，有时会易名为“常识”或“理论”，深深支配着人们。教科书更是典型的“常识”和“理论”，带给人们深远的影响。“黑烟象征国家繁荣”在当时是常识，目前则已事过境迁，只要一看到黑烟，就会被认为公害。
但是，人们被当时的常识所支配，对事物的判断往往发生错误。在提倡富国强兵的时代，“黑烟果真会为我们带来幸福吗？”抱着这种怀疑态度的人，应该非常罕见。
这是我们解读信息时必须密切注意之处，一旦被特定的常识或理论所束缚，便容易丧失解读信息的能力，对事物产生误判。
有时，常识或理论确实不可或缺，必须加以重视。但是，所谓“黑烟象征国家繁荣”的想法，现在已经完全行不通。常识或理论往往难以超越时空而颠扑不破。
研究“大萧条”
我曾研究过19世纪末期欧洲的“大萧条”事件。
欧洲在19世纪末期，大约长达二十四年之久，历经物价持续下跌的经济萧条时代。“大萧条”时期的长期通货紧缩，对欧洲经济带来很大的影响。我希望透过这段时期的研究，了解欧洲人受到什么影响。
但是，无论怎样调查，当时的文献都找不到有关大萧条的记载。我非常用心地调查，甚至还特别拜托专门经营外文书籍的旧书店，代为寻找相关的文献，他们花了很长的时间，依然一无所获。相关的文献完全没有保留下来，好像大萧条从未发生过。
其实，这也是拘泥于理论所造成的后遗症。
19世纪末期，马克思与恩格斯还活在人世。他们提出“绝对日益贫穷论”的理论。当时，他们强烈主张自己的理论，但是理论显然与现实不符。以“绝对日益贫穷论”应该无法解释大萧条，但是这两位大师却被自己的理论所束缚。他们无视空间和时间的差异，只透过自己的理论看世界，现实状况如何并不重要，凡是理论无法概括的，则无视事实的存在而完全将之抹杀。
值得注意的是，拘泥于理论的人并不限于马克思或恩格斯。大萧条时期的人们，也同样被现代的理论所束缚，而忽略了实际的状况，这道理是一样的。因为我们在日常生活中，也很容易落入理论或常识的陷阱。
掌握最新信息
其实，不被理论束缚，只观察当前所发生的现象，是我观察经济动向的基本态度。观察日本或世界经济的未来动向时，如果太拘泥于理论，往往会判断错误。经济理论也因时代或环境而改变。过度拘泥于经济理论，必定会招致失败。事实上，最重要的仍旧是现实的状况，以及最新的信息。
此外，不可被理论或常识所束缚的原则，也显示出目前各领域的技术，正以惊人的速度进步中。特别是工程、农业、医学等自然科学领域，更展现出日新月异的进步。不客气地说，战前接受教育的人，其知识在现代社会已经难以发挥作用。战前所使用的大学讲义，早应束之高阁了。
在自然科学方面，医学的进步特别惊人，这很明显地表现在医学教科书上。过去医学院的教科书每四年修订一次就已足够了。现在只要两年不修订，就无法赶上技术的进步速度。新药品以惊人的速度开发，新的医疗器材也陆续问世。由于上述发展，医疗方法也逐渐产生变化。所以，医学方面的教科书，即使同为内科方面，何时写就的问题，越来越受到重视。或许在不久的将来，必须每年修订才可赶上时代的进步。
毕竟，能够塞进教科书的资讯十分有限。教科书不可能无止境地增厚。相同地，一个人所能够储存的信息，也十分有限。就如同医学教科书不断修汀，个人所佣有的信息，也必须不断汰旧换新。
所谓信息的汰旧换新，就是取得新信息，抛弃过时的信息。
一个咖啡杯只容纳一杯的分量。如果要注入热腾腾的新鲜咖啡，就必须先倒掉杯里的旧咖啡。
同样地，若想取得新信息，就必须先抛弃既存理论和常识的枷锁。
所以，无论是为了正确判断事物、正确解读信息，或是获得新的信息，都应该从既存的理论或常识中解放出来。对于一般的常识、理论，应该先抱着怀疑的态度。如果你想在自己的工作领域或现场的第一线，不断展现佳绩，抛开既有的常识和理论，可说是必要条件。
具有不受当下“气氛”左右的意志力
“当时我赞成经理的企划案，不过现在我还是觉得行不通。”
“我也这么认为。”
从公司回家的途中，你或许也和同事作过类似的交谈。
会议上对于企划案深表赞同，但在回家的路上，与同事轻松交谈时，却说出与会议完全不同的看法，这是值得注意的现象。
会议有其独特的气氛。与同事在回家路上的轻松气氛，自然又与开会时完全不同。随着思考时所处环境的气氛不同，想法也会有所不同。
根据山本七平的名著《气氛的研究》，日本人是深受“气氛”支配的民族。据说，“气氛”足以推动事物，“气氛”足以主导一切。
日本人行事深受当时的人际关系、状况或环境所支配。举例而言，独断的总经理所说的话，不论其是否合理，部下都会回答“是”。
山本七平在其著作中曾写到，在第二次世界大战中，决定大和号战舰是否出击的正是“气氛”。无论是从专家的眼光来看，或是从理论上思考，大和号战舰的出击，都十分轻率。但是谁也无法反抗当时的“气氛”。在日本文化中，事物的决断并非基于明确的理论或根据，关键在于当时的“气氛”。以个人来说，碰到的事当然没有像大和号战舰出击那么严重，但我们判断事物时，往往也没有特殊的根据，只是凭感觉或依当时的气氛而决定。
受到当时的气氛、状况、环境的影响，你对事物的判断就容易发生错误。如此一来，就难以发现事物的真相，再多的信息涌进来，也无法正确解读，并采取有效的行动。
反过来说，要正确了解信息，洞悉事物的真相，最好能摆脱气氛的左右，或是做一个超脱状况、环境的局外人。千万不要受当时的状况及气氛所影响，对于现实应该以客观的态度来看待。
活出个性
股票投资高手常说：“人迹罕至的小巷，开满美丽的花。”人来人往的大道上，开不出美丽的花朵。在人迹罕至的小巷，却可欣赏到美丽的花儿。换言之，经常到小巷走动的局外人，才有机会欣赏到美丽的花朵。
当然，完全依照证券公司的建议，不断买进、卖出，多少可以赚一些钱。但是，你也缴交了不少手续费给证券公司。事实上，全盘接受证券公司的意见，仍是受到当前的状况及环境影响，说不上是正确的判断。股票投资高手之所以成为高手，在于他们能以局外人的眼光，分析一切事物。
所谓的局外人，就是“有个性的人”。一个人拥有自己的个性，就不容易受到当前的状况或环境的影响。这可进一步引申为“正确解读信息”的能力。
事实上，隶属于企业或组织的个人，要在职场中成为局外人，表现出强烈的个性，确实需要极大的勇气。有时，不免遭受一些痛苦。
但是，现在的资讯化社会，越来越强调个性。
反过来说，在资讯泛滥的现代社会，自己如果没有建立一定的判断基准，换言之，若没有个性，则意味着将被泛滥的资讯所压垮。选择信息时，假使没有自己的标准，将会被许多无用的信息所左右。
同时，这也是个强调个人好恶的社会。
当资讯化社会渐趋成熟，个人选择信息的范围，将会更加宽广。个人将可随着喜好，选择适合的主题，甚至也可选择信息的形态，不仅可经由因特网取得，也可从印刷品吸收。同时，也不必受时间的限制，可即时取得需要的讯息。
随着选择范围的扩大，个人对信息的选择，将更能诉诸自己的喜好，随心所欲地选择。
当人能够大力主张自己的喜好、存在，也就活得更有尊严。换言之，由于资讯化社会的到来，使人能够主张自己的喜好，将为人类带来更大的生存价值。在这样的时代中生存，缺乏个性实在是件可惜的事！
所以，若想要正确筛选、解读信息，虽然会遇到一些困难，还是要勇于发挥个性，而不被当时的气氛、状况或环境所感染。为了在资讯化社会中活出自己的风格，即使被人冷淡疏远，做个局外人也是值得的。
资讯化社会需要忠于自己的人
有些人对上司所说的话，如果不极力反对，就觉得浑身不自在。仿佛工作场所反抗上司，就是他们的生存价值。他们的反对大多没有明确的理由，只是讨厌对方罢了。
我一直强调个性的重要，以及成为局外人的优点，因而常被误解为赞成上述做法。事实上，这些人对周遭环境的反抗，并没有特别的理由，不过是为了反对而反对。
当然，我并不鼓励各位成为那种人，也就是任性的局外人。
那么，资讯化社会所要求的“个性化”、“局外人”，具体说来究竟是什么呢？我认为个性化或局外人的特质就是“忠于自己”。我认为资讯化社会所需要的局外人，也就是除了不被环境所影响之外，还要能够忠于自己。
以日本而言，喜欢标新立异、不愿顺应环境的人，往往会被称为“怪胎”，而受到众人的厌恶。但是，我想在某种意义上，不轻易被环境或状况左右，就是忠于自己的表现。
我想以政治家为例，将更容易理解。
政治家的工作性质，使他很容易受环境或状况左右。如果换个方式表达，就是见人说人话，见鬼说鬼话。换言之，政治家不仅需要两个舌头，必要时还需拥有数十个或数百个舌头。
举例而言，政治家如果在农村拉票，就必须大力赞扬农会。一旦批评了农会，那里的票源就会流失。相反地，假使在都会区还大肆宣扬农会的优点，就无法取得都会的选票。
换言之，政治家要延续政治生命，往往就得昧着良心，随着不伺场合说些违心之论。政治家这种性格，在某种意义上，也是身不由己。
但是，在如此严苛的环境中，还是有人长期投身于政治事业，坚持只用一个舌头说话，做个忠于自己的政治家。
排除万难，完成任务
据我所知，佐藤荣作、大平正芳、竹下登三位前任首相，都不愿当个八面玲珑的说谎者，他们都愿对自己说过的话负责，做个信守承诺的政治家。
当然，政治家为了信守诺言，需要付出极大代价。一般政客懂得视状况说好话，而极力讨好群众。一旦言词中出现矛盾，才想到该如何掩饰，这时再想忠于自己，已经很难了。
其中最具代表性的例子，就是佐藤荣作以过人的毅力，未流一滴血就收复琉球的经过。
“只要琉球未归还祖国，对日本而言战争就尚未结束。”
佐藤公开发表上述言论之后，就为琉球的归还祖国而奔走，花了七年多的岁月终于实现。
佐藤荣作的努力是何等伟大，只要深入观察以色列的现况即可了解。领土的问题是非常复杂的，能够取得占领国的同意，将占领地归还给被占领国，可说是相当艰巨的任务。以色列同意巴勒斯坦自治，但先决条件为以色列国民的安全必须受到保障。然而，以领土换取和平，其难度实在难以沽计。
从犹太人与巴勒斯坦人对立的历史，可明显看出领土问题的难以处理。两者的对立根深蒂固，其历史可追溯至第二次世界大战。当时，纳粹德国敌视犹太人是众所皆知，部分支持德国的巴勒斯坦人，也仇视犹太人。殖民统治巴勒斯坦的英国，对犹太人也十分严苛。在如此困难的处境下，犹太人为了生存，除了拿起枪枝之外，已别无选择。
1948年，以色列于巴勒斯坦建国时，由于牵涉到宗教对立，周边的阿拉伯国家也被卷入，犹太人与巴勒斯坦人的对立越来越严重。而且，当时国际社会对犹太人并未加以庇护。
为了国家的生死存亡，犹太人便与周边的阿拉伯诸国交战，而且必须战胜。因此，1993年9月，巴勒斯坦解放组织与以色列之间的“巴勒斯坦自治协定”，可说是意义深远。
为了踏出和平的“第一步”，历经四十五年的岁月才得以实现。从四十五年来不断的战争，就可了解到以和平手段达到领土归还的目标，是如何艰巨的任务。
与以色列一样，要求美国将所占领的琉球归还日本，应该也是困难重重。如果急于独立并恢复主权，就必须作出重大的让步。以战败国而言，其立场应更加可悲，必将面临许多难堪的局面。但是，佐藤荣作发挥政治家的智慧、谈判能力，最重要的是他倾注了所有的心力，最后终能排除万难、克服一切。透过复杂而微妙的谈判，顺利达成任务。从另一种角度来说，他贯彻了作为个人以及政治家应有的忠于自己的执著。他不会在特定的状况或环境中随波逐流，终于达成自己的目标。
树立风范
值得一提的是，佐藤荣作表面看来非常直率，其实心思非常细腻。他重视老朋友，对于立场不同的人，也绝不吝于提供一切援助，因而散发出强烈的魅力。
其实，我认为佐藤荣作的行事作风，才是资讯化社会的局外人所必备的！或许有人认为从佐藤首相的身上，似乎看不出“局外人”的形象。但是，他不受当时当地的气氛所左右，也不会为了自己的政治前途而信口开河，反而执著于理想并采取正确的行动。我认为这才是资讯化时代真正的局外人。
局外人的另一层意义，就是不依靠他人而生存。
比较官僚与政治家，能够以局外人的角色自在生存下来的应该是政治家！从表面上看来，政治家与官僚握有同样的权力，但是取得权力的方式却完全不同。
官僚在某种程度上，是按照既定的轨道取得权力；政治家则必须用双手打天下，最后是否能取得权力，还是基于自己本身的实力。
佐藤荣作具有局外人的特质，也就是“忠于自己”、不依靠别人而生存，正因为如此，他才能完成琉球领土归还的大业，并能够在困境中采取正确的行动。
对于在资讯化社会不断选择资讯、解读信息的我们，佐藤荣作坚持忠于自己的态度，不被当时的环境或状况所左右，不轻易跟从他人，均值得我们多加学习。总之，有了佐藤荣作的处世态度，也就有了与资讯化社会相应的个性。
从各种角度反复观看影像讯息
假设眼前有一个咖啡杯。如果想了解这个咖啡杯究竟是个什么东西，只将咖啡杯放在眼前，从固定的一点凝视是不够的。
从正上方看，杯子呈现出圆形，无法了解其宽度及深度。从侧面观察，仅看到长方形的把手附着在上面。
当你从上到下，再从侧面到斜角，亦即从各种角度不断观察，才可看出咖啡杯的形状为何、厚度大约多少、附着了何种花纹，然后咖啡杯本身的真正面貌，就可清楚掌握了。
信息也与此相同，从不同的角度反复观察同一信息，其本质才会逐步呈现。透过从上到下、再从侧面到斜面等多角度领观察，就能理解这个资讯真正想传达什么讯息。
上述的例子，越是崭新而复杂的信息越适用。崭新的信息复杂而缺乏体系，容易受个人主观或意识形态的影响，很难判断其真伪。
目前最复杂的信息之一，就是有线电视或录像传送的影像讯息。
电视的资讯有益吗？我经常被问到这个问题。“当然有益啊！多看电视可以了解不少资讯。”我这样建议。
影像容纳了无限的讯息，属于内容丰富而高密度的资讯媒体。随着接受者所持的不同态度，影像提供了不同的讯息。同时，电视又具有即时报道的优点，全球性的事件瞬间即可传送到各地。特别是NHK透过卫星传送的新闻节目，其中还包括了CNN等提供有力资讯的节目。
越战的影像讯息
影像是密度非常高的信息，以越南战争所留下来的庞大影像资料为例，各位即可深入了解。
越战期间，越南利用三大电影机构，持续拍摄战争实况。
美国的舰载战斗机飞到河内近郊上空进行空袭，越南防空部队连续发射高射炮迎击美机，以及飞机的坠落、坠落现场的战斗情形，在这些影片中清楚地呈现出来。
更有甚者，连坠机的残骸碎片，以及飞行员的尸体，也真实呈现出来。
这批影片的胶卷长度合计达一千万米，战后由越南提供给美国。
对美国而言，这批庞大的影片当然是相当珍贵的信息。这些遗留下来的影像讯息，配合各方面的资料，成为调查美国失踪军人的有力信息来源。这些影片交给美国之后，过去记录在失踪栏位的人，陆续被移到战段的栏位里。过去大约有二千二百人被认为下落不明，透过影像讯息，只剩下八百人左右。这件事也促进了美国与越南的邦交。
取出其中任何一卷影片来看，即可了解影像所拥有的资讯内容，其密度实在难以沽计。影片中详细记录了战场实况，两国军人于何年何月何日何时展开何种行动，结果如何，以及越南人民在国土成为战场之后的生活情形。甚至连单一的画面，都充满了无限的讯息。影像真是非常复杂的资讯媒体。
换言之，解读影像讯息时，必须从各个角度去观察。我们平时看电视节目时，总有些漫不经心，事实上有许多新闻画面，应该不断重复观看，并从各个角度去观察。
解读影像讯息
在我家里，电视机放在客厅、卧室、工作房以及小孩的房间四个地方，不论在何处皆可观看。我觉得电视所传送的影像讯息确实很重要，为了进一步解读丰富的影像讯息，有必要不断反复观察。
一旦确认某项信息是不可或缺的，必定反复观看。我每次看电视，都会改变角度，换言之，即从不同的观点去观察。比方说，我看波斯湾战争的节目，第一次就会先看战争的经过，第二次再从可获取何种教训的观点去看。以这种方式，彻底利用所获取的信息。
有些人可能会觉得反复观看电视是件麻烦事，但是，卫星传送提供了我们反复观看的机会。以NHK的卫星节目而言，从早上五点就有一个播送五六则新闻的节目，然后到十一时以前每个钟头都以整点新闻的方式，重复播送相同的内容。所以，每天上午只要打开电视，就可反复观看。我想应该没有人不知如何使用吧！
能够从各个角度不断观察信息，将可逐步了解信息究竟想传达什么，然后其本质也会呈现出来。即使再多的信息涌进来，也能逐一解读每一项讯息。如此，才不会被泛滥的资讯所淹没。
日本大众传媒处理新闻的禁忌
提到大众传播媒体，特别是当你利用日本大众传媒的讯息时，必须先掌握其特质，这是值得注意之处。不了解大众媒体的特质，就全盘接收它所发出的讯息，可能会误判实际的状况。
日本大众传播媒体的特性之一，就是往往有很多禁忌。
“歧视性用语”是一般人最易了解的禁忌。像“下女”这样的辞汇是禁止使用的。过去数十年来，大家在日常生活中所通用的语辞，为什么现在不能使用呢？我想大概是传播界不想被冠上职业歧视之名吧！
另外，身体残疾者、日本国际环境、共产党的丑闻、军事议题等大众传播媒体的禁忌，可说是不胜枚举。其实，上述的任何一个问题，都应该勇于面对，并根据事实作出正确的评价，然而人们都不愿担负责任，只好刻意回避。
禁忌本身也会制造另一个禁忌。举例而言，过去每当报纸对朝鲜问题作了负面的报导，朝鲜总联（在日本的朝鲜联合总会）的反弹就非常激烈。从早到晚，抗议报社的电话就响个不停，也有人以传真表达抗议。人们在报社的大门前，利用扬声器抗议，最后报社连正常的报道都无法进行。由于事态往往十分严重，大众传播媒体对于这类麻烦的问题，就逐渐不想去碰触了。
但是，如此畏缩不前是不对的。面对群众的抗议，必须站出来面对抗议，才可解决问题。然后，再深入探讨形成争议的症结。当你使用特定的用语，或触及特定的领域，应该进一步探讨上述问题，与妨害言论自由相比，究竟是何者比较重要？唯有从正面作相互的比较，才能理清是非黑白。
此外，在这世界上，经常会遇到一些不可理喻的人，这点值得特别注意。“伊斯兰教基本教义派”就是其中之一。跟这些人讲理是行不通的。有时还可能会丧命。面对这样的对手，在据理力争的同时，还应确保自身的安全，最好谨言慎行、小心提防。
危机四伏
在此我说个题外话，那是十年前的事。
当时，正值阿基诺夫人担任菲律宾总统，一位在菲国政府工作的男士，从马尼拉前来拜访我。
“这次，我们计划在菲律宾举办一个研讨会，以‘日本企业家为什么对菲律宾的投资缺乏兴趣’为主题，进行专题讨论。希望你务必参加这次的讨论会……”
菲律宾政府设立了电影局，专门负责电影行政。而这位男士，就是在电影局工作的人。
我对他说：“你们那里潜伏着新人民军（菲律宾的反政府共产组织）分子。当他们还在马尼拉活动时，请先确认我的人身安全得到保障。我想得到确认，大概是三个月后的事了，届时如果得到安全无虞的答复，就依原订的计划进行！”
所谓新人民军是在地下活动的恐怖分子。至于这件事为何需要三个月的时间答复呢？因为，新人民军碰到无法决定的事，必须经由几个管道传达至大本营，再下达指示，因而需要费时三个月。
三个月后他再度来访。
“我已依你所说的打听过了，你的人身安全果然无法受到保障。”他如此说道。
现实上，这种事是有可能发生的。有时讲道理是行不通的。一旦碰触到禁忌，不仅企业活动受到阻碍，甚至连人身也会受到危害。原本不该发生的事，实际上却可能发生，这就是现实。因此，在采取任何行动之前，务必格外小心谨慎。
即便如此，一味回避禁忌也绝非好事。保持沉默也不会带来和平。我们对禁忌所潜藏的危机应有所认识，并随着不同的对象，采取相应的行动。
速战速决
那么，禁忌究竟为何物呢？
我想举一个特殊的例子，这是1991年波斯湾战争时的事。波斯湾战争发生前数天，我和几位银行智囊团的高层人员交谈。他们大多认为：“一旦发生波斯湾战争，美军会陷入长期作战，进退两难，而成为越南战争的翻版。美国政府也应该了解到这一点，因此根本无意发动战争。目前，美国的态度只是威吓而已。”
但是，现实与预测完全相反，波斯湾危机进一步发展为战争，而且多国军队以压倒性的优势，在短期内就结束了战争。
换言之，对于战争的禁忌，使人变得盲目。
除了大众传播界之外，日本人对“军事”有很大的禁忌。日本在成为和平国家之后，便深信在任何情况下，都不可发生战争。所以，一般人都认为不可谈及战争。这种观念使人们无法认清现实。
实际上，波斯湾战争所带来的影响，在于原油的期货市场创下每捅下跌十美元的历史最高跌幅记录，以及东京证券市场日经平均指数上涨一千点。此讯息说明了什么？海珊的存在危害了世界的经济活动，所以如能抑制他的犯罪行为，对经济活动将有正面作用。如果只从经济的层面观察，波斯湾战争并非不可能发生。
从军事的禁忌看来，许多人袍着“战争是不好的，绝对不容许战争再度发生”的观念，使人们除了战争之外，看不清其他的重要事实。
禁忌以此种方式不断歪曲事实，造成错误的判断，并扭曲人们的观点。因此，任何事一旦成为禁忌，将会演变为何等恐怖的事，产生何等的错误，我们应该要有深切体认。
日本的大众传播媒体，对许多事都抱有禁忌。若不事先了解这种情形，面对大众传播媒体所发出的讯息，就不加思考地全盘接受，自己的判断或观点也将产生扭曲。然后，自己也将被禁忌所束缚。最后，甚至无法正确掌握现实状况。
如何阅读带有偏见的讯息
为人父母者对自己的子女，多少都带有一些“偏见”。
所以，自己的子女犯罪，首先会说：
“我的小孩不会做这种事！”
“我的孩子不会做出那么恐怖的事。”
“一定是在无意中犯下的。”
父母亲的反应不外乎如此。面对孩子犯下错误，父母往往会先否定事实。
同样地，人如果被强烈的偏见包围，就无法正视事实。不愿承认的事，就不去承认，不愿看到的事，就假装看不到。如此当然无法认识事物的真相。
其实，日本的大众传播媒体也带有偏见，而且，对象还真不少。日本的大众传播媒体所传送的讯息中，大多并未正视现实，对于不愿承认的事，就视而不见，因此在接收大众传播媒体的资讯时，必须特别注意，否则将会误判情势。
大众传播媒体对小泽一郎的“敌意”
具有偏见的讯息，并不只限于国际问题方面。
1996年，新闻界对于新进党国会静坐的报道，就是显著的实例。
1996年1月，新进党为了阻止“住宅金融专门处理法案”的通过，在国会内静坐。
为了阻止该法案通过，透过静坐使国会流会应该是最有效的方法。事实上，静坐使三党联合政府陷于困境。当时众议院的议长土井多贺子，害怕失去选区的支持，不敢强行驱散静坐。新进党完全了然于胸，才敢采取静坐的手段。
但是，新闻报道却隐含“新进党的静坐不妥”的立场。新进党究竟为何静坐？问题的核心没有深入探讨，只一味强调静坐的不对。
如果一家报社只代表一种意见，则主张“静坐不妥”，并没有什么问题。在这种情形之下，大众传播媒体本来应该建议，除了静坐之外，阻止该法案通过还有哪些有效方法。
但是，实际上当时报纸对这件事的报道，从头到尾只提到“静坐不妥”。对于如何阻止该法案的通过，一直缺乏明确的报道，法案通过之后，则不断表示难以接受。
记者的反弹
这种报道心态的形成，与日本报社对新进党的小泽一郎的偏见有关。至于日本报社为什么对小泽一郎会产生偏见呢？我想原因之一，在于小泽一郎对新闻记者的态度。
有关政治人物的报道，最先取得信息的是称为“当班记者”的一群记者，他们每天早上来到政治人物的住宅门前，等候政治人物出门，然后一起乘车至国会，利用途中的三十至四十分钟听取政治人物的看法。通常是在每星期天，就已决定新闻记者的名单，若有某位记者每周皆可前往，自然与政治人物很亲近。因此，也唯有“当班记者”，能和政治家在车上亲切交谈。
但是，小泽一郎完全不采用这种方式。他将采访缩小为每周一次，只在每星期一下午二时召开记者会。无论是电视记者或周刊杂志的记者，无论对方如何发问，他对于任何人的采访都一视同仁。然而，采访只限于记者会，当班记者则一概拒绝。
一直习惯以“当班记者”的方式亲近采访对象的政治路线记者，面对小泽一郎的做法，不知如何应对。
事实上，单方面改变习以为常的做法，自然会引起反弹，小泽一郎为何没有想到这点？这件事导致日本新闻界对小泽一郎越来越反感。小泽发表言论，记者就质问他是不是要将日本变成独裁国家？至于他想朝哪个方向进行政治改革，则只字未提。
此外，新闻界对小泽一郎的厌恶，转移为对新进党的指责。
指责并非全然不好。我并不认为大众传播媒体谴责、批评政党不对，但是，只有谴责，却不对应该如何阻止该法案通过作公开的讨论，才是问题所在。事实上，除了静坐还有哪些阻止方法，新闻媒体应站在第一线，提出各种看法和辩论。“住宅金融专门处理法案”的问题何在？责任该由哪个单位负责？此外，为了改善此问题，应该如何做才好？新闻媒体有责任表明有关上述问题的看法，却只因为对小泽一郎有偏见，而拒绝如此做。
报纸所采取的态度，助长了日本人民对政治当权者的不信任，我想这是一大因素。
同样地，除了对国际政治现况，日本的大众传播媒体对于国内的事务，也有许多偏见。
所以，接触日本的大众传播媒体的讯息时，要对于资讯中的偏见有所了解。不可全盘接受，也不要误认为一切资讯都是真实的。大众传播媒体的讯息，要经常以有色的眼镜观察，阅听者必须要有这种自觉。
利用传媒讯息的四大要点
到目前为止，我一直以报纸为核心，探讨日本大众传播媒体的缺点。然而，这并不表示就可忽视日本的大众传播媒体所传播的庞大讯息。相反地，每天至少必须阅读一般报纸及经济报纸各一份；至于杂志，则是报社及出版社旗下的刊物各一册。
此外，这些大众传播媒体的讯息，大多带有禁忌和偏见，我们该如何巧妙地利用它们呢？
我平时也常利用日本的传媒讯息，但是，我一定会遵循一些方法。我认为以下所列举的方法，不仅可活用大众传播讯息，更能协助各位从禁忌的束缚中解放出来！以下我们逐一介绍：
一、同时利用多国资讯
就如同人有国籍，讯息也有国籍。对于同一件事，因国家的不同，其看法或思考方式也会不同。由此看来，各国媒体传送出来的讯息内容，自然就有差异。
以有关朝鲜的报道为例，就如前面所述，日本传媒所作的报道都不敢正视现实问题。
那么韩国传媒的表现又是如何呢？对于韩国而言，朝鲜崩溃是最棘手的事。数百万甚至上千万的难民，如果从北方蜂佣而至，势必让韩国吃不消。
于是，我们可看到韩国的传媒所作的报道往往如下：
“现在朝鲜不会崩溃，也没有饥荒。”
一心想着至少在讯息传播上，努力发出对本国有利的讯息。从国家的立场看来，在某种意义上，这或许是不得不然，但是，这根本无视现实，韩国人民因此无法正确了解朝鲜，也就无法作出正确的判断。
另一方面，美国传媒的表现又如何呢？
以《美国新闻与世界报道》等刊物为例，都对朝鲜作了详尽的报道。
举例而言，该杂志在1996年的6月号，曾经报道中国延边朝鲜族自治州大约有二百万名朝鲜族人。延边自治州位于图们江流域盆地，与朝鲜相当接近。杂志甚至报道当地的贸易公司经营者，在1995年以前，由会说朝鲜话的人担任，1996年以后，则由会说英语的人担任。
这意味着什么呢？就是朝鲜已经不再是交易对象了，因此，经营者没有必要会说朝鲜语。换言之，朝鲜已经陷入经济拮据的窘境。仅以朝鲜的问题为例，日本、韩国、美国三个国家，所传播的讯息就有如此大的差异。总之，如果只依赖某一国的大众传播媒体所传送的讯息，将无法掌握正确的事实。如果仅依赖日本的大众传媒，即使好不容易取得的讯息，也将会带有偏见。所以，只依靠一国的讯息是不够的。
二、电视媒体活用CNN，平面媒体利用欧美的一流报纸与大型杂志
影像媒体之中，最有力的首推CNN（美国有线电视新闻网）。从NHK的卫星节目，就可看到CNN的新闻报道。电视节目通常我只看新闻，特别是日本的民营电视台，其新闻报道大多过于情绪化。看电视时，应该努力去除情绪化的部分，仅接受纯粹的事实。
而且，在平面媒体方面，欧美的一流报纸及杂志，通常较少禁忌。欧美先进国家的大众传播媒体，比日本更能站在客观的立场，具有直接反映事实的报道能力。而且，目前全球经济活动正不断统合，如欲正确掌握经济动向，以日本大众传播媒体的采访能力、报道能力，往往无法逼近真相。为了掌握经济的真实面貌，就必须依赖欧美先进国家的大众传播媒体。
在日本比较容易取得的平面媒体，包括《纽约时报》、《华盛顿邮报》的购并企业《国际先驱论坛报》，以及英国的《金融时报》。有趣的是，《国际先驱论坛报》是在巴黎排版，再以传真送至日本印刷。由于时差的关系，日本甚至比巴黎更早分发到报纸。至于《金融时报》，日本也比伦敦较早分发到报纸。
日本报纸常带有偏见，阅读时最好谨记此点，最好先从“确凿无误的部分”开始阅读。不妨先从资料类著手，因为报社或记者的主观想法并未加诸于上。换言之，应该从客观的事实开始阅读。
三、利用日本的周刊
令人惊喜的是，日本的周刊所扮演的角色，正足以修正大众传播媒体的误导。其中，《周刊新潮》所发表的大胆意见，非常有趣。周刊有时会刻意否定报纸的论调，它与报纸的观点经常是对立的，它的缺点在于过度强调戏剧性。事实上，戏剧性的事件不可能经常发生，所以对于太夸张的报道，应该加以注意。
四、经常抱着怀疑的态度
我想再重复一次，阅读日本的传媒讯息时，务必谨记那是充满偏见的，并受到许多禁忌的污染。对于这些信息或讯息的可信度及正确性，要经常抱着怀疑的态度。
经常抱着怀疑的态度，就能早日从禁忌中解放出来，同时，也会逐渐培养出宏观的态度。相反地，如果缺乏怀疑的态度，自己的判断能力就会下降至与日本平面媒体相同的程度。总之，不要尽信大众传播媒体的讯息，要经常存疑，并保持一定的距离，这在信息搜集的过程中很重要。
第四章 信息力的法则
第四章 信息力的法则
探求原因而非事物的表象
各位不妨思考一下，你从公司回家时的心情。
人为什么要回家呢？因为人有了家庭，会惦记着“回家”或是“如果不回家，就会……”人若没有家庭，就不会想回家。而且，假如一个人没有回家的欲望，就不会回去了。换言之，因为有家的存在以及回家的欲望，人才会回家。
这也适用于人类的一切行动。人类的行动必定是基于一些满足自己欲望的动机。因此，无论是以个人为主体的经济活动，或者是国与国之间的互动，当某些事件发生时，其背后必定隐藏着某种原因。
其实搜集信息时，必须注意的就是这点。
当某人采取了某种行动，我们应注意“其背后的原动力究竟为何？”深入探讨行动的动机。当你想要理解某一行动的原动力、动机，就会努力搜集信息。
假设你听到“韩国的黄金价格上涨”。
这时首先应考虑的是“这讯息背后的原动力是什么？”换言之，即“黄金上涨的要因是什么？”如能牢记这个要点，就可开始搜集信息了。
涨跌之间
1960年，韩国曾发生黄金价格上涨，我想以此为例，作进一步的说明。
当时，在国际经济上，黄金是各国货币汇率的决定基准。当时，只有美国与欧洲等先进国家实行外汇自由化，所以黄金的功能比现在重要多了。无论将黄金带到何处，皆很容易脱手。黄金作为基准货币以及保值的工具，被视为非常重要的珍宝。在这样的时代背景中，韩国的黄金价格上涨了。
那么，当时黄金价格上涨的原因何在呢？这与当时韩国的政治情势不安有关。许多韩国人对情势的发展产生危机感，惧怕现金的价格下跌，为了保住个人的资产价值，不断将现金兑换成黄金。因此，韩国的黄金价格就一路往上猛涨。
同样在1960年，南非的货币兰德持续下跌。
因为，萨伊的独立运动产生了一些骚动。南非是世界第一的黄金产国，南非人民面对不安的情势，产生了危机感，开始将兰德换为黄金。于是，黄金价格不断上扬。换言之，兰德的市场行情相对地下跌。
如前所述，一切事件的背后，必定隐藏着足以成为原动力的事物。因此，努力寻找原动力、探究原因非常重要。其实，探索事物的原动力、原因，才是彻底追求信息的务实做法。要根据事实不断探究原因，若没有这种态度，则无法掌握任何东西。
利害关系
事件的背后隐藏着原因，国与国的问题也是一样，当某一国家对他国表示关心，大多是出于利害关系。攸关本国的利益，才会对他国感兴趣。
以最近的例子来说明，中东的小国黎巴嫩，突然逮捕了左翼革命团体“日本赤军联”成员。
位于中东的黎巴嫩，距日本相当遥远，究竟是依据什么作判断，而采取这项行动？
也许掌控该国的邻国叙利亚，想早日破除被国际社会公认为“恐怖主义国家”的形象。因此命令在其支配下的黎巴嫩政府，对于来自叙利亚、从事恐怖活动的一切团体，均予以驱逐，借此恢复该国在国际社会的信用。
黎巴嫩的真正目的是想得到日本经济援助吗？或是另有他人提供援助？甚至与经济完全无关，只是为了本国的利益，提高其在国际社会的威信？各种原因都有可能。总之，国与国之间的交往，不可能没有任何利益色彩。
要探究事实真相是非常费力的工作，有时还必须不断掌握一些崭新的说法。
从实事求是的角度不断观察事物非常重要，在探索的过程中，难免碰到难以理解的事，然而还是要追根究底。能做到这种程序，自然就能掌握事物的真相。
站在现实观点
从1966年开始，历经十年之久，毛泽东在中国所领导的“文化大革命”，就是显著的例子。毛泽东推动“文化大革命”时，日本的大众传播媒体誉为“人类最伟大的社会革命”，并大力推崇毛泽东。但是，毛泽东发动“文化大革命”，实际上缘于1958年“大跃进”的失败。“大跃进”企图透过劳动力的大量投入，以提升农业生产力，结果反而招致农村的荒废。
由于这次失败，毛泽东不得不将国家主席让给刘少奇。但是，他仍紧抓住政权不放，因为他害怕让出政权之后，不知有何后果？在这种心态下，他开始怀疑自己一手创立的共产党党员的忠诚度，便动员红卫兵攻击党政高层官员。
这是我站在现实的观点所看到的人类行动。一旦不从现实出发，就会产生“伟大的社会革命”这样的错误认识，等于是对事物的真相作了错误的判断。
换言之，当你搜集信息，或想把握事物的真相时，务必立足于现实，并抱着追根究底的态度。而且，为了正确了解真相，穷究事物背后的原因，可说非常重要。
如何发现最重要的信息？
如果孩子拒绝上学，为人父母者总会想是不是因为孩子在学校被欺负或生病。其实，要有效解决问题，最好直接查明孩子拒绝上学的原因为何？如原因是“跟不上功课”，则立即采取相应的行动，问题就迎刃而解了。
但是，大部分的父母却往往采取多余的行动。父田不仔细聆听孩子的话，只会调查孩子是否在学校受到欺负，或斥责孩子太任性，想试探一切可能的原因。刚开始，为人父田者可能会认为这是正确的做法，甚至采取强烈的行动。然而，实际上并未掌握直接的原因，只想探究一切可能的因素，结果往往无济于事。
其实，人们想掌握社会动向，而开始搜集信息时，经常会采取类似的做法。
搜集信息时，光是报纸就有数十种，杂志就有数百种之多，大量的信息令人眼花缭乱，让人不知如何着手，这时许多人就采取一网打尽的做法。然而，若想正确掌握社会动向，这种做法是最无效率的。
那么，我们该如何选择信息呢？就我个人而言，除了足以影响大局的信息之外，其他无用的则加以割舍。换句话说，当你处理孩子拒绝上学的问题时，只要掌握对孩子影响最大的因素即可。同样地，如能掌握对世界潮流影响最大的问题点，即使无法掌握一切的讯息，在某种程度上，也已掌握了社会的脉动。
切记精确掌握“最具影响力”的信息，才能发挥作用。
分析石油危机
我们以1973年的第一次石油危机为例，再作深入的探讨。
如前所述，当时整个社会都被“油价上涨”的议题所包围，于是许多人认为造成油价上涨的最大原因，在于石油供给量不足。“地球上残留的石油量接近极限，日本大约有百分之九十九的石油必须依赖进口，这下真的完了，日本经济将会崩溃。”大家都感叹不已。
然而，事实并非如此。对油价上涨影响最大的，不是石油量不足，而是第二次世界大战后，世界能源局势的变化。
第二次世界大战之前，世界上主要的能源大多来自煤炭及水力发电。第二次世界大战之后，西欧各国及日本急速工业化，能源消耗量也随之大增。而且，透过第二次世界大战所开发的新技术，如合成纤维、石化制品、电子工业制品等以石油为原料的新产品，也相继诞生。当然，全世界的能源消耗量也飞跃地增加。于是，为了配合消耗量的大增，世人开始积极寻求成本较低、效率更高的能源。
石油具有液体、燃烧不留残渣、成本低等三个特性，以能源来说，石油已能充分满足世界的需求。
于是，在此同时，随着地质勘探技术的进步，油田的开发急速进展。1945年时，世界上的石油蕴藏量据推测大约有五百亿桶，到了1975年，增加至大约二兆五千亿捅，由此可见一斑。
换句话说，70年代成为世界性议题的“油价上涨”，并非石油供给量不足，而是全球能源供应的变化所致。理解此点，就不用担心石油不足以及由此衍生的物质不足问题。
像这样不断追究影响现状的最主要因素，将能让你掌握社会的动向。
我再重复一遍，搜集信息时，最应注意的是“对世界趋势产生重大影响的讯息”。换言之，就是有关大局变化的事实和讯息。
了解这一点，就知道哪些讯息为无用之物，并将之舍弃。
不了解这一点，其后的判断就会发生错误。因学习成绩落后而拒绝上学的孩子，以生病来处理，就没有任何意义。本来应该让他上补习班，却让他进了医院。若错误判断有关大局的情势变化，其后的行动也将发生错误。
为了掌握影响大局的情势变化，应该不断思考“现在最重要的是什么？”这相当重要。将焦点放在对世界潮流影响最大的关键点，然后不断追究下去，才是正确掌握事态发展的有效做法。
那是“小插曲”？或是“大趋势”？
电视、报纸、因特网等在社会上传播大量的讯息，而且二十四小时不断传播。在某种意义上，我们生活在丰富的信息环境中，所以，只要多用心搜集信息，就能轻易掌握社会的动向。
例如，现在的商品行情会上涨或下跌？股价会如何呢？从总体经济看来，目前的基调是通货紧缩，或者是通货膨胀呢？
一般人似乎只要了解现状，就心满意足了。许多人用心搜集信息，固然足以了解社会的动向，但是为了培养真正的信息力，日后的观察和研究更重要。
搜集信息的目的，就是为了正确把握事物发展的动向。然后，以此为出发点，解读出未来的行动指南。换言之，从搜集来的信息，了解自己明天将如何采取行动，才是有意义的信息搜集。
根据此点，只把握当时的社会动向，果真能导向正确的行动指南吗？答案是否定的。
即使你已掌握“股票下跌”的动向，这项讯息却未必会发出“卖出持股”的指示。有时必须尽快抛出持股，有时则应按兵不动。因为，只是得知当时的“社会动向”，该如何踏出下一步，并不清楚。
所以，在信息搜集上，重要的并不是单从讯息得知“社会动向”，而应从中理解“这个动向的属性”。以“股价下跌”来说，除了该知道“股价下跌”这个事实，还应了解“股价下跌这件事的属性”。
那么，如何才能了解社会动向的属性呢？
当我碰到足以显示社会动向的讯息时，我会针对此一资讯是属于小插曲或是大趋势作出判断。
所谓小插曲，意味着短暂而局限在某范围的现象。特别是指对社会的大潮流不会带来太大影响的一时现象。另一方面，大趋势正好相反，它将会成为社会的主流。它指出过去的潮流将发生改变，而形成新潮流。
掌握动向，采取行动
判断某一项讯息是小插曲或是大趋势，非常重要，因为随着判定结果的不同，我们采取的行动也会有所不同。人的衣着随着季节的变化而调整，因此冬天时穿着厚重的衣物，夏天则穿着单薄的衣服。相同地，人也随着环境的不同，而采取各种相应措施。夏天穿厚衣，可能引起中暑；冬天穿薄衣，会伤害身体。配合环境不断作调整，才能活得健康。
经济也是如此，环境一旦改变，就应改变对策或想法，以适应环境的需求。举最单纯的例子来说明，景气过热时，政府以增税抑制景气。相反地，不景气时则借由减税以促进经济复苏。总之，必须配台当时的经济环境，采取适当的行动，才能使经济安定。
换言之，我们必须配合社会动向的属性，采取不同的行动。如果某一事件只是个小插曲，就不必过度重视。因为，那只不过是一时的现象，过了就没事。就如同严寒的冬日，偶尔会出现春天般温暖的日子，然而过了一二天，又会恢复到原来的状态。
因此，即使你已得到“股票下跌”的讯息，若只是小插曲，就可断定下跌只是一时的。放着不卖，价格不久又会回复过来。
但是，如果这项信息具有“大趋势”的属性，则不可顺其自然。因为，大趋势代表社会环境将会发生决定性的改变。环境改变，与此相对应的行动或想法亦要随之改变。出于常识所采取的行动，现在已不被视为常识，所以，必须采取崭新的行动与想法，才足以适应趋势的变化。
因此，“股价下跌”这个信息如果属于“大趋势”，表示过去虽然上涨，今后将持续下跌，最好能尽快采取相应措施。
1979年，第二次石油危机发生时，许多经济学者认为：“第三次石油危机必定再来，日本经济完了！”他们之所以有此误判，就是因为将石油危机视为世界趋势。一旦将石油危机视为世界趋势，便产生石油价格将持续上涨的错觉。
实际上石油危机只是小插曲。
因此，对于社会的动向属于大趋势或小插曲，若作出错误的判断，其后所采取的行动也将大不相同。这时即使特意搜集信息，但大方向错，行动也会错。为了避免错误的判断，搜集信息、掌握社会动向时，应该经常思考其属性，究竟属于小插曲或大趋势。
在浩瀚如海的信息中，自己应该建立何种信息应予保存、何者应该舍弃的标准。在你得到的信息之中，如果发现属于大趋势特性的讯息，应格外注意。凡是与大趋势有关的信息，都必须牢牢掌握住。然后，与此信息有关的事物，也有必要加以搜集。如果一项讯息只属于单纯的偶发事件，一切终将烟消云散，舍弃也无妨。
掌握原理原则可预知“未来”
医生为什么会治病？因为，医生熟知一些疾病的原理和原则。
以糖尿病为例，整个发病过程为：体格变得肥胖--胰脏逐渐难以分泌荷尔蒙“胰岛素”--罹患糖尿病--如果症状加重将引起并发症。医生对整个过程的原理和原则，均十分熟悉。
换言之，由于医生熟知疾病的原理原则，当某一症状出现时，其后将会发生何事，一切均了然于胸，也能预知病人大约还能活多久。
判断信息时也可采取相同的方法，无论是用于搜集信息，或是解读今后社会的发展趋势，这个方法都十分有效。不只人的身体，任何事物都有其运作的原理和原则。当然，经济也不例外。
在经济领域中，我举出最单纯的例子，简述死下：
“景气好转--企业接到许多订单--因需求增加而扩充设备--对设备的投资增加--机械类的订单增加，工矿业生产进一步提高--随着物价全面上升，工资也跟着提高--资金需求增加、金融市场的利率上升--随着利率的提高，为了减轻利息的负担，企业削减存货并抑制生产。同时，抛售手中的存货--景气正式衰退。”
如能像这样一步步思考下去，即能全盘理解所有演变过程，进而事先掌握事物的原理和原则，在某种程序上，将可预测未来的趋势。若懂得搜集信息，并能按这些原理原则去检视实际发生的事件，自然可断定其未来的动向。
油价的变动原理
事实上，我预测80年代的石油情势，也是应用此一原理原则。
以下我将具体说明，如何以原理原则检视所搜集的信息，逐步导出80年代不会再发生石油危机的结论。
石油作为一种商品，也与其他商品一样，随着几项原理而变动：
第一是商品价格本来就是变动的。商品的供给一减少；价格就会上涨。然而，生产也将随之增加。结果，当供需取得平衡，所有的商品价格又会安定下来。
第二是市场经济、自由经济的物价体系，具有一定的平衡关系。某处的商品价格发生了激烈的变化，使平衡关系受到威胁，那么在竞争商品之间，必将发生重大的供需变化。
从上述的原理看来，即可了解属于能源之一的石油，其价格不可能持续上涨。第二次石油危机之后，OPEC（石油输出国家组织）的供给的确减少了，相对的北海原油，俄罗斯、英国、挪威的石油产量却增加了。而且，由于原油价格上涨，煤炭的生产量也急遽增加。
此外，将石油视为商品，石油就应该随着商品的原理而变动。事实上，只要观察石油公司如何处理石油，即可有所领悟。
对于石油公司，石油是重要的赚钱来源；对产油国来说，石油是重要的外汇来源。换言之，石油就是生活的粮食。石油公司所贩卖的商品，如果只有石油一种，则绝无理由不贩卖石油。同样地，大多数的产油国只要仍采取以石油为唯一输出品的单一商品经济，就不会停止石油输出。而且，日本是重要的石油消费国。石油公司没有理由忽视客户，同样地，产油国应该也不会放弃日本市场。
从这个角度观察，即可了解产油国对日本的石油供给，事实上不可能停止。
因此，只要掌握原理原则，就可预测将来。当你无论搜集再多的信息，却仍对将来的动向毫无头绪时，不妨先探究其原理原则。
然后，再以这些原理原则检视手边的信息。所以最后的判断，关键在于你是否认同“事态会依照原理而变动”这个观念。
