晚江要他别误会。
“训完了，还上去搂他，还左边亲一下，右边亲一下。那老脸也配!”
“没有!”仁仁突然说道，脸也是通红通红。
“怎么没有？我看你亲他的。”洪敏说。
“我从来不会左边一下、右边一下。”仁仁说。
“我明明看见的。”
“我从来不会!”
晚江觉得圆场的希望已经没有了。仁仁此刻改用英文说：“简直有毛病，不可理喻。”
洪敏问晚江，她在嘀咕什么。晚江说好了好了，大家闭嘴歇一会。仁仁又用英文来一句，不能相信竟有人干出这种偷窥的事来，还要歪曲真相。洪敏又问晚江仁仁在说什么，他已经在威逼了。晚江说，行了行了，吃饭吃饭。仁仁说，哪有这么不民主的？歪曲了事实还不准我争辩？洪敏被仁仁的英文关闭在外面，不仅恼怒，并且感到受了欺辱。他看着母女俩用英文一来一往地争论，仁仁连手势带神色都是美国式的。她滔滔不绝的英文简直太欺负人了。他插不上一句话，只是一次又一次地想，当时他为两个孩子和晚江牺牲了自己，就该得这样的报应？
等母女俩终于停下来，他说：“当心点，他老人家再敢训我女儿，我看着不管我是丫头养的。”
仁仁问晚江：“什么叫‘丫头养的’？”
没等晚江开口，洪敏大声说：“就是王八蛋。”
王八蛋仁仁是懂的，眼珠子猛往上一翻，用英文说：“真恶心。”
洪敏说：“我知道你说了我什么。”
仁仁说：“我说了你什么？”
“你个小丫头，以为我真不懂英文？”他强作笑脸，不愿跟女儿不欢而散，“你说我真恶心。”
仁仁马上去看晚江。晚江心疼地看一眼洪敏。再等一等，等买下房，暗地里把东离西散了十年的一个家再拉扯起来，父女俩就不会像眼下这样了。
※※※
这天瀚天瑞问晚江，九华借去的钱是否还她了。她说，嗯，还了。过了一会儿，瀚夫瑞说不对吧，我刚才打电话去银行了，你账上没什么钱啊。她说，哎呀，你放心吧，九华不是才出车祸吗？过一阵一定还上。触及此类话题，气氛往往紧张，而现在气氛却轻松而家常，她的态度不认真，这点钱也值得你认真？几个月过去了，瀚夫瑞又问起来，晚江淡淡一笑，说她拿那笔钱投资了。
“哦。投的什么资？”
晚江飞快看他一眼，他并没有拉开架势教训她。他的神态除了关切，还有点好玩。你徐晚江也投资？这世道在开玩笑了。她把洪敏从老女人那儿学来的话，讲给瀚夫瑞听。瀚夫瑞听是好好听的，听完哈哈地笑起来。他很少这样放肆地笑，连仁仁也停止了咀嚼，看着他。
“我只告诉你一句话：随便谁，跑来对你说他保证你百分之五十的回报，你理都不要理他，调头走开。”瀚夫瑞说。
晚江心里想。我还没赚多少呢，这儿就有人妒忌得脸也绿了。仁仁欠起屁股，筷子伸到了桌子对面，去夹一块芋头咸蛋酥。失败几次，终于夹起，中途又落进汤碗。
“仁仁，忘了什么了？”瀚夫瑞说。
仁仁马上咕哝一声“对不起”，然后说：“把那个递给我。”
“说‘请把它递给我’。”
仁仁说：“我说‘请’了呀。”
“你没有说。”
“妈我刚才说‘请’了，对吧？”
晚江说：“我哪儿听见你们在说什么。”
仁仁嘴里“嗤”的一声，一个“有理讲不清”的冷笑。然后说：“你耳背呀？”她把脸凑近母亲。
“唉仁仁，什么话？”瀚夫瑞皱眉道。
“她教我的话呀。”仁仁以筷子屁股点点晚江：“我小的时候，她动不动就说，你耳背呀。喂饭给耳朵喂点，别饿着耳朵!”
“好了。”瀚夫瑞打断女孩。声音不高，却让所有人讨了很大的无趣。大家静下来，瀚夫瑞说：“仁仁再来一点汤吗？”
女孩抬头看老继父一眼：“不要了，我快撑死了!”
“怎么又忘了呢？说不要了，后面该说什么？”老继父问道。
“说耳背呀？”
“仁仁!”老继父抹下脸来。
仁仁却咯咯直乐。
晚江叫起来：“唉，别把饭粒给我掉地上。回头害人家一踩踩一脚，再给我踩到地毯上去。说你呢，小姑奶奶。种饭还是吃饭啊？!”
仁仁说：“妈你一涂这种口红就变得特别凶恶。”
“少废话!”晚江说，“又不是涂给你看的。”她下巴一伸，用力嚼动，存心强调嘴上的口红。
“那我和瀚夫瑞也不能闭上眼睛吃饭。”女孩转向老继父，“瀚夫瑞你也不好好劝劝她，让她别涂那种口红!”
晚江说：“那你就闭上眼吧!”
瀚夫瑞不断摇头。他不懂她们这样忽然的粗俗是怎么回事。他更不懂的是仁仁可以在一瞬间退化；他对她十多年的教养会幻灭般消失。有时他觉得仁仁是个谜。近十五岁的女孩多半时间是他的理想和应声虫，却在偶尔之中，你怀疑她其实是另一回事。她其实一直在逗你玩。你一阵毛骨悚然：这个女孩其实在逗一切人玩，只不过她自己不知道，她不是存心的。就像她此刻，闭上眼用筷子去扎盘子里滚圆的芋头酥：“好，让闭眼咱就闭眼。”
“少给我胡闹!”
“你把口红擦了，我就不胡闹了。”
“你以为你是谁？小丫头片子!”
“唉，可以啦。”瀚夫瑞脸已经抹到底了。他很奇怪，她们最近讲话怎么出来了一股侉味。他辨认出来了，那侉味是她们十年前的。是他十年里一直在抹煞的。
瀚夫瑞讨厌任何原生土著的东西。像所有生长在殖民地的人一样，他对一切纯粹的乡土产物很轻蔑；任何纯正的乡语或民歌，任何正宗的民俗风情，在他看就是低劣，是野蛮。没有受过泊来文化所化的东西，对瀚夫瑞来说都上不得台面。因而晚江和仁仁居然在台面上讲这样地道的中国侉话，实在令他痛心。他想弄清，究竟是什么样的影响暗中进入了他的领地。
“真让人纳闷，妈，你干吗非把自个弄成个大盆血口？”
“是血盆大口!”晚江想憋没憋住，敞开来咯咯笑。
“不对吧？大盆血口听着更对头哇──瀚夫瑞，你说咱俩谁是错的？”
瀚夫瑞忍无可忍，用筷子脆脆地敲了几下桌沿。
“听着，”他改口说英文，气氛中的活跃立即消失，“仁仁我们刚才在说什么？”
仁仁用汤匙舀大半勺汤，无声息地送到嘴里，全面恢复成了一个闺秀。瀚夫瑞突然想起，曾打电话来报告九华受伤的男人，就说一口侉话。
“你说‘不要汤了’。下面呢？”
“不要汤了，谢谢。”
“很好。请给我递一下胡椒。”瀚夫瑞对晚江说。
晚江把最后一个芋头咸蛋酥夹到仁仁小盘里。仁仁说：“谢谢，不过我吃不下了。”
瀚夫瑞说：“你还可以说：这样菜你做得太精彩了!我刚才已经用了很多，我真希望我能再多吃一口，可惜力不从心……”
他话音未落，仁仁已把他的话重复了一遍，字正腔圆，有板有眼。
晚江笑笑，说：“仁仁快成‘卡美哈米亚’了。”
瀚夫瑞看着妻子，等待她解释。
“卡美哈米亚是苏的鹦鹉。”仁仁说。
晚餐斯文地进行下去。瀚夫瑞看看晚江，说菜做得真好，谢谢你。晚江说别客气，你喜欢就好。她笑得醉迷迷的，他却觉得她不在和他笑，也不想他来打搅她的笑。他想这母女俩在玩什么花招，是偷着用他的信用卡花掉了一大笑钱？还是又把家里废弃的家具或电器走私到九华那里去了？还是帮着苏隐瞒了一桩劣迹？
这时听见后门轻轻一声。是苏。很快听见她的脚步伴随酒瓶相击的声音往地下室走去。瀚夫瑞叫了一声：“是你吗，苏？”酒瓶和脚步一下子全停了。瀚夫瑞又问道：“能请你过来一下吗？”
“……这就来。”
脚步过来了，酒瓶却没有。她当然是把它们留在门外了。
苏出现在门口，一扬小巴掌，对每个人晃晃：“Hi。”她的样子给人错觉她心情不错。在美国人人都会做这个“心情不错”的动作。
“好久没看见你了，苏。”
“可不。”
苏不像一般美国女人，麻木地和任何人拥抱。她从来不主动拥抱瀚夫瑞。
“你过得好不好？”
“还好，谢谢。”
瀚夫瑞想，不刺穿你了，连遛狗员的差事都常常误。苏和瀚夫瑞平心静气地问答，眼睛却打量着晚江和仁仁，她不相信瀚夫瑞会好端端地会对她嘘寒问暖，多半谁又告诉了他什么，她眼睛飞快向酒柜瞟一下，心里“轰”地爆炸了──那高层的几个瓶子好像给动过了。肯定给动过了。她后悔自己的大意，哪怕兑些水进去也好啊。晚江免不了四处揩揩抹抹，发现几万元的酒给人偷喝是迟早的事。她一走把这个秘密叛卖给了瀚夫瑞……
“我们家最近发生的事，你都知道吗？”
你看，来了。苏摇摇头，十多年来壮起的酒胆一下子都没了。
“发生了几件大事。第一，路易要当今年‘美食美酒节’的司仪。第二，仁仁通过了考试，要在下一个圣诞的‘胡桃夹子’里跳群舞。第三，九华出了车祸。不过现在已经康复了。”
苏嘴里深深叹一声：“真抱歉。”其实她是庆幸。幸亏还有个九华，不然她和仁仁、路易并列，对比多么惨烈。她等着瀚夫瑞说下去。几十个酒瓶在她眼前晃起来，十几年的酒意一下子涌上了头。
“……还没吃晚饭吧？”
苏听瀚夫瑞这样问道。她不知道说了什么，见晚江起身拿了一副乾净碗筷。仁仁起身告辞，说苏，少陪了。直到仁仁的钢琴声在客厅响起来，苏才发现自己独自一人坐在餐室。她觉得自己累垮了，刚才那一点家庭生活消耗了她那么多。不由地，苏同情起这家里的所有成员来，他们每天都得这么累。她想到世间的所有人，都一样要无话找话地交谈，要无动于衷地微笑，要毫无道理地拥抱、握手，说“我很好。谢谢。你呢？”“我也很好。“甭管她和他如何的满心地狱。苏同情他们。苏从不累自己。她眼下只操心上哪儿弄笔钱，买些劣酒，灌到那些空酒瓶里去
第17章
大老远就看见那一大截白脖套。据说九华得戴它戴一年。晚江慢下脚步，甩一下额头上的汗珠，说：“你怎么跑这儿来了？”伤好后的九华又高了两公分。
九华今天没在原处等她，迎出来至少一里路。
“爸让我给你这个。”他把一封信递给她。
十多年没看洪敏的字迹了，比她印象中还丑，还粗大。晚江还是心颤的，想到这些粗大丑陋的字迹第一次出现在她眼前的情景。那年她十七岁。她从来没有纳闷过，这个形像如雕塑般俊美的男人怎么会有如此不堪入目的手笔。信里讲到他急需一笔钱，否则前面投入的钱就等于白投。
“怎么白投了呢？”她问九华。
“好像叫‘Margincall’。就是让赶紧补钱进去。”九华说，“补了钱进去，赶明得好几倍的钱。”
“你爸这么说的？”
“啊。”
“不补就等于白投了？”
“那可不。”
“那要是没钱补呢？”
晚江瞪着九华。九华往后闪着身，意思说，我瞪谁去？
她要九华把她带到一个公园，找了部公用电话，一拨通号码，她就说：“咱们认倒霉，就算白投了!”
洪敏那边还睡得很深。夜总会上班的人不久前才吃的夜宵。半天他听出是晚江的声音，问道：“你在哪儿呢？”
“没钱了!大衣、钻石全投进去了，还拿什么补钱啊？”
洪敏叫她冷静，别急。又问她站的地方暖不暖和，别着凉。晚江这边听他沉默下来，明白他在拿烟、找火，又打着火，点上烟，长长吸一口，又长长吐出来。
“投资你不能一点风险都经不住。”他说。
“他们不是担保没风险吗？”
“是啊，他们是担保了。可现在风险来了，你顶着，再坚持一把，就赢了……”
“没钱你拿什么坚持？”
“这么多年，你没存钱？”
晚江觉得给洪敏看破真情似的一阵难堪：我洪敏牺牲也罢了，可也没给你晚江换回什么呀。晚江你委曲求全、忍辱负重，时不时还要伺候伺候那老身子骨，也太不值啊。
“我存钱有什么意思？”她说。她想说，我活着又有多大意思？
洪敏不吱声了。他完全听见了她没说的那句话。过了几口烟的时间，他说：“那你看怎么办？”
“就认了呗。谁让你信那些骗子!”
“可我认识的人全靠这样投资发起来的。有些人九华也认识，不信你问九华。”
“就算咱们运气坏……”
“那房子呢？”
晚江马上静下来。是啊，她刚刚知道有钱多么有意思，在入睡前和醒来后假想家具的样式，庭院的风格，餐具的品位。她听见洪敏起身，走了几步，倒了杯水。洪敏也听见她在原地踱步：向左走三步，转身，再向右。
“那还需要补多少钱？”
“有三万就行。”
“马上就要？”
“尽快吧。”他不放心起来，“是不是跟谁借？”
“你放心，美国没人借钱给你。”
她挂了电话想，在跑步回家的半小时里，她得想出一个方案：怎样取出瀚夫瑞为仁仁买的教育债券去兑现，怎样从瀚夫瑞鹰一样的眼睛下通过，在最短时间内完成这桩事。
早餐后晚江安排的一场戏开演了。先是瀚夫瑞接到一个电话，说自己是吴太太，半年前约了刘太太去给她和一帮太太们讲烹调课的事，刘太太是否还记得。瀚夫瑞把电话交给晚江，听她一连声说“Sorry”，最后说：“那好吧，我随便讲讲。”她挂了电话自言自语地翻日历：“糟糕，我当时怎么没记下日期呢？……”瀚夫瑞问她是否需要他开车送她去，她说不用了，吴太太开车来接我，大概已经到门口了。两分钟后，门铃果然响了。进来的是小巧玲珑的吴太太和大马猴似的王太太。趁晚江还在楼上换衣服，瀚夫瑞盘问了两个给拉皮术拉成相同笑面人的太太。来不及发现什么破绽了，晚江已一溜小风地从楼梯上下来，给两个太太裹挟而去。
由于事情来得突然，瀚夫瑞来不及拿到吴太太的电话和住址。于是在晚江来美国后的十来年里，她的行动头一次出现了长达四小时的盲区。瀚夫瑞想，好了，到此为止，事情绝不能就此失控。他知道人们把这盲区当作自由，一旦赋予它如此神圣的名义，人们就要不择手段地来扩充它、延长它、捍卫它。他做了几十年的律师，深知人是不能在自由盲区中好好做人的。
晚江下午一点钟回来，发现瀚夫瑞没有上楼去打盹。他问了问她示范的菜肴，原料是哪里采买的？效果理想不理想？太太们的基本功如何？比如刀功……晚江温婉自在，回答得滴水不漏。他心里冷笑，明明听出我在盘审，她却一点抗议的小脾气也不闹，如此乖巧，如此配合，显然把一件预谋好的蠢事完成了。
第二天早晨，瀚夫瑞居然跟着晚江长跑了。他跟不上，就叫晚江停下，等一等他。跑不了远程，他要晚江陪他一同半途折回。晚江看汗水湿透了他整个前胸后背，心里既怜悯又嫌弃。她想，你跑吧，看你能逞几天的强。一个星期下来，瀚夫瑞竟跟上她了。多么伟大的、奇迹般的疑心。
晚江从此连那半小时的独立与自由也失去了。她渐渐虚弱下来，长跑一天比一天显得路途遥远，不胜其累。那个“一九○”又遇上她，见她和一个老男人肩并肩，跑得稀松无比，惊愕地挑起眉毛。等“一九○”跑回程时，又偷偷对晚江使了个眼色。他过去常见晚江和九华“约会”，现在又见她和老头儿长跑……哦，明白啦。“一九○”感叹：丑恶的故事是时常发生的。那对女同性恋也从晚江和瀚夫瑞身上得到启示：看看他们这个荒诞的男婚女嫁的世界吧。
这期间晚江接到洪敏一个电话，叫她甭管了，一切都安排好了。她说什么叫“甭管了？”
“就是叫你别操心……”
“我能不操心吗？老人家分分钟都会发现。”
“肯定在发现前钱能回来。你别操这个心。”
“万一要查起那些债券……”
“钱说话就能回来。”
晚江给洪敏说定了心，便又回到他们日常的甜蜜废话中去了。这时她在客厅里，借着监督仁仁弹钢琴而摆脱了瀚夫瑞。洪敏说他真幸福，听女儿弹琴又听老婆说悄悄话。晚江身体一扭，说谁是你老婆。
回到起居室，九点了。瀚夫瑞从楼上下来，身上一股香气。只要他在上床前涂香水，晚江就知道下面该发生什么了。这种“发生”并不频繁，一两个月一次，因此她没有道理抗拒。
昏暗中晚江暗自奇怪，她身体居然打开得很好，也是身体自己动作起来的。她惊讶这欲望的强烈：它从哪里来的？……它从无数其他场合与对象那里吊起胃口，却在这里狠狠地满足。它从刚才和洪敏的通话中吊起胃口，也从上楼前跟路易的一瞥目光邂逅中吊起了胃口。它此刻在满足那永远不可能被满足的，它那所有无奈的、莫名的、罪过的胃口。
※※※
路易穿黑色礼服显得很清俊。他那一团火的热情也成了一种淡淡的冷调子。总之晚江给他的另一副形像弄糊涂了，不知该怎样同他谈话、微笑才得当。她的菜上场后，路易很快来到厨房，恭贺她的成功。他要她穿上礼服，参加最后七位厨师的谢幕。
“我头发一塌糊涂吧？”他问她。
她说正相反，很帅气。
“那你这么瞅我，我以为我做了一晚上的小丑呢。”
“……你怎么那么不像你了？”
他笑起来，说：“我上班就这样啊。”
她心里突然一阵悲哀：洪敏要能这样上班就好了。
谢幕时路易一一把厨师请到台前，接受大家的掌声。晚江是惟一一位女厨师，路易便一手搀着她，如同搀“天鹅湖”中的女主角那样优美高雅地将她搀到人前。她向四面鞠躬，路易眼睛闪闪地看着她，王子一般充满胜利的骄傲。
仁仁上来献花时，她才看清老王子瀚夫瑞更加是充满胜利的骄傲。然后由路易做东，他们四人去楼顶酒吧跳舞品酒。仁仁和潮夫瑞跳时，晚江抽身出去，用公用电话给洪敏的夜总会拨了号。那边说洪先生正在工作，请她留口信。她说请洪先生半小时后在电话旁边等待。
她回到酒吧，瀚夫瑞刚下场，眼里少了一些他惯有的冷静。这是我最安全的时候，他以为一家三口都在帮他看守我呢。她挨着他坐下来，他拿起她的手，像十多年前一样吻了一下。她有些感动，也有些触痛。忽然抬头，见仁仁和路易搂在一起，那么青春美貌。她想好哇路易，你精心铺垫了一晚上，全是为最后这一招。原来她从来没有把火从仁仁那里引开，她一个半老徐娘怎么可能引开那样的火呢？看那火现在烧得多好，多美妙，十个半老徐娘豁出命去，也救不了那火了。
瀚夫瑞把酒杯递给她。她一口饮尽。然后她没听见瀚夫瑞说了什么，便朝舞池中央走去。路易的嘴唇几乎碰到仁仁的太阳穴了。人家才是一对花儿与少年。半老徐娘想，顶不顶用我都得试试，仁仁是她最后的、最后的希望。
舞曲正好结束，母亲从女儿手上接过这个男青年。血统含混、身份不明的叫路易的男青年握起晚江的手，托起她的腰，下巴正对着她的额。她穿着低领的黑长裙，应该不那么明火执仗。
“你今晚太美了。”路易说。
“哼，对每个女人你都是这句话。”
路易面皮一老，笑笑。她的胯贴了上去，他马上感觉到了，手掌在她背上试探一下，又把她向怀里紧了紧。她感到他的呼吸热起来，蒸腾着她的头发。她身体已经不单单在跳舞了。他马上感觉到那种内向的舞蹈已在她体内起舞。他是个喜欢讨人欢心的人，女人的欢悦更能引起他的欢悦。他看到自己使一个女人颤抖不已的时候，他才感到最大程度的满足。他觉得怀里的女人正一点点走向那个境界，只是更深层的。他们表面上做的、听的毫不相干，从女人的小腹动作，他也知道她实际上在做什么。
“我是对每个女人都讲这句话，但一半是假话。”
“你的女朋友听得出她们属于哪一半吗？”
“得看哪个女朋友。”
“我怎么从来没见你把她们带回家来？”
“我疯啦？”
“忘了，你是开旅馆的。”
她没意识到两人的谈话已相当放肆。但她感到自己成功了。仁仁保住了。至少是今晚。保住一次是一次。她看见瀚夫瑞和仁仁跳得一样活泼可爱，心想这美食节多来几次多好，让节制一生的老瀚夫瑞也失一失态。
“你看，仁仁今晚多美。”她下巴在他肩上一努。
第18章
“没有她的妈妈美。”
她笑了，白他一眼：“不是真话。”
“有什么区别──真话和假话在这个时候？”她想说，什么时候？大家借酒消愁、借酒撒疯的时候？但她看见他眼里真有了什么。痛苦？怅惘？他难道在说：由于我和你的一万重不可能，我说真话又能改变什么呢？……他微仰起脸，不再继续走漏任何心思。
不管怎样，晚江今晚是成功了，为仁仁赢了一个安全的晚上。
她朝公共电话走去时，心里十分得意。
洪敏如约等在那头，嗓音很哑地问她怎么神出鬼没这时打电话。她说她在报上看到两处房产广告，价钱、地点都合适极了。她问他投资什么时候能有回报。他叫她别急，合适的房越看越多，越多得越多看……
“我天天看。特别了解行情。你能拿出一部份钱来也行，先付定金。”她说。
“现在拿不出来。”
“为什么。”
“投资又不是活期存折，你想什么时候拿就什么时候拿。”
“五千块的订金，总拿得出吧？”
“拿不出来。”
她听出他想挂电话了。“你瞒了我什么？”
“瞒你什么了？”
“你把钱又丢了，是吧？”
“没有。”
晚江停了一分钟，什么都证实了。她说：“再也没钱往里补了。你趁早别指望我。”
他一声也没有。她心疼起来，说：“是真没钱了。债券都卖了。老人家问起来，我就得跟他挑明，我犯了错误，误投了一笔钱。他不能把我怎样……”
“晚江，那我们就没那房子了。”
“等我攒了钱……”
“我们死之前，也买不了房。”
晚江不说话了。
“我跟人借了点钱。”洪敏说。
“什么？!”
“我跟两个老女人借了钱。”他压低声音。
“你怎么能借钱？拿什么还？!”
“她们有的是钱，说什么时候我有，什么时候还她们，不用急。”
“你明天就还她们!”
“为什么？”
“……你现在怎么学会借钱了？过去我们那么穷，也没跟谁借过一分钱!”
“在这个国家，借得来钱，就是好汉，老人家一辈子借过多少钱？你问问他去!……”
“那也不是你这个借法。你什么也不懂……”
“我更棒，连利息都免还。看你急的，我保证尽快还上，好不好？投资一回来，我马上还，行了吧？”
“那是什么狗屁投资公司？快一年了光往里吞咱的钱!我告诉你，你这回再收不回本来，我向警察举报他们!”
“好，举报这帮兔崽子!”
她回过头，见瀚夫瑞站在男厕所门口，正看着她：“你在给谁打电话？”
“一个姓朱的太太。我忘了今晚是她生日，跟她说声‘生日快乐’。”她心里太多头绪，看着瀚夫瑞想，爱信不信吧。
※※※
圣诞节之前，九华突然上门。他眼睛越过替他开门的瀚夫瑞说：“麻烦你请我妈出来一下。”
瀚夫瑞说：“请进来吧，有什么事进来谈。”
“不了，谢谢。”
瀚夫瑞心想，这小伙子一派冰冷的礼貌倒颇难周旋。无意中倒是他把瀚夫瑞这套学去了。
晚江嘴里问着伤痛还犯不犯之类的话，跟九华向前院走。瀚夫瑞明白，她昨晚一定烧了一堆的菜，要九华假装顺路来取一下。行为不够高尚，出发点不失伟大；要过圣诞了，母亲不能没什么表示。
他从窗纱后面看见九华和晚江在激烈谈话。他猜不出什么事让晚江神色那样严重。他爱莫能助地由他们去了。
晚江问：“……哪几家报纸？”
“旧金山每一家大报都登了。这两个华人正在被联邦调查局通缉。你去找报纸看，我又看不懂英文……”九华说。见母亲发呆，他说他是送货路上赶来告诉她这个消息的，客户还在等他的货。
九华走后，晚江回到客厅。路易早上看的报还摊在那里。她读了头版的标题，马上证实九华的消息属实。洪敏投资的那个公司是个大诈骗案，两个主谋挟带几千万资金昨天晚上失踪。绝大部份的投资者是家庭主妇和低薪移民，包括保姆、清洁工、园丁。
再也别指望洪敏的钱回来了。
下午那位大马猴太太打电话来，客客气气地请晚江想想办法，替洪敏把三万块钱还给她。一小时后小巧玲珑的太太也打电话来，哭哭啼啼，说她先生逼得她活不了了，问她跟夜总会舞男搞什么狗男女勾当，竟敢借两万块钱给他。晚江哄她说，这一两天一定把钱还上。晚江此刻站在后院。她食指捺断电话，看着剪得秃秃的玫瑰丛林，心想，都冲我来吧。她知道瀚夫瑞在起居室看着她的脊背，但她哪里还顾得上和他罗嗦。
圣诞节除夕，瀚夫瑞终于发现苏喝空了他所有的名酒珍藏。他并没有大发脾气或当众羞辱苏，他只对苏说，给我一点时间，让我好好想一想该拿你怎么办。
瀚夫瑞是和戒酒组织联合起来收拾苏的。节日后的一天，早上八点戒酒组织的车来了。苏知道顽抗是死路一条，便女烈士一样挺着胸走去。在门厅里，她从容地穿上鞋，把长年蓬乱的头发梳直，又往嘴上抹了些九角九的口红。她的酒糟鼻不十分刺眼，目光也清亮。她大义一笑，说一切交给晚江了。洇出嘴唇外的口红使苏的笑血迹斑驳，非常的惨。晚江突然不忍睹地避开目光，两手冰凉的给苏握着。她说她把她的动物园托付给晚江了。晚江要她放心。苏告诉晚江，她的四只兔子是终日躲藏的，只管往食槽里添萝卜缨子。她还说两个猫一般不会打鹦鹉的主意，但绝不能对猫丧失警惕。
瀚夫瑞站在门边，等苏罗嗦完，说苏，上车啦。苏在上车前还在交待：一只猫食欲不振，体重减轻，拜托晚江多给它些关照。她说若是猫需要进医院，去向路易借钱。你这时认为苏就是一位女烈士，而刽子手是瀚夫瑞。不止瀚夫瑞一人，连晚江都插手了杀害。这家里的每一个人都盼望穿红色绒衣的苏快给结果掉，包括仁仁和路易。
晚江看着苏给塞进戒酒组织的车。她的红绒衣是仁仁十二岁扔掉的，黑色皮包是晚江用腻的。处理苏就像处理一块疮。九华自己知道自己是这家的疮，自己把自己处理了。苏却浑噩地存在，不时作痒作痛，令人们不适。
你什么时候处理我呢？晚江看着瀚夫瑞太阳穴上的老年斑，明白他要一个个地收拾大家，苏只是个开头。他肯定已查看过貂皮大衣和债券。
长跑中晚江不再理会瀚夫瑞的“等一等”。她说这样跑她窝囊死了，对不起了，今天她得痛快一次。她撒开两条优美纤长的腿跑去。
她知道瀚夫瑞不久就会放弃。果然，他放弃了。没什么可怕的。
还怕什么？昨天她给瀚夫瑞写了封信，将洪敏、投资、买方一一向他摊牌。你看，我就是这么一只雌蜘蛛，暗中经营一张大网，毫无恶意地猎获了你。收拾我吧，瀚夫瑞。信的结尾她说，很抱歉，瀚夫瑞，一切都不可挽回了，我还是带仁仁走吧。
她让仁仁把信挂号寄出。仁仁说，让信在邮局打一转再到瀚夫瑞手里？你们在搞什么鬼？她指的“你们”是她的亲父母。晚江说，过两天你就明白了。
跑到目的地，晚江面朝金门大桥坐下来，看着一辆辆车驶过桥去，她希望能看见九华那辆新卡车。不经意地转脸，她吃了一惊，瀚夫瑞竟远远地追来了。
她不知怎样已下到坡下，向一辆计程车招手。估计瀚夫瑞已上到了坡顶，正东南西北地搜索她。他以为只是个不巧的错过，等他回到家，晚江和早餐都会十年如一日地等在那里。他怎样也想不到，等他回到家，晚江已到了洪敏的住处。
晚江途中让计程车在公共电话旁边停下。铃响了十多遍，洪敏却不在。她立刻明白了：所有躲债的人都会拔掉电话线。她又打电话去夜总会，从那里得到洪敏的住地。
看清门外是一身运动服的晚江，洪敏才惊魂落定。她若不扯嗓子叫起来，他是绝不开门的。问都不必问，她也看出老女人逼债逼得有多紧。她要他拿上钱下楼去，计程车司机还在等她付车份。他从挂在椅背上的裤兜里摸出钱包，嘴里却说，好像是没钱了。似乎怕她不信，他把钱包打开，给她看见里面惟一一张一圆钞票和三个角子。她说那就快去银行拿吧。他笑笑，说银行也没钱。两人就站一会儿，她说，去邻居家借一下，五十块就够了。
他出去后，她看一眼他的皮夹，里面是她二十岁的一张照片。她从来没来过他的住址，但这气味她熟极了。窗帘似曾相识。她想起来，她曾从瀚夫瑞车库里找到它，又把它偷运到九华住处，显然再由九华那里淘汰到此地。窗下的写字台上放着几个外卖饭盒，里面还有干得十分难看的肉和菜。一个巨大塑料碗是盛泡面的，现在里面盛了足有半斤烟头。躲债的人烟瘾大得吓死人。
她推开壁橱，见里面放着两套旧高尔夫球具，挂着五六件高尔夫裤。还有一套马球装和马球棒，一堆靴子。他在跳蚤市场上买来这些阔佬们的垃圾，指望哪天投资发了财，也会些阔佬的娱乐。
第19章
她走进浴室。浴缸旁边有许多块旅馆的小香皂。洗脸台上，也堆满小香波、小润肤露，一次性刮脸刀、一次性梳子。要这些小破烂有什么用呢？大概她徐晚江在十年前也会干同样的事，贪占小便宜，积攒留之无用、弃之可惜的小东西，最后就把它们搁在这儿落灰。假如不跟瀚夫瑞生活，恐怕她今天还会像洪敏一样。可洪敏居然宿过这么多廉价旅店？。……她读着一把把梳子上的客栈名称，心想，或许老女人们把这些破烂当礼物送他的。她绝不追究他。她徐晚江难道乾净？
洪敏回来了。睡眠太多，他脸浮肿得厉害。
“我要回去了。”他说，“东西叫九华来帮我收拾，完了拿到他那去。”
“什么时候走？”晚江问。要不是她脑筋一热跑来，他招呼也不打就扔下她走了。
“明天。”他说。
“……后天吧。”果然啊，你也躲我的债。
“票是明天的。”
“后天走。”眼泪流下来，她视觉中他的脸更浮肿了。
“……”他摇摇头。
“后天我就能跟你一块走。”
他走上来，抱住她。她把脸贴在他肩膀上，呜呜地哭着。她心里清楚她后天不会跟他走的，大后天，大大后天，都不会了。是跳蚤市场买来的高尔夫球具，还是廉价客栈拿来的一次性梳子让她看到了这个痛苦的结局，她不得而知。或许从他借老女人钱的一刹那，结局就形成了。
“别胡闹，你在这儿好好的……”
“我要跟你走!”
“我有什么用？无知、愚蠢……”
她在他肩上使劲咬一口。他一声不吭。她抓他的脸，啐他，“那你就打算把我们母子仨撇下，自个逃命啊？。冤有头债有主你不知道啊？你跑了要我抵债是不是？……要是我不来，你就贼一样偷偷跑了，我们的死活你也不管了!……”
她明明知道他是无颜见她才打算悄悄走的。
“我回北京，好好做几桩生意，有了钱，买个两居室。……我们团的陈亮记得吧？公司开得特大，老说叫我去呢……”
听不下去了，她转身抄起高尔夫球棒，朝他打下去。多年前她动手他是从不还手的。所以他站着，任她打。打得他跌坐在地上。这个高度打起来舒服了，她两眼一抹黑地只管抡棒子。最后棒子也打空了，才发现他倒下了。她喘着气，心想，没什么了不起，我这就去厨房开煤气。要逃债大家一块逃，要走我同你一块走……
……她眨眨眼睛，满心悲哀地想，这样壮烈的事，也只能在幻觉中发生了。十多年前，她做得出同归于尽的事。现在只能这样了：抹抹泪，
回家。洪敏开车送她。一路上两人相互安慰，说只要不死，总有希望。
※※※
回到家她跟瀚夫瑞说她碰见了个大陆来的熟人，两人去早餐店一块吃了早点。她想，最晚到明天，你就不必费事盘问了，信上我什么都招了。
到第二天傍晚，那封挂号信却仍没有到达。晚江问仁仁，是不是把信丢了，仁仁说她可以起誓。那么就是她慌乱中写错了地址？粗心的仁仁填错了挂号单？邮局出了差错？仁仁这时根本顾不上和她啰嗦，她一心要去跟瀚夫瑞谈判。
晚江在厨房旁观“谈判”的进行。
仁仁抱着苏的一只猫说：“借五百块，不行吗？”
“不行。”
“兽医说，只要把肿瘤切除，它说不定会活下去。要不切除，它就会很快死的。”
“我不担心这个，我担心动手术得花一大笔钱。你认为值得为这只猫花这么一大笔钱吗？”
“……那是我的事。”
“借不借给你钱，是我的事。”
仁仁一下一下地抚摸着体温不足的猫。她抬起眼睛，死盯着瀚夫瑞。“要是我求你呢？”
“你求求看。”
“你原来这么残忍。”
“那是你的看法。”
“苏的看法一定和我相同。”
瀚夫瑞忽然把目光从屏幕上移开。他深深地看着女孩，说：“你看见苏是怎么回事了吧？想想，我会让这房子里再出一个苏吗？”
女孩一时不懂老继父的意思。她说：“我求您了。”女孩突然妖媚地笑一下，很快意识到这笑有点低三下四，脸红起来。十五岁的女孩从来没有低三下四过。“就算你为我开了大恩。就算你救的是我。”
“苏来的时候，也四岁。看看，我能救她吗？我什么都试过了，最后我还是把她交给戒酒组织去救。苏可能这辈子没救了。她痛苦吗？不痛苦。痛苦的是她的继父，我。”瀚夫瑞的痛苦深沉而真切。按说他不该向十五岁的女孩暴露这些，但他不愿在女孩眼里做个残忍的人。
女孩垂下头。当天夜里，猫不行了。仁仁独自守在苏的地下室里。晚江不放心，披着厚绒衣下来陪她。两人一声不响地面对面坐在长沙发上，猫伸直四爪侧卧在她们中间，更扁了。早晨四点，猫溢出一小泡尿，咽了气。仁仁抱着猫向院子走时，鹦鹉醒了，脑袋从翅膀下面钻出来，嘴里不清不楚地咕噜作响。从猫进入病危，它的夥伴，那只三脚猫就不知去哪里逛了。晚江告诉仁仁，是猫就是三分魂灵，三脚猫才不要回来，在它的伴儿身上提前看自己的下场。晚江也不知这说法哪里来的，有没有道理。
在猫死之后的一天，晚江发现一只兔子下兔崽了。仁仁一下子缓过来，每天回到家就跑到苏的地下室，一双眼睛做梦地看着八只兔崽吧咂有声地吃母兔的奶。她看一会儿，长长叹一口气，接着再看。电话铃响了好几遍，她都醒不过来。电话是个男人打来的，上来就叫“心肝”。晚江听了一阵明白他叫的“心肝”是苏。苏也有把她当“心肝”的男人，尽管她头发擀毡、酒糟鼻子、涂九角九的口红，都不耽误她去做人的“心肝”。正如兔子们，在床底下度日，一样有它们的幸福和欢娱，一样地繁衍壮大。
挂号信仍没有到。每天傍晚看瀚夫瑞去取信，晚江都像等枪决的子弹那样，有几分无畏，更多的是麻木。等到他坐在吧台前用一把银刀拆开所有邮件，然后问：“晚餐准备得怎样了？”她便知道这一天又过去了，枪决延缓执行。
九点半她又闻到瀚夫瑞身上香喷喷的。她觉得自己简直不可思议，居然开始刷牙、淋浴。
隔壁院子几十个少男少女在开Party。音乐响彻整个城市。
她擦干身体，也轻抹一些香水。洪敏这会儿在家里了，趿着鞋，抽着烟，典型断肠人的样子。
少男少女的Party正在升温。无论你怎样断肠，人们照样开Party。
（全文完。请欣赏下部作品）
书评★错位归属
——写在《花儿与少年》之后
我在美国生活十二年而不会开车，对许多人来说简直不可思议。我喜欢乘公共汽车和地铁，挤在三教九流里观察他们的衣着、举止，“窃听”他们的谈话。旧金山市内有一趟公共汽丰纵穿唐人街，乘客百分之八十是华人，我可以从他们的装束、神情，偶尔一两句和司机的对话，大致判断出他们是新移民还是唐人街老街坊，他们的职业或经济状况。乘公共汽车的人多数贫穷，往往有残疾者和精神病人。一次我听一位精神病人独白，竟听到不少可以为之喝彩的句子。美国的生活自由、独立是没错的，但人和人之间的隔绝非常可怕，我想正是这隔绝要对越来越多的独白狂们(如我在公共汽车上遇见的那位)负责。我还会去挑起一场闲聊，走运的时候可以浮光掠影地获得一点他人生活的印象。
我有一些女朋友是闲聊好手，会把她们熟人的、或者熟人的熟人的故事讲给我听。渐渐这使成了我的习惯，只要这些女朋友打电话来，我就戴上耳机(这样可以空出两只手，该切菜还切菜，该熨衣还熨衣)，听她们柳上一个来钟头。我不少短篇小说是从这儿得到启示的。尤其是细节，若有一两个极其独特和传神的，就使我的想象蠢蠢欲动起来。
成花儿与少年》是这类貌似胡址的谈天的结果。当然百分之九十是我的想象。原始素材中的一些人物启发了我对“Displaccmcnt”一词的思考。“Displaccmcnt”意为“迁移”，时于我们这种大龄留学生和生命成熟后出国的人，“迁移”不仅是地理上的，更是心理和感情上的。纳博科夫十九岁离开俄国之后，从来没有拥有过一处房产。因为没有一座房屋感觉上像他少年时的家园。既然没有一处能完成他感情上的“家”的概念，没有一处能真正给他归属感，他便是处处的归而不属了。因此纳博科夫的一生，除了租房就是住旅店，似乎把没有选择的流亡变成了有选择的“自我流放”，使无所归属的不适(甚至痛苦)反过来营养他的感情和语言。
在我看“迁移”是不可能完成的。看看旧金山30路公共汽车上的老华侨们，他们那种特有的知趣、警觉、谦让和防备，在一定程度上证实了我的假定。我和他们一样，是永远的寄居者，即使做了别国公民，拥有了别国的土地所有权，我们也不可能被别族文化彻底认同。荒诞的是，我们也无法彻底归属祖国的文化，首先因为我们错过了它的一大段发展和演变，其次因为我们已深深被别国文化所感染和离间。即使回到祖国，回到母体文化中，也是迁移之后的又一次迁移，也是形归神莫属了。于是，我私自给“Displaccmcnt”添了一个汉语意译：“无所归属”。进一步引申，也可以称它为“错位归属”，但愿它也能像眷顾纳博科夫那样，给我丰富的文学语言，荒诞而美丽的境界。
即使曾是“花儿和少年”那样天造地设的爱人，“错位归属”使他们不可能旧梦重温。情在义也在，回到原先位置却已是陌生人。彼此心灵的迁移，竟比形骸的迁移要遥远得多。
书评★2.严歌苓和《花儿与少年》
梁青平
初看书名，以为内容与那首耳熟能详的西北民歌有关。读完后才知道，还是沿袭了严歌苓一贯的移民和文革题材。
小说讲述了一个叫晚江的中国女子，为了寻求物质上的幸福，和丈夫离婚并嫁到美国。10年后，两个家庭以及两个家庭的孩子，都来到她身边，她才发现自己内心深处爱的依然是前夫。
娇艳欲滴的花儿，命运多舛的少年，花儿与少年的暗喻和指向是什么？从书中自能找到答案。小说写得精彩纷呈，耐读好看，字里行间呈现出纯粹意义上的唯美和凄清。与严歌苓以前写的《绿血》、《少女小渔》和《扶桑》的风格一脉相承，是一种没有经过东西方文化碰撞，决不可能得到的文化精髓。
严歌苓曾经是一名部队文艺兵，后来开始文学创作，再后来赴美留学。从舞蹈演员、军人到旅美作家，严歌苓本人的经历，就像一部起伏跌宕、耐人寻味的长篇小说。她把自己的亲身经历，加上丰富的想像力，糅合进这部《花儿与少年》里。
小说里的男女主人公，也是舞蹈演员，他们是两具几近完美的躯体，本应拥有同样完美的生活。可是，他们却被自己设置的“预谋”，拖入暗影憧憧的危险地带。无奈的逃遁，恶意的反抗，专横的压制，暧昧的天伦……小说没有交待结局，也没有必要交待结局，严歌苓就此解释：“故事的发展虽然时时都有可能完结，但它不可能像《雷雨》那样爆发起来，反而像在梅雨天那样郁闷和腐烂下去。”因为“时间从上个世纪三十年代转到今天，虽然这对男女有爱，但没有物质基础，一切反抗和冲动，最后都给人无限的悲哀和讽刺感”。
有评论家称这部小说为21世纪的《雷雨》，两部小说皆为家庭式的悲剧，反映了家庭生活中两代人的苦难，属同一类型。和曹禺先生的不朽巨著相提并论是否合适？我们姑且不作评介。毕竟曹禺先生笔下的历史目的感，是我们这代人无法企及的。但是不能不佩服严歌苓，她的聪慧，她的灵性，她的过人之处，在于充分调动起一些戏剧、电影的元素和场景，特别是在人物动作的设计，故事细节的推进上，巧妙安排了层层叠叠的矛盾及冲突。这样她笔下的人物便显得尤为真实、形象、丰满、鲜活。故事读起来，自然独特精致，引人入胜。此类写作手法，对作者的文学和艺术功力要求很高，非一般人所能做到。这也是她的小说多次列入美国的一些“最畅销书排行榜”的原因所在。
严歌苓的小说，故事性强，人物有个性，文字的委婉和简约，是另一大特点。比如她不拒绝写性，但她写得不暴露，不直接，始终保持着自然、纯真和健康，并富有诗意的性感。与目前国内一些作家，热衷于动物性的描写有极大反差。“一个女人可以没有爱情，但如果连最后的性感也没有了，那真是一件很悲哀的事。”旅居海外多年，严歌苓对这种不正常现象报以宽容，她说：“这也许是女性主义走到极端的表现，不过就像一阵风那样，总会过去的。国外也曾风靡过这种现象，但慢慢地就被越来越多的人所唾弃。”
书的后面，有一篇短文，是严歌苓自己写的跋。她说，《花儿与少年》是她和朋友“貌似胡扯的谈天的结果，当然百分之九十是我的想象。”“想像力是最重要的，生活经历虽然重要，但想像力更重要。作家对事物不仅要做到举一反三，更应该举一反百，想像力是一个人能不能做作家的决定因素。”原始素材中的一些人物，启发了她对“迁移”一词的思考。“对我们这种大龄留学生和生命成熟后出国的人，‘迁移’不仅是地理上的，更是心理和感情上的……我们不可能被别族的文化彻底认同，也无法彻底归属祖国的文化，因为我们错过了她的一大段发展和演变，我们已被别国文化所感染和离间。”这种游走于母体文化和别国文化间的无所归属，被严歌苓进一步引申为“错位归属”。或许正是“错位归属”，丰富了她的文学语言，拓展了《花儿与少年》里荒诞而美丽的境界。
书评★3.花开花落两由之
——读严歌苓《花儿与少年》
八瓣格桑花
《花儿与少年》，04年出的本子，在我的印象中它并不是严歌苓的代表作品。最初在书堆里看到书名时也没有动心，我以为又是哪个故作深沉的少年作家大叹人生。转身准备离去，突然看见作者的名字：《第九个寡妇》的作者。那本小说给了我很好的印象，那个作者自然走进了我的视线。果然，这个“短篇”的长篇小说没有让人失望，至少我自己这么看。
21世纪旧金山的《雷雨》
李敬泽先生在序言里称之为21世纪的《雷雨》，于是阅读时总摆脱不了这样的先见，想来这先入为主怕是把我对文本的理解缩水了。倘若真的把《花儿与少年》作为《雷雨》的异时异地版，那么徐晚江比繁漪幸运多了，她还有精神寄托，比如那个家，比如她的一对子女。故事读来一点都不觉着新鲜，也没有张扬的个人风格。即便是这样的淡然也触动了我的神经，让我为之一颤。比如血缘的真实真的要被距离融化吗？仁仁在继父的贵族式教育下从性格到言谈都是完全的美国化，她不愿意说中文，她对性懵懂的认识和那个开放的环境把她一步步往深渊里推进，如果没有她的母亲用性和色来交换，她怕是一只迷途的羔羊。她不愿意和他的亲生父亲交谈，连见面也显得勉强。难道十年的分隔换来的就是父女之间的冷漠与隔阂？我开始怀疑血缘的真实性。
两个徐晚江
仁仁的老继父敏感而又圆滑，好像一切都在他的掌控之中，可惜被他玩弄的木偶把他当作全然的局外者。我不大相信老继父——我也喜欢用这个词称呼他——对已婚的徐晚江是一见钟情，或是被她精湛的橱艺所征服，可是故事还是这么发生了。徐晚江离开了她和洪敏的单身宿舍，和一个完全能做她父亲的男人飞到了太平洋的对岸，直到徐晚江和洪敏再次相遇在他乡……
我觉得“……”后面的故事才是小说的重点和看点所在，而这部分恰是《雷雨》的异质。徐晚江有了两个家，两个男人，两种生活，两对子女，还有两个“徐晚江”。成双的“徐晚江”把重心转移到哪个徐晚江身上才是她的本意呢？我总觉得她更在乎十年前和洪敏在一起的徐晚江。
故事结束时，徐晚江把一切的本末通过信件告知仁仁的老继父，可他似乎并没有收到那封攸关两个徐晚江的信，他在那天晚上擦了香水——那是他和徐晚江做爱的标记……
尘埃落定，到此我才确定老继父对待生活淡定的本领。这份淡定里说不出是自尊、自信还是过分的自卑与掩饰。至少他留住了一个徐晚江。
花儿何堪少年闲来摆弄
徐晚江的年少我们太易想像，她和洪敏——曾经的花儿与少年，花儿因为少年无心或有意的拨弄恋上了少年。蝶恋花或花恋蝶是说不清的缠绵。十载之后，花儿依旧笑春风，少年有了壮志难酬的苦闷和伤痛。少年不再撩拨花儿的衣襟，花儿离去，故事才刚开始。仁仁和路易——一对没有任何血缘关系的兄妹，十载之后这一对花儿与少年在激素的分泌和作用下，即将引出另一个天伦破败的故事。那朵花儿有着耀眼与夺目的鲜红，那个少年却失去了纯真。挑逗也好，本能也好，都在徐晚江敏锐和颇为无助的方式下把这把欲火熄灭了。徐晚江用她的破坏天伦终结了这对花儿与少年的故事。
《花儿与少年》在花开花落的无序里讲述了一个近似于生活本身的故事，谁都有过去谁都有未来，花儿与少年的前世不知道结下了什么样的是非恩怨，非得用今生可遇不可求的关系了结前世的罪恶。那天无意间看到了严歌苓的一个访问，说的还是《第九个寡妇》的故事。她说她可以在小说里再生活一次。不知道这个故事的原型是否真的就是21世纪的那个《雷雨》。
