牛金星道：“面临如此可怕的敌人，我们必须要大西军联起手来，和大汉奸吴三桂地帐也要等到以后再算了，总之现在我们的主要敌人就是大明朝廷，在大明朝廷没有被推翻之前，绝不能和大西军翻脸。这也是万岁愿意和大西军分享湖广的原因。少将军你明白吗？”
李双喜舒了口气，凝声道：“明白了。//待会孙可望如果愿意迂回侧后，本帅愿意从并不宽裕的军粮中拨出十天干粮给他们。”
牛金星欣然道：“这就对了。孙可望虽然是个孺子，可那个李定国却颇有大将风度，少将军你可不能输给那个李定国呀。”
李双喜目光一凝，沉声道：“李定国么？本帅绝不会输给他的。”
很快，孙可望和李定国便去而复返，孙可望脸上的表情虽然不怎么痛快，却再没有反对大西军迂回侧后的决定，分兵的事就这么定了下来，李双喜也果然从大顺军的军粮中拨出了十天干粮给大西军。
次日，孙可望、李定国率八万大西军绕过青桐关，沿汉水南岸浩浩荡荡地向均州进发。
青桐关，临时提督行辕。
贼兵大军压境已经半个多月了，虽然一直没有大地举动，可赵信却从未敢掉以轻心，昨晚上赵信巡视城防直到凌晨三四点才返回行辕，这才刚刚眯了不到几个小时，签押房外就响起了卫兵响亮的声音：“报告！”
赵信猛然惊醒，朗声道：“进来。//”
卫兵应声而入，大声道：“将军，流贼分兵了。”
“什么？”赵信闻言暗吃一惊，凝声道，“流贼分兵了？”
卫兵道：“大约黎明时分，我军探马发现大队流贼从营中开出，沿着汉水南岸往东行进，具体兵力不详，但贼兵的前锋部队已经离开大营四五十里，而他们的后续部队却仍在青桐关外的大营之内。”
“延绵四五十里？”赵信凝声道，“假如贼兵以四路纵队行动，那至少也得有七八万人以上，老天爷，这可不是小股贼兵！”
“这样……”赵信想了想，说道，“立即以飞鸽传书把这消息上报前敌司令部。”
流贼分兵，派出超过八万人迂回青桐关侧后，这可不是小事，赵信一时间有些吃不准流贼的真实意图，也不敢贸然请求红娘子地骑兵营前去截击，毕竟中央军骑兵只有三个营的兵力，对方却至少有八万人，何况勋阳一带地势多丘陵、山地与河流，不利大队骑兵机动。
南阳，前敌司令部。//
飞鸽传书相当快捷，赵信先将消息以快马从青桐关送回勋县，勋县的白莲教堂口再以飞鸽传书把消息送到几百里外的南阳。晌午未过。柳如是就已经接到了消息，柳如是当即召开军事会议，商讨对策。
柳如是手持木竿指着悬挂墙上的地图说道：“据最新消息。大约有八万到十万流贼已经绕过青桐关，正沿着汉水南岸往均州方向缓缓行进，这伙流贼的意图很明显，就是要沿着汉水东进攻取襄阳，断切青桐关与后方地联系，使关上守军成为孤军。”
刚刚晋升总兵衔地郑成功皱眉不解道：“青桐关未下，贼兵就敢分兵深入，难道他们不怕这支偏师被我们合围在湖广吗？”
“郑总兵所言极是。”已经恢复总兵衔地李成栋也道，“毕竟现在地湖广可是重兵云集。除了赵信将军的三个中央军混成营和何腾蛟总督地地方保安队以外，还有红夫人的三个骑兵营，以及直属司令部的三个火枪营、三个辎重营和炮营！这么强大的军队围歼这几万流贼偏师那还不是手到擒来？”
柳如是微微一笑，说道：“依我看，流贼不是不砒是不知道，毕竟在情报刺探和消息传递方面我们中央军拥有无可比拟的优势。//流贼要想掌握我们中央军的调动可谓难如登天，就算他们侥幸刺探到了消息，要想及时传回大营也要很长时间，因此，流贼并不知道我大明中央军主力已经云集湖广。”
“这可是难得的好机会。”郑成功奋然道，“定要趁此机会把这支流贼偏师一举围歼！”
柳如是欣然颔首。娇声道：“诸将听令。”
郑成功、李成栋、高进库、李本深、刘孔和等人呼喇喇地站起身来。所有人的眼神都齐刷刷地聚焦到了柳如是脸上。
汉水南岸，青桐关前往均州的山道上。孙可望、李定国正率领八万流贼往前浩浩荡荡地行进，八万流贼可不是支小部队。前方地先头部队已经走出四五十里远了，最后面的人马还没有离开贼兵大营呢。
孙可望望着一直往前延伸的大西军队列，神色凝重地对李定国说道：“二弟，你想过没有，假如我们无法在湖广打开局面，大顺军又迟迟攻不下青桐关，后果将不堪设想啊，搞不好这湖广就是你我兄弟埋骨之所了。11”
“大哥不必担心。”李定国劝慰道，“大明中央军虽然能征善战，可兵力终究有限，小弟已经派人打探清楚了，驻守湖广的中央军也就赵信手下的三个营，总兵力为一万五千人，这其中五千人驻扎在武昌，五千人驻扎在巴东，剩下五千人就驻扎在青桐关和勋县一带，其余各府、各县驻扎的都是地方保安队，这些保安队根本就是乌合之众，人数不多，也没多少战斗力。”
孙可望道：“可二弟你别忘了河南还驻扎着好几万中央军呢。”
李定国道：“河南地中央军要提防吴三桂，更何况就算他们现在南下，只怕也来不及了！小弟已经计算过了，从勋县到襄阳约三百里左右，大哥你率领大队人马摆开架势浩浩荡荡地行军以吸引朝廷探子注意，小弟则率领精兵走小路捷径强袭襄阳！”
孙可望道：“你打算带多少人去？”
李定国道：“人多了容易暴目标，而且行动迟缓，小弟只带三千精兵去！”
孙可望闻言目光一凝，沉声道：“你只带三千人去？”
点了点头，李定国又道：“勋县至襄阳一带的地形小弟很熟，如果不出意外两天一夜就能走完这三百里，到明天傍晚的时候恰好可以赶到襄阳城外，襄阳城内的保安队肯定料不到我军会这么杀到，毫无防备之下，袭取襄阳可谓易如反掌！”
孙可望倒吸一口冷气，没有说什么。//
李定国的这个想法很疯狂也很大胆，两天一夜急行军三百里这对孙可望来说是想也不敢想的事情，刚刚急行军过后没来得及休整就匆匆发起进攻，在孙可望看来更是匪夷所思，这完全有悖于行军作战地常理！
李定国并不知道孙可望在想些什么，接着说道：“攻占襄阳之后，就能彻底打乱赵信地防御体系。只等大哥的主力大军一到。就能以襄阳为根基逐步蚕食周边各府县，到时候青桐关、勋县和湖广后方地联系就会被完全切断，局面就落入我们掌控之中了。”
孙可望道：“可你别忘了勋县还驻扎着红娘子好几万骑兵呢。”
李定国道：“大哥完全不必过于担心这万余骑兵。汉水两岸多是丘陵山地，又有大量纵横交错的河流，受到地形地约束，红娘子地骑兵根本发挥不了机动优势，真要拼行军速度，嘿嘿，她的骑兵只怕还没有我们步兵来得快。//”
“那好吧。”孙可望点了点头，说道，“不过如果发现情形不对。千万不要勉强。”
“小弟理会得。”
李定国答应一声，点起三千精兵抄小路走了。
望着李定国的身影消失在野视地尽头，孙可望的心情无疑是相当复杂的。
孙可望既希望李定国此去能够成功攻下襄阳，却又不希望他成功，希望李定国能够成功自然是为了大西军着想，可不希望李定国成功却是为了自己的地位着想。因为李定国一旦攻下了襄阳，他在张献忠心里的份量就会完全超过孙可望。
张献忠膝下无子，只有孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四位义子，张献忠死后，大西国的基业将只能传给他们四人中的一人，本来孙可望是长子。在四人中又也以他的资历、声望最长。功劳也最大，可以说是大西储君的不二人选。
可最近几年。//随着李定国地成长，正逐渐表现出军事上的过人天赋。甚至连大顺宿将刘宗敏都败在了他的手下，而且还是以两万多弱势之兵硬撼近十万大顺军，要知道刘宗敏当年可是几次打败张献忠，并且差点就把张献忠给杀了。
汉中之战结束后，张献忠不止一次当众夸奖李定国是天生的军事统帅。
现在的李定国已经严重威胁到了孙可望的地位，假如这次又成功攻占襄阳，那么他在张献忠心里地份量就会彻底超越孙可望，那么张献忠指定李定国为大西国的储君也就没什么悬念了，这是孙可望所不希望看到的。
孙可望真的很想取代李定国带领精兵去奇袭襄阳，可他自认没这个能力，率领三千精兵在两天一夜之内跑完三百里，完了还要一口气袭占一座城防坚固的城池，这是他想都不敢想的，也只有李定国敢想。
次日傍晚，襄阳，临时总督行辕。
湖广总督何腾蛟眼下就驻节在襄阳，赵信带着中央军地一个混成营驻守在青桐关和勋县，何腾蛟也把他地总督行辕从武昌临时前移到了襄阳，目的当然是为了协调军需粮草地供应，给前方军队做好后勤保障工作，同时也做好从前方逃难下来的百姓地安置工作。
何腾蛟为官的宗旨就是替百姓办事，无论何时无论何地，他总是把百姓放在第一位！
中午的时候，前方刚刚送来急递，说是绕过青桐关的大队贼兵已经进至均州城外，在几次攻击均州无果之后，贼兵放弃了继续进攻，沿着汉水南岸继续向东进军，当时距离襄阳已经不足两百里了。
大队贼兵距离襄阳已经不足两百里，而且襄阳城里也只有区区五个大队的保安队，不过何腾蛟并不担心，因为驻扎在新野的中央军主力三个火枪营已经沿着白河南下，大约在明天黎明时分就能赶到襄阳了。
贼兵还在两百里外，最快也要后天才能赶到，可中央军主力的三个火枪营却能在明天天亮以前赶到，何腾蛟还有什么好担心的呢？他现在唯一要做的就是替即将抵达的中央军准备粮草，做好后勤保障工作。
正忙着筹集粮草的何腾蛟并不知道李定国的三千精锐贼兵已经借着夜色的掩护悄然靠近了襄阳城。
此次行军，李定国选择了一条非常刁钻的行军路线，尽量避开了大路，专挑人迹罕至的山间小路走，一路上虽然也遇见了不少樵夫猎户，可这些樵夫猎户并没有向朝廷报信的觉悟，偶尔有樵夫猎户想到要去报信，急切间也不知道该找谁，或者等他们找到人时，李定国的精兵早已经开过多时了。
因此，当李定国带着三千精兵悄然开到襄阳城外时，襄阳城内的保安队和湖广总督何腾蛟都还懵然不知，都以为贼兵还在两百里外呢，更巧的是刚刚有一队满载着蕃薯的粮车从宜城赶到，入夜之后已经关闭的南门再次打开了。
虽然三千精兵刚刚经过三百里的长途急行军，一个个已经累得跟狗似的，但李定国没有丝毫犹豫，立刻率军发动了突袭，所谓奇袭讲究的就是个奇字，讲究的就是出其不意，一旦做到了出其不意，那么敌军在心理上就已经输了一半了！
结果正如李定国所料，襄阳城内的保安队根本就没想到贼兵会在突然间崩出来，一下子就被打懵了，没等这些保安队回过神来，贼兵就已经潮水般涌进了城内，驻守南门的两个保安中队很快就被全歼，襄阳城被李定国轻而易举地攻陷了！
正文 第310章 步枪生产流水线
何腾蛟正在临时总督行辕处理公文时，忽有侍从神色慌张地冲了进来，急声道：“大人不好了。”
保腾蛟闻言抬头，皱眉问道：“出什么事了？”
这会功夫，又有十几名侍从神色慌张地闯了进来，行辕外也响起了厮杀声。
侍从顾不上回答何腾蛟的疑问，急向身后的十几名侍从道：“你们三个，保护大人快从后门走，其余的跟我来，去前门挡住贼兵！”
“是。”
十几名侍从轰然应诺，跟着那侍从迎向前门，剩下的三名侍从则抢上前来，不由分说架起何腾蛟就走，何腾蛟又惊又怒，厉声喝道：“放开，放开本官，怎么回事？这究竟是怎么回事？快放下本官……”
“噗噗！”
两道劲风掠过，架住何腾蛟的两名侍从顿时闷哼一声瘫倒在地，剩下的那名侍从大吃一惊急抢到何腾蛟跟前，又一道寒光闪过，侍从脖子上绽起一道血花，然后缓缓萎顿于地，何腾蛟蓦地瞪大了眼珠子，因为他发现面前突兀地出现了大群贼兵。
“你们……”何腾蛟震惊至极，凝声问道，“你们是什么人？”
领头的那名年青贼将灿然一笑，朗声说道：“如果本帅没有猜错，大人想必就是湖广总督何腾蛟何大人吧？”
何腾蛟凝声道：“正是本官。那青年贼将向何腾蛟长长一揖，说道：“早听说何大人乃是一心为民的好官，请受本嘶拜。”
何腾蛟沉声道：“你们……是流贼？”
“不。我们不是流贼。”青年贼将微笑道。“流贼是明廷对我们地污蔑。我们是大西
“大西军？”何腾蛟大惊失色道。“果然就是流贼！可你们不是还在两百里外吗。怎么就到了襄阳了？”
“哈哈。”青年贼将仰天大笑道。“岂不闻兵法上云明修栈道。暗渡陈仓乎？”
“明修栈道。暗渡陈仓？”何腾蛟脸色大变道。“好个狡猾地贼子。本督上了你们地当了！”
“何大人。”那青年贼将道。“本帅敬你是位好官。但是再提醒你一次。我们是大西军。而不是什么贼兵！”
何腾蛟闷哼一声，不再说话了。
青年贼将转身回头，吩咐身后的贼兵道：“传令下去，全军将士不得扰民，谁若是敢违抗军令，严惩不贷！”
“是。”
几名贼兵轰然回应，传令去了。
青年贼将再次转向何腾蛟，朗声道：“本帅虽然不愿误伤百姓，可如果有百姓攻击我们。我们为了自卫说不得就只好动手了，何大人是湖广总督，张榜安民该是你的职责。你总不会眼睁睁地看着襄阳城中的百姓被误杀吧？。”
何腾蛟皱眉道：“这个本督知道，用不着你提醒。”
青年贼将转身肃手道：“何大人请。”
何腾蛟闷哼一声，拂袖而去。
浙江，建德县。
经过半个多月马不停蹄的急赶，王朴终于从河南赶到了建德兵工厂，军科院院长甄有才，副院长宋应星、方以智早已经闻讯赶来县城迎接来了。
见了面，王朴久久握住甄有才干枯的双手，感动地说道：“有才。辛苦你了。”
甄有才微笑道：“这是卑职该做地。”
王朴转向宋应星，望着宋老满头华发，颇有些痛惜地说道：“宋老你可一定要注意身体呀，千万别累出病来。”
“呵呵，侯爷多虑了。”宋应星爽朗地大笑道，“老朽整日与密之还有那些西夷院士呆在一起，每天探讨机械学术上的问题，别提有多开心了，这人一开心身体就好。胃口就好，侯爷你放心，老朽的身子骨硬朗着呢。”
王朴欣然道：“宋老你可是我们大明帝国的活着的国宝，不活足百岁是绝不会让你去天界享清福的。”
宋应星闻言拂须大笑。
王朴地目光最后落在方以智身上，什么也没说只是重重地拍了拍方以智的肩膀，方以智的人品、才学都没的说，而且年富力强，可以说是下任军科院院长的当然人选，更是未来大明帝国科学界的领军人物。
当下四人上了马车。直奔兵工厂而来。
建德县令已经发动民夫在兵工厂和县城之间修了一条宽阔的官道。两辆四驾马车可以在官道上并道而驶。
快天黑的时候，王朴一行就到了建德兵工厂。
这时候。那三十位西洋院士和阳明大学的两百名学员已经在建德兵工厂地大门外列队迎接了，甄有才这家伙真是有心，百忙之中还特意搞了个欢迎仪式，不管怎么说现在王朴都已经是大明帝国实际上的统治者了，该有的排场还是得有。
简单地讲了几句，王朴就一头钻进了兵工厂地生产车间。
刚刚踏进厂房大门，充盈入耳的便是机器开动的轰鸣声，偌大的车间里，极目所见都是铁制的机床，一派忙碌景象，甄有才早已经凑上前来，说道：“侯爷，这里是生产步枪枪管的一号车间。”
王朴随手拿起堆在过道边的铁料，却是一截浑铁棍。
宋应星介绍道：“侯爷，以前步枪的枪管都是卷出来的，然后用大管套小管，里外嵌套，最后再钻孔，抛光，工序复杂不说，强度还不高，如果缝隙没有合好就很容易炸膛，现在地枪管则是由浑铁棍直接钻空而来，工序简单，而且强度高，不会炸膛。”
王朴道：“直接由浑铁棍钻孔？万一钻偏了怎么办？”
“这的确是个问题。”甄有才道，“不过难不到密之老弟。”
罢，甄有才对方以智说道：“密之，还是你跟侯爷说说吧，怎样保证枪管不会钻偏？”
方以智淡然道：“侯爷担心枪管为钻偏。其实是因为钻头太细太长，转动的时候容易挠动，因此解决的办法其实很简单，那就是钻头固定死，让枪管高速旋转、进刀，因为枪管够粗够硬。转动的时候不会挠动，所以基本不会钻偏了。”
“厉害！”
王朴忍不住向方以智竖起了大拇指，这事说出来虽然没什么大不了，可要凭空想出这个窍门却不是那么容易，因为这完全是逆向思维！
话这功夫，王朴已经走到了一台钻床前面，工匠身边的周转箱里已经整齐地叠放了一堆已经钻好孔的枪管，王朴随便拿起一支枪管，发现内孔非常光滑。枪管两端的内外圆心几乎没有偏移，至少肉眼看不出来。
王朴回头问道：“现在的加工速度怎么样？”
甄有才微笑道：“侯爷放心吧，机床换成铁制之后。寿命大大增加，现在地加工速度已经有了极大的提高，一台钻床一天就能钻出五十支枪管！一号车间总共有二十台水力钻床，要是原料充足，每天可以钻出一千支枪管！”
“每天一千？”王朴咋舌道，“乖乖，那五天岂不是就能装备一个火枪营了？”
甄有才道：“现在枪管的加工速度没有问题，但是铁棍的浇铸速度跟不上，因为从各地运来的精铁纯度不够。需要回炉再炼，然后再浇铸成适合加工的浑铁棍，因为沙模地制作很耗费时间，所以速度就有些跟不上了，不过等铁模研制出来，加工速度就能赶上去了。”
王朴点头道：“那现在一天能浇铸多少浑铁棍？”
甄有才道：“每天差不多四百多根吧，去掉有气孔报废的，平均每天四百根这样。”
王朴闻言暗暗心喜，就算每天四百根。那也是不小的产能了，照这样地生产速度要不了两年时间，十几万中央军就能全部换装标准化后膛步枪了！
接着王朴又参观了二号、三号、四号和五号车间，二号车间是拉制膛线地，这是个技术活，需要老工匠才能胜任，三号车间是生产枪机的，大多数零件都采用了锻压工艺，用做好地铁模往下咣当一压。零件就成形了。
四号车间是步枪的总装车间特别值得一提是五号车间。也就是子弹生产车间。
战争历来就是促进科技飞速发展的催化剂，王朴以举国财力、人力扶持军事科技地研究更是加速了军事科技的发展。在短短不到半年时间内，纸壳弹向铜壳弹转化的关键技术——底火装置就已经诞生了。
因为在三十名西洋院士中间，就有好几个从事化学研究地，在欧洲的时候他们就已经开始从事雷汞技术研究了，到了中国之后，由于大明官方的支持以及财政、人力、设备上不遗余力的支持，他们的研究很快就获得了成功。
底火装置的出现，使步枪出现了革命性的进化，从此真正开始实现标准化生产！
现在的建德兵工厂虽然产能不大，却已经是一所真正意义上的近代兵工厂了，因为他生产地步枪和子弹已经和近代的枪械没什么区别了！
参观完了五号车间，王朴内心的激荡可想而知，原本他只想着军科院能把建德兵工厂的木制机床换成铁制机床就已经不错了，可没想到甄有才他们做的是如此出色，居然真的建成了步枪生产流水线！
没等王朴心情平复，甄有才又把他拉到了一间仓库外，神秘兮兮地说道：“侯爷，卑职有件小小的礼物要送给你。”
王朴的目光变得热切起来，低声问道：“什么礼物？”
甄有才笑而不答，早有工匠上前打开了仓库大门，王朴一眼就看见仓库里摆放着一尊庞然大物，不过这尊庞然大物的表面上覆盖着红布，看不清具体是什么东西，但从红布覆盖下地轮廓判断，这应该是一门大炮。
王朴凝声道：“红夷大炮？”
甄有才上前掀开了红布，一尊崭新的大炮就展现在了王朴面前。
这是一尊全新的大炮，炮管比红夷大炮的炮管更长、更细，炮身部份却要比红夷大炮臃肿得多，仔细一看居然与佛朗机炮的炮膛构造有些类似，却又不尽相同，王朴一下子就明白了，这恐怕是真正意义上的第一门加农炮！
甄有才扶着大炮介绍道：“这尊新式大炮是几名西洋院士根据后膛枪的灵感造出来的，它的炮弹跟步枪一样采用了铜壳弹，也使用底火装置，因此填装速度比佛朗机炮还要短，可射程和威力却比红夷大炮还要巨大！”
此一顿，甄有才以异样地语调问道：“侯爷，你知道吗，这尊大炮地射程是二十里！”
中央军炮营中装备的红夷大炮最大射程是五里，佛朗机炮射程一里左右，王朴万万没有想到，这尊新式大炮地射程竟然是二十里，这可是现有红夷大炮射程的足足四倍啊，这是个什么概念？
“侯爷。”甄有才兴奋地说道，“这尊新式大炮还没有名字，不如由你给它起个名吧？”
王朴欣然颔首，朗声道：“这家伙射程比佛朗机还快，射程却又远远超出红夷大炮，可谓威力无匹，世间何物可挡其锋？不如就叫无敌大将军吧！”
“好。”甄有才喜道，“那就叫它无敌大将军了！”
一边的宋应星和方以智也连声附和，这尊新式大炮的名称就这么定下来了，王朴上前拍了拍无敌大将军，兴冲冲地对甄有才说道：“将来中央军的炮营都要换装无敌大将军，还有我们大明帝国的水师，也要全部列装无敌大将军，到时候水陆两栖，还有谁能和我们大明帝国的无敌雄师相抗衡？”
一边的宋应星道：“侯爷，要不要去军科院看看？”
“咦？”王朴惊咦了一声，惑然问道，“军科院？”
“呃，是这样。”甄有才忙解释道，“因为军科院的所有人员都已经来建德了，所以卑职就自作主张在建德这边起了几栋房子，把南京那边的设备都搬到这边来了，这样军科院的院士们也好就近研究。”
“原来是这样。”王朴欣然道，“正好本侯也有事要和军科院的专家们商量。”
王朴的确有事情要和军科院的专家们商量，那便是蒸汽机的研制，从时间上看，此时的欧洲应该已经提出蒸汽机的概念了，相信那些西洋来的异教徒不会陌生，但要把概念变成工业产物，却不是那么容易。
正文 第311章 蒸汽机
是夜。军科院大礼堂。
简陋的屋子里。甄有才、宋应星、方以智还有三十名西洋院士已经齐聚一堂。另外还有十几名表现优秀的阳明大学学员也有幸列席会席。不过他们更多的还是给三十名西洋院士担任翻译工作。
王朴首先向大家表示了一番谢意。然后话题一转切入了正题。
“各位。建德兵工厂的筹建非常圆满。本侯对军科院的工作感到非常满意。在此。本侯谨代表大明帝国皇帝陛下以及全国百姓向大家表示感谢。当然。光口头感谢可不行。的来点实际的。本侯决定重奖在座的各位。每人赏银五百两！有突出贡献的再额外赏银一千两！”
经过大半年的生活。军科院的三十位西洋异教徒基本已经能够听懂日常对话了。听了王朴的话。这些异教徒们顿时欢呼起来。他们已经在大明生活了一年多了。当然知道大明朝的物价水平。更知道五百两纹银是个什么概念！
王朴实际。这些异教徒更实际。他们离开故乡不远万里来到大明。原本就是为了寻求美好的生活来的。如果大明帝国给不了他们向往的生活。他们还来干什么呢？当然。他们也热爱科学。但总的先填饱了肚子再去搞科研活动吧。
“另外……”王朴说此一顿。接着抛出了一颗重磅炸弹。“本侯决定临时设立一项重奖！”
包括甄有才、宋应星和方以智在内。军科院所有人都屏住了呼吸。
王朴嘴角绽起一丝微笑。接着说道：“这项重奖的金额高达五十万两！”
“哦。上帝！”
“仁慈的主啊。这不是做梦吧？”
“五十万两？哦。上帝。那是多少银子？”
人群中已经响起了一片吸气声。对于这些异教徒来说。五十万两银子绝对是个无法想象的天文数字。如果按大明朝的物价水平。差不多可以买下五万亩肥沃的水田了。五万亩是个什么概念。在西方世界差不多是个小公国了。
要是能在欧洲拥有这么大片庄园。他们就能当公爵了。
除了甄有才还是一副老神在在的样子。连宋应星和方以智的眼神也开始变的热切起来。他们平时虽然对银子不太感兴趣。但五十万两的数目实在是太庞大了。说他们一点也不动心那是不可能的。
“尊敬的总督阁下。您就快说具体事项吧。”一名异教徒忍不住起身问道。“究竟要怎么做才能的到这笔巨额奖赏？”
王朴忽然以流利的英语说道：“谁能造出工业用蒸汽机。谁就能的到这笔巨额奖赏！”
“工业用蒸汽机！？”那名异教徒院士听的满头雾水。摇头道。“那是什么玩意？”
绝大多数异教徒院士面面相觑。显然他们都没有听说过蒸汽机这个概念。就在王朴大失所望时。一名其貌不扬的异教徒忽然站起身来。轻声问道：“总督阁下。蒸汽机我听说过也见过。可那只是个模型。恐怕不能用来充当工业动力。”
总算有人知道蒸汽机。王朴闻言大喜道：“你叫什么名字？”
“我叫史蒂芬。杰克。总督阁下。”
“杰克。为什么不能呢？”王朴道。“既然可以做出模型。当然也能做出工业用蒸汽机。”
“总督阁下。”史蒂芬摇头道。“蒸汽机要靠高温高压的蒸汽来驱动。在这个世界上只有钢铁才能承受高压高压。可是凭借现有的加工手段。根本没办法对钢铁构件进行必要的加工。恕我直言。工业用的蒸汽机是造不出来的。”
王朴反问道：“真的没办法对钢铁构件进行必要的加工吗？建德兵工厂有那么多台各式类型的机床也完全办不到？”
史蒂芬闻言开始犹豫起来：“这个……”
王朴不说话了。走到礼堂正墙的黑板前用粉笔刷刷的画出了一幅卧式蒸汽机的草图。前世的时候这厮虽然只是个三流大学生。蒸汽机的原理他还是知道的。不管是卧式的还是两的都能画出草图。王朴指着草图讲解道：“大家看。这就是蒸汽机的工作原理图。机构并不复杂。原理也很简单。其最大的难点就是气密性。也就是缸体的加工。刚才杰克院士说凭借现有的加工手段无法对钢铁构件进行加工。本侯却不这么认为。别忘了无敌大将军炮的炮管是怎么加工出来的。”
“镗床！”史蒂芬忽然大叫起来。“明白了。用镗床！”
王朴微笑道：“杰克。你想到该怎么加工蒸汽机的钢铁构件了吗？”
“想到了。”史蒂芬兴奋莫名的说道。“请给我半个月……哦不。请给我一个礼拜的时间。总督阁下。我能在一个礼拜之内造出一台小型的卧式蒸汽机。”
看到史蒂芬兴奋莫名的样子。其余的异教徒院士不免大失所望。看来这五十万两银子的巨额奖励是跟他们没什么关系了。王朴看在眼里不由微微一笑。他当然不会让蒸汽机的研制成为史蒂芬一个人的事情。蒸汽机的研制的是整个军科院的大事。所有人都的出工出力！
王朴朗声道：“现在我宣布成立蒸汽机研究小组。由甄有才院长任组长。宋应星、方以智院长任副组长。史蒂芬。杰克任技术组长。其余的院士也都要参加。蒸汽机的研制是件大事。需要大家共同努力。当然……如果研制成功。这五十万两银子的巨额奖励也将由大家一起分享。”
“哦……”
所有的异教徒们都开始欢呼起来。
当王朴在建德亲自主持蒸汽机的研制工作时。湖广的战局却正朝着不利于大明朝廷的方向演化。由于李定国的奇兵突袭。再加上湖广总督何腾蛟不懂军事、麻痹大意。最终导致襄阳沦陷。何腾蛟本人也当了大西军的俘虏。
第二天上午。等郑成功、李成栋、刘孔和率领中央军的三个主力火枪营赶到时。襄阳城头已经飘扬着大西军和李定国的战旗了。
说起来也真是可惜。如果中央军也来个急行军。这三个火枪营肯定能抢在李定国之前赶到襄阳。可由于何腾蛟说贼兵还在两百里外。因此中央军只是按正常行军速度行军。这一来就比李定国的大西军晚到了十几个小时。
看到城头飘扬的大西军旗。郑成功、李成栋和刘孔和三人大吃一惊。他们并不知道城中虚实。还以为大队贼兵已经攻进了襄阳。三人不约而同下令在汉江北岸结阵。然后第一时间聚集在一起商量对策。同时派人将这突发情况上报给柳如是知道。
中央军阵前。郑成功、李成栋和刘孔和还有十几员副将已经聚集一起。此时中央军的军衔已经再次有了变化。按最新的条令。中央军的营官为总兵衔。哨官为副将衔。大队长为参将衔。中队长为千户衔。小队长为百户衔。小队长以下的普通士兵则分为一年兵、两年兵、三年兵直至五年兵五个等级。五年过后如果还没有晋升成军官。那就该复员回家了。
见了面。性急的刘孔和就大声嚷嚷道：“他***。襄阳城里的保安队是干什么吃的？何腾蛟这个湖广总督又是怎么当的？襄阳城这么坚固的一座城池。一晚上的功夫就让贼兵给占了去？这仗是怎么打的？”
李成栋阴狠的目光从襄阳城头缩了回来。搓着手说道：“这仗只怕没怎么打。”
“嗯。”郑成功重重点头道。“成栋兄所言极是啊。小弟也觉着襄阳城不像打过大仗。贼兵十有八九是偷袭成功的。”
“偷袭？”刘孔和凝声道。“贼兵足有将近十万人。这么多的人如何隐匿形迹。又怎么偷袭？”
李成栋道：“偷袭襄阳的肯定只是一小股贼兵。大队贼兵只怕还在百里开外虚张声势转移的方保安队的眼线呢。说起来的方保安队的素质还真是差啊。贼兵这么简单一招明修栈道、暗渡陈仓居然就成功了！”
刘孔和沉声道：“也就是说……襄阳城内的贼兵并不多。大队贼兵还在百里开外？”
郑成功欣然道：“成栋兄和孔和兄有什么想法？”
刘孔和、李成栋互相交换了一记眼神。同声说道：“趁着大队贼兵赶到之前夺回襄阳！”
郑成功击节道：“小弟也是这么想的。不过留给我们的时间不会太多。既然贼兵已经攻陷襄阳。那么大队贼兵就一定会加快行军速度。如果小弟估计不差。最早今天傍晚。最迟明天早上。大队贼兵就该杀到了。”
李成栋点头道：“也就是说留给我们的时间最多不会超过二十四个小时。”
“那我们可的抓紧时间了。”刘孔和道。“万一到时候襄阳城没打下来。大队贼兵却杀到眼前了。那乐子就大了。”
襄阳城头。李定国在几员大西军将领的簇拥下匆匆登上了城楼。
站在城楼上往外看去。很明显可以发现城北旷野上的这支明军与以往所遇到的任何明军都不太一样。在李定国的印象中。大明官军一直都穿着战袍。披着破旧的铠甲。可眼前这支大明官军却是清一色的蓝色棉布大衣。清一色的蓝色大盖帽。还有清一色的黑色长筒马靴。
还有这支明军手里操的家伙也是清一色的火枪！
一切的一切都在昭示一个可怕的事实。城北旷野上的这支明军绝非普通明军。而是传说中的大明中央
在此之前。李定国从未真正见过中央军。更别说领略中央军的军威了。可李定国对中央军并不陌生。几乎是王朴刚刚缔造中央军开始。李定国就已经通过各种渠道搜集中央军的信息。并且开始研究中央军的火枪战术了。
李定国知道中央军的三段式射击战术。知道中央军龙王炮的近距离密集轰炸。也知道中央军炮营的恐怖杀伤力。可惜的是大西军中没有工匠。李定国也没办法从澳门买到火枪和火炮。要不然大西军中没准也会出现火枪队和炮队。
一名大西军将领语气凝重的说道：“少将军。这好像不是一般的大明官军。”
李定国神色凝重的点了点头。道：“没错。这就是传说中的大明中央军。王朴的军队！”
“嘶……”李定国身边的大西军将领们闻言纷纷倒吸一口冷气。刚才说话的那名大西军将领更是脸色都变了。沉声道。“这便是大明中央军？以不到三万人却全歼了二十多万建奴和鞑子兵的大明中央军？”
