“比剑就一定带剑吗？”张仪微微一笑，又是一声反问，打头朝外走去。
吕棕不无狐疑地跟在身后，正欲上车，荆生追上一步，将吕棕拉到一边，小声道：“吕大人，姑爷此去，万一有何不测，还望大人周旋。”
“荆先生，”吕棕苦笑一声，摇头道，“这事儿让姑爷闹大了，在下力微，实难周旋啊。”
“那……”荆生急了，“若有危情，大人能否告知在下？”
吕棕略想一下，点头道：“这样吧，你在台下，寻个隐蔽处候着。”转身喝叫启程。
在数百卫士的前簇后拥下，王辇辚辚而去。
张仪与吕棕再登琅琊台，远远看到越王身着蓝色剑服端坐于席。越王身边，一边坐着伦奇，一边坐着贲成。身后数步处，昂然挺立四名剑士，穿的也是清一色的天蓝紧身剑服。击剑厅下首，依旧端坐数十名剑士，剑服五颜六色。
剑厅外面，阮应龙亲领五十名弓弩手悄悄靠拢过来，各自寻出隐藏之处，张弩搭矢，目视剑厅。吕棕眼尖，远远瞥到，心头陡然一沉，不由自主地打个寒战。若是真的万弩齐发，任张仪是何等高手，也将无处逃遁。
张仪却是茫然无知，或视而不见，顾自缓步入厅，拱手揖道：“中原剑士张仪见过大王！”
看到张仪气沉神定，英武逼人，与三日之前判若两人，越王脱口赞道：“好一个剑士！”
张仪再次拱手：“谢大王褒奖！”
越王轻轻击掌，只听嗖嗖几声，几道光影闪过，身后四名剑士已如利箭般飘落厅中，在张仪四周五步之外站定，各自手持剑柄，目光如电。
见张仪依旧面不改色，兀自不动，越王点点头，指着几位剑士对张仪道：“张子，这几位剑士是寡人的侍卫，虽说不才，在越国也算顶级剑手，听闻张子是中原第一剑，皆想领教，还望张子不吝赐教，点到为止！”
“张仪领旨！”张仪拱拱手，身体未动，言语却对四位剑士，“诸位剑士是一个一个上呢，还是四人齐上？”
四人皆是一震，目视越王。
越王略略一想：“悉听张子！”
张仪笑道：“大王既有此旨，就一齐上吧！”言讫，在厅中并膝坐下，眼睛微闭，瞧也不瞧四名剑士。
见此情景，四位剑士心下俱是一震，当下摆出架势，抽出宝剑，如临大敌。
说好比剑，竟然闭目端坐于中，赤手空拳，以一对四，且四人俱是一等高手，无疆纵使会尽天下剑客，何曾见过此等剑士？
愣怔有顷，无疆终是忍不住好奇之心，伸手拦道：“慢！”
四位剑士各自后退一步，作势站定，握剑之手俱出一层冷汗。
无疆目光射向张仪：“张子既来比剑，为何不见出剑？”
张仪朗声应道：“张仪无剑！”
无疆大奇：“既是剑士，为何无剑？”
“张仪来越地比剑，自然不需带剑！”
“这……”无疆越加不解，“张子身上无剑，如何比剑？”
张仪拱手道：“在中原之时，张仪听闻吴越之人善铸宝剑，大王更是藏剑无数，因而不曾带剑，只想借大王好剑一用。”
无疆一怔，旋即爆出一声长笑：“张子此言，我道有何玄妙，不想却是借剑一用！”大声叫道，“司剑吏何在？”
司剑吏应声而出，在越王前面叩道：“微臣叩见大王！”
“为张子取剑！”
司剑吏应喏而去，不一会儿，手捧一只剑盒走出。众人仅看盒子，就知是一柄好剑。
无疆目视张仪：“张子请看，此剑可中意否？”
张仪拿眼角稍稍一扫，迅即摇头：“此为庶人之剑。”
无疆一怔：“何为庶人之剑？”
“回禀大王，”张仪禀道，“就是怒目张牙者所佩之剑，可用于开肠破肚，刎颈割喉，张仪不屑用之。”
“哦？”无疆大怔，目视伦奇、贲成，二人亦是愣怔。
无疆略一思忖，转对司剑吏道：“为张子换好剑！”
司剑吏抱剑退去，又过好一阵儿，抱出一只红木剑盒，打开层层锦缎，露出一柄宝剑，缓缓退去。
众剑士一看，知是一柄极品宝剑，无不引颈观望。贲成看那剑盒，知是越王勾践赐给功臣文种的宝剑。后来文种即饮此剑自杀，越王因而名之曰“文种剑”，珍藏至今。无疆让司剑吏拿出此剑，一是相当看重这个中原剑士，二也不乏炫耀之意。
无疆微闭双目，斜视张仪一眼，目露得意之色：“请问张子，此剑可中意否？”
张仪微微睁眼，将宝剑从剑盒中取出，眯眼细看一会儿，并未拔剑出鞘，而是将之复归剑盒，嘴角现出一丝笑意：“此为卿大夫之剑。”
无疆愕然，眼睛睁大：“何为卿大夫之剑？”
张仪微闭双眼：“回禀大王，就是锦衣玉食者所佩之剑，可用于炫耀抚弄，博取功名利禄，张仪何能用之？”
张仪此言无疑是意有所指，身为卿大夫的伦奇、贲成各现怒容，吕棕更是尴尬，又急又气又无奈，轻敲几案警示张仪。
看到如此宝剑竟遭张仪轻蔑，周围剑士俱是震怒，齐齐将目光投向无疆。
无疆陡然爆出一声长笑，笑毕喝道：“再换剑来！”
司剑吏眼望无疆，用力比划一下，无疆点头。过有一刻，司剑吏指挥两个力士抬出一只精致的檀木大箱，司剑吏当殿开锁，从中取出一盒，对盒连拜几拜，将之放到无疆几案上。无疆闭眼默祷几句，亲手打开剑盒，取出宝剑，细细看过，双手递予司剑吏。
除去张仪，厅中目光无不聚集在宝剑上。
吕棕知道，无疆抬出此剑，必是动了杀心。斜眼望向张仪，见他仍是一副不屑一顾的样子，心头一颤，额上汗出，悄悄起身，从旁门转出剑厅，飞步奔下台去。
远远看到吕棕脸色煞白，急奔下来，荆生情知不妙，迎上一步：“吕大人？”
吕棕跺脚道：“张子他——唉，我命休矣！”
香女樱唇大张，芳容失色，愣怔半晌，方才问道：“吕大人，夫君他……究竟怎么了？”
吕棕将台上情势略略讲过，又将阮应龙在厅外埋伏弓弩手的事一并说了，末了急道：“公孙姑娘，荆先生，眼下尚有时间，你们若是速离此地，或可逃得一命！”
不及听完，香女已是蹲在地上，呜呜咽咽，泪满香腮。
荆生稍稍稳住情绪，转对吕棕：“吕大人，眼下可有补救之计？”
“唉，”吕棕长叹一声，连连摇头，“纵使神仙，怕也帮不上了！在下感念公孙先生大情，本想帮点小忙，不想却是引火烧身，惹下这场灭顶之灾！”
“吕大人且请回去，”荆生略一思忖，眉头冷凝，缓缓说道，“就荆某所知，姑爷当是天下少有的奇才，如此行事，必有道理。再说，万一有所差错，好汉做事好汉当，荆某即使粉身碎骨，也不会连累大人。”
“唉，”吕棕又叹一声，摇头道，“连累不连累，不是你我说了算的。不过，眼下情势，也只有这样了。你们若不肯走，可在此处守候，在下这就上去看看。”
吕棕作别，匆匆上台。
见吕棕走远，荆生急扯香女拐入一个偏僻处，打声唿哨，旋即赶来五名剑士。荆生神色严肃地扫视众人一眼：“今日事急，姑爷生死悬于一线，诸位各领部众，听我暗号，按事先安排，以迅雷之势登台，先解决弓弩手，再控制越王，救出姑爷！”
五位壮士点点头，俱自散去。
击剑厅里空气凝滞，所有人都似屏了呼吸，目光寸步不离那柄宝剑。
有顷，贲成的目光转向张仪。贲成知道，无疆抬出此剑，等于是亮了家底，说明他已忍无可忍，动下杀气。贲成斜眼转向伦奇，见伦奇的眼睛瞄向室外。贲成偷眼望去，暗吃一惊，因为数十名弓弩手正伏于暗处，数十支箭矢无不瞄向端坐于剑厅正中的张仪。贲成暗自佩服伦奇，同时也为张仪捏出一把冷汗。不知怎的，他开始佩服起这个剑士来。
司剑吏双手捧剑，膝行至张仪身边，将剑轻轻置于张仪膝前，而后缓缓退去。自始至终，司剑吏未出一声。
无疆二目闭合，将脸微微转向大海方向，耳朵竖起，似在倾听远处传来的隐隐涛声。
张仪不敢怠慢，抬手正正衣襟，调理好呼吸，紧闭双目，口中念念有词，陡然间二目圆睁，轻轻抽剑出鞘。
剑一出鞘，张仪就觉一股寒气扑面而来，急急稳住心神，伸出手指，微微弹之，宝剑铮然有声。张仪细审剑柄，眼角瞥到“纯钧”二字，心头一震，面上仍旧声色未动。
无疆将头缓缓转过来，眼睛微微开启两道细缝，两道寒光如利矢般射向张仪，声音压低，杀气隐现：“请问张子，此剑如何？”
张仪脸上既无惧色，也不见惊喜，依旧静如处子，如方才一样将宝剑插回鞘中，赞叹道：“回禀大王，此为高士之剑！”
无疆面色陡变，眼睛圆睁，声音似从牙缝里迸出：“何为高士之剑？”
张仪微微闭眼，气沉丹田，声若洪钟：“回禀大王，就是德才兼修者所佩之剑，可健身怡性，益寿延年，亦非张仪所用！”
如此宝剑竟也不堪此人使用，在场人众均被激怒了。贲成一眼瞥去，见伦奇二目紧盯越王，知情势紧急，眼珠儿一转，不待越王发怒，先自震几喝道：“大胆狂徒，你连越王剑也识不出，竟敢在此故作高深，妄称第一剑士！”
一道亮光顿从张仪心头划过。
张仪知道，贲成说出此言，是在帮他，是在告诉他这就是传闻天下的越王剑，而剑上刻有纯钧二字，说明越王剑就是纯钧，顿时心中有数，微微一笑，朝贲成拱手道：“回贲将军的话，此剑名唤纯钧，本为吴王夫差珍藏，后为越王勾践所得，因而也称越王剑，在下此言实否？”
所有剑士皆是一惊。
天下剑士无不知纯钧，也无不知越王剑，却鲜有人知晓此二剑本是一剑。听闻张仪道出此事，众剑士，即使无疆的四名侍卫，也似不敢相信这是真的，皆将目光射向越王。
无疆亦吃一惊，抬眼望向张仪，知此人确非寻常剑士。细心回味张仪的品评，无疆竟也觉得还算妥帖，至少没有亵渎之词。思索有顷，无疆上浮的肝火稍稍平稳一些，示意司剑吏。司剑吏膝行上前，将张仪面前的纯钧抱走。
看到越王剑被司剑吏装入箱中，使人抬走，无疆这才扭过头来，对张仪微微一笑：“如此看来，寡人这儿已无张子可用之剑了。请问张子该用何剑，也让寡人开开眼界。”
张仪拱手道：“回禀大王，人有人品，剑有剑品。张仪所用之剑，自非凡品！”
此言无疑是在宣称越王宝剑也是凡品，无疆笑容敛起，面上愠色再起：“那就说说你的非凡之品吧！”
张仪侃侃说道：“天下十大名剑，钝钧排名第三，大王可知排名第二、第一的又是何剑？”
无疆嘿出一声，冷冷说道：“这点常识寡人五岁即知，排名第一的名唤轩辕，排名第二的名唤湛泸！”
张仪微微一笑：“大王可曾见过二剑？”
无疆愣怔有顷，突然像是换了个人，身子趋前，两眼眨也不眨地凝视张仪：“听张子之言，难道见过？”
张仪又是一笑：“不瞒大王，张仪自幼喜剑，之所以历尽艰辛，深入云梦山求拜鬼谷先生，为的就是求此二剑！”
张仪此言一出，满场皆惊，无疆更是目瞪口呆。
贲成似是最先反应过来，急急问道：“请问张子，听闻魏国上将军庞涓曾拜鬼谷子为师，你可认识此人？”
“回贲将军的话，”张仪微微点头，“此人是在下师弟，与在下同窗三年，跟随先生学了点皮毛功夫。”
无疆突然起身，缓缓走到张仪跟前，拉过张仪的双手审看半晌，不无诚意地问道：“敢问张子，这两手可曾抚过二剑？”
张仪笑道：“回禀大王，张仪在谷中跟从先生六年，可谓是日日抚摸，时时习练，不敢有片刻懈怠！”
无疆握紧张仪之手，转对众人，朗声说道：“今日比剑，到此为止，你们可以退去了！”
所有剑士尽皆退出。伦奇走到外面，示意阮应龙撤去弓弩手。
无疆亲手扶起张仪：“张子请起，随寡人剑室说话！”
“大王请！”
恰在此时，吕棕刚刚踏完数百级台阶，正欲拐向击剑厅，见众剑士纷纷走出剑厅，正自错愕，又见贲成也走出来，一脸释然，赶忙前进一步，拦住他道：“怎么回事？”
贲成将台上之事约略讲述一遍，不无叹服地赞叹一句：“此人当真了得！”
吕棕打探明白，拔腿奔下台去，远远望见从树丛后面闪出的荆生，不无兴奋地叫道：“了不得，了不得，你家姑爷，真正了不得！”
见他高兴的样子，荆生知道已无大碍，长出一口气：“姑爷呢？”
“被大王请入剑厅了！”吕棕连喘几口气，“不瞒荆先生，吕棕随大王十年有余，至今尚未进过大王的剑厅呢！”
香女闻声赶来，喜极而泣。
越王无疆的剑厅位于琅琊台最东侧，极其隐秘。
张仪与无疆随司剑吏七弯八拐，走下数十级台阶，方才来到一处石巷。张仪一看，是一个死巷，并无门户。正自惊异，司剑吏转动一只枢纽，一声闷响过后，现出一扇石门，门后是一走廊。张仪几人又走一程，司剑吏再次按动枢纽，面前再现一个石门。
无疆指着石门，抱拳道：“剑厅到了，张子请！”
张仪走进石门，看到一个巨大的厅堂。厅堂三丈见方，全部由巨石构造，靠东侧是两层窗子，各高半尺、宽三尺，全部由精铜构成，既可透光，又可观海，纵使孩子也爬不进来。
厅堂四周的石壁上挂满了各种各样的宝剑。司剑吏引领无疆、张仪观看一周，向张仪逐个介绍宝剑的名称和来历。
转有一圈，无疆长叹一声：“不瞒张子，寡人收藏天下名剑二百六十有五柄，今日看来，皆是凡品。好在天下十大名剑，寡人独得其四，也算有所宽慰！”
“乖乖，”张仪心中一惊，忖道，“天下十大名剑，此人独占其四，当真了得！”面上却作漫不经心状，微微一笑，淡淡问道：“敢问大王都是何剑？”
无疆应道：“纯钧张子已见过了，另外三剑，是干将、莫邪和泰阿。”
张仪心中又是一惊，口中却是扑哧一笑：“中原盛传三剑失传，不想却在大王这里！”
听张仪说出此言，无疆甚是自豪：“不瞒张子，干将、莫邪为先祖所传，泰阿却是寡人历时三载，亲自访得！”
“哦！”张仪扫视剑厅一圈，怔道，“好像它们不在此厅。”
“张子所言甚是。”无疆点头，“四剑之中，寡人只将先王佩剑带在身边，以此励志，另外三剑，皆藏于会稽山深处，秘不示人。不瞒张子，纵使伦爱卿、贲爱卿，也不知此事。今见张子是绝世高手，寡人这才言及它们！”
张仪揖道：“谢大王厚爱！”
无疆还礼道：“寡人聊备薄酒，欲与张子同席欢饮，还望张子赏光。”
“能与大王共席而饮，张仪不胜荣幸。”
二人走出剑厅，来到膳厅，早有仆从摆满一席，皆是越地珍馐，海中奇鲜。无疆与张仪并肩而坐，斟满一爵，端起来道：“寡人敬张子一爵。”
“谢大王隆恩！”张仪接过，端起一爵递给无疆，“张仪亦敬大王一爵！”
二人举爵，相视一笑，各自饮下。
无疆又斟一爵，双手呈给张仪：“请张子再饮一爵。”
张仪沉思有顷，一饮而下，放下酒爵，望向无疆。
无疆笑道：“张子果是痛快！好，寡人亦饮一爵，聊陪张子！”
无疆自斟一爵，饮下，将空爵摆在张仪的空爵旁边，再次斟满，二人对饮。饮毕，无疆放下酒爵，拱手揖道：“张子，无疆一向爽直，不喜绕弯。今已酒过三爵，无疆有一不当之求，还望张子成全！”
听到无疆不说寡人，改口无疆，张仪已知端底，抱拳揖道：“成全不敢，张仪谨听大王吩咐！”
“听闻张子言及轩辕、湛泸二剑，无疆心甚慕之。轩辕剑当是令师鬼谷先生的镇宅之物，无疆不敢妄念。无疆愿以干将、莫邪、泰阿三剑，换取湛泸一剑！”言讫，无疆转坐为跪，连拜三拜，“无疆恳请张子言于令师，转达无疆求剑痴情！”
张仪一怔，亦跪下对拜三拜：“这这这……大王真是一代剑痴啊！”
无疆起身：“爱剑而已！张子请坐！”
二人重新落座，又饮几爵，无疆眼巴巴地望着张仪：“无疆所求，还望张子转达！”
张仪摇头。
“张子，”无疆眼珠儿一转，“你可转呈鬼谷先生，就说无疆额外奉送剑厅里所藏的所有宝剑！”
张仪再次摇头。
无疆急了，扔掉手中酒爵，再次跪下，对张仪又是三拜：“无疆豁出去了，先王这把纯钧，也送予他，可否？”
张仪长叹一声，再次转坐为跪，对拜几拜，又一次摇头。
无疆脸上挂不住了，眉头拧起，声音冷颤：“请问张子，你家先生要什么才肯交换？”
“大王有所不知，”张仪望着无疆，依旧平心静气，“莫说是大王所藏之剑，纵使大王将天下宝剑全部拿来，只怕也难换来湛泸。”
无疆大惊：“这——”
张仪微微一笑：“大王莫惊，且听张仪一言。”
无疆急道：“张子请讲！”
张仪略顿一顿，沉声问道：“大王欲得湛泸，可知湛泸？”
无疆一怔，摇头：“请张子教我！”
“欲知湛泸，须通剑道。大王如此爱剑，剑术了得，敢问大王可知剑道？”
“剑道？”无疆又是一怔，“请张子教我！”
“天有天道，剑有剑道。天下之剑，何止千万？就剑道而论，却是只有三剑。”
无疆大惊：“张子是说，天下只有三剑？”
“是的！”张仪心沉气定，“第一剑名叫圣剑，第二剑名叫贤剑，第三剑，名叫俗剑！”
无疆大惑不解：“何为圣剑？”
张仪以手指天：“圣剑就是天下第一剑，又名天剑，也称天道之剑，以道为背，以德为锋，以阴阳为气，以五行为柄，上可断天光，下可绝地维。此剑为轩辕帝得之，人称轩辕剑，传至尧、舜、禹，历时三帝，不翼而逝。”
无疆沉思有顷，若有所悟，微微点头道：“嗯，无疆明白了。请问张子，何为贤剑？”
张仪以手指地：“贤剑就是天下第二剑，又叫地剑，也叫天子之剑，以万民为背，以贤臣为锋，上应天道，下顺地理，中和民意。此剑为周武王得之，世称湛泸剑，传递十二世，至幽王时不翼而飞。”
无疆恍然大悟，急急说道：“无疆明白了！张子是说，轩辕、湛泸均是无形之剑。有形之剑，皆是俗剑。”
“大王圣明！”张仪拱手贺道，“俗剑又叫人剑，以精钢为锋，以合金为背，以冷森为气，上可斩头颅，下可剁双足，中可破腑脏。”
无疆连连点头：“是是是，张子所言极是。”
张仪接道：“天道有常，剑道亦然。自三代以来，圣剑失，方出贤剑。贤剑失，方出俗剑。圣剑唯有道者得之，贤剑唯有德者得之，至于俗剑，凡有力者，皆可得。”
无疆不无叹服，拱手道：“听张子之言，无疆茅塞顿开。无疆所藏，皆是俗剑。若要得到湛泸，无疆唯有德行天下，威服四海。”
张仪起身叩拜：“大王若有此志，张仪也就不虚此行了。”
听闻此言，无疆雄心勃起，将张仪拉起，不无感慨：“不瞒张子，威服天下，正是无疆所欲！张子想必也看到了，无疆征调舟、陆三军二十一万，本为称霸中原。今日看来，此志小了，无疆当效法武王，掌握湛泸，一统天下！”
“好！”张仪拱手道，“大王欲得湛泸，张仪愿效微劳！”
无疆揖道：“有张子在侧，无疆大业可成矣！”
“说起此事，”张仪转入正题，“张仪敢问大王，大军结集于此，可为征伐齐地？”
“正是！”无疆不无自豪，“无疆欲分舟、陆两路伐齐，张子意下如何？”
张仪沉思良久，重重摇头：“避虚而击实，舍本而求末，张仪窃以为不可。”
“哦？”无疆惊道，“张子教我！”
“如果不出草民所料，”张仪目视无疆，振振有辞，“大王必以三路攻齐，一路佯攻长城，一路绕至长城背后，截断田忌退路，更有舟师由海路避实捣虚，直入临淄。草民臆猜，敢问大王是否？”
无疆目瞪口呆，好半天，方才回过神来，抱拳问道：“如此绝密，张子何以知之？”
张仪微微一笑，亦拱手道：“在仪这里，天下没有绝密。”
无疆叹服：“是是是，无疆忘了，张子是鬼谷先生高徒。”
“高徒不敢称。”张仪应道，“仪窃以为，大王之策，不足以破齐。”
“请张子详解。”
“大王请看，”张仪挪动盘碟，随手摆出形势图，“此为长城，易守难攻，齐人更有强弓火弩守候。此为鲁境，大王第二路奇兵必由此插入，但据仪所知，齐人早有防备，齐公已经密晤鲁公，两国合力，在此布下巨形口袋，专候大王兵马。至于大王舟师，齐人早在沿海各地布下警戒，尤其是临淄一线，更是森严壁垒。舟师擅水战，不习陆战，齐人不下水，只在陆上等候，大王水师之优势即告不存。”
张仪的分析入情入理，无疆听得毛骨悚然，半晌讲不出话。
“这且不说，”张仪不依不饶，继续陈辞，“大王伐齐，另有三不利。”
“是何三不利？”无疆急问。
“大王伐齐，出师无名，而齐人保家卫国，是为义战，此其一也；齐地富饶，兵精粮足，又在家门口作战，后顾无忧，而大王粟米却要不远千里以舟船运送，更有楚人在后，时刻担心其乘虚而入，此其二也；大王兵士多自江南水乡而来，习水战，不习陆战，久居北方，必不服水土，战力自失，此其三也。”
无疆长吸一气，良久无语。
“大王，”张仪接道，“有此三弊，仪是以认为，大王伐齐为不智之举。”
“唉，”无疆长叹一声，“是伦奇误我！以张子之见，无疆该当如何？”
“欲得湛泸，大王可掉头伐楚。”
无疆眼睛大睁：“伐楚？”
“是的！”张仪加强语气，“楚地广袤，楚民众多，大王只要得楚，即得天下大半。楚、越之民何止千万，大王挥手之间，即可征调大军百万。大王若以百万雄师北伐中原，中原还不望风披靡？”
“这……”无疆不无忧虑，“张子所言虽有道理，但楚地广袤，楚民众多，无疆伐楚，实无胜算呐！”
张仪爆出一笑：“大王何以如此惧楚呢？”
无疆多少有些尴尬：“不是惧他，是事发陡然，无疆愚钝，一时未想明白，还望张子指点。”
“在仪看来，”张仪笑道，“不是越人惧楚，而是楚惧越人。”
“哦？”无疆大是惊异，“此话何解？”
“大王记得吴王阖闾吗？阖闾仅以吴国之力，数万之众，一举击败楚国数十万大军，取其郢都，掘其陵墓。吴军如此了得，却为越人所破，越人岂不胜过吴人？大王今有吴越之众，更有雄师二十一万，远非昔日阖闾所比，楚人何能不惧？”
经张仪这么一比较，无疆不得不服，点头道：“嗯，张子所言，句句真实。请问张子，如果伐楚，无疆可有几成胜算？”
“不是几成，而是完胜！”
“完胜？”无疆似是不信，目视张仪，“请张子详解！”
“大王请听！”张仪双眉飞扬，“两国相争，得天时、地利、人和者胜。楚有景、昭、屈、斗、黄、项等八大世族，长期内争，如一盘散沙。反观越人，万众一心，众志成城，如一只拳头。以拳头对散沙，大王首夺人和。楚地多水乡，越人习水战。楚地多平原，越人多山地。楚人若是攻越，山地易守难攻；越人若是伐楚，平原易攻难守。两相比照，大王次占地利。时下楚国重兵尽在西北，东北与中原对垒，楚军精锐正与魏、宋死战。据仪所知，魏将庞涓已夺陉山十数城池，斩首楚将景合以下将士六万，逼攻项城；昭阳已从宋国撤军，与魏短兵相接；依昭阳之才，远非庞涓对手。若是不出张仪所料，此战昭阳必败。楚、魏交兵，昭阳兵败，楚国元气必丧，大王可得天时。大王尽占天时、地利、人和，却浑然不觉，仍在此处避虚捣实，坐失良机，张仪窃为大王惜之！”
无疆沉思良久，拍案而起：“张子之言如雷贯耳，寡人再无疑虑，改道伐楚！”转对厅外，“来人！”
侍臣叩道：“臣在！”
“召国师、贲将军、阮将军、吕大夫即刻上殿议事！”
“臣领旨！”
第四章张仪巧施连环计，楚越相争
小院里死一般的静。香女、荆生各自闭目，相对而坐。
不知过有多久，香女睁开眼睛，神情开始不安，眼望荆生，小声道：“荆叔，越王急召吕大人上殿，会不会又生枝节了？”
荆生摇头道：“想是不会。据老奴所知，迄今为止，除越王之外，能进越王剑厅的不过三人，一个是司剑吏，一个是大将军贲成，再一个就是姑爷。”
香女不无忧虑：“正是因为这个，我才担心。万一越王——”
话音未落，客栈外面传来车马声。荆生隐隐听出是吕棕的声音，赶忙迎出，不一会儿，携着他的手走进院中。
望见吕棕神色，香女知无大碍，松了一口气，起身见礼。
三人分宾主坐下，荆生笑问：“吕大人，为何不见姑爷回来？”
