毗人安抚他道：“老将军，陛下特叫在下看望将军。”
龙贾泪水流出：“唉，老了，龙贾老了。龙贾对不住陛下啊！”
“龙将军尽管养伤，”毗人从袖中摸出诏书和调兵虎符，“陛下已委派先锋一名前来相助，这是诏书和虎符，陛下要将军暂将帐前兵马调拨三万交予先锋庞涓，由庞将军先驱破齐。”
龙贾心头一怔，含泪道：“末将领旨。庞先锋——人呢？”
“就在帐外。”
龙贾喘息一下，对张猛道：“请——请先锋将军进——进帐。”
张猛朝帐外叫道：“大将军有请御敌先锋进帐！”
一身戎装的庞涓走进帐中，在榻前叩道：“末将庞涓叩见大将军！”
龙贾轻喘几下：“庞——庞将军，免——免礼。”
庞涓依旧跪在地上：“末将谢大将军厚爱。”
龙贾转对张猛：“张将军，你介绍一下两军情势。”
张猛应过，转对庞涓道：“庞将军，田忌大军七万，沿济水北岸下寨。我军连败数阵，士气大挫。眼下虽是汛期，但这一带河床甚宽，水流平缓，深不过胸，齐兵可涉水而过。眼下情势——”
庞涓截住话头：“张将军不必多说，眼前情势，在下已知道了。”
张猛一怔，眼望龙贾。
龙贾眉头微皱，喘着气道：“张将军，点兵三万，交予庞将军。”
张猛迟疑一下：“回禀将军，除去伤残，我能战之士，已经不足三万了。”
龙贾轻叹一声，微闭双眼：“既然如此，就全部交予庞将军吧。”
“末将遵命！”
庞涓朝龙贾再拜道：“末将谢龙将军信任！龙将军安心养伤，庞涓誓于旬日之内，将齐将田忌绑缚马下，请大将军发落！”
听闻此话，龙贾睁开眼睛，凝视庞涓半晌，缓缓说道：“庞将军，老朽累了。”
“大将军静心养伤！庞涓告辞！”庞涓再拜后，缓步退出。
望着他的背影，龙贾缓缓摇头，轻叹一声：“唉，若是公孙衍说出此话，老朽或可相信。”
先锋帐外，军乐声中，两名军卒将一面写有“先锋庞”的藏青色大旗徐徐升起。
见旗子完全升起，庞涓转对候于一侧的参军道：“在旗下搭个祭坛。”
参军答应一声，安排军卒在旗杆下面搭起简易祭坛，庞涓使人牵来那只准备献祭的黑山羊，将它拴在祭坛下面。
看到黑羊拴好，庞涓略一思索，迈步走进三军副将张猛的营帐，单膝跪地，朗声禀道：“禀报将军，末将准备就绪，可以点卯了！”
张猛点头，传令诸将至先锋帐前点卯。不一会儿，三军诸将纷纷赶到先锋帐前，不无狐疑地走进帐中。
副将张猛坐于主位，庞涓作陪。一阵鼓响之后，张猛拿过花名册逐一点将，点毕，朗声说道：“诸位将军，传大将军令！”
诸将“刷”的一声立定，而后单膝跪地。
张猛朗声说道：“大将军令，自今日起，三军将士悉听御敌先锋庞涓调遣，违令者斩！”
众将皆吃一惊，纷纷将目光投向庞涓。
庞涓站起身子，朝诸将连连拱手：“御敌先锋庞涓见过诸位将军。”
众将面面相觑，不约而同地望向张猛，无人理睬庞涓。庞涓正自尴尬，张猛缓缓离开主位，走至众将前面，在首位站下，单膝跪地：“末将张猛叩见先锋将军，请将军发令！”
众将见状，只好齐声说道：“末将叩见先锋将军，请将军发令！”
庞涓走过来，亲手扶起张猛，又将诸将一一扶起，朝众人深鞠一躬，朗声说道：“庞涓谢诸位将军抬爱！”
众将皆道：“请先锋将军发令！”
庞涓朗声说道：“先锋庞涓求问诸位将军一句回话。”
众将异口同声道：“请将军发问！”
庞涓一脸严肃：“诸位将军，想打胜仗吗？”
几年来，魏军几乎是每战必败，三军诸将无不憋着一肚子火，哪个不想打胜仗？但打胜打败不是想与不想之事，在诸将看来，庞涓此问简直可笑，因而谁也没有开口。
见无人开口，庞涓又问一声：“诸位将军难道不想打胜仗吗？”
又是一阵沉默。
场面正自尴尬，中间一位青年将领冷冷说道：“回先锋将军的话，这里没有人愿打败仗。”
“好！”庞涓看他一眼，朗声说道，“既然无人愿打败仗，自今日开始，庞涓定与诸位只打胜仗！”
此话简直就是将牛皮吹上了天，众人再次缄默。有顷，右军主将冷笑一声，揶揄道：“先锋将军，如果能够只打胜仗，大家做梦也会笑醒的。”
听闻此言，诸将纷纷扭头接耳，言语表情不无嘲弄。
庞涓斜他一眼，缓缓说道：“庞涓以苍天的名义保证，诸位一定会在梦中笑醒。”
右军主将再次揶揄：“末将敢问一句，先锋将军拿什么保证？”
庞涓抬起手来，指指自己的脑袋：“就拿这个。”
众将见他押上脑袋，谁也不再说话。
庞涓略略一顿，缓缓说道：“诸位将军，你们也许早就听说了，不久前，陛下在大梁张悬王榜，招募破敌之人。在下不才，斗胆揭榜，蒙陛下恩宠，授予先锋职衔，授命破敌。”指下自己脑袋，“诸位将军，在下自揭下王榜之时起，也就押上这个了。”
王榜之事早已闹得沸沸扬扬，众将自然知晓。揭下王榜而不能破敌，即使战不死疆场，未来结局也只能是一个，这个众将也是心知肚明。
见众将再无他话，庞涓轻轻咳嗽一声，接着说道：“诸位将军定想知道，在下本是一介草民，何德何才，竟敢冒死去揭王榜？”
这也正是众将极想知道的，因而无不瞪大眼睛望着庞涓。
“不瞒诸位，”庞涓扫视他们一眼，侃侃言道，“一个月前，在下路过宿胥口，感觉困乏，就在树下小酣。刚刚躺下，似睡非睡之际，在下突然看到一人从天而降，正自惊异，那人径直飘落于在下跟前，端坐于地，缓缓说道，‘庞涓，听说你一向敬服本将，今日见到本将，还不叩拜？’在下定睛一看，来人竟是在下平生最最崇拜的吴起将军，当即叩拜于地。吴起将军又道，‘庞涓，魏国有难，魏王不日将在大梁张榜求募破敌贤才。本将受上天之命，晓谕你去大梁揭榜，辅佐魏王陛下，重振大魏雄风。’在下叩道，‘吴起将军，晚辈无德无才，如何敢去揭榜？’吴起将军道，‘庞涓勿忧，本将授你一书，保你战无不胜，攻无不克。’吴起将军说完，从袖中摸出一书，抛予在下。在下接过一看，竟是一本宝书，当下大喜，叩头再拜。在下叩毕，抬头再看，吴起将军已飘然远去。在下还有许多话欲问将军，见他飞升，心中一急，脱口大喊，谁料这一喊，竟自醒了。在下原以为是梦，回头一看，怀中真还多了一册竹简。诸位将军请看。”从袖中摸出一卷竹简，啪地摆在几案上。
众将听得出神，又见庞涓拿出一书，无不瞪大眼睛望那竹简。庞涓将竹简细细摊开，卷首赫然写着《吴子兵法》四字。
庞涓将竹简全部展开，再缓缓合上：“诸位将军，吴起将军晚年确曾著有兵书一部，秘不示人。临难之际，将军担心此书为奸人所得，含泪将其焚毁，因而世人不知。今魏国有难，吴起将军特将此书传授于涓，要在下辅佐陛下，重建霸业。”
宿胥口有一棵吴起树，魏人无不知晓。庞涓又将这个故事讲得有鼻子有眼，且又甩出一本宝书，众将无不信以为真。
最先发言的青年将军由衷叹道：“唉，庞将军，这些年来我们每战必败，打得窝囊啊！只要将军能领末将打上一次胜仗，末将纵使身碎万段，死亦无憾！”
众将齐声附和。
“诸位将军，”庞涓抱拳说道，“回营之后，你们可以转告每一位勇士，就说从今日开始，大魏铁军必将战无不胜，因为吴起将军的在天之灵正在护佑我们！”
众将齐道：“末将誓死跟随将军，振我大魏雄威！”
庞涓举手誓道：“庞涓愿与众将生死与共，有福同享，有难同当！”
众将齐声起誓：“我等愿意跟从将军，生死与共，有福同享，有难同当！”
庞涓扫视众将一圈，不无威严地朗声说道：“诸位将军，在下已修战书一封，三日之后，与田忌河滩斗阵！”
听到庞涓又要斗阵，众将面面相觑。
左军主将迟疑一下，跨前禀道：“启禀先锋将军，田忌精通阵法，前大将军与他几番斗阵，不曾赢过一场。龙大将军所摆之阵，也被田忌找到破绽。庞将军又要与他斗阵，岂不正中下怀？”
“诸位放心！”庞涓猛一挥拳，“吴起将军亲授在下奇阵，专擒田忌！诸将听令！”
听到吴起将军亲授奇阵，众将多少有些振奋，跨前一步：“末将听令！”
庞涓不无威严地扫视诸将一眼，朗声说道：“帐外祭旗！”
“什么，你说庞将军向田忌约下战书，主动挑战？”龙贾一急，挣扎着就要坐起，张猛忙伸两手将他扶住。
“龙将军，”张猛按着龙贾重新躺下，“您——您不能动啊！”
龙贾喘息几下，眼睛一眨不眨地望着张猛。
张猛迟疑一下，接着说道：“庞将军不仅向田忌下达战书，且还约他三日之后在河滩斗阵。”
听到斗阵二字，龙贾不禁长叹一声，闭上眼睛，喃喃道：“唉，又是一个公子卬啊！”
张猛亦叹一声，不再做声。
又过一时，龙贾睁开眼睛，望向张猛：“知道他欲布何阵吗？”
张猛摇头：“点卯之后，庞将军拿出一本《吴子兵法》，说是吴起将军托梦于他，要他揭榜退敌。然后就——就带众将到帐外以黑山羊祭旗。祭完旗，他什么也没有说，只让众将回营听令。”
龙贾惊道：“三日后就要斗阵，他——他难道什么也不准备？”
张猛点头道：“眼下尚看不出。”
龙贾沉思有顷，吩咐道：“庞将军若有举动，速来报我。”
“末将交代过了。”
话音刚落，中军参将急走进来，禀道：“报，庞将军传令了！”
张猛急问：“所传何令？”
“传令司粮草的李将军，将军粮倒在库中，腾空一万个麻袋，等候调用。”
“什么？”张猛惊道，“他要把粮食倒在地上？”
“正是。”中军参将接道，“不仅如此，庞将军还要征用二十车干石灰、一千柄木锨、一万条丝纱——”
张猛不解地望着龙贾，自语道：“二十车干石灰粉、一千柄木锨、一万条丝纱——”转头望向参将，“还有何令？”
“庞将军还……”参将迟疑一下，“还要一千桶屎溺。”
“什么，一千桶屎溺？”张猛彻底蒙了，愣有多时，抬头再问，“他还要什么？”
参将摇头。
“大将军，”张猛转头望向龙贾，“他——他要这些玩意儿，有何用意？”
龙贾闭上眼睛，陷入沉思，有顷，抬眼望向参军：“诸位将军呢？”
“回禀大将军，众将得令后甚是惶惑，是否遵从，皆要末将请示大将军。”
“告诉诸将，”龙贾缓缓说道，“三军既已交予庞将军，就应听从庞将军调遣！”
张猛急道：“龙将军——”
龙贾再次闭上眼睛：“去吧。”
张猛转对参将：“传令诸将，一切听从庞将军调遣！”
“末将得令！”参将应毕，转身退出。
看到参将走远，张猛一脸惑然地望着龙贾：“龙将军，庞将军他——”
“嗯，”龙贾若有所思，“如此部署倒是怪异，难道庞将军另有奇谋？”略顿一下，轻轻摇头，“以三万疲败之卒挑战田忌七万大军，纵有奇谋，也是凶险。张将军——”
“末将在。”
“速将庞将军用兵之法密奏陛下，让陛下加固大梁城防，以防不测。另外，你可预留三千弓弩手，设伏于黄池北门外面的槐树林中，万一庞将军兵败，掩护其入城。”
张猛应允一声，急步走出帐外。
前方密奏传至宫中，魏惠王匆匆阅过，啪一声掷于几上，大叫一声：“竖子误我！”
惠施一怔，赶忙拣起战报，逐行看去。
呆坐一时，魏惠王不无沉重地摇摇头，颓然叹道：“唉，什么黑山羊？什么鬼谷子高徒？天亡寡人啊，惠爱卿！”
惠施已将战报仔细看毕，急叩于地，轻声奏道：“陛下——”
惠王不由分说，摆手打断他：“惠爱卿，不必说了。”朝外大叫，“来人！”
毗人急至：“老奴在。”
惠王一字一顿，字字铿锵：“到库房取寡人的战袍来！”
毗人不无惊疑地望着惠王，两眼发直。
“愣个什么！”惠王瞪他一眼，吼道，“还不快去？”
毗人打个哆嗦，正欲退出，惠王又道：“还有——”
毗人止住步子。
“擂鼓鸣钟，诏告大魏臣民，不分男女老幼，悉数上城！寡人纵使血染甲衣，也要与田因齐决一死战！”
第五章野心勃勃，庞将军一战成名
济水向东流至黄池西南约三十里的唐邑时，拐向北偏东，到黄池西北约十里处再次东拐，正东流向煮枣，河床也于此处变阔，宽约数里。水浅流缓，若是不下暴雨，河水不过齐腰深，即使在中心河道，也至多漫过头顶。
这样的河水适于涉渡，齐将田忌看中的正是这一点。齐军士兵在堤下两侧的滩地上构筑营寨，搭建帐篷，并在堤顶挖出一长溜灶台。一到开饭时间，屡屡炊烟袅袅升起，连绵十数里，颇为壮观。
齐军连战皆捷，眼看就将兵临大梁，齐威王甚为兴奋，特使太子辟疆前往劳军。辟疆一行押送辎重赶至济水，田忌闻讯，接应十里，迎入中军大帐。二人在帐中叙话不及半个时辰，辟疆就急不可待地视察军营，观赏济水。
赤日炎炎，甲盔闪闪。看到殿下前来，三军将士无不挺枪持戟，威风凛凛地站在阳光下面，一眼望去，甚是严整。辟疆一身戎装，与大将军田忌并肩而行。二人沿河查看一遍，缓步登上搭建在堤顶的瞭望高台。
登上台顶，放眼望去，堤上堤下净是齐军营寨，密密麻麻，错落有致。稍远处的河道上，沙滩片片，水草簇簇，间或有白鹭在水边飞落。对岸河滩上却空空荡荡，既无一兵一卒，也不见任何营寨和壁垒。再往上是河堤，堤上除了成片的荆棘之外，再就是连绵不断的槐林。
辟疆望了一阵，指着空荡荡的滩头：“田将军，对岸怎么无人防守？”
田忌笑笑，指着远处的河堤：“殿下，请看那儿。”
顺着田忌的手指，辟疆果然望到树林中隐约现出魏国武卒构筑的防御阵势，堤顶似乎还有≮m 奇书网电子书≯一排排的机械连弩，咂舌道：“嗯，龙将军果是老辣，若不是将军提醒，辟疆真还看不出来呢！”
“殿下不必自谦。魏军连遭败绩，不敢用强，就将兵力隐于暗处，使我难知虚实。殿下刚至此处，自然不知这些情势。”
“大将军知己知彼，胜券在握了。请问大将军，何时可与魏军交战？”
田忌指着河水：“微臣使人探过，中心河漕虽只宽约数丈，河水却能漫过头顶，千军万马若是同时抢渡，水流激荡，必然上涨。兵士中有许多不会游水，纵使会游水的，因有甲衣、兵器在身，怕也撑持不住。”
辟疆沉吟一下，抬头说道：“若是长耗下去，莫说别的，单是粮草，只怕也拖不起。”
“殿下勿忧。”田忌把握十足，“微臣夜观天象，近日魏境并无雨水。眼下酷热难当，暑旱已久，河水一日浅过一日，旬日来水位已降尺许。若是不出微臣所料，不出五日，水位必会再降尺许。那时渡河，莫说龙贾重伤在身，纵使他身强体健，微臣也必擒他于马下。”
“嗯，”辟疆点头道，“如此甚好！魏武卒骁勇善战，所向披靡，此番若不是魏王失德于天下，秦、赵、韩三国围攻，父王也不会与魏交恶。田将军，此阵胜负非同小可，父王因此夜不成寐啊！”
“微臣请殿下转奏陛下，就说旬日之内，微臣必破魏阵，直驱大梁，三月之内，即押魏罃凯旋回朝，由陛下问罪！”
辟疆正欲说话，忽见对面堤上飞下一骑，直冲河边，当下扭头，目不转睛地望着那人。
田忌与众将也都看到了，目光齐射过去。来骑驰近，众人看清是魏军传令军尉。快马冲到河边，在水边稍作犹豫，策马涉入河水。众人正自惊疑，来人已至河心。眼见河水漫至马头，军尉陡然勒住马头，朝岸上大叫：“齐将看好，大魏先锋庞将军特下战书！”取出长弓，搭上响箭，“嗖”一声射出。
响箭在一阵呼哨声中落至岸边。早有兵士拣起响箭，交予闻讯赶至的军尉。军尉不及细看，飞也似的直奔高台，大声禀道：“报，魏军先锋战书！”
魏军连遭败绩仍敢下书挑战，且又恰在太子殿下劳军之际，田忌心头咯噔一沉，眼角扫向站在一侧的参将。参将稳步下台，从那军尉手中取过响箭，回到台上，双手呈予田忌。
田忌接过响箭，拔出箭矢上的响哨，从中取出一团丝帛，果是战书，上写“田忌大将军亲启”，展开一看，上面写道：
〖传闻大将军百战不殆，名冠列国，在下既惊且叹。在下所惊者，似大将军这般庸才，如何也能名冠列国？在下所叹者，大将军百战不殆之说，今日将要终结于济水岸边！为此一惊一叹，在下奉劝大将军，若是三日之内罢兵回齐，纳表请罪，大将军不仅可保一世英名，清清济水也可免于血污；大将军若是一意孤行，定要决出高下，在下当于三日之后以雄师三万设阵恭候！大将军只要识出吾阵，在下即刻俯首请降；大将军若是不识，在下有言在先，大将军有何闪失，休怪在下冒犯！何去何从，请大将军自裁，在下恭候回书！
大魏三军先锋庞涓恭呈〗
田忌阅完，脸色由白而青，由青而紫，拳头握得格格作响。
辟疆不无惊异地望着他道：“田将军？”
田忌随手将战书递予辟疆。
辟疆看过，心头一震：“庞涓？此人怎成魏军先锋了呢？”转向田忌，苦笑一声，“看来，这一次田将军遇到对手了。”
“对手？”田忌冷笑一声，拳头捏得格格直响，声音几乎是从牙缝里挤出，“田忌的对手尚未生出呢！”略顿一顿，“哼，先锋也配下战书！殿下看好，三日之后，微臣一定踏破敌阵，将姓庞这厮活擒过来，碎尸万段！”
辟疆却似没有听见，两眼依旧落在庞涓的战书上，半是自语，半是征询：“奇怪，此人谢绝父王恩赐的上卿之位和百金重赏，却在此处充当小小先锋，究竟是何用意？”
田忌却从鼻孔里哼出一声，转对身边参将：“回复庞涓，凭他摆出什么阵势，三日之后，叫他伸长脖子守于阵前，恭候本将前去斩首！”
“末将得令！”
黄池城中，在靠近西北侧的一处大宅院里，数百名受伤武卒或躺或坐，十几名随军疾医一刻不停地实施救助，间杂其中的是上百名志愿护理的女人和苍头。两个收尸的苍头守在门口，只要疾医判定哪位兵士死亡，他们就会即刻启动，将亡者抬出院子。
这是一个充满疼痛与哀伤的场所，但没有人喊疼，也听不到呻吟。大魏武卒个个都是血性汉子，何况还有女人在场。
几人匆匆走进院子，打头的是三军先锋庞涓，跟在其后的是中军参将和随身护卫。
看到将军到来，满院竟是无人响应，似乎他们是一群不速之客。庞涓知道，魏军屡战屡败，将士心中颇多怨气，尤其是这些因将军无能而有伤在身的兵士。
中军参将急了，跨前一步，大声叫道：“诸位将士，陛下钦点的三军先锋庞涓将军看望大家来了！”
听到“陛下钦点”四字，众伤员的表情更加冷漠，有人歪头重重地“呸”出一声，将脸转到另一边。只有旁近一个正在为伤者诊治的疾医起身见礼，被庞涓摆手止住。
庞涓没有像其他将军那样恼羞成怒，更没有显出一丝一毫的盛气或震怒，而是神色静穆，面容和蔼，眼神里充满关怀。他没说一句话，只将可亲的目光挨个扫过所有伤员，而后迈步在伤员之间的过道里缓缓行走。
庞涓的沉静和关切的目光开始收到效果，众人的目光向他射来，就连那名别过脸去的兵士也转过头来，看他究竟要干什么。
庞涓看到一旁有个老年女人坐在地上，怀抱一个一动不动的兵士，折身向她走去。几个年轻女人跪在老年女人身边，个个表情哀伤，双目紧闭，口中喃喃祷告，显然是在为这名行将远去的兵士送别。
庞涓走到跟前，悄无声息地走到近旁，面对兵士，跪在几个女人后面，紧闭两眼，口中念念有词，为他祈祷。参将及随身护卫互望一眼，相跟着跪下。
抱着兵士的老年女人眼中流出眼泪，在死者耳边喃喃说道：“孩子，你睁眼看看，先锋大将军为你送行来了。”
女人连叫几声，那名兵士却似没有听见，依旧一动不动。一名疾医急走过来，拿手指在兵士鼻孔处探拭一下，见他早已气绝，忙从袖中摸出一块白布罩在脸上。随后，疾医朝后摆一下手，守在门口的两名苍头立即抬着一块门板过来，从女人怀中抱起兵士，轻轻放到门板上。庞涓缓缓起身，朝门板上的兵士连鞠三躬，目送他被一步一步地抬出院子。
庞涓转过身来，迈腿再沿通道走去。又走十数步，庞涓看到近旁有疾医正在为兵士挤脓，随即走到跟前。兵士的右腿受伤起脓，脓包鼓得跟个白馒头似的。庞涓站在一边，看着疾医一下接一下地朝外挤脓，乳黄色的脓水被一点点挤出，滴进地上的陶盆里。兵士牙关紧咬，两眼紧闭，额头汗出，似在强忍钻心的剧痛。过有一刻钟，两个脓包已被挤瘪，疾医望着伤口，似乎在想如何才能将余脓弄出。
庞涓二话不说，当即弯下腰去，扎好架势，在众人惊异的目光下，对准伤口用力吸吮。传说昔日吴起吮疽吸脓，众人无缘亲见。这日庞涓为亡卒跪祷，为伤卒吸脓，却是在场人人所见的不争之实。
所有的人都震惊了，所有的心都激动了，所有的眼睛都湿热了。被他吮吸的士兵更是泪如泉涌，泣不成声。
庞涓吸一口，将脓水吐到盆中，再吸一口，又吐到盆中。如是再三，直到伤口里再无脓水，庞涓这才住口。早有人送上清水，庞涓连喝几口漱过，在兵士的肩上轻拍两下，呵呵笑出两声，半开玩笑地说出了来到此地的第一句话：“小伙子，你这脓水又腥又臭，味道可不咋的！”
兵士顾不上伤口剧痛，一翻身跪在地上，号啕大哭：“庞将军——”
庞涓将他拉起，扶他躺好，板起面孔呵斥道：“瞧你这点出息！大丈夫活在世上，只流血，不流泪！”言讫，头也不回地径直走出大营。
齐军大帐里，田忌独对几案，闭目凝思。
十几年来，田忌南征北战，威震泗上，扬名列国，击败过楚将昭阳、赵相奉阳君和韩相申不害，唯独未与大魏武卒交手。田忌一心想与号称天下第一铁军的大魏武卒对阵，君上却是处处避让，一直未给他机会。三年前魏惠侯称王伐卫，田忌奉命援卫，本是一次交手良机，君上竟又让他按兵不动，结果将首败武卒的机会拱手让予秦人。好在上天有眼，齐、魏两国在徐州相王时闹翻，威王怒而伐魏，总算让他一偿夙愿。入魏之后，田忌大显神威，三败公子卬，重挫龙贾，使不可一世的大魏武卒在短短的一月之内成为残兵败将。眼下魏人已无还手之力，无论从哪个角度来看，他田忌都是胜券在握，只需一声令下，七万大军就可踏过济水，直捣大梁。
然而，田忌用兵，向以稳健著称。常言道，哀兵莫逼，穷寇勿追。田忌既想一举全歼龙贾，又想使自己的损失降至最小，这才迟迟没有下令渡河。在田忌眼中，对岸龙贾的三万武卒不过是只煮熟的鸭子，早吃晚吃都是一样，这也是田忌并不着急的原因。
龙贾重伤在身，魏军已成哀兵。对于魏人来说，为今之计，上上之策是弃守济水、黄池，死保大梁，谁想魏人非但不退，反来下书挑战，且又约他河滩斗阵，着实让他吃惊不小。
更让他吃惊的是这个庞涓。知敌莫过于知将。对公子卬、龙贾、张猛诸人，田忌早已成竹在胸，但对这个横空而出的庞涓，除去在临淄听到的此人翻手云覆手雨之类的传闻，他一无所知。
大战前夕不知对手，是用兵大忌。田忌越想心思越多，忽地起身，快步走到大帐一侧，两道目光如炬般射向军用沙盘。
沙盘是随军谋士及参将等人依据附近的地形地势临时堆起来的。田忌一眼望去，济水两岸的山丘地势赫然在目，显要地段还插满竹签，竹签上标着驻守此处的双方兵种、数量及将官姓名。涉过济水，不足十里就是黄池，黄池离大梁也就两百余里，如果没有阻碍，急行军数日可到。
田忌盯住沙盘沉思良久，嘴角浮出一丝冷笑。无论这个名叫庞涓的先锋有何能耐，若以三万溃败之师挑战七万乘胜铁军，且所能依赖的不过是一条完全可以涉渡的济水，听起来像是一桩笑谈。
但与公子卬之类浮夸之徒迥然不同的是，田忌永远都是田忌。即使对此近乎笑谈之事，田忌也不敢大意。他知道，战场局势瞬息万变，什么可能性都会发生。情势已呈一面倒，魏军却敢主动挑战，不是主将发疯，就是内藏阴谋。
想到阴谋二字，田忌猛然打个寒噤，嘴角上浮出的那丝冷笑也悄然隐去，代之以两道渐皱渐紧的浓眉。
对，一定藏有阴谋。魏军屡战屡败，余众不足四万，除去伤残，能战之士至多三万。庞涓只是魏人先锋，却敢在战书上宣称，他将以三万雄师摆阵迎敌。这个细节只有两种可能，要么是魏王增兵三万，要么是主将龙贾愿将三军移交庞涓。
想到此处，田忌心中一动，大声叫道：“来人！”
参将闻声走进：“末将在！”
“再派细作易装渡河，一探庞涓底细，二探魏王是否增援黄池。”
“末将得令！”
参将正欲出帐，田忌又道：“还有，将堤上高台加高三丈，再竖一根吊杆。”
参将再应一声，退出大帐。
庞涓望过伤兵，又选重要地段巡查一遍，正欲回帐，副将张猛使人传道：“庞将军，大将军有请！”
庞涓急跟来人驰至龙贾军帐，跪于榻前：“先锋庞涓参见大将军！”
龙贾的伤情显然加重了，只见他喘息一阵，手捂胸口，艰难地点点头：“庞将军，免——免礼。”眼珠转向张猛，“张猛。”
“末将在！”
“取大将军印来。”
张猛取来大将军印，捧在怀中，眼望龙贾。龙贾接过大印，又从枕下摸出虎符，一并捧在手中，眼望庞涓：“庞将军，请接符、印！”
以虎符调兵是列国惯例。虎符分为两半，一半授予将军，一半由国君亲自掌管。国君调兵时，就遣特使奉符至兵营与将军核对，两片虎符只有合而为一，将军才许发兵。因而，虎符是将军权力的象征。至于将军金印，则是管束并差遣部下的主要凭证。虎符对上，金印对下，无论是谁，只要拥有符印，就可统帅三军。龙贾将符印全部交给庞涓，就等于将大将军的权限完全转让了。
这是庞涓始料未及的，毕竟自己刚至军营，寸功还未建呢。愣怔有顷，庞涓顿首拜道：“龙老将军，末将……这……此事万万不可！”
伤处又是一阵剧痛，龙贾强自忍住，捧着符印，艰难地说：“庞将军跪亡吸疽，老朽弗……弗如。陛下慧眼识才，三军再得良将，老朽死……死亦瞑……瞑目了！”
庞涓迟疑道：“龙将军——”
龙贾的呼吸越发艰难，似已使尽全身力气：“国家已到存……存亡关头，庞将军不可推辞，老朽这就上……上奏陛……陛下，举……举荐庞将军统……统领三……三……”
“军”字没有说完，龙贾陡然一阵痉挛，虎符、大印滑落榻上。
张猛大惊，急跨一步扶住：“龙老将军！龙老将军——”
龙贾再也没有应答。庞涓以手拭鼻，知道老将军已经去了，大放悲声：“龙将军——”
天地默哀，长角悲鸣。
三军将领得知龙将军仙去，纷纷赶赴大帐。张猛当众宣布龙将军遗命，将大将军的符印双手呈送庞涓。
庞涓略略一想，再次推辞，众将跪求。鉴于大敌当前，庞涓允诺暂代大将军职，但将印、符坚决交由副将张猛保管，仍以先锋名义将龙贾为国捐躯的前后经过表奏魏王，言语甚恭。
众将看在眼里，对庞涓愈加敬服。
