齐威王摇头。
“有象牙宝塔吗？”
齐威王摇头。
“有天山乳玉吗？”
齐威王再次摇头，见魏惠王不再问了，遂将身子前趋，轻声问道：“这些东西，魏宫可有？”
魏惠王等的也是这个，身子略朝后仰，捋一把修剪得体的胡须，不无得意：“魏国虽说贫弱，这些却是不缺。宫中有径寸之珠十，魏罃用之戏美；有夜光宝石五，魏罃用之代烛；有象牙宝塔二，魏罃用之镇卷；有天山乳玉一，魏罃枕之入眠。”
齐威王听了，微微一笑：“这些东西，田因齐真还一件没有。”
“哈哈哈哈，”魏惠王长笑数声，半是奚落，“这些均为寻常之物，齐王之宝，想必稀罕多了。”
齐威王敛住笑容，正襟而坐，缓缓说道：“田因齐之宝，确实与大王之宝有所不同。”
魏惠王大是不屑：“敢问有何不同？”
“大王请听，”齐威王正襟端坐，细数家珍，“田因齐有贤臣名叫檀子，镇守南疆二十八年，楚人不敢犯土；有贤臣名叫盼子，镇守西疆二十五年，赵人不敢越境半步；有贤臣名叫黔夫，镇守北疆二十二年，燕人望之生畏；有贤臣名叫种首，治民一十九年，齐境道不拾遗，夜不闭户；有贤将名叫田忌，驰骋疆场一十六年，历战十二，十一胜一平，无一败绩；有贤相名叫邹忌，治理国事一十三年，齐库盈仓满，积粟可支十年，朝无积案；有贤大夫名叫田婴，治稷宫一十二年，收纳天下士子三千，著书立说者不计其数。”略顿一顿，目视惠王，字字铿锵，“田因齐本为无能之辈，只因视众贤为宝，才得以日日莺歌燕舞，夜夜高枕无忧。”
齐威王说出的每一个字皆如一把利刃，将魏惠王的面皮一刀刀割去。魏惠王听得面色紫胀，呼吸急喘，全身颤抖。魏臣更是面面相觑。
全场静寂，空气便如冷凝了一般。
蓦然，魏惠王忽地站起，将手中之爵掷于地上，看也不看齐威王一眼，拂袖而去。公子卬、陈轸等相视一眼，惶惶然追在后面。
见魏人悉数退席，宋公偃迟疑片刻，亦拱手道：“齐王陛下，辰光不早了，宋偃告退。”
齐威王摆手，见宋公及其随行臣子纷纷离席，陡然长笑数声。田婴、田忌等也都跟着爆出长笑，声震夜空。
笑声止住，齐威王转向田忌：“田将军，仓促之间，能战之卒可征多少？”
田忌朗声应道：“回禀陛下，不征可点五万精兵。”
“如果兴伐，多少时日可以出征？”
“若是伐楚，田忌须备兵三十日；伐赵，备兵二十日；伐韩，备兵十八日；伐燕，备兵十五日——”
“伐魏呢？”
“十日足矣！”
齐威王闭目端坐，陷入冥思。
魏惠王怒气冲冲地旋入自己行辕，一边大口喘气，一边在帐中来回踱步，耳朵里充塞着齐国君臣的一声声狂笑。踱有一阵，魏惠王终于爆发，将身边物什一件接一件地抓起，狠狠摔在地上。公子卬、陈轸跪在地上，大气也不敢出。
发作一阵，魏惠王平静下来，颓然走到几前坐下，目光转向陈轸，声音阴狠：“陈轸，这是怎么回事？”
陈轸叩头如捣蒜：“陛下，微——微臣不知！微臣使齐时，一切均已讲妥，齐王甚是高兴，赏赐微臣诸多财物，这这这……怎会是这样呢？”
“寡人有点明白了，”魏惠王捏紧拳头，声音从牙缝里挤出，“田因齐是存心羞辱寡人的。卬儿！”
公子卬叩道：“儿臣在。”
“传旨，拔帐回魏！”
公子卬目视陈轸。
陈轸大急，再次叩道：“陛下，相王大典尚未举行呢？”
“相什么王？”魏惠王冷笑一声，将几案震得山响，“难道你嫌寡人所受羞辱还不够多，是吗？”
陈轸泣道：“陛下——”
魏惠王转向公子卬，喝道：“还不传旨？”
“儿臣领旨！”
陈轸回到自己帐篷，闷坐一时，转对戚光道：“齐王态度大变，里面定有蹊跷。你到齐国，查查此弯绕在何处，我陪陛下回魏。”
戚光点头。
翌日晨起，天尚未亮，魏惠王及其随行的五千人马没有向任何人辞行，拔帐回国。
中午时分，齐威王亦传旨起帐回齐，坐镇临淄，以魏惠王背约、不辞为由，命田忌点兵五万伐魏，同时传檄天下，约盟赵、韩、秦三国，共诛不道之魏。
以一人之力挑动这起列国大战的庞涓如来时一般，身背包袱，腰挂宝剑，站在临淄城外西南十里的稷山上，远远望着齐国三军步调齐整地走出齐都临淄，络绎远征魏境，嘴角浮出一丝浅笑。
至此为止，出山之后，以鬼谷子之计下出的第一枚棋子完美落定。
然而，庞涓知道，真正艰难的是下一枚棋子。他已知道下往何处，但何时落子，如何落子，落子时的节奏、轻重，哪一点都至关重要，稍有不慎，就会招致满盘皆输。
魏国大梁，刚刚落成的魏国王宫里，空气里依旧弥漫着清新的木香和清漆味。
夜已深，魏惠王却毫无睡意，独自坐在御书房里，两眼痴痴地盯着面前的几案。几案上是一只黄玉盘，盘中是一颗鸡蛋大小、精美绝伦的夜明珠。
魏惠王久久地凝视着它，似要将它看穿。不知过了多久，魏惠王慢慢地抬起右手，将夜明珠拿在手中，捧到眼前，轻轻抚摸它。魏惠王耳边渐渐响起齐国君臣的狂笑，“哈哈哈哈——”狂笑一声接一声，似乎没完没了，“哈哈哈哈——哈哈哈哈——”
魏惠王的脸色渐渐涨红，猛然扬手，将夜明珠狠狠砸向玉盘。只听“啪”的一声脆响，价值连城的夜明珠与盛放它的玉盘一道，于顷刻间成为块块碎片。
魏惠王喝道：“来人！”
被惠王的怪异举动吓得不知所措的毗人跌跌撞撞地走到跟前：“陛下，老奴在！”
魏惠王一字一顿：“召惠施、朱威即刻觐见！”
“老奴领旨！”
当惠施、朱威跌跌撞撞地赶到御书房时，魏惠王的火气已降下去，正在眯着两眼望着几案上的玉石碎片。看到两位重臣叩在面前，魏惠王微微抬头：“两位爱卿，平身。”
惠施、朱威谢过恩，忐忑不安地分坐两侧。
魏惠王缓缓问道：“看到这些碎石块了吗？”
二人点头。
魏惠王长叹一声：“唉，都是它们害了寡人哪！”
惠施、朱威互视一眼，谁也没有说话。
魏惠王慨然说道：“寡人自来世间，只会羞辱他人，未曾受到他人羞辱。此番徐州之行，这一课算是补上了！现在想来，田因齐羞辱得好哇，寡人连做二十余年的梦，让他一下子羞醒了！”
惠施应道：“陛下，亡羊补牢，未为晚矣。”
“唉，”魏惠王长叹一声，“这么晚了，寡人却睡不着，坐在这儿思来想去，总算明白一个理儿：错不可怕，怕的是不肯认错。这些年来，寡人一错再错，却死要面子，不肯认错，终于酿成今日大错。今天晚上，寡人并无他事，只想面对一地碎石，向天下认错，请二位爱卿来，只是做个见证。”
惠施、朱威听闻此言，各跪于地，泣道：“陛下——”
“惠爱卿说得好，亡羊补牢，未为晚矣。寡人召二位来，还有一事，就是补这破牢。二位爱卿——”
惠施、朱威齐道：“微臣在。”
“你们所拟的改制条陈，寡人也都看了，玺印这也加盖了，放手做去。昔日勾践卧薪尝胆，十年而雪奇耻大辱。寡人不如勾践，二十年总也够了吧！”
惠施泣道：“陛下有志如此，魏国不治，当无天理。”
话音刚落，毗人急急走进，将一份边关急报呈送魏惠王：“陛下，边关火急军情！”
魏惠王拆函阅之，面色渐变。
惠施、朱威面面相觑。
惠王将信函慢慢递给惠施。惠施阅过，面色也是变了，顺手又递给朱威。
“田因齐，”魏惠王陡地将拳头重重砸在几案上，声音几乎是从牙缝中挤出，“你——欺人太甚！”
惠施急道：“陛下——”
魏惠王转对毗人，一字一顿：“敌寇袭境，敲响警钟，通知百官，紧急朝会！”
“老奴遵旨！”
不一会儿，连续不断的敌寇犯境钟声从魏宫传出，响彻在大梁上空。大梁城里一片惊乱，百官各从梦中惊醒，穿好冠带，驰向王宫。
三更时分，百官毕至，魏惠王面色冷凝，目光严厉地扫视众臣，连扫几遍，沉沉的声音略显沙哑：“诸位爱卿，听到这钟声了吗？”
百官异口同声：“听到了！”
魏惠王说得非常缓慢，却极具感染力：“这是敌寇犯境的钟声！寡人自继承大统以来，立政二十二年，征伐的钟声听过无数，敌寇犯境的钟声却只听过两次。第一次是秦人，从西边来！这一次是齐人，从东边来！”
整个大殿鸦雀无声。
魏惠王的声音依旧缓缓的：“诸位爱卿，寡人年岁日高，百姓生活日苦，魏国不想打仗了。然而，树欲静而风不止。田因齐自封为王，盛情相邀寡人。为求睦邻，寡人不计身价，应邀赴徐州为他捧场，不仅未得好遇，反而受他百般羞辱。寡人尚未找他算账，他倒领兵打进寡人的家门口了！”
众臣无不面面相觑。
魏惠王突然抬高声音：“田因齐羞辱寡人，寡人可忍。田因齐兴兵犯境，羞辱我堂堂大魏，你们说，寡人还能忍吗？”
众臣激动万分，齐声吼叫：“誓抗齐寇，为陛下雪耻！”
魏惠王声如洪钟：“不是为寡人雪耻，是为你们自己雪耻！是为大魏国雪耻！诸位爱卿，任何来犯之寇，无论他是秦人、齐人、赵人还是韩人，都是寡人的敌人，也是大魏的敌人。寡人欲举倾国之力，宁可粉骨碎身，不做亡国之奴！”
百官齐道：“誓死追随陛下，保家卫国！”
魏惠王将目光落在朱威身上：“朱司徒，除去各地守备，还能征调多少兵马？”
朱威跨前一步，朗声禀道：“回禀陛下，可征调铁骑一万，武卒四万。另有苍头十万可供征役！”
“好！”魏惠王一挥拳头，“诸位爱卿，齐将田忌率兵五万来袭，寡人也有精兵五万，哪位爱卿愿意领兵御敌，雪寡人之耻？”
公子卬用肘顶下陈轸，陈轸迟疑有顷，出列奏道：“陛下，微臣保举一人，可迎战齐寇！”
魏惠王看他一眼：“爱卿保举何人？”
“安国君！”
朝堂所有目光尽皆落在公子卬身上。
公子卬精神一抖，出列奏道：“启奏父王，儿臣愿意挂帅出征，代父王教训齐人！”
魏惠王看也不看他，面向众臣：“还有何人愿意领兵御敌？”
安国君话已出口，众臣无与争锋，纷纷低头不语。
魏惠王转向公子卬：“安国君听旨！”
“儿臣在！”
“封安国君为大将军，张猛为副将，点三军五万，迎战齐寇！”
“儿臣领旨！”
“陛下，”朱威急了，跨前一步，“张猛在西河一线，秦人——”
魏惠王斜他一眼：“秦人不是尚未到吗？”
朱威正欲再奏，惠施扯下他的衣角。
“卬儿，”魏惠王看向公子卬，“军情火急，你速去准备，辰时点兵，卯时出征！”
“儿臣领旨！”
“还有，”魏惠王略略一想，叮嘱道，“田忌精通阵法，用兵诡诈，你当小心布阵，坚守城池，万不可轻易出击！”
“儿臣谨记于心！”
退朝之后，百官纷纷走出宫门。
朱威紧走几步，赶上惠施，急道：“相国，陛下让安国君挂帅，您——您怎么不吱一声呢？”
惠施反问他道：“不让他挂，你说让谁去挂？”
“张猛。”
惠施连连摇头：“张猛是员骁将，做先锋可以，做副将已是高看了。”
朱威细想有顷，竟也无话可说，喃声说道：“可——相国大人，田忌是名将，公子卬根本不是他的对手？”
“唉，”惠施长叹一声，“要是有对手，齐王能够急切用兵吗？”
河西之战，公子卬遭遇了生平第一次大败，在列国面前丢尽面子。此番齐人犯境，正好给了他扳回面子的机会。辰时点兵，刚到卯时，公子卬就已急不可待地传令三军，拔营迎战田忌。
齐军沿济水经大野泽过境卫地，杀奔魏境。公子卬探得明白，引领三军沿济水迎击，在煮枣遭遇齐军，吩咐安营扎寨。
副将张猛得到诏令，连夜布置好西线防务，率轻骑千人，朝煮枣方向疾驰。
公子卬刚刚扎下大帐，田忌战书已到，约他三日后斗阵。公子卬熟读兵书，尤其对阵法颇有研究，闻知田忌善斗阵法，早想与他一决高下，当即回了战书。
煮枣外面的田野上，魏、齐两军各摆一阵，田忌纵马提枪，上前挑战。公子卬识破阵势，率军冲入，不想齐军临时变阵，反遭掩杀，大败一场，折兵数千。
次日，田忌再摆一阵，公子卬自认识得，率军再冲，又遭惨败，折军数千。
公子卬急了，摆出一个阵中阵，将生门、死门故意颠倒设置，让田忌冲阵。田忌看得明白，识破机关，指使两员猛将从死门攻入，将魏军阵势冲乱。田忌乘势挥军掩杀，公子卬狼狈溃退。
魏军退至平丘，副将张猛方才赶到。二人合兵一处，稳住阵脚。公子卬大帐点兵，见已折兵两万，偏将以上的各营将官阵亡过十。
公子卬再也不敢隐瞒军情，急将战况报呈魏王，要求火速增兵。
魏惠王大惊失色，急召惠施、朱威，拍几怒道：“不让他攻阵，他偏不听，三战三败，折兵两万，竟然还有脸要求寡人增兵？”
“陛下息怒，”惠施奏道，“眼下军情紧急，可暂调附近守军两万驰援平丘，再征苍头补充守军！”
“唉，”魏惠王长叹一声，“有此竖子，多少兵马也是无用！惠爱卿，拟旨，调他回来！”
“陛下，”朱威急道，“三军不可无主啊！”
魏惠王略一思忖：“让副将张猛暂代主将之位。”有顷，捏拳恨道，“田因齐是明欺寡人朝中无人哪！”
朱威奏道：“臣保举一人，可抗田忌！”
魏惠王眼睛一亮：“爱卿保举何人？”
“龙老将军！”
魏惠王的眼睛马上又暗淡下去，半晌方道：“龙老将军虽是对手，可也太老了。”
“陛下，”朱威坚持奏道，“有龙老将军坐镇，军心必稳；军心若稳，齐必不撼。齐人长途奔袭，补给艰难。齐不撼我，军心自乱，持久必退！”
魏惠王看向惠施，见他也是点头，摆手道：“好吧，那就让老将军出马！”
朱威领命，起身欲走，魏惠王摆手：“慢！”
“陛下？”
“寡人亲自去请！”
龙家宅院里，正堂已被改成灵堂，几个女人跪在地上呜呜咽咽。
一个年约十二、三岁的男孩子眼中却无一滴泪水，只将两只大眼久久凝视在供桌上的一柄满是血污的宝剑和头盔上。
突然，这孩子几步蹿上灵堂，将头盔和宝剑取下，麻利地戴上头盔，拿起宝剑，飞也似的冲出门去。
这一幕被不远处的老家宰看到，大叫一声：“天哪，少爷拿剑跑了！”
几个仍在伏地悲泣的女人抬头一看，头盔和宝剑不见了，一下子呆在那儿。一个女人尖叫一声“虎儿”，晕厥于地。
另一个女人拔腿就朝门外追去，边追边喊：“虎儿，虎儿，你快回来！”
虎儿手拿宝剑早已跑到大门处，刚好撞在已经下车、正向大门走来的魏惠王身上。朱威眼明手快，一个箭步冲上，将虎儿揽腰抱住。看到他身上带血的宝剑和头盔，魏惠王面色发白，额头上沁出汗珠。
看清是虎儿，朱威急道：“虎儿，你怎么了？”
虎儿挣扎道：“朱伯父，你别拦我，我要去杀齐人，替先父报仇！”
“先父？”朱威震惊，“你父亲他——”
虎儿泣道：“朱伯父，先父他——他在煮枣——”
魏惠王定下神来，以袖拭汗道：“朱爱卿，这是谁家的孩子？”
朱威已从虎儿的话里明白发生什么了，泪水流出：“回禀陛下，是龙老将军的孙子。老将军的爱子龙泰是左军先锋，当是在煮枣为国捐躯了。”
魏惠王掉下泪来，上前拉过虎儿：“孩子，来，跟寡人寻你爷爷去。”
魏惠王、朱威跟着虎儿来到后院的演武场上，看到草地上插着一支丈八长枪，枪下，白发苍苍的龙贾席坐于地，双目紧闭。
朱威上前一步：“龙将军，您看谁来了？”
龙贾依旧一动未动。
“龙将军，是陛下，陛下看您来了。”
龙贾依旧闭着眼睛，好半晌，两行泪水流出，缓缓说道：“朱司徒，莫开玩笑了，老朽只想静一会儿。”
“龙将军，”朱威声音哽咽，“朱威——朱威哪能在这个时候开玩笑呀？您睁眼看看，陛下真的看您来了。”
“陛下不会来的。”龙贾缓缓摇头，“龙贾老了。”
朱威又要说话，魏惠王摆手止住，在龙贾对面盘腿坐下：“龙将军，魏罃愧对您了。”
龙贾打个愣怔，睁开一双老眼，看到果是陛下，跪地叩道：“陛下——”
魏惠王起身，扶起他：“老将军免礼。”
龙贾哽咽起来：“陛下——陛下，真的是陛下——”
魏惠王以袖拭泪：“老将军，令郎为国捐躯，过在寡人呐！”
龙贾泣不成声：“陛下——”
“唉，”魏惠王长叹一声，“一路上细听朱爱卿之言，寡人始知河西真相。八万精兵，几百里河山，寡人的多年心血，竟在数日之间毁于不肖子之手，寡人却不自知，听信不肖子之言，迁怨于老将军。龙老将军，寡人……当有今日之辱啊！”
“有陛下此言，龙贾九死无憾矣。老臣有一言，早想讲给陛下。”
“寡人今日来，就是想听听老将军的声音。”
“魏为四战之地，四邻皆强，不可轻动刀兵啊，陛下。老臣守疆多年，只明白一个事实：魏之敌，不在齐人，不在赵人，更不在韩人，只在秦人！”
“惠相国也是这么讲的。寡人听取相国之言，亲赴徐州，本欲结好田因齐，共抗秦人，不想却又自取其辱。田因齐兴兵犯境，寡人是可忍，孰不可忍呐！”
“纵使抗齐，也不可使安国君为将。”
“唉，”魏惠王叹道，“事已至此，不说他了。老将军，前方战事，如何是好？”
龙贾朗声道：“老臣不才，愿替陛下分忧！”
“老将军，如果寡人所记不错的话，您该年届花甲了吧。”
“老臣刚满花甲之年。”
“寡人本该让你颐养天年才是，可——”
话音未落，家宰领着一名军尉急急走进。
“报，边关火急军情！”军尉双手呈上三份急报。
魏惠王逐个拆看，拆一个，扔一个，神色大变。
朱威从地上拾起急报，匆匆一看，对龙贾道：“秦兵夜袭函谷，函谷失守，阴晋守军回救，在潼关遭到伏击，阴晋随之失陷，阴晋守军八千、函谷守军五千悉数以身殉国。南线，韩军两万犯舞阳，北线，赵军三万犯朝歌，守军皆在苦力支撑。龙将军，我们当真是四面皆战了。”
“这正是龙贾担心之事。”龙贾应道，“陛下——”
魏惠王望着他：“老将军请讲。”
“还能征集多少兵马？”
魏惠王将目光移向朱威：“朱爱卿？”
朱威迟疑一下：“最多四万。”
“陛下，”龙贾转向惠王，“将这四万交予老臣吧！”
魏惠王点点头，正襟危坐：“龙贾听旨！”
龙贾翻身叩拜：“老臣在！”
“封龙贾为大将军，总司全国兵马！免公子卬大将军职衔，押送大梁问罪！”
“老臣领旨！”
受命于危难之中，龙贾当即点齐四万兵马，分作三路，一万增援崤关，一万增援朝歌，五千增援舞阳，自带一万五千赶赴平丘。同时，魏惠王使毗人亲至平丘，将公子卬载入囚车，解回大梁。
龙贾与张猛合兵一处，依地势扎下营寨，任凭齐兵每日叫阵，只守不出。
田忌原本只带五万人马，经此几战，亦折兵近万。因是仓促征伐，后勤供应捉襟见肘，渐显不支。田忌正自着急，齐威王加派援军三万，大量辎重随之而来。
田忌得到后援，发起猛攻。龙贾左抵右挡，终是不敌，魏军全线溃退。龙贾跃马挺枪，亲自断后，却被齐人截断归路，团团围住。
到处都是冲杀声。龙贾左冲右刺，连挑数敌，身上多处负伤，情势万分危机。就在龙贾欲拔剑自刎时，西南方向杀声震天，张猛等骁将冒死冲入，救出龙贾，杀出一条血路，绝尘而去。
这场大战，双方人马尽皆拼命，杀得昏天黑地。
庞涓兀自立在附近山头上，望着龙贾等人拍马而逃，齐兵在后紧追不舍的狼狈场景，微微摇头，叹道：“唉，龙老将军，你是真的老了！”
张猛引众保护龙贾退至黄池，在济水南岸稳住阵脚，使快马向大梁禀报战况。
御书房里，魏惠王目光呆滞地凝视前线战报，良久，抬头扫向惠施、朱威、陈轸和太子申，不无哀伤地长叹一声：“唉，诸位爱卿，难道寡人真的已经走到山穷水尽、割地求和这一步了吗？”
几人面面相觑。
陈轸见皆无声音，跨前一步奏道：“陛下，微臣访到一个异人，说有奇策破敌。”
“快，”魏惠王急道，“宣他觐见！”
陈轸击掌，毗人领着一个巫士走进，在惠王面前叩道：“草民叩见陛下。”
魏惠王上下打量他几眼：“听说上仙有破敌良策，可否说来？”
