庞涓嗔道：“少爷拜的是哪一出？若是叩拜，也该在下拜少爷才是！若无少爷，庞涓一命休矣！”
“恩公万不可说出此话。没有恩公，白虎活得连畜生也不如啊！”
“好了，不说这些了！”庞涓手指孙宾，“白少爷，这是孙兄，是在下在牢中结拜的义兄！”
白虎揖礼：“白虎见过孙兄！孙将军大名，在下久仰了！”
孙宾回揖道：“在下见过白少爷。白少爷，您这样放走我们，上面查出，就是死罪！”
“孙兄放心，此事当由在下料理。事不宜迟，你们快走！”白虎说完，又从身上摸出一物，塞入庞涓手中，“恩公拿上这个，快快下城！”
庞涓接过一看，沉甸甸的却是一只钱袋，也不推辞，握牢白虎之手：“好兄弟，后会有期！”朝白虎深揖一礼，转身缒下城去。孙宾拱手别过，亦缒下去。
白虎与二人挥手作别，转过身，没入黑暗中。
上大夫府中，陈轸正在书房里写字，戚光急急进来，不及见礼，哑着嗓音道：“主公，出——出大事了！”
陈轸放下毛笔，斜他一眼：“什么大事？”
“庞涓他们——逃了！”
陈轸心头一沉，瞪大眼睛望着戚光，似是不肯相信：“死囚牢里如何能逃？”
“说是昨日半夜，庞涓假作肚疼，骗来狱卒，杀死二人，用他们身上的钥匙打开锁链，穿了狱卒服饰，缒城逃走了！”
陈轸眉头紧皱，抬头问道：“朱威知道不？”
“小人探过了，朱威听闻此事，大发雷霆，当即发出追缉告示，撤了司刑之职，具表奏过陛下了！”
“哦？”
戚光凑前一步，小声说道：“主公，小人对此甚是起疑。大魏刑狱，壁垒重重，盘查极严，数十年来未曾发生过一起死囚越狱之事，偏是我府送去之人，仅过数日，就让逃了！”
“依你之意，此事与司徒有关？”
“小人只是猜度！那——那个庞涓还在墙上写下两行血书！”
“血书？是何血书？”
“杀父之仇，不共戴天；陈轸奸贼，候我三年！”
陈轸心头一凛，半晌，长叹一声：“唉，看来你是对的，不该将他们送官！”脸上现出一股子恨劲，“朱威这厮，看起来温吞，做事却狠，竟敢——”
“主公说得是，庞涓准是他有意放走的，主公可在陛下面前参他一本！”
陈轸沉思许久，摇头道：“参他要有凭据。刑狱是他的地盘。他敢如此放人，必然早有应对。再说，元亨楼之事，公孙衍想必知情。他们二人早就串在一起了，我若告他，他必回头反咬于我。眼下元亨楼声名狼藉，陛下或有所闻，倘若借机追查，岂不坏我大事？再说，朱威既是国戚，又手握重权，陛下对他亦信任有加。眼下正是非常时期，我们何能为这小事自乱方寸？”
“主公看得远，小人叹服！”
陈轸冷冷说道：“至于姓庞这厮，量他一条小小泥鳅，还能掀起多大的浪涛？多放些人下去，查访得勤些，再得此人，先斩后奏！你可放出话去，无论是谁，只要拿到庞涓脑袋，本府悬赏百金！”
“小人遵命！”
庞涓、孙宾逃出安邑，不走大道，或走青纱帐，或走偏僻小路，晓宿夜行，不一日已到韩境。
既至韩境，二人也就松下一口长气，信步走去。行有数里，赶至一个三岔道口，二人不约而同地停住脚步。
庞涓走到前面，看过旁边的路标，对孙宾道：“这两条路，一条往南，可到宜阳，另一条往北，可到上党，孙兄，我们当去何处为好？”
“贤弟欲至何处？”
“在涓心中，唯有报仇雪耻四字，余皆不存！”
孙宾沉思有顷：“贤弟心情，宾感同身受。只是眼下时机未到，贤弟若是勉力为之，或会欲速不达，大仇未报，自己反受其害！”
“孙兄所言甚是！”庞涓点头道，“何去何从，在下真也没个谱儿。孙兄可有去处？”
“在下此番出来，原是要去云梦山的。”
“云梦山？去那儿何干？”
“不瞒贤弟，在卫之时，宾有幸得遇墨家巨子。宾甚是敬服巨子，诚意拜他为师，不料巨子力荐在下前往云梦山学艺。据巨子所说，云梦山中有个得道高人，名唤鬼谷子，学识渊博，无所不知。在下深信巨子所言，特去求拜先生为师，本欲经宿胥口过河水，直去云梦山中，不料先遇小偷，后遇贤弟，生出许多曲折来！”
庞涓笑道：“看来，我们兄弟是前生有缘，想躲也躲不去的。不知孙兄求拜鬼谷先生，欲学何艺？”
孙宾亦笑一下：“在下天性愚痴，除兵学之外，并无其他喜好，因而欲拜先生，求学用兵之道！”
庞涓眼睛大睁，不无兴奋：“用兵之道？这也正是在下心中夙愿！”
“哦？贤弟既有此说，我们兄弟何不同往云梦山，共拜鬼谷先生为师？”
“好！待在下学有所成，再来找那奸贼算账！”
孙宾望着两条岔道：“贤弟，此去云梦山，哪一条路好走？”
庞涓指指朝北方向：“就这一条！”
云梦山的秋天，别是一番姿色。因是初秋，树叶尚未见黄，天气也未见凉，既没有秋风扫落叶般的悲凉，又不似夏天那般火热，真正是个宜人季节。
沿着山谷一路走来的苏秦和张仪，沐浴着习习秋风，心情也如眼前的秋情秋景一样，四只脚更是越走越起劲儿。他们转过几道弯，走进一条山谷，看到谷口竖着一石，上面刻着“鬼谷”二字。
二人在石旁肃立片刻，对石头各揖一礼，方才抬腿入谷，内心虔诚就如朝圣一般。二人沿着谷中小溪走有二里多，果见前面现出一个草庐，草庐前面坐着一个小孩。走近一看，他们认出是在洛阳见过的童子，心中大喜。童子盘腿闭眼，煞有介事地端坐在草坪上。
张仪上前一步，揖道：“请问童子，此地可是鬼谷？”
童子似是没有听见，依旧坐在那儿。其实，他们刚进谷中，童子就已看到了，这个动作是他特别为二人做出来的。
张仪知他是在卖弄，但也没有办法，只好又揖一礼，提高声音：“请问童子，此地可是鬼谷？”
童子睁开眼睛，斜眼打量他一番，学着长者的语气缓缓说道：“你们进来时，是否看到一块刻有大字的石头？”
张仪点头道：“看到了！”
童子再次闭上眼去：“既然看到了，你还问个什么？”
张仪一拍脑袋，对苏秦苦笑一声：“唉，一进谷里，人就整个傻了。”转对童子，“请问童子，鬼谷先生在吗？”
童子缓缓起身，朝草舍里喊道：“蝉儿姐，有客人到！”
一不会儿，一身山民打扮的玉蝉儿走出屋子，见是张仪、苏秦，陡地一怔，旋即镇定下来，款款走来。
一眼看到玉蝉儿，张仪的心就咚咚狂跳起来，目不转睛地盯着她，整个就如呆了一般。
苏秦亦吃一惊，小声冲张仪吟道：“是雨公主。”
张仪仍旧愣在那儿，似是没有听见。
玉蝉儿走到童子身边，停住脚步。童子见他们仍在发愣，大声叫道：“蝉儿姐来了，有话快说！”
苏秦拿手肘碰碰张仪，张仪打个惊怔，陡然醒来，趋前一步，揖道：“在下张仪见过雨公主！”
玉蝉儿冷冷说道：“张士子认错人了，此地没有雨公主！”
张仪一愣，又打一揖：“在下张仪见过仙姑！”
玉蝉儿依旧冷冷说道：“此地也没有仙姑，小女子名叫玉蝉儿！”
张仪只好再打一揖：“在下张仪见过玉蝉儿姑娘！”
玉蝉儿回揖一礼：“两位士子到此幽谷，有何贵干？”
“回姑娘的话，我们特来拜见鬼谷先生！”
“请问二位，拜见先生所为何事？”
“这——”张仪不好再说，转望苏秦。
苏秦跨前一步，深揖一礼，拉开腔调唱道：“在下洛阳苏秦，苏秦见过姑娘！王城路遇琴师，琴师予我锦囊，锦囊约我来此，还请姑娘帮忙！”
玉蝉儿见他不再结巴，反倒唱得有趣，加之在宫中也已发生过锦囊之事，脸色顿时晴朗起来，回揖一礼：“玉蝉儿见过苏士子，请问士子锦囊何在？”
苏秦从怀中掏出锦囊，双手呈上。玉蝉儿示意，童子上前接过，转交给她。
玉蝉儿拆开锦囊，略看一遍，还与苏秦道：“士子有此锦囊，想必与先生有缘。只是先生云游未归，玉蝉儿无法容留士子。请士子暂下山去，待先生归来之日，你们再来如何？”
张仪急问：“姑娘可知先生何时归来？”
不待玉蝉儿说话，童子接道：“先生出游，向无定期，可能十天半月，可能一年半载，也可能三年五年！”
张仪惊愕，望向苏秦：“苏兄，这——”
苏秦再次长揖，唱道：“恳求蝉儿姑娘，再帮一个大忙；可否容留我等，谷中恭候先生？”
玉蝉儿应道：“两位士子愿留谷中恭候先生，小女子并无异议。只是草庐狭小，并无多余房舍，两位公子何以栖身？”
张仪一听有门儿，赶忙说道：“姑娘放心，这儿山美水美，处处可歇，我们绝不打扰姑娘！”
童子应声接道：“白天山美水美，自是好过，可这长夜漫漫，你们哪儿蹲去？”
张仪眼睛一眨：“小兄弟，告诉你吧，到了晚上，我们就学有巢氏，寻棵大树爬上去，将树枝这么一扳，将树叶编个窝窝，往那窝窝里一钻，既遮风，又挡雨！”
童子斜一眼张仪，嘻嘻笑道：“树上倒是好去处，只是这道山沟里有花豹，特会爬树，专喜夜间觅食。还有蟒蛇，若是夜半子时有一条嗅到美味，爬上树去，士子可就——”
张仪吃他一吓，正自心惊，苏秦唱道：“姑娘好心容留，苏秦谢过姑娘。至于何处栖身，我们自有主张！”
“既然两位士子执意留下，就请自便吧！”玉蝉儿说完，一个转身，款款走回草庐。
苏秦看看日头，示意张仪，自己率先走到草庐前面，放下包裹。张仪跟上，与苏秦一道登上一处高坡。苏秦放眼四望一番，下坡走到离草庐二百步开外的一个山窝子里，左审右看，步量数次，甚为满意，朝张仪点了点头。
张仪不明就里，不无奇怪地望着他：“苏兄，你——这是干啥？”
苏秦唱道：“此处适宜读书，可以起房造屋！”
“起房造屋？如何起房造屋？”
“贤弟请取斧锯，随我进林伐树！”
张仪走到草庐前，向童子讨借斧锯。童子拿出一把斧子，说是只有斧子，没有锯子。张仪看看斧子，还算锋利，拱手谢过，别在腰间，与苏秦一道走到山上，不多一时，两人已是各扛一根碗口粗的木头，吭哧吭哧走下山来。
二人埋头干到天黑，山窝子里已经堆起十余根木头。是日夜间，天气甚好，童子借与二人两条草席和一床薄被，他们就在草地上躺下。许是太累了，二人话也未及多说，不一会儿入了梦乡。
黎明时分，秋露甚大，天气骤凉，二人身上尽皆潮湿，硬被冻醒了。苏秦忖知无法再睡，就与张仪一道又上山去，干到天黑，大小树林再次扛回数十根。至第三日，苏秦借来镰刀，二人割回一捆接一捆的山茅草，将之铺在地上。再后是搬运石头，割藤条，一连忙活数日，备妥了建房用的各种料材。
接着又干数日，二人依靠双手，在这个小山窝子里搭起两间简易草屋。到第十日黄昏，苏秦爬在房顶，开始铺缮最后一捆茅草。
张仪出身于富家公子，从未干过粗活。此番亲手搭出两间草屋，心中自是欣喜，像个孩子似的走出这个门，串入那个门，而后“噌噌”几步离开草舍，走到二十步开外处，站在那儿，眯缝两眼凝望自己的杰作，美得合不拢口。
苏秦环顾左右，见彻底完工了，这也爬下木梯，朝张仪扬了扬手。张仪飞跑过来，嘻嘻笑个不住，在苏秦肩头连拍数拍：“行啊苏兄，看不出来你有这个手段！哈哈哈，要是把在下一人搁在这儿，真得学那有巢氏哩！”
正在此时，远处传来童子的叫声：“两位士子，蝉儿姐叫你们吃饭哩！”
听到玉蝉儿赏饭，两人皆是一怔。
张仪喜道：“苏兄，快，二公主必是瞧见我们这些日来辛苦，犒赏我们哩！”
苏秦搓搓两手，拍打几下身上，抖去衣服上的草屑子，腼腆地笑了。
草庐外的草地上，童子已在一条石几上放着一盆粟米粥和两只空碗，盆中放有一勺。
玉蝉儿盘腿坐在草地上，看二人一眼，笑道：“这些日里，你们一定累坏了，喝碗稀粥吧！”朝童子丢了个眼色。
童子拿起碗、勺，舀满两碗，一人面前各摆一碗。张仪端起来，见已不烫了，呼呼啦啦连扒几口，咂咂嘴道：“好香啊！”转向玉蝉儿，“是姑娘烧的？”
童子接道：“当然是蝉儿姐烧的！”
张仪有心巴结，脱口赞道：“啧啧啧，张仪从未喝过如此醇美的香粥！”
玉蝉儿扑哧一笑：“张士子此话，怕是饿出来的。”
张仪扭头朝向苏秦：“是不是饿出来的，苏兄你说！”
亦在喝粥的苏秦咽下一口，略想一下，放声唱道：“苏秦诚心褒奖，碗中粥美味香！”
张仪朝玉蝉儿笑道：“怎么样，非在下一人之见吧。”
玉蝉儿未及说话，童子转向苏秦：“蝉儿姐的粥煮得再好，也不及苏士子唱得好！”
玉蝉儿“噗”地又是一笑。童子却没有笑，好奇地盯着苏秦：“童子甚想知道，苏士子为何总要唱歌呢？”
童子显然是在明知故问。苏秦脸色涨红，窘有半晌，方才唱道：“苏秦生来舌根僵，不能说话只能唱！”
童子故作思考一下，点头道：“嗯，童子明白了。苏士子如果说话，就会结巴，而唱起歌来，就不会结巴了，是不？”
苏秦点头。
童子又想一会儿：“苏士子，唱歌虽好，总得先编词儿。唱上三日五日，词儿倒是好编。若是唱上一生一世，苏士子总不能一直编那许多词儿吧？”
此话点到了苏秦的死处，他长叹一声，垂下头去。
童子同情起来，看着苏秦，轻叹一声：“唉，说话结巴真不方便，苏士子，您想没想过治好它？”
苏秦将头垂得更低。
玉蝉儿笑了，转对童子：“你放心吧，此病先生能治。先生留与苏士子锦囊，约他来此谷中，不为别事，只为治疗他的口吃。只是士子来得不巧，刚巧遇到先生云游，这才误了。”
经玉蝉儿这一说，苏秦、张仪心头皆是一震。他们此来，治疗口吃倒在其次，拜师学艺才是真章。玉蝉儿此话，无异是断了他们的去路。然而，锦囊上写得明明白白，二人也不好再说什么，互看一眼，埋头自去喝粥。
童子一拍脑门：“蝉儿姐，经你这么一说，我倒是想起一事。先生临走出时，曾留给我一包药丸，说是可治舌病。先生别的没说什么，我这舌头又是好端端的，不需吃它，因而也就放在那儿，过这么些日子，竟是将它忘了。”
玉蝉儿沉思有顷，点头道：“嗯，若是此说，这包药丸，想必是先生留与苏士子的。你去拿来看看。”
童子应过，不一会儿，提着一只药包走出草堂。
玉蝉儿拆开一看，高兴地说：“快看，正是先生留给苏士子的，还有话呢。”
玉蝉儿拿出一片竹简，只见上面写着两行小字：“苏秦舌药，一日一丸；百日药尽，口吃可痊。以吟代唱，日常习练；以说代吟，舌根自软。”
苏秦拿过看了，放下饭碗，“扑通”跪在地上，望空泣拜：“先生，苏秦——”
许是过于激动了，苏秦连拜三拜，只是将头埋在地上，一句话也说不出。张仪见他埋得久了，伸手拉他起来，呵呵笑道：“苏兄，你不要只顾高兴，忘了先生的话。先生说了，要你以吟代唱，日常习练。你唱这么久了，也该吟上一吟！来来来，先吟一首诗，就‘关关雎鸠’！”
苏秦点点头，见玉蝉儿、童子都在拿眼睛望他，当下吟道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧……”
苏秦一口气吟出来，果是不见结巴。
张仪连声鼓掌：“真是绝妙主意，苏兄吟咏起来，哪里像个结巴？”
苏秦腼腆一笑，朝玉蝉儿、童子各揖一礼，吟道：“苏秦谢过蝉儿姑娘！苏秦谢过童子！”
玉蝉儿、童子各还一礼。童子咯咯笑道：“果是吟了好，不用编词儿，苏士子想说什么，尽可顺口吟出了。”
苏秦朝童子也是一笑，正欲说话，却见玉蝉儿将那包药丸递过来，扫过苏秦、张仪一眼，话锋一转，缓缓说道：“苏士子，先生留与你的锦囊何在？”
苏秦伸入袖中，将锦囊取出，双手呈上，吟道：“回禀姑娘，锦囊在此。”
玉蝉儿接过锦囊，看也不看就纳入袖中，朝二人各揖一礼：“苏士子，先生在锦囊里答应你的，已经兑现了。两位士子再住下去，就是多余。”指着盆中的稀粥，“这锅稀粥，就算是小女子为两位饯行吧。两位士子吃饱喝足，就可下山去了！”
此话一出，苏秦、张仪尽皆失色，尤其是张仪，简直是呆如木鸡，手中的木碗歪在一边，尚未喝完的稀粥从倾斜的碗里流出来，滴落在草地上，他竟是浑然不觉。
童子急了，大声叫道：“张士子，快，你的粥，全都流到地上了！”
张仪打个惊愣，低头扫稀粥一眼，再次抬头，两眼直勾勾地凝视玉蝉儿。
玉蝉儿回望过来，冷冷说道：“张士子，你这样看着我，却是为何？”
张仪似也回到现实中，将碗放回几上：“蝉儿姑娘，若是此说，这碗稀粥在下就不喝了！”
童子拿过他的木碗，指着它扑哧笑道：“张士子，你这碗都快见底了，你却说不喝，如何能行？”
张仪发起倔来：“流到地上的，仍然在地上；喝到肚里的，在下还出来就是！”说完，走到一边，伸手在嗓眼里抠了几抠，不一会儿，大半碗稀粥竟然全让他呕了出来。
玉蝉儿冷冷地看着他，见他呕毕，才又说道：“张士子，这碗稀粥，只是小女子心意，公子喝了，是看得起小女子，公子不喝，小女子也无话说。”走到石几前面，拿起苏秦放下的木碗，将碗盛满，双手递与苏秦，“苏士子，你不会也不喝吧！”
苏秦双手接过，弯腰朝玉蝉儿鞠一躬，吟道：“苏秦谢过蝉儿姑娘！”
“苏士子只要喝下这碗稀粥，就算谢了！”
苏秦二话不说，将一碗稀粥呼呼几口，就将大半碗喝下肚去。
张仪见她这般，真正急了，话也说不成句：“上——上苍作证，在——在下不是此意，在下不是看不起姑娘，是——是——”
玉蝉儿冷冷望他一眼，截住话头：“张士子，苏士子，你们看起也好，看不起也好，都是该的。小女子既不会感激，也不会伤情。只是这道谷中，两位士子不能住了，也没有理由再住下去！小女子恳请二位下山去吧，否则，先生若是回来，必会责怪小女子的！”
苏秦已看出来，玉蝉儿铁了心要赶他们下山。此前他们早已议定进山学艺，还未见到先生，竟然就被赶下山去，确实出乎他的意料。
苏秦放慢喝粥速度，勾头思忖对策。待一碗稀粥喝完，苏秦也似想好了，将空碗放回几上，朝玉蝉儿再鞠一躬，吟道：“苏秦再谢姑娘美粥！”
“小女子的话，苏士子尚未回复呢？”
苏秦拖长声音，半吟半唱：“苏秦这就回复姑娘！”捧起药丸，“先生留下药丸，只说能治在下之病，可药丸是否灵验，仍是未知。再说，此药服下，在下若有什么不适，却又如何是好？姑娘原本仁慈，在下恳请姑娘再生慈悲之心，容我二人谷中再留数日，一则观望此药疗郊，二则恭候先生。先生若是真的治愈在下口吃，于在下就有再生之恩，无论如何，在下也得见上先生一面，当面致谢才是！”
苏秦的一番话入情入理，玉蝉儿倒也无话可说，硬要驱赶他们，显然已是不妥，遂将两眼望向童子。
童子嘻嘻笑道：“蝉儿姐，苏士子既如此说，就让他们留下来算了。反正谷里也没外人，先生又不在，多两个会说话的，岂不热闹？”
玉蝉儿白他一眼，转对苏秦：“苏士子既然还想再候几日，就请自便，小女子回屋去了！”
看到玉蝉儿转过身去，款款走进屋中。张仪两步跨到石几跟前，将盆中稀粥尽数盛过，连喝数口，抿抿嘴由衷叹道：“乖乖，这个小女子真能整人！在下服了！”
接下来是数日阴雨。因有两间草屋，苏秦、张仪的日子甚是好过。
这日午后，苏秦拉上张仪，准备前往林中，采些野菇以改善生活。
二人背起竹篓，走出房门，正欲拐上山去，童子从草堂那边蹦蹦跳跳地跑过来，远远喊住他们，及至走近，神秘兮兮地说：“两位士子，我来告诉你们，先生云游，方才回来了！”
苏秦、张仪互望一眼，“啪”地扔下竹篓，赶回草舍，匆匆换过衣冠，走进鬼谷子的草堂。
听到说话声，玉蝉儿迎出来。
张仪揖道：“听说先生回来了，我们特来拜见，烦请姑娘禀报一声！”
玉蝉儿指指刚刚挂起来的竹帘：“先生刚回，正在午休！”
苏秦、张仪隔帘望去，果见先生帘后端坐，似已入定。张仪、苏秦二话不说，膝盖一软，对帘跪下，叩在地上恭候。
一个时辰过去了，鬼谷子纹丝不动。又一个时辰过去了，鬼谷子仍是纹丝不动。
张仪以肘碰一下苏秦，苏秦侧脸望他。张仪低声道：“不知怎么的，我这心里就跟猫抓似的，一揪一揪的！”
苏秦吟道：“贤弟所为何事？”
张仪朝竹帘里面努一下：“你说，先生他——该不会记恨洛阳之事，不容我吧？”
话音未落，鬼谷子已张开两臂，前后左右舒缓几下，出声吟道：“萧萧兮谷风，幽幽兮山林。佳人兮有约，悠悠兮我心。”
张仪一惊，吐下舌头，伏头于地。
玉蝉儿听到声音，缓缓走入帘后，对鬼谷子禀道：“山外两位士子求见先生，已经恭候多时了！”
鬼谷子道：“哦，有客人来，撤掉帘子吧！”
玉蝉儿撤去竹帘，鬼谷子旋过身子，正对二人。
苏秦、张仪连拜三拜，伏于地上。
鬼谷子呵呵笑道：“老朽云游多日，今日方回，本欲稍歇片刻，不想一定竟是几个时辰，让客人久等了！”
苏秦吟道：“晚辈冒昧来此谷中，有扰先生宁静，还请先生宽恕。”
鬼谷子呵呵又是一笑：“老朽想起来了，你就是洛阳那位客官。是老朽请你来的，怎能说冒昧呢？老朽云游之前，已将配好的草药留于谷中，童子可否交与客官？”
苏秦再拜，吟道：“晚辈已按前辈所嘱，每晚一丸，服过一些时日了！”
鬼谷子点头道：“嗯，服了就好。对你来说，这些药丸虽能软舌，却不紧要！”
“前辈是说，”苏秦急了，“晚辈之病，连这些药丸也不济事？”
“是的。”鬼谷子应道，“你的口吃非先天所致，乃后天养成。你心气甚高，却无自信。于你而言，口吃并不是病，失去自信，才是真病。”
苏秦沉思有顷，再拜于地：“晚辈谢先生指点迷津！”
鬼谷子的目光转向张仪：“哦，这位客官，老朽也想起来了。你别是追进山来扯老朽的招幡么？”
张仪打个惊愣，全身一寒，赶忙叩道：“晚生不敢！”
“既然不是来扯招幡的，你来此处何事？”
“我——”张仪眼珠儿一转，“晚生愿赌服输。先生神算，句句灵验，晚生输与先生三个响头，特来奉还！先生在上，请受张仪三个响头！”
话音落处，张仪不由分说，重重叩下三个响头。
“好了，”鬼谷子点头道，“三个响头老朽已经收下，你可以走了！”
张仪急了，忙以臂肘碰碰苏秦。
苏秦吟道：“晚辈还有一求，乞请前辈允准。”
“是求卦否？”
“晚生非为求卦。晚辈此来，疗治口吃倒在其次，首要是恳求先生允准一事。”
“客官请讲。”
“晚辈乞请先生容留我二人随侍左右，听先生教诲。”
鬼谷子沉吟半晌，转向张仪：“这位客官，你也这么想么？”
张仪赶忙拜道：“晚生不才，欲与苏士子一道，求拜先生为师！”
鬼谷子点点头，缓缓说道：“好啊，你二人有心求学，可喜可贺。时下学者如林，大家鹊起，有孟轲之流治仲尼儒学，有庄周之流治老聃道学，有随巢子之流治墨翟墨学，有公孙鞅、申不害之流宣扬法学，有惠施、公孙龙之流开名实之宗，有淳于髡、邹忌之流以隐语取胜，有桓团之流以诡辩盗名，还有杨朱、彭蒙、田骈、慎到之辈，皆是大家，无不著书立说，开宗立派，列国更是学宫林立，学风骤起，老朽问你，你们缘何不去投奔他们，反而来此深山老林，求拜一个山野老叟呢？”
听到鬼谷子一连说出这么多名字，张仪豪气陡来，出口应道：“晚生遍观百家学问，或宣扬大道，或彰显小技，多为矫饰之术，不堪实用！”
鬼谷子点下头，态度和蔼：“为何不堪实用，客官能详言否？”
张仪略一沉思，侃侃言道：“老庄之学远离尘嚣，提倡无为而治，而方今天下，若是无为，根本不治，是以大而失用；孔孟之道以仁义为本，以礼乐为准，而天下早已礼崩乐坏，不仁不义，也是难行；墨、杨之学修身有余，治世不足，是以诸侯弃之不用；刑名之学，只求以力服人，难以驰远；名实之争、诡辩之说，纯属矫饰做作，不堪取用；至于用兵之要、阴阳之术、商贾之道、农桑之论，凡此种种，虽说有用，无不过于褊狭，不足以救当今乱世！”
鬼谷子缓缓说道：“所以你就跑到这道山沟里来了！”
