〖上将军战书收悉，鞅再三读之，不胜惶恐。将军于书中历数秦公及鞅之罪状，鞅有口莫辩。今借回书一角，容鞅解释一二。河西本为秦土，六十年前为吴起强借。如今两国已结秦晋之好，形如一家。既为一家，秦公当然认为陛下理应归还河西。秦公派鞅前来接收，亦是分内之事。鞅既受君命，自然不敢懈怠。鞅恳求将军将鞅之苦衷言于大魏陛下，只要陛下愿意归还河西，秦公保证世代听凭陛下驱驰。如果将军执意厮杀，鞅虽不敌将军虎威，因无退路，也只能操戈相见。鞅不通武学，仅在幼年时读过一字长蛇阵法，今就摆在长城脚下。明日阵前，鞅率三军恭迎将军！
秦三军主将公孙鞅顿首〗
公子卬听毕，哈哈大笑数声，朗声对下书的秦国军尉道：“好，你可回去转告公孙鞅，就说本将让他在阵前伸好脖子等着，明日辰时，本将必去砸烂他的蛇头！”
秦国军尉转身退出，公子卬望着他的背影冷笑一声，转对参将：“哼，一字长蛇阵也敢叫板！传诸将帐前听令！”
“末将遵命！”
翌日晨时，杜平西侧的开阔地带，公子卬登上了望高塔，远远望见秦国大军果如公孙鞅所言，在长城前面摆开宽约数里的一字长蛇阵。
公子卬暗喜，决定亦将魏军全面展开，从蛇头到蛇尾全线出击，将长蛇拦腰斩成三段，分割包围，各个击破。
公子卬走下高塔，召来诸将，传令三军也呈“一”字儿摆开。
一个时辰过后，魏军阵势已成，三万铁甲车骑排于左侧，一溜儿望去，甲光闪闪，先锋大将裴英昂首挺枪，站在中间一辆战车上。与此三万铁骑对阵的是司马错的一万轻骑，秦军先锋司马错横枪立马于阵前。相形之下，两军强弱立判。
中军阵上，公孙鞅、公子卬各自站在主军帅车上。辰时至，两边战鼓同时擂起。战鼓声中，两家主帅各将战车挺进百步，距一箭之地勒马停下。
公孙鞅虽然也是甲衣裹身，手中却无戈矛，空着两手站在车上，待战车停稳，抱拳冲公子卬揖道：“公孙鞅见过上将军！”
公子卬左手提枪，右手指着公孙鞅，大声喝道：“公孙鞅，明人不做暗事！本将原本敬你是条汉子，今日观之，不过是个口蜜腹剑、反复无常的小人！本将奉大魏陛下诏命，特来擒你。提起你的枪来，本将不杀手无寸铁之人！”
公孙鞅抱拳再揖一礼：“上将军武功高强，公孙鞅不敢提枪。”
“既不敢提，就请速速下车受缚！”
公孙鞅哈哈笑道：“兔子急了也会咬人，何况公孙鞅尚有这些兵勇。上将军若有本事，只需将此一字长蛇阵破了，公孙鞅二话不说，自会下车受缚。”
公子卬仰天长笑：“哈哈哈哈，什么一字长蛇阵！在本将眼里，根本就是一条死蛇！公孙鞅，看枪！”话音落处，挺枪放车直冲过来。
公孙鞅的战车轻轻一转，径回本阵。公子卬也不过是做个样子，趁势打转车头。
时已酷暑，赤日炎炎。两军阵上，但见军旗猎猎，戈戟闪耀，剑拔弓张，听不到任何其他声响，静得几乎有点沉重。
公子卬大声叫道：“何人愿夺头功？”
裴英应声而出：“末将愿往！”
一通鼓响，裴英战车鼓动而出，冲到阵前，挺枪朝秦军阵上大声叫道：“大魏先锋裴英在此，何人敢来受死！”
裴英的话未落地，秦军阵上，一骑马冲出，正是秦军先锋司马错。
两军阵上鼓声大作。不消一时，裴英的战车就与司马错的坐骑搅在一起，一车一骑互相缠斗起来。
两人战有十余回合，司马错败相毕现，似是只有招架之功，毫无还手之力，裴英却是越战越勇，将一杆银枪舞得上下飞转，引得大魏三军将士阵阵喝彩。
司马错抵挡不住，拨马而走。裴英哪里肯依，驱车直追。公子卬不失时机，扬手叫道：“左军进击！”夺过鼓槌，亲自击鼓。
早已蓄势待发的魏国左军铁骑紧跟裴英，以排山倒海之势压向秦军。秦国散骑似乎一下子吓傻了，待愣过神来，竟是后队变前队，落荒而逃。
秦军主将公孙鞅看到魏国铁骑已被引走，假作惊惶状，急令退兵。一时间，秦国步卒竟也未战自溃，纷纷退却。
公子卬哪知是计，急忙挥动令旗，喝令龙贾的右军出击。秦人不战自溃，龙贾一双老眼看得明白，忙叫旗手挥动令旗，用旗语说明敌人是在诱敌深入，万不可进击。
看到右军迟迟不动，公子卬急了，大骂龙贾一句，一车当先，狂追上去。中军将士见主帅率先士卒，无不争先恐后，个个奋勇，狂追“狼狈”溃退的秦国步卒。
裴英一心欲歼秦军轻骑，率三万铁甲骑士狂追不舍，将秦兵渐渐“逼”入葫芦谷里。裴英毕竟也是久经沙场，见谷内形势险恶，迟疑有顷，顿在谷口驻马不前。然而，当他远远听到谷中人喊马嘶，一片惊慌时，终是未能抵住诱惑，挥军追入谷中。
魏骑在谷中紧追数里，但见两边高山巍峨，树木丛生，青藤横飞，山道上并不见秦人一人一骑。魏将感觉有疑，急令撤退。却是迟了。两端谷口突然杀出数以千计的秦兵，将木栅、铁蒺藜等物尽数抛在谷口，围成阵势，将谷外、谷内彻底阻断。
紧接着，鼓声大作，杀声震天，树丛里冒出无数榔头兵，借着树木掩护，专击马首。战马受到重击，或倒地，或狂奔，魏军车骑纷纷被摔下车马。可怜这些铁甲骑士，多数还未明白是怎么回事，就被应声冲出的秦军步卒挥刀抹了脖子。那些未被击中的，长枪在林地里难起作用，根本不敌手执短兵器、灵活自如的秦军步卒。
在谷外接应的裴英听到谷中杀声大作，情知不妙，急率余军冲入。魏骑连冲数次，战马踩在铁蒺藜上，纷纷倒地。裴英急了，跳下战马，拔出短剑。魏骑见状，无不下马，车骑变步兵，长枪换短剑，紧跟裴英踢开铁蒺藜，搬开木栅栏，呐喊着冲向谷中。镇守谷口的秦人敌不住魏武卒气势，竟被他们冲入谷中。
谷中已是一片惨象，到处都是倒地悲鸣的战马和非死即伤的魏卒。尚未倒地的魏卒渐渐聚成几个团儿，拼死搏杀。
裴英死命救出被围魏兵，一步一步地撤往谷口。待全撤出来，计点军马，三万铁甲车骑，竟然折去二万有余。
且说公子卬驱动中军掩杀过去，一路追至长城脚下。秦人沿丘陵地带结成阵势，开始顽抗。公子卬震怒，再次擂鼓冲击，秦人再溃，四散奔入丛林。公子卬喜不自禁，喝令将士放开手脚，散开追击，彻底夺占长城。
然而，待魏武卒追至林中，果如公孙衍所言，长枪派不上用场不说，反成拖累。加之暑热难当，魏人因无足够准备，均未带水，热汗一出，个个口渴难耐，奔到溪边，溪水早被秦人切断，竟是干涸。魏人急切之间，竟然寻不到任何水源。魏卒心情烦躁，欲找秦兵搏杀，却又寻不见一人。欲找地方喘口气，秦兵却又突然杀出，简直是防不胜防。
双方激战至中午，裴英引领从葫芦谷里仓皇撤出的几千残兵匆匆赶来。公子卬一见，大吃一惊，急令鸣金收兵。
然而，此时收兵却是迟了。听到魏人鸣金，一直坐在长城城堡里安然饮茶的公孙鞅传令击鼓进军。秦人鼓声响起，数以万计的秦兵纷纷从长城、丛林里杀出，以排山倒海之势压向魏兵。经过大半日折腾的大魏武卒听闻鸣金，早无战心，于惊慌中纷纷成为秦人击杀的靶子。魏军溃不成军，正自危急，龙贾三万右军及时杀到，如中流砥柱般挡住秦军，井然有序地且战且退。
公子卬也紧急后撤。急切间，帅车的车轮陷入土坑。远远望见秦人追近，公子卬不及多想，跳下战车，割断辕马套具，连鞍也不及备上，骑上辕马，在裴英等将保护下落荒而去。
这场战斗从辰时打响，到黄昏时已近尾声。
夜幕降临，各部战报纷纷传入秦军大帐，车英统计已毕，乐呵呵地对公孙鞅道：“主战场战斗结束，粗略统计，葫芦谷中，歼敌铁骑两万二千，其中斩首一万八千，俘敌四千。沿长城一线，共计斩首魏武卒四万七千，俘敌一万一千，缴获辎重无数。我部伤亡尚在统计中，粗略估计，应不超过三万！”
公孙鞅点了点头：“司马将军呢？”
“正在追击公子卬！”
公孙鞅凝眉问道：“说是紫云公主已被救出，人呢？”
车英小声禀道：“是司马将军亲自救出的。下官恐出意外，已使专人护送公主前往洛水，估计此时已与君上、殿下他们骨肉团聚了。”
“哦！”公孙鞅长长地松出一口气，微微闭上眼去，有顷，抬头吩咐，“打扫完战场，可让将士们好好睡一觉，这些日来，他们真也累了。”
“末将得令！”
车英正欲传令，司马错所部参将急急进帐：“报，司马将军已在杜平以东围住公子卬、裴英等人，是要死的还是要活的，司马将军特让末将请令！”
车英不无兴奋地一震几案：“传令司马将军，生擒公子卬！”
“末将得令！”
那参将正要退出，公孙鞅睁眼叫道：“慢！”
参将回转身来。
“转告司马将军，斩首裴英，放掉公子卬！”
参将却不动脚，惊异的目光直望向车英。车英虽也不解，仍旧喝道：“愣个什么？传主将军令！”
参将应声“喏”，急急离帐。见参将上马驰走，车英这才不无疑惑地望向公孙鞅：“自古交战，以擒获敌方主将视为完胜。今公子卬已成囊中之物，大良造为何放他活路？”
公孙鞅应道：“公子卬好歹也是大魏陛下的公子，多少总得留张面皮嘛！”
车英思忖有顷，似有所悟：“大良造是说——”
公孙鞅呵呵笑出声来：“如此活宝，还是大魏陛下留着用吧！”
公孙衍赶到阴晋，见过守将张猛。二人不由分说，自然谈起河西战事。公孙衍将敌我情势粗略讲述一遍，张猛听毕，神色大变，半晌方道：“公孙先生，可有挽救之法？”
公孙衍沉重地摇了摇头，看看天色，轻叹一声：“唉，如果不出所料，眼下秦人已经开始屠杀了！”
张猛急道：“公孙先生，总不能让末将眼睁睁地看着将士们任人屠戕吧？”
公孙衍又叹一声：“这有什么办法？屠戕魏卒的不是秦人，而是我们的陛下和他的宝贝儿子！”
尽管天气炎热，张猛还是打了个寒噤，许久方才岔开话题：“先生此来，是想让末将保住阴晋吗？”
公孙衍再次摇头：“眼下秦人还顾不上阴晋。”
“那——张猛能够做点什么？”
“在下想借将军之力，走一步险棋！”
张猛急道：“先生快说。只要能够挽回败势，莫说是ｗωｗ奇Qìsuu書com网步险棋，纵使来取张猛的脑袋，先生也只管拿去！”
公孙衍从腰中掏出龙贾的令牌：“你为在下挑选五千精壮，再调一员虎将！”
“先生放心，末将手下，没有一个不精壮的。至于虎将，末将如何？”
“好，让将士们即时休息，黄昏开饭，苍黑出发。还有，每人带白巾一条。”
“末将得令！”
天色黑定，公孙衍引领五千猛士悄悄打开阴晋西门，沿洛水直插杜平。阴晋距杜平一百五十里，公孙衍等在午夜过后悄然赶到。公孙衍将人马隐于林中，让他们原地休息，黎明前出击。
黎明前的夜最是阴暗。杜平西侧，沿长城一线宽约数里的山坡上，秦军中军数万人马经过数天紧张和一天激战，此时完全丧失警惕，睡梦正酣。即使那些站岗的，也都困得连枪也拿不稳了，更有甚者早就抱着枪杆子发出鼾声。
不远处的丛林里，五千魏卒严阵以待。
公孙衍拿出一块白布，绑上左臂，吩咐张猛：“传令，凡是臂上没有白布的，格杀勿论！另外，只可猛打猛冲，不可恋战！天亮之后，以击鼓为令，沿原路返回！”
张猛一怔：“击鼓？”
公孙衍点了点头：“正是。听到鼓声，立即撤兵！”
张猛似也明白过来，连连点头。
公孙衍手指前面的一大片帐篷，轻声说道：“张将军，那片山坡帐篷最密，想必是公孙鞅的大帐了！”
张猛也从袖中摸出一块白布，绑在左臂上，咬牙说道：“传令，凡臂上没有白布的，格杀勿论！天亮以后，闻鼓退兵！”
远处，雄鸡啼晓。
公孙衍挥手，五千魏卒如离弦之箭，悄无声息地冲向死寂一片的秦营。不一会儿，连绵十数里的秦国中军营帐火光冲天，杀声贯耳。秦营大乱，互相践踏，死伤不计其数。魏兵四处屠戮，秦兵被残杀时的惨叫声此起彼伏。
中军帐里，连日操劳的公孙鞅睡得正死，听得喊杀声起，打个激灵，翻身坐起，未及说话，车英已是急急进来：“快，魏兵袭营，随我冲杀出去！”
公孙鞅本是和衣而卧，闻言即拔剑冲出营帐，早有兵士牵马在侧，公孙鞅翻身上马，与车英及众亲兵冲杀而出。
冲没多远，张猛、公孙衍杀到，见到二人，急追上来。车英回身，跃马挺枪迎住张猛，口中大叫：“大良造，快走！”
公孙衍听得清楚，急叫：“将士们，公孙鞅在此！”
正在附近砍杀的数十名魏卒听到喊声，呼啦一声齐冲过来，将公孙鞅等四面围住。情势正自危急，也是公孙鞅命不该绝，在杜平看到火光急来救援的司马错引军冲入包围圈中，护住公孙鞅、车英等急撤而去。
公孙衍见天色放亮，命人击鼓。黑暗中，司马错原也不知魏军杀来多少人马，又听鼓声紧密，急急组织防御，待反应过来，魏人已是从容撤离。
天亮后清点人马，仅此一战，秦军竟然折损一万三千余人，伤者不计无数。
望着一片狼藉的秦军营地和横七竖八的尸骸，公孙鞅久久没有说话。这些尸骸不是倒在战场上，而是倒在睡梦中，他身为主将，此时又能说些什么呢？
不知过了多久，公孙鞅抬头问道：“查出是谁劫营了吗？”
司马错沙哑着嗓子低声应道：“公孙衍！”
公孙鞅颓然坐下，再无言语。
陈轸见过惠侯，依照嘱托在家休息一日，于次日晨起赶往临晋关。因无急事，陈轸一路上不慌不忙，在过黄河浮桥时，竟是突然得知，河西战局已是尘埃落定。
陈轸急急赶至临晋关，刚进守将府中，就有逃奔而至的将士将实情禀报于他。陈轸大惊失色，跌坐于地。他的所有赌注尽皆押在这场大战上，可——唉，这个公子卬，真是一摊扶不起来的烂泥！
次日天明，陈轸正自气恼，“杀”出重围的公子卬浑身是血地驰入关中，被守将迎入府中。公子卬见到陈轸，既不见礼，也不说话，径自坐下，可谓是，默默凄凄两眼泪，怔怔痴痴一身愁。
两人闷坐一刻，公孙卬喝叫守将搬来两坛老酒，也不要菜，顾自坐在那儿，一爵接一爵地扬脖狂灌。陈轸也不加劝，只是双目微闭，眉头紧锁。
许久，陈轸长叹一声：“唉，公子此败，当真是满盘皆输啊！”
公子卬瞥他一眼，陡然扔掉空爵，端起酒坛，咕咕咕一气喝下，猛摔酒坛，拔剑就向脖颈横去。
陈轸瞧得清楚，一个箭步急冲上去，一把夺下。公子卬抬头，血红的眼睛直瞪陈轸：“败军之将，唯死而已，你——你为何拦我？”
陈轸重新坐下来，又叹一声：“唉，事已至此，将军纵然一死，于事何补？”
公子卬放声悲泣：“大魏三军——全——全完了，你叫我——叫我有何颜面再见父王？”
陈轸未及说话，临晋关守将急急进来，不无兴奋地朗声禀报：“报，今日凌晨，阴晋守将张猛率部五千夜袭公孙鞅中军，暂首万余，伤敌不知其数，差一点生擒公孙鞅！”
公子卬简直不敢相信自己的耳朵，愣怔半晌，方才喃喃说道：“张猛？五千人马？奇袭中军？伤敌不知其数？”
陈轸大喜，沉思有顷，挥手让守将出去，长出一口气，转对公子卬道：“真是天无绝人之路啊！”
公子卬听出话音，急道：“请问上卿，此话怎讲？”
“下官有一计，或可为公子开脱！”
公子卬如获一根稻草：“上卿有何妙计？”
陈轸附耳低语。
公子卬翻身叩拜于地：“此乃再造之恩，上卿在上，请受魏卬一拜！”
陈轸拉起公子卬，当即告辞，急急返回安邑，径至魏宫，见魏惠侯已如雕塑般呆坐于几前，眼中噙满泪水。陈轸五体投地，屁股高高地撅在空中，一口大气也不敢出。
不一会儿，毗人手拿战报，缓缓走进书房：“陛下，上将军战报！”
毗人将战报呈于魏惠侯面前，魏惠侯似无任何反应。毗人略略一怔，慢慢退出。刚刚退至门口，传来魏惠侯沉沉的声音：“传旨！”
毗人顿步。
“赐白绫三尺，让这个败军之将永远留在河西，陪伴寡人的八万甲士吧！”
毗人似乎没有听见，一动不动。
魏惠侯睁开眼睛，厉声喝道：“还不快去！”
毗人跪下：“陛下——”抬头又望惠侯一眼，嗫嚅道，“老——老奴遵旨！”
毗人正欲退出，陈轸缓缓抬起头来：“慢！”
毗人站住。
陈轸再拜：“陛下，微臣有话！”
魏惠侯非但没有睬他，反而将面孔扭向一边。
陈轸从案上拿起战报，佯作阅读一阵，叩首说道：“河西失利，非上将军之过，恳请陛下收回成命！”
魏惠侯扭过脸来，手指陈轸，浑身打着颤道：“陈轸，你——寡人还未来得及治你的罪呢，你倒先替这个孽子狡辩！寡人问你，短短两日之内，八万甲士竟然毁于这个浮夸之徒手中，你说不是他的过错，难道错在寡人不成？”
陈轸不急不慌，缓缓叩道：“请陛下听微臣一言，再治大将军与微臣之罪不迟。”
魏惠侯从鼻孔里哼出一声，冷冷说道：“说吧！”
“微臣细读战报，方知河西之战原是败在副将龙贾身上。临战之前，龙将军屡次要求避战，皆被上将军驳回。大战那日，上将军下令右军出击，进击的鼓声早已擂起，龙将军却因怨气在心，公然不听号令，右军迟迟未动，致使贻误战机，全盘皆输！”
魏惠侯大是震惊：“龙将军不听军令？这不可能！”
“微臣原也不信，亲赴三军查过，三军将士无不这么说。陛下，龙将军按兵不动，皆为三军所见，微臣岂敢编谎？”
魏惠侯面色冷峻，似乎在琢磨此话的真实程度。
陈轸侃侃陈词：“所幸上将军临危不乱，指挥若定，首先稳住阵脚，而后密令阴晋守将张猛所部长驱奔袭秦人中军，火烧连营二十里，斩敌三万，伤敌不计其数，差一点生擒秦军主将公孙鞅、副将车英！”
魏惠侯心中一震，急切问道：“快，战报何在？”
陈轸将战报呈予惠侯，惠侯急不可待地从头细读一遍，震几怒道：“这个龙贾，果真误了寡人大事！来人！”
陈轸急急叩道：“微臣还有一请，望陛下恩准！”
“爱卿请讲！”
“龙老将军镇守河西数十年，也算戎马一生。此番临阵怯战，皆因其残年老迈之故。微臣斗胆恳请陛下，念在龙老将军曾有大功于国，权且饶恕他一次！”
魏惠侯沉思有顷，摇头叹道：“唉，论起此事，也算错在寡人。既用卬儿为主将，就不该再以龙贾副之。好吧，寡人准你所请，许龙贾告老还乡，永不续用。”
“陛下圣明！”陈轸再拜道，“上将军奏请暂时撤军河东，待时机成熟，再与秦人决战河西，请陛下圣裁！”
“准允上将军所请！”
“微臣遵旨！”
（第二部）
第一章周天子避祸嫁女，苏秦躲婚事离家
按照魏惠王旨意，公子卬弃守少梁、临晋关等河西要邑，撤往河东，自行焚去浮桥，与秦军隔河对峙。
副将车英得到音讯，紧急奏道：“启奏君上，魏将公子卬撤军河东，除孤城阴晋仍为魏将张猛、公孙衍据守之外，河西全境再无魏人！”
嬴虔大喜，跨前道：“臣弟以为，我可乘胜攻克阴晋，抢占函谷要塞！”
眼见机会难得，秦孝公的心思也是动了，不由自主地把头转向公孙鞅：“爱卿意下如何？”
“微臣以为不可！”公孙鞅出言应道，“常言道，穷寇莫追，哀兵不逼。魏人元气大伤，再无称霸之力。阴晋已成孤城，收复是迟早之事，何在今日明日？”
嬴虔哂笑数声，讽道：“大良造别是让人半夜吓破胆，惧怕他公孙衍了吧？”
公孙鞅未及应声，秦孝公随即白了嬴虔一眼，当场拍板：“阴晋之事，不必再议，就依公孙爱卿所奏！”
“君上圣明！”公孙鞅显然已经备有下一步的打算，“河西战事已了，微臣以为，下面该是太子妃了。天下既已闹得沸沸扬扬，就不能没有个结局！”
秦孝公略一沉思，朗声叫道：“樗里疾听旨！”
樗里疾上前一步：“微臣在！”
“再备彩礼，前往周室聘亲！”
“微臣遵旨！”
秦孝公转向司马错：“司马将军！”
“末将在！”
“你领三万步骑，借道韩境，护送樗里大夫前往周室聘亲。至周之后，你等务必将寡人诚意诉与大周天子陛下！”
“末将遵命！”
得知秦国河西大捷，姬雪甚是激动，伏在绣榻上哭个痛快。哭足哭够了，姬雪擦干泪水，起身径投靖安宫而去。
王后虽说无病，卧床久了，竟也虚弱许多，稍走几步就要喘气。加之装病一事，虽为演戏，味道也得充足，所以尽管魏、秦使臣尽去，王后依旧将大部分时光花在凤榻上，让玉体慢慢“康复”。
姬雪走进宫里，缓缓跪在王后榻前，泪流满面，哽咽道：“母后——”
王后眼中也是珠泪晶莹，抚摸姬雪的头发道：“雪儿，母后知道，嫁与燕公委屈你了，母后——”
“母后，魏国吃败仗了，魏人不敢逼婚了。母后，雪儿——”
王后知道姬雪在想什么，轻叹一声：“唉，雪儿，你的心思，雨儿早已诉与母后了，可——可咱女人家，婚姻大事，分毫作不得主的！”
姬雪再拜，泣道：“雪儿知道不能自主，雪儿恳请母后求求父王，求他成全雪儿！”
王后搂紧女儿：“雪儿——”
母女抱头痛哭。二人伤心有顷，姬雪辞别，王后寻思一番，翻身下榻，召来宫正，让他搀扶着缓缓走出宫门。不多一时，王后来到御书房，内宰闻声而出，叩迎于地。
王后问道：“陛下可在？”
内宰叩道：“娘娘稍候，老奴前去禀报！”
内宰起身，推门进去，见显王正在榻上打盹儿。内宰稍作迟疑，轻声叫道：“陛下，娘娘驾到！”
显王吃了一惊，刚要起身，王后自行进来，趋前叩道：“臣妾叩见陛下！”
显王急忙起身，亲手扶起她：“爱妃，你——你怎能起来呢？”
王后笑了笑：“臣妾今日略觉好些，甚想出来走走，出得门来，不知不觉的，竟是走到陛下的书房了！”
显王携王后走向自己的软榻，扶她躺下，高兴地说：“寡人方才还在念叨爱妃，原说去望你的，谁想竟又迷糊过去了。来，爱妃请坐！”
显王扶王后坐下，转对内宰：“为娘娘沏茶！”
内宰端上茶水，王后小啜一口，嫣然笑道：“臣妾谢陛下的香茶！”
王后一口一个臣妾，内宰知趣，赶忙退出，顺手带上大门。
见到再无他人，王后缓缓起身，在显王前面扑通跪下。显王懵了，傻愣半晌，方才说道：“爱妃，你——你这是——”
王后呜呜咽咽一阵悲泣，然后才说：“臣妾此来，是恳求陛下的！”
显王缓过神来，扶她起来，嗔怪道：“爱妃，你与寡人之间，何来求字？你有何事，但说出来就是！”
“臣妾并无他事，是雪儿——陛下，燕公毕竟是老迈之人，雪儿她——”王后说不下去，垂下泪来。
听到是姬雪的事，显王的脸色阴郁下来，两手缓缓松开王后，脚步踉跄地退到几前，一屁股跌坐于席。王后抬起泪眼，不无殷切地望着显王。
死一般的沉寂。
王后注意到，两滴饱泪缓缓溢出显王的眼眶。许久，显王长叹一声，轻轻摇头。
姬雪满腹心事回到寝宫，看到姬雨与侍女春梅一身村女打扮，各挎一只采桑竹篮兴冲冲地正欲出门。
见姬雪满脸阴郁，姬雨停下脚步，关切地问：“阿姐，你怎么了？”
姬雪勉强一笑：“没什么，有点头疼。雨儿，瞧你这身扮相，又要出去？”
姬雨在她耳边低语一阵，姬雪大是惊异：“什么？去寻鬼谷先生？”
“嗯！”姬雨不无兴奋。
“为何寻他？”
“琴师说他是胜过伯牙的琴圣，母后说他是无所不能的神仙，阿姐你说，天底下真有这样的神人吗？雨儿偏就不信！”
姬雪急道：“琴师说他远在鬼谷，你如何去寻？”
“不瞒阿姐，此人眼下就在洛阳。”
姬雪大怔：“洛阳？洛阳何处？”
“市集上！雨儿不仅得知他在市集上，且还知晓他眼下是个算命先生，至于他的命相算得准与不准，雨儿正欲一试。”
姬雪迟疑有顷，轻声责道：“雨儿，女儿家不该这般抛头露面，此事若让父王或母后知道——”
姬雨嘻嘻一笑，拱手揖道：“阿姐放心，雨儿去去就回。他们若是问起，烦请阿姐遮掩一下。”
“这……好吧，你快去快回，莫让阿姐着急。”
姬雨答应一声，与春梅急出偏门而去。
