孙操拜过诏书，使孙安分头传谕守城将士，再使令史晓谕全城臣民。令使迅速召来巡更老人，将君上的旨意说予他听。巡更老人听明白旨意，拿起铜锣，走上街头，一边敲锣，一边扯着嗓子喊道：“全城百姓听好了，魏人仗势欺人，打上门来！君上有旨，人在城在，誓与魏寇血战到底！孙将军说了，有钱的出钱，有力的出力——”
孙操闻听老人渐喊渐远，思索有顷，转对孙宾道：“宾儿，你来得正好！魏人已经进攻两轮，估计明晨会有一场恶战。我已伤亡逾千，你的三千人，两千补充城防，一千留作预备队，由你统领，坚守郡府和祠堂，同时防备万一，哪儿城破，就在哪儿封堵！”
孙宾急忙跨前一步，朗声回道：“回禀将军，将军是郡守，当坐镇郡府，居中指挥。守城之事，请交予末将！”
“孙宾，”孙操加重语气，“你初来乍到，形势不明，不可逞强。两军相逢勇者胜。今敌强我弱，将士俱有怯意，有本将在，他们必会勇气十倍。再说，就眼下而言，城防虽然紧要，然而，真正要紧的是预备队。孙宾，平阳是否安危，就看你了！”
孙宾闻听此言，只好点头应允，目送孙操跨上战马驰向西门。
平阳地处沃野，是卫国西部边陲重镇，战略地位十分重要，因而，卫成公特使深通军事的孙操担任郡守。孙操到任后，经过数年经营，将原有城墙加高加厚各三尺，护城河加宽一丈，加深三尺，同时开挖一条大渠，引来卫水环绕外城。几日前，因有孙机吩咐，孙操更是抽调人手，将破损的城墙全部整修完毕，昼夜巡视，加强防务，可以说是严阵以待了。
然而，加上孙宾引来的三千援兵，平阳城内真正能够作战的兵士不过八千，在装备精良、不可一世的大魏五万武卒面前显得十分单弱。起初，公子卬根本未将眼前这个小小的城池放在眼里，只安排将军裴英引领左军攻城，自己则在离城不远的中军大帐里坐等破城捷报，安排下一步进击帝丘之事。
然而，裴英连攻两日，先后发起六波攻势，除在护城河和城墙下面留下近三千具尸体之外，并无任何收获。公子卬极是震怒，加派一万人再次发起进攻。经过一日恶战，平阳城下又添一千余具魏尸，平阳城墙依旧岿然不动。
公子卬恼羞成怒，召来众将，目光射向先锋裴英，将几案震得咚咚直响，声音几乎是吼出来的：“小小平阳竟能阻我大魏铁军三日，简直就是耻辱！”
裴英跪地叩道：“是末将无能，请上将军治罪！”
公子卬冷笑一声：“哼，明白就好！拉下去，斩首示众！”
众将面无血色，一齐跪下求道：“上将军——”
公子卬扫过众将一眼，缓缓说道：“念在众将求情的份上，本将权且绕你一命，命你将功赎罪，攻破平阳！”
裴英叩首谢道：“末将叩谢上将军不杀之恩！”
公子卬再扫众人一眼：“众将听令！”
众将军刷地起身，齐齐站成一排。
“诸位将军，传本将命令，无论何人，谁先攻入平阳，本帅记谁首功，赏金一百，晋爵三级！”
众将齐吼：“末将得令！”
“还有，”公子卬阴沉着脸，从牙缝里挤出，“破城之后，城中的财宝和女人，也犒劳将士。凡有抗拒，格杀勿论！”
“末将得令！”
又是一个黎明。
街道上再次传来打更老人的锣声和喊声：“全城百姓听好了，魏人仗势欺人，打上门来！君上有旨，人在城在，誓与魏寇血战到底！孙将军说了，凡是卫国子民，有钱的出钱，有力的出力——”声音已是沙哑，但锣声依然像往日一样响亮。
几个城门方向再次传来魏人攻城的战鼓声和冲杀声。几日下来，全城百姓似已习惯了这些声音，因而，并没有哪个像刚开战那日一样惊慌。大家仍像往日一样，男人默无声息地拿上守城器械匆匆上城，女人则洗手围炉赶做早饭。
司马府离宗祠不远。开战以来，府中只有孙安的妻子刘氏和两个孩子，包括家宰在内的所有仆从均被孙安召去守城，男仆御敌，女仆照料伤员、烧饭送物。
听到老人的声音渐去渐远，刘氏匆匆将锅中最后一只面饼放进竹篮，挎篮走出家门。没走几步，刚满八岁的妮子拉着四岁的弟弟孙欣小跑着追出来。两个孩子站在院门处，静静地凝视刘氏。有顷，妮子轻声喊道：“娘——”
刘氏停下脚步，走回几步，抚了抚妮子的头发：“妮子，你爹与伯伯、叔叔们正在东门打坏人，娘送干粮去，你带弟弟就在院子里玩，哪儿也不许去哦！”
妮子点了点头。
孙欣的两眼紧紧地盯住篮子：“娘，我要吃烙饼！”
刘氏拍了拍他的小脑袋：“宝宝乖，哦！这是烙给大人吃的，宝宝的饼待娘回来再烙！”
孙欣咽下口水，“嗯”了一声。刘氏回身走去，没走几步，又转回来，从篮中摸出一只烙饼塞在孙欣手里，在他脸上吻一下，头也不回地疾步走去。
妮子拉上孙欣又追几步，停住步子，望着母亲的身影渐渐远去。孙欣迫不及待地咬下一口，忽又顿住，撕下一半饼子塞予妮子：“阿姐，你也吃！”
妮子复推回来：“阿姐不饿，弟弟吃吧！”
孙欣将半只烙饼拿在手中：“你要不饿，我先拿着！”
妮子点头道：“好吧。小欣儿，咱们到宗祠里玩吧，那儿人多！”
孙欣点点头。
刘氏匆匆赶到东城门时，魏人正在猛烈攻城。城门下面，魏武卒如同蚂蚁般潮涌而来，城外的壕沟早被他们填平，城墙上架起无数道爬梯，更有百人抬起一根巨大的圆木，一下接一下地撞击城门。城上守军不断有人中箭倒下，箭矢也用完了，仍然活着的纷纷敲掉城垛上的砖头，一块接一块地猛砸下去。
领头攻东门的正是戴罪立功的裴英。只见他光着膀子，面目狰狞，站在一边，喊着号子，指挥众武卒撞击城门。巨大的圆木一次又一次地撞在厚厚的城门上，发出咚咚的巨响。城门松动了。
守城兵士已所剩无几。孙安看到情势危急，一面使人快马报告孙操，一面急令剩下的十几名兵士赶到城门里侧，死命顶着。
随着一声巨响，城门轰然倒塌，顶门的兵士全被砸死在城门下面。魏人发声喊，一窝蜂似的卷进城门。
城门楼上，孙安早已成为血人。见大势已去，孙安拔出宝剑，在衣服上拭去剑上的污血，又拿袖子擦了擦眼睛，正要冲入敌群，陡然看到妻子刘氏吃力地爬上城楼。
她的腿上和后背各中一箭，脸色苍白，已经爬不动了。她的手中依然挽着竹篮，篮里是出锅不久的烙饼。
孙安大吃一惊，飞身上前，抱住妻子，将她放在一处城垛下，凄然叫道：“夫人——”
刘氏望着他，指着城下，断断续续地说道：“夫君，魏——魏人进——进城了！”
话音未落，裴英已经领着数十魏卒冲上城楼。看到城门楼上已无守卒，只有他们夫妻二人，ｗωｗ奇Qìsuu書com网裴英大手一挥，众军卒立即围拢过来。裴英冷冷一笑，微微抬手，五六个士兵纷纷拿起弓箭，瞄向二人。
孙安抱起妻子，扫一眼张弓拉弦的魏兵，轻声说道：“是的，夫人，魏人进城了！”
刘氏惨然一笑，推了推篮子：“夫君，你——吃口饼吧，刚出锅的！”
孙安点了点头，将手伸进篮中，摸出一只饼，放进口里。刘氏深情地望着孙安，缓缓合上眼皮。孙安将刘氏轻轻放下，再咬一口烙饼，拿起带血的宝剑。
猛然，孙安大喝一声，腾空而起，直取裴英。弓弦响处，孙安连中数箭，坠地而亡。
听到东门危急，孙宾急急带人赶来。几天下来，他的一千预备队也只剩下数十人，且个个疲惫不堪。他们尚未赶到，东城门已经失守，大批魏人涌入城中，迎面扑来。孙宾率众且战且退，刚好遇到也从南门策马退回的孙操。
父子二人合兵一处，拼死抵抗。卫人惊恐失色，四散奔逃。大魏武卒亦四散开去，无论男女老幼，一概疯狂猎杀。孙操父子撤至北门，身边兵士已所剩无几。孙操伤痕累累，胸部又中一箭，跌下马来。紧追于后的三个魏兵一拥而上，局势万分危急。正在与人厮杀的孙宾一眼瞥见，挑战对手，大喝一声，挺枪冲来，奋起神威，连挑三人，扶起孙操：“阿大！”
孙操手指北门：“快——杀——杀出北——北门！”
孙宾泣道：“父亲，宾儿——宾儿不能扔下父亲哪！”
孙操吐字艰难，一字一顿：“快——快走！禀——禀报君上，魏——魏人屠——屠——屠城——”说罢，伸手摸住胸中箭镞，用力一按，当即气绝。
孙宾抱住孙操大哭：“父亲——”
又有魏兵冲过来。孙宾不及多想，抱起父亲的遗体放于马上，自己也飞身上马，大喝一声，挺枪冲出北门，绝尘而去。
大魏武卒连攻不克，个个憋得难受，这又得了公子卬允许杀人的指令，因而再无顾忌，不分男女老幼，见人就杀。整个平阳城里，惨叫声、哭喊声不绝于耳。
宗祠是卫人据守的最后堡垒。自魏人攻城以来，这里几乎成为一个战地医院，数以百计的伤员被抬到这里，由志愿赶来的女人们护理。当大队魏兵冲到这里时，所剩无几的卫兵和宗祠里的伤员殊死反击。女人们吓得挤成一团，躲在角落里瑟瑟发抖。
妮子和孙欣姐弟二人抱成一团，正无个躲处，打更老人急走过来，将他们领至宗祠一角的柴垛后面，嘱咐他们死也不要出声，这才转身疾步走出。
魏人冲进来，对准毫无反抗之力的伤员乱搠一通。打更老人和余下的数十位年轻女人被逼在另外一个角落。
小孙欣大睁两眼，惊恐地望着干柴外面发生的惨剧，妮子紧紧地搂住弟弟，全身颤动。
在卫兵伤员的声声惨叫中，鲜血像条条小溪一样越过柴堆，流淌到他们跟前。孙欣惊惧的两眼直盯着越来越近的污血，瑟瑟发抖：“姐——姐——”
妮子将弟弟紧紧搂在怀里，朝墙角里面挪了挪，轻声说道：“别——别怕，姐——姐在这儿！”
战争使人疯狂。一个魏兵听到声音，急走过来，一脚踹开柴垛，见是两个小孩，正要冲上去，另一人道：“不必费劲了，看我的！”
他走进宗祠，拿出一只火把，在女人们的尖叫声中扔向一堆干柴。可怜两个孩子，只一会儿，就在熊熊大火中成为两具焦尸。
“畜生——”悲愤欲绝的打更老人声嘶力竭，颤着沙哑的嗓音大声骂道。
众魏兵听到骂声，回头看到数十名女子紧紧拥住一个老人，将他视作唯一的傍依了。几名魏兵直走过去，扯开众女人，正要提枪搠他，身后传来一个声音：“慢！”
说话者是眼睛血红的裴英。裴英缓缓走到一堆女人跟前，望着人堆中的老人，阴阴一笑，低声喝道：“老家伙，出来吧！钻到女人堆里有何出息？”
老人手拿铜锣，悲怆地站起来，颤着步子，一步一步走向裴英。陡然，老人扬起木槌，使尽力气敲响铜锣，哑着嗓子大声叫道：“全城百姓听好了，君上有旨，人在城在，誓与魏寇血战到底——”
站在身边的百夫长挺枪又刺，裴英再度摆手，指着那群女人对百夫长道：“他不是要与魏寇血战到底吗？你们可以让他亲眼看着这些女人是如何血战魏人的！”言毕，阴笑一声，转身走出院子。
早就欲火焚身的百夫长大声吼道：“弟兄们，将军发话了，你们还愣个什么？”
刹那间，众魏兵就像一群饿狼扑向数十名毫无反抗之力的女人。老人扬起铜锣，一头撞向百夫长，百夫长轻轻一闪，反手将他扭住。早有一名魏卒上前，将老人的两只胳膊扭牢，让他直面兽行的场景。
苍天呜咽，大地悲泣！
当浑身是血的孙宾抱着父亲孙操的尸体一步一步走进宫门时，所有的朝臣惊得呆了。
孙宾走到成公前面，放下尸体，叩拜于地：“平阳郡守孙操、末将孙宾叩见君上！”
卫成公望着孙操的尸体张口结舌，好半天才回过神来：“孙——孙将军——”
孙宾再拜：“平阳守丞孙操、司马孙安与平阳男女两万臣民严守君上旨意，与魏寇血战四日，尽皆以身殉国！守丞孙操临终之前嘱托末将禀报君上，‘魏人屠城——’”
听到平阳两万臣民以身殉国，又叫到魏人“屠城”，众臣无不倒吸一口凉气。孙机老泪纵横，踉跄几步，扑倒在孙操的尸体边。孙宾扶住，祖孙二人一齐跪在孙操的尸体边，孙机伸出两只布满青筋的老手，轻轻拭去爱子脸上的血污，两滴浊泪缓缓滚出。
孙宾跪在父亲的另一边，默默注视着父亲的遗体。
卫成公缓缓起身，面对烈士的遗体，改坐为跪。众朝臣纷纷跪下，轻声啜泣。
朝堂之上，唯有孙宾没有哭泣。有顷，他陡然抬头，用袖子拭去脸上血污，朗声叩道：“启奏君上，末将孙宾请命出战，抗御魏寇，为平阳死难者复仇！”
卫成公的眼睛似在喷火，沙着嗓子大声骂道：“这帮畜生！”抬起头来，转向帝丘司马栗平，“栗将军，这帮畜生现在何处？”
栗平朗声说道：“回禀君上，据探马来报，魏人先锋逼近楚丘！”
卫成公陡然站起，一字一顿，字字如锤：“寡人晋封你为楚丘守丞，摄平阳郡守，引兵五千，驰援楚丘。你可诏告楚丘臣民，他们面对的不是敌人，而是一帮畜生！诏告臣民，就说寡人与他们同在，要像孙操、孙安两位将军及以身殉国的所有平阳臣民一样，活要活出胆气，死要死出豪气！”
众臣从未见到卫成公如此激愤过，无不激情澎湃，义愤填膺。栗平叩拜，声音呜咽：“末将领命！末将誓与楚丘共存亡！”
卫成公示意，内臣拿出虎符，成公亲手交予栗平。栗平拜过虎符，转身出宫，到校场点过五千兵马，急驰楚丘。
栗平走后，卫成公使人抬走孙操，以公卿之礼厚葬。
众臣各自领命散去，卫成公留下太师、孙机和御史，缓缓说道：“寡人留下三位爱卿，是要你们完成一件大事！三位爱卿听旨！”
三人叩拜：“微臣候旨！”
卫成公拿出三封书信摆在几案上，长叹一声：“唉，魏罃如此逞凶，列国竟然无动于衷，看来，他们是在争礼啊，他们是要寡人去求他们！老相国，你出使齐国，太师出使韩国，御史出使赵国，立刻出发！”略顿一顿，字字如锤，“诸位爱卿，卫室已到存亡关头，寡人恳请诸位务必转致齐公、韩侯和赵侯，别的不多说，只说卫室君臣愿为天下大义，玉石俱焚！”
三臣俱是泣拜：“微臣遵旨！”
三人匆匆退出，就要走出房门时，卫成公又道：“相国留步！”
孙机停住步子，折回来。
卫成公对内臣：“宣孙宾觐见！”
不一会儿，孙宾走进，叩拜于地。
卫成公看一眼孙宾，缓缓说道：“孙爱卿，你年岁大了，一路颠簸，就让孙儿陪你去吧！”
孙宾犹疑地望着孙机：“爷爷！”
“另外，”卫成公缓缓说道，“老爱卿为卫室操劳多年，寡人未能酬报。寡人早已使人在齐都临淄为爱卿购置一处田地，此番出使，见过齐公，老爱卿就——就不要回来了，留在那儿和孙子颐养天年吧！”
孙机跪于地上，连拜三拜：“老臣叩谢君上隆恩！眼下国家危难，正是用人之际，老朽恳请君上收回成命，容留宾儿为国尽力！”
听闻此话，孙宾当即叩道：“末将恳请君上，留下末将为父报仇，为国尽忠！”
“孙将军请起！”卫成公擦一把泪水，亲手扶起孙宾，“好！寡人晋封你为帝丘司马，替代栗将军之位，统领全城臣民，包括寡人，誓死抗御魏寇！”
孙宾泣拜：“末将领旨！”
孙机拜辞卫成公，策动一辆驷马轺车，赶赴齐都临淄。驾车的是跟他多年的老家宰，府中护院、青壮年，他一个不带，全部留予孙子守卫帝丘。
老家宰催马扬鞭，星夜兼程，从帝丘到临淄千二百里，不及三日就已望到临淄城门。
主仆二人赶到齐宫时，齐威公与几位朝中重臣正在廷议魏卫战事，在场的人包括太子田辟疆、相国邹忌、上大夫田婴、上将军田忌等齐国重臣。
上大夫田婴躬身奏道：“不出君上所料，魏罃果然杀鸡儆猴，以卫公未去赴会、蔑视大魏为由，使上将军公子卬率兵五万，于数日前突然侵卫！卫公诏令全国臣民殊死抗御，公子卬五万大军正在围攻卫国边城平阳！”
“奇怪！”田辟疆眉头微皱，似乎弄不明白，“卫公一向胆小如鼠，树叶掉落下来，他也要闪闪身子，唯恐飘到他的头上，伤及他的哪根毫发！前番孟津之会，魏罃大嗓门一吼，此人魂飞魄散，连酒爵也碰翻于地！可——”
齐威公面呈微笑，望着辟疆，鼓励他继续说下去。
田辟疆接道：“此番孟津之会，此公却是判若两人，非但不去赴会，且在大敌压境之时，竟然独自撑着，至今未向大国求救——”
辟疆话未落地，内臣走进：“启禀君上，卫国使臣孙机觐见！”
齐威公笑道：“疆儿，你这话说得早了点儿！”转对内臣，“宣卫使觐见！”
不一会儿，一身麻服的孙机迈着颤巍巍的步子走进殿中，叩拜于地：“卫使孙机叩见齐公。魏人悍然出兵，入犯卫境，卫公特使老朽转谕齐公，卫室君臣愿为天下大义，玉石俱焚！”说罢，从怀中掏出卫公书信，“此为卫公手书，敬呈齐公御览！”
内臣上前，接过书信，正欲呈上，齐威公摆手道：“读吧！”
内臣朗声读道：“魏罃恃强犯上，先借朝见周室之名戏弄天子于孟津；后又自立为王，挑衅天下诸侯于逢泽；今又兵犯吾境，屠吾臣民！是可忍，孰不可忍！卫室虽弱，志不可夺，卫室君臣决心以身殉义，与魏寇血战到底！大周子民卫室二十三世君姬速泣血以告！”
众臣听毕，无不肃声。齐威公沉吟有顷，抬头望向孙机：“孙相国为何身着麻衣？”
“回齐公的话，”孙机缓缓说道，“老朽长子孙操、次子孙安镇守卫国边城平阳，于四日前以身殉义！”
齐威公陡然一震：“平阳失守了？”
孙机声音低沉：“回齐公的话，平阳臣民誓死御敌，魏国上将军公子卬久攻不克，恼羞成怒，在城破之后下令屠城，平阳两万臣民，包括妇孺，尽遭屠戗！”
齐威公震几怒道：“这个屠夫！”略顿一顿，恢复常态，“老相国旅途劳顿，暂回馆驿安歇几日如何？”
“谢齐公美意！”孙机拱手禀道，“卫国一片火海，老朽岂能独安？”再拜后起身，缓缓退出。
望着孙机颤巍巍的身影退出大殿，齐威公点了点头，缓缓站起来，朝孙机的背影深揖一礼，大声送出一句：“田因齐恭送孙老先生！”复坐下来，转对身边诸臣，“如此忠良，不愧是孙武子之后啊！”
田辟疆大是诧异：“什么？他——他是孙武子之后？”
齐威公点点头：“是的，他就是春秋兵家孙武子四世孙。唉，若说起来，他还是咱们齐国人哪！”扫一眼几案上卫成公的书信，借机教导太子，“疆儿，今日之事，你可有感悟？”
“儿臣有一事不明，望君父点拨！”
“说吧！”
“卫公此前唯唯诺诺，温如柔兔；今日却誓死不降，猛如斗鸡。前后变化之大，实令儿臣瞠目！”
齐威公点了点头：“方今乱世，大国争霸，小国图存。弱小的卫国正好夹在魏、赵、齐、楚四个大国之间，疆儿啊，如果你是卫公，应该如何？”
田辟疆沉思有顷：“不能逞强！”
“正是！”齐威公微微一笑，“别看姬速处处示弱，时时露怯，有一点你不得不服，二十年来，天下无时不起烽烟，弱卫却是国泰民安，并无一丝儿战祸！”
田辟疆急道：“可这次——”
“这正是寡人要对你说的，”齐威公摆手止住他，“卫公绝非等闲之辈，别看他在小事上唯唯诺诺，大事上从来断得分明。表层上看，魏罃称王，旨在改朝换代，颠覆周室，而卫公身为周室嫡亲，自然不能赴会。从深处看，魏罃视弱卫为盘中餐，早欲吞之。卫公看得明白，因而明尊魏室，暗亲赵、韩，更与寡人过往甚密。魏罃此番兴兵犯境，明为惩罚卫公，实为借机灭卫。卫公生死存亡系于一线，再不逞强，更待何时？”
田辟疆若有所悟：“儿臣明白了。只是卫公如此以卵击石，亦为不智！”
“不不不，”齐威公连连摇头，“卫公没有那么笨！他早就断定，寡人不会坐视不管，韩侯、赵侯亦不会袖手旁观。”
田辟疆大瞪两眼，无比惊讶：“此又为何？”
“因为利害！”齐威公缓缓说道，“自春秋以降，列国之间，无非是强者恃强争霸，弱者示弱图存。魏罃恃强称霸，诸侯尚能忍受，因为他无论如何闹腾，无非是一列侯，大家仍然在名义上平起平坐。魏罃称王，情势就不同了，因为此时他是以王者自居，凌驾于诸侯之上，随心所欲地安排天下。诸侯人人自危，必将群起攻之！”
田辟疆恍然有悟：“难怪卫公在信中只言天下大义，连一句求救的软话也没有！”
“这也还是表皮上的，”齐威公进一步开导他，“天下大义不过是虚名而已。方今天下，看重道义的人越来越少，人人唯重利害。此事的利害在于，泗上诸国，论富庶莫过于卫。换言之，卫国是一块肥肉，谁都想吃。魏罃他想一口独吞，怎么可能呢？”
田辟疆哪里想得这么多，听到此处，禁不住对公父的老辣赞叹有加，连连点头。
“疆儿啊，”齐威公嗟然叹道，“现在你该明白了吧，这个姬速，当是一个人精哪，只可惜他生在弱卫，真也难为了他！”
田辟疆由衷叹道：“儿臣长见识了！既然必须救卫，君父打算何时起兵？”
齐威公沉思有顷，缓缓说道：“依韩侯的脾气，韩人必于三日内起兵，赵侯也拖不过五日！疆儿，你且说说，寡人何时起兵为宜呢？”
“儿臣以为，既然卫公是个厉害角色，我们可以再缓几日出兵，让他尝一尝逞强是何滋味！”
齐威公轻轻摇头，转对田忌：“田爱卿！”
田忌应道：“微臣在！”
“寡人予你步卒五万，战车三百乘，明日出发，陈兵卫境！”
田忌多少有些诧异：“陈兵卫境？君上，我们此去，难道不解帝丘之围？”
齐威公微微笑道：“是解帝丘之围。不过，我们出兵，更多的是成全一下卫公的面子。若是不出寡人所料，帝丘之围，自有人解！”
二人皆是不解：“自有人解？谁？”
齐威公微微一笑：“去吧，到时自然就知道了！”
老相国孙机走到宫门外面，老家宰急迎上来，扶他登上轺车。
“主公，”老家宰轻声问道，“去哪儿？”
孙机朝前一指：“回帝丘！”
老家宰泣道：“主公，您——您总得歇息一晚哪！”
“唉，”孙机轻叹一声，缓缓闭上眼睛，“车上歇吧！”
平阳城头，残阳如血，片片废墟，无数烟柱。几处明火仍在燃烧，滚滚浓烟从西门洞里窜出。
一行十余褐衣人脚踏草鞋，神情阴郁，脚步匆匆地走进空无一人的城门。四周静得出奇，一切皆已死寂。街道上，到处都是横七竖八的尸体，有男有女，有老有少，惨状不忍目睹。四处流淌的污血多已凝固，紫红的血色在五月晚霞的映衬下越发紫红，森然可怖。
众褐衣人在尸体堆中穿行，没有一人说话，像是一群哑巴。打头的白须老者越走越慢，快到宗祠时，终于停下脚步，缓缓闭上眼睛，两滴老泪徐徐盈出，滑落下来。
这是一群闻讯赶来的墨者，白须老者正是墨家巨子随巢子。数日之前，他们在嵩山深处的墨家大院里突然听说魏人袭击卫国，迅即启程，及至赶到，却是迟了。魏人早已撤走，平阳成为一座死城。众墨者四散开去，搜寻生存者。不多一时，一个中年墨者疾步赶来：“禀报巨子，宗祠里有活人！”
白须老者陡然睁开眼睛：“快！”
随巢子与身边几人匆匆赶至宗祠，却被眼前的惨状惊呆了。整个宗祠全被焚毁，几处烟柱仍在冲天卷扬。院里陈列二百多具尸体，死状各异，左边角落里蜷缩两个抱成一团的焦尸，显然是两个孩子，场地偏右处，一溜儿躺着数十具年轻女尸，个个衣衫不整，全身赤裸，显然在被屠杀前遭到集体奸污。
就在她们的身边，一个手拿铜锣的老人跪在地上，正对着她们，像是一尊泥塑。没有哭泣，没有表情，也没有泪水。如血的残阳辉映在他那被刀刻过一般的额头上。
面对令人发指的兽行场面，所有墨者全都呆在那儿，一如眼前敲锣的老人。此时，莫说是愤怒，即使悲伤，也是多余的。白须老者长叹一声，再次闭上眼睛。有墨者捡起被强行扒掉并扔在一边的衣物，盖在她们的羞处。
中年墨者慢慢走向老人，小声喊道：“老丈！”
老人一动不动。中年墨者又喊一声，老人依然不动。中年墨者心头一惊，以为他也死了，伸手拭了下鼻息，仍有呼吸，这才放下心来，从腰中拿出水囊，递予老人：“老丈，喝口水吧！”
对他的善意，老人似是没有听见，也似没有看见。中年墨者正自不知如何是好，老人突然动了一下，缓缓站起，拿起铜锣，猛力敲了一下，张口喊话。然而，老人的嘴唇早已干裂，嗓子完全沙哑，只见唇舌在动，却无声音发出，就如被人割去舌头一般。
老人对眼前的褐衣人视而不见，敲着锣，喊着话，迈着僵直的步子，缓步走向宗祠大门。众墨者面面相觑，一个年轻一点的轻声问中年墨者：“大师兄，听出他喊什么了吗？”
中年墨者摇摇头，目光转向随巢子。
随巢子缓缓说道：“他喊的是，‘全城百姓听好了，君上有旨，人在城在，誓与魏寇血战到底——’”
众墨者皆为所动。眼见老人走出院子，中年墨者拔腿追去，随巢子拦道：“让他去吧！”
中年墨者顿住步子，不解地望着白须老者：“巨子，他——他——”
随巢子不无沉重地说：“他已经疯了！”
一阵更长的沉寂。所有墨者皆像钉子一样钉在地上，目送敲锣老人渐去渐远。
随巢子长叹一声，吩咐中年墨者：“告子，召集附近墨者和附近乡人，从速掩埋尸体！眼下天气炎热，尸体处理不及，必将引发瘟病！”
“弟子遵命！”
“再派几人赶往楚丘和帝丘，辅助卫人守城！这群魏人失去理智了！”
“如此恶行，真是禽兽不如！”
“唉，”随巢子长叹一声，摇了摇头，“眼前这些，不过是个开始！”
众墨者皆为震惊：“是个开始？”
“是的，”随巢子扫一眼满院的尸体，“这是一根链条，一环套一环，魏侯称王是第一环。告子，这儿的事，为师交予你了。”转向身边的年轻墨者，“宋趼，你随为师走一趟安邑！”
“弟子遵命！”
告子疑惑的眼神望向随巢子：“巨子，您去说服魏侯？”
随巢子点了点头。
“魏侯他——肯听先生吗？”
随巢子没有说话，有顷，慢慢抬起头来，似是自语，又似是回答：“看天意吧！”
平阳屠城之后，公子卬总结教训，决定不在一个地方缠绕，而是兵分两路，由先锋裴英领兵一万五千围攻楚丘，自己则亲领余众直取卫都帝丘。
公子卬将帝丘围定，遂以犀利言辞写出劝降书一封，使人射上城头。卫成公未予拆看，令人原书射回，同时射下战书一封，直呼收书人为“禽兽”。公子卬恼羞成怒，命令在楚丘、帝丘两地同时攻城。
楚丘原有兵马四千，加上栗平的五千援军，共有将士九千。兵力虽弱，但有平阳屠城的前案，楚丘军民反而铁成一团，宁可战死，也不愿在赤手空拳时任人屠宰。帝丘亦然。因而，魏武卒虽然骁勇，但在人数众多、毫无退路的百姓面前，竟也束手无策。公子卬原定五日破城，不料连攻八日，两座城池依旧挺立。
堂堂大魏铁军，连不堪一击的弱卫城池也奈何不得，公子卬实在挂不住面子，愤而责令部将立下军令状，限其三日，要么克城，要么提头来见。
第九日凌晨，天刚破晓，魏军再度发起猛攻，战斗异常惨烈，双方兵士均似杀红了眼。
楚丘城下，战鼓咚咚，喊声震天，大魏武卒一波接一波地疯狂攻城。城上卫兵却无任何声响，甚至连鼓声也没有，所有军士、百姓皆将力气省下，默无声息地将箭矢、砖石、滚木等所有能够伤人的东西砸下城墙。前面的倒下，后面的立即补上。栗平浑身是血，左臂中箭也顾不上去拔，挺枪直搠登上城墙的魏兵。
帝丘城下，公子卬亲自擂鼓，众魏兵奋勇争先。城门楼上，卫成公全身披挂，手持长矛，冒着矢雨沿城墙巡视。四名力士抬着一只黑漆棺材跟在后面。守城将士看到国君抬棺巡视，无不拭泪杀敌！
战至黄昏，魏人无一处突破，只好鸣金收兵。天色黑定，在一段较为隐蔽的城墙下面，几个黑衣人轻声向城上喊话。城上兵士急报孙宾，孙宾问过，知是墨家弟子，当即垂下绳索，墨家弟子顺绳攀上。
墨家弟子以善于守御闻名列国，见到他们，卫成公、孙机等就如吃下一个定心丸，当下使孙宾陪同他们视察各处城防，并按墨家弟子所画图纸，组织城内木工赶制守城器械，同时比照帝丘城门的尺寸，造出多辆专守城门的兵车。
兵车造好之后，卫成公带朝臣观看演示。兵车的前面和上面均安装有利刃和尖矛，后面接在一个旋转的装置上。墨家弟子在车后转动轮盘，前面的兵刃立即活动起来，或旋动，或刺击，寻常人等休想靠近。即使城门被人撞开，只需将此车塞上，便如铜墙铁壁。
卫成公见状大喜，立即传令安于四门之内，命兵士昼夜守候。城上将士见无城门之忧，心中大定，只将全力放在城垛上面。
三日限期已过，楚丘、帝丘两城依然固若金汤。第三日傍黑，公子卬鸣金收兵，众将像是斗败了的公鸡，一个个哭丧着脸，耷拉着脑袋走至中军帐，排成一溜跪在公子卬面前，齐声说道：“末将无能，听凭上将军处置！”
法不责众，何况是三军的所有将官！公子卬铁青着脸扫诸将一眼，敲着几案道：“看看看，就你们这副熊样儿，哪一个像是我大魏将军？”
众将互望一眼，果见人人灰头土脸，身上甲衣没有一个完整的。更有两个挂上彩头，一个伤在额头上，另一个伤在胳膊上，好在伤势不重，随军医师草草包扎，立即赶至大帐复命。若是战胜，负伤是件荣誉之事，眼下战败，在这中军帐里，两块白纱就显得分外扎眼。
公子卬扫了二人一眼，又要责骂，探马飞至：“报——赵、韩、齐三国援兵，已经开进卫境，正向帝丘进发！”
众将皆惊，不约而同地望向公子卬。
公子卬闻听此话，非但不惊，反倒哈哈大笑起来。众将莫名其妙，面面相觑。
