段祺瑞沉思了片刻，问道：“大总统，那刚才朱尔典到底跟您说了些什么？”
袁世凯没好气的说道：“还能有什么？不过是炒冷饭罢了。朱尔典去年公历十一月时来找过我，虽然当时你尚在安徽，不过这件事你应该有听说吧。”
段祺瑞立刻说道：“您是指朱尔典提交西藏备忘录的事？”
“没错，就是那件事。今天他又来，无非是换了一个名义把这件事重新提起。英国人可以从香港直接进攻广东，从背后打革命粤军一个措手不及，甚至在革命粤军反应之前一举拿下广州，彻底端掉吴绍霆的后路。”
“这……英国人的条件就是让大总统您签署备忘录？”
“不，他已经坐地起价了。这次可不是备忘录那么简单，是要求我们立刻将川滇联军从西藏撤退，二十年之内不许中国人进出西藏。真是坐地起价，落井下石！洋人没有一个是靠谱的，所谓的国际友邦无非是政治利益的牺牲口号罢了。”
“大总统，眼下的情况已经由不得我们了，英国人也是看准了这一点才敢提意见。”
“你糊涂，你的意思是让我签署这项协议，正儿八经戴上卖国贼的称号吗？哼，你以为英国在香港的那点军队真有帮助？万一他们拿不下广州，到头来我找谁去理论？这种事摆明了就是陷阱，我是绝对不会签署的。”
“那日本方面呢？”段祺瑞迫不及待的又问道，既然现在有外力可以借助扭转局面，自然有必要试一试。纵然自己讨厌洋人，但日本同属于东方国家，虽然曾与中国有过很深的过节，在大体上依然有排斥西夷的可信性。
袁世凯瞪了段祺瑞一眼，显然对段祺瑞一味心思求救外国人感到不满。不过他没有出言责怪段祺瑞，随手从办公桌案头上抽取了一份压在下面的文件，扔到了段祺瑞的面前。
段祺瑞赶紧拿起文件看了一眼，正式日本驻华公使馆的外交函书。他打开来仔细过目一遍，第一页和最后一页是简述和详细的声明，内容是日本政府愿意从台湾出兵，封锁广州海湾，并且在中国政府公开允许的情况，炮击广州城。而第二页则是详详细细列出的条件：
日本国政府及中国政府，因中国承认日本国在南满洲及东部内蒙古享有优越地位，兹议定条款如下：
第一款，两订约国互相约定，将旅顺、大连租借期限并南满洲及安奉两铁路期限，均展至九十九年为期。
第二款，日本国臣民在南满洲及东部内蒙古，为盖造商工业应用之房厂，或为耕作，可得其需要土地之租借权或所有权。
第三款，日本国臣民得在南满洲及东部内蒙古，任意方便居住和往来，并经营商工业等各项生意。
第四款，中国政府允将在南满洲及东部内蒙古各矿开采权，许与日本国臣民。至于拟开各矿，另行商订。
第五款，中国政府应允，关于左开各项，先经日本国政府同意而后办理：
一、在南满洲及东部内蒙古允准他国人建造铁路，或为建造铁路向他国借用款项之时。
二、将南满洲及东部内蒙古各项税课作抵，由他国借款之时。
第六款，中国政府允诺，如中国政府在南满洲及东部内蒙古聘用政治、财政、军事各顾问教习，必须先向日本国政府商议。
第七款，中国政府允将吉长铁路管理经营事宜，委任日本国政府，其年限自本约画押之日起，以九十九年为期。
段祺瑞看完这些条约，不禁皱起眉头，日本人在满洲跟前清的王公贵族眉来眼去，这是所有人都看在眼里，很显然日本人早有心思在满洲建立自己的势力圈，而前清的王公贵族就是最好的合作伙伴。这些条约看上去要比英国人提出的要求好得多，可西藏问题是“标”，日本人这些条约可是要在满洲种下“本”，谁知道日本人心里打着什么鬼主意？
他暂时不敢轻易发表意见，试探的问道：“大总统，您的打算是什么？”
袁世凯漠然的瞥了段祺瑞一眼，问道：“你这次北上，难道一点好消息都没带给我？”
段祺瑞怔了怔，心中暗忖：难道大总统是要听我的建议？他刚准备开口说话，可是忽然灵机一动，又感到事情不是那么简单。如果他说跟英国人或者日本人合作，岂不是把卖国的罪名扣在自己的脑袋上了？他不由对大总统感到心悸，自己身为大总统的心腹，大总统竟然会这样设圈套对自己？但是话又说回来，看来大总统确实有心思借助外国人的力量，只是不方便亲自说出口罢了。
“大总统，现在问题在于咱们究竟是战还是和？战或者和，这都得由您来做出最高指示，接下来我们才能着手安排后续事宜。”他圆滑的说道。
“战或者和，我倒要看看吴绍霆有没有那种决心。”袁世凯喃喃的说道。
一直站在门口不做声的徐树铮，听着大总统跟陆军总长的谈话，心中不由有几分忐忑，虽然他希望大总统能继续打完这场战争，但前提是凭借北洋军的力量，而不是出卖国家利益换取不可靠的援手。对于他来说，这就是引虎驱狼的自毁之策，犯不着做这样的牺牲，毕竟这是中国内部自己的事情。
好几次他都想要开口发言，可是自己能站在门口已经算是不错了，哪里还敢造次。暗暗的叹了一口气，他也只能顺其自然了。
卷三：南北对决 第376章，泄露
北京的气氛突然有了变化，正月初十过后，京城不少报纸都在报道广东战争即将言和的消息。茶楼小肆，饭馆酒店，人们闲其无聊的议论都在广东议和的焦点上。除此之外，不少社会名士也公开发表文章，呼吁南北停止交火，以和平谈判的方式消除误会。在这些名士当中，自然有岑春渲特意前去拜访的京师大学堂校长严复。
严复的呼吁文章由多家报纸转载刊发，不仅仅因为严复是学术教育界的泰斗，更重要的是严复在文章中说的头头是道，甚至认为北洋政府当停止内战，转而调集国军北上入蒙，平息库伦的叛乱。
不少政治评论人士也支持严复的观点，如今正是大总统的大选越来越近，袁世凯大总统更应该收拢内战的不利影响，转而为维护国家权益做实事，这样才能成为人民拥护、国家需要的中央领袖。
一时间，这种忽悠此起彼伏，就连不明事理的老百姓们也都跟风相谈，舆论的势头渐渐一边倒。而北京的舆论直接影响到全国的时事观点，几乎就在这几天的时间内，天津、上海、武汉等地都在纷纷议论，仿佛停战已经是势在必行的结果。
推动这一系列舆论声势的人，岑春渲只是其中之一，他在抵达北京的第一天约见的几位好友，目的就是要利用他们的人际关系买通京津一带的报馆主笔，利用报纸制造这种气氛。但是归根结底最重要的策划人，依旧是远在广东的吴绍霆。
广东军政府成立新闻部的目的就是掌控“舆论”这支无形的武器，吴绍霆与岑春渲南北相应，联手制造了这种故意经营出来的舆论效果。前面十天的准备，正是为了今天做铺垫。但是舆论并不是吴绍霆主要对付袁世凯的手段，真正的目的是让国人从广东战争的焦点上，渐渐转移到总统大选以及蒙古叛乱的事件上来。
在一月份时，吴绍霆已经策划了一系列发达蒙古叛乱的新闻事件，在国内确实起到了一定影响。而今天蒙古叛乱旧事重提，更加在全国人民心中增重了印象。这次的舆论诱导，气氛之浓厚，足以震动北京政府的判断力。
在正月十一日中午，韶关收到了岑春渲加急从北京发来的电报。
邓铿顾不得把饭碗里的饭吃完，匆匆忙忙拿着电报赶到第一师师部大院的侧院，也就是关押萧耀南的独立小院。自从正月初二以来，吴绍霆从北线教导二团团部搬到第一师师部，韶关战事已经越来越有偃旗息鼓的趋势，没必要还要担心北洋军发动反扑。教导二团那边就交给新任教导二团团长何应钦，以及师部参谋官刘永浩负责。
此时，吴绍霆正与萧耀南坐在靠窗的位置，两个人死死的盯着摆放在中间的棋盘。这几天闲暇的时间越来越多，吴绍霆索性就多抽点时间跟萧耀南接触，一则是因为萧耀南好歹是北洋军未来著名的人物，二则也想借机多多了解敌人的情况。
萧耀南被俘已经有一个星期的时间，每天活动的范围有限，同样是无聊至极。因此他跟吴绍霆一拍即合，从一开始的闲聊喝茶，到后来每天要对弈几句。纵然战场上失利，但在棋盘上照样能找回几分信心。
邓铿踩着楼梯来到二楼时，吴绍霆和萧耀南都是一副聚精会神的样子，自己的出现压根就没引起他们的注意。
“将军。”萧耀南得意洋洋的挪动了一手棋子，笑着说道。
“啧啧，萧司令是得势不饶人呀！这下难了，难了。”吴绍霆的棋艺并不算精通，这几日跟萧耀南对弈输多赢少，倒是让萧耀南嘲笑了好几次。
“吴都督，丢车保帅吧。哈哈哈哈！”萧耀南心满意足的说道。
“丢是要丢的，关键是丢不丢得起呀。”吴绍霆叹息一声，棋盘上双方的棋子都不多，这一局已经无路可下了。
“真是没料到，吴都督在千军万马的战场上挥洒自如，却在这小小棋盘上屡屡铩羽，真不知道这是不是讽刺。”萧耀南轻蔑的笑道。
“呵呵，下棋不过是陶冶情操、闲情雅致的游戏罢了，这也要在乎个人的爱好。说起来要不是萧司令这几日与我对弈，我早就连棋子的名称都忘的干干净净了。”吴绍霆轻松自若的笑道，他早就习惯萧耀南的冷嘲热讽。
这时，邓铿见两人的棋局差不多了，赶紧迎上前去在吴绍霆耳边小声交代了一句。
吴绍霆知道邓铿担心萧耀南在一旁，不方便查看电报，不过他并不是这么想，萧耀南已经是阶下囚，就算让其知道自己与北方的联络也无关紧要。他直接说道：“把电报拿过来。”
邓铿犹豫了一下，还是递上了电报单子。
吴绍霆接过电报单仔细看了一遍，眉宇渐渐皱紧，不由自主叹了一口气。
萧耀南假装满不在乎的样子，在一旁慢条斯理的收拾棋盘，不过心中还是很关心外界的情况。他现在虽然是阶下囚，就算抛开敌我立场的关系不算，不在乎胜负几何，但被困在这里这么久，也很想知道北洋内部最近有什么决定。
“萧司令，你看看吧。”吴绍霆将手里的电报丢在棋盘上面。
不等萧耀南惊讶，一旁邓铿同样是一副不可理喻的表情，双眼询问的盯着吴绍霆。
吴绍霆没有理会邓铿的质疑，这份电报没有什么好隐瞒，并且其中还有一些消息可以用来试验萧耀南到底是一个什么样子的人物。
萧耀南狐疑半晌，最后还是伸出手从棋盘上将电报拿了起来。他没有急着看，反倒是笑着对吴绍霆说道：“怎么，吴都督就这么放心我？虽说我现在只是一介俘虏，可保不准日后还会狭路相逢，今天推心置腹的人情，只怕未必有利。”
吴绍霆乐道：“萧司令太小看我吴某人了，这点坦诚吴某还是负担得起的。”
萧耀南不再多客气什么，打开电报快速的看了一遍，随着目光向下移动，他的眉头也不禁皱了起来，脸色变化莫测。看到最后他甚至禁不住惊呼起来：“怎么会这样？”
吴绍霆笑道：“现在全国上下都认为广东战争刚告一段落了，就连国务总理熊希龄阁下为代表的进步党人，也都在遥相呼应，希望能凑成广东停战。当然，熊总理的意思是希望用我们广东税政做为停战的证明，以表示我广东是诚心诚意拥护中央。”
萧耀南冷笑道：“哼，我敢跟吴都督打赌，你是绝不会答应进步党的这项条件的。”
吴绍霆摊了摊手，一副不置可否的表情，他说道：“现在的重点不是我答应不答应熊总理的条件，而是大总统根本没有放弃继续进攻广东的打算。萧司令你也看到了，新华门里面走漏了消息，大总统打算与英国人签署关于西藏的条约。虽然暂时没有消息说签署条约的目的是什么，但萧司令应该不难猜到，大总统正是要用西藏换取英国人的武力支持，再次调集兵力来对付我广东。”
萧耀南冷冷的说道：“先不说这份电报是真是假，就算真的是从北京发过来的，也不过是道听途说的流言，大总统断然不会分不清利害轻重。”
吴绍霆仔细观察着萧耀南的表情，在他看来萧耀南似乎没有故意做作的痕迹，一切情绪都是发自内心似的。他知道这个消息让萧耀南或多或少有些不能接受，一方面是因为萧耀南本人不幸被俘，影响了整个作战的进度，不得不让袁世凯出此下策，另外一方面则是对出卖国家利益换取内战资本的方式感到十分愤慨。
“萧司令，大总统是什么人，你我都不能一言概之，人有时候会选择极端的手法来处理问题，大总统独断专行已久，极端的思想早已根深蒂固。这次未必是假呀。”吴绍霆语重心长的说道。
“你对我说这些有什么用？我是北洋的军人，誓死都会支持大总统的决定，更何况我现在是你吴绍霆的阶下囚，很多事已经是无能为力了。”萧耀南严肃的说道。
“萧司令忠肝义胆，吴某佩服之极。不过恕吴某冒犯，吴某只是想听听萧司令对英国人干涉我中华民国内部事务，究竟是什么看法？最近的报纸想必萧司令你也是读过的，北方有蒙古作乱，西方有西藏隐患，这些都是有损国家主权的问题。大总统一味心思要对付我广东，竟置国家利益于不顾，我吴绍霆业已打算与中央政府言和，正是希望大总统能全心全意处理真正的国事，奈何大总统竟极端到如此地步。”吴绍霆言辞切切的说道，他的表情很庄严，就像是一个热血激情的愤青一样。
“我已经回答你了。吴都督，你从我这里得不到任何帮助。”萧耀南板着脸说道。
当然，他心中还是有几分恻动，若是说北洋军对付粤军，拼死拼残自己也毫无怨言，为何偏偏要出卖国家利益换取洋人的介入，这不单单损害国权，更是自己打了北洋一巴掌，让世人认为北洋军已经弱的要靠洋人来援手。真要是到了这种地步，北洋派日后还怎么稳坐中华民国中央的位置呢？
“萧司令，我相信你心中肯定有一把尺，这把尺做为权衡原则的标准，在这件事上它应该有所触动才是。不过既然萧司令不愿意多说，吴某也不会强求，毕竟你我各有立场。但有一句话我想告诉你，就算你我有深仇大恨，我们依然有一个不可辩驳的共同点，那就是我们都是中国人。”吴绍霆充满气势的说道。
他说完，从萧耀南手里拿回了电报文件交到一旁邓铿手里，然后站起身来，拉了拉自己军服的下摆，然后转过身大步流星向楼下走去。
邓铿紧随其后。
卷三：南北对决 第377章，推心置腹的教训
吴绍霆从侧院出来，与邓铿径直来到师部中堂的指挥所。
韦汝聰、李济深等师部长官们早先已经看过岑春渲发来的电报，此时正在等待着吴绍霆到来。虽然岑春渲在电报里没有说明袁世凯与英国人的联系是确切消息，但在这个攸关的时候，空穴来风的可能性也不大。姑且不论袁世凯出卖国家主权换取英国人的援助，在道德上的耻辱和丧权辱国，关键是广东该如何应对这个威胁。
吴绍霆大步跨进门槛，刚好看到韦汝聰和李济深从座椅上起身迎了过来。
“都督，电报您看过了吗？”韦汝聰脸色十分冷静，问话的语气也是字正腔圆充满严肃。
“是，刚刚看过了。”吴绍霆有些许疲惫，缓缓的点了点头。
“这件事可不容小视，袁世凯这个老贼很难琢磨，此事宁可信其有不可信其无。看来这次议和不见得轻松了。”韦汝聰肃然的说道。
“你说的没错，不管如何防范还是要做到周全。”吴绍霆同意道。
一边说着，众人一边来到指挥所一侧的简报室，各自随意找了一张椅子坐下来。
“都督，您有什么打算？”李济深沉着脸色问道。
“实话说，我现在同样感到很困恼。我有决死的信念和觉悟，只是粤军上下的将士们对议和满怀希望，只怕他们未必会有之前的战斗雄心呀。”吴绍霆长长的叹了一口气，十分无奈的说道。制造议和的言论气氛，不仅仅影响北洋军的士气，同样也牵连了粤军的军心。粤军连续作战接近八个月，早已疲乏不已，南北双方几乎都在期待着这一次议和。
“其实都督不用太过担心，兄弟们虽然对停战议和翘首以盼，可一旦让兄弟知道袁世凯丧权辱国的消息，一定能引起不小的震怒。更何况跟洋人干那是实打实的保家卫国，兄弟们绝不会退缩的。”韦汝聰分析道。
听了韦汝聰的话，吴绍霆稍微有几分安心，只是依然没有十足的把握。他现在有一个应对英国人的计划，当然这并不是自己的本意，如果袁世凯真的不顾国内国外的压力，坚持要踏平广东，自己肯定吃不消。停战议和然后休养生息，静观国内动变，对自己来说才是现在最好的选择。
他沉思了片刻，开口说道：“现在我们首要之事还是迫使北京政府同意停战，但是警惕防范同样不能掉以轻心。英国人如果敢在我们背后打黑枪，我一定让他们后悔一辈子。当然，这也是最后放手一搏的对策。”
韦汝聰立刻追问道：“都督，你的计划是什么？”
吴绍霆深深吸了一口气，没有直接回答韦汝聰的话，相反转向邓铿吩咐道：“今晚去了一份电报到广州，让邹部长拟定一则新闻通稿，咱们先发制人把这件事撑大了。”
邓铿有些担忧的问道：“都督，毕竟这件事只是道听途说，还没有确切的消息，我们现在就发布新闻通稿，这岂不是有失新闻的真实性吗？弄不好还会背上污蔑、扭曲事实的骂名，对云公在北方议和也不见得有好处。”
吴绍霆严肃的说道：“士元，现在是我们广东面临重大危机的时刻，非常之时当行非常手段，更何况这件事交给邹部长处理，邹部长必然会用更合适的措辞，绝不会太过夸大其实。我已经说过很多次，战争不单单只是狭义上的火拼，信息战也是构成战争的一部分。”
邓铿叹了一口气，正色的道：“我明白了。”
韦汝聰和李济深都没多说什么，他们身为军人，做事的准则和底线自然不会那么肤浅。
吴绍霆顿了顿，接着又说道：“另外，明天让广州参谋总部派人准备一条电话专线，我要亲自跟英国驻广州总领事伯力安通话。”
这时，韦汝聰开口问道：“都督，你打算跟英国领事发出警告吗？”
吴绍霆好整以暇的点了点头，说道：“没错，我必须让英国人先知道，如果他们敢在背后偷袭广州，所付出的代价绝对要超出他们的想象。他们以为从袁世凯哪里得到了一些好处，就可以弥补在战场上的损失，简直就是在开国际玩笑。他们应该料到我吴绍霆最不怕的就是硬碰硬，如果料不到，这一步外交棋子肯定会下在了死穴上。”
韦汝聰刚准备开口询问吴绍霆到底会做出什么样的警告，可是还没来得及开口，吴绍霆忽然转移了话题，说道：“进步党的人整天只会白日做梦，他们现在以为自己在中央政府有几分地位，所以一个个想要坐地起价。”
韦汝聰将到喉头的话又压了下来，显然吴绍霆没有打算透露自己的计划，既然如此也就无需多问。他沉思了一会儿，顺着吴绍霆的话题问道：“都督，万一把进步党人逼急了，对我们会不会不利？”
吴绍霆叹道：“何止是不利，简直可谓是大不利。这次云公北上，如果没有进步党做媒，云公能住进新华门招待所吗？进步党看上去很松散，很多实力派的成员都各自为政，只有中央的那些老官绅还能团结在一起，但不管怎么说，如果没有他们，云公在北京掀起的舆论声势铁定会半途夭折。”
韦汝聰若有所思的点了点，旋儿脸色变得为难起来，说道：“可是都督，难道咱们真要把广东税政交出去吗？税政可是军政府的根基，根基都没了，咱们军政府岂不是风吹即摧吗？就算都督您答应，军政府内的商政派也不会答应，黄埔那些毛小子们也会认为咱们这是等于投降，十之八九到时候会热血满腔的来闹别扭。”
吴绍霆笑道：“军政府的根基不是税政，而是资源。至于答应不答应进步党的条件，关键还要看这件事是否要商议下去的余地，现在袁世凯依然没有表态，这才是问题的关键。”
在场的众人听到吴绍霆第一句话，几乎不约而同的联想到了一块。虽然他们不懂财政，可是身为军人自然还是有谋略思维，吴绍霆把话都说到这个份上，一定是打算耍手段制造税政假象，以此来保证广东的利益。不得不承认，这种办法不光彩，可好在是为了大局着想。
之后，吴绍霆又向韦汝聰和李济深交代了一些调动粤军将士积极性的任务，务必要提前做好准备，谨防袁世凯拒绝停战议和之后的仓促。对他来而言，就算停战议和的希望不大，但相信此时此刻在广东境内的北洋军早已毫无战意，这一仗继续打下去的结局是什么样，还是悬而未决的事情。
与韦汝聰、李济深散会之后，吴绍霆慢悠悠的沿着大堂走廊向靠近江边的花园走去。邓铿和王云一直紧随其后。快到花园时，他转过身来对王云说道：“老王，你跟警卫就先在这里，我有些事要单独跟士元谈谈。”
王云身为特勤处主任，时时刻刻都在负责吴绍霆的安全保卫工作，现在深处第一师师部大院的范围，自然要轻松一些。他点头答应了下来，不过还是尽忠职守的一直盯着吴绍霆，不让其离开自己的视线范围。
吴绍霆与邓铿走到花园一处假山附近，他停下脚步，慢慢转过身来盯着邓铿。
邓铿有些疑惑不解，不知道吴绍霆究竟要跟自己单独交谈什么事，他问道：“都督，您有什么吩咐吗？”
吴绍霆换上一副严肃的脸色，沉声问道：“士元，你跟我时间不短，有些话我不妨直接跟你说。我现在很怀疑，你到底还值不值得我信任。近年我一直有心培养你，希望能有一个得心应手的副手，可是你的表现……”
说到最后，他不置可否的叹了一口气，没有把话说的太过明白。
邓铿不禁难堪了起来，心中震动不已，一副疑惑不解的样子，连忙问道：“都督，这从何说起，我邓铿自革命以来，一直追随都督鞍前马后，从未做过任务背叛都督的事，这……”
吴绍霆缓缓的摇了摇头，说道：“这不是忠诚不忠诚的问题。让我来告诉你，刚才在简报室你提出的质疑，让我有一种很不好的感觉，你心中有太多迂腐的观念束缚，一点都不像是一个能做大事的人。”
“都督，这……”
卷三：南北对决 第378章，特殊安排
邓铿脸色尴尬起来，他知道都督是在说关于新闻通稿的事，自己只不过是出于负责任的提醒罢了，没想到都督会变的如此介怀。
“士元，我知道你可能认为我小题大做，可是我要告诉你，刚才在简报室的事只是你的缩影，难道你没发现这几年来我一直没有吩咐一些要事让你负责吗？从始至终你这个副官就是我的公务秘书，帮我处理一些琐碎闲杂的公务，你必须清楚，副官和秘书的区别。都督办公室下属的秘书处、文案处，他们随便派一个人都做你现在做的事，试问我还要你这个副官做什么？”
邓铿脸色难堪到了极点，一时不无言以对，心中冰凉一片。论资历，他跟随吴绍霆的时间不短，在广州首义前前后后，自己一直都在为吴绍霆做事。这些年吴绍霆从来没有像今天这般赤裸裸的批评自己，此时已经教训的自己一无是处。这种突如其来的打击，简直让人无法应接和适应。
不过听完吴绍霆的话，邓铿确实认识到一个问题，这些年吴绍霆究竟吩咐过什么头等大事让自己处理？细细数来，也都是一些人人可以负责的工作。他身为都督副官，自然承担别人不能承担的工作才是，这样才能体现都督副官的特殊地位。但话又说回来，归根结底还是吴绍霆信任有限，没有交代一些更深层的工作。
“士元，你一直需要一个像样的心腹亲信，有学识，有胆略，有决心，更有狠心。你确实是难得的人选，可是这几天我发现你几乎没有太大的变化，甚至那种迂腐劲儿越来越严重。我经常在想，像王云这样大字不识几个的人有时候都比你好用，反而你这样受过良好教育的人却不行。这是何等的无奈？”吴绍霆改变了语气，语重心长的说道。
邓铿内在的情绪和外在的表情都显得十分纠结，刚想开口辩解什么，可是又觉得辩解只会让自己更加无能，最终欲言又止。
“士元，你是一个有能力的人，只是你心中教条式的约束实在太多了。有原则是好事，但是你更需要的是一种性格，一种真正做大事的性格。刚才在简报室你的话，我可以用妇人之仁和太拘小节来形容。仁慈是人性的一部分，我不是叫你一味心思的心狠手辣，但仁慈也要分清楚状况，对自己人，对弱小者，对黎明百姓，大家都要心怀仁慈，可对敌人你仁慈，就是对自己残忍，这个到底你不懂吗？”
“都督，我知道了。”
“不，你不知道。你是军人出身，战争是残酷的，军人就应该用铁血手腕和不择手段来应对残酷的战争。你以为这一仗是我吴绍霆一个人生死存亡吗？你可知道在前线卖命的兄弟们，每一天都面临死亡的威胁，他们是这场战争的一份子，是为了保卫广东和革命果实而奋斗，一旦我们这些指挥官有所迟疑和疑惑，你可知道会害死多少兄弟？”
“都督，我……我真的明白了。”邓铿有一种恍然大悟的感慨，听完吴绍霆的这番话，他才真正明白自己的错误在哪里。
“士元，你是一个不折不扣的革命志士，我也是。不过我把所有事情都分得很清楚，革命是信仰、是目的、是前进的方向，而手段、性格和魄力则是态度。这两者并不排斥。”吴绍霆放缓了语气，用一种教育的口吻说道。
邓铿沉思，脸色从彷徨之中渐渐醒悟过来。
“士元，你跟了我这么久，纵然没有功劳也有苦劳，而且你的忠心我都看在眼里。我现在再问你一遍，你是否真的明白了？”
“都督放心，属下真正明白了，若都督能给属下一次改过自新的机会，属下一定不负所望。”邓铿深深吸了一口气，坚决的说道。
“很好。”吴绍霆缓缓的点了点头，他从邓铿的脸色上看到一种决心，虽然这离自己的要求还有一段距离，可毕竟邓铿还是需要一段适应的时间。
随后，他向邓铿吩咐了一项任务。
邓铿听完吴绍霆的任务，眉宇紧蹙了起来，不过没有任何异议，果断的答应道：“都督放心，我一定办妥。”
吴绍霆颔首道：“很好，我就是想要你现在的办事态度。”
邓铿不再多说废话，心里盘算着如何执行吴绍霆的命令。
事实上在此之前，吴绍霆并没有打算如此出言教训邓铿，虽然邓铿平日十分低调，做任何事都极少有自己的主见，以至于从始至终都毫无建树，但毕竟是一个兢兢业业、尽忠职守的人。只是他这几天突然有一种力不从心的感觉，整个广东的军政大局，事无巨细几乎都是自己亲力亲为，着手有些手脚不顾。身为广东都督，掌握大事是情理之中，可偏偏一些琐碎的工作影响甚重，在自己身边能负责处理这方面事情的人少之又少。
好比粤桂战争之前，广西陆荣廷派遣一批细作深入广州策反广东军政府政要官员，为了给陆荣廷一个教训，在处理这些细作时采取了残忍的手段。像这件事吴绍霆自然不能亲自去做，也不方便让外人知道内幕，只能命令信得过的亲信去处理。
王云确实有这样的能力，在这方面也颇有狠心，但这并不代表王云能处理更多的秘密任务，毕竟王云只是一个士兵，充其量只能干这些粗活。
邓铿是一个有能力的人，比王云要强很多，只不过这些年邓铿在吴绍霆的威严压迫之下显得碌碌无为，到现在都没有干过一些值得建树的大事。一方面是邓铿性格的平和简单，另外一方面也是吴绍霆担心邓铿内心深处的革命主义。
一直以来，吴绍霆都在精心维护自己的面具，所谓“革命”只不过是自己棋子，用其来笼络一批人心，为自己的所做所作充当掩护。他的这种想法并不是阴险狡猾，正如南方诸省的军阀一样，每个人都在心怀鬼胎。
但恰恰因为他的面具掩饰的太过完美，团结在自己身边的不少人物是真心实意的革命主义者，比如黄埔军校出来的热血青年，再比如一开始就跟同盟会走的很近的邓铿、陈炯明、邹鲁等人。所以他迟迟无法指示邓铿来分担一些重要的任务。今天找到邓铿说出这番话，多多少少算是在推心置腹，引导邓铿成为真正的亲信心腹。
他知道，随着时间的退役，除了那些不明事理的老百姓之外，很多人都会看清楚革命内在的一面，到时候自己就不用再千方百计佩戴面具。
卷三：南北对决 第379章，让香港成为臭港
次日清晨时，北洋军在沉寂了许多天之后，总算进行了一轮炮击，江西军从后方抽调了不少预备队接替前线的部队，在这一轮的炮火掩护之下发动了一次进攻。而湖南南征军虽然也有小规模响应，但远远不及江西军有气势。
战斗进行了大半个上午的时间，最后还是无疾而终。江西军勉强冲锋了几次，损失了一部分兵力之后，士兵们再也不敢冒出战壕。尽管今天早上进攻的命令来得很突然，让很多人意识到可能南北议和谈判的希望越来越小，可只要一天没有谈崩，所有人都会认为现在出击就是白白牺牲。
到中午时，吴绍霆在第一师师部又开了一次小会，韦汝聰分析今天早上的进攻肯定不建安，十之八九是上面下了强硬的命令，但通过战事的效果来看，北洋军果然是完全丧失战心。另外一方面，既然北洋军上面下了强硬命令，也暗示着中央政府对广东的态度，说明英国人介入广东战争的可能性很大。
小会上吴绍霆再次强调韶关前线的加强境界，并且下达指示，催促各级军官重新振作军心和士气，随时应对北洋军的再次猛攻。此外他让李济深回一趟广州，一方面在广州组织临时防卫队，建立民兵系统，与广东海军协调警备工作，严防香港发生变动，另外一方面与留守都督府的倪映典保障后勤，将广东兵工厂库存的所有重机枪和子弹加进运往韶关，巩固韶关防御力量。
如此大举动的行动，目的自然是为了制造紧张的气氛，不但让前线将士们振作起来，也给安安稳稳在后方的各方人士敲响警钟。北洋军在停战议和的气氛下消极怠慢这是敌人的破绽，但革命粤军和广东全下绝不能露出同样的破绽。
李济深听完吴绍霆的指示，他本人没有任何异议，只是有些奇怪问道：“都督，这个时候往前线输送兵工厂内所有的重机枪，未免太过浪费了吧？并不是说重机枪提供的火力不好，但是在战场上消耗最大的莫过于重机枪和迫击炮这两样，如今后勤运输已经满负荷在执行任务，如果再添加这么多重机枪，只怕后勤没能力保障呀。到时候重机枪子弹不充足，火力无法持久，反倒还会影响全线火力网。”
吴绍霆平静的说道：“就是因为后勤运输有困难，我才把你从前线调回去。你回到广州之后跟倪映典负责处理这些难题，若财政还有余力，你们可以雇佣更多民夫扩充运输线，若财政没有余力，就算是征用也要保证运输。”
这时，韦汝聰不由皱了皱眉头，叹了一口气，说道：“正是开春之际，打量征调民夫只怕会影响春耕劳作，对民生影响颇大呀。”
吴绍霆沉思片刻，严肃的说道：“我之所以要将广东兵工厂所有重机枪都调到前线，正是要向北洋军展示我粤军殊死一搏的决心。既然已经到了生死存亡的重要关头，我绝不会像李侠如那样选择通电下野就仓促了事，袁世凯不顾国家主权利益，一定要坚持内战，那我就要用这场战争好好教训他一番，让他知道他做出了错误的决定。”
在场诸人脸色渐渐肃然起来，吴绍霆的这番话总算点燃了他们内心的热血，一腔沸腾的情绪渐渐爆发出来。为了个人利益而发动战争的人，那是土匪和流寇，为了国家利益而流血牺牲的人，才是真正的军人。革命粤军战斗到今天，真正驱使着他们的已经不再是“革命大义”，正是这种彰显真正军人的使命感。
吴绍霆长叹一声，又说道：“你们都了解我，民生的重要我再清楚不过，这些年我在广东从来没有为老百姓增添负担，就算粤桂战争期间也没有。如今若不是到了迫不得以的地步，我也不会出此下策。百姓们若是理解那是最好，若是不理解，这份罪名也由我吴绍霆一人承担，哪怕留下千古骂名也在所不惜。”
韦汝聰深深吸了一口气，郑重的说道：“我等愿与都督同进退。”
其他众人也跟在韦汝聰后面吩咐表示道：“愿与都督同进退。”
吴绍霆欣慰的点了点头，凝重的笑道：“谢了。”
当天下午，李济深从韶关城内赶到白沙镇，在这里乘船返回了广州。
到了正月十四日，上元佳节的前一天，广州参谋总部总算架设完毕一条外交专线，韶关可以与沙面租界的英法领事馆直接电话联系。在线路架通不到半个小时的时间，吴绍霆即刻从韶关去了电话到英国领事馆，直接要求与英国总领事伯力安通话。
参谋总部在架设电话线时，英国领事馆已经知道吴绍霆要跟他们联系，所电话接通之后，很快就转接到伯力安手里。
北京公使馆的消息，伯力安自然早有耳闻，他对吴绍霆这个篡位都督没有什么好感，反正从吴绍霆身上得不到任何好处，如果香港要出兵进攻广东，自己绝对不会反对。只是话说回来，毕竟英国亲自涉入中国内战不是一件好事，一旦交火太激烈，中国人会不会拿领事馆开刀还是一个悬念，要知道在中国历史上这种野蛮的行为可不少见。
因此，他有必要与吴绍霆建立一定的联系，一边想方设法利用英国本土的威胁从吴绍霆那里套取利益，另外一边也要保全沙面租界的安全。
只是这次长途电话的谈话完全出乎了他的意料之外。虽然他事先考虑过吴绍霆是一个狠角色，这一点从情报人员以及吴绍霆这两年治理广东手段上都能得到应证，可是他万万没有想到，吴绍霆的狠已经大大超出了自己预期程度。
正当他用得意洋洋的口吻问好时，话筒另外一边已经不留情面的传来冷森森的威胁，一下子让自己精心准备的对话全部泡汤，甚至仓促的有些膛目结舌。
“伯力安先生，在这个时刻我也不想跟你绕弯子，想必你已经听说了最近的传闻。我想说的是，不管这是真的传闻，还是的的确确有其事，我有必要提前向你发出声明。英国政府如果胆敢干涉我中华民国内部冲突，不仅要在国际上承受压力，我吴绍霆也绝不会坐以待毙。只要我听到英军有任何针对我广东的行动，我会不惜一切代价切断内陆与香港的淡水供应，相信你应该知道没有淡水的香港会变成什么样。”
“切断淡水供应？”伯力安额头冷汗涔涔，他极力保持着镇定，用同样不客气的口吻回应道，“吴都督，你不要太告诉你自己的能力，或者太低估我大英帝国的雄威。你能切断内陆到香港的淡水供应，但我相信这种龌龊、卑鄙的手段绝对不会持续太久，你很快就会知道我大英帝国船坚炮利的厉害。”
“是吗？很好，看来你已经承认你们英国政府会采取行动干涉我国内政了。”吴绍霆不疾不徐，冷冷的笑道。
“哼，这只是一个比方，吴都督，你可不要太得意忘形。”伯力安没好气的说道。
“伯力安先生，你听着，既然你们英国政府有信心干涉我国内政，那我们就赌上一把。我吴绍霆若只能坚守十数天，这一局就算我输了；倘若我能坚守一个月，香港就会变成臭港，倘若我能坚守三个月，香港从此改名死港。我吴绍霆敢这么赌，你们英国政府敢跟我赌吗？”吴绍霆气势汹汹的说道。
“你，你真以为你还有足够的实力支撑几个月的战争吗？”伯力安气愤的说道。
“那我们就试试！”吴绍霆冷笑的把话说完，毫不客气的挂上了话筒。
听着耳筒里传来的嗡嗡声，伯力安鼻子都气歪了。可是他很快又冷静下来，毕竟吴绍霆所说的话并不是戏言，香港是大英帝国在远东地区最重要的立足点，也是国际上通行的重要港口，一旦香港有什么三长两短，就算对大英帝国本土经济的打击不甚严重，可是却足以让大英帝国在远东地区地位大打折扣。
他很清楚吴绍霆谣言坚持断水三个月有很严重的夸大其词，可吴绍霆同样也说了，这是一场赌博，关键是大英帝国敢不敢接手挑战。他只是一个驻广州的总领事，在这个严重的问题上没办法做出决定，只能尽快把消息传达到北京公使馆、香港总督府和皇家海军司令部。
卷三：南北对决 第380章，豪赌
吴绍霆之所以敢用淡水供应来威胁英国，这是基于新中国成立之后，中英双方就香港归还问题上的谈判，中方代表在谈判僵局时直接抛出了切断淡水供应的威胁，迫使英国政府无条件归还香港这个外交事例。尽管1912年的香港还远远没有几十年之后那么地位显赫，充当着远东金融中心和世界第一大自由港的角色，但此时的香港直接影响着英国政府在华乃至在整个远东地区的利益，就算退一万步来讲，一旦香港被切断淡水，对于英军进攻广东也会有极大的影响。
威胁英国政府只是吴绍霆应对袁世凯拒绝谈判的第一手棋。
在第一师师部放下电话之后，吴绍霆转身通讯室外面走去，这时正好看到从大门口走过来的邓铿。邓铿手里拿着一份套着封皮的文件，脸上带着严谨的神色，显得十分沉闷的来到吴绍霆面前。
邓铿抬起手里的文件，递到吴绍霆面前，不带表情的说道：“都督，您交代的事情我已经办妥了。这是萧耀南的公开信。”
吴绍霆看了邓铿一眼，赞许的笑道：“士元，做的好。”
邓铿没有任何感到欣慰的想法，甚至内心深处还残留着一些质疑，他尽量不去多想，同时也没有再说什么话。
这是吴绍霆前天在花园教训邓铿之后，特意吩咐邓铿办理的任务。当然，这封公开信自然不是出自萧耀南本人，根据他这几天与萧耀南的相处，萧耀南骨子里是对北洋派死心塌地，因为在其眼中北洋派是中国目前最强的军政集团，做为一个有野心的人理所当然是人往高处走。他交代邓铿找人模仿萧耀南的笔记，按照事先准备好的文字内容誊写一遍。
吴绍霆打开文件封皮，草草的看了一眼信函内容，满意的点了点头，说道：“很好。另外，侧院那边的警卫工作你吩咐过了吗？”
邓铿正色的回答道：“都督放心，一切我都安排妥当了。”
吴绍霆叹了一口气，说道：“等萧司令看到这篇信文刊登在《广州民报》上，只怕一定会雷霆震怒，到时候侧院那边十之八九不得安宁了。”
邓铿试问道：“都督，要不然暂且先不让萧司令知道。”
吴绍霆苦笑道：“纸包不住火，姓萧的早晚会知道的。与其夜长梦多，倒不如让他先知道，也好有一个过度时期。虽然我们是迫不得以，不得不出此下策，但正如我对你说过的，手段是要有的，更何况萧耀南身为阶下囚，同时还是我们的敌人，尽可能的利用敌人是合情合理，不必感到不安。”
邓铿点了点头，坚定不移的说道：“都督无需多言，属下知道这个道理。”
吴绍霆看了邓铿一眼，看来这几天邓铿的的确确做过思想斗争，已经有了很大的改变。他沉默了一会儿，随后又叹道：“我们这一举彻底毁了萧耀南在北洋派的前途，就算他事后澄清原由，北洋里面也绝不会再重用他了。希望他在这段时间好好考虑……”
邓铿反问道：“都督，你希望萧耀南考虑什么？”
吴绍霆刚准备开口解释，他是希望萧耀南能够弃北投南，在穷途末路之时为自己所用。不过话到嘴边，他还是没有说出来，或许自己现在说这些太早了，没必要匆匆忙忙的表露心意，弄不好还会引起粤军内部的不满。他罢了罢手，说道：“没什么，你先安排人把信稿送回军政府新闻部，让新闻部的人安排刊登和通电。”
邓铿干净利落的说道：“明白了。”
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公历三月五日，农历正月十七，东交民巷英国公使馆。
朱尔典在看完广州沙面租界发来的电报之后，原本修养极好的脾性一下子急躁了起来。他连连的破口大骂了道：“rogue，rogue，只有最无耻、最没有道德和行为准则的恶棍，才会用这种方法威胁我大英帝国，而吴绍霆就是这种卑鄙的家伙。要是吴绍霆有点风度，他应该选择跟Charles Elliot决斗！”
站在朱尔典面前的皇家海军武官查尔斯顿有些不敢相信，他几乎从来没见过公使大人发这样的大脾气，叹了一口气之后，说道：“先生，现在您即便把全世界最恶毒的语言都用在吴绍霆身上也于事无补，真是没想到，吴绍霆竟然想到用切断水源来威胁我们。不得不承认，这个威胁的确够呛。”
朱尔典深深吸了一口气，整理了一下自己高领衣襟，尽量让自己的神色显得平静下来。他说道：“我觉得我们现在还不应该着急，毕竟袁世凯总统还没有正式跟我们签订协议。”
查尔斯顿皱着眉头说道：“上个星期袁世凯派外交部的陆宗舆跟我们接洽请求介入广东战争的事情，可是第二天这个消息就不胫而走，以至于闹成今天的地步，这其中会不会另有隐情呢？”
朱尔典听完海军武官的话，心中不禁也疑惑了起来。他喃喃的道：“大英帝国介入中国的战争，这本来就是一件十分敏感的外交事件，袁世凯他不会不懂这个道理，所以他应该做好保密工作才是。这么快走漏了消息，我相信责任绝不在我们。难道……”
查尔斯顿怔了怔，接过话来说道：“先生，您的意思是总统府故意放出这个消息？”
朱尔典没有直接回答朱尔典的话，只是一脸沉思的喃喃自语道：“可是……袁世凯究竟为什么要这么做呢？”
查尔斯顿煞有其事的点了点头，连连附和的说道：“是呀，袁世凯没有理由会自己害自己，如果是袁世凯故意泄露与我们合作的消息，这对他有什么好处呢？反倒对他在中国的地位更有影响，南方那些将军们会因此得到更多的口实。”
朱尔典摇了摇头，深远的对查尔斯顿说道：“你来中国的时间太短，对这个很有意思的国家远远没有我了解它。总之，虽然现在我说不准原因，但是我有一种不太好的预感，这次有可能我们让中国人给耍了。”
查尔斯顿脸色骤变，问道：“为什么这么说？”
朱尔典叹了一口气，悠长的说道：“等等看吧，时间会把真相一点点揭露出来的。现在我必须跟香港总督发一份电报，我得好好构思一下，该怎么写这封电报。”
卷三：南北对决 第381章，袁世凯的决定
与此同时，新华门总统府内书房大殿内，袁世凯刚刚听完参谋本部的最新情报汇总，得知了广东在听说英国人介入之后的反应。
“这吴绍霆还真有能耐，竟然想到跟英国人硬碰硬。”书桌后面，袁世凯冷笑着说道。
“若是让我说，吴绍霆这只是虚晃一招的伎俩，以广东目前的实力，他在韶关都不能再坚持一个月，还敢扬言切断三个月香港的淡水供应？这真是天大的笑话。”站在另外一边的段祺瑞没好气的说道。
他从安徽回到北京已经有一段日子了，虽然前线还在僵持，但北京方面还有更多要紧的事需要自己处理，自然而然不能在这个时候离开。当然，他心中还是想趁着这个机会多留在袁世凯身边，一边消除前线作战失利对自己的影响，一边获得更多的信任。
“这可不好说，”袁世凯幽幽的叹了一口气，凝神说道，“吴绍霆现在是破釜沉舟，如果我不停战，他势必只能背水一战，所以他没有后顾之忧，大不了就拼光老底然后跑路。战死……他还没这个胆量。他也说了，这是在豪赌一把，问题的关键就是英国人敢不敢赌。”
“大总统认为英国人敢吗？”段祺瑞问道。
“换作是你，你敢吗？这对英国人来说就是弃车弃马的抉择，一边是西藏，一边是香港。为了咱们中国的内战，它有理由承担这么大的风险吗？”袁世凯反问道。
“可是大总统，既然如此，您为什么前面跟英国人密谈，后面又紧跟着故意放出消息，现在弄得全国上下人人尽知，也让吴绍霆这毛头小子提前有了应对之策，这岂不是对我们大有不利吗？”段祺瑞认真的问道，他现在还没有弄清楚袁世凯派陆宗舆与英国人密谈的目的，起初只当是大总统真有借助英国人帮助的打算，可是现在看来，自然还有更深层的意思。
“芝泉，你以为我当上这个大总统是为了什么？出卖国家，千千万万世留下骂名，放眼我中华五千年历史，从未有过任何一位开国之主如此这般，我也不会。这些年列强一直都妄图从中国窃取更多的利益，有些事可为，是因为它有回报，有些事不可为，是因为它的代价实在太大。为了对付区区广东，要我跟英国人合作，就算我脑袋被驴踢了也不至于犯傻到这等地步。”袁世凯言辞振振的说道，发福的身躯展现出威严的一面。
段祺瑞陷入沉思，他并不是感到意外，只是对袁世凯这么做的目的还是有些恍惚。他自己曾经也很期待能尽快拿下广东、结束战争，甚至不惜一切代价都能接受，这其中当然包括请外国人介入。可是现在峰回路转，大总统既然说出了这番话，那先前与英国人接触究竟是什么目的，又该如何了结广东的战事？
袁世凯看了段祺瑞一眼，看出了对方脸上的忧虑之色，他说道：“芝泉，我告诉你，我这次故意放出与英国人合作的消息，就是要试探一下吴绍霆在广东还有多大的底气。现在我心中已经了然，吴绍霆要胆子有胆子，要能力也有能力，广东这一仗再打下去，对我们着实不利了。”
段祺瑞很是不甘心，问道：“可是大总统，难道我们就这么算了？”
袁世凯深深吸了一口气，脸上颇有几分无奈之色，但是却依然冷冷的哼了一声，他冷着声音说道：“当然不会就这么算了，既然吴绍霆要跟我停战议和，那咱们索性就在谈判桌上捞回本。”
段祺瑞暗暗叹了一口气，他可没有袁世凯这种心境，在自己的性格当中唯强势和权力才是解决问题的基准，谈判向来只是弱者的选择。
就在这个时候，内书房大殿门口的侍从官高声唱到：“副总统黎元洪到。”
黎元洪穿着一身副总统礼服，大步流星的从门外走了进来。进门之后，他脱下了礼帽交到一旁侍从官手里，然后才来到袁世凯和段祺瑞面前。他先向段祺瑞颔首示意，继而表情平静的对袁世凯说道：“大总统，熊总理那边有消息了。”
袁世凯没有任何诧异之处，一切都在自己的预料之中，他问道：“是吗？进步党那些人是什么意思，他们跟岑春渲达成协议了吗？”
黎元洪叹了一口气，十分疑惑的说道：“前天晚上岑春渲突然去了一趟熊总理的公馆，当晚梁启超也去了，据说岑春渲是跟熊总理他们进行了谈判。说来也奇怪，岑春渲此次北上应该是与大总统您谈判才是，怎么会跟进步党人眉来眼去呢？”
袁世凯瞥了黎元洪一眼，笑道：“黄陂兄，你也是进步党一份子，党内跟外人谈判的事情竟然还是听别人说的，这有点说不过去吧。”
黎元洪有些尴尬，在革命首义之初，他是以民社改组共和党的身份融入进步党，只是进步党组建成立之后，他极少与熊希龄、梁启超等人往来，在党内也只不过是挂着一个虚衔罢了。进步党标榜着联合各党各派，凝聚统一力量，可实际上内部各个派系的裂痕愈发明显。这些时日熊希龄为首的一派人，积极与岑春渲联络，用以促进广东停战事宜，而黎元洪根本没有受到任何邀请参与此事的消息，同时自己也不希望掺和这种复杂立场的事件上。
对于他而言，支持停战有可能得罪袁世凯，不支持停战又有可能得罪进步党，两头不讨好的事情，索性就置身事外。要不是前几天袁世凯特意吩咐，让他留意一下进步党党内与岑春渲的联系，他才不会趟这浑水。
“大总统，您何必说这样的话，难道您还不了解进步党内的情况？”黎元洪讪笑道。
“好了，先说说，熊总理他们跟岑春渲到底谈了什么？”袁世凯不再调侃黎元洪，认真的问了道。
“具体谈判的经过在下尚不知，不过昨天刚刚听王处长说，岑春渲似乎要以广东税政归属国有，再以取消广东独立，改粤军番号为国军番号，归附中央政府为条件，换取中央政府的停战支持。协议虽然还没有正式签署，想必熊总理那边还要跟大总统您过问一下才会落实。”黎元洪说道。
“是吗？这样的条件吴绍霆都会答应？”袁世凯冷笑了道。
“大总统，吴绍霆这人狡猾难测，要说取消广东独立、更改粤军番号，这些虚设的条件对他来说并无大碍，可是交出广东税政，这无疑等同于让我北洋大军完全占领广东一样，吴绍霆断然不会轻易答应的。”段祺瑞连忙提醒道。
袁世凯并不笨，他当然知道吴绍霆这么轻松的答应，事成之后肯定会另耍手段。
“大总统，段总长所言极是，依我看，这吴绍霆十之八九会有诈。”黎元洪看清楚袁世凯和段祺瑞的态度，不失时机的附和道。
“行了，熊希龄和梁启超他们太天真，在眼下的时局里，如果什么事都能靠合约来达成目的，这个天下早就太平了。谁会这么幼稚，把什么希望都寄托在一张纸上。”袁世凯言辞切切的说道，他的语气听上去很像是在叹息，但又似乎是一种觉悟。
“大总统，那您的意思到底是什么？”段祺瑞迫不及待的问道，直到今天大总统都还没有拿出一个准确的信儿来，这不叫人干着急吗？
“我倒要让吴绍霆占不得任何便宜，还要把熊希龄、梁启超他们都得罪到家。派人去招待所通知岑春渲，今天下午三点钟我要和他商谈停战事宜。”袁世凯阴沉沉的说道。
听到这句话，段祺瑞脸色很不好看，黎元洪却是一脸无所谓。
岑春渲在接到消息之后，略微感到有些诧异。他在前面数天时间里，一直等待机会跟袁世凯正式谈判，可惜等到的消息并不理想，甚至还传出了英国人介入广东战争的风声。他一把岁数了，耐心自然是有的，要不是广东发来电报，吴绍霆决定答应进步党人的条件，他也不会急急忙忙跟熊希龄等人会谈，毕竟进步党人的条件太想当然，而且也未必能促成停战。
吴绍霆在电报里没有做过多的解释，但是却有一些暗示，显然广东军政府已经做好的应对税政问题的办法，索性就直接跟熊希龄谈了起来。
毕竟进步党是这次南北议和的牵头者，对岑春渲来说，面子上总是要卖账的。可是今天袁世凯突如其来要跟自己谈判，显然是要绕过进步党人这一环节，难免不会有所得罪进步党人。但岑春渲也颇为无奈，自己总不能放着这个机会不谈，偏偏要跟没有决策权的进步党人耗在一起吧？相信进步党人也应该知道这个道理，这个人情大不了先欠下，日后再还。
卷三：南北对决 第382章，萧耀南的公开信
《广州民报》刊发的萧耀南公开信很快被其他省各大报纸转发，虽然在民间的反应不甚激烈，可是却在北洋军内部造成了一次震动。
正月十日时，曹锟在听说萧耀南被俘之后，即刻从湖南赶往乐昌稳住军心。而在这天早上，当一份来自湖南的报纸和一份广东本地报纸送到案头时，曹锟当时就震惊了起来。他仅仅只是看到新闻稿的题目，在心中禁不住暗叫不妙，萧耀南被俘造成南征军士气俱损的情况已经够让自己心烦意乱，而今萧耀南竟然公开指责北洋政府无能、丧权辱国，这不是摆明要拉自己一起万劫不复吗？
曹锟拍案而起，在房间内来来回回的踱步，眉宇间笼罩着的阴暗之色愈发明显，恨不得把自己的心情一笔一划全部刻写在脑门上。可是这些都没有用，他现在找不到任何人为自己分担难处，整个司令部早已是一片乱糟糟，南征军几乎让自己颜面扫地，湖南都督的地位越来越遥不可及。
他妈的……别说湖南都督了，老子的长江上游警备司令只怕都保不住！萧耀南啊萧耀南，老子就不该信任你这个王x八蛋！他在心里愤怒不已的念叨着。
曹锟知道，萧耀南从一开始就不太服自己。在第一镇时，他是第一步兵协协统，萧耀南是副协统，论资历论辈份大家都相差无几，就算是军衔也仅仅差了半截而已。可是自第一协下到湖南之后，曹锟从第一镇独立出来，堂而皇之成了长江上游警备司令，甚至还念念不忘的觊觎湖南都督的位置，相比之下原本只有一级之隔的萧耀南，竟然只能为其打下手。
可即便如此，曹锟万万没料到在这个节骨眼上，萧耀南会做出这么大逆不道的选择。失手被俘也就算了，毕竟是吴绍霆打了一手让人意想不到的突袭行动，等到战争结束之后，好歹还是有解释的余地。可现在萧耀南在被俘之时做出这样荒唐的背叛行为，谁都知道南征军总司令是他曹锟委任的，这让自己颜面何存？
“不行，不行，这件事我可背不起，必须早做打算。”曹锟在踱了几圈之后，冷静的分析了起来，他可不想因为这件事让自己万劫不复。
想到这里时，他忽然又有几分怀疑，就算萧耀南不服自己，也没必要做出这样损人不利己的卑鄙手段害自己，自己可从没有为难过萧耀南，一直以来南征军要什么自己就给什么，对前线作战的支持向来是尽心竭力。这其中会不会另有隐情？
寻思许久，萧耀南这半吊子心里在想什么他暂时还捉摸不透，摆在面前的首要问题是自己绝不能惹祸上身。
他抓起两份报纸比对了一下日期，广东本地的报纸是正月十六日，湖南的报纸则是今天正月十八日刚出来的新报纸。他暗忖：看样子这消息还没有传到北京，看来还是有机会的……
经过短暂的酝酿，他决定做出断腕自保的抉择，马上亲自撰写了一篇辞职通电，反复琢磨了电文内容，将辞职原因全部归纳在战事失利上，半点都不提及萧耀南公开信的事情。虽然辞职与被贬的结果一样，可好歹保留了一个名节，对自己日后东山再起还存有希望。
“来人，把这份电报发出去。另外，把刘泽庆给我找来。”
片刻之后，参谋副官刘泽庆闻讯赶来，他在进们之前听到电报员提及曹锟辞职的事情，心头正在纳闷不已。来到司令室，他甚至没来得及敬礼就仓促的直问道：“大人，您为什么要辞职？”
曹锟没好气的说道：“这件事以后再向你说明，叫你来是让你做事，不是让你问东问西。”
刘泽庆只好叹了一口气，又问道：“大人有什么吩咐？”
曹锟说道：“马上通知长沙、岳阳两地，叫咱们的人赶紧收拾好所有东西，案后雇一艘大船在岳阳等候。另外，再发一封密电到南京冯宣武上将军处，告知我欲东赴投奔上将军，望上将军收容。”
刘泽庆惊愕不已，忍不住说道：“司令，咱们手里好歹还有两万多兵力，哪怕自立门户都比寄人篱下要强。哪怕司令您是因为萧司令的公开信担心北方雷霆大怒，可是只要您手里有兵有枪，大总统多多少少还是会仰仗您，何苦把这苦心积累的基业都抛弃了？”
曹锟冷冷的哼了一声，他说道：“你懂个屁，如果汤乡茗这不自量力的臭小子现在滚蛋了，这两万人就是我曹锟的。可惜汤乡茗绝不会让老子安心坐稳湖南大权，再加上这次萧耀南搞出的糊涂事，大总统肯定不会再信任我，湖南都督必然是让给汤乡茗。到时候汤乡茗把咱们的粮饷给截了，就算老子砸锅卖铁、落草为寇也养不活这两万人。”
刘泽庆脸色为难，心中依然有所不甘。
曹锟又道：“你别太失望，如果冯老将军有能力助我，说不定我还能把以前第一协的兄弟们都带走，好歹是保全了一份实力。汤乡茗这小子也不会好到哪里去，湖南兵根本不认识他，迟早会出乱子，更何况眼看广东战争要结束了，这收尾的烂摊子全部丢给他，老子倒要看看他怎么收拾。”
刘泽庆叹了一口气，说道：“司令，属下明白了，属下这就去办。”
曹锟的辞职通电要比萧耀南的公开信更早一步传到北京，不过袁世凯不是傻子，他在听说萧耀南的消息之后，马上就猜出曹锟这是明哲自保。他没有追究曹锟的责任，既然曹锟要去投靠冯国璋索性就由着他，这也算是一种惩罚，自己现在必须保证北洋集团的整体团结。
但是对于萧耀南，袁世凯可没有这么大方，萧耀南的这份公开信给自己的打击简直太大了，这简直是北洋军的奇耻大辱。他一心一意都希望能够牢牢掌控北洋各派各系的团结，说起来北洋是中国目前最大的集团，可是内部的情况着实让人堪忧，尤其是在二次革命之后，各个在外带兵的将领都已经露出了私心，在这个时候萧耀南的公开信，无疑是刺到自己心头之上，绝不可以忍。
不过话又说回来，萧耀南现在是吴绍霆的俘虏，既然想要教训这个叛徒也无能为力。再者萧耀南竟然写出这样的公开信，十之八九已经是投靠吴绍霆了，真正是让人咬牙切齿。
让袁世凯感到不痛快的不仅仅如此，这段时日他已经与岑春渲正式开始谈判，原本准备的一系列勒索似的条件，可惜突然出现这一幕，着实让北洋政府在谈判桌上矮了一截。他不得不做出一些调整，每一次调整对应的都是利益损失，如何不叫自己愤愤不平。
卷三：南北对决 第383章，停战协约
远在韶关的萧耀南一直被蒙在鼓里，最近一段时间警卫不再派送报纸，他对外界的消息一直局限于道听途说，当然邓铿早已交代过守卫侧院的士兵，绝不能透露有关新闻稿的事情半个字。吴绍霆最近也少有去见萧耀南，一方面尽量避免走漏风声，另外一方面还是自己忙于与北方保持联络。
岑春渲与袁世凯正式开始谈判的消息很快就传到南方，各方势力对这次谈判的态度大相径庭，有人认为是吴绍霆坚持不住，腆颜向北方屈膝求和；有人认为是吴绍霆打的实在太顽强，让北洋军损失惨重，不得不更改策略；当然，也有一些有远见的人，一眼看出一个巴掌拍不响，既然南北双方能坐下来谈判，势必是因为双方都有迫切希望停战的意思。
外人的看法，对吴绍霆的影响不大，毕竟有些人只会评头论足，根本不能带来实际的作用。他已经连续进行了两场战争，如今进入公历三月份，比自己起初预期的日期有所延误，好在从除夕过后敌我双方的交战进入冷冻期，也算是无关紧要。相比之下北洋政府要比广东方面更不好过，从农历新年拖到公历二月底，又从公历二月底拖到公历三月初，别说士兵们越来越失望，就连将官们都感到疲乏和心烦意乱。
不过在广东内部的声音，吴绍霆不得不多留几分心思，起初这些声音只是一些无可奈何的抱怨和失望，自然是来自那些真心实意的革命主义者，但归根结底停战的呼声是大势所趋，广东在战火上煎熬的实在太久，大部分人都不想再打下去了。然而没过多久，当岑春渲从北方转发来袁世凯的停战条件之后，来自广东内部的躁动更加激烈了起来。
这一天傍晚，韶关师部简报室内，吴绍霆与韦汝聰等人静坐在椅子上，邓铿则站在最前面，手里捧着一份电报念道：
“大总统提出以下五项要求，其一，广东在正月二十三日之前取消独立，其二，在取消独立之后的两个月内，整顿革命粤军，取消革命粤军番号，省内一应军队编制听候中央陆军部下达之最终命令，其三，粤军司令吴绍霆主动通电承认归附中央政府任命，并自去都督之衔，等候中央政府裁决；其四，广东海军归属中央海军部直辖，广东军政府无权指挥任何海军舰艇，另原计划编入长江舰队之炮舰‘楚泰’、‘楚同’、‘楚豫’、‘楚有’、‘楚观’、‘楚谦’，以及鱼雷艇‘湖鹏’、‘湖鹗’、‘湖鹰’、‘湖隼’等舰艇，一应遵照中央海军部指示，限期三个月之内开赴镇江等候编谴；其五，韶关以北五处县城划归国军驻防之地，乐昌由新任湖南都督汤乡茗代理，其余四县由江西都督李纯代理，另，韶关改为中央直辖市，境内省方与中央政府皆不得驻兵。”
邓铿念完电报，长长的叹了一口气，脸色十分沉重，却没有再多说任何话。
听完这些条件之后，吴绍霆眉宇紧锁，一脸沉思之态。一旁的韦汝聰则出手狠狠的砸了一下桌子，但并没有发表任何言论。只是在场第一师师部的其他军官们则一个个坐不住，皆是一副愤愤不平的态度，大声叫嚣着这些条件无疑是不战而自亡省内，与其接受这样不公平的条件，还不如接着跟北洋军打到底。
“北洋政府欺人太甚，这一仗我们根本还没输，他们竟把我们当求和一样讹诈我们，我不服，这条件绝对不能答应。”
“还要让我们交出海军舰艇，楚泰等舰是最新式刚从日本接收回来不久的炮舰，这些可都是咱们广东海军的主力舰，一下子全部交出去了，咱们广东的防卫力量大大缩水呀。”
“这绝对不公平，对咱们来说太不公平了。袁世凯那老贼以为我们好欺负，索性咱们就拼到底，看看袁世凯还能不能得意下去。”
“就是，决不能就这么便宜了北洋政府。”
一时间，众说纷纭，除了沉默的人，大部分意见都是一致的。面对这样的霸王条款，很明显是要让原本统一的广东再度陷入四分五裂，什么湖南代理，什么江西代理，什么直辖市，这一步步都是在削弱广东的实力。虽然这些条件没有之前进步党人提出来的那么夸张，可是毫无疑问，其在性质上几乎没有差别，都是要将广东压迫在北洋政府之下，永无翻身的机会。
众人的目光逐渐落在了吴绍霆身上，在这个时候大家都在期待着吴绍霆拿出决定。
韦汝聰长叹一声，首先发问道：“都督，你有什么看法？”
吴绍霆不动声色，说道：“这些只是北方单方面的条件，既然是谈判，我们自然也要掌握主动权，如果袁世凯铁定要我们接纳这些要求，那我们也可以做出相对这些要求回应的条件。总之，要尽可能的保证我方利益。”
韦汝聰皱着眉头，沉声说道：“袁世凯都勒索到这种地步，咱们再怎么争取和保证，以后粤北还有韶关都是别人的。现在连海军也要分拨出去，指不定袁世凯在大选之后还会有所阴谋动作，若到时候北洋军依据粤北再度发难我广东，我们门户大开，再无防线可守！！”
吴绍霆正色的说道：“韦师长，你太把北洋军当一回事了。我敢打赌，经此一战，北洋军的消耗和损失是我们的三倍，一年之内中央政府根本拿不出那么多钱再发动一场同样规模的战争。丢掉粤北不可怕，丢掉海军也不可怕，丢掉信仰和信心才是最可怕。”
韦汝聰曾经做过一些分析，广东战争是以粤军为防守方，北洋军为进攻方，理所当然进攻一方的消耗要大得多。他相信袁世凯之所以愿意坐下来谈判，前线消耗过大是其中重要原因之一。可是他没有太大的把握，毕竟袁世凯代表的是法统政府，有外国列强的援助，也能发动举国之力，万一袁世凯不肯死心，故意调走广东海军主力舰，又在粤北屯兵，一有不测，广东将凭何而守？
这时，吴绍霆又说道：“总之，兄弟们打了两场战争都累了，是该好好休整了。虽然这一仗下来咱们吃了亏，但在国内的影响可不小。你想想，咱们我们之前有谁敢正面应对北洋军？湖南谭廷闿吓得背井离乡，四川熊克武一直不敢出兵，浙江朱瑞更是直接投靠了北洋政府，福建孙道仁为了明哲自保，弄得丢兵弃将。咱们这一仗的意义就是迎着北洋军的脸面，狠狠的抽了他们一耳光。”
卷三：南北对决 第384章，吴绍霆的条件
韦汝聰叹息道：“可是说到底，咱们的番号丢了，都督的职衔也无法保证，甚至还要割让省境，这样的结果跟打输了又有什么区别？外人哪里会用胜利的眼光看待我们？”
吴绍霆笑着摇了摇头，说道：“外人的看法不重要，重要的是北洋军的看法。我敢说，这一仗北洋军算是认识到咱们粤军的厉害。萧耀南连败两场又遭俘虏，曹锟被迫辞职，唐天喜和傅良佐狠狠吃了大亏，再以后北洋军见了咱们粤军都会未战先寒三分。”
“可是外人只会以为咱们……”
“由得他们去，正好还能掩盖咱们粤军的锋芒，多多少少可以当作是保密军事实力。就让全天下的人都以为咱们粤军一蹶不振，现在有北洋军驻守粤北，量其他军阀也不敢动我广东。咱们就安心发展，慢慢积蓄更强的实力，等到下一次机会时足以震撼全天下。”
“原来如此……”韦汝聰若有所思的点了点头，他不得不佩服吴绍霆的思维方式十分超前，竟可以置个人荣辱于不顾，精心掌握更实力的利益。他暗暗叹道，难怪我这个当老师的要为学生打下手，真是长江后浪推前浪呀！
之后，吴绍霆又好言安抚了师部的军官，让大家稍安勿躁，先将情绪克制下去。
可是就在当天下午，又有几份电报和电话来到师部，各个阵地的将官们都要求拒绝这样的条件，哪怕血战到底也比割地求和要光荣许多。这些请愿的军官当中，有相当一部分是黄埔军校毕业的学生，他们虽然希望能够停战，但绝不是像这样不公平、不公正的停战，这简直比战败更可耻。
面对这样激烈的请愿，吴绍霆并没有生气，反倒感到十分欣慰。在他看来，黄埔军校培养忠心于自己的军事人才，这一目的已经很完美的达成。这些有热血、有激情、有信仰的青年军官们，在所有人都巴不得停战休息的时候，表现出与众不同的一面，正是应对了他们独特的信仰和价值观。
在处理这个问题时，他没有言辞命令，只是拿出国家大义来诉说情理，二次革命的意义已经不再重要，真正摆在国家面前的是外蒙古与西藏事件，绝不能因为一时之怒而放弃更为实际的主权利益。他强调之所以宁可接受这样屈辱的条件，亦要尽快达成停战，并不是因为自己畏惧北洋，一是体惜粤军将士大半年奋战，二是希望借此表示广东军政府对中央政府出兵蒙古和西藏的支持。
“在这个时刻，中国人应该一致对外，为了内战而不顾国家领土完整，这是十分愚蠢的事。我吴绍霆不是什么圣人伟人，远在南疆也无力率部北上平叛，能做的就是尽快结束这场残酷的战争，让中央政府能够全心全意应对分裂事件。希望诸君能够理解，绍霆愧而谢之。”
在这样的理由之下，这些热血激动的青年军官们只能选择接受，毕竟他们信仰即源自救国振兴的梦想，国家有难，身在南疆无法尽责，也只好用间接的方式完成心愿。
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经过几天时间的商讨，吴绍霆与韦汝聰以及躺在病床上的莫擎宇一起拟定了广东方面的条件。在这个问题上，吴绍霆原本应该与军政府以及都督府高层官员一同协商，而不是仅仅是两个师长就决定下来，毕竟这是关乎广东整体利益的谈判条件。
只是吴绍霆觉得停战的事情不能拖得太久，越快解决对广东才越有利，要是自己回广州跟那些官僚们论证商榷，只怕没个十天半个月是出不了头绪的。他身为广东都督，自己一人就能代表全广东的利益，无所谓向军政府和都督府做出交代。
吴绍霆所提出的回应条件如下：
一，首要确保吴绍霆仍旧出任广东都督之职，对广东所辖区域拥有领导权；广东军政府及都督各级人事皆保留不变。
二，北洋政府不许在既有条件之外，附加其他限制条件；广东军政府不对驻粤北洋军负责，驻粤北洋军只限于军事权益，而粤北五县民政权益仍归广东军政府所辖。
三，驻粤北洋军若有任何行动，包括带不限于军事、勘察等动态，皆要提前告知广东军政府，否则广东军政府有权干涉。
四，韶关升为直辖市之后，警政工作仍有广东军政府负责，并北洋政府必须任命原韶关县长陈光壁为市长。韶关除北江漕运税之外，其余税政交付中央政府处置。
五，北洋政府承认刘谷香、刘震寰以及杨希闵再桂北的合法地位。经吴绍霆保举，北洋政府应委任刘谷香为桂林镇守使，刘震寰为漓江警备司令，杨希闵为桂林镇守府大将军。
六，福建漳州地区战事应归纳于广东停战协议之内，在协约签署前后，李厚基停止一切军事行动。协约生效伊始，经吴绍霆保举，北洋政府应委任许崇智为漳州镇守使。
七，此次停战合约不以战胜或战败论处，应以中央政府处理外蒙古事件与西藏事件为基准。因此，在协约停战之后，中央政府需公开承诺平息蒙古与西藏问题。
这些条件在拟出之后，吴绍霆即刻让人分别发往广州和北京。
广州留守的官僚们在看完约条，一个个都疑惑不解，革命粤军在广东火火热热打了这么久，非但没有给自己人讨要官职，反而却为不相干的桂林、福建两地的外人保举，这算是哪门子的道理？
吴绍霆并没有向广州方面做出解释，这些是他与韦汝聰、莫擎宇一起合计出来的计策，如今粤北五县让北洋军控制了，自己绝不可能就这么困堵在南粤一隅之地。趁机拉拢广西和福建的势力，引以外援，就算这几个人不会死心塌地为广东卖命，可照样可以互援声势，让外人认为他们是同一阵线，不敢轻易来犯。
岑春渲在北京接到电报是三天之后，当天晚上他便带着文件来到总统府进行最后的谈判。这天已经是正月二十四日，公历三月十二日，这个日子已经大大超过了袁世凯预期的底线。袁世凯不得不承认，自己确实低估了粤军的实力，早知道会是这样的结局，当年就不应该想着去除掉吴绍霆，而是利用吴绍霆与南方军阀互相残杀。只可惜事已至此，虽然为时过晚，可好在结果不是太惨烈，而且自己也还有机会挑拨广东与南方诸省的敌对。
谈判进行了半个小时，袁世凯请岑春渲退避一会儿，他拿着岑春渲的文件反反复复看了好几遍，一时就像是吃了苍蝇似的难受。
陪同一起参与这次谈判的还有段祺瑞、徐树铮、杨士琦和张一鏖。
段祺瑞下意识看了一眼袁世凯的脸色，趁机说道：“大总统，这吴绍霆还真把自己当一回事，让他继续做都督已经很不错了，这小子竟然还厚颜无耻要保举其他人，真是狂妄至极。”
徐树铮曾在广州蒙羞，心中还惦记着这个仇，于是也附和恩师段祺瑞的话，连忙说道：“是呀，大总统，您看看这最后一条，‘不以战胜或战败论处’，‘应以中央政府处理外蒙古事件与西藏事件为基准’，他这摆明就是蹬鼻子上脸。”
杨士琦打算说些什么，可是现在看到段祺瑞和徐树铮两人已经把话都说了，自己再说下去只会有趋炎附势之态，索性缄默不语。
卷三：南北对决 第385章，善后
一旁的张一鏖也想开口说话，但最终只是叹了一口气。
袁世凯打量了幕僚们的表情，最后却向张一鏖问了道：“仲仁啊，你有什么话要说吗？”
张一鏖有点不好意思，不置可否的说道：“大总统，如今广东提出的条件，比起咱们北洋要求的条件，简直是九牛之一毛的事情。这吴绍霆推举了两个镇守使，一个警备司令，一个大将军，细细数来确实数量不少，可这四个人在南方都是成不了气候的小势力，手中拥兵最多的不过是刘震寰和刘谷香二人，合计也才三、四千人罢了。”
段祺瑞打断了张一鏖的话，他只当张一鏖是一个文职秘书，对军国大事根本不懂皮毛，于是冷笑着道：“仲仁兄，军事可不仅仅是看谁手里的兵多这么简单。陆荣廷兵那么多，不还是一败涂地、割地议和吗？吴绍霆摆明是向拉拢这些细碎的人物牵制驻粤北洋军，日后羽翼复原，指不准还会利用他们来夺回粤北呢。”
张一鏖没有气馁，他接着说道：“正如段总长所说，吴绍霆摆明了只是想牵制咱们，这说明什么呢？这说明吴绍霆对驻粤北洋大军是心存畏惧的，韶关成为了直辖市，南粤腹地门户大开，广州防无可防，换做是谁都坐不踏实。吴绍霆这么做，仅仅是自保罢了。”
段祺瑞怔了怔，没想到自己的话反倒让一个文职秘书跟借用过去，心中很是不愉快。
不过不等段祺瑞再次开口辩解，袁世凯已经缓缓点了点头说道：“仲仁的话不无道理。不过我甚是不明白，仲仁你究竟是不是在为吴绍霆说好话呢？”
张一鏖神色一动，大总统竟然怀疑自己？他语重心长的说道：“大总统，粤北战事业已逾半年之久，劳民伤财、民不安生。从开战以来，我北洋军一直是进攻一方，损失必然要远远超过粤军，要不是大总统以举国之力维持战局，这一仗实在是不好说的。如今既然吴绍霆愿意接受停战的条件，何不趁此机会一展大总统大度之风采，告诉天下大总统不是一个霸道好战之人，同样是有怀柔之面，岂不更好？”
段祺瑞心中冷笑道：这姓张的竟然敢直戳大总统的痛处，不想活了吧这是！
在场的人谁都知道大总统最忌讳的就是拿粤军比较北洋军，张一鏖竟然公开说出“要不是大总统以举国之力维持战局”，这摆明就是在说北洋军比不过粤军，甚至还暗示讽刺大总统举国之力还只能打一个平手！这种敏感的话，摆明是不给台阶下楼。
正当一旁众人等着看张一鏖出丑时，没想到袁世凯忽然大笑了起来：“仲仁，你还真是心系天下的人呀！很好，很好。你说的很对，借此机会一展我北洋政府的胸怀，要战能战，要和能和，这才是霸王之道。吴绍霆既然这么喜欢名头，索性就多给他几个名头好了。”
段祺瑞有些傻眼，连忙道：“大总统，这……”
袁世凯伸出手止住了段祺瑞的话，继续说道：“广东之变应是吴绍霆蒙受叛党蛊惑，念在其迷途知返，并心系国家主权大义，中央政府记广州首义之丰功伟绩，特许授予吴绍霆勋一位，一等文虎勋章，领陆军中将军衔，置荣武将军之名。”
段祺瑞等人惊讶不已，北洋军才刚刚与广东大战一番，纵然是停战议和，大总统也不至于奖励敌人勋章荣誉，这要是传出去岂不是让人贻笑？
徐树铮沉不住，急忙问道：“大总统，这合适吗？哪里有给敌人授予战功的？这不是鼓励宵小之徒反抗我中央政府之雄威吗？”
段祺瑞同样也想说两句，不过他的反应比徐树铮快多了，脑海中灵光一闪，立刻知道大总统这一举动的目的。在大总统的这番话当中，后面一系列的勋章、军衔、荣誉都是虚话，真正的关键是在于第一句话上。也就是说，大总统是希望通过对吴绍霆加官进爵，一边加以笼络和安抚，另外一边正是将吴绍霆从革命阵营中区隔出来，彻底弱化吴绍霆在南方的影响力和号召力。他暗暗叹道，大总统的心计果然非同小可。
“大总统，”他赶紧说道，“依我看，这授勋仪式应该由大总统亲自主持，让吴绍霆北上到北京接受勋章才是。”
徐树铮怔了怔，一时有些反应不过来。
袁世凯哈哈大笑了起来，伸手指了指段祺瑞，说道：“芝泉，看来你总算是想通了。”
徐树铮还是纳闷，他试问：“可是，这究竟是何打算……”
段祺瑞打断了徐树铮的话，对他说道：“大总统又不是授予作战功勋，只是记挂吴绍霆广州首义的大功，以及心怀维护国家主权的大义。这本来是去年的事了，可惜去年没办成，反倒办出了一场战事。”
徐树铮脸色尴尬了起来，他叹了一口气，不再多说什么。
袁世凯看向一旁的张一鏖，对这个秘书总长问道：“仲仁，都记下来了吗？”
张一鏖点了点头，手里不知道什么时候多了一个记事本，正快速的撰记着，他说道：“大总统，都记下了。这些事是在协议议定之后公布吗？”
袁世凯想了想，说道：“就在下个月月初正式公布，不过这几天先把消息放出去，我倒要看看吴绍霆和孙文是什么反应。”
张一鏖只是机械的记录着，没有再多说什么话。
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南方连续的春雨阴郁已经过去了，春风拂过，万物复苏，暖春的阳光终于铺洒在广东的大地上。连续大半年的战争，对广东上下来说已经造成了不可言喻的灾难。唯一值得庆幸的事老百姓多多少少还能有一口饭吃，就算是因为战火而流离失所的人们，同样可以在粤军后勤运输队找一份差事，混几个馒头不在话下。民智初开的平头百姓不懂军国大事，只要不挨饿不受冻，那就是一辈子的希望所在，他们不知道吴都督到底为什么要打仗，但人云亦云都说吴都督好，也只好亦步亦趋的跟着说好。
现在战事眼见就要结束了，对广东各方各阶层来说都是好事。在这个时候又有人说是吴都督体惜民情，又心怀国家大义，所以才愿意委屈议和。于是民间又跟风似的赞美吴都督仁慈大义。当然，他们更期望是吴都督能在战后颁布一些更惠民的安抚善后政策，给人民带来正经的安居乐业。
从三月十五日开始，韶关北面的北洋军接到命令，开始陆续打包行礼，并优先转移重武器，准备从各个阵地后撤。当然，后撤的正式命令还要等到北京协约议和正式签署之后才会下达，不过现在对北洋军士兵们来说，已经可以彻底放松下来了。
韶关城内城外的粤军阵地也在开始整理军务，不过各级军官只接到两个正式命令，其一是将各个地雷区的地雷全部拆除，其二则是尽快将伤员转送到后方。
和平到来之前，第一师和第三师师部同样忙个不停，应付各部请示的电报，协调各个作战单位清点战损和收拾军用物资，几乎不比打一场大阵仗差。
这一日下午，吴绍霆在第一师师部召开了一次指挥系统的全体会议，第一师和第三师师部级以上军官都到场参加。在会议上，他强调正式协约签署之后的几项撤军事宜，任命韦汝聰为韶关善后总司令，妥善处理各路部队撤退后的防区安置工作；成立韶关民生善后安抚委员会，由陈光壁出任委员长，拟定韶关战后重建计划和百姓安抚安置工作，一应费用直接向中央政府索要。
卷三：南北对决 第386章，捧杀
大会一直开到晚上七点，林林总总的问题终于交代清楚，接下来就吩咐到各个单位执行。
散会之后，吴绍霆饥肠辘辘，正要去食堂吃饭，刚刚从会场走廊走到前堂，一个士官匆匆的从后面追了上来。跟在吴绍霆后面的王云拦下了士官，问道：“什么事？”
士官急匆匆的说道：“都督，萧耀南吵着说要见您。”
吴绍霆回过身来，反问道：“最近你们给他看报纸了吗？”
士官摇了摇头，肯定的说道：“邓副官吩咐过，不让我们给任何报纸，这十多天我们什么报纸都没给他看，就连一些书籍、画刊都停了。”
吴绍霆微微点了点头，看来萧耀南现在应该还是蒙在鼓里的才是。他说道：“行，你回去告诉萧耀南，我吃过晚饭就过来。”
半个小时后，吴绍霆来到侧院小楼，见到了萧耀南。
萧耀南刚刚放下晚饭的筷子，慢条斯理的用餐巾擦了擦嘴巴，看到吴绍霆来了之后，神色仍然保持着昔日的傲慢。
吴绍霆淡笑道：“萧司令对最近的伙食还满意吗？”
萧耀南冷然回应道：“你以为这里是大饭店吗？”
吴绍霆慢悠悠的走到萧耀南面前，拉开一张椅子坐了下来，说道：“萧司令有什么事急着找我呢？”
萧耀南冷笑道：“最近吴都督可正是忙得不可开交，以往还有空闲跟我对弈一局，如今七八天都见不到人影。我知道吴都督现在正忙着跟北京谈判，照日子来推算，这谈判也差不多该到尾声了，所有吴都督现在开始着手忙碌善后事宜了才是。”
吴绍霆点了点头，并不隐瞒的说道：“萧司令果然有远见，诚如所说，最近善后的工作的确让我忙得脱不开身。不过无妨，过完这段时日，我请萧司令到广州好好手谈几局。”
萧耀南哼了一声，阴沉着脸色说道：“吴都督，你还真会装蒜。既然南北议和已经是板上钉钉的事了，你还真打算把我一直押着不放吗？如今南北双方各军已经开始打包走人了，吴都督难道不要考虑什么时候放我走？”
吴绍霆佯装恍然大悟，深深点了点头，说道：“原来萧司令找我来，就是为了这件事？”
“吴都督，够爽快的话就给一句话，究竟什么时候放我走。”
“萧司令……”吴绍霆故作沉思，“试问就算我今天放你走，你又能去哪里呢？”
“你什么意思？”
“或许你还不知道，曹锟曹司令早已经辞职，他在南京冯宣武上将军的资助之下，带了差不多两千人，沿着长江去江苏了。曹司令他人七天前刚刚上船，他的手下还在陆陆续续的分批转移。萧司令你是曹司令的人，曹司令对你的安危不闻不问，你回去之后谁来接应和安置你呢？”
“什么？曹司令辞职了？”萧耀南显得很震惊，不过脸上并没有失望之色，双眼反倒熠熠有神了起来。
“是。具体来说，还是因为萧司令的事被迫辞职。”吴绍霆讳莫如深的说道。
萧耀南没有多想，只当吴绍霆是说因为自己被俘，所以才导致曹锟辞职。这对他来说虽然是一个惊讶的消息，但并不是一个坏消息，反正自己对曹锟没有什么感情，现在曹锟走了，自己回去之后更不用再向曹锟交代什么。更重要的是，曹锟离开湖南之后，湖南大权必然归属汤乡茗统管，而汤乡茗是一个海军出身的人，从九江到湖南又没有什么亲信心腹，少不了要仰仗自己来掌控军心，这可是一个出头的大好机会。
他立刻说道：“不管曹司令如何，我萧耀南是北洋军人，无论如何都要给北洋一个交代，既然是停战议和，交回战俘肯定是协约之内的事情，你没有权力继续扣押我。”
吴绍霆笑道：“实不相瞒，大总统在协约之内可没有提及俘虏之事。到目前为止，我也没有接到北洋军任何一则关于释放萧司令的消息，更别说什么正式命令了。”
萧耀南脸色骤变，冷声问道：“你……你在胡说！我萧耀南好歹是南征军总司令，北洋陆军少将，岂会让人遗忘如此？”
吴绍霆长叹了一声，他忽然站起身来，转身向楼梯口走去。
萧耀南见了，同样也站起身来，追问道：“姓吴的，你到底放不放人！”
吴绍霆没有说话，他向站在楼梯口等候的邓铿点了点头，然后头也不回的下楼去了。
这时，邓铿走了上来，来到萧耀南面前，将早已准备好的一份报纸丢在了餐桌上，同样一言不发的转身离去了。
萧耀南脸色阴晴不定，飞快的抓起报纸在上面仔细寻找线索，目光忽然锁定在一则有自己名字的标题上。他花了一点时间草草读过这篇文章，脸色瞬间惨白，内心之中的情绪在一瞬间激烈涌动，什么愤怒，什么绝望，什么不甘，什么悲恸，融汇在一起之后，竟然无法表达出来。他狠狠的丢了报纸，想要破口大骂，可是这一切都是无济于事。最后，他伸手重重的在木梁子上打了一拳，咬牙切齿的说道：“吴绍霆，吴绍霆，算你狠，算你狠！”
四天之后，京城再次传来消息，岑春渲代表广东军政府与中央政府签署了停战协议。这是三月十七日的消息，而在十八日下午，韶关北洋军接到撤退的命令。随同电报发来的还有一个北京近段时间刚刚出现的传闻，袁世凯要嘉奖吴绍霆勋位和军衔，甚至还详细的提及是要请吴绍霆北上进京，由大总统亲自授衔。
这个消息让一部分广东军政府和都督府的官员感到不安，他们都很担心这是袁世凯故意设计，引诱吴绍霆北上阴谋陷害。
吴绍霆本人听说这个消息是在白沙镇探望莫擎宇的时候，第一师师部把电报转发到临时医院这边。
莫擎宇经过及时抢救，身体恢复的很好，只是因为子弹伤到肺部，日后决不能抽烟酗酒，在寒冷的天气时也尽量不要外出，以免呼吸冷空气有所不适应。他在病床上躺了一个多月，整个人的气色好多了，进入三月开始，每天都坚持关心前线的消息。好在经过除夕的大战之后，北洋军与粤军基本上没有什么大动静，让他省了不少心。
邓铿把电报拿进来，念给吴绍霆和莫擎宇一起听。罢了后，莫擎宇皱眉沉思了起来：“要说袁世凯借这个机会害吴都督，我看他是没有这个胆量的，全国上下关注吴都督与中央政府的事件已久，再加上去年还有宋先生的案子。袁世凯真要对吴都督下手，简直是自掘坟墓。”
吴绍霆深以为然的点了点头，说道：“柱一，你说的很有道理。除非袁世凯想要公开告诉全天下他是一个卑鄙小人，让全国各省督军全部失去信心，否则绝不会傻到这种地步。”
莫擎宇叹了一口气，接着说道：“不过，我敢下定论，袁世凯这老贼绝不会安什么好心，这么做十之八九是有企图的。”
卷三：南北对决 第387章，摆了萧耀南一刀
吴绍霆凝思片刻，苦笑道：“袁世凯也许是故意想挑起我跟南方革命阵营的矛盾。柱一。咱们广东一直都是革命力量的汇聚之地，袁世凯这一招真是居心叵测。”
莫擎宇恍然的点了点头，他说道：“都督说得对。哪都督，您打算如何应对。”
吴绍霆叹了一口气，说道：“柱一，凭着良心说，二次革命我们粤军付出的实在太多太多，哪怕把江西和江苏都合起来，都不足我粤军付出的多。你这个堂堂师长都负了重伤，下面的兄弟们也都累坏了，无论如何，咱们该好好休整才是。袁世凯喜欢耍阴谋诡计，大不了由得他去，为了广东的安宁，我吴绍霆可以不顾名声。我相信真正的革命同志是了解我吴绍霆的为人，也会体谅我广东的现状。只有那些心思不正的小人才会在背后说三道四，这样的人，我吴绍霆不稀为伍。”
莫擎宇总觉得吴绍霆的话有些消极，可是实在又挑不出不对的地方。他默然了片刻，无奈的说道：“都督，无论天下人如何误解你，我莫擎宇和手下的兄弟们是绝对信任都督的。”
吴绍霆抓住莫擎宇的手用力的握了一下，感激的说道：“柱一兄，有你这句话，我吴绍霆哪怕千夫所指业已无憾。外人怎么看，由得他们去，只要咱们内部能够团结一致即可保证我们前进方向的正确。”
莫擎宇听到这里，心中也感动不已，没想到自己在吴绍霆心中竟有这样的地位。
三月二十五日，北洋军大部分已经从韶关后撤。江西军行动最快，三万多人基本上只用了十多天的时间，很快就分配好粤北四县的防区，陆续抵达规定的安置地。
南征军则要缓慢许多，萧耀南不在，曹锟也不在，汤乡茗刚刚在长沙宣布出任湖南都督，对前线诸多军务无暇顾及。南征军现在最高军官只剩下团长，大部分高级将领都跟随曹锟去江苏了。这些团长谁也不服谁，你向东我向西，没有一个拿得准的人物，导致两万人马乱作一团，七八天的时间白白浪费，连一个团的人都还没撤出来。
同样是这一天，吴绍霆在韶关正式发表通电声明，取消广东独立，取消革命粤军番号，并且象征性的辞去广东都督之职务。革命粤军在韦汝聰的指挥之下，有条不紊的从韶关南撤，第一师四个团转移至肇庆、清远、云浮、阳江等地，师部设于肇庆。第三师三个团转移至惠州、东莞、新安三县，师部设于广州城内。临时上阵的湖南团返回广州西郊军营进驻。此外，一直活跃在敌人后方的第十一骑兵团也赶回韶关参与整顿，之后接到命令返回广州东郊军营休整。漳州方面业已停战，第二师原地休整了一段时日，接到命令之后陆续撤回广东境内，防区为潮汕一带，师部设于梅州。
在几乎成为废墟的韶关县府大院前发表完声明，吴绍霆向在场的众军官和老百姓们鞠躬道谢，之后行色匆匆的赶回第一师师部。许多军官都发出了叹息，这一仗原本打得不坏，可惜结果却显得十分凄凉。只有那些老百姓一个个面色迷茫，他们不知道该高兴还是该伤心，很多韶关本地人甚至还没弄明白直辖市的涵义，他们一直在期待着吴绍霆能帮助恢复残破不堪的家园。
刚刚回到江边师部大院，韦汝聰的副官韩芳烃早在门卫室等候多时。
“都督，北洋军那边出了一点状况，很是棘手？”
