“这次我想做一个专题报道，探讨名门女校毕业生创业的情况。哦到处打听毕业自东京和大阪两地的女校、目前正在职场上冲刺的杰出人物，有人向我推荐元冈小姐。”
元冈邦子在电话中发出意外的轻呼，谦虚地说“我算不上啦”之类的话，但听得出她并非全然否定。“到底是谁提起我呀？”
“很抱歉，我无法奉告，因为我答应保密。我想请教一下，元冈小姐是哪一年从清华女子学园毕业的？”
“我？一九八一年高中毕业。”
今枝内心暗自欢呼。一如他的期待，她和唐泽雪穗同届。
“这么说，您知道唐泽小姐了？”
“唐泽……唐泽雪穗小姐？”
“是的，是的。您知道她吧？”
“知道，不过我不和她同班。她怎么了？”元冈邦子的声音显得有些警惕。
“我也准备采访她，她目前在东京经营精品店。”
“哦。”
“那么，”今枝一鼓作气道，“只要一小时就好，能不能请您拨冗见面？
希望能和您谈谈您现在的工作、生活方式等等。“
元冈邦子似乎有些犹豫，但最后还是答应若是不影响工作就没有问题。
元冈邦子的工作地点位于距地铁御堂筋线本町站步行几分钟的地方，也就是俗称为“船场”的大阪市中心地带。这里不愧是以批发业、金融业聚集闻名，商业大楼林立。虽然人人都说泡沫经济已经破灭，但来往于人行道上的企业精英仍脚步匆匆，仿佛连一秒钟都舍不得浪费。
大楼第二十层是“Designmake”公司的办公室。今枝在地下一层的一家咖啡馆等候元冈邦子。
当玻璃挂钟指着下午一点五分时，一位穿着白色西装上衣的女子进来了。她戴着镜框稍大的眼镜，就女生而言，她身材相当高挑。这符合电话里听说的所有特征。她还有一双修长的腿，是个颇具魅力的美女。
今枝起身相迎，一边打招呼，一边递出印着自由记者头衔的名片，名字当然也是假的。然后，他拿出在东京购买的一盒点心，元冈邦子客气地收下了。她点了奶茶之后就座。
“对不起，在您百忙之中打扰。”
“哪里，倒是我真的有采访价值吗？”元冈邦子似有些无法释怀。她操着关西口音。
“那当然，我想多采访各个行业的杰出女性。”
“你所说的报道会用真名吗？”
“原则上是用假名，当然如果您希望以真名……”
“不不不，”她连忙摇手，“用假名就好。”
“那我们开始吧。”
今枝拿出纸笔，开始提出一些关于“名门女校校友创业情况”的问题。
这是他在搭新干线时构思的。元冈邦子不知就里，对每个问题都认真作答。
看着她这样，今枝总觉得过意不去，认为至少要认真进行采访，如顾客聘请室内设计师的优点、不动产公司因为她的努力而意外得到不少好处等等，和她的谈话至少也让他增加了些见闻。
大约三十分钟后，问题问完了。元冈邦子似乎也松了一口气，把奶茶端到唇边。
今枝正在盘算该何时提起唐泽雪穗的话题。前几天的电话已经预留伏笔，但他不能让话题显得不自然。
元冈邦子竞突然说道：“你说也要去采访唐泽小姐？”
“是的。”今枝回视对方的脸，心想被猜中心思了。
“你说她在经营精品店？”
“是的，在东京南青山。”
“哦……她也很努力嘛。”元冈邦子把视线移开，表情显得有些僵硬。
今枝的直觉开始启动，元冈邦子对唐泽雪穗似乎没什么好印象。这真是求之不得，要打听雪穗的过去，找的如果是一个不肯说真心话的人也没有意义。他把手伸进上衣口袋，问道：“请问，我可以抽根烟吗？”
“请。”她说。
嘴里叼着烟，点上火。这个姿势表示接下来是闲谈时间。
“关于唐泽小姐，”今枝说，“现在出了点问题，让我很头疼。”
“怎么？”元冈邦子脸上的表情出现变化，显然对这个话题极有兴趣。
“也不是什么大问题，”今枝把烟灰抖落在烟灰缸里，“有些人提起她的时候，话说得不太好听。”
“啊？”
“她那么年轻就开了好几家店，招人忌妒在所难免。而且，我想实际上她一路走来，做的事情未必都像外表看上去那么高雅。”今枝喝了一口变凉的咖啡，“总而言之，就是说她见钱眼开、为做生意不惜利用别人，诸如此类的。”
“哦。”
“我们想报道的是年轻有为的女性创业者，编辑部里有人认为如果做人方面的风评不太好，不如暂停，所以我才觉得头疼。”
“事关杂志的形象嘛。”
“正是。”今枝边点头边观察元冈邦子的表情，看来她并没有因为听到校友的不良风评而感到不快。他摁熄烟，立刻又点上一根。他很小心，不让烟熏到对方的脸。
“元冈小姐初中、高中都和她同校吧？”
“是的。”
“那么，就您的记忆，您觉得她怎么样？”
“什么怎么样？”
“您认为她是这样的人吗？这些我不会写在报道里，希望您给我最真实的意见。”
“我也不清楚。”元冈邦子偏了偏头，瞄了手表一眼，似乎很在意时间，“我在电话里也说过，我没有和她同班过。不过唐泽小姐是学校里的名人，不同班也认识她，我想其他年级的人大概也都认得她吧。”
“她为什么这么有名？”
“这还用说？”说着，她眨了眨眼，“她那么漂亮，不引人注目也难，还有男生组织后援会之类的呢。”
“哦。”今枝回想起雪穗的容貌，认为这不难想象。
“成绩好像也挺优秀。我一个朋友说的，她初中跟唐泽同班。”
“那就是才女了。”
“不过，像个性或为人之类的，我就不知道了。我从没跟她说过话。”
“你那个跟她同班的朋友对她评价如何？”
“她倒没说过唐泽小姐什么坏话，只曾经半开玩笑半忌妒地说，天生是那种大美人，真是走运。”
元冈邦子的话里有种微妙的含意，今枝并没有错过。“您刚才说……那位朋友没有说唐泽小姐的坏话，”他说，“那么，其他人对唐泽小姐没有好评吗？”
可能是没想到会被紧迫不放，元冈邦子眉头微蹙。但今枝看得出来，这绝非她的真心话。
“初中时代，有一则关于她的传闻相当诡异。”元冈邦子说，声音压得极低。
“说什么？”
他一问，她先是以怀疑的眼光看着他：“你真的不会写进报道？”
“当然。”他用力点头。
元冈邦子吸了一口气才说：“传闻说她谎报经历。”
“嗯？”
“说她其实生长在一个环境很糟的家庭，却隐瞒事实，装作千金大小姐。”
“请等一下，那是指她小时候被亲戚收养吗？”那不算什么新闻，今枝想。
元冈邦子闻言微微探过身来。“没错，问题是她的原家庭。据说她的生母靠着男女关系来赚钱。”
“哦……”今枝并没有表现得大惊小怪，“是指做别人的情妇？”
“也许吧，不过，对象不止一个。这些都是传闻。”元冈邦子特别强调“传闻”二字。她继续说：“而且，听说其中一个还被杀了。”
“啊！”今枝发出惊呼，“真的？”
她肯定地点头。“听说唐泽小姐的亲生母亲因此受到警方侦讯。”
今枝忘了回应，眼睛只顾盯着烟头。就是当铺老板那件命案，他想。警察盯上西本文代，看来似乎并非只因她是当铺的常客。前提是如果传闻属实的话。
“请不要告诉任何人这是我说的，好吗？”
“一定，请放心。”今枝对她笑了笑，但马上恢复严肃的表情，“不过，既然有这种传闻，一定造成了不小的骚动吧？”
“没有。虽说是传闻，但流传的范围其实极为有限，而且大家也知道这些话是谁在散播。”
“哦？”
“她好像是因为有朋友住在唐泽小姐老家附近，才知道我说的那些事。我跟她不是很熟，是听别人说的。”
“她也是清华女子学园的……”
“和我们同届。”
“她叫什么？”
“这就不太方便说了……”元冈邦子垂下头。
“也是，我失礼了。”今枝抖落烟灰，他不希望因追根究底而遭到怀疑，“那么，她怎么会放出这些传闻呢？难道没有考虑到会传进当事人耳中吗？”
“她当时似乎对唐泽小姐怀有敌意。可能是她自己也有才女之称，所以把唐泽小姐当作竞争对手吧。”
“很像女校常有的故事。”
听到今枝这么说，元冈邦子露齿而笑。“现在回想起来，的确是这样。”
“后来她们两人的敌对关系有什么变化？”
“对此……”说完，她沉默了一会儿，才缓缓开口，“因为发生了一件意外，让她们变得很要好。”
“哦？”
元冈邦子向四周环视一番，附近没有其他客人。
“放出这个传闻的女孩被袭击了。”
“被袭击？”今枝上半身向前倾，“您是指……”
“她有好长一段时间请假休学，声称出了车祸，其实听说是在放学回家的路上遭到袭击，身心受创无法复原，才请假的。”
“遭到了性侵害？”
元冈邦子摇摇头。“详情我不清楚。有人说她被强暴，也有未遂的说法。只不过，遭到袭击似乎是事实。因为住在出事地点附近的人，说看到警察进行种种调查。”
有一件事引起了今枝的注意，他认为不应该放过：“您刚才说，因为发生了这件意外，她和唐泽小姐变得很要好？”
元冈邦子点点头。“发现她昏倒的就是唐泽小姐。后来唐泽小姐好像也常去探望她，对她很热情。”
唐泽雪穗去探望、照顾对方……今枝心中一震，他佯装平静，却感到浑身发热。“是唐泽小姐一个人发现的吗？”
“不，我听说她是和朋友两个人一起。”
今枝咽下一口唾沫，点头回应。
晚上，今枝住在梅田车站旁一家商务酒店。隐藏式录音机播放出元冈邦子的话，今枝把内容整理在笔记上。她并未发现他在外套内侧口袋藏了录音机。
今枝想，今后大概有好一阵子，元冈邦子都会持续购买那本理应刊登自己故事的女性杂志。虽然有点可怜，但他认为，这也算是给了她一个小小的梦想。手边处理的事情告一段落，他拿起床头柜上的电话，看着记事本按下号码。
铃响了三声之后，对方接起电话。
“喂，筱冢先生？……是的，我是今枝。我现在在大阪。对，是为了那个调查。其实，有个人我无论如何都想见上一面，希望能和她取得联系，才来请教筱冢先生她的联络方式。”今枝说出了那人的名字。
9
玄关的铃声响起时，江利子正要拿出烘干机里的衣物。她把抱在手上的床单和内衣裤扔进旁边的篮子。对讲机设在餐厅的墙上，江利子拿起听筒“喂”了一声。
“请问是手冢太太吗？敝姓前田，从东京来。”
“啊，好。我现在就开门。”
江利子脱下围裙，走向玄关。新买的这栋二手房，走廊有些地方会发出声响。她一直催丈夫民雄趁早修好，他却迟迟不肯动手。他就是有点懒。她没有取下链条直接开门。一个穿短袖白衬衫、打蓝领带的男子站在门外，年龄三十开外。
“不好意思，突然打扰。”男子行了礼，头发梳得很整齐。“请问，伯母转告您了吗？”
“是的，我母亲跟我说过了。”
“好。”男子露出安心的笑容，取出名片，“这是我的名片，请多多指教。”
名片上写着“红心婚姻顾问协调中心调查员 前田和郎”。
“不好意思，稍等一下。”江利子先把门关上，取下链条后再次打开。但是，她并不想让陌生男子进门。“那个……我家里很乱……”
“没关系，没关系。”前田摇摇手，“这里就可以。”说着，他从白衬衫胸前的口袋取出记事本。
今天早上她接到母亲打来的电话，告诉她专门调查婚姻状况的调查员要来。看来调查员似乎先去了江利子的娘家。
“调查员说是想打听唐泽同学的事。”
“打听雪穗？她离婚了呀。”
“对啊，好像又有人要跟她提亲。”
母亲说，调查员好像是受到男方的委托，前来调查雪穗。
“说是想听听以前朋友的说法，才来我们家的。我跟他说江利子结了婚不住在这里，他问我可不可以告诉他你夫家地址。可以吗？”
调查员显然正在一旁等待。
“我无所谓啊。”
“他说，如果可以，今天下午就过去找你。”
“噢……好啊，可以。”
母亲告诉她，调查员姓前田。
如果是平常，她讨厌这种来路不明的人物，自会请母亲回绝。这次她之所以没有这么做，是因为对方调查的是唐泽雪穗。江利子也想知道她现在过得怎么样。只不过，她还以为调查结婚对象的行动会更加隐秘。调查员竟然大大方方地自道姓名来访，倒是颇令她意外。
前田站着，仿佛挤进半开的门缝中，针对江利子与雪穗之前的来往提出问题。她大略说明她们在清华女子学园初中部三年级时同班，因而熟络起来，大学也选择同校同系。调查员将这些一一记下。
“请问，男方是什么样的人？”问题告一段落时，江利子反问道。
前田的表情显得有些出乎意料，露出苦笑，抓抓脑袋。“很抱歉，目前还不能告诉您。”
“你说目前是指……”
“若是这件婚事成功，我想您终会知道。但很遗憾，现阶段还未成定局。”
“你是说，对方的新娘候选人有好几位？”
前田略显迟疑，但还是点点头。“可以这么解释。”
看来，对方相当有身份地位。“那么你来找我的事，最好也不要告诉唐泽小姐？”
“是，您肯这么做就太好了。知道有人背地里调查自己，那种滋味总是不好受。呃，您与唐泽小姐现在还有来往吗？”
“几乎没有了，只写写贺年卡。”
“哦。请问手冢太太是什么时候结婚的？”
“两年前。”
“唐泽小姐没有出席您的婚礼吗？”
江利子摇摇头。“我们虽然举行了婚礼，但没有盛大宴请，只是近亲聚个餐而已，所以我没有给她寄喜帖，只写信告诉一声。她在东京，而且，怎么说呢，时机有点不太对，我也不太好意思邀请她……”
“时机？”说完，前田恍然大悟般用力点头，“那时唐泽小姐刚离婚吧？”
“她在那年的贺年卡上简单地写着他们分手了，我就不太好意思邀请她参加我的婚礼。”
“哦。”
得知雪穗离婚时，江利子本想打电话去安慰。但觉得自己这么做未免太不识相，就作罢了。她估计也许雪穗会主动和她联系。但雪穗并不曾来电。她至今仍不清楚雪穗离婚的原因，贺年卡上只写着“于是，我又再度回到起跑点，重新出发”。
一直到大学二年级，江利子都和初中、高中时代_样，经常和雪穗在一起。不管是去逛街购物，还是去听演唱会，总是请她作陪。一年级发生的那起可怕的意外，使江利子不但不敢结交陌生男子，甚至害怕认识新朋友，雪穗便成为她唯一的依靠。甚至可以说，她是江利子与外部社会联系的渠道。
然而，这种状态自然不可能永远持续下去，这一点江利子比谁都清楚。同时，她也认为不能总烦雪穗。尽管雪穗从未表现出丝毫不满，但江利子知道她正与社交舞社的高宫学长交往，自然会想多陪陪男朋友。
还有另一个真正的原因。雪穗和高宫交往，让江利子经常想起一个男子——筱冢一成。
雪穗从不在江利子面前提起高宫，但她无心的只言片语，还是会透露有男友。这时，江利子便感到心里蒙上一层灰色的纱，无法制止自己的心趺落至黑暗的深渊。
大约在大二下学期时，江利子刻意减少和雪穗碰面的次数。雪穗一开始似乎感到困惑，但慢慢地，她也不再主动和江利子接触。或许是聪慧的她察觉了江利子的用意，也或许是认为再这样下去，江利子永远无法靠自己站起来。
她们并非不再做朋友，也没有完全断绝联系。见了面还是会聊天，偶尔也会互通电话。但是，和其他朋友比起来，并没有特别亲密。
大学毕业后，两人的关系更加疏远。江利子通过亲戚的介绍，在当地的信用金库任职，雪穗则迁居东京与高宫结婚……
“我想请教一下，就您的印象，”前田继续发问，“唐泽小姐是哪种类型的女子？只要简略形容一下就可以了，比如是内向而纤细敏感，或是好胜而不拘小节等等。”
“要这样形容很难。”
“那么，用您自己的话来说也可以。”
“用一句话来说啊，”江利子稍加思考后说，“她是个坚强的女子。虽然不是特别活跃，但靠近她身边，会感到她释放出一股力量。”
“光芒四射？”
“是的。”江利子一本正经地点头。
“其他呢？”
“嗯，她什么都知道。”
“哦？”前田的眼睛稍微睁大了些，“这倒挺有意思。您是指她很博学吗？”
“不是一般所说的知识丰富，而是她对于人的本质或社会各层面都很了解。所以，和她在一起的时候，感觉非常……”她停顿了一下才继续说，“可以学到很多东西。”
“啊。如此人情练达的女子，婚姻却以失败收场。对此您有什么看法？”
江利子明白调查员的目的了，原来他还是着眼于雪穗的离婚，担心离婚的根本问题在雪穗身上。“那次婚姻，也许她做错了。”
“怎么说？”
“我觉得，她好像是受到氛围的影响才决定结婚的，这在她来说很难得。我想，如果她更坚持自己的意见，应该不会结婚。”
“您是说，是男方强烈要求结婚？”
“不，也说不上是强烈要求。”江利子小心翼翼地选择措辞，“一般人恋爱结婚的时候，我认为彼此的感情一定要达到某种平衡状态才行。但他们就有点……”
“和高宫先生比起来，唐泽小姐的感情没有那么强烈，您是这个意思吗？”
前田说出高宫的姓氏。不可能忽略雪穗的前夫，江利子并不惊讶。“我不太会说……”她不知该如何表达，困惑地诡“我想，他不是她最爱的人。”
“哦？”前田睁大眼睛。
话一出口，江利子就后悔了。她多嘴了，这种话不应该随便说。“对不起，刚才是我自己的想象，请不要放在心上。”
前田不知为何陷入沉默，凝视着她。后来才好像注意到什么似的回过神来，慢慢恢复笑容。“不会。我刚才也说过，只要依您的印象来说就可以。”
“可是，我还是别再说了。我不希望因为我随便乱讲，给她造成不便。请问你问完了吗？我想应该有人比我更清楚她的事。”江利子准备关门。
“请等一下，最后一个问题。”前田竖起食指，“有件初中时的事想请教。”
“初中时代？”
“是一件意外。您读初三的时候，有位同学遭到歹徒攻击，听说是您和唐泽同学发现的，是吗？”
江利子感到血液从脸上消退。“这有什么……”
“那时唐泽小姐有没有什么让您印象深刻的地方？比如可以看出她为人的小插曲——”
不等他把话说完，江利子便猛摇头：“完全没有。拜托你问到这里就好，我很忙。”
可能是慑于她有些变色，调查员很利索地从门口抽身。“好的，谢谢您抽出了宝贵的时间。”
江利子没有回应他的道谢，便关上了门。明知不能让对方看出自己心情大受影响，她仍无法佯作平静。她在玄关门垫上坐下。头部隐隐作痛，她举起右手按住额头。灰暗的记忆自心中扩散开来。都这么多年了，心头的伤口仍未愈合，只是暂时忘记了。
调查员提起藤村都子只是原因之一。事实上在此之前，那件可怕的往事便已在脑海里蠢蠢欲动——从他提起雪穗开始。
不知从什么时候起，江利子心里便暗藏着一个念头。一开始，只是一闪而过的念头，后来便慢慢发展成一个故事。然而，这件事她绝对不能说出口。因为她认为这种想象非常邪恶，绝不能让别人发现自己心中的邪恶，她也努力要自己抛开这种邪恶的念头。
但这念头在她心中盘踞，不肯退去，这让她万分厌恶自己。每当受到雪穗温柔对待，她都认为自己是个卑鄙小人。但同时，还是有一个再三审视这个念头的心灵。这真的只是想象？难道不是事实吗？其实，这才是她疏远雪穗的最大原因，内心不断扩大的疑惑与自我厌恶让她无法负荷。
江利子扶着墙站起来，全身疲惫不堪，仿佛有无数废物在体内各处沉淀。她抬起头，发现玄关的门还没上锁。她伸手锁上，牢牢扣紧链条。
第十一章
1
约好碰面的咖啡馆朝向银座中央大道。正值下午五点四十七分，刚下班的男女与购物者熙来攘往，每个人脸上或多或少都露出满足的表情。也许泡沫经济破灭的影响还没有波及一般市井小民，今枝有这种感觉。
一对年轻男女走在他前面，顶多才二十岁，男子身上穿的夏季西装大概是阿玛尼的，刚才今枝亲眼看到他们从停在路边的宝马下车，那辆车想必是景气好的时候买的。乳臭未干的小子开高级进口车的时代最好赶快过去，他暗忖。
爬楼梯经过店里一楼的蛋糕房时，手表指着五点五十分，已经比他预定的时间晚了。比约定时间早到十五至三十分钟是他的信条，同时也是一种在心理上占上风的技巧。只不过，对今天要见的人无需这种心机。
他飞快扫视一下咖啡馆，筱冢一成还没有来。今枝在一个可以俯瞰中央大道的靠窗位子坐下。店内大约坐满了五成。一个东南亚裔轮廓的服务生走了过来。人工费因泡沫景气高涨之际，雇用外籍劳工的经营者增加了。或许这家店也是这样存活下来的，这样总比雇用一些工作态度不可一世的日本年轻人好多了。他一边想着这些，一边点了咖啡。
叼上一根万宝路，点了火，他往马路上看去。这几分钟人似乎更多了。据说各行各业都削减了交际费，但他怀疑那是否只是一小部分。或者，这是蜡烛将熄前最后的光辉？他在熙熙攘攘的人群中锁定一个男子。那人手上拿着米色西装，大步前行。时间是五点五十五分。今枝再度见识到，一流的人果然准时。
几乎在肤色黝黑的服务生端咖啡上桌的同一时间，筱冢一成举起手打了招呼，向桌边走来。筱冢一边就座，一边点了冰咖啡。“真热！”筱冢以手掌代替扇子在脸旁扇动。
“是啊。”
“今枝先生的工作也有中元扫墓之类的假期吗？”
“没有。”今枝笑着说，“因为没有工作的时候就等于是放假了。更何况，中元扫墓可说是进行某一类调查的好时机。”
“你是指……”
“外遇。”说着，今枝点点头，“例如，我会向委托调查丈夫外遇的太太这样建议：请向你先生说，中元节无论如何都想回一趟娘家。如果先生面有难色，那就说，要是他不方便，你就自己回去。”
“这样，如果男方在外面有女人……”
“怎会错过这个机会？做太太的在娘家坐立难安时，我就把她丈夫和情人开车出去兜风、过夜的情况拍下来。”
“真有这种事？”
“发生过好几次，男方上当的几率是百分之百。”
筱冢无声地笑了，似乎多少缓和了紧张的气氛。他走进咖啡馆时，表情有点僵硬。服务生把冰咖啡送上来。筱冢没有用吸管，也没加糖或奶精，便大口喝了起来。
“查到什么了？”筱冢说。他大概一开始就巴不得赶紧提问。
“进行了很多调查，不过调查报告也许不是你想看到的。”
“可以先让我看看吗？”
“好。”
今枝从公文包里取出档案夹，放在筱冢面前。筱冢立刻翻开。
今枝喝着咖啡，观察委托人的反应。对于调查唐泽雪穗的身世、经历和目前情况这几项，他有把握已全数完成。
筱冢抬起头来。“我不知道她的生身母亲是自杀身亡的。”
“请看仔细，上面并没有写自杀。只说可能是，但并未发现关键性证据。”
“可凭她们当时的处境，自杀不足为奇。”
“的确。”
“真让人意外。”筱冢立刻又补上一句，“不，也不见得。”
“怎么？”
“她虽然有一种出身和教养都宛如千金大小姐的气质，只是偶尔显露出来的表情和动作，该怎么说呢……”
“看得出出身不好？”今枝露出不怀好意的笑容。
“还不至于。只是有时候觉得她在优雅之外，总有一种随时全神戒备、严密防范的感觉。今枝先生，你养过猫吗？”
“没有。”今枝摇摇头。
“我小时候养过好几只，全是捡来的，不是那种有血统证明的猫。我自认为是以同样的方式来饲养，但猫对人的态度，却因为它们被捡回来的时期不同而有很大区别。如果捡回来的是小猫，从懂事起就待在家里，在人的庇护下生活，对人不会太有戒心，自会天真无邪，喜欢撒娇。但是，如果大二点才捡回来，猫虽然也会跟你亲近，却不会百分之百解除戒心。看得出来，它们好像对自己说：既然有人喂我，那就暂时跟他一起住，但绝对不能掉以轻心。”
“你是说，唐泽雪穗小姐也有同样的感觉？”
“要是知道别人用野猫来比喻她，她一定会气得发疯。”筱冢的嘴角露出笑容。
“可是，”今枝回想起唐泽雪穗那双令人联想到猫眼的锐利眼睛，说，“有时这种特色反而是一种魅力。”
“一点不错，所以女人实在可怕。”
“我有同感。”今枝喝了一口水，“股票交易的部分你看到了吗？”
“看了一下，真亏你找得到证券公司的承办营业员。”
“因为高宫先生那里还留有一点资料，我就是从那里找出来的。”
“高宫那里……”筱冢的脸色微微一暗，那是种种忧虑在脑里交织闪过的表情，“这次调查，你是怎么跟他说的？”
“单刀直入。我说受希望迎娶唐泽雪穗小姐的男方家人委托进行调查。这样不太好吗？”
“不，很好。万一真要结婚，他迟早会知道。他作何反应？”
“他说，但愿她能够找到好人家。”
“你没有告诉他是我亲戚？”
“没有，但是他似乎隐约察觉到是你委托的。这也难怪，虽然我与高宫先生只有几面之缘，但如果说正好有个不相干的人委托我调查唐泽雪穗，也未免太巧了。”
“也对。我最好找个机会主动告诉他。”筱冢自言自语，视线再度落在档案夹上，“根据这份报告，她似乎靠股票赚了不少。”
“是啊。可惜负责承办她业务的营业员今年春天结婚离职了，所以得到的资料完全出自营业员的记忆。”今枝想，如果不是已经离职，她应该也不肯透露客户的秘密。
“我听说一直到去年，即使是普通外行散户也赚了不少，可上面写她投资了两千万元买理卡德的股票，是真的吗？”
“应该是真的，承办的女营业员说她印象非常深刻。”
理卡德株式会社本是半导体制造商，大约两年前，该公司宣布开发出氟氯碳化物替代品。自从一九八七年九月联合国通过限用氟氯碳化物的规定后，国内外的开发竞争便日益激烈，最后，理卡德脱颖而出。一九八九年五月，“赫尔辛基宣言”决议于二十世纪末全面停用氟氯碳化物，此后理卡德的股票便一路飚红。
令营业员诧异的，是唐泽雪穗购买股票时，理卡德的研发状况尚未对外公开，甚至业界对理卡德进行哪方面研究都一无所知。国内数一数二的氟氯碳化物厂商太平洋玻璃，数名长期从事氟氯碳化物开发的技术人员被挖走一事，也是在宣布研发替代品的记者会结束后才曝光。
“其他还有很多类似例子。虽然不知道唐泽小姐基于什么根据，但凡是她买进股票的公司，不久都会有惊人表现。营业员说，几率几乎是百分之百。”
“她有内线？”筱冢放低音量说。
“营业员似乎也这么怀疑。她说，唐泽小姐的先生好像是在某家制造商工作，或许是通过什么特殊渠道得知其他公司的状况。但她并没有询问唐泽小姐本人。”
“我记得高宫是在……”
“东西电装株式会社的专利部。那个部门的确得以掌握其他企业的技术，但仅限于已公开的。不可能得到关于未公开、而且还在开发中的技术的消息。”
“看来只能说她在股票方面的直觉很准了。”
“的确很准。那位营业员说，她抛售股票的时机也抓得很准。在股票还有些微涨势的阶段，她就很干脆地切换到下一个目标。营业员说，一般外行的散户很难做到这一点。不过，光靠直觉是玩不了股票的。”
“她背后有鬼……你是这个意思？”
“我不知道，但有这种感觉。”今枝微微耸了耸肩，“这就真的是我的直觉了。”
筱冢微微偏着头，视线再度转向档案夹，“还有一点让我感到不解。”
“什么？”
“这份报告说，一直到去年，她都频繁地买卖股票，现在也没有收手的样子。”
“是啊。大概是因为店里很忙，暂时没法专心在这方面。不过，她手上好像还持有好几支强势股票。”
筱冢沉吟了一会儿。“奇怪。”
“啊？报告有什么错误吗？”
“不，不是。只是跟高宫说的有点不同。”
“他怎么说？”
“我知道他们离婚前，雪穗小姐就已经开始玩股票了。但我听说，后来因为她忽略了家事，便自己决定全卖掉了。”
“卖掉了？全部？高宫先生确认过吗？”
“这我就不知道了，大概没有。”
“就那个营业员所说，唐泽雪穗小姐从未离开过股市。”
“看来是这样。”筱冢不快地抿紧嘴唇。
“我们大致明白了她的资金运用。只是，最重要的问题依然没有解决。”
“你是说，本金来自哪里？”
“正是。因为没有具体数据，要正确追溯很难，但以营业员的记忆来推测，她应该从一开始就有一笔不小的资金。而且，绝不只是主妇的私房钱。”
“有几百万元？”
“可能不止。”
筱冢双手抱胸，低声道：“高宫也说摸不清她有多少资金。”
“你说过，她的养母唐泽礼子并没有多大的资产。至少，要动用几百万元并不容易。”
“这一点你可以设法调查吗？”
“我也准备这么做。可以再多给我一些时间吗？”
“好的，那就麻烦你了。这份档案可以给我吗？”
“请便，我手边有副本。”
筱冢带着一个薄薄的硬皮公文包，他收起报告。
“这个还你。”今枝从公文包中拿出一个纸包。一打开，里面是只手表，他把手表放在桌上。“上次向你借的。衣服已经请快递送了，应该这两天就会到。”
“手表也一起快递就行啊。”
“那怎么行？万一出了什么事，快递公司可不赔。听说这是卡地亚的限量表。”
“是吗？别人送的。”筱冢朝手表瞄了一眼，放进西装外套的内袋。
“是她说的，唐泽雪穗小姐。”
“哦。”筱冢的视线在空中游移了一下，才说，“既然她做那一行，对这些东西应该很清楚。”
“我想原因不止如此。”今枝意味深长地说。
“什么意思？”
今枝稍微把身体前移，双手在桌上交扣。“筱冢先生，你说唐泽雪穗小姐对于令堂兄的求婚一直不肯给予正面答复？”
“是，有什么不对？”
“对她为什么会这么做，我想到一个原因。”
“是什么？请务必告诉我。”
“我想，”今枝注视着筱冢的眼睛说，“她心中可能另有其人。”
笑容顿时从筱冢脸上消失，取而代之的是学者般的冷静。点了好几次头后，他才开口：“这一点我也不是没有想过，虽然只是胡乱猜测。听你的口气，对于那个人是谁已有头绪了？”
“嗯，”今枝点点头，“不错。”
“谁？我认识吗？啊，若是不方便，不说也罢。”
“我没关系，方不方便是在于你。”今枝喝干杯里的水，直视筱冢，“就是你。”
“什么？”
“我想她真正喜欢的不是令堂兄，而是你。”
筱冢像是听到什么胡言乱语般皱起眉头，肩膀抖动了一下，轻声笑了，还轻轻摇了摇头。“别开玩笑。”
“虽然不能跟你比，但我也很忙，不会把时间浪费在无聊的笑话上。”
今枝的语气令筱冢也严肃起来。其实，他应该也不是真以为侦探突然开起这种不识相的玩笑。只是太过突兀，他不知如何反应。
“你为什么会这么想？”筱冢问道。
“如果我说是直觉，你会笑吗？”
“笑倒不会，但也不信，只是姑且一听。”
“我想也是。”
“真是你的直觉吗？”
“不，我有根据。一个就是那只表，唐泽雪穗小姐很清楚地记得手表的主人。你戴这只表的时间短得连你自己都不记得，但她只看了一眼便至今不忘。这难道不是因为对表的主人怀有特别的感情？”
“所以我说，这是她的职业使然啊。”
“你在她面前戴这只表的时候，她应该还不是精品店的老板。”
“这个……”说完两个字，筱冢没有再接下去。
“还有，我去精品店时，被问到介绍人，我便回答筱冢先生，她首先就说出你的名字。照理说，她应该会提到令堂兄筱冢康晴才对吧？因为康晴先生年纪比你大，在公司里的职位也比你高，而且最近经常造访那家店。”
“只是巧合吧，她应该是不好意思，才没提起康晴的名字。别忘了，我堂兄是向她求婚的人哪。”
“她可不是那种类型的女子，她做生意很精明。请问你到她店里去过几次？”
“两次……吧？”
“最后一次去是什么时候？”
今枝的问题让筱冢陷入沉默。今枝又问：“超过一年了吧？”筱冢微微点头。
“现在在她店里提到筱冢先生，应该是大主顾筱冢康晴先生才对。如果她对你没有特殊感情，在那种场合不可能会提起你的名字。”
“这实在太……”筱冢苦笑。
今枝也笑了。“太牵强？”
“我是这么认为。”
今枝伸手拿起咖啡，喝了一口，背往后靠，忽又叹了口气，再度像刚才那样挺起上身。“你说过，你和唐泽小姐是大学时代认识的？”
“是，因为社交舞社的关系。”
“请你回想当时的情况，有没有令人起疑的地方？也就是可以解释为她对你有好感的细节。”
提起社交舞社的话题，筱冢似乎想起了什么，他的脸色变得有些难看。“你还是去找她了？”他眨了眨眼才说，“川岛江利子。”
“去了。但你不必担心，我完全没有提起你，没有丝毫令人起疑的举止。”
筱冢叹了口气，轻轻摇了摇头。“她好吗？”
“很好。两年前结婚了，对方是电气工程公司的总务人员。据说是相亲结婚的。”
“那就好。”筱冢微一颔首，然后抬起头来，“她说了什么？”
“高宫先生可能不是唐泽雪穗最中意的人——这是川岛小姐的看法。换句话说，她心中另有其人。”
“那个人就是我？真是太可笑了。”筱冢笑着在面前挥动手掌。
“但是，”今枝说，“川岛小姐似乎是这么认为的。”
“怎么可能？”筱冢的笑容登时消失了，“她这么说的？”
“不，是我根据她的样子感觉到的。”
“光凭感觉来判断是很危险的。”
“这我知道，所以并没有写在报告里。但我确信是如此。”
高宫不是唐泽雪穗最中意的人——今枝还记得川岛江利子说出这句话时的表情。很显然，她感到无比后悔，有所畏惧。今枝与她面对面，发现了她畏惧的原因。她害怕的是“那么，唐泽雪穗最爱的人是谁”这个问题。想到这里，好几片拼图似乎组合起来了。
筱冢呼出一口气，抓住玻璃杯，一口气喝掉一半。冰块在杯中晃动，发出清脆的声响。“我想不出任何迹象。她从没向我告白过，生日或圣诞节也没送过我礼物。勉强算得上的，就只有情人节的巧克力吧。可全体男社员人人有份。”
“也许只有你的巧克力里有特别的含意。”
“没有，绝对没有。”筱冢摇头。
今枝伸出手指探进烟盒，还剩最后一根。他衔起烟，点燃，用左手捏扁空盒。“还有一点，我也没有写进报告。她初中时代发生的事情当中，有一件让我特别注意。”
“什么？”
“强暴案。不对，有没有发生强暴并不确定。”
今枝把雪穗同年级的学生遇袭，由雪穗与川岛江利子发现，被害人原本对雪穗怀有敌意等事一一说来。筱冢的表情不出所料地微微僵住了。“这件案子有什么疑点？”他问，声音也生硬起来。
“你不认为很像吗，和你大学时代经历的那件事？”
“像又怎样？”筱冢的语气明显表现出不快。
“那个案子最后让唐泽雪穗成功地怀柔了她的对手。学会这招后，为赶走情敌，她让同样的戏码上演——这种可能性是存在的。”
筱冢盯着今枝，他的眼神可以用恶狠狠来形容。“这种事就算是假想，也不怎么令人愉快。川岛小姐可是她的好友！”
“川岛小姐是这么认为，但唐泽雪穗究竟是否也这么想，就不得而知了。我甚至怀疑初中时代的那件事也是她设计的。这样想，一切就都解释得通——”
筱冢张开右手手掌阻止今枝：“别再说了，我只想要证据。”
今枝点点头：“知道了。”
“我等你下一份报告。”
筱冢站起来，要拿放在桌边的账单，今枝却抢先一步按住。“如果我发现了证据，能够证明刚才所言不是假想，而是事实，你有勇气告诉令堂兄吗？”
筱冢用另一只手推开今枝的手，拿起账单。这一连串动作十分缓慢。“当然，如果是事实。”
“我明白。”
“我等着你下一份报告，查有实据的报告。”筱冢拿着账单迈开脚步。
2
菅原绘里打来电话，是在今枝与筱冢在银座碰面两天后的晚上。今枝因为另一份委托，在涩谷监视一家宾馆直到晚上十一点多，回到家里已超过十二点。他脱去衣服，正想冲个澡，电话响了。
绘里说，有点不对劲，才打电话过来。听她的语气，并不是开玩笑。
“电话录音里有好几个无声来电，害我心里发毛。不是今枝先生打的吧？”
“我对打那种电话没兴趣，会不会是居酒屋哪个花钱捧你场的客人？”
“才没有那样的人呢，而且，我从不把电话号码告诉客人。”
“号码随便就查得到。”例如打开信箱，偷看电信局寄来的电话账单，今枝不禁想起自己惯用的手段。那只会让绘里更害怕，他便没有说。
“还有一件事也让我觉得奇怪。”
“什么事？”
“可能是我太多心了。”绘里放低音量说，“我总觉得好像有人进过我房间。”
“什么？”
“刚才我下班回来，一开门就有这种感觉，就是奇怪。”
“有什么具体的异常情况？”
“嗯。首先，凉鞋倒了。”
“哦？”
“一双跟很高的凉鞋，我放在玄关，有一只倒了。我最讨厌鞋子倒了，不管多急着出门，都一定会把鞋子放好。”
“它却倒了？”
“嗯，电话也是。”
“怎么？”
“放的角度变了。我习惯斜斜地摆在架子上，这样我坐着左手就可以拿到听筒。可是不知道为什么，现在电话和架子是平行的。”
“不是你自己弄的？”
“不是，我不记得这样放过。”
今枝脑海里立刻浮出一个想法，但他没有告诉绘里，只说：“知道了。绘里，你听清楚，我现在就过去，可以吗？”
“今枝先生要过来？呃……可以。”
“你不必担心，我不会变成大色狼。另外，在我到之前，千万不要用电话。知道了吗？”
“知道了……可这究竟是怎么回事？”
“我到了再解释。我会敲门，但你一定要确认是我才开门，明白吗？”
“嗯，好的。”绘里回答，声音显得比刚通上电话时更加不安。
今枝一挂掉电话就穿上衣服，迅速将几样工具放进运动背包，穿上运动鞋，走出房间。外面下着小雨。一时间他想回去拿伞，但随即决定跑过去，从这里到绘里的公寓只有几百米。
公寓所在的巷子位于公交车行经的大路后面，对着收费停车场，外墙已经有了裂缝。今枝跑上公寓的户外梯，敲了二。五室的门。门开了，露出绘里担忧的脸。
“怎么回事？”她皱着眉头。
“我也不知道，但愿只是你神经过敏。”
“才不是。”绘里摇摇头，“挂掉电话后，我心里更毛了，觉得这里简直不像我住的地方。”
这的确是神经过敏。尽管这么想，今枝却默默点头，定进玄关。
玄关摆着三双鞋：一双运动鞋，一双便鞋，一双凉鞋。凉鞋的跟果然很高。这种高度，稍微一碰就会倒。
今枝脱鞋进屋。绘里的住处是套房，只有一个小小的流理台，没有厨房和客厅。即使如此，她还是在中间挂上布帘，免得整个房间在门口就一览无余。布帘后面摆了床、电视和桌子，老旧的空调可能是她搬进来时就有，噪音虽大，吹出来的好歹是冷风。
“电话呢？”
“那里。”绘里指着床铺旁边。那里有个小架子，架子上方几乎呈正方形，上面放着一部白色电话。不是最近流行的无线电话，想来是因为这个小房间用不着。
今枝从背包里取出一个黑色四方形装置，上面装了天线，表面上有好几个小小的马表和开关类的东西。
“那是什么？无线电？”绘里问。
“不，一个小玩具。”今枝打开电源，接着转动调整频率的旋钮。不久，马表在一百兆赫附近出现了变化，显示感应的灯开始闪烁。他保持这种状态，有时靠近电话，有时拿远些，马表的反应始终没变。
今枝关掉装置的开关，拿起电话查看底部，然后从背包中取出一组螺丝起子。他拿起十字起子，拧开卡住电话外壳的十字螺丝。果然不出所料，松开螺丝并不费力，因为有人拆过了。
“你在做什么？要把电话弄坏？”
“是修理。”

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