银子人人都爱，前提是有命花。
在山脚下做做生意，抢抢过往商旅的家当，日子过得十分顺畅，犯不着自这个险而枉送性命。
「老大。你怕什么，大不了我们海捞一票就走人，到时候荷包满满的，谁还干这档见不得光的事。」张五郎早想好退路。
说得也有道理。马吊又道：「牛老二，你人记人忧天了，军队还没来，我们都已经走掉了。」
「可是……」午雄还是不放心。
这时张五郎的大老婆站出米说话了。
「二哥，有我在其中当内应你大可宽心。」
众人听她一言，热烈地讨论起来。全都举赞成票。
原来张五郎的妻子，正是在莫府隔壁的应府帮佣的张大婶。
她并不是真正的下人，而是有目的地潜入大户人家，借着和碎嘴奴婢、仆从闲谈，得知这家主人几时要外出经商，好通知寨里的兄弟准备劫货抢银。
半个多月前抢了一个波斯商人后，她又乘机找了个新搬来扬州城的主人，即是——应嘲风伺机打探其虚实。
但这次她是为了替沈静依出口气，帮助获得心上人的爱，因此怂恿丈夫献计，除去碍眼的人。
牛雄心感不安地说道：「深入府内绑架小气财神太危险，看能不能引远些，避开下人的耳目。」
「这好解决，我家婆娘就在应府做事，应府和莫府已没有分隔，随便找个借口引她到隐避地带，我们再下手绑人。」张五郎豪气地说道。
「是呀！二哥，这点小事包在我身上，没有问题。」一心要帮沈静依的张大婶一口承诺。
经他们这对夫妻信誓旦旦地拍胸脯保证，利欲熏心的马吊狠下心，非要发这笔横财，让后半辈子过得比皇上老儿还舒服。
他似乎看见堆积如山的金银财实在眼前晃动，嘴巴笑得快咧到耳后。
「好，好，咱们来合计合计。」
冷风拂过。
热络的阴风寨为了这桩大买卖，头一回用尽全部心皿，聚集所有地头儿的经验，打算好好布置一番。
其中讨论最热切的是该索取多少赎金。
有人高喊一万两黄金，有人说莫家富可位居扬州首位，没个十万、八万不成。
喊得最高价的是张氏夫妻，他们存心要莫迎欢有命来，没命归，要了一百万两黄金的天价，让所有人咋舌，眼睛闪着贪婪之光。
人性之恶由此得见，是福是祸尚未得知。
当天底下最奸诈的祸害遇着无恶不作的土匪，到底谁比较倒楣，真是只有天晓得。
「唉！最近数银子数到手酸，当铺的生意真的有那么好？」那表示天灾人祸凶呀！
风五姑将一锭锭的银子收入箱中，小心地排列整齐，她老觉得女儿太热中于银子，其实银子够用就好，何必拚命？
原本以为她这辈子不可能出阁，谁知她早已定下一门好亲事，累得他们夫妻俩担心她没人要，白发都多生了几根。
好在女婿重情，不忘当年承诺，非常厚道地来讨她女儿回家数银子。
做娘的也没什么要求，只要女婿不退货，她就躲在被窝里拜祖宗，感谢先人有匾，不致教莫家给银子淹了。
留点空地好种菜养鸭。
「娘呀！你身子太虚，要多补补气，这还不包括我在洛阳那几间店铺呢！」数银子还嫌累，真是不长进的娘。
莫迎欢拨着算盘珠子，在帐簿写上一笔一笔的帐，核对现金与帐目合不合，再将银子数好收藏在地卜藏金室里。
因为银子太多，她对钱庄又没信心，觉得还是自己保管最妥当，所以莫家地底几乎掏空，全用来藏银，入口只有她一人知。
「欢欢，你不累呀！」手好酸，肩也发麻，风五姑快累塌了。
「累？」她神清气爽地说道：「不要说笑话了，你要是累就先歇一会儿，回头我让那两个小鬼帮你捏捏肩。」
提起那两个孩子，风五姑精神为之一振，「笑痴和喇札哪去了？这些天都没见他们在你身边绕。」
真是嫉妒，她最爱小孩子，可惜他们只喜欢缠着女儿，嫌她没玩劲。
「嗳！他们太烦了，我叫嘲风带他们出去透透风，顺便学点功夫防防身。」
「幄！学功夫好，省得将来出外被人欺负。」她是宠儿娘，偏爱自家的孩子。
欺负？莫迎欢为之失笑。「笑痴他贼得很，我还担心蓝眼那笨蛋会被他教成精呢！」
一狡一傻，两人倒是相好得紧，成天像哥儿们似地混在一起。
「聪明是很好，可是别跟你一个样，那会是扬州城百姓的灾难。」风五姑摇摇头，一个就叫她头痛了。
「娘。」莫迎欢不依地一横睇。「我可是你女儿耶！全扬州城的爹娘都羡慕你生了一个会赚钱的财神爷，只有你不知足地猛嫌弃。」
想想多少人渴望和娘交换身份，当个茶未伸手、饭来张口的莫夫人。
癞痢头的孩子是自个的好，倒没听过有人哪儿女太长进。希望他们变笨些，娘可贵是人在福中不知福，硬要水仙不开花。
「财神爷是供在庙里焚香朝拜的，我要的是一个乖巧贴心的女儿。」感慨呀！
「贴心？乖巧？娘呀！你还不贪心嘛！」莫迎欢笑道，反讽娘亲要求不牵强。
两母女在书房算帐、点银子，张大婶却突然急匆匆地闯进来，神色十分慌乱。
当她看到桌上那一箱箱银子以及散落在外未清点的银子，眼睛睁得忘了眨，差点要伸手去抚摸，一闪而过的贪心快而短暂。
俯在书桌前拨算盘的莫迎欢适时捕捉到这一瞬间，心中有疑。
「怎么了？张大婶，你不是在厨房帮忙。」
张大婶回过神，但她眼波仍不时瞄向那小山般高的银子，心里盘算着有多少。
「呃！是这样，沈姑娘被蛇螫了脚。」
「严重吗？」
「整个小腿都肿起来不能动，大概是毒蛇吧，我听其他下人说小姐这有解毒剂。」好亮的银子。
「她在哪个房间？」莫迎欢又问。
张大婶偷偷瞥了跟银子吞吞口水。「后山。」
「后山？」咱们几时有了后山，莫迎欢不点破她的错误。「她去那干什么？」
「这……你也知道她最近心情不太开朗，所以去后山散散心。」
「被毒蛇螫到很危险。她还撑得住吗？」莫迎欢放下帐簿起身。
她走到左侧的柜子，取下几个墨紫色的小瓶子揣在怀里。
「她……点穴，对对对……她会自行止住穴路运行，暂时抑位毒性。」张大婶结巴地说道。
她记得沈静依曾被点穴一事，才临危编出这套说词取信于人。
急性无戒心的风五姑赶紧催促女儿。
「欢欢，你快去救人吧！可别迟了。」
面露诡笑的莫迎欢将银子全扫进空箱。
她不介意将钱财披露在外人面前，她爱银子人皆知之，这些不过九牛身上一根小小寒毛，有本事者来取，她接受挑战。
「是呀！我这就去。」她回头推推仍望着银子发愣的张大婶。「带路吧！我没去过‘后山’。」
「呃！好。」
张大婶未留意她语中的讥诮，心想着快要有一笔财富到手，桌上的那些早晚是属于他们的，因此未加设防地领着她往僻静小路走。
出了后门，她们快步往人烟稀少的小径行走，有条羊肠小道直通城外的一座山头，不必经由城门进出。
莫迎欢边走边四处张望，原来后门外还别有一番景象，她在这生活良久倒是不知，若不是张大婶带她来此，她还以为到「后山」一定得出城门。
一到了空旷荒地，张大婶就露出原形，她向四周隐赛处打了个暗语，随即冲出四、五十条人影包围着莫迎欢。
她冷笑地摸摸云丝，有某种不为人知的暗示。
「哎呀！小女子好害怕哦！你们想干什么。」
张五郎得意地人笑。「小姐子别怕，哥哥我请你上山做客。」
哥哥？一口黄板牙没有一颗好齿是谓无耻。
年岁看上去比她爹还苍老，自称哥哥不怕闪了舌，好不知羞耻。
不过也难怪，他们是匪徒嘛！
「我是很想上山去玩，可是我脚小走不快，有没有轿子可坐？」莫迎欢装出一副很个嬴弱的表情。
「操你老娘，你还想坐轿，老子不拖着你抓就该偷笑了。」烈性子的牛雄朝她一咆。
山野村夫，大字不识半个，说起话来自然蛮横。
喝！脏日，应该漱漱砒霜水。「原来大叔和我娘是旧识，请恕小侄女无礼。」
「什……什么？我几时认识你娘。」口拙的牛雄一脸楞楞的，有些错愕。
「年轻时的荒唐事不提也罢，小侄女清楚的。」娘呀！抱歉，借你名节一用。
「我……，操！你清楚我不清楚，臭女人，你少用话颠倒老子。」这女人有病。
「二哥，不要和她废话，老大还在山上等着呢！」张五郎急着交差。
攀着白花花的银子送上门，好上扬州最负盛名的胭脂坊抱几个漂亮的妞，销魂一下。
「你要自己走呢？还是咱们兄弟扛？」土匪群中，有人露出色迷迷的淫相。
虽然她长得不够标致，但那身段撩人，在全是男人的土匪窝里，有个女人解解馋也不错。
而且小喽罗从不挑食只要是女人就好。
「不劳各位大哥费心，小妹虽然脚小，但是走三步路应该不碍事。」想沾我？不怕死因不明。
有危险才有刺激，莫迎欢不吃眼前亏，做人要懂得识时务，有退才有进，猫抓老鼠需要的是耐心。
她走得不徐小缓，跟着牛雄和张五郎的脚步离去。
一群押着莫迎欢的土匪刚一走远，张大婶手拿着一封已写好的勒索信，准备折回莫府去扮演惊惶失措的忠心仆从。
但才一回身，一道美丽的情影挡住了她。
「为什么要出卖她？」
张大婶一瞧微露愕色。「你怎么会在这里？」
「回答我的问题。」沈静依抽出腰中剑指着她。
「还不是为了你的幸福着想。」
「我的幸福？休要胡说。」她的幸福和此有何关联？
沈静依的内心是矛盾的。
正如张大婶所言，她因为师兄娶妻在即，心中苦闷到城外山丘散心、练剑，不意发觉两人行踪怪异，因此好奇地尾随其后。
当莫迎欢被一群阴狠、猥琐的土匪围住时，她原本可以及时出手相救。
只是她犹豫了一下，不知该不该救，在自私的心态下她错过最佳的搭救时机，眼看莫迎欢被带走，手中的剑却始终出不了手。
她知道会为了这个错，终身良心不安，受尽世人的责难，尤其是来自师兄的恨意。
问她后悔吗？答案是——无解。
「沈姑娘，这世上若没有莫家小姐，你和心上人就可以长相厮守，永结同心，我是在帮你呵！」
帮我？是陷我于万劫不复之地步。沈静依苦笑。
「这个忙我受不起，你是受何人指使？」
张大婶是过来人，看见她眼底的挣扎。「你真的忍心将心上人供手让人？」
「我……」她持剑的手竟然有些不稳。
「想想看，他怀中抱的是谁，你愿意看人家在红鸾被里恩爱，独留你在冷清窗边空悲泣？」
「师兄爱的并不是……我。」沈静依苦涩地道，心中痛则刀割。
这是她心头的缺，怎么补都留下参差不齐的丑陋疤痕，不再美丽。
「傻孩子，你何必急着放弃。」张大婶当她是自个女儿，不怕她会出手伤害。
「不放弃又能如何呢？强求不来的爱到头来是一场空。」沈静依语气沉重，十分无助。
张大婶轻易地拨开眼前利器。「只要莫大小姐不存在，你便有机会。」
「你要……杀了她？」她握剑的手变得无力，愕然地往下垂。
「虽然她的死会让你师兄失意一阵子，可这却是你趁隙而入的大好途径，你想白白浪费吗？」
「我……我不知道，她不一定得死。」沈静依很迷惑，无法做出抉样。
生或死？失望和希望？她不愿见人死亡，亦不愿眼见心上人别娶，旁煌的心找不到平衡点，在茫然的空间中摸索。
她真能狠下心去当个人人唾弃的坏女人吗？
「她不死，你永远得不到心上人的心。」张大婶提醒她不能心软。
沈静依的理智与情感两相拉扯。「我能怎么做呢？」
「沈姑娘，你什么都不用做，我只是借用你的名议，说你被毒蛇蛰伤，要莫小姐来救你而且，今日所见你就当一场梦，梦醒就记不得一切。」
张大婶不想拖她下水，纯粹要成就她的痴心。
她相信男人不会太专情，日子久了便会淡恋旧创伤，重新接受新感情。
「就算我什么都不做，师兄还是会怀疑到我头上。」沈静依很无奈地笑笑。
从她放弃救人那一刻，已成了名副其实的帮凶，即便别人口中不说，眼中怀疑的神色绝移不开她，因为她是有和能使坏的人。
她的收手便是背叛，没有借口和退路。
沈静依一咬牙，在手臂和大腿各划了几个口，鲜血像池中水一般冒了出来，染红她一身翠绿衣衫。
「哎呀！傻孩子，你怎么自残呢！」张大婶连忙为她止血。
她笑得怅惘。「这样我才能配合你的理由，圆一个合理的谎。」
血在流，心在哭泣，她已豁出去了，为成全自己的心尽最后的努力，不惜任何代价。
是的，她是自私的女人，如他所言。
沈静依放声狂笑。
「该死！阴风寨的土匪竟敢动我的女人。」应嘲风往桌面一击。
破裂的木片四飞，显示在咆哮的地怒气有多狂暴，人畜难幸。
张大婶和沈静依瑟缩地战栗一下，她们没料到他竟会如此愤怒，暴戾的神色是她们前所未见，内心不由得起了惧意，有些后悔错惹。
「大哥，你别心急，生气无济于事，现在最要紧的是把事情问清楚。」应批风劝他要冷静判断。
事不关己，关己则乱。
深吸了口气，应嘲风试着平息翻搅不已的紊乱心绪，他不敢想像落入土匪手中的佳人，将会面对什么样残酷的炼狱。
光想到她身处土匪窝，他整颗心就拧痛，恨不得背上突生羽翅疾飞向她，杀光所有该下地狱的恶徒，紧紧地抱住她。
「师妹，你把当时的情况说个分明。」
当时？沈静依心虚地说道：「我不小心被蛇螫了小腿踝，莫小姐特地为我送解药，谁知竟冲出一群土匪，我因毒性未清敌不过，才叫人夺了她。」
「中了蛇毒能撑那么久？」应批风十分怀疑地问道。
「我先制住穴道，再馒慢把毒血逼出，等莫小姐到时，我体内的毒已经请了大半。」
沈静依在回来的路上，已和张大婶套好招，编了个天衣无缝的完美借口，任谁也找不出疑点。
「噢！是这样吗？」
怕沈静依露出马脚，张大婶先声夺人地嚷嚷。
「公子爷莫非疑心我们把人给藏起来，你好心点看看沈姑娘一身的伤，难道会是假的？」
应批风一凛。「那你呢？毫发未伤。」不是他生性多疑，而是总觉事有蹊跷。
哪那么刚好，就在婚期将近之日，莫名其妙地窜出一群土匪掳人，而且不偏不倚的是新娘子。
若以土匪的行为作风，应该连师妹也抓，毕竟她的容貌堪称绝色，岂有男人会错放这块上等的肥肉，单纯地只为赎金？
「好吧！我认了，我是贪生怕死，一见到一大群舞刀弄枪的大汉就胆小的装死，你怪我护主无力扣我薪吧！」张大婶嚎啕大哭地自认「罪状」。
她这一招者实高明，用得巧。
「够了，你这是添乱吗？等救回欢欢再论你的失职之罪。」应嘲风慌得六神无主，无所依从。
「呃！是。」张大婶抽抽噎噎地回答。心中暗自轻吁，瞒天过海。
应嘲风两眼无神地来回蜇步，脸上的忧虑使原本冷肃的气息更加森寒。
莫笑痴看应嘲风面色凝重，于是出声安慰，「姐……姐夫，你不要担心，我大姐不会有事的。」他倒是为那群土匪默哀。
他苦笑地眉深锁。「笑痴，我竟要你来安慰。」全怪他保护不周全。
「我不是安慰，大姐她是祸害，绝不会出事。」他是这么认为。
「祸害？」
莫笑痴一本正经地解释。「好人不长命，祸害遗千年，我娘者说大姐是扬州城大祸害，只会带难波及旁人，不会害己。」
幸好莫夫人尚不知女儿遭劫不在场，不然她一定不好意思地敲他脑袋。
毕竟私底下教训女儿的笑语，怎好搬上台面逗人发噱呢？
大家如是想，不过都笑不出来，只好苦中作乐地扯扯脸皮。
「说得好，姓莫的女人是大祸害，我心有戚戚焉。」遭报应了吧！这贪心的小财神。
「谁？」
这时门口走进一位高大挺俊的紫衣男子，神色自若地如入自家庭院，身后跟着两位护卫，一持擎天锤，一握朝天笔，笑得和他主人一样令人嫌。
「在下恨天堡的尉天栩。」
恨天堡？「阁下来此有何贵事，」应嘲风问道。
「本是来讨杯喜酒喝喝，现在则是看笑话。」来得早不如来得巧，他是恭逢盛会。
这女人都要嫁人还不安份，她连张喜帖都懒得发，直接唤个丐帮弟子来通个口讯，叫他礼到人不用到没关系，她可以省一桌酒席钱。
也不想想她从恨天堡挖走多少银两，吃她一顿不过份吧！何况他娘子包的礼可大了，一箱箱银子完全投她所爱，绝对物超所值。
「阁下是来闹场的？」应嘲风眼一沉。
尉天栩一脸嘲色，不待人招呼自行落坐，丝毫不把一屋子的人放在眼中。
「那个小气的女人虽然不讨人喜欢，但是看在我娘子的份上，我勉强算她是朋友。」
「尊夫人是……」
尉天栩笑了笑。「她也是扬州名胜之一，闺名丫丫。」这没良心的娘子，一到扬州就撇下他。
说是和朋友叙叙旧，他看是找乱子，以免太久没人扬州机百姓会忘了他这名胜。
「丫丫姐？你就是大姐口中那个瞎了眼的坏心堡主呀！」莫笑痴兴奋地跳到他跟前。
尉天栩当场脸色变得很难看，咬咬牙龈低咒。他身后的两人忍笑得辛苦。
「你大姐也不是什么好东西，她活该被人绑入土匪窝。」他恼羞成怒地扬四大嗤。
「阁下未免有失风度，坏你一堡之主的威名。」应嘲风相当不快地横瞄他。
「不用阁下来阁下去，我是友非故，就算我想剥她的皮也得先帮你把她弄出来。」好生吞入腹。
应嘲风微微收敛脾气。「她现在落入歹人手中，投鼠忌器，救人并非易事。」
「有何困难？只要找群乞丐来即可。」他想起当日被乞丐围堡一事。
一、两个乞丐是属平常，但是一口气来上万名乞者，那声势够骇人了。
「乞丐？」
尉天栩斜睨他，「姓莫的难道没告诉你，她和丐帮的交情好得可以过命？」
「她没说过。」应嘲风闷闷地从鼻孔呼出一句。
这小妮子瞒他的事可多着，他会慢慢算。
「对了，赎金要多少？要是有问题，恨天堡自当出力。」她人虽然可恶，但帐没清不可溜。
「我还付得起，对方要一百万两黄金。」
「一百万两？」尉大栩突然大笑。「太好了，这下莫大小姐非气炸不成。」
他们大小看莫家财势，光她从恨天堡挖走的银子就不只这个数。
只是他一直想不通，她到底把银子用在哪里？她带走的数目似乎不少。
