「不过我有条件的。」她不想随随便便地把自己卖掉，至少要出个好价钱。
「条件，？」
「对呀！」
少年大概了解她的条件。「我会变得很有钱，带一堆银子来娶你如何？」
「嘿！这是最重要的条件啦！另外一件事我要掌钱，你不可以有三妻四妾，我要独占你的财产。」
少年轻叹。「我懂你的意思，你是担心我娶太多老婆会浪费银干吧！」
这……莫迎欢笑得腼腆地搔搔头，她就是这个想法。
想想看多娶一居妻妾，一个月要多少开销……嗯！吃用加上胭脂水粉和日常所需，就算不给私房钱少说也要一、二十两。
一个月十两计算，一年就是一百二十两，十年便是一千两百两，若放在钱在生息可得……
总而言之，浪费银于会遭天打雷劈，她死都不肯。
「耗子头，你变聪明了喔！」
他能不聪明吗？「记住，我的名字是应嘲风，不是耗子头。」
「应嘲风？」
时光匆匆，一晃眼十数年过去了。
清雅的花厅中忽有一只七彩斑斓的凤蝶在梁柱边飞绕，大家的注意力随着蝶影而落，一声轻笑令众人回眸，继而脆大眼睛。
似乎有所怀疑地擦擦眼睛，再走神一瞧，他们相信是错觉，那个笑声绝不是冷漠的男子所发出。
一切都是幻觉。
不过，还是有不怕死的人开口询问。
「大……大哥，你刚才……有出声吗？」
闻言，坐在首位的冷漠男子淡然一瞥，端起香味四溢的茶一饮。
他是失神了一会。
那只不安份的斑蝶令他想起记忆中那个小女孩，以致不自觉发出笑声。他离开她太久了，久到忘了她可爱的消颜。
唯有那份爱钱的执着，仍让他深放心底。
「想起一件往事。」
「往事？」应批风不可思议地两眉一张。「它让你发笑？」
莫怪他惊讶，所有认识应嘲风的人都很清楚，自从近二十年前被迫离家后，他的笑容变得多珍贵，几乎是难得见他露齿一笑。
就算有，也是冷冷地勾唇一扬，丝毫不见真意。
「她快满二十了。」他记挂着的是她那双算计的眼，总是会发着光。
「他？是难呀！我认识吗？」大哥的表情太奇怪了，有点发春的感觉，他觉得好恐怖。
「不。」
不？那可绝了，身为亲手足的他会不识大哥之友？「大哥，说说着，别故作神秘。」
应潮风摇摇头，「没有什么，一个小女孩罢了。」
「小女孩会引你发笑，你不要耍我这个弟弟了，吊人胃口的滋味怪难受。」他才不信小女孩会有多大魅力。
「十三年前。她的确是个小女孩。」而且还死要钱。
当年他被爹派去的亲信接回时，她哭得一把眼泪、一把鼻涕地拉着他衣角，叫他要走可以，留下安家费。
天呀！那时她才多大，为了从他身上榨点银子，连这种令人脸红的字眼都脱口而出，害他一路回兰州被人嘲笑不已，怪他诱拐纯真孩童。
真是天晓得，谁才是那个受迫害的人。
在不得已的情况下，他把装在银装的银子全给了她，而她居然还嫌少，拿起一根树枝在地上加加乘乘，以证他的「小气」程度。
最后他拜托爹的亲信去钱庄领了五百两银子，才勉强填了一下她无底的胃口，甚至还笑嘻嘻地祝他一路顺风，今生不见也没关系。
反正她有银子就好。
他是气回冷月山庄的，一别十三年不曾通过半点讯息，旨在惩罚她的寡情。
只是没想到、会惩罚的到自己。
「大哥，那她和你有什么关系？瞧你对她怀念颇深。」小女孩也该长成俏佳人了。
应嘲风冷硬的脸庞倏地放软。「她是我的……未婚妻。」
「什么？」
在场的人皆发出惊呼声，但不及杯盘落地声，他们的目光全都集中在门口那张苍白的芙蓉面。
心想，这是一个如何的情茧呀！
第二章
马蹄声达达，由远而近。
三匹俊美无比的骡驹在直道上行进，马上三名男女亦是令人移不开视线，外型相当出色。
为首的一人全身罩着冷肃，刚硬的线条衬托出冷峻的气息，却不损他英挺倨傲的容貌，一路赶来吸引不少女孩家的目光，借故与之攀谈。
他身后一男一女，男的高大俊逸，一表人才，对人和气温柔，不断安慰被为首男子冷言喝斥的女子。
而女子一脸沉穆不发一言，眼光总是飞向为首的男子，深得叫人看不透。
「大哥，赶了好些天的路，咱们先歇歇腿喝口茶，扬州城只在几里外了。」
应潮风看了看他后退：「没人叫你跟。」
他一次数落了两个人，一是应批风，一是他师父临终托孤的师妹沈静依。
他对她从来无意，若非师父去得太急来不及交代太多，他根本不想收留她在庄内，为自己多添一个包袱。
虽然家中长者早已将师父的托孤认定是许下承诺，不断催促他早日迎娶师妹入门，以承继应家香火，但他仍三缄其口，不做任何表示。
即使师父临终前拉着两人的手交叠，意思十分明白，可他自始至终未曾开回答应。
并非她不美，而是他心中已有牵挂，再美的女子亦是枉然，无法进驻他的心。
「大哥所言差矣！小弟是替你评鉴未来嫂子，以免你脑筋太过陈旧，死守着承诺不肯回头。」他纯粹是来看笑话的。
他想瞧瞧是何方牛鬼蛇神，竟能抓住大哥那颗冷冰冰的心，这人真是伟大得可怜。
「我的事，几时轮到你插手。」
「嘿！关心嘛！谁叫你是我大哥。」应批风脖子一缩，有点害怕被大哥的冷眼一瞅。
「哼！多事。」
三人骑在黄土坡道上奔骋，远远望见林子口有面「奉茶」的大旗帜张扬，他们顿感有些口渴而缓下座马，决定计杯茶水喝。
一落马走近，他们都为之一愕。
这是怎么回事？
大大的旗帜下方，是一座顶宽敞的茶寮，茶水就搁在四方桌上。喉独不见杯子。
但更叫他们诧然的是茶寮内尽是一排排的书，中间坐了位看似书生模样的俊美公子，正摇头晃脑地背着书，无视他们三人的存在。
如此忘我的神态，世间思是少见。
应批风实在是渴得受不了，主动步入茶寮拱起双手询问。
「请问这位公子，这茶是否供给路人解渴？」
正在背诵诗经的冷谦羽不耐烦地回头一凝。「你不识字吗？」
「可是……没有杯子如何饮？」这书生好大的火气。
「没杯子？你眼睛瞎了不成，那儿不正摆着一只十文钱的杯子？」他将书卷成圆筒状一比。
顺着他指的方向，应批风为之怔然，那一堆黑不拉几的小东西是杯子？
「这杯子……」
冷谦羽拍的丢下书，「要喝茶就买杯子，十文钱一只，一碗茶五文，要喝就付钱，不然快滚，少挡公子我的光线。」
嗄？这不是免费的奉茶吗？他用狐疑的眼神望向应嘲风冷静的身影。
一旁赶路而来的老车夫取出自备的大碗，先投下几文钱在茶水旁的大竹简内，然后自动自发地倒着茶一饮。
解了渴，他回头向几位外乡客解释。
「这是莫家奉茶，特别生津止渴，不少人远道至此一尝莫家奉茶的独特口味。」
应批风疑惑，「老丈，这位公子说一碗五文钱，怎地我只见你投下三文钱？」还得自个儿动手，这年头怪事特多。
「喔！公子爷有所不知。我可是订下契约的老主顾，每回赶车必在此歇脚，完全符合莫大小姐订下的规矩。」
莫大小姐？
应嘲风甚感熟悉的眉头一皱；这等「敛财」手法相当像她的作风，他正欲开口询问，一道清脆的嘲讽声已在耳畔响起。
他不及看清来者的容貌，只觉一抹淡紫的娇小身影掠过身旁，霎时鼻翼嗅得一阵幽幽的女子体香，他的身体竟为之一颤，起了莫名骚动。
「死人头，我要你看着莫氏奉茶，你的狗眼睛给我盯在什么地方！」
「泼辣女，我想你那两颗珍珠眼够亮了，没看见我在上进吗？」他反讽她眼珠是死鱼眼。
「好呀！给你三分颜色就画起山水了。」女子收起怒色，笑得可人。
「好说，好说。」
「我家那没用的丫鬟到底瞧上你哪一点，不就是吃软饭的小白脸一个，有啥好宝贝的。」
冷谦羽语气恶劣地说：「不许批评婉儿，不论容貌和内在，她都胜你千万。」
「是呀！可惜红颜薄命，好好的尚书千金沦为我家铺床焚香的小丫鬟。」敢吼我？活腻了。
秋婉儿原本是尚书府的千金大小姐，不意尚书大人太不会做人，不懂得巴结权贵而得罪某些高官，因此仕途不顺而郁郁终了，家道至此败落。
人一失势，亲朋好友跟着翻脸不念旧惠，以致她的娘亲身染重病却无银可请大夫。
她一听家中仅剩的老奴提起，莫氏当铺什么货色都收，大到遏逻的大象，小至银针一支，连人都可典当。
为了筹到一笔医药费，秋婉儿将自己典当三年为婢，以换取一百两银子为母治病。
「你……小气财神，你不要欺人太甚，小心有报应。」人在屋檐下，为了心上人，冷谦羽只得低头。
「放心，下雨打雷我一向足不出户，何况我是大善人，雷神劈你不劈我。」
「喝！你是大善人？」她敢言他不敢听。
女子撩撩耳后的珠饰。「我若不善良，早让你给野狗啃了骨，丢到山沟里生蛆长虫。」
「哼！孔夫子有云：‘唯女子与小人难养也’。」他无法反驳，这条命确实为她所救。
见这两人自顾自地斗嘴，应嘲风不知为何有些醋味横生的光火，很想介入两人之间的交谈。
「公子爷，别说小老儿没提醒你，莫小姐若在气头上，你可别去招惹她。」老车夫看出他的意图，出声劝阻。
「哦——」应嘲风看着女子的背影回着老人家。「为什么？」
「莫家是扬州首富，这所有的财富全是莫小姐一手堆积而成，你道她是简单人物吗？」他们扬州城百姓可怕她呀！
应批风倒是兴昧十足的问道：「人道有才无貌，她可是无盐之女。」
「人的美丑不就是这回事，莫小姐的容貌虽然比不上你身侧这位姑娘，但是也算秀丽吧！」
「那小气财神之名……」
老车夫笑道：「她是咱们扬州城三名胜之一，等你入了城便知，小老儿要赶车去了。」
三名胜……之一？
不只应批风困惑，应嘲风的眉头也直打两个结，心想会是那个嗜财如命的冷血小丫头吗？
「冷大公子，骂人何必扯到自身，你娘是个女人，不幸生下你这个小人头已经够可怜了、你就饶了她吧！」女子仍和冷谦羽在舌战。
「莫疯子，你……」
「少罗唆，臭书呆，本姑娘的时间比万金还贵，何大、白二，把竹筒内的银子数一数。」
她才说完，出现两道骇人身影，吓得沈静衣连退三步，掩口惊呼。
「对不住，姑娘，下人面容可怖非蓄意，请多包涵。」女子闻声转过头，没啥诚意的话语轻出。
她莫迎欢最忌以貌取人的人，何大身长七尺，虎背熊腰壮如山，外表虽然难看了些，但有一手好厨艺，把她的胃照顾得服服帖帖。
白二人不及五尺，两眼突如十五月，他手短、脚短活像个鞠球，可功夫却是一流，有他的保护，她可以安心地收帐和欺压「恶霸」。
这两人本是世外高人，一次意外误中毒草险些送命，是她抱来云日初那爱哭神医，花了七天七夜才将两人救回。
两位前辈欠了恩，自此甘心为奴为仆跟其左右效命，殊不知差点被刚晓医事的云日初医死。
一切全是阴错阳差，而她乐得当起恩人。
反正有便宜不占非她莫迎欢的本性。
左系铁算盘，右佩收银袋。
清妍的五官并不出色，一双亮如星辰的瞳眸却让失色容颜炫丽万分，叫人只注意她变换多彩的神秘深潭。
由那只略先显老旧的收银袋，应嘲风的嘴角肌纹隐隐勾起一道暗弧，这个视钱如命的冷血小丫头是长大了，而且更精于收集财富。
「我……我不是有意歧视他们，是一时之间……慌了手脚才……」沈静依嚅嚅的解释。
任谁突然间见到外表差异如此之大的异人，总会失去应有的应对，她承认是目已的不是，不该以外貌取人。
莫迎欢手一挥，笑意只达眼袋下。「哎呀！不必挂怀，他们是丑得吓坏飞禽育走兽，是我当主人该向姑娘赔礼。」
「不，是我不对。」她有些不好意思的红了睑。
美人粉腮妮红，不饮也醉。
此等美景却无人欣赏，只因茶寮内的人各有所思，无心深撷一片美丽。
「你客气了，他们丑就是丑，是人都会嫌弃，要不我叫他们向你赔罪，何大、白二……」
沈静依连忙阻止。「不用了，是我失礼在先，姑娘不要拆煞奴家。」
「噢！」她的眼中有抹谈谈狡光。
「小气财神莫要捉弄外地的傻子，损人不带脏字是高明。」冷谦羽看不惯的出声。
「冷谦羽，信不信我烧了这一地古圣贤者的旷世巨作？」莫迎欢眼一扫，不带好意地朝多话人冷笑。
冷谦羽丝毫不畏惧她的威胁。「要烧之前先考虑一下，它们值多少银子。」
「你……」说到银子她就落于下风。「山不转路转，大不了我回家找丫鬟出气。」
莫迎欢说得云淡风轻，气定神困地等着看人抓狂。
「你敢动婉儿一根寒毛，我……我就踢破你家的门槛。」冷谦羽顿时气到失去理智，口出令人发笑的字眼。
莫迎欢嗤笑一声，「果真百无一用是书生，一点豪气壮志少得让人用一根针都挑不起。」她放作沉思道：「我想想怎么训练你的婉儿，这么吧！就叫她丑时起床劈柴烧火，洒扫庭院，卯时将地窖里的酒瓮清扫一番，巳时……亥时就把一家子的衣物全洗净……」
「你说够了没？」冷谦羽忍不住大吼。「是我不长眼得罪莫大小姐，你大人有大量高抬贵手。」
「是吗？我记得刚才有人说我是小人耶！」看你嚣张到哪去？
逮人弱点可是她的专长，但除了把银子当爱人对待，她还没恶毒到虐待丫鬟十二个时辰不休息，是他太不了解她的处世作风。
说起冷谦羽的身份，来头倒是不小，父兄皆在朝为官，位居翰林院士，深受皇上器重。前途可说是如锦缎般光滑，一滑就滑上了荣华富贵。
偏他一身傲骨，以文人之气不愿入朝为官，不意得罪了十三皇子，被大内高手打得五脏俱伤，丢弃在洛阳城外一处臭沟渠。
正巧她采办丫丫的嫁妆路过，二话不说地要白二渡气护住他心脉，再命何大背着他上云家求医。
还非常有良心地留下贴身丫环秋婉儿。
这一留，留出个儿女情长，她这个救命恩人及不上丫环温婉的柔弱风情，就这么给搭上了。
施恩不望报是君子所为，她是女人兼小人，怎会错放赚钱的机会？
所以，莫氏奉茶便为他留了个空缺，以报她的救命大恩。
「都是我不好，害你们为我起争执。」不明就里的沈静依还当两人是为她而闹僵。
「言重了。」你还不够格。莫迎欢在心里一道。
冷谦羽斜眼怒言。「笨女人，飞禽走兽是说刺你不是人，是禽兽畜生，你还当是赞美呀！」
全是她的错，空长了一副好皮相，却胸无点墨。
「嗄？你……你们……」沈静依微露苍色；
「嗄什么，吞吞吐吐、不干不脆，看了就讨厌。」手一拍桌，冷谦羽没了文人气度。
他向来厌恶故作大家阎秀姿态的女人，美人故然赏心悦目，但没有主见无个性的美女只是一朵多余的牡丹花，看似娇媚却无生气。
不像莫迎欢奸得真诚，摆明了她就是要钱，他是被克得死死的，想翻身都难。
若不是先爱上婉儿的温柔和善解人意、他喜欢上的可能是率真的莫迎欢。但若是如此，恐怕今时今刻他的下场会很凄惨，因为她的眼中只有银子，对他人爱慕之心皆视若无睹，叫人徒留一场遗恨。
「这位公子何必动怒，她只是一片善意。」看不下去的应批风笑着上前当起和事佬。
冷谦羽斜视他一眼，「这笨女人和你什么关系？」
应批风忍住气。「他是在下与家兄的小师妹。」
「我当是你们暖床的家妓呢，一副没见过世面的拙相。」连人家的嘲讽都听不懂。
孰可忍孰不可忍，应批风原本带笑的俊颠霎然凝结成黑色的风暴，忍不住想抽出腰际的长剑教训那家伙的妄言，可一只手却适时地压住他拔剑的手背。
「大哥——」
此时的应嘲风仍是一股冷傲，眼底却多了些难以察觉的笑意走上前。
「你不配当个文人。」
冷谦羽不在乎地翻开一本书。「谁说手中有书便是文人，迂腐。」
「在下的师妹不像阁下的心机如此深沉，自然听不出隐讽的暗语，你的话说重了。」
炫然欲泣的沈静依惊讶地收起欲流的泪，她没想到师兄会为她出头。
自从十一年前他拜在爹门下学艺，她那颗年少的赤子之心即心仪于他，至今仍不改初衷的爱慕他。
爹临终前的托孤更让她深信，两人的未来必定同行，从此恩爱至白头。
可是，来到冷月山在快三年，她由二八年华已后双十「高龄」了，却仍不见他有任何成亲念头，静待年华消逝的她不由得心急如焚。
她很清楚庄里上了早已当她是未来的庄主夫人，因此她也常以他未来妻子的身份自居，自动地打理起冷月山庄的大小事宜，好让他无后顾之忧。
岂知那日一句话将她打人阿鼻地狱。
不甘心一番痴心沉入湖底，沈静依难得任性一回，非要亲眼瞧瞧他的未来娘子是否胜过她，否则一口气难吐。
爱，就是这般为难女人。
「心机深沉的是扬州名胜，而且我不认为自己误解了，一位单身女子与两名男子并骑而行，若说清白谁能信之。」
应批风可不管兄长的阻止硬要出声。「那个女人还不是和两个丑人同行，并与男子唇枪舌剑，岂不是更加无名节可言。」
「哈……你惨了。」冷谦羽笑得眼泪都挤出眼眶。「莫大小姐，你的开胃菜来了！」
淡淡的笑涡浮上莫迎欢的两腮，这人真是不怕死，敢当她的面毁她名誉。
若不玩死他，枉费「名胜」之盛名。
「公子，贵姓呀？」
「呃！在下姓应名批风。」奇怪，一个很普通的笑容他竟觉脚底发麻。
应批风？她眉微微一敛。「应公子，你初次莅临扬州城，一定没听过‘小气财神’是吧！」
「小气财神？」他斜瞄了应嘲风一眼。
见大哥闷不吭声，他顿感有片马云遮住朗朗晴天，似要有惨绝人寰的悲剧将降临。
「就是手心永远向上翻，绝往下落。」接着她笑得好甜。「人欠我一分，千倍讨回。」
「嗄！你是说……」他有些畏意地往应嘲风身后退。
不知为何，他竟怕起眼前这位高不及他肩的姑娘。
莫迎欢故意在他身上打量。「瞧你一身华服，一副小相公的模样，应该值不少银子。」
「我像小相公？」应批民为之低吼。
「你到扬州是寻人或是游玩？」她自说自活的眼神很暧昧，就像个……老鸨。
心惊胆战的应批风全身泛冷。「你……你管太多了吧！」
「所谓强龙莫压地头蛇，贪心的蛇可是能吞大象，你自个保重。」她说得轻如柳絮，让他寒毛耸立。
「你……你在威……威胁我。」她好大的魄力，笑脸丝毫不输大哥的冷面。
