青年人友善地笑了笑：“前几天是见过一面，不过，那时我还不知你就是大名鼎鼎的李嘉诚。你走了以后，经我打听才知道，原来你就是咱们推销圈里有名的李嘉诚啊！”
李嘉诚这才知道几年来的推销员生涯让他不但闯出一条推销之路，同时也结识了一些在香港遍地奔波的商家推销员，并且在这些在同行中居然有了一点小小的名气。他谦和地笑答：“不敢当，请问这位兄弟，您在哪家工厂供职发财呀？”
“我是万和塑胶裤带公司的推销员林乐怡。”那人递过来一张名片，李嘉诚看时心里暗暗一动。这家公司他早就有所耳闻了。林乐怡把他拉到附近一家咖啡屋坐定，然后为李嘉诚叫了一听热咖啡，两人边饮边聊，俨然久别的老友一般。李嘉诚的谦和质朴，让与他初次见面的年青推销员感到亲切。林乐怡说：“我为什么要喊住你？并不是我个人的意思，而是我们公司老板再三叮嘱的，老板对我说，只要你见到李嘉诚，一定要替他请你喝杯咖啡！”
李嘉诚听了越发奇怪：“你们公司老板？他怎么知道我这个小小推销员啊？”
林乐怡说：“你可不要谦虚了。其实我们老板早就闻知您的大名了。这两年你为五金厂跑推销，把几家有名的大酒店生意都给揽过去了，谁能不佩服你呀？特别像半岛酒店那种普通推销员连门也不敢进的地方，你居然靠着和悦的笑脸打通了重重关节。这在咱们这些推销员中不是一个奇迹吗？再说，你能把生意做到连文华大酒店老板娘都佩服的程度，不足以证明你李嘉诚有一套征服大商家的本事吗？所以，你的名气越来越大，最后就连我们公司老板也暗暗佩服你的本事。所以，他一再叮嘱我要把你给拉过来。”
李嘉诚没想到他推销小铁桶一连公关几家大酒店的事情，面前这位林乐怡竟也了若指掌。他困惑不已地说：“你说什么？你们老板要拉我进塑胶裤带公司？你们那里可是个了不起的大企业啊，我一个五金厂的小推销员，可是连想也不敢想啊！”
“这有什么不敢想的呢？”林乐怡啜了一口咖啡，精神振奋起来，说：“我们公司现在的产品，可以称得上香港最先进的，本来销路也不错，可我们老板却说：‘如果能把李嘉诚给我请来，我敢保证咱们厂的塑料裤带的销量肯定会成倍翻番。’李嘉诚，你知道吗？现在我们塑胶公司要大干了。在这时候缺的不是资金和设备，就是缺少像你这样专能公关的推销员啊。”
“是吗？”李嘉诚虽然也知道塑料产品现正以最快的速度进军东南亚市场，然而隔行如隔山，他每天毕竟生活在李嘉茂的五金厂里。尽管他已为李嘉茂先后拿下香港几家大酒店的生意，不过他仍然发现五金行业无论如何拼争，也难以在畸型繁荣的香港抢占绝对优势的地位。不过，李嘉诚并不是一个稍有诱惑就能改变主意的人，尤其是李嘉茂的五金厂正处于产销严重脱节的危急时刻，李嘉诚的去与留更当认真思考。所以他当时虽然领受了万和塑胶裤带公司的好意，但并没有轻许于人。
晚上回到家里，李嘉诚把他有意到万和塑胶公司的意思，如此这般地告诉了母亲庄碧琴。一向保守的母亲说：“阿诚，既然在五金厂的收入较为可观，索性就这样混下去吧。不到五金厂揭不开锅的时候，最好不要轻言跳槽才好，不然，有人会说你喜欢这山望着那山高的啊！”
李嘉诚却说：“阿妈，其实人活在世上，追求的就是这山望着那山高。不然，如果总是满足现状，虽然给人的印象很老实，又有什么用呢？重要的是千万不要荒疏了光阴，如果总是满足现状地混下去，将来有一天要后悔的。如果我不趁年轻时创一番事业，那么到了晚年想动也动不成了。”
图11
这一夜李嘉诚躺在床上辗转反侧，难以入眠。他对万和塑胶公司的邀请已经动了心，其原因并不在推销员林乐怡如何美言自己，也不在于万和塑胶公司老板如何求贤若渴。而在于李嘉诚早在五金厂的生产与销售双双开始滑坡之时，就已经开始考虑自己将来的前途了。李嘉诚自知他无法与别人相比，他的家庭如今只靠他一人的肩膀支撑，弟弟和妹妹还在读小学和中学，全家五口人除衣食温饱之外，每天的花销也愈来愈多。假如一旦五金厂破产倒闭，到那时他再去寻觅新的职业，就怕没有这样的机会了。
子夜，窗外月光如水。床上的他越想到五金厂生产的小铁桶销售的艰难，就越想起塑料制品在香港的走俏。那天在咖啡屋里林乐怡对他说的一番话，显然句句都说在他心坎上了。“李先生也知道你现在供职的五金厂充其量只能维持到年末。可是我们的塑胶公司却越办越好。”林乐怡振振有词地说：“我们公司为什么走上坡路？就因为塑胶产品的物美价廉啊。至于五金业现在在愈来愈不行了，这是不以人的意志为转移的。我劝你赶紧认清形势，不然，等五金厂倒闭时你再拔脚，就来不及了呀。”
李嘉诚夜里起床，从床头柜里翻出几册他最近新买的英文书刊，都是一些介绍最新化工产品和塑料制品的杂志。李嘉诚在月光下读起来，眼睛忽然一亮，因为这些杂志上大多都在推介塑料制品，并说在不久的将来塑料制品很可能代替一切铁制品。让李嘉诚茅塞顿开的是，书刊上报导的新知识在1948年的香港，尚属大多数市民还未充分认识到的全新领域。如果说从前李嘉诚一直认为精美漂亮的塑料制品，至少在十几年内还是香港百姓生活可望而不可及的奢侈品，那么经过一些经济预言家们对塑料制品的前瞻性展望，他已经看到一个崭新美好的前景：将来的香港人家家户户都用上了轻松便捷的塑料制品。到了那个时候，谁还会花钱去买洋铁制成的沉重小桶呢？塑料制品一旦走进香港的寻常百姓家，五金制品在市场上就无立足之地了。
“既然五金厂已经明显式微，我为什么一定要在这棵树上吊死呢？”经过整整一夜的反复思索，天色将明时分，一个强烈的念头在李嘉诚头脑中占据了主导地位。紧迫的情势要求他必须在最短几天里做出诀择。要么是顾及与李嘉茂的情面而耽搁宝贵的机遇，要么是为了抓住人生重要机遇伤害友人的感情。摆在李嘉诚面前的选择就是如此严峻，容不得他有更多的思考。经过他从香港西营盘春茗茶楼，跳到舅舅的中南表店；再从中南表店，跳槽到李嘉茂的五金厂，李嘉诚从刚谙世事的小孩子，逐步变成了初通企业内幕与推销经验的成熟销售人才。经过几年时间的打拼，李嘉诚已从香港下层社会的无望平民，成了衣食自保的精明打工仔。李嘉诚如今清醒地认识到，他所从事的推销员职业，正是进入香港商界的必经之路。他自知这几步必须要走好，他几年来取得的丰富经验告诉自己，他的每一次跳槽，都有经验与财富的大丰收，正所谓“人挪活树挪死”。李嘉诚反思，如果他当年满足于春茗茶楼的现状，继续留在那里打工的话，他如今充其量还只是一个在茶楼上跑跑颠颠，楼上楼下给客人端茶送水的小伙计而已；如果他现在仍然守在舅舅高升街的表店里，充其量也不过是个尚未满徒的修表工。而今李嘉诚不但在推销圈子里小有名气，而且他能轻松解决一家五口人的温饱衣食之余，仍有几许余款在腰间了。
“你说什么，我的兄弟呀，你怎么敢过河拆桥呀？”果然不出所料，当李嘉茂猛然听到李嘉诚提出辞职并想到塑胶公司谋生的请求时，顿时气得他摇头摆手，连连阻拦说：“我的小老乡，大哥我是哪件事没做好，伤了你的心？还是你看我的五金厂快要倒闭了？不然，老兄弟怎么会突然从我这里另攀高枝呢？我的天，咱哥俩一笔写不出两个李字，说什么我也不能放你李嘉诚啊。”
李嘉诚见过的事多了，听过的话也多了，所以对于李嘉茂这些话早有所料。他见老板大发雷霆，既不怒也不恼，仍然笑脸相对，说话的语句也象从前那样温文尔雅，不慌不乱。他说：“老板并没有得罪小弟，也不是你的五金厂马上倒闭，老板，当初我来的时候就已经说好了。将来你的五金厂一旦打开了销路，你是要允许小弟我自选新的岗位的。既然你我有言在先，如今小弟到另一家公司谋职，相信您会言而有信，不会因此伤了咱哥们的和气。”
李嘉茂早已觉察到他的浅水养不住李嘉诚这条大鱼。此前已有风声传来，许多五金厂都在千方百计地企图从他身边撬走李嘉诚。可是李嘉茂没有想到李嘉诚会在一年时间里就动了再谋新生路的念头。他当然不肯忍痛割爱，不过，凭着李嘉诚一年来对他五金厂的贡献，如今李嘉诚既然去意已决，他也感到继续挽留，于理于义都不合。不过他仍然威胁说：“兄弟，如果你一定要去塑胶公司我也不拦你，我这里的客户你千万不能让给塑胶公司才行。你总不能为了自己的前程，做出不仁不义之事吧。”
李嘉诚笑了：“老板说什么话？我即便去了塑胶公司，也肯定用不上咱们五金厂的人脉关系。因为塑胶制品和咱们的铁制品是两个风马牛不相及的范畴。我到了塑胶公司，为了推销还是要另开辟一条销售渠道才行的。至于让我做不仁不义的事，请老板放心，我李嘉诚决不是那种人啊！”
就这样，李嘉诚好不容易完成了他再次“跳槽”的艰难过程。
20、奋发搏命，自己给自己施压
来到万和塑胶裤带公司，李嘉诚果然受到公司总经理王东山的重用。
当时的万和塑胶裤带公司已有八位推销员，再加上新来的李嘉诚，就是九员大将。王东山把李嘉诚找来，两人推杯换盏地吃了一顿饭。王东山说：“我从前听说你的大名，就敬重你几分。如今见了你李嘉诚，心里更感到踏实了。因为我一眼就看出你不是那种唯利是图的人，所以我同意把我的八员大将统统都交给你来指挥。我只管你要推销的总指标，至于你如何调动这些人马，如何打开香港塑料制品的市场，就不必细说了。我只告诉你，塑料产品在香港还是一个新玩艺，有些人对它还不了解，更谈不上争先恐后抢购。李嘉诚，这就要靠你们这些推销员的奋斗了。”
李嘉诚没想到他这次“跳槽”，刚进了万和公司，就被委以重任，居然让他当上了公司九名推销员中的“领班”。摆在李嘉诚面前的不只是老板和工友的信任，重要的是推销塑料裤带和其他制品的任务。他知道自己手下的八个推销员，都已在商场上打拼了多时，每一位都有他们固定的客户。李嘉诚作为外来人，在短时间内肯定无法占据推销数量的优势。他要赶上前去超过所有人，就必须百倍努力，才能打开销售的局面。
李嘉诚知道如若在推销数量上遥遥领先，仅仅做那些散客户的生意是没有希望的，必须把目标盯在塑胶裤带的批发上。如果他一旦打开批发行的门槛，那么他马上就可以后来居上，甚至可以成为万和塑胶公司手屈一指的推销大户。主意既定，李嘉诚就开始设法接近九龙最大的商货批发行——九龙太平洋商行。这家批发行财大气粗，早在李嘉诚进入万和塑胶公司以前，就有几位推销员在刻意打它的主意了。然而商行的老板根本看不中香港出产的塑胶制品。许多由该商行引进和批发的塑料制品，大多都是在老板的指挥下从欧洲或新加坡等国进货。虽然货价较高，但是老板认为外国的塑胶产品质量过关。这也是他为什么把万和公司推销员无情拒之门外的原因。而今李嘉诚一个新手，如何能扣开太平洋商行的紧闭大门呢？
李嘉诚知道他的公关本领将再次受到考验。他曾经多次在太平洋商行的大楼前徘徊，这幢大楼从外观上看，好象板着一张阴森森脸孔的大亨，有些怕人，又有些难以接近。他发现这商行不同于他从前常进常出的酒店和酒楼。酒店毕竟不拒绝客人的进出，然而到商行来的大多都是一些乘坐小轿车的老板和大亨们。而像他这样的本地推销员，刚在门前露头就会遭到守门人的拦阻。李嘉诚前两次想迈进大门，都怯怯地收回了脚。
到了第三次，李嘉诚终于豁出去，决定硬着头皮闯一下“太平洋商行”。
李嘉诚为了进商行，特地穿了一件笔挺的西装，系了一条花色领带，腋下夹了一只皮包，其潇洒的举止和从容的气度，让守门人一时难以辩别他的身份。“喂喂，你是做甚的？”李嘉诚早有准备，他知暴露出推销员身份，肯定会吃闭门羹，于是他递上名片，大方地对守门人说：“我是来看货的，准备从贵商行进一批颜料，以备我们公司在生产中使用。”守门人听说来人是购货的，顿时露出笑脸，急忙向大门里让客，李嘉诚就这样得以进门。
不料他刚进大楼，迎面就遇上两个凶煞的保安，上前把他仔细盘问一番，当他们确认李嘉诚不是来此推销的才放他上了楼。不过，连闯两关的李嘉诚不敢懈怠，他知道即便进了楼也不一定能见到商行管事的大老板，而如果见不到大老板，他想好的主意便难以奏效。第三关仍然还是守在门厅里的女秘书。李嘉诚还像从前闯大酒店时一样，把女秘书这关研究得很透，他必须得到女秘书的同情，然后才可能走近他所求见的商行核心人物。
“我准备求见大老板，想洽谈一笔生意。”李嘉诚递上名片后，希望下面的程序能顺顺利利。不料这次女秘书上下把他打量一番，说：“先生要谈什么生意？”李嘉诚仍说购买颜料，女秘书却向走廊另一侧指指说：“购买颜料这样的小事怎么可以随便求见我们的大老板呢？先生可以直接到对面的批发课洽谈就可以了！”
李嘉诚对女秘书拦路早有准备，他随机应变地说：“购买颜料当然不需要与大老板谈，我所以求见你们商行的大老板，还有另一件事，就是……”
李嘉诚故意把下面想说的话咽了下去，这让女秘书忽然意识到这位腋下夹皮包的年轻人，很可能有些来头。而他欲言又止的神秘态度，让女秘书不得不当即决定进去通报。很快，李嘉诚竟然顺利地走进了一间阳光充沛的办公室。
坐在椅子上的老板是一位三十出头的青年人，此时他正在那里接电话。三台电话不停地响起来。忙得老板放下这个电话再接那个电话，更让李嘉诚见了为难的是，老板身边还有个八九岁的男孩子，他在那里拼命地纠缠着老板，口中絮絮叨叨地叫着：“带我去看赛马，带我去看赛马。”李嘉诚悄悄地坐在对面的沙发里，感到那小孩天真得可爱，便几次想过去把口袋里的糖果塞给他，以期吸引他的注意力。然而那小男孩瞟了他一眼，根本不理会，仍然哭叫着纠缠不休，弄得老板哭笑不得，最后只好把手里的电话摔了，哄着儿子说：“宝宝不许胡闹，你看阿爸哪里有时间到外面去？”
儿子仍然不肯罢休：“不嘛不嘛，阿爸可是答应过我的，一定要去看赛马，非看赛马不行！”李嘉诚见到这种情况，心里凉了半截，他忽然意识到自己昨天想好的对策，此刻可能没有成功的希望了，因为老板忙碌且又有儿子在旁纠缠，心情焦急，当然不会答应他的任何请求。正在这时，老板终于劝止了儿子，回过头来发现有客人坐在他的面前。老板把李嘉诚的名片瞟了一眼，问：“你找我有什么事？哦，对了，刚才秘书说你是我的朋友介绍来的？”
“不，不是，秘书小姐那是误会了，先生，我到贵商行来主要是洽谈一批塑胶制品的生意。”李嘉诚知道他在老板面前必须要尽快切入主题，否则老板三言五语就会把他打发掉，“是这样，我们万和公司生产的塑料制品，主要品种有塑胶裤带、浇花的喷壶、塑料水桶和塑料梳子。它们虽然目前尚未成为名牌，不过我可以告诉先生，这些产品的质量不但不比国外生产的同类产品有丝毫逊色，而且价格非常合理，购进我们公司的同一产品至少可以节省资金……”
“好了好了，你不要再说了。”老板听到这里，已经很不耐烦，向李嘉诚挥了挥手说：“你可以走了，因为我们商行和外国的订单是不会因为你们公司而修改的。再说，我们不可能放弃国外的名牌产品而考虑蝇头小利。真不明白秘书为什么把一个推销员放了进来？”
“老总，您听我说……”李嘉诚没想到面前这位盛气凌人的老板竟然根本不把他放在眼里，他刚开口就遭到驱逐，许多想好的主意都在倨傲的老板面前派不上用场。他仍想继续陈述自己的主张，可是桌上的电话又响了，而老板的儿子也趁机捣蛋，气得老板大声下了逐客令：“请你不要干扰我，出去，请你马上出去！”
李嘉诚自知继续坐在这里已经毫无意义，他只好讪讪而退。
经过这次挫折以后，李嘉诚苦恼了多日。眨眼他来万和塑胶公司已有一个星期了，可他到现在竟然连一份订单也没有到手。再看他领导的几个推销员，几乎每天都有新的收获，而他们向李嘉诚投来的往往是不屑和嘲讽的眼波。再看老板王东山，似乎眼神里也流露几分狐疑，莫非他请来的李嘉诚只是徒有虚名的假货？李嘉诚急得嘴里生起了水泡，他自投身推销员行列以来从没有遇上如此难以攻克的难关。此前在五金厂推销并不畅销的洋铁水桶，李嘉诚也没有几天不开张的纪录，而今他居然刚到万和塑胶公司就遇上了尴尬和难堪。他不但让老板王东山大失所望，还让包括林乐怡在内的几个推销员轻视。不过，李嘉诚的长处是越处于这种困境他越头脑冷静。对于攻克太平洋商行的计划，李嘉诚始终不肯放弃。他清醒地意识到，如果自己想在万和塑胶公司站住脚，惟一可行的办法就是必须打开拒人于千里之外的太平洋商行大门。否则他如果也象林乐怡那样把目光盯向普通香港居民或小商店，那么，他就永远不会做出让人刮目相看的业绩。
可是，像太平洋商行这样的老板，简直是刀枪不入。李嘉诚默默反思自己前次碰壁的教训，希望从失败中找出自己的失误。他始终感到如若能与太平洋商行做生意，接近老板是一大难题。而无法接近老板就根本谈不成生意。他知道太平洋商行的老板由于年轻得志，再加上崇洋媚外，趾高气扬且又根本听不进任何逆耳之言，所以他一个小小推销员想接近他，或让他认真听听自己的建议，简直比登天还难。
21、推销越做越老练：让产品自己说话
那一天，香港刮起了飓风，接着又下起了滂沱大雨。李嘉诚心情不爽，他在雨中徒步行走，不知不觉又来到那幢熟悉的黑色大楼前面。雨中的太平洋商行黑色大厦在他眼中宛若一尊傲视一切的巨兽。李嘉诚想到再过几日他就可能因出师无果而悻悻离开万和塑胶公司了，再一想到自己将来的处境，他真想大哭一场。就这样，他茫然走进了一个小餐馆。
窗外大雨倾盆，里面客人不多，李嘉诚破例地喝了酒，而且喝了满满一杯烈性威士忌。他越想这次进入万和公司后的困境，心里越感到憋闷。早知今日，何必当初。他竟一个人对酒唏嘘，凄然落泪。
这时候，不远处有一位须发皆白的老人，在静静地观察他。老人悄悄走了过来，轻轻拍了下他的肩头，说：“年轻人，莫非有什么心事吗？”李嘉诚抬起头不好意思地拭去眼中的泪水，苦笑着摇摇头，说：“老伯，没事！”老人仍然坐了下来，与李嘉诚攀谈起来。李嘉诚见老人真诚，索性把他如何从五金厂跳槽，如何为万和公司推销产品遇上阻力，以及前次他贸然求见太平洋商行老板遭拒等情形，如实向白须老人倾吐一番。老人同情地叹息了一声，说：“年轻人，我像你这个年龄的时候，也给英国人打过工，那时也遇上过困难。不过，只要你有恒心，困难不是不能克服的。我想，太平洋商行的老板也不是无情之辈，只要你想真心结交他，将来他也会被你的真情感化的。”
“像他那么盛气凌人的大老板，我一个小推销员怎么结交？”李嘉诚茫然地看着老人。可是老人却说：“是啊，如果你想正面结交老板，当然会有一定的困难。不过，你不妨采取迂回战术嘛。譬如我就是他家的守门人，如果你想接近老板，从商行不能进门，我是可以放你进他家大铁门的。”
“什么，您就是老板家的守门人？”李嘉诚大喜过望，忽然紧紧抓住老人的手，竟然动情地呜呜哭起来。他想天无绝人之路啊，竟在他走投无路之时，意外在一家小酒肆里遇上了也在这里吃饭的老板门卫。老人也是社会底层人士，对李嘉诚的处境颇同情，他说：“将来我找机会让你见老板，当然，最好是他心情好的时候见面，谈成生意的可能性更大一些。譬如老板的儿子是他心头肉，每当老板儿子功课出了成绩的时候，老板就会格外高兴，因为老板的妻子刚去了美国，所以……”
“哦，老板的儿子我见过的，我见过的。”李嘉诚听到这里，忽然兴奋起来，因为他蓦然忆起那天在老板办公室见到其子纠缠他看赛马的情景。想到这里，李嘉诚灵机一动，忽然对老人求助地说：“老伯刚才一席话，对我来说胜读十年书。您老人家说我如果想做成这笔生意，最好的办法是结交老板，是吗？”“对对，这是常理。任何人只要能彼此信任，都是可以成为朋友的。”李嘉诚听了眼睛一亮，一个大胆的计划在心中形成了，他向老人询问：“老伯，马上就和老板交朋友，对我来说显然是力不从心啊，不过，我可以先与老板的儿子交朋友嘛。”
老人点头：“和他儿子交友当然可以了，他妈妈刚去了美国留学，一个人在家里孤单着呢。”李嘉诚没想到事情竟会如此顺利，他便进一步询问：“老板的儿子可是喜欢观看赛马，是吗？”老人说：“一点不差，你怎么会知道？”李嘉诚把那天在老板办公室见到的一幕，告诉了老人，然后说：“如果我能带老板的儿子去观看赛马，您老人家能帮助我吗？”老人高兴首恳：“这当然可以了，每天下午孩子放学以后，老是缠着我带他去看赛马，可我要看大门呢，哪里有时间陪他？这样更好，你可以带孩子去看看赛马再说。如果你和孩子有缘，将来我也可以有说话的机会了。”
从翌日下午开始，李嘉诚经看门老人的搭桥，果然与老板的儿子结识了。那孩子也记得曾在父亲办公室见过他。李嘉诚带着孩子来到“快活谷”，此时赛马场上正举行一年一度的春季赛马大会。赛场上数十匹高头骏马，在一声枪响过后，俨然离弦的利箭一般，飞也似地疾奔速跑。老板的儿子高兴得在座席上跳了起来，他知道这孩子如此酷爱观看赛马。自从那天以后，李嘉诚隔几日便带他前去“快活谷”马场。经过一个多月的交往，老板儿子已把李嘉诚当成老朋友了。守门老人发现李嘉诚和老板儿子的友情日深，感到替他说话的时机到了，于是寻找个机会告诉老板说：“如今孩子再也不吵闹了，这一切都应该感谢李先生啊！”
老板茫然：“哪一位李先生呀？”老人便把李嘉诚与孩子在赛马场的一张合影拿出来给老板看，同时告诉他李嘉诚多次带孩子前往“快活谷”看赛马，老板蓦然记起照片上的李嘉诚，就是一个月前在商行见过一面的推销员。老板心里虽然感动，可是只对老人“哦”了一声，并没有其他表示。后来，老板又询问他的儿子，儿子指着照片上的李嘉诚对父亲说：“他是我的朋友，阿爸，这位李先生待我实在是太好了。每次他带我看赛马，不但掏钱给我买票，还会给我买许多好吃的东西。”
老板心中渐渐有了数。他没想到一个民营公司的推销员，为了推销他们的产品，居然把工作做到自己的家里来了。他在商行会议上曾经说过：“如果我们商行的职员也能像人家李先生那么敬业，我们商行肯定会有更大的发展！”不过，老板心里对李嘉诚纵然滋生了敬佩与好感，但是如果因此而让他轻易进一批万和塑胶公司的产品，心里仍然有无法逾越的障碍。因为在他还是看不起香港当地生产的新式塑料产品。所以，尽管李嘉诚已与他的孩子成了朋友，仍然不能让太平洋商行马上同意进货。
一天，守门老人来到楼上内室，用一把粉红色的塑料喷壶浇花，刚好让刚刚起床的老板看到。他见守门老人手中塑料喷壶不色泽鲜艳，而且造型精美，玲珑剔透，他心中惊奇，随口发问：“老伯，这喷壶是哪国的产品？为什么这样好呢？”
“哪国的产品？”老人把那只精美的喷壶举在老板面前，笑说：“老板凭您的眼力，不妨自己猜猜看吧。”老板把喷壶接过来，仔细打量许久才说：“可能是欧洲的产品，不然，东南亚国家是不会生产出如此精美的喷壶呀。”老人忽然哈哈大笑起来，说：“老板，原来您也有看走眼的时候呀，告诉您吧，这是李嘉诚先生给您送来的礼物，这就是咱们香港万和塑胶有限公司的最新产品，听说上市以后销量很好，把欧洲和东南亚各国的同类产品都给挤下了商品柜呢！”
“您说什么？李先生厂里竟然能生产如此档次的塑料产品吗？”老板再次把那只粉红色的精致喷壶举到眼前，反复审视打量多时，情不自禁地叹息一声，自言自语地说：“看起来，我是有些狗眼看人低了呀。”
当天上午，老板便派人把一份数额相当可观的订货单主动送到万和塑胶公司。当时王东山手捧着这份沉甸甸的订单眼里湿润了。他做梦也没想到李嘉诚在他的公司里坐了一个多月冷板凳，到头来竟然攻克了万和公司多年都无力打开的太平洋商行大门。自那以后，太平洋商行取消了从欧洲进口塑料制品的惯例，全部从李嘉诚当推销员的香港万和塑料有限公司订购系列塑胶产品。李嘉诚在消沉一阵过后，脸上终于露出了欣慰的笑容。也正是因为他以韧性缓功敲开太平洋商行这个可以销售万和公司一系列产品的批发机构，所以万和公司得以成套生产塑料产品，并且迅速抢占了香港塑料产品的市场。由于销量与日俱增，太平洋商行给予万和公司的订单越来越大，李嘉诚一役成名，收入也比从前增加不少。这一役的胜利，彻底改变了他在这家塑胶公司的地位。李嘉诚以慢功软化强手的营销策略也渐渐传为美谈。
第三章 创业伊始绝处逢生(1)
22、在宵箕湾建长江厂
李嘉诚再次“跳槽”发生在1950年。
也是一个绿意盎然的早春天气，李嘉诚来到了香港的筲箕湾，它位于香港岛东北角，和九龙半岛的鲤鱼门遥遥相对。他站在宵箕湾，目光越过一片碧蓝色的水域，就可看见不远处航行在九龙海湾的几艘鱼船。这里不久前还是一片荒地，稍远处是有名的天后庙，海鲜坊也隐蔽在一片迷蒙的晨雾中。这附近虽然建起几幢工厂，但是宵箕湾仍然荒草丛生，李嘉诚再次来到这里考察，有几只野鸟被他惊起，扑楞楞地飞向了灰暗色的天空。
李嘉诚想在这里开办一家工厂。
早在进入李嘉茂创办的五金厂时起，李嘉诚就有了想自己开办一家工厂的想法。对他来说，李嘉茂就是一个很好的榜样。李嘉诚认为李嘉茂创办五金厂是一个奇迹，而他也想创造出一个相同的奇迹。此后他虽然从李嘉茂的五金厂跳了出来，可是，与人为善的天性和重感情重信义的品质，都让李嘉诚任何时候都不忘旧情。从西营盘街那座春茗茶楼辞职以后，几年来无论他工作多忙，李嘉诚只要路经西营盘，都要来春茗茶楼看一看。逢年遇节他也要到这里拜访一下当初收他在此谋生的老板。至于给他以信任和关爱的李嘉茂，李嘉诚更是心存感激。自从李嘉诚离开五金厂以后，小水桶等铁制品便开始了长达几年的滞销困境。李嘉诚临行前虽然没有明确地告知他小水桶在市场上的销路已经愈来愈狭窄，新的塑料水桶以物美价廉的强劲优势正在无法阻挡地占据着几年前铁制品独霸的市场。可是李嘉茂已经从日后的滞销中渐渐体会到五金厂难以为继的现状。
“老板，我想辞职！”李嘉诚想起他离开万和塑胶公司前与老板的对话，心里就有种沉甸甸的感觉。因为王东山毕竟给了他许多恩惠，可以说是他当推销员生涯中的一个伯乐和知音。如果没有王东山对他的赏识，他就不会在瘪瘪的腰包里积存下七千美金了，这笔钱当时相当于港币的五万元。这对李嘉诚而言，已是比较丰厚的资产了。他心里清楚地意识到，如若当年他不从五金厂跳槽出来，如果他不在万和塑公司做主管生产和销售的总经理，在养家糊口之余再积攒下这笔钱是不可能的，当然也就没有萌生独自创办工厂的任何可能。所以他在向王东山请辞之时，感到难以启齿。
王东山虽然对李嘉诚能否久留在他的公司有所怀疑，可是当他听到李的辞职请求时，还是难免为之愕然。当时他不惜一切代价把李嘉诚从五金厂挖到自己公司来，并把所有推销员都统交他一人管理。李嘉诚果然不负所望，只用了一年光景，不但接连打开了包括太平洋商行在内的几家大批销公司的销路，而且还让他麾下的推销员人人变成销售的精兵强将。李嘉诚的到来无疑给他的万和塑胶公司带来了新的生机。发展到后来，王东山知道如果继续把李嘉诚限制在小小的推销层面，简直就是人才的浪费，于是他破格大胆启用李嘉诚出任他的总经理。这一职务以往都是他最为信任的亲属才能担任，而王东山考虑到李嘉诚出众的经商才华和万和公司发展壮大的需要，才作出了这一大胆决策。可是没想到李嘉诚获得总经理重任不久，就向自己递上了辞呈。
“这是为什么呢？”王东山有些不解地望着他问：“现在公司里除了我就是你李嘉诚的职位高了，莫非你还对职务不如意吗？”
“不是，我现在已经是才尽其用，甚至是破格重用了。我岂能再有其他奢望？”
“那么就是嫌我给你的薪水过低吗？如果薪水嫌低，这也好办，我马上让会计给你再加薪水就是了。”
“也不是的，老板，您给我的薪水已经够高了。如果我还不满足，那就是不知好歹了。”
“你这也不是，那也不是，请问我王东山究竟有什么对不起你呢？”
李嘉诚说：“老板，您是我的恩人，我岂能背叛于您？可是，我在贵公司所能尽到的力量，也就只能如此了。对于老板来说，我相信现在即便没有我在，公司也肯定会继续走高，而且生产和销售的形势会愈来愈好。可是对我来说，毕竟不可能在别人的工厂里打工一辈子呀。所以我想，如果我在25岁以前不能有自己的厂子，那么我就算虚度光阴了！”
王东山没想到平时不声不响的李嘉诚，说出话来竟有板有眼，有理有节。他理解地叹息一声：“原来是这样，既然你李嘉诚有此宏图大志，我王东山如果不放你出去，就是一个不通情理的人了。只是你离开，我确实心中难以割舍。李嘉诚，我在担心，如果我放了你，将来我的公司会不会从此垮掉？”
“不可能，老板，我刚才已经为您的公司前景做了分析。”李嘉诚显然对万和公司的前途有过认真的分析，他头头是道地替王东山分析了公司的发展前景，最后他郑重地表态说：“我需要向老板保证的是，我李嘉诚出去以后，虽然也想从事塑料生产，不过我可以以自己的人格作担保，我绝对不会成为您的对手，更不会利用您公司的技术谋取对贵公司不利的利益。同时，我虽然手中撑握着贵公司大量的销售关系网，可是我自建工厂以后，如果也生产同类产品，我也绝对不会动用贵公司现有的销售网络和人脉关系。老板，请您相信我李嘉诚的人格，我到任何时候都不会忘恩负义的！”
四野荒草飒飒，李嘉诚面对这片荒地思绪如潮。
他在为万和塑胶公司推销产品的同时，也在观察与研究和五金相关的市场状况。有一年秋天，李嘉诚忽然发现了市场上一个密秘：那就是在小水桶之类产品无人问津的时候，铁锁居然引起了市民们的广泛关注。他在市场上多次遇到寻找铁锁的顾客，而且他从那些渴望尽快买到铁锁却又无法觅其门的人们脸上，看到了此物短缺的商机。于是，当天，李嘉诚就返回了当年他供职的五金厂，并给李嘉茂提供一个尽快转产的信息：“李大哥，我已经在市场上调查了几天，铁锁现在成了香港市场上断销缺货的冷门。为什么寻常可见的铁锁如今成了缺口？我考证了一下，原来是许多五金厂并不认为铁锁可以赚钱，因此都忙于铁桶之类较大产品的生产，所以现在才造成铁桶的积压而铁锁生产奇缺的现象，所以我想，您能不能试一试。如果我没有猜错的话，仅就铁锁生产这一项，您就可以让五金厂马上起死回生。”
“让我们改产铁锁？”李嘉茂虽然对李嘉诚精明过人的睿智从来不怀疑，但是如果让他马上放弃水桶而改产铁锁，也绝对不是一件易事。除了市场考证尚需他认真考察之外，生产铁锁所需要的设备和技术力量，也并不是短期所能轻易做到的。更重要的是，李嘉茂担心万一改产铁锁以后产品再次发生滞销，那么摆在他面前的无疑就是更大的失败。如果投进去的资金过多，甚至会造成他的彻底破产。所以他当时对李嘉诚的话是将信将疑的。
“是的，我对铁锁将来市场可能出现的各种情况，都做过认真的考证。”李嘉诚已经从他的神色中观察出了犹豫。他也理解李嘉茂在五金厂百般困境中已经出现的生产和销路中的失误，让李嘉茂不得不思考前进一步可能遭遇的风险。李嘉诚说：“我想五金厂可否利用这次改产，彻底地扭亏为盈。我的想法是，既然改产铁锁，上一批设备，就不妨上一系房门锁、抽屉锁、卷柜锁，以及大锁、小锁。如果我们一次性就能够把今后市场上所需要的锁都纳入生产线，就很可能成为香港五金业独一无二的厂家。如果其他同样生产滞后的五金厂发现了这一问题，他们再跟随着转产，恐怕就难以适应社会的需要了，因为我们已经抢先占领了市场。所以我建议你们必须尽快动手，否则如果有人发现了这一商机，我们再动手就晚了。”
李嘉茂把李嘉诚的话听在耳里，晚上他想了一夜，觉得很有道理。次日清早他亲自上街进行市场调查。从上环、中环、铜锣湾，再到湾仔和九龙半岛，几乎所有五金商店和批发站都一一看过了。李嘉茂不看不知道，调查了市场后才发现铁锁的销售潜力果然相当巨大，这才知道李嘉诚说的都是真话。只是他从前根本就没有像李嘉诚那么细致进行思考和调研罢了。李嘉茂从心里暗暗感佩李嘉诚精明细致的经商作风，同时也深感李嘉诚为人重友情守信义的品格难能可贵。李嘉茂说干就干，只用几天时间，就把他的设备进行了全面改造。在没有外进设备的情况下，依靠现有的技工力量，很快就生产出新型铁锁并马上投放市场。几天以后就收到来自市场的良性反馈。再过一个月，少量成本换回了丰厚的回报，李嘉茂在此基础上扩大再生产，在铁锁赢得民望和市场好评后再生产一系列锁类产品。不但生产出门锁、抽屉锁等常规产品，而且还研制出国际上尚未普及的弹簧锁等。几年来一直产销不畅的五金厂，正是在李嘉诚的提醒下，老树绽发了新枝，从濒临破产的边缘迅速地起死回生，李嘉茂逢人便说：“真没想到李嘉诚是这样讲情谊的人啊！”
现在，李嘉诚再次从万和塑胶有限公司“跳槽”了。他再也不会像从前那样继续到另一家工厂去谋取生路，更不会再给别人打工当推销员。他如今要自己踏踏实实地干一场了。他对母亲说：“娘，我已经二十多岁的人了，如果我再不能建一家自己的厂子，那么我今生也可能就再无出头之日了。”庄碧琴对他的这一决定也持支持态度：“阿诚，只要你认准了，就大胆地干吧。即便你的厂办砸了，也没有什么。世上做任何事都需要有代价的呀！”李嘉诚没想到母亲会如此支持自己，便说：“娘，您放心吧，经过这几年的打拼，我已经懂得如何办厂了，别人能成功，我为什么就不能成功呢？”
23、以和为贵，互惠互利
1950年，李嘉诚在宵箕湾终于建起了一座厂房。这座厂房原来是一家仓储公司的备用仓库，是许多年前兴建的简易房子，墙破瓦裂。不过，李嘉诚看中的就是这座旧仓库的租价便宜，当时他仅仅只有五万港元，用这些钱来创办一家工厂，在别人看来简直就是杯水车薪，甚至连办塑胶厂必用的设备也进不来。可是李嘉诚当时信心十足，他认为五万港元可以起到五十万的效用。
“阿妈，我想把咱家的工厂，就命名为长江厂。”李嘉诚在做好建厂的准备后，把自己的想法告诉了相依为命的母亲庄碧琴。
李嘉诚说：“我为什么要把厂子命名为长江厂呢？就因为我从小就听说长江之水浩大，有波涛汹涌气吞山河之势，我喜欢。我是想，虽然我的工厂现在很小，可是总有一天我会让它象长江那样，潮涨潮落，奔腾千里。阿妈，到了那时候，咱们就再也不会为钱财发愁了！”庄碧琴听懂了儿子的打算，虽然她那时还无法知道摆在李嘉诚面前的是福是祸，但她心里相信儿子，所以连连点头说：“好好，你说的有道理，就叫长江厂好了！”
当时，李嘉诚就是依靠自己仅有的积蓄，还从朋友处借了些钱，从银行贷了些款，这样厂里不仅进来了必要的设备和机器，还雇来了一批工人。当然，他不可能雇用技术员和工程师，因为他付不起昂贵的薪水，好在李嘉诚在万和塑胶公司当总经理期间，早已熟练掌握了生产塑胶产品的一系列工艺流程。如今他自己创办新厂，自己就能挑起厂长、工程师、技术员和产品质量检查员等重担。有他亲自在宵箕湾夜以继日地查修机器，很快就和几个工人把厂房和机器都安装完毕。接下来，李嘉诚又亲自去各地采买塑胶的生产原料，到了这一年的3月11日，一家以“长江”命名的塑胶制品工厂正式在宵箕湾生产运营并开张营业。
“大家听着，咱们的工厂现在虽然残破一些，可是我可以向你们保证，只要咱们的塑胶产品在市场上打开局面，有了回头钱，我李嘉诚肯定会把咱们厂建设成像样的新型企业。到了那时候，我会让大家有衣穿，有饭吃。”李嘉诚所雇用的工人，大多都是从祖国内地涌进香港的农民。当时新中国刚刚建立不久，抗美援朝战争爆发在即。李嘉诚办厂所面临的成功机遇与挑战都十分严峻。他认为成功的有利条件是当时的人工薪金比较低廉，设备也可以利用其他塑胶厂淘汰的旧机器进行复修改造，而生产塑胶产品的技术他比较精通，不必再花一笔钱去另请人才，再加上当时香港市场的塑胶产品相对仍然有限，如果他肯及早开发上市，必然会抢占一定的市场份额；可是，不利的因素也时时困扰和威胁着年仅22岁的李嘉诚。首先就是他使用的机器设备都是一些被淘汰的旧机器，尽管李嘉诚在开工之前进行了几乎半个月的大检修，然而老化的设备终究很难生产出质地优良的精致产品。再有就是李嘉诚能够生产的产品只有儿童玩具和塑胶水壶、水桶，然而当时的香港市场已经有西方进口的更精致的塑胶玩具等精美制品。在当时李嘉诚和所有香港民营塑胶厂一样，产品品种无论经过几次革新仍然无法超越技术先进的欧洲。这是由于技术和设备的双重滞后所决定的。再有一点，就是李嘉诚麾下的工人多为农民出身，一般都不能掌握先进的技术，所以这些不利的因素，在李嘉诚建厂初期无疑会拖后腿。
1950年3月15日，李氏的长江厂终于生产出第一批产品——50只塑胶玩具手枪。当这些五彩缤纷的玩具枪定型成功，并且摆在李嘉诚的临时办公室桌上时，李嘉诚心情激动得流下了热泪。那天晚上，李嘉诚在他茅草为顶的办公室里摆了一桌“酒宴”。所谓酒宴，不过就是一些临时从街上买来的罐头、卤鸡、香肠和汽水。他面对几天来和他一样在工厂里摸爬滚打的工人们，说：“将来有一天我们的长江厂一定要成为香港最有实力的工厂。这就是我为什么要把工厂命名为长江的原因啊！希望大家都要像长江之水那样，后浪推前浪，一浪高过一浪地把咱们工厂引向光明，引向胜利！”
李嘉诚的塑胶玩具开始上市了。为了打开局面，李嘉诚又当起了推销员，这次他所开辟的销货路线，尽量避免从前在万和塑胶公司主持销售工作期间联系的酒店和商铺。为了不让自己的产品抢占万和公司固有的市场，李嘉诚带着几个推销员刻意开发新的领域。由于李嘉诚善于推销之道，所以几天时间里他的产品就迅速在香港市场上铺开了。不过，产品虽然销售很旺，李嘉诚毕竟还暗暗捏着一把冷汗。因为他知道产品销出以后还有一个退货期，如果过了退货期的产品才能收回货款。所以在产品尚未经过市场验证以前，李嘉诚是绝对不敢掉以轻心的。
“李先生，你让我们找得好幸苦啊！”一天上午，有人到厂房破旧的宵箕湾“长江厂”来寻访李嘉诚。当时他正穿着破旧的工装在车间里和工人们调试一台新机器。当那人蓦然发现浑身油污的李嘉诚从机器下面钻出来时，顿时愕然地怔住了。显然如今的李嘉诚与从前西装革履到处奔波推销的他判若两人了。李嘉诚在当推销员时极其注重仪表，他知道如果衣饰过于普通，肯定会让商谈生意的对方产生错觉。在李嘉诚看来推销员的仪表往往代表着工厂的形象，如今他成了一厂之长，反而不注意衣饰打扮了。他每天必须滚爬在机声轰轰的车间里。如果衣饰过于齐整，反而和工人们产生了隔阂。
“唉哟，原来是我的老朋友来了！”李嘉诚还像从前当推销员时那样，凡是对来访的客人都以礼相待。他把来客恭敬地请进自己的临时办公室，亲自点上香烟，斟上茶水，然后与来客闲聊起来。客人见了桌上的新产品，顿时来了兴趣，说：“李先生，我就是前来找您商量进货的。刚才我到了您从前供职的万和塑胶公司，才知道您如今已经自己当厂长了，那么就更好了，从今以后，我们索性就不再到万和公司进货了，还是找您李先生进货方便可靠，因为朋友还是老的好嘛！”
李嘉诚听了，心里顿时沉甸甸的。他当时的情况是，长江厂刚刚建成，已经生产出来的第一批塑胶玩具必须要马上销售出去。然而由于他不可能再象从前那样每天到处奔波地联系销路，所以致使产品在仓库里造成积压。而今有老订户主动上门商洽进货，当然是他坐地推销的最好时机。可是，李嘉诚记得他临离开万和塑胶公司前曾经对王东山拍胸发过的誓言：“我绝不会抢贵公司的客户，我的产品必须要靠重新开发的新销售渠道来进行销售。”李嘉诚知道决不能因为眼前的蝇头小利而破坏了自己作人的准则。于是他委婉地谢绝了前来订货的老朋友：“谢谢老朋友对我的信任，可是，我劝您还是要到万和塑胶公司去进货。我们之间仍然可以做朋友，您千万不能放弃老客户转而到我这里进货。而且我可以告诉你，我的长江厂毕竟是刚刚试生产，产品质量肯定无法和已有多年生产经验的万和公司相比，所以，今天我不能把我的货卖给你，请老朋友谅解吧！”
“李先生，没想到你这精明人，为什么竟然这么犯傻呢？”来客大惊。他做梦也没想到李嘉诚竟然会把主动上门求货的来客拒之门外。来客仍很想帮一把刚建厂百事待兴的李嘉诚，便说：“虽然我们从前是万和公司的老客户，可是我们也有权力重新选择新客户呀。再说，你是我的老朋友，我为什么就不能从你的厂子进货呢？”
李嘉诚心里对对方的真诚很感动，但还是说：“您的好意我当然心领，可是我真的不能把我厂里的货交给你们。刚才我已经说过，除了信誉之外，我们是个新厂，你也知道新厂的产品肯定存在这样那样的不足，所以，您还是尽快去万和公司进货。作为我的朋友，请你一定尊重我的意见，我不能把产品卖给你。”
来客见李嘉诚这样说，情知再也无须继续相劝了。如此恪守为人准则，如此看重诺言和信用的李嘉诚，让那位客人大为感动。他重新回到万和公司进货时，有意无意地把李嘉诚一番话告诉给王东山。王东山听了许久没说话，后来他送走客人，才对身边的人感叹说：“我就知道李嘉诚是个有德行的人！”
此后，还有一些从前李嘉诚在万和塑胶公司时期联系的客户，也都通过种种途径找到宵箕湾李嘉诚的新厂，要求进货。李嘉诚也都像前次一样，宁可看着自己仓库里积压的玩具产品找不到顺畅的销路，也绝不肯破坏离开王东山公司时的诺言。李嘉诚希望的是以他自己的信誉开辟一条全新的销路，可就在这时候，一件意想不到的事情发生了，这件事差点让他刚刚兴办的小厂夭折！
24、惨遇退货，险遭封厂
对于刚刚起步的小厂来说，客户退货是最害怕的事情。当时，李嘉诚就面临着突如其来的退货！
自“长江厂”投入生产以来，李嘉诚虽然力求他生产出的玩具无论从塑胶造型，还是玩具特点都别出心裁，构思独特，但毕竟设备陈旧，特别是厂里的一批新工人，此前对塑胶生产工艺流程几乎没有任何实操经验，难免犯眼高手低的毛病，所以生产出来的第一批产品十分粗糙，许多顾客不接受、不喜爱，因此退货如同雪崩一样地向李嘉诚滚来。
李嘉诚自从投身商海，无论在何种行业中谋生，他都以诚信和稳健获得好评，即便他刚踏入香港这畸型繁华的社会时，虽处处坎坷但也很少发生遭人否定的难堪。这次他倾尽家中的全部积蓄办厂，原以为自己的产品一旦上市，肯定能获得大家的好评，哪里想到当初在万和公司车间里看到的产品流水线，以为是了若指掌，没想到自己一旦操作起来，竟漏洞百出，生产出来的玩具都太粗糙。“厂长，今天又有一批退货！”这样的话，李嘉诚最怕听到但又经常听到。初战失利，让他痛定思痛。
庄碧琴见儿子一连几天都打不起精神，每天长吁短叹，仿佛生了重病一般。这才知道李嘉诚的“长江厂”出了大事。她知道这种事如果发生在财力物力非常雄厚的老厂，也许只是一阵微风轻轻刮过而已，不会有什么大的威胁；然而频繁发生的退货事件，对于以微薄财力勉强支撑起工厂的李嘉诚来说，简直就像天灾人祸。母亲见李嘉诚一筹莫展的样子当然心痛，开导他说：“产品不能贪多，也不能马马虎虎，如果我们是顾客，到市场上去选购商品，也是要挑挑择择的。阿诚，如果你要花钱去买一件玩具，摆在面前有十几种，甚至几十种同类产品，你会随便掏钱去买这种粗劣的玩具吗？”
母亲的话李嘉诚自己也想到了，此前他确实没有站在顾客的角度去审视自己生产线上的一个个玩具。当初他刚见了自己生产的塑胶玩具，甚至还高兴得有些忘乎所以。他的过于自信才是造成大批废品的根本原因。想到自己的失误，李嘉诚难过得双手抱头，明白做任何事都要脚踏实地，不能靠运气而轻易取得成功。
“娘，是我错了，我把世上的成功看得太容易了。”李嘉诚在惨重失败面前开始渐渐觉醒，当初他从王东山的万和公司跳槽时，误以为自己全然掌握了塑胶生产线和所有工艺流程，自己开厂做生意肯定也轻车熟路。如今他恍然大悟，万和公司生产的塑胶产品看起来容易，实则也是经历过各种失败才有今天的。
庄碧琴也劝慰说：“阿诚，你现在才22岁，失败一次并不是坏事。也许这正是你爬起来再干的开始啊！男子汉大丈夫，要紧的是能不能再爬起来。”
“娘，放心吧，我不会这样倒下的！”
李嘉诚又回到了宵箕湾的长江塑胶厂，他面前是一片毫无生气的破旧厂房，所有机器都不再发出震耳的轰鸣，死气沉沉地躺在光线黯淡的车间里。工人们脸上也铁一般冷漠，一个个见了李嘉诚都发出无言的叹息，而最让他头疼的是躺在仓库里的退货状如山积。李嘉诚见到一箱箱发出去又原封不动被退回的塑胶玩具，他心如刀绞。那可都是他和母亲省吃俭用日积月累的钱啊，同时塑胶原料都是他花费唇舌从其他友人的工厂里佘欠来的，还有一些资金则是他从香港银行的贷款。而今这些宝贵的资金全变成了一堆无用的废物。即便把这些无法上市的玩具当作废品出售，恐怕也无人问津。
更可怕的还是那些闻讯而来的债主们。有些上门讨债的人，是因为还款的期限已到，有的则是听说李嘉诚的工厂初次生产就是一堆废品，担心李嘉诚从此破产，他们将血本无归，于是纷纷上门提前收回借款。可是那时的李嘉诚几乎没有一分钱在手上，面对那些纷至沓来的债主，他简直无法应对。
“李先生，欠债还钱，本是商人的本份，你不会连这种道理也不懂吧？”“李嘉诚，从前我始终看你是本份人，才把那么多钱借了你，可现在才知道上了大当。你怎么连自己当初的诺言都忘了？”“小李，人以信为本啊，你究竟懂不懂商圈的规律？”“不行，今天你如果不把我的钱还给我，就休想让我回城去！”那几天，李嘉诚好象进了鬼门关。只要天一亮，工厂的大门前就会堵满了从各路杀到宵箕湾的债主。一个个怒气冲冲，见了李嘉诚不是拍桌子，就是摔板凳，什么话能够刺痛李嘉诚，他们就说什么。而李嘉诚必须陪着笑脸，即便面对凶悍无情的债主，即便面对难以入耳的责斥，他也必须笑脸相迎，好话说尽：“各位先生，我李嘉诚现在确实遇上了难处，可我敢对各位保证，我李嘉诚还是从前的李嘉诚，我绝不会跑掉的。人不死账不烂。不管到什么时候，我都会承认这笔欠帐，也都一定会把欠款一分不差地还给大家。我现在仍然不相信我们长江厂的产品不能改进，只要我们把设备和图纸再改进一下，马上就会生产出有质量的玩具的，到那时候，有了回头钱，第一个还的就是你们的账！”
有人粗暴地打断李嘉诚，语带讥讽地挖苦说：“李嘉诚，瞧你那些废品吧，我就不信你这破厂里还能飞出金凤凰来吗？骗子，你是十足的骗子啊！”那人急红了眼，狠狠地揪住李嘉诚想打。可是，更多的债主都是通情达理的，他们已从李嘉诚的委婉陈述中理解了一个年轻人初出茅庐所遇的困境，他们更看出李嘉诚即便面对危境也仍然表现出与众不同的诚实。许多人都冲上去，紧紧护住了李嘉诚，反而指责起那个挥手打人的债主，说：“李先生的产品虽然出了点事，可也不能这样对待他。”“是嘛，催债可以，打人动粗就不是咱商人的本性了。”还有好心的债主上前劝阻各方，对那气咻咻的债主说：“杀人不过头点地，李先生现在得于困境根本拿不出钱来的，咱们索性就好人做到底，再给他一段时间吧。”他转身对李嘉诚又说：“李先生，你虽然到了这种地步，我们还愿意相信你。不过你要给我们一句准话，什么时候能还欠款？”
李嘉诚说：“各位，我是个老实人，我绝对不会说半句谎话。我也不能因为大家要动手打人，就在这里许空愿。我只是告诉各位，从现在起我就开始想办法把我的厂子再操持起来。如果一年以后我的厂子还不能生产出合格的上市产品，还不能把钱还给你们，你们就可以到我的厂子里来拉走设备，拿走所有一切可以抵债的物品。我李嘉诚是绝对不会食言的！”
债主们好不容易一批又一批被劝走了。可是，银行竟也在这时候派人前来催讨贷款了。如果说私人欠款总有旧友的面子，李嘉诚可以好言劝回去，那么香港银行派出的催款人一般都是铁面无私的。他们既不与李嘉诚吵骂，也不会揪住他的衣袖动粗，而是先把他们长江厂的仓库都贴上了封条，然后再把车间的大门封死，这才对李嘉诚说：“鉴于贵厂目前的状况，只有两个办法可以允许你们继续留在宵箕湾，一是马上归还银行的所有欠款；二是要有实业家出据担保的手续。不然，你的长江厂从现在起就要归我们银行所有了！”
李嘉诚顿时惊呆了。
如果说他生产出来的产品遭到退货已是措手不及，那么债主纷纷上门催款的打击就俨然雪上加霜，银行封厂使得李嘉诚的精神支柱几乎在倾刻间坍蹋。灾难的到来竟然接二连三，自从他的工厂生产出无法上市的废品以后，在李嘉诚面前就如同有人打开了一只隐藏无数毒箭的潘多拉魔盒，在刹那间射向这尚未读懂世态炎凉的年轻人，使得他简直无力抵挡了。
这时，无力招架的李嘉诚甚至想到一个可怕的字：死！
因为只有死才可能让他从无边灾难中彻底解脱。除无力回避的频繁催债之外，工厂里那么多自投产以来尚未发放薪水的工人们。凭心而论他知道这些工友们都是一些贫困的打工者，家中还有等待吃饭的老人和孩子，李嘉诚尽管在建厂初期支付过一些薪水，然而距他的许诺尚有距离。他原想第一批产品换回资金以后，首先就把工友们的薪水支付了。然而产品虽然上市了，非但分文收不到，反而遇到大批退货。即便有些产品已经零星出售到用户手中，货款即便索要回来，也注定是杯水车薪，无济于事。李嘉诚每天不敢再进他的长江厂大门了，进了门就会遇上无数充满怀疑、抱怨和愤怒的目光。当然，对他而言最致命的压力还是香港两家借了贷的银行。如果他们用强硬手段查封了自己的车间和仓库，就等于彻底毁灭他将来再图奋起的所有梦想。毕竟工厂是他再生的基础！
李嘉诚一个人徘徊在荃湾海边。这里他从前并不曾来过，而今在无投无路之时，居然鬼使神差地来到这里。他伫立在海边，可以望得见远方起伏的群峦，这里的景色是那样幽雅宁静，这里的海涛又是那样汹涌壮观。还有海边一块块巨大的礁石，只要一波排山倒海的巨澜狂涛发出骇人的呼啸奔腾而来的时候，李嘉诚心中就产生了纵身而跳的冲动。他知道自己的人生面临最严峻的考验，如果他不能逾越，那么他就再不会有新的将来。长江厂是否还有再生的机会，在他此时看来几乎没有任何希冀的光亮。他对压得自己几乎无法喘息的债务，确实已到无法偿还的窘境，当然更谈不上鼓足勇气再次恢复生产了。到哪里去找为自己银行欠债的担保人呢？这可不是一笔小数目，因为担保者需要把自己高于李嘉诚欠款总额的物产和现金，作为一种抵押交付给李嘉诚贷款的银行。在这种倒霉的时候，谁肯为他付出如此代价呢？
李嘉诚自知他现在唯一可行之路，只有一条，那就是纵身跳海，一了百了。从此这千疮百孔的长江厂与他就再无任何关系了。既然自己根本就不是个控制企业并创造辉煌的人，留在世上还有什么益处呢？可就在李嘉诚神思恍惚之时，有人在身后轻轻拍他的肩膀，说：“阿诚，你怎么跑到这里来了？叫我好找啊。”
“舅舅……您……？”李嘉诚仿佛在梦境之中，他愕然回身一看，竟然是舅舅庄静庵站在自己身后。李嘉诚已经好久不曾到舅舅的中南表店去了，他自来宵箕湾办厂后，每天几乎连回家吃饭的时间也没有了。尤其是身陷“退货”和“逼债”两大漩涡之后，李嘉诚几乎每天都住在他的工厂里。他知道自己万一离开长江厂，很可能就发生意外。夜里他再也雇用不起更夫守夜了。今天舅舅找他找到了荃湾海边，这让李嘉诚很意外。
庄静庵凝望着神色沮丧的李嘉诚，早已把他的所思所想看在眼里。这时他把李嘉诚拉回海滩边的一块礁石上坐定，说：“阿诚，你的厂子我已经去过了，那些退回来的玩具我也看过了，确实有点粗糙。不过，也并不像有人说的那样，都是废物。我看了一下你的机器，那些设备就是太老旧了一些。如果将来能精心修一修，再换一些新部件。我想重新设计一下模具，再生产出的产品也许质量会得到提高的。”
“您说什么？重新设计模具？”陷入绝望之中的李嘉诚没有想到舅舅竟然在失败和否定中看到了他的希望，不禁精神为之一振。
庄静庵郑重地指点他说：“是的，阿诚，你前段时间的创业，也并不是一点成绩也没有啊。首先你能在那么残破的厂房里开工，你能自己设计一些玩具的模具，能够自力更生地把塑胶变成一只只有颜色的儿童玩具，这就是了不得的奇迹啊。这种事如果放在别人身上，连想也不敢想，因为你来香港才几年光景，才二十二岁，还是一个孩子嘛！”
李嘉诚没想到平时对他严厉有余温和不足的老人，如今当他遭受灭顶之灾的时候，居然亲自赶到荃湾海滩把他从死神手里拉了回来，更没想到他会对自己办的长江厂表明了肯定的态度。他沉默半晌，哽咽地说：“舅舅，谢谢您老人家，莫非我的长江厂还真有前途吗？”
“有，当然有嘛！”庄静庵从怀里掏出一张签好字的单子，郑重地交给他说：“阿诚，两家银行我昨天已经去谈过了，他们都还相信我庄某人的经济实力和做人的信用。所以，他们已经同意马上解封你的工厂。至于还款的时间，他们也作了一定的让步。我已经对他们说过，厂子是我外甥办的，也就是我的工厂。发生产品出厂遭退货的事，没什么大惊小怪，任何厂家都是常有的事，怎么就不允许厂主再来第二次生产呢？产品中存在的缺陷改善后，就能换回资金，难道不比银行守着那些不值钱的破厂房更有益处吗？”
李嘉诚这才了解到，原来舅舅几天来一直在为他的工厂生存到处奔波。想到庄静庵不声不响为自己所做的一切，李嘉诚真想给他跪倒磕个响头，以表示心中的感激，舅舅拦住他，只说：“阿诚，不必这样。我是你的娘舅，到了这种时候我不帮助，谁还能帮助你呢？”
第四章 塑胶花：塑胶市场的一次革命(
25、走出低谷，出现转机
一架波音客机从香港启德机场飞上晴空，李嘉诚坐在经济舱临窗的角落，平生第一次离开香港，第一次前往欧洲旅行，对飞机上的一切充满了新奇之感，对神秘陌生的欧洲也满怀向往之心。如今自己居然也像那些有钱人一样，能够坐飞机前往意大利了，这件以前是想也不敢想的一件事情。
这已是1956年的夏天。
五年的光阴如同飞机机翼下翻腾奔涌的云海那样瞬息万变。自从他因创办塑胶厂并出师不利而陷入困境以后，李嘉诚度过一个难熬的艰难期。守候着无法继续维持生产的长江厂，李嘉诚决定暂时不再继续生产。那时他除了债主穷于应付之外，首先要解决的是一批在厂里无所事事的工友们。李嘉诚左右思考，最后断然决定裁减了一批工人，因为无薪水可发，又无法继续开工，与其让这些工人困在守在身边，不如给他们以新生活的机会。不过李嘉诚在裁减工人时表示：“请大家放心，我现在是因为无薪水可发才不得不让大家回去的，如果将来我的长江厂一旦具备开工的条件，我还是要把大家都请回来的。”
李嘉诚身边只留几位对生产环节颇熟悉的工人，他需要在停产期间继续检修机器设备，同时还要考察香港市场的塑胶产品，以设计出具有长江厂自己独特风格的新产品。当他把所有一切都安排好后，新的生产机遇也就到来了。李嘉诚听了舅舅的忠告：“既然厄运现在已经找上了你，短时间内也是不会马上过去的。如果在这时你硬着头皮继续恢复生产，那你得到的结果肯定就是再一次失败。与其急功近利地投产，不如稳下心来，老老实实查找自己的毛病。等你的运气转过来时，再生产才是有把握的。”
李嘉诚一面带人检修机器，抢修厂房和设计新产品，一面把从前被客户退回的玩具进行了局部修改、打磨和回炉。经过他对旧产品的重新改造之后，李嘉诚决定把这批产品再次投放市场。当然他的新市场是经济较为滞后的周边地区，譬如台湾地区当时尚未有塑胶产品面市，尤其是塑胶儿童玩具极为鲜见，与当时的香港几乎不可同日而语。李嘉诚亲自带人去台湾推销，并且主动把这批玩具的售价压低到最低限度，居然取得了意想不到的效益。这批产品还销往东南亚一些塑胶产品相对落后国家的边远地区，那里的儿童对于李嘉诚经过改造的塑胶玩具极有好感，因为它们既物美又价廉，市场的销路十分看好。有了这些陆续回笼的钱款，李嘉诚首先用于还个人的借款，然后再还那些辞退工人的薪水。到了1954年秋天，李嘉诚几乎还清了绝大多数从私人手中借用的钱款，社会声誉也改变了，李嘉诚又找回一度丧失的信心，新的产销局面鼓舞着他不断奋进。
就在这一年年底，李嘉诚终于恢复了新产品的生产。当初那些陈旧的机器经过几年的精心修理和更换零部件，如今可以达到先进水平了。新型的塑胶模具则是李嘉诚在两年中对比香港近三百家塑胶公司最新上市产品所进行的全新设计，这些设计精美，格调清新、美轮美奂的模具，明显要比香港市场上正在畅销的同类产品高出一筹。例如李嘉诚和技术员精心设计的塑胶儿童小汽车，几乎可与意大利、英国的同类产品相媲美，甚至在功能方面还超过国外的产品。至于他设计的儿童手枪型玩具，更加受到香港儿童的青睐，不但样式独特，既有右轮枪、驳壳枪、撸子枪，同时李嘉诚还大胆设计了卡宾长枪。这种玩具枪在香港当时是极为少见的，而坦克车也是李嘉诚与众不同的换代产品。总之，李嘉诚接受前次失败和退货的惨痛教训，如今再次生产他首先考虑的就是两个字：质量！
李嘉诚再次生产，也不敢像从前那样盲目追求产量。他给自己恢复生产后拟定的准则是：稳妥出击，少量生产，先行上市，造成影响。苍天不负有心人，果然不出李嘉诚所料，这一次他真的成功了。那些饱含他与几位技术人员心血的新式儿童玩具，在香港市场上成了抢手的产品，一些百姓格外喜欢，在李嘉诚看来主要原因有两点：一是物美，造型新颖，效果出奇，比香港出售的同类玩具高出一筹；二是价格较低。在同类产品中只要占了上述两个优点，当然它的销量就不用愁。
李嘉诚的劳动没有白费，收回的利润也超乎他的想象。只用了三个多月时间，此前濒临倒闭的长江厂终于起死回生。李嘉诚把从前那些在困境期间遣散回家的工人，都一个个请回厂来。他不但重新给他们安排了工作，而且还补发了停产期间的薪水。这些工人都感动得流出了眼泪，哭道：“李厂长啊，今后我们打工不尽力，就对不起您对我们的苦心！”
从1954年冬天到1955年秋天，是李嘉诚长江厂冲出低谷的复苏时期。深秋时节的宵箕湾，一派欣欣向荣。蔚蓝色的鲤鱼门海峡航道上渔船往来，随风飘来广东人熟悉的渔民小调。长江塑胶厂的大门前挂起了彩旗，旗帜在秋风中发出飒飒的轻响，长江厂开始欣欣向荣。不过，对于李嘉诚来说，厂房还是从前那些陈旧的破厂房，机器还是从前那些破旧的机器，工人也还是从前那些来自香港社会底层的普通工友。所不同的是，所有人都改变了当初草率生产，急功近利的思想。特别是李嘉诚本人，在这五年里所经历的苦难、徘徊和怅惘，足够他反复回味并倍加珍惜的精神财富。也是这些失败的挫折和磨难，让一个初出茅庐的年轻人变成熟了。他的长江厂开始进入初创时的辉煌，产品由于物美价低，很快就在三百多家互相竞争的塑胶厂中脱颖而出，成为香港塑胶产品市场中的佼佼者。也是这一年冬天到来的时候，李嘉诚在年终结账时才惊愕地发现，他的长江厂不但归还了包括香港两家银行在内的所有贷款，而且还有了可观的盈余，他再也不是从前为了借钱到处给人陪笑脸的求助者，而变成了真正意义上的“老板”。
庄碧琴看到儿子多年紧锁的眉宇终于舒展开来，老人心里说不出高兴，但表面仍然还像从前那样冷静。庄碧琴的可贵之处就在于，她在李嘉诚挫败时不以激言厉语加以指责；而在儿子成功的时候，从来不面露喜色，甚至会更加冷静。庄碧琴提醒李嘉诚：“阿诚，你千万不要兴高采烈，更不要趾高气扬，要记住，你到任何时候都还是一个普通人。”
李嘉诚的舅舅庄静庵老人则大为不同。当他在旧历新年的傍晚与外甥同桌同饮时，脸上绽放出灿烂的笑容，李嘉诚知道庄静庵平时是不苟言笑的，只有对他心中喜爱或者极为重视的客人，他才会偶尔露出笑纹。庄静庵对前来与他共度除夕的李嘉诚说了一句话：“阿诚，从前我小看你了。从今以后，我会把你当成一个大人看了。你将来会比我强啊！”
李嘉诚诚恳地说：“舅舅，您老人家怎么这样说呢？我到任何时候也不会超过您老人家的，如果当初没有您老人家的鼎力支持，我也许早就跳海了呀，哪里还有今天的长江厂呀？”庄静庵亲自给他斟了杯酒，发自内心地感叹说：“阿诚，其实你也帮助了舅舅啊。如果没有你，我现在不还在中环开那家修表的小店铺吗？”
李嘉诚默然。他理解舅舅一番话的语意，他当初离开中南表店时，无意间对舅舅展望的香港表业前景，已在庄静庵心底留下了深刻的烙印。这几年李嘉诚虽然不常来中南表店，可是他已经从香港报纸上多次见到与舅舅相关的消息。有的是中南表店开始自己研制新式手表的新闻，有的是舅舅发布的新表上市的各种商品广告，当然，也有各界人士对中南表店最新产品的评价。所有一切都表明，他的舅舅庄静庵对于李嘉诚若干年前的精僻分析，特别是对瑞士表、日本表和中国表的展望，不但引为重视而且已经付诸行动了。庄静庵的钟表业经过最近几年的拼搏和开发，早已进入钟表工厂生产的正常轨道。更让李嘉诚为之振奋的是，舅舅毕竟是精通手表的行家里手，他如今生产的精美香港手表，已经打入了东南亚的表业市场。
酒过三巡，李嘉诚见庄静庵高兴，又敬了一杯酒说：“舅舅，其实我这次到家里来，拜年是主要的，我还有一事相求啊！”庄静庵说：“听说你的长江厂现在已经还清了外债，也偿清了内债，是一个内外两清的企业了。莫非还要借钱吗？”
李嘉诚摇手笑道：“并不是借钱，我这次是来向舅舅您借比钱还重要的东西的，那就是你老人家对香港市场的眼光啊！”
庄静庵听了哑然失笑：“阿诚，你怎么也学会开玩笑了。我早就听人家说起，你阿诚看市场的眼光是惊人的。据说你为了搞清香港市场上的苗头，有时候几天几夜都盯住中环和铜锣湾几家商楼不放。你是对的，分析商品的出入情况，就象有人观察股票行情一样，了解潮起潮落的根由，才可以把自己的生意搞活。不知你为何问起舅舅来了？”
李嘉诚又为舅舅斟了酒，正色地说：“我到中环和铜锣湾看商场行情的事是有的，不过，我的眼力毕竟比不上舅舅您呀。我为什么要请教您？就因为香港塑胶工厂现在太多了，光是有头有脸儿的就有二百多家，再算上那些刚起家的小作坊，至少也有三百家左右。您老人家想，如果我想在这么多厂家里做出点什么名堂来，仅仅满足现在这些产品又怎么能始终立于不败之地呢？”
“哦，原来是这样？”庄静庵重新把欣赏的目光投向血气方刚的李嘉诚，才几年光景，李嘉诚，李嘉诚已经是成为一个既有胆识又有胸襟抱负的实干家了。在经历了办厂失败的挫折中硬闯出来，并且取得了一定的成功，他现在仍不满足现状，继续在心中酝酿着更大的飞跃。想到这，庄静庵赞许地点了头，说：“你说的很有道理，阿诚，你的长江厂如今只是过了一道坎呀，若想再做出一点业绩，老实说确实很难。因为塑胶品种无非就是那几样嘛，什么塑胶水桶，什么喷壶，什么裤带，什么家庭用具。而且，你也要看到，即便这些产品，在香港比你们长江厂质量好的也比比皆是。至于将来，我想大家的日子都不好过，原因就是同类产品在香港市场上已趋饱和了。我也在为你担心啊，将来谁家也不再购买你们这些塑胶产品的时候，三百多家生产厂家，又如何在这弹丸般大小的香港存活呢？”
李嘉诚也叹息一声：“舅舅说得是，我就因为这个才每天都在思考，究竟怎么样才能创出新的塑胶产品呢？”庄静庵说：“对于这个，我也是门外汉。我只懂手表和挂钟，对于塑胶新产品的开发，真有点无门可觅呢！”
李嘉诚这个春节过得很累，他头脑中的机器始终在开着。从正月初三开始，他就到香港几条主要街道上去转，表面上看他是无事闲逛，什么永安公司，莲卡佛国际有限公司，什么百莎百货、八佰半公司，什么男人街和女人街，什么黎明市场，这些人群熙攘的闹市商场，他都去逛逛，主要在琳琅满目的塑胶产品中寻觅着，思考着，几乎所有出售塑胶产品的商店他都走遍了，大家进货的品种都很相似，就是那几种。他发现几乎所有商场都有他们长江厂生产的塑胶制品，让他欣慰的是，长江厂生产的天蓝色水桶，甚至比十几年老厂万和塑胶公司的产品还受欢迎。即便比万和公司还老的厂家，他们生产的同类产品也大多逊色于长江厂。尽管李嘉诚心里美滋滋的，不过，他心里想的一个重要的问题并没有解决，那就是开发新产品。
那一天傍晚时分，走得好累的李嘉诚来到湾仔一家专烧潮州菜的餐馆，拣了一张小桌坐定，就在他等候侍应生取菜的过程中，无意中看到放在餐桌上的几本外国画报，就信手翻阅一本意大利画报，忽然眼睛一亮，他发现有一个栏目竟然是整整一版意大利最新塑胶制品的介绍！李嘉诚大开眼界，发现彩色画册上登载的几乎都是五彩缤纷的塑料花！其中既有雪白的月季，也有鲜红的玫瑰，还有鲜丽夺目的郁金香、马蹄莲、蝴蝶兰和各种碧绿的草本植物。如果不是李嘉诚读了上面的英文简介，他甚至还误以为画册上的那些艳丽花草，都是一些真正的鲜花，李嘉诚读了说明才知道，所有一切花草都是意大利某塑胶厂生产的最新产品！
我的天啊！竟然有人用那些塑胶生产出如此美轮美奂的精巧塑胶花朵！
这餐晚饭李嘉诚吃得十分香甜，但他却忘记了吃进去的都是些什么，头脑中想的都是塑胶花！
“这真是一个了不起的新发现啊！娘，我这个节并没有空过呢，这几天我在大街上没有白跑，总算没有白跑啊！我终于找到了我们长江厂的新产品了！”回到他的新家以后，李嘉诚兴奋地对母亲庄碧琴说：“现在我的心才算有了底，不会再为此烦恼了，我想生产一种花！”“你说什么？你要生产花？”庄碧琴愕然望着欢天喜地的李嘉诚，一时没有理解儿子的意思，简直如堕五里雾中。
李嘉诚忽然没头没脑地问庄碧琴说：“娘，在咱们香港，有多少人家在养花草，您老人家知道吗？”庄碧琴茫然摇头：“不知道，我怎么能数得出有多少人家养花呀？不过我敢肯定地说，在香港这座城市里不养花花草草的人家是不多的。”
李嘉诚越加高兴地说：“那就好，那就好。娘，您老人家是否注意到，都是什么样的人家喜欢养花呢？”
庄碧琴说：“当然都是一些家里有闲人的人家嘛。特别是那些家中雇有佣人的大家庭更是要养各色各样的花呢。”
“您是说，那些不养花的人家就是不喜欢花儿吗？”
“当然不是，养花是要花费时间的，那些每天忙于打工的人家，怎么可能养花花草草呢？”
“可是，如果有一种花，既不需要浇水，也不需要松土，而且每天摆在房间里，不管气候如何，它始终都那么艳丽地开放着，那么家里没有人的家庭，会不会喜欢这种花呢？”
庄碧琴嗔怪地望了儿子一眼：“当然会喜欢。可是，你这是在说瞎话，天下哪有不用浇水也能永远开放的花呀？”
“我们长江厂将来就会有的。”
“这是真的吗？”
“是真的！娘，我们长江厂这次要彻底翻身了啊！”李嘉诚忘乎所以地拥抱着庄碧琴，高兴得几乎要跳起来了。
今天，李嘉诚不远千里前往陌生的意大利，就为了他的长江厂即将投产的塑胶花而来的。
26、选准项目，去异国考察
李嘉诚走出机场候机大厅时，米兰弥漫在一派迷蒙的朝雾中，他发现清晨中的米兰城市非常美丽迷人。他来米兰之前，只是从一份有关生产塑胶花的资料上知道米兰是意大利北部的一座文化名城，美丽而久负盛名的阿尔卑斯山南麓那些起伏的群山，在这座古城的高处便遥遥可见。李嘉诚想起那一年旧历新年在湾仔一家西餐厅里见到的画册，心潮就难以平静。也就是从那时开始，他就在长江厂内部进行着旨在生产塑胶花的种种准备。不过，尽管他知道生产塑胶花一旦成功，就意味他刚刚起步的长江塑胶厂很快能以超人的速度攀上香港所有塑胶工厂的前列。因为至少在当时香港尚无一家塑胶厂对此项目进行开发，而他若要捷足先登抓住这一商机，就必须尽快掌握生产塑胶花的技术。
李嘉诚从书店里买到一本同样的意大利画册，拿到厂里几位技术员面前进行商议研究时问，“我们可不可以自己进行试制呢？”他看见了一双双充满狐疑的眼睛，几乎所有人都对他摇头，“这是根本不可能的事，李厂长，您要知道这些塑胶花可不比咱们已经生产的那些常规产品，塑胶水桶和玩具早就是在香港各家公司生产线上过关的品种，工艺流程并不复杂。可是这塑胶花儿却是塑胶制品中最难制的尖端项目，它不仅要求先进的工艺，同时也要求超出一般普通塑胶制品的设备和原材料。当然，最重要的还是技术，没有技术，一切都无从说起呀！”
李嘉诚遇上了障碍，他麾下几位技术员都是一些没有经过正规学校毕业的“土技工”。虽然李嘉诚在偿清所有内外债、重新恢复生产以后，开始注重智力和技术的投资，并且不惜财力重金礼聘几位在塑胶行业颇有建树的技术工程师加盟他的长江厂，同时也对生产车间的技术骨干进行了系统的培训。然而，面对着生产塑胶花这样在香港尚无先例的尖端产品，李嘉诚的技术智囊团们仍然显得力不从心。不过，李嘉诚是一个不会轻易服输的人，只要认准了可以攀登的新目标，就一定会不惜任何代价实现他的计划。
“不入虎穴，焉得虎子？”李嘉诚在四壁无门，求计不得的情况下，他终于做出一个大胆的决定：到意大利去，到米兰去！因为那册画报上注明，米兰不但是意大利的第二大城市，同时也是该国最大的工商业城市。画报上几幅塑胶花朵的生产厂家，就是米兰的维斯孔蒂塑胶厂生产的最新产品。
如今，当李嘉诚真的来到这座城市时，又感到了一种无所适从的茫然。他发现米兰城仍然保留着十八世纪古朴的风貌，宽阔的大街与狭窄小巷组成了错落有致的城区布局，满目疮痍的古堡与新建的巨厦大楼，构成了今古相宜的特殊风格。不过，那时心急如火的李嘉诚哪有心思领略这些。他当时的目标就是尽快找到维斯孔蒂塑胶厂。
李嘉诚以香港企业老板的身份，造访了这家以意大利古代贵族维斯孔蒂命名的塑胶厂。这果然是一座气魄宏伟的现代化工厂。接待他的是一位女厂长助理，两人以英语对话，谈得比较投机。特别是李嘉诚那风度翩翩的仪表与温文尔雅的谈吐，很让这位厂长助理愿意与这位来自中国香港的年轻企业家交流。可是，李嘉诚没想到当他提出要购买该厂生产的塑胶花工艺与设计图纸时，女助理所提出的价格却让他惊讶得吐了舌头。如果依他长江厂现有的流动资金去购买的话，简直就是望尘莫及的奢想。因为几百万美元的价目，即便李嘉诚把他工厂全部都换成美金，也只够这笔费用的几十分之一！如此惊人的天价，让李嘉诚自感力不从心，于是他只好讪讪地告辞了。
夜里，他下榻在米兰旧城区的一家低档旅店里。他已经在筹划归程的机票了。既然在意大利无力购买到价目惊人的塑胶花技术，那么最好尽快离开这座意大利古城，他没有心情到处逛一逛，因为他知道如果继续这样毫无成果地在意大利逗留，就等于浪费金钱。本来，再过两天就有飞往香港的机票，可是说来也怪，就在李嘉诚等候购买回程机票的时候，他在购票窗口见到了一张招工广告，上写：
招工广告
本公司现缺勤杂工三名，供料工两人。凡米兰常驻人口，或者外国人均可报名应试。录用者试用期一个月，转正后发给所有正式工人应有的劳保待遇，并增加工薪……
李嘉诚初时并没有在意，因为这与他此行的任务是风马牛不及的两回事，再说，他如今最苦恼的事就是如何才能搞到生产塑胶花的技术，为了这一目标，几天来他每天早晚都来到那座气势威严的维斯孔蒂塑胶厂的大门前，他在这里徘徊，想通过非正常途径进入有人看管的厂区大门。然而他的这种想法很不现实，别说他是个外国人，即便米兰当地人也休想迈进这家壁垒森严的工厂。在这一打算落空以后，李嘉诚又想到书店和图书馆去碰运气。然而他在这些地方也不可能得到有关生产塑胶花的技术资料。在当时尚未解密的工艺资料，又怎么能轻易印在公开销售的书刊上呢？他所能得到的无非就是一些塑胶花的大幅照片而已。
可是，就在那张招工广告上，李嘉诚的余光忽然瞥见“塑胶花”三字！这几个字刚刚跳进他的眼帘，就让他浑身所有细胞都倾刻跳动起来。在那些日子里，没有什么比“塑胶花”几个英文字母更能引起他注意的了。这个特殊的英文名词，已经在李嘉诚的脑际活跃和飞腾多时，只要他闭上眼睛就能看到这几个英文字母。招工的是一家名叫“福尔斯”的公司，而且广告上注明是“福尔斯塑胶花有限公司”！李嘉诚早就知道在一个米兰市，大大小小的工厂有上百家，而生产塑胶花的只有维斯孔蒂一家。他不明白为什么忽然又冒出一个塑胶花有限公司。再看那招工启示上的要求，凡是年满20岁的本土人或外国人均可报名，再看工种竟是勤杂人员和车间的上料工，劳动强度肯定很大，所以当地人报名者不多。正因为如此才允许持外国护照者也可报名。
“既然是这样，我为什么不可以报名呢？”李嘉诚的护照签明可以在意大利境内停留三个月时间。当初他把时间定三个月，是希望有机会在此多方考察，然后在拿到一份完整的塑胶花生产工艺资料以后，马上回香港。如果他不是以购买塑胶花资料的名义，而是以一种打工仔的身份身临其境地接触意大利厂家的生产线，不是也同样可以学到他所需要的技术吗？而香港他早已经安排好可靠的人员在主持工厂，没有他在场的情况下，香港的长江厂仍然可以照例生产旧有的几种产品。想到这里，李嘉诚忽然福至心灵，茅塞大开。
这个主意打定以后，李嘉诚决定马上就去报名。
27、米兰偷师学艺
福尔斯塑胶花有限公司，设在米兰市东郊的马其顿大道168号。
李嘉诚进厂报名后才知道，这家公司原来是几天前他曾经探访过的“维斯孔蒂”塑胶厂的分公司，专门生产新式的塑胶花朵。不久前他在香港一家餐馆里的画册上所见到的那些艳丽无比的塑胶花，就是这家公司生产的。李嘉诚没有想到世间之事有时竟然如此奇妙，一个在香港已有近百名工人的塑胶厂老板，如今到了米兰，摇身一变成了一个打工仔。
即便是想在这里当一个打工仔，对李嘉诚也不容易，他必须要经过五关斩六将，最后才能如愿以偿。因为该公司招工启事中虽然说外国人也可以进公司打工，可是，李嘉诚所持的护照，毕竟是只有短短三个月期限的旅行护照，按照“福尔斯”公司的招聘条款，像李嘉诚这类旅行者，一般应聘肯定是要遭到拒绝的。所以当他递上香港的护照时，招聘官员马上就沉下脸来，说：“不行，这位先生根本就不具备应聘的条件，你不能被录用。”
李嘉诚对此早有所料，他不急不恼，只是苦苦地向那位大胡子招聘官哀求说：“先生，我确实没有想来贵公司打工，我本想利用学校的假期，对贵国进行一次从南到北，从东到西的旅行。米兰也并不是我的最后归宿，我是想到美丽的威尼斯水城好好观光的。可是，我的运气不好，就在抵达米兰的当天晚上，我随身携带的所有旅费都在一家旅馆失窃了。在这种情况下，我如果不打工的话，那么吃饭都成问题。我是一个穷学生，如今在意大利举目无亲，希望贵公司从爱护外国青年出发，让我这里进行短期的打工吧，只要我把回香港的旅费赚到手，我马上就可以离开贵公司的。”
大胡子听了心中虽然有些同情，可他仍然不肯收留李嘉诚，他大手一挥说：“对不起，先生，我们是一家公司，并不是临时收容站，这里又怎么能为你解决回香港的费用呢？你最好还是到其他机关去想一想办法吧？”
李嘉诚今天清早为了进这家塑胶公司应聘，也曾做过各种周到细致的准备。为了能让招聘官同情自己，他甚至脱下了从香港来时穿的那套笔挺西装，特意从旧货市场上买了一套破旧的衣服。他又取下了领带和皮鞋，换上了一双破旧的布鞋，浑身上下打扮成一个前来欧洲旅行的穷学生模样。李嘉诚知道如果在大胡子这里卡住，那就等于他白白花钱跑了一次意大利，成了地地道道的赴意旅游者了。而就李嘉诚此时的急迫心情而言，意大利即便有再让人神往的山山水水，也难以吸引他的兴趣。没有什么能比他进公司亲眼看看如何生产塑胶花朵更为迫切的事了。
李嘉诚被大胡子拒之门外以后，不肯马上离去，一个人神情郁郁地坐在门前椅子上，愁锁双眉，长吁短叹。他没有想到刚才自己与大胡子的一番对话，已被一位匆匆经过的女人看在眼里。那是一位四十岁左右的女人，穿一套深蓝色的工作服，显得几分富态。李嘉诚遇事和霭的态度，遭受挫折以后不卑不亢的气度，都让这位路过招聘室的中年女人产生了格外的好感。“喂，香港青年，你真想到我们公司打工吗？”这个女人凝视着双手抱头的李嘉诚，问道：“你不知道我们招聘的工人都要吃苦吗？你一个学生怎么能够受得了呢？”
李嘉诚那时还不了解女人的身份，所以对她的询问漫不经心地答道：“什么辛苦我都不怕，只求能进公司的车间参加劳动就好。”
女人托起李嘉诚的手掌瞟了一眼，意外地怔了一下：“咦，你一个学生的手掌为什么会有这么厚的茧子呀？看来你在香港就打过工吧？”
李嘉诚苦笑：“是的，我的家境比较穷，从小就靠自己的勤工俭学维持学业，所以进贵公司打工对我来说不算什么大事。”
女人从心里已经理解和接受了温文尔雅的李嘉诚，可是她仍然不停地追问：“可我还是不明白，既然你称自己的家境贫苦，为什么你能从香港乘飞机到我们意大利来旅行呢？据我所知，从东方来到西方旅游的人，一般都是富裕人家的子弟，你不觉得自己的言行与你的自述南辕北辙吗？”
“我说的都是实话。没有必要在任何人面前说假话。”李嘉诚站了起来，准备离开，并冲着女人笑了笑，说：“至于您问我为什么会有钱到你们意大利来旅游，这有什么奇怪呢？我的贫穷可以体现在我的衣食住行上，然而我从来不肯因为贫穷而让我的精神世界空虚。我只要有一点钱，就会去旅行。旅行就是我最大的精神追求，我省吃俭用来看米兰的博罗梅奥大教堂、埃马努埃尔国王的王宫，寻觅拿破伦在1796年统兵进犯米兰时的遗迹，因为这是我最大的享受啊。夫人您说，我这样情愿饿肚子也要一饱眼福的做法有什么不当吗？”
“好，小伙子，你说的很好。”女人充满狐疑的目光忽然变得柔和起来。她甚至被李嘉诚一番颇谙意大利历史的谈吐惊呆了。她觉得面前站着的香港青年，正是她公司所需要招聘的工人。于是女人以断然的语气说道：“我现在荣幸地通知您，香港小伙子，你已经被我们公司录取了。如果你真想实现你通过打工赚回香港的路费，那么我们可以为您提供这个条件。只是你从现在开始恐怕要付出一定的气力作为代价了。”
李嘉诚不敢相信自己的耳朵，他不禁把这位穿普通工作服的女人上下打量一番，半晌才说：“您说我被录取了？”“是啊，我确定的事，任何人都是无法反对的，你可以到里面去办理进公司的手续了。”女人说着，向内室招了一下，刚才把李嘉诚拒之门外的大胡子走了出来，他听了女人的话，态度立刻大改，马上对李嘉诚笑着说：“好好，既然公司总经理答应留用，我照办就是！”
李嘉诚就这样被留用当上了一名车间送料工。
福尔斯公司共有三大车间，分别是选料、定型和包装程序。让李嘉诚感到惊讶的是，这座生产塑胶花朵的公司就像它所从事的事业一样，偌大的厂区里几乎就象干净整洁的花园一样，厂区大道两旁栽满了各色艳丽的花朵，有专门管理卫生的工人在不停地洒水和清扫路上的积物，哪怕是一片树叶也不放过。李嘉诚正是通过这些来判定这家企业的管理水平。他把眼前的情景与他在香港宵箕湾的长江厂相对比，意识到两者之间无法相比的差距。
李嘉诚进了选料车间。厂房宽大，四壁几乎都是巨型落地窗，明媚的阳光透过窗口投映进来，照亮了每一张选料桌子。工人们就象坐在那里办公，一个个井然有序，默然地在选料桌前挑选原料。服饰艳丽的女工居多，间或也有几个男工在各桌前指导选料。整个一间几千平方米的大车间里在工作时鸦雀无声，李嘉诚首先从这里学到了厂风和厂纪，特别是车间四壁上张贴的宣传口号，更让李嘉诚为之心动：“严明的厂规是保证产品质量的根本。”“纪律和质量是公司的生命。”“没有精良的质量，就没有广泛的信誉。”“用户是上帝，是我们的衣食父母！”
李嘉诚在开始几天里频繁出入的只能是选料车间，在经过选料桌时也只能走马观花，无法仔细观看女工如何选择塑胶花的原料。当然，他更无法从这里得到他急需的原料配方。至于观看塑胶花的生产过程，那需要他进生产车间，而那些事关重要的车间是不准许无关人员进去的。李嘉诚心里清楚，如若想在管理森严的“福尔斯”公司获得他渴望了解的制作塑胶花的工艺资料，绝不是一件容易的事情。首先他必须要有一定时间，同时还要在工人中间广交朋友。只有通过潜移默化的接触与交流，才可能逐渐获得一些有益的资料。这件事对于李嘉诚来说实在是不得已而为之，他也知道以自己端正的人品，是不该以这种特殊的方式求得生产塑胶花知识的。然而每当他想到自己在香港前期办厂所遇到的挫折时，心里就有一种强烈的压力。他必须要把自己的长江厂办成在香港几百家同类工厂中的佼佼者，如果他想达到这一目标，就必须付出包括给外国公司打工的代价。非此他是绝对不可能在短期生产出独具特色的塑胶花的。
李嘉诚的诚恳态度和苦干精神很快赢得选料车间上下的一致好感。他开始可以在这大车间里自由走动，有时也可以与那些女工们用英语进行悄悄的交谈。李嘉诚看到了各种原料的配比，这些看起来杂乱无章而实则颇有章法的原材料，从桌上的筛选到分门别类地装箱，直到运往下一个车间，其实内含着固定的原料配比。久而久之，他就凭着观察得到了原料比例的估算。李嘉诚看在眼里，记在心间。
一个月后，李嘉诚得以进入定型车间。
这是“福尔斯”的核心车间，厂房并不比选料车间大，可是，内中的布局却更加有条理。车间正中是一座四周全然封闭的定型中心，里面有几台李嘉诚从没见过的新式机器，如果从表面上观察，这些制造塑胶花的器械与他们长江厂的机器截然不同，然而当他仔细一看，机器的功能与他们长江厂的设备没有本质的区别，所不同的只是这些设备的操作者们在为塑胶花定型的时候，有着与众不同的技巧。李嘉诚有时在车间外静静地观察着，心里也暗暗地记下了技工的操作手势和窍门。在意大利工人操作下生产出来的塑胶花朵，果然别出心裁。不但花瓣的色泽艳丽，而且叶片有弹性。塑胶花经过几次加温最后定型，让本来并不娇嫩的花蕾变得越加光滑和透亮。
李嘉诚如果想学到意大利制造塑胶花的真正技术，当然不能仅靠这种远距离观望，还必须从那些技工口中得到一些相关的技术。他通过与车间工人交友的方式，在平时的闲谈中得到与塑胶花相关的经验。对于所有一切看似随意的只言片语，李嘉诚都牢记心中。如此两个月时间倏忽过去了，李嘉诚该回香港了。在当年5月，他搭上了飞往香港的班机，终于如愿以偿地回到了他的长江塑胶厂。
第五章 从小徒工到世界华人首富(1)
28、一炮打响，塑胶花开遍香江
李嘉诚长江厂生产的第一批塑胶花在香港上市了！
香港《星岛日报》当天的新闻标题十分醒目：宵箕小厂一炮打响，香江遍放塑胶花。记者写道：“谁也不会想到在香港市场塑胶产品处于低迷状态的关头，有人竟异想天开地改产出质地艳美，风韵特具的塑胶花朵。这家厂位于香港岛无人问津的宵箕湾一角，厂区不过几千尺，厂房也很陈旧。工人都是一些内地移民。真可谓三无厂家（无丰厚资金、无专业人才、无先进设备），厂长是推销员出身，名叫李嘉诚。此人虽然没有坚实根基，但却在短短几年里生产出港九少见的塑胶新产品——室内高级装饰品塑胶花朵。
长江厂上市的新型塑胶花，种类繁多，造型独特，精美而价廉。刚在莲卡佛、吉之岛和天祥百货上市第一天，塑胶花就以其新奇美观而受到顾客青睐。试销品柜台前观望购买者如云而至，记者询问一位购买塑胶花的女客人，她称赞说：她的家里缺少的就是这种不需要洒水的花。同时也有人说，这种新式塑胶花不但看着漂亮，而且也能美化家居环境，更有一种好处是，它的价格实在便宜，甚至可以与花店里卖的鲜花相比。鲜花最多只可以在家中保存三日，然后就凋谢了，可是长江厂生产的塑胶花朵却可以长期摆放。
长江厂的塑胶花的销售势头必将继续看好……
李嘉诚蓄谋已久的一炮终于打响了！这是1957年10月，金秋的风已经吹遍了维多利亚海湾，梧桐树的叶片随风飘落在湾仔的马路上，一个收获的季节到来了。
李嘉诚从意大利回来以后，就采取了秘而不宣的策略。在长江厂简陋的车间深处，他组成了一个九人攻坚小组，专门研制新型塑胶花的工艺，以便尽早上市，并准备在一炮打响以后马上进行批量生产。当时李嘉诚给所有参与此事的攻坚小组下了一条死命令，在塑胶花正式生产之前，任何人也不得向外泄露这一秘密。他还给塑胶花研究项目定了一个代号，叫做“米兰2号”。意思是一定要把意大利米兰“福尔斯”公司生产的塑胶花成功地移植到香港的土地上，并且让这些娇艳的花朵开遍香江两岸。
李嘉诚不仅从意大利亲自学到他国厂家生产塑胶花的工艺流程，同时也把人家的调色技能、制模程序、花朵与枝叶的配伍组合，以及生产工艺的长处，都带回了自己的长江厂。回到香港之前，他还亲自到米兰几家商店购回一些“福尔斯”公司生产的塑胶花样品，以便作为他们长江厂生产的样板。在李嘉诚和几位技术工程师彻夜研究塑胶花工艺的同时，他和厂经营部的主管们，也在讨论塑胶花上市后可能产生的经济效益。那时候，究竟让这种在香港独一无二的塑胶花以高昂价位进入高中档家庭，还是以中低价位让大量鲜艳的塑胶花走进寻常平民家中，一直是李嘉诚智囊团争论不一的话题。许多企管人员都认为，如果把这些新颖独特的塑胶花以低价位上市，虽然可以满足一些香港下层人家的需求，然而却让这些塑胶花从此降低了身价。如果这样一来，岂不是让李厂长白跑了一次意大利米兰吗？
可是，李嘉诚却另有考虑。他说：对塑胶花上市实施高价位，肯定在最初一段时间里会获得赢利。不过他所担心的是，这样一来恐怕对后续上市的塑胶花带来负面影响。那就是塑胶花的生产成本不高，我们故意卖了高价。一是这样经销不公平，二是能接受高价格的人群在香港毕竟还十分有限。对于长久大批量上市的塑胶花，必然会造成不断降价的被动局面。并且，他们长江厂的塑胶花一上市，香港其他几百家同类企业肯定纷纷效仿。如此一来，势必造成香港市场塑胶花“热”的形势。而其他厂子如果都采取低价位上市，对于长江厂的产品也必然要造成新的冲击。与其贪图短时的高价位，不如从一开始就采取遍地开花的策略。李嘉诚对他的智囊团说：“为了避免其他厂家的一窝蜂上市，不如我们一旦上市就要大批量推销，尽量要把香港所有的商场、百货店和花店，在一夜之间全部占领。这样，那些后起之秀们想从价格上来压挤我们，也就不太可能了。因为我们的价格从开始就压得很低，他们如果再低，质量和利润肯定都会受到影响。所以，我们采取的低价位的做法，不仅能让我们开门红，还能让我们这朵塑胶花永开不败！”
他的独道见解很快获得智囊团成员的一致赞成。
1957年10月11日，是李嘉诚要在香港发起塑胶花促销大战的第一天。这一天，被他确定为“塑胶花总进攻日”。为了筹划这一天的到来，李嘉诚的长江厂全体职工整整奋战了两个月，这期间李嘉诚几乎吃住都在宵箕湾的工厂里。几个车间都为生产一批同时能够上市的各种塑胶花而夜以继日。李嘉诚如此加班生产，批量上市，为的不仅是造成一个盛大的轰动态势，同时也为防止其他同类工厂群起效仿，抢占了他们的市场作准备。在此之前他和全厂员工共同遵守秘密，对外一律守口如瓶。等到李嘉诚的塑胶花新产品全部进入香港市场之后，其他工厂获悉消息再想仿就已经来不及了。
就在长江厂塑胶花上市的前两天，李嘉诚忽然获悉一个让他胆战心惊的信息：香港最有名气的英资百货公司——莲卡佛国际有限公司已与意大利的“维斯孔蒂”塑胶厂签订了首销塑胶花5000束的协议，并且要在10月15日在该公司所有的连销店里同时展销。李嘉诚获悉此信后，马上在香港提前四天进行盛大展销，而且他确定的塑胶花将以中低档价格面世方案，肯定会马上显现出它特有的优势。在李嘉诚塑胶花新产品隆重登场的当天，香港几家媒体同时发表新闻和报道，这其中虽然有褒有贬，可是，正由于香港传媒的推波助澜，才暗助了李嘉诚的一臂之力。当然这些传媒所以如此大肆报道塑胶花上市的消息，也与李嘉诚事前所做的准备不无关系。不过，等到香港英资公司莲卡佛的连锁店也随后推出意大利的原版塑胶花时，市场已经被长江厂占领了。况且意大利的塑胶花虽然质量较好，但它的价格十分昂贵，比长江厂的产品价格高了一半。如此一来，香港所有各大商场，各大百货公司和所有连锁店，几乎家家都进长江厂的塑胶花朵。许多商店的玻璃窗里都摆满了五彩缤纷的塑胶花。至于意大利的塑胶花上市，原以为会奇货可居，甚至会大红大紫，因而财源滚滚，可是，都因为李嘉诚的塑胶花物美价廉而让意大利的同类产品变得黯然失色了。
李嘉诚的长江厂此前在香港几乎无人知晓，可是，只因为塑胶花一上市，不但长江厂名声大噪，李嘉诚也跟着大出其名。一些寻常市民的家里，也纷纷购买了诧紫嫣红的塑胶花，有些出租的士的车窗口也插上了这样的塑胶花，在香港和九龙大街上招摇过市，当起了李嘉诚长江厂的义务宣传员。而意大利进口的高档塑胶花居然在英资百货连锁店被束之高阁，无人问津。李嘉诚大获成功，所有一切均源于他当初因地制宜而拟定的“低价位，多销点”的经商之策，如果他不把价位走低，也许产品刚出厂便会遭到意大利产品的无情冲击。
总之，这次李嘉诚成功了！
29、老厂房创奇迹，长江塑胶厂蜚声东南亚
在一阵脆亮的鞭炮声中，一方新匾挂上了宵箕湾工厂的大门，上写“长江工业有限公司”！李嘉诚在簇拥身边的员工中间高高地举起手来，对赶来祝贺的兄弟厂家代表拱手为礼，大声地说：“咱们长江厂从今天起更名为工业有限公司了，我们能有今天，与今天到此祝贺的各厂家积极支持关系很大，从今以后，让我们各厂团结起来，在香港创出一方崭新的天地！”四周顿时响起震鸣般的掌声。
这一天是1958年1月20日，李嘉诚又一个新的起点。
如果说到意大利学习塑胶花生产工艺是李嘉诚转败为胜的根由，那么以低价位产品畅销香港，击败米兰名牌产品就成了他赢得塑胶花龙头老大桂冠的良好开端。在偿还了所有外债以后，李嘉诚再获滚滚财源，让他更加如虎添翼。所以他才决定把从前的一家小厂扩展成二百多人的中型公司。他的长江公司无论从人员还是设备上，均已经超过了从前他曾经供职的万和塑胶有限公司，在香港三百多家同类大小企业中堪称翘楚。就在这时候，李嘉诚决定把他们的产品打到东南亚各国去。公司销售科增加了十几位推销员，李嘉诚派他们分头到泰国、马来西亚和新加坡去，这些推销员也象李嘉诚当年一样，人人背上长江公司的塑胶花样品，到各国去游说推销，悄悄占据各国的商场。由于李嘉诚公司的产品越来越好，而价格也愈来愈走低，所以不但上述各国购进量可观，而菲律宾、印度尼西亚、斯里兰卡、不丹、越南甚至印度等国也纷纷有订单飞到香港的长江公司销售科。
就在李嘉诚处于事业上升期的时候，也不时听到一些让人不快的消息。一天，秘书把一张《商报》送到他的办公桌前，“董事长，您看，现在有人在报上骂咱们了！”李嘉诚拿过来一看，原来有人发表文章攻击李嘉诚：且看长江公司的真面目！那人竟然如此写道：“休看李嘉诚现在呼风唤雨，到处以他的塑胶花哗众取庞，招摇过市。其实他并不是一个真正的企业家，也从来不是什么精通塑胶制品的技术权威。如果翻开他的历史就会让人吃了一惊，他原来是西营盘一家茶楼的小伙计，喜欢跳槽的李嘉诚先是在当茶楼伙计，后来又跑到中南表店当了打杂的小厮。本来可以在舅舅办的表店里扎下根来，没想到一年不到，他再次跳槽到一家五金厂当推销员，这也不能让他安心就业，后来他发现塑胶业在香港走红，于是再从万和塑胶公司跳槽出来，成了现在长江公司的小老板。……”
李嘉诚猜不出化名写文章攻击自己的究竟是何许人？也许是同行出冤家？也许是他这次因塑胶花夺得丰厚利润惹恼了哪方神仙？李嘉诚读了报上的文章，非但没有气恼，反而笑了一笑，对身边的秘书说：“他说的一点不差，我当年就是喜欢跳槽，这说明他真的了解我。如果我不跳槽的话，就不可能有我李嘉诚今天的长江公司嘛！”
秘书指点着报纸说：“可是在这里呢，这个人竟然大讲咱们长江公司的坏话，说明他仇视我们今天的成果。这是不能容忍的！”
李嘉诚再读下去，果然发现那人继续攻击他刚刚挂牌不久的长江工业有限公司，文章说：“李嘉诚的塑胶花在香港轰动了一阵，可是，这些产品之后又是一幅什么样的背景呢？如果大家有兴趣到长江公司去看一看，就会大吃一惊地发现，李嘉诚所谓的公司，其实不过就是一个大杂院。不但所有厂房都是破烂陈旧的，就是生产塑胶花的设备，也没有一台是货真价实的，都是一些塑胶厂淘汰下来的废旧机器，被他买到手以后，修修补补，勉强维持生产。我们真为那些购买长江公司产品的顾客捏一把冷汗，他们根本不知道，像李嘉诚那样破破烂烂的厂房和家当，又怎么能够生产出敢与意大利名牌产品相抗衡的塑胶花呢？……”
李嘉诚震怒地把手中报纸拍在桌上，被人恶意攻击他视若性命的长江工业有限公司，这位性格温和的老板就再也无法容忍了，他拍案而起，说：“不像话了，市场上的产品靠的是质量，靠的是信誉，如果有人不服气，本来可以通过自家产品在市场上进行比试。如果我李嘉诚的长江公司比不过质量，我情愿甘败下风，甚至我还可以像前几年那样宣布停产休整。我不能服气的是，为什么一些无本事在市场打销量牌和质量牌的小人，居然暗中搞起了这种见不得人的把戏？真是岂有此理！”
第二天，李嘉诚亲自背上一口袋沉甸甸的塑胶花，带上秘书前往香港中环的这家报馆。接待他的正是报纸主编，李嘉诚把口袋里的塑胶花一股脑地倾在桌上，说：“总编先生，前几天贵报发表的文章，我很有兴趣，所以才把我的产品也带到这儿来请总编和各位编辑先生过目。报纸可以报道任何一家工厂的正面和反面，可是我认为，办报纸关键还在于两个字：真实！所以，我很希望各位全面了解一下我的长江公司。”
总编的脸顿时红了，他捧着那些五彩缤纷的塑胶花，口中不禁啧啧称奇：“我也没有想到，李先生的长江公司会生产出如此精致漂亮的塑胶花，莫非有人说李先生的厂房设备陈旧是毫无根据的空穴来风吗？”
“不，他说的厂房和设备，确实没有说假话，问题在于这些简陋的设备和厂房，是否一定会生产出虚假质劣的塑胶花？”李嘉诚是一个不善言词的人，这次他虽然心里气愤，但说起话来仍然有板有眼，不卑不亢：“我想向贵报建议的是，既然报纸是为香港市民报导真实情况的，那么我就希望贵报到我的长江厂去采访一下，把我的公司厂房如何，设备如何，再把我们公司的产品究竟质量如何，都做一次全面真实的介绍。只有这样才是公平的。”
总编见李嘉诚说话诚恳，态度真挚，再联想到前几天那篇文章已经遭到一些了解长江公司的读者投诉，越加感到自己的底气不足。于是他马上表示：“好吧，李先生，我们马上派记者去你的长江公司，然后如实向公众介绍贵公司的一切。”
后来，香港《商报》果然派出记者来到宵箕湾李嘉诚的长江工业有限公司，用他们的相机一连拍摄了几卷照片，把所有陈旧的厂房和落后的设备，都一一刊发在他们的报纸上，同时也配发几幅塑胶花产品的图片。两相进行对照，一边是比较陈旧简陋的厂房，一边则是可与世界先进塑胶花媲美的优质产品，同时又加上了一条全新醒目的通栏标题：请看李嘉诚创造的奇迹——简陋的厂房设备，优质超群的产品，当今香港工业之翘楚的诞生。
记者还写道：“李嘉诚在宵箕湾的公司确实十分简陋，设备也无法与先进工厂的新式机器同日而语。可是，值得读者们先睹为快并为之敬佩的是，李嘉诚在这简陋的条件下生产的优质塑胶花，几乎可与国外最为先进的米兰塑胶产品媲美。这就是李嘉诚的奇迹，长江工业有限公司的奇迹，也是我们香港的奇迹！……”
《商报》上的图片和新闻，无疑也起到了普通商品广告所难以起到的宣传作用。那些对李嘉诚长江公司还不熟悉的人们，通过这一宣传都开始对李嘉诚产生了浓厚的兴趣，香港市场越卖越火的的塑胶花，销量更是出现了意想不到的飚升。那些眼红李嘉诚的同行对手们，本想利用报纸来抹黑李嘉诚的企图，非但没有奏效，反而成全了李嘉诚，使他的产品越加走俏，而李氏本人的名气也因此与日俱隆了。
30、信誉是发展的法宝，29岁成“塑胶花大王”
1959年夏，一架从北美洲远航而来的波音客机，降落在香港启德机场上。
在一批外国客人中有来自加拿大一个商贸采购团，为首者名叫特鲁多，他是一家商贸财团的总裁。早在一年前他就从北美的报刊上看到一个中国人的名字：李嘉诚，吸引特鲁多注意的并不仅是李嘉诚生产的那些质量可与欧洲先进国家媲美的塑胶花，还有他那平凡又奇特的人生经历。
特鲁多总裁在飞抵香港的翌日，就在维多利亚海湾附近的湾仔大厦会见了应邀前来洽谈生意的李嘉诚。最初的印象就让特鲁多大为感佩与吃惊，李嘉诚并没有他从前所想的那样因小获成功就趾高气扬，也没有商人特有的那种深藏不露的狡猾与机敏。这位中国商人的老诚与忠厚、不善言词甚至连说话也带有几分腼腆，让特鲁多印象深刻。怎么可能把他与那在困境艰难中凭破旧厂房就能生产出让世界侧目产品的“李氏超人”联系在一起呢？可是，李嘉诚就是李嘉诚。他在明明知道特鲁多总裁是带着一张大得吓人的订单而来，然而他仍然满口实话。甚至连一句夸耀自己的语言也难以出口，这让特鲁多更想和这位中国商人做成一笔大生意。
“李先生，您的产品当然无可厚非，价格我也不想继续深谈。”特鲁多预先考察了香港市场，再与北美同类产品价格进行反复对照以后，才决定飞到香港来的。他已经看中了李嘉诚产品的质量和价格，比欧洲和北美的同类产品有显著的优势，所以才同意和李嘉诚见面。但是，毕竟是初次做生意，而且特鲁多先生这次决定从李嘉诚手里购进的一批塑胶花，其数量几乎超过香港市场已经上市的所有塑胶花的总合。如此大的一笔生意，当然容不得有丝毫马虎与大意。正因为如此，特鲁多在和李嘉诚交换合作意向以后，忽然提出一个让李嘉诚吃惊的条件，特鲁多说：“如果我们最后在合同上签字，李先生还必须依从我们买主的两个条件才行。”
李嘉诚说：“只要我能做到的，当然要满足先生。只怕我没有那么大的能力，能让特鲁多先生如愿以偿。”
特鲁多说：“我的条件非常简单。一是按国际上的惯例，我们在签约之前，需要由李先生这方面提出一位有相当资质的担保单位；二是，我希望在决定购买贵公司生产的大批塑胶花产品之前，首先要对贵公司现状进行一次实地考察。这也是国际上的惯例之一啊。”
李嘉诚应允了他的要求。
他回到宵箕湾公司以后，感到有种从没有体验过的压力。特鲁多这一生意对手当然精明老道，显然，他提出的二个要求是必须要达到的，否则李嘉诚的大批塑胶花就无法出手，也就无法达到他进军欧美两洲的宏图远谋。然而，特鲁多的两个条件都非常苛刻。寻找担保人虽然看起来不难，他在香港商界的朋友多得很，但有相当财力资质的却凤毛麟角。再看特鲁多的第二个要求，李嘉诚很难保证自己简陋的厂房和落后的设备会让这位加拿大老牌商家满意。如若特鲁多对他的厂房设备有些担忧，那么这笔生意很可能就泡汤了。这时候他身边有人提议：可否花钱租一个外观漂亮宏大的厂房，先把合同签下来再说。不料李嘉诚马上就摇手拒绝，他说：“宁可这笔生意不做，我也不能弄虚作假呀。”第二天清晨，特鲁多一行就来到位于宵箕湾的长江工业有限公司。李嘉诚并没有刻意装饰自己的公司，只是照例派员工把厂区打扫得干干净净。特鲁多进了公司以后，李嘉诚也毫无戒意地把加拿大客人带进了车间，所到之处特鲁多见到的都是陈旧的机器和紧张操作的工人。李嘉诚不卑不亢，他把自己的工厂老老实实介绍给特鲁多参观。没有想到特鲁多视察他的长江公司以后，当场对李嘉诚说：“李先生，现在我更加放心了，我们的合约可以马上签署了！”
李嘉诚有些意外地望着这位加拿大商人，问道：“您不会担心和后悔吧？”特鲁多说：“我后悔什么呢？如果说担心，昨天以前是有的。可我今天亲眼看到你的公司确实是在这种简陋的条件下生产出一流的塑胶花，我感到放心的就是你的诚实啊。因为你敢把对自己不利的一面给我们看，就足以证明你不是一个奸诈的商人。这样我就有了信任感。李先生，现在我要问你的是，我的第一批货是否能准时运到多伦多？”
李嘉诚说：“说实话，这是不可能的。原因不在于时间紧迫，而在于我的公司目前拿不出一笔马上大批生产塑胶花的资金来，所以，如果特鲁多先生相信我，可不可以先预支一笔订金？”
特鲁多爽然应允：“当然可以。”李嘉诚又有些为难地苦笑：“还有，昨天特鲁多先生要求我必须寻找有资质厂家的担保，我也有些困难，因为能为我担保的都是一些经济实力不够雄厚的小厂家，大的厂家我现在还找不到，所以……”
不料特鲁多竟仰面哈哈大笑：“李先生，我看就不需要再找什么担保人了，因为我已经从你的眼睛里看到了诚信，这难道不比一个保人更重要吗？”
这笔生意签约之后，特鲁多一行就飞回多伦多。一月后他在加拿大收到了李嘉诚如期运去的第一批塑胶花，质量甚至比特鲁多在香港见到的还要好。
从此，李嘉诚的欧美销路打开了。
也是在这一年秋天，李嘉诚在香港北角建设的长江工业有限公司新厂房建成投产，塑胶花从此有了批量生产线的基地。1960年李嘉诚又在香港柴湾建成另一座工业大厦，在这里专门生产其他塑胶产品。同一年他开始问津房地产业，开始大量购买地皮，积蓄力量。1972年7月31日，以李嘉诚为董事长兼总经理的长江实业有限公司正式成立，当年他的“长实”股票进入香港远东证券交易所挂牌上市，从翌年开始，李嘉诚的长实股票不仅在香港几家证券所接连上市，而且还进入伦敦和温哥华的股票市场。李嘉诚为壮大自己的长实公司，从1974年始便与加拿大帝国商业银行联合组建了怡东财务有限公司，开始了向国际商圈迈进的步伐。
1978年3月23日，以李嘉诚为首的香港长江实业集团宣布成立，并在隆重的礼炮声中迁入位于香港皇后大道29号的“华人行”巨厦。从此，李嘉诚的长实集团声名远播，光照寰宇。一个从宵箕湾破旧简陋小厂靠几台陈旧机器起家，靠塑胶花发迹的李嘉诚，如今终于功成名就，其事业的发展可谓一日千里。
1977年以后，李嘉诚不再满足于塑胶制品的生产，而是把房地产开发当成主要的发展项目。三年里他先后在香港的中环和金钟建起环球大厦和海富大厦，同时也把他的长实总部迁入皇后大道，又以让人震憾的巨资收购了美国在香港的资产高永公司，在接手香港希尔顿酒店的同时，李嘉诚又接管印尼一家名叫凯悦的大酒店，他的长实公司变成了一个货真价实的经济实体，以崭新姿态傲立于东方之珠的香港！1979年李嘉诚在港成立地产有限公司，1984年则把房地产业转向诸如香港黄埔花园之类的物业建设。1988年他动手开发茶岭和鸭利洲居民村，1990年李嘉诚斥资150亿建设蓝田汇景花园天水园和丽港园等民居项目，从而成为香港手屈一指的房地产大亨。
1979年李嘉诚与国内合资建成第一家水泥厂，同年他出任中国国际信托投资公司的董事；1992年在国内成立深圳长和实业有限公司；同年在上海与国内企业合办上海集装箱码头有限公司；当年9月李嘉诚参与内地、香港和台湾三方的海南洋浦土地开发有限公司的合作经营；1993年李嘉诚投资巨款参与福建省旧城区的危房改造。
李嘉诚1985年起出资收购香港港灯的股权并收购香港的国际城市公司，从那时起，李嘉诚每隔几年都会斥巨资进行产业和物业的收购工作，这已成为他领导的长实集团行之有效的一个发展项目。1987年李嘉诚第一次出资收购英资企业——大东电报局的股份，同年年底又收购英资克拉夫石油公司的股份；1988年李氏又收购英资香港青洲英泥公司的股权和全部产业；1991年购入加拿大赫斯基石油公司的大部股份，等等；
李嘉诚的长实集团越做越大，他不但在原有塑胶制品和房地产的基础上发展壮大，而且开始向其他领域拓展。比如1979年李嘉诚对香港沙田地铁工程的扩展，比如1987年在港灯基础上对酒店业、石油业的扩展；比如1988年对香港蔡埔七号货柜码头的开发；比如1990年李嘉诚与其他集团共同投资的“亚洲卫星一号”和“长征三号”火箭的成功进入太空；比如1992年他出资参与珠江三角洲广州至珠海段高速公路的建设；再比如1993年以后在北京、深圳、上海、珠海、北海、东莞等地投资兴建的大批物业；
31、董特首的提醒及“中药港”计划
1998年冬天的一个傍晚，正在美国夏威夷海滨尼豪豪岛上休假的李嘉诚，忽然接到秘书从香港长实总部打来的一个紧急电话，秘书告诉他说：香港特区行政长官董建华下午亲自打来电话，询问李嘉诚现在何地。当时秘书把李嘉诚不久前前往加拿大渥太华与外商洽谈一笔生意，此时正过境美国夏威夷并在那里作短暂休假的情况，如实报告给有要事相询的特首董建华。李嘉诚接到秘书这个电话以后，当天夜里在他下榻的宾馆里思考多时，始终不清楚日理万机的董建华，究竟有何要事在百忙之中询问他的动向。根据他对董建华的了解，这位沉着机敏的特区领导人，如果不遇上紧急而重要的事情，一般情况下他是绝对不会亲自过问香港商界某一位要人情况的。基于这种考虑，李嘉诚当天夜里便与随行的长子李泽钜临时决定，中止在夏威夷尼豪岛上的渡假，提前返回香港，以便应对可能面临的商海新挑战。于是，翌日上午，父子俩匆忙踏上了回港的班机。
就在这架飞往维多利亚海湾的客机上，李嘉诚无意间从空中小姐手里接过一张当天在旧金山出版的英文报纸《华盛顿邮报》，上面竟然刊载着香港特首董建华前一天在香港中环发表的《1998年施政报告》。他在这篇文章中发现董建华讲了这样一段有意思的话：“香港正在从亚洲金融风暴带来的危害中挣扎奋起，我们已经看到一个新香港正在摆甩阴霾带来的困境，新的经济腾飞正在酝酿着并很快就变为让世人观瞻的现实。”在董特首谈到如何让香港经济发生新腾飞的几步措施时，李嘉诚特别关注，“我们要把祖国中医药宝库的开发引入运营机制，因为它从前一直被我们香港的商界所忽略。我相信经过几年时间的努力，香港肯定会成为一个国际性的中医中药营销中心！……”
李嘉诚把董特首的这句话读了又读，当时虽然还无法理解董建华为何在自己的《施政报告》中刻意提及中国的中草药，可是，经商多年的李嘉诚意识到一个十分重大的商机正在那里向他招手了。
回到浅水湾大宅以后，果然不出所料，秘书的电话竟又不失时机地打了进来。秘书告诉刚下飞机的李嘉诚说：“董先生希望与您尽快会面。他说有一件很重要的事情要和您商量。”李嘉诚听了，不知道董建华究竟有什么重要工作任务要交到他和长实集团的手中。
次日上午9时，李嘉诚由长子李泽钜陪同，准时乘车来到香港中环的特区政府所在地。他们刚从汽车里走下，就见董建华的秘书已早早守候在特区政府门前的台阶上了。李嘉诚父子在秘书的引导下乘电梯进入了董建华的办公室。此时董建华正在内室接见一批来自欧洲的客人，半小时后董建华手里托着一盒精制的东北老山参接见他们，李嘉诚知道这显然是有人送给特首的礼品，不知董特首此举为何意。董建华说：“此前，我一直以为朋友们相赠的这种人参只是健康的滋补品，或者说是可以补身子的药材，可是，我从来就没有想过人参同时也是一种非常重要的商品。可惜我们在香港始终没有意识到这一特殊商品的重要性。”
李嘉诚见儿子把特首那盒精致的人参捧在手里，反复观赏着又难解其意。他便一把接过来，看也不看地说：“董先生，如果我没有猜错的话，您是希望我们长实集团从现在起就应该把人参，不，把中国的中草药也当作重要的生意来经营，对吗？”
董建华听了，脸上露出了欣然的笑意，他把左手放在李嘉诚的右手上，连连点头赞许地说：“李先生不愧为香港商界的超人啊，看起来你当年一眼看中市场上的塑胶花就是赚钱的生意，也是在这瞬息之间就产生了灵感的吧？”
李嘉诚心里在笑，暗说：“我果然没有猜错特首的意思！”嘴上却说：“是的，不过，咱们的中草药毕竟和外国人首创的塑胶花有所不同，如果我要做生意的话，塑胶花当然是任何人都可能认同的商品，因为它外观漂亮，可是我们的中草药虽然可以医治各种疑难杂症，不过，外国市场上的蓝眼睛们，往往会对我们的国粹视而不见呀。”
董建华温和地笑了，他再一次指了指桌上的人参，对李嘉诚说：“李先生所说的虽是商场上的一般道理，可是，既然我们将来要把中草药当成重要的商品去和外国人做生意，那么，也是可以让他们这些蓝眼睛黄头发的老外们懂得，人参不仅可以让他的肚皮变大，也可以让他们在各种中药材的滋补竣泄之下变成真正健康的人。如果这个普通的道理外国人不肯接受，那我们就难以让中草药占领国际市场了。李先生，这就是我请您来共同商讨的重要课题呀！”
“谢谢您，董先生，谢谢您的提醒。”李嘉诚发自内心的感谢。事实上，早在1986年春天，李嘉诚就对中草药有过一次非常深刻的理解和认知了。
那一年，正是他与老母亲庄碧琴老人最后诀别的时刻。早在一年前的冬天，老母亲病时李嘉诚就不惜重金在香港和内地广请名医加以医治抢救。在他看来自己纵然手握几辈子也花用不尽的金钱，也难以挽救老母亲的性命。他深知寡居的老母在贫寒中把他和几个弟妹们带大，一生的艰辛和不易自不待言。然而他虽然请来数不清的名医高手，却难以让庄碧琴疾病痊愈。老母庄碧琴人生最后的几个月，生命的延续多亏香港养和医院一位中医大夫的中药处方。从那时开始，李嘉诚对迷信更为憎恶，同时对中草药的感情也愈加浓厚起来。
几年后，李嘉诚曾借来北京之便，前往位于大栅栏的同仁堂中药店。国药店里各种珍贵的草药，都有它独特的医病疗效。从小读过李时珍《本草纲目》的李嘉诚，早年仅对当归、杜仲、甘草等药材有一般性的了解，经过他这次进京和各方著名中草药专家的座谈，才对中草药有了进一步了解，同时也对中国草药的历史渊源加深了理解和领会。从那时开始，在李嘉诚心里就对中草药产生了良好的感情，也曾萌发过把中草药材纳入长实集团经营范畴的想法。不过，那时的李嘉诚把主要精力都投放在房地产的开发之上，一时还无暇顾及中草药的开发和经营。几年以后，他舅舅兼岳父庄静庵忽然染病。当时李嘉诚力排众议，一定不请所谓的弥宗大师，而坚持延请中医为他的舅舅调理治疗。发生在自己身边的生活实例，无疑让李嘉诚对中草药有了更加深刻的了解。
“李先生，不久前，特区政府在总结亚洲金融风暴教训和经验的时候，我发现一份由财政司提供的报告。在这份报告中记载着这几年中药材在国际市场上的份额。它让我读罢十分忧心。”董建华对李嘉诚谈起中草药来，仍然语重心长，看得出他为此事有过长时间的思考，最后才决定首先启动李嘉诚长实集团这枚重要的棋子。董特首继续说出他的心结所在：“祖国是中药材的重要产地，也是世界药材最重要的发源地，可是，让我感到吃惊的是，咱们国家独产的这些珍贵药材，不仅在国际中药市场上无足轻重，让人更痛心的是这些中药材大多来自其他国家。也就是说咱们中国的中草药出口，只占全世界300亿美元的5‰左右。更多的中成药则由日本和韩国把持和控制着，这成什么话呢？这且不说，日本和韩国每年利用我们国家出产的中药材，不但在欧美市场上大量倾销，他们甚至还把中成药产品卖到我们香港来，这无疑就是一种新的挑战啊。李先生，我希望你们的长实集团能在中成药的生意上，给所有香港商界带一个好头！”
这一次，他经香港特首董建华的提醒，越发理解中草药对香港从金融风暴中走出困境将要起到的作用。于是，李嘉诚在离开特区政府不久，即在长实集团总部连夜召开一次重要的会议。就在这次会议上，他正式提出一项尽快把中药材列入可以促进香港特区经济增长的计划，优先考虑并马上付诸实施。在这个中草药计划中，李嘉诚的“中药港”设想方案尤为引人注目。李嘉诚认为“中草药”是我们的国宝，在香港回归祖国以后，中草药将要成为我们经营和销售的主体，这不仅是为了赚钱，重要的是在发扬祖国的中药遗产，让世界通过“中药港”来进一步认识中草药的作用。
32、让中国药占领欧美市场！
李嘉诚的“中药港”计划拟定以后，他开始在香港和内地寻找可以共同经营这一新项目的合作伙伴。董建华听到李嘉诚关于“中药港”的宏大经营计划后也格外振奋。这位船王出身的香港特区行政长官，多次在香港各种高官会议上宣传“中药兴港”，迅速发展经济的方针。为了尽快打造“中药港”，董建华再次与李嘉诚进行恳谈，他认为“中药港”计划在香港尽快实施，不仅是李嘉诚长实集团的首要任务，也是需要全港工商企业共同携手的当务之急。在董建华的号召下，一些与药品生意相关的集团和企业，纷纷支持和响应李嘉诚“中药港”的实施方案。一家名叫新世纪的集团公司，听说李嘉诚这一雄心勃勃的“中药港”计划以后，马上派人与长实集团取得联系，希望能成为李嘉诚的合作伙伴，并同意马上注入资金，和李嘉诚一起联手进入“中药港”的运作。李嘉诚和新世纪集团很快商定了一整套实施“中药港”的方案，其中重要一项是，两家集团公司共同投资50亿港元进行中药材的合作开发，一个生机篷勃的“中药港”很快就初显规模。
李嘉诚说干说干，当年在香港平地建厂生产塑胶花的精神又来了。除和“新世纪”联手之外，李嘉诚又授意长实旗下的“和记黄埔”在“中药港”的重要环节上增加一个重要的筹码。这就是“和记黄埔”不久前与广州白云山股份有限公司共同商定的合作项目，也同时纳入了“中药港”计划。这是一个“计划外工程”，关于这次和广州的中药材联手经营，李嘉诚早就亲自过问，他要求“和记黄埔”负责此事的人员：“一定要加快谈判的进程，因为这是我们打造中药港的需要。”翌年春天，当“和记黄埔”与广州这家药厂正式在广州签订合作备忘录以后，李嘉诚对尽快打造“中药港”的计划实施心里更加有底了。因为这一由双方共同投资10亿港元作为启动资金的中药材生产项目，是以广州白云山中药厂作为生产基地的，而“和记黄埔”除优先注入资金之外，还要担负在国际上推销中成药的使命。尤让李嘉诚看好的是，广州白云山中药厂是一家有着二十年历史的老企业，他们不但有成套生产中成药的设备，重要的是他们在国内聘请了诸多颇具中药知识的专家作为顾问。许多著名的中成药，如“乌鸡白凤丸”、“牛黄解毒丸”和“安宫丸”等名牌产品，使用的原料都是国内的货真价实的中草药，有些药材甚至还是专从西藏、青海、贵州等地采集的上等草药资源。李嘉诚要求“和记黄埔”一定要在这事关香港经济腾飞，也为中国中药材扬名的“中药港”战役中，打出一系列中成药的品牌。特别是在欧洲和美洲，对于这些对中成药历来持怀疑态度的地区，更应该注重中成药的成分具有中国的特色。在李嘉诚看来，如果让中成药能够稳妥牢固地占领欧美市场，其药品原材料的货真价实乃是至关重要的因素。
2004年秋天，李嘉诚再次从香港飞往首都北京。
古老的京城金风送爽，当这位香港著名企业家再次走进位于前门附近的大栅栏时，他的眼神再次投向那百年老店“同仁堂”雕梁画栋的铺面。那里有他熟悉的一排排中药货架，还有一些专门研制生产中成药的工厂。在这里李嘉诚亲自参观了所有中成药的生产过程，他这才发现同仁堂这家百年老店之所以在国内和国外始终保持着不可动摇信誉的根本原因，就在于他们对中成药原料的质量所持的严谨态度，任何一丝不符合规定的草药，都会在同仁堂制药机构的严格审查面前被淘汰和剔除。而同仁堂的严谨敬业精神，不正是李嘉诚多年来经商生涯中孜孜以求的吗？
作为李嘉诚尽快打造“中药港”计划的一个组成部分，这一次他亲自拍板批准了长实集团与北京同仁堂合资组成中成药联合企业的报告。在此之前，李嘉诚也批准了长实集团与上海第一中药厂签定合作备忘录的报告。这两项合作协议书，昭示着“中药港”的成功实施具有着更加充实的内容，而长实集团能有国内第一流的同仁堂中药制药机构的参与，无疑也会让他的中药出口计划更具特殊性和名牌效应。
李嘉诚的“中药港”计划包罗万象，他当然不会仅仅满足于几家合资企业去生产中成药，更不会把“中药港”简单地变成在香港一地出售中成药。如果那样他的“中药港”就只能是一种用于宣传的措施，而永远不能真正成为香港特区政府所希望的让中药材成为繁荣香港经济的一个组成部分。李嘉诚曾经亲自找来他旗下的“和记黄埔”主要领导成员，当面开圆桌会议，多次商量如何才可以让中国的大批成药，透过香港这一前哨阵地，一批又一批地打出去，成为向欧洲和美洲药品市场倾销的主要口岸。而如果彻底改变国际中药材销售比重的有效手段，无疑就是以香港长实集团及其合作厂家的货真价实，不断赢得那些对中国药材尚未信任的国家和地区的青睐。这样，“和记黄埔”就派出大批推销人员进入欧洲和北美的几个重要市场，例如法国和英国，一度成为李嘉诚推销中成药的主要目的地。推销员出身的李嘉诚，对于推销质地优良的中成药颇具信心。他还亲自给那些即将前往英美法德等国进行中成药推销的人员讲课。讲他当年如何在香港推销塑料制品，如何能够让那些不肯买帐的人们了解中成药的价值和效能。这些推销人员到了西欧北美以后，一边介绍和推介同仁堂的中成药，一边又不失时机地选择有利地区开设中药零售商店。从2004年开始至2005年底，李嘉诚麾下的“和记黄埔”就采取蚂蚁啃骨头的作法向前推进，一步一步地占领了欧美药品市场，最后建立大小中药材零售商店多达1000多家，成为世界上所有经销中成药势力最大的企业之一，初步实现了李嘉诚打造“中药港”宏大计划的第一步。
第六章 向祖国的大西北进军(1)
33、李嘉诚慈善基金的教育扶贫
2001年旧历春节刚过不久，李嘉诚就在做一次即将远途旅行的准备。这也是他多年来最为兴奋的一次长途旅行，所以他特别叮嘱身边的秘书和随行人员，一定要做好路上吃苦的准备。他们这次的祖国内地之行，与以往去北京、上海和沿海各地视察观访是截然不同的，因为将要前往的是祖国的大西北，李嘉诚把这次旅行当成最艰苦的跋涉，从前荒凉的西北高原给他留下的印象是贫困和寒冷。几天前，他在香港中环特区政府受到特首董建华接见的时候，李嘉诚也谈到了春节后将开始的大西北之行。当时董特首特别叮嘱他说：“李先生，您能代表香港工商界首次发起大西北之行，特区政府十分高兴，因为这恰好和中央政府提出的大力开发西北，繁荣落后地区的经济战略是完全一致的。你为大家带了一个好头，接下来，特区政府还要组织一个大型参访团前往西北。我希望李先生此行能够顺利，同时也盼望你在祖国的大西北做出你应有的贡献！”
李嘉诚小时候就听说有个新疆，那片盛产葡萄干和葡萄酒的广漠地区，对生活在高楼林立的香港大都市中的他而言，简直就是一个神秘莫测的世界。不过，他对大西北仍然不算全然陌生，小时候他读过的《三国演义》，其中的蜀国便是如今他必到之地的成都。至于山城重庆曾经是抗战时期国民政府的“陪都”，1945年毛泽东在周恩来、张治中和美国驻华大使的亲自陪同下，前往重庆与蒋介石进行历史性会谈的时候，李嘉诚在香港极为关注这一段非同寻常的政治新闻。也是从那时开始，他对重庆产生过浓厚的兴趣，只是一直没有机会前往这座曾经留下历史沧桑的山城。至于贵州和西安，也是李嘉诚这次西北之行的必经之地。这些地区从前他都在书刊和报纸上听说过，如今这位在香港经商而足迹遍及世界所有发达国家和地区的大富豪，将要响应中央政府优先发展大西北的号召，这件事无论对李嘉诚本人还是对香港特区都是一件不可忽视的大事，因为李嘉诚心里清楚，他的西北之行肯定会影响和带动一大批香港著名企业家关注西北，投资和开发西北，所以他对这次长途旅行不敢有丝毫的马虎。
在西安，李嘉诚第一次看到了大雁塔和兵马俑；在新疆乌鲁木齐，他看到的是一个繁荣昌盛的新疆。而随后开始的伊犁、塔城和阿勒泰等地的参访，也让李嘉诚大开眼界。新疆确实在发生了巨大的变化，这里虽是塞外边关，远离经济发达的沿海，然而教育也与这里正在繁荣发展的经济一样，很让他欢欣鼓舞。不过尽管如此，此行不久，李嘉诚仍然在新疆的教育重建方面投入了力所能及的支援，他还说：“我很喜欢新疆，这个少数民族地区的教育如果发展了，对于西部地区的经济更有益处。”
离开莺歌燕舞、葡萄飘香的新疆后，李嘉诚继续南行。他们一行有时搭乘飞机在三千米西北高空中航行，有时也乘列车。饱览了祖国西部的大好山河。走遍世界各地的李嘉诚，没有哪一次旅行让他如此兴奋。中国的西部虽然在经济发展上有些滞后，然而李嘉诚深知在这片广漠的大地上，正酝孕着无限奋发的潜力，有些潜力还是香港所不具备的。在四川成都，李嘉诚在考察教育的同时，也认真考察了这里的房地产业。到了重庆，李嘉诚还看中了一块位于重庆江南岸的南坪镇杨家山的土地，面积约为100万平方米。一生在香港始终与地皮和建筑打交道的李嘉诚，感到重庆的长江和嘉陵江两岸，虽然在改革开放以后已经建成了多种类型的楼盘，可谓楼宇林立，巨厦万千，不过，仍然还有继续开发的巨大潜力。而他的长实集团则已看好此地，这也是李嘉诚这次大西北之行唯一看好，并且准备大兴土木的地方。
飞机离开重庆以后，沿着广漠的西北高原继续向纵深地区飞去。
坐在椭圆型机窗前的李嘉诚居高临下地俯瞰着机翼下那状如海涛般的荒原和峻岭。他清楚地记得，就在此前前一个月，在香港的长实集团总部召开的年会上，他面对董事局的各位董事讲的话：“包括和记黄埔在内，将来都要记着，我们的经营方向从现在开始将有所转变。新的目标将是一片多年无人问津的大高原和大荒漠。诸位不要以为我在这里危言耸听，或者担心我的这一决策会给大家带来困窘。比方说有人问：为什么要到那种没有人烟的地区去投资和经商呢？该不是走火入魔地听从某些人的煽动吧？我可以告诉大家，高原和荒漠对于我们并不是坏事，大家不要忘记，若干年前香港也是一个无人的渔村。而距此不远的深圳，从前不也是看起来没有任何希望的地区吗？可是，路是人走出来的，所以，我建议各位董事都能认真考虑我的主张。那就是把我们的资金投到西北去，那里的经营潜力十分巨大。”
如今，李嘉诚果然身临西北。他亲眼看到了人们谈虎色变的起伏荒漠和百公里内见不到一户人家的荒凉高原，不得不叹息一声：“这里确实是太贫穷了！”
他记得就在昨天——2001年2月24日，他在教育部长陈至立等人的陪同下，来到了贵州省镇宁布依族苗族自治县。这里是高寒山区，此前从没有到过山区的李嘉诚把秘书在香港为自己准备的大衣披在身上，仍然无法抵御呼啸而起的山风。倒是陈至立马上吩咐当地政府工作人员，特别为李嘉诚找来一件厚厚的军棉大衣，这样他才感到有些温暖了。当时，李嘉诚在当地干部们的陪同下，来到一片起伏群山间的石头寨时，出现在他眼前的是一片山峦环绕中的盆地。小镇上的民宅状如香港的“笼屋”，如果说这座山寨里还有一处可以让李嘉诚接受的砖瓦结构的建筑，恐怕就是他投资兴建的中心小学了。
这所小学校处于一幢幢小木楼的包围中，让李嘉诚见了心绪稍安。几年前，“李嘉诚基金会西部中小学现代远程教育工程”刚刚建立的时候，李嘉诚作为这项专用基金的投资者，还没有想到贵州山区的贫困状况会如此严重。而他关注并指示的基金会至少要出资8000万元，向国内西部地区的12个省区（边远山区）中小学校赠送5000套现代远程教育卫星接收设备，李嘉诚当年的这一指示，完全是出于惯常的捐款程序行事。那时的他当然还没有机会亲眼看到贵州大山里的小学，更不会与那些从没有走出过大山的孩子们见面。如今当身披军大衣的李嘉诚出现在小学校的操场上时，一大群孩子们都欢呼雀跃地向他跑过来，仿佛李嘉诚就是他们久别的亲人。孩子们站在寒风中欢呼着，让刚才还在为寒冷和贫困而忧虑的李嘉诚露出了欣慰的微笑，也让他回想起自己少年时的打工生涯。
“看到这些孩子，我更加感到来西北的重要了。”李嘉诚说。经过李嘉诚与教育部领导的共同协商，李嘉诚基金会马上启动现代远程教育扶贫示范工程，将在西部地区建立1万个接收中国教育卫星多媒体宽带广播的教学点，使1万所中小学校能运用这些设施提高教育质量。
当时，李嘉诚相信自己的基金会，一定会把他对山区孩子们许下的诺言一丝不苟地落到实处。果然，距此三年以后，李嘉诚的这一为贫寒孩子们设计的方案，终于在这片大山里得到了实现。
李嘉诚一行来到青海省。到了西宁，李嘉诚居然一改他一路上多看少说的准则，应邀前往青海大学对学生代表有过一次面对面的对答式讲话。李嘉诚之所以破例，一是因为他看了一路，大西北的经济发展、教育现状已经在他的心里有了个大概。第二是青海大学的学生们，为了请他到学校的大礼堂去讲演，几天前就自发地组织起一个自愿队，每天粉刷大礼堂的墙壁。有的女学生甚至还精心地折叠了无数个五彩缤纷的纸花和千纸鹤，表达对李嘉诚的欢迎之意。李嘉诚深受感动，决定在青海大学和学生们开一个小型的座谈会。
李嘉诚在青海大学和学生教师们座谈的时候，只谈到他在西北地区参访的感受，至于学生们想听的成功与致富的密诀，李嘉诚却绝口不谈。他不想在刚刚成年的学生们面前以成功者自居，更不希望由于他曾在西北各地捐款而夸夸其谈。无论在何时何地，他处事为人的务实精神始终是不变的。
李嘉诚见到地处祖国西南边陲的青海大学，虽然教学大楼可与内地经济发达地区媲美，但是，在教学设施方面仍然有差距。在与该大学师生们谈到学校高科技教学设施的配套和网络化教学所需的资金时，李嘉诚手举着一只矿泉水瓶子，说道：“我李嘉诚喜欢实事求是，有一是一，有二是二。如果我们学校希望教资支援高科技教学的设施，我李嘉诚是可以投资的。不过，我不希望把不必要的资金也列入计划。譬如说这支瓶子的生产只需要五角钱，可是在申请经费的时候却说一定要一块钱，那么就意味着要浪费五角钱。我的行事原则就是，办多少事就花多少钱，千万不要浪费才好。”
李嘉诚的严谨行事原则，让全体与会的师生们肃然起敬。李嘉诚又说：“并不是我不想掏钱支援，而是我从小就喜欢俭朴。大家也许知道，这些年我在香港建起了许多楼盘，还在深水湾和浅水湾建起了许多高档别墅，可是，我并不需要住香港最顶尖的豪宅。我现在住的还是1962年我结婚时买的那所房子。不为别的，就为俭朴是美德。”
李嘉诚讲完这句话以后，来到省里一位领导面前，仍然举着那只矿泉水瓶子，郑重地表示：“如果现在就要我拿出一个亿，我会面不改色的。可是，谁如果在地上丢了一块钱，我就会立刻把它拣起来！”
李嘉诚的话音刚落，鸦雀无声的会议室里顿时响起了一阵雷鸣般的掌声。学生们见到风尘仆仆，远从香港来此的李嘉诚身上仍然穿着很普通的黑色西装，根本就不是人们想象中的名牌，对他的话非常信服。
尽管李嘉诚在青海大学座谈会上讲到了节省开支和费用，可是他离开之前，仍然同意把一笔可观的教育经费马上拨给这所学校。
“富而不奢”始终是李嘉诚恪守的行为准则。
34、重庆，“和记黄埔”的大手笔
李嘉诚回到香港不久，他在国内大西北考察的经过，由秘书拟成了一份详细的考察报告，提交给长实集团的董事局。李嘉诚在这份报告中，除介绍了他在大西北考察的经过外，也提到了他欲在重庆和成都等地发展房地产业的初步设想。长实集团董事局对此份大西北考察报告非常重视，特别对重庆等地投资的项极有兴趣。
长实集团很快就把一个尽早开发大西北的详细计划提交董事局进行讨论。
2002年春天，香港阳光明媚，李嘉诚批准了这份可行性较强的大西北投资方案。不久，他麾下的长实集团和“和记黄埔”，马上派出人员先后进入大西北腹地四川。长实的大手笔出手惊人，他们首先是以21.35亿元在成都购下了南城一块总面积为1036亩的土地，用于兴建新楼，除此之外，还在成都先后建起了南城都汇、天府丽都和喜来登大饭店等物业，至于后来兴建的温江项目，更是李嘉诚西部之行的丰厚硕果。如果说李嘉诚在四川成都的购地仅仅是开发大西北房地产业的第一步，那么接下来李嘉诚兴兵的地点选在了长江和嘉陵江交汇处的山城重庆。
虎踞龙盘的重庆是李嘉诚在大西北考察时最为看好的兴兵进军之地。李嘉诚初看山城，尚有一些错觉。原因在于重庆的长江两岸的大批建筑，多给他以陈旧破败的印象。特别是建在群山半腰间的那些楼盘，很象他在香港到处可见的倚山而筑的民居。也许当初正因为如此，李嘉诚才有一种旧地重来之感。早年他在香港刚刚问鼎房地产业的时候，也是像如今这样，在有限的空间中建树起一幢又一幢倚山而起的居民大楼。不过，李嘉诚同时发现重庆的地皮与香港相比，地价的悬殊，这也是他渴望来此寻求发展的一个重要的基因。也许就是从那时开始，李嘉诚就暗暗下了来重庆发展房地产业的决心。
其实，早在李嘉诚此次前来大西北考察之前，“和记黄埔”公司的一支人马，早在1997年香港回归的当年秋天，悄悄开进了重庆。当时“和记黄埔”给李嘉诚打的报告是：“我们先到重庆试一试水深水浅，然后再决定是否把投资的重心放在这个刚刚直辖的城市。”当然，李嘉诚的批示也有试一试的意思。他仅仅希望麾下的“和记黄埔”能在重庆搞出一系列的房地产样板，然后才可以请董事局讨论是否需要重金投入。在向内地投资房地产业的初期，李嘉诚也象当年他以长江划界，不轻易问津内地的港口一样，凡属进入长江以北的地区，投资一般都采取格外谨慎的原则。1997年“和记黄埔”进军重庆，李嘉诚那时的信心尚且有限。一般来说他对在长江以北地区获得投资的巨大回报不报任何奢想。
可是，“和记黄埔”很快就有喜讯传来。两年后，由“和记黄埔”在重庆开发的第一个项目：高品质大型综合性商业大都会广场的面世，让李嘉诚见到了意外的曙光。这也是李嘉诚在西北之行中，为什么在考察教育的同时也要考察房地产业的由来，更是他亲自来重庆看一看的初衷。现在他终于见到了“和记黄埔”在重庆兴建的大都会广场的面貌，确实让李嘉诚心花怒放，大开眼界。投资不多而见效惊人的大都会广场，甚至要比龚如心女士在香港花巨资兴建的“华懋广场”还要壮观宏大。这个坐落在重庆闹市解放碑步行街的大都会广场，占地面积为18717平方米，总面积23万平方米，这无疑可以视为重庆市最有意义的标志性建筑之一。这个偌大的广场，由现代综合性购物商场、高智能甲级写字楼大都会商厦、国际五星级酒店海逸酒店三部分组成。其建筑之宏伟，其商机的深远，其布局之得体，都是李嘉诚为之惊喜的。
也许正是由于“和记黄埔”的重庆一招棋，启动了李嘉诚进行西部攻势的总体思路。而这一思路的导火线则是2001年早春的西北之旅。当然，李嘉诚前次的大西北考察，为教育事业确实投入了一笔不菲的资金。那是他为内地教育事业的发展所做的贡献。也是以李嘉诚基金会为主体的一种捐赠行为。不过，作为商人的李嘉诚毕竟没有忘记他来中国西部的目的，那就是要从对大西北的大量投资中启动优先发展房地产业的机制。一边是对大西北的无私捐款，一边也要发展商业大赚其钱，这就是李嘉诚的文武之道。他麾下的“和记黄埔”在直辖市重庆的投资成功，无疑构成了长实集团进一步向西北西南发展的动力。从2003年开始，李嘉诚决定逐步加大他在重庆的投资比重。而重庆长江南岸杨家山那片尚未开发的荒地，则成为李氏势在必得的聚金凝宝之地。
在这块地皮的竞标过程中，李嘉诚的长实集团遭遇到内地一家重要房地产集团的对峙。竞购的底价从100万开始，由于双方势均力敌，攀升的额度越来越高，可是，国内这家房地产集团毕竟敌不过财力雄厚的李嘉诚，最后香港长实集团终于以24.53亿元一举拿下了这块土地。不久，李嘉诚又授意长实和和黄在重庆南岸区再购一幅土地，与此次收购的土地相距3公里。李嘉诚在重庆的接连出手，而且一次比一次更让人惊叹，足以说明李嘉诚当年向西北地区大进军的说法并不是纸上谈兵，而是要实战的。
此后几年时间里，李嘉诚在重庆的西南部市场投资的物业频频出手，每一次都暴出惊人的天价，长实集团在重庆一口气接连拿下几个项目，这是当年李嘉诚初来大西北考察时所没有想到的。此后三年内仅在重庆就建有比华利豪园、珊瑚水岸和大都会广场商厦及陡溪等一系列地产项目，获利甚丰，难怪李嘉诚对香港记者说：“中国西部是一个巨大的潜力场。如果哪一位香港商人轻视了内地的西部，他就要犯极大的错误！”
在李嘉诚进军西北的影响下，香港众多地产商越来越多进入了重庆。而李嘉诚的轰动效应，也鼓励和影响着内地的一些集团问鼎重庆的地产。全国50强开发商有超过半数进军重庆。一度对重庆商业地产空置率太高犹豫不决的大连万达集团，也在“李嘉诚旋风”的诱惑之下，以10多亿元取得占地约170亩的南坪珊瑚村旧城改造项目。此外，大庆石油地产、大连海昌、山东鲁能、上海复地、绿地、富力地产等知名开发商相继进入重庆。至于在外来企业，港澳台三地的建筑商是开发重庆地产的主力，占房地产外来资金总量的80%以上。到2007年年初的数据表明，在重庆的港资企业有250多家，投资总额为29.4亿元。投资总额在3000万美元以上的港资企业就有18家，其中除李嘉诚的“和记黄埔”之外，还有瑞安集团、香江高科和庆隆物业等著名房地产集团。
李嘉诚在重庆期间，曾经与重庆市当时的市长有过一次推心置腹的谈话。事后这位市长掩不住以兴奋的口吻对记者说：“李嘉诚先生在重庆时对我亲口表示，他在内地虽然有很多地方都有投资，可是让他最得意、最成功、盈利率最高的投资就是在重庆。”此外，李嘉诚不仅在重庆有着大量房地产开发项目，他还在重庆投资和参股了《电脑报》和重庆汤姆传媒。
古城西安，也是李嘉诚西部行的又一个投资重镇。当年李嘉诚来到西安时看好的几个项目，在他回到香港以后，很快也开始进入投资前的考察与洽谈程序。到了2006年，李嘉诚旗下的“和记黄埔”和在港招商的西安市浐灞河管委会已经正式签订了合作意向书，他们合作的宗旨是，共同开发位于西安浐灞半岛内的综合性商住项目。这是李嘉诚麾下“和记黄埔”在西安市问鼎的第一个大型项目。他们看中的是西安浐灞河岸线以西，占地面积800亩的一片荒地。如果兴建成功，它必将发展为前途无量的综合商住楼盘。
李嘉诚对此十分看好。没有谁比他更了解中国的西部潜力，没有谁比他更信任他的“和记黄埔”地产集团。自从2001年他考察大西北以后，“和记黄埔”地产集团的物业就已经遍布重庆等10个省市，而且还有进一步向西南部进军的趋势。李嘉诚早有表示：“这只是初步的拓展，我相信大西北和大西南的潜力是无尽的，在现有的项目取得成果以后，我们还会有新的布署！”
35、大生意不放，小生意不弃
2007年，李嘉诚已经是79岁高龄的老人了。再过一年，他就到了人生暮年的眉寿！
按理说他早已过了退休的年龄，事实上他也早就暗暗作着退休的准备。特别是两个儿子李泽钜和李泽楷，都在他的精心扶持下各有建树，李嘉诚已经可以颐养天年了。可是，时至今天他仍然驰骋在商海之中，丝毫没有疲惫的憔悴，更没有厌战的劳顿。李嘉诚如今仍然拼搏，当然不是普通意义上的赚钱。生活简朴的李嘉诚，并不需要更多的钱财；功成名就、早已跻身《福布斯》世界大富豪行列中的李嘉诚，也不为名气所惑，他这样做的原因仅仅是一种惯常的生活方式而已。
李嘉诚永远是一个有事业心的人。2006年，李嘉诚的身家再次进入了美国《福布斯》排行榜的显赫地位。摆开长实集团的资产不说，仅就他麾下的“和记黄埔”的年利润早已经相当可观了。李嘉诚的“和记黄埔”集团，所占据的港口一般都是全球最大的港口，他们目前已在全球45个海港中占据了257个泊位。李嘉诚永远不会忘记，他的“和记黄埔”的全球港口扩张计划，最初是1991年的一次偶然行动。那时候他尚未有一个完整成型的发展计划，更不会考虑到若干年以后，他的“和记黄埔”集团竟然可以称雄于欧洲。不过，李嘉诚知道他作为一个中国人，在发展经济的同时，首先想的是香港和内地，同时他也必须要着眼于世界。这是因为他早已经站立在世界商海的潮头，成为东方经济的带头人。譬如几年前当他意识到“和记黄埔”集团将要进军英国最大的集装箱港口费利克斯托港时，李嘉诚就有一种无法言喻的快慰。那就是百年前英国的米字旗曾经在中国的香港上空飘扬，而今随着时光的流逝，中国人的一家名叫“和记黄埔”的集团公司，居然会把中国和香港的旗帜插上了费利克斯托的港口码头。这说明什么？李嘉诚心里虽然十分自傲自豪，可是他从来不肯用语言来表露什么，他希望用事实来说话。
根据2006年一份来自欧洲的报告显示，这一年“和记黄埔”在欧洲的利润指标就已经十分可观了。和黄在欧洲一年的总收入是全部利润的45%。相比之下，这家公司在香港只占17%，在北美占了15%，在内地则占了9%。这说明李嘉诚的事业越做越大，开辟欧洲市场已经呈不可遏制之势。李嘉诚还发现，到了2007年2月，“和记黄埔”集团估其在英国的业务总值就高达145亿英镑。英国《金融时报》曾经就此采访过日理万机的李嘉诚，记者问他从“和记黄埔”在一年间在英国创下的业绩中得到的教益究竟是什么。李嘉诚说：“其中的教益很多，但是让我感触较深的是，在我们决定优先投资场所的时候，首先有几个标准对我们很重要：法制法规、能保证投资的政治稳定性、宽松的生意环境以及良好的税收结构，这些都是重要的。英国的政策无疑提供了所有上述保证。”从李氏的这一番谈话中，可以看出这位大企业家不仅有一个善于赚钱的头脑，重要的是他有着普通商人根本不具备的法制观念。他甚至把法制和法规都当成了自己赚钱的一个条件，他的话让英国记者大受启迪。
李嘉诚是一位大企业家，可是他的长处就在于“大生意不放，小生意不弃”。就象他当年在香港从一朵无人问津的塑胶花做起一样，数十年后当他的长实和和黄两大集团，已经变成了有世界影响的大企业财团的时候，李嘉诚仍然不时告诫旗下的高层管理人员：“千万不可以老大自居，更不能光抱西瓜就丢了芝麻！”
李嘉诚的叮嘱在“和记黄埔”集团公司得到了认真的贯彻。就是这家公司，本来可以一心扑在海内外的房地产和港口建设上，可是，因为有李嘉诚这种“生意经”的指导，他们从来不敢轻视小生意。比如说保健品之类的生意，本来与势力庞大的长实、和黄两大集团不可同日而语。可是，李嘉诚的“和记黄埔”居然也在90年代初做起了这些利润看起来微不足道的小生意。到了2007年，“和记黄埔”的“小生意”竟然开出了让人难以置信的硕果，这一年初得到的可靠统计报告显示，他们已是拥有美国以外最大的保健及美容零售网络的最大机构了。此外，李嘉诚与“和记黄埔”集团合计持有72%股权的加拿大赫斯基能源公司，还拥有着全球比较丰富的油砂储量。“和记黄埔”的电信资产也覆盖范围广泛，在他们的经营范围内，既有加纳、以色列和东南亚的运营商，也有英国和意大利的3G网络。不过，大有大的难处，家大业大的李嘉诚，有内业人士认为他的3G业务尽管体系庞大，可是由于经营不利等因素，尚存在一定程度的亏损。李嘉诚却对这些发展过程中存在的问题有他自己独到的见解，他认为：“有一些亏损没有什么了不得，我喜欢凡事向前看，既然3G业务还在发展中，就难免有缺陷。我相信我的3G体系和其他行业一样，很快就会把它的网络建全建大，在世界各地良好运营。”
李嘉诚的人生暮年仍然到处奔忙，当然，他在不断把自己担负多年的长实集团重责渐渐交给长子李泽钜的同时，也在悄悄开始把近年来具体掌控的“和记黄埔”集团的担子，逐步交给他认为信赖的后继者们。所有的一切迹象表明，李嘉诚也像许多政界要人一样，在进入80高龄之前，稳妥有序地让自己为之奋斗一生的事业交给他的继承人。李泽钜和李泽楷就是他两个最为得力的继续者。最近几年来，李嘉诚已经亲眼看到两个儿子在香港，东南亚甚至在全世界的范围内，以他欣赏的经营方式把李嘉诚早年从塑胶花起步的实业体系发展壮大。
李嘉诚晚年主要精力当然还放在长实的支柱产业——房地产生意上。有时他在香港的某一产业布局，都会引起媒体的格外关注。例如出2005年他刚在香港北角地区准备投资油街地，没想到记者们便不顾事实的真相马上发表一篇让李嘉诚自己也莫明其妙的报导《三大富豪争霸北角，李嘉诚和李兆基、郭炳湘重掀地产大战》。李嘉诚无论如何也没有想到，他仅仅是闲来无事时到北角一块地皮上转了一转，记者们竟会把他与几天前曾经来此踏青的李兆基、郭炳湘联系在一起了。记者甚至写道：“李嘉诚的长实和李兆基的恒基、郭炳湘的新鸿基三大发展商，已经垂涎香港北角价值高达一百亿的油街地王，论财力他们三家均有实力夺宝，然而以在北角发展渊源和地皮分布来看，则以长实、恒基求地最殷。而新鸿基则不可能战胜李嘉诚和李兆基。但是北角油街的最后归属于谁，相信必有一场恶战。”李嘉诚对此有些好笑，他不愿意对此发表任务意见，因为他给自己规定了一条原则：既然处于半退休的状态，那么就不要多管闲事。对记者们的好奇，他十分理解，但是李嘉诚无意制造新闻。他的愿望是自己渐渐淡出众人的焦点，而把前台让给长实和和黄两集团的后继者们。
李嘉诚当然不是彻底地交班。晚年的他更热衷于民间的慈善事业，特别是李嘉诚基金会的建立让他更加倾注于国内和国际的慈善事业，尤其是李嘉诚多年倾注心血的教育事业，更是他须臾也不可放弃的事业，几年前那次难忘的大西北之行，给李嘉诚的心里留下了难以磨灭的印象。那些生活在贫困地区的孩子们，渴望读书与改变困境的眼睛，有时会在夜晚一人独处的时候蓦然浮现在眼前。李嘉诚始终不会忘记他身披军大衣出现在贵州深山一所小学里的情景，一大群衣饰不整的孩子们见了他欢腾雀跃地围了上来，口中大叫着：“李爷爷来了，李爷爷来了！”那一刻就象电影的特写镜头一样深深印在他心里。李嘉诚并不是投了资以后就把一切都淡忘了的人，即便他进入了老境，处于难得的清闲时，他也还在关心那些把他视为救星的山区孩子们。
就在他从贫困地区视察归来的第四年早春，李嘉诚意外地接到了一封从贵州大山深处寄来的信。那是一张写满流利的英文信，当年他曾经视察的山村小学的学生们如今已经是中学生了，也许是为了让李爷爷读得懂，也许是有意向从小就懂英文的李嘉诚汇报英语成绩，总之孩子们是以英文写了一封给他的信。在这封信里，孩子们向李嘉诚报告了她们自从李爷爷离开以后的学习和生活情况。从前贫困落后的山区，如今已经有了新盖的楼房作为他们读书的教室；此前看不到电视节目的孩子们，现在也可以在课堂上看电视讲座，还有，从前与城市全然隔绝的大山，也能上互联网了。每当他们从网络上得知李嘉诚和他的长实集团又创新的业绩之时，都会情不自禁地集体鼓掌，甚至望着偶尔在电视屏幕上出现的李嘉诚，会发出热烈的欢呼！
孩子们还在这封长信里向李嘉诚表示：“李爷爷，我们都是在您资助下读完小学并考上中学的。还有一年，我们就要考大学了。这几年来我们的学业一直很好，我们不敢让我们的成绩下滑，因为我们知道自己的成绩如何，不仅是关系我们个人，关系我们的家庭。我们的成绩如果不好，就会对不起香港的李爷爷。因为我们当年读小学的时候，没有李爷爷给予的资助，就不可能考上中学。现在我们每一天学到的知识，都是为了明天，都是为着给我们自己，也是为给香港的李爷爷争气啊！所以，请李爷爷放心，我们在给您祝贺新年的时候，也在向您郑重地发誓：李爷爷，我们不会辜负您老人家的厚望，我们会成为大学生，会成为有知识有抱负的人！李爷爷，请您放心……”
李嘉诚读到这封信时，眼泪情不自禁地流淌下来。
若干年来，他在这幢长实集团的高层大厦里，不知收阅过多少来自国内和国外的信件。尤其是到了新年和春节，各种印制精美的贺年卡和贺年信，纷至沓来，状若山积般地摆满他的案头。不过，李嘉诚从来不曾收读过这样生动体现孩子们心声的贺年信，这封用英语写就的贺信尽管在语句上还显得稚嫩，在语法和遣词造句上还有些明显的错误，不过，在李嘉诚眼里它就是这一年他收到的数千封贺信中最让他高兴，最让他动情的了。孩子们从贵州大山深处寄到香港繁华闹市的信，让李嘉诚看到了他多年为之倾心的慈善事业，已经大有开花结果之势。他所希望见到的就是这些孩子们发自内心的表示：他们会在社会救助的雨露阳光之下，冲破贫困与落后的环境桎梏，有一天能成为国家的栋梁之材。
2007年11月6日，香港媒体刊发了一份重要文稿：《亚洲大富豪李嘉诚正在改变中国慈善事业的全貌》。这份来自权威机构的文件这样写道：“虽然在西方社会中，像沃伦?巴菲特(WarrenBuffett)、比尔?盖茨(BillGates)和墨西哥人卡洛斯?萨利姆(CarlosSlim)这些企业家所捐赠的数十亿美元已经让私人财富转化成了一股解决社会问题的力量，但在中国，‘慈善’仍然是个前卫的概念。长期以来，无论是建教堂还是办学校，私人出资成立机构的做法在中国常面临着重重阻力，因为政府担心这会影响到它对权力的控制。传统的儒家思想也认为，捐钱要不留名，以免有沽名钓誉之嫌。李嘉诚在汕头大学一次毕业典礼上表示：他要改变中国慈善事业的现状。由‘和记黄埔’(HutchisonWhampoaLtd.)董事长李嘉诚领军，现已有越来越多的中国富人正在挑战传统，走上一条更开放的慈善之路。去年，李嘉诚宣布将自己三分之一的财产归入李嘉诚基金会名下，致力于全世界的慈善事业。据估计这笔财产总价值超过100亿美元，这令李嘉诚基金的规模足以媲美福特基金(FordFoundation)。后者是美国第二大慈善基金，规模达110亿美元，仅次于比尔及梅林达·盖茨基金会(BillandMelindaGatesFoundation)。”
该文件又指出：“现年79岁的李嘉诚在接受采访时表示，由企业家支持的慈善事业已深入美国社会，无论是医疗保健还是医药研究，抑或教育事业都有他们的身影；中国现在也会慢慢认识到这点。李嘉诚很少就自己的慈善工作接受采访。继李嘉诚之后，已有数十位知名中国企业家投身到了这项事业当中。李嘉诚在2006年9月宣布捐出财产后不久曾表示，亚洲的传统价值观鼓励甚至要求让财产在自己的家族成员间传承，有如一项必尽的义务。他呼吁亚洲人民要战胜这种传统观念。李嘉诚在中国一直致力于教育等相对来说没有争议的慈善事业。在中国南方儿时故乡的附近，李嘉诚斥资数亿美元创办了汕头大学，他目前还在帮助该校开设高度国际化的课程。”
就在记载着李嘉诚大力发展慈善事业的文件发表同时，香港媒体也公布了一个与李嘉诚相关的新闻：被称为“香港第一豪宅”的施勋道21号豪宅，最近入选为《福布斯》亚洲十大豪宅排名榜的第二及第三位,第一位为土耳其伊斯坦布尔豪宅。据信，位于香港施勋道21号的“香港第一豪宅”的拥有者并不是李嘉诚，它只是李嘉诚麾下“和记黄埔”地产集团在维多利亚海湾半山上兴建若干幢豪宅中的一幢。李嘉诚一生纵然拥有花用不尽的钞票，也拥有无数超豪华的别墅和楼盘，然而他本人依然在富贵面前保持着多年的朴素风格，身居奢华而不沾奢侈，手握重金而惜财自俭。也许，施勋道21号“香港第一豪宅”被《福布斯》名列榜首，恰好就是对富豪李嘉诚的一个最好嘉奖。
李嘉诚作为香港最杰出的企业家之一，几年来上市总资产市值已高达12395亿港元。以地产、港口、酒店业、通讯业、基建业和能源投资等方式在全世界几十个国家和地区广泛投资，其国际影响不可估量。李嘉诚在香港商海驰骋几十个春秋，他所取得的非凡业绩世人瞩目。作为中国人的骄傲，邓小平于1986年6月20日在北京接见了李嘉诚，对他爱国敬业的精神给予了很高评价；1992年以后，历届党和国家领导人江泽民、杨尚昆、李鹏等也分别会见了李嘉诚，给予他以极高的政治荣誉；作为香港长实集团的主席，李嘉诚1980年被美国《金融时报》评为该年度的“香港财经四大金钢”称号；1986年香港大学授予李嘉诚名誉法学博士，其领导的长实集团被列为香港十大财团之一；1988年李嘉诚被美国《财富》杂志列选为全球九十八位亿万富豪中的第二十六位；1989年李嘉诚被英国女皇授予CBE勋章及同时授予勋爵衔；2000年李嘉诚被美国《福布斯》列入世界富豪排行榜迄今。
36、受到邓小平的接见
李嘉诚曾多次受到邓小平等国家领导人的接见，是他传奇一生中不能不提的大事。
李嘉诚第一次见到邓小平，是1984年12月29日，当时中英两国政府经过多时的商谈终于决定在北京人民大会堂签署具有历史意义的《中英联合声明》，向世界表明中国和英国将以和平谈判的方式解决香港1997年回归祖国的问题。为了见证这一历史时刻，中国方面邀请101名香港著名人士组成的观礼团到北京参加人民大会堂举行的中英两国总理签字仪式。李嘉诚就在中央政府的邀请之列，并在大会堂里受到邓小平等国家领导人的亲切接见。不过，这次李嘉诚虽然见到了他心仪多年的邓小平，毕竟是远距离的，他早就渴望单独面见这位中国改革开放的总设计师了。
李嘉诚虽然1940年随父母在抗战的烽火逼近广东省潮州时忍能离开故乡，一直到1978年才回到祖国内地，期间他远离内地长达38年之久，可是他无时无刻不心系祖国内地。特别是对于在“文革”中三起三落的邓小平心仪已久。早在内地的极左思潮影响香港时，李嘉诚就开始关注邓小平的起起落落。他认识到邓小平确是一位了不起的政治家，特别是改革开放以后，内地发生的日新月异巨变，在李嘉诚看来都与邓小平这位远见卓识的总设计师有着直接的关系。所以，1978年10月1日，当李嘉诚在香港收到中央政府邀请他参加香港国庆观礼团的大红请谏时，毅然决定飞往阔别多年的内地。当时李嘉诚在北京的观礼活动中亲眼见到邓小平在复出后拨乱反正的魄力。也为邓小平在十年浩劫后敢于狠抓经济的勇气所感动。正因为他看到了祖国突飞猛进的大好形势，所以李嘉诚才在北京观礼结束后，第一次回到了故里潮州。从那时开始他就积极在内地捐资办各种有利于国家的事业和慈善事业。他在受到邓小平接见前，已经在汕头投资办起了一所大学。这次李嘉诚就是在汕头大学主体建筑将要投入使用之时，亲往北京向邓小平所告汕大近况的。
其实，李嘉诚的名字邓小平也早就耳熟能详。早在“文革”前他主持中央书记处工作期间，就了解几位香港华人实业家的情况，其中较有影响的代表人物中就有李嘉诚。“文革”中期邓小平第一次复出后，他一度代替生病的周总理主管国务院全面工作，也是在这一时期，他对港澳工商界的近况很感兴趣。荣毅仁也曾向邓小平汇报过李嘉诚的经商经历，从而他对李嘉诚爱国敬业的精神非常赞许。当得知贫寒出身的李嘉诚当年是以一家小小塑胶花厂主变成一位在香港举足轻重的房地产企业家时，邓小平对李嘉诚的长江实业有限公司产生了好感。所以在改革开放后当邓小平听说李嘉诚有意在广东境内兴建大学的消息时，对于报国情殷的李嘉诚此举并不感到意外。
李嘉诚在潮汕地区办学，也与国家领导人邓小平的鼓励不无关系。早在与潮汕地区教育界领导人确定投资办学的方案之前，李嘉诚就已从多种渠道获悉邓小平曾在一个公开的场合提及他的名字，那是1979年经荣毅仁的提名，李嘉诚刚被委任为中国国际信托投资公司董事不久，邓小平在廖承志副委员长的陪同下，接见泰国侨胞回国访问团的时候，对这个访华团与李嘉诚都有在广东潮汕地区投资办学的主张表示了积极的赞同。邓小平在谈话中提到香港企业家李嘉诚早有意在潮汕地区投资办学，语意中饱含赞许。李嘉诚在得知这一消息后，当即于翌年12月在庄世平、吴南生、蚁美厚等人的陪同下，亲往汕头考察办学地址，同时同意首次出资五千万港币作为修建汕头大学的启动资金，1983年12月一切准备工作就绪，李嘉诚亲自来到汕头大学工地，出席奠基仪式。此后几年李嘉诚又陆续投资若干次，最后出资高达六亿八千万，直到把这所现代化的大学建成。
李嘉诚与邓小平的历史性会面，就起缘于他投资兴建的汕头大学。
自从1978年李嘉诚首次回到祖国内地以来，他开始在内地广泛投资。其中属于公益性的无偿投资项目也相当众多，例如他巨资在潮州兴建一万二千平方米的民宅供给贫困市民居住；投资二千多万修建潮安县医院和潮州市医院；捐资修筑韩江大桥等等，而李嘉诚在内地出资办学则还是第一次。
早从1978年开始，李嘉诚就考虑到内地教育事业的有待繁荣，特别当他看到广东地区有些教育尚待支持和开发，而广东的高等教育在他看来很难与不断腾飞的经济相互匹配。于是李嘉诚毅然决定捐一笔巨资在广东汕头兴建一所全日制大学。1981年春李嘉诚最后选定了汕头大学的校址——汕头市西北的桑浦山南麓。到了1986年5月，由李嘉诚捐资兴建的汕头大学一期工程已经胜利竣工。这时李嘉诚忽然考虑到汕大将来的师资问题。由于汕大特殊的地坦位置，很难在短时间内解决好与汕大现代化教学设施相媲美的优质师资力量，于是李嘉诚决定向北京的邓小平写信求助。他在致邓小平的信中表示，希望能看到汕头大学将来成为国内最优秀的高等院校之一。同时李嘉诚也希望邓小平能够在百忙之中对办好汕头大学“九鼎一言”，大力支持这所大学的师资力量早日配备齐整，以期在新生云集汕大之时，具有高水平的教师队伍也同时进入课堂。李嘉诚如此爱国心愿理所当然会受到邓小平的格外重视。
就在李嘉诚的信寄往北京不久，新华社香港分社给他捎来了一个好消息，邓小平决定在北京会见李嘉诚。李嘉诚做梦也没有想到日理万机的邓小平，居然能在百忙之中亲自会见他，6月20日下午，当李嘉诚来到人民大会堂时，他发现正值北京酷暑盛夏的炎热时节，邓小平竟然身穿一件深蓝色的中山装，亲自迎候在会见大厅的门前。这让李嘉诚倍感振奋。当时已经82岁高龄的邓小平对李嘉诚多次捐款给内地办学和兴建各种公益事业的情况显然了若指掌。他嘉勉和表扬了李嘉诚爱国敬业、捐资办学的可贵精神。
据香港报界载文称：邓小平与李嘉诚会见时一见如故，而且“作为长江实业集团的舵手李嘉诚，与邓小平还有一点‘沾亲带故’，原来二人都是客家人的后裔。”同时，出乎李嘉诚意料的是，他与邓小平在彼此谈话中才知道，原来他与邓小平的生肖都同属“龙”。邓小平在听取李嘉诚的汇报以后赞许地表示：“创办汕头大学，这是一件大好事！”他又表示：“你资助教育事业，很值得赞赏，因为教育很需要支持。……汕头大学要办，就一定办好！”
李嘉诚却谦逊地说：“关于汕头大学的发展，是我最关心的问题。发展教育事业，对促进祖国科学技术水平的提高，非常重要，我愿意为此竭尽绵力。”李嘉诚还对邓小平说：“希望汕头大学能得到国家领导人的更多更大的支持，把汕头大学办得更好更开放。”邓小平听了李嘉诚的意见以后，信心十足地说：“国家教委要关心和支持汕大。通过办好支持汕大这件事，来进一步提高中国的办事效率。”邓小平还对李嘉诚资助汕头大学的义举提出新的建议，他说：“汕头大学应该办得更开放一些，办成国家的重点大学。”
接着，邓小平又叮嘱当时在座的有关方面负责人说：“在全国，要调一批好的教员到那里去，把汕大办好！”国家教委领导根据邓小平的指示，很快就从全国各高校中选拔一些作风硬、教学质量高的优秀师资力量，火速前往广东汕头，支援李嘉诚先生创办的汕头大学。不久，一支精悍的高水平师资力量形成了，与此同时汕头大学也以崭新的面貌出现在沿海前哨，为正在起步发展的汕头特区平添了新的亮点。
香港报界对邓小平接见香港著名企业家李嘉诚反映强烈，各报和各大电视台纷纷报导邓小平与李嘉诚会见时的谈话。香港《大公报》载文称：“李嘉诚因办学而受到中共最高领导人的会见，无论在香港还是在内地都是一件不容忽视的大事。这表明中共最高领导人对李嘉诚多年捐资内地公益性慈善事业的一种肯定，也是所有香港企业界人士的光荣。李嘉诚捐资助学的美德将因受到邓小平的接见而载入史册。”
