忽必烈转危为安躲过一劫
忽必烈忐忑不安地走进万安宫，闪目一看，发现里面的气氛极为紧张。蒙哥汗和也速台大妃端坐在御座上，塔察尔王叔、阿里不哥王爷、也速察国舅、阿蓝答儿宰相、麻里阿图将军，以及一些资深权重的王公贵戚、将军大臣分列两旁。一个个屏住呼吸，神色冷峻，用一种异样的目光斜视着他，犹如面临大敌一般。忽必烈不由心中一凛，激凌凌打了个寒战。但他很快意识到自己的失态，咽了口吐沫，使自己的情绪平定下来。急步向前，向蒙哥汗和也速台大妃行君臣大礼，亲切地笑着说：“臣弟忽必烈参见蒙哥大汗，也速台大妃，祝大汗、大妃吉祥安泰！”
蒙哥汗脸上的冰霜瞬间化为灿烂阳光，从御座上欠起身，亲热地说：“二弟！你可来啦！可把大哥想坏了！快平身，平身，赐坐。”
“谢大汗，我也想大哥啊！”忽必烈说。
“那为什么这么长时间不回来看看我？”蒙哥用嗔怪和责备，表示手足情义最深最珍贵。
忽必烈解释说：“臣弟初到封地，封地百业凋敝，一片破败，百姓流离失所，土地荒芜，民不聊生。百废待兴，百业待举，一时理不出头绪，实在是抽不开身呀。”
蒙哥汗很快转入正题，说：“听说你养了不少中原儒生，一个个都被你惯得狂妄无礼，很不把皇室贵胄放在眼里。尤其是那个叫什么姚……”
忽必烈说：“姚枢。”
蒙哥汗点点头：“对，姚枢。”他见姚枢没有同忽必烈一起来，阴沉着脸问：“朕不是叫他跟你一起来吗？他怎么没来？难道连朕的旨意他也敢不听了吗？”
忽必烈忙说：“不不，他不敢，他怎么敢不听大汗的旨意？他已经来了，正在宫外候旨。”
蒙哥汗说：“叫他进来，朕倒要看看，这个姓姚的是何等人物！”
“是！”刘太平走到宫门口，大声宣喻：“大汗有旨，姚枢晋见呐！”
姚枢听见召宣，急忙走进万安宫，跪下大礼参拜：“草民姚枢拜见大汗，万岁万岁万万岁！”
蒙哥原以为，姚枢一定是伟岸英俊，风度潇洒，一表人才。注目一看，见跪在地下的竟是一个其貌不扬的干巴小老头儿，两只黄鼠狼似的小眼珠，又黑又亮，滴溜乱转，顾盼灵活。这样一个小老头儿能有那么大的谋略智慧、气魄胆量？敢在塔察尔王叔和麻里阿图将军头上动土？是塔察尔和麻里阿图小题大做？还是自己低估了这个南蛮子？想到这里，蒙哥用疑惑的口吻问：“你就是姚枢？”
姚枢回答：“正是草民。”
蒙哥汗说：“起来吧。”
姚枢说了声：“谢大汗！”
姚枢站起身来，这时他才发现，两旁站满了人，从服饰和颐指气使的神情断定，这些人都非等闲之辈，不是皇室贵胄，就是元勋重臣。一个个挺胸腆肚，目露凶光，咄咄逼人。心中暗想，看来，一场唇枪舌剑的生死较量，是在所难免了。
果然，蒙哥汗首先发了难：“听说，你给忽必烈王爷出了不少整治皇室贵胄、元勋重臣的坏主意！”蒙哥汗的语调虽然平和，但却如一把裹着丝绵的犀利匕首，直接刺向要害之处！
姚枢知道，所有帝王都不希望被当面顶撞，他的原则是回避锋芒，迂回辩解。所以，他听到蒙哥汗的指责以后，急忙战战兢兢地跪下，诚惶诚恐地说：“草民不敢。”
“大汗，臣弟可以担保，绝无此事！”忽必烈竭力为姚枢开脱。
姚枢话音刚落，也速台大妃把嘴一撇，说：“什么不敢？绝无此事？忽必烈，你为了讨好这帮酸腐书生，居然当众鞭打塔察尔王叔，这不是明目张胆地羞辱朝廷吗？难道这是别人编出来诬陷你们的？”
蒙哥汗冷冷地问：“这是姓姚的主意吧！？”
忽必烈不能否认，说：“大汗，实在是王叔太过分了，毁了那么多良田做牧场，已经激起了众怒，臣弟万不得已才……”
“难道你不知道他有我允他圈地的圣旨吗？”蒙哥汗目光炯炯，一脸怒气。
“这……”忽必烈一时不知如何回答才是。
“哼！他压根儿就没把大汗的旨意放在眼里。”塔察尔怒不可遏，添油拱火。
蒙哥汗刚要拍案而起，姚枢抢先说：“不！大汗，是有人没把您的旨意放在眼里，打着您的招牌，恣意胡为，败坏您的声威。但不是忽必烈王爷……”
也速台大妃气咻咻地问：“那是谁？”
姚枢神色镇定，用手一指塔察尔：“正是塔察尔王叔自己！”
“什么？你？！”塔察尔气得胡子直抖，说不出话来，“简直是一派胡言！”
蒙哥汗追求和维护的是君王至高无上、神圣不可侵犯。因而，特别介意臣下对他谕旨的态度。在他看来，矫诏和阳奉阴违是绝对不能容忍的。所以，他没有理睬塔察尔，用凌厉的目光注视着姚枢，仿佛要把他的五脏六腑穿透：“你把话讲清楚！”
姚枢知道，在蒙哥汗心中，皇权比什么都重要。所以，他决定冒一次大险。成，则转危为安；不成，则身首异处。但他对成功抱有极大的信心和把握。毫无惧色地走到蒙哥面前，不卑不亢地说：“大汗，忽必烈王爷曾经亲眼看过您给塔察尔的谕旨，上面清清楚楚、明明白白写的是：允许他圈占牧场，并没有让他毁坏良田。他却把绿油油的庄稼纵马毁掉，烧房焚屋，驱逐农户，致使大批农民无家可归，流离失所，拥入城市，聚众闹事，险些酿出大乱啊！您知道王爷鞭打他以后，百姓们都说什么吗？”
蒙哥汗问：“说什么？”
姚枢大声说：“他们都面北而跪，高呼大汗万岁！说大汗是体恤百姓的英主明君，把您比作救苦救难的观世音菩萨啊！”
“啊？！真的？”蒙哥汗大为惊喜，眸子里闪动着亮光。
“哼！巧舌如簧！少在大汗面前惑乱人心！”阿里不哥见蒙哥汗要上姚枢的当，急忙站出来，指着姚枢的鼻子斥责道，“什么观世音菩萨不观世音菩萨！皇室贵胄王公重臣有至高无上的特权，跑马圈地算什么？只要老子愿意，就可以把你们一个不留的赶走！杀绝！”
“哈……”姚枢仰天大笑，笑得那样豪爽畅快，大有声震屋瓦之概。
阿里不哥被笑毛了：“你……你笑什么？”
姚枢戛然止住笑，用蔑视的口吻说：“笑你狂妄到了极点，也无知、可笑也到了极点！”
“你敢耻笑我！”
阿里不哥被激怒了，拔出腰间佩刀，恶狠狠地向姚枢刺去！
姚枢面不改色，出奇的冷静，既不躲闪也不哀求，冷漠地站在原地一动不动。
忽必烈却吓出了一身冷汗。
忽必烈刚想去向蒙哥求情，尚未开口，蒙哥汗突然抬手制止住阿里不哥：“四弟住手！”
“大哥？”阿里不哥的刀尖停在姚枢的胸前。
蒙哥示意阿里不哥，这事他会妥善处理的。便把目光转向姚枢，质问道：“朝廷的铁骑威震天下，驰骋寰宇，所向披靡，无人能敌！我们是胜利者，赶走杀光被我们征服的人，天经地义，有什么无知？可笑的？你——说！”
塔察尔、阿里不哥、也速察、麻里阿图等人狂呼大叫：“不知天高地厚！少跟他罗嗦！杀了他！”
忽必烈见众怒汹汹，慌忙示意姚枢不要再说了，赶紧向蒙哥谢罪。
姚枢仿佛没有听见，神态依然镇定自若，居然引经据典侃侃而谈起来：“学生不才，但却熟读经史。学生还没有见过，历史上哪朝哪代哪个皇帝，能驱走杀绝他的子民百姓！”
蒙哥汗心中不由一凛，脸上威严冷峻的表情缓和了许多。
姚枢接着说：“大汗如果一定要那样做，只能有一个结果：逼反百姓，自取灭亡！”
蒙哥汗浑身哆嗦了一下，下意识地：“啊？！”
塔察尔大喊：“大汗！别听他危言耸听！”
阿里不哥也愤愤地说：“别听他胡说八道！他是在惑乱君心！我们兵强马壮，杀绝他们又有何妨！”
“怎么？害怕了？”姚枢不慌不忙，对蒙哥汗说：“姚枢力不能缚鸡，要杀我还不容易吗？不过，请大汗让我把话说完，”
“你讲！”
姚枢说：“谢大汗。诚如阿里不哥王爷所说，斩尽杀绝手无寸铁的黎民百姓，可能不成问题。但是，请大汗想想，你把老百姓们都赶跑杀尽了，谁为你种地？你拿什么果腹？你还能生存吗？光占一块渺无人烟的荒地又有什么用？有句话，不知大汗听说过没有？这句话就是：水能载舟，也能覆舟！黎民百姓就是载舟之水，只有善待他们，大汗这艘巨舟才不会颠簸倾覆！”
忽必烈急忙跪下，剖肝析肺地说：“大汗！姚枢说得虽然言辞苛刻，可确实是一片好意、至理名言呐！请大汗明察。”
也速察没想到姚枢如此能言善辩，顿时慌了，气急败坏地对姚枢说：“哼！不愧是读书人，果然刁钻善辩！既然你是好意，那我问你，你让忽必烈王爷一步一步地慢慢废弃祖宗成法，采用你们的那一套所谓新法，是何居心？因为心里有鬼，怕被揪住狐狸尾巴，还羞羞答答叫什么附会汉法！你到底想干什么不是再清楚不过吗？”
“对呀！这小子好狠毒！想从根儿上毁了我们！留他何用！”在场的王公重臣群情激愤，齐声附和，气势汹汹地，大有不杀掉姚枢誓不罢休之势。
“这回，你还有什么说的？”蒙哥汗逼视着姚枢，酷似狼吃羊前的凶狠和得意。
这表情众王公是熟悉的，是蒙哥杀人前的特有表情，他们认定姚枢是死定了。个个脸上浮起得意和幸灾乐祸。而忽必烈却急得如热锅上的蚂蚁，团团乱转，却想不出化解的办法。
姚枢却没有慌乱，神色很轻松，用带着几分调侃的语气对蒙哥汗说：“诸位问我的用心吗？我的用心只有一个！”
蒙哥汗问：“什么？”
在场的人全都屏住呼吸，等待姚枢回答，大殿内寂静无声，听得见彼此的心跳。
“希望大汗早日实现一统华夏的宏图伟业！”
姚枢的回答使包括蒙哥汗在内的所有人都感到意外，一时怔了那里，时间仿佛凝固住了。
“胡说！”阿里不哥首先打破沉默。
也速台大妃随声附和：“别听他狡辩，拉出去砍了算啦！”
忽必烈急忙阻拦：“大汗！姚枢确实是在为您的霸业着想啊！拳拳忠心，苍天可鉴！大汗明察呀！”
“这……”蒙哥汗一时拿不定主意，不知如何办是好。
“大汗，他确实是为了朝廷好呀！”忽必烈在在苦苦相劝，表情真挚，掏心掏肝。
“别听他花言巧语！宰了他！”也速察、阿里不哥、塔察尔、阿蓝答儿、麻里阿图等人杀气腾腾，大有要把姚枢一口吞下去的劲头。
正在蒙哥汗踯躅沉吟的当儿，姚枢分开众人，走到蒙哥近前，大声说：“大汗！您想过没有，您要一统华夏，您要当的是全中国的皇帝，不是成吉思汗一家和蒙古一族的皇帝。无论蒙古人、畏兀儿人、回回人，还是吐蕃人、汉人，都是泱泱华夏国中之人，都是这块广袤富饶大地的主人，只是汉族人数更多一些而已。唐朝名相魏征说，以史为鉴可以知兴替，综观古往今来朝代更迭之史，凡是能在中原立足的少数民族皇帝，采取的都是与当地百姓和睦相处的政策。远的如北魏拓拔氏、辽朝耶律氏不说，就是不久前被我朝灭掉的金朝金世宗，由于招流亡，奖农耕，善待百姓，减轻他们的负担，受到人们的拥戴，被称为‘小尧舜’！陛下若能善待当地人，当地人必弃南宋之昏君而投归陛下。反之，待之太苛，逼之太甚，他们便会弃陛下而投往南宋。陛下欲为中国主，必顺中国心。这不是帮助陛下，又是什么呢？”
姚枢不愧是贤能智者，一下子就击中了蒙哥汗的要害，一心想称霸中原的这位大汗被说动了，开始对姚枢刮目相看起来。
阿里不哥、也速察、阿蓝答儿、塔察尔、麻里阿图等人见事情要坏，急切地说：“大汗！您不能听他妖言惑众啊！我们大蒙古汗国雄威剽悍，兵强马壮，素以弓马夺取天下！别听他什么尧舜不尧舜、民心不民心！杀了这个妖人！”
十几腰刀匕首一齐对住了姚枢！
“慢！”连蒙哥汗自己也不清楚，居然鬼使神差地喝止住了诸位王爷。他面对着一个个疑惑不解的面孔，神情颇为无奈和沮丧，不得不叹息着说：“嘿！到了现在这个时候，我们确实不能只是打打杀杀的了。我倒觉得，他说得有些道理呐。”说完，长长舒了一口气。
诸王大感诧异：“啊？大汗！您……”
蒙哥知道诸王不理解他，他没有解释，一时也解释不清楚。抬手止住气势汹汹的诸王，对姚枢说：“朕倒想听听，你还有什么治国之道？依你之见，朕眼下最急需做的是什么？”
姚枢已经成竹在胸，不加考虑地说：“大汗眼下最需要做的是……”
蒙哥汗急问：“是什么？”
姚枢用眼睛的余光瞄了一眼阿里不哥、也速察、阿蓝答儿等人，话外有音地说了句：“清君侧！”
“清君侧？”包括蒙哥和忽必烈在内的所有人都怔了一下。
气氛又紧张起来。
忽必烈担心姚枢说出不该说的话，频频用眼睛示意他。
姚枢故意不理会，直截了当地说：“对！把陛下身边的奸邪小人清除掉！”
天呐！如此直言不讳，在场的人都惊呆了，吓傻了！
忽必烈更是吓出一身冷汗！
令忽必烈出乎意料的是，蒙哥汗经过短暂的惊怔以后，居然大哈哈笑起来：“哈哈哈哈！朕身边有奸邪小人吗？啊？有吗？是谁呀？”
忽必烈发现，也速察、阿里不哥、塔察尔、阿蓝答儿这些资深老王爷们，个个气得目露凶光，牙关紧咬，手都放在了刀剑的握柄上。剑拔弩张，一场拼杀一触即发！蒙哥的话表面上大大咧咧，但真正用意是什么？是真的想借此机会除掉身边的奸人？不！绝对不会！那些人都是他的心腹，他怎么会除掉他们呢？如果是这样的话，那就只有一个解释，蒙哥是用激将法，诱使直率而莽撞的姚枢讲出他认为的奸邪小人。被指责的人定然不服，势必引起一场你死我活的打斗厮杀！被杀死的必然是势单力薄的他和姚枢。太可怕了！忽必烈不由倒抽一口冷气，惊出了一身冷汗！他不敢再想下去了，对姚枢呵斥道：“你刚从南边来，并不熟悉情况，卖弄小聪明，张冠李戴，真叫人笑掉大牙！你当窝阔台皇后海迷失、海都、阿鲁忽那帮奸人还在吗？大汗明察秋毫，早已经把他们除掉了。现在，哪里还有什么奸人呀？哼！把我的脸都丢光了！”
蒙哥汗知道忽必烈是在为姚枢遮掩辩解，但并没有说破，就坡下驴地看着姚枢问：“你指的是那些奸人吗？”
忽必烈急忙向姚枢示意。
姚枢考虑到忽必烈的处境，借此机会把紧绷的弦松了下来，故作糊涂地说：“当然是那帮小人了！怎么？他们真的已经被除掉了？我……我以为他们还在朝廷呢！”
忽必烈看得出，诸王并不相信姚枢的解释。
阿里不哥气哼哼地说：“哼！在没弄清楚的时候，少胡说八道！小心你的脑袋！”
这场令人窒息的急风暴雨总算过去了。
忽必烈回到王府，仍然心有余悸，半开玩笑地对姚枢说：“姚先生，你胆子真是太大了，竟然在大汗面前说那样犯忌的话，可把我吓出一身冷汗！”
姚枢也用开玩笑的口吻说：“诶？我怕什么？有王爷开脱化解，我姚枢不是没动一根毫毛、安然无恙地回来了吗？说真的，我能平安回来，真得感谢您呀！”
忽必烈诚恳嘱咐：“以后，可千万不能这样冒险喽？”
姚枢痛快应允：“是，谨遵教诲。”随即笑着说：“嘿嘿，可就是不知道，这多年养成的老毛病能不能改得掉！”
忽必烈点着他的闹门儿：“你呀！”
二人同时大笑起来。
姚枢止住笑，神情严肃地问忽必烈：“王爷，您对大汗今天的召见，怎么看？”
忽必烈想了想，说：“你随机应变，对答如流，引经据典，有情有理。我想，大汗对本王的误会，应该是可以消除了，我们可以放心大胆地去干啦！”
姚枢头摇得像拨浪鼓。
“怎么？你觉得大汗……”忽必烈疑惑地看着姚枢，等待回答。
姚枢说：“王爷，您注意了没有？大汗格外关注您的用人，您想过这是为什么吗？”
“没有，没想过。”忽必烈说，“可能是因为我用的王公贵戚太少，用的中原儒生太多，他心中不满吧？”
姚枢说：“这只是一个方面。”
“那另外的方面是什么？”忽必烈问。
姚枢说出两个字：“是您！”
“我？”忽必烈大为诧异，夸张地指着自己的鼻子反问。
姚枢回答得很肯定，也很神秘：“对，不错，就是您！”
忽必烈摊开双手，不解地问：“我怎么啦？”
姚枢眨眨小眼睛，说：“因为你太聪明，太识时务，太能顺应民心了。所以，才引起他的格外注意。”
忽必烈说：“你能不能讲具体些？”
“可以”姚枢说：“从他的言谈和神情看，他心中非常矛盾。一方面，他希望你重用能人把封地治理好，这样对他打败南宋统一华夏有好处；当他又害怕你重用能人把封地治理好……”
忽必烈不同意他的看法，打断他的话，说：“不会吧，我把封地治理好，对他只有好处，没有坏处？”
“不，对他来说有害处。”姚枢说。
忽必烈问：“什么害处？”
姚枢说：“他怕你盖过他，他认为他应该是世上最好的人！害怕臣下功高盖主，是开国皇帝的通病，蒙哥也不例外。我隐约觉得，这次召见有点儿山雨欲来风满楼的味道，恐怕真正的急风暴雨，还在后头呢！”
姚枢的隐忧影响了忽必烈，脑海中的丽日清风蓝天白云倏忽间消失殆尽，化为冷雨凄风乌云满天，刚刚舒展的眉头又紧紧蹙了起来。
姚枢的担心是有道理的。
也速台大妃、也速察国舅、阿里不哥王爷和阿蓝答儿宰相等人，本以为蒙哥汗会利用这次召见，除掉忽必烈和那个中原腐儒，即便除不掉，也得煞煞他们的威风，打掉他们的锐气。没想到关键的时刻，蒙哥却没有下手，放了他们一马。放虎归山遗患无穷。所以，散朝以后，他们纷纷来到内宫，劝蒙哥务必不要轻易放忽必烈回封地。
“姐夫。”也速察国舅首先开口，“您可不能轻信姓姚的花言巧语、胡说八道，就心软改变主意。难道您没有听出来吗？那小子一口一个帝王之道，治国之理。可是，您别忘了，他忽必烈不是大汗，更不是皇帝，这些事论到他管吗？这不是图谋不轨、妄想篡权又是什么？”
“还有，大哥，您看这个。”阿里不哥从怀里拿出一张纸，递给蒙哥，指着上面说：“这是小弟派去的眼线抄回来的。您看看，邢州和汉中的地方官里面，有多少咱们的人？如实它妈中原儒生！这还是成吉思汗家的天下吗？哼！”
也速台大妃见蒙哥没有反应，只是低头沉思，便说：“大汗，他们都是对您最忠心的，他们的话您不能不信呀！”
“我信！”蒙哥汗似乎已经思虑成熟，神秘地笑了笑，说：“我们蒙古人最喜欢吃什么？”
“啊？这……”在场的人都被问愣了，我们在忧心朝政，作为大汗怎么却关心起吃什么来了呢？嗫嗫嚅嚅地说：“当然是烤羊……”
蒙哥显得非常亢奋：“对！是烤羊羔！你们还应该知道，烤羊羔得需要时间、火候，只有烤熟了才能吃！才好吃！”蒙哥汗说罢，兴冲冲地走进寝宫。
在场的人面面相觑，不知道蒙哥汗的烤羊羔是什么计策，也不知道什么时候才会烤熟。
蒙哥大汗终于等到了烤熟的时候。
地处云南荒远边陲的大理国，早在成吉思汗时期就归顺了蒙古汗国，称臣纳贡，年年朝拜，两国关系一向很好。近年来，居然冒天下之大不韪，拒不前来朝贺进贡。蒙哥汗曾多次派使者前去催促、警告，对方不但不听，反将使臣驱出国门，态度极为傲慢强横。蒙哥汗派细作前去打听方才知道，原来，大理国国王段兴智性情怯弱，平庸无能，做事优柔寡断。皇后的兄弟高祥高和是两个奸邪阴险的小人，设计除掉了所有的段性近亲支脉，使段兴智成了名副其实的孤家寡人。大权完全落在国舅高祥高和之手。表面上虽然段兴智是国王，但真正掌权做主的却是这两个贼人。南宋为了稳固住后方，花重金予以贿赂，这两个家伙见利忘义，便弃蒙古而投向南宋。大理虽然荒蛮贫瘠的弹丸小国，但地处南宋后方，形势非常险要。落入南宋之手，对蒙哥汗消灭南宋统一华夏极为不利。更何况，对这种恩将仇报、忘恩负义的无耻行为，绝不能放任不管。否则，其它属国纷纷效尤，堂堂大汗的脸面何在？威仪何存？后果不堪设想！所以，蒙哥汗决定展开由王公贵胄参加的忽里台大会，发兵征讨这个不臣的小国。
这些王公贵胄都是在马背上长大的，惯于征战杀伐，蒙哥一提出，便得到所有人的同意。个个摩拳擦掌，跃跃欲试，争先恐后地要求统兵前往。
蒙哥汗说：“此次征讨大理，大不同于以往的作战。大理国远在云南边陲，路途遥远、关山阻隔不说，那里的山势极为陡峭，地势异常雄险，远不比广袤平坦的大漠戈壁，对我们擅长的骑兵作战极为不利。听说，那里的气候变幻无常，刚才还是炎热的夏天，说不定一会儿就大雪飘飘。气温骤降，冰雪封山，能把人冻死！所以，必须选一位既能杀伐征战，又头脑机敏灵活、足智多谋的将军作统帅，方能完成征讨重任！不知哪位将军愿意前往啊？”
包括塔察尔、阿里不哥、也速察、麻里阿图、忽必烈在内的所有王公贵胄都站起身来，要求前往。
阿里不哥和也速察不错眼珠地盯注着蒙哥汗，目光殷切火热，希望蒙哥汗能把这建立功勋的机会交给自己。他们也相信，蒙哥会给他们的，因为，统兵大事非同儿戏，蒙哥肯定会把兵权交给亲信的。
可是，出乎他们预料的一幕发生了！
蒙哥汗的目光依次扫过各个王公大臣，最后没有停在阿里不哥和也速察的脸上，而是停在了忽必烈的脸上。
二人惊诧了！仿佛陷入梦境一般。然而，这却是真的。
但见蒙哥汗说：“忽必烈亲王听旨！”
“末将在！”忽必烈迈步出班，抱拳施礼，威武豪壮，气势如虹。
蒙哥汗宣喻：“朕命你为骠骑将军、征讨大元帅，统十万大军，兴问罪之师，征讨大理！”
“末将接旨！”忽必烈迈动虎步，从蒙哥手里接过谕旨。
阿里不哥和也速察失去了立功机会，心中极为不满。
其实，蒙哥之所以挑选忽必烈统兵征讨大理，而没有挑选阿里不哥和也速察，是有他的考虑的。他虽然对忽必烈心存戒备，但他内心却极为佩服忽必烈，只是碍于大汗的面子，他从来没有对任何人说过。无论是统兵、运筹、武功、谋略……阿里不哥和也速察都无法同他相比。尤其是统兵和谋略，阿里不哥和也速察只知道冲杀硬拼，从来不动脑筋用计谋。大理距漠北有万里之遥，无法联络，无论遇到什么情况，都需要领兵统帅当机立断。阿里不哥和也速察都没有这个能力。因而，他只能把这一重任交给忽必烈。
除此之外，蒙哥还有另外的考虑，也可以说是他的私心，是他深藏心中的阴谋。此次出征，忽必烈如能大获全胜，便可扬我天威，震慑宋室，为以后伐宋除去后顾之忧。如果忽必烈败了，损兵折将，大伤元气，他的实力便可消耗殆尽，同时，还可以名正言顺地将他治罪。到那时，他再桀骜不驯，也得听任摆布。还有一点，他离开封地以后，那帮他器重的地方官们失去了庇护，朝廷便可以找个理由，像什么吏治不清呀，贪墨受贿呀等等等等，以审查钩考为名，把他们整垮搞掉，朝廷再也没有了后顾之忧。
这些，都是蒙哥的心中所想，有的连想也没想，只是潜意识。阿里不哥和也速察当然不知道。所以，他们对蒙哥把统兵大权交给忽必烈颇有不满。
阿里不哥对蒙哥汗说：“大汗，您怎么糊涂啦？把这千载难逢的立功机会交给忽必烈！要是他得胜而归，就更不把您放在眼里了！”
蒙哥汗并不回答，只是微笑。
也速察也说：“姐夫，这就是您在烤羊羔？您可别羊羔烤不成，倒叫羊羔变成遍身长满犄角的大公羊，反咬您一口，把您的炉灶抵翻了？”
蒙哥脸上挂着冷笑，自信中透着高不可测的神秘：“哼哼哼！国舅，四弟，我这回烤的羊羔，不但要烤焦它的犄角，连它的硬肋也要烤化！”
阿里不哥和也速察猜不出蒙哥的高深用意，神情茫然，面面相觑。
忽必烈风云全传 正文 第五章 宋挥玉斧,元跨革囊
第五章
宋挥玉斧，元跨革囊——
为大举伐宋做准备，蒙哥命忽必烈统兵征讨大理。大理路途遥远，山势险要，气候恶劣，变幻无常，生存条件极差。当年赵匡胤率军打到大渡河边，未敢渡河，遗憾地留下“宋挥玉斧”的典故。雄心勃勃的忽必烈，立志要改写这一典故，他能成功吗？——
第17回征大理劳民伤财，姚枢苦谏
忽必烈建功心切，拒不听劝
甲子年秋七月的一个黄道吉日，忽必烈举行出征前的禡牙（祭旗）大礼。
起辇谷前，气氛庄重肃穆，“征讨大元帅”和“忽”字大纛旗，以及无数面牙旗迎风猎猎。马步军队列齐整，盔甲和兵器在阳光下寒光闪烁，马啸人吼，军威豪壮。激昂的战鼓和呜咽的号角，惊天动地，使人精神格外抖擞，跃跃欲试，犹如冲下山冈前的猛虎，喷发欲出的火山！
忽必烈一身戎装，由安童和廉希宪簇拥着，挺立在大纛旗下，巍巍然犹如一尊铁塔。文臣武将和谋士幕僚分列两旁，其中有大将兀良合台，异母弟穆哥，以及拔都、刘黑马、姚枢、子聪、郝经、窦默、玉律术、王君侯、王鉴、张耕、赵璧……诸人。
蒙哥汗钦赐的御酒摆放在最显眼的地方，酒坛上贴着“御酒”两个大字。
吉时到，军中祭祀挥舞着手里的白色牛尾，示意众人肃静。鼙鼓声号角声和喧闹的人声戛然而止。祭祀大声说：“吉时到！禡牙祭旗开始！”
祭祀上香，焚化纸课金箔，引忽必烈和众人庄肃跪拜。然后，依次斟满钦赐御酒，把最大的一碗递给忽必烈。
忽必烈站在高高的帅台上，神色庄重，把酒碗举过头顶，对众将士说：“本王奉大汗之命，兴王者之师，征讨大理，歃血祭旗！”
“长生天保佑，不获全胜，绝不回朝！”众将士高举酒碗，群情激昂，喊声惊天动地，茫茫戈壁为之震颤。
忽必烈大声说：“大汗钦赐御酒，为我等祭天壮行！这第一碗酒，先敬长生天和祖宗在天之灵，保佑成吉思汗的儿孙战无不胜，攻无不克，所向无敌！”
把满满一碗酒酹洒在起辇谷前的大地上。
众将士一起酹酒洒地，震天山呼：“战无不胜，攻无不克，所向无敌！”
忽必烈接着说：“第二碗酒，敬蒙哥大汗，祝大汗雄威常在，声震寰宇，霸业早成！”
忽必烈面向皇宫方向，一饮而尽。
众将士又是一阵山呼。
忽必烈举起第三碗酒，刚要开口说话，亲王穆哥抢先说：“这第三碗酒，祝大王此次出征，旗开得胜，马到成功，早日奏凯而归！”
“好！”忽必烈激情昂奋，眸子里闪着激动而喜悦的光，声音颤抖地说，“借弟弟吉言，本王此去一定踏平大理！来，干！”
“踏平大理！踏平大理！”众将士们挥舞、撞击着手中兵器，欢呼呐喊。
忽必烈发现，姚枢一直闷闷不乐。禡牙祭旗仪式结束以后，走到姚枢跟前问道：“姚先生，此次本王统兵出征，人人欢欣，个个鼓舞，你因何郁郁不乐？能告诉本王吗？”
姚枢的话令忽必烈大为扫兴：“大王，姚枢以为，此次征讨大为不宜！”
“嗯？”忽必烈一怔，心中很是不乐，没想到在这样的场合，他会说出如此不合适宜的话。
姚枢敢讲真话，从不曲言逢迎揣度窥测上司好恶，便直统统地讲出了自己的看法：“大王，您想过没有，中原大地自辽金以来，连年征战，致使田园荒芜，创痍满目，百姓流离失所，疲敝不堪，怨声载道，国弱民穷。现在，无论朝廷还是百姓，最需要的是和平安定，休养生息，发展生产，积蓄财富。为一个边远不毛的弹丸小国，兴师动众，劳民伤财，使无数生命惨遭涂炭，实在是弊大于利，得不偿失的不智之举啊！恳请王爷说服大汗，收回成命，息兵罢战！实乃国之幸也，民之幸也，姚枢冒犯虎威，死而无憾，一片忠心，王爷明鉴！”
姚枢言真意切，慷慨激昂，跪在忽必烈面前叩头不迭。
“你！？”姚枢在着种时候，说出如此惑乱军心、败坏斗志的话，忽必烈不由勃然大怒。若是别人，他是定然不会饶恕的，谁叫他是自己最信任的姚枢呢！便强压住心中火气，对安童说：“姚先生喝醉了，把他扶下去吧！”
“别扶我，我没有醉。王爷，这仗不能打啊！真的啊！劳民伤财，得不偿失啊！”忽必烈本想给姚枢个台阶下，没想到这个生性倔强的小老头却不肯下。
忽必烈被激怒了，呲啦抽出腰中佩刀，抵住姚枢像鸡一样的瘪瘦脖子，眼里冒着凶光，说：“想死，好啊！本王就成全你，正好用你的脑袋祭旗！”
“王爷！”安童见忽必烈一时失去了理智，真的要杀姚枢，可把他吓坏了，慌忙跑过去，攥住忽必烈手中的腰刀，低声说：“王爷，您怎么忘了？您不是说，不在发怒时杀人吗？”
“啊？！”忽必烈一怔，一下子从激怒失控的懵懂状态猛醒过来，意识到自己的莽撞，钢刀从姚枢的喉咙处抽了回来。宛若孩子似不好意思地笑了笑，自我解嘲地说对姚枢说：“嘿嘿，我知道，你是为朝廷好。可是，已经到了现在，大军就要开拔了，你说这些还有什么用？你不会知道，此次出征的胜败，对本王的未来关系甚大。本王真心希望你能随军出征，襄助一臂！”
忽必烈紧紧握住姚枢的手，言辞极为真切，目光殷切，充满信任。
姚枢被忽必烈的真诚感动了，叹了一口气，说：“好吧。”
忽必烈见姚枢同意随他出征，心中很是高兴，对他说：“本王很想听听你的意见，此次出征应采取何种方略？”
姚枢说：“大王不仅武功高强，威猛善战，而且足智多谋，善用韬略计谋，打下大理，应该不成问题。学生担心的，是生灵怎样才能免遭涂炭啊……”
忽必烈不同意姚枢的看法，说：“古往今来，打仗哪有不死人的。”
姚枢说：“战场死人，理所当然。臣担心的是无辜百姓和被俘、投降的士卒。”
忽必烈说：“按照惯例，被俘和投降的敌兵，一律处死，或是罚作奴隶。至于百姓……”
姚枢说：“正因为有这样的惯例，所以，在大军启动之前，臣要给大王讲一个故事，送给大王两个字。”
“什么故事？哪两个字？”忽必烈问。
姚枢说：“宋朝的太祖皇帝赵匡胤登基以后，志在统一中国，便派大将曹彬统兵征讨南唐。南唐依仗国都江宁墙高城坚，负隅顽抗，宋军久攻不下，伤亡惨重，将士们吃了不少苦头。攻下城池以后，将士们个个憋足了劲，准备大开杀戒，屠城泄愤！这时，他们却接到曹彬一道命令……”姚枢卖了个关子，故意把话停住。
忽必烈和在旁的众将问：“什么命令？”
姚枢看了看众人，依然吊他们的胃口，说：“将士们打开命令一看，见命令上只写着两个字……”又把话停住了。
