一护卫亲军发现不远处的山洞，忽必烈让他去看看里面有没有人。
郝经问姚枢：“你看她还有没有救？”
“中毒时间已经很长了，只能试试。”姚枢说。
亲军查看过山洞以后回来报告说，洞里没有人，石板上铺着茅草，放着一床破被，山洞外有个破棚子，下面支着做饭的锅灶，有柴草烧过的痕迹，显然有人在这里烧火做过饭。姚枢和郝经判断，这女人很可能就住在山洞里。
姚枢当即决定，把女人抬进山洞，让亲军取来银针，为女子驱毒。因为毒已深入内脏，姚枢的针下得很重，扎得很深。起初女子毫无反应，随着姚枢手法的加重，女子嘴唇和浑身瑟瑟抖动起来，越抖越快，犹如筛糠一般。黄豆大的汗珠子滚滚淌下。她虽然口不能言，但看得出来，她在忍受着极大的痛苦，原本漂亮端庄的脸被疼痛折磨得变了形。姚枢继续向银针发力，女子终于“啊——！啊——！”惨叫两声，喷出两口黑色污血，剧毒总算被驱赶出来。
正在这时，大汉冲了进来，不问青红皂白，恶狠狠地骂着劈头盖脸就是一顿猛打。
女人见丈夫误会了，错把好人当成了坏人，使出平生力气制止丈夫：“住手！快住手！他们不是坏人！”
一来女子气力微弱，虽然使足了劲，依然声音极小。二来大汉已经气昏了头，急红了眼，压根儿就没有听见她说什么。继续抡棍乱打。
忽必烈急忙命安童和护卫亲军将大汉擒住。
安童不敢怠慢，用兵器架住大汉的木棍，亲军一拥而上，把大汉按倒在地。安童以为此人是刺客，举起兵器向他的咽喉刺去！
就在兵器刺进咽喉的一刹那，女子不顾一切地扑过去，失声高喊：“啊！？别杀！求你们了！别杀他！他是我男人呀！”
“住手！”忽必烈制止安童。
大汉丢下木棍，扑过去抱起女子：“你没事吧？他们是不是……”
女子用力捶打着丈夫的胸膛，责怪他的莽撞：“他们是好人，是这两位老爷救了我的命，要不是遇上他们，为妻早就没命了！你呀，总像个没头苍蝇！”
大汉这才发现了为妻子驱毒治病的银针，由惊讶疑惑，转变为感激、内疚、自责，红着脸嗫嗫嚅嚅地对妻子说：“这……他们……我……嘿嘿……我还以为是贾似道的人追到这里来了呢……”
姚枢、郝经、子聪，忽必烈包括忽必烈，听了这句话，断定此人肯定有些来历，情不由己地相互看了看。
姚枢对大汉说：“这位壮士，听口音你不像是本地人，刚才你提到贾似道派人追你，到底是怎么回事呀？”
“这……”显然，大汉还心存疑虑。
忽必烈是直性子，豪爽地说：“好汉，刚才你打得很有章法，肯定受过正规训练，能不能告诉本王，你到底是谁？”
“本王？你们是……”大汉更加疑惑，不由又重新打量了他们一遍。
子聪走到大汉面前，亲切地说：“事到如今，和尚也不瞒你了。这位就是鼎鼎大名的忽必烈王爷。”
“啊？！”大汉惊得瞠目结舌，一时不知如何是好。
子聪告诉大汉，他不是去天竺朝圣取经，而是跟随忽必烈殿下向大理兴师问罪，从此地路过的。子聪又把大汉救他的事，向忽必烈和众人讲说了一遍。
忽必烈最崇尚豪侠、义士，对大汉说：“好！果然是行侠仗义之人！本王佩服！佩服！”
大汉听说眼前这个人就是忽必烈，有些半信半疑，悄悄对子聪和尚说：“他……真的是忽必烈王爷？”
子聪肯定地点点头：“这还会错。”
忽必烈听见，豪爽地笑着说：“怎么？不像人们说的穿兽皮、吃生肉、不开化的野蛮样子吧？”
“不不，那都是无知人们的猜测。”大汉说着，诚惶诚恐地向忽必烈跪下。
姚枢一边拔扎在女子身上的银针，一边对大汉说：“这是你媳妇吧？她体内的毒已经排出来了，再将养几日便可痊愈。”
大汉感激不尽，转着圈儿地向众人磕头。
忽必烈扶起大汉，说：“壮士请起。现在，该把你的事告诉我们了吧？”
大汉长叹一声，说：“实不相瞒，小人名叫王著，本是南宋军中的一名偏将，驻守在鄂州附近的长江沿岸。年初，刚刚升为丞相的贾似道，为了邀买军心，安抚戍守将士，亲自去前线视察慰问。将军命我负责照料贾似道的起居。恰好这时我妻子来军中看我，我当时想，她是女人，心细，一定比我料理得更好，便让她帮我一起照料这位一人之下万人之上的尊贵客人。可是，万万没有想到，竟闯下了塌天大祸！”
王著气噎咽喉，说不下去了。
他的妻子更是泪流满面，泣不成声。
忽必烈并不十分了解贾似道，不解地问：“这样忠心对他，应当得到嘉奖才是，怎么会招来大祸呢？”
“嘿！”王著悔恨不迭，拳头擂得咚咚响，“以前听人们说他是粉头宰相，我还不十分相信。原来，传言不枉，他真的是个猪狗不如的卑鄙小人啊！当时，我妻子尚有几分姿色，这个老狗便生出歹意。一次，趁我妻子给他送参汤屋里无人的机会，欲行不轨。我妻子是正派人，顿时吓坏了，拼命挣扎，叫喊，乞求。老狗哪里肯依，抱着她就往床上拖。恰好这时我从窗外经过，隔着窗棂一看，霎时惊呆了，吓傻了！简直不敢相信眼前发生的事情。然而，这确确实实是真的呀！我的脑子里瞬间变成了一片空白，失去了理智，不顾一切地闯了进去。
“可是，贾似道并没把我这个小小偏将放在眼里，不但没有住手，反而生气地对我呵斥道：‘谁叫你进来的？快滚出去！’
“我强压着满腔怒火，对他说：‘相爷，她……是在下的妻子！’
“贾似道轻描淡写地说：‘从现在起，她归本相爷啦！还不快滚出去！滚出去！’
“我出身武夫，性情暴躁、卤莽，哪里受过这样的奇耻大辱！已忍无可忍，浑身发抖，用极度仇视的目光看着这个人面兽心的东西！他大概是被我看毛了，但仗着位高权重，厉声对我喝斥道：‘你一个屁大的偏将，连本相爷的话也敢不听吗？怎么？你……你要造反不成！’说完，竟当着我的面用他的老脸去亲我媳妇的脸蛋！我再也忍不住了，像只发疯的猛兽向使足力气向老狗扑过去！老狗没想到我敢与他动粗，躲闪不及，头重重地撞到墙上，鲜血顺着手指缝儿汩汩流出。他真的害怕了，拼命地高声叫喊：‘啊！？快来人呀！有人谋刺首相！造反啦！快来人抓刺客呀！’外面锣声四起，营中大乱，军官率兵士从四面八方冲来！这时我才意识到闯了大祸，拉起妻子就往外跑。经过一番冲杀，总算逃了出来。老狗四处张贴告示，画着我的图象，通缉捉拿我。我害怕被捉住，白天藏在野地里不敢出来，到了晚上在上路逃跑。大宋朝地域虽然辽阔，却没有我王著的立足之处。我带着妻子，昼伏夜出，吃尽千辛万苦，才逃到这荒无人烟的蛮夷之地，过着野兽一样的生活！天呐！自称天朝上国、礼仪之邦的堂堂大宋，怎会有这样禽兽不如的宰相啊！如此下去，岂有不亡的道理啊！”
王著痛心疾首，仰天长叹，大放悲声。
“哼！”郝经知道贾似道的来历，愤愤地说，“这个祸国奸佞，本来就是个市井无赖，因为他姐姐进宫当了贵妃，才得以平步青云，当上了粉头宰相！”
忽必烈感慨地说：“宋朝皇帝用这样的人治理国家，看来，气数真的是尽了！我定要亲手擒住这个禽兽不如的粉头宰相，为你报仇！”
王著是位侠肝义肠、能为朋友两肋插刀的人，见忽必烈对他如此器重，心中万分激动，施礼拜谢，声音颤抖地说：“谢王爷！王爷如此和蔼待人，礼贤下士，令王著感激不尽！王著是个粗人，愿投归王爷麾下，孝犬马之力！”
忽必烈心中大喜，说道：“王将军言重了，能得到你这样威武豪壮，又侠肝义胆的将才，本王求之不得，如获至宝啊！”
忽必烈吩咐在大帐摆宴，为王著压惊接风。
席间，王著了解到忽必烈正为找不到渡口和无人带路而发愁，当即告诉忽必烈，渡口压根儿就不在这里，而是在几十里以外的下游。他为了寻找食物曾经去过那里。那里河道虽然狭窄，但落差很大，水势非常湍急，羽毛落入立即被吸进水底，木筏和一般的船也很难通过。他对这一带的山势比较熟悉，可以为大军带路。
渡河工具成了主要难题。
子聪亲自去渡口考察过，也用木筏和小船做过试验。木筏入水即沉，木船行不了多远也多数被暗礁和激浪掀翻。怎么办？不愧是聪慧无比、心灵手巧的子聪，终于找到了解决的办法，把蒙古人的羊皮革囊绑在汉人的木筏子底下，水流再湍急也沉不下去。
忽必烈大喜，立即下令打造这样的革囊木筏。
革囊木筏很快打造完成了。
大军渡河那天，无数张特制的革囊木筏整齐地排列在河岸，大纛旗和无数面牙旗迎风猎猎，士兵们情绪极高，像憋足了劲的小老虎，摩拳擦掌，跃跃欲试，等待忽必烈下令出发。
忽必烈由众将簇拥着登上山坡，挺立在“宋挥玉斧处”五个大字下。他的心情非常激动，因为，他真的要改写“宋挥玉斧”的典故了！这样庄严的时刻，他怎能不心如潮涌呢！由于心情过于昂奋，说话的声音都颤抖了：“弟兄们！成吉思汗的子孙们！当年，宋朝的开国皇帝、太祖赵匡胤，开拓疆土，打到了现在这个地方。但是，他没有渡河。为什么？因为那里的地势太险要，条件太艰苦了！这位有雄才大略的开国皇帝害怕了！退缩了！他挥了挥手中的玉斧，无奈地说，大宋的疆域就到这里吧！留下了这‘宋挥玉斧’的典故。不！那边虽然荒凉、虽然艰险，但仍然是华夏的土地，中国的疆土，岂能挥斧砍去而不要呢？不能！绝对不能！今天，我们要在当年赵匡胤挥玉斧的地方，渡河到对岸去！我要改一改这个典故，把宋挥玉斧，改为我跨革囊！”
众将士群情激越，齐声高喊：“宋挥玉斧，我跨革囊！宋挥玉斧，我跨革囊！”
声震山野，回荡在边塞的万里长空！
忽必烈一声令下：“出——发！”
载满将士的革囊木筏，争先恐后、浩浩荡荡地向对岸划去，气势颇为可观！
可是，过河以后的困难，更是忽必烈想象不到的。
首先，因为大军在河东岸被阻时间过长，辎重粮草消耗过大。虽然尽量节省，还是很快就吃完了。经过的地方全是没有人烟的荒芜贫瘠之地，别说粮食，连个野果也找不到。万般无奈，战士们只好把马匹杀掉充饥。马匹很快被杀光了，全军只剩下忽必烈的一匹坐骑。
然而，仍有战士饿死。
一天，忽必烈正坐在一块大石头上歇息，子聪和王著走过来，心情沉重地对忽必烈说：“王爷，又有两个人死了。”
“又……又是饿死的？”忽必烈脸上阴云密布，没有一丝笑容，声音颤抖而沮丧。
“嗯。”子聪和王著点点头，他们不愿意说出那两个可怕的字。
“这么大一座山，难道就找不到一点儿粮食？”忽必烈情绪压抑，焦急，烦躁。
王著颓丧地说：“这么多人，别说粮食，连可以吃的树叶都找不到。”
忽必烈问：“离大理还有多远？”
王著回答：“不太远了，前面那座大山叫摩挲贡山，翻过去就到大理了。”
忽必烈心中生起一线希望，说：“到了大理附近，一定能找到粮食。叫大家咬咬牙，挺过这一段，翻过山去就有吃的了。”
姚枢喘气说：“有人好几天水米不进了，身子很虚弱，别说翻山，恐怕连走路的力气也没有了。”
忽必烈问安童：“还有马吗？”可吃的只有马了，忽必烈想把马杀光，使大军走出大山。
安童摇摇头，说：“没了，就还有您这一匹。”
忽必烈神色黯然，觉得真的山穷水尽了，痛彻心脾地说道：“难道长生啊！莫非你真的要把忽必烈困死在这里吗！？”
忽必烈看见不远处的坐骑，心中凛然一动，心中暗想，眼下已经没有别的办法，只有杀掉它了。可是，他刚这样一想，一股酸楚的感觉立即涌上心头。他默默地走到心爱的坐骑前，这匹马驮着他南征北战，东拼西杀，与他已经成了生死之交，他怎忍心把它杀掉啊？可是，如果不杀它，部队就会困死在这里呀！马通人性，不住地用嘴亲忽必烈的脸，眼里流出了泪水。忽必烈的心如刀搅一般，深情地抚摩着爱马，亲了又亲，鼻子一酸，泪水洇湿了眼眶。他不忍看到心爱坐骑被杀的惨相，给了安童一个眼神，急匆匆地快步离去。
安童明白忽必烈的意思，更了解忽必烈的心情，大声喊道：“殿下！不能杀啊！您不能没有它呀！”
“少废话，杀！”忽必烈伤心至极，声音颤抖。
王著被深深感动了，含着泪说：“安将军，杀吧！我有力气，以后我就是殿下坐骑！”
忽必烈杀掉自己心爱的坐骑为士卒充饥的事，迅速在全军传开。军心为之大振，士气倍增。
另一个困难就是变幻莫测的天气。
就在部队攀上摩挲贡山时，刚才还是万里无云，阳光灿烂，微风和煦。突然间不知从什么地方一下子涌来遮天蔽日的阴云，天昏地暗，不见了一丝阳光和蓝天。雷鸣电闪，寒气森森，刺骨的冷风裹着鹅毛大雪铺天盖地而来。刹那间，由夏天变成冬天，大雪封山，道路成冰。人们冻得瑟瑟发抖，山路光滑如镜，不少士卒摔下山崖。子聪让士卒把茅草捆扎在鞋底儿上，增大阻力，减少光滑度。但仍有人滑下山涧。忽必烈从小生长在大戈壁，很少在这样光滑的山路上行走，颤颤巍巍，不敢迈步。王著虽然在江南当兵，但家在太行山的深山沟沟里，走惯了冰雪山路。见忽必烈如此狼狈，急忙走过去，二话没说，蹲下身子，把他背起来就走。王著身高马大，力气无穷，十个硕大的脚趾像钉子一样紧紧钉在光滑的冰面上，一动不动，稳如泰山。背着忽必烈一口气翻过了摩挲贡山。忽必烈不仅对他更加宠爱，还由衷生出感激之情。
第19回杀信使惹恼忽必烈，怒下“屠城令”
智子聪巧喻谏明主，惊醒莽撞人
忽必烈的中路大军虽然有不少伤亡，但终于越过了摩挲贡山，来到大理城下。扎下营寨以后，兀良合台率领的西路军和穆哥、拔都率领的东路军也先后到了，分别扎下营寨，把大理城围了个水泄不通。
忽必烈在众将和谋士幕僚陪同下，观察了大理城内外形势。发现大理城形势果然险要，依山而建，前面是低下平缓的山坡，背倚高耸陡峭的危崖绝壁，石头城墙，高大坚固，居高临下，易守难攻。如果背足弓箭火器，檑木滚石，长枪挠钩，想攻破它是非常不容易的。忽必烈曾令王著率小股部队试探过，城内果然早有准备，檑木滚石像冰雹一样砸了个铺天盖地。
怎么办？忽必烈召集众将和谋士幕僚商议对策。
武将们主张强攻，大理城虽然城郭坚固，但毕竟是弹丸之地，哪里是蒙古铁骑的对手。谋士幕僚们认为敌人已经有了准备，强攻势必造成巨大伤亡。姚枢提出再次派使臣去劝降，这样，不但大军免遭伤亡，百姓也可免受战乱之苦。别说众武将不同意，忽必烈也不是太赞成，认为上次已经被拒，再若派去，显得胆怯惧战，会被敌人耻笑。
子聪却不这样认为，说：“殿下，这次不同于上次，上次大军远在陇西，鞭长未及，他们没有江山崩塌社稷将倾的危机感。现在不同了，我们的大军兵临城下，如汹涌的洪水，随时有将其吞没的危险。人都有求生的欲望，这时派人去劝降，犹如是给落水之人送去一根救命绳索，成功的可能性极大。”
玉律术说：“王爷，末将觉得和尚说的有道理，末将愿意再次前往大理，劝说段氏归降。”
忽必烈一时难下决断，一边走一边思索沉吟：“如能不动刀兵拿下大理，当然是再好不过了。不过，就怕……”
郝经说：“王爷担心他们，耍花招拖延我们？”
没等忽必烈回答，兀良合台瓮声瓮气地说：“听说段兴智的两个小舅子，坏得很，什么坏招都使得出来！”
穆哥也说：“我们的粮草已经不多了，长期拖下去，会把我们拖垮的。”
姚枢说：“这好办，我们不让他牵着鼻子走，限他们两天之内做出答复，如若不降，就出兵攻打！”
忽必烈觉得这倒是个可行的好办法，当即命姚枢起草了一封劝降信，信是这样写的：“……南宋皇帝荒淫无耻，昏庸无能，近奸佞，远贤良，言路闭塞，朝纲颓败，民不聊生，怨声载道。忽必烈王爷乃成吉思汗之嫡孙、当今宪宗皇帝蒙哥大汗之弟。率十万铁骑，代帝亲征，并非以大欺小，以强凌弱，而是向陛下陈述利害，不要归附南宋，助纣为虐，自取灭亡！殿下怀仁德之心，从不枉杀一人，王师所到之处，无不望风披靡，四海百姓翘首相望，箪食壶浆，夹道欢迎！我家大王行大义于天下，拯黎民于水火，救苍生于倒悬，应天顺时，实乃一代英主！恳望陛下明察利弊，顺应时势，决然摆脱南宋桎梏，与我邦通好。平战乱，息刀兵，社稷得以保全，百姓免遭涂炭，实是社稷之幸！苍生之幸也！如若误信谗言，执迷不悟，硬要与十万铁骑作对，实在是以卵击石，势必城破国亡，后果不堪想象。望陛下三思，以免悔恨终生！”
忽必烈看后十分高兴，派玉律术、王君侯、王鉴再次去往大理劝降。
果然不出所料，国王段兴智心有所动，生出归降之意。外戚高祥、高和因得了贾似道大量好处，铁了心归顺南宋，见段兴产生动摇，脸立即耷拉了下来。
高祥指着三位使臣恶狠狠地骂道：“呸！完全是一派胡言！你们是什么东西？一个未开化的荒蛮野人，蓬庐之鬼！竟敢口吐狂言！我大理建国三百余年，相安无事。你们跋山涉水，不远万里，犯我边境、占我领土、掠我财富、杀我百姓！有何仁义可谈？道德可讲？居然也敢称仁义之师？以天朝上国自居？哪里还有一丝一毫人性？残暴至极！凶狠至甚！”
“休与他们罗嗦，待我杀死这厮！”高和眼睛发红，目露凶光，抽出腰随身宝剑就向玉律术刺去。
“国舅不可！”段兴智有求和之意，见高氏兄弟要杀使者，可把他吓坏了，慌忙上去拦阻，“有话好商量嘛，干吗何必大动肝火？我看这样吧，今天也晚了，三位使臣先到驿馆安歇，有事明天再商量。来人，送使臣去驿馆。”
“是，请吧。”太监走进来，送三位使臣出去。
玉律术临走时对段兴智说：“陛下，请听在下一句忠告，和则生，战则亡，何去何从，切望陛下早做决断！”
“你少故作耸人听闻之言，蛊惑我主！快走！”高氏兄弟命武士把玉律术三人押往驿馆。
段兴智了解高祥高和两兄弟，诡计多端，蛮横残暴，心毒手狠。他们把段氏宗亲和朝廷的肱骨大臣都一个个地除掉了，使段兴智成了光杆皇帝，名义上虽然段兴智是皇帝，实权却掌握在高氏兄弟手中。段兴智之所以想归顺忽必烈，就是想借忽必烈的支持摆脱和除掉高氏兄弟的控制。高氏兄弟没有任何信义可言，敢冒天下之大不韪，什么缺德事也干得出来。如果他们趁深夜把使臣杀掉，讲和的路就被彻底堵死了。而高氏兄弟是完全能够干得出来的！段兴智想到这里，看了看天，亥时将过，马上就到午夜子时了。他心中一凛，不由激凌凌吓出一身冷汗！赶忙唤来亲信太监，去驿馆暗中保护三位使臣。
可是，已经晚了。
太监赶到驿馆，发现三位使臣不在，找遍驿馆内外，依然不见踪影。
段兴智找来高氏兄弟询问，高氏兄弟说使臣的安全最重要，他们把使臣转移到了最安全的地方，请段兴智尽管放心就是。
段兴智从他们的眼神看出，三位使臣已经被这两个恶人杀掉了。段兴智彻底绝望了，因为，他不知道等待他的将是什么厄运！只觉得两眼发黑，险些晕倒在地。
忽必烈和众将士焦急地等了三天，三位使臣始终没有回来。忽必烈的脸上凝结了一层寒霜。聚集在大帐里的将军、谋士、幕僚，一个个神色沉重，气愤填膺，都在为三位使臣的命运而担忧……
大帐内鸦雀无声，没有人说话，甚至连大声出气都没有，气氛紧张而压抑，听见彼此的心跳。
兀良合台老将军控制不住了，气咻咻地说：“玉律术他们肯定叫混蛋国王给杀了！两国交兵，不斩来使，像这种不讲信义之徒，踏成肉泥齑粉算了！”
兀良合台的话犹如火球扔进炸药里，众将士激愤的情绪被点燃了，噼里啪啦地爆发出来，纷纷要求出兵攻城。
“我们蒙古铁骑什么时候受过这样的羞辱！殿下，只要您一声令下，管保一举攻下大理，活捉段兴智！”
“殿下！您快下令吧！下令吧！”
“众将言之有理！”忽必烈神色冷峻，目光如电，“本王派使臣去议降，到今日已经是第三天了，早已超过两天期限，音信渺无，生死不知。派人向城内喊话询问，尔等不但拒不回答，反而放箭射击。实在是无理至极！狂妄太甚！我们并非软弱可欺之辈！勇猛剽悍无往不胜的蒙古铁骑，何时受过如此侮辱？对于此等不顾道义之辈，我们绝不能听之任之！众将听令！”
“在！”众将激情腾沸，摩拳擦掌，跃跃欲试！
忽必烈：“备足云梯、飞抓……攻城器具，以弓箭、回回炮作掩护，明日凌晨炮响为号，三路大军同时向大理发起猛攻！兵贵神速，以迅雷不及掩耳之势，一举将其拿下！”
“得令！末将明白！”兀良合台、穆哥、拔都出班接令，“不攻下大理，我等提头来见大王！”
大理城即便是固若金汤，也抵挡不住像潮水一样涌来的蒙古大军呀。再加上忽必烈了解到，大理城里用的水，后山的一口清泉，忽必烈在大军攻城的同时，派人把水源截断。城内没了水，民心大慌，军心大乱，城池很快被攻了下来。国王段兴智投降作了俘虏。高氏兄弟拼死挣扎，负隅顽抗，高和被安童杀死，高祥负伤逃走。忽必烈命王著追捕高祥，务必要将其擒获，以绝后患。忽必烈急于知道三位使臣的情况，段兴智告诉忽必烈，三位使臣住在驿馆里。忽必烈安排郝经和穆哥清查收缴王室档案、典籍、宝器，自己带着众将亲自去驿馆寻找三位使者。
可是，查遍驿馆内外，却不见三位使臣的踪影。兀良合台发现驿馆客厅古玩架后有一个夹壁墙，忽必烈命令打开。兀良合台和安童刚刚挪开古玩架，骨碌碌滚出三具血淋淋的尸体！
忽必烈和众人急趋过去一看，顿时都惊呆！原来是玉律术、王君侯、王鉴三位使臣的尸体！
忽必烈气得暴跳如雷，像头失去理性的暴戾狮子，一把揪住段兴智的脖领子，由于极度的愤怒而一市升不出话来：“你？！你装模作样地欺骗本王，说使臣在驿馆，原来你早把他们害死了！”
段兴智吓得脸色刷白，浑身打颤，慌忙说：“呵，不不，真的不是我杀的，我真的不知道，真的……”
“呸！别听他胡说！宰了他！”众将一个个气得红了眼，举刀要杀段兴智。
忽必烈已经失去理智，眼睛里布满血丝，阴冷凶狠，闪着令人心悸的杀气：“谁听你胡说！你杀害使臣，就是羞辱本王！就是蔑视蒙古王朝！我岂能容你！”像抓小鸡一样把段兴智提起来摔倒在地！
众将群情激愤，气势汹汹：“我们何时受过这样的奇耻大辱！杀死这个狗国王！踏平大理城！灭了大理国！杀光大理人！”
德高望重的老将兀良合台也按捺不住了，大声说：“殿下！这天大的羞辱我们不能忍下！您快下令吧！我要杀它个鸡犬不留！”
姚枢和子聪预感到一场大屠杀就要来临，急得团团乱转。
忽必烈猛地一甩肩上的羊皮斗篷，做了个很气派很潇洒的姿势，大手一挥，说：“此等奇耻大辱岂能作罢！杀尽其人，烧尽其屋，灭掉其国，方解我心头之恨！众将听令！”
“末将在！”
“杀！杀它个鸡犬不留！”
眼看一场血腥大屠杀就接开始了！
就在这千斤一发之际，姚枢和子聪不顾一切地站出来阻拦：“王爷！殿下！不能！不能啊！”
兀良合台推了姚枢个趔趄：“臭书生！滚一边去！这是我们成吉思汗家的事，滚开！”
忽必烈没有阻拦兀良合台，而是对姚枢和子聪说：“闪开！别的事本王听你们的，这件事不要你们管！”
“王爷，难道您忘了临出发前，姚先生讲的曹彬爱民止杀的事了吗？”子聪挡在客厅门口，想用忽必烈先前的承诺，唤回他的理智。
“本王没有忘！”令子聪想象不到的是，他的提醒并没能使忽必烈改变主意，反而更加振振有辞地说：“那是曹彬没有遇见敌人如此羞辱他，他要是遇见，一定也会忍无可忍，大开杀戒！成吉思汗家族何时容忍过这样的奇耻大辱？！没有！没——有！当年，花剌子模同样杀害了皇爷爷成吉思汗派去的使者，皇爷爷一举踏平了花剌子模！我是他的孙子，绝不能给他丢脸！”
“绝不给成吉思汗丢脸！杀吧！杀！”
剑拔弩张！众将的情绪已经失控，势如冲开闸门前的汹涌洪水。
众将的情绪极大地影响了忽必烈，犹如在熊熊的烈火上浇了一桶油。此时的忽必烈脑子里几乎变成了一片空白，意识中只有杀人两个字！他用杀气森森的目光逼视着姚枢和子聪，厉声说：“再有讲止杀者，斩！”
众将欢呼：“好！痛快！走！杀！”
姚枢和子聪已把生死置之度外，面对失控的将士，不顾一切地冲上去阻拦：“不能啊！王爷！真的不能啊！我们会成为千古罪人的！”
“闪开！”忽必烈眼睛里布满血丝，像头吃红了眼的猛兽，样子十分可怕！
“王爷！您冷静冷静，真的不能啊！”
“闪开不闪开？你真的以为我不敢杀你们吗？”忽必烈手里的钢刀在颤抖。
除乎忽必烈意料的是，面对钢刀，姚枢竟是那样的平静。眨了眨眼他那犹如耗子似的小眼睛，不慌不急对说：“王爷是一军之帅，杀我当然很容易。王爷让我把话说完，姚枢甘愿引颈受戮！”
“你还要说什么？”忽必烈把头扭向一边。
姚枢直言不讳地说：“成吉思汗为给使者报仇，不分罪责滥杀无辜，不是他的荣耀，而是他的耻辱！”
啊！？在场的人谁都没有想到，姚枢竟敢对成吉思汗说出如此不敬的话，一个幕僚居然敢如此放肆，众将震怒了！忽必烈震怒了！
“臭书生！老匹夫！”忽必烈猛地把刀架在姚枢的脖子上，“你好大的胆子，竟敢当面污辱本王的先祖！”
情绪激昂的众将士，大声附和：“他跟我们本来就不是一条心！少跟他罗嗦，杀了他！”
“不！”姚枢神色严肃，制止住众人，用庄重敬佩的口气说，“我对成吉思汗崇拜得五体投地！可是，功是功，过是过，不能瑕玉不辨，功过不分。他一时的痛快，却寒透了无数百姓的心！”
“你住口吧！又是你那套得民心者得天下，失民心者失天下！我都听腻了！”此时的忽必烈，什么话也听不进去。
“听腻了我也要讲！”姚枢的拧劲反而上来了，“因为，成吉思汗只是寒了民心，而你却……”姚枢为了吊忽必烈的胃口，故意把话停住。
忽必烈果然暗自一怔，直挺挺地问：“本王怎样？”
“怎样？哼！”这回该轮到姚枢梗脖子了，“你却把民心送给了你的敌人！”姚枢的语气说得极重。
忽必烈心中一凛！显然，他在思索。
“为了逞你一时的所谓痛快！英雄气概！而让本来可以拥戴你的人，抛弃你而去投南宋！”姚枢故意用挖苦嘲弄的语气说出内中利害，为的是把忽必烈刺得更疼一些。
“啊！？”果然，忽必烈像被蝎子蜇了一样，心里一激凌。
将士们见忽必烈犹豫了，七嘴八舌地说：“王爷，不要听他胡说！快下令吧！”
忽必烈犹豫不定，烦躁地走来走去。
子聪走到忽必烈面前，问道，“王爷，您知道汉朝时候，地方官叫什么吗？”
忽必烈不知道子聪为什么问他这风马牛不相及的话，哪里想得起来，说，“汉朝……地方官……不……”
子聪自己回答道：“汉朝时管理百姓的地方官，叫牧！”
“牧？”忽必烈下意识地重复了一遍，他在琢磨子聪为什么突然讲起了这个。
子聪说：“对，就是牧人牧羊的牧，州尹叫州牧。这就是说，皇上也好，官员也好，管理百姓就跟牧人管理羊群一样。如果牧人犯了错，惹了您，您却把气撒在无辜的羊群身上，这公平吗？”
“这……”忽必烈被问住了，张口结舌，说不出话来。
忽必烈毕竟是忽必烈，不是顽固不化的守旧贵族。子聪通俗形象的比喻和姚枢一针见血的忠谏，在他的脑海中急遽地翻腾、搏斗。是啊，子聪和姚枢就是比自己看得透，想得远呐！牧人激怒了你，你却把气撒在无辜的羊群身上，这不是冤枉人滥杀无辜又是什么呢？”为了显示自己的尊严、实力，逞你一时的痛快、英雄，而把本来可以拥戴你的人，推给敌人！这是真正的英雄吗？这是一个想有大作为的人，应有的胸襟和气度吗？不是！这是不顾大局没有远见的匹夫之勇啊！忽必烈啊忽必烈！像你这样，怎么能够成就大业呢！
忽必烈想到这里，犹如从浑浑噩噩的梦中苏醒过来，痛心疾首地说：“我好糊涂！好糊涂啊！险些误了大事啊！”激动地拉住子聪和姚枢手，说：“姚先生！小和尚！我……”一时找不到合适的语言表达他此时的心情。
子聪和姚枢深情地叫了声：“王爷！”
心已经相通了，何必要说出来呢？
“诶？”众将士见忽必烈突然变了卦，大感意外和不解，疑惑地问：“王爷，您不能听他们的！快下令吧！”
忽必烈情绪昂奋：“好，诸位将军，听令！”
众将答应：“是！”
忽必烈没有说话，“呲啦”一声撤下半幅袍襟，用刀割破右手食指，鲜血汩地流出，沾血在袍襟上写下“止杀”两个大字。
众将瞠目结舌，面面相觑：“啊？这，王爷，您……”
忽必烈没有理睬他们，神情威严地说：“传示三军，滥杀百姓者，斩无赦！”
“王爷……”
众将士还想说什么，被忽必烈喝令止住，用不容置疑的坚定语气命令道：“军法无情，违者斩无赦！”
“是！”众将士虽然心中不悦，但无人敢违抗。
忽必烈把写有“止杀”二字的袍襟交给安童去传示三军。
一场血腥屠杀，终于制止住了。
忽必烈刚要率领众将离开驿馆，突然护卫亲军领着一个人急匆匆走进来。那人风尘仆仆，疲惫不堪，步履踉跄，一只脚刚迈进槛门，便重重地摔倒在地。
忽必烈和众人大惊，看样子他是走长路赶来的，不知道他是何人何地，诧异地问：“你是谁？是从什么地方来的？”
那人由亲军搀扶着摇摇晃晃站起来，费力地说：“王、王爷！信！廉希宪大人的……信！”说完，支撑不住，又昏了过去。
忽必烈心中一震：“廉希宪？廉希宪怎么啦！？”他抱起送信人，使劲摇晃，想赶快把他唤醒。
子聪说：“他是累的，快扶他坐下，给他些水和吃的。”
亲军扶送信人坐在椅子上，忽必烈命人拿来水和食物。送信人已慢满苏醒过来，忽必烈对他说：“喝吧，吃吧，别着急，慢慢吃，喝。”
送信人早已饥渴难忍，大口大口地吃喝起来。
忽必烈急于想知道发生了什么事，问道：“是廉希宪派你来的？”
“嗯。”送信人点点头，说，“还有一个弟兄翻越六盘山时，掉下悬崖摔死啦！这是廉大人写给您的信，他嘱咐小人一刻也不能耽搁，用最快的速度亲自交给您。”
送信人说着，从贴胸的口袋里拿出一封信，很庄重神圣地递到忽必烈手里。
众人预感到出了什么大事，紧张地屏住呼吸，大气不敢吭一声。
忽必烈断定，封地肯定是出了什么大事，不然廉希宪是不会这样紧急地送来信的。他急忙从封袋里拿出信，因为心绪紧张和不平静，拿信的手有些瑟瑟发抖。
“啊！？怎么会是这样？！他们怎么能这样呀！？”
信的内容太出乎忽必烈的意料了，对他的打击太大太沉重了！他一时承受不住，觉得眼前发黑，天旋地转，昏厥过去！
“啊？！王爷！您怎么啦！您醒醒！醒醒啊！”众人大慌，有的呼唤，有的抚摩胸口，好一阵手忙脚乱。
忽必烈看了廉希宪的信，居然变得如此失态，因极度愤怒脸上的肌肉不停地抽搐，眼睛里泪花晶莹，眼神呆滞木讷，嘴唇剧烈颤动却说不出话来。
到底出了什么事？
原来，忽必烈率大军出征离开封地不久，朝廷便设立了钩考局，任命丞相阿蓝答儿和刘太平为钩考钦差，对邢州和汉中的官员进行钩考审查。二人大兴冤狱，除了廉希宪、刘黑马、史天泽少数几位资深官员以外，包括安抚使张耕和赵璧在内的所有官员，全都被革职关进大牢！已经有十几名官员被迫害、拷打致死！
天呐！怎么会发生这样的事呢？头出乎人们的意料了。大军在边远蛮荒之地征战，受苦受累，流血卖命。背后却遭人暗算，让人抄了老窝，狠狠挨了一刀！这一招太恶毒了，分明是要置忽必烈于死地嘛！
将士们被激怒了！不知谁气愤难遏地说道：“欺人太甚！太不象话了！我们在这里卖命，他们却在后方暗算我们，这口气我们岂能忍下去！打回去！叫狗日的知道知道老子的厉害！”
