话音未落，陆孟俊率兵杀到。周兵纷纷拔刀迎战，各有死伤，但军粮多被付之一炬。
劫粮之地离寿州大营不远，有人往大营求救。柴荣得知此事，急令大将石守信率一支骑兵前去就应。
未几，石守信率兵来到，不容分说便杀向唐兵。陆孟俊见周兵来援且军粮已烧，不敢恋战，率兵沿原路逃走。
石守信与赵晖收拾了未毁的辆车，一同回往寿州大营。中军帐一见柴荣，赵晖跪倒双膝，向世宗柴荣请罪：“末将罪该万死，粮草被劫，请陛下治罪。”
柴荣道：“老将军请起，胜败乃兵家常事，何必自责。”
“多谢陛下！”赵晖道：“情陛下赐臣一支兵马，明日我往南唐营前叫阵决战，以求将功补过。”
柴荣道：“朕令韩令坤为副将与老将军同去，也好作个照应。”赵晖赶忙谢恩与韩令坤领了军令出帐。
到了次日，赵晖、韩令坤二将领兵来到南唐大营，百般叫骂诱敌出战。陆孟俊高挂免战牌闭营不出。一连三日皆是如此，赵晖、韩令坤只得无功而返。
南唐久不出战，军师李毂对柴荣言道：“陆孟俊用兵意在奇袭，可令人扮作粮队再诱敌出战，为臣已有两册令陆孟俊有去无回。”柴荣召来众将，李毂道：“我观西面有一小山，今晚石守信率粮队绕山而行，郭从义、高怀德、李重进、韩令坤各领一支人马沿山南小路设伏。我与赵晖在山顶督战，以火弩为号，众将若见有火弩射下，便按弩落方向率兵杀去。”众人皆言晓得。
晚间，陆孟俊在营、帐中正准备歇息，探马来报周兵又有粮队往西山而来。陆孟俊大喜即刻率兵去劫粮草。
来至西山脚下，正遇后周大将石守信的粮队，石守信一声令下，只见辆车上的蒲草掀开，周兵挥刀举枪掏出粮车，陆孟俊惊呼：“中计也，快撤。”在山顶的李毂看的清清楚楚，命赵晖射出一支火弩。埋伏在路边的郭从义第一镇兵马向火弩所射方向杀来，陆孟俊掉头又撤。山顶设下第二箭，高怀德率第二镇兵马杀出。陆孟俊正进退两难，副将陈觉劝道：“周兵皆是按火弩所指杀来，将军克令我部兵马举火把摇动，定能破了此计。”陆孟俊速令士兵摇动手中火把。等第三支、第四支火弩射出，李重进、韩令坤所率兵马被唐兵摇动的火把晃的看不清落箭之处，陆孟俊乘机逃走躲过一劫。
后周虽是胜了一阵，却逃走了主将陆孟俊。柴荣言道：“陆孟俊能识破军师妙计，看来必有能人相助，我等还需从长计议。”
军师李毂道：“虽是一计不成，但为臣二计已出。”
柴荣道：“既然军师有妙计，可速速说来。”
李毂道：“可用响镝为号，再诱陆孟俊出战。”
老将赵晖问道：“军师所言响镝，不知是何宝贝？”
李毂道：“古时匈奴冒顿单于，将木哨绑于弓箭之上，称为响镝。响镝射出木哨随风而响，匈奴士卒随哨声而杀出。一旦陆孟俊出战，众将可闻声而出。”
柴荣问：“只恐再用粮草引诱，那陆孟俊必不会中计。”
李毂道：“此番需陛下独自往唐营诱敌。唐营之东，有一东山，我与赵晖将军在东山督战，可令高怀德保护陛下左右。其余众将依旧埋伏东山山下。”柴荣以为妙计，令李重进、郭从义、石守信、韩令坤 分作四队埋伏东山脚下。
高怀德扮作侍卫跟着柴荣来至唐营大寨之外，指指画画，说说笑笑。守营的唐兵看见，急忙报与陆孟俊，陆孟俊登上箭楼观看，大喜道：“柴荣只带一人来探我大营，此时出营将其生擒，大功可成。”
副将陈觉劝道：“柴荣如此冒险，只恐其中有诈，将军不可轻易出战。”
陆孟俊道：“这到无妨，我多带些兵马就是。”遂点起三千精兵，推开辕门，一哄杀来。
高怀德将陆孟俊率兵出营，赶紧劝道：“陛下快走，唐兵中计。”柴荣与高怀德君臣二人调转马头，向东山跑去。陆孟俊见二人无有兵马，率兵飞奔一并追去，柴荣在前，高怀德在后，追来一个被高怀德刺死一个。等追至东山，在山顶督战的军师李毂，命箭手将响镝射向陆孟俊，响镝掠过长空，拉出一道长音。郭从义率第一路兵马随哨音杀来，陆孟俊见周兵不顾一切只冲自己杀来，慌忙抛弃左右只率三百骑兵往回逃。又闻二支响镝射出，李重进率第二路兵马直冲陆孟俊杀来，陆孟俊抛弃身后骑兵，向一山谷逃去。三支响镝射向谷口，石守信率兵冲向山谷，众将士高呼：“生擒陆孟俊！”陆孟俊再无退路，值得往山谷中逃窜。
这第四支响镝乃是一支雕翎箭，雕翎射远不射近。猛闻一阵长空呼啸，箭落山谷之中，响起阵阵回音。陆孟俊听得此音吓得魂不附体，竟跌下战马。凑巧周将韩令坤率第四队杀到，不知陆孟俊能否逃此劫，预知后事如何，且看下回分解。
第八十四回：周世宗下书金陵府 赵匡胤夜袭正阳关
山谷传出响镝回音，陆孟俊惊恐落马，正巧韩令坤在催马杀来，大喊道：“陆孟俊拿命来！”陆孟俊早无战心，翻过身来跪地求道：“我愿归降，将军饶命。”韩令坤马到近前，勒住丝缰，命手下士卒将陆孟俊五花大绑。
周世宗柴荣、军师李毂和众将领会合谷口，韩令坤擒了陆孟俊，其余将领也擒获不少唐卒，众人皆是大喜不已。李毂言道：“主将已擒，诸位将军可扮作唐兵，骗开营门，一齐杀入。”遂命赵晖押解降卒回营，柴荣亲领一支军卒换了唐兵衣装，押解陆孟俊前去骗营。其余众将各率本部兵马尾随于后。
柴荣押着陆孟俊来至唐营，命陆孟俊喊开辕门。陆孟俊对守卒喊道：“我乃大将军陆孟俊，尔等速开辕门！”守营的士卒一看陆孟俊，二话不说即开辕门。
柴荣一声令下，后队的周兵喊杀而上，前呼后拥杀进唐营。唐营之中一片大乱，有人报之副将陈觉，陈觉提刀上马，未出中军，高怀德、李重进等人已迎面杀来。陈觉大乱分寸。调转马头竟弃营逃走。营中士卒多是楚国人，本不愿侍唐，如今主将被俘，更是无心再战，索性纷纷投降。
周兵得此大胜，柴荣即令大将李重进率兵三万，乘胜南下。寿州之南便是扬州，乃是南唐所设东都，冯延鲁为东都留守。陆孟俊大败，李重进率兵杀来，连夜起兵攻城。冯延鲁躲在城内不想如何死守，等待援军，只想城破之后如何逃命。
思来想去到了天明，冯延鲁想到当年伍子胥文昭关一夜愁白了头，自己不如一夜剔光头。冯延鲁找了个下人剪掉自己满头须发，扮作一个僧人模样，打算潜逃出城。
冯延鲁刚装扮已毕，周军便攻陷扬州，一面安抚百姓，一面招帮缉拿东都留守冯延鲁。
李重进刚入扬州，有一士卒来报，拿住一和尚，这人怀揣官印欲从南门出城。等士卒将这和尚押到近前，李重进看了看那官印，又瞧了瞧和尚，猛然惊呼：“汝乃冯延鲁！”
冯延鲁见事情败露，赶忙叩头求饶。李重进骂道：“毛发受之父母，如竟为贪生而剔光；死到临头，却贪恋官禄，携官印逃走。无耻之徒，扔进囚车，待我请功。”
扬州大胜，周军正欲渡河南下，柴荣得赵匡胤急报，淮南大雨连降泛滥成灾。柴荣只得召回赵匡胤，放弃清流关，屯兵南岸。
自从冯延鲁被擒，宰相冯延巳是日夜难眠。为保住二弟延鲁性命，心中便生出割地议和之计，冯延巳对李璟奏道：“长江之北与中原相连，柴荣视为后顾之忧，陛下若将江北十四州赠与柴荣，周兵不战自退。”
太傅宋齐丘道：“江北尚在恶战之中，淮河两岸鹿死谁手尚未可知，相国怎能轻易割让十四州。”又对李景奏道：“强弱不敌暂可避让，陛下削去帝号自贬为王，向周称臣。只要江北重地不失，亦有卷土重来之日。”冯延巳唯恐救不回冯延鲁，与宋齐丘再三争辩，以求割地议和，换回冯延鲁。
李景左右为难，劝道二人：“朕先遣使自贬为王，若是不成，再议割地之事。”
后周丞相王朴开封病故，临终前举荐范质、薛居正二人为相。范质，字文素，大名人氏。薛居正，字子平，北宋开封人氏。这二人皆后唐时的进士，历经后晋、后汉，在朝中颇有资历，范质通晓时政要务，薛居正精于刑部律法。有此二人在朝为相，柴荣自是可在前敌安心征战。
这日，柴荣正在帐中与军事李毂商议兵事，有中军官来报：“启禀万岁，南唐遣使者孙晟来至辕门外，称有要事求见。”
军师李毂对柴荣道：“此时又来使者，必是为议和之事。陛下只可应允割地议和，其余无需多论。”柴荣也点头称是。
少时，南唐使者孙晟来至帐中，施礼叩拜。柴荣细观孙晟，此人长得面目清瘦，却有仙风道骨；身长七尺，但见二目精气十足，略有些当年冯道的气度。孙晟，初名凤，又名忌，密州人氏。少为庐山简寂宫道士，后投南唐。南唐中主李景用人注重诗词书画，见孙晟文辞出众，诗赋皆通，又口舌能辩，遂视为心腹之臣。
柴荣问道：“唐主命汝前来，可是为了议和之事？”
孙晟答：“陛下见识不凡，下官前来正是为两主议和。我主李景为求江淮太平，愿自贬为王，削去帝号，像大周纳贡称臣。”孙晟将李景称臣奏表递上，又道：“我主为表诚意将名讳‘景’字，改为‘璟’字，只称王不称帝。”
柴荣道：“周、唐久战淮河两岸，百姓多遭罹难。朕欲代南唐重治江淮十四州，汝可告知李璟，待淮河百姓富庶之后，朕再将十四州归还南唐。”
孙晟答道：“我主已将帝号削去，向大周称臣。陛下却借此谋图江北十四州，如此我主李璟到不如以义争锋，与周兵一战。”
柴荣笑道：“以义争锋？朕到要听听李璟有何大义？”
孙晟问：“有当如何，没有又当如何？”
柴荣道：“倘若有义，江北十四州依旧为南唐所有；若说不出义，朕当即杀汝！”
孙晟道：“我主李璟既无虎狼之心，又无桀纣之暴，治政江南尚无过失；周兵南下，出师无名，大兴徭役，战乱江淮。我主怜悯百姓之苦，自贬为王，陛下却得寸进尺、贪得无厌。十四州久受唐恩，人心所向，倘若拼死一战，成败尚未可知？”
一席话让柴荣心中暗暗钦佩，对孙晟道：“先生出口不烦，议和之事容朕思量几日，必做答复，咱情先生往别帐歇息。”孙晟遂告推出帐。
柴荣正为议和之事为难，军事李毂却在一旁掩面而笑。柴荣问道：“孙晟将朕数落一番，爱卿不住一言，为何又独自偷乐？”
李毂道：“我观孙晟舌如利刃、口似悬河，却有些辩才。但不过是嚅动舌簧之辈，陛下不可被此人蛊惑。”
柴荣道：“不知军师有何良策赐教？”
李毂道：如今南唐有理而无力，此乃李璟的缓兵之计。削去帝号，却不失一州一郡，青山可留，柴薪何愁？而陛下劳师远征，万不可前功尽弃！陛下可草拟诏书一道，务必措词强烈，言语激昂，以文才镇住孙晟口才，让他枉费徒劳。”
柴荣道：“既然如此，军师何不代我草拟此诏。”
李毂道：“陛下乃真命天子，笔下自有皇威所在，为臣不可代笔。”
柴荣本是武将出身，不擅工笔，自拟诏书一写便是三日。唐使孙晟见柴荣不急于议和，心中反到焦虑，隧往御帐求见。孙晟又言议和之事，柴荣言道：“大江南北本为一统，李璟割地裂土，罪过不清。朕已拟下诏书，汝速传于李璟！”柴荣脸色突变，令孙晟惊讶不已，不敢接诏。柴荣又道：“南唐若无人识字，待朕念来。”柴荣展开诏书，读曰：
“自有唐失御，天步方艰，六纪于兹，瓜分鼎峙。自为声教，各擅蒸黎，交结四夷，凭凌上国。华风不竞，否运所钟，凡百有心，敦不兴愤？朕擅一百州之富庶，握三十万之甲兵，农战交修，士卒乐用，苟不能恢复内地，申画边疆，便议班旋，真同戏剧。至于削去尊称，愿输臣节，孙权事魏，萧詧奉周，古也虽然，今则不取。但存帝号，何爽岁寒？倘坚事大之心，必不迫人于险。” (《新五代史》卷六十二 南唐世家第二)
孙晟无奈接了诏书，匆匆赶回江宁府。南唐李璟看了此诏是伏案而哭，南唐众臣皆来劝慰。冯延巳道：“为臣曾劝陛下，早早将江北十四州让与柴荣，便可皆大欢喜。”话音未落，便听一人怒道：“柴荣欺人太甚！”众人一看，正是李璟之弟、水军都督齐王李景达。景达道：“我大唐尚有数万水军，臣愿为皇兄在淮河与柴荣决战。”
太傅宋齐丘道：“今逢淮河水涨，北军未曾准备大船，大唐水军正可趁此北上。”李璟早已心无主张，只得准奏。
齐王李景达不仅有统兵之才，又有爱将之品。李景达领了诏书，会合左监门卫上将军许文缜，左千牛卫上将军边镐，又命陈觉、朱元为副将，在淮河南岸寿县会集兵马，寿县有一山名曰紫金山，李景达就在紫金山下，依山隔河扎营立寨，操练水军。
自淮河水涨成灾，后周军中多有士卒得了疫病，军师李毂也染上此疫，大病不起。柴荣得知李毂重病，遂往床前慰问。柴荣道：“朕有今日，全赖爱卿与王朴运筹帷幄。前月王朴京师病故，而今爱卿又重病难愈，让朕如何南征？”
李毂道：“臣闻南唐李景达督领水军已屯兵南岸，不知陛下如何破敌？”
柴荣道：“朕已命赵匡胤、石守信在北岸征集木料，连日打造大船，已备来日水战。”
李毂道：“恕臣直言，南唐李景达知兵爱才，非是陆孟俊之辈可比；北方军士不习水战，唐兵隔河河拒守，对我军不利。臣前日细观草图，再寿县之西，有一正阳关，地处颖河、淮河交叉之处，陛下当先取此关，自有破敌之策。”
柴荣道：“爱卿权且养病，朕定按军师之计破敌。”君臣一番抚慰，柴荣遂往点兵。
柴荣回至中军，大将王环来报，五十只大船已经造成。接着又有大将向训求见，柴荣令向训来见。向训入中军拜见柴荣，柴荣问道：“向将军率兵讨伐蜀国，怎么来到淮河大营？”
向训道：“末将半月之内已收复汉中四州，受宰相王朴遣派，率一万精兵前来会合。”柴荣大喜遂命王环为水军都督，向训为副都督统领战船由颖水入淮，偷渡正阳关；又命赵匡胤、赵匡义率三千精兵藏于大船之内，靠岸之时袭取正阳关。
正阳关本是颖河、淮河相交之处，河运兴隆，商船往来，甚是热闹。王环、赵匡胤率大船由颖河南下，眼看船队将到正阳关，赵匡胤道：“远望河道商船居多，想必正阳关是个热闹地方。船队并进，唐兵必做准备；若能分队潜入，必可偷袭此关。”
王环以为所言有理，命令十只大船并作一队，分为五队，皆是战旗放倒，人换布衣，扮作商队入关。这五支船队间隔一个时辰，便驶入一队大船。河道之上往来船只大小各异，守关士卒也见怪不怪。天色将晚，五十只大船纷纷靠岸，赵匡胤将一面战旗扯成五十条，各邦一支弓箭，命为“旗角令”，传告各船若得“旗角令”便登岸偷关。
到了子夜，赵匡胤吩咐士卒传下“旗角令”。各船牙将得令，率领藏于船内士兵登岸。岸前高耸一关，此关便是正阳关。赵匡胤率领三千士卒口中衔枚，轻声慢步来之关下，一面抛出绳索，一面点燃号炮。一声炮响，绳索飞抓抛向城垛；二声炮响，周兵口衔单刀牵索攀墙；三声炮响，人已登上城头。南唐士卒未曾料到周兵杀到，三声信炮响后，才掌灯巡城。忽闻周兵喊杀惊天，正阳关城头大乱。正是：
旗角为令河道传，三炮夜登正阳关。
狼烟未曾掩星月，颖水南流已换天。
正阳关内一场夜战，杀得唐兵大败。赵匡胤、赵匡义、王环进了此关，见麾下士卒押来一人，此人衣装凌乱，发髻蓬松，身长八尺，却垂头丧气。赵匡胤问道：“汝乃何人？”
那人答道：“下官正阳关守将朱元。”
匡胤道：“身为大将丢了关隘，留你何用，将其斩首！”朱元赶忙跪地，苦苦求饶。
赵匡义劝道：“兄长何不留他狗命，让他诈书一封诓骗李景达。”赵匡胤闻听有理，便饶过朱元一命，令朱元写下书信一封诓骗李景达。天亮之后，正阳关依旧高挑南唐旗帜，赵匡义命人封锁水道、陆路，隔绝四处消息。
这日，李景达在军中正与边镐、许文缜商议兵事，中军官来报，称正阳关大将朱元送来急报。李景达接过书信，展开细观，信中言：
“昨日周兵来犯正阳关，末将率水军迎战，诛杀赵匡胤、溺死赵匡义，缴获周兵战船五十艘，连夜修书报之都督。”
李景达看罢此信大喜，命中军官为朱元记上头功，又传令各寨水军起航向北岸进发，只留副将陈觉所部一支人马留守南岸大营。
驻扎北岸的周兵眺望南唐战船驶来便报知柴荣。柴荣命大将高怀德率小船出战，只可败不许胜；其余将士退后十里，留下岸边空营一座。高怀德率几十只小船迎战，只有弓弩冲南唐战船乱射一气。南唐大船迎面冲来，周军小船一碰即翻。高怀德见南唐小胜，遂鸣金收兵。周兵退回北岸弃船逃走，唐兵杀进后周大营，见营寨皆空，唐将许文缜言道：“周兵弃船北逃，想必害怕我军，都督当乘胜追击。”
李景达笑道：“此时追击只恐有伏兵包围，传我将令，大军摆成一字长蛇阵向北行进。”南唐大军拉成一队向北行了几里，忽见前方一队兵马早已列阵，周世宗柴荣立马阵前。李景达喊道：“阵前立者可是周主柴荣？”
柴荣道：“既然认得朕，尔等就该下马早降！”
李景达道：“柴荣，难道不知赵匡胤昨日已命丧淮河？孤王劝汝一言，早早退兵，好自为之。否则，本王杀格片甲不留，于汝何益？”
柴荣闻听放声大笑：“朕昨日得报，正阳关已被赵匡胤所占。不是殿下杀得是哪家赵匡胤？”
李景达闻听此言，心生疑虑，命人回去探查。只见后周大将高怀德持枪出马，南唐这边也有大将边镐迎战，二人战至二十回合未分胜负。韩令坤、郭从义各领左右马步军一千人杀出，唐将许文缜也晒一支人马助战。
两队人马厮杀正酣，一个南唐马探飞奔来至阵前，对齐王李景达报道：“启禀都督大事不好，赵匡胤从正阳关而出，奔我南岸大营杀去！”李景达闻听此言，心中一惊，不知如何是好，欲知后事如何且看下回分解。
第八十五回：齐云舟二番渡淮水 十四城周唐划长江
齐王李景达得知赵匡胤从正阳关杀出，心中是惊骇不已，暗想昨日信中朱元已将赵匡胤、赵匡义兄弟二人诛杀，今日又杀出一个赵匡胤，真实难辨，不如暂且退兵。李景达传令鸣金收兵，唐兵纷纷退走。李重进对柴荣道：“陛下，唐兵退却，末将愿领三千精兵追击。”
柴荣道：“李景达率兵退走并非溃败，其中虚实难测，不可追击。”
过了少时，探马来报，李景达已率兵登船。柴荣道：“若是登船撤走，军士必无战心。”遂命李重进率三千轻骑追击。南唐士兵撤走之时，见周兵未来追杀，不慌不忙列队登船。忽闻马蹄震地，鞭挞惊耳，后周大将李重进率领骑兵飞奔杀来，多数唐兵尚未登船，顷刻惊恐大乱，仓惶迎敌。正是：
飞骑卷土震淮河，怒携浩淼化长歌。
踏碎岸边无名骨，洒尽水中血滂沱。
一痛厮杀，南唐将士哀鸣苦喊，死伤难计。柴荣率后队人马跟到，又是一场好杀。五万唐兵或死乱军刀下，或溺淮河水中。唐将许文缜见势不妙，高声叫道：“齐王快走，末将断后！”李景达仅率十几只战船，军士不足千余人狼狈逃回淮河南岸大营。许文缜杀得一条血路正欲逃走，大将高怀德催马赶到，伸手揪住许文缜腰间丝绦，一声大吼将其扯下战马，十几个军卒一拥而上，将许文缜按住生擒。
李景达与边镐刚上南岸，见紫金山大营紧闭不开。边镐喊道：“齐王率军回营，快开营门！”话音未落，一支弓弩从箭楼之上射下，从边镐耳畔擦过，边镐大骂道：“狗奴才！哪里射？”从弓兵身后闪出一将，高声喝道：“陈觉小儿已被杀败，大将赵匡义在此！”
“啊!气煞我也，今日拼了性命也要夺回大营。”李景达暴躁怒吼，却招来紫金山上战鼓擂声，后周大将赵匡胤率一千骑兵从半山腰上，倾泻而下。边镐劝道：“败局已定，殿下且走，臣自挡之！”李景达领了几百败兵逃走，边镐率其他兵卒迎至山坡与赵匡胤大战。唐军被周兵一冲击溃，南唐士卒纷纷投降。大将边镐杀出重围，寻一小道逃走，偏巧参军赵普早有预料在道间布下绊马索，绊倒战马，生擒了边镐。
李景达、陈觉败退江宁府，边镐、许文缜被周军生擒。镇守寿州的大将刘仁赡得知此事，是暴病不起。寿州城被困已近两年，城中粮草竭尽，人心惶惶，李璟再三派兵来援，却屡战屡败。此番李景达全军覆没，寿州副将孙羽见待援无望，而刘仁赡也是病入膏肓，便擅作主张，借刘仁赡之名举城降周。柴荣得知此事，亲往寿州收复，并散发军粮接济城内军民。孙羽作得一碗肉粥献与刘仁赡，仁赡问道：“平日只有糠汤，今日哪来的肉粥，莫非援军已到？”
孙羽答：“末将已归顺周主柴荣，此粥乃是周军接济。”刘仁赡顿时大怒，打翻碗筷，骂道：“我食唐禄，怎可再吃周食？贼子负我！”刘仁赡气血攻心，呕吐鲜血，昏厥而亡。
柴荣率军收了寿州，占据淮河南岸，指日可到长江。众将官大摆筵宴，相互称贺，偏巧有人来报军师李毂病危，柴荣遂率领众将返回北岸大营探望。君臣相见，自是依稀泪下，李毂道：“陛下已袭取淮河两岸，南唐败军已定，但幽云十六州尚未平定，实乃老臣后顾之忧。”
柴荣道：“爱卿鞠躬尽瘁，朕于心不忍，明日即送爱情回京师治病。”
李毂道：“世人皆有大限之日，为臣死不足惜，只盼陛下早日一统四海，完成大业。”说罢此言，李毂病情愈重，咳血不止，未过几时，便一命归天。李毂病故，柴荣甚是悲伤心酸，赵匡胤劝道：“今淮南平定，陛下当速发精兵，一统江北。人死不能复生，还当节哀才是。”
柴荣道：“李毂出征未捷却马革裹尸，朕心难安。传令收兵据守淮河北岸，朕要亲送李毂灵柩往京师，待下葬之后再征南唐。”
匡胤道：“陛下仁爱，但此时南征，时机千载难得，军师灵柩遣一大将护送便可。”
柴荣道：“君臣骨肉相连，朕不可忘却手足之情。”后周大军遂即收拢兵马屯兵，淮河北岸，水军都督王环督领北岸各寨，柴荣率亲军一路北上，送李毂灵柩返回京师。
南唐中兴元年，公元958年十月，后周世宗皇帝柴荣点兵三十万人再度南征，水陆并进，与南唐濠州府隔河相望。濠州刺史名叫郭廷，乃是一介文弱书生不懂兵法，麾下到有一员大将名叫林仁肇献计言道：“今见周兵大船居多，非濠州战船可挡，末将以为可在船上加造高塔，命旗手居高临下号令战船。”郭庭便依照林仁肇之计，在濠州战船之上加造木塔。
这日北风骤起，柴荣以为渡淮河时机已到，即命水军都督王环统领战船出战。南唐战船仅有十余艘战船之上建好木塔，林仁肇遂将大小船只分作十队，旗手登上木塔以旗帜为号。林仁肇对郭庭言道：“大人督领十队战船，末将亲举牙旗在木塔上指挥。遇黄旗则进，红旗则退。”郭庭以仁肇之计吩咐众将，遂登船出战。
河流之上，后周战船顺北风南下，林仁肇高举一面大红牙旗，分向东西挥舞，南唐战船便分作两队驶向东西。又见周船顺风来至横流之上，林仁肇将一面杏黄牙旗高举，两面船队望见旗号更替，便借横流中击截断周兵船队，将后周战船杀得大败。
柴荣在河岸观战，见王环败退而回。问道：“唐兵船少且小却操练有序，诸位爱卿可有何破敌良策？”
赵匡义道：“南唐战船虽是小船，却有塔楼居高，河面战局尽收眼底。陛下若能将船舱加高一层，则船高遮住南唐耳目，定可破敌。”柴荣采纳其计，传旨各寨水军日夜伐木，加修船仓，大船加高两层，小船加高一层。
时隔一月，后周战船修复已毕，世宗柴荣亲登战船向南岸眺望，心中大喜道：“船高河宽，其势雄伟，就为高船取名‘齐云舟’。”左右将官皆是称赞战船高大。
三日后，柴荣亲登齐云舟，命水军都督王环领中军，曹彬、潘美率一队小战船为左，李重进、赵匡胤率一队小战船为右，水军副都督向训领一队齐云舟为先锋，横成一队并列南下。郭廷、林仁肇率战船出寨，木塔之上只见挂先锋旗号的高大战船二十余只，却望不见跟随其后的船队阵势。南唐水军畏惧齐云舟，纷纷败退。
后周战船靠南岸，周兵纵火焚烧濠州大营，郭廷、林仁肇率败兵退回濠州城内，闭城坚守。柴荣传下诏令，命赵匡胤、赵匡义、高怀德、李重进分兵四路，围攻濠州。周兵云梯登城，撞车冲门，箭弩飞射，杀得城上唐兵好生悲惨。一连围攻数日，濠州城内粮草已尽，郭廷对林仁肇言道：“外无援军，内无粮草，老夫不忍城内百姓受苦，决议献城降周。”
林仁肇丧气言道：“大人乃文官，怜悯百姓疾苦，尚可降周；仁肇乃武将，只可战死，不可投降。大人待末将战死之后，再降不迟。”
郭廷道：“将军此言差矣，仁肇有韩信、乐毅之才，日后定是大唐社稷之臣。老夫已定下一计，可送将军回江宁。”郭廷命人取来笔墨，写下降表一封。表曰：
“今见周师威武雄壮，乃唐王水军不能敌也，破城已是旦夕之事。臣不能守一州以抗王师，然愿请命于唐而后降。”
写罢此表，郭廷对林仁肇道：“柴荣为人心胸宽阔，看到此表定不会为难老夫。林将军可扮作信使，自然可以脱身。”遂命人将降表坤在箭上射入周营。
后周大将高怀德在营中得到此箭，将降表送入中军大帐。柴荣观看一番，自然喜上眉梢。高怀德道：“郭廷老儿死到临头才想献城归降，未必是真心归附。”
柴荣道：“郭廷不献谄媚之言，而要告之其主，到也是个忠厚贤良之臣。传令各营今日起攻城暂缓，放郭廷使者出去。”
周兵各营得柴荣诏令，各自收兵。周营又回书一封准濠州可放出使者三人，郭廷令林仁肇带了两个亲信扮作使者出城。临行之时，郭廷叮嘱道：“将军能逃出此围，大唐必无忧矣。” 林仁肇再三拜别才驱马离去。
郭廷见林仁肇走远，自是开城献降，周主柴荣招抚百姓，厚待郭廷不做细表。单说林仁肇快马加鞭到长江北岸，又连夜渡船来到江宁。林仁肇将郭庭奏章上呈南唐元宗李璟，李璟也觉心酸，言道：“郭爱卿不忍百姓遭难，朕又岂能让爱卿心寒，传旨户部务必厚待郭廷家眷。”
又过两日，南唐泗州、楚州相继失守。柴荣已命人造成齐云舟数百艘，浩浩荡荡由由水路南下。偏巧楚州有个北神堰，此地河道狭窄，虽然可通长江，奈何齐云舟船体高大，难以通过。柴荣对众将言道：“齐云舟难过河道，朕欲率小舟先行。”
水军副都督向训劝道：“陛下倘若以小船列于江岸，南唐大船来犯，我军必败。臣以为当地百姓久居此地，定有通晓河运之人。”柴荣闻知有理，便令王环、向训在楚州打听通晓河运的百姓。
向训在楚州四处勘查河道，终日无果，到见一渔夫在划着小渔船唱歌，且词调清晰，婉转悦耳。唱词曰：
“老鹳河，波连波，百转千折入江河。老鹳河，波连波，曹操索船亦可过。”
向训听得上耳，便将老渔夫唤了过来。问道渔夫：“敢问老者，方才所唱传调有何寓意？”
渔夫答道：“楚州有一老鹳河北连淮水，南衔长江，水大浪急。自从南唐先主李昪封河治水，就是曹操铁锁连战船也可游到长江。”
向训闻听大喜：“实不相瞒，我乃大周皇帝柴荣麾下，欲请老者引我去开掘老鹳河，大事若成，我主柴荣定重重有商。”渔夫闻听有赏，便随向训去往周兵大营。
老渔夫指引周兵来至老鹳河故道，柴荣命人取来一宗金银谢过渔夫，遂命大军掘河开路。几十万大军不过三日，便引淮河之水流向长江。过了半日，大水泛涨，河道冲宽。柴荣大喜，名王环、向训督领齐云舟延老鹳河南下，其余众将率马步军水陆并进，杀至长江北岸。
柴荣扎下水陆两座大寨，又向唐主李璟下战书。李璟本以为周兵大船不能行至长江，今见数百艘齐云舟沿岸列阵，好生威武，心中自是畏惧。宰相冯延巳看出了皇帝心思，献谗言道：“楚州水道狭窄，周兵大船本不能如江。只恐柴荣是真命天子，率周兵自天而下，才至今日。”
李璟道：“宰相若有良策，可尽管说来。”
冯延巳道：“江北十四州乃柴荣后顾之忧，若陛下能将十四州让与柴荣，不仅周、唐克平息兵戈，还可换回郭廷、陆孟俊、边镐、许文缜、冯延鲁等被俘将士。”
李璟叹道：“寡人连年征战，有负苍生，今天助柴荣，非朕无能。”
李璟草拟臣表，命钟谟为使到江北求和。钟谟，字仲益，会稽人氏，柴荣见钟谟来营议和，问道：“朕已将百艘齐云舟列于江面，唐主可曾定下决战时日？”，
钟谟道：“陛下天兵至此，唐兵岂敢相抗？我主李璟愿削去帝号，尽献江北诸州，以长江为界以求太平。”自从南唐动兵，已近三载。柴荣自知劳师远征，军心疲惫，既有李璟割地求和，自是心满意足，准许议和。此时，扬、泰、滁、和、寿、濠、泗、楚、光、海十州为后周所占，南唐又献庐、舒、蕲、黄四州。李璟不再称帝，奉后周皇帝柴荣为正朔，自称国主，两家划长江为界。
一月之后，柴荣班师回朝，释放冯延鲁、陆孟俊、边镐、许文缜等众多南唐官吏放还，惟有边镐被俘又被放还，自觉大辱，含恨病故于金陵。寿州大将刘仁赡恪守忠节而死，唐主追授太师封号。
钟谟往周营议和返回南唐，自以为有功于国，同朝中百官相互称贺。惟有太傅宋齐丘却怒道：“割地求和，卖主为荣，何颜再见江南父老？”言罢转身便走，钟谟念宋齐丘乃老臣不敢顶撞，心里憋气。冯延鲁来至钟谟耳畔笑道：“宋齐丘倚老卖老，阁下怎可受者老儿之辱？”正是：
忠奸同室不相容，但看君王识贤庸。
江南春光来又去，偶尔也曾遇寒冬。
欲知冯延鲁有何奸计，且看下回分解。
第八十六回：伐契丹周兵破三关 梦谶语点检为天子
钟谟听了冯延鲁直言，心中生怒，言道：“叔文兄所言极是，这老儿自持老臣，欺人太甚！只是官居太傅，举足轻重，怎好对付？”
冯延鲁笑道：“宋齐丘为人孤傲，少有人缘。仲益若能参劾一本，满朝文武定无人为宋齐丘求情，何愁老儿不倒？”钟谟听了冯延鲁之计，便回府草拟奏表弹劾宋齐丘。
次日，钟谟上奏表弹劾太傅宋齐丘，元宗李璟展看观看，奏章上书：
“太傅宋齐丘趁朝廷危殆之时，广结党羽，擅权朝纲，闭门日议朝政，开窗夜观天象。行鬼祟之事，怀不测之谋，背主为窃，居心不良，恶莫甚于无军，罪莫深于卖国，望陛下圣断。”
李璟看罢此章，将信将疑，招来宰相冯延巳、户部尚书冯延鲁二人，询问太傅之事。冯氏兄弟早与钟谟勾结一通，异口同声请治罪宋齐丘。元宗李璟信以为真，遂草诏降罪，将宋齐丘贬官为民。宋齐丘被贬为民，自往九华山隐居，不闻朝事，整日以读经诵史度日。
柴荣得了江北十四州，班师回开封。左丞相范质、右丞相薛居正率文武百官出城十里相迎。后周南征大胜，百官自由一番朝贺。朝贺过后，世宗柴荣留下范、薛二相商议北伐辽国之事。柴荣问道：“今江北十四州虽为朕有，但百姓未忘唐恩，南国尚有余威，乃朕后患也。”
范质道：“陛下当休生养息，先大治淮南。若干年后再向北用兵，收复幽云十六州也为时不晚。”
柴荣叹道：“朕虽贵为天子，亦是人生苦短。收复幽云十六州乃朕毕生所愿，朕意已决，今夏出兵北伐，但江淮大治还需二位爱卿出谋划策。”
薛居正道：“若论治理也分文治与武治。”
柴荣问道：“何为文治，何又为武治?”
薛居正道：“若文治，当在十四州设知州以礼施政，以法治乱，兴办儒学，劝桑兴农；若武治，汉有藩王屯兵，唐有节度使列镇，选雄才之人总领诸州威震江南。”
柴荣站起身来，踱了几步，言道：“今四海不能一统，天下尚有割据，朕当以武治天下！”话音刚落，只见柴荣眉头紧锁，疑虑言道：“只可惜朝中无人堪当总领十四州之人？”
薛居正也道：“陛下所言极是，若定藩王，众皇子均年幼，不能更事；若封大将，只恐权大压主，要挟朝纲。还需三思而行。”
范质奏道：“下官到愿保举一人，既有皇脉之亲，又有大将威仪。”
柴荣心中惊喜，问道：“爱卿所举何人，速速道来。”
范质道：“大将军李重进乃先帝外甥，与陛下又是后表亲，为人忠直，不善心计，总领十四州之兵非他莫数。”柴荣听得是连连点头，遂命范质草拟诏书，加封李重进为淮南王，领十四州兵马政事。
后周显德五年，大辽应历八年，公元958年五月，后周世宗柴荣命淮南王李重进镇守江北，宰相范质、薛居正留守开封，柴荣自命为帅，王审琦为参军，率大军三十万北伐辽国。王审琦，字仲宝，辽西人氏，为人厚重，足智多谋。后周大军一路之上浩浩荡荡，威风百里，忽见征尘之中先锋官石守信拍马而来。柴荣问道：“石先锋不在前队开路，掉转中军作甚？”
石守信道：“启禀万岁，前面道路崎岖难行，马队尚能通过，但两车辎重难以行进。”
柴荣问：“现在哪州地界？”
向导官答：“启禀万岁，现在沧州地界。”
柴荣翻身下马，召集左右将官来至一隅。柴荣问道：“今行军艰难，又遇崎岖之路，只恐粮草辎重难以经过，诸位爱卿可有良策否？”
参军王审琦道：“沧州古有浊水，向北流通瀛、莫二州。陛下可调一支人马挖掘浊水，征民船漕运军粮辎重，水陆并进，不日便可兵临幽州。”柴荣闻听大喜，遂命都虞候韩通率一万将士从沧州高筑堤防，凿开浊水游口，使水漕直通瀛、莫二州。
过了几日，浊河水涨，大将赵匡胤、赵匡义率三万精兵押运粮草辎重沿水路北上，柴荣率大部兵马走陆路，两军并进。石守信率先锋前行，来至淤口关前，迎面一支人马截住去路，雁翅阵左右排开，大辽旗林立军前，为首一员上将，年纪四十开外，长得眉目有神，鼻正口方，长髯捶胸，宽肩阔膀，头戴卷沿紫金盔，身着龟背骆绒甲，足蹬牛皮战靴， 跨下踏雪追风马，掌中一条浑铁驼龙阴风枪，此人姓萧名思温，字寅古，官拜辽国燕京大都督，淤口关总兵。石守信把萧思温打量一番，知是辽国人马，便高声喝道：“番邦贼子听好，吾乃大周殿前副检点，正印先锋官石守信是也，今日天兵所至，尔等何不早早让路归降？”
萧思温一把掠过长髯，呵呵笑道：“南蛮小儿未免轻狂，大将萧思温在此，岂能容你等阵前撒野！”石守信闻听心中大怒，提枪催马来战萧思温，二人交手大战而是回合未分胜负。柴荣率军前行，闻听前军嘈杂止步，必是与辽兵相遇，遂命大将潘美、曹彬点三千骑兵往阵前助战。曹彬、潘美二将一左一右率兵杀来，逢兵兵死，遇将将亡，杀得辽兵哀哭悲叫。萧思温见周兵势众，不敢恋战，丢弃了淤口关仓惶败走。
周兵杀败萧思温，柴荣率军直逼瓦桥关下。瓦桥关都督名叫姚内斌，平州卢龙人氏。姚内斌得知萧思温大败退走，心中焦急，又见柴荣大军已到关下，只得硬着头皮出战。两军阵前，后周大将高怀德出马迎战，为过三个回合便将姚内斌生擒而回。姚内斌被押至中军大帐，一见柴荣便求饶请降。柴荣道：“姚将军既然有心肯降，可招降关上将士，朕也算汝献关有功。”
姚内斌道：“承蒙陛下不杀，末将立刻令士卒开关。”遂出了大营，转回瓦桥关开关献降。
再表赵匡胤、赵匡义兄弟二人统领水军，直抵益津关。镇守益津关的辽将命叫终廷辉，得知赵匡胤率兵杀到，终廷辉登上高关眺望。只见河道之上后周战船列队如同长蛇，马步军接踵而至，列阵关下。终廷辉心想赵匡胤武艺高强，赵匡义诡计多端，强攻智取自己不是对手，唯有骑射绝技兴许能吓住赵氏兄弟。终廷辉计上心头，传令点响号炮，大开关门迎战。
终廷辉来至两军阵前，闻听赵匡胤高声叫道：“终廷辉，久闻汝乃中原人士，还不快快将益津关献上，归顺我大周天朝。”
终廷辉道：“既是大周天朝，就请赵都督一展天朝神威，让终某也开开眼界。”
赵匡胤道：“这有何难？我即令擂鼓，与汝大战三百回合！”
终廷辉道：“周兵人多势众，胜之不武。昔日李克用在珠帘寨与周德威比箭，不知今日周兵阵中可有射手，与我比试弓箭否。若是赢了我献关归顺，若是输了汝退兵回去”
赵匡胤闻听此言正心中纳闷，赵匡义道：“终廷辉欲效仿周德威，可见已有归降之心，只是爱及体面才出此策，兄长答应便是。”
赵匡胤对终廷辉喊道：“尚不知汝箭法如何，快射来观看。”终廷辉命人放飞一只鸽子，遂搭箭开弓，“嗖”的一箭，飞鸽半空坠地。终廷辉神气十足，周兵将士无不望而兴叹。赵匡胤对匡义道：“若军中无有骑射之才，黯然退兵岂不是窝囊？”兄弟二人商榷之时，忽听阵中有人喊道：“末将愿与终廷辉一比高下！”只见一员牙将请战，匡胤问道：“此乃何人？”
赵匡义答：“此人乃折冲校尉米信是也。”
赵匡胤问米信：“汝有何才何能，敢阵前与终廷辉试箭？”
米信答：“在下曾学百步穿杨绝技，欲在阵前现眼。”赵匡胤闻听大喜，遂令米信出阵比箭。米信，字海进，本溪族人，善使骑射。米信命人高抛一枚铜钱，只见钱抛箭出，一箭中钱。赵匡胤喝道：“雕虫小技已破，汝等快快归降。”终廷辉心中后悔，大呼道：“快鸣金收兵！”话音未落，米信又射一箭，箭飞城头，射断鸣金锣挂绳。辽兵阵脚大乱，周兵呼号震天，终廷辉收兵不成，只得下马跪倒向赵匡胤献降。
赵匡胤收了益津关，封米信为麾下部将，率水军会合柴荣，后周大军威名大震。辽国三关失守，关南的定州、莫州、瀛州接连向世宗柴荣献城投降。后周收复三关三州十七县，众将自是筵宴庆贺，世宗柴荣喝得大醉，昏昏沉沉回到帐中歇息。
半夜时分，酒力发作让柴荣在卧榻上翻来覆去。睡梦之中，柴荣忽见面前一棵参天梧桐树，树干之上刻有五言诗一首，柴荣细细观看，诗曰：
“尔辈由南来，凶生向北死。此木化凡尘，点检为天子。”
读到最后一句，柴荣惊慌失措，拔除宝剑怒砍梧桐树，口中大呼：“点检为天子！点检为天子！”一番乱喊，柴荣方是噩梦醒来，只见被褥蹬掉地上，浑身寒颤交迫。猛听寝帐木门作响，柴荣一把抽出宝剑向门砍去。偏巧推开木门之人手疾眼快拔剑相挡，并高声呼道：“陛下勿慌，臣等前来保驾！”柴荣定睛一看，才见开门之人乃是高怀亮，身后跟着王审琦、赵匡胤。柴荣问道：“即位爱卿因何深夜来此护驾？”
赵匡胤道：“方才有侍者来报，陛下在帐中惊呼，臣等恐有辽国奸细，便前来护驾。”
柴荣放下宝剑，心中暗想梦见“点检为天子”是不祥之兆，不宜传出，便擦了一把鼻涕答道：“方才朕有些着凉，也不知说了什么梦话，众卿各自回帐吧！”众人见柴荣也无大碍，便告退回帐。
转过天来，众将往中军宝帐见驾，却不见世宗柴荣。有侍者来报，天子着了风寒，龙体欠安。众将得知柴荣生病，便前往御帐探望。来至帐中，见柴荣背靠龙榻，面色发黄。参军王审琦劝道：“陛下今得风寒之症，不如暂且班师回朝，待龙体痊愈再争辽国。”
柴荣道：“区区小疾怎可耽误大局，风寒之症不足挂齿。”
高怀德劝道：“北征数月，逢此秋冬之季，已是多生恶疾。陛下龙体要紧，还望三思。”
柴荣道：“朕举兵出征，空乏民力，所耗巨大，一旦退却，前功尽弃，不可拿征战当儿戏。众卿勿要再劝，命先锋官石守信明日出兵易州，收复幽州指日可待。”
次日，柴荣率兵向易州杀来，已感身体愈加不适，未往中军帐议事。赵匡胤来至柴荣御帐，见柴荣病无好转，不敢惊扰，转身欲退。忽闻柴荣问道：“卿有何事，但讲无妨。”
赵匡胤道：“易州守将李在钦出城叫战，末将特来请陛下诏令。”
柴荣道：“贼子来犯，将军务必取胜，已震军威。”
赵匡胤得令出兵，列阵易州城下。易州守将李在钦出马交战，不过三四回合，便被赵匡胤生擒回营。易州主将被擒，军心大乱，高怀德、石守信、曹彬、潘美等人一齐杀出，攻下陷了城池，夺了易州。赵匡胤得胜押着李在钦入帐，柴荣问道：“汝已为败军之将，见朕为何不跪？”
李在钦答道：“柴荣匹夫，俺奉辽国天子，岂能再降你南蛮竖子，在钦宁死不降！”
柴荣甩去肩上披衣，大怒道：“左右来人，将这贼子辕门斩首！”几个军卒上前按住李在钦，闻李在钦言道：“尔辈由南来，凶生向北死。我当面朝大辽天子而死。”李在钦转身面北而跪，面朝大辽君王而死。柴荣心中捉摸“尔辈由南来，凶生向北死。”这话好生耳熟，随口嘀咕竟无意说出：“此木化凡尘，点检为天子。”柴荣顿时头晕目眩，面色发青，是怒上加气，病上生疾，竟跌到帐内一病不起。
柴荣久病难愈众将皆是束手无策，唯有殿前都点检张永德议道：“天子安危乃朝之机密，再行北伐恐龙体难保，不如班师回朝。”
赵匡胤道：“退兵未得君命，恐有不妥。”
张永德道：“我为三军监军，虽无君命，可传军令。”众人便依照张永德军令，率领大军班师回朝。
柴荣在御撵中病了几日，这日稍觉有愈。掀开车帘，见几十万周兵行军，便问道：“大军杀至何处？”
赵匡胤答道：“大军现已班师回朝。”
柴荣闻听大惊，遂令止住行军，命众将到御撵之前来见。众人来至撵前，柴荣问道：“何人擅自传令退兵？”
张永德道：“为臣下军令退兵。”

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