那大学生比刘川早来一年，虽然一直在生产科坐机关，但这个利害关系应该同样明白。可他还是结结巴巴地解释着自己突然请假的理由——他们家楼上漏水，把他家的房子泡了，他刚刚接到邻居的电话，他家里的人全都不在，只有他能回去，他们家的房子是刚装修的，不赶快处理损失可就大了……刘川从旁听着，觉得理由还算充足，但老钟非但没有一点同情，反倒把话题引向了刘川：
“你们家那点破烂算什么呀，你看看人家刘川，人家家财万贯，放着那么大的一个公司不管，人家开着沃尔沃过来上班。刘川的父亲上午刚刚下葬，人家下午就赶过来参战，今天晚上人家跟你一起走。三十多个小时的火车，吃不好睡不好，人家今天不去行不行，嗯？可人家去！”
那大学生看了刘川一眼，刘川脸倒红了。从上大学那阵刘川就是这样，挨批没事，不能夸，一夸脸准红。
大学生愁眉苦脸地走了，老钟还在唠叨，还是夸刘川数落那小子。老钟似乎特别喜欢刘川，就冲刘川出身豪门还能到监狱当差，老钟就一直把他当个光荣，总是四处宣扬：谁说现在年轻人不懂奉献，我们大队刘川就懂！
所以刘川预想到了，当老钟从他口中听到“辞职”二字的时候，该是怎样一种表情——不是愤怒，不是吃惊，不是鄙夷，甚至，也不是惋惜和遗憾，而是一种说不出口的失落和伤痛。“你这算是正式提出来呢，还是只跟我打个招呼，你定了吗？”老钟的话为刘川留出了很大余地，他当然希望刘川的辞职只是一个初步想法，是先来跟他通个气的，那也算死孩子放屁有缓。但刘川没有这样表示，他脸红着，从刚才老钟夸他开始一直红到了现在，他说：“是我奶奶让我辞的，我们家……”老钟说：“你奶奶不是让你大学毕业先好好锻炼锻炼吗？这才几个月呀，起码得干满一年吧。一年也就是一眨眼的工夫。”刘川说：“本来我奶奶是这么想的，可我爸一走，我爸的公司没人管了。”老钟闷了一下，知道无可挽回，点头说：“哦，那倒也是。”
刘川看着老钟的脸色，他不知该用什么话来安慰老钟，先是说了一句实在的：“今天晚上去四川的任务您放心，我会站好最后一班岗的。”说完觉得不够，又说了一句口惠而实不至的：“等将来我爸的公司稳定了，我也许还回来呢……”老钟勉强笑笑，不当真的，说：“哦，好啊，回来欢迎。”
长途遣送任务刘川参加过不止一次，他去过河南，去过东北，最远的一次是去新疆。北京至新疆，往返六天火车坐席，回来时脸都绿了。刘川还参加过一次去石家庄的短途押运，是坐汽车，走高速公路，和在火车上长途颠簸相比，不那么辛苦。
这一次是去四川，押解的犯人又多，也是个苦活儿。但刘川觉得这次任务对他特别珍贵，像是一场隆重的告别演出，在这场演出中他虽然不是主角，但无疑是最卖力气的一个。这天傍晚五点刚过，他就和遣送科的干警一起，将确定今晚启程的一百一十八位川籍犯人押出监区，押到遣送科的大筒道里，在那里点名、编组、搜身、检查行李、查验行李标签、发还罪犯的暂存物品、和每一位犯人核对暂存的钱款账目，然后给犯人开饭，开完饭还要放茅，让犯人把大小便排泄干净以后，再给他们一一戴上械具。两个犯人戴一副手铐，刑期在十五年以上的，还要加戴脚镣。刘川快速麻利地做着一切，情绪始终高涨饱满，连对犯人的态度，也比平时和蔼了许多。因为有一个犯人提出他的存款账上少了一百块钱，押解行动指挥部的副总指挥，遣送科的副科长老姜又让刘川去核对原始账目，忙得刘川快发车了还没顾上吃晚饭呢。
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第1章 当狱卒的老板继承人（四）
吃晚饭的时候刘川看见庞建东了，他奇怪地问庞建东：“你不是已经下班了吗，怎么没走，你女朋友呢？”
庞建东一脸无奈地摇摇头，说：“我正要下班，监狱办说有事让我留一下，我只好让我女朋友先走了，结果她刚走没多久，监狱办又说没事了。我打她手机她手机又关了，我先垫垫肚子再说。”
刘川问：“监狱办找你什么事啊？”
庞建东说：“听说是临时抽我参加一个重要犯人的押解任务。”
刘川说：“押解任务？那应该是我们遣送科找你呀，怎么是监狱办？”
庞建东说：“谁知道呢。哎，我刚才在监狱办听你们科钟大说你要辞职了，真的假的？”
刘川说：“我得先吃口饭，要不来不及了，等我从四川回来，咱们再慢慢说。”
人的一生常常碰到一些意想不到的事情，改变你的生活，改变你的路线，甚至，改变你的性格。
比如，刘川想不到父母会走得这么突然。他虽然从小靠奶奶带大，与父母相亲的时间并不太长，但无论如何，双亲的先后离世还是让他有一种孤儿般的凄凉。尽管他身边还有一个疼他的奶奶，还有一份现成的财富，但在心理上，他还是觉得自己非常可怜。也许正因为这种心理，刘川对天监遣送大队这份工作，对这个集体，对年龄和他父亲差不太多的大队长老钟，还是感觉格外温暖，在他将要离开的一刻，感觉格外依依不舍。
又比如，今晚。
如果刘川未来的生活路线发生了什么意想不到的转变，如果他今后试图对这种转变追根溯源，那他首先将会想到的，一定就是今晚。
今晚，八时二十分，前往成都的西行列车将在西客站准点启程。晚七时整，夜幕降临，北京天监遣送大队的楼里楼外，一片灯火通明，一百一十八名身着灰蓝色囚服的犯人抱着自己的行李，两人一副铐子，被押出了遣送科的楼门，押到了被巨大的探照灯照得通明瓦亮的天监广场。天监的标志性雕塑凤凰涅，矗立在广场中央。
这次长途押解行动的代号即为“凤凰”，“凤凰”行动的总指挥是天监的副监狱长老强，他站在探照灯光芒边缘的暗影里，目光镇定，面无表情。四辆用大客车改装的囚车早已发动起来，警灯闪闪，车门洞开，威风凛凛地在操场上一字排列。做好长途跋涉准备的民警们头戴白色警盔，分组立于囚车的前端，弹压着分队而列的四队囚犯。副总指挥姜水运走到队前。他的到位让每一个犯人和民警都意识到，押解行动就要开始。
姜水运用清亮的嗓音喊了一声：“听我口令，蹲下！”
犯人们齐声应道：“是！”同时蹲了下来，因为一手抱着行李，一手戴着铐子，所以蹲得不甚整齐。
姜水运宣布：“根据北京市监狱局的命令，你们将被押往其他监狱服刑，从现在开始，进入非常时期。现在，我宣布几条纪律：一、一切行动必须服从指挥；二、不准扒车张望、不准交头接耳、不准吵闹喧哗、不准擅离或者私自调换座位、未经允许不准起立；三、列车途经村镇或者转弯时，听到低头的命令后，迅速低头，经允许后方可抬头；四、遇事举手报告，未经允许不准擅自行动；五、保持车内卫生，不准损坏车内设施。听清楚没有？”
犯人们虽然统统蹲着，但百余条嗓子的声气依然浑厚：“是！”
姜水运又喊：“注意口令，低头！”
一百一十八个脑袋很整齐地，都沉下去了。
姜水运喊：“注意听口令，第一队，起立！”
最边上的两排犯人站起来了，姜水运命令：“上车！”
犯人开始上车，刘川负责最后一队犯人，将乘坐最后一部囚车。他很想用手机给奶奶打个电话，告诉她自己就要出发，但现在不是打电话的时候。这时他的注意力被一位匆匆从办公区赶来的监狱办的干部牵住，他看见那人在强副监狱长耳边嘀咕着什么，强副监狱长又问了几句什么，然后点了点头，向刘川这边走过来了。
“刘川，你到监狱办去一下。”
刘川愣了一下，说：“这不马上发车了吗……”
强副监狱长面目严肃：“这次任务你不参加了，你另有别的任务。”
刘川懵懵懂懂随着监狱办的干部出了监区，进了办公楼，那人没把刘川往监狱办领，而是把他领进了一间会议室里。
会议桌靠里顶头，监狱长邓铁山正襟危坐，他的左侧坐着遣送科长钟天水和监狱的一个老司机杨师傅。刘川只知道别人都叫他杨师傅，具体名字叫不上来的。杨师傅的对面还有两个人，刘川不仅叫不出名字，而且面目也很陌生，而且这两个人没穿警服，可以肯定不是天监的干部。刘川分到天监好几个月了，虽说因为他爸生病以致上班上得三天打鱼两天晒网，但天监的干部职工差不多都照过面了，连坐在老钟另一侧的两位武警战士，那一对憨厚面孔也已半熟。
果然，监狱长邓铁山先把刘川向那两位陌生人做了介绍：“这就是刘川，刚从公安大学毕业的，跟你们是近亲。”又把那两位陌生人介绍给刘川：“这是东照市公安局的林处长，景科长。”
刘川规规矩矩地敬了礼，双手接了林处长景科长伸过来的巴掌，握了一下，然后按照监狱长的指点，在他们身边的一张椅子上坐了下来。没容刘川琢磨眼前的场面是怎么回事，监狱长便已开口发问：
“刘川，你听说过去年东照市的那起银行金库抢劫案吗？报纸上登过的，有印象吗？”
刘川说：“有印象。”
监狱长说：“有什么印象？”
刘川说：“这案子好像已经破了吧，报纸上登过。”
那位景科长点着头，把话茬接了过来：“对，已经破了，有四个人被我们击毙了，还有一个判了死缓。”
监狱长接下来说：“判死缓的这个罪犯叫单成功，前些天已经从看守所送到我们这儿来了。根据公安部的指示和咱们监狱局的通知，今天晚上要用汽车把这个犯人押解到东照去，我们和你们遣送科商量了一下，决定派你去。”
刘川挺直上身，接令式地点了一下头，心里却疑窦丛生。押解犯人去外地，谁去谁不去都由科里自行安排，人手不够时，才由狱政科统一调配力量，从来不用监狱长亲自下令，更用不着如此郑重其事地面授机宜。而且，还是这样突如其来地把他从行将上路的“凤凰”行动中拉到这间会议室里，而且，还有那么两位外地的办案刑警莫名其妙地掺和着，这显然不是个一般常规的押解任务，其中必然另有缘由。
果然，接下来的细节由遣送科的科长老钟做了具体布置：“这次押解任务，代号为‘睡眠’，由你和咱们科里的冯瑞龙一起执行。冯瑞龙已经去办提押手续了，咱们老杨负责开车，配两名武警。你们今天晚上十点三十准时出发，从紫石口出北京进入河北，大概在明天凌晨三点钟左右，到达清西陵附近的紫荆关。一过紫荆关，一名武警会突发急病，然后你们开车到附近的灵堡村，村口有一间修理厂，你们在那儿把犯人押下车，由你和另一位武警战士就地看押，那位病危的武警战士由冯瑞龙带着，坐老杨的车到附近的涿州市进行抢救。他们走后，犯人可能会要求放茅，不管他是要解大手还是解小手，你们都押他出来，屋子后面有块空地，在那儿犯人肯定要逃跑，他如果逃跑……”
刘川不知道科长何以会如此熟练地说出这么一连串未来的事情，他心里紧张得只剩下本能的反应，他脱口而说：“放心吧科长，我不会让他跑的！”但他的话音未落，那位表情沉稳的林处长开了口，他用比他的表情还要沉稳的声音，断然截住了刘川：
“不，你放他跑，就是在紫荆关以东二十里的灵堡村，你放他跑！”
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第2章 “睡眠”行动（一）
应该说，当刘川从前往成都的队伍中被突然换下，临时受命于这场古怪“睡眠”的一刻，才是整个故事的真正开端。前面关于刘川老爸的骨灰安葬、刘川辞职，以及庞建东和他女朋友季文竹等等人物事件的铺陈，最多只能算一阵零锣碎鼓的垫场。
这一天晚上在天河监狱的这间会议室里，那位东照来的景科长花了大约四十分钟的时间，向刘川，也向司机老杨和那两位武警，详细交待了行动的细节和各种注意事项。之后他们又对着交通地图和科长老钟一起，进一步确认了行车的路线和联络的方法。最后，无论是林处长还是监狱长，全都一再严辞强调，此次“睡眠”行动必须严格保密，参与任务的每一个人，无论事前事后，都要守口如瓶，如有半点泄露，都将受到纪律的惩罚。至于为什么要把这个金库大劫案的要犯设局放掉，领导们谁也没说。当然，刘川们谁也没问。从刘川走进公安大学那一天起就被反复灌输的规矩当中，不该问的不问，是最基本的一条。
至于，为什么偏偏要选择刘川来完成这个任务，这个“睡眠者”开始似乎选择过庞建东，后来突然换下庞建东，匆匆换上了刘川，这当中的原委，我以后再说。
会议室里的秘密会议结束后，刘川又在老钟的主持下，和两名武警，特别是其中那位将要与他一同执行放人任务的山东大汉，彼此熟悉了一番。除了熟悉两位同行的武警之外，还要熟悉一下武警们的微型冲锋枪，刘川在公大多次上过射击训练课，对各种枪械并不陌生。
接下来，大家一起走出会议室，各自分头准备去了。老杨要再一次检查车辆，刘川要帮同行的老民警冯瑞龙一起完成罪犯单成功的提押程序。提押一名犯人和提押一百一十八名犯人的程序完全一样，依然是刚刚做过的那一套工作，除了犯人的晚饭已经开过之外，搜身、搜行李、发还被扣物品、核对暂存钱物、放茅、戴械具等等，一样不少。地点还是在刚刚挤满了一百多川籍犯人的大筒道里。和两个小时以前相比，这时的大筒道显得空空荡荡。
罪犯被监区民警押过来的时候，刘川特别留意了他的相貌，他说不清那张面孔上的表情算是冷酷还是慈祥。从收押档案上看，犯人只有四十八岁，但脸上的神情却已有了老年人的征象。他个子不高，体格不壮，眼神镇定，不卑不亢。动作略显迟缓，语速不慌不忙，冯瑞龙问什么答什么，既不犹豫，也无赘言，那份沉稳老练，显然不是装出来的。
刘川看他，他也看刘川，只看了一眼，便将目光移去。犯人是不会盯着管教对视的，不会找这份不自在。但那意味深长的一瞥，刘川还是感受到了。也许，刘川想，犯人已经知道，几个小时之后，他将在他面前这个看上去还像个年轻学生的警察手里，逃之夭夭。
晚上十点二十五分，犯人单成功被带出了遣送科的楼门。按常规，被判十五年以上的罪犯除手铐之外还要戴上脚镣，但这次，没给他戴上。押出楼门前监区，民警不知内幕地提醒了一句：“不戴镣啦？”问得刘川一愣，还是冯瑞龙上来，老到地答了一句：“上车戴，上车把他锁在座上。”才算遮掩过去。
刘川押着犯人向广场走去，广场上的探照灯早已熄灭。月光下一辆孤零零的囚车刚刚发动，这辆由依维柯改装的囚车顶部，红蓝闪烁的警灯照亮了周围有限的空间。司机老杨的面色在警灯的旋转中略显紧张，默默地看着他们一行由远而近。
罪犯押至车前，两位荷枪实弹的武警战士，已就位于囚车两端。在司机老杨上车之后，冯瑞龙喝令犯人蹲下，刘川和两位高大的武警立于犯人身后，目视着蹲在下面的那个瘦削的脊背，听着冯瑞龙出发前对押犯做出的例行训令。那训令声在空旷的操场上显得过于单薄，似乎只在人们的耳鼓里稍稍掠过，便被黑暗无边的夜空尽行吸走。
“根据监狱局的命令，现在将你押往东照监狱继续服刑，从现在开始，进入非常时期。现在，我宣布几条纪律……”
囚车在晚上十点三十分准时穿过监区与外墙之间的隔离地带，驶出了天河监狱的最后一道大门。车前的大灯照亮了前方的土路，把土路的坑洼不平显现得阴影毕露。穿过这条半里长的土路他们不再颠簸，悄无声息地从一片居民新区的边缘缓缓驶过，当囚车开上一条开阔的大道之后，车上的气氛和发动机的声音才一齐平稳。但一路上谁也没有开口说话，连平时一向话多的冯瑞龙也只是目视窗外，保持着严肃的沉默。
他们乘坐的这种中型囚车，均由依维柯中旅改装而成。除了用铁栏封锁车窗，车厢内部也加了铁栏隔断。犯人独自坐于隔栏后面，手上加铐，一只脚还用铁链与座椅相连，纵有上天入地的身手，看上去恐也插翅难逃。更有刘川和冯瑞龙坐在隔栏这边，轮流面向后座，监视着犯人的一举一动。两名武警也不轻闲，各守一个车窗，一个对内盯住罪犯，一个向外观望沿途路况。
囚车启程后先由刘川值班，他在监视的同时，不禁好奇地端详着犯人的脸面。那张脸被窗外的月光勾勒得阴影凸现，那些起伏的阴影究竟潜伏着多少复杂的经历，多少复杂的故事，一时难以言传。
车子开出北京地界的时间比预计的早了十八分钟，但于计划的进程并无大碍。刘川听到冯瑞龙好几次用手机向“家里”报告他们途中的位置，用一些心照不宣的隐语，表示路上一切正常。夜里两点五十分左右，车子提前从公路一侧的“紫荆关”的路标下快速驶过，一分钟后，一位武警战士突然抱着枪从座位上歪倒下来。
前面坐着的人纷纷惊起察看，刘川听到老冯在喊：“怎么了！怎么了！”听到另一位武警用一口纯粹的山东腔呼叫他的伙伴：“小赵！小赵！”刘川在冯瑞龙背后俯身看到，那位姓赵的武警双目半闭，一脸痛苦，口中发出阵阵呻吟。
老冯说：“会不会是晕车呀，快给他点水喝。”
刘川赶快找来一瓶矿泉水，水刚喝进武警的嘴里，就被他连咳带呛地喷了出来。冯瑞龙先是喊了一声：“哎呀，他脸色不对呀！”又喊：“老杨，先停一下车。”
刘川没有关注武警的“病情”，他侧目观察了一下被锁在后面的犯人。犯人的脸微微抬起，目光阴沉地向这边关注。老冯直起身来，对犯人喝道：“看什么！低头！”犯人面无表情，把头低了。老冯对山东武警说：“咱们把他扶下去，让他透透风。”
囚车在寂静的公路边上停下，四周是漆黑如墨的旷野。刘川被命令留在车上看着犯人，而冯瑞龙、山东人，连同先下车的司机老杨，一起把那个“昏厥”的武警抬下车子。他们在车下逗留了一会儿，嘀嘀咕咕地又议论了一阵“病情”，还给那个战士做了一阵人工呼吸。然后，冯瑞龙就在车下，在离敞开的车门很近的地方，用车上的犯人肯定能隐约听到的声音，向“家里”做了请示。
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第2章 “睡眠”行动（二）
请示的内容大约是：一名押解战士突发急病，现已陷入昏迷，脉搏似有似无，情势非常危急。从冯瑞龙对着手机频频应声的口气中，车上车下的人都能听出，监狱领导的指示是：救人要紧。于是，刘川看到，冯瑞龙很快挂掉电话，和山东汉子一起，把他的战友复又抬上车子，然后和司机老杨小声商量了几句，车子重新开动起来。
一切按预定的计划，极其逼真地进行。三时二十五分，司机老杨把车子开到路边的一个小村的边上。那小村坐落在一片坡地的顶端，坡下是成片的树林。小村的边上，有几间平房，门口堆了些农机农具，看上去确实像是个简陋破败的修理厂。这里找不到任何路牌标志，但刘川心里明白，这就是计划中他们要落脚的那个灵堡村，这片直通树林的狭窄斜坡，就是车上那厮的放生之地！
他们押着犯人下了囚车，冯瑞龙再三催促：“动作快点！”也不知是催犯人还是催刘川。在一连串的催促声中，刘川佯做匆忙，故意把脚镣遗忘在车上，犯人的行李也留在了车上。他把犯人双手反铐过来，押下车子。这时他看到，这个所谓的修理厂不过是几间废弃不用的平房，大门四开，杂物零乱，找不到一个人影，看不到一丝灯光。
下车之后，冯瑞龙把武警小赵的枪交给了刘川，然后当着犯人的面对刘川和那位山东小伙说道：“你们留下来押犯人，我带小赵去涿州找医院，这儿离涿州近。监狱马上就会派车过来找你们，他们也会通知附近的公安机关，可能很快就会有人来找你们，小刘你把手机开着。”说完，冯瑞龙又冲反铐双手蹲在地上的犯人警告了两句，然后匆匆上车，车开走了。
囚车的声音在浓夜覆盖的公路上很快消失，整个坡地立刻沉入寂静。刘川看一眼身边的山东武警，说了句：“咱们把犯人押到屋里去。”武警心照不宣地点头。
刘川喝令犯人：“站起来。”
犯人站起来了，同时应了一声：“是。”
刘川命令：“进屋。”
犯人向最近的一间房子走去，快进门时，突然站住，说了句：“报告，犯人单成功求茅。”
刘川问：“大茅小茅？”
“大茅。”
这是计划中早已既定的情节，至此都在按部就班地发生。刘川和山东武警一起，押着犯人绕过房屋，走到了房后坡地的边缘。站在这里朝下望去，是一片杂草丛生的漫坡，漫坡向下延伸到尽头，被一片黑黝黝的树林接住。坡地的左侧，连着这几间小平房的，是一片稀疏不整的村落，夜深人静的时刻，光烛俱灭，鸡犬无声。
刘川知道此处就是犯人脱身亡命的地方，心头不禁怦怦乱跳，他的紧张似乎超过了要跑的犯人。他掏出钥匙，钥匙微微抖着，捅了两次才捅开了犯人的手铐，他没想到犯人会在刚刚褪下手铐的刹那，就毫不犹豫地将他猛力一推，然后脱兔般连蹿带跳地向坡下逃去。刘川被推得趔趄了一下，他下意识地追了两步，随后便代之以虚张声势地高声喊叫：
“站住！站住！”
武警战士也用山东腔吼了起来：“站住！站住！开枪啦！”
刘川真的开枪了，“啪啪啪！啪啪啪！”打出两串连射。这是刘川第一次使用这种新型的微冲，枪的后坐力比他想象的要大，但枪的响声，却不如他预想的那样清脆，哪怕是在这样夜深人静的荒野，听上去也还是沉闷得让人心慌。
武警战士也随即开了枪，枪是朝天开的，而这时逃犯的身影刚刚淹没于凝止的夜幕和摇动的树林。枪响之后万籁俱寂，只有他们自己的耳朵里，还依稀残留着枪声的回响。
那片黑黝黝的树林似乎也安静下来，风在那一刻莫名其妙地停了。刘川和山东战士呆呆地站在坡顶，半天谁也没有出声，似乎都在倾听林中的动静，揣测犯人逃逸的方向……
树林里没有动静。
刘川的视线渐渐抬起，他这才发觉，今夜的天空无星无月，但他的脸颊和发梢却略挂了一丝星月的凉意，脑子里空空如也。
他也许在想，这是自己身为一名人民警察，完成的最后一个任务，很不英勇，很不壮烈。他退役前的最后一战，是放跑一个杀人越货的通天要犯！
完成任务之后，他们原路回到北京。回到北京之后发生的一切，让刘川哭笑不得。
首先，罪犯逃逸事件在天河监狱的每个角落风一样地传开，每个人见到刘川脸上都不自然。庞建东和小珂等一班年轻的同事都悄悄地问他：“怎么回事啊，你怎么没看住呀？”刘川因为被告诫过要严守秘密，所以对一切关切的询问只能以沉默或者懊悔的表情加以搪塞。
他只对小珂多解释了一句：“犯人要大便，我就把铐子摘了，我们两条枪，没想到这家伙敢跑。”
小珂说：“笨！”
小珂的口头语就是这个字：笨！
