“其实是她带着我们瞬移过来的。真要是飞行的话，不会那么快的。”
“……这么远的距离……”艾薇一副难以置信神色，她将苏菲推开一点，仔细看看她，才又说道：“即使是空间系，也很辛苦吧？一直在赶路吗？”
“不要紧的，妈妈。”苏菲笑着摇头，出去兜了一大圈，她发现尽管法耶和艾薇与她之间的感情无法与前世的父母甚至现在的外公他们相比，但自己还是不自觉地牵挂着他们。而此刻艾薇会这么问，说明她还是蛮关心她的，她知足了。
只见艾薇两手一拍，若有所悟地道：“我猜你这两年在魔法上面又有了突破。”她的语气相当肯定，“一定是这样的，不然就就中级魔导师，也没有这样的速度，何况你还是带着阿图罗一起瞬移的。”她没有注意到阿图罗所说的“我们”。
苏菲点点头，却没有告诉她自己的具体情况。毕竟空间素圣阶法师……在索尔索贡还是独此一家别无分店，更何况外公也不希望她因此而过早地受到各方势力的关注，他特意叮嘱她不要张扬。事实也是如此，如果苏菲自己不讲，没有人会看出她的实力，那样的话，做很多事都会方便得多。
艾薇也很高兴，能够早早突破中级魔导师，小女儿也是个了不起的天才，小小年纪就已经超越了自己，达到高级魔导师的境界（这是她理所当然认为的），她感到与有荣焉。
“妈妈太开心了！宝贝，你们两个都回来了，就只差可怜的仙朵拉了。她如今还被困在马森劳伦那边呢》”说到这里，她泪水又止不住涌了上来。
外公和阿图罗都没有跟她详细说过仙朵拉，所以苏菲至今仍不太清楚她的事。不过看到艾薇的一脸难过之色，她倒是有心帮忙，如果仙朵拉想要回来，她完全可以请守护在佩朵拉附近的那些奥萨罗的手下帮忙。
“仙朵拉是被困住的吗？”她问
艾薇担忧地点点头，她抬起浅蓝色的眼睛看看苏菲，心中忽然生出一种强烈的冲动，脸上的表情也跟着变得激动起来，“苏菲宝贝，你……，你能不能……帮妈妈一个忙？去马森劳伦那边把你的姐姐带回来？”
第三百五十五章家事纷扰
“母亲！”阿图罗马上反对艾薇的要求，他的笑容有些尴尬，“怎么能让苏菲去马森劳伦那边冒险呢？”
“我当然知道。”艾薇愧疚地瞥了苏菲一眼，“妈妈真的很担心，仙朵拉一个人在马森劳伦那么久，而且两国之间又在打仗，如果她被有心人惦记上，作为人质的话……阿图罗，你想想如果仙朵拉被当做人质，那你要怎么办？爸爸妈妈该怎么办？”
“我的天哪！苏菲，你妈妈怎么这样？”小妖在妖精界里惊讶地叫起来，这一次她可没有称呼她为妈妈。
“她一点儿也不担心你的安全吗？”小黑难以置信的声音出现在苏菲心里，“我看她不像是已经知道了你进阶为法圣的事。”
爱上奥萨罗、跨入圣阶之后，苏菲的视野更加开阔了，或者说她所关注的问题已经发生了变化。对于艾薇提出的请求，苏菲虽然有些意外，但她现在真的已经没什么感觉了。尽管艾薇为了仙朵拉，想要让自己的小女儿去涉险。
只听阿图罗犹豫一下道：“我记得外公一直派人给你传递仙朵拉的消息，那边自有外公的人照顾她。况且苏菲还小，不能去做这么危险的事。我不同意，相信父亲也不会同意的。”
“可是……”
“她的情况怎么样？”阿图罗眼中闪过无奈。
“目前虽然还不错，可是……”艾薇愁眉不展，她叹息一声，“我其实是觉得，如果让你我和你爸爸去的话目标都太大，还不一定能成事。而苏菲宝贝是空间系法师，没有人可以像她那样带人瞬移。而且现在实力又有了突破，比较起来，她去其实是最合适的了。”
“不合适！”阿图罗毫不犹豫地正色道：“仙朵拉的情况比较复杂，我认为她可能不会同意就这么回来的。何况苏菲是妹妹，你让她去仙朵拉会听她的吗？”
他的话音未落，家里仆妇推门进来，在桌上摆好了足够母子三人享用的下午茶和甜点。
所谓的下午茶并不是茶，而是艾薇喜欢的饮品——“玛蓝香”，太浓的香味儿很快让苏菲和阿图罗同时轻轻皱起了眉。
“喝我的吧。”看到哥哥的表情，苏菲索性将自己空间里的热茶取出一壶，在艾薇惊讶的眼神中倒了三杯。
那嵌着干果的小蛋糕是天嘉云城不多的不那么甜腻的点心之一，比起其他的蛋糕来，它几乎是朴实无华的，但因为它是苏菲在家时唯一肯吃的蛋糕，为了迁就她，艾薇特意吩咐的。
刚才阿图罗的说法让苏菲一头雾水，倒好了茶她终于开口问道：“阿图罗，你说仙朵拉是自己不愿意回来？她在那边做什么？”
“马森劳伦那边有一个支持王储的志愿军，他们在马森劳伦西南部的边境一带占领了一大片领地，并在那里设立了一个基地，仙朵拉目前就在那里做事。”艾薇接过苏菲递过来的茶杯，捧在手里闻着。
“王储？”苏菲不由一愣，“是哪一位？”眼前浮现出那位清瘦的略显单薄的兰斯老师，还有那双金棕色的眼睛和他漂亮浅紫色头发。兰斯的名字差点儿从她口中冲出来。
“马森劳伦的修伦王子。”阿图罗回答。
“咦？”马森劳伦不是就兰斯一位王子吗？苏菲迟疑一下，接着又恍然道：“是不是以前默斯霍克的兰斯老师？化名？”
“原来你也知道这事，”阿图罗微笑着点头，“就是他，兰斯是他的化名。马森劳伦暗地里有不少贵族支持他，捐财捐人的都有。”
“这茶味道不错。”艾薇叹息一声，好眼中闪过幽怨，“当初要不是斯蒂芬辛校长大人，仙朵拉也不会去。去了两年多了，也不知道回家来看看。
苏菲心中暗替校长抱屈，他肯定是只想让仙朵拉散散心的。护送王子，以仙朵拉当时的实力，是不够资格的。“那她究竟为什么不回来？”
艾薇和阿图罗对视一眼，才侧过头来对苏菲道：“听说那位王子正在追求仙朵拉。”
苏菲呆了呆，“她答应了？是不愿意回来，还是他不让她回来？”
“仙朵拉……好像不喜欢那个王子。”艾薇困惑地侧侧头，“可是她又不愿意回来。
苏菲没明白她的意思，将视线转向了阿图罗。只见他轻皱着眉头，似乎对此也并不十分清楚。兰斯老师挺出色的，仙朵拉不喜欢他，难道是因为她仍然对西蒙念念不忘吗？
“如果不愿意回来，说明她在那边过的不错，我去了恐怕也说服不了她。”苏菲摊摊手。
“她似乎很热衷于帮助修伦王子，还参加了那支队伍的法师团。”艾薇脸上又出现了不安和焦急的神色。“我是担心她会有危险，科兹莫?塔萨公爵显然已经对马森劳伦的王位势在必得，现在战争如此胶着也还罢了，一旦让他腾出手来，王储那边必然不是对手，到时候我们再想办法把仙朵拉弄回来就晚了。”
“外公的人在那边守着不会有事的。”苏菲想到说起仙朵拉时，外公脸上那古怪的神色。
“你外公还好吧？”艾薇伸手抚弄一下苏菲的头发，她身上带着苏菲熟悉的栀子花的香味儿，“你的成人礼呢？这两年出去游历一直都没有收到你捎的信，过是开心吗？”她似乎这才想起来询问苏菲的情况。
“呃，外公很好，我也很好，只不过去的地方不方便捎信，而且大部分的时间都在修炼。”苏菲只好这样回答，毕竟当初走的时候，外公在信上告诉法耶和艾薇，这是他老人家安排的游历。
艾薇丝毫也没有怀疑她的说法，对于苏菲的进阶，她也是又惊又喜。三个孩子都很出色，让她很有成就感，在亲戚朋友之中也相当有面子。
就在这时，大门外一阵响动，是法耶回来了，他一进门，就问管家：“西德尼来了吗？”
“还没有来，主人。不过，您的……”管家面带微笑地回答，准备把兄妹俩回家的喜讯告诉法耶。
法耶却不耐烦地挥手打断管家的话，“赶紧派个人去催请一下，说我在家等着他呢。”说着忧心忡忡地直接往里走，迎面正看见苏菲和阿图罗，立刻惊喜的笑了起来。
法耶看上去有些疲倦，见到久未回家的儿女，脸上的表情立刻变得快乐起来。他抱了抱兄妹两人，拍着阿图罗的肩膀，兴高采烈地说道：“我们家引以为傲的龙骑士小子终于回来了！”说完又拍了拍苏菲，“苏菲也长高了好多，变漂亮啰！艾薇，今晚要好好的庆贺一下我们家的团圆。可惜大女儿仙朵拉不在啊。”
艾薇搂过苏菲，笑着对丈夫说道：“我们家小苏菲是在父亲那里过了成人礼来的，当然长高了，她现在又有了突破，孩子们比你我要强得多呢。”
“哦？那更要多喝几杯了。”法耶有点吃惊地看着苏菲，笑着说道。“快来坐下，给我好好讲讲你们的冒险故事。阿图罗，你的龙族搭档没有跟你一起来吗？”
这次看见父亲有点憔悴的面容和新增的皱纹，多了点同情。毕竟，在乱世中接手打理整个施华洛家族的事务，对法耶来说，恐怕也是个辛苦的差事，法耶的追问下，苏菲也就捡了一些不太关痛痒的冒险轶事，跟父母简单说了说。
这时，管家传报：“西德尼大人来了。”声音未落，从门口带着股寒气走进一个修长身材的黑袍青年，身后还跟着黑衣壮汉，那架势让苏菲登时联想起黑帮老大的样子。见到阿图罗和苏菲，只是微微一怔，点了点头算是打过招呼，扭过脸吩咐两个随从等在院外，自己径直坐下来和法耶说话。“阿图罗，你也一起来听听看。”法耶把儿子也召唤过去，看来有重要的事情商量。
对于这位大堂兄，苏菲的记忆还是停留在之前那个“毒蛇”的极其不良的印象上，当年，还听说他通过勾引寡妇，弄死了其丈夫，最终霸占了财产，还逼疯了那女人。对这样人品的亲属，她没有什么认同感。于是，自己和母亲坐在角落的沙发上，随便说此闲话，但父亲和哥哥们的交谈还是不自觉地引起了她的注意。
三人谈论的话题是如何帮助倒闭的和转手的家族生意里那些帮手和员工的生活。原来，施华洛的家族事业自从交给法耶后，接连遇上战争和商业对手的竞争，情况很不好。家族这两年对兽人族亚历克斯大叔的暗中资助，花费甚巨，大大削弱了实力，再加上战争中损失不少人丁，更是雪上加霜。法耶接手后，好在有西德尼在帮衬，加上阿图罗的威名，勉强撑了下来。但还是被恶意的对头施加计谋，破坏了正常的经营。
眼前的难处是有两个生意刚刚被转手出卖，但留下的员工们境况却非常糟糕。更有些孤儿寡母的家庭，和生病的老人，既无法容忍新东家的恶毒压榨，又不敢贸然辞职。今天，十几位老人刚刚找到法耶，希望老东家能帮助解决面临的难题，对于目前的家族经济状况和面临的环境来说，确实是一个难题。
“这事情不难，您知道我早就忍他们不过了，今天晚上我就带手下的弟兄去收拾了那两家生意的混蛋老板！无论如何，不能让那些为施华洛家族帮了几代忙的好人们受委屈！”西德尼青白色的脸更显冷峻，脑门边皮肤下几条青筋暴起，细长的棕色眼睛透出寒气，加上下巴的伤痕，更加重了凶狠的语气。
“不行，这事情最棘手的是，不能弄大也不能不管，现在的家族面临很多困难，我本来就没敢让爷爷奶奶知道，你爷爷的脾气你们是知道的，他对那些老人的感情很深，我害怕他们一怒而惹祸，伤了身体不说，更不能因此造成政局和首都的乱子，这样对家事和国事都不利。现在，整个家族里，我能依靠的只有你们两兄弟了。”法耶微皱着眉头说道。
阿图罗和西德尼都没有做声，讲到爷爷奶奶的问题，他们也知道情况的微妙。
“父亲，和我们家族做对头的是谁？有什么背景吗？”苏菲终于忍不住站起身，走到父亲和哥哥们的身边，家族既然有这样的困境，她也有帮助的责任。
法耶有点吃惊地看了看苏菲，随即点了点头，让苏菲坐下，这才把这两年家族对头的背景和两家纷争的前因后果介绍了一下。原来，对头不是别人，而是依仗皇亲势力，在奥兰帝国越来越霸道的马库斯家族，特别是有皇后和财政大臣的直接为难，让施华洛家的情况不妙。
“褒曼?马库斯你知道吗？现在掌握他们家族权力的就是这个家伙。”西德尼冷冷地说道。在褒曼的父亲死后，是他继承了马库斯家族，和姑姑—莉兹皇后一起，控制粮食与军需生产，大发战争财，这半年来，对财产与权力的掠夺越来越有恃无恐。
褒曼觊觎施华洛家族与兽人的交易，打算用皇家令限制民间的进出口贸易，借口战争，使得任何有关粮食的贸易都要经过皇室委派的官员审核，要持有核发的专用证书，并且还要增加抽税，这事件摆明了针对的就是施华洛家族，加上大臣列得?埃尔维斯在从中帮着使坏，情况愈发恶劣。
对方还透过中间人递过话来，可以暂缓颁布法令，但提出的条件是，施华洛家族要让出一半的生意给马库斯家族，还要向皇后额外进贡，并且，褒曼还要削弱西德尼的势力，原因是，西德尼的手下过于偏袒“穷人”和“外国强盗”了，对上流社会的秩序造成困扰。
从这番对话中，苏菲多少改变了对西德尼的看法，至少，从现在他的所思所做来看，出发点是善良的。她装作若无其事地轻轻提了一下寡妇的事情和大家对西德尼的误会，对以前的事情，西德尼并不做解释，只是冷冷一笑，说那两人是罪有应得。看来此事也许是另有缘由。以前印象中这位大堂兄冷冰冰的“毒蛇”印象，只是以貌取人的误解而已。
苏菲突然心念一动，带着点坏坏的表情说道：“西德尼堂兄，我倒是有个法子，小小地阻碍一下那几个坏人的计划，不知道有没有兴趣？
第三百五十六章令人意外的现身
“你要快点爱上我哦！”苏菲不常说这句话，可是奥萨罗知道她一直在等待着，等待着他亲口告诉她“他爱上她了”这样的话。她只是每天每天都笑笑的，问他好不好，问他是不是一切都很顺利。有时候她会跟他撒撒娇，或者闹个小别扭，多数时候，她都是一派自然温柔的样子。
奥萨罗想起在遥远的过去，第一次见到她的时候，她就让他知道了什么是温柔。
最近他总是忍不住要使用“元”去看她，这时原本停在半空中的那只羽毛制成的笔“啪嗒”掉在地上，他好像一点儿也没有察觉到。每一立体银幕看见她，他都会有一种奇怪的无法形容的感觉：虽然她算不上美女，可她的举止神情却尤以典雅，无比随性。他说不清，总之她只要在那里，他就无法不注意到她。
他看见她对一个女人露出微笑，想起来她那独特的笑容是多么少有。他恍然意识到，他多么喜欢他和她之间不知不觉多出来的那份牵绊。
奥萨罗收回注意力，眼睛盯着已经写出的那几行字，但是他的思想却在别的地方，他随手把那份文件丢掉，从来没有人能像她这样打断他的注意力，平时他总是不费吹灰之力就能把一切想要忘记的东西置于脑后。
走在天嘉云城的卵石大街上，任凭丝丝细雨洒落，奥萨罗的神色是淡然面坚定的。街道上寥寥无几的人们各自行色匆匆，谁都没有心情东张西望，甚至瞥他一眼。当然，在这潮湿而雾气蒙蒙的冬季，能赶紧回家呆在自家壁炉边上，让温暖驱散身上和心理的寒冷，比什么都令人愉快。
奥节罗不慌不忙地来到菲洛米娜庄园的大门外面，毫不犹豫地伸手叩响大门。
对于他的到来，苏菲大吃一惊，她从未想过他会以这样的方式出现在她面前。
“罗比尼奥，这里没事了。”她按捺住激动的情绪，安抚地朝奥萨罗边上如临大敌的管家摇摇头，温和地说道：“你去忙吧。”
“奥萨罗，你怎么来了？”小黑告诉她魔王大人来了的时候，她还以为他研玩笑，奥萨罗怎么可能像变通的访客这样从大门进来？好奇怪！呵呵，他似乎更喜欢在她一个人的时候突然出现在她面前。
奥萨罗板着脸，视线首先落在了苏菲的身后，闻声而来紧随其后的是贝蒂娜、菲奥纳、小黑、梅西和阿图罗。他微微朝他们点点头，如有实质的目光在梅西身上多停留了两秒，然后才将注意力调回到苏菲身上。
只见她眼睛亮晶晶的，两颊发红，嘴角噙着一丝动人的微笑。这表情纯粹是高兴激动的，他可以通过她身上的香味儿分辩出来。他凝视着她，没有说话。
苏菲这才意识到周围静悄悄的，似乎所有人的注意力都集中在了奥萨罗的身上，她忙开口道：“啊，我给你们介绍，他是…”她的话却立刻被人打断了。
“主上。”贝蒂娜和菲奥纳双双行礼。
她们行过礼，苏菲接着给剩下三人介绍道：“他是……”
再次被打断，“奥萨罗大人！”梅西的眼睛弯起来，完美地遮住了他眼中流露出来的情绪。
“咦？”苏菲呆了呆，她疑惑地来回看了看奥萨罗和梅西，然后撅撅嘴道：“原来你们早认识了。”
“苏菲？这位是……”阿图罗低沉悦耳的声音传来，他对这个看上去神秘而强大的陌生人的身份感到好奇。
“他是奥萨罗，跟贝蒂娜和菲奥纳一样，都是魔族来的，是我的朋友。”苏菲忙不迭地说道，然后转头给奥萨罗介绍道：“我哥哥，阿图罗。啊，还有，这是小黑。”
小黑站在梅西边上，脸上的神情变幻莫测，一会儿惊讶，一会儿高兴，一会儿害怕，一会儿亲切，一会儿又防备。连妖精界里一直注意着他的小妖都在暗暗称奇。
“小黑哥，你该不会是神经病发作了吧？”虽然嘴上嘲笑他，其实小妖心里却非常理解他此刻的心情，她不希望他那么傻呆呆直愣愣地望着那位可怕的魔王，免得魔王生气，瞪眼吓唬他。
说来也很无奈，她已经反复想过很多次了，一点儿也不明白，自己为什么就那么害怕奥萨罗。
果然，小妖的话，将小黑大人从混乱的心绪中解救出来。记得第一次在那个山坳里见到奥萨罗的时候，除了恐惧之外，他并没有分辨清楚那究竟是一种什么样的感觉。现在他进阶了，就在刚才，潜意识里，他感觉到了奥萨罗对于他的那种生命支配权，感觉到了他与他之间那种冥冥中存在着的从属关系。只不过因为苏菲的契约，而使他有了强大的支撑，使他不至于立刻拜倒在他脚下。
“你好！”阿图罗的贵族礼仪无可挑剔，他脸上的笑容很温暖，妹妹的朋友啊。
这时，魔王大人望着阿图罗开口说道：“你好！我来找苏菲的。”他倒是很干脆，不等其他人反应，大刺刺地牵起苏菲的手就往门客厅边上的小书房走去，好像在他自己家那么随意自在，一点儿也不客气。
“啊！”苏菲轻轻挣扎了一下，贝蒂娜和菲奥纳倒还罢了，小黑也没关系，可是他就这么在梅西和自家哥哥面前这么“亲热”地牵住自己，她多少有些不好意思。“什么事啊？”为了摆脱自己的尴尬，她一边问着一边跟上他的脚步。
到了小书房，奥萨罗才松开她的手，“泡茶吧。”他说。
紧跟在他们身后的神色各异的梅西、小黑和阿图罗，此时却被贝蒂娜姐妹挡在了门外。
好在邻书房一整面墙都是落地窗，里面的情形大家都可以看到。
“梅西先生，这位……”阿图罗眯起了眼睛，这人居然当着他的面如此强势地牵起苏菲的手，他到底是什么来头？仅是朋友吗？
梅西脸上的笑容也不似往常那么自然，“也许是什么重要的事吧。”说话的时候，他的视线始终落在书房里的两人身上。
“我要进去！”小黑大喝一声发动空间魔法，几个瞬移躲过了贝蒂娜和菲奥纳的阻拦，出现在了苏菲边上。
“让大家都进来吧，身萨罗。”她说道，既然奥萨罗光明正大地来找她，就肯定不是什么需要躲躲藏藏的事。
“你的魔偶安东尼，借我一用。”奥萨罗并不回答她的话，他深紫色的眼中似乎有某种情绪闪过，但苏菲没有看清楚，她吃了一惊，“为什么？你要安东尼干嘛？”
奥萨罗沉吟一下才道：“与寻找你的外婆或者曾外祖有关。”
“真的吗？”苏菲疑惑地紧盯着他的眼睛，“安东尼……会与我外婆有关吗？它的灵魂……到底是谁？奥萨罗？”她有些激动，手指不知不觉地握成了拳头，紧紧攥着。
沉默，她看不出此刻他眼中神色所代表的含义。
见他不说话，苏菲深吸一口气又问：“奥萨罗？真的已经有他们的消息了吗？你快点告诉我！”
“只是线索。”奥萨罗的声音中有着难得的安抚，“把它借给我。”
苏菲望了望他的眼睛，像是在确定他的承诺。然后她才从妖精界里唤出安东尼，和安东尼一起出现的，还有小妖和那些垃圾怪。
“是棺材板！”扑通大叫一声，然后又“扑通”倒地。
细细高高的一根筋眼睛放了下光，“你要带走我们老大？”他恶声恶气地问奥萨罗。
谁知奥萨罗并不打算和他们啰嗦，只见他放下喝空了的茶杯，一挥手，随即安东尼和垃圾怪们就失去了踪影。
“诺威尔有时候喜欢扮成我的样子。”他站起身来，同时雾气开始在四周弥漫，“你……小心些，不要上当。”
“奥萨罗！”苏菲拽住他，“答应我，不要伤害安东尼。”安东尼在她心中的位置是别人无法替代的。那些垃圾怪跟着安东尼也好，他们都是些永远不死的家伙，不用她操心。
“好。”他在她唇边轻轻一吻，然后悄无声息地离开了。
“啊—看到了！看到了！”小妖终于尖叫起来，她在空中飞舞了几圈，然后满脸红晕地落在苏菲的头发上面，“魔王大人，他真的好英俊啊！”
苏菲的脸上露出一个大大的笑容，她正要说话，小黑却忽然出现在她面前，“我不喜欢他那样做。”他酷酷的脸上满是认真。
“小黑！”苏菲的脸红起来，奥萨罗刚才好容易主动一回，居然还是当着小妖和小黑的面！她故作镇定地道：“小黑，我刚刚想到一种美味的涮肉火锅，不知道你有没有兴趣？
“火锅？涮肉？”小黑眼睛一亮，他的注意力被成功转移了。
小妖忍不住咯咯笑个不停，苏菲也跟着笑起来。
隔绝一切的大雾消散之后，书房外面的几人见到的就是这和乐融融的三位，而奥萨罗则失去了踪影。
已经抵达了手帕上地图所指的荒无人烟的魑魅谷洞附近，目送蓬蓬度带着手下进入那个谷洞收拾里面藏匿着的大量叛逆才爪牙，奥萨罗用巨大的结界控制住了这片区域，然后他停在空中开始仔细找寻那与生命之树气息相近的蓝色树木轮廓。
拿着那个从苏菲手中得到的手帕，奥萨罗知道他的手指不像苏菲的那么有用，对于这一点，他思来想去无从解释，只好把它归结为她的灵魂与众不同，或者她的神魔血统与众不同。
他开始皱眉，那个人把他的脾气和手段了解得一清二楚，很有可能早算准了他会找来，而且看样子根本不打算让他轻易得手。不过他真的有些意外，从未想过创世神会在索尔索贡大陆留下这么一个奇怪地地图。
这一带，除了那个对他来说算不得什么的魑魅谷洞，从表面上看根本看不出与其他地方有什么不同。一定有什么特殊的手法，可以屏蔽他的精神力。
同样是五件物品之一，苏菲手里的匕首和项链上却没有什么特别的提示。他有些哭笑不得，是告诉他这里有跟他有关的东西吧？否则为什么偏偏是带着他符号的地图？那棵树……不是生命之树……是什么东西？
对了，这里或许有一个特别空间的入口！可能需要什么特别的咒语才可以开启，而咒语与地图上提示的那几个单词有关！
欢喜、愤怒、平静、悲伤，四个世大的古体神魔语单词，被奥萨罗用法术凝聚在空中，变幻着不同的方位。
这四个关键词在其中有着怎样的作用呢？需要把它们拆开然后重新组合？还是说仅仅是一种没有什么实际意义的情感表达？
全神贯注地推算了一阵，奥萨罗的表情开始变得凝重。那几个词看起来有无数组合的可能，不过对于奥萨罗来说这并不是什么难事儿，可是按照他一贯的测算方式，却始终无法牵出头绪。难道是他用错了方法？
第三百五十七章恶魔
艾薇和法耶都相当忙碌，常常不在家里，因而苏菲以准备去默斯霍克看看为由，和阿图罗一起回了菲洛米娜庄园。
阿图罗和埃托奥的休整假期就要结束了，对于自家哥哥，苏菲一直有两个问题很好奇。其一是有关奥兰皇室曾向阿图罗施压，希望通过他与龙族搭上线，而他既没有得罪他们也没有给龙族带来麻烦，究竟是怎么做到的？其二就是有关他如何摆平埃拉公主这件事。
不过当她问他的时候，阿图罗却一笑而过，仿佛那对他来说并不是什么大不了的事一般，反倒是那位魔族奥萨罗的出现让他有些耿耿于怀。
奥萨罗的身份以及他与自己的关系，苏菲一直都没有公开，所以她干脆佯装不知地糊弄过去了。好在阿图罗也知道这个小妹妹洒脱、淡然和低调的性格，从未见她做过糊涂事，也就不再追问。
曾经有一段时间，身为哥哥的阿图罗还因为苏菲表现出来的这些特质而担心、失落过，他多么自己可以成为能为小妹妹遮风挡雨的那种哥哥啊。
分别的时候，苏菲又给了阿图罗一个她自己在龙之幻制作的空间戒指，这个戒指的炼制方法她参考了龙族炼金术，再加上所用材料均是龙后陛下提供的极品，戒指里面的空间非常之大，大得可以装下一个足球场，远远超过了巫妖送给她的那只拥有五十立方米空间的戒指。
苏菲暗笑，假如弗朗西斯大将军知道了这枚戒指的存在，很可能会让这位大陆上仅有的龙骑士大人专门负责运送军用物资呢。
那枚戒指并不是空的，苏菲在里面装了埃托奥喜欢的特制小药丸，很多不错的美味热食，以及她认为阿图罗可能会用得上的东西。如果不是阿图罗不是魔法师，无法通过咒语掌控奥萨罗送给她的那个“魔幻摄影播放机”，她很可能会把那东西也装在里面，暂时借给他呢。
送走了阿图罗和埃托奥，苏菲按照预定计划去天嘉云城东北面的施华洛庄园看望爷爷和奶奶，据说他们才刚从外面散心回来。除了小黑大人趴在苏菲肩膀的老位置上睡觉之外，只有贝蒂娜和菲奥纳随行。
本家庄园还是老样子，不过那些牛头人侍卫却一个都不见了，也许是因为发生了战争，爷爷不再雇佣他们了吧。安顿好魔族姐妹俩，苏菲径自去找爷爷奶奶，让她大为惊讶的是，德鲁老爷子居然又在和奶奶吵架！
“懒得理你，老顽固！”奶奶刚骂完，转过脸就看到一脸惊讶的苏菲，“噢啦！我家小乖回来了！老家伙，小乖又长高了噢啦！”她扑过来紧紧搂住苏菲，开心的泪水顺着脸颊流了下来，惹得苏菲也眼泪汪汪的。
德鲁早就发现苏菲了，他的心情同样激动，却不像奶奶那么情绪外露，只不过眼睛里的欣喜毫不保留，“回来就好！”他说。
才两年时间，爷爷奶奶看起来却好像老了很多。想到他们遇到老年丧子、家族危机、国家战乱等等一系列令人伤心难过的事，苏菲就开始心疼，她拼命地将眼眶的泪水眨回去，她知道这个时候决不能哭，她应该努力让他们两个开心才对。
“爷爷！奶奶！我回来了！”她故意夸张地笑着，“你们不会又是因为我种的那些花而吵架吧？”她尽量使自己脸上的神色看起来自然一些。
德鲁家主摆摆手，“你奶奶每次都拿些小破事来和我吵！来，让爷爷看看，有什么长进没有？”他棕色的眼睛里仍然闪着执著和不羁的光芒，但是两鬓的白发却多了不少。
“噢啦！你不和我吵，我才懒得和你吵呢！”奶奶不高兴地挽住苏菲的手臂，“小乖，跟奶奶走，奶奶给你拿好吃的。”虽然嘴上不饶人，可是原来她身上那股朝气却变少了，人也清减了许多。
和奶奶一起来到花厅，苏菲就取出了特意为她准备的买自龙之幻的精致银器，她知道银器是奶奶最喜欢收藏的东西，因而在龙之幻逛街的时候挑了不少从材料到工艺都非常出色的精品。
聊天的时候，苏菲小心不触及那些令人伤感不快的话题，不一会儿就把奶奶哄得眯起了眼睛，口中还不停地唠叨：“这孩子，真惹人溺噢啦！”
德鲁家主在他的书房外面等着他最小的孙女，两年多的时间里，他没少想起她，为此他心中不知抱怨了哈布雷克公爵多少次。现在这孩子终于回来了，尽管仍是看不出她的修为，但从她更加内敛的气息和宝石般晶亮的眼睛来看，她的实力一定又有了很大的提高，作为圣阶武者，这点眼力他还是有的。
“爷爷！”离老远，苏菲就叫道：“我又弄了很多好酒，我们先去酒窖吧？”
德鲁家主喜出望外，当初苏菲留给他的酒早就被他喝光了，小孙女的话马上把他一早上起来生的闷气全都驱散了。
回到书房，家主大人手里拎了一瓶开了盖儿的酒，一边跟苏菲聊天，时不时地还要喝上一口。
“爷爷，我一直感到很内疚，”苏菲坐在德鲁家主的对面，神情非常自责，“如果不是因为我提出的那个与亚历克大叔合作的建议，可能家族的经济状况也不会出现这么大的问题。”
德鲁大人哈哈大笑，豪迈之情立现，“傻孩子，如果不是你那个建议，可能奥兰已经不复存在了，还说什么经济状况？爷爷可不是那种看不开的人，施华洛家族也不是说垮就能垮的。”
苏菲点点头，她知道，现在家族所需的不仅仅是经济上的援助，但愿大堂兄那边能够传来好消息。
只听爷爷继续说道：“何况亚历克斯是爷爷多年的朋友，大家相互帮忙也是应该的。不说这个，我看你的实力又有了不小的进展，是不是这次历练收获很大啊？”
苏菲点头称是，她把与父母说的那套又拿出来跟爷爷大略讲了讲。德鲁家主看着可爱的孙女一脸欣慰，随着战争爆发，家里的孩子们一个个走的走，散的散，不像以前那么热闹了。
“真的长大了。”德鲁家主感叹着，他眼中有着落寞，听说易莎和你姑母的女儿曼达都出嫁了，眼看着你和仙朵拉长大了，听说艾薇已经看好了几个家世不错的继承人，准备从中挑一个合适的给你呢。
“啊？”苏菲一怔，她自己也说不清听到这个消息是什么样的感觉。见到艾薇那天，她并没有跟她提及此事！她苦笑一下，也许是因为大堂兄的来访没有来得及讲吧。
说曹操曹操就到了，门外脚步声响起，苏菲精神力张望一下，见到来者正是大堂兄西德尼。他一进门，看见苏菲也在这里，脸上的狠色略淡了些，咧着嘴对苏菲道：“你的招数不错，现在两人已经开始闹意见了。”
听到计策奏效，苏菲开心地点了点头。爷爷那边倒是被弄得一头雾水，“怎么回事？什么招数？你们这些小家伙在搞什么名堂。”
西德尼瞥了一眼苏菲，带着轻微赞许的口吻向爷爷介绍了苏菲的“除恶扰坏”战术。
原来，当苏菲提出一个阻碍坏人的计划后，在大家的注视下，当即施法术召唤来了小恶魔雅戈娣丝。看到似乎只在传说中才有的大名鼎鼎的小恶魔时，大家几乎只剩瞠目结舌的表情了。于是，苏菲挨着个儿向雅戈娣丝做了介绍，交代了大致的背景情况以及给它的任务—想法对付一下欺人太甚的皇后党和褒曼帮。
那小恶魔倒也十分大方不客气，它先后幻化成几种可怕的魔鬼样来秀给大家，一边还兴致勃勃地讲着自己的计划：“对付那个可恶的列得？埃乐维斯，我会利用他幻觉，让他以为自己被戴上了绿帽子。然后我将潜入皇宫，把那个叫莉兹的女人身边的宠物都变成恶魔一般，破坏、饶舌、恶作剧，嘻嘻，让皇后好好出个丑。接着，对付褒曼最好……
这边小恶魔还在兴高采烈地描述着自己的恶搞计划，似乎非常欣赏即时的发挥，那边苏菲已经脑后黑线几排，连忙打住小恶魔的话，“雅戈娣丝等等，停一下，我们的目的并不是要恶整褒曼、皇后和财政大臣，而是要让他们的企图不能成功，并且不能引起严重的后果或者社会的动荡。皇后毕竟是帝国的实际掌权者，一量出事，可能会引起混乱，我们也只能适可而止。”突然，苏菲的脑海里灯泡一闪，三十六计！“我的建议是，我们可以想办法拆散他们的联盟，让彼此先互相猜忌牵制。这样我们才好腾出手来安顿好家族生意和老员工，然后再想更加长期妥善的办法，好不好？”
“不好，不好！主人，还是让我去直接动手简单，又快又准！”小恶魔还没有从摩拳擦掌的热情中出来。
艾薇却皱着眉头表达了自己的担忧：“苏菲宝贝，你从哪儿弄来的这个吓人东西，你怎么会和这些邪门歪道混在一起呢？这样会引起神殿的关注甚至惩罚的啊！”她带着忧虑又求助的眼神看了看法耶，似乎在想印证自己的担忧。
法耶却微笑着说道：“我看苏菲的主意很好，而且雅戈娣丝目前很可能是最好的执行特殊任务的人选。”他脸上的忧郁一扫而空。
于是，在西德尼和法耶的支持下，雅戈娣丝被派去执行苏菲交待的绝密任务。
“苏菲的计划是什么？”爷爷带着点好奇地问道。要说自己不关心时局，那是不可能的，毕竟，德鲁家主是帝国内与斯蒂芬辛校长一般的少数圣阶武者，只要国家召唤，关键性的大事或大战一定会参加。
只是，自从家里遭遇突然的变故，特别是大儿子意外的死和二儿子不幸的残，让他颇有些消沉。今天苏菲的探访，不啻是一束快乐的阳光，给他的生活带来久违的快乐。
苏菲对着爷爷微笑了一下，说道：“其实也没有什么，只是现在情况够乱了，我们的行动不能再给自己和朝政添乱，所以嘛，只是想法子把他们的同盟拆散，让他们自顾不暇，没时间打扰我们的生意就行。”
“听起来还不错，效果怎样？”爷爷又转头询问西德尼。
西德尼简单地叙述了一下他那边得来的资料。先是褒曼委托财政大臣送给皇后的雪山美容凝胶被做了手脚，偷换成了毒黑毛猪的臀油，结果把皇后抹的不白反黑，气得大发雷霆。之后，又听说到褒曼在背后说了许多对皇后不敬的话，更是引起皇后对他的猜疑。
结果，原本要由褒曼担任的核发粮食贸易批文和证书的特派官员，已经改作财政大臣列得？埃尔维斯的侄子。这此反让褒曼以为列得才是幕后陷害自己的阴谋家，两方现在都还在忍耐。不过种种迹象表明，事情似乎正在往预期的方向发展。
“我把小恶魔召唤来，让她直接向我们汇报，好吗？”苏菲征得了爷爷的同意，指令发出，不一刻，一个挽了三个紫色发髻，身披黑氅的赤眼小娃娃水灵灵地出现在大家的面前。
“雅戈娣丝，有什么进展？”苏菲问道。
“哈，太过瘾了！”小恶魔表演一样在空中飞了个弧形，“刚刚我把那个什么财政大臣的马车连他的衣服一起掀飞，留下光屁股的大臣和他的那些财宝在大街上干嚎，嘿，一个粉扑扑的人体拿着几捧紫金项链遮羞，那情形真是太好笑了！呵呵。”
“你还是不听话，我不是不让你这么做了吗？”苏菲撇撇嘴装作生气地说道。
“主人，我是灵机一动，当时我化装成褒曼手下的衣着和模样，在那个蠢家伙的眼前一闪而过，估计，这下子大臣和褒曼又要结下大仇了呢。”小恶魔还是抑制不住恶作剧后的兴奋。
苏菲一时无语，没想到小恶魔玩得这么开心，自作主张。原本自己想的只是能用个反间计，让小恶魔找到他们的弱点，稍稍整整他们而已，现在看来，方法多少有些“不入流”，好在事情发展的方向还不算太差。
“还有一个情况，我们可要好好利用一下。”小恶魔突地又变成骷髅的样子，原地滴溜溜打这个转，“我听到了一个秘密哦！”
第三百五十八章开诚布公
“秘密？”苏菲眼睛一亮，连妖精界里的小妖也竖起了耳朵。
雅戈娣丝也不卖关子，她撇撇嘴笑着说道：“我听到褒曼跟他心腹的一段对话，他好像看上了你们家一个叫仙朵拉的女孩子，想通过各种手段打压你们家族，等你们快不行了，面临破产的时候，再把责任全推到财政大臣身上，自己出面提出帮忙调停，给你们点儿甜头，而条件就是你们把仙朵拉嫁给他。呵呵，他还准备到时候找他姑母给他说亲呢。”
自打雅戈娣丝被苏菲召唤了来，德鲁大人就一直皱着眉头，作为一个正派的大宗师，他对这样子的恶搞天使不感冒，他一辈子都瞧不起那些在背后搞小动作的家伙。不过她的话却不得不让他动容。
“你说的都是真的吗？”他的眼神变得更加锐利起来。
雅戈娣丝的话苏菲毫不怀疑，毕竟她早就看出褒曼对仙朵拉的心思了。那天那听到西德尼说褒曼给施华洛家使绊子时还觉得奇怪，既然喜欢仙朵拉，怎么不爱屋及乌呢？原来他是打得这样的主意。不知道现在爱丽丝在哪里，假如她知道自己一心一意喜欢着的褒曼有如此的打算，又情何以堪呢？
“我是小恶魔啊！”雅戈娣丝惊叫起来，“怎么可以说谎话呢？”她张着水灵灵的红色大眼睛不解地望着德鲁大人。
德鲁大人被她说的一怔，恶魔不都是专门说谎话骗人的吗？
“谎话是假扮别人的时候才说的，那就是别人说的啊！”雅戈娣丝从髓髅的造型变回她原来的样子，她好像知道德鲁大人的想法一般。
屋里的人包括小黑大人在内，全都一脸黑线。
“不过我说的秘密可不是这个，我听到褒曼和他手下说，他自己的父亲其实就是被他派手下用一种叫黑天蓟葵的药给害死的。他还说还要用这个方法来控制财政大臣呢。这个秘密被我知道了，可有他的好果子吃呢，我要开始传播谣言啦！”说着她竟哼哼唧唧地唱起了小曲。
苏菲对褒曼弑父的情报心惊不已她让小恶魔答应她暂时不会鲁莽行动，才把她打发走。事实上，离开索尔索贡去龙之幻之前，苏菲就知道褒曼的父亲已经中毒的事，不过黑天蓟葵虽然可以令人上瘾，但只要不断供应黑天蓟葵给上瘾之人，多撑几年应该问题不大。
所以那天西德尼说起褒曼的父亲马库斯家主已经因病去世的时候，她虽然心中隐隐觉得有问题，但她却还是不敢相信，他真可以做出这样的事来。
而此刻德鲁大人和西德尼两人的神色却是平静无波的，除了眼睛里闪过的那些精光，几乎看不出他们的变化。
“没有想到，事情竟然会是这样的。”苏菲喃喃地道。
“这没有什么可意外的，孩子。”德鲁家主下巴上的胡子一翘一翘地，“就是在我们施华洛家族，也曾发生过很多次类似的事件。”他的声音震得苏菲的耳朵直发麻。
“不是的爷爷，其实褒曼的两个哥哥已经不可能继承他们家族了，就算……”
“就算他不害死加里?马库斯，他也能获得继承权，对不对？”德鲁大人打断苏菲，一脸的不以为然，“看来他野心相当大啊！一刻都等不及了。”
“哼，我早就看出他不是个东西了。爷爷，我今天来，就是想管你要家族死士的，那应该不只是传闻吧？”西德尼的脸上忽然闪过一丝暴戾。
德鲁大人沉下脸来粗声问道：“哦？要死士？做什么？”西德尼知道家族死士的事，他并未感到奇怪。
“我准备找机会把褒曼和财政大臣干掉，他们已经没有活着的必要了！”西德尼脸上恢复了平静，“虽然苏菲的办法已经开始起作用，可是这并不代表就能长时间有效，我想他们很快就能反应过来。而眼前的混乱正好让我们有机可乘，不如干脆除掉他们以绝后患！”
不等爷爷开口，苏菲就抢先说道：“西德尼，褒曼这个人，不管什么原因，既然能毫无顾忌地对自己的亲人下这样的毒手，的确非常可恨。为了得到仙朵拉，他又不顾别人的死活，做了那么多令人发指的事，也损害了施华洛家的利益。虽然他的姑母是皇后，但他所代表的势力却并不十分强大，你有把握暗中杀掉他，我也没什么可说的。”一边说着，心中不由暗叹，自己第一次在魔兽森林边上的小镇遇到他的时候，无论如何也不会想到将来会有这么一天的。也许褒曼死了，对可怜的一往情深的爱丽丝来说，是一件好事呢。
“可是列得?埃尔维斯，”她接着道：“此人既然能够坐到财政大臣的位子上，必然也不是个简单的人，想要杀他可能并不容易。而且假如短短时间之内这两个人都发生了意外，很容易让有心人猜到此事是我们施华洛家所为。”
一番话说得德鲁家主暗暗点头，可他口中却道：“没有证据即使猜到了也没用。”
“所以我才来要死士，那些顾来的杀手不靠谱！”
“话虽然这么说，我们也不能肯定他们死了之后，会不会有更多这样的人扮演他们的角色，难道我们每次都得用这招吗？”苏菲淡淡地勾了勾嘴角，“那施华洛家族不就更容易暴露了？”
“实际上，”西德尼脸色不变，但眼神却更加寒气森森，“列得?埃尔维斯比褒曼?马库斯更该死，他死了，不仅仅是我们，受益最多的，可能是整个奥兰帝国。而且我们施华洛家族的人做事，没必要瞻前顾后的。”
“说得好！”他的话听得家主猛地拍了下手，“好男儿，就该这样！”
苏菲也暗暗点头，难怪这位大堂兄年纪轻轻就有了如此出色的表现，他身上有着某种一般人那里很难见到的决断和狠劲儿。奥兰会弄到今天这个局面，与这个马森劳伦和兽人勾结的家伙脱不了干系。
只是两年之前，苏菲已经向斯蒂芬辛校长大人汇报过这位财政大臣的通敌情况，可是直到现在他仍然在财政大臣的位子上作威作福，说明了什么？校长大人莫非留着他还有什么用意？
她把自己的想法告诉他们，“如果杀掉他，会不会对奥兰的局势产生什么影响？或者说校长大人留着他还有用？”
听了她的话，德鲁和西德尼都开始深思起来，房间里安静下来。
“要不我们找斯蒂芬辛大人问问？反正我正好这两天要去默斯霍克。”苏菲提议。
“那老家伙最近不在天嘉云城，他带着学生去前线了。”德鲁家主摆摆手。
“呃？”苏菲一愣，也对哦，战争如此胶着，忧国忧民的校长大人不在天嘉云城太正常了。那么自己是不是也去前线看看？
这时西德尼开口了，“既然如此，列得?埃尔维斯的命暂时先留着，等你的校长大人有了回话再说。不过褒曼那边……”他细长的眼睛紧紧盯着德鲁家主，似乎在等待他的答复。
“臭小子，你这么做不光是为了家族吧？”德鲁大人眼睛一瞪突然说道：“别以为爷爷老了，不知道你那点心思。哼！”他的声音洪亮火爆，底气十足。
“你到底给不给人？爷爷！”西德尼站起身来，讲话一点儿了不知家主客气。
“不行！”德鲁很干脆地回答：“家族死士是不能随便动用的。不过，我可以帮你找几个合适做这事的人。你走吧，我还有话跟苏菲讲。”
西德尼很干脆，也不说话，朝二人点点头，目的达到转身就走了。
“爷爷，有件事我需要你的支持！”苏菲马上说道。
德鲁家主哈哈大笑，“支持！爷爷肯定支持！说吧，什么事？”这时愉快又回到了他的脸上。
“我要自己选择喜欢的男人。”苏菲毫不退缩地直直望着家主大人的眼睛，一瞬间，在她的脸上迸发出了迷人的光彩。
德鲁面露讶异之色，“是让你自己选啊？刚才爷爷没说清楚吗？”
“爷爷！我的意思是，我不会在你们的名单上选男人的！”苏菲强调着。
又是一个雨夜，大雨敲击在透明水晶制成的窗户上，发出又钝又重的声音。惊心动魄的。
此刻，梅西正站在菲洛米娜庄园他自己房间的窗前，他刚刚收到托尼传来的讯息，先前设下的局已经见到成效了，他必须过去主持大局，没有时间在这里陪苏菲了。
想到上次送那颗怪异的龙晶回去，匆匆离开龙之幻的时候，与母后和父皇的那场谈话，他的眼睛眯了起来。
那次在他们面前，他坦然承认了自己爱上苏菲的事实。
“傻孩子，她只不过是个人族女人啊！”龙后的眼中闪着痛惜，“过不了几年，甚至你睡一觉醒来，她可能就已经化为尘土了。你这是何苦呢？更何况，她失踪了那么久，可能已经回归冥神的怀抱了。”
“母后，不要为我担心，我已经得到消息，她现在回到索尔索贡大陆了，虽然还没有来得及去见她。”他淡然一笑，不为所动。
“不行！梅西！”龙后的脸上出现了焦虑和不安，“虽然在帕姬那件事上，是母后的不对。母后也知道把自己的想法强加于你，你是不会接受的，可是你和苏菲之间是不会有结果的啊！”
这事一旁的龙皇陛下伸手将龙后拉进怀里，“好了，梅西的事他自己应该很清楚，你就不要去管了。”说着他戏谑地瞥了梅西一眼，“随他去吧，大不了我们再生一个。”他揉揉她的头发，哄小孩子一般。
“老猪头！”龙后气得脸色爆红，“我怎么可能不管？将来……”
龙皇打断她，“将来？”他笑眯眯地望着梅西，“将来怎么做，梅西应该已经想好了。不用我提醒你吧？除非你们两个都可以修炼成神，否则……呵呵，龙族和人族之间与精灵和人族之间一样，很难有结果的。”
他松开拦住龙后的手，“对了，那个喜欢上人族的精灵叫什么来着？啊！”他伸出一根手指，朝梅西挤挤眼睛，“精灵女王好像说他叫布兰登……”
窗外的大雨下的时间并不长，现在只听得到淅淅沥沥的残余的声音。看着窗外深蓝色的雨后的夜空，梅西叹息，他知道父皇是在提醒他时间紧迫，不过苏菲才十六岁就已经达到圣阶了。成神？或许吧，即使成不了，他也可以多陪她一些时候了。
他嘴角的微笑忽然有一丝勉强。魔族那位大人物来去匆匆，他真希望可以和他开诚布公地谈谈，目前看来是没有机会了，但愿这次他可以很快把事情处理完。
苏菲，来不及与你道别，我收到传讯，有事情必须要去处理。天嘉云城这里虽然还没有陷入战争，但你要保护好自己，我会尽快赶回来的。梅西。
第三百五十九章母校
忙碌了一整天，艾薇终于在晚餐桌上等到了自己的丈夫，法耶一脸疲惫地在餐椅里坐下，身上似乎还带着外面冰冷刺骨的寒风。
碰也没有碰摆在面前的热汤，一口气喝掉半杯苏菲留下的烈酒，缓过劲来的法耶这才拿起刀叉，“这酒真不错，苏菲的手艺越来越棒了。等战争结束了，我们用她的方法酿一批出来试试，我觉得肯定能卖上个好价钱。
艾薇白了他一眼，笑笑地说道：“怎么，家里那些生意还不够你做的？苏菲也说了，不一定每个人都喜欢这么烈的酒，至少我就喝不了。而且市面上的好酒也不少，想和那些酒商们竞争，恐怕还需要先投入大笔的资金。现在施华洛家族的情况并不乐观，连我们自己的钱都贴进去不少了。
“不要着急，艾薇，”法耶安慰她道：“目前情况已经开始向好的方向发展了，再给我一些时间，一定能把家族生意理顺的。到时候，你就不会那么辛苦了。”
“父亲大人来信了，亲爱的，这次他在纪坎普斯见到了我们的阿图罗，对他的评价相当好。”艾薇小小地得意了一下，“信上还说凯德的公主殿下看上了阿图罗，希望和我们联姻呢。”
“呃，是吗？”法耶抬起头来，这个消息使他有些发懵。
艾薇摆摆手，“不要紧张，这事听起来似乎还不错，不过，我们家真要娶进一位公主，而且还是一位被惯坏了的公主的话，恐怕……”
“所以呢？”法耶问。
“所以父亲大人推掉了凯德国王让他帮忙提亲的要求，说此事他不准备干预，而且建议我们让阿图罗自己决定。”艾薇喝了一口她的果汁，“可惜仙朵拉还是不回来，我真想亲自去一趟马森劳伦，把她带回来。哪怕是去纪坎普斯那边住一阵也好，可怜的孩子，长这么大了，还没见过外公呢。而且将来我们……”
法耶摆摆手打断她，“以前我们打算好的，可能会有变化，你还没有看出来吗？公爵大人对苏菲这孩子非常重视，哈布雷克家族的继承人，呵呵，”他戏谑地瞥了她一眼，“极有可能会是好呢。”
艾薇一怔，她自己其实也隐隐有过类似的想法，只是她一直觉得仙朵拉比苏菲要出色得多，更加适合成为哈布雷克家族的继承人而已。而法耶的话却让她一下子清醒过来，父亲大人根本不了解仙朵拉，那他真有可能最终选定苏菲啊！
“别傻了，苏菲也一样是我们的女儿啊！”法耶提醒她。
“可是……我……那仙朵拉怎么办？”艾薇有点儿结巴，“那位马森劳伦的王储前途堪忧，仙朵拉不喜欢他，可是她也差不多到了该出嫁的时候了，如果无法成为哈布雷克家的继承人，那……”
“艾薇，仙朵拉其实不一定非要成为继承人不可，我们施华洛家族的女儿还怕找不到合适的人家了？这样吧，如果公爵大人选择了苏菲，将来就让她继承我们两个的家业好了。”
“可是她明明可以……好吧……那阿图罗……”
“阿图罗现在已经有了自己的子爵府，将来的成就不可限量，不需要我们来操心了。”法耶停顿了一下，“我听说阿图罗这次会被派到纳普里要塞去。”
艾薇吃了一惊，“那边不是马森劳伦正在强攻的地方吗？这么说他们终于肯重用他了？”
“哼！我看是顶不住了。”法耶的脸上闪过一抹怒意，“负责守卫纳普里要塞的力特尔顿伯爵是个有勇无谋的蠢货，阿图罗去了，也不见得会有什么建树。”
艾薇放下手中的刀叉，她忽然觉得好像什么胃口都没有了，“我只要他平安就好，建树不建树的，无所谓了。”
“哈！他可是龙骑士！”法耶扬起下巴，“你也太小看龙族勇士了，有他在，你家阿图罗不会有事的。这还多亏了苏菲啊！居然还结交了龙族的朋友！”
“说到这个，法耶亲爱的，”艾薇一脸忧色，“苏菲这孩子我们得好好注意一下了，要不找个时间跟她谈谈心。她现在半大不小的，最容易结交不三不四的朋友，你看看，连恶魔……都出来了。唉，几个孩子，没有一个不让我操心的。”
“哈哈……法耶笑容异常灿烂，“你不觉得那小恶魔挺有趣的吗？”
艾薇白了他一眼，“我是说真的，法耶，你可别不当回事，到时候万一被人拿来说事儿，说不定还会让施华洛这个姓氏蒙、羞。你没发现最近城里的牧师多了很多？神殿既然已经加入了奥兰的阵营，就不会容忍那样的异、端。”
法耶收起笑容，他沉吟片刻点头说道：“也对，我们是应该提醒她一下。”
“苏菲这孩子虽然和仙朵拉是姐妹俩，可是她们两人一点儿都不像。仙朵拉不善结交朋友，让我担心，而她却是什么样的朋友都有，也让我担心。法耶！”她嘟嘟嘴，“我终于发现，还是儿子省心，不用怕坏人欺负他。”
法耶惊讶地望了望她，“阿图罗一直被人排挤，这难道不叫被欺负吗？”
艾薇不理他，自顾自地道：“这次苏菲回来，我觉得有些看不透她了，她身上好像有很多秘密呢。”
“你就不要多想了，你看不透她是因为你现在的实力不如她。法耶忽然轻笑起来，“以为是废柴的孩子，也可以很出色啊！”
梅西的突然离开让苏菲有些意外，不过想到他身为王子，必然会有着王子应该肩负的责任，必然也有着自己要做的事，她就释然了。毕竟就目前的情报显示，现在由于赛尔特和魔界那些叛逆者的勾结在一起，龙族也被搅进来了。不久的将来，魔族、龙族与各自叛逆者之间的战斗，也很可能会波及到已经开打的人族和兽族呢。
从菲洛米娜庄园去默斯霍克学院很容易，不过罗比尼奥管家还是安排了一辆不错的马车，贝蒂娜和菲奥纳还是用法术隐了身，藏身马车内，和苏菲一道来到学校。
默斯霍克学院的大门口把门儿的是武技部的学生，他们的检查比以前要麻烦多了，大概也是因为战争的关系吧。
先去了依旧挂着阿图罗和苏菲名牌的那幢小房子。因为一下子交了五年的房租，所以就算这两年苏菲和阿图罗都不在学校，这里也没有住进新的主人。只不过由于长期没有人来打理，小楼看起来无精打采的，苏菲挽起袖子就想收拾。
“苏菲大人，我看你还是去办你的事吧，想要把这里弄干净并不需要多长时间，就交给我们好了。”贝蒂娜也是个见不得脏乱的人，她的神情看起来比苏菲还要迫切。
“也好，你们就在这里等我好了。”苏菲微笑起来，好为两姐妹准备了一些美味的小吃和零嘴儿，这样在等她的时候，她们也不至于太过无聊。
也许是对这几天阴霾天色的补偿，今天的天气不错，阳光洒在校园光滑的石板路面上，明丽刺眼，几乎让人忘记现在还是寒冷的冬天。
两年没见，母校还是一般的模样，只是在长高不少的苏菲看来，银色尖顶的法师塔、蓝绿色圆屋顶的小楼房，似乎变得略略地缩小了些。
在离校门不远的主干道旁，立起了一面黑色玄铁材质，大约两个人高，足足十几米的一面大展墙，上面有刻着的一行行字，被施加了光系魔法，闪着一小行一小行的金色。仔细看去，原来是一个个名字，后面还写着日期和战役。原来，这些就是奥兰帝国的战争中阵亡英雄的名单，凡是默斯霍克的校友，还特别地加了白色的星注。沿着展墙墙角一熘摆放着鲜花，是祭奠的表示。
看到这样的场景，苏菲也忍不住心酸。在故事中、文字里体验战争是一回事，亲身经历这样的氛围又是另一回事，尽管自己并没有直接见到奥兰前线残酷的生死情景，但只要想到那每一个名字的背后，都牵扯着的父母家人、爱人朋友的心，就不由得人去反思这战争的荒谬和残忍。
也许是冬天，诺大的校园广场空空荡荡，显得十分孤寂，偶尔匆匆走过穿着各自学院服的三三两两的学生，也都蹙着眉头，表情郁闷地抱着书本，彷佛心事重重的样子，与晴朗的天气似乎毫不搭界。
路过学生中心的时候，苏菲特意让马车停了一下。这座透明水晶的多面体建筑还是那么光亮，依旧折射着亮闪闪的光。用光系魔法写成的一行彩色大字“勇气意志创造智慧——众神与我们同在！”还和以前一样不停地循环飞出。
与过去相比，让人吃惊的唯一的区别，是在建筑的表面，特别是靠近门口的地方，水晶墙壁上贴了许多的标语，还拉开了几条横幅。这场景让苏菲大吃一惊，这还是第一次看到异界的人用类似于地球上政治宣传一样的手段来传播思想，展开动员的。上面既有动员投身军队的，也有为国家节俭生活的，还有不少的内容是宣传神殿信仰的。
学生中心的大门口，一队穿着牧师实习生白袍的青年学生鱼贯而出，后面跟着带队的年老牧师。
苏菲轻轻叹了口气，适逢乱世，一切的正常秩序都可能被打破，包括学院的传统也可能暂时放在一边了吧。
远处的默斯霍克山依旧那样的威严而神秘，白雪皑皑的山峰在阳光下晶莹闪亮，高耸如云，山腰以下却隐藏在朦胧的云雾中。和亘古不变的大山一样，蜿蜒而来的河水也保持着平静而安详的神态。尽管能够轻松瞬移地渡过迪特里斯河，苏菲还是选择坐了一回“缆车”，仅仅离开这里两年，却有了如此强烈的重温之前情境的感受，让苏菲也觉得奇怪。
她看着脚下几十米处河面上，缆车被阳光投射下的影子，看着水面闪着冰晶般清亮光芒的波纹，一股物是人非的感慨油然浮上心头。是啊，短短的几百天，却像过了好多年，发生了那么多的事情，有生死攸关的时刻，也有快乐幸福的时光，有那么多人进入到自己的生活中……
奥萨罗，在你的心里，我到底有多么重要？
出乎苏菲的预料之外，不仅斯蒂芬辛校长不在默斯霍克学院，连伊格纳茨大师也不在他的法师塔里。法师塔的研究室里只有基诺和赖安两人，他们好像正在忙着做什么实验。
藏蓝色头发的基诺神情仍是那么阴郁，只是那双如梦如雾的水蓝色眼睛在见到苏菲的一刻，闪过了一丝惊讶，好吧，苏菲全当那是惊喜了，至少他没有露出丝毫一贯带有的嘲讽和厌恶，这对他来说已经不容易了。不过，他也只来得及跟她打个招呼，让赖安留下陪她讲话，就去忙他自己的实验了。
赖安是个迷恋魔偶制作到极点的家伙，多亏了苏菲，这个大块头男生才得以结交了鼎鼎大名的基诺大人，因而对于苏菲小姐，他一直感激得不得了。
“最近大家还好吗？”提起当初的西蒙小队，苏菲的眼中透出了暖意。
“现在只有斯坦利和我在学校，文森特回家了，矮人那边好像也不太平。”他短短的褐色头发支愣着，脸上堆满了憨厚的笑。
“西蒙、奥莉薇雅和波琳都不在？”虽然是问句，但苏菲并不惊讶，毕竟现在是非常时期。
赖安搓搓双手，像大猩猩一般可爱，“奥莉薇雅和波琳在哪里我也不知道，反正这个学期没见过她们。你肯定也看出来了，现在的学校能有一半人上课就不错了，老师们也常常外出，人心惶惶的。不过这样也不赖啊，至少，少了很多无聊的科目考试，我可以在这里做魔偶了。
苏菲点点头，心中盘算着什么时候去趟两位好朋友家里看看。只听赖安忽然放低声音，神秘兮兮地道：“西蒙被校长派去马森劳伦了。”
第三百六十章重要线索
“西蒙……去马森劳伦了？”苏菲呆了呆，那仙朵拉不回来的原因是不是因为他在那里呢？
赖安点点头，煞有介事地道：“知道这事的人很少，我也是偷听来的。
苏菲揉揉额角，偷听？就赖安的程度，如果西蒙不愿意，他哪里听得到啊？！
“这个时候他去那边……”
“你不知道吗？那边有个支持马森劳伦王储的志愿军，校长大人派了我们默斯霍克的校友大魔导师卡拉大人去给法师团助阵，西蒙是去协助他的。听说校长大人想让他多锻炼锻炼，已经走了大半年了，现在还没回来呢。”
听了他的话，苏菲更加确定了自己的猜测。她转移话题问道：“差不多两年没见了，你和基诺都好吗？有没有制作出更加厉害的魔偶？”
她的这个问题可算问到了点子上，赖安小朋友的脑子里全都是魔偶，回答这个问题足足让他用掉了半小时，苏菲哭笑不得。最后趁他喘气的时候，她终于抢先岔开话题：“你知道伊格纳茨现在在哪里吗？”
赖安憨憨地摸摸头，他也意识到自己好像话多了点儿，有些讪讪地道：“自从大师娶妻之后，就没有住在这里了。不过他每天都回来，要不你在这里等着？”
“太好了，看来西尔维亚老师终于还是嫁给了他。”小妖在妖精界里拍手，“伊格纳茨也算得偿所愿了。”
苏菲也很为伊格纳茨和西尔维亚老师高兴，两年时间，他终于获得了西尔维亚的芳心。她站起身来朝赖安道：“你们好像挺忙的，我就不打扰了，先去学校其他地方转转，实在不行改天再来，如果你见到伊格纳茨，替我问声好。”
从伊格纳茨的法师塔里出来，苏菲一边想着从赖安那里听来的消息，一边沿着山坡的石阶向下走，路过斑驳的石墙，经过一个蓝色门框的小书店，再走过小面包店，一直走到小广场她才意识到，再往前不远就是精灵布兰登的小茶馆了。也好，去看看吧，不知布兰登还在不在那里了。
精神力一扫，那个正在拨弄着斯巴鲁七弦琴的不是布兰登还能是谁呢？他的曲调似乎有了些许的变化，清清淡淡的惆怅里，多了一种忧心忡忡。是什么在困扰他呢？苏菲忽然想起诺威尔说的话，精灵们的生命之泉被盗、生命之树被砍，看来都是真的了。
“苏菲，你来了。”布兰登发现了远远而来的苏菲，主动迎出门来。
“布兰登，你好吗？瓦仑妮斯呢？她好吗？”能见到他，她很开心，说起了很久不用的精灵语。（笑兜孔方兄手打）
布兰登微微笑着，但他的笑容里面有着苦涩，“你总算是回来了，有事要找你呢。瓦仑妮斯回去精灵森林了。先进来再说吧。”
小茶馆里面没什么变化，这会儿一个客人都没有，苏菲在窗边找了个位子坐下才扬声问道：“有什么事需要我帮忙吗？布兰登。”
布兰登从里面端来热茶和一小罐儿果酱。“你还记得那截黑色的树枝吗？”
“呃？”苏菲点点头，她张大了眼睛问道：“那树枝……和生命这树有关系吗？”看布兰登一脸郑重之色，她有些吃惊。
他深吸一口气，看着苏菲的眼睛说道：“精灵森林里的生命之树被砍断抢走了，恐怕不久之后，精灵这个种族就要从大陆上消失了。”
他眼睛里有着淡淡的哀伤，“这件事还没有对外公开，你暂时不要说出去。”
“啊”苏菲轻呼一声，她虽然听到诺威尔说过此事，但布兰登的话却使她吓了一跳，“消，消失？”
“是的。”布兰登脸上的郁色更浓了，“生命之树对于精灵极为重要，失去了它，精灵的生命就会像失去了灌溉的鲜花一样枯萎。”
“布兰登，那你们准备怎么办？”苏菲忽然想起威尔提起这事的时候，那一脸轻松的样子，忍不住问道：“生命女神应该已经知道了吧？或许她能……”
“女神虽然听到了我们的祈祷，可是她的神谕上说生命之树只此一颗，而现在这样子，已经很难救活了。”愁绪爬满了布兰登的脸颊，那是她在他脸上从未见过的表情。
苏菲犹豫了一下，小心地问道：“只是砍断了而已，根部没有受损的话，应该还有救吧？”
布兰登却叹息着摇头，“不仅砍断而且中了毒，现在全靠仅有的生命之泉的泉水维持着呢，希望已经不大了。”
“毒？生命之树还怕什么毒？精灵的植物系魔法不管用吗？”小妖在妖精界里急急地叫道，“生命之树啊！生命女神没有说该怎么办？难道就真的看着这些精灵消失？”
苏菲忙不迭地问道：“什么毒这么厉害？”恐怕他们的生命之水也不多了吧？诺威尔不是说泉水也被盗了吗？
布兰登抬眼看了看她，才开口道：“应该是一种极为歹毒魔毒，这事是魔族干的。”他清澈干净的眼睛里充满了愤怒。
苏菲有些无语，魔族的叛逆者不仅得罪了奥萨罗，现在竟然连生命之树都敢砍，这不是向神族挑畔吗？
“我就不明白了，”苏菲喃喃道：“他们为什么要做这样的事？砍断了的生命之树还有什么用呢？对他们有什么好处啊？简直太疯狂了！”
“自从神魔大战大陆分离之后，魔族和精灵一向是没有任何瓜葛的，这次的事件的确非常令人不解。可是那明明是魔族留下的痕迹，除了魔族，谁还会有魔毒呢？”布兰登困惑地接着说道：“说起来，就在几十年前还有个魔族女人到过我们那里呢，听说当时大家相处的非常融洽，很多精灵都因为她改变了对魔族的认知。
苏菲突然站了起来，她激动地瞪大了眼睛，“魔族女人？几十年前？”
布兰登讶异地看了看她，然后点点头补充道：“我当时在默斯霍克，所以没见到。”
可能吗？他说的会不会是外婆？索尔索贡几十年前没有多少魔族女人吧？她紧张得脸都红了，“布兰登，你知道那个魔族女人的名字吗？”
布兰登摇摇头，“苏菲，你怎么了？”
“那你知道到底那是多少年之前的事吗？”她满脸的期盼。
“大约有三四十年了吧。”布兰登直视着她，他也发现了她的异样。
苏菲心中狂跳，三四十年前，那更有可能是自己的外婆了。“后来呢？那女人去了哪里了？拜托你，布兰登，快点儿告诉我吧？我待会儿再解释。”
“具体情况我真的不清楚，她去的时候我不在家里。”布兰登实话实说。
“我觉得肯定是外婆，否则时间不可能那么巧的。”小妖叫起来，“我们去趟精灵森林吧？苏菲，我想去试试看，不知道能不能帮忙挽救一下那颗树，顺便还可以打听一下外婆的消息。”
“小妖，我也是这样想的，实在不行就去一趟，真想不到今天会听到这样的消息，真是太让人激动了！”苏菲心中忽然充满了希望，终于有点儿似是而非的线索了！
缓缓坐下，苏菲沉默了一会儿，抬起头来才发现布兰登那双好奇的眼睛正一眨不眨地看着她，连忙跟他解释：“布兰登，你知道我身上有神族血统这回事吧？”
见他点头，她坦然地望着他继续说道：“其实我身上同时还有着魔族血统。而魔族血统的来源就是我的外婆，她是一位真正的魔族，可是却在生下我母亲之后离开了我外公……”
苏菲把事情的前因后果，外婆留书的大致内容，以及后来外公是如何寻找她的事，一股脑儿全都告诉了布兰登。“所以我怀疑你所说的那位魔族女人，很可能就是我的外婆，想来那个时候在索尔索贡活动的魔族并不多。
听了她的话，布兰登惊讶极了，“这么说，砍断我们生命之树的，是魔族的叛逆者？”
苏菲朝他诚恳地点点头，“相信我，一定是他们。外婆离开外公之后，为了寻找她的父亲肯定去过不少地方，也许真的去过精灵森林也说不定。我猜精灵女王陛下如果见过我外婆，或许知道魔族大乱和叛逆的存在。”
“我当然相信你，苏菲。”布兰登是位善良的精灵，对于传说中邪恶的魔族，他并没有什么偏见。
而他也能看得出来，苏菲说的全是真话。虽然两人的相处并不多，但却是可以坦诚以对的朋友。“需要我帮你去打听一下吗？”
苏菲忽然想起一事，“布兰登，刚刚你提到的那截黑色树枝，就是生命之树的树枝吗？”
布兰登的眼中精光一闪，他摇摇头道：“不是，女王已经鉴定过了，那不是生命之树。”
“噢”苏菲有些失望。不过她也知道，就算那真是生命之树的树枝，恐怕对他们来说也没有什么用。
“不过那树枝却一定与生命之树有着某种奇异的关系。”只见布兰登犹豫了一下说道：“所以我想请求你的同意，我们……”
苏菲马上打断他，“布兰登，我可以把它送给你们。”她毫不犹豫地说道：“不过有个小小的要求，我想亲自去一趟精灵森林，可以吗？布兰登。”现在寻找外婆对苏菲来说绝对算得上是头等大事。外公如果知道了，一定也会同意她转送那个树枝给精灵们的。另一方面，她与小妖一样也动了恻隐之心，想要尽可能帮忙挽救那颗生命之树，就算帮不上忙，去试试也好啊。
布兰登思索一下说道：“给我几天时间，这事我需要请求女王陛下。”
“好。那就拜托了！”苏菲站起身来，她非常理解布兰登，精灵森林当然不是什么人都可以进入的。
离开布兰登的茶馆，苏菲激动极了，她迫不及待地想要告诉外公这个消息，又担心那所谓的魔族女人并不是外婆，让他再次失望。
“要是精灵不欢迎你呢？”小黑在苏菲的肩头泼冷水。
苏菲脚下一滞。
“没事，没事，如果他们不欢迎，你就说有办法救治他们的生命之树！”小妖给她打气。
“切！小妖，这种话怎么能乱说？”小黑大人不满地道：“你到底有谱没谱啊？”
“我又没说谎话，至少那些魔毒，我们可以试着帮忙解解啊！大不了我把那生命之树的根挖出来，弄到妖精界里……啊——！我想起来了，生命之树不是会有种子吗？再种一颗出来不就好了？”她很早之前就打过这样的主意呢。
“我看他们一定没有种子，如果有还用得着这样吗？”
他们两个的对话提醒了苏菲，“小妖，生命之树真的会结出种子吗？如果真是那样，生命女神的神谕怎么说生命之树只有一颗啊？”
“她的意思是不是说，这个世界上不可以有两颗那种树？”小妖猜测道：“我的传承记忆不会出错的，只要用生命之泉的泉水来灌溉，就可以令生命之树的树种发芽……”
“生命之泉也被盗了。”苏菲马上打断她，估计现在只剩下很少的一点儿，仅够维持原有的那颗生命之树的最后生命了。
要不要问问奥萨罗，不知道他和诺威尔……有没有办法帮忙？之前她虽然听到过此事，可她怎样也没有想到，失去生命之树导致精灵这个种族灭绝。如果是这样的话，为什么诺威尔看上去似乎并不在意呢？是觉得无所谓？还是……
带着满脑袋的问题，苏菲叫上贝蒂娜姐妹回到菲洛米娜庄园。谁知还没等她坐定，管家罗比尼奥就拿着一份文件匆匆而来。
“出什么事了？”
“小姐，我们刚刚得到消息，”罗比尼奥小心地望着苏菲的眼睛说道：“马森劳伦那边的仙朵拉小姐失踪了。”
第三百六十一章争执
“失踪？”苏菲没有看罗比尼奥手中的文件，她的眉头在皱了起来，“罗比尼奥，你知道这是什么时候的事吗？”仙朵拉是个聪明的女孩子，现在塔萨公爵还没有公然和王储对上，所以除非遇到意外，她应该不会无缘无故失踪的。
“大约有七八天了，找了几天都没有找到才把消息传过来的。”
“她是在出任务的时候失踪的，还是……”苏菲迟疑了一下，“究竟是什么原因，查到了吗？”
“不是出任务途中，此事据查与马森劳伦的王子殿下有关，现在他们也派了很多人在找。”
感情问题？苏菲猜测着，她问道：“这件事我父母他们知道了吗？”
“应该知道的，已经派人通知去了，公爵大人吩咐要如实转告。”罗比尼奥僵硬地笑了笑。
苏菲点点头，“我知道了，你先下去吧。”
找到贝蒂娜和菲奥纳，把仙朵拉失踪的事情告诉了她们，苏菲说道：“你们能帮我联系到珊贝儿吗？仙朵拉身边应该有她的人吧。”
贝蒂娜点点头，“不过，我们的传讯联络需要点时间。”
“大概多久？”苏菲想起，自己还真的不知道普通的魔族之间是如何远程联系的，像自己和奥萨罗那样用“元”交流的，肯定是不可能的。
“顺利的话，半天时间就可以有回音了，不顺利的话……”贝蒂娜微微皱着眉头回答道。
“那就拜托了，毕竟是我的姐姐，父母对她特别担心。只要知道她的去向，没有危险就行。”苏菲倒也没有过多的担忧，她知道，有奥萨罗安排的人跟在她姐姐的身边，在索尔索贡大陆，应该是安全的。
