便在这弥漫朝野的欢庆中，秦昭王率领百官先行出郊祭天，再回归太庙祭祖，向上天先祖禀报了亲政大计。午后未时，两百余名大臣整齐聚集在咸阳宫大殿，举行四十二年来第一次开春朝会。秦昭王第一次全副衮冕，戴上了黑丝天平冠，佩起了三尺王剑，肃穆地登上了中央王座。
“参见秦王！”举殿两百余座大臣整齐肃立，一齐长躬做礼。
“诸臣就座了。”秦昭王一挥大袖在王案前坐定，竟不由自主地向左右瞥了一眼，心中顿时一阵轻松。从前无论何种形式议事，王案两侧都有两个并行座案夹持，使他如坐针毡，如今没有了，宽阔的王台上只有一张九尺大案威势赫赫地矗立在中央，全部大臣都在九级白玉台之下。一眼扫过连绵排座的大殿，便如同扫过沉沉广袤的大秦国土，秦昭王顿时涌起了一种从来没有过的无法言传的王权豪情，刹那之间，他几乎便要迷醉了。
“诸臣就座。秦王开会——！”司礼大臣一声宣呼，殿中顿时肃然。
开会者，朝会开始之发动也。如同宴会要由最尊者“开鼎”启食一样，朝会也须得由国君先行宣示宗旨，而后会同议论（会议）决事。司礼大臣的宣呼使秦昭王顿时清醒，他咳嗽一声道：“诸位大臣：秦国大势已定，本王亲政理国。但得如此，赖上天佑护大秦，使我得大才张禄入秦，一谋定国，廓清大局。今日开春朝会，便是要议定秦国拓展之大谋长策。先生已有初谋，陈述之后合朝决之。”说罢伸手遥遥一个虚扶，“先生请。”
范雎座席在大殿东区座席的首位，从王座看便是右手第一席，与之遥遥相对者，便是左手第一位的武安君白起。虽然是一个客卿坐了首席，却没有任何人惊讶。毕竟客卿只是虚职，座席在首也只是敬贤之道。这个被传扬得高深莫测的魏国士子究竟有无真才实学？便得看他今日大谋如何。秦昭王话音落点，举殿目光便齐刷刷聚到了范雎身上。
“秦王，列位大臣，”范雎从座席站起从容拱手，咬字真切的大梁口音立即便在大殿中回荡开来，“惠文王之后，武王三年猝死，秦王即位而太后穰侯先后秉政，至今已是四十五年。当此四十五年，秦国开疆拓土，东夺魏国河内，南取楚国南郡，堪称声威赫赫。然则，盛名之下，却是难符。自赵国崛起，秦国便相形见拙，阏与大败于赵，纲寿再败于齐。两次败战，堪堪将武安君百战之功勋消于无形。目下秦赵抗衡之势已成定局，秦国却是疲惰乏力，庙堂无长策大谋，大军无战胜之功，朝臣无奋进之气，庶民无凝聚之力，强势之秦竟至日见溃散！若无孝公、惠文王两代之坚实根基并武安君军威，安知秦国不被山东六国再度锁进关内？当此之际，秦国已成外强中干之虚势，若再不思奋力振作，十年之后便是亡国之期！”
此言一出，举殿臣僚大是不悦，这张禄未免太得危言耸听了，秦国如何便有了亡国之危？当真匪夷所思！欲待反驳，急切之间却又无由开口，话虽刺人，那句却不是言之凿凿？一阵粗重喘息，大殿便又静了下来。
“秦国危局因由何在？”范雎丝毫没有因为朝臣变色而气势稍挫，依旧是慷慨激昂，“其一在于法制日渐松懈：庙堂开裙带之恶风，权臣开实封之恶例，朝局行无功之封赏，倏忽四十余年，秦国变法之根基便滑入复辟之边缘！其二在于军争不务实利：南郡之战固夺楚国腹地，然则却不能供我兵员粮货，欲行秦法却是鞭长莫及，竟成秦之鸡肋也！阏与之战、纲寿之战，更是劳师千里损兵折将，大损强秦声威也！”
这番话更是惊心动魄！根本处便是公然指斥了最不能碰的两个人——宣太后与武安君。宣太后摄政三十余年，除了阏与之战与任用四贵，倒实在是在秦国朝野留下了善政声名；更重要的是，宣太后是惠文王爱妃、秦昭王生母，公然指斥未免无视秦王之尊严。然则，更出人意料者，却是对武安君白起南郡之战的指斥。以白起之军功声望与洁身自好，几乎没有一个大臣能够挑剔，更何况挑剔白起的用兵缺失？话音未落，所有武臣便是倏然变色！
“人有痼疾，安得讳疾忌医也？”秦昭王却是悠然一笑，“先生但开药方无妨。”
有此一言，大殿便顿时平静下来。秦王尚不计生母被责，臣下却何得有说？
“谢过秦王。”范雎一拱手便是江河直下，“秦国重振雄威，要害在二：其一，明法固本。当此之时，秦国当重申以新法为治国理民之根本，将复辟旧制列为谋逆大罪！在国，严禁外戚裙带干政，非大功不得封侯封君；在官，全力整肃吏治，重刑贪赃枉法；在野，力行军功爵法，重振国人耕战之雄心！若得如此，三年之期，秦国必将朝野清明，举国同心！”
“好！”举殿大臣便是一声赞叹。
“先生第二策却是如何？”大将王龁急迫一声，他只急着要听这位张禄的军争大谋究竟如何？否则，公然指斥上将军，我等便是不服！
范雎从容一笑：“其二，远交近攻。此乃军政长策。”
“远交近攻？究竟何意？”大将王陵也跟着喊了一声。
“敢问列位：战国以来，大战数以千计，破城不计其数，然六国疆域却并无大盈大缩。武安君大战山东，破城百余，斩首数十万，六国还是六国。奄奄疲弱之国不能攻灭，煌煌战胜之国不能扩地，期间因由究竟何在？”
“问得好。”见大臣们愣怔无言，秦昭王轻叩书案，“武安君以为如何？”
白起从沉思中蓦然醒悟，一拱手道：“臣尚没有想透其中奥秘，愿闻先生拆解。”
范雎侃侃而论：“自春秋以来，列国军争已成定则：城破取财，战胜还兵，远兵奔袭，坚固本土。打来打去，你还是你，我还是我。由此观之，三百年来之战争皆未打到根本也！何谓战争之根本？土地也，民众也。田土之大小，民众之多寡，国力盈缩之根基也。浮动财货，譬如国力丰枯之血肉。国土能生财货，财货却不能生国土。国土可招徕民众，民众却不能平添国土。是以争财争货争民众，而独忽视扩展国土，便是隔靴搔痒，偏离兵争之根本也！”
“是了是了。”举殿大臣竟是不约而同地点头。
“有症结即有对策。”范雎一字一顿，“四个大字，远交近攻！便是大秦外政军争之长策大谋也。相邻之国为近，相隔之国为远。攻远而不能治，何如安抚？攻邻而争地，得寸为秦之寸，得尺为秦之尺，溶入本土，一体而治，步步延伸，我盈彼缩。倏几一天，天下必将化入秦制也！此乃近攻之实利也。以大秦之国威，交远则远喜，必不敢背秦之交而援手它国。攻近则近克，必不能赖远援而保全。远交近攻相辅相成，邻邦不能独支，远邦不敢救援。如此做去，则天下之地四海之民，数十年内必入大秦国之疆域图矣！”
“好！”武安君白起竟是第一个拍案而起，“先生鞭辟入里，一举廓清军争雾障，当真使人茅塞顿开！我大秦铁军可是心明眼亮，要大显神威了！”
“远交近攻！彩——！”大臣们个个振奋，竟齐齐地喝了一声彩。
秦昭王哈哈大笑：“妙哉斯言，远交近攻！四十二年之后，本王终是扬眉吐气也！”说罢便从王案站起走下九级玉阶，向范雎深深一躬，“先生出此气吞河山之长策，举朝认可，国之大幸也！嬴稷代列祖列宗并朝野臣民，谢过先生。”
范雎连忙也是深深一躬：“臣得秦王知遇，自当殚精竭虑，何敢当此褒奖？”
秦昭王扶住范雎，转身高声道：“本王亲政第一道诏令：擢升客卿张禄为开府丞相，晋侯爵，遥封应地，总领国政！”
“秦王万岁！应侯万岁！”大臣们异口同声地表示了对秦王的赞叹与对应侯的祝贺，大殿中一片数十年没有过的昂扬振奋。
【四 远交近攻展锋芒】
秦昭王一道诏书，穰侯府便变做了范雎的丞相府。
这是秦昭王反复思忖才下了决断的。以穰侯府邸之雄阔气势，且距离王宫近在咫尺，咸阳大臣都主张将穰侯府邸并入王城以做官署，若赐重臣再做府邸，朝野便会徒然生出“权臣再现”之疑虑，与国不利。然则秦昭王反复琢磨了范雎之后，却有着另一种思谋。范雎三策，一举廓清朝局稳定国势，将自己送上了真正的王座，此等功勋才具可谓独步天下。秦国要重振雄风开拓大业，便要使此等大才永远地忠心谋国。要得如此，秦国便要做到两点：其一，决然为范雎雪耻复仇；其二，厚待范雎，使其恩遇超常。此次虽然封了范雎应侯爵位，但范雎事实上却没有封地，便得在其他方面弥补。
秦国自商鞅变法之后，封地便只作为一种赏功象征存在，这便是所谓虚封。孝公后期及孝公之后，秦国收复河西进而东出争雄，国土大增，虚封便有了三种形式：一是封偏远边陲之地，如商君封商於、樗里疾封汉水、公子煇封蜀；二是封关外列国拉锯争夺或新攻取之地，如穰侯魏冄封陶地、化阳君芈戎封新城、泾阳君封宛地、高陵君封邓地；三是关内关外皆有封地，如武信君张仪封五邑，关内便有一邑。第三种封地极少，只有张仪与秦昭王太子安国君等有此殊荣。这种虚封之地，除非被贬黜，权臣事实上不可能常居，便与封地保持了较远距离，而只能接受郡县官署在收获季节解来的少量赋税。这便是秦国封地与山东六国“直领实封”之封地制的根本不同。范雎封侯爵，地位比白起的武安君还高了一等，可谓尊贵之极。然则白起乃秦人大将，宣太后将白起封地定在了关内一邑关外（河内）三邑。就事实说，尽管同是虚封，白起自然是更扎实些个。这也是秦昭王特意将范雎爵位提高一等的因由。范雎新入秦国，既无根基又无关内封地，秦昭王便断然决策：穰侯府邸赐做丞相开府之官署！
诏令一出，咸阳大臣们一阵惊愕一阵揣摩，最终却都是欣然认可了，于是便有络绎不绝地车马流水般前来恭贺，应侯府一时竟成了门庭若市的新贵府邸。范雎既忙于应酬，更忙于国务，便让伤势已经痊愈的郑安平做了丞相府家老总管，打理一应仆役事务，自己便整日奔忙在书房与国政堂之间。郑安平说话几次找这位大哥说话，竟都找不到一丝缝隙。
接掌国政三月，堪堪将整肃法制理出一个头绪，便接到河内郡守急报：山东六国纷纷派出特使前往邯郸，要重新合纵，抗衡秦国！范雎思忖一番，没有立即禀报秦昭王，而是下令职司邦交的行人署三日之内备好出使赵国的一应事务，并立即派出快马斥候奔赴河内，查清各国赴赵特使详情。分派妥当，范雎便吩咐备车到谒者府。正当车马备好，王宫长史却飞车驶到，紧急宣召范雎进宫。一问情由，却是秦昭王也同时得到密报，深感不安，宣范雎谋划应对之策。范雎便吩咐一名书吏到谒者府传令，请王稽做好出使准备，便立即跟着长史进了王宫。
“赵国密谋合纵，委实可恨！”秦昭王黑着脸，分明是感到了沉重压力。
范雎却是一副轻松地笑容：“秦王毋忧，臣已有应对之策了。”
“稍候。”秦昭王一摆手，“武安君片刻便到，这次要狠狠给赵何一个颜色！”
“臣之谋划，却非立动刀兵。”
“噢？不打仗破得合纵了？”秦昭王顿时惊讶，“惠王以来，那次合纵攻秦不是一场大战，况乎今日有赵国主盟？”
“此一时也，彼一时也。”范雎笑着对大步匆匆赶来的白起一拱手，又转身对秦昭王道，“当年六国合纵，有楚威王、齐威王、赵肃侯、魏惠王一班秦国夙敌在世，更有大才苏秦斡旋主谋，四大公子推波助澜，始成势也。倏忽数十年，山东五战国大衰，五国君主皆庸碌之辈，唯余一个赵国做了泰山之石。期间六国积怨如山远甚当年，赵国纵有合纵之心，没有一班胸襟似海可泯恩仇之君臣，便必是哄哄一场儿戏而已，断难成势也！”
“也是一理。”秦昭王显然还是不放心，“丞相说有应对，却是何策？”
“挥洒金钱，分化收买，使其自行分崩离析，最终不战而屈人之兵。”
“金钱事小。只是，行么？”秦昭王笑脸皱着眉头看了看白起，白起却面无表情地坐着，目光只盯着范雎。
“六国之弊，臣有切肤之痛，我王与武安君却是远观朦胧也！”范雎嘴角抽搐出一丝笑容，“但看宫中群狗，寻常或起或卧或行或止，皆相安无事，但投一块骨头，便会骤然猛扑撕咬相斗。因由何在？利在眼前，起争意也。目下赵国之外，五国君臣较之群狗，有过之而无不及也！”
秦昭王虽听得不甚舒坦，却仍然是呵呵笑了：“呵，武安君以为如何？”
“臣以为可行。”白起一拱手，“老相张仪当年屡用此法，几无不成。”
“好！”秦昭王拍案笑道，“丞相欲以何人为撒金特使？”
“谒者王稽。”
“王稽？”秦昭王却是一阵沉吟，“王稽老臣工了，其才具当得应变大任么？”
范雎肃然便是一躬，“王稽虽非大才，却有大功。非王稽之忠，臣不能入秦。臣之苦心，唯使王稽再立功勋，得以脱低爵而擢升也。”
秦昭王恍然醒悟，骤然便是一阵哈哈大笑：“哎呀，此本王之过也，却劳丞相为难了。”转身一挥手，“长史拟诏：谒者王稽，引贤有功，爵加显大夫，领河东郡守之职，许三年不上计。”转身又对范雎一笑，“丞相以为如何？”
“臣谢过我王。”范雎大是欣慰，竟又是一个长躬到底。
出得王宫，范雎立即驱车来到谒者府。自范雎令人目眩地擢升应侯开府丞相，王稽便等待着自己的喜讯。按照常理，魏冄四贵罢黜，秦王无须再将他作为低爵低职的隐秘利器，至少应当恢复他曾经有过的职爵。虽则如此，按王稽本心，却是对秦王晋升他不报奢望。他跟随秦王太长了，办理的密事也太多了。以他对秦王的了解，秦王似乎从来不想让他做显职大臣。就实而论，王稽只有寄厚望于范雎，只想做个丞相府长史。几经周折，他已经觉得范雎确实是个非同寻常的神异大才，料事如神机敏快捷且恩怨分明，跟着此等人做属官心中塌实。然则倏忽半年过去，竟是两头皆无音信，王稽便是大大的郁闷了。今日丞相府吏员飞马传令，让他做好出使准备，他却是半点儿也没动。入官三十余年的老臣了，还只是个永远奔波的谒者特使，与列国使者周旋岂不汗颜，做得甚个劲来？何如辞官离秦悄悄做个富商算了？
正在此时，范雎却突然亲临，身后还随行一名王宫使者。王稽正在后园郁闷漫步，看见范雎竟是五味俱生手足无措。范雎却只对身后宫使一摆手：“下诏了。”及至宫使将诏书读完，王稽更是愕然，一时竟愣怔得说不出话来。
“六百石高爵，王兄还不接诏谢恩？”范雎悠然便是一笑。
王稽恍然，连忙一个长躬：“王稽接诏王稽谢恩！”囫囵得连自己也笑了起来。使者已经走了，王稽却还觉得做梦一般忽悠。六百石以上俸禄，原本便是高爵重臣了，再加一个肥美丰腴的河东重镇大员——河东郡守，非但赫然显贵，且三年不上计全权自治！这是真的么？
“王兄，是真的，不是做梦，醒醒了。”范雎呵呵笑着。
“见笑见笑。”王稽连忙拱手，“应侯请入座。”他竟是无论如何也叫不出原本很顺口的“张兄”两个字，连忙吩咐使女煮茶，回身便惶恐笑道，“丞相委我出使何方？”
“赵国。”范雎笑了，“王兄莫得拘礼，还是本色便了。”略一沉吟便又笑道，“此次出使却是个极大美事，挥洒金钱。王兄可是做得？”
“大花钱？！”王稽惊讶得眼睛都直了，“这叫甚个使命？”
范雎悠然品着清香浓郁的新茶，侃侃将事情原委说了一遍，末了道：“此番出使须得如此行事：你先带五千金并珠宝一百件入赵，驻跸武安而不入邯郸，只在武安重金结交五国特使，明告其合纵抗秦之恶果。若能同时重金结交赵国大臣，动摇赵国心志，则更佳。王兄切记：散金愈多，功劳便愈大！一月之后，还有五千金随后！”
“呜呼！万金之数？匪夷所思也！”王稽双眼熠熠生光，惊讶得连连乍舌。
范雎哈哈大笑：“国灭人灭金不灭，何惜一撒也！六国败亡，又是原金归秦，岂有他哉！”
三日之后王稽特使车马辚辚东去。不到一月，便有快马密使急报：五国使团云集武安，王稽只散得三千金并一半珠宝，燕齐魏三国特使便与赵国翻脸，要赵国先行归还三国旧地再言合纵；楚韩两使虽未公然闹翻，却一力主张赵国要先与秦国打一仗，证实有实力抗秦再说合纵；赵国君臣啼笑皆非，赵惠文王束手无策，丞相蔺相如周旋无功，上将军廉颇大为恼怒，三国特使已经准备离赵，六国合纵全然无望。
秦昭王大为振奋，顿时信实了范雎远交近攻的威力，立即连夜宣来范雎白起秘密计议趁此时机再度大举东出之方略。以秦昭王之想，赵国合纵不成便必然孤立，秦国此时出动大军攻赵，正是事半功倍之机。虽则如此想，秦昭王却是长期磨成了深思慎言的习性，但定大谋，言必在谋臣之后，从来不先说武断。今日虽则兴奋，秦昭王也只是要武安君白起先说，寻思白起对六国历来主战，定然与自己不谋而合。
“臣之思虑，目下虽则合纵破裂，然则大军攻赵尚嫌仓促。”白起当先一句，便令秦昭王大出意料，只听白起接道，“远交近攻既成国策，丞相必有详尽谋划，臣愿我王闻而后定。”
“大是！”秦昭王顿时觉得自己未免心绪浮躁，便向范雎道，“愿闻丞相之谋。”
范雎笑道：“武安君沉稳明睿，臣深以为是。目下大举攻赵，确实不是时机。赵已成强，无举国充分准备则不能言战。此其一，为实力之备。其二，目下远交破合纵，孤立赵国便是奠定秦赵决战之基石。其三，秦赵大决，须得先清外围而后步步进逼，一战而决大局。惟其如此，臣之谋划，目下近攻之方向在三。”
秦昭王点头道：“三攻做何拆解？”
“其一，攻韩河外。其二，攻灭周室洛阳。其三，攻取韩国野王。两年之内，此三地攻下，秦国之河外河内便连成一片，切断了赵国与中原之通道。此后再下一地，便可对赵国成大决之势也！”范雎略一喘息侃侃补充道，“要使赵国衰颓，目下几年便是最后时机。赵国变法尚未彻底，国力比秦国毕竟稍逊一筹。若待赵国有了第二次变法，便是木已成舟一切都晚了。惟其如此，从目下开始，便要给赵国不断挑起事端，不断施加压力，绝不能给它第二次变法的机会！”
“好！应侯大手笔也！”秦昭王兴奋得气息都粗了，范雎这三攻着着刺激，河外、野王、洛阳，哪一处不是秦国朝思暮想之地？那一处不使赵国如芒刺在背？尤其一个王室洛阳，虽则唾手可得，谁却曾想过目下便要去吞并它了？想到可一举灭得天子王畿，秦昭王便是心下怦怦直跳。片刻喘息，秦昭王恍然笑了，“丞相所说一地，却是何地？”
“武安君必是成算在胸也。”范雎对着白起一拱手便笑了。
一直沉思的白起陡然便是目光炯炯：“夺取上党，卡住赵国咽喉！”
秦昭王恍然点头：“然也！上党正是赵国咽喉，先拿下上党如何？”
“武安君已是全局在胸了”范雎向秦昭王慨然拱手，“大计但定，臣请我王：特许武安君全局筹划战事！”
“自当如此。”秦昭王一拍王案，“远交由丞相全局调遣，近攻战事由上将军全局筹划调遣。筹划方略但定，本王便亲自为上将军坐镇督运粮草辎重！”一言落点，白起大是感奋，心中一块大石顿时落地，立即慷慨应命而去。
旬日之后，白起向秦昭王呈上了一卷详尽的战事方略。依白起方略：三年夺三地，先河外（包括洛阳王畿之河外与韩国河外），再野王，稳扎稳打而不使赵国恐慌；三年之后大举进攻上党，若战国不救，则夺上党而困赵国，再寻机决战；若赵国来救，则与赵国大决！白起对范雎方略唯一改动，便是暂时不灭洛阳王室，以免天下汹汹，掣肘秦赵大决。
秦昭王立即召来范雎秘密计议，反复揣摩，觉得白起之方略切实可行。一则是秦国需要时间整肃法制整顿吏治凝聚国力，操之过急国力不济便没有胜算；二则是外围战不能打草惊蛇，若是紧锣密鼓的连续大战，非但赵国有可能警觉而发兵救援，其余五大战国也可能恐慌大起而再度合纵抗秦；若不灭周王室而只一年一战，在战国之世便实在平常，且所攻取之地几乎都是明面上的拉锯之地，不会引起列国强烈反弹；外围钳形大势一旦形成，秦国便可放开手脚大争上党，其时列国纵然醒悟，也已被秦国封堵在战场之外了。
商议完毕，秦昭王突然颇为神秘地一笑：“此谋之要，武安君尚有一处未曾言及，丞相以为可是？”范雎不假思索道：“至高机密，毋得泄露。”秦昭王便道：“正是。此番谋划唯我君臣三人知晓。”说着便将长卷竹简顺手丢进了脚旁大燎炉，明亮的木炭骤然窜起了熊熊火苗！
一月之后的朝会上，河东守王稽突然快马上书，请求秦昭王派兵攻取韩国陉地。
秦昭王便命长史宣读王稽上书，以供朝臣议决。王稽的请求发兵的原由是：韩陉夹于河东郡与河内郡之间，非但使秦国两郡不能通畅相连有碍商旅，且每遇春荒穷困庶民必逃荒进入秦国河东郡与河内郡，韩国事实上已经无力治理陉地，秦国吊民伐罪，当收陉地入秦！上书读完，前军大将蒙骜立即请命攻陉。秦昭王当殿征询计议，大臣们都赞同攻陉，然却都纷纷主张上将军白起统兵。独范雎说上将军沉疴在身，攻陉小战蒙骜足矣！秦昭王立即下诏：前将军蒙骜率兵五万，择日发兵攻陉。
出兵五万之战，在战国之世几乎是天天都有，各国隐藏在秦国的秘密斥候竟是谁也没有在意，自然不会有回报本国的兴趣。于是，蒙骜的五万步骑便大张旗鼓地开出了函谷关，半个月后便拿下了陉地三城两百里，使整个大河北岸的河东郡与河内郡连成了一片。此时韩国已是大衰。志大才疏的韩釐王已经死了，继位的韩桓惠王却是个颟顸贵公子，接到陉地丢失的军报，竟如释重负地叹息了一声：“不毛之地也，秦人何贪得无厌乎？”对几个大臣一说，也都是束手无策，便不约而同地将虎狼秦国大骂一通了事。
谁知事情还没有完。蒙骜夺陉之后，五万步骑突然变成了十万大军，渡过大河便来攻打汜水之地。这汜水源于韩国西部之巩城山地，北流入河，南北全长不过一二百里，却是处处关津要害之地。北边入河处便是赫赫大名的虎牢要塞（也称汜水关），东面便是郑国西北部要塞荥阳，距韩国都城新郑不到百里，西面一百余里便是洛阳。最根本处，在于这汜水是韩国与周室王畿的分界地，对周对韩均是要害。周室奄奄衰微，韩国强弩之末，谁也无力吞噬对方，便依着这汜水相安无事，若陡然插进秦国一口利刃，韩周两方顿时便是大险！
韩国慌了，周王室也慌了，便一边向列国告急求援，一边仓促整顿军马准备应战。偏在此时，秦国丞相张禄却派来了河东守王稽做特使，向韩周两方申明：秦国无意全部占领汜水流域，只求将与河东郡、河内郡遥遥相对的大河南岸的河段划归秦国做渡口，秦国便立即退兵！战国之世，列国相互封堵，对关隘要津的争夺原是寻常。地势不利之强国威逼占据要津之弱国割让关津者，更是屡见不鲜。秦国特使一申明秦军意图，各国斥候立即飞马回报本国。赵齐魏楚四大国一听不是灭国之战，便立即松缓下来，嘈嘈发兵救援的声浪也顿时平息了。如此一来，周王室便顿时松了一口气。洛阳王畿濒临大河的土地本来就荒芜人烟，没有国人居住，几处要塞也无兵可守形同虚设，便割给秦国何妨？与王稽会商的特使立即回报周赧王，这位老天子却只是一句回诏：“只要秦不灭周，特使但全权行事。”于是周室特使立即与秦军达成盟约，割让了洛阳王畿的河外渡口，不再跟着韩国四处奔波求援了。
韩国一见四大战国退缩，周王室割地脱身，顿时便没了主张。与秦国开战吧，分明是实力悬殊，割让汜水北段吧，又实在心疼。大河北岸的秦国河内郡正与大河南岸的韩国遥遥相对，东西横宽三百余里，便是只割得南岸河滩的二十里之地，东西也是茫茫一大片。更有甚者，大河南岸渡口一旦归秦，非但韩国与赵国间的渡河大道被截断，而且还将留在大河北岸唯一的飞地要塞——野王，孤零零地留在了秦国河内郡的汪洋大海之中；虽则秦国申明野王仍然是韩国城堡土地，可一块无法控制的飞地还不等于白送了秦国？
韩国迟疑不决，秦国竟不着急，蒙骜大军只虎视眈眈地压在大河南岸也不出战。魏国如芒刺在背，便派出上大夫须贾做特使前来调停。王稽立即飞报范雎，范雎便秘密回书做了一番部署。次日王稽便盛宴款待须贾，申明丞相张禄之意：秦国唯求河外渡口不被韩国封堵而已，绝无灭韩之心；然则，若韩国拒绝割让，则秦军便要与韩国大臣结盟，共同拥立愿意割让渡口的新韩王！这一着却使须贾大为惊讶——韩桓惠王唯魏国马首是瞻，有他在，魏国便无韩国隐患，在三晋中也才与赵国有说话分量，若秦国助力韩国贵胄元老拥立亲秦之新韩王，对魏国岂非城门之火？须贾连忙飞书回报丞相魏齐，三日之后魏齐便紧急回书，命须贾力说韩王退让。
须贾领命，星夜奔赴新郑晋见韩王，将大势与来意一说，韩桓惠王顿时惊愕得说不出话来了。韩国本来便有一班老贵胄盘踞封地，指斥韩桓惠王无能，不臣之心昭然若揭，若非王族掌军，只怕是韩桓惠王早已不在王位了；要得秦国助力，老韩世族势必弑君另立，甚或秦军只要驻扎不动，只是授意，韩国便要大乱了……念及危局在即，韩桓惠王便不再犹豫，立即派出密使与须贾赶赴秦军大营，第二日便订立了割让河外渡口之盟。
秋天到来时，函谷关外直到白马津的六百里河外渡口，便全部成了秦国土地，所有的要津渡口都驻扎了秦军大营。说是渡口，实际上却是南北宽二十里、东西长六百里的大河南岸原属周韩两国的所有关隘要津。以攻韩陉为由公然出兵，最终却兵不血刃地占领了大河中原段的全部要隘渡口，且不为山东六国警觉，实在是远交近攻的一次大胜利。至此，范雎在秦国威望大增，在山东六国心目中便成了威势赫赫的强秦权相。
【五 借得恩仇大周旋】
秋风寒凉的时分，魏国特使须贾到了咸阳。
一进驿馆安置妥当，须贾便立即拜会丞相张禄，三日连续去了六次都吃了闭门羹。巍峨门楼下的护卫千长每次都只冷冰冰一句，不是丞相进宫，便是丞相刚刚歇息。无论须贾如何拿出金币钱袋对千长笑脸周旋，那千长都黑着脸不理不睬。过了六天还见不上丞相，须贾便着急了。自从出使齐国“成功结盟”之后，须贾才具便大得丞相魏齐赏识；这次成功调停秦韩战事后，须贾已经在魏国朝野享有“邦交大才”的美誉，成了执掌魏国邦交的实职上大夫，只须再有一次邦交功勋，眼见便是封君领地的重臣了。须贾春风得意，便自请出使秦国，重结秦魏之盟。秦国在六百里河外驻军后，魏安釐王与丞相魏齐顿时如芒刺在背，对前年轻率参与赵国发动的合纵抗秦大是懊悔，若能与秦国再度修好，自是求之不得；见须贾请命，魏齐立即大加褒奖，安釐王立即下诏：须贾为王命全权特使，赐千金入秦修好！离开大梁那日，魏安釐王亲率百官到郊亭壮行，须贾风光得王侯一般，当场便是一番慷慨：“臣与秦相张禄有厚交，若不能立得盟约，甘愿受罚！”安釐王也是当场慨然许诺：“上大夫若立得秦魏盟约归来，便是万户之封也！”须贾看得清楚，一班与他资望相当的大夫们看得眼睛都直了。
连日奔忙无果，须贾便对当日大言深为懊悔。
原本听得传闻，秦国特使王稽与秦相张禄交谊甚深，自己与王稽在河外周旋得几日，襄助秦国拿下了韩国河外渡口，到了秦国王稽能不大行方便？有此因由，须贾才公然大言自己与秦相张禄交厚，原不过是想借重秦国威势为自己早日封君开道而已，何曾想到今日尴尬？入秦路过河东郡，须贾送了王稽三百金，力邀王稽与他同行咸阳。可王稽却是坚执推辞，说秦国法度严明，郡守不奉王命便是擅离职守，若获重罪岂非事与愿违？须贾无奈，只好自己硬着头皮进了咸阳，眼见便是旬日之期，使节回报斡旋进展的第一道关口，自己却竟连丞相府还没进，更不说晋见秦王了。秦国邦交法度：使节入秦，先见隶属丞相府的邦交官员“行人”，行人禀报开府丞相而后排定使节行止日期。如今须贾非但进不得丞相府，连行人也不来驿馆交接，竟成了个无人理睬的孤居客一般，须贾如何不大为烦恼？重金疏通吧，三百金丢给了王稽，剩余大宗是要献给秦相张禄的，又不能动。无奈之下，须贾便鼓起勇气腆着沉甸甸的大肚皮，到咸阳的魏国商社走了一趟，压着商社捐了六百“义金”。然则有了钱却送不出去，秦国吏员没有一个人敢收他那精美的棕色牛皮金币袋，两三日奔忙，竟是一个金币也出不得手。
须贾当真是无计可施了，只有窝在驿馆苦思退路。一时想起当年那个范雎，几句话便能使齐国君臣肃然起敬，须贾不禁便是长吁一声，若是范雎不死，何有今日之难也？
“禀报上大夫：一落魄士子自称故交，在厅外求见。”
须贾骤然一怔，故交？此地何来故交？想想左右无事便一挥手道：“领他进来。”
随行文吏快步走了出去。片刻之间，一个布衣单薄神色落寞的中年士子，便走进了宽敞的正厅，一句话不说，只默默地盯着须贾上下打量。骤然之间一个激灵，须贾不禁脸色青白连连后退：“你你你？是人是鬼？范雎！你没死么？”一个踉跄竟跌倒在座案旁喘息不止。
士子却是淡然一笑：“死里逃生，苟且求存，上大夫何须恐慌也？”
一阵愣怔，须贾心中突然一亮便扶着座案站了起来：“范叔，来，入坐了。”转身便高声吩咐，“来人，上茶！一席酒饭！”
驿馆之中原是方便，两盏热茶未罢，一席酒菜便抬了进来。须贾捧着茶盅呵呵笑道：“范叔啊，趁热快吃，不要饿着，吃了身子便热和也！”士子一笑：“上大夫不弃范雎寒素落魄，却也有进，我便消受了。”说罢径自举爵一饮而尽，淡淡漠漠地吃了起来。须贾便只捧着茶盅细细端详——面前这个布衣士子，除了短短上翘的胡须与略微胖起来的身板，显然便是当年的范雎；衣食有着而神色落寞，显然便是范雎逃入秦国后在市井谋生，依范雎之能，落魄市井岂能不落寞如斯？
士子一时吃罢，须贾便是悲天悯人地一笑：“范叔啊，十月之交，衣衫竟如此单薄，如何耐得秦国寒风？”转身便是一声，“来人，拿件丝棉长袍来。”须臾之间，便有一个随行出使的侍女捧来了一件红色丝绸面的大梁上好棉袍。须贾笑着下令：“替范叔穿上了。”侍女一怔，便皱着眉头煽了煽鼻端，不情愿地为范雎披上了棉袍。
须贾哈哈大笑：“如何啊范叔，这可是魏锦丝绵袍，当得十金也！”
“如此谢过了。”士子依旧是淡淡一笑，“来时见上大夫郁郁寡欢，莫非使秦不顺么？”
“小事一桩。”须贾呵呵一笑便皱起了粗大的眉头，“只是这丞相张禄难见得很，比当年田单还难侍候！范叔，你说老夫急也不急？”
士子微笑沉吟道：“我倒是与丞相府护军千长有交，只是……”
“好也！”须贾立即拍案笑道，“范叔，你还是做老夫随员，月俸十金！助我修好秦国，便是大功一件，老夫保你做个少庶子如何？”
“也好。”士子笑着起身，“便请上大夫随我去丞相府了。”
须贾高兴得大笑起来：“范叔可人也。来人！备车！丞相府！”竟是一声比一声高。
轺车片刻备好，士子一拱手道：“在下道熟，便来驾车如何？”须贾正在兴致勃勃，立即吩咐驭手改做骑士随车护卫，自己便笑呵呵登上了轺车。及至士子驾车出了驿馆上了长街，便见一队巡街官兵夹道拱手，并挥手喝令行人闪避，须贾便大是快意，寻思这范雎却是个强他命，但做随员，主官便顺当，今日一驾车这秦人便大敬魏使，当真匪夷所思也！
轺车驶到相府门前，竟没有进车马场停车，而是径直驶到了城堡般的巍峨门楼前，护卫军士竟是无一人前来呵斥阻拦。须贾正在一头冷汗，却见士子回头笑道：“上大夫下车稍等，我进去找人便是。”说罢下车便飘然进了丞相府，两排长矛甲士戳得竹竿一般笔直，竟没有一个人查问。须贾不禁大是惊讶，这范雎纵然识得千长，却如何竟有这般面子招摇进入丞相府而不受任何盘查？疑惑归疑惑，须贾还是按照吩咐下了轺车在门前徘徊等待。过得一时暮色降临，便见车马场轺车辚辚，冠带大臣络绎不绝地进了丞相府，从随风飘来的只言片语中，却听得是丞相宴请百官，须贾便不禁大是振奋，今日若能得入秦相盛宴，回到大梁岂非大大一番荣耀？
谁知在风中等候了半个时辰，竟还是不见范雎出来，须贾便有些不耐了。轻步走到门厅外一个游动的带剑头目旁，须贾谦恭拱手道：“敢请将军，能否将方才进去之人，他叫范雎，给我找出来？老夫先行谢过。”便将一个金币袋子塞了过去。
“范雎？却是何人？”带剑头目黑着脸推开了锵锵做响的皮袋，只硬邦邦一句。
“就是方才为我驾车者，进去找千长了，他是老夫随员。”
“大胆！”头目一声呵斥，“那是大秦丞相张禄！知道么？”
“如何如何？你，你再说一遍！”
“那是大秦国丞相！有眼无珠也。”头目鄙夷地骂了一句。
骤然之间，须贾只觉得浑身一阵冰凉，竟软软地倒在了大青砖地上。正在此时，门厅下走出一个文吏高声宣呼：“魏使须贾进见——！”抖做一团的须贾已经是恐惧已极，情不自禁地长跪在地惶急地向着灯火通明的丞相府叩头不止。带剑头目走过来猛然便是一声大喝：“爬进去！快！”须贾哭嚎一声：“丞相，须贾请罪了！”便边嚎哭边求饶，一条狗般匍匐爬行进了丞相府门厅。
在带剑甲士的呼喝中，须贾一路爬过三进院落，膝头已经渗出了丝丝鲜血，犹自惊恐地爬着叫着。爬到第四进正厅，却见厅中灯烛煌煌觥筹交错，居中高坐的玉冠华服者分明便是范雎！哭叫着的须贾一爬进大厅，厅中便是一阵轰然大笑。范雎叩了叩座案，厅中立即肃静下来。范雎悠然笑道：“何物入厅？报上名来了。”
“小臣，狗……上大夫须贾，原是丞相魏齐之官狗。”须贾带着哭声吭哧着，变调的语音与怪诞的贱称，顿使全场又一次哄然大笑。
“上大夫也？还是狗也？究是何物呵？”范雎微笑的嘴角抽搐着。
须贾狗状抬头：“狗！狗臣请罪……”
“请罪？狗有何罪也？”
“须贾狗有汤镬之罪，请流胡地与畜生为伍，任丞相生死！”
范雎笑道：“如此刑罚，尔究竟有几罪了？”
“拔须贾之狗发，不足以计狗罪。”
看着想笑不敢笑的官员们，范雎骤然正色道：“须贾，你有三大罪：疑忠忌才，撺掇魏齐陷害于我，罪之一也！魏齐酷刑加我，辱我于茅厕，你非但不止，且为帮凶，罪之二也！你鼓人入厕，尿溺我身，令人发指，罪之三也！你今何说？”
须贾瑟瑟发抖上牙打着下牙，竟是一句话也说不出来。
范雎沉重地叹息一声：“你须贾非但忌才贪功，且毫无大臣风骨，屡辱邦国使命。今日之事，你若能硬骨铮铮，堂堂正正为魏国斡旋，范雎尚可不计前仇，国事公办。谁料你贪生怕死，自取其辱到如此卑贱之地步，当真令范雎汗颜也！国有如此卑鄙无耻之徒当道，安得不灭不亡也！”
不管秦国官员们如何感喟，须贾只自顾叩头，长跪伏地狗一般抬头哭喊：“小臣狗唯求不死而已！而已！”
范雎鄙夷地一笑：“念你一饭一袍，我今便免你一死也。”
须贾顿时绽开了卑贱的笑脸：“小臣狗，谢丞相再生之恩！”
范雎大皱眉头，突然厉声道：“尔既自认狗臣，应有一罚！”
“认罚！小狗臣认罚！”须贾竟是自甘赎罪般高声应答。
范雎转身对一个侍立仆人吩咐几句，转身又道：“好，我便回你一食也。”
过得片时，便见一侍女手捧黑托盘走进厅中，将一只粗大陶碗置于须贾头前地面。须贾一看，竟是一大碗碎草黑豆狗食马料！正自惊怔莫名，便有两名脸上烙印的鲸刑官奴走了过来，两边夹持住须贾，猛力便将他的头脸摁进了大陶碗。
众官大笑：“咥！快咥也！”
须贾连哭喊也没了声音，只呜咽哼唧着费力地吞着草料，两颊沾满了草屑豆渣，却又被强壮的官奴威逼着不得不伸出舌头舔干净了草屑豆渣。在满堂哄笑中，须贾麻木地吃着，终于舔干净了粗大的陶碗，喉头呼噜一声，便爬在了地上。
“须贾狗臣听着！”范雎冷冷地盯着直翻白眼的须贾，“秦国可以与魏国结盟修好，只是魏王须得立即将魏齐狗头献来。否则，大秦便与赵国结盟，两分魏国！”
“丞相，当真？”须贾竟陡然沙哑地笑了起来，“交出魏齐，秦魏修好？”
范雎冷笑道：“你不信了？”
“信信信！”须贾连连点头，“小狗臣也恨这只老狗，定要魏王交来老狗之头！”
范雎大袖一挥却径自去了。大厅中一片轰笑，仆役卫士们一齐围住了须贾喊道：“小狗臣，爬出去！快！”须贾竟是高兴得哈哈大笑，丝毫也不觉得难为情地飞快爬了出去。
回到驿馆，须贾立即下令随员整顿车马竟连夜出咸阳东去了。
一路上须贾高兴得飘起来一般。官场数十年，唯有两个人使他又恨又怕，一个便是当年自己的门客舍人范雎，一个便是丞相魏齐。范雎之才如同身边一支明亮的灯烛，处处照得他猥琐卑俗，须贾便既用他又整他。原以为整治范雎一时没了轻重，生生让魏齐给打死了。谁想这范雎竟死里逃生成了秦国丞相！爬进相府那一刻，须贾当真是以为自己死定了。不想范雎只轻轻惩罚自己吃了一碗草料便放过了自己，看来纵是结仇，也当与此等君子结仇了。你看范雎，要复仇还一条条数人罪状，眼见自己吃完了草料，脸上颜色都变了回头便走。假若是魏齐抑或老夫须贾，一定是脸不变色心不跳，如法炮制让他喝尿吃屎，玩弄够了再用细细的竹鞭文火慢炖地抽死他！看来啊，此等君子连复仇都脸红，这君子名士却有个甚做头了？说是羞辱仇人，却还给自己撂下了一个天大的恩情——迫使魏国交出魏齐！虽说魏齐擢升了自己，但目下却已经成了自己的绊脚石拦路虎，只有拿下这个老匹夫，自己才能做封君丞相。无奈这老匹夫凌厉霸道且整人最狠，若害他不成，便定是灭族之祸！不想正在自己整日算计之时，却出来范雎这一着，岂非天遂人愿也？如何不令须贾要从心底里大笑出来？世人原是一团糨糊，苛责君子而宽待小人。譬如这范雎吧，虽则只是对自己羞辱了一番，却必定在一班文士眼里，在史家笔下，要变成睚眦必报的刻薄人物了。又譬如老夫，纵然放过魏齐，做个君子又能如何？还不是被那些迂腐书生们横竖挑剔？何苦来哉！强如发狠整人痛快了？如今范雎放过了自己，天下便再也没有人能奈何自己了，若自己再亲自将魏齐人头送往秦国，秦王范雎对自己必是器重有加，岂非连魏王也要畏惧自己三分了？到那时，嘿嘿……须贾越想越是醉心，一路便只催随员们快马兼程赶路。
回到大梁，须贾没有依照惯例先见魏齐，而是破例地立即秘密晋见魏安釐王。须贾如此这般一说，安釐王便是大皱眉头。魏齐是安釐王叔父，虽则霸道武断且常有僭越之举，使安釐王也很是不快，然毕竟又是撑持魏国的一根大柱，若将魏齐杀了，却找谁来撑持魏国？见魏王犹豫，须贾也不敢弄险进言，思忖一番便告辞出宫，接着便去了丞相府。
魏齐正在与几个心腹夜饮谈笑，听说须贾到来，便散了酒宴立即在书房与须贾密谈。须贾说，自己车马刚进大梁，便被魏王密使在丞相府街口截进了王宫。魏齐惊问缘故。须贾便神秘兮兮地诉说了自己在秦国如何费力周旋方才与秦王张禄达成盟约的经过，末了恍然醒悟般突然问，丞相可知，当今秦国丞相是何人？魏齐便有些不悦，秦相张禄威压天下，何须明知故问？须贾压低声音变色道，不，是当年那个范雎！丞相可曾记得？见魏齐脸色顿时发白，须贾更是绘声绘色地将自己在秦王宫如何见到范雎，范雎如何咬牙切齿提出要魏国交出魏齐的“故事”说了一遍，末了抹着眼泪长叹一声，秦王倚重范雎，便将在下做了个传信使者放了回来，要在下明告魏王：只有送上丞相人头，便是秦魏修好，否则便与赵国结盟瓜分魏国了。魏齐听得惊心动魄，连忙便问魏王何意？可有口风？须贾便沮丧摇头，魏王只说可惜王叔也！在下不知何意？魏齐顿时脸色大变，在书房焦躁转悠半日终是笑道，老夫平安无事，你去了。须贾连番哽咽，说了一阵上天庇护丞相保重的话，方才依依不舍地告辞去了。
次日清晨，大梁便传出了一个惊人消息：丞相连夜逃出大梁，不知去向！须贾实在是憋不住满心欢畅，跑进后园哈哈大笑手舞足蹈了足足半个时辰，便又抹着眼泪进了王宫，痛不欲生地向魏安釐王禀报了丞相逃亡消息。魏安釐王顿时痴傻一般愣怔了好大一阵，末了便问须贾，上大夫以为该当如何处置？须贾伏地大哭道，目下急务，当立即派一与秦友善之大臣入主丞相府周旋，否则魏国危矣！魏安釐王恍然大悟，当即下诏命须贾暂署丞相府处置急务应对秦国。须贾泪如泉涌，明誓一通便精神抖擞地入主了威势赫赫的丞相府。
旬日之后，秘密斥候急报大梁：丞相魏齐逃亡邯郸，住在平原君赵胜府邸。
代丞相须贾思忖一阵，便立即派出快马特使飞报咸阳丞相府：魏齐得赵国平原君庇护，魏国无奈赵国，唯秦王丞相马首是瞻耳！没有几日，秦国特使便随同魏使来到大梁，转达秦王口诏：魏齐既已出逃，秦国便不在追究魏国君臣；然则魏国须得承诺两事，方可与秦国结盟：其一，魏国不得再接纳魏齐；其二，魏国与赵国须得断绝邦交。魏安釐王召来须贾商议，须贾一力主张秦魏结盟，魏安釐王也是百思无计摆脱秦国近在咫尺的军威，只好与秦国特使订立了秦魏修好盟约。
至此，赵国与一个渊源最为久远的传统盟邦便分道扬镳了。
特使回到咸阳，秦昭王便立即与范雎密商下一步对策。范雎说，平原君是赵国三朝支柱，根基比廉颇蔺相如一班重臣更为坚实，只要将平原君威望势力消弱，赵国便大有可图。秦昭王却颇有疑虑，怕反而会激起赵国上下同心仇秦。
范雎摇头一笑，却向秦昭王说了一个故事：
当年的郑国人将没有雕琢的玉叫做“璞”，周人将没有晾干的鼠肉叫做“朴”。有个周人揣着未干鼠肉路过郑人店铺，喊道：“谁人买朴？”郑人从店中走出道：“我想买，看看你璞如何？”周人道：“我朴上好，名副其实。”便掏出了布袋里的朴。郑人一看却是老鼠肉，便扭头走了。秦昭王笑道，朴璞混淆，与平原君却是何干？范雎便笑道，平原君自以为名动天下，便妄自尊大，将赵武灵王灵位迁出太庙，贬黜到沙丘宫祭奠。武灵王赵雍乃绝世雄豪，赵人对平原君已经大有怨声了。只不过天下君王不明真相，还将平原君当作大贤栋梁敬重罢了。若君王有郑国商人之明，试“朴”便知非“璞”，何疑之有也？
秦昭王大笑，便立即派出特使向赵国送去一信，邀平原君入秦做十日之饮。
这时的赵国，在位二十三年的惠文王赵何已经死了，太子赵丹即位堪堪一年，这便是赵孝成王。赵丹虽不若其父有主见，聪敏睿智却是过之，眼见自己年青不能震慑一班元老，便将大政交付了叔父平原君。其时恰有楚国名士虞子入赵，草鞋竹笠晋见赵丹，一番说辞大是不俗，力主赵国结盟三晋修好楚齐燕以孤立秦国！赵丹大为欣赏，当即赐虞子黄金百镒、白璧一双。次日赵丹与平原君密商，再次接见虞子，立封虞子为上卿，与蔺相如同领相权，位在蔺相如之上！从此，这虞子便被赵人呼为虞卿，与平原君一起成为赵丹的两大支撑，蔺相如与老将廉颇的权力便渐渐小了。
秦昭王特使一到邯郸，赵国君臣便犯难了。
平原君之妻乃魏国公主、信陵君妹妹，原是赵国维系魏国的要害人物。魏齐却是魏国王族大臣中力主与赵国共进退的强权大臣。如今魏齐为范雎所威逼，逃到唯一能抗衡秦国且与自己有深厚渊源的赵国，平原君如何能不接纳？若交出魏齐，眼见魏国漂向秦国，分明便是对赵国重大危害；若保得魏齐平安，再寻机在魏国拥立新王，而后护送魏齐重回大梁执政，魏赵便还是三晋老盟。如此利害权衡，赵国自是不情愿平原君赴秦王之邀。然则如此一来，秦赵两国便会立即对峙起来，发生大战也未尝可知。赵国新君即位不到两年，朝野大局尚多有错综阻隔，骤然开战分明对赵国不利。如此权衡，便不能与秦国硬对硬僵持。更有为难处在于：秦国此举并非对赵国叫阵，而只是为丞相复仇；战国之世恩怨分明，名士复仇更是屡见不鲜，以魏齐当年对范雎之残忍凌辱，便是范雎亲率大军追杀魏齐，天下公议尚不足为奇，况乎与赵国商议交人？若平原君不赴约，显然便是拒绝秦国商议交人，赵国便分明失礼，届时秦国大军压境要胁迫赵国交人，列国便无由为赵国说话，赵国又能如何？
蔺相如慷慨陈词，当先便是一句：“邦交无定势，唯利害耳。赵国断不能将邦国命运捆在赵魏结盟之战车上！”接着便历数魏国之反复无常，末了力主将魏齐解送回魏国，将这个火炭团回给魏国，让魏国自己与秦国了账！赵国要强大，除了维持与秦国不发生大战，便当不理睬列国龌龊，全力推行第二次变法！
谁知虞卿却是大不赞同。虞卿当年流走列国，魏安釐王嫌弃虞卿寒酸破相而不用。魏齐却是赏识虞卿才具，盛宴款待，力劝虞卿留在丞相府做首席主书襄助自己执政。虞卿虽辞谢而去，却从此自认魏齐对自己有知遇之恩，不济处也常到大梁魏齐府公然讨金，每次都是养息数月携带百金而去。今日魏齐逃赵，虞卿却如何能赞同蔺相如将魏齐解送魏国？虞卿虽则不说国家利害，却将恩义必报的一番操守说得惊心动魄：“人言范雎：一饭必偿，睚眦必报。今追魏齐，足见其恩怨分明也！秦为虎狼之国，君相犹能如此，何独我大赵无情无义也？魏齐友赵二十余年，一朝危难入赵，赵国不思保全，反屈从于虎狼之危而落井下石，却有何面目以大邦立于天下！”
反复争辩，莫衷一是，赵丹便要平原君决断。反复思忖，平原君终是主张保全魏齐，决意应秦王之约赴咸阳周旋。
这年三月，平原君带着一百名武士门客与一千铁骑进入咸阳，受到了秦国君臣的盛大欢迎。所有铺排礼仪过后，秦昭王在咸阳宫偏殿与平原君小宴盘桓。饮得几爵秦昭王笑道：“素闻平原君高义，本王敢有一请，不知君有否担待？”平原君心下一沉便拱手笑道：“秦王吩咐，赵胜自是力所能及也。”秦昭王便道：“齐桓公得管仲为仲父，嬴稷得范雎亦若王叔也。今范君之夙仇魏齐在君之家，请足下派使归赵，取魏齐人头交来咸阳如何？”平原君笑道：“若不能为，秦王便要如何？”秦昭王笑道：“不消说得，只有请平原君长住秦国了。”平原君正色道：“贵而交友，为贱而不相忘也。富而交友，为贫而相周济也。魏齐乃赵胜之友也，危难来投，纵在我府亦不能交出，况目下已经不在我府也！”秦昭王拍案大笑：“呀！今日方晓魏齐不在平原君府也。如此自是好说，君且在咸阳盘桓几日，我自设法取魏齐人头，与君一睹也。”
当夜，秦昭王便派出快马特使飞赴邯郸，呈给赵丹一封国书，声言赵国若不交出魏齐人头，非但要发兵攻赵，且要长期拘押平原君！赵丹一看秦昭王如此杀气腾腾，顿时大惊失色，平原君若得不在，秦国攻赵却是如何支撑？一时不及细想，立即下令出动王宫禁军包围平原君府搜捕魏齐！偏是平原君走时有秘密叮嘱，总管家老闻得王宫发兵消息，立即从秘道放走了魏齐。魏齐孤身逃出平原君府，连夜来到虞卿府躲避。虞卿思忖赵国朝局，知道此时已经无法说动赵王，便匆忙封了相印遣散了仆役，只带着六名心腹武士，五更时分竟与魏齐在大雾弥漫中逃出了邯郸。出得邯郸竟是四野茫茫，那一国都不敢去，计议半日，最终还是乔装成商旅潜进了大梁。虞卿本是楚人，便提出设法拜会信陵君，以平原君名义请信陵君致书楚国春申君，但有春申君庇护，便可在楚国高山大水中逍遥隐居了。魏齐自是立即赞同，虞卿便秘密来到信陵君府请见。
此时的信陵君因与魏齐政见不合，早已经成了深居简出的高爵闲臣，骤闻虞卿来见，竟是一时想不起虞卿何许人也，便吩咐不见。时有魏国八旬名士侯嬴在侧，便将虞卿其人其事大大赞颂了一番，末了竟嘲讽一句：“人固不易知，知人亦未易也！”信陵君深为惭愧，便立即追出府门，却已经不见了虞卿。次日出城寻觅，斥候却报说魏齐已经羞愤自杀，虞卿逃遁不知去向了。恰在此时，赵国特使赶到了大梁，立即便割下了魏齐人头径直飞送咸阳。
秦昭王接到魏齐人头，便亲自郊送平原君归赵，平原君满腹愤懑无处发作，只有怏怏去了。秦昭王便亲自将魏齐人头送到范雎丞相府，大宴群臣庆贺。待群臣散去，秦昭王留下白起与范雎又秘密计议片时，白起便连夜赶往蓝田大营去了。秦昭王见范雎似乎并无大快之意，便笑问一句：“范叔啊，还有甚心事未了？说出来便了。”
“臣大仇已报，唯余一恩未了。”范雎见问，倒是不遮不掩。
“一恩？”秦昭王恍然笑了，“可是救你之人？”
“正是。”范雎一拱手道，“此人两次救臣，臣却无以为报。”
“此乃本王之过也！”秦昭王慨然拍案，“救得丞相，便是与国有功，何能不加封赏？范叔但说，此人何名？今在何地？”
“郑安平。便在臣府做舍人。”
“应侯但说，此人从文从武？”
“郑安平原是武士，自然从武了。”
“好！”秦昭王拍案，“本王定爵：郑安平晋军功五大夫爵！实职嘛，着上将军白起安置，应侯以为如何？”
“范雎谢过我王！”追杀魏齐之时，范雎便在天下恢复了真名实姓，此时大是快意。
秦昭王笑道：“范叔啊，今日快意之时，能否说说这郑安平当初是如何救你了？”
“当年之危，一言难尽也！”范雎一声感喟，不禁便是泪水盈眶，断断续续对秦昭王诉说了当年那段逃生经历——
郑安平将满身鲜血臭尿的范雎用草席一卷，便扛着走了。郑安平的家在大梁国人区的一条小巷深处，是一座破旧空阔的院落，房倒屋塌荒草丛生，唯有祖上留下的一座破旧木楼还值得几个钱，除此竟是一无长物。郑安平一进破院子立即随手关了大门，借着月光将血尿尸身扛进小木楼底层，轻轻平放在唯一的一张木榻上，便开始了紧张地忙碌：在屋角吊起陶罐，在院中拣来一堆干树枝生火煮水，又将一把锋利的短弯刀塞进沸腾的陶罐里，接着又从屋角一个砖洞中摸出一包草药，在一只小陶碗中捣成糊状，又从靠墙处搜寻出两块近二尺长的白木板拿到范雎床前。
虽则一切就绪，看着血糊糊的范雎，郑安平还是惶恐得不禁拱手向天祷告一番，才开始咬着牙脱去了范雎的血尿衣衫，用弯刀刮掉浑身三十多处伤口的淤血，一一敷上草药汁。伤口处置完毕，郑安平便将两块木板夹于范雎两肋，用一幅白布从床下统身而过，将范雎整个身子捆包得固定在榻上，又抱来仅有的一床旧棉被盖住了范雎。一切做完，郑安平又赶紧用陶罐炖羊肉汤，炖得一个时辰，便用橇开范雎牙关，硬给他灌了一大碗肉汤……
三日之后，范雎终于醒了。一番感喟答谢，一番散漫对答，范雎才知道郑安平祖上曾是药农游医，自己在军中也偶然为弟兄们治些急伤，治他这等骇人重伤，实在是误打误撞。由于父母早亡家道穷困，郑安平至今仍是孤身一人。
后来，郑安平在丞相府听到秦国特使来了，便找驿馆武士帮忙，在不当值时悄悄驾着一条独木舟等住了王稽，才有了后来那些事情。范雎入秦后，郑安平在丞相府听说秦国有了一个新大臣叫张禄，便以寻祖陵迁葬父母为名，辗转到秦国寻觅自己，恰遇刺客，便又救了范雎一次……
“天意也！”秦昭王不禁便是慨然一叹，“郑安平若再有功勋，便是做大秦封君也是当得也！本王何吝赏赐？”
范雎一番拜谢，次日便与郑安平一起到了蓝田大营。白起正在中军幕府与几员大将密商大计，闻得应侯到来，立即亲自出迎。及至范雎将来意一说，白起将郑安平一番打量便道：“按照法度，五大夫爵可为十万军之将。然郑安平尚未有领军阅历，便先在前军蒙骜将军帐下做司马，而后凭才具战功授职，应侯以为如何？”范雎原是以为秦王有诏，白起自当立即任命郑安平为一军之将，不想白起如此处置，却也是无话可说，便拱手笑道：“武安君言之有理，便是先做司马了。”见郑安平大皱眉头，白起破例笑道：“五大夫毋忧。秦军历来不窝军功也。大战在即，你但立功，我便立即授你将军实职！”
“谢过武安君！”得素来不苟言笑的赫赫武安君安抚，郑安平顿时精神大振。
范雎的一丝不快也烟消云散，进得幕府与白起秘密计议半日，便在暮色时分欲回咸阳。正在正在白起送出营门之时，一骑斥候快马飞到，禀报了一个紧急消息：韩国上党郡守冯亭，正在密谋带上党之地归赵！
范雎、白起大为惊讶，低声商议几句，立即一同起程，连夜赶回了咸阳。
金戈铁马 第十四章 对峙上党
第十四章 对峙上党
【一 天险上党地】
秦赵对抗，上党具有非同寻常的地位。
先得说说地缘大势。若以两国腹地本土论，秦赵之间堪称天险重重距离遥远。函谷关东出，中间隔着周室洛阳王畿、韩国、魏国的千里河山。从秦国的河西高原东出，且不说河西高原本身之险峻，从九原云中大草原汹涌南下的大河更是难以逾越的第一天险。过了大河，便是又一天险吕梁山。吕梁山东北——西南走向，东北接楼烦的管涔山，西南至大河禹门口接龙门山，依河逶迤近千里，连绵群峰高耸，仿佛便是上天为大河刻意筑起的一道接天大堤。过了吕梁山便是丰饶的汾水河谷平原。河谷平原的北部是属于赵国的晋阳，中部南部便是魏韩两国的河东、河内之地。越过河谷平原，便是又一道南北绵延千里的天险——太行山。
太行之名，古已有之。《山海经·北次三经》云：“北次三经之首，曰太行之山。其首曰归山。”后世《博物志·山》云：“按太行山而北去，不知山所限极处，亦如东海不知所穷尽也。”在古人口中，这太行山又叫五行山、王母山、女娲山，却是大大有名。这道绵延大山与吕梁山一样，也是东北——西南走向，东北起于赵国代地的拒马河谷，西南至于魏国河内的大河北岸，也同样是绵延千里。
吕梁山与太行山夹持的汾水河谷平原，还有太行山以东直抵大河入海处的千万里广袤土地，春秋时期都是天下第一大诸侯——晋国之领土。魏赵韩三家分晋，天下便进入了战国。战国分野：太行山以东以北为赵国，吕梁山南端（河东）、太行山中段及南端（河内）并大河南岸平原，为魏韩两国。也就是说，秦国要向东进入赵国，这太行山便是最后一道天险。
太行山之为天险，在于它不仅仅是一道孤零零山脉。太古混沌之时，这太行山南北连绵拔地崛起，便轰隆隆顺势带起了一道东西横亘百余里的广袤山塬。于是，太行山就成了南北千里、东西百余里甚至数百里的一道苍莽高地。更有甚者，这道绵延千里的险峻山塬，仅有东西出口八个，均而论之，每百余里一个通道而已。所谓出口，便是东西横贯的峡谷，古人叫做“陉”。这八道出入口，便是赫赫大名的“太行八陉”。自南向北，这八陉分别是：
轵关陉。轵者，车轴之端也。轵关者，通道仅当一轵（车）之险关也。这个陉口位于河内太行山南端（今河南省济源县西北），是河内进入上党山地的第一通道，历来为兵家必争之地。魏国在轵陉口修筑了一座驻军城堡，叫做轵邑，专司防守这个重要通道。
太行陉。亦名太行关，位于河内太行山南麓之丹水出口，正对韩国野王要塞，是为韩国连接上党的唯一通道。
白陉。亦名孟门，位于河内太行山北折处（今河南省辉县西）。魏国在这里也同样修筑了防守城堡，叫做共邑。
滏口陉。因在太行山东麓滏水河口而得名，位于赵都邯郸西南的石鼓山（古称滏山），山岭高深，形势险峻，为赵国进入太行山以西之上党的最重要通道。
井陉。亦名土门关，位于太行山东麓井陉山，为赵国西出汾水河谷的重要通道，更是秦国从晋阳进入赵国的重要通道。
飞狐陉。亦名蜚狐陉，位于太行山东麓恒山之峡谷口。两崖峭立，一线微通，迤俪蜿蜒百有余里，是燕赵通胡之要道。
蒲阴陉。亦名子庄关，位于太行山东麓之燕国易县西北，是燕国向西进入楼烦的唯一通道。后世称为金陂关、紫荆关。
军都陉。亦名关沟，为太行山最北之通道，位于燕国蓟城北部之军都山，是燕国北上胡地之通道。
如此天险，秦国大军要越过太行山，却是谈何容易！
这八条通道中，北边四条（井陉、飞狐陉、蒲阴陉、军都陉）秦国是无法利用的。因为秦国大军只有从河西高原渡过黄河、翻越吕梁山、穿过汾水河谷平原，才只有利用北边两陉（井陉、飞狐陉）的可能。一则是这条路线在当时根本不可能行进大军，二则是纵然千方百计行军抵达，大军也没有可以展开的战场，不堪对方一军当关。这种情势便决定了秦国不可能从太行山北段进逼赵国。从秦赵抗衡的军争大势看，此时的秦国已经稳定占据了河东、河内两郡，北边的晋阳（太原）也在与赵国拉锯之中。最可行的进逼赵国的通道便是太行山南段的四条通道——轵关陉、太行陉、白陉、滏口陉。这四条通道，除了滏口陉在赵国腹地，其余三条恰恰都在目下秦国的河内郡。
然则，整个这四条通道却都要通过一片要害山地。这片山地便是上党。
上党者，以其高“上堪与天党”之赞誉得名也，可见其巍巍乎高踞中原之威势。
太行山巨浪排空般崛起时，连带掀起了一大片峥嵘高绝的山地，西面威逼汾水河谷，东面鸟瞰邯郸谷地，这便是横亘于两大谷地平原之间的上党高地。这片高地北起阏与，南至河内与太行山连为一体，南北长三百余里。西起少水，东至漳水与太行山浑然一体，东西宽二百余里。上党山地嵯峨，河流纷纭，峡谷交错，林木苍茫，除了四条陉口出入，整个上党便仿佛一个浑然无孔混沌未开的太古封闭之地。便在这四条陉口渐行交汇的东部高地，恰便有一座险峻关口当道，这便是赫赫大名的壶关！此地两山夹峙，状如壶口，春秋晋国便在这里设置城堡关口，得名壶关。有了这壶关，便是你进入上党，也无法绕过它而进入赵国；当然，赵国即便从滏口陉进入上党，不越过壶关，也是无法南下西出。
如此看去，上党山地便成了巍然矗立在太行山西麓的一道峻绝天险。赵国得上党，便是邯郸西部天然的战略屏障，可一举将秦国压制在河内。秦国若得上党，便可居高临下地逼近到邯郸百里之内，赵国便是腹地大开，再也无险可守！虽然秦国也可从安阳北进赵国，然则却必须渡过漳水之险方可北进，其威力便远远不如夺取上党。
惟其如此，上党天险便陡然大放异彩，成为秦赵两强的必争之地。然则，微妙之处却在于：此时的上党天险既不在秦国手里，也不在赵国手里，却在韩国手里，是韩国北边一个郡。如此一来，争夺上党顿时便成了天下最为瞩目的一件大事。
【二 三晋合谋易上党】
白起接到秘报时，上党之变正在紧锣密鼓地行进之中。
还在秦国威慑周王室与韩国割让河外渡口之地时，韩国的一位大臣便警觉了。这位大臣便是上党郡守冯亭。冯亭本是东胡名士，少年游学入中原，曾在燕国上将军乐毅灭齐时做过中军司马，后来乐毅遭罢黜，冯亭也愤而离燕南下。路过新郑，恰逢韩厘王求贤守上党，冯亭慨然应之，从此便做了韩国的上党郡守。这冯亭才兼文武，稳健清醒，硬是在韩国日见衰弱的情势下将上党治理得井井有条，防守得水泄不通，无论秦赵魏三国如何渗透，总是不能乱其阵脚。秦国夺取韩国河东、魏国河内两郡后，上党郡事实上便成了漂浮在秦赵两国间的一座孤岛，与韩国本土连接的通道只剩下了一条路：南出太行陉，经野王要塞南下渡河进入韩国。纵是如此险峻，冯亭还是镇静如常，率领五万守军稳稳地驻扎在上党。倏忽十余年过去，冯亭非但成了韩国栋梁，而且成了秦赵魏三国时刻关注的抢眼人物。
然则，秦国兵不血刃地夺取东西数百里河外渡口后，冯亭却骤然紧张了。
上党高地原本属于晋国，魏赵韩三家分晋时，阏与以东的上党高地分给了赵国，其余绝大部分上党高地全部归属韩国。于是，韩国有上党郡，赵国也有上党郡。同是上党郡，在两国的重要性却有着天壤之别。赵国将上党看作抗秦战略屏障，看作邯郸西部一道不可逾越的天险长城。而上党对于韩国，却是越来越成为沉重的飞地累赘。战国初期，上党尚是韩国北部抗击楼烦、东北抗击中山国与赵国的屏障；及至秦国东出，河东河内皆归秦国，上党便成了韩国在大河北岸的一块飞地。上党虽然是三晋兵家圣地，然却是个民生穷困之地，若无源源不断地粮草辎重输送，五万大军是无论如何撑持不到半年的。秦国未夺河外渡口时，韩国尚可从大河水道北上野王输送粮草辎重。河外渡口之地归秦，水路便立即断绝，再要北上野王，便要依商旅之道向秦国交付关税并经秦军查验货物方可通行，经年累月如此，日益穷困的韩国如何吃得消？若绕道赵国进入壶关，虽则不用关税，路途却是远了几倍，一路上人吃牛马吃，运到也所剩无几了，这便是军谚“千里不运粮”的道理，谁却支撑得起？如此一来，上党便可能立即陷入饥荒！上党十七座关隘城邑，本来就存粮无几，若断绝输送，不出三个月便要崩溃了。
春风料峭的三月，冯亭兼程南下，连夜渡河回到了新郑。
“公有谋划，本王听你便了。”韩桓惠王一见冯亭便知来意，顿时便愁苦地皱起了眉头。
“臣启我王。”冯亭也是毫不犹豫，“穷邦不居奇货。上党眼看不守，便当适时出手！”
“出手？如何出手？”
“河外道绝，目下又正当春荒，三月之后上党军民必乱。若秦国奇兵突袭，乱军必不能应。上党若归秦，赵国亟亟可危矣！赵国若亡，韩魏必接踵而亡也。不若将上党归赵，赵思上党久矣，得之必感韩国之情；秦亦欲得上党久矣，其时必力夺上党而攻赵国；赵与秦战，便必亲韩，韩赵结盟则魏国必动心，韩赵魏三家同心，则可抗秦于不败之地也！”
“哎——！”韩桓惠王长长地惊叹了一声，“好谋划！左右要丢，何如丢个响动，也让秦国难堪一番？你只说，如何铺排了？”
冯亭如此这般说得一番，韩桓惠王立即拍案定夺，连夜便开始了种种筹划预备。次日清晨，韩王特使立即秘密北上邯郸。与此同时，冯亭的请降密书也送到了行丞相事统领国政的平原君府邸。平原君一接到冯亭密书，顿觉此事非同小可，立即连夜进宫禀报。孝成王赵丹却是刚刚与韩国特使密谈完毕，要与平原君商议。两下一说，平原君便觉察到了一丝异味儿：同是一事，韩国为何分做两路来说？莫非背后还有其他情由？思忖不透，平原君便主张重臣会商，以免在此紧要关头出错。
次日清晨，赵国重臣济济一堂。孝成王赵丹开宗明义：“韩王特使昨日入赵，言韩国河外道绝，上党难守而欲交赵国；上党守冯亭亦致密书于平原君，欲带上党军民归降赵国。两路一事，我当如何处置？事关重大，诸位但尽其所言，毋得顾忌也。”
话音落点，大臣们便惊讶得相互观望起来，显然是在探询谁个预闻消息，却又都轻轻地相互摇头，显然是谁都觉得突兀了些。毕竟，上党之地是太显赫太重要了，韩国如何便要拱手让给赵国？接纳不接纳？各自后果如何？因应对策又如何？如此环环相扣之连续谋划，骤然之间如何便想得明白？一时之间，大臣们竟是良久默然。
“老臣以为：韩出上党，目下便是一发而动全局之大图也！”还是素富急智的蔺相如先开了口。虽则相权名存实亡，蔺相如事实上只在邦交事务上保留得些许权力，但蔺相如却是一如既往地直言不讳，“上党之地已成秦赵对抗之要害，然在韩国却是死地。惟其如此，韩国便要出手上党，此为大势使然也。然则出此重地，韩国必有大局图谋，而非冯亭一人心血来潮耳。否则，便不当一事两路！为韩国计，老臣以为其图谋在于：借献上党而与赵国重结抗秦盟约，进而引魏国而成三晋抗秦之盟；如此可借赵国魏国之力，保实力最弱之韩国长得平安也！”
“相如之言大是！”虞卿立表赞同。魏齐自杀后，虞卿连夜逃楚，不想春申君黄歇对他与信陵君夙敌魏齐交厚大是反感，竟毫无举荐他在楚国做官之意。万般无奈，虞卿只有又回到了赵国。素来尚友尚义的赵国人却将虞卿挂印出逃全然没当做叛逆之举，更兼平原君对魏齐之死原本就深为愧疚，便丝毫没有追究虞卿之罪，依然将他官复原职，只是也没有了相权，成了与蔺相如一般的空爵上卿。自此以后，虞卿再也没有了初时相权上卿的那般新贵气焰，却与蔺相如交好起来，两人多闲暇，便常聚议天下邦交，竟是十分地投机融洽。今日见蔺相如开了先河，虞卿便立即跟上，“韩国之谋虽从己出，却是与大局有利。秦压河外，韩国岌岌可危，魏国惶惶不安。赵国虽强，然单抗秦国却也吃力。若得三晋重新结盟，天下格局必是为之一变！”
“言不及义也。”平阳君赵豹冷冷一笑，“两位上卿只说，究竟接纳上党否？”
蔺相如淡淡道：“平阳君必有大义之见，愿闻其详。”
“老夫之意，上党不能要！”赵豹沉着脸，“无故之利，贪之大害也！”
“韩国信服赵国，如何便是无故之利了？”孝成王不禁插了一句。
“此言差矣！”赵豹以叔父之身，对孝成王也是毫不客气，“秦国断绝河外之道，显然便是要逼韩国交出上党。韩国明知秦之图谋，却偏偏将上党献于赵国，分明为依祸之计也！秦服其劳而赵受其利，纵是赵国强大也未必稳妥，况乎赵国未必强于秦也，如何不是无故之利了？赵国若受上党，必然引秦国大举来攻，岂非引火烧身？一言以蔽之，上党火炭团，万不可中韩人之算计，受此招祸之地！”
“平阳君何其大谬也！”随着一声响亮的指斥，一个玉冠束发的英挺年轻人从后排霍然站起，却正是马服君赵奢之子赵括。其时赵奢已死多年，赵括便承袭了马服君虚爵，寻常被人称为“马服子”。由于曾在宫中与当年的太子赵丹一起读书六年，孝成王对赵括分外赞赏，一即位便让赵括做了职掌邯郸防卫的柱国将军。论官职，柱国不是高位重臣，然则由于赵括承袭了马服君爵位，便成了封君大臣。更兼赵括从幼时起便大有才名，成年加冠后更是见识不凡，在赵国朝臣中便成了最是光彩照人的后起之秀。当然，更根本处在于赵奢声望与孝成王之器重赞赏，赵括才得以位列高爵重臣之秘密朝会。此时赵括一开口便咄咄逼人地指斥这位极其傲慢的王叔，大臣们一则振奋二则紧张，殿重便是鸦雀无声，连平原君也不禁瞪了赵括一眼，觉得赵括未免过分了。饶是如此，赵括却是旁若无人，侃侃高声道，“固国不以山河之险，失国不因四战之地。先君武灵王时，赵无韩国上党，却是胡服骑射拓地千里震慑天下！惟其如此，赵弱赵强，赵存赵亡，固不在上党险地也，在国力也，在军力也，在朝野之气也！”只这几句，大臣们眼睛便是一亮——不愧马服君之子，有胆气！
“接纳上党与否？根本处不在韩国图谋如何，而在赵国情势如何！”赵括辞色凌厉，便是一泻直下，“若赵国无国力、无大军、无壮心，纵是韩国无图谋而拱手相送，赵国可能守得上党？若赵国有国力、有大军、有图霸王天下之雄心，纵是韩国不献上党，赵国亦当夺来，又何惧移祸之计哉！今平阳君先自认赵弱，徒灭志气，而后视韩国献地为移祸之算，诚可笑也！若以此说，上党归赵为韩国移祸，上党归秦莫非便是韩国依附虎狼？夫一弱韩，自忖险地难守，危难之际思大局，献地于同根之邦而图谋结盟抗秦，于情于理于道于义，何者有差？何独不见容于平阳君而中伤若此乎！”
平阳君怒不可遏，戟指大喝：“竖子无谋，大言误国！”
赵括却是哈哈大笑：“小言有谋，大言无谋，平阳君何其滑稽也！”
“竖子只说！赵国抗得秦国么？”
“我便为平阳君一算。”赵括掰着手指，“秦国大军五十余万，赵国大军也是五十余万；秦国人口千万左右，赵国人口也是千万左右；秦国仓廪有十年军粮可支，赵国仓廪也有十年军粮可支；秦国军资器械有多少，赵国也一般有多少，还多了林胡草原的数十万马匹牛羊，战马比秦国尚居优势；秦国有名将，赵国也有名将；秦国有能臣，赵国更有能臣；秦人尚武好战，赵人更是举国剽悍胡风。平阳君但说，赵国哪一样抗不得秦国？”
“竖子误国！”赵豹面色铁青，“邦国战阵，有如此算账么？”
赵括揶揄地笑了：“依平阳君之见却是如何算法？抑或混沌不算，只猥琐避祸便了？”
赵豹嘴唇抽搐，一跺脚便离席大步去了，走到殿口又骤然回身吼了一句：“竖子误国！”
殿中一时默然。大臣们对赵括气走平阳君虽觉不妥，然对赵括的一番道理却是不得不服。就实而论，除了还没来得及推行第二次变法，赵国比秦国确实不差，赵括所数宗宗细目也绝无夸大，如此看去，接纳上党与否似乎便是不言自明了。虽则如此，有平阳君坚执反对，赵王与平原君也都还没有说话，大臣们一时便都僵住了。
“老将军，”孝成王看着廉颇笑了，“你便说说，依赵国军力，上党能否守得？”
老廉颇慨然拱手道：“连同御胡边军，赵国大军六十余万。论战力，赵军与秦军不相上下。只要赵国没有攻秦之心，而只做抗秦防御，上党坚如磐石也！”
“上将军言之有理。”职掌财政的内史大臣赵禹冷静接道，“平阳君言韩国移祸，实则便是顾虑赵国不足抗秦也。我大赵今有六十万大军，若依旧畏秦入虎而不敢接纳上党，诚为天下笑耳！”
“老臣赞同。”已经是两鬓白发的国尉许历道，“当年无上党，马服君尚血战秦军而大胜！赵军战力何输秦军分毫？目下我军资粮草充盈，若再得韩上党归赵，赵国西部便矗立起一道横宽三百里的天险屏障，何以平阳君此时却畏惧与秦军抗争？老臣实在不解也。除非赵国听任秦国蚕食山东，否则便不能丢弃上党！”
“王叔之见呢？”孝成王看着一直默默思忖的平原君。
平原君一拱手道：“老臣原在犹豫不决，然则诸位大臣之言却使老臣茅塞顿开。马服子赵扩言之有理：接纳上党与否，根本处不在韩国图谋如何，而在赵国情势如何？平阳君虽老成谋国，然却失之畏缩退守。百余年来，凡赵国畏缩避祸游离于中原之外时，无不国势大衰，凡大刀阔斧开疆拓土周旋于天下时，都是国势昌隆！就上党而论，赵国原本便有东上党，今受西上党而成一体屏障，亦是题中应有之意；而秦国争上党，却是分明地为诛灭三晋寻求根基；当此之时，退缩则危局接踵而来：上党归秦、韩魏附秦，赵国孤立，最终将被秦国蚕食压缩，甚或一举灭国！锐意进取则大局有大利：上党归赵而三晋结盟，甚或可能重新结成六国合纵，孤立秦国！长远看去，秦赵争天下势在必然。天予不取，反受其咎，岂有他哉！”
“彩——！”一言落点，大臣们竟齐齐地喝了一声彩。
“好！”孝成王兴奋地拍案，“接纳上党事，由平原君领虞卿、蔺相如筹划；大军整备事，由上将军领老国尉、马服子筹划！”
三日之后，平原君的特使马队浩浩荡荡地开进了韩国上党郡的治所壶关。郡守冯亭率领将士吏员，在壶关北门外郊礼迎接。平原君当场颁布了赵王诏令：上党郡守冯亭，明察时势，大功卓著，封为华阳君，食邑三万户；十七员关隘大将与十三名县令俱封侯爵，食邑三千户；所有军民皆赐爵三级，赏六金！
平原君委蔺相如暂署府库郡政交接事务，委虞卿从赵国输送粮草物资救济饥民，委赵扩暂署关隘要塞诸般军务交接。忙碌半月，诸般军政事务大体就绪。上将军廉颇与国尉许历率领十万大军也堪堪抵达，接收所有关隘之后，廉颇下令：原韩国上党的五万守军，全部开出上党移防赵国腹地。这是上将军廉颇、国尉许历、马服子赵扩在查核防务之后的新决断。老少三将军异口同声：“韩军涣散疲惰，留驻上党徒乱军心！”平原君便也赞同了。
上党大体安定，平原君便来壶关幕府拜望冯亭。平原君提出的方略是：东西两上党合并为新上党郡，仍由冯亭以封君之身做大上党郡守，不治军唯治民；若冯亭不愿留任上党，便可回邯郸做国尉，换许历来做郡守。冯亭思忖良久，却是喟然一声长叹：“我弃上党，便成天下不义之人也！若得入赵封君，只怕对争取魏国合盟不利。冯亭唯愿回归韩国，辅佐韩王与赵国结盟便了。”
平原君思忖再三，终是不能勉强，便请准赵王，赐冯亭黄金千镒，礼送冯亭出境了。新郡守许历不解，平原君笑答：“韩桓惠王素无主见，若有冯亭在，韩国便是赵国铁盟也。”许历仍是困惑：“冯亭献地而不做封君，虽有隐士之风，却分明是无担待之人。若回韩首鼠两端，岂非大害？”平原君摇头笑道：“身为大将，冯亭已负不义之名，且必令秦国恨之入骨，除非回归东胡隐居，何能再首鼠两端也？”许历恍然大笑：“平原君果能算人，许历不及也！”
在平原君一班大臣在上党忙碌并郡时，蔺相如已经秘密赶到了大梁。
这时的魏国已经对情势变化渐渐清楚，随着一个个秘密斥候的消息急报，大梁君臣却是乱了方寸。领丞相事的须贾与一班亲秦大臣，力主维持秦魏盟约不变，魏国绝不能搅到韩赵结盟的泥潭中去！因魏齐倒台而复出佐政的信陵君与一班老臣子，却都主张魏国暂时骑墙中立，在秦赵之间待价而沽！魏安釐王莫衷一是，倒是真正做了骑墙之君。便在这激烈争辩的当口，蔺相如风尘仆仆地来了。
信陵君素负盛名，又是平原君姊夫，蔺相如便先行拜会了这位持重明锐的王族公子。信陵君只一句话：“三晋之势，今非昔比，赵国已成中流砥柱，魏国无足轻重也。”蔺相如也只一句话做答：“骑墙壁上观，只怕墙脚松溃也。”信陵君笑道：“秦魏有盟：绝不再蚕食河外寸土。墙脚坚实无忧也。”蔺相如哈哈大笑：“公子当真滑稽也！虎狼发誓不再吃羊，羊便信以为真了？”信陵君素闻蔺相如胆识才具，心下不禁敬佩有加，一番思忖便道：“羊要生角，惜乎身躯无力，奈何？”蔺相如道：“赵以济西八城之地资魏，魏可做军辎重地，何能无力也？”信陵君目光顿时一亮：“但得如此，无忌便有对策也！”
次日蔺相如晋见魏王，将大势说得一遍，再将赵国借八城之地于魏国的事一说，魏安釐王立即便是满脸笑意，慷慨允诺与赵国结盟抗秦。蔺相如尚不放心，又与信陵君密商一番，方才回赵国去了。
蔺相如一走，须贾一班亲秦大臣便立即纷纷进宫，轮番劝谏魏安釐王。眼见魏安釐王又有松动，信陵君便与几位王室老臣密商对策。元老大臣们原是对没有根基却又张扬跋扈的须贾恨得咬牙切齿，便是一口声喊杀！信陵君反复思忖，觉得群臣上书威逼魏安釐王罢黜须贾仍然不能根除这个大奸，便向隐居大梁的老侠士侯嬴求教。侯嬴悠然便是一笑：“为国除奸，原是游侠本分，有何难哉！”次日便向信陵君举荐了一个隐居风尘的游侠朱亥。这个朱亥看似木讷，大袖中却时常密藏一把十斤重的短柄大铁锥，慷慨好义，被侯嬴视为堪托生死之士。信陵君自是信得侯嬴，立即将须贾的诸般行止对朱亥细说了一遍。朱亥竟是一句话没说便转身走了。
三日之后，大梁便传开了一则惊人的消息：代相须贾暴死王街，头颅被砸成了肉酱！身边一幅白布写着八个大血字——疾贤妒能，恶贯满盈！一时间大梁国人惊乍相传：秦丞相范雎派来刺客，杀死了仇人须贾。亲秦大臣们惶恐不安，竟是纷纷指斥范雎出尔反尔不堪邦交。魏安釐王也是心惊胆颤，生怕记死仇的范雎哪一日再来寻衅自己，便立即派信陵君秘密前往邯郸，与赵国韩国结盟抗秦。
骤然之间，三晋形势大变，秦国多年累积的河外优势竟是荡然无存了。
【三 秦国战车隆隆启动】
当白起与范雎星夜赶回咸阳时，已经是三更将尽了。一直在东门外等候的王宫长史二话不说，便将两人匆匆领进了王宫书房。秦昭王正在与新任国尉司马梗密谈，见白起范雎到来，便立即吩咐上来两席酒饭，让两人边吃边听司马梗叙说各路密报。及至两人吃罢，司马梗也将三晋上党之变的大致情形堪堪说完。侍女煮茶间，秦昭王吩咐内侍总管守在书房门厅之外，任何夤夜晋见者一律挡回，回身便直直看一眼白起又看一眼范雎，说说，如何应对了？
“三晋合谋，实出所料。”范雎见白起沉思，便先开了口，“臣一路思忖：三晋结盟，力不足惧，唯势堪忧也。争夺上党乃我邦长远图谋，将成未成之际，却被韩国一变而骤然牵动全局。全局之变，一则在于三晋之盟有可能诱发山东六国再度合纵抗秦；二则在于赵国挟上党天险屏障，而对我河东河成居高临下之大攻势；河东河内但丢，秦国数十年东出战果便将化为乌有！此所谓势堪忧也。惟其如此，臣以为与赵国大决之时已经到来！但有退缩，天下便是山河巨变！”
秦昭王粗重地喘息了一声：“武安君以为如何？”
“应侯之言，洞察至明。”白起秉性，愈是危局愈见泰然，此刻虽则面色肃然，语气却是冷静舒缓，“赵国全据上党，又与韩魏结盟，分明便是要压迫我从河内河东退缩，若不与之针锋相对，秦国之山东根基便将丢失殆尽。时也势也，敌方有变，我亦当随之应变，固守既定方略，兵家之大忌也。为此，秦赵大决之机已经不期然到来。秦国惟以大勇应战，决而胜之，方可图得大业！”
“好！”秦昭王拍案赞叹，“武安君有此胆气，我心底定也！”
白起却是语气一转：“然则，以军争大势论，我军尚未筑好最扎实根基。兵力尚欠，粮草辎重尚未囤积到位，一班大将也还心中无数，军兵对赵作战尚未充分演练等等等等。惟其如此，臣有一请：大战筹划，听臣全权调遣，我王不得催逼督战。”
秦昭王哈哈大笑：“不谋而合也！长史，宣读诏书！”
长史捧着一卷诏书匆匆走来展开，高声念道：“秦王诏命：对赵战事，悉听武安君白起全权谋划调遣，国尉司马梗辅之粮草辎重；授白起举国兵符并镇秦穆公剑，得拒王命行事！秦王嬴稷四十五年四月。”
偌大书房一片肃穆。白起嘴角一阵抽搐，竟是话也说不出来了。连范雎也惊讶得眼睛直棱棱看着秦昭王不说话了。如此诏书，简直就是将秦国交给了白起！镇秦穆公剑不消说得，临战上将军受生杀大权，原是战国通例。要紧处是那“举国兵符”与“得拒王命行事”——全权调动举国兵马且可以不听王命！天下何曾有过如此君王诏书？一时间白起冷静下来，便对着秦昭王深深一躬：“臣，敢请秦王收回举国兵符与得拒王命。臣唯求权衡进退而已。”范雎略一思忖便道：“臣亦此意。武安君陷于物议，与国不利也。”
“岂有此理！”秦昭王慨然拍案，“武安君身负邦国兴亡之责，无大权岂能成得大事？本王不谙军旅，若有心血来潮之乱命，便是邦国覆亡，拒之有何不可！武安君百战之身，当此非常之时，举国托之，唯见其忠！若得物议，嬴稷决而杀之！”转身一挥手，“长史，第二诏书。”
长史又捧过一卷竹简展开念诵：“秦王诏命：对山东之邦交斡旋，悉听应侯范雎全权谋划调遣，河东守王稽辅之；授范雎任意支取王室府库财货之权，可与六国全权盟约！秦王嬴稷四十五年四月。”
书房大厅又是一阵默然。素有急智的范雎只深深一躬，竟破例地没有了应对之辞。只秦昭王沉重地转悠着，君臣几人都感到了一种沉重的压力。良久，秦昭王却是悠然一笑：“应侯已将大势说得明白，目下之要在二：一则使合纵不能成势，二则使上党不能积威。重担两分，应侯执邦交破合纵，武安君率大军压上党，本王坐镇安国两相策应。但得我君臣同心，朝野同心，胜之大决何难？”
“赳赳老秦，共赴国难！”白起霍然起身，突兀冒出一句秦人老誓。
君臣几人一时肃然，竟是异口同声一句：“赳赳老秦，共赴国难！”
旬日之间，秦国朝野便紧张忙碌起来了。郡县忙着征发新军，各地府库忙着向关外调运粮草辎重，咸阳王宫与所有官署都是日夜灯火通明吏员如梭。连六国商区尚商坊也出现了异常，六国商人的盐、铁、皮革三宗货物大是热卖，三五日之间便没了存货！商旅们大是惊喜，连忙昼夜兼程地从关外向咸阳输送货物。一时间，咸阳东方大道上竟是车马络绎不绝，东去的秦国车队与西来的山东车队辚辚交错，昼夜川流不息。及至货物运到咸阳，又是顷刻告罄！一夜之间，咸阳商市仿佛成了吞噬盐铁皮革的无底黑洞，任是你隆隆如山而来，都消解得无影无踪。有机警商人终于疑惑了，便扮做咸阳国人转悠到秦国官市打量，一看之下竟大是蹊跷——秦国官店中这三宗货物排列如山，却是无人来买！疑惑询问，秦国官商却只一笑：“山东货品精细，秦人喜好，岂有他哉！”回去一说，山东商人顿时议论纷纷。秦人素来喜好本邦物事，国人买家常物事极少光顾山东商旅店铺，六国商旅得利之主顾，全在秦国官府与入秦之中原人，如何陡然之间秦人偏偏就热衷了山东之盐铁皮革？既非荒年，又无大战，秦人如何疯了般囤积盐铁皮革？一个月下来，山东商人们终于渐渐看出了名堂，秦国要打大仗了！可是，当年秦国打魏国河内、打楚国南郡都没有如此铺排，如今打哪一家竟能比打魏楚还紧张呢？战国之世，商旅本有“义报”传统，咸阳如此声势，商旅们自是心下惴惴不安，其中三晋商旅犹为恐慌，立即将消息秘密送回了本国。然则两三个月过去，报回去的消息竟是泥牛入海，商旅们渐渐又觉得气馁了，徒然忧国多此一举也。
便在疑云密布之中，秦国战车已经隆隆碾向了关外！
方略一定，白起便带着上将军府三十余名司马驻进了蓝田大营。统帅幕府一立，白起便开始了秘密调遣。第一路，王龁率步骑大军十万，先行开赴毗邻上党的河内郡驻扎。此时的王龁已经是左庶长高爵的大将，寻常战事几乎都是王龁带兵出战。白起向王龁反复申明四点：其一，驻军河内北段，确保轵关陉、太行陉、白陉三条进入上党的通道不被赵国封堵；其二，大张声势开进，让山东六国明白看到秦国争夺上党之决心；其三，除非赵军已经占领三陉封死上党通道，否则不许开战，唯保对峙之势可也；其四，进入上党只以确保三陉为要，绝不能擅自深入，即或偶有无军防守之关隘，也不许擅自占领。末了，白起沉着脸叮嘱：“大军前出之要害，唯在先期形成对峙之势，为应侯斡旋山东造势，为大军跟进确保通道！贪功冒进散开兵力，便是先败！”王龁“嗨！”的一声领命，又慷慨一句：“但有失误，王龁提头来见！”便赳赳去了。
第二路，步军主将桓龁率精锐步卒三万，轻装密出河西离石要塞，东经晋阳补充给养，再秘密南下，由几条河谷分别进入上党沁水河谷秘密驻扎。白起对桓龁的叮嘱是：“此路为奇兵，行军之要不在快捷，而在隐秘，唯求不为赵军觉察。一月之内抵达，便是大功！进入沁水河谷，军食由王龁从轵关陉输送，不许起炊！”
第三路，骑兵主将王陵率铁骑五万出河内，攻克韩国通向上党的唯一要塞野王。由于野王事实上已经没有韩国重兵防守，所以白起对此路要点的申明是：野王之要不在战而在守！大军驻定，立即修筑长期囤粮之大型仓廪，并同时拓宽野王北进上党、南下大河之官道，以备粮草辎重源源输送。王陵此时已经是五大夫爵位的大将，与蒙骜同爵，仅仅次于王龁爵位。由于王陵机敏干练，白起便选定王陵来担当这兼具军民事务的重任。
第四路，大将蒙骜秘密统筹后续兵马源源开进。蒙骜此时已是军中老将，非但资望深重，更是难得的稳健缜密，只要没有大仗恶仗，白起不在军中时，历来都委任蒙骜主持中军，反倒是猛将王龁从来没有主持过中军幕府。这统筹后续兵马之事可谓千头万绪，最大难点却在两处：一是隐秘有序地输送蓝田大营全部的大型攻坚器械，二是不断将各郡县输送来的初训新兵员编排成军，且要再度严酷训练三月，而后随时听命开进河内。全军大将，舍蒙骜无人担得此等繁琐重任！
第五路，国尉司马梗坐镇函谷关督运粮草辎重。这个司马梗，便是秦惠王时名将司马错的长子，稳健清醒有如乃父，疆场征战之胆识却是稍逊了一筹。三年前司马梗奉乃父遗命入秦，秦昭王征询白起考语之后，便命司马梗做了国尉，处置军政而不职司战场。白起对司马梗的军令是：“一年之内，车不绝道，河不断舟，国中仓廪之军粮悉数输送野王！”司马梗大是惊讶：“《孙子》云：智将务食于敌，食敌一钟，当吾二十钟；秸杆一石，当吾二十石。武安君纵不能全然食敌，亦当视战场情势而囤粮也。举国军粮巨额无计，如山堆于险地，若战事早完，岂非暴殄天物？”白起罕见地哈哈大笑起来：“两百余年过去，孙子此话尚被你这名将之后奉为圭臬，诚可笑也！春秋小邦林立，百里之内必有仓廪，破军杀将而夺敌军粮，自可快如飓风。今日天下七大战国，河内唯有一座魏国敖仓，毁敌粮仓可也，断敌粮道可也，你却如何夺敌之粮？纵能夺得些许，数十万大军如何足食？”白起骤然敛去笑容，“秦赵大战，乃是举国大决。战场一旦拉开，必将是旷古未见之惨烈，不做举国死战之备，安有胜道？现存举国军粮犹恐不足，谈何暴殄天物也！”司马梗悚然警悟，一个长躬道：“武安君之势气吞山河！谨受教也。”
诸路大军启动，白起立即返回咸阳，向秦昭王与范雎备细禀报了诸般调遣与总体谋划，秦昭王大是振作，拍案笑道：“应侯伐交，似可成行了。”范雎笑道：“武安君之谋划，臣已尽窥壮心。山东伐交，臣自当与武安君之雄阔战场匹配也！”君臣三人一时大笑，初时之沉重竟是一扫而去。
次日，范雎带着精心遴选的一班吏员并两个铁骑百人队，高车快马直出函谷关奔赴河东郡治所安邑。其所以将伐交大本营扎在安邑，范雎是经过深思熟虑的。上党一旦形成大军对峙阵势，天下便会立即骚动起来，未入三晋之盟的齐楚燕三国必然要重新谋取向中原进展的机会，三晋之间也会随之出现种种微妙局面。所有这些都需要临机处置，直接与战场相关的事态更是要当机立断先发制人，若坐镇咸阳，一切部署的推行便都要慢得十多天。对于如此一场有可能旷日持久的大决战，事事慢得旬日，便可能导致无法想象的结局。范雎驻扎安邑，便在实际上与白起形成了一个可随时决断一切的大战统帅部，更可连带督察兵员粮草之输送，舟车牛马劳役之征发，称得上事半功倍。
白起部署大军之时，范雎也在遴选自己的伐交班底。范雎的第一道书令，便是从蓝田大营调来了郑安平。范雎思谋：郑安平虽然做了高爵司马，但看白起之意，无实际军功便显然不可能做领军大将，而不做大将又如何建功，长期让郑安平如同颟顸无能的贵胄子弟一般高爵低职，何报两次救命之恩？范雎毕竟了解郑安平，知道此人之才在市井巷闾之间堪称俊杰，只要使用得当，未必不能建功。反复思虑，范雎便与郑安平做了一番长夜密谈，给郑安平专门设置了一个名号——山东斥候总领，将原本隶属丞相府行人署的国事斥候全数划拨郑安平执掌。同时划给郑安平的，还有一支秘密力量，这便是原本由泾阳君执掌的黑冰台。泾阳君被贬黜出关后，黑冰台一直由行人署兼领，实际上便是听命于丞相范雎。对于这支令人生畏的力量的使用，范雎是极为谨慎的，王宫也是极为关注的。然则用于邦交大战，却是一等一的名正言顺，所以范雎便没有丝毫的顾忌。除了这两拨精悍人马，范雎还从王室府库一次调出三万金给郑安平。当郑安平在黑冰台秘密金库看到成百箱耀眼生光的金币时，眼睛都瞪直了！
“安平兄弟，钱可生人，亦可死人。”范雎冰冷的目光锐利地在郑安平脸上扫过，“若只想做个富家翁，范雎立请秦王赐你万金，你便安享富贵如何？”
“不不不！”郑安平连连摇手，红着脸笑道，“小弟老穷根了，何曾见过如此金山？大哥见笑了。”
“那便好。”范雎依然板着脸，“你要切记两点：其一，办国事当挥金如土，然若有寸金入得私囊，便是邦交大忌！其二，黑冰台武士与行人署斥候，尽皆老秦子弟，你乃魏人，但有荒疏浮滑而错失误事，秦王便会立即知晓！你若得惕厉奋发重筑根基，这次便是建功立业之良机也。否则，虽上天不能救你！”
“小弟明白！断不使大哥失望！”郑安平回答得斩钉截铁。
邦交斡旋，范雎便选定了王稽做主使。王稽久在王宫做官，如今虽然做了高爵河东郡守，实在却是施政无才，若没有秦昭王那个“三年免计”的赏功特诏，只怕第一年便被国正监弹劾了。范雎清楚，王稽唯一的长处便是奉命办事不走样，最是适合不需要大才急变的邦交出使，若非王稽期期渴慕一个高爵重臣之位，他倒宁可主张王稽做个高爵虚职的清要大臣；调出王稽做此次伐交主使，也是想让王稽在这扭转乾坤的秦赵大决中立下一个大功，而后回咸阳做个太庙令一类的高官便了。
王稽听范雎一说，自是慨然领命：“邦交周旋，原是轻车熟路，应侯尽管交我！”
“王兄莫得轻视。”范雎肃然叮嘱，“此次大决，关乎秦国存亡大计，但有闪失便是灭族大罪也。你之使命，便是全权周旋齐楚燕三国，使其不与三晋同心结盟！还如上次一般，金钱财货任挥洒，吏员武士任调遣，唯求不能出错！如何？”
“谨遵应侯命！”王稽深深一躬，“老朽身晋高爵重臣，原是应侯一力推举，若有闪失，累及应侯，老朽却是何颜立于世间？”
“王兄明白若此，范雎无忧也！”
范雎进驻河东郡旬日之后，高车骏马便络绎不绝的出了安邑，向山东六国星散而去。
【四 长平布防 廉颇赵括大起争端】
秦国兵马东进，赵国便立即紧张起来了。
一得斥候急报，赵孝成王便急召平原君与一班重臣商议对策。君臣一致判定：秦国只开出大军十万，且以左庶长王龁为统帅，说明秦国并未将争夺上党看做大战；最大的可能，便是秦国图谋先行做出争夺态势，而后视六国能否结盟抗秦再做战和抉择。基于这一判定，平原君提出了十二字对策：增兵上党，连结合纵，逼秦媾和！君臣几人一无异议，当即便做了两路部署：虞卿、蔺相如全力连结六国合纵，使齐楚燕尽快与赵国结盟，一举对秦国形成天下共讨之的威慑；增兵十万大军，由赵括统领兼程赶赴上党，使赵军对秦军保持优势一倍的兵力，使秦军知难而退。
赵括果然干练，三日之内便调齐了十万大军西进滏口陉，旬日之间便抵达了壶关城外的大军营地。上将军廉颇大是振作，立即在行辕会聚诸将下达布防军令。廉颇沉稳持重，进驻上党两月，已经带着军中将领跑完了全部十七座关隘要塞，踏勘了所有山川重地，方对韩国留下的上党了如指掌。与大将们反复计议筹划，廉颇宣示的方略是：三道布防，深沟高垒，不求速战，全力坚守。大军进驻的三道防线分别是：
西部老马岭营垒。上党西南部的沁水至中部的高平要塞，有南北长八十余里的一道山岭，是上党西部的天然屏障。上党东南均有太行山天险阻隔，西部的沁水河谷便可能成为秦军进攻的主要方向。这道山地有三处要害：北段老马岭，中段发鸠山，南段武神山。其中以老马岭最为要害处。廉颇便以这三座山岭为依托，派出五万精锐步军防守。
中部丹水营垒。上党中部有一条贯穿南北的河流，这便是丹水。丹水发源于高平要塞的丹朱岭，东南出太行山处，正当太行山南三陉（轵关陉、太行陉、白陉）之中央地带，是秦军从河内北进上党的必经之路。由于丹水沿岸地形较为开阔，廉颇在这一线非但派出六万步兵深沟高垒防守，而且同时配置一万精锐骑兵做飞兵策应。因了丹水防线是正面迎击秦国河内大军的核心大阵，所以老廉颇同时下令：中军幕府立即从壶关南迁，在丹水防线北端的长平要塞重筑行辕！
东部石长城营垒。冯亭当年率领韩军驻守上党，因兵力单薄，便在东部垒起了一道东西百里的山石长城，以备敌军万一攻破陉口而深入，便在这石长城内做纵深防御。这道长城西起长平关外的丹朱岭，沿着连绵山颠向东经南公山、羊头山、金泉山，直抵壶关城西的谷口马鞍壑。这道长城背后（北面）便是彰水流域，前出（南面）便是丹水流域。山石长城所在的山坡由北向南倾斜，山南坡陡谷深，山北却高而平缓，一军居于长城之上，对南便是高屋建瓴之势。廉颇军令：这道石长城防线驻军八万，同时做全部上党防线的总策应。
军令下达之后，廉颇森然道：“百里石长城营垒，既是上党总根基，亦是邯郸西大门！万一西南两线失守，这石长城便是封堵太行山，不使秦军东出威逼邯郸的血战之地！为此，本上将军亲自兼领石长城营垒！”
军令发布完毕，廉颇正要请国尉许历增拨各营大型防守器械与各种弓弩，陡然便闻一声响亮话音：“且慢！我有话说！”众将注目，却是增兵主将赵括。
赵括率军西来，原为增兵，赵王诏命并未明确他是否留在上党辅助廉颇，亦未明确他在到达上党之后是否立即返回。赵括原是聪颖过人，揣摩赵王之意是想看看他能否与廉颇和得来，和则留，不和则回，于是也不请命明确，便自率兵疾进上党。因了自幼好兵，赵括自然希望亲上战场，一路行军却是十分地留心山川地形。毕竟，上党对于他是太生疏了。一到壶关交接完毕，赵括立即带着两名司马在韩上党马不停蹄地踏勘了三日，回来又连夜在一方大木板画了一副“上党山川图”，对上党情势便有了自己独有的见识。此刻听完廉颇部署，赵括便是大不以为然。虽说廉颇是上将军百战之身，论王命论情理论资望，廉颇都是当然统帅，自己理当敬重。然则赵括禀性，从来都是激情勃发，有见识便说，连在赵王面前都是不遮不掩，况乎行辕之兵家大计？更有要紧处，便是赵括不说，赵军部署便成定局，战事成败自是比敬重之情更根本，何能忍之？
“抬上图来！”赵括转身吩咐一声，立即有两名司马将军榻大小的一张木板图立在了廉颇的大案前。廉颇尚在疑惑，把不定究竟要不要制止这个二路主将，便见赵括指点着木板大图当先便是一句断语，“老将军之部署大谬也！”只此一句，便是满帐愕然！
“马服子但有高见，说便是了。”老廉颇却是平平淡淡。
赵括目光闪闪，便激昂地说了开来：“审时度势，秦攻上党必将引来天下公愤，六国合纵便在朝夕之间！秦国有军十万，我有大军二十万，倍敌而出此畏缩守势，令人汗颜也！《孙子》云：十则围之，五则攻之，倍则分之！今我大军云集，兵精粮足，老将军不思猛攻之分割之，而一味退守，竟以三道防线龟缩我二十万精兵；战不言攻而只言守，最终必将师老兵疲而致败局也！”
“马服子之见，却是如何部署了？”老廉颇沟壑纵横的黑脸已经沉了下来。
“丹水河谷地形宽阔，我当以至少十万大军在此与秦军正面决战！再分两路铁骑各五万，西路出沁水，东路出白陉，两侧夹攻河内秦军！如此三面夹击，一战必胜，焉有秦军猖獗之势！”赵括说得斩钉截铁。
“老夫敢问：赵军与何军为敌？”
“便是秦军，何能畏敌如虎也？”赵括揶揄地笑了。
一大将愤然高声道：“上将军以勇气闻于诸侯，何能畏敌如虎？马服子有失刻薄！”
“就事论事，目下部署便是畏敌如虎！”赵括又是揶揄地一笑，“如此战法，只怕老将军要以退守闻于诸侯了。”
廉颇向侧目怒视的大将们摆了摆手，冷冷地看着赵括道：“攻守皆为战，最终唯求一胜。马服子以为然否？”
“要害处在于：如此退守便是求败！何言求胜？”赵括立即顶上。
“马服子听老夫一言。”廉颇沉重缓慢地走出了帅案，“就实而论，秦军之精锐善战强于赵军，秦之国力亦强于赵国。惟其如此，秦军挟百战百胜之军威远途来攻，无疑力求速战速胜。但得旷日持久，秦军粮草辎重便要大费周折，自然对我有利。此其一也。其二，更有武安君白起统帅秦军。白起何许人也，无须老夫细说。若开出河内以攻对攻，老夫自忖不是白起对手。便是放眼天下，只怕老乐毅也未必是对手。对阵不料将，唯以兵法评判高下，老夫却不敢苟同。”
“老将军大谬也！”赵括又是一句指斥，“白起根本没有统兵，老将军便被吓倒，何其滑稽也！天下可有如此以勇气闻于诸侯者？”
“白起虽未统兵，然只要是秦军，老夫便当是白起统兵！非如此不能战胜也！”老廉颇忍无可忍，竟是声色俱厉。
赵括却是毫无惧色：“老将军只说，进攻之法何以无胜？退守之法何以有胜？否则便是混沌打仗，赵括便是不服！”
老廉颇脸色铁青：“老夫为将，只知目下猛攻恰是投敌所好！唯深沟高垒而敌无可奈何！”说罢拿起帅案令旗一劈，“诸将各归本营，明日依将令开赴防区！”令旗当的插进铜壶，便径自大步去了。赵括大是尴尬，狠狠瞪了廉颇一眼，也径自去了。
见两员主将起了争端，国尉许历大是忧心。当晚正要去劝说赵括顾全大局，毋得与上将军公然争执，却不料赵括派来的司马已经飞马到了帐外，请许历前去商谈军机。许历笑问都有何人？司马便说出了七八个当年赵奢的老部将名字。许历顿时警觉，脸色一沉便道：“老夫不能前去。你只对少将军说，此举大是不妥。”司马一去，许历立即修书密封，派一名干员昼夜兼程送往邯郸。
平原君接到许历急报，便是大皱眉头，念及赵括与赵王有总角之交并深得赵王器重，便立即进宫禀报。孝成王看罢许历密书，不禁笑道：“这个马服子，说不下老将军便挖墙脚，成何体统也。”平原君道：“老臣之见：赵秦首次大战，当谨慎为上；老将军三线布防深沟高垒，原是稳妥之举。”孝成王思忖一阵道：“王叔通得战阵，所谋自是不差。那便让马服子回邯郸便了。只是……”平原君立即接道：“老臣亲赴上党！”孝成王高兴地笑了，立即命御书草拟诏书。片刻之后一切妥当，平原君便立即飞骑西去了。
两日后抵达上党，老廉颇已经率领中军幕府南下长平，赵括的幕府人马连同三千护卫甲士却直下丹水出口了，壶关只有许历的粮草辎重大营与城外马鞍壑的驻防大军了。听许历一说情势，平原君顿时大急，当即便带领卫队越过长平直接南下，终是在丹水出口的峡谷中看到了赵括大营。
“平原君前来督战，战胜有望也！”赵括兴奋异常地将平原君迎进了大帐。
“君为大将，可知军令如山？”平原君面沉似水，当头便是冷冰冰一句。
赵括默然有顷，突然抬头高声道：“邦国兴亡，大于军令！何况赵括并未扰军！”
“赵括大胆！”平原君陡然怒喝，“乱命便是亡国！擅动便是扰军！尔何得强辩！”
赵括面色骤然胀红大喘着粗气，却终是咬着牙关忍住了。在赵国，平原君赵胜是从少年时期便极富才名的王族英杰，被天下呼为“战国四大公子”时，平原君还不到二十岁。无论是马上征战，还是邦交斡旋，抑或侠义结交，平原君都是声威赫赫，更兼资望深重，在赵国便是无可动摇的栋梁权臣。赵括纵是心高气傲，素常也很是钦敬名士大才，尝对人笑谈：“人以才学见识胜，赵括便服。惜乎天下无才，却教赵括如何服人？”有人说给孝成王，孝成王便是哈哈大笑：“坦诚若此，马服子可人也！”在赵国，赵括也就是对平原君尚存些许钦敬，便因了平原君是他眼中赵国唯一的“通才名臣”，其余如蔺相如、廉颇、乐毅父子等，在赵括眼中都是“执一之才，不足论也！”今日平原君虽则以威势压人，两句指斥却也是无可辩驳。寻常之时，便是平原君这两句指斥，立即便是杀身之祸，而对自己，平原君也仅是指斥而已，并无刑罚加身之意，你赵括还当如何？
一阵喘息，赵括平静了下来，便请平原君入座，将廉颇部署与自己的战法谋划仔细禀报了一遍，末了道：“平原君公允论之，赵括却是错在何处？”
“马服子勇气可佳也！”平原君淡淡一笑，“然则老夫以为：数十年来，秦赵无十万以上之大战，今番双方云集大军于上党，将成天下瞩目之大决。老将军初取守势，纵不能使秦军知难而退，至少可在不败之势下探究敌情之虚实，查明秦军之长短优劣；相持有许，若情势确有可攻之战机，老廉颇也是虎虎猛将，自当大攻秦军也。君之战法虽亦无错，然却有一大隐患：一旦猛攻决战有失，上党立即便是危局，赵国想增兵都来不及了。马服子熟读兵书，如何便不知此理？”
“未战先惧败，夫复何言？”赵括终于是有些沮丧了。
“不说也罢。”平原君笑了，“自古兵无二将，马服子还要留在上党么？”
赵括猛然抬头：“未奉君命，将不离军！”
“老夫以为，你当回邯郸，使上将军事权归一。”平原君的笑意倏忽消失。
“赵括只想出丹水与秦军一战，试探秦军战力！”
平原君向后一摆手：“宣诏。”便有随行书吏打开一卷诏书高声念诵起来。孝成王诏书很是明确：赵括交接大军已罢，立即随同平原君回邯郸另事。赵括听罢诏书，嘴角一阵抽搐便道：“君命如此，赵括自当遵从。”平原君却很是不悦，沉着脸下令赵括立即拔营起程，先回壶关等候！赵括无奈，只好拔营怏怏去了。
平原君却风尘仆仆地另路北上了。到得长平关下，已经是暮霭沉沉，但见关西丹朱岭上火把连绵东去，宛如无边无际的一条火龙，满山号子声声，竟是鼎沸一般。前行司马来报，说廉颇不在行辕，一直在丹朱岭督修长城。平原君一阵感慨，便命随行护卫在长平关下扎营，自己却只带了两名司马举着火把上山去了。
从陡峭的南坡爬上丹朱岭，那道遍体鳞伤的残破巨龙便赫然展现在万千火把之下：松动坍塌的石条横七竖八地散落在山坡，便是较完整的墙段，垛口也十有八九都颓衰松动了，丈余宽的城墙地面到处都是山洪冲刷的坑洞，储存磙木擂石与兵器的石板仓几乎无一例外的或坍塌或破损，总之是不能用了。平原君从来没到过这道赫赫大名的韩国石长城，今日一看，心头竟大是沉重，如此百里长城，纵能在开战之前仓促修葺完毕，却有效用么？
蓦然之间，平原君耳边响起了赵武灵王浑厚的声音：“赵军以轻锐剽悍为长，遇战宜攻不宜守。但守坚壁，事倍功半也。”平原君虽然没有做过统兵大将，但自少年便在军中磨练，军旅大要却是清楚的。大凡坚守，便必须以重甲步兵与大型器械见长，且须保证源源不断的辎重粮草输送。论战力，赵国精兵十有八九都是骑兵，若是在大草原般的平原开阔地决战，赵军堪称无可匹敌。然则要说到重甲步兵，赵国却实在是一短。百年以来，战国先后涌现过四支精锐步军：最早是吴起严酷训练出来的“魏武卒”，其次便是田忌孙膑时期的齐国“技击之士”，再次便是商鞅时期练成的秦国新军“锐士”，最后是乐毅练成的燕军“辽东坚兵”。如今魏齐燕三大精锐步军全部衰落，便唯余秦军“锐士”之旅称雄天下了。赵国胡服骑射的军法大变革，先后练成的三十余万铁骑自然可傲视天下；步军虽然也是二十余万之众，但与秦军“锐士”相比，便显然有两大缺陷：一是单兵战力与整体结阵战力不如秦军，二便是重型防守器械不如秦军完备。说起来，赵国也是多山多险之邦，理当有一支长于守御山地隘口的精锐之师，如何当年武灵王便忽视了呢？如今看来，天下整体精锐者便唯有秦军了——秦军铁骑与赵军不相上下，步军强于赵军，舟师水军已经超过了楚军，各种攻守大型器械更是完备丰富，粮草后继更是……
“平原君身临战阵，老卒不胜欣慰了！”
“啊，老将军！”平原君恍然醒悟，竟情不自禁地猛然拉住了那双粗糙的大手。
回到长平幕府，廉颇立即吩咐整治了两案军食酒肉为平原君洗尘。廉颇已经得到了赵括被召回邯郸的消息，心下轻松，便对平原君细细说起了自己的种种谋划，侃侃半个时辰兀自意犹未尽。平原君笑道：“老将军将一个‘守’字说得淋漓尽致，赵胜实在是钦佩了。”话音一转，便是忧心忡忡，“然则，老将军长远之策如何？毕竟，唯一个‘守’字胜不得秦军也。”廉颇不禁哈哈大笑：“天下何曾有唯守将军了？赵国精兵之长在攻，老卒五十年疆场，岂能如此昏聩也！”
“好啊！”平原君也是拍案大笑，“老将军一言中的！你只说，何时方可攻秦？”
“攻秦之要在二。”廉颇压低声音道，“其一，六国合纵成，至少三晋同心出兵，便是战机。其时魏国出河内，韩国出河外，秦军背后动摇，我便两路大军攻秦：骑兵出安阳南下，步军出太行三陉直逼河内！其二，或切断大河舟船粮道，秦军必乱，我便一鼓而出！”
“老将军……”平原君长吁一声如释重负，“如此赵国无忧也。”
廉颇一阵思忖，踌躇着道：“老卒尚有一请，平原君忖度。”
“老将军但说无妨。”
“老卒以为：此战当以老乐毅为帅，老卒副之，可得万全。”
平原君心下骤然一沉：“老将军，莫非有甚心思了？”
廉颇面色胀红，吭哧片刻一声喘息：“老卒所虑，酣战换将之时，再说便迟了。”
平原君倏忽变色：“老将军何有此虑？何人何时有换将之说了？”
廉颇摇摇头：“老卒虽则善战，却不善说，只恐到时说服不得……”分明是言犹未尽，却生生打住了话头。
平原君顿时明白，慨然拍案道：“邦国兴亡，赵王便要换将，我等岂能坐视无说？老乐毅隐退多年，更不熟悉赵军，纵是满腹智计，何如老将军对赵军如臂使指？老将军若得顾虑，赵胜今日便明说：马服子若得发难，有赵胜说话！”
骤然之间，廉颇老泪纵横，对着平原君便是深深一躬。
相持三年，雪球越滚越大，胜负却越来越渺茫最炎热的两个多月里，秦赵两军却是分外的紧张忙碌。
自二十多年前白起冬战河内，酷暑严冬无战事的古老传统早已经被打破了丢弃了。冯亭春二月献了上党，赵国三月进驻大军，秦军四月紧跟而来，环环相扣步步紧逼，谁却去讲究个春夏秋冬了。在上党这样的广阔高地对峙，双方大军各以两郡为根基：秦国的河东河内两郡，赵国的邯郸上党两郡，若再连同牵动的魏韩两国并洛阳王畿，整个大河上下的中原地带便都覆盖了前所未有的大战阴云。惟其战场广阔，惟其关涉兴亡根本，两军各自抵达战地后竟都没有立即开战。赵国以逸待劳取守势，忙着修筑深沟高垒。秦军远道进军取攻势，便忙着肃清函谷关以东的关隘河道，忙着输送、囤积粮草，忙着清理外围战场，忙着设伏、探察、部署等诸般大战前的准备。整个酷暑炎夏，两军竟是没有接战，仿佛各自演练攻防一般。
一进七月，借着上党山地第一缕清凉的秋风，秦军的外围进攻战便拉开了帷幕。
第一战，便是抢夺太行南三陉。王龁早已经将赵军主力的三道防线探听得清楚，知道最靠近太行山南端的丹水防线距离三个陉口尚有数十里山路，三个陉口各由三名都尉率领两千步兵镇守；对于赵军，这三个陉口是前沿要塞关隘，却不是核心防线，纵大军驻防也无法展开，两千精兵便是最能施展战力的防守。两个多月来，王龁已经对三陉地形兵力了如指掌，便派出三路精锐步军，每路三千，夜攻三陉。为了扰乱赵军判断，王龁同时派出八百斥候营铁骑，秘密插入赵军丹水防线与三陉之间的山谷地带，伺机骚扰并截击赵军联络通道。
月黑风高的三更一点（军营刁斗第一报），预先已经在三陉口外埋伏好的秦军锐士同时出动，悄无声息地扑向了三处要隘。所谓陉口要隘，便是狭窄的峡谷山道之上凌空架一座山石城墙、城楼或城堡，两边各有一座千人军营；但有敌军来犯，城楼士兵立即凌空放下千斤石门堵塞峡谷，同时以磙木擂石箭雨正面居高攻敌，两侧山腰也同时夹击，事实上极难攻陷。此所谓一夫当关万夫莫开也。秦军却是事先反复谋划演练好的战法：不走关下陉道，却是每五百人一路，分做六路，不打火把，摸黑潜行进入陉口两侧山岭；在突然袭击两侧军营的同时，两路（一千人）立即夹击中央城楼，同时分割猛攻，使三处不能相互为援。
如此战法果然大见成效。半夜激战，西段轵关陉与中段太行陉终被攻克，赵军四千人全部战死，还斩首了四名都尉！这便是“二鄣四尉”之首战。东段白陉虽未攻克，却也杀敌一千，并斩首赵军裨将弧茄。原来在突袭猛攻白陉刚开始半个时辰，突有一支数百人骑兵从北向南进入陉道。领军大将立即下令一部骑兵弃马步战杀上山腰。赵军骑兵个个精于骑射，未及接战便是长弓夜射，竟是箭箭皆中火把下的黑甲秦军。便在这千钧一发之际，秦军斥候铁骑突然杀到，一面与谷中赵军骑兵猛烈搏杀，一面分兵杀上山腰增援。看看杀到天色已亮，关隘犹是难下，秦军步卒余部便突围杀出了战场。
此战秦军战死三千，其中东路战死一千六百，其余六千人个个带伤，可谓惨胜。
王龁大怒，顿时将白起叮嘱抛在了九霄云外，休战三日，立即发兵八万猛攻赵军西部老马岭防线！王龁其所以将大举猛攻之地选在老马岭，一则因上党西部在太行山屏障之外，攻陷老马岭防线便直接进入了上党腹地；二则因沁水河谷已经先有桓龁的三万步军隐秘埋伏，可攻赵军出其不意。王龁是秦军著名的猛将，每战必冲锋陷阵而后快，这次便亲自率领五万步骑同时猛攻老马岭南段。
老马岭是一道南北走向的石山，岭高陡绝，跋涉唯艰，百姓也叫做乏马岭。这道山岭从北向南逶迤八十余里，中段有一道横贯东西的峡谷陉口，便是上党西部险关高平关。这高平关险峻异常，南峭壁，北陡涧，唯中间峡谷通得东西；这道峡谷东西长约一里，南北宽约两里，是河东进出上党的咽喉要道，也是整个老马岭防线的要害枢纽。赵军驻守老马岭一线，除了无法攀缘陡峭高山，凡可进兵的山坡地段都挖掘壕沟，储备磙木擂石以防守；五万守军分做前后呼应：山腰垒壁由三万守军，高平关背后（东）的河谷地带则驻扎两万守军，以策应各方险情。如此部署，可见廉颇之苦心谋划。
大雾弥漫的清晨，秦军突然发起了猛攻。北段桓龁的三万步军早已经分散成二十个千人队，潜入赵军垒壁附近一切可以藏身的山腰树林沟坎埋伏；桓龁则亲率一万步军锐士，蛰伏山下做后援攻击。号角一起，立即漫山遍野向山塄垒壁扑来！赵军根本没有料到秦军会在此时开战，士兵们都窝在垒壁中鼾声连天，陡闻杀声大起，惊慌失措跳起应战，已经是一片乱象了。秦军有备而来，铁甲锐士在强弩箭雨掩护下借着山石塄坎纵窜跳跃，纷纷扑入垒壁与赵军做缠做一团搏杀。赵军防守优势的要害原在于居高临下之时的磙木擂石强弓硬弩，如今被秦军突袭直接进入垒壁搏杀，最大优势顿时丧失，便成了赤裸裸比拼战力。赵军步兵原比秦军步兵稍逊一筹，此刻近战，面对山坡的防守便全部丧失！借着垒壁纠缠的大好时机，蛰伏山下的桓龁一万锐士大起冲杀，片刻间便冲上垒壁加入了搏杀战团。如此不到一个时辰，老马岭北段沟垒防线便全部被秦军攻陷！
与此同时，王龁也在中段发动了猛攻。王龁将五万军马分做两部：攻高平两万，另三万堵在高平以北山林埋伏。南北两边战端一起，高平关后的两万赵军便立即分兵两路策应。北上增援老马岭的一万赵军，堪堪进入山道便被秦军伏兵猛烈突袭，死伤大半后匆忙回兵。高平关攻防却是异常惨烈，直到正午尚不见分晓。王龁原已派出两千山民子弟组成的奇兵，攀缘跋涉秘密潜入高平关南北两山，对高平关做居高临下之猛攻。然则赵军在两里宽的山谷底仍然驻扎了一军，南北山腰的关城守军虽被山顶秦军的箭雨巨石压得无法攻出，谷底赵军却是岿然不动。便在此时，高平关后的一万赵军也从谷底陉道杀入，两军合一，与秦军竟是僵持住了。
西谷口王龁大急，陡然心中一亮，便以旗号遥遥下令南北两山顶秦军重新猛攻山腰关城，自己亲自率领一万铁骑飓风般冲进谷底陉道。谷底赵军受山顶秦军牵制，得不断躲闪凌空砸下的山石箭雨，面对西面谷口修筑的壁垒便有所疏忽。山地大战极少出现骑兵，王龁铁骑突击大出赵军意料，冒着不甚密集的箭雨，一个冲锋便杀入了赵军壁垒。步卒抗骑兵，不借壁垒结阵便大见劣势。壁垒一破，赵军步卒大乱，几个回环冲杀，残余赵军便逃进了两边山林。王龁立即下令骑士下马步战，分两路从山道攻关，上下夹击搏杀一个时辰，高平关终于陷落！
待廉颇亲率三万铁骑从长平西来驰援时，已经是暮色苍茫了。看着高平关两面山岭火把连绵黑色旌旗猎猎飞舞秦军漫山呐喊鼓噪，老廉颇面如寒霜，令旗一劈便掉转马头去了。
回到长平大营，廉颇连夜上书赵孝成王，同时飞报平原君详细战况，请求立即增兵十万。孝成王原本对赵括的正面大攻说心下尚是认可，接到廉颇紧急上书便不由自主地心跳了，与平原君、蔺相如等一班重臣彻夜密商，立即向上党增兵十万，同时下令廉颇：务必坚守丹水与石长城两道壁垒，与秦军做长期对抗，不求速胜，唯求上党不失！
旬日之间，十万赵军抵达上党。经此一役，廉颇非但丝毫未见慌乱，反倒是更见笃定了。虽然丢失了西线壁垒与高平要塞，然则却也大大平息了赵括在赵军将士中蔓延开来的狂躁轻战心绪。西线之败，与其说败在战力，毋宁说败在轻率求战的轻敌之心。赵军数十年纵横天下无败绩，便是对秦军，也有过阏与之战的煌煌胜功。此次与秦军第一次做大军抗衡，无论老廉颇如何反复申明秦军优势而主张坚守待机，事实上都没有消除赵军将士的轻攻轻敌心绪。如今猛遭一败，赵军将士竟是悚然警觉，顿时对上将军当初的部署苦心有了痛切体味。正因为如此，老廉颇才更是笃定了——有铁心坚守的赵国猛士三十万在手，秦军锐士纵是虎狼之师，也休想再占赵军便宜！
长平升帐，廉颇重新布防：丹水防线向西前出二十里，以六万大军构筑坚实壁垒防守，封堵秦军从高平东攻之路，同时与丹水壁垒互为犄角策应，两线共十三万精兵，决意不使秦军东进一步。与此同时，石长城防线增兵两万，有十万大军做百里防卫。长平大营驻扎三万铁骑，由廉颇亲自统率策应各路。一切部署完毕，老廉颇面色肃杀，第一次发出了上将军生杀令：除非秦军突袭猛攻，不奉号令出战者，立杀无赦！
便在赵军重新布防之时，武安君白起也从安邑的秘密行辕赶到了上党的秦军大营。
王龁夺取西线壁垒的捷报，在秦国朝野引起了一片欢呼。秦昭王大为振奋，立即飞书白起：“原对赵军战力似有高估，武安君可酌情决战，早平上党。”白起接近上党，战况自然是一清二楚，便连夜飞骑进入上党。王龁一见便兴冲冲问了一句：“夺得西垒，武安君以为如何？”白起却是不置可否，只教王龁细报伤亡数目。王龁禀报完毕，白起依然是不置可否，一句话不说便带着两个司马到军营去了。王龁是白起老部属，深知白起虽则寡言，对战事却从来不含糊其辞，今日不说话，分明便是这西垒之战有错失处。可错在哪里？时机不对？伤亡过大？王龁一时竟是揣摩不透，心下便大是不安。武安君军令原是明白无误：除了夺取太行山南三陉，其余关隘即或赵军设防疏忽，也不能擅自攻占。自己强攻西垒，分明便是违背军令了。然则武安君非但没有处罚，连公然申斥都没有，又分明是强攻没有全错了。对，错就错在违背军令！以武安君之威严，从来都是令行禁止，你违背军令，便是胜了又能如何？王龁思忖一番，便决意上书秦王并向武安君请求：此战不记功，以补违背军令之过。
谁知一连三日，白起都让王龁跟着他翻山越岭地查勘赵军阵势，及至三日后回到行辕，王龁却是不说话了。击鼓聚将之后，白起对大将们肃然道：“西垒之战，诚然激励士气，然则在我大军未聚之前，却是打草惊蛇，使赵军增兵坚壁！上党本是易守难攻之险地，三十万雄师坚壁据守，更有老廉颇稳健统兵，秦军纵是同等三十万也无法攻克！诸位须知：秦赵大决，不在小战之胜负，而在大战之胜负；要得大战而胜，便得聚集大军，寻求最佳战机；若无最佳战机，宁可对峙抗衡而不轻易出战！你等但看如今赵军壁垒之森严，便知廉颇已经窥透上党对峙之精要！”
“王龁轻战，请武安君处罚！”王龁摘下头顶铜盔，心悦诚服地低头一个长躬。
白起却是一摆手道：“王龁有轻战之过，亦有醒我将士之功，功过相抵，仍领原职率军对峙。”
“武安君明察！万岁！”帐中大将异口同声地欢呼了一声。
白起脸上罕见地掠过了一丝笑容，突然高声问：“谁读过《吴子》？”见众将纷纷摇头，白起肃然背诵道，“《吴子·论将》云：凡人论将，常观于勇。勇之于将，乃数分之一耳。夫勇者必轻合，轻合而不知利，未可也。故将者所慎者五：一曰理，二曰备，三曰果，四曰戒，五曰约……”大帐一片静谧，王龁与将军们的额头竟都渗出了涔涔汗珠。
当夜，白起立即上书秦昭王，大要禀报了赵军态势变化，请求增兵二十万与赵国对峙。此时秦昭王已经得到了郑安平从邯郸发回的飞骑密报，醒悟到大势并非自己所想，立即回书：“举国兵符在君，兵马调遣唯君以情势定之，无须请命耽延也！”白起接书，当即发出兵符军令到蓝田大营。一月之后，大将蒙骜率二十万大军陆续开出函谷关抵达上党。至此，秦国蓝田大营驻军已经全部开到了战场，秦国在上党总兵力一举达到了三十八万。也就是说，若得再行增兵，便得从各个边地关隘抽调城防守军了。大军云集，针对赵军已经成型的布防与秦军所占地形，白起立即重新部署了上党对峙的壁垒防线：
西部沁水壁垒。沁水中游河谷是秦军在上党西边沿的屯兵要地，也是进军上党的西部根基防线。这段沁水河谷呈西北东南走向，长约八十余里，河谷宽阔，水源充足，堪称天然屯兵之所。河谷中段一片突兀的高地上有一座石砌城堡，叫做端氏城，为春秋时期晋国端氏部族之封邑。这座石头城便是沁水秦军的防守枢纽。白起命左庶长王龁率十万大军驻守这道沁水防线，实际上便是将这里看做西部大本营。
中部老马岭壁垒。这老马岭便是秦军新近夺取赵军的西壁垒，西边背后二十里便是沁水秦军防线，东边便与赵军的丹水防线隔水遥遥相望，实际便是秦军最前部阵地。因其居于咽喉冲要，白起派了勇猛刁钻的大将桓龁率领八万精锐步军驻防，大本营便设在险峻的高平关。
南三陉壁垒。便是以河内山塬为依托的太行山南部三陉口的防线。这道大阵西起轵关陉，东至白陉，东西二百余里，正对北面赵军的丹水防线，既是秦军的南部大本营，也是全部秦军的总根基所在。三陉口则分做三道防守线：进入陉口十余里的太行山北麓，每陉口修筑一道东西横宽二十里的山石壁垒，作为陉口北端的第一道防守；三陉口关隘加固壁垒，做第二道防守；陉口南出太行山十里，则筑起一条东西横宽二百里的最后防线，依据地形，石山则筑壁垒，土塬则掘壕沟。太行山北麓防线每段一万步军，共三万精兵防守；陉口关隘每陉五千步军，其中三千人为弓弩手，共一万五千人；太行山南麓防线则是六万步军严密布防，大部重型防守器械都设置在这里。南三陉三道壁垒的十万余大军，白起派了最为稳健缜密的蒙骜统领。
三大壁垒之外，白起还部署了两支策应大军：
第一支，由骑兵主将王陵率领的五万铁骑，专一策应各方险情。由于陉口之外便是河内丘陵平川，南边更有粮草基地野王与大河舟船水道，一则需要重兵防守，二则有利于骑兵展开，白起便将骑兵主力驻扎在野王以北的开阔地带，确保随时驰援各方。
第二支，驻扎沁水下游河谷的五万步骑混编的精锐大军，由白起亲自统率，做全军总策应。这五万大军的领军主将是王族猛士嬴豹。这嬴豹便是当年公子虔的孙子，勇猛暴烈大有乃祖之风，在秦军中除了白起却是谁也不服。嬴豹熟知白起最险难关口定然要亲自冲锋陷阵的战场秉性，便将军中二百名铁鹰剑士专门编成了一个铁鹰死士队，专司执掌护卫统帅大旗，形影不离地跟定白起。
及至秦赵两军的第二次部署全部完成，已经是严寒的冬天了。进入腊月，中原久旱之后终于有了第一场大雪。呼啸的山风搅着漫天雪花扑进了军营，扑进了壕沟壁垒，扑进了关隘要塞。山峦连绵起伏的上党变成白茫茫一片混沌，雄伟的太行山宛如银色巨龙耸立在天地之间，倾听着苍莽山塬中的萧萧马鸣，倾听着无边无际的隐隐人声。
便是这茫茫飞雪，便是这严冬苦寒，也没有冰封这广阔战场在天下激起的巨大涟漪。往昔雪冬，山东道上便是商旅鸟兽皆绝迹，如今却是车马如梭行人匆匆。特使的车骑，斥候的快马，满载粮草的牛车，牟取军利的商贾，逃离战火的难民，各色人等今年冬日竟都神奇地复活了，不窝冬了。一场旷古大战便在眼前，多少邦国的兴亡，多少生民的命运，都将为这场大战的结局所左右，纵是严冬飞雪，天下又如何能得安宁？
秦国大军一进上党，赵国君臣便大为不安。眼见铺排越来越大，分明便是国运大决了，孝成王竟第一次有了一种不可言说地恐惧，夜来卧榻，莫名其妙地便是一阵心惊肉跳。枕不安席，索性便召来一班重臣连夜商议。一见大臣们忧心忡忡踌躇不言，柱国将军赵括顿时慷慨激昂道：“决国如同决战，狭路相逢勇者胜！战场已经摆开，大军已经对峙，可谓箭在弦上不得不发！当此之际，阵脚松动者必是大溃！诸位身为邦国栋梁，却是疑惧不定，当真令人汗颜也！”一番话掷地有声，一班大臣顿时面红过耳。孝成王心头一跳便笑道：“诸位大臣思忖谋划，也未必便是疑惧，马服子未免过甚。诸位但说，如何与秦国周旋了？”平原君立即接道：“大军成势，马服子所言大是在理，此时稍有退缩便是崩溃无疑。老臣之见，秦国兵力已经超过我军八万，我当立即调边军十万南下，一则对等抗衡，二则昭示天下赵国决意抗击秦国虎狼！”“大是！”虞卿重重拍案，“惟有兵力均势，六国合纵方可有成！”蔺相如点头道：“山东畏秦，日久成习，我若无大勇之举，也实在难以合纵也。”楼昌叹息一声道：“我接赵商义报：魏国又夺了信陵君相权，韩国也将冯亭任了闲职。此中之要，便是两国对我军能否胜秦心存疑虑了。”这楼昌原是赵国名臣楼缓之子，楼缓年迈，子袭父爵，上党对峙开始后邦交频繁，便被孝成王任为上大夫之职辅助邦交。
“岂有此理！”孝成王显然生气了，“韩魏反复无常，当真可恶也！”
“赵王息怒。”蔺相如很是冷静，“秦国近四十万大军压在河内，对魏韩犹如泰山压顶，犹疑观望原是常情。赵军十万南下但能成行，臣等三人便立即分头出使。非但韩魏，便是齐楚燕三国，也可稳定。”
“好！”孝成王断然拍案，却又突然犹豫，“边军南下，胡人匈奴卷土重来……”
“我王毋忧。”赵括笑了，“臣举一年青将军，但有两三万之众，足以镇守北地！”
平原君先惊讶了：“噢？却是何人？”
“李牧！”
“李牧？”平原君目询，几位大臣都摇了摇头。
赵括笑道：“三年前，臣曾北上为邯郸守军增置战马，识得李牧。其时此人年仅十八岁，已是边军千夫长，今年已是都尉了。李牧兵户子弟，十岁入军，精通兵法韬略不在臣之下，多有疆场实战却在臣之上！但有考察，我王便明。”
孝成王点点头：“既然如此，便请王叔立即北上，若边地能妥为安置，便立即调遣十万大军南下。”平原君立即慨然领命，孝成王又道，“出使列国，诸卿何时成行？要否等候大军南下之后？”蔺相如道：“但有决策，何须等待？明日我等便可成行！”孝成王一点头，便看了看赵括道：“昨接廉颇军报：国尉许历老寒病发作，难以撑持繁重军务。本王之意，马服子谋勇兼备又正在英年，可换回老国尉坐镇邯郸防务。王叔以为如何？”
平原君思忖片刻道：“上党大军云集，粮道之任极是繁重，确需精壮之士担此重任。然则马服子气势太盛，动辄与老将军帐前争执，老臣却是忧虑。”蔺相如素来心思机敏，立即接道：“若得马服子明誓与老将军同心，诚为上佳人选！”孝成王笑道：“马服子如何啊？”
换回许历，本是赵括昨日得到军前消息后进宫慷慨自请。孝成王当时虽则答应了，却并未下诏，赵括本想议事完毕后留下来再度请命，却不料孝成王这时便提出来公议，顿时便是一喜一忧。喜者，显然是赵王对他信任有加。忧者，平原君大半要阻挠。及至平原君一说出口，赵括便大感难堪——西垒之失后，赵军将士已经公认赵括轻战，自己虽则不服，却也只得缄口不言，平原君如是说，便显然是不赞同他代替许历了。及至蔺相如一说赵王一问，赵括顿时感奋挺身，一拱手高声道：“但得军前效力，赵括若不与老将军同心，便死在万箭之下！”一言落点，君臣们一阵惊讶，又是一阵大笑。
