小六哀叫：“王母那老妖婆！还有臭鸟烈阳，傻子阿獙！烈阳会杀了我的！”
颛顼训斥：“不许乱说！连爷爷都对王母客气有礼！还有，阿獙已经修炼出人形，现在叫獙君，见了人家礼貌一些。”
小六想起了在玉山时的事，烈阳是一只想凤凰的琅鸟妖，人形就像十来岁的童子，不爱化作人形，脾气非常不好，每次她修炼偷懒时，他就会狠狠地啄她，追得她满桃林乱逃。阿獙是一只獙獙①妖，还不能幻化人形，但十分聪明，性格很温顺，每次烈阳啄她时，阿獙都会救她。这么多年不见，阿獙竟然已有人形，烈阳不知道长高没有。
那时年纪太小，不懂事，总觉得王母和烈阳好坏，可后来她凭借自己的力量一次次躲过死亡活下来时，才明白他们的苦心。流浪时，不是没有想过回去，也许他们不会嫌弃她是变脸小怪物，可等有了勇气决定回去时，却被关进了笼子，被折磨辱骂了三十年后，一身灵力尽失，她知道自己再回不去了，只能继续流浪。
小六问：“烈阳和獙君他们会来吗？”
颛顼说：“如果王母告诉他们，他们肯定会立即赶来。”
小六叹息，“隔着漫长的岁月，重逢让人期待期待又害怕。”
颛顼弹了她脑门一下，“几时酸不溜丢了？师父说晚上和我们一起用晚膳，你的事……我都告诉他了。”
晚上，俊帝来华音殿和小六，颛顼、十七一起用饭。
这一次，小六终于拿出正形，规规矩矩地开始吃饭。可是，当年她就不是个守规矩的主儿，两百多年过去，曾经学过的那点规矩礼仪早丢得一干二净，姿势十分别扭。
十七在一旁照看着，时不时小声提醒她一声，颛顼却袖手旁观，笑眯眯地等着小六出丑。
小六不满地说：“你和小时候一样，仍然是个坏哥哥。”
颛顼眼中闪过黯然，面上笑容不变，“不欺负你欺负谁啊？”
俊帝笑看了一会儿，说道：“行了，你平时怎么吃，现在就怎么吃。”
小六甜甜一笑，“还是父王好。”腰立即垮了，袖子也直接挽了上去。
吃晚饭，俊帝对小六说：“今夜月色很好，陪我去走走。”
“嗯。”小六随着俊帝出了华音殿，向着漪清园走去。
漪清园内有三多：多水、多奇花异草、多珍禽异兽。据说，漪清园曾是上代俊帝最喜欢徘徊流连的地方。小六记得小时候娘也常常带她来这里玩。有时候一待大半天，娘看书，她一边戏水，一边和鸟兽打架。承恩宫太大了，很多地方小六都没有去过，就两个地方最熟：一个是娘居住的梓馨殿，一个就是漪清园。
自从回到承恩宫，小六经常会走到漪清园外，却一次也没有进去过。承恩宫早已换了女主人，小六害怕看到一切都变了，会让她那些遥远的记忆像是假的。
小六随着俊帝在园子里慢慢地走着，她的鼻子发酸，眼眶渐渐地有些湿润，一切都和记忆中的一模一样，就好似昨天她刚在这里玩过。
走过题着对联的亭子，小六突然跑进去，蹲在柱子旁查看，在柱子里面，刻着两只画的歪歪扭扭的丝鹭，小六激动地指着，“爹爹，你看，我的画还在！”
“还有这个，这个也在！”柱子上有三道划痕，这是当年小六贴着柱子站好，爹爹比着她的身高，用手指划下。小六还扬言，她会长啊长，一直长的比爹高，比爹举着手还高，直到爹再也够不着，划不了。
亭子已经翻修了几次，这些却被精心保留了下来。
俊帝蹲到柱子旁，微笑地看着柱子上的图画，“这可是你的得意之作，你不是特意嚷着要爹永远保留吗？还说等学会女红，要给爹绣个丝鹭的帕子。”
小六猛地伸手抱住了俊帝。即使已经相认，可她依旧没有回家的感觉，直到现在，她终于觉得她回家了。
小六的眼泪滚滚而落，俊帝轻拍着她的背，没有劝慰，只是想让她哭个够，让她把漂泊多年受的苦、受的委屈都哭出来。
小六哭啊哭，好似真要把三百年来都憋着的眼泪全流出来，哭到最后，自己都不好意思了，抽抽噎噎地说：“平时，我并不爱哭的。”
俊帝说：“不用不好意思，是我该羞愧，女儿的眼泪是父亲的失职。”
小六的眼泪又要下来了，用手帕捂着脸，过了半晌，抬起头，“我不掉眼泪了。”
小六拽着俊帝站起，她靠着柱子站好，“爹爹，再给我测一次身高。”
俊帝比着她的头顶，用手指划了一道刻痕，打趣道：“你长啊长，长了这么久，还是没长过爹，爹还是够得着。”
小六笑着吐吐舌头，退开几步，打量着柱子上的刻痕，忽而黯然，“都不知道这是不是我真实的身高，感觉一切都是假的。”几时和颛顼讲述时，小六也保持着云淡风轻的不在乎，就好似她已经完全习惯于变形的外形，习惯于没有脸，但此刻，她终于流露出了惶恐。
俊帝的手在她的额头抚摸，渐渐地，小六的额头中间露出了一个桃花形状的胎记，俊帝说：“你外形的变幻并不是得了什么古怪的病，而是你体内有一件稀世神器，叫驻颜花，它能令人留住任何想要的容颜。”
小六困惑地看着俊帝，“神器？不是怪病？是神器让我容貌随意变幻？为什么我体内会封印着神器？”她的眼睛猛然一亮，“那取出神器，我就能露出真实的容貌！就不会再变来变去了！”
“是的。”
小六喜悦地说：“爹，你帮我取出来吧！我真的憎恶再变化了。我宁可自己是个丑八怪，也不想做个没有脸的假美人。”
俊帝的手指点在桃花形状的胎记上，桃花胎记浮现出绯红的光芒，这时用两个人的血封印，也必须要两个人解开，“目前，我没有办法帮你取出。但爹和你保证，一定会帮你恢复真容该”
小六随让迫不及待地想恢复真容，可也知道能让俊帝为难的事情必有原因，她反过来安慰俊帝，“没有关系，反正都这么多年了，再等等也没什么。”
俊帝凝视了一会儿小六额间的桃花胎记，眼中有隐隐的哀伤。他展手抚过，把胎记隐去。
小六心中的大石落地，又和爹爹消泯了隔阂，整个人变得截然不同。
她叽叽喳喳，问着俊帝各种各样的事情，到后来她甚至大着胆子说：“爹，我能不能不当高辛王姬啊？我不是说不当你女儿，我只是不想做王姬。”
“不行！”
“为什么不行？”小六已经开始会气鼓鼓地瞪俊帝了。
“因为你是我女儿，我是高辛俊帝。”
小六立即变了嘴脸，可怜兮兮地拉住俊帝的胳膊，摇来晃去，“可是做王姬好辛苦，吃饭要讲究礼仪，出门要讲究礼仪，最后连婚事都要成为政治牺牲品，我真的不想做王姬啊！”
俊帝说：“人必知礼而后耻，有礼仪，并不是坏事。至于婚事，你觉得我能把你牺牲给谁？”
小六张口结舌，“我也不知道你会把我牺牲给谁，反正，反正……”
俊帝看着小六，严肃地说：“我是俊帝，你是我女儿，你必须是高辛王姬，这是国之礼，明白吗？”
小六低下了头，嘟囔：“不明白能行吗？”
俊帝的手抚着小六的头，语气透出悲伤，“我不是一般的父亲，我有太多的事情要做，有一国百姓要操心，我不可能像别的父亲一样时时看顾着自己的女儿，守在女儿的身边保护她。我能给女儿的保护，就是我的威仪，只有你是高辛的王姬，才能享有一国威仪，任何人在伤害你前，都必须考虑清楚能否承受帝王之怒，小夭，这时我这个不称职的父亲所威仪能给予你的，不要拒绝，好吗？”
小六觉得自己的眼泪又要掉下来了，赶紧深吸口气，“爹我愿意做王姬。”
俊帝微笑着说：“当王姬也不全是坏事，你至少可以仗势欺人、蛮横嚣张，看重什么就抢什么。”
小六眨巴眼睛，“爹，你确定你在教导女儿？”
俊帝愉悦地笑了起来，眼角有细细的皱纹散开，却无损他的魅力，“我那么辛苦地做国君图什么呢？自己什么都不能干，一是没时间，二是一旦随便了，就有御史来骂你昏君。我要真是个无能的昏君，你反倒做不了什么，正因为我什么都不能做，你恰好什么都可以做。谁叫我是个能君，权势威仪都够大，凡事镇得住呢？”
小六只觉得匪夷所思，可又忍不住想大笑，有爹的感觉真是太好了！有个强横的爹的感觉更是好得没话说！
那一晚，小六和俊帝坐在亭子的石阶上，一直说话。
小六觉得好像有很多很多话要告诉爹，她第一次猎杀老虎，她偷蛇妖蛋，她配制毒药，她去逛妓馆，她开医馆……山村里收留她的胖大娘教会她做饭，她被美丽的舞伎追求，捡她回去当医师的老木，她捡回去的麻子，串子……简直有太多的事情、太多的人，她想说出来，让爹知道。
她想让爹明白，过去的二百多年，不仅仅是痛苦，还有很多很好玩很快乐的事情，她碰到的人也不都是坏人，还碰到了很多好人。因为这些五颜六色的经历，她甚至完全无法想象老老实实做王姬的生活，她觉得这本就是她应该过的生活，所以，爹不必难过。更不必自责。
小六不记得后来讲了什么，只记得自己在边说边笑，说道后来，她累了，像小时候一样，趴在爹的膝头睡着了。
早上，小六像只小猫般，蹑着脚尖，慢悠悠地走出屋子，在庭院里打了几个转，懒洋洋地依靠着花树，眯眼看着阳光，幸福地笑。
颛顼和十七坐在廊下在下棋，看到她和花树人面娇花两相映的样子，十七的心漏跳了几下。颛顼打趣小六，“你偷吃了鱼吗？”
小六手拉着花枝，“我昨天晚上和爹说了好多话。”
“就你话最多，却说得好像你每天都没说话一样。”
小六扑过去，作势要掐颛顼的脖子，“我告诉你，别以为我现在没了灵力就好欺负，惹火了我，我让你口不能言，手不能动。”
颛顼忙道：“好好好，我在下棋，你别弄乱我的棋子。”
小六低头看棋盘，发现这个棋盘不是一般的棋盘，而是神族们用的棋盘，据说方寸棋盘就有四野征战之意，小六说：“我也要玩。”
颛顼哄她，“我好不容易说动十七和我下棋，和他下完这盘就带你玩。”
小六噘嘴，蹭到十七身边：“我要下。”
十七果然把手边的棋盒放到了小六手边，小六示威地看了颛顼一眼，捏起一枚棋子，左看看、右看看，落在了一个地方，侧头问十七，“这里好吗？”
“很好！”却是颛顼和十七异口同声，只不过一个满是嘲讽，一个温暖平和。
颛顼站了起来，把小六推到他坐的地方，“反正你是成心不让我和十七下棋，那你和他玩吧！”
小六拍手，“这才像个哥哥嘛！”
小六接着颛顼的棋往下走，照样是悔棋、臭棋不断。十七却很耐心，不管小六做什么，他都好脾气地说好。可他也不是敷衍着小六乱下，而是真的在和小六对弈，该吃掉棋子的地方也不留情。只不过吃完了，他会告诉小六如果前几步她下在哪里，他就不能吃掉她的棋子。
在颛顼看来，这就好像小孩在满地打滚、胡搅蛮缠，大人既没有打他一顿阻止他，也没纵容他满足他的要求，而是慢慢地讲道理，一遍听不进去，就讲第二遍；两遍听不进去，就讲第三遍；三遍听不进去，就讲第四遍……
小半个时辰后，颛顼在棋盘上建造的大好江山就被小六折腾得千疮百孔。小六不肯再落子，双手在棋盘上胡乱几抹，把棋子全打乱了，她宣布：“我赢了！”
颛顼摇头叹息，十七看着小六微笑，眼眸中透着缠绵不舍。
小六的心突突几跳，安静下来，沉默地看着十七。
十七说：“我要走了。”
小六把玩着棋子不语，十七说：“我一直不放心，但现在看到了，俊帝陛下和颛顼王子待你很好，你在这里很开心，我必须回去处理自己的事了。”
小六说：“我明白。你什么时候走？”
“待会儿我去和陛下辞行，我不想让人知道涂山璟认识你，所以打算晚上离开，去别处略住两天，再回青丘。”
小六说：“那你去和我爹辞行吧！”
颛顼起身，“我陪你一起去。”
小六坐在庭院里等着，约摸半个时辰后，十七一个人回来了。
小六问：“我爹说什么了吗？”
“问了几句家里的事情，没说什么特别的话。”
小六道：“现在到天黑还有一段时间，你想做什么？”
“你想做什么？”
“什么都不做，就这么晒着太阳，闻着花香，吃着零食。”
自从小六说过喜欢吃鸭脖子、鸡爪子、鹅掌，华音殿内就随时准备着。十七拿来装零食的大盒子，和小六并肩坐在廊下，对着满庭繁花。
小六挑了个鸭脖子啃起来，“我爹说我的变幻是因为体内藏着一件神器，等他帮我把神器取出来，我就不会再变幻了。你说如果我是个丑八怪，怎么办？”
“你不是。”
“如果我是呢？”
“很好。”
“我是丑八怪，你竟然觉得很好？”
“形之美，人人可见，心之美，非眼能看到，我愿意独享。”
小六一下子有些脸热心跳，十七现在是不开口则已，一开口总能让她败退，“我心墨黑墨黑的，哪里美了？”
“世间事，甲之砒霜，乙之熊掌，全凭个人所感，觉得美就美了。”
小六哈哈大笑，“就如王八对绿豆。”
十七凝视着她微笑，小六笑着笑着，轻叹了口气，“你一切小心。”
“我知道。”
“虽然你大哥所做的一切都是由你母亲引起，可他不该报复到你身上。你纵使怜悯他，想化解他的仇恨，但不要让他再伤害到你。”
“不要担心。”
“我担心？我才不担心呢，我只是觉得你比较笨，所以善意地提醒一下。”
十七笑着，说道：“颛顼不要的那条九尾狐的尾巴，我带走了。等炼制好灵器，我再拿给你。”
小夭点点头，如果说九尾狐是狐族的王，那么涂山氏的族长就是狐王的王，这世间不可能再有比涂山璟更清楚如何利用九尾狐妖力的人了。
小六一边吃零食，一边和十七聊天。想起什么就说几句什么，想不起时，两人就默默地坐着。
日影渐渐地西斜了，天渐渐地要黑了。
小六吃不动了，洗干净手，十七拿起帕子，小六伸手，十七却没有递给小六，而是用帕子包住小六的手，慢慢地帮小六擦，早已经擦干，他仍然没有收回手，隔着帕子，用两手握住了小六的手。
小六的心有些慌，低着头。
十七低声说：“十五年，不要让别的男人住进你心里。”
小六抬起头，笑问：“那十五年后呢？十五年后我能让别的男人进来吗？”
十七的脸色有点变，双手紧紧地握着小六的手。
小六轻轻地摇了摇手，柔声说：“你安心去吧，十五你，我等你。”既然那丝牵念没有办法斩断，那就给那丝牵念十五年吧，至于十五年后，那丝牵念是消失，还是织成了网，没有人知道。
用完晚饭后，颛顼就亲自护送十七离开了五神山。
颛顼回来时，小六躺在庭院中的沉香榻上看星星。
颛顼坐到榻旁，“在想什么？”
“看星星。”
“不难过吗？我以为你很喜欢他的陪伴。”
“我是很喜欢他的陪伴，可是我更知道这世上谁都不能陪谁一辈子。你我都是经历过太多离别的人，那种撕心裂肺的痛受过太多次了。心不想再承受那种痛，自然而然就变得很懂得自我保护，说好听了叫理智，说难听了就叫冷酷。颛顼，你有没有这种感觉？拥有时，不管再欢喜，都好似一边欢喜，一边有另一个自己在空中俯瞰着自己，提醒着自己失去。因为这份清醒理智，纵使欢喜也带着隐隐的伤感，而真失去时，因为早有准备，纵使难过也会平静地接受。”
颛顼滑坐到塌下的龙虚席上，头仰靠着榻头，和小六头挨着头一起看着星星。
半晌后，他说：“我一直觉得世上只剩下我一个，现在你回来了，我不再觉得孤单。”
相比小六，颛顼才是真正的孤儿。很小时，父亲就战死，母亲自尽在父亲的墓前，没过几年平静日子，奶奶病死，一直照顾他的姑姑也战死。失去了亲人的庇护的他，为了能活着，不得不离开故土，孤身一人来到高辛。
小六说：“对不起。”她是个很自私心狠的人，明知道颛顼在等她，明知道颛顼需要她，可是她因为心结，却一逃再逃。
颛顼拍了拍小夭的手，什么都没说。颛顼曾想象小夭应该是阿念那样，生长在阳光与彩虹中，没有见过阴暗和风雨，如四月的栀子花一般娇美纯洁。如果小夭是那样，他会尽力保护他，为她遮去阴暗和风雨，可现在的小夭完全不是他以为的那样，但他没有失望，反而觉得这就是他想要的小夭，甚至比所有想象更好。纵然隔着漫长的光阴，他们之间依旧能完全地明白对方的心思，不管是美丽的，还是丑陋的，一个不怕表露，一个完全理解。
“我有件事情想告诉你。”有的话，小六藏在心里，怎么都无法说出口，怕一旦出口就是错，就是痛。可不说，却又像心头养了只毒虫，日日啃噬着她。只有对颛顼，她才能毫无负担地倾诉。
“你说啊！”颛顼不在意地说。
小六低声说：“那个九尾狐妖说我不是父王的女儿，说娘是荡妇，和蚩尤私通，说我是那个嗜血恶魔蚩尤的野种。”九尾狐妖常常辱骂娘亲，刚开始她发怒生气，坚决不相信，和九尾狐妖顶嘴对骂，可三十年，九尾狐妖说了一遍又一遍，她糊涂了。
颛顼猛地坐了起来，瞪着小夭，他这才真正明白她为什么不回来。
小六神情木然，眼中却满是凄然恐惧，“九尾狐妖说蚩尤和娘是奸夫淫妇，我就是他们的野种，说娘狡诈狠毒，欺瞒了父王和天下人，如果父王知道真相，肯定会除掉我这个孽种……”、
“闭嘴！”颛顼用力握住了小六的手，“你连九尾狐妖的话都相信？蚩尤可是被姑姑杀死的，而且师父是多聪明的人，难道会不知道你是不是他的女儿？你扪心自问，师父对你如何？”
小六看着颛顼，眼中带着迫切的求证，“我是父王的女儿？”
颛顼斩钉截铁地说：“你肯定是师父的女儿！”
父王和哥哥都是绝顶聪明的人，有两个聪明绝顶的人得判断，小六终于释然地笑了，“嗯，是我太傻了，我肯定是父王的女儿！
颛顼叹了口气，抚着小夭的头说：“以后谁若再对你说乱七八糟的鬼话，你告诉我，我来帮你处理。”
小六点头，“你知道吗?漪清园的亭子翻修过多次了，可我画的画还在。”
颛顼说：“师父很好。当时，四个王叔联手想除掉我，我想起爹爹在世时讲过不少大伯和俊帝的事情，姑姑也曾和我提过，虽然她和俊帝不再是夫妻，但日后若有为难时，可写信向俊帝请教。无奈下，我就给俊帝写了信，他立即给我回了信，说五神山随时欢迎我去。我来时很忐忑，可师父待我就像是他的亲儿子，从如何修炼到如何处理国事，他全部教我。我做的好时，他会以我为傲；我做错时，他会毫不不留情地责骂。有一次我被刺客伤到，他鼓励我训练只属于自己的私人侍卫，你知道吗？那些侍卫连他的话也不能听，有一次他测试他们，故意下了和我相悖的命令，后来听了他的话的人，他让我全杀了，他说这些侍卫是我相托生命的人，必须只对我忠心。”
小六叹道：“父王这么好，你说为什么我娘会自休于父王？我曾以为是父王做了什么对不起娘的事情，可是你也看到了阿念的娘，阿念的大名叫高辛忆，小字阿念，又忆又念，可见父王对过往的回忆念念不忘，心中只有娘一人，可是为什么娘不要父王了呢？很多时候，我真的很恨她！”
颛顼想起了自己的娘，叹气，“不知道！我们都没办法理解她们！有时候，我也恨我娘，她自尽时，抱着我哭，对我说请我原谅她。她生了我，却又抛弃我，你说我怎么去原谅她？”
小六说，“以后我若有了孩子，不管发生任何事情，我都不会离开他。”
颛顼说：“以后我娶女人，先问她，我死了，你活还是死？如果说要和我同生共死的，都不要！”
小六和颛顼看着彼此，相对大笑。
颛顼的下巴搭在榻上，脸依在小六手边，“等我准备好了，我们一起回轩辕山。我想知道朝云殿的凤凰花是否还灿如朝霞，奶奶种的碧玉桑是否还碧绿如玉。”
小六抚着他的鬓角，“上朝云殿的路是血腥之路。”
颛顼不以为然地笑道：“权谋之路本就是踏着鲜血和尸骨，我不仅想要回朝云殿，还想要整个轩辕山。”他在人前永远是温文尔雅、风度翩翩，是弹琴下棋、酿酒打铁的温润公子，让所有人如沐春风可在小夭面前，他自然而然地流露出了雄心和冷酷。
小六笑，“你去抢吧！”就如凤凰注定要翱翔九天，颛顼天生就属于权力，她从小就知道。
颛顼说：“现在朝堂内的臣子几乎全是王叔的人，我曾试探地鲛人上书，奏请接颛顼王子回轩辕城，几乎全朝堂反对，奏请自然也就不了了之了，如果我回去，必须要一个借口，让所有人无法反对，我大概要利用一下你了。”
小六笑嘻嘻地说：“请随便利用！”
颛顼的额头贴在小六的掌心，低声说：“你回来了，真好！感觉不再是孤身作战。”
“喂，我没有说过要帮你，要和你并肩作战吧？”
颛顼抬头，一脸得意地盯着她，“你会不帮吗？谁叫我是你哥哥呢！就算你本来打算不帮，我真遇到危险时，你还不是要乖乖地来帮我！”
小六给了他一拳，“你无耻！人家哥哥都说要保护妹妹，你倒好，竟然眼巴巴地要我保护你。”
颛顼叹气，“没办法，自小打架就打不过你。”
“还好意思说？”
“小夭。”颛顼的笑意渐渐淡去，几分严肃地说，“我知道你散漫惯了，但我更知道你不可能对我坐视不理。我一旦回到轩辕，所做必会波及你，要对付我的人必定也会算计到你，我又何必惺惺作态地说我的是不想把你卷进来呢？与其一边嚷着不让你卷进来，一边让你被盯上，还不如早早说清楚，你好歹有个防备。”
小六拍了拍颛顼的手，表示她都明白。
小六说：“颛顼，你还记得吗?外婆临终前抓着我们的手，叹息说我们都是苦命孩子，让我们以后一定要相互扶持，彼此照顾。”
“记得。”早刻在心上，怎么可能忘记？颛顼清楚地记得奶奶反复叮嘱。因为父母的惨逝，他已懂事，郑重地向奶奶承诺一定会照顾保护妹妹，小夭却还不解世事，只是迫于气氛严肃，学着他说我会照顾保护哥哥。
“我当时觉得外婆病糊涂了，你是苦命，可我哪里苦命了？现如今想来，外婆好似已经预测到我们的命运。”
颛顼 轻声道：“当年朝云殿曾欢声笑语一堂，现在只剩我们俩了！”
小六沉默了，望向天空的星星，颛顼也抬头看着天山，“谢谢奶奶、大伯、大伯娘、二伯伯、爹爹、娘亲、姑姑、茱萸姨，让我和妹妹重聚。”
第十一章 盛会在何时
小祝融是神农王族后裔，出身高贵，父亲是名震天下的大英雄祝融。神农国灭后，小祝融归顺黄帝，娶了赤水族长唯一的女儿赤水小叶为妻。之后，小祝融受黄帝重用，成为黄帝的第一重臣，掌管中原地区（原属于神农国的广大地域）。
刚开始，因为小祝融的血统和身份，众人不敢公开质疑，但暗地里，不少人还是对小祝融颇有微词，毕竟他的父母为神农战死，他却归顺轩辕成为了黄帝的重臣，让人提起来免不了有些微微的鄙夷。
可是，一百多年来，小祝融让原本盗匪横生，民不聊生的中原改变了模样，虽还不敢说盛世繁荣，但吏治清明、流民回归家园、百姓安居乐业，已是一派欣欣向荣。
据说，小祝融从不回避自己是神农遗民的身份，不遗余力地为中原百姓争取利益，在黄帝面前也从不隐瞒自己的心思，说他掌管中原，就是想让中原繁华富庶，让饱受战争之苦的中原百姓过上好日子。为此，小祝融没有少承受诽谤和压力。渐渐地，中原的氏族们不但不再质疑小祝融，反而对他非常敬重，祝融的死是一种心怀故土的王族气节，小祝融的生何尝不是另一种心怀故土的王族风范？
赤水秋赛是小祝融接掌中原后举行的比赛。刚开始，只是小祝融为了刺激中原氏族的小范围比赛，让中原子弟不要局限在一方自闭自大，让各氏族子弟明白天外有天、人外有人，从而虚心好学、勤奋努力。可因为效果十分好，很多氏族都想有这个机会让氏族内的子弟得到锻炼，大荒内参与比赛的氏族越来越多。到后来，世家大族们也纷纷加入，赤水秋赛变成了全大荒的盛事。
这个比赛的特殊之处，就是不以国论，而是家族间的比试和交流，所以它跨越了国界。黄帝和俊帝每次都会派遣大臣送来丰厚的奖品，更是吸引了很多有才华的年轻人参加。
这一次，俊帝派了蓐收带队去送奖品。
颛顼随队而行，小六自然毫无疑问地同去，阿念也求得了俊帝的同意，和颛顼、小六一起去。
小六本以为颛顼已经去过赤水秋赛多次，可颛顼告诉小六，这是他第一次去。
小六想了想，也就明白了。大荒内大大小小的家族都汇聚于秋赛，来参与赛事的子弟肯定是家族内的优秀子弟，对很多世家大族的子弟而言，比试固然重要，可更重要的也许是结识朋友，为将来掌权做准备。之前，颛顼不去秋赛，不是不愿，而是不想引起轩辕国内各方势力的注意，对他起了戒心和杀心；现在他去，是因为即使被人发现了，也无所谓，因为他已经准备要回轩辕。
高辛多水，国内遍布河流湖泊，和往年一样，蓐收选择了乘船走水路。
颛顼本来还担心小六和阿念同在一船，会起冲突，可没想到两人居然相处得很好，是不是还能看到他们躲在角落里窃窃私语，颛顼不解地问小六：“你怎么降伏了阿念？”
小六笑得十分神秘，“秘密。”
一路之上，碰到了很多要赶去参加比赛的家族，像高辛四部这种大家族，常是几十人的大船，小家族则是只坐三五人的小舟，甚至有只派出一个子弟参加比赛的家族。
颛顼和蓐收打了声招呼，下了大船，乘小船随在大船后，单独而行。小六和阿念自然跟着颛顼一起走，阿念又带了海棠。
很多人以为他们四个是小家族派出去参加比赛的子弟，船靠岸歇息时，常有人主动来攀谈，颛顼也热情相待，一路之上结识了好几个朋友。
快到赤水时，河道里的船越来越多，幸好有小祝融派出的人在岸上引导，虽然走得慢一些，但并不乱。
进入赤水，河道逐渐变宽，两岸都是良田。此时正是稻子收割时节，一眼看去，金黄灿烂，犹如一片黄金的湖泊，有不少百姓在田里弯腰劳作，还有牛车来回运送着收割好的稻谷，一派忙碌热闹的秋收景象。
河风吹过，有稻香阵阵，小六只觉心旷神怡，连阿念都站在船头，四处张望，笑道；“那些岸上的人看着都很开心。”
颛顼打量着两岸景致，眼神有些黯然，唇角却带着一丝微笑。
小六不禁问道：“为何心情如此复杂？”
颛顼低声说：“祝融害死了父亲，杀父之仇不共戴天。小祝融归降爷爷时，我还在轩辕，爷爷让我决定小祝融的生死，我本有机会杀了小祝融，可我放弃了。今日看到这样的景象，心中安慰，觉得我的放弃是正确的，可又觉得愧对父母……唉！”颛顼轻叹了口气。
小六道：“你选择的路注定只能有大义，不能有私情。既然选择了，就不要多想。我想舅舅和舅娘会支持你的选择。”
颛顼笑笑，几分寥落地说：“我明白。”
船行着行着，风光突变。南岸依旧是郁郁葱葱的林木，北岸却寸草不生，犹如荒漠，一直向北蔓延，好似没有边际。
阿念不解，问道：“赤水水源充沛，而且听说赤水两岸春夏两季多雨，冬季多雪，这里怎么会有一大片荒漠？”
颛顼是第一次来赤水，小六虽在大荒流浪多年，可赤水靠近冀州，她一直有意识地回避着冀州，从没有来过赤水，所以两人都不知道。
给他们摇船的艄公倒是常来赤水，笑道：“据老人讲，很多年前，这里并没有荒漠，可不知道什么时候起，这片地就变成了沙漠。传说在沙漠中央有一大片桃花林，桃花林里住着个丑陋的大妖怪，那个大妖怪就如火炉，炙烤得这片土地成了沙漠。因为那妖怪带来了干旱，人们都叫它旱魃。”
颛顼道：“神族没有派兵去剿杀妖怪吗？”
艄公说：“听说也有些大胆的神族少年想去斩妖除魔，可这沙漠很古怪，越往里走越酷热干旱，很多人还没找到桃花林，就差点被炙烤死，只能赶紧退出来。那妖怪虽然盘踞在此，却从没害过人，甚至是不是真有妖怪大家也不清楚，所以百姓们都不在意，渐渐地也就没人管了。”
阿念说道：“可恶！这里明明该是千里绿荫，却被一个妖怪毁了。可惜北岸是轩辕境内，如果在高辛境内，我一定告诉父亲，让父亲派人除掉这个妖怪。”
小六眺望着荒漠，说道：“这妖怪并不坏。”
阿念不满地瞪小六，颛顼解释道：“刚才你也说了这里靠近赤水，水源充沛，春夏两季多雨，冬季多雪。在这么多水的缓解下，还出现了千里荒漠，你想想，如果这妖怪选择了别处，会出现多么恐怖的景象？可见它没有存害人的心思。”
阿念虽然觉得颛顼说的有道理，可还是觉得，这种妖怪应该除去。但她自小习惯于听父亲和颛顼的话，遂没再出声。
船又行了半晌，北岸开始有了稀稀落落的植被。渐渐地，绿色变得浓密，竟是郁郁葱葱的果林，各种果子挂在枝头，红的红、黄的黄，十分讨喜，众人也就把妖怪的事情丢到了脑后。
傍晚时分，船速渐渐地慢了，已经能远远地看到码头，附件停泊了很多船只。
颛顼和小六他们回到了大船上，纤夫们吆喝着号子，拉着船靠了岸，在指定的位置停泊好。
有官员来迎接蓐收，虽然队伍中既有高辛王姬，又有轩辕王子，但颛顼和阿念都未表露身份，所以也没有人留意他们。
一行人在官员安排的驿馆内歇息，蓐收自然有公事处理，无法陪同阿念和颛顼。
蓐收是俊帝表兄的儿子，又是俊帝的徒弟，算是俊帝一手培养的心腹，知道阿念和颛顼的亲厚，没问阿念的打算，直接询问颛顼的计划。
颛顼回道：“先好好休息一晚，明天出去随便转转，等后天比赛开始，我们当然是看比赛，你就不用担心我们了。”
蓐收说：“来参加秋赛的子弟都是各家族的精英，有的人免不了有些傲气，王子若碰到了，不予理会就行，能避免的冲突尽量避免。毕竟我们只是比赛的旁观者，不是参与者，没有必要与人打斗。如果对方真的无礼，交给我来处理。”
颛顼知道蓐收这话其实是说给阿念听的，于是笑道：“好的。”
阿念小时就认识蓐收，若论血缘，两人还是表兄妹，彼此很熟悉。她撇撇嘴，对蓐收说：“就你会办事，我们都是傻子，行了吧？”
蓐收对颛顼苦笑一下，带着贴身随从离开了，去参加小祝融为他举行的接风宴。
第二日，小六和阿念不约而同，都睡了个懒觉，等起来时，太阳已经高挂。颛顼不在，也不知道去了哪里。
小六和阿念各坐屋子一边，慢吞吞地吃饭，吃完饭，阿念叫道：“喂，你知道该怎么做吧？”
小六忙道：“知道，我发了誓的，你放心吧，绝不会让你父王把你嫁给我。”
两人又慢吞吞地喝了一会儿茶，颛顼才回来，阿念嘟着嘴问：“哥哥，你去哪里了？”
颛顼笑眯眯地说：“去外面打听了一圈，看待会儿带你去哪里玩。”
阿念甜甜地笑起来，小六暗暗翻了个白眼。颛顼这张嘴啊，甜言蜜语就像不要钱一样，真是被他卖了，还觉得他最好。
颛顼知道小六在腹诽他，拍了小六的后脑勺一下，“走了。”
颛顼和小六带着阿念和海棠出了驿馆，因为整个大荒的氏族都来了，到处都是人，原本不小的赤水城显得很拥挤。
赤水城内有赤水的支流穿绕过整座城池，所以不少走陆路来的人都选择了乘船游览赤水城，颛顼斯人已经坐船坐腻烦了，自然选择了徒步而行。
颛顼这两百多年几乎跑遍了高辛的每一个地方，可对轩辕境内的城池反倒很不熟悉，所以看得分外仔细。阿念虽不是第一次来中原，却是第一次能独自游览，也是兴致盎然，那些民间女孩子用的小玩意儿都能吸引她的目光。颛顼看阿念喜欢，特意帮她挑了几个银子打造的镯子，阿念分了海棠两个，海棠眉开眼笑，两人兴冲冲地戴上。
小六流浪了两百多年，什么没见过呢？觉得索然无味，幸亏有各种各样的零食，她买了些零食，有时坐在摊子边，有时站在河边，边吃边等，遥遥地看着颛顼。颛顼时不时看她一眼，两人话不多，可都有一种平静的愉悦。
尝到好吃的，小六会多买一点，拿给颛顼和阿念。阿念嫌腌臜，不肯吃，海棠自然也不敢吃。颛顼却大大咬几口，吃得格外香甜。
阿念看颛顼和小六都吃得香甜，不禁嘴馋，可自己刚嫌恶地拒绝了，自然不好意思拉下面子说想吃，只频频看颛顼和小六。
也许因为俊帝和颛顼，小六现在看阿念很顺眼，对阿念那点小女孩的别扭心思一清二楚。小六问海棠要了一块干净的帕子，细心地把食物的外皮剥掉，递给阿念，哄着她说：“尝一口，里面的，一点都不脏。”
阿念扭捏着不肯吃，小六又说了两句好话，阿念摆出一副是你求我吃，可不是我馋了的样子，勉勉强强地咬了一口。街头小吃永远有别具一格的风味，不是任何宫廷名厨能做出的，贪嘴又是女孩子的本色，阿念很快就喜欢上了街头小吃。她开始吃了，海棠自然也能一饱口福，尝试着小六推荐的小吃。
四个人玩玩、吃吃、逛逛，心情很愉悦。
下午时，他们乘坐牛车，出了赤水城，来到据说中原最大的船坞。这个船坞属于赤水氏，一般的船可以售给大荒内的各氏族，但据说赤水氏和黄帝有秘密协议，最好的船只能售给黄帝，俊帝派人去定造，都被赤水氏拒绝了。
造船的技艺在所有懂得造船的家族都是秘密，没有人能真正进入船坞，但还是有很多人慕名而来，并不是想偷学什么，只不过想回到家乡时，能和乡亲们自豪地说一声“我亲眼看到了赤水氏新造的船”。
据说，在小祝融的提议下，赤水氏常会特意安排新船试航，让众人观看，既宣传了赤水氏的船，也满足了远道而来看新鲜的游人。
小六他们到时，因为已近黄昏，河道边的人不多，三三两两的，都在观赏夕阳下的河景。
小六和颛顼领着阿念和海棠随意地走着，忽然听到一阵海螺响，没想到这个时候还有新船下河，小六他们都停住了脚步，站在岸边观看。
只见船坞的大门打开，一艘不大的船缓缓驶动，开入了河道。
小六看不懂船的好坏，只觉船的造型很别致，前窄后宽，像一朵还未打开的花骨朵，估计定造这艘船的船主是个女孩子。
阿念却见过不少好船，嗤一声讥笑道：“赤水氏的船也不过尔尔。”
一个穿紫色衣衫的少女扭过头，走过来几步，盯着阿念，“你觉得这船哪里不好了？”少女肤色白皙，一双水灵灵的杏眼，眼角微微上翘，看人时，不笑也妩媚暗生。
阿念打量了那女子一眼，指着船侃侃而谈：“这船造来显然是讨一个女子欢心，可模样不伦不类，究竟是朵什么花呢？既然不能速度与外形兼顾，那不如索性只选择其中一个，赤水氏造的这艘船两者都想要，结果却是两者都未占住。”
紫衣少女冷冷地说：“你想要还没有！”
阿念气得想反驳，紫衣少女却没给她机会，直接从岸上飞跃而下，站在了新船上，还不屑地回头盯了阿念一眼。
阿念明白了，紫衣女子就是这船的主人，更不屑地冷哼：“破船一条，有什么可得意的？”
时候不早了，颛顼和阿念、小六商量到哪里去吃晚饭。
三人都不想回驿馆，小六提议乘船去游湖，砸吧着嘴巴说道：“河上居住的船民们很懂得烹制河鲜，也不用特意找什么饭馆，我们租艘干净的船，问船夫借用一下渔网，捞一些河鲜，直接让船娘在船上做了，烤鱼太普通，都不用提了。把河蚌剖开，放在炭火上连着壳烤，喷一点酒，撒一点芥菜子粉，鲜中带着微辣，吃了一个还想再吃一个。还有河虾，先用烈酒浸泡活虾，虾把酒吃到肚子里，虽然醉了，却还活着。把石板烧到滚烫，直接把醉虾倒上去，河虾噼里啪啦蹦着，烈酒的醇香味和河虾的鲜味扑鼻而来，待虾壳煎烤得红中发金，拔去虾头轻轻咬一口，唇齿间又鲜又香、又嫩又滑……”小六说着简直要口水下来，阿念也觉得馋虫直动。
颛顼心中滋味很是复杂，现在说来有趣，可这一分从艰难生活中凝聚出的有趣，却必要尝过十分的苦。他面上未显，反倒敲了小六的脑门子一下，取笑小六：“你个没出息的东西，除了吃再无大事。”
阿念撇撇嘴，满脸不屑，却不停地打量着岸边停着的船。
岸边停着不少船，小六很有经验，一眼扫过，根据船的布置就能看出船家是什么性子的人。她挑了一艘打扫得干干净净的船，和船家夫妇讲好价格，又让船家去买了两坛烈酒和一点蔬菜瓜果。
四人上了船，颛顼和阿念坐在一旁，看着小六忙碌。
海棠不好意思什么都不做，想帮忙，小六嫌她添乱，把她赶回阿念身边。小六问船家借了渔网，站在船尾，仔细地看着，差不多时，她把网撒下去。待收网时，网里捕了几条鱼、一小桶河虾，还有几只螃蟹。
小六把烈酒倒入小桶，把河虾浸泡起来，放到一旁，挑了三条肉质鲜嫩的鳊鱼留下，让船娘帮忙杀了，别的鱼送给了船娘。小六从身上掏出一些药草状的东西，把杀好的鱼腌制起来。
阿念还惦记着小六刚才说的话，问道：“河蚌呢？”
小六把外衣脱下，对阿念说：“我们能不能吃到河蚌就要靠你了。”
“靠我？”
小六指指湖，“你能帮我把那边的水暂时分开吗？不需要很大。”
“这有何难？”
阿念虽然娇气，修为并不弱，她把手放进水里，水开始分开，露出湖底的砂石。小六在腰上绑了个竹篓，跳进水里，游到阿念分开水的地方。她走在湖底，弯身翻
拣河蚌，不一会儿就拣了一竹篓。
阿念第一次自己捞东西吃，性质盎然，一边探长脖子看，一边笑着叫：“那里，我看到那里有一个大的。”
小六顺着阿念手指的方向，真在一块大石下发现了一个大河蚌，小六一手拿着河蚌，一手游水，回到船上。
小六把那个和小磨盘一般大的河蚌放到阿念面前，“这是你捉的，待会儿这个就烤给你吃。”
阿念满脸笑意，迫不及待地问：“什么时候能吃啊？”
船娘已经生好火，颛顼把小六拽到炉子边坐下，问船娘要了干净的帕子，先帮小六把头发擦干，“冷吗？喝几口酒。”
海棠赶紧端了酒给小六，小六喝了两口，身子立刻暖和了，她挥着手说，“动手！动手！边考边吃，还会觉得热呢！”
四人围着炉子坐好，开始烤河蚌，阿念刚开始还不敢动手，渐渐地也生了兴趣，学着小六撒调料。也不知道是刚捕捉的河蚌的确够鲜美，还是自己动手的原因，阿念只觉得从没吃过这么好吃的河蚌。
小六吃了一会儿河蚌，身上的衣服也差不多干了，她把三条腌制好的鱼拿了出来，用荷叶包好，放在一旁慢慢地烤着。
四人边吃边谈笑，不知不觉中，月亮已升到头顶。
湖面上，偶尔能碰到其他来游湖的船只，却都没有他们逍遥惬意，拥炉赏月，对酒而啖。
烤鱼的香味飘得很远，有人甚至闻香追来，垂涎欲滴地问道：“可愿出售？我们愿意出高价。”
不等小六回答，阿念已经拒绝。“我们自己也才刚够吃。”
颛顼对小六道：“不怪人家嘴馋，你这烤鱼也不知用了什么调料，竟然连我和阿念这种吃鱼早吃腻了的人也馋。”
小六嘻嘻一笑，“独家秘方，概不外传。”这倒真不是小六吹牛，她脑中记着无数天下人梦寐以求的药草和药方，可她对医术不求甚解，反而把每种草药是什么味道记得一清二楚，常常把药草当调料用。时间长了，真被她摸索出了很多极好的味道，所以她烹制的食物，火候不见得好，味道却的确是独一无二。
湖上忽然起雾了，雾霭缭绕，船儿犹如在雾海中穿行。船娘怕和别人的船撞上，多点了几盏灯，沿着船舷摆上。估计别的船也是如此，所以时不时能看到点点灯光在雾气中时隐时现，犹如星光一般在云海中闪烁。
微风送来一阵悠扬的琴音，随着风忽有忽无，在白茫茫的雾气中，琴音时而清晰，时而模糊，清晰时明媚悦耳，犹如十里桃花风中舞，模糊时呜呜咽咽，犹如一树梨花簌簌落。
月下听琴本就是雅事，水上雾中听琴，更是别有一番滋味。只可惜，听着听着，只觉那抚琴的人正坐着船渐渐远去，琴音越来越低，小六和阿念都有些遗憾，小六叹道：“声渐不闻音渐消。”
颛顼道：“只要你想听，让她抚给你听又有何难？”
小六不解，“难道你想高声把人叫回来，我这个粗人都知道不行。”
阿念推了海棠一下，海棠忙打开随身带着的行囊，把白日里买的一管洞箫擦干净，递给颛顼。阿念对小六说：“父亲精通音律，据说尤擅抚琴，他亲自教导哥哥音律，哥哥虽然不能和那位青丘公子涂山璟相比，却也不弱。”
颛顼将洞箫凑到唇畔，吹奏了起来，还是刚才的琴曲，只不过有不少变化。刚才的琴曲听得时断时续，听清楚的段落准许就依着原曲而奏，没有听清楚的地方，颛顼则自己现作曲，把曲子补充完整。原来的曲子和颛顼新作的曲子杂糅在一起，竟然天衣无缝，甚至比刚才的曲子更添几分随意洒脱。
小六这不懂音律的人都听得几乎要击节赞叹，那抚琴的人恐怕更是又惊又赞，让船调转了方向。琴音又传了过来，和洞箫声一起一合。两人的曲子既相似，又全然不同，两人既互相比试，又彼此追随，白茫茫的大雾完全变成了琴音和箫声的天地。他们时而冲上九霄翱翔，时而落入碧海遨游，渐渐地，琴音好似终于被箫声折服，随着箫声而奏，和谐共鸣、水乳交融。
阿念心里越来越不舒服，突然伸手拽住洞箫，箫声戛然而止，颛顼倒也没生气，只是温柔地看着阿念，“怎么了？”
突然失去了箫声，琴音幽幽而奏，徘徊低吟，好像在询问着吹箫的人。
阿念只觉心烦意乱，硬邦邦地说：“我不想听了。”
小六低下头，忍着笑，专心致志地吃她的螃蟹。
琴音徘徊了一会儿，迟迟不见箫声回应，好似生气了，用手猛划了一下琴，铿然一声琴弦断裂，琴音消失。
颛顼拿起一只螃蟹，细心地把蟹膏剔到蟹壳子里，滴了几滴姜醋汁，把蟹壳子放到阿念面前，阿念一下子又笑了出来，喜滋滋地小口吃着。
颛顼又拿了一只螃蟹，剥好蟹膏，要给小六，小六嘴里咬着螃蟹钳子，含含糊糊地说：“螃蟹要自己剔着吃才有味道。”
颛顼不爱吃螃蟹，于是把剥好的蟹膏放到阿念面前，阿念虽有些不乐意吃小六不要的东西，却没吭声。
小六拿了一条鱼给颛顼，“你尝尝。”
颛顼掀开荷叶，浓郁的香气扑鼻而来，阿念和海棠也赶忙去拿鱼，荷叶揭开的刹那，简直能香飘十里。海棠看只有三条鱼，不好意思吃，小六道：“你们别和我客气，我这还有好吃的醉虾呢！”
小六说着话，舀起一勺喝醉的虾倒在滚烫的石板上，嗞嗞声中，白色的雾气腾起，醉虾噼里啪啦地跳着，浓郁的酒香和鲜美的虾香四散开来。
从远处传来吆喝声，“喂，那边的船家，把你们烤炙的东西送一些来，若味道让我家小姐满意，必有重赏。”
不是第一个人对他们烤炙的东西感兴趣，可人家都是客客气气，好商好量，这个婢女却一副呼来喝去的口气。
阿念不满地说：“有钱了不起啊？不给！”
海棠也不是个省心的，居然高声回了过去：“我家小姐说‘有钱了不起啊？不给’”
船驶了过来，竟然是下午见过的那只花骨朵新船。站在船边的婢女看到阿念他们的样子，知道误会了，没什么诚意地道歉：“湖上雾大，刚才没有看清，以为是船娘，语气随便了。麻烦你们把这烤鱼让了我，价钱随你们开。”
阿念想起下午的那位小姐，更加不悦了，瞅了海棠一眼。海棠明白她不屑直接和婢女对话，海棠站了起来，敛衽行礼，笑得温柔大方，“钱，我们暂时不缺，如果你们愿意拿东西来换，我们倒是愿意，只是不知道你们可有？”
那婢女打量了一番海棠，倨傲地说：“这大荒内我们没有的东西也不多，你尽管说吧！”
海棠笑得越发可亲，“太好的东西不敢要，听说圣地汤谷的扶桑木无火自热，我们想要一捆扶桑木，正好用来烤剩下的醉虾吃。”
小六用手半遮住脸无声地笑起来，大荒内的人提起扶桑神木都是以指长指宽来丈量，第一次听到人用捆来说扶桑神木。不过，放眼大荒，也只有阿念敢如此说。
婢女知道被海棠戏弄了，一下怒了。“你竟然敢戏弄我？”
海棠笑道：“是你让我尽管说，怎么能说我戏弄你？下次说话时先想想，小心风大闪了舌头！”
婢女气得脸通红，直接动了手，砸过来几个水球。海棠也没客气，挥挥手，把水球挡了回去。婢女被淋了个落汤鸡，哭丧着脸说：“有本事你们别跑！”一转身跑进了船舱。
不一会儿，小六他们下午见过的那位紫衣小姐和一个水红衣衫的美丽女子从船舱内走出来，水红衣衫的女子却不是陌生人，而是防风意映。
小六忙往船舱里缩了一下，躲在暗影中。颛顼往她身边坐下，用自己的身子挡住她，头未回得问：“你认识？”
小六低声对颛顼说：“水红衣衫的女子就是防风意映。”玟小六的这张脸只有清水镇上的人认识，到清水镇上讨生活的人都有迫不得已的原因，大都不会离开，所以小六从不担心有人会认识自己，可她没想到防风意映竟然会出现在这里。
那位紫衣小姐寒着脸，斥道：“你们好没道理，婢女来买点吃食，你们若不愿意，拒绝就行了，何必又戏弄又大骂？”
阿念站起来，“什么叫又戏弄又大骂？你怎么不问问是谁无礼在先，是谁说大话，又是谁先动的手？”
紫衣小姐认出了阿念，气道：“什么样的主子就有什么样的奴婢，不用问我也知道谁无礼。”
阿念大怒，“自己的船不好还不许人家说？你以为你是谁？我还偏说，一条破船！”
紫衣小姐气得想要动手，可好像有什么顾忌，强压着怒火，却又咽不下这口气，一时间脸色都变了。
防风意映柔声说道：“好妹妹，这事都怪我，我闻着香味随口说了一句，若不是为了满足我一时的口腹之欲，你何至于受小人之气？既然是我引起的，就由我来处理吧，回头你爹爹和兄长知道了也不会说什么。”
防风意映转过了脸，对这阿念和海棠时，已经满面寒霜。她说道：“你们立即道歉，否则休怪我不客气！”
阿念当年被大荒闻名的九命魔头和小六绑架了，都不见惧色，此时怎么可能会怕？她冷笑道：“好啊，我等着看你如何不客气。”
船夫和船娘见势不对，不敢惹事，跳下水逃了。
防风意映挥了下手，从她的袖中射出一排短箭，也不知道是她射偏了，还是恰好有雾气挡了一下视线，大部分的箭居然是朝着颛顼去的。
颛顼知道她是防风意映后就用灵力罩着阿念和海棠，此时阿念和海棠没事，他又怕伤着小六，只勉强躲开了所有短箭。
还没来得及喘息，又是几排短箭过来，不过阿念和海棠已经反应过来，两人灵力都不弱，防风意映又不是真要射她们，两人自保没有问题。
不少短箭钉在了船身上，防风意映不愧是防风家数一数二的高手，这种威力不大的袖箭就震裂了船身，只听咔嚓声不绝于耳，整条船分崩离析，四人都掉进了水里。
小六心中暗喜，颛顼、阿念和海棠是在高辛长大，只要入了水，那可像是回了故乡，就算不把对方的船弄翻，水遁应该没问题。可是，她震惊地看到颛顼和阿念居然不会游水，而那个被海棠打成落汤鸡的婢女叫了一群婢女，正齐心合力地痛打落水的海棠，海棠被缠得无法去救阿念。
小六只能冒着防风意映的箭雨去救颛顼和阿念，颛顼虽然不会游水，却不慌乱，用灵力让自己的双腿木化，浮在水面。阿念却紧张慌乱地都忘记了自己有分水之能，已经呛了好几口水，眼见着就要沉下去。
颛顼对小六说：“不用管我，救阿念。”
小六只能先去救阿念，“你一切小心。”
阿念一碰到小六，立即像八爪鱼般地缠住小六，连男女之防都顾不上了。小六灵力低微，力气没阿念大，被阿念带着向湖底沉去，却恰好避开了两支射向她后心的箭。
小六狠狠地在阿念的后脖子上敲了下，把阿念打晕，带着阿念快速地逃离。一口气游到岸边，她趴在岸边，累得直喘气。
小六掐着阿念的人中，把阿念弄醒，“我要去就颛顼，你自己一个人能行吗？”
大雾弥漫，什么都看不清楚，好似四周都潜伏着怪物。阿念全身哆嗦，却坚强地点了点头，小六拍拍她的脸颊，“躲好，不管发生什么都不许出来。”
小六转身跳进湖里，去找颛顼。
虽然雾气弥漫，难以分辨方向，可小六碰到过比这恐怖得多的天气，她游回了他们落水的地方，可是湖面上竟然空空荡荡，什么都没有。
小六不死心，一圈圈地游着，寻找着颛顼。
找了好久，没有找到颛顼，却看到海棠浮在水面上，昏迷不醒，左腿上中了一箭。小六再忍不住，也顾不上藏身了，扬声大叫：“哥哥、哥哥……”
小六拽着海棠，边游边叫，始终没有人回应。小六只能带着海棠回去找阿念。
阿念蜷缩着身子，躲在草丛中，白茫茫的大雾，让她变成了瞎子，夜枭凄厉的啼叫都让她恐惧。
当听到水声淅淅沥沥，她手蕴灵气，紧张地盯着前方。白雾中浮现出一个怪物的黑影，蹒跚地走向她，她正紧张得全身颤抖，怪物走近了，却原来是小六扛着海棠。阿念激动地冲出去，“小六。”
小六看到阿念眼角的泪痕，想起了自己第一次露宿山野时，也是这般惊慌不安。她拍拍阿念的肩，赞倒：“你很勇敢嘛！”
阿念不好意思，立即做出了什么都不怕的样子，“哥哥呢？海棠怎么了？”
小六把海棠放下。“后背被打了一掌，腿上有箭伤，有我在，死不了。”
小六喂海棠吃了颗药丸，想撕开海棠的裤子，阿念红了脸，“不能等到回去再医治吗？”
“这么大的雾，你知道怎么往回走吗？这一箭虽没射中要害，可我对这位防风小姐实在不敢低估，不早点医治，我怕海棠的腿会残了。”
“可是、可是你是男的！”
小六哧一声撕开了海棠的裤子，“大不了就娶她呗！”
阿念想想也是，却有点不甘，“哼！便宜了你！”
小六用力拔出箭，对阿念说：“赶紧把你的好药都拿出来。”
阿念先拿了个扶桑木瓶给小六，“里面是浸泡着扶桑花的汤谷水。”
小六把水倒在伤口上，水一点点把伤口上发黑的肉蚕食掉，露出鲜红的干净血肉。
阿念又拿了一个玉瓶，递给小六，“里面是用归墟水眼中的水和灵草炼制的流光飞舞丸。”
小六连着捏破了三颗药丸，药丸化作了几百滴紫蓝色的水滴，好似流萤一般绕着伤口飞舞，慢慢地融入伤口，伤口的血很快就止住了。
小六开始包扎伤口，“好了！”
阿念担忧地问：“哥哥呢？”
小六摇摇头，“不知道。我们只能尽快返回驿馆，让蓐收去查。”
小六背起了海棠，对阿念说：“走吧。”
阿念跟在小六身旁，深一脚浅一脚地走着。
大雾中，看不清路，湖边的路又十分泥泞，每一脚踩下去都不知道自己会踩到什么，精神紧绷，时间长了，阿念觉得很累。可灵力低微的小六背着一个人依旧走得很平稳，神情也十分镇定，好似不管多大的雾，都不能遮住她的眼。小六的平稳镇定感染了阿念，也让阿念很不好意思，她咬着牙，紧紧地跟着小六。即使觉得听到了蛇游走的声音，她也紧咬着唇，一声不发。
小六走到了一处坡地，冲着白雾叫起来：“船家，双倍价钱，去赤水城。”
竟然真有声音从白雾中传来，“好嘞，您等等。”一点灯光亮起。
小六带着阿念朝着灯光走去，果然看到有船停在岸边。
阿念上了船，心下一松，双腿发软，一屁股坐到船上，惊讶地问小六：“你怎么知道在这里停着艘船？”
小六一边轻轻放下海棠，一边说：“昨天班干，我们呢是逆着这条河取得湖上，我看到了船家停在这里生火做饭。”
阿念不相信地说：“扫一眼就记住了？你又不能预见我们会遇险。”
小六淡淡一笑，“如果时时生活在危险中，不记住就是死，记住却会多一分生机，自然而然就形成了习惯，不去刻意记，也会留意。”
阿念盯了小六一眼，不说话了。
船夫和小六商量：“眼见着就要亮了，太阳一出来，雾很快就会散去，不如等等再走。”
小六问：“你自小就生活在这里吗？”
“祖祖辈辈都生在赤水，死在赤水。”
“从这里往下是顺流，我看河流很平稳，不如我们慢慢地顺流漂着，等雾气散了一些了，再加速。如果一个半时辰内赶到赤水城，我再加钱。”
船夫琢磨了一下，应道：“好嘞。”
船夫在船上多点了两盏灯，自己立在船头，谨慎地张望着。
船平稳地顺流而下，约摸半个时辰后，雾气开始消散，已经能看到几丈外，船夫开始摇橹加速。随着大雾的消散，船的速度越来越快，雾气还未完全消散，已经进了赤水城。
驿馆前就有河，在小六的指引下，船夫直接把船停到了驿馆前。
阿念未等船停稳，就跃上石阶，赶去拍门。小六把钱给了船夫，背起海棠，走上岸。
开门的侍从看到阿念和小六的狼狈样子，立即派人去叫蓐收。
蓐收已经起身，正在洗漱，听说海棠受伤了，顾不上再洗漱，立即冲了出来。看阿念完好无损地站着，他才松了口气，对阿念说：“只要你在，我就知道太平不了，只有事大事小，绝不可能没有事。”他对身后的婢女吩咐：“把海棠送回屋子，让医师去看看。”
阿念也顾不上和蓐收拌嘴，说道：“颛顼哥哥不见了。”
蓐收刚散开的眉头又聚拢到一起，“你仔仔细细把发生的事情从头到尾说一遍。”
阿念从他们傍晚遇见那个紫衣小姐讲起，一直讲到晚上再次相遇，爆发冲突。小六等阿念全部讲完后，才说道：“动手的女子叫防风意映。”
蓐收说：“竟然是她！”
阿念忙问：“她很有名吗？我怎么没有听说过？”
蓐收无奈地说：“青丘公子涂山璟的未婚妻。”
“竟然是她！”阿念拍案而起，“我去涂山家问问，他们是不是想高辛境内的所有生意都关门？”
蓐收道：“虽然是防风小姐动的手，可她是为那位小姐出气，这事纵然闹起来，也是那位小姐和你们的矛盾。更何况你们又没表露身份，也不能责怪人家误伤了你们。”
小六也说：“现在不是要找谁麻烦，而是先弄清楚颛顼去了哪里。”
蓐收对小六和阿念说：“既然知道是防风小姐，很快就能找到那位小姐，只要找到人自然会弄明白王子的去向，这事交给我来办。你们去洗个热水澡，好好休息。”
阿念回了屋子，小六却绕了一圈，在门边等着蓐收。
蓐收看到她，立即停住了脚步，他虽不知道小六的身份，可离开前俊帝亲口叮嘱他照顾好小六。蓐收客气地问：“公子还有什么事要嘱咐我吗？”
蓐收毕竟是高辛的臣子，有些话不好说得太直接，小六只能说：“小心一些防风小姐，我总觉得她不仅仅是为好朋友出气，我怀疑她应该认出了阿念和颛顼。”
蓐收到：“我会提供警惕，一有消息，我会立即派人告诉公子。”
小六作揖，“多谢。”
小六洗完澡，却睡不着。颛顼、防风意映、涂山璟、相柳……所有人像走马灯一般在她脑海里转悠，想到后来，小六都觉得头痛欲裂。
小六觉得自己这样是浪费精力，不如好好睡一觉，等蓐收打听到消息后，能配合蓐收行动。她吃了一颗药丸，借着药性，昏沉沉地睡了过去。
一觉睡醒时，已是晌午，小六去吃饭，看到阿念正坐在窗下发呆，眼圈发黑，显然没有休息。
小六坐在食案前，埋头大吃，阿念恼怒地瞪她，“我哥哥待你不薄，他现在没有消息，你竟然还吃得下饭？”
小六无奈地问：“不吃不睡，他就能回来吗？”
阿念骂：“冷血！”
小六知道她心理烦躁，不理她，自己吃自己的。
一会儿后，阿念看着窗外，低声问：“我是不是真的很麻烦？如果不是我，昨夜根本就不会有冲突。”
小六说：“麻烦是美丽女人的特殊权利，女人不制造麻烦，如何凸显男人的伟大呢？至于说昨夜，即使没有你，照样会起冲突。”
“真的？”
“我不会把烤鱼卖给那个嚣张的婢女。”
阿念觉得好过了一些，小六问：“不过，你可是高辛人，怎么能不会游水呢？”
阿念扭扭捏捏地说：“我娘胆子小，她生我生得十分艰难，怕我淹死，小时候一直不肯让我去戏水。错过了小时候，女孩子大了，就不方便游水了，再说我也不喜欢，所以就不会游了。”阿念还想为自己的不会游水辩解几句，蓐收走了进来。
阿念立即站起来，“找到哥哥了吗？”
蓐收对阿念行礼后，说道：“颛顼王子一切安全，你们不必担心。”
“他人在哪里？”
“在赤水氏的府邸中。”
阿念不解，“怎么会在赤水府？”

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