孰私王？
君法仪，禁不为，莫不说数名不够。
修之者荣，离之者辱，孰它师？
……
臣谨修，君制变，公察善思论不乱。
以治天下，后世法之，成律贯。
荀子的《成相》曲，曲调是兰陵百姓人人都会的，曲辞又讲得是人们的心里话，所以，当他的弟子陈嚣、毛亨、张苍击节学唱之后，季伯、季仲弟兄、他们的子女和同村的百姓也都学会了。一传十，十传百，一时间竟成为兰陵百姓都爱唱的歌。
一天，季伯正踏着木板打谷舂米，口中哼着荀子写的成相歌，忽听门外有人喊道：“家里有人吗？”
季伯闻声停住脚，走出屋门，看见大门外站立着一位素不相识的白发老人。问道：“老人家，你找谁？”
此人是梦杞。齐王建在位四十余年，无所作为，国势日衰。一日，稷下学宫中的学子渐渐走散，他这位学宫祭酒也就无所事事，对他崇敬的孟子学派，也失去了信心。梦杞便走出稷下学宫，要寻求一种新的寄托。
他出了临淄，一路南行。自己也不知道走了多少路，来到兰陵地界，听到有人唱《成相》，歌的词语甚有讲究，想不是一般百姓所作。今日又听到人唱，即循声而来。
季伯问他找谁，他施礼答道：“我乃路过此地。”
季伯还了一礼：“走路渴了吧，我给你打些水。”
“谢谢。”梦杞也确实有些渴了。
“请进来吧。”季伯用瓦缶为梦杞打来清水。
梦杞接过水来问：“你刚才唱的歌是哪一位编的？”
季伯脱口而出：“荀子卿。”
“荀子卿？”梦杞疑惑了：“可是荀况？”
“是荀况，我们都称他荀子卿。”
“他还活着吗？”
“活着，耳不聋，眼不花，还硬朗得很！”
“你明白歌中唱的意思吗？”
“明白。荀子卿说，他这歌词就是为百姓们编的，曲子是我们兰陵百姓唱了多少代的，大人小孩都会。”
“啊！”梦杞似乎明白了什么：“你知道荀况住在什么地方吗？”
“就在南边，百姓们为他盖了一座楼。一间荀楼，村里人都知道。”
“好，谢谢，我走啦。”
季伯送梦杞走出门来，又热情地说：“你要找他吗？我给你带路。”
“不用不用。”梦杞施礼告别。
梦杞低头慢慢地走着，许多往事涌上心头。他想起在稷下门外欢迎荀子，初次与荀子握手。荀子第三次做了稷下学宫的祭酒，把他闲置起来，他心中是那样的愤愤不平。荀子在稷下学宫的讲坛上，首讲性恶论，他当面站起身来反驳。他指责荀况气死了老师宋钘，最后真相大白，无地自容，处境尴尬。
因为赵国到齐国求援一事，使他借助君王后，给荀况一个不小的难堪，最后逼得荀况离开齐国至楚。几十年过去了，往事历历如在昨日，恩恩怨怨，是是非非，今日想来，是那样的执迷不悟，稚气好笑。
梦杞不知不觉已来到荀楼门外。他伫立良久，心情有些沉重，自语道：“此也亦是非，彼也亦是非。争之辩之，道所恶也！”
陈嚣从外面归来，看见伫立大门外的梦杞问：“先生，你找谁？”
梦杞回头打陈嚣，似曾相识，又记不真切，淡淡地说：“不找谁。”
陈嚣疑惑地打量梦杞，辨认出来：“你可是梦杞先生？”
“啊，是我！”梦杞又问：“你是哪一位？”
“我是陈嚣，荀老夫子的弟子。”
梦杞又仔细看了看陈嚣，方才辨认清楚：“老了！都老了！”
“梦杞先生从何至此？”
“老夫云游四海，遍访名山大川。”
“先生不是在稷下学宫做祭酒么？”
“齐国日衰一日，稷下学子纷纷离去，学宫名外存实亡了！不过，是亦彼也，彼亦是也。有与无本无不同。”梦杞的回答使陈嚣莫名其妙。眼前的梦杞，与在稷下学宫中咄咄逼人的梦杞好像是两个人。
“荀老夫子可在吗？”
“在，你要会一会老师吗？”
梦杞叹了一口气，说：“近年我专心于老庄之学，欲断绝尘缘，堕形体，黜聪明，离形去知，忘却过去，忘却未来，忘却自己。不想，行至兰陵之地，又遇故人。这也是一种缘分吧。”
陈嚣施礼说：“请梦老先生家中叙话吧！”
梦杞还礼道：“请。”
陈嚣引梦杞来至荀楼下面，说：“老师就在楼上，请梦老先生楼下稍坐，我去通禀。”
梦杞说：“好。”
陈嚣上楼，荀子正伏案写作，陈嚣说：“老师！梦杞先生来了。”
荀子感到惊奇：“啊？他在哪里？”
“就在楼下，人已老了许多。他说他不再相信儒学，他在研讨老庄之学。”
“啊！”荀子站起身：“我去会他。”
陈嚣引荀子下楼来：“梦杞先生，我老师来了。”
梦杞站起身，望见从楼梯上走下来的荀子，须发如银，眼睛还是那么矍烁有神，举步轻盈，全不像一个比他年长十岁的老人。
荀子热情地走到梦杞面前，紧紧地握住梦杞的手：“梦杞先生！想不到能见到你呀！”
“荀老夫子，你我多年不见，今日得见，乃是缘分呀！”
“是的是的。”
“看来荀老夫子体魄尚好呀！”
“老了，你也是白发苍苍了！坐下，坐下。”
两位往日在稷下学宫中的对手，不期而遇，怨恨全无，留下的尽是友情。
陈嚣端来茶水，为二位老人斟上。
梦杞饮了一口茶，说：“荀老夫子，是你的歌把我引来见你的呀！”
“你听到我写的歌了？”
“听到了，只是心中不解。”
“那是我写得不好，你说何处不解，我再改上一改。”
梦杞摇摇头：“非是词语不解，是我对你不解。你为楚国呕心沥血，如今楚国已被秦国灭亡，还写这样的歌曲，给谁听啊？”
荀子明白了梦杞的话：“啊，原来是这样。荀况一生有志于学，非为一国一君之利，乃为相助圣王，一统华夏，百姓富足，天下安宁。我的歌写出我毕生之主张。用兰陵民间之曲，下传百姓，上达君王，对即将在华夏之土实现的一统天下，也许有些用处。”
梦杞用一种超然脱俗的神态说道：“庄子曾经讲过这样的一个道理，两个牧羊人，一个因在草地上看书，不慎羊走失了；一个因在草地上与人赌博，不慎羊走失了。两个牧羊人所做的事不同，而走失了羊是一样的。而今，你因春申君被杀，罢官闲居；我因齐王无心于国政，稷下学宫学士走散，无事闲游山川。咱们二人，前因不同，而今闲居俱是一样的。死生、存亡、饥渴、寒暑、穷达、贫富、贤与不肖都是命运的安排。”
说到这里，梦杞把话停下来，苦笑道：“庄子说，争辩不如沉默。我这人积习难改，一见面像又要与你争辩。非为争辩，我是想奉劝老夫子，你我已到这样的年纪，不可再执迷不悟呀！”
“梦杞先生，你我二人并不相同。你是因见齐国危亡在即，稷下学宫无旧时光辉，心灰意懒，对未来失却信心，而要脱离尘世，走向老庄之学。荀况我是因看到秦已灭掉韩、赵、燕、魏、楚五国，天下一统有望。我平生倡导之主张实现在即，愿为天下之人再尽上一份力。”
梦杞摇了摇手说：“罢了，罢了。还是庄子说的对，海鸥非是天天洗澡才是白的，乌鸦也非天天染黑色才是黑的。黑与白皆出之于自然。不能说白比黑好，也不能说黑比白好。你一生总用你的道理去分辨善恶，判断美丑，至今你还迷途不返，不彻不悟，不知要到几时呀！”
梦杞说完站起身来：“荀老夫子，谢谢你的清茶一杯，我要走了。”
陈嚣过来说：“梦杞先生，吃过饭再走吧。”
梦杞对陈嚣说：“我刚才讲，死生、存亡、饥渴、寒暑、穷达、贫富、贤与不肖，都是命运的安排。命运安排了我与荀老夫子今日重会，足亦，足亦！”
荀子上前关切地问道：“梦杞先生，你欲何往？”
梦杞轻松地说：“云游四海，踏遍青山，回归自然。”
荀子想挽留梦杞：“我这里学子甚多，你学识颇广，不能留下为学子们讲些什么吗？”
“我已经决心离开儒学。”
“讲老庄之道也可呀！”
“老庄之道，只可意会，不可言传，全在个人之悟性。好了，我告辞了！”
梦杞飘然向大门外走去。荀子、陈嚣送至门外，梦杞再无回头。
陈嚣望着梦杞的背影说：“没有想到当年锋芒毕露的一位儒学先生，今日竟然抛弃儒学而从老庄之道了。”
荀子今日偶会梦杞，颇多感叹：“人之患，常被一个片面所蒙蔽而不明大理。庄子之学受天的蒙蔽，而不知人。梦杞先生自认为得道，要踏遍青山，回归自然，言我执迷不悟。其实，他乃从一个迷途进入了另一个迷途。”
八
烛光昏黄，照得荀楼里一片灰蒙蒙的。西墙边堆着一捆捆的简册，每一捆是一篇文章。在每捆简册的一端，用缣帛写着篇名：《劝学》、《天论》、《王
霸》、《君道》、《臣道》、《非十二子》、《解蔽》、《性恶》、《正论》、《礼论》、
《乐论》等等。一篇篇都是荀子数十年的心血凝铸，饱含着睿智的哲理，治理国家，统一天下的卓绝政见和修身处世的道理。
李莹已经沉睡了，村子里的百姓们也都熄了灯火。兰陵的旷野万籁俱寂，处处漆黑静谧，连夜间活动的田鼠、甲虫也都疲累了，趴在洞穴中或枝叶上歇息。而那田里的高粱，在黑夜中咔巴咔巴的拔节生长，那早春种下的黍稷在一点点地加重着穗子的分量。世界黑洞洞，静悄悄，仅只亮着荀楼上的一盏灯。这并不明亮的灯光，在黑夜中，分外耀眼，像是一颗启明星。启明星是在遥远的天空，而它是在人们的身旁。
荀子俯身几案，手执毛笔，面对竹简，凝神注目，字斟句酌，把不妥当的字句用刀轻轻刮掉，再重新写好。他一个字也不肯放过，老了，力不从心，写上个字也很费力气。别的事都由幽兰和陈嚣帮着去做，唯独修改文章，他不让别人代替，别人也不能代替。
荀子每改好一篇，陈嚣再抄写一篇，做为学子们传看传抄来用。
幽兰在屋子的另一角细心地编着竹简。每一只竹简都刮得薄薄的，平平的，一支一尺二寸长，要编上丝绳三道。幽兰很细心，每一编竹简她都捆绑得整整齐齐。这件事以前由她和母亲一同来做。如今，母亲去世了，只剩下她一人默默编着，供父亲和丈夫写作。
春夏之交，天气渐渐热起来，幽兰用衣角擦了一把额头上的汗水，放下手中的竹简，为陈嚣和荀子斟了一杯水：“爹，歇息一下，喝杯水吧，莫要累坏了身子。”
荀子停住手下的笔，接过幽兰捧来的水杯，呷了一口，看了看在一旁抄写书简的陈嚣，意味深长地说：“我在世上的日子不会太久了。我要竭尽余生，将数十年所学述之于笔下。我的一生，游历列国，三入稷下学宫，讲学论道，门徒众多，却别无遗物，留给你们的，只有这些书简了。”
荀子的话说得很轻松，在幽兰心中却很沉重。父亲已是八十多岁的老人了，于今身体健壮，作为儿女，不愿意听老人讲这样的话，因而嗔道：“爹，看你说了些什么呀。”
陈嚣理解荀子的话语。作为弟子、女婿，他是荀子学派的当然继承人。
他对荀子说：“老师留下的书简，比留下一座金山还珍贵。我们一定将它保存好，让它留传后世。不过，老师的体魄健壮，定然会长寿的。”
荀子捋了捋颌下的白须，微微一笑：“我一向主张不可顺天从命，与其等待天的恩赐，不如掌握天之规律而用之。然而，天生万物，皆有始有终。
我只能用有限之躯体，尽力去做些有益的事情。决不可只有生而无有死，只有始而无有终啊！”
夜深了。幽兰为荀子整理好了被褥，安置父亲睡下，而后回到自己的房中。陈嚣已整好被褥躺下。
幽兰坐在卧榻边，一阵酸痛涌上心头：“爹今天的话说得我心中很难受。”
陈嚣拉过幽兰的手，安慰说：“老师是一个豁达的人，他活得很轻松。
他把人的一生看得很透，因之比常人都能够长寿。”
“老人家如果有一天……”幽兰不敢再往下想，也不愿再往下说，她不能自持地扑在了陈嚣的胸前。
陈嚣抱着幽兰，劝慰道：“老师不是讲了么，天生万物皆有始有终。我只能用有限之躯体，尽力去做些有益的事情，决不可只有生而无有死，只有始而无有终。”
“话是这样说，可一提到死，我心中就怕……”
“幽兰，我跟随老师几十年，听了老师与梦杞的一席话，仿佛刚刚认识了老师。人呀！金子就是金子，泥沙就是泥沙。泥沙众多，随波逐流，无论何时都是浑浊一片；金子稀少，无论何时都闪闪发光。老师的心中装载着九州四海，整个华夏，装载着华夏的世世代代，而梦杞心中只有自己。”
“爹也难呀，他四外寻求圣王，欲平息战乱，天下一统。可遇到的尽是些庸碌无为、昏聩无能的君王，使他很伤心。”
“老师的品格正在这艰难之中闪出光辉。他百折不回，研讨治世之道。
他的著述可贵，他的人品更为可贵。”
陈嚣的话说得幽兰心胸开朗。嘲谑地说：“你真是老师的好弟子！”她疼爱地贴近陈嚣的脸庞。
陈嚣摇摇头：“算不上。”
九
李斯乘坐豪华的高轮车进入兰陵县城，全副武装的卫士前后护卫，好不威风。百姓们看见了，吓得四处躲藏：“秦兵来了！”楚国的百姓久闻秦兵杀人如狼似虎，老虎来到了面前，怎不胆战心惊，逃之跑之呢？
李斯在兰陵县衙门前下了车，这里曾经留下了他青年时代的美好的回忆。“二十四年！二十四年之后我回来了！”一种胜利者的喜悦使他感慨不已。
卫士按照他的命令四处寻找兰陵的百姓。他自寿春急行千里，来到兰陵，并非仅仅为了重游旧地，而是遵照秦王之命，寻找荀子。他顾不得回味跟随老师二下兰陵，二斗屈润与县丞，与幽兰成婚的往事。只想能尽快见到荀子，见到幽兰，见到自己未曾见面的儿子。
卫士把进城卖酒的季伯抓到了李斯面前。季伯遵照荀子的话，年年都要酿些美酒，送到城中的店里来卖。今日卖完酒，出店回家，恰被李斯的卫士抓住了。
李斯和气地问道：“喂，你可知荀县令住在何处吗？”
季伯心存怒气：“不知道，荀县令被罢官已有十五年了。”
“荀县令罢官之后仍住在兰陵是吧？”
季伯挣扎着说：“不知道，你们放我走，放我走！”
李斯忽然从这位倔犟的中年汉子身上发现了什么：“啊？你……你可是叫季伯吗？”
季伯停止了挣扎，仔细打量这位秦国的大官，似曾相识，又不敢冒认：“你……你可是李先生？”
李斯点头道：“是我。”
卫士说：“他是我秦国的廷尉！”
季伯听陈嚣说过，李斯在秦国当了大官，今日竟站在自己眼前了，慌忙跪地：“小民不知，请廷尉大人饶命！”
李斯搀起季伯：“起来，你知道荀县令的住地吗？我想去看望他。”
季伯忙说：“知道知道，荀子卿当县令为民做主，不当县令了，讲学著书。兰陵县的百姓没有不夸赞他的。”
李斯说：“请你给我带路好吗？”
季伯答应，带李斯去往荀楼。
李斯让高轮车停在距荀楼不远的地方，他步行走至门前，侍卫欲上前叩门，李斯止住：“你们都与我后退。”
李斯独自上前叩门。
李莹走出房来，在院中问道：“谁呀？”
“荀老夫子住在此处吗？”李斯在大门外应道。
李莹打开门来，看见一个身穿官服的陌生人，冷冷地说：“你找谁？”
李斯自我介绍：“我是荀老夫子的学生，前来拜见老师。”
李莹有些疑惑，说了一句：“你……，等等。”关上大门，跑回楼中，向荀子禀告：“外公，门外有个当官的，自称是你的学生，要拜见你！”
荀子有些惊奇：“啊？！……”
他向正在做活计的幽兰说：“兰儿，你去看看。”
幽兰起身出了屋门，走过院子，将大门打开，望见美髯飘逸的李斯，一时难以辨认：“你是……”
李斯一眼认出幽兰来，兴奋而又激动：“幽兰！……”
幽兰也认出了李斯，苦辣酸甜一齐涌上心头：“你……你回来做什么？”
转身急急走开，快步回到楼里，向荀子说：“爹，李斯来了。”
她再也抑制不住心中的苦痛，伏在李莹身上抽泣了起来。
李斯走进院里，听见屋内幽兰的哭声，深深地吸了一口气。迟疑有顷，走进门去，望见荀子，双膝跪地：“学生李斯拜见老师！”
荀子轻轻挥挥手，示意李斯起来。
幽兰止住了哭泣，室内一片沉寂。李斯环视这简陋的房屋，除了整齐地放在墙壁边的一束束竹简和荀子写书用的几案，空旷得别无长物。
李斯再望幽兰，幽兰转过脸去。李莹用仇视的目光看着他，他知道这可能就是自己的儿子，可是他没有勇气向自己的儿子说话。一阵疚愧负罪之情，使他难堪，半个时辰过去，竟然说不出话来。荀子和幽兰也不说话，房中只是沉默，难堪的沉默。李斯料到见了老师和幽兰定会遭到一顿愤怒的指责，不曾想会遇到这样的一场无言的冷落。他赴秦国二十四年的风风雨雨，官场得意，屡建功勋，被这无言的冷落变得一钱不值，剩下的只有抛妻别子，不仁不义的罪过。
他被这种无言压得透不出气来，空气凝滞了，连自己的呼吸也凝滞了。
李斯再也不能忍受，他开口向荀子赔罪道：“老师，学生我赴秦国二十余载，未能参拜老师，也未有履行诺言，接幽兰母子到秦国去。在这里向老师、幽兰赔罪了！”李斯重又跪下向荀子叩头。
幽兰闻声，回头看看跪在荀子面前的李斯，又是一阵痛哭。你这个忘恩负义的人，二十四年，叫我等得好苦呀！难道说上一句赔罪的话，就能抵掉二十多年的情思吗？
听到幽兰的哭声，荀子也心碎了。二十多年来，女儿熬过了多少痛苦，盼望了多少个日出日落。李斯呀，你把她们母子全忘了！
望见李斯依然跪在自己的面前，荀子又觉不妥，用手擦去眼泪，叹了一口气：“够了，有你这一句愧疚之言，也就够了！”
荀子转身叫李莹：“莹儿，他是你的亲生父亲，过去向你父亲见个礼吧！”
李莹未动，他不认识这个陌生的人，怎么能叫他父亲？
荀子催促：“去吧！”
李斯望着儿子，虎虎生生，两眼像他一样大而有神，个子长得魁梧健壮，将来定然能够成为了一员将军。他激动，兴奋，企盼，又怕触动了儿子的稚气，轻声呼唤道：“莹儿！……”
李莹回头看幽兰，这个陌生人是不是父亲，该不该认他，只有母亲说话才可听信。幽兰迟疑未说话。他把儿子抛弃了二十多年，从没有尽过一点点做父亲的责任，为什么就要来认儿子？儿子的名字是你起的，儿子的模样你却不认识，这怎么能叫做父亲呢？你不是父亲，却又是父亲，不能是别人。
幽兰不能不痛苦地承认事实。她低声向儿子说：“去吧，他是你的父亲。”
李莹低下了头，他依然不情愿认这样一个陌生人做父亲。
李莹慢慢地挪动双脚，走到李斯面前，双膝跪下：“拜见爹爹！”
未等李斯上前搀扶，他就起身回到了母亲的身旁。
荀子说：“莹儿，看茶！”
李莹满脸不高兴地拿来壶碗，给荀子和幽兰斟上，独不给李斯斟。
荀子说：“给你父亲斟上。”
李莹勉强地给李斯斟上一碗水，又退回幽兰身旁。
“李斯呀，喝杯兰陵水吧！”荀子把“兰陵”二字说得分外的重。
李斯双手捧起茶杯：“谢谢老师！”
“听说，你在秦国做大官了？”荀子的话语半含讥讽。
李斯忙放下茶杯：“不敢，只是做了秦国的廷尉。”
荀子说：“廷尉已不小啦，乃秦国的九卿之一，掌管生死大权，是大王之重臣呀！”
李斯拱手施礼：“无老师教诲，李斯难有今日。”
荀子摇头：“不不不，你已经在我之上了。”
李斯哪敢应答。他知道老师说过，“青，取之于蓝，而青于蓝。”老师希望自己的学生超过自己。不过，老师现在是气话，他赶忙解释：“李斯在秦国朝堂所言之理，所行之策，俱都是老师的教诲。”
荀子说：“你助秦王之功不小呀，灭了韩国、赵国、魏国，近日又灭了楚国。一个一个亡国之暴君，不行正道，该当灭亡。数百年战乱也该结束了，该结束了！”
“天下一统，乃老师数十年所倡导之主张，不久即可变作现实。”
“是呀，多少年，我盼望着天下一统这一天。你是随秦军到楚国来的吗？”
“是王翦将军率军攻克楚国都城寿春，俘虏了楚王。而后我伴随秦王一同来到了寿春。”
“如今你来找我这个老头子有什么事吗？”
“一者拜见老师，二者看望幽兰母子，三者嘛……”
“怎么样？”
“秦王久慕老师大名，想请您老人家会一会他。”
“啊，是这样。不用了吧。我老了，无有用了。有你一人辅佐秦王足矣！”
荀子的话语言外有意。
李斯欲解释：“老师！……”
荀子看了一眼幽兰，说：“你还有别的事情吗？”
“老师！……”李斯想求助于幽兰，转身说：“幽兰，你劝一劝老师吧。
请老师、莹儿和你一同都到秦国去。”
幽兰瞪着眼睛问李斯：“我们去秦国做什么？让我做你的妃妾？让我爹再像你对待韩非一样，妒贤忌能，把他老人家杀死吗？”
李斯吃惊了，他未曾想到幽兰会提起韩非的事，并且是这样看待韩非的死。他急忙解释：“幽兰，韩非之死，非我妒贤忌能……”
幽兰怒气不打一处来：“哼，不是你妒贤忌能，韩非会死在秦国吗？”
李斯又欲解释：“幽兰！……”
幽兰不听：“你不要巧言诡辩，你是廷尉，掌管刑律，不是你妒贤忌能害死韩非，是谁？是他自己要服毒死的吗？”
屋内又是一阵沉默。
李斯心中痛切，难以明心：“老师！……幽兰！……我起誓，对于韩非，我决无妒贤忌能之意。是他拒绝了秦王的爱才之心，不愿为秦国效力；是他为保存韩国之利，而阻挡秦国完成一统大业；是他屡屡上书，诋毁秦国征伐诸侯之计。韩非之罪，以秦律该当车裂，是我念同窗之谊，亲送毒药给他，保全了他的尸体。李斯对于韩非是无愧的呀！”
幽兰哪是李斯几句辩白就能轻信的。她怒冲冲告诉李斯：“你走吧，你是天下最讲信义的人，我们高攀不上，你快走！”
陈嚣打了一捆柴草从外面归来，听见幽兰的话语，知道是李斯在房中。
他在田野打草时就听说有一位秦国的大官要找荀子卿，料想可能是李斯回来了。对这位师兄他也十分有气，天下哪有这样不讲信义的人？不过，他不是一个气量狭小的人。他本不愿意再见到李斯，想了想，还是回到家来，与李斯见上一面。无论是同窗情谊，还是作为李莹的父亲，都应该与他见上一面。
陈嚣走进屋门，李斯望见陈嚣如得救星：“陈嚣？！……”
陈嚣向李斯施上一礼：“李师兄！……”
幽兰不等陈嚣往下说话，上前拉过陈嚣，向李斯说：“我告诉你，我与陈嚣已结为夫妻，他是我的丈夫。你以后就莫再为我操心了！”
李斯大惊失色，他看看陈嚣，陈嚣有些尴尬。看看荀子，荀子泰然而坐。
看看幽兰，幽兰视若路人。李莹还用仇视的目光望着他。他的心凉了，也冷静了，走到陈嚣面前，说：“陈嚣，这些年让你受了累，吃了苦了。”
陈嚣诚恳地回答：“李师兄，我为老师吃苦是应该的。”
李斯又走向荀子说：“老师已经年迈，既然不愿去会秦王，也就作罢。
幽兰与陈嚣同甘共苦，乃是天意。只有一件，我愿把莹儿带走，到外面去长些见识。”
荀子不便回答李斯的请求，他看了看幽兰，意在让幽兰自己作主。
幽兰思索有顷，说：“莹儿已经长大，去与不去，让莹儿自己作主吧。”
李斯走到李莹身边亲切地说：“莹儿，随父亲到秦国去吧？”
李莹不知如何是好，走向幽兰：“娘！”
幽兰不语。
李莹走向陈嚣：“爹！……”
陈嚣抚摸着李莹的肩头，没有说话。
李莹走向荀子：“外公……”
荀子缓缓地说：“走吧，随你父亲去吧！”
李莹迟疑片刻走向幽兰：“娘，我已长大了，愿意到外面走一走，我走之后，一定回来看你！”
泪水再次涌向幽兰心头，她紧紧把李莹搂在怀中：“我的莹儿！”
李莹走向陈嚣：“爹，你对我和我娘的恩情，我是永不会忘记的。”双膝跪下向陈嚣叩头。
李莹又向荀子跪下：“外公，我走啦！”
李斯告别荀子、陈嚣、幽兰，带李莹走到大门外上了车。
荀子、幽兰、陈嚣都出门为李莹送行，个个眼中含着热泪。
李莹坐在高轮车上向生他养他的亲人挥手告别。
高轮车响着清脆的铃声远去，远去。
十
公元前221年秦国的军队由燕国南下进攻齐国，俘虏了齐王建。至此，秦王政用武力统一了韩、赵、魏、楚、燕、齐关东六国，结束了华夏大地上长期分裂、诸侯割据的局面。
秦王政要大臣和博通古今的博士们为他上尊号。李斯等朝臣和博士们认为，古代五帝时地盘不过千里，诸侯外夷来朝或不来朝，天子皆不能控制。
如今天下平定，海内为郡县，法制一统，是上古以来未尝有过的盛世。五帝皆不如。古有天皇、地皇、泰皇，泰皇最贵。建议秦王政称“泰皇”。秦王政要求他的称号能够“称成功”，“传后世”。他认为群臣建议的“泰皇”称号还不能表达他的意志。他把“泰”字去掉，保留“皇”字，采用上古五帝的“帝”字，号称“皇帝”，并且要自己的儿孙也相继排序，他称“始皇帝”，后世为二世、三世一直排列下去。
秦始皇开辟了一个伟大的新时代，他的国家虽没有维持久远，而他所创建的“皇帝”称号和国家体制在中国沿用了两千多年。
荀子的学生李斯是秦王政平灭六国，建立一统天下的重要策划者。秦王政采用“皇帝”尊号之后，任命李斯为丞相。又用李斯的建议，将天下分为三十六郡，摧毁各诸侯国郡县的城垣，销熔天下的兵嚣，铸金人十二个，表示再也不必使用武器了。不立宗室弟子为王，不封功臣为诸侯，希望秦国永远没有战争攻伐的祸患。车同轨，书同文，统一度量衡，统一天下的币制。
李斯做丞相的消息传到兰陵，荀子的弟子张仑、浮丘伯和兰陵的百姓季伯、季仲们都甚为高兴，纷纷来向荀子道贺。而荀子心中却是沉甸甸的，乐不起来，两天没有吃什么东西。
第三天，陈嚣把饭又端上来：“老师，吃点饭吧！”
荀子只是低头看书，没有言语。
陈嚣无可奈何地把饭碗放在一边，出了门去。
少顷，陈嚣约幽兰一同进来，幽兰说：“爹，吃饭吧！”
荀子仍然低头看书。
幽兰心中着急了：“爹！你若有病痛，女儿为你请医诊治；若生我与陈嚣的气，就骂上我们几句。你上了年纪，怎么能三天不吃饭呢？你再不吃饭，我和陈嚣与你跪下了！”
幽兰和陈嚣一同在荀子面前双膝跪地。
荀子放下手中的书籍，痛心地说：“陈嚣，兰儿，我没有病痛，也不为你们生气。我是为国忧心呀！华夏历经数百年战乱，今日方得天下一统，百姓安宁。这安宁来之不易呀！我在列国中奔走呼吁数十年，期盼的正是华夏一统，天下长治久安，永享太平。然而，始皇帝任用李斯为丞相，错了，错了！国家每日事如泉涌，一事有差，都是祸乱之开端。卿相如同君王的鞋子和手杖，一时不能缺少。做卿相者，必须是公而无私足以信赖之人，其品德声望足以镇抚百姓，其智谋足以应付万变。而李斯，他攻伐之谋尚可，品德不足以服众，始皇帝用他为丞相，将为一统天下带来不测之灾难呀！”
荀子的担忧是有远见的，以后的历史证明，由于李期的私心过重，大节不坚，当始皇帝统一中国十二年后暴病身亡的关键时候，他在宦官赵高的威胁利诱之下，与赵高串通一气，篡改始皇帝遗诏，害死了始皇帝的长子扶苏，扶少子胡亥登上二世皇帝之位。他自己被赵高用计害死，统一的大秦王朝仅仅存在了十四年便短命夭亡。这是后话，也不是本书要讲说的故事。
李斯做了丞相，显赫荣耀，在咸阳都城除始皇帝之外，朝廷上下无人可比。
李斯请始皇帝把他上蔡老家的长男李由任命为三川郡的郡守。李莹同秦国的公主结了婚，李斯的女儿嫁给了秦国皇族的子弟。一日，三川郡守李由请假回咸阳省亲，李斯在家中摆设酒宴，文武百官都来给李斯敬酒祝贺。贵重的礼品堆积如山，车水马龙，熙熙攘攘，门庭若市。
上卿姚贾到来，舍人大声呼喊：“姚贾大人到！”
姚贾进入庭堂，向李斯施礼跪拜：“李丞相，今日大公子回家省亲，姚贾无甚奉献，仅献上黄金两千镒，请丞相笑纳！”
李斯不好意思接受这样贵重的礼品，姚贾吩咐身后肩抬黄金的舍人：“抬进去，快抬进去！”
李斯的舍人在门外又高声呼喊：“淳于越博士到！”
淳于越来到秦国后没有担任官职，专在朝廷中做传经授业的博士。李斯对淳于越十分尊重，听到传呼，迎出厅堂。淳于越已进入院中，向李斯拱手施礼：“李相国，儒生淳于越向你恭贺呀！”
李斯高兴地说：“啊，李斯怎敢劳动淳于越博士的大驾呀！”
淳于越说：“李丞相非是当年！你如今非是布衣儒生，而是大秦国始皇帝之丞相。为你恭贺的贵客，仅在府门之外停下的车马就有数千辆。朝中大小权贵，都来朝拜，我淳于越一个小小的儒生敢不来吗？”
李斯感慨地说：“唉！世俗难挡呀！荀况老师说过，‘物禁太盛’，富贵权势不宜享受得过分。李斯我不过是上蔡布衣，民间一个普通百姓而已。始皇帝不知我是一个没有才能的人，竟擢封我至如此高位。朝中之臣，无一人在我之上，可谓之富贵至极了！物极则衰，尚不知以后是福还是祸呢！”
杯盘交错，醉语声高，赞美之辞应有尽有。歌舞欢宴，灯红酒绿，直到深夜依然不息。
次日黎明，李斯尚在昨夜的醉意中，李莹哭泣着跑至卧榻前。李斯急问：“出了什么事？”
李莹泪流满面说：“我娘从兰陵捎书信来，说外公下世去了！”
李斯接过李莹手中的书信，大吃一惊，失声痛哭。
良师下世，巨星陨落，悲痛之情，似山崩，似海啸，泣之于天，呼之于地，追思教诲，痛不欲生。
李斯在丞相府邸设下灵堂，堂中的几案上端放着荀子的灵牌，上写“圣贤先师荀公况之灵位”。两旁烛光明亮，几案上摆满了牛、羊、猪头和酒具。
李斯、李由、李莹身穿重孝，跪拜先师亡灵。
淳于越、姚贾等朝廷重臣，都来到荀子灵堂祭奠，跪拜。
兰陵郊野，荀子的灵车缓缓行走在田野上。幽兰、陈嚣身穿重孝，走在灵车的前面，一路哭泣。季伯、季仲、越江等兰陵男女百姓，和毛亨、张仓、浮丘伯众多学子，跟随在灵车的后面，排成了一眼望不到尾的送葬队伍。
荀子的品德可敬可佩，荀子的著述儒雅雄奇。荀子的学说，有功于时政，为秦始皇统一天下做好了理论准备。秦始皇以荀子的学生韩非、李斯的主张，缔造了一个崭新的封建帝国。李斯以其丞相之位，将荀子的思想付诸实现。
张苍、浮丘伯、贾谊、申公等荀子的弟子或再传弟子，都成为汉代著名的儒家经师。荀子学说内含丰富，影响深远。清代学者梁启超断言：“汉代经师，不问今文家古文家皆出荀卿，二千年间，宗派属变，壹皆盘旋荀子肘下。”
谭嗣同一言概括：“二千年之政，皆秦政也，……二千年之学，皆荀学也。”
兰陵人把荀子埋葬在兰陵城东南二里的山丘上。这里视野宽阔，一眼望去，兰陵大地尽在脚下。西望黄河，东观大海，头枕文峰山，足踏大平原，墓丘既高且大，直径七十米，芳草萋萋，绿树成荫。墓前立下石碑，上写“楚兰陵令荀卿之墓”。
二千年来，荀子为后人敬仰，荀子的著作成为中华文化的经典。在我们的言谈话语和处世行为中，都留有荀子的身影。
