宁觉非知道他的用意，刀光霍霍，抢先劈向他的前方，若他不停下，必是连马带人一起撞上刀锋。
游虎想也不想，本能地带马回转，又与他缠斗在一起。
一时间，城门处的步兵跑步围了上来，却看着激战的二人发呆，只见骏马盘旋相斗，不断撕咬踢打相撞，马上人更是恶战，出招如电，刀影翻飞，让人眼花缭乱，一时无人能够插进去相助。
就这一耽搁，落在后面的鹰军已是飞马赶到。
游虎这才如梦初醒，大声命令道：“放箭，阻截敌人，关闭城门。”
他的副将、参将也是城上城下一迭声地下令：“放箭，放箭。”
游虎这一喊叫，心神略分，手中稍慢。
宁觉非立即使一招“石破天惊”，举刀向下狠劈，力能开山。
他出招太急，游虎已无余裕变招周旋，只能抬手向上力挺。
只听震耳欲聋的一场大响，游虎手中的宝刀竟然从中断折，宁觉非的鹰刀却是完好无损。
游虎一呆之间，宁觉非飞身从马上扑了过去，抱着他一起落到了地上。
南楚众人尽皆大声惊呼，一时却不知该如何相帮。
游虎的背重重地撞在地上，再加上宁觉非的力道，使他顿觉五脏六腑全都移了位，痛得哼了一声，眼前阵阵发黑，再也动弹不得。
宁觉非刚一落地，便跳起身来，左手抓着游虎，将他狠狠顶在墙上，右手挥刀疾出，直向他的头颈斩去。
南楚军又是一阵惊叫，接着便有数支长枪向宁觉非的后背刺来。
宁觉非回手一挥，轻轻巧巧地便将枪头一起斩落。他一身黑衣，面白如玉，一双幽深的黑眸中全是志在必得的气势，手中刀更是满带着令人颤栗的死亡气息。
他斩断枪尖后，并未顺势伤人，只回手一拖，横刀架在游虎颈上，随即猛然回头，吐气开声，怒喝道：
“开城。”
六十九
十余名南楚士兵正在试图关上城门，杠上铜闩，听他一喝，不由得一个激零，门杠竟然吓得从几个人的手中滑落。
游虎神智清醒，一时却说不出话来，急得气血上冲，脸涨得通红。
就在这时，只听数声大响，那两扇已经掩上的城门已被撞开，鹰军策马猛冲而入，随即与城门处的南楚兵绞杀起来。
宁觉非吹了声口哨，叫来“烈火”，随即将游虎一把提上马去，一手握着缰绳并箍住了他的身子，另一手紧握寒光闪烁的鹰刀，便冲进城去。
那万名鹰军更不犹豫，跟着他疾冲向前，朝关门驰去。有人摸出了号角，吹了起来。
低沉而悠远的声音迅速传了开去。不久，关外便有号角响应，随即马蹄声疾，飞速驰来，从燕屏关悄然借道西武境内，在城外隐藏至今的十五万北蓟轻骑兵对剑门关展开了进攻。
关上有官兵惊呼：“大队敌军来犯。”接着警钟长鸣。
游虎猛地吐出一口鲜血，这才缓过那口气来。他双肘用力后撞，企图挣脱开宁觉非的束缚。宁觉非猛地向后一撤身，刀柄便重重地击上了他的头部，再次将他打晕。
在城内军民的错愕之间，他们已如风一般刮过街道，直冲向紧紧关闭的城门。
城上的南楚官兵一直看向关外的来犯之敌，一时没有注意他们。城门外大军的喊杀声、马蹄声掩盖了宁觉非他们的蹄声，使他们没有受到拦阻，顺利接近了关门。
宁觉非扬刀疾劈，干净利落地将门上的铜闩一刀两断。
数十名鹰军立即跳下马背，冲上去打开了沉重的关门。
十五万北蓟将士一眼看到出现在城门处的宁觉非，不由得高声欢呼起来：“烈火将军，烈火将军。”
率军的统领立即下令冲锋，北蓟轻骑潮水一般涌来，迅速冲进城中。
城上的南楚兵大惊，有的左顾右盼，不知发生了什么事，有的只管闷头放箭杀敌，心里已不存他念。
这时，游虎的副将大声道：“游将军已被敌人擒住，现在由我接替指挥。”随即迅速分派人手前去迎敌。
宁觉非当日在燕屏关见过这个副将，记得他姓孙，这时仰头看向城上，朗声道：“孙将军，识时务者为俊杰，我北蓟十六万大军已经入关，你这里兵弱将寡，已是无能为力。为今之计，个人荣辱事小，全城生命事大。你若下令投降，我保证，满城百姓一个不伤，所有将士一个不杀，不烧不抢，不奸不掠，若有犯者，格杀勿论。孙将军，你今日若下令抵抗，固然万古流芳，然而剑门关内必将血流成河，尸横遍野，你上对不起列祖列宗，下对不起黎民百姓，希望将军三思。”
他这一席话清晰明朗，铿锵有力，震撼人心。城上城下的士兵有些自燕北而来，亲见他出关救过将军和王爷，有的是本地驻军，亲眼看到过他杀退独孤及，对他实在是恨不起来。这时听他说完，人人都看向那位副将。
这位年轻的将军看着宁觉非，见他目光炯炯，坦荡磊落，满身威势，一脸肃然，再看看关内关外的北蓟精兵，便知大势已去，即使现有驻军全力抵抗，也不过是多杀几个敌人，于大局实是无半点用处，但却陷满城军民于死亡的威胁之中。他在自己的名誉和数十万生命之间徘徊，一时汗如雨下。
这时，游虎从昏迷中醒来。迷迷糊糊之间，他已听到了宁觉非在耳边大声说出的话，心中清楚明白，知道已是事不可为。这时，他努力地睁开眼，抬起头来，看向自己的副将，一定一定地道：“我命令，投降。”
城上城下顿时鸦雀无声，片刻之后，那位副将默默地上前两步，将手中的长剑扔下了城。
立刻，所有的南楚官兵都放下了手中的武器。
游虎低低地道：“宁觉非，你终于是报了仇了。不过，你要记住，大丈夫一诺千金，你刚才说过的话，一定得一一做到，否则，我做鬼也不会放过你。”
宁觉非在他耳边笑道：“游将军，我今日所为，并不是个人恩怨。当日我在战阵上本可诛杀你父，却网开一面，放他回来，算是宽宏大量了吧？今天我也不会杀你，因为你已下令投降，我必会善待于你，还因为你是我大哥的妹夫，我不希望看到你夫人为你伤心。既然我连你们都不杀，其他人就更不会去伤害了。这回，你放心了吧？”
游虎默然。他实不信宁觉非会如此宽厚待人，对自己父亲过去做下的事情既往不咎，但对那种卑劣的事情又实在说不出口，只得保持沉默。
宁觉非大声下令：“立即接收南楚降卒。马上按计划在城上和城中各处布防。民间事务小队，注意做好安抚工作，切不可扰民。巡察队给我听好了，如果有我北蓟士兵违犯我定下的铁律，不论是谁，立杀不赦。”
他有条不紊地在马上一一指示着，不断有人大声应道“是”，随即领命而去。
听到最后一条，在场的所有南楚官兵都长长地松了口气。
宁觉非将头上肩上都在流血的游虎交给了处理俘虏事宜的队长，随即开始布置在城上布防和进军事宜。
这时，向东疾行的荆无双已经发现中计，燕屏关并未失守，临淄安然无恙。他略一思索，陡然明白了宁觉非的诡计，立即回师西进，想阻止宁觉非救援燧城残军。
然而，从北方开始的南迁浪潮已经迅速蔓延，百姓的恐慌情绪如星火燎原，已难以扑灭。有关宁觉非和鹰军的神勇无敌以及仁义之风已四处传扬，使南楚军心动摇，民心大乱。
消息传到临淄，章纪立刻发难，指责游玄之不遵圣旨，不顾国家安危，不理数十万南楚降卒生死，好大喜功，全无君父家国之念，竟已将国家推到了灭亡的边缘，其罪当诛。他上书皇上，要求将游玄之革职拿问，以安军心，以平民愤，并给北蓟一个交代，从而平息他们的愤怒。
北蓟大军入关，北部的百姓纷纷南逃的消息已震动朝廷，除了附合章纪的话外，已有人提出迁都的建议。
此议一出，立刻遭到以孙明昶为首的“有识之士”的激烈驳斥，称这是亡国之举，敌势未明，朝廷便率先南逃，如何激励全国军民团结起来，抵抗外侮？为今之计，应是号召大家一起来保家卫国。
淳于乾坐于金殿之上，听着众臣互相辩驳不休，争执吵闹之声不绝于耳，思绪却似已飞到了很远很远的地方，脑海中浮现出的，是一张俊美绝伦的容颜，尤其是那双喷吐着冰冷火焰的眼睛，似乎正在灼灼地盯视着他。他似乎再次感觉到了那风雪夜的寒冷，感觉到了黑暗中熊熊燃烧的愤怒，感觉到了那尖锐的疼痛直插身体的最深处，也感觉到了剧痛之中夹杂的一丝奇异快感，所有的所有，现在都在摧毁着他的五脏六腑，令他感到窒息。
他闭上双眼，忽然觉得有些疲倦了。
曾经一度，他雄心万丈，为此筹算谋划，小心谨慎，希望能够取太子而代之，一旦身登大宝，定要中兴南楚，做一代明君，名垂青史。可是，这一切都来不及了，老天不长眼，不肯给他时间。思前想后，他惟一做错的一件事，大概就是冲冠一怒为红颜。如果当日他放过殷小楼，宁觉非就不会来。如果他放过了宁觉非，不送他去翠云楼，而自己收了他，这时也许会是他最得力的臂助，南楚不但会中兴，还大有可能吞并北蓟、西武，一统天下。想着，他不由得苦笑，睁开眼来，看向殿门外的一角青天，心中问道：苍天，你让他借由我的手转世而来，竟是要他来灭我江山的吗？是要让我做亡国之君吗？
这时，殿堂之上似乎安静了，大臣们纷纷叫道：“陛下，陛下。”
淳于乾这才回过神来，缓缓地道：“各位爱卿，事到如今，已不必再论谁是谁非。迁都之议暂不可行，国家仍在，朕还在，虽大敌当前，也不是全然无计可施。众位爱卿尽公忠体国，互谅互让，精诚团结，方能度过难关。”
他这一番话立刻稳定了群臣之心，殿上众人全都躬身应道：“谨遵皇上教诲。”
淳于乾从容地布置道：“章爱卿，你速派人至南方，缉拿江月班。”
章纪微微一怔，随即低头道：“遵旨。”
淳于乾自然知道抓来实际上与宁觉非毫无关系的江月班是徒劳之举，不过是借此调开章纪，免得他在朝中碍手碍脚，听他没提什么反对意见，便看向游玄之：“兵部，即刻调天下兵马从速北上，抗击强敌。”
游玄之立即道：“遵旨。”
淳于乾点了点头，又对张于田说：“张爱卿，设法与西武独孤及联系，让使者带上宁妃的亲笔信，对他说，两国的盟约尚在，恳请他即刻发兵，助我将北蓟的军队赶出国门。”
张于田犹豫了一下，才道：“遵旨。”
淳于乾想了一会儿，对游玄之道：“游爱卿，你立刻传令剑门关，西武若出兵相助，定国将军便开关放行，让西武军入关。”
游玄之还没说话，孙明昶已出班发言：“陛下请三思。西武对我南楚一直虎视眈眈，居心叵测，若是开关放之进来，岂不是前门驱虎，后门进狼？俗话说‘请神容易送神难’，若是引西武的虎狼之师进关，微臣实是万分担忧。”
淳于乾温言道：“孙爱卿所虑极是，但事急从权，目前是北蓟铁骑已入国门，必须立即将之击退，否则便会引致国家危亡，至于胜利之后如何将西武军送走，这倒不是难事。”说完，他微微一笑。
孙明昶便低头道：“陛下高瞻远瞩，实非微臣所及。”随即退下。
议到此，已无必要再争，众人再无话说，淳于乾便起身退朝。
游玄之这才转身，狠狠地瞪了章纪一眼。
章纪冷笑一声，扭头离去。
荆无双赶到燧城时，这里已是一片空荡荡，只剩下一大滩一大滩的血迹，看上去触目惊心。他空等了几天，朝中却是吵成一团，一直没有旨意或者兵部的谕令到来，令他心下实是忐忑不安，于是便决定先赶回燕屏关，尽自己的守卫之责。
当他正在路上奔行的时候，张于田派出的使者还未出发，一个惊天动地的消息却传了开来，剑门关已经失陷，西北诸道关隘也尽落敌手，北蓟大军开城而出，正向南猛攻。
接着，又传来一个令人震撼的消息，燧城的两万鹰军紧贴奥特山余脉，绕道急行，直扑燕北七郡最西边的燕行关，与澹台牧内外夹击，终将这个城池攻破。北蓟大军随即从城上城下、关里关外分三路奔袭，竟是势如破竹，七日之间连破六郡。陆俨和诸将领尽皆战死，南楚军死伤惨重，余者已知北蓟不杀俘虏，遂全部投降。燕北七郡尽落敌手。
这时，西路的“宁家军”气势如虹，接连攻城拔寨，但却军纪严明，所到之处秋毫无犯。
南楚朝廷去年先赠给西武大批钱粮，又向北蓟缴纳贡银，继而再征军粮军饷，又扩充军队，再征发民夫，各地官府趁机大肆贪污，派捐加赋，横征暴敛，无所不用其极，各地百姓早已是家徒四壁，饿孚遍野，民不聊生。
宁觉非每到一地，便打开官仓，赈银放粮，还派军医为当地百姓看病，免费施药，一时间，感激涕零的百姓纷纷称颂他为“万家生佛”，已有不少人在家里给他立了长生牌位，日日上香，顶礼膜拜。宁觉非对此啼笑皆非，却又无可奈何。
为了争取各地士绅土豪的支持，他从不触动这些人的利益，更是约束士兵不得入户抢掠，登时赢得了这一阶层的好感。
对于他们而言，只要自己不破家失财，仍然可以做上等人，依旧能继续过去的美好生活，谁来当政都无所谓。在他们眼里，那个俊美英武的少年将军实在离“恶魔”的形象相距太远。他待人谦和，谈吐斯文，行动果断，分寸得当，却极守礼自持。每到一地，他都独自住在城外的军帐中，从不进入民宅，也从来不肯接受当地富商献来的金银财宝和美女美男。其所作所为，比南楚的官员更合乎圣贤之说，于是对他纷纷表示支持。
很快，“仁义之师”的美名便迅速传扬开来，百姓对他们的恐慌已经变成了盼望。自此鹰旗到处，各地望风而降，宁觉非兵不血刃，轻取南楚半壁江山。
七十
荆无双听着诸般噩耗纷至沓来，愤恨之余，忽感怅然若失。回首中原，故国家园已是风雨飘摇，不由得痛心疾首，在听闻宁觉非所率军队的仁义行为后，却又颇为心折。若真能做到“以民为本”，这样的朝廷是值得效命的吧？
如今细细想来，他对北蓟恨意犹在，但对宁觉非却实在恨不起来。
临淄朝中纷争不休，他已不耐再等，决定北上迎敌，与澹台牧痛痛快快地打一场，能报仇固然好，即使杀不了他，也算死得其所，不负荆家世代忠义之名。
一路上，他收拾着溃逃的残兵，再加上自己原就带着的十万人，总共有了将近十四万人。每日所需军粮，他尽量就地筹集，却是殊为不易，因而前进速度十分缓慢。夜晚露宿原野，荆无双坐在草地上，仰望星空，每每兴起英雄末路的悲凉。
正当他即将接敌的时候，南楚兵部派出的信使终于找到了他，命令他立刻赶至燕北以南三百里处的鲁阳城，等着与游玄之亲率的十万大军会合，与澹台牧决战。
接到此令，他当即振奋起来，立刻率领部队折而往南，急奔鲁阳。
澹台牧拿下燕北七郡后，南楚藩篱尽失，但他却并未急于南下，反而一直屯兵燕北，似乎是在休整，又似是在等待着什么。
与此同时，在西线作战的宁觉非却正以每天百里的速度向前急速推进，直到横亘中土的大河泯江边，这才停顿下来，并派人去燕北，与东路军联络。
南楚朝中对他这一路军队比对澹台牧亲率的大军还要忌惮，一时无人胆敢请缨统兵。淳于乾一怒之下，竟要御驾亲征。这时，他最信任的禁军统领孙庭挺身而出，愿率军出征迎敌。
淳于乾立时大喜。
这孙庭出身豪门，家财万贯，却年轻有为，不但武功上佳，还是科举出身，进士及第后，颇有一番作为，因出手大方，为人谦和，在朝中人缘也好，于是升迁极速，不到五年便从地方官升到朝廷中枢，曾在各部当差，屡获好评，后到临淄卫戍营做副统领，表现上佳，连破几桩大案，朝野为之震动，遂引起了淳于乾的注意，着意招揽。孙庭略加考虑，便投入了他这一系，为他明里暗里做了很多重要的事情，接连除掉了几个劲敌，甚得他的信任，不但让他参与自己所有的机密大事，还把维护京畿治安的三十万禁军交于他统领。
此刻，看着这个在关键时刻站出来的青年军官，他感慨万千：“孙爱卿不愧为朕之肱股，国之栋梁，待卿凯旋而归，朕必至城外迎接。”
孙庭朗声道：“微臣既受国恩，自当倾力以报，请皇上宽心，微臣定将全力拼杀，誓将北寇诛灭。”
淳于乾听了，满意地点头。
其他朝臣也都松了口气，也纷纷出言颂扬。
淳于乾不耐烦再听这些陈词滥调，说道：“传旨，封孙庭为讨虏将军，率十五万步军，三万水军，即日启程，迎战西路敌军。”
孙庭当即跪下，躬身行礼：“遵旨。”
翌日，孙庭便率军出征。
此时，从各地赶来的兵马已被游玄之率领北上，其他正在途中的军队尚未到达，淳于乾等不及，让他从自己统领的禁军中带了十五万人立即出发，水军已在泯江码头上了战船，将溯江而上，与步军协同作战。
孙庭率军刚刚离开临淄，大檀琛便派人飞骑报讯，告知了宁觉非。
宁觉非这时已有南楚地图，并且早向当地人了解了周围的地形地貌。他不欲与敌水军遭遇，北方骑兵不懂水战，他必得扬长避短，于是拔营稍退，远离泯江，随即向东迎了上去。
三天后，两支大军便在岳西平原上相遇。
孙庭显然治军严谨，这十五万南楚步军一看到对方黑压压的骑兵，却并未胆怯，而是自动列成方阵，井然有序地站住了。
宁觉非勒住马，仔细地观察着。跟在他身后的只有十万人，其他的鹰军和雁骑都已分路包抄而去。
两支大军一东一西，沉默地对峙着。队伍中都是旌旗招展，军容严整。
孙庭骑着一匹雪青马，银盔银甲，手提重剑，显得英气勃勃。
宁觉非仍是一身黑衣，骑在火红的战马上，鹰刀并未出鞘，似是从容不迫。
两个人的脸上都挂着胸有成竹的微笑，却并未下令进攻。
孙庭对他一拱手，朗声道：“宁将军，久仰了。”
宁觉非也抱拳还礼，笑着说：“孙将军，不敢当。”
孙庭豪爽地道：“宁将军，你我两军劳师动众，远道而来，尽皆人困马乏，此时对阵，无论谁赢，都算不得英雄。今日不如休战，让众将士好好歇息。明日午时，你我两军对垒，大战一场，岂不快哉？”
宁觉非哈哈大笑：“正是，便依将军所言。”
两人便各自下令扎营休息。
两边的军队都是轻装，没带任何辎重，此时已是夏季，本也不需营帐遮风避寒。士兵们一听命令，神情都变得轻松起来，行动却是井井有条，岗哨先撒了出去，随后有的埋锅造饭，有的整理兵器用具，大部分则都席地而坐，养精蓄锐。
相形之下，南楚兵勇仍然显得紧张，北蓟这边的战士们则要放松得多。他们大部分都在察看照顾自己的马，不明传出爽朗的笑声。过了一会儿，有人哼起歌来，渐渐的，加入的人越来越多，歌声越来越雄浑高昂。
那是草原上的牧歌，无论男女老少，几乎人人会唱。宁觉非放“烈火”去吃草，自己则站在小丘上，含笑倾听着。
“一辈子放牧 摸黑又起早
马背上失去了青春却不知道
放过羊群 放过马群
放过了雨雪 也放过了风暴
最爱喝的是烈火性的酒
最爱唱的是草原的曲调
只要喝了酒 只要唱起歌
大树也压不垮 大风也吹不倒
一辈子放牧 摸黑又起早
马背上颠簸的岁月累弯了腰
放牧着昨天 放牧着明天
追逐过彩云 迷恋过花草
从不辗转昨日的围栏
总在把新的牧场寻找
大河也拦不住 沙漠也挡不住
马蹄声啊踏响了心中的春潮”
悠扬沉郁的歌声响彻整个平原，令东面的南楚大军也都忍不住望了过来。
此刻已是黄昏，巨大的金红色的夕阳堪堪沉落到地平线上，霞晖万道，染红了西面的半个天空，景色无比瑰丽壮观。
虽是平原，也有起伏，宁觉非独自挺立在小坡顶上，却正好与斜阳重叠，仿佛整个人不在人间，而在太阳里面，那挺拔的身姿被血红色的霞辉勾勒出耀眼的金边，似乎正在散发着不可战胜的神力。
南楚众兵将看得出了神，心下都生起了奇异的畏惧感，有人低低地咕哝道：“战神……战神……难道他真是战神临凡？”
“太阳神……”
孙庭站在南楚大军之前，也看着安静地立于如血残阳之中的宁觉非，脸上满是欣赏赞叹。
他身边的副将忽然低声道：“这样的人，永远不会败。”
另一边的参将如受蛊惑，脱口而出：“即使输给他，也算不得丢人。”
听着他们的话，孙庭却并未生气。他始终带着一抹笑容，微微点了点头。
七十一
就在孙庭率军从临淄出发之时，澹台牧已经等到了从蓟都赶来的云深，随即率大军南下，直奔鲁阳城。
游玄之的军队虽是步军，且来自几个不同的防区，行军速度不快，但因澹台牧一直呆在燕北不动，给了他时间，因而能够先一步到达鲁阳地区，布置好防御事宜。他深挖长坑，配合荆无双摆出的平夷万全阵，一时颇有信心。即将到来的强敌虽是由澹台牧亲率，但只要没有宁觉非襄助，倒也不惧。荆无双和游虎在燧城取得的胜利就是他信心的保证。
澹台牧把军中的数十万人分成了前后两队，之间相隔了一天的行程。前队由他自己率领，乃二十万重甲骑兵，推进时沙尘滚滚，声势浩大，颇为壮观。沿途的南楚百姓已纷纷逃走，这时远远望着那支庞大的迅速奔驰向前的队伍，也不禁为之胆寒。
云深率队在后缓缓而行，却是另有用意。
澹台牧到达鲁阳后，见那里深沟壁垒，严阵以待，却只是轻蔑地冷笑。
一见敌踪，南楚军中便即发出了警号，游玄之急令各就各位，准备迎战。
不一会儿，远方的尘头如一只翻卷的长龙，直向这边冲来。接着，众人都看到了无数骑兵成楔形飞驰而来，个个人穿铁甲，马套亮铠，显得特别剽悍威武，给人一种居高临下的诡异的压力，让他们心里重甸甸的，觉得喘不过气来。
游玄之和荆无双齐齐策马从城中奔出，一直驰到长沟的这一边，遥遥地看着对方。
澹台牧率军奔到长沟的这边，方才勒马停住。
两边的主帅相隔三丈，互相打量着，尽皆面沉如水，眼中却仿佛都在喷火。
澹台牧沉声喝道：“游玄之，你当初率军攻我北蓟，被我们打得落花流水，败得惨不堪言，颜面无存。你身为主帅，却丢弃十余万将士，独自落荒而逃。宁将军宽宏大量，念你年老昏愦，网开一面，放你一马，让你回来以终天年。你一个败军之将，不念当日不杀之恩，却厚颜无耻，恩将仇报，竟然还敢率军出现在我面前。你是不是打算再将你带来的那些将士弃之不顾，扔给我们？”
他的声音雄浑，在空旷的原野上远远地传了开去，南楚军中顿时出现了不小的骚动。
游玄之大怒：“住口。”他还待再说什么，却已被澹台牧的朗声大笑打断。
“游玄之，我一直打算把那二十万降卒还给你，可你坚持不要，竟然为了你的一己私利由着他们任人宰割。”澹台牧中气十足，声音更加响亮。“只不过，我北蓟慈悲为怀，仁义为本，对他们不但没有虐待杀戮，反而十分优待。如今，朕已着人将他们带来，打算释放他们，送他们回归故里。”
此言一出，南楚军中大哗，不少人激动起来，显是有亲朋故旧在上次战事中成为了俘虏。
游玄之吐气开声，大喝道：“澹台牧，休得在此妖言惑众。你捏造谎言，不过是想乱我军心，好趁机发动进攻，大肆屠杀我南楚军民，如此险恶居心，游某决不会让你得逞。”他说得义正辞严，铿锵有力，使稍稍动摇的军心立刻稳定。
澹台牧对他冷笑一声，接着转眼看向荆无双，恨道：“你杀我兄弟，还将他的头颅悬于城上，此仇此恨，却要向你一一讨还。”
荆无双凛然不惧：“你澹台氏在堂堂战阵上屡次败于我父之手，便施卑鄙阴谋，灭我荆家满门。我才杀一个怎么够？今日我不但连你也要杀，还要将汝之头颅悬于国门，以报国仇家恨，以慰先父在天之灵。”
“荆将军，大丈夫斗智不斗力，便算我们使计，又有何错？”澹台牧狠狠地盯着他，语气间却恢复了平静沉稳。“你是聪明人，自当清楚，若不是我们已知南楚皇帝忌惮你父功高震主，怀疑令尊拥兵自重，又怎么会定下如此计谋？更不可能一举凑功。如果贵国皇上坚信你荆家一门的忠诚，我们无论使什么样的计策，他也不可能下此毒手。荆将军，令尊雄才大略，武艺高强，在沙场之上屡败我军，着实令我北蓟上下既敬且佩。如今你虽杀我二弟，但朕已知你乃是与他正面交锋，力战之下，他才命丧你手。朕虽恨你，却也敬你正大光明。荆将军，自古道，良禽择木而栖，良臣择主而事。你今日为此昏庸腐败的朝廷浴血奋战，却又有何益？你扪心自问，你荆家世代忠良，换来了什么？你如今上阵杀敌，却是为君？还是为民？你护国，护的是千万百姓，还是淳于氏一家？”
他这一席话就如千钧重锤一轮猛攻，句句砸在荆无双的心上，尤其是最后一句，令他顷刻间茫然若失。他们身后的南楚兵卒听了，也是心有戚戚焉。此时，在西线作战的北蓟军队即神勇又仁义的诸般作为早已传遍天下，他们也都有所耳闻，惊愕之余已生贰心，早无斗志。再加上那二十万南楚降卒还在北蓟手中，游玄之却弃而不顾，令许多人生出兔死狐悲之感，对他已不若往日般服从。此刻再听了澹台牧气宇轩昂的一番话，已是气馁，手中的刀枪弓箭渐渐垂下。
游玄之这时环顾左右，已知军心大乱，连忙猛喝道：“住口，澹台牧，你狡舌如簧，颠倒是非黑白，却是一派胡言。自古君为天，民为地，民怀忠君之心，为君效命赴死，自是天经地义……”
澹台牧不等他说完，已是仰天大笑：“游玄之，朕可怜你年过半百，却仍如此糊涂。如今南楚大势已去，你在这里，纵使牺牲千百万将士的性命，也不过是螳臂当车。令郎定国将军游虎便颇识时务，为万民之福，毅然另觅新君，在剑门关命令全军弃械投降，朕的神威大将军亦对他以礼相待，不伤不辱。游玄之，你满口天地君亲师，做出事来却令人不齿。亡了南楚的，就是你这样的官儿，却休得怨天尤人。”
游玄之一听此言，便想起当日在临淄曾经对宁觉非做的那些事，心下一虚，已不愿再与他作口舌之争，戟指道：“澹台牧，要战就战，不必顾左右而言他。”
澹台牧豪气冲天，举刀向天，朗声道：“好，那就战。”
他身后的十万重甲骑兵齐声应道：“战。”雄壮的声音如滚滚惊雷，轰然炸响。
南楚众兵勇目睹其凛凛军威，不由气为之夺，人人色变。
游玄之回马大呼：“准备迎战。”
荆无双一言不发，随他驰回阵中。
当东西两路大军已经接敌的奏折到达临淄时，朝中仍在为是否迁都争论不休。
孙明昶等文臣建议迅速将朝廷迁往南方，凭藉水乡不利骑战之便，继续抵抗。
章纪等武将却指责这一干文官贪生怕死，坚持死守临淄，以待南国各勤王兵马来援。
淳于乾这时已方寸大乱，听着两边都说得有理，一时难以决定。
正在这时，忽然，只听远远的有钟声响了起来，清脆急促，犹如密雨，响彻临淄。
殿上君臣似乎从来没听过这种钟声，登时住了口，侧耳细听，脸上满是疑惑。
只有章纪，略听片刻便神色大变，脱口道：“警钟，有大敌来袭。”
“啊？”众臣皆是大惊，却又有些怀疑。“怎么会？”
淳于乾正要叫人去查看，已听得殿外有人飞奔而来。
接着，一位禁军佐领闯进殿来，跪下急报：“陛下，北蓟大军突然出现，已将我临淄团团围困。”
“什么？”淳于乾一怔，接着重重一拍御案。“不是刚刚才接到奏折，我东西两路大军正在与敌接战吗？这一路兵马是哪儿来的？”
那佐领俯首道：“那北蓟的军旗是……鹰旗。”
淳于乾霍地站起身来：“鹰？”
“是。”
南楚众臣垂目于地，已是面色如土。
临淄城下，十余万铁骑已将这座繁华锦绣的大城团团围住。
宁觉非策马到达南城正门，缓缓走到阵前，玄衣如铁，宝马如火，身后的“宁”字大旗在风中猎猎飞舞。
七十二
鲁阳城外，北蓟与南楚两军对垒，已进行了数次血战，广阔的战场上到处是鲜血和尸体。
当日，南楚倚仗深沟、蒺藜，以及用沙袋垒起来的障碍，以为可以阻挡北蓟铁骑。谁知澹台牧一声令下，号角响处，早已悄然迂回到了南楚军侧后的两队鹰军突然出现，策马飞跃过壕沟，自两翼驰入，随即分成几队，各自扑向敌阵枢钮。
南楚军阵脚大乱，重甲铁骑后面忽然有雁骑冲上，每人手中都夹着一块长长的木板，到达深沟后，立刻跳下马来，将木板搭在沟的两岸。
一见没有盔甲的雁骑出现，荆无双便大喝：“放箭。”
北蓟的重甲骑兵不等命令，已拉开强弓，箭发如雨，迎头堵截对面射过来的箭矢，以掩护雁骑搭桥。
很快，本来又深又长的堑壕便有十丈被铺平。雁骑立刻上马，在重甲骑兵放箭掩护下抢先驰过，随即箭发如雨，掩护重骑缓步过“桥”。
荆无双全力推动大阵，并与鹰军展开激战，阻止他们接近阵眼，无暇顾及这边。
游玄之立刻命令十队带甲兵军冲上前去接敌近战。
每个雁骑的箭鞘中都带着数百支长箭，这时更不稍退，纵马来去，手中不停，千万支箭在空中飞过，似流星万点，又如暴雨倾盆。南楚步军虽穿有短革甲，却仍然挡不住强劲的箭矢，纷纷中箭倒地，余者畏缩退后，不敢再冲。
这些军队除了中军的十余万人之外，部署在外围的都不是荆游两家训练出来的士兵，没有坚强的斗志，战力也弱，遇敌即溃。全仗游玄之率军督战，这才能够硬挺着不逃走。
北蓟的重甲骑兵陆续过桥，随即迅速列成队形。
他们的铠甲和武器在阳光下闪着冷冽的光芒，铁蹄踏地的沉闷声响令人胆寒。南楚众兵勇虽仍在不停放箭，却已有人四处张望，打算觅路逃遁。
发锐阵冲击时，统帅皆立于阵后，以免阻碍阵形的运动，澹台牧仍然在壕沟的彼岸，凝目看着整个战场的局势，脸上露出了笑容。
荆无双纵马来去，挺枪连挑数十名鹰军，身上也是血迹斑斑。
鹰军此时也已经杀红了眼，纷纷向他围去。
就在这时，重甲骑兵的锐阵发动了。一排一排的人马以雷霆万钧之势向南楚步军阵中冲来。
就在这时，游玄之忽然下令：“开。”
挡在阵前的十队步军这时已死伤大半，幸存者一听将令，马上向两旁飞跑。
重甲骑兵没去管他们，笔直地向前冲去。
忽然，只听零乱的马嘶声响起，本来平整的地面被马蹄沉重地踏上，立即塌陷下去。第一排上千名骑兵一起摔了下去。里面还安置了尖桩，立时便将人与马的身体戳穿。顿时，马的悲鸣声此起彼伏。北蓟的汉子尽皆刚勇，除了当即毙命的外，伤者全都一声不吭。
第二排骑兵一见变故陡收，立即勒马。不少向前急奔的马匹一时刹不住，纷纷人立而起。
就在这时，一排排箭矢破空飞至，直射马匹未有铠甲保护的腹部。
立刻，有不少马中箭倒下。北蓟骑兵身穿重甲，落地后顿时行动不便。
南楚步军旋即杀上，或出枪疾挑，或挥刀猛砍。
北蓟士兵使力挣起身来，与他们在地上相斗，一时激战不休。
与此同时，雁骑也已飞奔过来，援救被围攻的战友。
澹台牧见到自己的千余铁骑顷刻间折于敌手，又痛又怒，立即下令鸣金收兵。
鹰军一听退兵的信号，没有丝毫迟疑，立刻飞速地退出了战场。
重甲骑兵和雁骑救回了还活着的战友后，也互相掩护着，返身驰过壕沟，退后十余丈列阵。
南楚军更不敢出阵追击，游玄之便也下令收兵，并打扫战场。
当夜，北蓟军队就地宿营，南楚士兵也不敢稍离阵形，彼此都监视着动静，轮换休息。
一夜无话，当朝阳升起时，西南方向忽然出现了大队兵马，迎着霞光往这边急行。
哨兵仔细打量后，立刻飞报游玄之：“元帅，是孙将军率人来了。”
“什么？”游玄之十分疑惑，连忙出帐察看。
这一彪人马全部是南楚禁军装束，军容整齐，斗志昂扬。再看为首的将领，穿着游玄之熟知的银衣银甲，骑着眼熟的雪青马，腰悬重剑，身后的军旗上大书着“孙”字，果然是讨虏将军孙庭率领着他的禁军赶来了。
游玄之大喜，看着迅速走近的队伍，不由露出了笑容。
这时，荆无双也走了过来，有些不解地问道：“孙统领怎么会来的？还带来了禁军，难道临淄无忧了么？”
游玄之摇了摇头：“不知，可能是皇上派他来增援我们的吧？”
说着，孙庭已看到了他们，立刻策马飞奔过来，随即滚鞍下马，对游玄之抱拳施礼：“游元帅，末将特率十五万禁军，前来增援。”
“好好好。”游玄之喜形于色，竟失了平日的老成持重，伸手拍了拍他的肩。“来得正好，是皇上派你来的吗？”
“是啊。”孙庭恭敬地答道，随后对荆无双一拱手。“荆将军。”
“孙将军。”荆无双连忙还礼，却对他的到来仍感疑惑。“前日看到上谕，孙将军不是率军赴西线迎战敌军吗？怎么会来这里？”
孙庭笑道：“是啊，本来是如此。不过，那宁觉非推进得太快，直奔泯江边，被当地水军缠上，一时脱不得身，北上勤王保驾的镇南将军刚好赶到，立刻与之展开激战，等我赶去时，宁觉非已是支持不住，率残兵向西北溃退。镇南将军立即率军追击，末将便星夜兼程，赶来增援你们。”
游玄之听了，顿时大笑：“好啊，太好了，本想到那宁觉非也有今天。孙将军，有你这支生力军加入，我们可是如虎添翼啊。”
“不敢，不敢，末将自是唯游元帅马首是瞩。”孙庭谦逊地笑道。“游元帅尽管差遣末将便是。”
他们走进帅帐中，详细地进行了商讨，重新部署了兵力，将孙庭带来的人马分配到了极其重要的几个区域，主要是护住阵势枢纽，并占住生门，将陷阵敌军驱往死门。
孙庭本为人谦和，对战阵却并不生疏，很快便与荆无双沟通无碍，谈笑风生。随后，二人一齐出帐，将人马重新分派，占好位置。
这时，游玄之才仿佛看到了几分胜利的曙光，心中涌起殷切的期望和一丝安慰。
直到午时，北蓟那边都没有什么动静，似乎并没有进攻的打算。游玄之他们颇为不解，颇颇至阵前察看，却是一无所获。
午后，北边忽然沙尘滚滚，急剧升腾，顿时遮住了半个天空，显然又有大批人马赶来。
游玄之、荆无双和孙庭立刻出帐上马，奔至壕边查探。
渐渐的，那支队伍便清晰地出现在众人面前。前面一人骑着白马，身穿白袍，面如冠玉，意态娴雅，不像是来打仗，倒像是踏春郊游。南楚的三位大将都认得他，正是北蓟国师云深。
在他身后，有十万北蓟兵马组成了放牧一般的队形，押送着二十万南楚降卒，缓缓走来。
轰的，南楚阵营中顿时一阵骚动，人人挺身踮足，凝目观看，神情郑重。
荆无双的神情登时黯了下来。
游玄之也是脸色一沉，气得差点破口大骂。
孙庭自言自语：“难道他们想用我们的人来挡箭？”
游玄之哼道：“这些北地蛮子，只会这种鬼域伎俩。”
荆无双却摇了摇头：“从最近他们的作为来看，不太可能。他们只怕是要用这些人来乱我军心。”
孙庭沉默了一会儿，忽然笑道：“荆将军，你还真是了解他们，倒像是北蓟人的知己。”
荆无双斜睨了他一眼，沉声道：“孙将军，知己知彼，方能百战不殆。”
“是啊。”孙庭连忙对他微一躬身。“抱歉，荆将军，我别无他意，请勿误会。”
荆无双微有些窘，立刻笑道：“是我气量浅窄，还望孙将军海涵。”
他二人客气之间，大群南楚降卒已经走近。
忽然，这边的南楚军营中有人大叫：“爹，爹，你还活着，你还活着啊。”随即有一个十来岁的少年士兵奔出阵来。
走在降卒队伍前面的一个中年人立刻激动起来：“三儿，三儿，你怎么在这里？”
云深微微侧头，对身旁的北蓟军官示意。
那位将领便笑道：“去吧，去跟你儿子团聚。”
那中年人一听，拔腿便向前飞奔，边跑边喊：“三儿，你娘还好吗？你奶奶还好吗？”
那孩子已是热泪盈眶，哽咽道：“爹，娘和奶奶都以为你已经死了，奶奶把眼睛都哭瞎了，娘也一直生病，家里……只有小妹，爹，娘说要卖了妹妹……爹，我们赶快回家，妹妹就可以不卖了……”
那中年人听了，也是热泪长流，哭道：“好……三儿……我们一起……回家……回家……”
二人在阵前渐渐靠近，战场上顿时一片寂静。两边的南楚兵卒都听得眼泪汪汪，不少人焦急地注视着降卒队伍，想发现自己的亲友是否也在。
阵前的三位南楚大将看着这一幕，又惊又怒。荆无双微微叹气，心道云深此计甚毒，令他们杀也不是，不杀更不妥。孙庭无动于衷，似是与己无关。游玄之神情复杂，电光石光间已是心思转了几转，逼不得已，只得大喝道：“退回去，擅离职守者斩。”
然而那少年人哪里还听得见这话，满身满心都是看见父亲生还的狂喜。
就在两人渐渐接近的时候，南楚阵中有人高叫：“元帅有令，擅离职守者斩，放箭。”
南楚军中大部分人都面面相觑，没有动弹。游玄之的亲兵却十分忠诚，立刻张弓搭箭，射了过去。
这时，那父子两人已经拥抱在一起。就在这一刻，数支长箭穿透了二人的身体。他们惨叫一声，相拥着，倒了下去。
南楚军中静了片刻，立即出现了细细的嗡嗡声。数万道愤怒的目光从四面八方射向了放箭的兵勇。
云深在那边朗声道：“游玄之，你真是残忍好杀，心里全无半分人情天理。我北蓟宽大为怀，自他们被俘后，数月来从未虐待他们，现在还千里迢迢，送他们返乡与家人团聚，你竟在他们父子团圆时将之射杀。你有无想过，这父子家中，还有白发老母倚门盼望？还有娇妻幼子无依无靠？你真是天性凉薄，有何德何能让如此多的好儿郎为你拼命？”
听着他的话，南楚军中已有不少士兵潸然泪下，降卒队伍里更是有哭声响起，渐渐的，有骂声传来：“游玄之，我们为你拼命，你自己跑了，丢下我们不管，现在人家送我们回来，你还要杀我们。娘的，我们跟你拼了。”
此言一出，二十万降卒群情激愤，纷纷高叫：“对，跟他拼了。”
“冲过去，叫他把我们全都杀了。”
“对，咱们一起过去，让他杀。”
他们在那里七嘴八舌地说着，北蓟铁骑早已向两旁闪开，远远退到一侧。
降卒队伍中立刻便有几队人向前冲去。在他们的带领下，二十万人尽皆拔腿向前飞跑。
这时的壕沟上仍有昨日北蓟雁骑铺上的木板。南楚军曾度图过来掀掉，但只要一接近堑壕，北蓟士兵便放箭阻止，因此到现在仍有不少留存。
南楚降卒毫不犹豫地冲过木板，向南楚阵中冲去。
北蓟大军却并未尾随，仍是骑马列阵，遥遥地看着。
云深与澹台牧并肩而立，脸上满是笑容。
那些抢先出言煽动的人自然是已被他收买了，事先安排好的。难得游玄之这么配合，居然真的下令射杀自己人，立刻便激起了众怒。
不过，如果他不下令杀人，也挽回不了什么。
近两年来，南楚大肆征兵，这二十万降卒里有不少人的亲友同在军中，如果游玄之不管，那他们便会让更多的降卒在阵前“与家人亲友团聚”，使南楚军心涣散，不战自溃。
游玄之一见降卒出现便已料到，亦知此计毒辣，急切间却苦无良策应付，只得出言恫吓，却没想到他的亲兵会令出即行，终于酿成了大祸。
只见二十万人如潮水般向这边涌来，对游玄之来讲，这真不亚于洪水猛兽，但他已无法下令放箭射杀。
不一会儿，已听到南楚军中响起惊喜的叫声。
“叔叔。”
“大哥。”
“爹。”
“二伯。”
“小方。”
……
随即有少人奔出阵来，向降卒的人潮中迎去。
南楚阵式顿时大乱，奔出来的人越来越多，将官们再也约束不住。
当两边的队伍混在一起，哭着、笑着、叫着、跳着，乱成一团时，澹台牧朗声道：“游玄之，你投降吧。朕保证善待南楚百姓，令他们长享太平。”
接着，是云深清亮诚恳的声音响起：“游玄之，只要你下令投降，陛下绝不折辱于你，保证你游家仍是富贵荣华。”
游玄之听了，心里一动，转头看了看荆无双和孙庭。
孙庭处于两人之间，游玄之自然先看到他。他一接触游玄之的视线，便立即拱手道：“全凭元帅作主，小将愿从。”
在他身旁的荆无双却是双眉一拧，沉声道：“末将誓死不降。”
游玄之犹豫了一下，没有吭声。
云深策马缓缓上前，高声叫道：“南楚众兵将听了，只要你们弃械投降，一律优待。愿从军者，与我北蓟将士一视同仁。想回家者，我们赠银相送。待战事结束，大家皆为陛下子民，陛下定减赋免役，与民同休，让天下百姓都能过上国泰民安的好日子。”
他这一番描述，句句说到了南楚士兵的心坎上。
游玄之已无法砌词反驳，干脆张弓搭箭，准备向他射去。
说时迟那时快，孙庭忽然拔出腰间的护身长剑，斜斜一挑，便将他手中的弓箭劈飞。与此同时，他飞腿横踢，将猝不及防的荆无双一脚踹下马去。
孙庭带来的几位禁军将领早已悄悄移至三人身侧，这时飞身抢上，三人按住了地上的荆无双，两人一把将游玄之拖下马去，牢牢抓住。
孙庭朗声道：“愿降。”
他那十五万禁军分布在阵中各处，这时齐声叫道：“愿降。”
顿时，其他的南楚将士也都再无丝毫犹豫，全都大声道：“愿降。”
只有游玄之的亲兵向这边冲来，欲救主帅。孙庭的部下立刻拥上围攻，不多时便将之斩尽杀绝。周围的南楚士兵均冷眼旁观，无人肯伸手救援。
游玄之挣扎着抬起头来，看着马上的孙庭，显得又惊又怒：“孙庭，你这个无耻的叛徒。”
孙庭看着纵马向他奔来的澹台牧，脸上带着胜利的微笑，轻声说道：“我真正的名字，叫澹台子庭。”
此时的荆无双却面无表情，也没有再做徒劳的努力。在四只大手有力的钳制下，他静静地倒在地上，看着蓝天上悠闲飘浮的白云，心里忽然变得特别冷，特别空。
